WO2023042551A1 - 情報処理装置 - Google Patents

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WO2023042551A1
WO2023042551A1 PCT/JP2022/028869 JP2022028869W WO2023042551A1 WO 2023042551 A1 WO2023042551 A1 WO 2023042551A1 JP 2022028869 W JP2022028869 W JP 2022028869W WO 2023042551 A1 WO2023042551 A1 WO 2023042551A1
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WO
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time
illuminance
drone
flight plan
flight
Prior art date
Application number
PCT/JP2022/028869
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English (en)
French (fr)
Inventor
昌志 安沢
真幸 森下
広樹 石塚
圭祐 中島
Original Assignee
株式会社Nttドコモ
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Filing date
Publication date
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    • BPERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B64AIRCRAFT; AVIATION; COSMONAUTICS
    • B64CAEROPLANES; HELICOPTERS
    • B64C13/00Control systems or transmitting systems for actuating flying-control surfaces, lift-increasing flaps, air brakes, or spoilers
    • B64C13/02Initiating means
    • B64C13/16Initiating means actuated automatically, e.g. responsive to gust detectors
    • B64C13/18Initiating means actuated automatically, e.g. responsive to gust detectors using automatic pilot
    • BPERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B64AIRCRAFT; AVIATION; COSMONAUTICS
    • B64CAEROPLANES; HELICOPTERS
    • B64C39/00Aircraft not otherwise provided for
    • B64C39/02Aircraft not otherwise provided for characterised by special use
    • BPERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B64AIRCRAFT; AVIATION; COSMONAUTICS
    • B64DEQUIPMENT FOR FITTING IN OR TO AIRCRAFT; FLIGHT SUITS; PARACHUTES; ARRANGEMENTS OR MOUNTING OF POWER PLANTS OR PROPULSION TRANSMISSIONS IN AIRCRAFT
    • B64D1/00Dropping, ejecting, releasing, or receiving articles, liquids, or the like, in flight
    • BPERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B64AIRCRAFT; AVIATION; COSMONAUTICS
    • B64DEQUIPMENT FOR FITTING IN OR TO AIRCRAFT; FLIGHT SUITS; PARACHUTES; ARRANGEMENTS OR MOUNTING OF POWER PLANTS OR PROPULSION TRANSMISSIONS IN AIRCRAFT
    • B64D27/00Arrangement or mounting of power plant in aircraft; Aircraft characterised thereby
    • B64D27/02Aircraft characterised by the type or position of power plant
    • B64D27/24Aircraft characterised by the type or position of power plant using steam, electricity, or spring force
    • BPERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B64AIRCRAFT; AVIATION; COSMONAUTICS
    • B64DEQUIPMENT FOR FITTING IN OR TO AIRCRAFT; FLIGHT SUITS; PARACHUTES; ARRANGEMENTS OR MOUNTING OF POWER PLANTS OR PROPULSION TRANSMISSIONS IN AIRCRAFT
    • B64D47/00Equipment not otherwise provided for
    • GPHYSICS
    • G05CONTROLLING; REGULATING
    • G05DSYSTEMS FOR CONTROLLING OR REGULATING NON-ELECTRIC VARIABLES
    • G05D1/00Control of position, course or altitude of land, water, air, or space vehicles, e.g. automatic pilot
    • G05D1/10Simultaneous control of position or course in three dimensions

Definitions

  • the present invention relates to technology for performing flight control according to the brightness of the area in which an aircraft flies.
  • a service that uses unmanned flying objects called drones for purposes such as transporting packages has been launched.
  • This unmanned aerial vehicle may be difficult to fly at night, so in Japan, for example, flights after sunset are restricted.
  • an illuminance sensor provided in the unmanned flying object detects the illuminance in the direction of travel. is detected, and if the detected illuminance does not satisfy the permissible illuminance, the unmanned air vehicle is prohibited from flying in the direction of travel.
  • the purpose of the present invention is to provide a mechanism that enables a flying object to fly according to the time until the illuminance during flight becomes insufficient.
  • the present invention comprises a prediction unit that predicts a time at which the illuminance of an area in which an aircraft flies is less than a threshold, a remaining time until the predicted time, and a future scheduled flight time in the flight plan of the aircraft.
  • An information processing device comprising: a comparison unit for comparison; and a change unit for changing the flight plan of the aircraft when the remaining time is deemed to be insufficient with respect to the scheduled flight time. offer.
  • the flying object it is possible for the flying object to fly according to the time until the illuminance during flight becomes insufficient.
  • FIG. 1 It is a block diagram showing an example of composition of drone management system 1 concerning one embodiment of the present invention. It is a block diagram showing an example of hardware constitutions of drone 10 concerning the embodiment. It is a block diagram which shows an example of the hardware constitutions of the server apparatus 50 which concerns on the same embodiment. 2 is a block diagram showing an example of a functional configuration of the drone 10; FIG. It is a figure which illustrates the time series change of the illuminance of one day in the same embodiment. It is a figure explaining the remaining time from the present time to illumination intensity limit time LT in the same embodiment. It is a figure explaining the remaining time from the present time to illumination intensity limit time LT in the same embodiment. It is a figure explaining the structure which predicts illumination intensity limit time LT in the same embodiment.
  • FIG. 1 is a diagram showing an example configuration of a drone management system 1 according to an embodiment of an information processing system of the present invention.
  • the drone management system 1 includes a drone 10 that transports packages to a destination, a user terminal 30 that is used by a user living in a dwelling unit that is the destination of the drone 10, a wireless communication network 40, and a connection to the wireless communication network 40. and a server device 50 .
  • a drone 10 that transports packages to a destination
  • a user terminal 30 that is used by a user living in a dwelling unit that is the destination of the drone 10
  • a wireless communication network 40 and a connection to the wireless communication network 40.
  • server device 50 a server device 50 .
  • FIG. 1 is a diagram showing an example configuration of a drone management system 1 according to an embodiment of an information processing system of the present invention.
  • the drone management system 1 includes a drone 10 that transports packages to a destination, a user terminal 30 that is used by a user living in a dwelling unit that is the
  • the drone 10 is an unmanned flying object that flies in the air.
  • the drone 10 transports packages by holding the packages, flying to the destination, and landing at the destination.
  • the user terminal 30 is a communicable computer such as a smartphone, tablet, or personal computer.
  • the user terminal 30 is a smart phone and functions as a communication terminal for the user who receives the parcel to receive various notifications from the server device 50 via the wireless communication network 40 and access the server device 50 .
  • the wireless communication network 40 may be, for example, equipment conforming to the 4th generation mobile communication system or may be equipment conforming to the 5th generation mobile communication system.
  • the drone 10 , the user terminal 30 and the server device 50 communicate via the wireless communication network 40 .
  • the server device 50 stores flight plan information such as the date and time of flight, flight route and flight altitude of the drone 10, and remotely steers the drone 10 according to the flight plan information.
  • Remote control by the server device 50 is mainly a section between the departure/arrival point of the drone 10 called a base and the destination above the drone 10 . In the section between the target airspace and the landing position of the drone 10, the flight is performed under autonomous control by the drone 10 itself.
  • the section between the drone's departure and arrival point and the destination airspace depends on the remote control by the server device 50, and the section between the destination airspace and the landing position of the drone is Although it is realized by autonomous flight by itself, it is not limited to this example.
  • the drone 10 may autonomously fly all sections between the landing positions of the departure/arrival point and the destination without relying on remote control by the server device 50, or You may fly according to the remote control of the server apparatus 50 in all the sections between.
  • the drone 10 may be manually operated by an operator using a control terminal.
  • FIG. 2 is a diagram showing an example of the hardware configuration of the drone 10.
  • the drone 10 physically includes a processor 1001, a memory 1002, a storage 1003, a communication device 1004, an input device 1005, an output device 1006, a positioning device 1007, a sensor 1008, a flight drive mechanism 1009, and a bus connecting these. It is configured as a computer device. Note that in the following description, the term "apparatus" can be read as a circuit, device, unit, or the like.
  • the hardware configuration of the drone 10 may be configured to include one or more of each device shown in the figure, or may be configured without some of the devices.
  • Each function in the drone 10 is performed by the processor 1001 by loading predetermined software (program) on hardware such as the processor 1001 and the memory 1002, the processor 1001 performs calculations, the communication by the communication device 1004 is controlled, the memory 1002 and It is realized by controlling at least one of data reading and writing in the storage 1003 and controlling the positioning device 1007 , the sensor 1008 and the flight driving mechanism 1009 .
  • predetermined software program
  • the processor 1001 performs calculations
  • the communication by the communication device 1004 is controlled
  • the memory 1002 It is realized by controlling at least one of data reading and writing in the storage 1003 and controlling the positioning device 1007 , the sensor 1008 and the flight driving mechanism 1009 .
  • the processor 1001 for example, operates an operating system and controls the entire computer.
  • the processor 1001 may be configured by a central processing unit (CPU) including interfaces with peripheral devices, a control unit, an arithmetic unit, registers, and the like.
  • a baseband signal processing unit, a call processing unit, and the like may be implemented by the processor 1001 .
  • the processor 1001 reads programs (program codes), software modules, data, etc. from at least one of the storage 1003 and the communication device 1004 to the memory 1002, and executes various processes according to them.
  • programs program codes
  • software modules software modules
  • data etc.
  • the functional blocks of drone 10 may be implemented by a control program stored in memory 1002 and running on processor 1001 .
  • Various types of processing may be executed by one processor 1001, but may also be executed by two or more processors 1001 simultaneously or sequentially.
  • Processor 1001 may be implemented by one or more chips. Note that the program may be transmitted to the drone 10 via the wireless communication network 40 .
  • the memory 1002 is a computer-readable recording medium, and may be composed of at least one of, for example, ROM, EPROM (Erasable Programmable ROM), EEPROM (Electrically Erasable Programmable ROM), RAM, and the like.
  • the memory 1002 may also be called a register, cache, main memory (main storage device), or the like.
  • the memory 1002 can store executable programs (program code), software modules, etc. to perform the methods of the present invention.
  • the storage 1003 is a computer-readable recording medium, for example, an optical disk such as a CD-ROM (Compact Disc ROM), a hard disk drive, a flexible disk, a magneto-optical disk (for example, a compact disk, a digital versatile disk, a Blu-ray disk), smart card, flash memory (eg, card, stick, key drive), floppy disk, magnetic strip, and/or the like.
  • Storage 1003 may also be called an auxiliary storage device.
  • the storage 1003 stores various programs and data groups.
  • the communication device 1004 is hardware (transmitting/receiving device) for communicating between computers via the wireless communication network 40, and is also called a network device, a network controller, a network card, a communication module, or the like.
  • the communication device 1004 includes a high-frequency switch, duplexer, filter, frequency synthesizer, etc. in order to implement frequency division duplexing and time division duplexing.
  • a transmitting/receiving antenna, an amplifier section, a transmitting/receiving section, a transmission line interface, etc. may be implemented by the communication device 1004 .
  • the transceiver may be physically or logically separate implementations for the transmitter and receiver.
  • the input device 1005 is an input device that receives input from the outside, and includes, for example, keys, switches, and microphones.
  • the output device 1006 is an output device that outputs to the outside, and includes, for example, a display device such as a liquid crystal display and a speaker. Note that the input device 1005 and the output device 1006 may be integrated.
  • the positioning device 1007 is hardware that measures the position of the drone 10, such as a GPS (Global Positioning System) device.
  • the drone 10 flies from the departure/arrival point to the sky above the destination based on the positioning by the positioning device 1007 .
  • the sensor 1008 includes an illuminance sensor that functions as an illuminance detection unit that detects the brightness (illuminance) around the drone 10, as well as various sensors such as a range sensor, a gyro sensor, an orientation sensor, and an image sensor necessary for the flight of the drone 10.
  • a sensor is provided.
  • the sensor 1008 detects the position, shape, size, etc. of an object using a technology called LiDAR (Light Detection and Ranging, Laser Imaging Detection and Ranging) or a technology called SLAM (Simultaneous Localization and Mapping).
  • LiDAR Light Detection and Ranging, Laser Imaging Detection and Ranging
  • SLAM Simultaneous Localization and Mapping
  • the flight drive mechanism 1009 includes hardware such as motors and propellers for the drone 10 to fly.
  • Each device such as the processor 1001 and the memory 1002 is connected by a bus for communicating information.
  • the bus may be configured using a single bus, or may be configured using different buses between devices.
  • the drone 10 includes a microprocessor, a GPU (Graphics Processing Unit), a digital signal processor (DSP: Digital Signal Processor), an ASIC (Application Specific Integrated Circuit), a PLD (Programmable Logic Device), an FPGA (Field Programmable Gate Array), etc. hardware, and part or all of each functional block may be realized by the hardware.
  • processor 1001 may be implemented using at least one of these pieces of hardware.
  • FIG. 3 is a diagram showing the hardware configuration of the server device 50.
  • the hardware configuration of the server device 50 may be configured to include one or more of the devices shown in FIG. 3, or may be configured without some of the devices. Further, the server device 50 may be configured by connecting a plurality of devices having different housings for communication.
  • a processor 5001 operates an operating system to control the entire computer.
  • the processor 5001 may be configured by a central processing unit (CPU) including interfaces with peripheral devices, a control unit, an arithmetic unit, registers, and the like.
  • CPU central processing unit
  • a baseband signal processing unit, a call processing unit, and the like may be implemented by the processor 5001 .
  • the processor 5001 reads programs (program codes), software modules, data, etc. from at least one of the storage 5003 and the communication device 5004 to the memory 5002, and executes various processes according to them.
  • programs program codes
  • software modules software modules
  • data etc.
  • As the program a program that causes a computer to execute at least part of the operations described below is used.
  • the functional blocks of drone 10 may be implemented by a control program stored in memory 5002 and running on processor 5001 .
  • Various types of processing may be executed by one processor 5001, but may also be executed by two or more processors 5001 simultaneously or sequentially.
  • Processor 5001 may be implemented by one or more chips.
  • the memory 5002 is a computer-readable recording medium, and may be composed of at least one of ROM, EPROM, EEPROM, and RAM, for example.
  • the memory 5002 may also be called a register, cache, main memory (main storage device), or the like.
  • the memory 5002 can store executable programs (program code), software modules, etc. for performing methods according to the present invention.
  • the communication device 5004 is hardware (transmitting/receiving device) for communicating between computers via the wireless communication network 40, and is also called a network device, a network controller, a network card, a communication module, or the like.
  • the server device 50 may be configured including hardware such as a microprocessor, digital signal processor, ASIC, PLD, and FPGA, and part or all of each functional block may be realized by the hardware.
  • processor 5001 may be implemented using at least one of these pieces of hardware.
  • FIG. 4 is a diagram illustrating the functional configuration of the drone 10.
  • FIG. 4 in the drone 10, functions of an acquisition unit 11, a storage unit 12, a flight control unit 13, a prediction unit 14, a comparison unit 15, and a change unit 16 are realized.
  • the acquisition unit 11 acquires various data from the positioning device 1007, the sensor 1008, the server device 50, or the like. For example, the acquisition unit 11 acquires the illuminance detected by the sensor 1008 . The acquisition unit 11 also acquires flight plan information from the server device 50 via the wireless communication network 40 .
  • the storage unit 12 stores the data group acquired by the acquisition unit 11, and programs and data groups for executing various processes described later.
  • the flight control unit 13 realizes the flight of the drone 10 by controlling the flight drive mechanism 1009 using the flight plan information stored in the storage unit 12 and various data sensed by the sensor 1008 .
  • the prediction unit 14 predicts the time when the illuminance in the area over which the drone 10 flies will be less than the threshold.
  • FIG. 5 is a diagram illustrating time-series changes in illuminance for one day.
  • the horizontal axis means time
  • the vertical axis means illuminance.
  • the illuminance curve LC which represents the change in illuminance at a location on the ground, rises rapidly from sunrise, reaches a maximum at noon, and rises rapidly at sunset. It becomes a curve that decreases to
  • the illuminance at sunset is set as a threshold (hereinafter referred to as illuminance threshold TH).
  • the flight of the drone 10 is allowed when the illuminance on the ground is equal to or greater than the illuminance threshold TH, and the flight of the drone 10 is restricted when the illuminance on the ground is less than the illuminance threshold TH. That is, when the illuminance on the ground is less than the illuminance threshold TH, it is determined that the illuminance is insufficient for safe flight of the drone 10 .
  • FIG. 6 is a diagram explaining a mechanism for predicting the illuminance limit time LT.
  • illumination curve LC corresponds to illumination curve LC in FIG.
  • the illuminance should be X according to the illuminance curve LC, but the illuminance actually detected by the sensor 1008 is X1 (X1 ⁇ X).
  • the illuminance curve LC is translated downward until becomes X1 to obtain the illuminance curve LC1.
  • the prediction unit 14 predicts the illuminance limit time by moving the illuminance curve LC on the two-dimensional plane of time-illuminance.
  • the prediction unit 14 calculates the remaining time from the current time NT to the illuminance limit time LT.
  • FIGS. 7 and 8 are diagrams for explaining the remaining time from the current time to the illuminance limit time LT (that is, until the illuminance is insufficient for safe flight of the drone 10).
  • Curve LC is the illumination curve after being shifted by the method described in FIG. In FIG. 7, for example, assume that the illuminance detected by the sensor 1008 is the illuminance X when the current time NT is before noon.
  • the time point corresponding to the illuminance X in the portion before noon of the illuminance curve LC is the current time NT, so the remaining time is the time from the current time NT to the illuminance threshold TH in the portion after noon of the illuminance curve LC. It is the time (remaining time ST) until (illuminance limit time LT).
  • the illuminance detected by the sensor 1008 is the illuminance X when the current time NT is after noon.
  • the time corresponding to the illuminance X in the portion after noon of the illuminance curve LC is the current time NT
  • the remaining time is the time from the current time NT to the illuminance threshold TH in the portion after noon of the illuminance curve LC. It is the time (remaining time ST) until (illuminance limit time LT). As described above, it is possible to identify the remaining time during which the drone 10 can safely fly.
  • the comparison unit 15 compares the remaining time ST predicted by the prediction unit 14 with the future scheduled flight time FT in the flight plan information of the drone 10 .
  • the scheduled future flight time is the scheduled flight time required for the flight plan from the current time to the end of the flight in the one-day flight plan of the drone 10 .
  • the changing unit 16 changes the flight plan of the drone 10 when the remaining time ST is deemed to be insufficient with respect to the future scheduled flight time FT.
  • a case in which the remaining time ST is considered to be insufficient with respect to the future scheduled flight time FT is, for example, a case in which the remaining time ST is smaller than the scheduled flight time FT (ST ⁇ FT).
  • ST ⁇ FT scheduled flight time FT
  • the conditions such as ST ⁇ ⁇ ⁇ FT or ST ⁇ FT- ⁇ If so, it may be considered that the remaining time ST is insufficient with respect to the future scheduled flight time FT.
  • FIG. 9 is a diagram explaining an example of changing the flight plan of the drone 10 according to the remaining time.
  • a flight plan indicated by flight plan information includes multiple partial plans called segments.
  • each segment corresponds to a plan corresponding to the transportation of each package.
  • the passenger flies from the base P to the destination A, delivers the cargo at the destination A, and then flies to the destination B in the segment with the segment ID "S02". and deliver the cargo at the destination B, then fly to the destination C in the segment with the segment ID "S03", deliver the cargo at the destination C, and so on.
  • it flies from the destination J to the base P in the segment with the segment ID "S10" and returns.
  • the time required to move from a base or destination to the next destination is obtained by dividing the distance of this movement by the average speed of the drone 10, or is obtained based on past performance. can do.
  • the time required for delivery at the destination may be based on past performance. In other words, if the server device 50 has transported a package to a destination in the past, the server device 50 or the drone 10 will deliver the package from the air above the destination to the destination (for example, a dwelling unit) at that time.
  • the required time for flight planning is stored and used for creating and changing flight plan information.
  • the server device 50 has never transported a package to a destination in the past, the server device 50 or the drone 10 averages the required time at other destinations, etc. It is the required time at a destination that has never been transported, and is also used to create and modify flight plan information.
  • the remaining time LTb is equal to or greater than the time required for segments with segment IDs "S01" to “S03", but is less than the time required for segments with segment IDs "S01" to “S04".
  • Segments "S04" to “S09” are deleted, and the segment with segment ID "S10” is added to the flight plan after the segments with segment IDs "S04" to “S09” (not shown) are deleted.
  • the deleted segments are deleted with a certain priority.
  • the order of priority may be, for example, the order of late flight schedule in the flight plan, the order of baggage with high tolerance for delay in transportation, or the order designated in advance by the administrator.
  • the changed flight plan information is stored in the storage unit 12 and is also transmitted to the server device 50 and stored by the server device 50 . Thereafter, the flight control unit 13 performs flight control of the drone 10 according to the changed flight plan information.
  • the drone 10 starts flying from a base and flies under the control of the flight control unit 13 (step S01).
  • the prediction unit Based on the illuminance acquired by the acquisition unit 11, 14 predicts the illuminance limit time LT at which the illuminance of the area over which the drone 10 flies is less than the threshold (step S03).
  • the prediction unit 14 predicts the remaining time ST from the current time NT to the illuminance limit time LT according to the method described above using the illuminance limit time LT (step S04).
  • the comparison unit 15 compares the remaining time ST predicted by the prediction unit 14 with the future scheduled flight time FT in the flight plan information of the drone 10 according to the method described above.
  • step S05 If the remaining time ST is considered to be insufficient for the future scheduled flight time FT (step S05; YES), the changing unit 16 changes the future scheduled flight time FT to the remaining time ST according to the method described above. The flight plan information of the drone 10 is changed so that it fits within (step S06). On the other hand, if the remaining time ST is sufficient for the future scheduled flight time FT (step S05; NO), the process returns to step S01.
  • the changed flight plan information is stored in the storage unit 12 and is also transmitted to the server device 50 and stored by the server device 50 .
  • the flight control part 13 performs flight control of the drone 10 according to this flight plan after this change.
  • the drone it is possible for the drone to fly according to the amount of time until the illuminance during flight becomes insufficient.
  • the invention is not limited to the embodiments described above.
  • the embodiment described above may be modified as follows. Also, two or more of the following modified examples may be combined for implementation.
  • Modification 1 The method by which the prediction unit 14 predicts the illumination limit time LT is not limited to the example of the embodiment.
  • the prediction unit 14 may store the scheduled sunset time for each calendar day, and set the scheduled sunset time for the day on which the drone 10 is flying as the illuminance limit time LT.
  • this illuminance limit time LT may change due to the influence of the weather, the prediction unit 14 may correct the scheduled sunset time (that is, illuminance limit time LT) by the method described with reference to FIG. good.
  • the prediction unit 14 does not use the illuminance detected by the drone 10, but prepares an illuminance curve for each weather as illustrated in FIG.
  • the corresponding illumination curve may be used to predict the illumination threshold time.
  • the illuminance curve LC1 is the illuminance curve in fine weather and the illuminance limit time is LT1
  • the illuminance curve LC2 is the illuminance curve in cloudy weather and the illuminance limit time is LT2
  • the illuminance curve LC3 is In the illuminance curve in rainy weather, the illuminance limit time is LT3.
  • the prediction unit 14 acquires the weather forecast for the area where the drone 10 flies from, for example, a weather forecast providing device (web server, etc.), and predicts the illuminance limit time using the illuminance curve corresponding to the weather forecast. . In this way, the prediction unit 14 may predict the illuminance limit time using information about the weather in the area where the drone 10 flies. As the plurality of illumination curves illustrated in FIG. 11, for example, more illumination curves may be prepared for each proportion of clouds in the sky.
  • the drone 10 can fly relatively safely at an illuminance below the illuminance threshold TH, for example, by turning on lighting or using an infrared camera. Therefore, even if the remaining time ST is deemed to be insufficient for the future flight time FT, the changing unit 16 increases the remaining time ST by continuing to fly the drone 10 at an illuminance less than the illuminance threshold TH. You may change a flight plan based on power consumption. Specifically, the change unit 16 calculates the power consumption necessary for flying after the illumination limit time LT in the flight plan information in segment units based on a predetermined calculation formula, and calculates the total power consumption of the drone 10 after the current time.
  • the flight plan information is changed so that the segment unit is deleted so that the electric power becomes equal to or less than the remaining battery capacity of the drone 10 .
  • the changing unit 16 may subtract a predetermined margin from the remaining battery level and compare the total power consumption of the drone 10 from the current point onward.
  • changes to the flight plan may include changes to the flight plan based on increased power consumption due to the drone 10 flying at illumination below the illumination threshold TH.
  • Modification 3 It is conceivable that the drone 10 that transports the cargo will take over the transportation of the cargo from the facility or device that transports the cargo on the ground. Therefore, when the remaining time ST is considered to be insufficient for the future scheduled flight time FT, the changing unit 16 selects a flight route to an alternative transportation base that has equipment and devices for transporting packages on the ground. You can change the plan. Specifically, the changing unit 16 stores the positions of the respective alternative transportation bases, calculates the time required for the drone 10 to move to the respective alternative transportation bases, and determines the transportation of the packages to these alternative transportation bases. Change the flight plan information to include: Thus, changes to the flight plan may include changes to the flight plan in which the drone 10 flies to alternate transport locations for transporting packages that the drone 10 transports on its behalf.
  • Modification 4 The time required for delivery at each destination (that is, the time required for the drone 10 to deliver a package from above the destination to the destination) illustrated in FIG.
  • the package may be placed at the destination, or a user who is at home at the destination may be called to deliver the package directly. Therefore, the changing unit 16 may change the flight plan based on the method of delivering the cargo transported by the drone 10 to the destination. Specifically, the change unit 16 predetermines the time required for each of these methods, and uses the time required to change the flight plan.
  • Modification 5 The time required for delivery at each destination (that is, the time required for the drone 10 to deliver a package from the sky to the destination) illustrated in FIG. , a room in an apartment, a factory or a warehouse, etc., depending on the attributes of the destination to which the package is to be delivered. Therefore, the changing unit 16 may change the flight plan based on the attribute of the destination of the package to be transported by the drone 10 . Specifically, the changing unit 16 determines the time required to reach the destination for each attribute of the destination, and uses the time required to change the flight plan.
  • the illuminance detection means for detecting the illuminance of the area over which the drone 10 flies is not limited to the illuminance sensor provided in the drone 10, and may be, for example, an illuminance sensor installed on the ground in each area.
  • Modification 7 Drone landing control is realized by so-called edge computing (control by drone), cloud computing (control by server device), or combination of both (control by drone and server device), as described in the embodiments. good too. Accordingly, the information processing apparatus of the present invention may be provided in the server device 50. FIG.
  • a flying object (drone 10) that transports cargo has been described. It is also possible to apply the present invention to a flight plan including taking off to the next destination in a state where In other words, the present invention can be applied to a flight plan that goes through some waypoints.
  • the purpose or application of the flying object is not limited to the transport of luggage as exemplified in the embodiment, but may be any purpose such as measuring or photographing some object. That is, the present invention can be applied to the flight plan of an aircraft regardless of its flight purpose or application.
  • the flying object is not limited to what is called a drone, and may be of any shape and structure as long as it is an flying object.
  • each functional block may be implemented by one device physically and/or logically coupled, or may be implemented by two or more physically and/or logically separated devices directly and/or indirectly. These multiple devices may be physically connected (eg, wired and/or wirelessly).
  • one computer may have the functions of the user terminals 30 to 32 exemplified in the embodiments.
  • each function exemplified in FIG. 4 may be provided in any one of the devices constituting the drone management system 1 as an information processing system.
  • the server device 50 can directly control the drone 10
  • the server device 50 may have a function corresponding to the processing unit and directly restrict the flight of the drone 10 .
  • LTE Long Term Evolution
  • LTE-A Long Term Evolution-Advanced
  • SUPER 3G IMT-Advanced
  • 4G 5G
  • FRA Full Radio Access
  • W-CDMA registered trademark
  • GSM registered trademark
  • CDMA2000 Code Division Multiple Access 2000
  • UMB Universal Mobile Broadband
  • IEEE 802.11 Wi-Fi
  • IEEE 802.16 WiMAX
  • IEEE 802.20 UWB (Ultra-WideBand
  • the information or parameters described in this specification may be represented by absolute values, relative values from a predetermined value, or other corresponding information.
  • determining and “determining” used herein may encompass a wide variety of actions.
  • Determining means, for example, judging, calculating, computing, processing, deriving, investigating, looking up (e.g., table , searching in a database or other form of data), ascertaining as “determining” or “determining”.
  • judgment and “decision” are used for receiving (e.g., receiving information), transmitting (e.g., transmitting information), input, output, access, and so on.
  • accessing for example, accessing data in memory may include deeming that something has been "determined” or "determined”.
  • the present invention may be provided as an information processing method or as a program.
  • a program may be provided in a form recorded on a recording medium such as an optical disc, or may be provided in a form in which the program is downloaded to a computer via a network such as the Internet, installed, and made available. It is possible.
  • Software, instructions, etc. may be transmitted and received via a transmission medium.
  • the software can be used to access websites, servers, or other When transmitted from a remote source, these wired and/or wireless technologies are included within the definition of transmission media.
  • data, instructions, commands, information, signals, bits, symbols, chips, etc. may refer to voltages, currents, electromagnetic waves, magnetic fields or magnetic particles, light fields or photons, or any of these. may be represented by a combination of

Abstract

予測部(14)は、取得部(11)によって取得された照度に基づいて、ドローン(10)が飛行するエリアの照度が閾値未満となる照度限界時刻(LT)を予測し、現時点(NT)から照度限界時刻(LT)までの残り時間(ST)を予測する。比較部(15)は、上述した方法に従い、予測部14により予測された残り時間(ST)と、ドローン(10)の飛行計画情報における将来の飛行予定時間(FT)とを比較する。変更部(16)は、残り時間(ST)が将来の飛行予定時間(FT)に対して不足しているとみなされる場合には、将来の飛行予定時間(FT)が残り時間(ST)内に収まるように、ドローン(10)の飛行計画情報を変更する。

Description

情報処理装置
 本発明は、飛行体が飛行するエリアの明るさに応じた飛行制御を行うための技術に関する。
 ドローンと呼ばれる無人飛行体を荷物の輸送等の目的に利用するサービスが開始されている。この無人飛行体は夜間の飛行が困難になる恐れがあるため、例えば日本では日没後の飛行が制限されている。このような飛行環境の明るさに応じた制御として、例えば特許文献1には、建物又はトンネルなどの内部に無人飛行体が進行した場合、無人飛行体に設けられた照度センサにより進行方向の照度が検知され、検知された照度が許可照度を満たさない場合、無人飛行体の進行方向への飛行を禁止する仕組みが記載されている。
特開2017-119502号公報
 本発明は、飛行体が飛行時の照度が不足するまでの時間に応じた飛行を行うことが可能な仕組みを提供することを目的とする。
 本発明は、飛行体が飛行するエリアの照度が閾値未満となる時刻を予測する予測部と、予測された前記時刻までの残り時間と、前記飛行体の飛行計画における将来の飛行予定時間とを比較する比較部と、前記残り時間が前記飛行予定時間に対して不足しているとみなされる場合に、前記飛行体の飛行計画を変更する変更部とを備えることを特徴とする情報処理装置を提供する。
 本発明によれば、飛行体が飛行時の照度が不足するまでの時間に応じた飛行を行うことが可能となる。
本発明の一実施形態に係るドローン管理システム1の構成の一例を示すブロック図である。 同実施形態に係るドローン10のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。 同実施形態に係るサーバ装置50のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。 ドローン10の機能構成の一例を示すブロック図である。 同実施形態において1日の照度の時系列変化を例示する図である。 同実施形態において現時点から照度限界時刻LTまでの残り時間を説明する図である。 同実施形態において現時点から照度限界時刻LTまでの残り時間を説明する図である。 同実施形態において照度限界時刻LTを予測する仕組みを説明する図である。 同実施形態においてドローン10の飛行計画を残り時間に応じて変更する例を説明する図である。 同実施形態においてドローン10による処理の手順を例示するフローチャートである。 変形例において天候に応じて照度限界時刻LTを予測する仕組みを説明する図である。
構成
 図1は、本発明の情報処理システムの一実施形態に係るドローン管理システム1の構成の一例を示す図である。ドローン管理システム1は、荷物を目的地に輸送するドローン10と、ドローン10の目的地となる住戸に居住するユーザによって利用されるユーザ端末30と、無線通信網40と、無線通信網40に接続されたサーバ装置50とを備える。なお、図1においては、ドローン10、ユーザ端末30、無線通信網40、及びサーバ装置50を1つずつ図示しているが、これらはそれぞれ複数あってもよい。
 ドローン10は、空中を飛行する無人の飛行体である。ドローン10は、荷物を保持して目的地まで飛行してその目的地に着陸することで、荷物を輸送する。
 ユーザ端末30は、例えばスマートフォンやタブレット、又はパーソナルコンピュータ等の通信可能なコンピュータである。本実施形態において、ユーザ端末30はスマートフォンであり、荷物を受け取るユーザが無線通信網40経由でサーバ装置50から各種通知を受け取ったりサーバ装置50にアクセスしたりするための通信端末として機能する。
 無線通信網40は、例えば第4世代移動通信システムに準拠する設備であってもよいし、第5世代移動通信システムに準拠する設備であってもよい。ドローン10、ユーザ端末30、及びサーバ装置50は無線通信網40を介して通信を行う。
 サーバ装置50は、ドローン10の飛行日時、飛行経路及び飛行高度等の飛行計画情報を記憶しており、その飛行計画情報に従ってドローン10を遠隔で操縦する。サーバ装置50による遠隔操縦は、主に、基地と呼ばれるドローン10の発着地とドローン10の目的地上空との間の区間である。目的地上空とドローン10の着陸位置との間の区間はドローン10自身による自律的な制御下で飛行が行われる。
 なお、本実施形態では、上述したようにドローンの発着地と目的地上空との間の区間はサーバ装置50による遠隔操縦に依存し、目的地上空とドローンの着陸位置との間の区間はドローン自身による自律的な飛行で実現するが、この例に限らない。例えば、ドローン10は、サーバ装置50による遠隔操縦に頼らずに、発着地及び目的地の着陸位置の間の全ての区間を自律的に飛行してもよいし、発着地及び目的地の着陸位置の間の全ての区間においてサーバ装置50の遠隔操縦に従って飛行してもよい。また、ドローン10は、操縦者が操縦端末を用いて手動で操縦されるものであってもよい。
 図2は、ドローン10のハードウェア構成の一例を示す図である。ドローン10は、物理的には、プロセッサ1001、メモリ1002、ストレージ1003、通信装置1004、入力装置1005、出力装置1006、測位装置1007、センサ1008、飛行駆動機構1009及びこれらを接続するバスなどを含むコンピュータ装置として構成されている。なお、以下の説明では、「装置」という文言は、回路、デバイス、ユニットなどに読み替えることができる。ドローン10のハードウェア構成は、図に示した各装置を1つ又は複数含むように構成されてもよいし、一部の装置を含まずに構成されてもよい。
 ドローン10における各機能は、プロセッサ1001、メモリ1002などのハードウェア上に所定のソフトウェア(プログラム)を読み込ませることによって、プロセッサ1001が演算を行い、通信装置1004による通信を制御したり、メモリ1002及びストレージ1003におけるデータの読み出し及び書き込みの少なくとも一方を制御したり、測位装置1007、センサ1008及び飛行駆動機構1009を制御することによって実現される。
 プロセッサ1001は、例えば、オペレーティングシステムを動作させてコンピュータ全体を制御する。プロセッサ1001は、周辺装置とのインターフェース、制御装置、演算装置、レジスタなどを含む中央処理装置(CPU)によって構成されてもよい。また、例えばベースバンド信号処理部や呼処理部などがプロセッサ1001によって実現されてもよい。
 プロセッサ1001は、プログラム(プログラムコード)、ソフトウェアモジュール、データなどを、ストレージ1003及び通信装置1004の少なくとも一方からメモリ1002に読み出し、これらに従って各種の処理を実行する。プログラムとしては、後述する動作の少なくとも一部をコンピュータに実行させるプログラムが用いられる。ドローン10の機能ブロックは、メモリ1002に格納され、プロセッサ1001において動作する制御プログラムによって実現されてもよい。各種の処理は、1つのプロセッサ1001によって実行されてもよいが、2以上のプロセッサ1001により同時又は逐次に実行されてもよい。プロセッサ1001は、1以上のチップによって実装されてもよい。なお、プログラムは、無線通信網40経由でドローン10に送信されてもよい。
 メモリ1002は、コンピュータ読み取り可能な記録媒体であり、例えば、ROM、EPROM(Erasable Programmable ROM)、EEPROM(Electrically Erasable Programmable ROM)、RAMなどの少なくとも1つによって構成されてもよい。メモリ1002は、レジスタ、キャッシュ、メインメモリ(主記憶装置)などと呼ばれてもよい。メモリ1002は、本実施形態に係る方法を実施するために実行可能なプログラム(プログラムコード)、ソフトウェアモジュールなどを保存することができる。
 ストレージ1003は、コンピュータ読み取り可能な記録媒体であり、例えば、CD-ROM(Compact Disc ROM)などの光ディスク、ハードディスクドライブ、フレキシブルディスク、光磁気ディスク(例えば、コンパクトディスク、デジタル多用途ディスク、Blu-ray(登録商標)ディスク)、スマートカード、フラッシュメモリ(例えば、カード、スティック、キードライブ)、フロッピー(登録商標)ディスク、磁気ストリップなどの少なくとも1つによって構成されてもよい。ストレージ1003は、補助記憶装置と呼ばれてもよい。ストレージ1003は、各種のプログラムやデータ群を記憶する。
 以上のプロセッサ1001、メモリ1002、ストレージ1003は本発明の情報処理装置の一例として機能する。
 通信装置1004は、無線通信網40を介してコンピュータ間の通信を行うためのハードウェア(送受信デバイス)であり、例えばネットワークデバイス、ネットワークコントローラ、ネットワークカード、通信モジュールなどともいう。通信装置1004は、周波数分割複信及び時間分割複信を実現するために、高周波スイッチ、デュプレクサ、フィルタ、周波数シンセサイザなどを含んで構成されている。送受信アンテナ、アンプ部、送受信部、伝送路インターフェースなどは、通信装置1004によって実現されてもよい。送受信部は、送信部と受信部とで、物理的に、または論理的に分離された実装がなされてもよい。
 入力装置1005は、外部からの入力を受け付ける入力デバイスであり、例えばキーやスイッチ、マイクなどを含む。出力装置1006は、外部への出力を実施する出力デバイスであり、例えば液晶ディスプレイのような表示装置や、スピーカなどを含む。なお、入力装置1005及び出力装置1006は、一体となった構成であってもよい。
 測位装置1007は、ドローン10の位置を測定するハードウェアであり、例えばGPS(Global Positioning System)デバイスである。ドローン10は測位装置1007による測位に基づいて、発着地から目的地の上空まで飛行する。
 センサ1008は、ドローン10の周囲の明るさ(照度)を検出する照度検出手段として機能する照度センサのほか、ドローン10の飛行に必要な測距センサ、ジャイロセンサ、方位センサ及びイメージセンサ等の各種センサを備える。なお、センサ1008は、例えばLiDAR(Light Detection and Ranging、Laser Imaging Detection and Ranging)と呼ばれる技術や、SLAM(Simultaneous Localization and Mapping)と呼ばれる技術で、対象物の位置、形状、又は大きさなどを検出するセンサを含んでいてもよい。
 飛行駆動機構1009は、ドローン10が飛行を行うためのモータ及びプロペラ等のハードウェアを備える。
 プロセッサ1001、メモリ1002などの各装置は、情報を通信するためのバスによって接続される。バスは、単一のバスを用いて構成されてもよいし、装置間ごとに異なるバスを用いて構成されてもよい。また、ドローン10は、マイクロプロセッサ、GPU(Graphics Processing Unit)、デジタル信号プロセッサ(DSP:Digital Signal Processor)、ASIC(Application Specific Integrated Circuit)、PLD(Programmable Logic Device)、FPGA(Field Programmable Gate Array)などのハードウェアを含んで構成されてもよく、当該ハードウェアにより、各機能ブロックの一部又は全てが実現されてもよい。例えば、プロセッサ1001は、これらのハードウェアの少なくとも1つを用いて実装されてもよい。
 図3は、サーバ装置50のハードウェア構成を示す図である。サーバ装置50のハードウェア構成は、図3に示した各装置を1つ又は複数含むように構成されてもよいし、一部の装置を含まずに構成されてもよい。また、それぞれ筐体が異なる複数の装置が通信接続されて、サーバ装置50を構成してもよい。
 サーバ装置50は、物理的には、プロセッサ5001、メモリ5002、ストレージ5003、通信装置5004、及びこれらを接続するバスなどを含むコンピュータ装置として構成されている。サーバ装置50における各機能は、プロセッサ5001、メモリ5002などのハードウェア上に所定のソフトウェア(プログラム)を読み込ませることによって、プロセッサ5001が演算を行い、通信装置5004による通信を制御したり、メモリ5002及びストレージ5003におけるデータの読み出し及び書き込みの少なくとも一方を制御したりすることによって実現される。これらの各装置は図示せぬ電源から供給される電力によって動作する。
 プロセッサ5001は、例えば、オペレーティングシステムを動作させてコンピュータ全体を制御する。プロセッサ5001は、周辺装置とのインターフェース、制御装置、演算装置、レジスタなどを含む中央処理装置(CPU)によって構成されてもよい。また、例えばベースバンド信号処理部や呼処理部などがプロセッサ5001によって実現されてもよい。
 プロセッサ5001は、プログラム(プログラムコード)、ソフトウェアモジュール、データなどを、ストレージ5003及び通信装置5004の少なくとも一方からメモリ5002に読み出し、これらに従って各種の処理を実行する。プログラムとしては、後述する動作の少なくとも一部をコンピュータに実行させるプログラムが用いられる。ドローン10の機能ブロックは、メモリ5002に格納され、プロセッサ5001において動作する制御プログラムによって実現されてもよい。各種の処理は、1つのプロセッサ5001によって実行されてもよいが、2以上のプロセッサ5001により同時又は逐次に実行されてもよい。プロセッサ5001は、1以上のチップによって実装されてもよい。
 メモリ5002は、コンピュータ読み取り可能な記録媒体であり、例えば、ROM、EPROM、EEPROM、RAMなどの少なくとも1つによって構成されてもよい。メモリ5002は、レジスタ、キャッシュ、メインメモリ(主記憶装置)などと呼ばれてもよい。メモリ5002は、本実施形態に係る方法を実施するために実行可能なプログラム(プログラムコード)、ソフトウェアモジュールなどを保存することができる。
 ストレージ5003は、コンピュータ読み取り可能な記録媒体であり、例えば、CD-ROMなどの光ディスク、ハードディスクドライブ、フレキシブルディスク、光磁気ディスク(例えば、コンパクトディスク、デジタル多用途ディスク、Blu-ray(登録商標)ディスク)、スマートカード、フラッシュメモリ(例えば、カード、スティック、キードライブ)、フロッピー(登録商標)ディスク、磁気ストリップなどの少なくとも1つによって構成されてもよい。ストレージ5003は、補助記憶装置と呼ばれてもよい。ストレージ5003は、後述するような各種処理を実行するためのプログラム及びデータ群を記憶している。ストレージ5003に記憶されるデータ群は、ドローン10の飛行計画情報を含む。
 通信装置5004は、無線通信網40を介してコンピュータ間の通信を行うためのハードウェア(送受信デバイス)であり、例えばネットワークデバイス、ネットワークコントローラ、ネットワークカード、通信モジュールなどともいう。
 プロセッサ5001、メモリ5002などの各装置は、情報を通信するためのバスによって接続される。バスは、単一のバスを用いて構成されてもよいし、装置間ごとに異なるバスを用いて構成されてもよい。
 サーバ装置50は、マイクロプロセッサ、デジタル信号プロセッサ、ASIC、PLD、FPGAなどのハードウェアを含んで構成されてもよく、当該ハードウェアにより、各機能ブロックの一部又は全てが実現されてもよい。例えば、プロセッサ5001は、これらのハードウェアの少なくとも1つを用いて実装されてもよい。
 図4は、ドローン10の機能構成を例示する図である。図4に示すように、ドローン10においては、取得部11、記憶部12、飛行制御部13、予測部14、比較部15及び変更部16という機能が実現される。
 取得部11は、測位装置1007、センサ1008又はサーバ装置50等から各種のデータを取得する。例えば、取得部11は、センサ1008によって検出された照度を取得する。また、取得部11は、サーバ装置50から飛行計画情報を無線通信網40経由で取得する。
 記憶部12は、取得部11によって取得されたデータ群や、後述するような各種処理を実行するためのプログラム及びデータ群を記憶する。
 飛行制御部13は、記憶部12に記憶された飛行計画情報、及び、センサ1008によってセンシングされた各種データを用いて、飛行駆動機構1009を制御することで、ドローン10の飛行を実現する。
 予測部14は、ドローン10が飛行するエリアの照度が閾値未満となる時刻を予測する。ここで、図5は、1日の照度の時系列変化を例示する図である。図5において、横軸は時間を意味し、縦軸は照度を意味している。例えば一日を通じて天候が晴天のままで変化しないと仮定した場合、地上の或る位置における照度変化を意味する照度曲線LCは、日の出から急速に上昇し、正午時点で最大となり、日没時に急速に低下するという曲線となる。ここで、例えば日没時の照度を閾値(以下、照度閾値TH)とする。そして、地上の照度が照度閾値TH以上の場合にドローン10の飛行を可能とし、地上の照度が照度閾値TH未満の場合にドローン10の飛行を制限する。つまり、地上の照度が照度閾値TH未満の場合は、ドローン10の安全な飛行に対して照度が不足していると判断される。
 予測部14は、ドローン10が備えるセンサ1008(照度センサ)によって検出された照度に基づいて、ドローン10が飛行するエリアの照度が閾値未満となる時刻(以下、照度限界時刻LTという)を予測する。
 ここで、図6は、照度限界時刻LTを予測する仕組みを説明する図である。前述した図5では天候が晴天のままで変化しないと仮定していたが、実際には、曇りの日や雨の日など様々な天候がある。図6において、照度曲線LCは図5の照度曲線LCに相当する。例えば現時点NTにおいて、照度曲線LCによれば照度がXであるべきなのに対し、センサ1008により実際に検出された照度がX1(X1<X)であった場合、予測部14は、現時点NTにおいて照度がX1になるまで、照度曲線LCを下方に平行移動させて、照度曲線LC1とする。このとき、移動後の照度曲線LC1において、照度閾値TH未満となる時刻は照度限界時刻LT1(LT1<LT)となる。これにより、照度曲線LCによれば照度限界時刻がLTであるべきなのに対して、予測される照度限界時刻はLT1となる。このように予測部14は、照度曲線LCを時間-照度の2次元平面において移動させることによって、照度限界時刻を予測する。
 さらに、予測部14は、現時点NTから照度限界時刻LTまでの残り時間を算出する。ここで、図7、8は、現時点からその照度限界時刻LTまで(つまりドローン10の安全な飛行に対して照度が不足するまで)の残り時間を説明する図であり、これらの図に示す照度曲線LCは、図6で説明した方法により移動させられたあとの照度曲線である。図7において、例えば現時点NTが正午より前であるときに、センサ1008により検出された照度が照度Xであったとする。この場合、照度曲線LCの正午より前の部分において照度Xに対応する時点が現時点NTになるので、残り時間は、現時点NTから、照度曲線LCの正午より後の部分において照度閾値THになる時刻(照度限界時刻LT)までの時間(残り時間ST)である。
 また、図8において、例えば現時点NTが正午より後であるときに、センサ1008により検出された照度が照度Xであったとする。この場合、照度曲線LCの正午より後の部分において照度Xに対応する時点が現時点NTになるので、残り時間は、現時点NTから、照度曲線LCの正午より後の部分において照度閾値THになる時刻(照度限界時刻LT)までの時間(残り時間ST)である。以上のようにして、ドローン10が安全に飛行可能な残り時間を特定することができる。
 図4の説明に戻り、比較部15は、予測部14により予測された残り時間STと、ドローン10の飛行計画情報における将来の飛行予定時間FTとを比較する。ここでいう、将来の飛行予定時間とは、ドローン10の1日の飛行計画のうち、現時点から飛行が終了するまでの飛行計画に要する飛行予定時間である。
 変更部16は、残り時間STが将来の飛行予定時間FTに対して不足しているとみなされる場合に、ドローン10の飛行計画を変更する。残り時間STが将来の飛行予定時間FTに対して不足しているとみなされる場合とは、例えば残り時間STが飛行予定時間FTよりも小さい場合(ST<FT)である。ただし、安全性の観点から、例えば所定の係数α(0<α<1)や定数β(β:正の数)を用いて、ST<α×FT、又は、ST<FT-βといった条件を満たす場合に、残り時間STが将来の飛行予定時間FTに対して不足しているとみなしてもよい。
 ここで、図9は、ドローン10の飛行計画を残り時間に応じて変更する例を説明する図である。飛行計画情報によって示される飛行計画は、セグメントと呼ばれる、部分的な計画を複数含んでいる。本実施形態ではドローン10が荷物を輸送する例で説明しているので、各セグメントは、各々の荷物の輸送に対応する計画に相当する。図9の例では、セグメントID「S01」のセグメントにおいて基地Pから目的地Aに飛行してその目的地Aにおいて荷物を配送し、次にセグメントID「S02」のセグメントにおいて目的地Bに飛行してその目的地Bにおいて荷物を配送し、次にセグメントID「S03」のセグメントにおいて目的地Cに飛行してその目的地Cにおいて荷物を配送し…というように、各目的地への荷物の輸送を行ったのち、セグメントID「S10」のセグメントにおいて目的地Jから基地Pに飛行して帰着するようになっている。
 飛行計画情報において、基地又は目的地から次の目的地までの移動に要する所要時間は、例えばこの移動の距離をドローン10の平均速度で除算することによって求めたり、過去の実績に基づいて求めたりすることができる。同様に、目的地における配送に要する所要時間(つまりドローン10が輸送する荷物を目的地の上空からその目的地に届けるために要する所要時間)も、過去の実績に基づいていてもよい。つまり、サーバ装置50は、目的地において過去に荷物を輸送したことがある場合には、サーバ装置50又はドローン10は、そのときにドローン10が目的地上空からその目的地(例えば住戸)に届けるために要する所要時間を記憶しておき、これを飛行計画情報の作成及び変更に用いる。また、サーバ装置50は、目的地において過去に荷物を輸送したことがない場合には、サーバ装置50又はドローン10は、他の目的地における所要時間を平均化する等して、過去に荷物を輸送したことがない目的地における所要時間とし、これも飛行計画情報の作成及び変更に用いる。
 変更部16は、ドローン10が経由する予定の複数の経由地(図9でいう目的地A,B,C…)のうちいずれかを経由しないという飛行計画に変更する。ただし、ドローン10は最終的に基地に帰着する必要があるので、最後のセグメントS10に相当するような基地Pへの帰着に対応するセグメントは残すようにしている。例えば現時点が飛行開始時であると仮定した場合、図9に示すように、残り時間LTaが飛行計画の予定時間FT(FT=T11+T12+T21+T22+…T100)以上の場合には、飛行計画は変更されない。一方、残り時間LTbが飛行計画の予定時間FTよりも小さい場合には、セグメント単位で飛行計画が変更される。
 図9の場合、残り時間LTbは、セグメントID「S01」~「S03」のセグメントに要する時間以上であるが、セグメントID「S01」~「S04」のセグメントに要する時間未満であるため、セグメントID「S04」~「S09」(図示略)のセグメントが削除されるとともに、セグメントID「S10」のセグメントは、セグメントID「S04」~「S09」(図示略)のセグメントの削除後の飛行計画において、セグメントID「S03」の最後の目的地Cから基地Pまでの飛行計画に対応するセグメントに変更される。このとき、削除されるセグメントは或る優先順位で削除される。この優先順位は、例えば飛行計画において飛行予定が遅い順とか、輸送の遅延が許される許容度が高い荷物である順とか、管理者によって予め指定された順などである。
 変更された飛行計画情報は記憶部12に記憶されるとともに、サーバ装置50に送信されてサーバ装置50によって記憶される。以降、飛行制御部13はこの変更後の飛行計画情報に従ってドローン10の飛行制御を行う。
動作
 次に、図10に示すフローチャートを参照して、ドローン10の飛行時の処理について説明する。図10において、ドローン10は基地から飛行を開始し、飛行制御部13による制御に下で飛行を行う(ステップS01)。
 例えば所定時間が経過するタイミング、1つのセグメントに対応する飛行が終了するタイミング、又はサーバ装置50からの指示があったタイミングなど、飛行計画を見直す時期が到来すると(ステップS02;YES)、予測部14は、取得部11によって取得された照度に基づいて上述した方法に従って、ドローン10が飛行するエリアの照度が閾値未満となる照度限界時刻LTを予測する(ステップS03)。
 さらに、予測部14は、照度限界時刻LTを用いて上述した方法に従い、現時点NTから照度限界時刻LTまでの残り時間STを予測する(ステップS04)。
 次に、比較部15は、上述した方法に従い、予測部14により予測された残り時間STと、ドローン10の飛行計画情報における将来の飛行予定時間FTとを比較する。
 変更部16は、残り時間STが将来の飛行予定時間FTに対して不足しているとみなされる場合には(ステップS05;YES)、上述した方法に従い、将来の飛行予定時間FTが残り時間ST内に収まるように、ドローン10の飛行計画情報を変更する(ステップS06)。一方、残り時間STが将来の飛行予定時間FTに対して十分である場合には(ステップS05;NO)、ステップS01の処理に戻る。
 変更された飛行計画情報は記憶部12に記憶されるとともに、サーバ装置50に送信されてサーバ装置50によって記憶される。以降、飛行制御部13はこの変更後の飛行計画に従ってドローン10の飛行制御を行う。
 以上説明した実施形態によれば、ドローンは飛行時の照度が不足するまでの時間に応じた飛行を行うことが可能となる。
変形例
 本発明は、上述した実施形態に限定されない。上述した実施形態を以下のように変形してもよい。また、以下の2つ以上の変形例を組み合わせて実施してもよい。
変形例1
 予測部14が照度限界時刻LTを予測する方法は実施形態の例に限定されない。例えば予測部14は、暦上の各日における日没予定時刻を記憶しておき、ドローン10が飛行している日における日没予定時刻を照度限界時刻LTとしてもよい。ただし、天候の影響でこの照度限界時刻LTは前後する可能性があるから、予測部14は、図6を用いて説明した方法で日没予定時刻(つまり照度限界時刻LT)を補正してもよい。
 また、この補正において、予測部14は、ドローン10が検出した照度を用いるのではなく、図11に例示するような天候ごとの照度曲線を用意しておき、ドローン10が飛行するエリアの天候に応じた照度曲線を用いて照度限界時刻を予測してもよい。図11の例では、照度曲線LC1は晴天時の照度曲線であって照度限界時刻はLT1であり、照度曲線LC2は曇天時の照度曲線であって照度限界時刻はLT2であり、照度曲線LC3は雨天時の照度曲線であって照度限界時刻はLT3である。予測部14は、例えば天候予報を提供する装置(webサーバ等)から、ドローン10が飛行するエリアの天候予報を取得して、その天候予報に対応する照度曲線を用いて照度限界時刻を予測する。このように、予測部14は、ドローン10が飛行するエリアの天候に関する情報を用いて照度限界時刻を予測するようにしてもよい。なお、図11に例示した複数の照度曲線として、例えば空に占める雲の割合毎に、もっと多くの照度曲線を用意しておいてもよい。
 なお、予測部14は、実施形態及び上記変形例で説明した複数の方法のいずれかを用いてもよいし、これら複数の方法を併用してもよい。
変形例2
 ドローン10は、照度閾値TH未満の照度において、例えば照明を点灯するとか赤外線カメラを用いるなどすれば比較的安全な飛行が可能である。そこで、変更部16は、残り時間STが将来の飛行予定時間FTに対して不足しているとみなされる場合であっても、照度閾値TH未満の照度においてドローン10が飛行し続けることで増加する消費電力に基づいて飛行計画を変更してもよい。具体的には、変更部16は、飛行計画情報において照度限界時刻LT以降に飛行するために必要な消費電力を所定の計算式に基づいてセグメント単位で算出し、ドローン10の現時点以降の総消費電力がドローン10のバッテリ残量以下になるようにセグメント単位を削除した飛行計画情報に変更する。ただし、このとき安全性の観点から、変更部16は、バッテリ残量から所定のマージンを減算して、ドローン10の現時点以降の総消費電力を比較するようにしてもよい。このように、飛行計画の変更は、ドローン10が照度閾値TH未満の照度において飛行することによって増加する消費電力に基づく飛行計画への変更を含んでいてもよい。
変形例3
 荷物を輸送するドローン10が地上において荷物を輸送する設備や装置に対して荷物の輸送業務を引き継ぐということが考えられる。そこで、変更部16は、残り時間STが将来の飛行予定時間FTに対して不足しているとみなされる場合、このような地上において荷物を輸送する設備や装置がある代替輸送拠点に飛行する飛行計画に変更してもよい。具体的には、変更部16は、各代替輸送拠点の位置を記憶しておき、ドローン10が各代替拠点に移動するまでの所要時間を計算して、これら代替輸送拠点への荷物の輸送を含むような飛行計画情報に変更する。このように、飛行計画の変更は、ドローン10が輸送する荷物をそのドローン10に代わって輸送するための代替輸送拠点にそのドローン10が飛行する飛行計画への変更を含んでもよい。
変形例4
 図9に例示した、各目的地における配送に要する所要時間(つまりドローン10が輸送する荷物を目的地の上空からその目的地に届けるために要する所要時間)は、荷物を目的地の玄関やベランダに置くとか、目的地に在宅するユーザを呼び出して直接届けるといった具合に、荷物を届けるときの方法に応じて異なる。そこで、変更部16は、ドローン10が輸送する荷物を目的地に届ける方法に基づいて、飛行計画を変更するようにしてもよい。具体的には、変更部16は、これらの方法において要すると想定される所要時間をその方法ごとに予め決めておき、その所要時間を用いて飛行計画を変更する。
変形例5
 図9に例示した、各目的地における配送に要する所要時間(つまりドローン10が輸送する荷物を目的地の上空からその目的地に届けるために要する所要時間)は、その目的地が一戸建てであるとか、マンションの一室であるとか、或いは工場や倉庫であるとかといった具合に、荷物を届ける目的地の属性に応じて異なる。そこで、変更部16は、ドローン10が輸送する荷物の目的地の属性に基づいて、飛行計画を変更するようにしてもよい。具体的には、変更部16は、目的地の属性ごとにその目的地において要すると想定される所要時間を決めておき、その所要時間を用いて飛行計画を変更する。
変形例6
 ドローン10が飛行するエリアの照度を検出する照度検出手段は、ドローン10が備える照度センサに限らず、例えば各エリアの地上に設置された照度センサであってもよい。
変形例7
 ドローンの着陸制御は、実施形態で説明した、いわゆるエッジコンピューティング(ドローンによる制御)、クラウドコンピューティング(サーバ装置による制御)、又は、その双方の連携(ドローン及びサーバ装置による制御)で実現してもよい。従って、本発明の情報処理装置はサーバ装置50に備えられていてもよい。
変形例8
 上述した実施形態は、荷物を輸送する飛行体(ドローン10)の例で説明したが、例えば、飛行体が荷物を保持せずに目的地に着陸し、その着陸位置にて荷物を受け取って保持した状態で次の目的地へと離陸することを含む飛行計画に対しても本発明を適用することが可能である。つまり、何らかの経由地を経由する飛行計画に対して本発明を適用可能である。また、飛行体の飛行目的又は用途は、実施形態で例示した荷物の輸送に限らず、例えば何らかの対象物を測定したり撮影したりするなど、どのようなものであってもよい。つまり、本発明は、飛行体の飛行目的又は用途に関わらず、その飛行体の飛行計画に対して適用することができる。また、飛行体は、ドローンと呼ばれるものに限らず、飛行体であればどのような形状や仕組みのものであってもよい。
そのほかの変形例
 上記実施の形態の説明に用いたブロック図は、機能単位のブロックを示している。これらの機能ブロック(構成部)は、ハードウェア及び/又はソフトウェアの任意の組み合わせによって実現される。また、各機能ブロックの実現手段は特に限定されない。すなわち、各機能ブロックは、物理的及び/又は論理的に結合した1つの装置により実現されてもよいし、物理的及び/又は論理的に分離した2つ以上の装置を直接的及び/又は間接的に(例えば、有線及び/又は無線)で接続し、これら複数の装置により実現されてもよい。例えば、実施形態で例示したユーザ端末30~32の機能を1つのコンピュータが備えていてもよい。要するに、図4に例示した各機能は、情報処理システムとしてのドローン管理システム1を構成する装置のいずれかが備えていればよい。例えば、サーバ装置50がドローン10に対して直接制御可能な場合は、サーバ装置50が処理部に相当する機能を備え、ドローン10に対して直接、その飛行を制限するようにしてもよい。
 本明細書で説明した各態様/実施形態は、LTE(Long Term Evolution)、LTE-A(LTE-Advanced)、SUPER 3G、IMT-Advanced、4G、5G、FRA(Future Radio Access)、W-CDMA(登録商標)、GSM(登録商標)、CDMA2000、UMB(Ultra Mobile Broadband)、IEEE 802.11(Wi-Fi)、IEEE 802.16(WiMAX)、IEEE 802.20、UWB(Ultra-WideBand)、Bluetooth(登録商標)、その他の適切なシステムを利用するシステム及び/又はこれらに基づいて拡張された次世代システムに適用されてもよい。
 本明細書で説明した各態様/実施形態の処理手順、シーケンス、フローチャートなどは、矛盾の無い限り、順序を入れ替えてもよい。例えば、本明細書で説明した方法については、例示的な順序で様々なステップの要素を提示しており、提示した特定の順序に限定されない。本明細書で説明した各態様/実施形態は単独で用いてもよいし、組み合わせて用いてもよいし、実行に伴って切り替えて用いてもよい。また、所定の情報の通知(例えば、「Xであること」の通知)は、明示的に行うものに限られず、暗黙的(例えば、当該所定の情報の通知を行わない)ことによって行われてもよい。
 本明細書で説明した情報又はパラメータなどは、絶対値で表されてもよいし、所定の値からの相対値で表されてもよいし、対応する別の情報で表されてもよい。
 本明細書で使用する「判定(determining)」、「決定(determining)」という用語は、多種多様な動作を包含する場合がある。「判定」、「決定」は、例えば、判断(judging)、計算(calculating)、算出(computing)、処理(processing)、導出(deriving)、調査(investigating)、探索(looking up)(例えば、テーブル、データベース又は別のデータ形状での探索)、確認(ascertaining)した事を「判定」「決定」したとみなす事などを含み得る。また、「判定」、「決定」は、受信(receiving)(例えば、情報を受信すること)、送信(transmitting)(例えば、情報を送信すること)、入力(input)、出力(output)、アクセス(accessing)(例えば、メモリ中のデータにアクセスすること)した事を「判定」「決定」したとみなす事などを含み得る。また、「判定」、「決定」は、解決(resolving)、選択(selecting)、選定(choosing)、確立(establishing)、比較(comparing)などした事を「判定」「決定」したとみなす事を含み得る。つまり、「判定」「決定」は、何らかの動作を「判定」「決定」したとみなす事を含み得る。
 本発明は、情報処理方法として提供されてもよいし、プログラムとして提供されてもよい。かかるプログラムは、光ディスク等の記録媒体に記録した形態で提供されたり、インターネット等のネットワークを介して、コンピュータにダウンロードさせ、これをインストールして利用可能にするなどの形態で提供されたりすることが可能である。
 ソフトウェア、命令などは、伝送媒体を介して送受信されてもよい。例えば、ソフトウェアが、同軸ケーブル、光ファイバケーブル、ツイストペア及びデジタル加入者回線(DSL)などの有線技術及び/又は赤外線、無線及びマイクロ波などの無線技術を使用してウェブサイト、サーバ、又は他のリモートソースから送信される場合、これらの有線技術及び/又は無線技術は、伝送媒体の定義内に含まれる。
 本明細書で説明した情報、信号などは、様々な異なる技術のいずれかを使用して表されてもよい。例えば、上記の説明全体に渡って言及され得るデータ、命令、コマンド、情報、信号、ビット、シンボル、チップなどは、電圧、電流、電磁波、磁界若しくは磁性粒子、光場若しくは光子、又はこれらの任意の組み合わせによって表されてもよい。
 本明細書で使用する「第1の」、「第2の」などの呼称を使用した要素へのいかなる参照も、それらの要素の量又は順序を全般的に限定するものではない。これらの呼称は、2つ以上の要素間を区別する便利な方法として本明細書で使用され得る。したがって、第1及び第2の要素への参照は、2つの要素のみがそこで採用され得ること、又は何らかの形で第1の要素が第2の要素に先行しなければならないことを意味しない。
 上記の各装置の構成における「手段」を、「部」、「回路」、「デバイス」等に置き換えてもよい。
 「含む(including)」、「含んでいる(comprising)」、及びそれらの変形が、本明細書或いは特許請求の範囲で使用されている限り、これら用語は、用語「備える」と同様に、包括的であることが意図される。さらに、本明細書或いは特許請求の範囲において使用されている用語「又は(or)」は、排他的論理和ではないことが意図される。
 本開示の全体において、例えば、英語でのa、an、及びtheのように、翻訳により冠詞が追加された場合、これらの冠詞は、文脈から明らかにそうではないことが示されていなければ、複数のものを含むものとする。
 以上、本発明について詳細に説明したが、当業者にとっては、本発明が本明細書中に説明した実施形態に限定されるものではないということは明らかである。本発明は、特許請求の範囲の記載により定まる本発明の趣旨及び範囲を逸脱することなく修正及び変更態様として実施することができる。したがって、本明細書の記載は、例示説明を目的とするものであり、本発明に対して何ら制限的な意味を有するものではない。
1:ドローン管理システム、10:ドローン、11:取得部、12:記憶部、13:飛行制御部、14:予測部、15:比較部、16:変更部、30:ユーザ端末、40:無線通信網、50:サーバ装置、1001:プロセッサ、1002:メモリ、1003:ストレージ、1004:通信装置、1005:入力装置、1006:出力装置、1007:測位装置、1008:センサ、1009:飛行駆動機構、50:サーバ装置、5001:プロセッサ、5002:メモリ、5003:ストレージ、5004:通信装置。

Claims (10)

  1.  飛行体が飛行するエリアの照度が閾値未満となる時刻を予測する予測部と、
     予測された前記時刻までの残り時間と、前記飛行体の飛行計画における将来の飛行予定時間とを比較する比較部と、
     前記残り時間が前記飛行予定時間に対して不足しているとみなされる場合に、前記飛行体の飛行計画を変更する変更部と
     を備えることを特徴とする情報処理装置。
  2.  前記飛行計画の変更は、前記飛行体が経由する予定の複数の経由地のうちいずれかを経由しないという飛行計画への変更を含む
     ことを特徴とする請求項1記載の情報処理装置。
  3.  前記飛行計画の変更は、前記閾値未満の照度において飛行することによって増加する消費電力に基づく飛行計画への変更を含む
     ことを特徴とする請求項1又は2記載の情報処理装置。
  4.  前記飛行計画の変更は、前記飛行体が輸送する荷物を当該飛行体に代わって輸送するための代替輸送拠点に当該飛行体が飛行する飛行計画への変更を含む
     ことを特徴とする請求項1~3のいずれか1項に記載の情報処理装置。
  5.  前記予測部は、前記飛行体が飛行するエリアの照度を検出する照度検出手段によって検出された照度に基づいて、前記時刻を予測する
     ことを特徴とする請求項1~4のいずれか1項に記載の情報処理装置。
  6.  前記予測部は、前記飛行体が飛行している日における日没予定時刻に基づいて、前記時刻を予測する
     ことを特徴とする請求項1~5のいずれか1項に記載の情報処理装置。
  7.  前記予測部は、前記飛行体が飛行するエリアの天候に関する情報を用いて、前記時刻を予測する
     ことを特徴とする請求項1~6のいずれか1項に記載の情報処理装置。
  8.  前記変更部は、前記飛行体が輸送する荷物を目的地の上空から当該目的地に届けるために要した所要時間の実績に基づいて、前記飛行計画を変更する
     ことを特徴とする請求項1~7のいずれか1項に記載の情報処理装置。
  9.  前記変更部は、前記飛行体が輸送する荷物を目的地に届ける方法に基づいて、前記飛行計画を変更する
     ことを特徴とする請求項1~8のいずれか1項に記載の情報処理装置。
  10.  前記変更部は、前記飛行体が輸送する荷物の目的地の属性に基づいて、前記飛行計画を変更する
     ことを特徴とする請求項1~9のいずれか1項に記載の情報処理装置。
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