WO2023145779A1 - ネブライザ - Google Patents

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WO2023145779A1
WO2023145779A1 PCT/JP2023/002299 JP2023002299W WO2023145779A1 WO 2023145779 A1 WO2023145779 A1 WO 2023145779A1 JP 2023002299 W JP2023002299 W JP 2023002299W WO 2023145779 A1 WO2023145779 A1 WO 2023145779A1
Authority
WO
WIPO (PCT)
Prior art keywords
liquid
case
hole
gas
gas hole
Prior art date
Application number
PCT/JP2023/002299
Other languages
English (en)
French (fr)
Inventor
美樹 池田
耕華 新
Original Assignee
株式会社村田製作所
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
Application filed by 株式会社村田製作所 filed Critical 株式会社村田製作所
Publication of WO2023145779A1 publication Critical patent/WO2023145779A1/ja

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    • A—HUMAN NECESSITIES
    • A61—MEDICAL OR VETERINARY SCIENCE; HYGIENE
    • A61M—DEVICES FOR INTRODUCING MEDIA INTO, OR ONTO, THE BODY; DEVICES FOR TRANSDUCING BODY MEDIA OR FOR TAKING MEDIA FROM THE BODY; DEVICES FOR PRODUCING OR ENDING SLEEP OR STUPOR
    • A61M11/00—Sprayers or atomisers specially adapted for therapeutic purposes
    • A61M11/02—Sprayers or atomisers specially adapted for therapeutic purposes operated by air or other gas pressure applied to the liquid or other product to be sprayed or atomised

Definitions

  • the present disclosure relates to nebulizers.
  • Patent Document 1 describes a nebulizer.
  • a nebulizer has a case with an interior space and a nozzle that atomizes a liquid.
  • the case has an opening for guiding the atomized liquid to the outside of the case.
  • the nozzle is located within the interior space of the case.
  • the nozzle has a gas hole, a liquid hole, and a liquid supply channel.
  • the gas hole is a hole for ejecting the pressure-fed gas.
  • a liquid hole is a hole for spraying a liquid.
  • a liquid supply path is located inside the nozzle. A liquid supply path extends from the liquid hole to the bottom side of the inner space.
  • a nebulizer such as that described in Patent Document 1 is assumed to be used in a posture in which the direction in which the gas holes are oriented coincides with the direction opposite to the direction of gravity.
  • the nebulizer may also be used in an orientation in which the direction in which the gas holes point is tilted with respect to the axis along the direction of gravity. In this case, the liquid stored in the internal space of the case may become difficult to be supplied to the liquid supply path.
  • one aspect of the present disclosure includes a case having an inner wall that defines an internal space, and a nozzle that is positioned in the internal space and atomizes the liquid stored in the internal space.
  • the case has a discharge port that communicates with the outside, and the nozzle has a gas hole capable of supplying the pressure-fed gas and a nozzle close to the gas hole capable of supplying the liquid to the internal space.
  • a liquid supply path having a liquid hole as an opening at one end and a water absorption port for sucking the liquid to be supplied to the liquid hole as an opening at the other end;
  • a first reference axis the center of the opening, which is the geometric center when the opening surface of the discharge port is viewed in plan, is displaced from the first reference axis.
  • the direction from the gas hole toward the center of the opening when viewed in the direction along the first reference axis is defined as a specific direction
  • the entire range of the water intake is defined by the gas hole as a reference.
  • a nebulizer located on the side of a particular direction.
  • the user may use the nebulizer by tilting it so that the ejection port faces the horizontal plane in the direction of gravity.
  • the liquid stored in the internal space of the case is stored biased toward the ejection port side.
  • the water intake is positioned on the same side as the center of the opening. Therefore, even if the entire nebulizer is tilted and the position of the liquid stored in the internal space is biased, the water suction port is likely to be submerged in the liquid. Therefore, it is possible to prevent the liquid stored in the internal space from becoming difficult to be supplied to the liquid supply path.
  • FIG. 1 is a perspective view showing a nebulizer of one embodiment.
  • FIG. FIG. 2 is an exploded perspective view showing the nebulizer of the same embodiment.
  • FIG. 3 is a perspective view showing the nozzle and tank of the same embodiment.
  • FIG. 4 is a cross-sectional view of the nebulizer of the same embodiment.
  • FIG. 5 is a transparent top view of the nebulizer of the same embodiment.
  • FIG. 6 is a cross-sectional view of a modified nebulizer.
  • the nebulizer 10 includes a pump case 20 and a case 30. As shown in FIG. Gas pumped from the pump case 20 is supplied to the internal space S of the case 30 .
  • the nebulizer 10 includes a pump 21 and a tube 22.
  • the pump 21 is positioned inside the pump case 20 .
  • the pump 21 is a so-called piezoelectric pump.
  • the pump 21 has a piezoelectric element and a diaphragm.
  • the piezoelectric element is piezoelectric ceramics.
  • the pump 21 can pump air by repeatedly bending the diaphragm due to the vibration of the piezoelectric element. That is, the pump 21, which is a piezoelectric pump, can pump gas.
  • Tube 22 is connected to pump 21 . Air pumped from the pump 21 flows inside the tube 22 .
  • the pump case 20 has a connecting pipe 23 .
  • the connecting pipe 23 is cylindrical.
  • the connecting pipe 23 is connected with the tube 22 . Therefore, the air pumped from the pump 21 flows out from the connecting pipe 23 of the pump case 20 .
  • the case 30 has an inner wall 31 that defines an internal space S. Further, the case 30 has a discharge port 71 for guiding the liquid atomized in the internal space S to the outside of the case 30 .
  • the discharge port 71 communicates with the outside of the case 30 . Details of the case 30 will be described later.
  • the nebulizer 10 has a nozzle 80. As shown in FIG. As shown in FIG. 4, the nozzle 80 is located in the internal space S of the case 30. As shown in FIG. The nozzle 80 atomizes the liquid stored in the internal space S.
  • the nozzle 80 has a gas supply route RG that connects the internal space S and the inside of the connecting pipe 23 .
  • the gas supply route RG is a space for flowing the gas pressure-fed from the pump 21 to the internal space S through the connecting pipe 23 .
  • the nozzle 80 has a gas hole GH, which is the end of the gas supply route RG on the side of the internal space S.
  • the gas hole GH is a hole through which the pressure-fed gas can be supplied to the internal space S.
  • the direction in which the gas holes GH are oriented is defined as an upward direction UD.
  • a downward direction DD is the opposite direction to the upward direction UD.
  • an imaginary linear axis parallel to the upward direction UD and passing through the gas hole GH is defined as a first reference axis AX1.
  • the direction in which the gas holes GH are oriented is the direction determined as follows. First, the viewpoint that maximizes the apparent area of the range surrounded by the outer edge of the gas hole GH is specified. Next, the geometric center of the outer edge of the gas hole GH is specified when the outer edge of the gas hole GH is viewed from the viewpoint that maximizes the area of the outer edge of the gas hole GH. The direction from the geometric center to the point of view where the area of the outer edge of the gas hole GH is maximized is the direction in which the gas hole GH faces.
  • the nozzle 80 has a liquid supply path RL that supplies the liquid stored in the internal space S to the vicinity of the gas hole GH.
  • the nozzle 80 has a water intake IH that is an opening on the downward DD side of the liquid supply path RL.
  • the nozzle 80 has a liquid hole LH that is an opening on the upward UD side of the liquid supply path RL. That is, the opening at one end of the liquid supply path RL serves as the liquid hole LH.
  • An opening at the other end of the liquid supply path RL serves as a water intake IH.
  • the water intake IH is an opening for sucking the liquid to be supplied to the liquid hole LH.
  • the liquid supply path RL extends from the liquid hole LH through which the liquid is ejected to the bottom side of the internal space S.
  • the liquid hole LH is close to the gas hole GH. Therefore, the liquid discharged from the liquid hole LH is supplied toward the gas hole GH.
  • the state in which the liquid is supplied from the liquid hole LH by the flow of the gas supplied from the gas hole GH is defined as the state in which the gas hole GH and the liquid hole LH are close to each other.
  • the nozzle 80 has a first portion 81 and a second portion 82 .
  • the first portion 81 is cylindrical.
  • the second portion 82 is cylindrical.
  • the second portion 82 is located on the surface of the first portion 81 facing the upward direction UD.
  • the nozzle 80 further has a third portion 83 .
  • the third portion 83 is located on the surface of the second portion 82 facing the upward direction UD.
  • the third portion 83 is plate-shaped.
  • the third portion 83 covers the semicircular portion of the second portion 82 and the vicinity of the center of the second portion 82 . Therefore, part of the surface of the second portion 82 facing the upward direction UD is not covered with the third portion 83 . That is, part of the surface of the second portion 82 facing the upward direction UD is exposed from the third portion 83 .
  • the nozzle 80 further has a fourth portion 84 .
  • the fourth portion 84 is located on the surface of the third portion 83 facing the upward direction UD.
  • the fourth portion 84 has a semicircular plate shape in plan view. When the nozzle 80 is viewed downward DD, the center of the semicircle of the fourth portion 84 coincides with the center of the circle of the first portion 81 . When the nozzle 80 is viewed downward DD, the fourth portion 84 covers the semicircular portion of the third portion 83 .
  • the nozzle 80 further has a fifth portion 85 .
  • the fifth portion 85 is located on the surface of the third portion 83 facing the upward direction UD.
  • the fifth portion 85 has a semicircular plate shape in a plan view.
  • the center of the semicircle of the fifth portion 85 coincides with the center of the first portion 81 when the nozzle 80 is viewed from the downward direction DD.
  • the diameter of the semicircle of the fifth portion 85 is smaller than the diameter of the semicircle of the fourth portion 84 .
  • the fifth portion 85 partially covers the surface of the third portion 83 facing the upward direction UD. Therefore, part of the surface of the third portion 83 facing the upward direction UD is not covered with either the fourth portion 84 or the fifth portion 85 . That is, part of the surface of the third portion 83 facing the upward direction UD is exposed from both the fourth portion 84 and the fifth portion 85 .
  • the gas hole GH is open on the surface of the third portion 83 facing the upward direction UD. Further, the gas hole GH is located at a portion exposed from both the fourth portion 84 and the fifth portion 85 on the surface of the third portion 83 facing the upward direction UD. Furthermore, the gas hole GH is positioned near the side surface of the fifth portion 85 .
  • the liquid hole LH is open on the side surface of the fifth portion 85. Also, the liquid hole LH is located near the gas hole GH. Further, as described above, the liquid hole LH is adjacent to the gas hole GH. Therefore, the liquid discharged from the liquid hole LH is supplied toward the gas hole GH.
  • the case 30 has a case body 40 and a pipe 70 .
  • the case body 40 accommodates the nozzle 80 .
  • the case body 40 has a tank 50 and a cover 60 .
  • the tank 50 has a tank bottom wall 51 and tank side walls 56 .
  • the tank bottom wall 51 is disc-shaped.
  • the tank bottom wall 51 has a first bottom surface 51A and a second bottom surface 51B.
  • the second bottom surface 51B is recessed in the downward direction DD with respect to the first bottom surface 51A.
  • the second bottom surface 51B has a substantially annular shape when viewed downward DD.
  • the center of the ring of the second bottom surface 51B is closer to the outlet port 71 side than the center of the first bottom surface 51A.
  • the tank bottom wall 51 has a connecting hole 52 with a circular channel cross section.
  • the connecting hole 52 penetrates the tank bottom wall 51 .
  • the connecting hole 52 is located on the first bottom surface 51A. Specifically, the connecting hole 52 is located in a range of the first bottom surface 51A surrounded by the second bottom surface 51B.
  • the connecting pipe 23 of the pump case 20 is fitted in the connecting hole 52 .
  • tank side wall 56 protrudes from the outer edge of the tank bottom wall 51 in the direction opposite to the pump 21 . Also, the tank side wall 56 extends over the entire outer edge. That is, tank sidewall 56 is generally cylindrical.
  • the cover 60 has a generally cylindrical side wall 61 and an upper wall 62 that closes the opening of the side wall 61 facing upward UD.
  • An opening of the side wall 61 facing downward DD serves as a substantially circular connection port 63 .
  • the diameter of the connection port 63 substantially matches the diameter of the outer edge of the tank side wall 56 at the end opposite to the tank bottom wall 51 .
  • the connection port 63 of the cover 60 is connected to the upward UD end of the tank side wall 56 of the tank 50 .
  • the cover 60 has a first air intake hole 64 and a second air intake hole 65. Both the first air intake hole 64 and the second air intake hole 65 vertically connect the inner space and the outer space of the cover 60 .
  • the cover 60 has an outlet 66 that connects the space inside the cover 60 and the space outside the cover 60 .
  • the outlet 66 is located on the downward DD side of the upper end of the side wall 61 of the cover 60 .
  • the outlet 66 is circular.
  • the direction in which the outlet 66 points is opposite to the direction in which the liquid hole LH points.
  • the cover 60 has restraining walls 67 .
  • the restraining wall 67 protrudes from the side wall 61 toward the internal space S side.
  • the restraining wall 67 extends in a direction intersecting the first reference axis AX1.
  • the restraining wall 67 is located on the downward direction DD side with respect to the discharge port 71 .
  • the restraining wall 67 extends in the downward direction DD toward the protruding distal end side. Therefore, the tip of the restraining wall 67 is located on the downward DD side of the base end of the restraining wall 67 .
  • the pipe 70 has a circular tubular shape.
  • a first end of the pipe 70 is connected to the case body 40 .
  • a first end of tubing 70 connects to outlet 66 of cover 60 .
  • the pipe 70 extends in the direction in which the outlet 66 is oriented. That is, the pipe 70 extends in a direction perpendicular to the upward direction UD.
  • a virtual plane VP orthogonal to the upward direction UD is assumed. In this case, the direction in which the pipe 70 extends is parallel to the virtual plane VP.
  • the pipe 70 has a discharge port 71 that is an opening on the opposite side of the cover 60 .
  • the discharge port 71 is an opening for guiding the atomized liquid to the outside of the case 30 . That is, the second end of the pipe 70 serves as the discharge port 71 .
  • the geometric center when the opening surface of the discharge port 71 is viewed from above be the opening center CP.
  • the ejection port 71 has a circular shape when the opening surface of the ejection port 71 is viewed from above. Therefore, the opening center CP is the center of the circle of the ejection port 71 .
  • An internal space S is defined by the inner wall 31 of the case 30 including the inner wall of the tank 50, the inner wall of the cover 60, and the inner wall of the pipe 70.
  • the opening center CP of the ejection port 71 is displaced from the first reference axis AX1.
  • the direction from the gas hole GH to the opening center CP is defined as a specific direction SD.
  • An imaginary linear axis parallel to the specific direction SD and passing through the gas hole GH is defined as a second reference axis AX2.
  • an imaginary linear axis perpendicular to the second reference axis AX2 and passing through the gas hole GH is defined as a third reference axis AX3.
  • the gas hole GH has a rectangular shape elongated in the direction along the third reference axis AX3 when the nebulizer 10 is viewed downward DD.
  • the dimension of the long side parallel to the third reference axis AX3 is 0.5 mm.
  • the dimension of the short side parallel to the second reference axis AX2 is 0.3 mm.
  • the entire range of the water inlet IH is located on the side of the specific direction SD with respect to the gas hole GH. Therefore, the water inlet IH is not arranged on the side opposite to the specific direction SD with respect to the gas hole GH. Specifically, as shown in FIG. 5, the water intake IH is located in a range on the side of the specific direction SD with respect to the third reference axis AX3.
  • the fact that the water inlet IH is positioned on the side of the specific direction SD with respect to the gas hole GH means not only when the water inlet IH is positioned on the second reference axis AX2, but also when the water inlet IH is positioned on the second reference axis AX2. Including cases where it is not in That is, when looking at the nebulizer 10 in the downward direction DD and imagining two areas bordering on the third reference axis AX3, the nebulizer 10 is located in the area on the side where the opening center CP of the discharge port 71 exists. Say things.
  • the water intake IH is positioned on the second reference axis AX2.
  • the restraining wall 67 is located on the specific direction SD side with respect to the gas hole GH.
  • the restraining wall 67 is positioned on the upward UD side with respect to the water intake IH.
  • the end of the nozzle 80 in the upward direction UD is positioned on the upward direction UD side as a reference.
  • a user of the nebulizer 10 holds the pump case 20 by hand, for example, and uses the nebulizer 10 with a portion of the pipe 70 including the discharge port 71 positioned in the mouth. At this time, it is assumed that the upward direction UD is used in a posture in which the direction opposite to the direction of gravity coincides. Further, the nebulizer 10 is used by storing a liquid such as a drug solution in the internal space S. Therefore, the liquid accumulates in the internal space S on the side of the tank bottom wall 51 .
  • the gas ejected from the gas hole GH passes through the vicinity of the liquid hole LH.
  • the vicinity of the liquid hole LH becomes a negative pressure. Therefore, a flow from the water inlet IH to the liquid hole LH is generated inside the liquid supply path RL. Since the water intake IH of the liquid supply path RL is positioned near the tank bottom wall 51, the stored liquid enters the inside of the liquid supply path RL. Then, the liquid that has entered the inside of the liquid supply path RL is discharged from the liquid hole LH.
  • the nebulizer 10 can be used in such a posture when the user uses it while lying down.
  • the ejection port 71 is tilted to face the direction of gravity, compared to the case where the upward direction UD coincides with the direction opposite to the direction of gravity.
  • the attitude of the nebulizer 10 is inclined with respect to the axis along the direction of gravity in this way, the liquid stored in the internal space S is stored biased toward the specific direction SD.
  • the water inlet IH is located on the side of the specific direction SD with respect to the gas hole GH. That is, the water inlet IH is located on the same side as the discharge port 71 with respect to the gas hole GH. Therefore, even if the entire nebulizer 10 is tilted and the position of the liquid stored in the internal space S is biased toward the ejection port 71, the water inlet IH is likely to remain submerged in the liquid. Therefore, it is possible to prevent the liquid stored in the internal space S from being difficult to be supplied to the liquid supply path RL.
  • the tip of the restraining wall 67 is located on the downward DD side of the base end of the restraining wall 67 . Therefore, even if the entire nebulizer 10 is tilted and the position of the liquid is biased toward the ejection port 71 side, the liquid stored in the downward direction DD with respect to the restraining wall 67 in the internal space S is restrained.
  • the wall 67 makes it more difficult for the liquid to flow toward the upward direction UD than the restraining wall 67 .
  • the liquid dammed up by the restraining wall 67 tends to be positioned on the tank bottom wall 51 side of the tank 50 . In this case, the state in which the ejection port 71 is submerged in the liquid located on the tank bottom wall 51 side can be easily maintained.
  • the restraining wall 67 protrudes from the side wall 61 of the cover 60 which is part of the inner wall of the case 30 . Therefore, when a design change is made to newly provide the restraining wall 67 to the conventional design, the restraining wall 67 can be provided without changing the outer shape of the case 30 .
  • some of the atomized droplets may collide with the inner wall 31 of the case 30 and become large droplets.
  • a large droplet moves downward DD toward the tank bottom wall 51 side of the internal space S.
  • the restraining wall 67 extends downward DD toward the protruding distal end side. Therefore, when large droplets are collected from the upward direction UD side with the restraining wall 67 as a reference, such droplets are less likely to be prevented from moving downward with the restraining wall 67 as a reference. . Therefore, it is possible to prevent the collection of droplets from being hindered.
  • the pump 21 is a piezoelectric pump.
  • Piezoelectric pumps are small and lightweight, but have a relatively weak force for pumping gas. Therefore, the degree of negative pressure in the vicinity of the liquid hole LH adjacent to the gas hole GH is also reduced accordingly. Therefore, inside the liquid supply path RL, the momentum of the flow from the water intake IH toward the liquid holes LH is also relatively weak. As a result, the force of sucking the liquid from the water inlet IH is weak, so that it is likely to be difficult to supply the liquid through the liquid supply path RL. Therefore, if the pump 21 is a piezoelectric pump, the above effect (1) can be obtained more remarkably.
  • the direction in which the pipe 70 extends is parallel to the virtual plane VP. Therefore, droplets adhering to the inner wall 31 of the case 30 can be prevented from dripping from the discharge port 71 of the pipe 70 .
  • the pump 21 is not limited to a piezoelectric pump.
  • pump 21 may be a rotary pump.
  • the pump case 20 and the connecting pipe 23 may be connected via a hose or the like.
  • pump case 20 may be provided separately from nebulizer 10 . That is, the nebulizer 10 does not have to include the pump case 20 and the pump 21 . If the nebulizer 10 does not have the pump case 20 and the pump 21, the user may hold the nebulizer 10, for example, the tank 50, while using it.
  • the first bottom surface 51A may be inclined so as to be located in the downward direction DD as it approaches the second bottom surface 51B.
  • the liquid stored in the internal space S is more likely to be positioned in the recess defined by the second bottom surface 51B than when the first bottom surface 51A is orthogonal to the first reference axis AX1.
  • the bottom surface of the tank bottom wall 51 of the tank 50 may be composed only of the first bottom surface 51A. That is, the second bottom surface 51B, which is recessed with respect to the first bottom surface 51A, may be omitted.
  • the configuration of the restraining wall 67 is not limited to the example of the above embodiment.
  • the restraining wall 167 is part of the inner wall 31 of the case 30 . Being part of the inner wall 31 of the case 30 refers to a state in which the inner space S cannot be partitioned if the restraining wall 167 is omitted.
  • the concave portion S1 functioning as a restraining portion located on the downward direction DD side with respect to the ejection port 71 in the internal space S is located on the upward direction UD side with respect to the ejection port 71. It bulges in the specific direction SD from the point.
  • part of the side wall 61 of the cover 60 bulges in the specific direction SD.
  • a portion of the inner wall 31 that defines the recess S1 that functions as a restraining portion serves as a restraining wall 167 .
  • the restraining wall 167 makes it easier for the liquid stored in the internal space S to remain on the tank bottom wall 51 side in the internal space S even if the entire nebulizer 110 is tilted. .
  • the restraining wall 67 may extend parallel to the virtual plane VP, and when the nebulizer 10 is viewed downward DD, the restraining wall 67 overlaps the water inlet IH. It does not have to extend to
  • the direction in which the pipe 70 extends does not have to be parallel to the virtual plane VP.
  • the direction in which the pipe 70 extends may be inclined with respect to the upward direction UD so that the pipe 70 is located in the upward direction UD toward the discharge port 71 . Even in this case, droplets adhering to the inner wall 31 of the case 30 can be prevented from dripping from the discharge port 71 of the pipe 70 .
  • the direction in which the pipe 70 extends may be inclined with respect to the upward direction UD so that the pipe 70 is located in the downward direction DD toward the discharge port 71 .
  • the direction in which the pipe 70 extends may be the upward direction UD.
  • the opening center CP of the discharge port 71 should be shifted with respect to the first reference axis AX1.
  • the shape of the pipe 70 does not have to extend linearly. For example, it may extend curvedly, it may extend so that the cross-sectional area of the flow path changes, or it may be a mask that covers the user's nose and mouth. Moreover, the pipe 70 may have flexibility. Additionally, the piping 70 may be omitted. In this case, the outlet 66 of the case main body 40 functions as the discharge port of the case 30 .
  • the configuration of the case 30 is not limited to the example of the above embodiment.
  • the case main body 40 is composed of the tank 50 and the cover 60, but the two may be integrated together.
  • the shape of the nozzle 80 is not limited to the example of the above embodiment.
  • the nozzle 80 has a gas hole GH and a liquid hole LH. If the entire range of the water inlet IH is located on the side of the specific direction SD with respect to the gas hole GH, the shape of the nozzle 80 is , may be appropriately changed in accordance with the shape of the case 30 or the like.
  • the shape of the gas hole GH is not limited to a rectangle.
  • the gas hole GH When the gas hole GH is viewed from the downward direction DD, it may be circular, elliptical, or square. Alternatively, it may be a rectangle having a long side parallel to the second reference axis AX2.
  • the water intake IH does not have to be positioned on the second reference axis AX2.
  • the water intake IH may be located on the side of the specific direction SD with respect to the gas hole GH.
  • all the water inlets IH need only be positioned on the side of the specific direction SD with respect to the gas hole GH. .
  • the water inlet IH should not be located on the side opposite to the specific direction SD with respect to the gas hole GH.
  • the nebulizer is sometimes used in such a posture that the direction of the gas hole is inclined with respect to the axis along the direction of gravity.
  • the liquid stored in the internal space of the case may flow out from the ejection port.
  • the restraining wall 67 can restrain the liquid stored in the internal space S of the case 30 from flowing to the discharge port 71 .
  • the water inlet IH be positioned on the side of the specific direction SD with respect to the gas hole GH. isn't it. That is, the water intake IH may be located on the third reference axis AX3 or on the side opposite to the specific direction SD with respect to the gas hole GH.
  • ⁇ Appendix 1> a case having an inner wall defining an inner space; a nozzle positioned in the internal space for atomizing the liquid stored in the internal space; and The case has a discharge port that communicates with the outside,
  • the nozzle has a gas hole capable of supplying pressure-fed gas and a liquid hole adjacent to the gas hole capable of supplying the liquid to the internal space at one end thereof, and the liquid supplied to the liquid hole.
  • the opening center which is the geometric center when the opening surface of the discharge port is viewed in plan, is: deviated from the first reference axis
  • the case further has a restraining wall extending in a direction intersecting the first reference axis, A direction from the gas hole toward the center of the opening when viewed in a direction along the first reference axis is defined as a specific direction, Among the directions along the first reference axis, when the direction opposite to the direction in which the gas holes are oriented is defined as the downward direction, The restraining wall is located on the downward side with respect to the discharge port, and is positioned in the specific direction with respect to the gas hole when viewed in a direction along the first reference axis. A nebulizer located on the side.

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Abstract

ネブライザ（１０）のケース（３０）は、外部と連通する吐出口（７１）を有している。ノズル（８０）は、圧送された気体を供給可能なガス孔（ＧＨ）と、ガス孔（ＧＨ）に近接し液体を内部空間（Ｓ）へ供給可能な液孔（ＬＨ）を一端の開口とするとともに液孔（ＬＨ）へと供給する液体を吸入する吸水口（ＩＨ）を他端の開口とする液体供給経路（ＲＬ）と、を有している。吐出口（７１）の開口面を平面視したときの幾何中心である開口中心（ＣＰ）は、ガス孔（ＧＨ）が指向する方向と平行であってガス孔（ＧＨ）を通る仮想の第１基準軸（ＡＸ１）に対してずれている。第１基準軸（ＡＸ１）に沿う方向を向いて視たときにガス孔（ＧＨ）から開口中心（ＣＰ）に向かう方向を特定方向としたとき、吸水口（ＩＨ）のすべての範囲は、ガス孔（ＧＨ）を基準として特定方向の側に位置している。

Description

ネブライザ
　本開示は、ネブライザに関する。
　特許文献１には、ネブライザが記載されている。ネブライザは、内部空間を有するケースと、液体を霧化するノズルと、を備えている。ケースは、霧化した液体を当該ケースの外部へと導くための開口を有している。ノズルは、ケースの内部空間内に位置している。ノズルは、ガス孔と、液孔と、液体供給経路と、を有している。ガス孔は、圧送された気体を噴出するための孔である。液孔は、液体を噴霧するための孔である。液体供給経路は、ノズルの内部に位置している。液体供給経路は、液孔から内部空間の底側へと延びている。
特開２０１１－２２９７０９号公報
　特許文献１に記載されたようなネブライザは、ガス孔が指向する方向と、重力方向とは反対方向とが一致する姿勢で使用されることが想定されている。その一方で、ガス孔が指向する方向が重力方向に沿う軸に対して傾くような姿勢で、ネブライザが使用されることもある。この場合、ケースの内部空間に貯留された液体が、液体供給経路に供給されにくくなる虞がある。
　上記課題を解決するため、本開示の一態様は、内部空間を区画する内壁を有するケースと、前記内部空間に位置しており、前記内部空間に貯留された液体を霧化するノズルと、を備えており、前記ケースは、外部と連通する吐出口を有し、前記ノズルは、圧送された気体を供給可能なガス孔と、前記ガス孔に近接し前記液体を前記内部空間へ供給可能な液孔を一端の開口とするとともに前記液孔へと供給する液体を吸入する吸水口を他端の開口とする液体供給経路と、を有しており、前記ガス孔が指向する方向と平行であって前記ガス孔を通る仮想の直線軸を第１基準軸としたとき、前記吐出口の開口面を平面視したときの幾何中心である開口中心は、前記第１基準軸に対してずれており、前記第１基準軸に沿う方向を向いて視たときに前記ガス孔から前記開口中心に向かう方向を特定方向としたとき、前記吸水口のすべての範囲は、前記ガス孔を基準として前記特定方向の側に位置しているネブライザである。
　上記構成では、使用者は、吐出口が水平面に対して重力方向側を指向するように、ネブライザを傾けて使用することがあり得る。この場合、ケースの内部空間に貯留されている液体は、吐出口側に偏って貯留される。上記構成によれば、吸水口は、開口中心と同じ側に位置している。そのため、ネブライザ全体が傾いて、内部空間に貯留されている液体の位置が偏っても、吸水口は液体中に没していやすい。よって、液体供給経路に、内部空間に貯留された液体が供給されにくくなることを抑制できる。
　内部空間に貯留された液体が液孔まで供給されにくくなることを抑制できる。
図１は、一実施形態のネブライザを示す斜視図である。 図２は、同実施形態のネブライザを示す分解斜視図である。 図３は、同実施形態のノズル及びタンクを示す斜視図である。 図４は、同実施形態のネブライザの断面図である。 図５は、同実施形態のネブライザの透過上面図である。 図６は、変更例のネブライザの断面図である。
　＜一実施形態＞
　以下、ネブライザの一実施形態について、図面を参照して説明する。なお、図面は、理解を容易にするために構成要素を拡大して示している場合がある。構成要素の寸法比率は実際のものと、又は別の図面中のものと異なる場合がある。
　（全体構成について）
　図１に示すように、ネブライザ１０は、ポンプケース２０と、ケース３０と、を備えている。ポンプケース２０から圧送される気体は、ケース３０の内部空間Ｓに供給される。
　図２に示すように、ネブライザ１０は、ポンプ２１と、チューブ２２と、を備えている。ポンプ２１は、ポンプケース２０の内部に位置している。ポンプ２１は、いわゆる圧電ポンプである。ポンプ２１は、圧電素子とダイヤフラムとを有している。圧電素子は、圧電セラミックスである。そして、ポンプ２１は、圧電素子の振動によりダイヤフラムが繰り返し撓むことで空気を圧送できる。つまり、圧電ポンプであるポンプ２１は、気体を圧送可能である。
　チューブ２２は、ポンプ２１に接続している。ポンプ２１から圧送される空気は、チューブ２２の内部を流通する。
　ポンプケース２０は、連結パイプ２３を有している。連結パイプ２３は、円筒状である。連結パイプ２３は、チューブ２２と繋がっている。そのため、ポンプ２１から圧送される空気は、ポンプケース２０の連結パイプ２３から流れ出る。
　図４に示すように、ケース３０は、内部空間Ｓを区画する内壁３１を有している。また、ケース３０は、内部空間Ｓで霧化された液体をケース３０の外部へと導くための吐出口７１を有している。吐出口７１は、ケース３０の外部と連通している。ケース３０の詳細については、後述する。
　図２に示すように、ネブライザ１０は、ノズル８０を備えている。図４に示すように、ノズル８０は、ケース３０の内部空間Ｓに位置している。ノズル８０は、内部空間Ｓに貯留された液体を霧化する。
　（ノズルについて）
　図３に示すように、ノズル８０は、内部空間Ｓと連結パイプ２３の内部とを繋げるガス供給経路ＲＧを有している。ガス供給経路ＲＧは、連結パイプ２３を介してポンプ２１から圧送される気体を内部空間Ｓへとの流すための空間である。ノズル８０は、ガス供給経路ＲＧの内部空間Ｓ側の端であるガス孔ＧＨを有している。ガス孔ＧＨは、圧送された気体を内部空間Ｓへと供給可能な孔である。
　ここで、ガス孔ＧＨが指向する方向を上方向ＵＤとする。また、上方向ＵＤとは反対方向を下方向ＤＤとする。さらに、図４に示すように、上方向ＵＤと平行であってガス孔ＧＨを通る仮想の直線軸を第１基準軸ＡＸ１とする。なお、ガス孔ＧＨが指向する方向とは、以下のように定められる方向である。まず、ガス孔ＧＨの外縁で囲まれる範囲の見かけの面積が最大になる視点を特定する。次に、ガス孔ＧＨの外縁の面積が最大になる視点からガス孔ＧＨの外縁を視たときに、ガス孔ＧＨの外縁の幾何中心を特定する。そして、当該幾何中心からガス孔ＧＨの外縁の面積が最大になる視点に向かう方向を、ガス孔ＧＨが指向する方向とする。
　図３に示すように、ノズル８０は、内部空間Ｓに貯留された液体をガス孔ＧＨの近傍に供給する液体供給経路ＲＬを有している。ノズル８０は、液体供給経路ＲＬの下方向ＤＤ側の開口である吸水口ＩＨを有している。ノズル８０は、液体供給経路ＲＬの上方向ＵＤ側の開口である液孔ＬＨを有している。すなわち、液体供給経路ＲＬの一端の開口が、液孔ＬＨとなっている。また、液体供給経路ＲＬの他端の開口が、吸水口ＩＨとなっている。吸水口ＩＨは、液孔ＬＨへと供給する液体を吸入する開口である。つまり、液体供給経路ＲＬは、液体を噴出する液孔ＬＨから内部空間Ｓの底側へと延びている。液孔ＬＨは、ガス孔ＧＨに近接している。そのため、液孔ＬＨから吐出された液体は、ガス孔ＧＨに向かって供給される。なお、ガス孔ＧＨから供給されるガスの流れにより、液孔ＬＨから液体が供給される状態を、ガス孔ＧＨと液孔ＬＨとが近接している状態とする。
　ノズル８０は、第１部分８１と、第２部分８２と、を有している。第１部分８１は、円柱状である。第２部分８２は、円柱状である。第２部分８２は、第１部分８１の上方向ＵＤを向く面上に位置している。
　ノズル８０は、第３部分８３をさらに有している。第３部分８３は、第２部分８２の上方向ＵＤを向く面上に位置している。第３部分８３は、板状である。下方向ＤＤを向いてノズル８０を視たとき、第３部分８３は、第２部分８２のうちの半円状の部分と、第２部分８２の中心近傍とを覆っている。したがって、第２部分８２の上方向ＵＤを向く面の一部は、第３部分８３に覆われていない。つまり、第２部分８２の上方向ＵＤを向く面の一部は、第３部分８３から露出している。
　ノズル８０は、第４部分８４をさらに有している。第４部分８４は、第３部分８３の上方向ＵＤを向く面上に位置している。第４部分８４は、平面視半円の板状である。下方向ＤＤを向いてノズル８０を視たとき、第４部分８４の半円の円中心は、第１部分８１の円中心の位置と一致している。下方向ＤＤを向いてノズル８０を視たとき、第４部分８４は、第３部分８３のうちの半円状の部分を覆っている。
　ノズル８０は、第５部分８５をさらに有している。第５部分８５は、第３部分８３の上方向ＵＤを向く面上に位置している。第５部分８５は、平面視半円の板状である。下方向ＤＤを向いてノズル８０を視たとき、第５部分８５の半円の円中心は、第１部分８１の円中心の位置と一致している。第５部分８５の半円の径は、第４部分８４の半円の径よりも小さくなっている。第５部分８５は、第３部分８３の上方向ＵＤを向く面の一部を覆っている。したがって、第３部分８３の上方向ＵＤを向く面の一部は、第４部分８４及び第５部分８５のいずれにも覆われていない。つまり、第３部分８３の上方向ＵＤを向く面の一部は、第４部分８４及び第５部分８５のいずれからも露出している。
　そして、ガス孔ＧＨは、第３部分８３の上方向ＵＤを向く面に開口している。また、ガス孔ＧＨは、第３部分８３の上方向ＵＤを向く面のうち、第４部分８４及び第５部分８５のいずれからも露出している箇所に位置している。さらに、ガス孔ＧＨは、第５部分８５の側面の近傍に位置している。
　液孔ＬＨは、第５部分８５の側面に開口している。また、液孔ＬＨは、ガス孔ＧＨの近傍に位置している。そして、上述したように、液孔ＬＨは、ガス孔ＧＨと近接している。そのため、液孔ＬＨから吐出された液体は、ガス孔ＧＨに向かって供給される。
　（ケースについて）
　図１に示すように、ケース３０は、ケース本体４０と、配管７０と、を有している。図４に示すように、ケース本体４０は、ノズル８０を収容している。さらに、ケース本体４０は、タンク５０と、カバー６０と、を有している。
　図２に示すように、タンク５０は、タンク底壁５１と、タンク側壁５６と、を有している。タンク底壁５１は、円板状である。図４に示すように、タンク底壁５１は、第１底面５１Ａと、第２底面５１Ｂと、を有している。第２底面５１Ｂは、第１底面５１Ａに対して下方向ＤＤに窪んでいる。図３に示すように、下方向ＤＤを向いて視たときに、第２底面５１Ｂは、略円環状になっている。第２底面５１Ｂの円環の中心は、第１底面５１Ａの中心に対して吐出口７１の側に寄っている。図４に示すように、タンク底壁５１は、流路断面が円形の連結孔５２を有している。連結孔５２は、タンク底壁５１を貫通している。連結孔５２は、第１底面５１Ａに位置している。具体的には、連結孔５２は、第１底面５１Ａのうち、第２底面５１Ｂに囲まれた範囲に位置している。ポンプケース２０の連結パイプ２３は、連結孔５２に嵌め込まれている。
　図２に示すように、タンク側壁５６は、タンク底壁５１の外縁からポンプ２１とは反対側の方向に突出している。また、タンク側壁５６は、外縁の全域に亘って延びている。すなわち、タンク側壁５６は、概ね円筒状である。
　図４に示すように、カバー６０は、全体として円筒状の側壁６１と、側壁６１の上方向ＵＤを向く開口を塞ぐ上壁６２と、を有している。側壁６１の下方向ＤＤを向く開口は、略円形状の接続口６３となっている。接続口６３の径は、タンク側壁５６におけるタンク底壁５１と反対側の端の外縁の径とほぼ一致している。カバー６０の接続口６３は、タンク５０におけるタンク側壁５６の上方向ＵＤの端に接続している。
　図２に示すように、カバー６０は、第１吸気穴６４と、第２吸気穴６５と、を有している。第１吸気穴６４及び第２吸気穴６５は、いずれも、カバー６０における内側の空間と外側の空間とを上下に繋いでいる。
　カバー６０は、カバー６０の内側の空間と外側の空間とを繋ぐ出口６６を有している。出口６６は、カバー６０の側壁６１の上端よりも下方向ＤＤ側に位置している。出口６６は、円形状である。出口６６の指向する方向は、液孔ＬＨの指向する方向と反対方向である。
　図４に示すように、カバー６０は、抑止壁６７を有している。抑止壁６７は、側壁６１から内部空間Ｓ側に突出している。抑止壁６７は、第１基準軸ＡＸ１に交差する方向に延びている。抑止壁６７は、吐出口７１を基準として下方向ＤＤの側に位置している。また、抑止壁６７は、突出している先端側ほど下方向ＤＤに向かって延びている。そのため、抑止壁６７の先端は、抑止壁６７の基端よりも下方向ＤＤの側に位置している。
　配管７０は、円管状である。配管７０の第１端は、ケース本体４０に繋がっている。具体的には、配管７０の第１端は、カバー６０の出口６６に接続している。配管７０は、出口６６が指向する方向に延びている。つまり、配管７０は、上方向ＵＤに対して直交する方向に延びている。ここで、図４に示すように、上方向ＵＤに直交する仮想平面ＶＰを仮想する。この場合、配管７０の延びる向きは、仮想平面ＶＰに平行である。
　配管７０は、カバー６０と反対側の開口である吐出口７１を有している。吐出口７１は、霧化された液体をケース３０の外部へと導くための開口である。つまり、配管７０の第２端が吐出口７１となっている。ここで、吐出口７１の開口面を平面視したときの幾何中心を開口中心ＣＰとする。本実施形態では、吐出口７１の開口面を平面視したとき、吐出口７１は円状である。そのため、開口中心ＣＰは、吐出口７１の円中心である。
　タンク５０の内壁、カバー６０の内壁、及び配管７０の内壁、を含むケース３０の内壁３１によって、内部空間Ｓが区画されている。なお、使用者がネブライザ１０を使用する際には、配管７０の吐出口７１を含む一部は、使用者の口内に挿入される。
　（ガス孔と開口中心との位置関係について）
　図４に示すように、吐出口７１の開口中心ＣＰは、第１基準軸ＡＸ１に対してずれている。
　ここで、図５に示すように、下方向ＤＤを向いてネブライザ１０を視たときに、ガス孔ＧＨから開口中心ＣＰに向かう方向を特定方向ＳＤとする。また、特定方向ＳＤと平行であってガス孔ＧＨを通る仮想の直線軸を第２基準軸ＡＸ２とする。さらに、第２基準軸ＡＸ２に垂直であってガス孔ＧＨを通る仮想の直線軸を第３基準軸ＡＸ３とする。
　なお、ガス孔ＧＨは、下方向ＤＤを向いてネブライザ１０を視たときに、第３基準軸ＡＸ３に沿う方向に長い長方形状である。具体的には、第３基準軸ＡＸ３に平行な長辺の寸法が０．５ｍｍである。また、第２基準軸ＡＸ２に平行な短辺の寸法が０．３ｍｍである。
　（ガス孔と吸水口との位置関係について）
　図５に示すように、下方向ＤＤを向いてネブライザ１０を視たときに、ノズル８０の大部分は、第１底面５１Ａのうち、第２底面５１Ｂに囲まれた範囲内に位置している。その一方で、図４に示すように、ノズル８０の一部は、第２底面５１Ｂにはみ出している。そして、下方向ＤＤを向いてネブライザ１０を視たときに、吸水口ＩＨは、第２底面５１Ｂの範囲に位置している。また、吸水口ＩＨは、第２底面５１Ｂによって区画される窪みの内部に位置している。換言すれば、吸水口ＩＨは、第１底面５１Ａを基準として下方向ＤＤ側、且つ第２底面５１Ｂを基準として上方向ＵＤ側に位置している。
　下方向ＤＤを向いてネブライザ１０を視たときに、吸水口ＩＨのすべての範囲は、ガス孔ＧＨを基準として特定方向ＳＤの側に位置している。そのため、吸水口ＩＨは、ガス孔ＧＨを基準として特定方向ＳＤとは反対方向の側に配置していない。具体的には、図５に示すように、吸水口ＩＨは、第３基準軸ＡＸ３に対して、特定方向ＳＤの側の範囲に位置している。つまり、吸水口ＩＨがガス孔ＧＨを基準として特定方向ＳＤの側に位置している、とは、吸水口ＩＨが第２基準軸ＡＸ２上に位置する場合のみならず、第２基準軸ＡＸ２上にない場合も含む。つまり、下方向ＤＤを向いてネブライザ１０を視たときに、第３基準軸ＡＸ３を境として２つの領域を仮想したとき、吐出口７１の開口中心ＣＰが存在する側の領域に位置していることをいう。なお、本実施形態では、吸水口ＩＨは、第２基準軸ＡＸ２上に位置している。
　（ガス孔と抑止壁との位置関係について）
　図４に示すように、下方向ＤＤを向いてケース３０を視たときに、抑止壁６７は、ガス孔ＧＨを基準として特定方向ＳＤの側に位置している。また、抑止壁６７は、吸水口ＩＨを基準として上方向ＵＤ側に位置している。本実施形態では、ノズル８０の上方向ＵＤの端を基準として上方向ＵＤの側に位置している。下方向ＤＤを向いてネブライザ１０を視たときに、抑止壁６７は、吸水口ＩＨと重複する範囲まで延びている。
　（実施形態の作用について）
　ネブライザ１０の使用者は、例えばポンプケース２０を手で保持して、配管７０の吐出口７１を含む一部を口内に位置させた状態でネブライザ１０を使用する。このとき、上方向ＵＤと、重力方向とは反対方向とが一致する姿勢で使用されることが想定される。また、ネブライザ１０は、内部空間Ｓに薬液等の液体を貯留して使用される。したがって、液体は、内部空間Ｓにおけるタンク底壁５１側に溜まる。
　ポンプ２１が駆動されると、ポンプ２１から空気が圧送される。圧送される空気は、チューブ２２及び連結パイプ２３を介して、ガス供給経路ＲＧを流通する。そして、ガス孔ＧＨから内部空間Ｓへと噴出する。
　ガス孔ＧＨから噴出したガスは、液孔ＬＨの近傍を通過する。これにより、液孔ＬＨの近傍は負圧となる。そのため、液体供給経路ＲＬの内部には、吸水口ＩＨから液孔ＬＨに向かう流れが生じる。液体供給経路ＲＬの吸水口ＩＨは、タンク底壁５１の近傍に位置しているため、貯留された液体が液体供給経路ＲＬの内部に入り込む。そして、液体供給経路ＲＬの内部に入り込んだ液体は、液孔ＬＨから排出される。
　ガス孔ＧＨの近傍に液孔ＬＨから排出された液体が供給されると、ガス孔ＧＨから噴出されたガスが、液体に衝突する。これにより、液体は、細かな液滴となる。細かな液滴は、ガスの流れによって、内部空間Ｓを吐出口７１へ向かって流れる。そして、細かな液体は吐出口７１から吐出される。
　ところで、使用者によっては、上方向ＵＤが重力方向に沿う軸に対して傾くような姿勢で、ネブライザ１０が使用されることもある。例えば、使用者が寝た状態で使用したりする場合に、このような姿勢でネブライザ１０が使用され得る。この場合、上方向ＵＤが重力方向とは反対方向と一致する姿勢の場合と比べて、吐出口７１が重力方向を向くように傾く。このように重力方向に沿う軸に対してネブライザ１０の姿勢が傾くと、内部空間Ｓに貯留されている液体は、特定方向ＳＤの側に偏って貯留される。
　（実施形態の効果について）
　（１）上記実施形態によれば、吸水口ＩＨは、ガス孔ＧＨを基準として特定方向ＳＤの側に位置している。つまり、ガス孔ＧＨを基準として、吸水口ＩＨは、吐出口７１と同じ側に位置している。そのため、ネブライザ１０全体が傾いて、内部空間Ｓに貯留されている液体の位置が吐出口７１の側に偏っても、吸水口ＩＨは液体中に没した状態を保ちやすい。よって、液体供給経路ＲＬに、内部空間Ｓに貯留された液体が供給されにくくなることを抑制できる。
　（２）上記実施形態によれば、抑止壁６７の先端は、抑止壁６７の基端よりも下方向ＤＤの側に位置している。そのため、内部空間Ｓのうち、抑止壁６７を基準として下方向ＤＤの側に貯留されている液体は、ネブライザ１０全体が傾いて、当該液体の位置が吐出口７１の側に偏っても、抑止壁６７によって、抑止壁６７よりも上方向ＵＤの側に流れ込みにくい。その結果、抑止壁６７によって堰き止められた液体は、タンク５０のタンク底壁５１側に位置しやすくなる。この場合、吐出口７１がタンク底壁５１側に位置する液体に没されている状態を保持しやすくなる。
　（３）上記実施形態によれば、抑止壁６７は、ケース３０の内壁の一部であるカバー６０の側壁６１から突出している。そのため、従来設計のものに対して抑止壁６７を新たに設ける設計変更を加えるにあたって、ケース３０の外形を変更せずとも、抑止壁６７を設けることができる。
　（４）上記実施形態では、霧化された液滴のうち、一部の液滴はケース３０の内壁３１にぶつかって、大きな液滴になることがある。この場合、大きな液滴は、内部空間Ｓのタンク底壁５１側へと下方向ＤＤに移動する。上記実施形態によれば、抑止壁６７は、突出している先端側ほど下方向ＤＤに向かって延びている。そのため、抑止壁６７を基準として上方向ＵＤの側から、大きな液滴が回収される際に、このような液滴が抑止壁６７を基準として下方向ＤＤの側へと移動することを妨げにくい。よって、液滴の回収を妨げることを抑制できる。
　（５）上記実施形態によれば、ポンプ２１は、圧電ポンプである。圧電ポンプは小型で軽量である一方、ガスを圧送できる力が比較的に弱い。そのため、ガス孔ＧＨに近接する液孔ＬＨの近傍が負圧になる程度も、相応に小さくなる。よって、液体供給経路ＲＬの内部において、吸水口ＩＨから液孔ＬＨに向かう流れの勢いも、比較的に弱くなる。その結果、吸水口ＩＨから液体を吸う力が弱いため、液体供給経路ＲＬを通って液体を供給しにくい状態になりやすい。よって、ポンプ２１が圧電ポンプであると、上記（１）の効果をより顕著に得やすい。
　（６）上記実施形態によれば、配管７０の延びる向きは、仮想平面ＶＰに対して平行である。そのため、ケース３０の内壁３１に付着した液滴が、配管７０の吐出口７１から垂れ落ちることを防止できる。
　＜その他の実施形態＞
　上記実施形態は以下のように変更して実施することができる。上記実施形態及び以下の変更例は、技術的に矛盾しない範囲で組み合わせて実施することができる。
　・ポンプ２１は、圧電ポンプに限られない。例えば、ポンプ２１は、ロータリーポンプであってもよい。ポンプ２１の種類によっては、ポンプケース２０と連結パイプ２３とが、ホース等を介して接続していてもよい。この場合、ポンプケース２０は、ネブライザ１０とは別に設けられていてもよい。つまり、ネブライザ１０がポンプケース２０及びポンプ２１を備えていなくてもよい。なお、ネブライザ１０がポンプケース２０及びポンプ２１を備えていない場合、使用者は、ネブライザ１０の例えばタンク５０を保持して使用すればよい。
　・例えば、第１底面５１Ａは、第２底面５１Ｂに近づくほど下方向ＤＤに位置するように傾斜していてもよい。この場合、第１底面５１Ａが第１基準軸ＡＸ１に直交する場合よりも、内部空間Ｓに貯留される液体を、第２底面５１Ｂによって区画される窪みへと位置させやすくなる。また、タンク５０のタンク底壁５１の底面は、第１底面５１Ａのみで構成されていてもよい。つまり、第１底面５１Ａを基準として窪んでいる第２底面５１Ｂを省いてもよい。
　・抑止壁６７の構成は、上記実施形態の例に限られない。図６に示す変更例では、抑止壁１６７は、ケース３０の内壁３１の一部である。ケース３０の内壁３１の一部であるとは、仮に抑止壁１６７を省いた場合、内部空間Ｓが区画できなくなる状態をいう。図６に示すネブライザ１１０において、内部空間Ｓのうち吐出口７１を基準として下方向ＤＤの側に位置する抑止箇所として機能する凹部Ｓ１は、吐出口７１を基準として上方向ＵＤの側に位置する箇所よりも特定方向ＳＤに膨らんでいる。つまり、カバー６０の側壁６１の一部が、特定方向ＳＤに向かって膨らんでいる。そして、抑止箇所として機能する凹部Ｓ１を区画する内壁３１の一部が、抑止壁１６７となっている。この場合であっても、上記実施形態と同様に、抑止壁１６７によって、内部空間Ｓに貯留された液体を、ネブライザ１１０全体が傾いても、内部空間Ｓにおけるタンク底壁５１側にとどめやすくなる。
　・上記実施形態において、抑止壁６７は、仮想平面ＶＰと平行に延びていてもよいし、下方向ＤＤを向いてネブライザ１０を視たときに、抑止壁６７は、吸水口ＩＨと重複する範囲まで延びていなくてもよい。
　・配管７０の延びる向きは、仮想平面ＶＰと平行でなくてもよい。例えば、配管７０の延びる向きは、吐出口７１に向かうほど上方向ＵＤに位置するように上方向ＵＤに対して傾斜していてもよい。この場合であっても、ケース３０の内壁３１に付着した液滴が、配管７０の吐出口７１から垂れ落ちることを防止できる。
　また例えば、配管７０の延びる向きは、吐出口７１に向かうほど下方向ＤＤに位置するように上方向ＵＤに対して傾斜していてもよい。さらに例えば、配管７０の延びる向きは、上方向ＵＤであってもよい。少なくとも、吐出口７１の開口中心ＣＰが第１基準軸ＡＸ１に対してずれていればよい。
　・配管７０の形状は、直線状に延びていなくてもよい。例えば、湾曲して延びていてもよいし、流路断面積が変化するように延びていてもよいし、使用者の鼻と口を覆うマスクであってもよい。また、配管７０は、可撓性を有していてもよい。さらに、配管７０は省かれてもよい。この場合、ケース本体４０の出口６６が、ケース３０の吐出口として機能する。
　・ケース３０の構成は、上記実施形態の例に限られない。例えば、上記実施形態では、ケース本体４０は、タンク５０とカバー６０とで構成しているが、両者が一体となって構成されていてもよい。
　・ノズル８０の形状は、上記実施形態の例に限られない。ノズル８０は、ガス孔ＧＨと、液孔ＬＨとを有しており、吸水口ＩＨのすべての範囲がガス孔ＧＨを基準として特定方向ＳＤの側に位置していれば、ノズル８０の形状は、ケース３０の形状等に併せて適宜変更されればよい。
　・ガス孔ＧＨの形状は、長方形に限られない。下方向ＤＤを向いてガス孔ＧＨを視たときに、円状であってもよいし、楕円状であってもよいし、正方形であってもよい。また、第２基準軸ＡＸ２に平行な辺が長辺となる長方形であってもよい。
　・吸水口ＩＨは、第２基準軸ＡＸ２上に位置していなくてもよい。吸水口ＩＨは、ガス孔ＧＨを基準として特定方向ＳＤの側に位置していればよい。例えば、液体供給経路ＲＬを複数有していることで、吸水口ＩＨが複数ある場合には、すべての吸水口ＩＨが、ガス孔ＧＨを基準として特定方向ＳＤの側に位置していればよい。つまり、吸水口ＩＨが、ガス孔ＧＨを基準として特定方向ＳＤと反対方向の側に位置していなければよい。
　・ところで、特開２０１１－２２９７０９号公報に記載のようなネブライザでは、ガス孔が指向する方向が重力方向に沿う軸に対して傾くような姿勢で、ネブライザが使用されることもある。この場合、ケースの内部空間に貯留された液体が、吐出口から流出する虞がある。
　ここで、上記実施形態のネブライザ１０によれば、ネブライザ１０が傾いたとしても、抑止壁６７によって、ケース３０の内部空間Ｓに貯留された液体が、吐出口７１まで流れることを抑止できる。
　このように、ケース３０の内部空間Ｓに貯留された液体が、吐出口７１まで流れることを防ぐという観点では、吸水口ＩＨがガス孔ＧＨを基準として特定方向ＳＤの側に位置することは必須ではない。つまり、吸水口ＩＨが、第３基準軸ＡＸ３上又はガス孔ＧＨを基準として特定方向ＳＤとは反対方向の側に位置していてもよい。
　上記実施形態及び変更例から把握できる技術的思想を以下に追記する。
　＜付記１＞
　内部空間を区画する内壁を有するケースと、
　前記内部空間に位置しており、前記内部空間に貯留された液体を霧化するノズルと、
　を備えており、
　前記ケースは、外部と連通する吐出口を有し、
　前記ノズルは、圧送された気体を供給可能なガス孔と、前記ガス孔に近接し前記液体を前記内部空間へ供給可能な液孔を一端の開口とするとともに前記液孔へと供給する液体を吸入する吸水口を他端の開口とする液体供給経路と、を有しており、
　前記ガス孔が指向する方向と平行であって前記ガス孔を通る仮想の直線軸を第１基準軸としたとき、前記吐出口の開口面を平面視したときの幾何中心である開口中心は、前記第１基準軸に対してずれており、
　前記ケースは、前記第１基準軸に交差する方向に延びる抑止壁をさらに有し、
　前記第１基準軸に沿う方向を向いて視たときに前記ガス孔から前記開口中心に向かう方向を特定方向とし、
　前記第１基準軸に沿う方向のうち、前記ガス孔が指向する方向とは反対方向を下方向としたとき、
　前記抑止壁は、前記吐出口を基準として前記下方向の側に位置しており、且つ、前記第１基準軸に沿う方向を向いて視たときに、前記ガス孔を基準として前記特定方向の側に位置している
　ネブライザ。
　１０，１１０…ネブライザ
　２０…ポンプケース
　３０…ケース
　３１…内壁
　４０…ケース本体
　５０…タンク
　５１Ａ…第１底面
　５１Ｂ…第２底面
　６０…カバー
　６７，１６７…抑止壁
　７０…配管
　７１…吐出口
　８０…ノズル
　ＡＸ１…第１基準軸
　ＣＰ…開口中心
　ＤＤ…下方向
　ＧＨ…ガス孔
　ＩＨ…吸水口
　ＬＨ…液孔
　ＲＬ…液体供給経路
　Ｓ…内部空間
　Ｓ１…凹部
　ＳＤ…特定方向
　ＵＤ…上方向
　ＶＰ…仮想平面

Claims (7)

  1. 　内部空間を区画する内壁を有するケースと、
    　前記内部空間に位置しており、前記内部空間に貯留された液体を霧化するノズルと、
    　を備えており、
    　前記ケースは、外部と連通する吐出口を有し、
    　前記ノズルは、圧送された気体を供給可能なガス孔と、前記ガス孔に近接し前記液体を前記内部空間へ供給可能な液孔を一端の開口とするとともに前記液孔へと供給する液体を吸入する吸水口を他端の開口とする液体供給経路と、を有しており、
    　前記ガス孔が指向する方向と平行であって前記ガス孔を通る仮想の直線軸を第１基準軸としたとき、前記吐出口の開口面を平面視したときの幾何中心である開口中心は、前記第１基準軸に対してずれており、
    　前記第１基準軸に沿う方向を向いて視たときに前記ガス孔から前記開口中心に向かう方向を特定方向としたとき、前記吸水口のすべての範囲は、前記ガス孔を基準として前記特定方向の側に位置している
    　ネブライザ。
  2. 　前記ケースは、前記第１基準軸に交差する方向に延びる抑止壁を有しており、
    　前記第１基準軸に沿う方向のうち、前記ガス孔が指向する方向とは反対方向を下方向としたとき、
    　前記抑止壁は、前記吐出口を基準として前記下方向の側に位置しており、且つ、前記第１基準軸に沿う方向を向いて視たときに、前記ガス孔を基準として前記特定方向の側に位置している
    　請求項１に記載のネブライザ。
  3. 　前記抑止壁は、前記ケースの内壁から突出しており、
    　前記抑止壁の先端は、前記抑止壁の基端よりも前記下方向の側に位置している
    　請求項２に記載のネブライザ。
  4. 　前記内部空間のうち前記吐出口を基準として前記下方向の側に位置する凹部は、前記吐出口を基準として前記ガス孔が指向する方向の側に位置する箇所よりも前記特定方向に膨らんでおり、
    　前記抑止壁は、前記ケースの内壁のうち前記凹部を区画する内壁の一部となっている
    　請求項２に記載のネブライザ。
  5. 　前記ガス孔が指向する方向とは反対方向を下方向としたとき、
    　前記ケースは、第１底面と、前記第１底面に対して前記下方向に窪んでいる第２底面と、を有しており、
    　前記吸水口は、前記第２底面によって区画される窪みの内部に位置している
    　請求項１～請求項４のいずれか１項に記載のネブライザ。
  6. 　前記気体を圧送可能な圧電ポンプをさらに備える
    　請求項１～請求項５のいずれか１項に記載のネブライザ。
  7. 　前記ケースは、前記ノズルを収容するケース本体と、第１端が前記ケース本体に繋がっており、第２端が前記吐出口である管状の配管と、を有しており、
    　前記ガス孔が指向する方向を上方向とし、前記上方向に直交する仮想平面を仮想したとき、
    　前記配管の延びる向きは、前記仮想平面に対して平行、又は前記吐出口側に向かうほど前記上方向に位置するように前記上方向に対して傾斜している
    　請求項１～請求項６のいずれか１項に記載のネブライザ。
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US20080054099A1 (en) * 2006-08-30 2008-03-06 Kurve Technology, Inc. Aerosol generating and delivery device
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