WO2023058119A1

WO2023058119A1 - ソール及び靴

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Publication number: WO2023058119A1
Application number: PCT/JP2021/036848
Authority: WO
Inventors: 博之塚田; 大希三宅
Original assignee: 株式会社アシックス
Priority date: 2021-10-05
Filing date: 2021-10-05
Publication date: 2023-04-13

Abstract

靴の一部を構成するソールであって、着地時に足に加わる衝撃を緩和させる緩衝部（２１０）と、緩衝部の弾性率よりも高い弾性率を有し、かつ、足を支持する支持部（２２０）と、を有する。支持部（２２０）は、緩衝部の周囲に設けられた支持面（２２０ａ）を有する。緩衝部（２１０）は、凹面（２１２）と、複数の柱状体（２１４Ｈ，２１４Ｌ）と、を有する。緩衝部（２１０）は、支持面（２２０ａ）に隣接する高弾性領域（２１０Ｈ）と、高弾性領域に隣接し、かつ、高弾性領域における弾性率よりも低い弾性率を有する低弾性領域（２１０Ｌ）と、を有する。

Description

ソール及び靴

　この開示は、ソール及び靴に関する。

　従来、着地時に足に加わる衝撃を緩和させる構造を備える靴が知られている。例えば、米国特許出願公開第２０１５／０２２３５６０号明細書には、複数の凸状要素を有するミッドソールが開示されている。複数の凸状要素は、ミッドソールの表面に設けられた窪み面からミッドソールの表面まで延びる形状を有している。複数の凸状要素は、ミッドソールの全域にわたって形成されている。

米国特許出願公開第２０１５／０２２３５６０号公報

　米国特許出願公開第２０１５／０２２３５６０号公報に記載のソールにおいて、より緩衝性を高めるために、例えば各凸状要素の弾性率を低くすることが考えられる。しかしながら、そのようにすると、ミッドソールの表面と凸状要素との境界部において弾性率の差が大きくなるため、着用者の感じる違和感が強くなる。

　本開示の目的は、着地時に足に加わる衝撃の緩和と、着用者の感じる違和感の低減と、の双方を達成可能なソール及び靴を提供することである。

　この開示の一局面に従ったソールは、靴の一部を構成するソールであって、着地時に足に加わる衝撃を緩和させる緩衝部と、前記緩衝部の弾性率よりも高い弾性率を有し、かつ、足を支持する支持部と、を有し、前記支持部は、前記緩衝部の周囲に設けられた支持面を有し、前記緩衝部は、前記支持面から窪んだ高さ位置に位置する凹面と、それぞれが前記凹面から前記支持面と同じ高さ位置まで延びる形状を有する複数の柱状体と、を有し、前記緩衝部は、前記支持面に隣接する高弾性領域と、前記高弾性領域に隣接し、かつ、前記高弾性領域における弾性率よりも低い弾性率を有する低弾性領域と、を有する。

　また、この開示の一局面に従った靴は、前記ソールと、前記ソールに直接的または間接的に接続されており、前記ソールの上方に位置するアッパーと、を備える。

　この開示によれば、着地時に足に加わる衝撃の緩和と、着用者の感じる違和感の低減と、の双方を達成可能なソール及び靴を提供することができる。

本開示の第１実施形態の靴を概略的に示す斜視図である。ソールの平面図である。図２におけるＩＩＩ－ＩＩＩ線での断面図である。図２におけるＩＶ－ＩＶ線での断面図である。緩衝部及びその近傍を示す平面図である。図５におけるＶＩ－ＶＩ線での断面図である。ソールの拡大断面図である。柱状体の変形例を示す平面図である。柱状体の変形例を示す平面図である。柱状体の変形例を示す斜視図である。柱状体の変形例を示す斜視図である。緩衝部の領域の変形例を示す図である。緩衝部の領域の変形例を示す図である。緩衝部の領域の変形例を示す図である。緩衝部の領域の変形例を示す図である。本開示の第２実施形態の靴のソールの緩衝部の平面図である。本開示の第３実施形態の靴のソールの緩衝部の平面図である。緩衝部の低弾性領域の斜視図である。図１７におけるＸＩＸ－ＸＩＸ線での断面図である。低弾性領域の変形例を示す図である。低弾性領域の変形例を示す図である。緩衝部の配置及び低弾性領域の変形例を示す平面図である。緩衝部の配置及び低弾性領域の変形例を示す平面図である。緩衝部の配置及び低弾性領域の変形例を示す平面図である。緩衝部の配置及び低弾性領域の変形例を示す平面図である。

　この発明の実施形態について、図面を参照して説明する。なお、以下で参照する図面では、同一またはそれに相当する部材には、同じ番号が付されている。以下の説明では、長手方向、幅方向、前方、後方等の用語が用いられる。これら方向を示す用語は、地面等の平らな面に置かれた靴１を着用した着用者の視点から見た方向を示す。例えば、前方は、つま先側を指し、後方は、踵側を指す。また、内側は、幅方向における足の第１趾側を指し、外側は、幅方向における足の第５趾側を指す。

　（第１実施形態）
　図１は、本開示の第１実施形態の靴を概略的に示す斜視図である。図２は、ソールの平面図である。図３は、図２におけるＩＩＩ－ＩＩＩ線での断面図である。図４は、図２におけるＩＶ－ＩＶ線での断面図である。なお、図２には、左足用のソール１０が示されているが、このソール１０は、右足にも適用可能であり、この場合、左足用のソール１０と対称になる。本実施形態の靴１は、例えば、ランニングシューズが好適であるが、他のスポーツシューズやウォーキングシューズとして適用可能であり、靴の用途は問わない。

　図１、図３及び図４に示されるように、靴１は、ソール１０と、アッパー２０と、を備えている。

　アッパー２０は、ソール１０に接続されており、ソール１０とともに足を収容する空間を形成する。図３に示されるように、アッパー２０は、アッパー本体２２と、中底２４と、を有している。アッパー本体２２は、足の上面を被覆している。中底２４は、アッパー本体２２の下部に接続されており、アッパー２０の底部を構成している。中底２４は、ソール１０の表面に接続されている。

　ソール１０は、靴１の一部を構成している。ソール１０は、アッパー２０の下部に接続されている。ソール１０は、アウターソール１００と、ミッドソール２００と、を有している。

　アウターソール１００は、接地部を構成している。アウターソール１００は、ゴム等からなる。

　ミッドソール２００は、アウターソール１００上に設けられている。このミッドソール２００上にアッパー２０が配置されている。つまり、ミッドソール２００は、アッパー２０とアウターソール１００との間に設けられている。

　ミッドソール２００は、例えば、主成分としての樹脂材料と、副成分としての発泡剤や架橋剤と、を含む樹脂製のフォーム材により形成される。樹脂材料として、例えば、ポリオレフィン樹脂やポリウレタン樹脂、ナイロン樹脂、エチレン酢酸ビニル共重合体等の樹脂発泡体が好適に利用可能である。あるいは、ミッドソール２００は、主成分としてのゴム材料と、副成分としての可塑剤や発泡剤、補強剤、架橋剤と、を含むゴム製のフォーム材により形成されてもよい。ゴム材料として、例えばブタジエンゴムが好適に利用可能である。なお、ミッドソール２００は、上記の材料に限らず、適度な強度を有しつつ緩衝性に優れる樹脂またはゴム材料により形成されてもよい。

　ミッドソール２００は、前足領域Ｒ１と、後足領域Ｒ２と、中足領域Ｒ３と、を有している。前足領域Ｒ１は、靴１の長手方向における前部に位置する領域である。後足領域Ｒ２は、靴１の長手方向における後部に位置する領域である。中足領域Ｒ３は、前足領域Ｒ１と後足領域Ｒ２との間に位置する領域である。

　前足領域Ｒ１は、靴１の全長に対して靴１の前端部から後端部に向かって０％～３０％程度の範囲に位置する領域である。中足領域Ｒ３は、靴１の全長に対して靴１の前端部から後端部に向かって３０％～８０％程度の範囲に位置する領域である。後足領域Ｒ２は、靴１の全長に対して靴１の前端部から後端部に向かって８０％～１００％の範囲に位置する領域である。

　図２に示されるように、ミッドソール２００は、緩衝部２１０と、支持部２２０と、を有している。

　緩衝部２１０は、着地時に足の踵に加わる衝撃を緩和させる部位である。緩衝部２１０は、少なくとも後足領域Ｒ２に設けられている。本実施形態では、緩衝部２１０は、後足領域Ｒ２から中足領域Ｒ３の後部に至る領域に設けられている。緩衝部２１０は、靴１の中心線ＳＣ（図２を参照）に沿って靴１の後端部から５０％以下の範囲に形成されることが好ましい。なお、中心線ＳＣは、靴１の中心線に限らず、靴１の標準的な着用者の踵骨の中心と第１趾及び第２趾間とを結ぶ直線に対応する線としてもよい。

　緩衝部２１０は、前端部２１０ａと、後端部２１０ｂと、内側縁部２１０ｃと、外側縁部２１０ｄと、を有している。

　前端部２１０ａは、長手方向における前端に位置する部位である。図２に示されるように、前端部２１０ａは、中心線ＳＣよりも幅方向における外側に位置している。

　後端部２１０ｂは、長手方向における後端に位置する部位である。図２に示されるように、後端部２１０ｂは、概ね中心線ＳＣ上に位置している。

　内側縁部２１０ｃは、前端部２１０ａと後端部２１０ｂとを連結しており、幅方向における緩衝部２１０の内側の縁部を構成している。内側縁部２１０ｃは、前側縁部２１０ｃ１と、後側縁部２１０ｃ２と、を有している。

　前側縁部２１０ｃ１は、長手方向における内側縁部２１０ｃの前部を構成している。前側縁部２１０ｃ１は、前端部２１０ａから後端部２１０ｂに向かうにしたがって次第に幅方向における内側に向かう形状を有している。本実施形態では、前側縁部２１０ｃ１は、幅方向における内向きに凸となるように湾曲する形状を有している。ただし、前側縁部２１０ｃ１は、幅方向における外向きに凸となるように湾曲する形状を有していてもよいし、直線状に形成されてもよい。

　後側縁部２１０ｃ２は、長手方向における内側縁部２１０ｃの後部を構成している。後側縁部２１０ｃ２は、後端部２１０ｂに向かうにしたがって次第に幅方向における外側に向かう形状を有している。本実施形態では、後側縁部２１０ｃ２は、幅方向における内向きに凸となるように湾曲する形状を有している。ただし、後側縁部２１０ｃ２は、幅方向における外向きに凸となるように湾曲する形状を有していてもよいし、直線状に形成されてもよい。

　外側縁部２１０ｄは、前端部２１０ａと後端部２１０ｂとを連結しており、幅方向における緩衝部２１０の外側の縁部を構成している。

　緩衝部２１０は、凹面２１２と、複数の柱状体２１４と、を有している。
　凹面２１２は、ミッドソール２００のうち緩衝部２１０の周囲の部位の表面（後述の支持面２２０ａを含む）から窪んだ高さ位置に位置している。図６に示されるように、凹面２１２は、ベース面２１２ａと、傾斜面２１２ｂと、を有している。

　ベース面２１２ａは、柱状体２１４の表面と実質的に平行である。
　傾斜面２１２ｂは、ベース面２１２ａに対して傾斜している。傾斜面２１２ｂは、内側縁部２１０ｃを含む領域Ａ（図５において斜線が施された領域）に形成されている。傾斜面２１２ｂは、前記領域Ａのうち緩衝部２１０内に位置する縁部Ａ１から緩衝部２１０の外縁Ａ２に向かうにしたがって次第に柱状体２１４の表面に近づくように傾斜する形状を有している。例えば、図５におけるＶＩ－ＶＩ線での断面では、図６に示されるように、傾斜面２１２ｂは、幅方向における外側から内側に向かうにしたがって次第に柱状体２１４の表面に近づくように傾斜する形状を有している。この傾斜面２１２ｂは、図６に示されるように平坦に形成されてもよいし、上向きに凸となるように湾曲するように形成されてもよいし、下向きに凸となるように湾曲するように形成されてもよい。領域Ａの後端部は、中心線ＳＣよりも幅方向における内側に位置している。

　各柱状体２１４は、凹面２１２から支持面２２０ａと同じ高さ位置まで延びる形状を有している。各柱状体２１４の表面は、平面視において多角形状に形成されていることが好ましく、特に、五角形以上の多角形状に形成されていることが好ましい。本実施形態では、各柱状体２１４は、六角柱状に形成されている。なお、柱状体２１４の角部は、厳密な意味での角ではなく、丸まっていてもよく、Ｃカットされていてもよい。

　互いに隣接する一対の柱状体２１４間の寸法ｇ（図５を参照）は、柱状体２１４の高さ寸法ｈ（図７を参照）以上である。前記寸法ｇは、柱状体２１４の表面の各辺の長さよりも小さい。

　柱状体２１４の平面視において、柱状体２１４の軸方向と直交する方向における柱状体２１４の寸法のうち最も大きな最大寸法Ｄ（図５を参照）は、柱状体２１４の高さ寸法ｈ以上である。前記高さ寸法ｈは、０．５ｍｍ以上に設定されることが好ましい。前記高さ寸法ｈは、ソール１０の厚みＴ（図７を参照）の３０％以下に設定される。なお、前記高さ寸法ｈは、凹面２１２から柱状体２１４の表面までの距離を意味する。

　柱状体２１４の位置は、アウターソール１００の接地面部の後端部ＲＰ（図５を参照）から、ヒールセンターＨＣに沿って前方に向かって、アウターソール１００の接地面部のうちつま先の巻き上げ部１０１以外の部位の中心線ＳＣに沿った方向の寸法Ｌ（図２を参照）の１５％～２５％の位置を中心とする円Ｘ（図５を参照）内に、柱状体２１４の少なくとも一部が配置されるように設定される。前記円Ｘの直径は、アウターソール１００の接地面部の縁部のうち前記中心を通るとともに、ヒールセンターＨＣに直交する直線と交差する部位間の寸法の４０％の長さである。本実施形態では、前記円Ｘ内に複数の柱状体２１４が配置されている。この円Ｘは、長手方向における前記縁部Ａ１の前端部よりも後方に位置している。なお、ヒールセンターＨＣは、靴１の標準的な着用者の踵骨の中心と第３趾及び第４趾間とを結ぶ直線を意味する。

　支持部２２０は、緩衝部２１０の弾性率よりも高い弾性率を有し、かつ、足を支持する部位である。本実施形態では、支持部２２０は、足の中足部を支持している。支持部２２０は、少なくとも中足領域Ｒ３に設けられている。なお、弾性率は、ソール１０の厚み方向における圧縮弾性率と実質的に同義である。

　支持部２２０は、支持面２２０ａを有している。支持面２２０ａは、緩衝部２１０の前方に設けられている。具体的に、支持面２２０ａは、ミッドソール２００のうち緩衝部２１０の前方の部位の表面を構成している。つまり、凹面２１２は、支持面２２０ａから窪んだ高さ位置に位置している。支持面２２０ａは、幅方向における一端から他端に至るように延びる形状を有している。

　支持部２２０は、内側支持部２２２を有している。内側支持部２２２は、内側縁部２１０ｃから幅方向における内側に向かって延びる形状を有している。より詳細には、内側支持部２２２は、前側縁部２１０ｃ１から幅方向における内側に向かって延びる形状を有している。内側支持部２２２の表面は、支持面２２０ａと連続的につながっている。

　ミッドソール２００のうち緩衝部２１０の周囲の部位の表面、つまり、支持面２２０ａ及び内側支持部２２２の表面を含む面は、接着剤によって中底２４に接着されている。一方、緩衝部２１０は、中底２４に接着されていない。

　本実施形態では、図３及び図４等に示されるように、ミッドソール２００は、トップミッドソール２０１と、ボトムミッドソール２０２と、衝撃吸収部２０３と、を有している。

　ボトムミッドソール２０２は、アウターソール１００上に設けられている。
　トップミッドソール２０１は、ボトムミッドソール２０２の後部の表面に接続されている。このトップミッドソール２０１の表面に緩衝部２１０及び内側支持部２２２が形成されている。支持部２２０は、平面視（図２に相当）におけるトップミッドソール２０１とボトムミッドソール２０２との境界部近傍に形成されている。

　衝撃吸収部２０３は、着地時に主に踵に加わる衝撃を吸収する部位である。衝撃吸収部２０３は、トップミッドソール２０１の硬度及びボトムミッドソール２０２の硬度よりも小さな硬度を有する材料からなる。衝撃吸収部２０３は、例えば、ポリマー組成物のフォーム材または非フォーム材からなる。

　図２に示されるように、衝撃吸収部２０３は、緩衝部２１０の後部の周囲に設けられている。衝撃吸収部２０３は、ソール１０の厚み方向に緩衝部２１０と重ならない位置に設けられている。換言すれば、平面視において、衝撃吸収部２０３は、緩衝部２１０から離間している。ただし、衝撃吸収部２０３は、前記厚み方向に緩衝部２１０と重なる位置に設けられてもよい。

　以上に説明したように、本実施形態のソール１０では、後足領域Ｒ２に設けられた緩衝部２１０によって着地時に踵に加わる衝撃が緩和され、さらに、足の中足部（踏まず部）を支持する支持部２２０は、靴１の幅方向における一端から他端に至るように延びる形状を有する支持面２２０ａを有しているため、足のアーチ（内側縦アーチ及び外側縦アーチ）の崩れが抑制される。

　なお、この実施形態において、図８に示されるように、各柱状体２１４は、円柱状に形成されてもよい。あるいは、図９に示されるように、各柱状体２１４は、三角柱状に形成されてもよい。

　あるいは、図１０に示されるように、各柱状体２１４は、外形が柱状の緩衝材で構成されてもよい。この緩衝材は、軸線ＡＸ１が延びる方向である軸方向において相対する第１端面ＥＳ１および第２端面ＥＳ２と、第１端面ＥＳ１の周縁および第２端面ＥＳ２の周縁を接続する複数の接続面ＣＳと、を外表面として有している。

　第１端面ＥＳ１は、軸方向に沿って見た場合に外形がＮ角形（Ｎは３以上の整数）である。第２端面ＥＳ２は、軸方向に沿って見た場合に外形がＭ角形（Ｍは４以上であってＮよりも大きい整数）である。

　複数の接続面ＣＳによって規定される周面のうちの軸方向における途中位置には、（Ｍ－Ｎ）個の頂点Ｐが設けられている。前記（Ｍ－Ｎ）個の頂点Ｐから第１端面ＥＳ１が有するＮ個の頂点のうちの１個の頂点に達するように１本の第１稜線Ｌ１が設けられている。前記（Ｍ－Ｎ）個の頂点Ｐから第２端面ＥＳ２が有するＭ個の頂点のうちの周方向において隣り合う２個の頂点に達するように２本の第２稜線Ｌ２が設けられている。第１端面ＥＳ１が有するＮ個の頂点のうちの残る頂点から第２端面ＥＳ２が有するＭ個の頂点のうちの残る頂点に達するように（２×Ｎ－Ｍ）本の第３稜線Ｌ３が設けられている。

　第１稜線Ｌ１、第２稜線Ｌ２および第３稜線Ｌ３に含まれる稜線は、互いに交差することがなく、第１稜線Ｌ１、第２稜線Ｌ２および第３稜線Ｌ３に含まれる稜線により、複数の接続面ＣＳが規定されている。

　図１０に示される例では、第１端面ＥＳ１は、軸方向に沿って見た場合に外形が五角形の平面からなり、第２端面ＥＳ２は、軸方向に沿って見た場合に外形が六角形の平面からなる。すなわち、この例においては、Ｎが５であり、Ｍが６である。また、前記頂点Ｐの数は、１である。複数の接続面ＣＳは、略三角形の外形を有する１つの曲面と、略四角形の外形を有する３つの曲面と、略五角形の外形を有する２つの曲面と、の合計で６つの曲面を含んでいる。

　上記緩衝材に対して軸方向に沿って圧縮荷重が付与された場合、緩衝材に軸方向に沿った圧縮変形が生じる応力場が発生するのみならず、剪断変形が生じる応力場も発生する。これは、複数の接続面ＣＳがいずれも軸方向と交差する方向に延在しているため、この外形形状に起因して複雑な応力場が発生することによる。換言すれば、緩衝材の変形の主軸が荷重方向（すなわち、緩衝材の軸方向）と異なるため、これが合致する角柱状あるいは円柱状の緩衝材に比べ、剪断変形が格段に発生し易くなる。

　したがって、剪断変形がより発生し易くなる分だけ体積当たりの変形量が大きくなることになり、これに伴って高い変形能を有することになる。そのため、各柱状体２１４が上記緩衝材に設定されることにより、高い緩衝機能が発揮される。

　あるいは、図１１に示されるように、各柱状体２１４は、複数個の緩衝材が組み合わされることでユニット化されてなる緩衝ユニットを含む緩衝構造体からなっていてもよい。

　複数個の緩衝材の各々は、図１０に示される緩衝材からなる。複数個の緩衝材は、互いが有する複数の接続面ＣＳのうち、第１稜線Ｌ１および第２稜線Ｌ２によって規定される接続面同士が隙間Ｇを介して相互に対向するように隣り合って配置されている。各隙間Ｇの大きさは、略一定である。

　図１１に示される例では、複数個の緩衝材は、第１端面ＥＳ１が五角形でありかつ第２端面ＥＳ２が六角形である２個の第１緩衝材と、第１端面ＥＳ１が四角形でありかつ第２端面ＥＳ２が五角形である２個の第２緩衝材と、の合計で４個の緩衝材からなる。２個の第１緩衝材と２個の第２緩衝材とは、緩衝ユニットの軸線ＡＸ２の周囲を取り囲むように交互に配置されているとともに、軸方向に沿った２個の第１緩衝材の向きと軸方向に沿った２個の第２緩衝材の向きとが互いに逆となるように配置されている。これにより、緩衝ユニットは、全体として略六角柱状の外形を呈している。

　この態様においても、緩衝部２１０による緩衝機能が高まる。
　また、図１２～図１５に示されるように、緩衝部２１０の形成領域は、種々変更が可能である。

　（第２実施形態）
　次に、図１６を参照しながら、本開示の第２実施形態のソール１０の緩衝部２１０について説明する。第２実施形態では、第１実施形態と異なる部分についてのみ説明を行い、第１実施形態と同じ構造、作用及び効果の説明は繰り返さない。

　本実施形態では、緩衝部２１０の複数の柱状体２１４は、幅方向における内側において長手方向に沿って並ぶように配置された３つの内側柱状体２１４ａと、幅方向における外側において長手方向に沿って並ぶように配置された３つの外側柱状体２１４ｂと、内側柱状体２１４ａと外側柱状体２１４ｂとの間において長手方向に沿って並ぶように配置された３つの中央柱状体２１４ｃと、を有している。平面視における各外側柱状体２１４ｂの表面は、三角形に形成されている。平面視における各中央柱状体２１４ｃの表面は、略五角形に形成されている。外側柱状体２１４ｂと中央柱状体２１４ｃとの間には、凹面２１２が設けられている。凹面２１２を挟んで幅方向に互いに隣接する一対の外側柱状体２１４ｂ及び中央柱状体２１４ｃの全体の外形は、略六角柱状に形成されている。

　（第３実施形態）
　次に、図１７～図１９を参照しながら、本開示の第３実施形態のソール１０の緩衝部２１０について説明する。第３実施形態では、第１実施形態と異なる部分についてのみ説明を行い、第１実施形態と同じ構造、作用及び効果の説明は繰り返さない。

　本実施形態では、支持面２２０ａは、緩衝部２１０の周囲に設けられており、緩衝部２１０は、高弾性領域２１０Ｈと、低弾性領域２１０Ｌと、を有している。なお、図１７では、低弾性領域２１０Ｌの外形が太線で示されている。

　高弾性領域２１０Ｈは、支持面２２０ａに隣接している。高弾性領域２１０Ｈの構造は、第１実施形態のそれと同じである。すなわち、高弾性領域２１０Ｈは、凹面２１２と、複数の柱状体２１４Ｈと、を有している。高弾性領域２１０Ｈは、低弾性領域２１０Ｌの全周を包囲する形状を有している。

　低弾性領域２１０Ｌは、高弾性領域２１０Ｈに隣接し、かつ、高弾性領域２１０Ｈにおける弾性率よりも低い弾性率を有している。低弾性領域２１０Ｌの硬度は、アスカーＣ硬度でＨＣ２５～ＨＣ４０程度である。低弾性領域２１０Ｌは、ソール１０の厚み方向に靴１の着用者の踵骨と重なる位置に形成されている。本実施形態では、低弾性領域２１０Ｌは、４つの柱状体２１４Ｌを含んでいる。

　低弾性領域２１０Ｌを構成する材料としては、弾性力に富んだ材料であれば基本的にどのような材料であってもよいが、高弾性領域２１０Ｈを構成する材料と同じポリオレフィン樹脂やポリウレタン樹脂、ナイロン樹脂、エチレン酢酸ビニル共重合体等の樹脂発泡体であってもよい。この場合は、後述するように低弾性領域２１０Ｌを肉抜き構造とするか、低弾性領域２１０Ｌを構成する材料の発泡率を調整することにより、高弾性領域２１０Ｈの弾性率よりも低い弾性率にすることが可能となる。両者を同一材料で構成する場合、一体的に形成してもよいし、別部材として形成してもよい。

　低弾性領域２１０Ｌは、ポリマー組成物にて形成されているのが好ましい。その場合にポリマー組成物に含有させるポリマーとしては、たとえばオレフィン系エラストマーやオレフィン系樹脂等のオレフィン系ポリマーが挙げられる。オレフィン系ポリマーとしては、たとえばポリエチレン（たとえば直鎖状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）等）、ポリプロピレン、エチレン－プロピレン共重合体、プロピレン－１－ヘキセン共重合体、プロピレン－４－メチル－１－ペンテン共重合体、プロピレン－１－ブテン共重合体、エチレン－１－ヘキセン共重合体、エチレン－４－メチル－ペンテン共重合体、エチレン－１－ブテン共重合体、１－ブテン－１－ヘキセン共重合体、１－ブテン－４－メチル－ペンテン、エチレン－メタクリル酸共重合体、エチレン－メタクリル酸メチル共重合体、エチレン－メタクリル酸エチル共重合体、エチレン－メタクリル酸ブチル共重合体、エチレン－メチルアクリレート共重合体、エチレン－エチルアクリレート共重合体、エチレン－ブチルアクリレート共重合体、プロピレン－メタクリル酸共重合体、プロピレン－メタクリル酸メチル共重合体、プロピレン－メタクリル酸エチル共重合体、プロピレン－メタクリル酸ブチル共重合体、プロピレン－メチルアクリレート共重合体、プロピレン－エチルアクリレート共重合体、プロピレン－ブチルアクリレート共重合体、エチレン－酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）、プロピレン－酢酸ビニル共重合体のポリオレフィン等が挙げられる。

　また、上記ポリマーは、たとえばアミド系エラストマーやアミド系樹脂等のアミド系ポリマーであってもよい。アミド系ポリマーとしては、たとえばポリアミド６、ポリアミド１１、ポリアミド１２、ポリアミド６６、ポリアミド６１０等が挙げられる。

　また、上記ポリマーは、たとえばエステル系エラストマーやエステル系樹脂等のエステル系ポリマーであってもよい。エステル系ポリマーとしては、たとえばポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート等が挙げられる。

　また、上記ポリマーは、たとえばウレタン系エラストマーやウレタン系樹脂等のウレタン系ポリマーであってもよい。ウレタン系ポリマーとしては、たとえばポリエステル系ポリウレタン、ポリエーテル系ポリウレタン等が挙げられる。

　また、上記ポリマーは、たとえばスチレン系エラストマーやスチレン系樹脂等のスチレン系ポリマーであってもよい。スチレン系エラストマーとしては、スチレン－エチレン－ブチレン共重合体（ＳＥＢ）、スチレン－ブタジエン－スチレン共重合体（ＳＢＳ）、ＳＢＳの水素添加物（スチレン－エチレン－ブチレン－スチレン共重合体（ＳＥＢＳ））、スチレン－イソプレン－スチレン共重合体（ＳＩＳ）、ＳＩＳの水素添加物（スチレン－エチレン－プロピレン－スチレン共重合体（ＳＥＰＳ））、スチレン－イソブチレン－スチレン共重合体（ＳＩＢＳ）、スチレン－ブタジエン－スチレン－ブタジエン（ＳＢＳＢ）、スチレン－ブタジエン－スチレン－ブタジエン－スチレン（ＳＢＳＢＳ）等が挙げられる。スチレン系樹脂としては、たとえばポリスチレン、アクリロニトリルスチレン樹脂（ＡＳ）、アクリロニトリルブタジエンスチレン樹脂（ＡＢＳ）等が挙げられる。

　また、上記ポリマーは、たとえばポリメタクリル酸メチルなどのアクリル系ポリマー、ウレタン系アクリルポリマー、ポリエステル系アクリルポリマー、ポリエーテル系アクリルポリマー、ポリカーボネート系アクリルポリマー、エポキシ系アクリルポリマー、共役ジエン重合体系アクリルポリマーならびにその水素添加物、ウレタン系メタクリルポリマー、ポリエステル系メタクリルポリマー、ポリエーテル系メタクリルポリマー、ポリカーボネート系メタクリルポリマー、エポキシ系メタクリルポリマー、共役ジエン重合体系メタクリルポリマーならびにその水素添加物、ポリ塩化ビニル系樹脂、シリコーン系エラストマー、ブタジエンゴム（ＢＲ）、イソプレンゴム（ＩＲ）、クロロプレン（ＣＲ）、天然ゴム（ＮＲ）、スチレンブタジエンゴム（ＳＢＲ）、アクリロニトリルブタジエンゴム（ＮＢＲ）、ブチルゴム（ＩＩＲ）等であってもよい。

　図１７～図１９に示されるように、低弾性領域２１０Ｌにおける各柱状体２１４Ｌは、肉抜き部２１５を有している。肉抜き部２１５は、ソール１０の厚み方向に柱状体２１４Ｌを貫通する貫通孔で構成されている。ただし、肉抜き部２１５は、柱状体２１４Ｌの表面から凹面２１２に向かって窪む凹部で構成されてもよい。

　柱状体２１４Ｌのうち肉抜き部２１５を規定する内周面は、凹面２１２から離間するにしたがって肉抜き部２１５が次第に大きくなるように傾斜している。柱状体２１４Ｌの外側面は、凹面２１２に近づくにしたがって次第に広がるように傾斜している。ただし、前記内周面及び前記外側面は、凹面２１２と直交していてもよい。

　低弾性領域２１０Ｌは、互いに隣接する柱状体２１４Ｌ同士を連結する連結部２１６Ｌを有している。図１９に示されるように、連結部２１６Ｌの厚みは、各柱状体２１４Ｌの厚みよりも小さい。

　以上に説明したように、本実施形態のソール１０では、緩衝部２１０によって着地時に足に加わる衝撃が緩和される。さらに、緩衝部２１０は、支持面２２０ａに隣接する高弾性領域２１０Ｈと高弾性領域２１０Ｈに隣接する低弾性領域２１０Ｌとを有するため、支持部２２０、高弾性領域２１０Ｈ及び低弾性領域２１０Ｌ間における弾性率の差が小さくなる。よって、着用者の感じる違和感が低減される。

　また、図２０に示されるように、低弾性領域２１０Ｌは、３つの柱状体２１４Ｌを有していてもよい。

　また、本実施形態においても、高弾性領域２１０Ｈにおける柱状体２１４Ｈ及び低弾性領域２１０Ｌにおける柱状体２１４Ｌは、六角柱状に限られない。例えば、各柱状体２１４Ｈ，２１４Ｌは、図２１に示されるように三角柱状に形成されてもよいし、図示は省略されるが円柱状に形成されてもよい。各柱状体２１４Ｈ，２１４Ｌの表面は、第１実施形態と同様に、平面視において多角形状に形成されていることが好ましく、特に、五角形以上の多角形状に形成されていることが好ましい。

　また、低弾性領域２１０Ｌの形成位置は、後足領域Ｒ２に限られない。図２２～図２５に示されるように、前足領域Ｒ１から中足領域Ｒ３に至る領域に形成されてもよい。これらの態様では、前足部ないし中足部に加わる衝撃が緩和される。

　図２２に示される例では、低弾性領域２１０Ｌは、緩衝部２１０のうち足幅方向における中央部に設けられており、７つの柱状体２１４Ｌを有している。図２３に示される例では、低弾性領域２１０Ｌは、緩衝部２１０のうち足幅方向における中央部に設けられており、４つの柱状体２１４Ｌを有している。図２４に示される例では、低弾性領域２１０Ｌは、緩衝部２１０のうち足幅方向における外足側の領域に設けられており、４つの柱状体２１４Ｌを有している。図２５に示される例では、低弾性領域２１０Ｌは、緩衝部２１０のうち足幅方向における内足側の領域に設けられており、４つの柱状体２１４Ｌを有している。

　また、低弾性領域２１０Ｌは、その全域が高弾性領域２１０Ｈによって囲まれていなくてもよい。図２４に示されるように、低弾性領域２１０Ｌの一部は、支持面２２０ａと直接隣接していてもよい。なお、図２２、図２３及び図２５の例では、低弾性領域２１０Ｌの全周が高弾性領域２１０Ｈによって包囲されている。

　また、図２５に示されるように、低弾性領域２１０Ｌは、靴１の着用者の母趾球と重なる位置に形成されていてもよい。

　［態様］
　上述した複数の例示的な実施形態は、以下の態様の具体例であることが当業者により理解される。

　このソールでは、緩衝部によって着地時に足に加わる衝撃が緩和される。さらに、緩衝部は、支持面に隣接する高弾性領域と高弾性領域に隣接する低弾性領域とを有するため、支持部、高弾性領域及び低弾性領域間における弾性率の差が小さくなる。よって、着用者の感じる違和感が低減される。

　また、前記低弾性領域における前記柱状体は、肉抜き部を有することが好ましい。この場合において、前記肉抜き部は、前記ソールの厚み方向に前記柱状体を貫通する貫通孔で構成されていてもよい。

　また、前記低弾性領域は、前記高弾性領域を形成する材料よりも低硬度の材料からなることが好ましい。

　また、前記高弾性領域は、前記低弾性領域の全周を包囲する形状を有することが好ましい。

　このようにすれば、着用者の感じる違和感がより確実に低減される。
　また、前記緩衝部は、前記ソールの厚み方向に前記靴の着用者の後足部と重なる後足領域に設けられていてもよい。

　この態様では、後足部に加わる衝撃が緩和される。
　この場合において、前記低弾性領域は、前記ソールの厚み方向に前記靴の着用者の踵骨と重なる位置に形成されていることが好ましい。

　この態様では、特に踵に加わる衝撃が有効に緩和される。
　また、前記緩衝部は、前記ソールの厚み方向に前記靴の着用者の前足部と重なる前足領域から前記ソールの厚み方向に前記靴の着用者の中足部と重なる中足領域に至る領域に設けられていてもよい。

　この態様では、前足部ないし中足部に加わる衝撃が緩和される。
　この場合において、前記低弾性領域は、前記ソールの厚み方向に前記靴の着用者の母趾球と重なる位置に形成されていることが好ましい。

　この態様では、特に母趾球に加わる衝撃が有効に緩和される。
　また、この開示の一局面に従った靴は、前記ソールと、前記ソールに直接的または間接的に接続されており、前記ソールの上方に位置するアッパーと、を備える。

　前記靴において、前記アッパーは、前記ソールの表面に接続された中底を有していてもよい。この場合において、前記支持面は、前記中底に接着されており、前記緩衝部は、前記中底に接着されていないことが好ましい。

　このようにすれば、互いに隣接する柱状体間に接着剤が入り込むことに起因して緩衝部の緩衝効果が低減することが抑制される。

　なお、今回開示された実施形態は全ての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく請求の範囲によって示され、さらに請求の範囲と均等の意味および範囲内での全ての変更が含まれる。

　１　靴、１０　ソール、２０　アッパー、１００　アウターソール、２００　ミッドソール、２０１　トップミッドソール、２０２　ボトムミッドソール、２０３　衝撃吸収部、２１０　緩衝部、２１０ａ　前端部、２１０ｂ　後端部、２１０ｃ　内側縁部、２１０ｃ１　前側縁部、２１０ｃ２　後側縁部、２１０ｄ　外側縁部、２１０Ｈ　高弾性領域、２１０Ｌ　低弾性領域、２１２　凹面、２１２ａ　ベース面、２１２ｂ　傾斜面、２１４　柱状体、２１４ａ　外側柱状体、２１４ｂ　内側柱状体、２１４ｃ　中央柱状体、２１４Ｈ　柱状体、２１４Ｌ　柱状体、２１５　肉抜き部、２１６Ｌ　連結部、２２０　支持部、２２０ａ　支持面、２２２　内側支持部、Ｒ１　前足領域、Ｒ２　後足領域、Ｒ３　中足領域。

Claims

　靴の一部を構成するソールであって、
　着地時に足に加わる衝撃を緩和させる緩衝部と、
　前記緩衝部の弾性率よりも高い弾性率を有し、かつ、足を支持する支持部と、を有し、
　前記支持部は、前記緩衝部の周囲に設けられた支持面を有し、
　前記緩衝部は、
　前記支持面から窪んだ高さ位置に位置する凹面と、
　それぞれが前記凹面から前記支持面と同じ高さ位置まで延びる形状を有する複数の柱状体と、を有し、
　前記緩衝部は、
　前記支持面に隣接する高弾性領域と、
　前記高弾性領域に隣接し、かつ、前記高弾性領域における弾性率よりも低い弾性率を有する低弾性領域と、を有する、ソール。
　前記低弾性領域における前記柱状体は、肉抜き部を有する、請求項１に記載のソール。
　前記肉抜き部は、前記ソールの厚み方向に前記柱状体を貫通する貫通孔で構成されている、請求項２に記載のソール。
　前記低弾性領域は、前記高弾性領域を形成する材料よりも低硬度の材料からなる、請求項１から３のいずれかに記載のソール。
　前記高弾性領域は、前記低弾性領域の全周を包囲する形状を有する、請求項１から４のいずれかに記載のソール。
　前記緩衝部は、前記ソールの厚み方向に前記靴の着用者の後足部と重なる後足領域に設けられている、請求項１から５のいずれかに記載のソール。
　前記低弾性領域は、前記ソールの厚み方向に前記靴の着用者の踵骨と重なる位置に形成されている、請求項６に記載のソール。
　前記緩衝部は、前記ソールの厚み方向に前記靴の着用者の前足部と重なる前足領域から前記ソールの厚み方向に前記靴の着用者の中足部と重なる中足領域に至る領域に設けられている、請求項１から７のいずれかに記載のソール。
　前記低弾性領域は、前記ソールの厚み方向に前記靴の着用者の母趾球と重なる位置に形成されている、請求項８に記載のソール。
　請求項１から９のいずれかに記載のソールと、
　前記ソールに直接的または間接的に接続されており、前記ソールの上方に位置するアッパーと、を備える、靴。
　前記アッパーは、前記ソールの表面に接続された中底を有し、
　前記支持面は、前記中底に接着されており、
　前記緩衝部は、前記中底に接着されていない、請求項１０に記載の靴。