WO2023032747A1 - 再生処理装置、洗い出し装置、及びフレキソ印刷版の製造方法 - Google Patents

再生処理装置、洗い出し装置、及びフレキソ印刷版の製造方法 Download PDF

Info

Publication number
WO2023032747A1
WO2023032747A1 PCT/JP2022/031679 JP2022031679W WO2023032747A1 WO 2023032747 A1 WO2023032747 A1 WO 2023032747A1 JP 2022031679 W JP2022031679 W JP 2022031679W WO 2023032747 A1 WO2023032747 A1 WO 2023032747A1
Authority
WO
WIPO (PCT)
Prior art keywords
printing plate
flexographic printing
plate precursor
liquid
washing
Prior art date
Application number
PCT/JP2022/031679
Other languages
English (en)
French (fr)
Inventor
誠司 田島
文雄 茂木
Original Assignee
富士フイルム株式会社
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
Application filed by 富士フイルム株式会社 filed Critical 富士フイルム株式会社
Priority to CN202280054802.3A priority Critical patent/CN117795432A/zh
Priority to JP2023545471A priority patent/JPWO2023032747A1/ja
Publication of WO2023032747A1 publication Critical patent/WO2023032747A1/ja
Priority to US18/581,874 priority patent/US20240190726A1/en

Links

Images

Classifications

    • CCHEMISTRY; METALLURGY
    • C02TREATMENT OF WATER, WASTE WATER, SEWAGE, OR SLUDGE
    • C02FTREATMENT OF WATER, WASTE WATER, SEWAGE, OR SLUDGE
    • C02F1/00Treatment of water, waste water, or sewage
    • C02F1/38Treatment of water, waste water, or sewage by centrifugal separation
    • C02F1/385Treatment of water, waste water, or sewage by centrifugal separation by centrifuging suspensions
    • BPERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B01PHYSICAL OR CHEMICAL PROCESSES OR APPARATUS IN GENERAL
    • B01DSEPARATION
    • B01D21/00Separation of suspended solid particles from liquids by sedimentation
    • B01D21/26Separation of sediment aided by centrifugal force or centripetal force
    • B01D21/262Separation of sediment aided by centrifugal force or centripetal force by using a centrifuge
    • BPERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B41PRINTING; LINING MACHINES; TYPEWRITERS; STAMPS
    • B41CPROCESSES FOR THE MANUFACTURE OR REPRODUCTION OF PRINTING SURFACES
    • B41C1/00Forme preparation
    • B41C1/18Curved printing formes or printing cylinders
    • GPHYSICS
    • G03PHOTOGRAPHY; CINEMATOGRAPHY; ANALOGOUS TECHNIQUES USING WAVES OTHER THAN OPTICAL WAVES; ELECTROGRAPHY; HOLOGRAPHY
    • G03FPHOTOMECHANICAL PRODUCTION OF TEXTURED OR PATTERNED SURFACES, e.g. FOR PRINTING, FOR PROCESSING OF SEMICONDUCTOR DEVICES; MATERIALS THEREFOR; ORIGINALS THEREFOR; APPARATUS SPECIALLY ADAPTED THEREFOR
    • G03F7/00Photomechanical, e.g. photolithographic, production of textured or patterned surfaces, e.g. printing surfaces; Materials therefor, e.g. comprising photoresists; Apparatus specially adapted therefor
    • G03F7/004Photosensitive materials
    • G03F7/038Macromolecular compounds which are rendered insoluble or differentially wettable
    • GPHYSICS
    • G03PHOTOGRAPHY; CINEMATOGRAPHY; ANALOGOUS TECHNIQUES USING WAVES OTHER THAN OPTICAL WAVES; ELECTROGRAPHY; HOLOGRAPHY
    • G03FPHOTOMECHANICAL PRODUCTION OF TEXTURED OR PATTERNED SURFACES, e.g. FOR PRINTING, FOR PROCESSING OF SEMICONDUCTOR DEVICES; MATERIALS THEREFOR; ORIGINALS THEREFOR; APPARATUS SPECIALLY ADAPTED THEREFOR
    • G03F7/00Photomechanical, e.g. photolithographic, production of textured or patterned surfaces, e.g. printing surfaces; Materials therefor, e.g. comprising photoresists; Apparatus specially adapted therefor
    • G03F7/26Processing photosensitive materials; Apparatus therefor
    • GPHYSICS
    • G03PHOTOGRAPHY; CINEMATOGRAPHY; ANALOGOUS TECHNIQUES USING WAVES OTHER THAN OPTICAL WAVES; ELECTROGRAPHY; HOLOGRAPHY
    • G03FPHOTOMECHANICAL PRODUCTION OF TEXTURED OR PATTERNED SURFACES, e.g. FOR PRINTING, FOR PROCESSING OF SEMICONDUCTOR DEVICES; MATERIALS THEREFOR; ORIGINALS THEREFOR; APPARATUS SPECIALLY ADAPTED THEREFOR
    • G03F7/00Photomechanical, e.g. photolithographic, production of textured or patterned surfaces, e.g. printing surfaces; Materials therefor, e.g. comprising photoresists; Apparatus specially adapted therefor
    • G03F7/26Processing photosensitive materials; Apparatus therefor
    • G03F7/30Imagewise removal using liquid means
    • G03F7/3035Imagewise removal using liquid means from printing plates fixed on a cylinder or on a curved surface; from printing cylinders
    • GPHYSICS
    • G03PHOTOGRAPHY; CINEMATOGRAPHY; ANALOGOUS TECHNIQUES USING WAVES OTHER THAN OPTICAL WAVES; ELECTROGRAPHY; HOLOGRAPHY
    • G03FPHOTOMECHANICAL PRODUCTION OF TEXTURED OR PATTERNED SURFACES, e.g. FOR PRINTING, FOR PROCESSING OF SEMICONDUCTOR DEVICES; MATERIALS THEREFOR; ORIGINALS THEREFOR; APPARATUS SPECIALLY ADAPTED THEREFOR
    • G03F7/00Photomechanical, e.g. photolithographic, production of textured or patterned surfaces, e.g. printing surfaces; Materials therefor, e.g. comprising photoresists; Apparatus specially adapted therefor
    • G03F7/26Processing photosensitive materials; Apparatus therefor
    • G03F7/30Imagewise removal using liquid means
    • G03F7/32Liquid compositions therefor, e.g. developers
    • G03F7/322Aqueous alkaline compositions
    • CCHEMISTRY; METALLURGY
    • C02TREATMENT OF WATER, WASTE WATER, SEWAGE, OR SLUDGE
    • C02FTREATMENT OF WATER, WASTE WATER, SEWAGE, OR SLUDGE
    • C02F2103/00Nature of the water, waste water, sewage or sludge to be treated
    • C02F2103/34Nature of the water, waste water, sewage or sludge to be treated from industrial activities not provided for in groups C02F2103/12 - C02F2103/32

Definitions

  • the present invention relates to a used washout containing resin aggregates generated by removing the unexposed areas of a flexographic printing plate precursor having a photosensitive resin layer after imagewise exposure by development using a washout solution.
  • the present invention relates to a liquid recycling apparatus, a washing-out apparatus for performing development using a washing-out liquid, and a method for producing a flexographic printing plate.
  • aqueous washout solution containing water as a main component is used for development
  • uncured areas which are unexposed areas
  • a brush or the like while applying the aqueous washout solution to the photosensitive resin plate after imagewise exposure.
  • Development is performed by washing out the resin or the like.
  • the uncured resin and the like exist in the water-based washout liquid in a state of being dispersed as a solid content. It has been proposed to remove and reuse the uncured resin, which is the dispersed solid content, in the water-based wash-off liquid in which the uncured resin and the like are dispersed.
  • the water-based washing liquid is also called a developer.
  • Patent Document 1 describes a method of using a centrifugal filter unit for separating solids from a washing waste liquid containing a washable photosensitive resin liquid from a printing plate manufacturing process.
  • the filter unit is rotatably arranged and has a solids collector arranged to deposit the solids during rotation.
  • the collector is removable from the filter unit while maintaining a relationship between the collector and solids deposited thereon.
  • one aspect of the present invention provides a method in which the unexposed area of a flexographic printing plate precursor having a photosensitive resin layer after imagewise exposure is developed using a water-based wash-out liquid.
  • a regeneration processing apparatus for removing resin aggregates from the used wash-out liquid containing resin aggregates generated by removal by and a guide path through which the resin aggregates from the centrifuge pass, and the portion with which the resin aggregates contact has a critical surface tension of 31 mN / m or less and a dynamic friction coefficient of 0.2 or less.
  • the present invention provides a certain reproduction processing apparatus.
  • the portion with which the resin agglomerate contacts is preferably a portion with which the resin agglomerate contacts once or repeatedly.
  • the part with which the resin agglomerates are in contact is preferably a guideway.
  • the portion with which the resin aggregates contact is preferably composed of at least one selected from the group consisting of perfluoroalkoxyalkane, polytetrafluoroethylene, and polyethylene having an average molecular weight of 700,000 or more.
  • the portion with which the resin aggregates are in contact is preferably composed of polyethylene having an average molecular weight of 750,000 to 6,000,000.
  • One aspect of the present invention is a resin generated by removing an unexposed area of a flexographic printing plate precursor after imagewise exposure, which has a photosensitive resin layer, by development using a water-based wash-out liquid.
  • a processing device is provided.
  • the portion with which the resin agglomerate contacts is preferably a portion with which the resin agglomerate contacts once or repeatedly.
  • One aspect of the present invention provides a washout device having a reprocessing device.
  • One aspect of the present invention is a wash-out device for developing an imagewise exposed flexographic printing plate precursor having a photosensitive resin layer using a water-based washout solution, wherein the flexographic printing plate after imagewise exposure is The portion that comes into contact with the used washing solution containing resin aggregates generated by removing the unexposed portion of the printing plate precursor has a critical surface tension of 31 mN/m or less and a dynamic friction coefficient of 0.2 or less. It is intended to provide a washing out device.
  • the portion with which the resin aggregates are in contact is preferably composed of at least one selected from the group consisting of perfluoroalkoxyalkane, polytetrafluoroethylene, and polyethylene having an average molecular weight of 700,000 or more.
  • the portion with which the resin aggregates are in contact is preferably composed of at least one selected from the group consisting of polyethylene having an average molecular weight of 750,000 to 6,000,000.
  • One aspect of the present invention is a wash-out device for developing an imagewise exposed flexographic printing plate precursor having a photosensitive resin layer using a water-based washout solution, wherein the flexographic printing plate after imagewise exposure is Washing out, wherein the part contacted by the used washing-out liquid containing resin aggregates generated by removing the unexposed area of the printing plate precursor is composed of polyethylene having an average molecular weight of 750,000 to 6,000,000. It provides an apparatus.
  • the portion with which the resin agglomerate contacts is preferably a portion with which the resin agglomerate contacts once or repeatedly. It is preferable to have a developing tank for developing the flexographic printing plate precursor after imagewise exposure, and the portion with which the resin aggregates come into contact is the gas-liquid interface of the washing liquid on the inner wall surface of the developing tank.
  • One aspect of the present invention provides a method for producing a flexographic printing plate, which comprises developing a flexographic printing plate precursor after imagewise exposure using a used wash-out liquid from which resin aggregates have been removed using a recycling apparatus. It is something to do.
  • One aspect of the present invention is to provide a method for producing a flexographic printing plate, in which the imagewise exposed flexographic printing plate precursor is developed using a wash-out device.
  • the adhesion of resin aggregates generated by removing the unexposed areas of the flexographic printing plate precursor after imagewise exposure, which has a photosensitive resin layer, by development using a wash-out liquid is suppressed. It is also possible to provide a recycling apparatus, a washing-out apparatus, and a method for manufacturing a flexographic printing plate, which can be easily washed even if resin aggregates adhere.
  • FIG. 1 It is a schematic diagram which shows an example of the processing system which has the washing
  • FIG. 4 is a schematic side view showing a second example of the washing-out device according to the embodiment of the present invention
  • FIG. 4 is a schematic plan view showing a second example of the washing-out device of the embodiment of the present invention
  • FIG. 11 is a schematic side view showing a third example of the washing-out device according to the embodiment of the present invention
  • FIG. 11 is a schematic plan view showing a third example of the washing-out device of the embodiment of the present invention
  • FIG. 11 is a schematic side view showing a fourth example of the washing-out device according to the embodiment of the present invention
  • FIG. 11 is a schematic perspective view showing a main part of a fourth example of the washing-out device according to the embodiment of the present invention
  • FIG. 11 is a schematic plan view showing a main part of a fourth example of the washing-out device according to the embodiment of the present invention.
  • FIG. 10 is a schematic plan view showing a fourth example of the washing-out device of the embodiment of the present invention; It is a schematic diagram which shows the evaluation apparatus used for the Example of this invention.
  • FIG. 1 is a schematic diagram showing an example of a processing system having a washing device and a regeneration processing device according to an embodiment of the present invention.
  • the treatment system 10 shown in FIG. 1 includes a washout device 12 and a reprocessing device 14 , with the reprocessing device 14 connected to the washout device 12 .
  • the cleaning device 12 and the regeneration processing device 14 are controlled by control units (not shown).
  • the processing system 10 has a structure in which the recycling device 14 is connected to the cleaning device 12 , but the cleaning device 12 has the recycling device 14 .
  • the wash-out device 12 is a device that develops the imagewise exposed flexographic printing plate precursor 32 having a photosensitive resin layer (not shown) using a water-based wash-out liquid.
  • the regeneration processor 14 removes resin aggregates (not shown) generated by removing the unexposed areas (not shown) of the flexographic printing plate precursor 32 after imagewise exposure by development using a wash-out liquid. It is a device for removing resin agglomerates from the used washing liquid contained therein.
  • the unexposed areas of the flexographic printing plate precursor having the photosensitive resin layer after imagewise exposure are removed by development using a washing-out liquid to form resin aggregates. occurs.
  • the unexposed area of the flexographic printing plate precursor increases in the wash-out liquid
  • the solid content concentration in the wash-out liquid increases and resin aggregates are generated.
  • the used washing liquid containing the resin aggregates is stored in the tank 25 via the pipe 21 .
  • the above-mentioned used washing liquid stored in the tank 25 is supplied to the recycling treatment device 14, and resin aggregates are removed from the used washing liquid to obtain a recycled washing liquid.
  • the used washing solution is also called development exhaustion solution.
  • the cleaning device 12 and the regeneration processing device 14 will be described below.
  • the washing-out device 12 shown in FIG. 1 has a developer tank 20 , a developer brush 22 and a rinse section 24 .
  • a pipe 21 is provided on the lower surface 20 b of the developer tank 20 .
  • a tank 25 is connected to the pipe 21 .
  • a tank 25 is provided with a pump 26 and a filter 27 in this order.
  • a pipe 28 is provided in the filter 27 , and the opening of the pipe 28 is arranged above the developing brush 22 . Thereby, the washing liquid Q can be supplied to the developing brush 22 .
  • the developing brush 22 is, for example, a bundle of bristles 22b perpendicular to a circular substrate 22a in plan view.
  • the shape of the substrate 22 a is the shape of the developing brush 22 .
  • the shape of the substrate 22a is not limited to a circular shape in plan view.
  • the developing brush 22 is rotated about a rotating shaft 22c by a driving section (not shown).
  • the washing liquid Q or the regenerated washing liquid is supplied to the developing brush 22 through the rotating shaft 22c.
  • a washing liquid Q or a regenerated washing liquid is supplied from the developing brush 22 to the plate surface 32 a of the flexographic printing plate precursor 32 .
  • the developing brush 22 is not limited to rotating motion, and may be a combination of linear reciprocating motion and circular motion.
  • the number of development brushes 22 is not limited to one, and for example, a plurality of development brushes may be arranged.
  • the material of the bristles 22b of the developing brush 22 is not particularly limited. can be used as appropriate.
  • As the material of the bristles of the developing brush 22, a material such as nylon 612 which has a low water absorption rate and can suppress a decrease in elastic modulus when wet is preferable because the development time of the flexographic printing plate precursor 32 can be shortened.
  • the development time is the time required for the floor thickness of the flexographic printing plate precursor 32 to reach the set thickness.
  • the rinse section 24 has a brush 29a and a supply port 29b for supplying the rinse liquid to the brush 29a.
  • the brush 29a is for removing development scum remaining on the plate surface 32a of the flexographic printing plate precursor 32 after development, and for example, a rotating brush is used. Development residue is, for example, an unexposed portion.
  • wavy bristles rather than straight bristles, which are called wavy bristles or curly bristles rather than straight bristles.
  • a supply unit (not shown) for supplying the rinse liquid is connected to the supply port 29b.
  • water for example, is supplied from the supply port 29b to the brush 29a as the rinse liquid.
  • the rinsing section 24 may be configured to have a draining nozzle (not shown) for removing the rinse liquid supplied to the flexographic printing plate precursor 32 by jetting gas or by sucking gas.
  • the tank 25 stores the used washing liquid containing resin aggregates after development, and also stores the used washing liquid from which the resin aggregates have been removed in the recycling processing device 14, i.e., the regenerated washing liquid. .
  • the pump 26 supplies the used washing liquid or regenerated washing liquid in the tank 25 to the filter 27 , passes through the filter 27 , and supplies it to the developing brush 22 through the pipe 28 .
  • the pump 26 is a supply unit that supplies the used washing liquid or regenerated washing liquid to the developing tank 20, and functions as a circulation pump. As the pump 26, a known liquid transfer pump can be used as appropriate.
  • the filter 27 is a filter for removing solids (not shown) generated by development and resin aggregates from the washout liquid Q, and removes solids and resin aggregates in the washout liquid after development.
  • the filter 27 can reduce the concentration of solids and resin agglomerates.
  • the filter 27 is not particularly limited as long as it can separate the solid content and resin aggregates in the wash-out liquid after development, and is appropriately determined depending on the size of the separated solid content and resin aggregates.
  • a ceramic filter is used.
  • the filter 27 is preferably capable of separating solid matter having a particle size of 1 ⁇ m or less, for example. Filter 27 or filter 59, which will be described later, further reduces the concentration of solids and resin agglomerates in the regenerated washing liquid.
  • the imagewise exposed flexographic printing plate precursor 32 is developed.
  • a developing brush 22 is arranged in the developer tank 20 on the side of the opening 20a.
  • a supporting plate 30 is provided on the lower surface 20 b side of the developing tank 20 so as to face the developing brush 22 .
  • the flexographic printing plate precursor 32 may be developed while being immersed in the wash-out liquid Q in the developing tank 20 , or may be developed while the wash-out liquid Q is being supplied to the flexographic printing plate precursor 32 .
  • a flexographic printing plate precursor 32 after imagewise exposure is placed on a support plate 30 .
  • the flexographic printing plate precursor 32 is, for example, rectangular in plan view.
  • the flexographic printing plate precursor 32 is linearly reciprocated in the direction Dw by a moving mechanism (not shown).
  • the moving mechanism can also adjust the speed of the linear reciprocating motion of the flexographic printing plate precursor 32, that is, the moving speed in the direction Dw.
  • the moving speed in the above-described direction Dw, the above-described set distance, the total reciprocating distance, and the number of reciprocating motions are not particularly limited, and are appropriately determined according to the development of the flexographic printing plate precursor 32. It is determined.
  • the tank 25 is connected to the regeneration treatment device 14 by a pipe 15a. Further, the regeneration treatment device 14 and the tank 25 are connected by a pipe 15b.
  • the pipe 15 a is provided with a pump 16 for supplying the used washing liquid in the tank 25 to the regeneration treatment device 14 .
  • the resin agglomerates are centrifugally separated and come into contact with the wall surface of the guideway 33 through which they are discharged by free fall.
  • the portion of the guideway that can come into contact with the resin agglomerates is made of polyethylene having a critical surface tension of 31 mN/m or less and a dynamic friction coefficient of 0.2 or less, or an average molecular weight of 750,000 to 6,000,000.
  • the critical surface tension is a value measured based on "JIS (Japanese Industrial Standards) K6768 Plastics-Films and Sheets-Wet Tension Test Method". It should be noted that the critical surface tension is capable of completely wetting a solid surface. That is, the critical surface tension is the surface tension of a liquid at which the contact angle becomes zero.
  • the critical surface tension can be measured using, for example, a mixed solution for wet surface tension test manufactured by FUJIFILM Wako Pure Chemical Industries, Ltd. Specifically, a few drops of the test mixture are placed on the test piece and the test mixture is immediately spread using a wire bar, cotton swab or brush. Adjust the amount of liquid to the extent that a thin layer is formed without pooling.
  • Judgment is made based on the state of the central portion of the liquid film 2 seconds after the application of the reagent.
  • the applied liquid film does not break and maintains its original state, it is determined to be "wet”, and when it is broken, it is determined to be "not wet”.
  • Repeat this operation at least 3 times and select a mixture that can wet the surface of the test piece exactly in 2 seconds.
  • the surface tension of the chosen mixture becomes the wetting tension of the solid.
  • 31.0 mN / m Wetting tension test mixed solution (reagent) is determined to be "wet", or reagents with different surface tension are dropped and the contact angle is measured, and the surface tension of the reagent
  • indicates the contact angle.
  • the contact angle can be measured using a commercially available device such as a contact angle meter manufactured by Kyowa Interface Science Co., Ltd.
  • the coefficient of dynamic friction is a value measured based on "JIS K7125 Plastic-Film and Sheet Friction Coefficient Test Method".
  • the coefficient of dynamic friction was measured by assembling a testing device (according to JIS K7125) using a tensile tester (Shimadzu Corporation, Autograph), and placing a stainless steel plate on the test table assuming a stainless steel guideway (SUS (Steel Use Stainless) 304 plate) is used for measurement.
  • the environment during the measurement of the dynamic friction coefficient is normal temperature (20 to 25° C.).
  • the contact of the resin aggregates includes not only the contact of the resin aggregates alone but also the contact of the wash-out liquid with the resin aggregates contained in the wash-out liquid.
  • the average molecular weight is a value based on ASTM International D4020.
  • Critical surface tension is the surface tension at which the contact angle is zero. If the critical surface tension is 31 mN/m or less, even if the resin agglomerate adheres, it will easily come off. If the critical surface tension exceeds 31 mN/m, the resin agglomerate tends to remain adhered and accumulate.
  • the critical surface tension has a lower limit of 18 mN/m, preferably 18 to 31 mN/m. If the coefficient of dynamic friction exceeds 0.2, the resin agglomerates adhering to the interior 33a of the guideway 33 are less likely to slide off. is repeated to form a large aggregate, and the guide path 33 is likely to be blocked.
  • the portion with which the resin agglomerate contacts is composed of, for example, at least one selected from the group consisting of perfluoroalkoxyalkane (PFA), polytetrafluoroethylene (PTFE), and polyethylene having an average molecular weight of 700,000 or more.
  • PFA perfluoroalkoxyalkane
  • PTFE polytetrafluoroethylene
  • polyethylene having an average molecular weight of 700,000 or more.
  • the upper limit of the average molecular weight of polyethylene is 6 million, and the preferred average molecular weight is 1-4 million. If the average molecular weight of polyethylene exceeds 6,000,000, the tensile elongation at yield point of the material is remarkably lowered, and the material is easily cracked during processing, and it is not preferable because it is vulnerable to impacts generated during operation of the apparatus.
  • Polyethylene having an average molecular weight of 750,000 to 6,000,000 has a low critical surface tension and dynamic friction coefficient, and is excellent in abrasion resistance. For this reason, by forming the part that the resin aggregate contacts with polyethylene having an average molecular weight of 750,000 to 6,000,000, for example, when the resin aggregate adheres, it can be rubbed with a scraper or the like in order to peel off the resin aggregate. However, damage to the rubbed portion can be suppressed.
  • Hi-Zex Million registered trademark
  • ultra-high molecular weight polyethylene with an average molecular weight of 1 million to 3.4 million, which can obtain higher tensile yield point elongation and impact strength, is processed into a sheet or tape shape and shaped into a guideway through which resin aggregates are discharged. It is more preferable because it is suitable for being used by being flexibly pasted along the edges.
  • ultra high molecular weight polyethylene has an average molecular weight of 500,000 and a density of 0.949, an average molecular weight of 1.1 million and a density of 0.940, an average molecular weight of 2 million and a density of 0.938, an average molecular weight of 3.3 million and a density of 0.934, and an average molecular weight of 5.8 million with a density of 0.929. It was found that the lower the density of the ultra-high molecular weight polyethylene, that is, the higher the average molecular weight, the more difficult it is for the resin agglomerate to adhere and the easier it is to peel off.
  • the part that the resin agglomerate contacts is a part that the resin agglomerate contacts once or repeatedly.
  • the portion with which the resin agglomerate contacts includes, for example, the portion with which the liquid splashes. It also includes portions such as the inner wall surface of the developing tank 20 and the inner wall 25a of the tank 25 that are repeatedly contacted by the resin agglomerates.
  • the critical surface tension should be 31 mN/m or less and the dynamic friction coefficient should be 0.2 or less, or the polyethylene having an average molecular weight of 750,000 to 6,000,000 should be used. is important.
  • the portion with which the resin agglomerate contacts is, for example, the gas-liquid interface of the wash-out liquid Q on the inner wall surface of the developer tank 20 . That is, it is a portion 20 d where the liquid surface Qs of the wash-out liquid Q is in contact with the developing tank 20 . In this case, it is difficult for resin aggregates due to solid content generated by development to adhere, so that the washing load of the developing tank can be reduced.
  • the pipe 21 is also a portion through which the used washing liquid passes and with which the resin agglomerates come into contact.
  • the tank 25 stores the used wash-out liquid
  • the inner wall 25a of the tank 25 is also a portion with which the resin agglomerates come into contact.
  • the portion with which the resin aggregates are in contact is not limited to the entire portion with which the resin aggregates are in contact, and may be a portion with which the resin aggregates are in contact.
  • the portion with which the resin agglomerate comes into contact may be configured integrally with the developing tank 20, the pipe 21, or the tank 25, or may be configured separately. In the case of a separate configuration, for example, it may be configured to be attached in the form of a sheet or tape.
  • the reprocessing device 14 removes resin aggregates from the used washing liquid containing the resin aggregates, for example, using centrifugation.
  • the regeneration processing device 14 has a centrifuge 31 and a guide path 33 through which resin aggregates from the centrifuge 31 pass through an interior 33a.
  • the recycling processing device 14 has a table 34 , a case 35 , a rotor 36 , a shutter 37 and a collection container 40 .
  • a drive unit such as a motor for rotating the rotating body 36 is provided. The drive unit rotates the rotating body 36 .
  • the case 35 covers the rotating body 36 , and the used cleaning liquid overflowing from the opening 36 a of the rotating body 36 accumulates on the table 34 .
  • a pipe 15 b is provided on the base 34 .
  • the used washing liquid overflowing from the opening 36a of the rotating body 36 accumulates on the base 34, moves to the tank 25 through the pipe 15b, and is stored therein.
  • the used washing-out liquid from which the resin aggregates have been removed using the recycling processing device 14 can also be used, and the used washing-out liquid can be used to develop the flexographic printing plate precursor 32.
  • resin agglomerates have been removed from the used washing liquid overflowing from the opening 36a of the rotating body 36. As shown in FIG.
  • the rotating body 36 stores the used washing liquid, and is formed by integrating a cylindrical body portion 36b and a truncated conical inclined portion 36c.
  • a bottom portion 36 d of the rotating body 36 on the side of the table 34 is open and closed by a shutter 37 .
  • the body portion 36b is on the upper side
  • the inclined portion 36c is on the lower side.
  • a plurality of inside discs 38a are spaced apart from each other and arranged one on top of the other inside the rotating body 36 .
  • a separation plate 38 b is arranged above the rotating body 36 .
  • the inside disk 38a is arranged with a gap from the inner surface of the rotating body 36. As shown in FIG. A scraper 39 is provided in this gap.
  • the inside disc 38a retains within the rotating body 36 the resin agglomerates contained in the used washing liquid that are collected by centrifugation.
  • Both the inside disk 38a and the separation plate 38b are fixed within the rotating body 36, and are configured to rotate together with the rotating body 36 when the rotating body 36 rotates, but this is not a limitation. .
  • the installation state of the inside disk 38a with respect to the rotating body 36 is not particularly limited as long as the centrifugal force can be applied to the resin aggregate held on the inside disk 38a when the rotating body 36 rotates.
  • the number of inside discs 38a is not limited to a plurality, and at least one is sufficient.
  • the separation plate 38b guides the liquid having a high specific gravity (aggregate separation liquid) pressed against the inner wall 36e of the rotating body 36 during rotation to the opening 36a of the rotating body 36 from the inner wall 36e side.
  • the separation plate 38b separates the liquid having a heavy specific gravity on the side of the inner wall 36e during rotation in FIG. be done.
  • the scraper 39 scrapes and removes deposits deposited on the inner wall 36e of the rotating body 36. As shown in FIG. A scraper 39 removes resin aggregates deposited on the inner wall 36e.
  • the scraper 39 is composed of, for example, a flat plate movable along the inner wall 36e. During centrifugation, the scraper 39 is fixed within the rotating body 36 and rotates in the same direction and at the same speed as the rotating body 36 . When removing, the scraper 39 is rotated in a direction opposite to the direction in which the rotor 36 rotates by a moving part (not shown).
  • the centrifugal separator 31 has a rotor 36, an inside disk 38a, a separation plate 38b, a scraper 39, and a motor (not shown).
  • a shutter 37 is provided on the bottom 36d of the rotating body 36 on the side of the base 34.
  • the shutter 37 can be opened and closed.
  • the rotor 36 and the guideway 33 are not communicated.
  • the shutter 37 is open, the rotating body 36 and the guideway 33 are in communication, and the resin aggregates in the rotating body 36 are discharged to the inside 33 a of the guideway 33 .
  • the resin aggregate 17 is recovered by a recovery container 40 arranged below the guideway 33 .
  • the portion with which the resin aggregates come into contact is made of polyethylene having a critical surface tension of 31 mN/m or less, a dynamic friction coefficient of 0.2 or less, or an average molecular weight of 750,000 to 6,000,000.
  • the portion with which the resin aggregates come into contact is composed of, for example, at least one selected from the group consisting of perfluoroalkoxyalkane, polytetrafluoroethylene, and polyethylene having an average molecular weight of 700,000 or more.
  • perfluoroalkoxyalkane polytetrafluoroethylene
  • polyethylene having an average molecular weight of 700,000 or more for example, when resin agglomerates are stuck, rubbing them with a scraper or the like to remove them will damage them.
  • ultra-high molecular weight polyethylene with an average molecular weight of 1,000,000 to 3,400,000, which can provide higher tensile elongation at yield and impact strength, is processed into a sheet or tape and is used as a guideway through which resin aggregates are discharged. It is suitable for being used by being flexibly attached along the shape of the tape, and is more preferable.
  • the portion with which the resin aggregates come into contact is also the portion with which the resin aggregates come into contact once or repeatedly in the regeneration treatment apparatus 14 as well.
  • the portion with which the resin agglomerate contacts includes, for example, the portion with which the liquid splashes. It is not necessary to configure all the parts of the regeneration treatment device 14 that come into contact with the resin aggregates from polyethylene having a critical surface tension of 31 mN/m or less, a dynamic friction coefficient of 0.2 or less, or an average molecular weight of 750,000 to 6,000,000. However, it is partially used in areas where resin aggregates fall under their own weight or flow on inclined surfaces, or where liquid may splash and adhere to areas where resin aggregates do not originally need to adhere during operation.
  • the part where resin aggregates are constantly flowing under external force is constantly replaced by the resin aggregates that are in contact with the surface of the member, so it is difficult to adhere, but the flow speed is slow like falling under its own weight, or the resin aggregates are scattered. Droplets containing are likely to stick. Also, under closed conditions where the sludge is not directly exposed to the outside air, it is difficult to dry sludge containing resin aggregates, but under conditions where outside air is allowed to flow in and out, it is easy to dry and the resin aggregates tend to adhere. It is more effective to apply polyethylene having a critical surface tension of 31 mN/m or less and a dynamic friction coefficient of 0.2 or less, or polyethylene having an average molecular weight of 750,000 to 6,000,000 to such portions.
  • the portion with which the resin aggregates come into contact is, for example, the guideway 33, particularly the interior 33a of the guideway 33 through which the resin aggregates pass.
  • the portion with which the resin agglomerate contacts may be configured integrally with the guide path 33, or may be configured separately. In the case of a separate configuration, for example, it may be configured to be attached in the form of a sheet or tape.
  • FIG. 1 First example of regeneration processing method 2 to 5 are schematic diagrams showing the order of steps of the treatment method using the regeneration treatment apparatus according to the embodiment of the present invention.
  • 2 is rotated by a drive unit (not shown), the used washing liquid containing resin aggregates is pumped from the tank 25 shown in FIG. through the pipe 15a and supplied into the rotating body 36 of the centrifuge 31 shown in FIG. At this time, the used washing liquid supplied to the rotating body 36 is separated from the resin aggregates, and the used washing liquid from which the resin aggregates have been removed is separated from the low specific gravity resin aggregates by the separation plate 38b. It is separated, overflows from the opening 36 a of the rotating body 36 , passes through the base 34 and the pipe 15 b, and moves to the tank 25 .
  • the supply of the used cleaning liquid containing the resin agglomerates is stopped, and the rotation of the rotor 36 is also stopped.
  • the resin aggregates 17 accumulate on the inside disk 38a, and the resin aggregates 17 accumulate on the bottom of the rotor 36.
  • the used washing liquid from which the resin agglomerates 17 have been removed is discharged from the bottom portion 36d and moves to the tank 25 through the base 34 and the pipe 15b.
  • the rotor 36 is rotated again.
  • the resin aggregates 17 move from the inside disk 38a and accumulate on the inner wall 36e of the rotor 36 as shown in FIG.
  • the shutter 37 is opened.
  • the scraper 39 is rotated.
  • the resin aggregates 17 inside the rotor 36 pass through the inside 33a of the guide path 33 and are discharged to the outside. Air may be blown into the rotating body 36 when discharging the resin aggregate 17 inside the rotating body 36 to the outside. Thereby, the resin aggregate 17 is easily discharged to the outside.
  • the resin aggregate is also called sludge.
  • the regeneration treatment device 14 is configured to have a centrifuge 31 and a guide path 33 as shown in FIG. It is not particularly limited.
  • the regeneration treatment apparatus may have a filter for removing resin aggregates from the used washing liquid containing resin aggregates, and a guide path for guiding the used washing liquid that has passed through the filter.
  • the wash-out method is the development method
  • the wash-out method is the development.
  • the wash-out method is the development.
  • the washing-out method corresponds to the manufacturing method of the flexographic printing plate.
  • the washing-out method described below also corresponds to the method of manufacturing a flexographic printing plate.
  • a flexographic printing plate precursor 32 (see FIG. 1) is imagewise exposed with a specific pattern or the like by an exposure device (not shown).
  • the imagewise exposed flexographic printing plate precursor 32 is attached to the support plate 30 .
  • the flexographic printing plate precursor 32 is conveyed below the developing brush 22, and the bristles 22b of the developing brush 22 are brought into contact with the image forming surface of the flexographic printing plate precursor 32, that is, the plate surface 32a of the flexographic printing plate precursor 32. .
  • the washing liquid Q is supplied to the developing brush 22 by the pump 26 through the pipe 28 via the filter 27 .
  • the developing brush 22 is rotated, and the flexographic printing plate precursor 32 after the imagewise exposure is rubbed with the developing brush 22 to be developed.
  • the developed flexographic printing plate precursor 32 is conveyed away from the developing brush 22 and carried out of the developing tank 20 . At this time, residues such as latex components and rubber components remaining on the plate surface 32a of the flexographic printing plate precursor 32 are removed by the brush 29a of the rinsing section 24 .
  • the temperature of the wash-out liquid Q is adjusted to a constant temperature in the range of 40 to 50° C. by a heater, for example, so that the temperature of the wash-out liquid Q is maintained in a state suitable for development. is preferred.
  • the used washing liquid Q used for development returns to the tank 25 from the lower surface 20 b of the developing tank 20 through the pipe 21 .
  • the used washout liquid Q in the tank 25 is sent by the pump 16 to the regeneration treatment device 14 as described above, where the resin agglomerates are removed and returned to the tank 25 .
  • the used washing liquid Q is supplied to the developing brush 22 by a pump 26 through a filter 27 and a pipe 28 .
  • the flexographic printing plate precursor 32 is developed using the used wash-out liquid Q from which the resin aggregates have been removed.
  • the washout method also uses a used washout solution from which resin agglomerates have been removed using the recycle processor 14 as described above.
  • the timing for removing the resin aggregates by the regeneration processing device 14 is, for example, when the solid content concentration of the washing liquid Q in the tank 25 exceeds a set concentration, or when the flexographic printing plate precursor 32 is processed. This is the case where the area exceeds the set processing area.
  • the pump 16 supplies the used washing liquid in the tank 25 to the rotating body 36 of the regeneration treatment device 14, and as in the above-described first example of the recycling treatment method, resin aggregates are removed from the used washing liquid. is removed, and the used washing liquid from which the resin aggregates have been removed is transferred to the tank 25 through the pipe 15b.
  • FIG. 6 is a schematic side view showing a second example of the washing-out device according to the embodiment of the present invention
  • FIG. 7 is a schematic plan view showing the second example of the washing-out device according to the embodiment of the present invention.
  • the washing-out device 12a shown in FIG. 6 has a configuration called a clamshell type. Illustration of the lid 43 is omitted in FIG. 6 and 7 omit illustration of the controller, each part of the washing-out device 12a is controlled by the controller.
  • the washing-out device 12 a has a developer tank 42 and a lid 43 for the developer tank 42 .
  • the lid 43 can be opened and closed with respect to the developer tank 42.
  • the developer tank 42 and the lid 43 are connected using a hinge. As shown in FIG. 6, when the lid 43 is closed, the rear surface 43b of the lid 43 faces the liquid surface Qs of the wash-out liquid Q in the developing tank 42. As shown in FIG. 6,
  • a brush 44 is arranged on the side of the bottom surface 42b. Development is performed on the flexographic printing plate precursor 32 while the brush 44 is fixed.
  • the brush 44 has, for example, a bundle of bristles 44b perpendicular to a square base 44a in plan view.
  • a substrate 44a is fixed in the developer tank 42 by a fixing portion (not shown).
  • the shape of the substrate 44 a is the shape of the brush 44 .
  • the shape of the substrate 44a is not limited to a quadrangle in plan view.
  • the material of the bristles of the brush 44 is not particularly limited. can be used as appropriate.
  • a supply port 45a is provided on the side surface 42c of the developer tank 42. As shown in FIG. A supply port 45a in the developer tank 42 is provided with a blowout port 45b. A first valve 50 is provided via a pipe 51 at the supply port 45a. A side surface 42d of the developer tank 42 facing the side surface 42c is provided with an outlet 46a. A suction port 46b is provided at an outlet 46a in the developer tank 42 . A third valve 54 is provided via a pipe 55 at the outlet 46a. A tank 25 , a pump 26 , a filter 27 and a heater 49 are provided between the first valve 50 and the third valve 54 from the third valve 54 side. The tank 25 is connected to the regeneration treatment device 14 .
  • the pump 26 takes in the washing liquid Q from the developing tank 42 through the suction port 46b and the discharge port 46a. , and supplied into the developer tank 42 .
  • the pump 26 is a supply unit that supplies the washing liquid Q from which the unexposed portion has been removed by the filter 27 to the developing tank 42, and a known liquid transfer pump can be appropriately used.
  • the pump 26 corresponds to a supply section for supplying the washing liquid Q from which the resin aggregates have been removed to the developing tank 42 .
  • the filter 27 is a filter that removes solid matter generated by development from the washing liquid Q, and removes solid matter in the washing liquid after development. Filter 27 can reduce the concentration of solids. The filter 27 also allows a regenerated wash-out liquid to be obtained from the wash-out liquid after development, that is, the development fatigue liquid. Therefore, the regenerated washing liquid is supplied to the developing tank 42 through the filter 27 .
  • the filter 27 is not particularly limited as long as it can separate the unexposed portion or resin aggregates such as solids in the washout liquid after development, and is appropriately determined depending on the size of the separated solids. For example, ceramic filters are used.
  • the filter 27 is preferably capable of separating solid matter having a particle size of 1 ⁇ m or less, for example.
  • the regenerated wash-out liquid is also obtained by reducing the concentration of resin aggregates from the used wash-out liquid through the filter 27 or the later-described filter 59 .
  • the heater 49 adjusts the temperature of the wash-out liquid Q supplied into the developing tank 42 to a predetermined temperature, for example, in the range of 40 to 50.degree.
  • the temperature of the wash-out liquid Q is adjusted by the heater 49 .
  • the configuration of the heater 49 is not particularly limited, and a known configuration can be used as appropriate.
  • a temperature control device (not shown) having a heater 49 for controlling the liquid temperature of the wash-out liquid Q may be provided, and the temperature control device may be the heater 49 .
  • a side surface 42e of the developer tank 42 is provided with a liquid feed port 58.
  • a second valve 52 is provided at the liquid feed port 58 via a pipe 53 .
  • a second valve 52 is connected between the heater 49 and the first valve 50 .
  • the wash-out liquid Q is supplied to the liquid feed port 58 through the filter 27 and the heater 49 .
  • a filter 59 is provided on the overflow port facing the liquid feed port 58 on the side face 42f facing the side face 42e.
  • a port through which the liquid overflowing from the developer tank 42 due to the washing-out liquid Q flowing into the developer tank 42 is discharged is called an overflow port.
  • the filter 59 is made of non-woven fabric of polyolefin resin, and is spread over the overflow port, through which the liquid overflowing when the washing-out liquid Q flows into the developing tank 42 passes.
  • the filter 59 removes the unexposed portion of the flexographic printing plate precursor 32 generated from the wash-out liquid Q by development.
  • the resin component of the flexographic printing plate precursor 32 in the unexposed portion has a low specific gravity and aggregates while diffusing in the wash-out liquid Q or floats on the liquid surface Qs. Relatively large floating matter floating on the liquid surface Qs is discharged from the overflow port by the inflow of the cleaning liquid Q and captured by the filter 59 .
  • a fourth valve 56 is provided via a pipe 57 to an overflow port with a filter 59 .
  • the washing liquid Q is made to flow from the liquid feeding port 58 to form a flow of the washing liquid Q from the liquid feeding port 58 toward the filter 59 .
  • a region between the liquid feed port 58 and the filter 59 is a second region D2 where the flexographic printing plate precursor 32 is carried out.
  • the second region D2 by forming a flow of the wash-out liquid Q in the direction F1 from the liquid feed port 58 toward the filter 59, the unexposed portion removed by development is added to the developed flexographic printing plate precursor 32. (not shown) is prevented from adhering. In other words, solids are prevented from adhering to the developed flexographic printing plate precursor 32 .
  • the direction F1 from the liquid feed port 58 to the filter 59 is not particularly limited as long as it is a direction that intersects the width Ws of the flexographic printing plate precursor 32, but is the traveling direction of the flexographic printing plate precursor 32.
  • a direction orthogonal to DL is preferred. Note that the above-mentioned perpendicular direction is allowed to range from 80° to 100° when the perpendicular is 90°.
  • the overflow port is provided with a filter 59 capable of efficiently removing relatively large floating matter floating on the liquid surface Qs and reducing the load on the filter 27.
  • the filter 59 is not necessarily required. , does not impair the effect of preventing solids from adhering to the developed flexographic printing plate precursor 32 .
  • the pump 26, the filter 27, the heater 49, the filter 59, the second valve 52, and the fourth valve 56 allow the wash-out liquid Q to flow in a cross direction across the width Ws of the flexographic printing plate precursor 32.
  • a production unit 67 is configured.
  • the lid 43 is internally provided with a motor 60 .
  • two cranks 62 are provided on the back surface 43 b of the lid 43 .
  • Each crank 62 is connected to a flat fixing member 64 .
  • a support plate 65 is used to fix the flexographic printing plate precursor 32 after imagewise exposure to the fixing member 64 .
  • the support plate 65 is composed of, for example, an adhesive plate. Imagewise exposure of the plate surface 32a of the flexographic printing plate precursor 32 is performed using, for example, an exposure device (not shown).
  • the plate surface 32a of the imagewise exposed flexographic printing plate precursor 32 is the developing surface and the printing surface.
  • One of the two cranks 62 is connected to the motor 60 .
  • cranks 62 are connected to each other, and when one crank 62 rotates, the other crank 62 rotates synchronously. Therefore, when one crank 62 is rotated by the motor 60, the other crank 62 is also rotated synchronously. As a result, the flexographic printing plate precursor 32 is eccentrically moved.
  • the motor 60 , the crank 62 , the fixed member 64 and the brush 44 constitute the developing section 68 .
  • the washing-out device 12 a moves the flexographic printing plate precursor 32 in the washing-out liquid Q so that the image forming surface of the flexographic printing plate precursor 32 makes an eccentric circular motion on the brush 44 instead of moving the brush 44 .
  • the cover 43 is opened and the support plate 65 is fixed to the fixing member 64 using, for example, an adhesive.
  • the flexographic printing plate precursor 32 can be fixed to the fixing member 64 .
  • the lid 43 is opened, the support plate 65 is removed from the fixing member 64, and the flexographic printing plate precursor 32 is moved in the traveling direction DL .
  • the surface tension of the wash-out liquid Q makes it easy to stick to the plate surface 32a of the flexographic printing plate precursor 32 on the side of the liquid surface Qs. For this reason, as described above, by forming the flow of the washing liquid Q in the direction F1 from the liquid feeding port 58 toward the filter 59 in the second region D2 , the developed flexographic printing Solids are prevented from adhering to the plate surface 32 a of the plate precursor 32 .
  • the liquid flow velocity of the wash-out liquid Q is preferably 50 cm/sec or more. If the liquid flow velocity of the wash-out liquid Q is 50 cm/sec or more, it is possible to more reliably prevent solids and the like from adhering to the developed flexographic printing plate precursor 32, which is preferable.
  • the upper limit of the liquid flow rate of the wash-out liquid Q is not particularly limited, it is 200 cm/sec or less in view of pump performance and the like.
  • the liquid flow velocity of the wash-out liquid Q is the minimum velocity of the wash-out liquid Q, for example, the liquid flow velocity at the side surface 42 f of the developer tank 42 .
  • the liquid flow rate of the washing liquid Q can be measured using a thermal flowmeter or the like, and specifically, for example, SI5007 manufactured by ifm effector Co., Ltd. is used.
  • the portion with which the resin aggregates come into contact is, for example, the inner wall surface 42g of the developing tank 42, particularly the gas-liquid interface of the washing-out liquid Q on the inner wall surface 42g. That is, it is the portion 42h where the liquid surface Qs of the wash-out liquid Q is in contact with the developing tank 20.
  • the inner wall 25a (see FIG. 1) of the tank 25 is also a portion with which the resin agglomerates come into contact, as in the washing-out device 12 described above.
  • the portion with which the resin agglomerate contacts is composed of polyethylene having a critical surface tension of 31 mN/m or less, a dynamic friction coefficient of 0.2 or less, or an average molecular weight of 750,000 to 6,000,000, as described above.
  • the portion with which the resin agglomerates come into contact can be configured with the same composition as the cleaning device 12 described above.
  • the portion with which the resin agglomerate contacts may be configured integrally with the developing tank 42, or may be configured separately.
  • washing-out device 12a A washing method of the washing-out device 12a will be described.
  • the flexographic printing plate precursor 32 is developed to obtain a flexographic printing plate.
  • the washing-out method first, the flexographic printing plate precursor 32 after imagewise exposure is attached to the support plate 65 , and the support plate 65 is further attached to the fixing member 64 .
  • the developer tank 42 is filled with the wash-out liquid Q.
  • the lid 43 is closed.
  • a flexographic printing plate precursor 32 is immersed in the wash-out liquid Q. As shown in FIG.
  • the image forming surface of the flexographic printing plate precursor 32 that is, the plate surface 32 a of the flexographic printing plate precursor 32 is brought into contact with the bristles 44 b of the brush 44 .
  • one crank 62 is rotated by the motor 60, and the other crank 62 is also rotated synchronously to cause the flexographic printing plate precursor 32 to make an eccentric circular motion, so that the flexographic printing plate precursor 32 is immersed in the washing solution Q.
  • the wash-out liquid Q is adjusted to a constant temperature in the range of 40 to 50° C., for example, by the heater 49 so as to promote the development, and is maintained in a state of uniform circulation in the developer tank 42 .
  • the washing solution Q that has passed through the filter 27 is supplied into the developing tank 42 from the supply port 45a through the blowout port 45b, and the washing solution in the developing tank 42 is supplied from the discharge port 46a through the suction port 46b by the pump 26.
  • Q is taken in, passes through the filter 27 and the heater 49, and the washing liquid Q is supplied into the developing tank 42.
  • the washing liquid Q is circulated from the side surface 42c of the developing tank 42 toward the side surface 42d.
  • the washing liquid Q flows from the side surface 42c of the developer tank 42 toward the side surface 42d.
  • the wash-out liquid Q is caused to flow parallel to the surface of the flexographic printing plate precursor 32 .
  • the first valve 50 and the third valve 54 are in an open state, and the second valve 52 and the fourth valve 56 are in a closed state, thereby forming a circulation path for the washing liquid Q. be done.
  • the washing liquid Q flows from the outlet 45b and the washing liquid Q is taken in from the suction port 46b to form a flow of the washing liquid from the side surface 42c to the side surface 42d of the developer tank 42, thereby forming a flow of the washing liquid Q from the side surface 42c to the side surface 42d.
  • the wash-out liquid Q flowing in from the nozzle 44 flows simultaneously above and below the brush 44, thereby suppressing the accumulation of aggregated sediments around the brush 44 and the sedimentation of the uncured portion on the bottom of the developing tank 42.
  • the lid 43 is opened and the developed flexographic printing plate precursor 32 is taken out from the wash-out liquid Q.
  • the solid content of the unexposed portion scraped out from the flexographic printing plate precursor 32 and the photosensitive resin aggregate settle around the brush 44 or on the bottom of the developer tank 42 .
  • the resin component in the unexposed portion of the flexographic printing plate precursor 32 has a low specific gravity and aggregates while diffusing in the wash-out liquid Q or floats on the liquid surface Qs.
  • the flexographic printing plate precursor In order to prevent solids dispersed or floating in the wash-out liquid Q from adhering to the flexographic printing plate precursor 32 when the developed flexographic printing plate precursor 32 is discharged outside the wash-out liquid Q, the flexographic printing plate precursor Instead of carrying the flexographic printing plate precursor 32 out of the washing liquid Q from a state in which the washing liquid Q flows parallel to the plate surface 32a of the plate surface 32a, It has been found that providing a flow of the wash-out liquid Q is effective in preventing adherence of solids.
  • a flow of the wash-out liquid Q is formed in a direction intersecting the advancing direction DL of the flexographic printing plate precursor 32 .
  • the first valve 50 and the third valve 54 are closed, the second valve 52 and the fourth valve 56 are opened, and the liquid flows from the liquid feed port 58 to the filter 59 in the second region D2 .
  • the floating solids flow along with the liquid flow, thereby preventing solids from adhering to the flexographic printing plate precursor 32 .
  • the solid content is captured by the filter 59 .
  • the second valve 52 and the fourth valve 56 were opened and the first valve 50 and the third valve 54 were closed. , but not limited to. It is also possible to simply throttle the first valve 50 and the third valve 54. In this case, the flow of the washing liquid Q from the side surface 42c to the side surface 42d is reduced.
  • the configuration of the cleaning device 12a is not limited to the configuration shown in FIG. 6, and other configurations may be used.
  • the washout method also uses used washout from which resin agglomerates have been removed using a recycle processor 14 .
  • the timing for removing the resin aggregates by the regeneration processing device 14 is, for example, when the solid content concentration of the washing liquid Q in the tank 25 exceeds a set concentration, or when the flexographic printing plate precursor 32 is processed. This is the case where the area exceeds the set processing area.
  • the pump 16 supplies the used washing liquid in the tank 25 to the rotating body 36 of the regeneration processing device 14, and as in the above-described first example of the recycling processing method, resin aggregates are removed from the used washing liquid. is removed, and the used washing liquid from which the resin aggregates have been removed is transferred to the tank 25 through the pipe 15b.
  • FIG. 8 is a schematic side view showing a third example of the washing-out device according to the embodiment of the present invention
  • FIG. 9 is a schematic plan view showing the third example of the washing-out device according to the embodiment of the present invention.
  • 8 and 9 the same components as those of the washing-out device 12a shown in FIGS. 6 and 7 are given the same reference numerals, and detailed description thereof will be omitted. 8 and 9 omit illustration of the controller, each part of the washing-out device 12b is controlled by the controller. In the washing-out device 12b shown in FIG.
  • the developing section 70 has a developing section 70 that uses a washing-out liquid Q to remove and develop the unexposed portion of the flexographic printing plate precursor after imagewise exposure.
  • the first valve 50 is connected to the side surface 42e of the developer tank 42 through a pipe 51.
  • the second valve 52 is connected to the side surface 42 e of the developing tank 42 via a pipe 53 .
  • the third valve 54 is connected to the side surface 42 e of the developing tank 42 via a pipe 55 .
  • the developing section 70 is arranged in the developer tank 42 and has a plurality of brushes 71 .
  • a plurality of transport rollers 72 are provided inside the developer tank 42 .
  • a support 76 that supports the flexographic printing plate precursor 32 is provided between the transport rollers 72 .
  • a brush 71 is arranged on each support 76 .
  • the brushes 71 are arranged in three rows with three brushes in one row. In addition, it may be rectangular, and is not particularly limited, and is appropriately determined according to the configuration of the washing-out device 12b. Note that the support 76 shown in FIG. 8 may be omitted.
  • the brush 71 is connected to the connecting tube 73 .
  • the connecting pipe 73 is connected to the tank 25, the pump 26, the filter 27 and the heater 49, and the connecting pipe 73 is provided with the fifth valve 50b.
  • a washing liquid Q or a regenerated washing liquid is supplied to the brush 71 through the connection pipe 73 .
  • the supply of the washing liquid Q or the regenerated washing liquid to the brush 71 is controlled by opening and closing the fifth valve 50b.
  • the tank 25 is connected to a third valve 54 and a fourth valve 56 . Furthermore, the tank 25 is connected to the reprocessing device 14 .
  • a table (not shown) on which the flexographic printing plate precursor 32 is placed may be provided adjacent to the developer tank 42 .
  • the flexographic printing plate precursor 32 is delivered from the table to the transport rollers 72, and the flexographic printing plate precursor 32 is transported in the carry-in direction Di by the transport rollers 72.
  • the transport roller 72 also transports the flexographic printing plate precursor 32 in the direction opposite to the carry-in direction Di.
  • the flexographic printing plate precursor 32 may be transported in a state fixed to a support plate 65 (see FIG. 6) as in the washing-out device 12a shown in FIG. When a support plate 65 (see FIG. 6) is used, the flexographic printing plate precursor 32 is fixed to the support plate 65 so that the imagewise exposed surface faces the brush side.
  • the flexographic printing plate precursor 32 is conveyed to the developing tank 42 along one defined conveying path, and is carried out from the developing tank 42.
  • the flexographic printing plate precursor 32 carried into the wash-out liquid Q and the flexographic printing plate precursor 32 carried out from the wash-out liquid Q pass through the same region. Therefore, the washing-out device 12b has a first region D1 where the flexographic printing plate precursor 32 is carried into the washing solution Q of the developing tank 42, and a first region D1 where the flexographic printing plate precursor 32 is carried out of the washing solution Q of the developing tank 42.
  • the second area D2 is the same area.
  • the same area means that the loading and unloading of the washing liquid Q of the flexographic printing plate precursor 32 are the same. However, it is not limited to a perfect match.
  • the first area D1 and the second area D2 are the same area, but the present invention is not limited to this, and the first area D1 and the second area D2 may be different regions. In this case, for example, by changing the transport path through which the flexographic printing plate precursor 32 is transported into the developing tank 42 and the transport path through which the flexographic printing plate precursor 32 is transported out of the developing tank 42 , the first area D1 and the second area D2 and can be in different regions. The difference between the transport paths for loading and unloading the flexographic printing plate precursor 32 exceeds the transport error for loading and unloading the flexographic printing plate precursor 32 described above.
  • the plurality of brushes 71 are rotated about a rotating shaft (not shown) by a driving section (not shown). During development, the washing liquid Q or the regenerated washing liquid is supplied to the brush 71 through the rotating shaft. A wash-out liquid Q or a regenerated wash-out liquid is supplied from the brush 71 to the plate surface 32 a of the flexographic printing plate precursor 32 . A plate surface 32a of the flexographic printing plate precursor 32 is rubbed with a plurality of brushes 71 to remove an unexposed portion (not shown) of the flexographic printing plate precursor 32 for development.
  • the hair is bundled perpendicularly to the base.
  • the bristles of the brush 71 hit the plate surface 32a of the flexographic printing plate precursor 32 substantially perpendicularly.
  • the bristles of the brush 71 are not particularly limited. It is made of the same material as the brush 44 (see FIG. 6) described above.
  • the brush 71 may be stationary, that is, fixed with respect to the plate surface 32 a of the flexographic printing plate precursor 32 , or may be configured to move with respect to the plate surface 32 a of the flexographic printing plate precursor 32 .
  • the movement of the brush 71 is not particularly limited, and may be rotation, reciprocation, a combination of rotation and reciprocation, or eccentric circular motion.
  • the brush 71 may always move during development, or may move only when the flexographic printing plate precursor 32 is conveyed to the developer tank 42 .
  • a sensor (not shown) that detects the flexographic printing plate precursor 32 is provided on the transport roller 72 through which the flexographic printing plate precursor 32 first passes, and the transport timing and transport speed of the flexographic printing plate precursor 32 are used. By doing so, the timing of reaching the brush 71 can be specified, and the brush 71 can be moved to perform development.
  • the washing-out device 12b has a replenishment pump 74 and a replenishment tank 75.
  • the washing liquid Q is stored in the replenishment tank 75 .
  • a replenishment pump 74 supplies the washing liquid Q stored in the replenishment tank 75 into the developing tank 42 .
  • the washing device 12 b also has a rinse section 77 .
  • the rinsing unit 77 supplies a rinse solution to the plate surface 32a of the flexographic printing plate precursor 32, and removes residues such as latex components and rubber components remaining on the plate surface 32a of the developed flexographic printing plate precursor 32 using the rinse solution.
  • the rinse liquid is, for example, a liquid containing substantially only water.
  • substantially only water means that water is 99.50% by mass or more as a component of the rinse liquid, and water is preferably more than 99.99% by mass, most preferably. Only water.
  • the rinsing section 77 has a rinsing liquid supply section 77a and a liquid draining nozzle 77b.
  • the liquid draining nozzle 77b is provided downstream of the rinse liquid supply portion 77a in the traveling direction DL of the flexographic printing plate precursor 32, that is, downstream in the carry-in direction Di.
  • the rinse liquid supply part 77a supplies the rinse liquid to the plate surface 32a of the flexographic printing plate precursor 32 from a nozzle, for example.
  • a sensor (not shown) for detecting the flexographic printing plate precursor 32 is provided to detect the timing at which the flexographic printing plate precursor 32 passes the brush 71 on the table side, and the nozzle is supplied from the rinse liquid supply portion 77a of the rinse portion 77.
  • a rinse liquid is supplied to at least the plate surface 32a of the developed flexographic printing plate precursor 32 from which the unexposed portions have been removed.
  • the liquid draining nozzle 77b removes the rinse liquid supplied to the flexographic printing plate precursor 32 by the rinse liquid supply section 77a by jetting gas or by sucking gas.
  • the configuration of the drain nozzle 77b is not particularly limited as long as it can jet gas or suck gas, and various pumps can be used.
  • the rinse liquid supply section 77a and the liquid draining nozzle 77b are provided in the rinsing section 77. Even if the supply amount is small, it spreads over the plate surface 32a of the flexographic printing plate precursor 32, and the above-described unexposed areas can be removed.
  • the amount of rinsing liquid required to remove residues such as latex components and rubber components remaining on the plate surface 32a of the developed flexographic printing plate precursor 32 can be reduced.
  • the portion with which the resin aggregates come into contact is, for example, the gas-liquid interface of the washing-out liquid Q on the inner wall surface 42g of the developing tank . That is, it is the portion 42 h where the liquid surface Qs of the washing liquid Q contacts the developing tank 20 .
  • the inner wall 25a (see FIG. 1) of the tank 25 is also a portion with which the resin agglomerates come into contact, as in the washing-out device 12 described above.
  • the portion with which the resin agglomerate contacts is composed of polyethylene having a critical surface tension of 31 mN/m or less, a dynamic friction coefficient of 0.2 or less, or an average molecular weight of 750,000 to 6,000,000, as described above.
  • the portion with which the resin agglomerate comes into contact can be configured with the same composition as the cleaning device 12 described above.
  • the portion with which the resin agglomerate contacts may be configured integrally with the developing tank 42 or may be configured separately.
  • washing-out device 12b A washing method of the washing-out device 12b will be described.
  • the flexographic printing plate precursor 32 is developed to obtain a flexographic printing plate.
  • development is carried out while the brush 71 is in the washing-out liquid Q.
  • the wash-out liquid Q in the developing tank 42 is circulated through the filter 27 and the heater 49 by the pump 26 by opening the first valve 50 and the third valve 54, and is heated to the set temperature.
  • the first valve 50 is closed and the fifth valve 50 b is opened to supply the washing liquid Q to the brush 71 side. circulation.
  • the washing liquid Q supplied to each brush 71 is sprayed from between the flocked bristles through holes on the substrate.
  • the flexographic printing plate precursor 32 is slid on the transport roller 72 to move in the carry-in direction Di. Then, for example, the brush 71 is moved eccentrically to perform development. After development, the flexographic printing plate precursor 32 is moved in the traveling direction DL . In this case, the flexographic printing plate precursor 32 is carried out from the wash-out liquid Q.
  • the flexographic printing plate precursor 32 is pulled up from the wash-out liquid Q while spraying the rinse liquid onto the plate surface 32a of the flexographic printing plate precursor 32.
  • the first valve 50, the fifth valve 50b and the third valve 54 are closed, the second valve 52 and the fourth valve 56 are opened, and the pump 26 causes the washing liquid Q to flow.
  • the second region D 2 including the interface between the flexographic printing plate precursor 32 and the wash-out liquid Q, the flow of the wash-out liquid Q in the direction F 1 (see FIG. 9) as described above.
  • the solids floating in the second region D2 are washed away by the flow of the wash-out liquid Q, preventing the solids from adhering to the flexographic printing plate precursor 32, thereby obtaining a good development finish.
  • the second valve 52 closed and the first valve 50 and the fifth valve 50b opened the flexographic printing plate precursor 32 is moved in the conveying direction to wash out the developing tank 42.
  • the flow of the washing-out liquid Q is not formed in the direction F1 in the above-described second region D2 , and adhesion of solids to the flexographic printing plate precursor 32 cannot be prevented.
  • the second area D2 is also the first area D1 into which the flexographic printing plate precursor 32 is carried.
  • the washout method also uses used washout from which resin agglomerates have been removed using a recycle processor 14 .
  • the timing for removing the resin aggregates by the regeneration processing device 14 is, for example, when the solid content concentration of the washing liquid Q in the tank 25 exceeds a set concentration, or when the flexographic printing plate precursor 32 is processed. This is the case where the area exceeds the set processing area.
  • the pump 16 supplies the used washing liquid in the tank 25 to the rotating body 36 of the regeneration treatment device 14, and as in the above-described first example of the recycling treatment method, resin aggregates are removed from the used washing liquid. is removed, and the used washing liquid from which the resin aggregates have been removed is transferred to the tank 25 through the pipe 15b.
  • FIG. 10 is a schematic side view showing a fourth example of the washing-out device according to the embodiment of the present invention
  • FIG. 11 is a schematic perspective view showing the essential parts of the fourth example of the washing-out device according to the embodiment of the present invention
  • FIG. 12 is a schematic plan view showing a main part of a fourth example of the washing-out device according to the embodiment of the present invention
  • FIG. 13 is a schematic plan view showing the fourth example of the washing-out device according to the embodiment of the present invention.
  • a washing device 12c shown in FIG. 10 is a vertical conveying type washing device.
  • the washing-out device 12c develops the flexographic printing plate precursor 32 using the washing-out liquid Q while conveying the imagewise exposed flexographic printing plate precursor 32 imagewise exposed on the plate surface 32a. It is a washing-out device that develops while being conveyed along the path Dp. Developing using the wash-out liquid Q described above is called a developing process.
  • the transport path Dp of the flexographic printing plate precursor 32 has a curved transport path Dpc and a straight transport path Dps.
  • the flexographic printing plate precursor 32 has a thickness of about several millimeters and is flexible enough to be curved and conveyed inside the developing tank 84 .
  • the washing-out device 12c In the washing-out device 12c, an unexposed portion (not shown) of the flexographic printing plate precursor 32 after imagewise exposure is immersed in the washing-out liquid Q and conveyed. Remove and develop.
  • the washing-out device 12c is a device that develops the flexographic printing plate precursor 32 while conveying it along a predetermined conveying path.
  • the flexographic printing plate precursor 32 In the washing-out method using the washing-out device 12c, the flexographic printing plate precursor 32 is developed while being transported along the determined transport path Dp.
  • the above-described state of transporting the flexographic printing plate precursor 32 and transporting the flexographic printing plate precursor 32 means that the flexographic printing plate precursor 32 is moved along the transport path Dp.
  • the washing-out device 12 c has a conveying section 80 , a developing section 81 and a rinsing section 82 .
  • the frame 83 is provided with the conveying section 80 and the developing section 81, but the configuration is not limited to this.
  • the flexographic printing plate precursor 32 that has passed through the rinsing section 82 is taken out.
  • the take-out position of the flexographic printing plate precursor 32 in the washing-out device 12c is not particularly limited.
  • the frame 83 has, for example, a rectangular outer shape.
  • two members 83a extending in one direction are arranged in parallel.
  • Beam members 83b are arranged at both ends and the center of the member 83a in the longitudinal direction in a direction orthogonal to the longitudinal direction of the member 83a.
  • a straight transport path Dps Between the beam members 83b provided at both ends of the member 83a of the frame 83 in the longitudinal direction is a straight transport path Dps.
  • the developer tank 84 is a container in which the washing liquid Q is stored.
  • the developing section 81 is arranged on the straight transport path Dps in the developing tank 84 .
  • the developing tank 84 has a first tank part M1 and a second tank part M2 with which the washing liquid Q communicates.
  • a flexographic printing plate precursor 32 is carried into the first tank portion M1 , and a developed flexographic printing plate precursor 32 is carried out from the second tank portion M2 .
  • the first zone D1 is in the first bath part M1 and the second zone D2 is in the second bath part M2 .
  • a first region D1 includes the interface between the flexographic printing plate precursor 32 and the wash-out liquid Q. As shown in FIG.
  • each member 83a is rotatably provided with, for example, gears 85 at both ends in the longitudinal direction.
  • the gears 85 facing each other in the longitudinal direction of the beam member 83b are connected by a shaft 85a.
  • a conveying chain 86 is hooked on a pair of gears 85 facing each other in the longitudinal direction.
  • a pair of transport chains 86 are arranged to face the beam members 83b of the frame 83 in the longitudinal direction.
  • one of the plurality of gears 85 is connected to the transport driving section 87 .
  • a gear 85 is rotated by a transport drive unit 87 to move a transport chain 86 in a specific direction.
  • the method of connecting the gear 85 and the transport drive unit 87 is not particularly limited, and they may be connected by a shaft or the like, or may be connected by using a chain or a belt.
  • a transport section 80 is configured by the gear 85 , the transport chain 86 , and the transport driving section 87 .
  • the transport unit 80 transports the flexographic printing plate precursor 32 in the developing tank 84 while being immersed in the wash-out liquid Q. As shown in FIG.
  • the transport section 80 preferably has a tension adjusting section 88 (see FIG. 11) that adjusts the tension of the flexographic printing plate precursor 32 during transport. If the tension of the transport chain 86 is small, the tension during transport of the flexographic printing plate precursor 32 is small, and the flexographic printing plate precursor 32 becomes loose during transport, and the transport of the flexographic printing plate precursor 32 is unstable. Also, if the tension of the carrier chain 86 is small, the carrier chain 86 may come off the gear 85 . For this reason, a tension adjusting section 88 for adjusting the tension of the transport chain 86 is provided at the end of the member 83a in order to adjust the tension of the flexographic printing plate precursor 32 during transport.
  • the tension adjusting section 88 can adjust the tension of the flexographic printing plate precursor 32 during transportation, and slackness of the flexographic printing plate precursor 32 during transportation is prevented.
  • the arrangement position and configuration of the tension adjusting section 88 are not particularly limited, and known ones can be used as appropriate.
  • a mechanism that changes the distance between the gears 85 on which the conveying chain 86 is hooked, a mechanism that presses the gears against the conveying chain 86 to apply tension, and the like can be used as appropriate.
  • the transport section 80 may have a guide mechanism that guides the transport chain 86 . Meandering or the like of the transport chain 86 can be suppressed by the guide mechanism.
  • the guide mechanism is provided, for example, on the opposite side of the transport chain 86 from which the flexographic printing plate precursor 32 is arranged, and is composed of a member inserted between rollers (not shown) of the transport chain 86 .
  • This member is made of, for example, high-molecular-weight polyethylene or fluororesin such as PTFE (polytetrafluoroethylene).
  • a beam member 83b at the longitudinal end of each member 83a is provided with a turn bar 89a and a turn bar 89b (see FIG. 11).
  • the turn bars 89a and 89b are formed of semi-cylindrical members, and the semi-cylindrical members are provided with their flat surfaces directed toward the beam member 83b.
  • Semi-cylindrical turn bars 89a and 89b are provided in the curved portion formed by the curved transport path. That is, the semi-cylindrical turn bars 89a and 89b constitute a curved transport path Dpc, and the flexographic printing plate precursor 32 is transported along the surfaces of the turn bars 89a and 89b.
  • the back surface 32b of the flexographic printing plate precursor 32 contacts the turn bars 89a, 89b.
  • the turn bars 89a and 89b are composed of semi-cylindrical members having a size corresponding to the curvature of the curved transport path Dpc. Since the turn bars 89a and 89b are in contact with the flexographic printing plate precursor 32, it is preferable that at least the surfaces in contact with the flexographic printing plate precursor 32 have low frictional resistance. Since the frictional resistance is small, the flexographic printing plate precursor 32 can be conveyed smoothly without damaging the back surface 32b.
  • the turn bars 89a and 89b suppress tension fluctuations in the curved transport path Dpc when the flexographic printing plate precursor 32 is transported.
  • the turn bars 89a and 89b are provided at the ends of the member 83a in the longitudinal direction. Further, the flexographic printing plate precursor 32 is attached to the trailing end leader 93 while the flexographic printing plate precursor 32 is hung on the turn bar 89a of the turn bar 89a and the turn bar 89b.
  • the turn bar 89a advances and retreats with respect to the curved transport path Dpc. When the turn bar 89 a enters the curved transport path Dpc, it contacts the flexographic printing plate precursor 32 . On the other hand, when the turn bar 89a retreats with respect to the curved transport path Dpc, the transport length of the flexographic printing plate precursor 32 is shortened, resulting in a short pass state.
  • the turn bar 89a moves up and down with respect to the beam member 83b to advance and retreat with respect to the curved transport path Dpc.
  • a linear motion mechanism using a solenoid is provided between the turn bar 89a and the beam member 83b.
  • the turn bar 89a is lowered, and when the solenoid is on, the turn bar 89a is raised. Thereby, when fixing the flexographic printing plate precursor 32, the turn bar 89a can be lowered.
  • the tension applied to the flexographic printing plate precursor 32 can be changed by raising and lowering the turn bar 89a.
  • the turn bar 89a functions as a tension applying section.
  • both the leading edge and the trailing edge of the flexographic printing plate precursor 32 are fixed by the leading edge leader 92 and the trailing edge leader 93 shown in FIG.
  • a force acts in the direction in which the length of the flexographic printing plate precursor 32 is extended while the flexographic printing plate precursor 32 is fixed to the leader, and the tension of the flexographic printing plate precursor 32, that is, the tension after fixing the flexographic printing plate precursor 32 to the leader is increased. , can be made larger than the tension when fixing the flexographic printing plate precursor 32 .
  • the leading end leader 92 and the trailing end leader 93 shown in FIG. 12 are collectively referred to as a leader.
  • the tension applied to fix the flexographic printing plate precursor 32 is the tension of the flexographic printing plate precursor 32 when the turn bar 89a is lowered.
  • the tension after fixing the flexographic printing plate precursor is the tension of the flexographic printing plate precursor 32 with the turn bar 89a raised.
  • the magnitude of the tension of the flexographic printing plate precursor 32 can be specified by the degree of tension of the flexographic printing plate precursor 32 .
  • the tension of the flexographic printing plate precursor 32 is large, that is, when the flexographic printing plate precursor 32 is elongated, longitudinal wrinkles are generated in the flexographic printing plate precursor 32 .
  • the tension of the flexographic printing plate precursor 32 is small, that is, when the flexographic printing plate precursor 32 is slackened, horizontal wrinkles occur. Both vertical wrinkles and horizontal wrinkles cause poor development.
  • the operator can visually confirm vertical wrinkles and horizontal wrinkles, and when neither of them occurs, the tension is set to an appropriate level, and transport can be started. It is also preferable to provide a device for measuring the tension of the flexographic printing plate precursor 32 in the tension applying section or the transport path, and adjust the tension of the flexographic printing plate precursor 32 so that the tension is within a certain range.
  • the linear motion mechanism may use an air cylinder or a hydraulic actuator instead of a solenoid, and any linear motion mechanism is fixed by adjusting the mounting position or the stopper so that it is in an appropriate tension state when it is on.
  • a drive device composed of a ball screw, linear guide, servo motor, etc., or an electric actuator, linear motion can be arbitrarily moved in a certain range, not just on and off. Fine adjustment of tension is possible.
  • the tension applied to the flexographic printing plate precursor 32 can be measured.
  • the solenoid is turned on to visually confirm the state in which the turn bar 89a is raised. adjust.
  • the linear motion mechanism may use an air cylinder or a hydraulic actuator instead of a solenoid, and any linear motion mechanism is fixed by adjusting the mounting position or the stopper so that it is in an appropriate tension state when it is on.
  • a drive device composed of a ball screw, linear guide, servo motor, etc., or an electric actuator
  • linear motion can be arbitrarily moved in a certain range, not just on and off. Fine adjustment of the tension applied to the flexographic printing plate precursor 32 becomes possible.
  • these direct-acting mechanisms are configured to operate the tension applying section via load cells or strain gauges, the tension applied to the flexographic printing plate precursor 32 can be measured.
  • the width, length, thickness, etc. of the flexographic printing plate precursor 32 can be appropriately adjusted according to various types.
  • a tension controller is preferable as the tension measuring device.
  • the tension applying part is not limited to the turn bar 89a described above, and a roller (not shown) can be used instead of the turn bar 89a.
  • a roller When a roller is provided, it is configured to move the roller forward and backward with respect to the curved transport path Dpc, similarly to the turn bar 89a described above, and apply tension to the flexographic printing plate precursor 32 when the roller enters the curved transport path Dpc. can.
  • the surfaces of the turn bars 89a and 89b that come into contact with the flexographic printing plate precursor 32 are composed of, for example, a resin layer, a plating layer, or a diamond-like carbon layer (DLC layer).
  • the resin layer can be composed of a fluororesin such as PTFE (polytetrafluoroethylene), high-density polyethylene, or the like.
  • the plating layer is hard chrome plating, for example. Alternatively, a titanium nitride (TiN) layer or the like can be used.
  • a nonwoven fabric can also be used for the turn bars 89a and 89b. When a nonwoven fabric is used, the deposits on the back surface 32b of the flexographic printing plate precursor 32 can be removed.
  • a plurality of irregularities may be formed on the surfaces with which the flexographic printing plate precursor 32 is in contact. By forming a plurality of unevenness, the contact area is reduced and the frictional resistance is reduced.
  • a metal plate such as an embossed stainless steel plate is an example of a plate on which a plurality of irregularities are formed.
  • the turn bars 89a and 89b may be entirely made of a material that forms the surface with which the flexographic printing plate precursor 32 is in contact.
  • the turn bar 89b may be used while being immersed in the wash-out liquid Q, it must not dissolve in the wash-out liquid Q, must not be degraded by the wash-out liquid Q, and must not be deformed such as swollen by the wash-out liquid Q. is preferred.
  • a back plate portion 90 with which the flexographic printing plate precursor 32 contacts is provided between the central beam member 83b and the end beam member 83b of the member 83a of the frame 83. As shown in FIG. For example, a back plate portion 90 is provided on the back surface 32 b side of the flexographic printing plate precursor 32 . Since the flexographic printing plate precursor 32 is in contact with the back plate portion 90 , the surface in contact with the flexographic printing plate precursor 32 is preferably flat. Since the surface in contact with the flexographic printing plate precursor 32 is flat, the flexographic printing plate precursor 32 can be efficiently washed out.
  • the back plate portion 90 is made of metal, for example.
  • the metal is preferably stainless steel, titanium, or the like, and the back plate portion 90 may be plated on the surface that contacts the flexographic printing plate precursor 32.
  • the plating hard chrome plating is preferable, and DLC (diamond-like carbon). Treatment is more preferred.
  • the surface with which the flexographic printing plate precursor 32 contacts may be surface-treated with titanium nitride (TiN) or the like.
  • nip rolls may be provided at intervals in the longitudinal direction of the member 83a so as to face the back plate portion 90 .
  • the flexographic printing plate precursor 32 has flexibility, the nip rolls suppress bending or the like during transportation, so that the flexographic printing plate precursor 32 can be stably transported. , the flexographic printing plate precursor 32 can be stably conveyed even if it is moved.
  • the number of nip rolls is not limited to three.
  • the flexographic printing plate precursor 32 is flexible as described above, there is a possibility that the non-exposed portion cannot be efficiently removed by the brush 91 due to bending or the like when rubbed against the brush 91 .
  • the back plate portion 90 By providing the above-described back plate portion 90, the back surface 32b of the flexographic printing plate precursor 32 is supported by the back plate portion 90 when the unexposed portion is removed by the brush 91, so that the unexposed portion can be removed efficiently. can be done. Further, the back plate portion 90 functions as a transport guide, and the back plate portion 90 can transport the flexographic printing plate precursor 32 more stably.
  • the developing section 81 may have a configuration in which a plurality of brushes 91, for example, four brushes 91, are arranged in a line in the direction Dw.
  • the brush 91 is arranged so that the rotation axis C is perpendicular to the plate surface 32 a of the flexographic printing plate precursor 32 .
  • the four brushes 91 are connected to a driving section (not shown), and the driving section controls the rotation of the brushes 91 about the rotation axis C and the movement of the brushes 91 .
  • Four brushes 91 can be developed at the same time. As a result, the area rubbed by the brush 91 is increased, the adhesion of development scum is suppressed, and the development speed can be increased while maintaining development uniformity.
  • the rotational speeds of the plurality of brushes 91 may be the same, or the rotational speed may be changed for each of the plurality of brushes 91 .
  • the four brushes 91 may have the same size or may have different sizes. However, it is preferable that the four brushes 91 have the same size and rotation speed from the viewpoint of development uniformity for suppressing occurrence of development unevenness.
  • the above-mentioned rotation of the brush 91 around the rotation axis C means rotation of the brush 91 about the rotation axis C, and the brush 91 rotates.
  • the rotation axis C is a fixed axis passing through one point inside the brush 91 .
  • the brush 91 is provided with a rotating shaft portion 91a, and the rotating shaft C is the central axis of the rotating shaft portion 91a.
  • the rotary shaft portion 91a functions as a rotary drive shaft to which power is transmitted from the driving portion to rotate. By rotating the rotary shaft portion 91a, the brush 91 rotates, for example, in the rotation direction r.
  • the four brushes 91 in the width direction of the flexographic printing plate precursor 32 that is, in the direction Dw orthogonal to the transport direction D.
  • a distance by which the brush 91 is moved in the direction Dw is referred to as a swing width Mb.
  • the oscillation width Mb to a distance of 1 ⁇ 3 or more of the diameter DB (see FIG.
  • the brush 91 uneven development can be further suppressed, which is preferable.
  • a plurality of brushes for example, at least two brushes may be driven simultaneously by one motor instead of rotating each brush. Instead of rotating the four brushes 91 individually, one motor may drive the four brushes 91 at the same time. As a result, the number of motors can be reduced and the size of the device can be reduced. Further, when a plurality of brushes are rotated by one motor, the rotation speed can be changed for each brush 91 by providing a transmission. As a result, the number of motors can be reduced and the size of the device can be reduced. Further, when a plurality of brushes are rotated by one motor, the rotation speed can be changed for each brush 91 by providing a transmission. As for the brushes 91, two brushes 91 may be arranged in the transport direction D of the transport path Dp.
  • the washing-out device 12c has at least two types of brushes used for development, and one type of the at least two types of brushes is arranged in a direction perpendicular to the flexographic printing plate precursor 32 with the rotation axis C.
  • a brush is preferred.
  • the developing section 81 may arrange a roll brush used for finishing development on the upstream side (first region D 1 ) of the transporting direction D of the transporting path Dp of the flexographic printing plate precursor 32 .
  • the roll brush is arranged in a state of being immersed in the liquid surface Qs of the wash-out liquid Q. As shown in FIG. It is preferable to have a roll brush used for finishing the development because it removes scum on the plate and the like, but it is not always necessary.
  • the carrier chain 86 has, for example, a plurality of fixed portions (not shown) provided at equal intervals along the longitudinal direction of the carrier chain 86 .
  • a leading end leader 92 and a trailing end leader 93 are fixed to the fixing portion.
  • the longitudinal direction of the conveying chain 86 is the same direction as the conveying direction D.
  • the method of fixing the leading end leader 92 to the conveying chain 86 is not particularly limited, and is fixed by at least one method among fixing methods using hooking, screwing, clamping, and magnetic force. Engagement is, for example, a method of providing a bent portion in the tip leader 92 and hooking it to a fixed portion.
  • Threading is, for example, a method of fixing a bent portion to a fixed portion using bolts and nuts.
  • screwing also includes a method of forming an internal thread in the fixed portion and fixing the bent portion to the fixed portion using the screw.
  • the sandwiching is, for example, a method of sandwiching and fixing the bent portion and the fixed portion collectively using a member such as a clip.
  • Fixing by magnetic force is, for example, a method in which the bent portion and the fixed portion are made of a magnetic material, and the bent portion and the fixed portion are fixed using a magnet.
  • the trailing edge leader 93 has basically the same configuration as the leading edge leader 92 described above.
  • a bent portion (not shown) is provided in the trailing end leader 93 and fixed to a fixed portion of the conveying chain 86 to fix the trailing end leader 93 to the conveying chain 86 .
  • the method of fixing the trailing end leader 93 to the conveying chain 86 is not particularly limited, and like the leading end leader 92, at least one fixing method out of engagement, screwing, clamping, and fixing using magnetic force. is fixed with . Since the leading end leader 92 is on the advancing direction side, even if it is engaged, a force acts in the direction in which the fixed portion pushes the bent portion of the leading end leader 92 .
  • the transport tension may fluctuate due to variations in transport during transport. Conveyance becomes unstable due to fluctuations in the conveying tension.
  • the flexographic printing plate precursor 32 may expand and contract due to transport tension during transport. For this reason, it is preferable to suppress the effects of fluctuations in conveying tension, expansion and contraction of the flexographic printing plate precursor 32, and the like.
  • the leader preferably has a leader mechanism (not shown) that expands and contracts with respect to the traveling direction of the flexographic printing plate precursor 32 .
  • the leader mechanism expands and contracts with respect to the direction in which the flexographic printing plate precursor 32 advances, thereby reducing the effects of changes in conveying tension and expansion and contraction of the flexographic printing plate precursor 32 .
  • the trailing edge leader 93 preferably has a leader mechanism (not shown). Also, the distal end reader 92 may be configured to have a reader mechanism section.
  • the cleaning device 12c is not limited to the configuration in which the front end leader 92 and the rear end leader 93 are attached to one flexographic printing plate precursor 32 as described above, and a plurality of flexographic printing plate precursors may be attached to the leader.
  • pins are used as a method for fixing the flexographic printing plate precursor 32 by the leading end leader 92 and the trailing end leader 93.
  • the pins also preferably have barbs, for example.
  • the barbs make it difficult for the flexographic printing plate precursor 32 to come off the pins, and the flexographic printing plate precursor 32 is securely fixed.
  • the barb is the portion of the pin that protrudes.
  • at least the surface of the pin that contacts the flexographic printing plate precursor 32 has a resin layer, a plating layer, or a DLC layer (diamond-like carbon layer), or the surface that contacts the flexographic printing plate precursor 32 has a plurality of irregularities. preferably.
  • a hard chrome plated layer is preferable as the plated layer.
  • the surface of the pin that contacts the flexographic printing plate precursor 32 may be surface-treated with titanium nitride (TiN) or the like. This reduces the friction between the pins and the flexographic printing plate precursor 32, makes it easier for the pins to penetrate the flexographic printing plate precursor 32, further improves the durability of the pins, and allows the pins to be used repeatedly. As a result, the durability of the front end leader 92 and the rear end leader 93 is also improved.
  • the plurality of unevenness on the surface with which the flexographic printing plate precursor 32 is in contact is formed by, for example, embossing.
  • a developing section 81 and a rinsing section 82 are provided along the transport path Dp of the flexographic printing plate precursor 32 .
  • the developing section 81 is provided in a developing tank 84, and the rinsing section 82 is provided above the developing tank 84 from which the flexographic printing plate precursor 32 that has passed through the developing section 81 comes out first. That is, the rinse section 82 is provided above the second tank section M2 .
  • the rinsing section 82 is provided downstream of the developing section 81 in the direction in which the flexographic printing plate precursor 32 advances.
  • the downstream side is the direction in which the leading edge 32c (see FIG.
  • the term "downstream" means the place where the leading edge of the flexographic printing plate precursor 32 advances in the transport direction D. As shown in FIG. Note that the side opposite to the downstream side is the upstream side.
  • the washing-out device 12c has a waste liquid tank 95 provided in the developing tank 84 through a connecting pipe 95a, as shown in FIG.
  • a supply port 96 is provided on the side surface 84c of the developer tank 84 on the side where the rinse section 82 is provided.
  • the supply port 96 is connected to the heater 49 through a pipe 66a.
  • the developer tank 84 is provided with a filter 59 on the side surface 84 d facing the supply port 96 .
  • a pipe 96b is provided via the filter 59 .
  • the pipe 96 b is connected to the pump 26 .
  • the pump 26, the filter 27, the heater 49, the filter 59, the supply port 96, and the pipe 96b circulate the wash-out liquid Q in the second tank portion M2 in a direction that crosses the width Ws of the flexographic printing plate precursor 32.
  • a second flow creating portion 67b is configured to flow.
  • the developing tank 84 is provided with a supply port 97 on a side surface 84c on the side where the rinsing section 82 is not provided.
  • the supply port 97 is connected to a circulation pump 98 via a pipe 97a.
  • a filter 59 is provided on the side surface 84 d of the developer tank 84 so as to face the supply port 97 .
  • the filter 59 is provided with a pipe 97b.
  • the pipe 97 b is connected to a circulation pump 98 .
  • a first flow generating unit that causes the washing liquid Q to flow in a direction that crosses the width Ws of the flexographic printing plate precursor 32 in the first tank M1 by the supply port 97, the pipe 97a, and the circulation pump 98. 67a is constructed.
  • the gear 85 is rotated by the conveying driving unit 87 to move the flexographic printing plate precursor 32 fixed to the conveying chain 86 using the leading end leader 92 and the trailing end leader 93 around the frame 83 .
  • the transport path Dp of the flexographic printing plate precursor 32 is a path that goes around the frame 83 and has a curved transport path Dpc and a straight transport path Dps.
  • the washing-out device 12c for example, after the development is performed once, it is processed in the rinsing section 82 and finished. A rinse process is implemented after the development process which develops.
  • the development is not limited to one time, and may be rotated around the frame 83 multiple times in order to perform the development multiple times.
  • the transport route Dp of the flexographic printing plate precursor 32 there are various transport routes such as a one-way transport route, a reciprocating transport route, and a circular transport route.
  • the transport path Dp of the flexographic printing plate precursor 32 is preferably a one-way transport path or a circular transport path.
  • the configuration of the developing unit 81 is not particularly limited as long as the developing unit 81 can remove and develop the unexposed portion (not shown) of the flexographic printing plate precursor 32, and is suitable for development using a brush 91 described later. It is not limited.
  • the configuration of the brush is also not particularly limited, and in addition to the configuration of the brush 91 described later, a rotary brush and a brush having a rotating shaft parallel to the nip rolls can also be used. In this case, it is possible to use a roller-shaped brush in which bristles are bundled radially with respect to the rotating shaft.
  • the configuration of the brushes, the number of brushes, and the like are not particularly limited.
  • the developing section 81 develops the flexographic printing plate precursor 32 using the wash-out liquid Q stored in the developing tank 84 . Development is performed on the flexographic printing plate precursor 32 that has been immersed in the wash-out liquid Q in the developing tank 84 and transported. In the developing section 81 , development fatigue liquid Qw is generated in the developer tank 84 by the development by the brush 91 .
  • the development exhaustion liquid Qw is a wash-out liquid Q containing solids generated when the unexposed portion (not shown) of the flexographic printing plate precursor 32 is removed by development using the wash-out liquid Q.
  • a flexographic printing plate precursor from which the unexposed areas have been removed by development is referred to as a developed flexographic printing plate precursor.
  • the drive unit rotates the brush 91 in a state in which the rotation axis C of the brush 91 passes through the plate surface 32 a of the flexographic printing plate precursor 32 . Further, the drive unit moves the rotation axis C of the brush 91 in at least one direction intersecting the rotation axis C. As shown in FIG. The rotation of the brush 91 and the movement of the brush 91 are controlled by a driving section unless otherwise specified. As shown in FIG. 13, the brush 91 is arranged on the plate surface 32a side of the flexographic printing plate precursor 32, and the first movement direction of the brush 91 intersecting the rotation axis C is, for example, the transport direction D. An orthogonal direction Dw is set.
  • the brush 91 is configured to move in the direction Dw. Further, the brush 91 may be configured to move in two directions with respect to the rotation axis C. When it is moved in two directions, it is not particularly limited as long as it is moved in two directions. Specifically, for example, the first movement direction is the direction Dw, and the second movement direction is the transport direction D. As shown in FIG.
  • the moving direction of the brush 91 is not particularly limited as long as the brush 91 can evenly rub the entire plate surface 32a of the flexographic printing plate precursor 32 . If the brush 91 is moved in two orthogonal directions, the entire plate surface 32a of the flexographic printing plate precursor 32 can be evenly rubbed with the brush 91, improving development uniformity. Furthermore, the developing speed is improved by moving the brush 91 in two orthogonal directions.
  • the first brush 91 and the second brush 91 have different hair planting densities and hair thicknesses. It is preferable to change at least one of them.
  • a brush with high density or thick bristles promotes development even if the processing time is the same, but on the other hand, the finished state related to print quality, such as independent small dots, may deteriorate. Therefore, when two or more brushes 91 are arranged in the conveying direction D, it is possible to arrange a brush of a type that develops rapidly first, and arrange a brush of a type that is excellent in development processing quality as a brush in the latter half of development. preferable.
  • the brush 91 removes and develops the unexposed portion (not shown) of the flexographic printing plate precursor 32 .
  • the brush 91 is, for example, immersed in the wash-out liquid Q and arranged on the side of the plate surface 32 a of the flexographic printing plate precursor 32 in the transport direction D in the developer tank 84 . While the flexographic printing plate precursor 32 is being transported, the brush 91 is rotated in the rotation direction r (see FIG. 13) by the drive unit, thereby rubbing the plate surface 32a of the flexographic printing plate precursor 32, and the flexographic printing plate precursor 32 The unexposed portion (not shown) of the film is removed and developed. During this development, the aforementioned development fatigue liquid Qw is generated.
  • the brush 91 Since the brush 91 is immersed in the wash-out liquid Q, the wash-out liquid Q adhering to the brush 91 does not dry out, and the unexposed portions and the like removed by the brush 91 are deposited on the brush 91 as development scum. Sticking is suppressed.
  • the area of the brush 91 projected onto the plate surface 32 a of the flexographic printing plate precursor 32 is smaller than the area of the plate surface 32 a of the flexographic printing plate precursor 32 . Therefore, the entire width of the flexographic printing plate precursor 32 is partially applied with a brush 91 for development. Since the brush 91 is small during development, the brush 91 is moved, for example, in the transport direction D and the direction Dw, as described above, so that the brush 91 evenly rubs the entire plate surface 32a of the flexographic printing plate precursor 32. , may be moved only in the direction Dw.
  • the moving path of the brush 91 is determined in advance according to the size of the brush 91, the size of the flexographic printing plate precursor 32, the transport speed, and the like. As a result, the movement path of the brush 91 can be programmed in the drive section, and the development can be performed by moving the brush 91 along the movement path by the drive section based on the program.
  • the brush 91 is, for example, a bundle of bristles planted perpendicularly to the substrate, and has the same configuration as the brush 71 described above.
  • the shape of the substrate is the shape of the brush 91 .
  • the substrate is, for example, circular, but is not particularly limited.
  • a rotary shaft is provided on the base. Thereby, the rotating shaft C is provided inside the brush 91 . Further, the position of the rotating shaft C within the brush 91 can be adjusted by adjusting the position of the rotating shaft portion. Although the rotating shaft portion can be provided at a location other than the center of the base body, in this case, the brush 91 moves eccentrically.
  • the center of the brush 91 is the center of the base of the brush 91, that is, the geometric center of the shape of the base projected onto a plane. If the substrate is circular, the center of the circle will be the center of the brush 91 . If the substrate is rectangular, the point where the diagonals of the rectangle intersect becomes the center of the brush 91 .
  • the rotating shaft C of the brush 91 passing through the center of the brush 91 means that the rotating shaft portion 91a is arranged so that the rotating shaft C passes through the center of the base body.
  • the rotation axis C so as to pass through the center of the brush 91 , the brush 91 can be brought into uniform contact with the plate surface 32 a of the flexographic printing plate precursor 32 . Therefore, development uniformity is improved.
  • the rotation axis C so as to pass through the center of the brush 91, the brush 91 rotates stably when the brush 91 rotates. Therefore, even if the rotational speed of the brush 91 is increased, it can be stably rotated. Thereby, the development speed can be increased.
  • the brush 91 for example, what is called a cup brush is used. It is preferable to apply the bristles of the brush 91 to the plate surface 32a of the flexographic printing plate precursor 32 substantially perpendicularly. As mentioned above, the brush 91 is smaller than the flexographic printing plate precursor 32 . Since the brush 91 is small, the development is performed by moving the brush 91 with respect to the flexographic printing plate precursor 32, so that the pressure of the brush 91 can be made uniform, and the development uniformity can be improved. Furthermore, by moving the brush 91 in the plane direction for development while conveying the flexographic printing plate precursor 32, the area of the brush required for development can be reduced, so that the cleaning device can be simplified.
  • the size of the brush 91 is not particularly limited as long as it is smaller than the flexographic printing plate precursor 32 .
  • the diameter DB (see FIG. 12) is preferably 30 mm to 500 mm, more preferably 100 to 400 mm, and more preferably 200 to 400 mm. is most preferred.
  • the equivalent circle diameter that is, the diameter corresponding to the area of the brush, is the diameter when the outer shape of the base is circular.
  • the brush 91 rotates for development, and the rotation speed of the brush 91 is preferably 10 rpm (revolutions per minute) to 2000 rpm, more preferably 20 to 800 rpm, and still more preferably 30 to 800 rpm. 200 rpm.
  • the rotation speed of the brush 91 is preferably 10 rpm (revolutions per minute) to 2000 rpm, more preferably 20 to 800 rpm, and still more preferably 30 to 800 rpm. 200 rpm.
  • the rotation speed of the brush 91 is preferably 10 rpm (revolutions per minute) to 2000 rpm, more preferably 20 to 800 rpm, and still more preferably 30 to 800 rpm. 200 rpm.
  • the number of revolutions of the brush 91 is not limited to a fixed value, and may be variable. If the number of rotations of the brush 91 can be varied, for example, the number of rotations can be determined in advance from the beginning of development to the end of development, and development can be performed at the determined number of rotations.
  • the base of the brush 91 holds bristles, which are implanted in bundles, for example.
  • the substrate is not particularly limited as long as it can hold hair and is not degraded by the washing liquid Q.
  • the material of the bristles of the brush 91 is not particularly limited.
  • natural fibers such as palm, metal, polyamide, polyester, vinyl chloride, vinylidene chloride, polyimide, polyacrylonitrile, and the like can be used as long as they can be fibrous. It is preferably used.
  • the fiber diameter of the bristles of the brush is preferably about 10 ⁇ m to 1 mm, and the bristles may be implanted in bundles or may be implanted independently within several bristles.
  • the interval between implants is preferably about 1 to 20 mm, and when the cells are implanted in a bundle, the diameter of the bundle is preferably about 1 to 10 mm.
  • the length of the bristles of the brush is preferably about 2 to 50 mm, more preferably 5 to 25 mm. When the length of the bristles of the brush is 5 to 25 mm, it can be passed through the leading end leader 92 and the trailing end leader 93 for transportation, and furthermore, the brush force becomes stronger, independent dot performance can be obtained, and development is possible. It also speeds up.
  • the bristles of one brush 91 may have different lengths, and it is preferable that the bristles in the central portion be long.
  • the thickness of the bristles may be different in one brush 91, and the density of the bristles may be different in one brush 91.
  • the material of the bristles of the brush arranged on the first region D1 side is, for example, bristles obtained by adding a fine abrasive such as alumina or silicon carbide to nylon thread
  • the developing speed can be increased in the first half of the development. Accelerated development processing time can be shortened.
  • the bristles to which the abrasive is added can be wavy bristles rather than straight bristles, which are called wavy bristles.
  • Abrasive material reduces the wear of the brush and extends the life of the brush.
  • bristles examples include Sungrid (trade name) from Asahi Kasei Advance, Tregrid (trade name) from Toray Industries, Inc., and Tynex (trade name) from DuPont.
  • the brush is arranged on the second region D2 side, depending on the type of abrasive, the flexographic printing plate precursor 32 may be scratched, and the brush can be used properly depending on the region.
  • the brush 91 has bristles bundled on the base.
  • the bristles are provided in areas other than the area having a radius of 10 mm or less with respect to the center of the substrate. That is, it is preferable that hairs are not provided in an area having a radius of 10 mm with respect to the rotation axis C, and hairs are provided in areas other than the area. In this way, it is preferable that the brush 91 does not have bristles in a region with a radius of 10 mm or less with respect to the rotation axis C, but has bristles in a region with a radius exceeding 10 mm.
  • the brush 91 it is preferable to provide bristles in a region having a radius of 10 mm or less, because development scum is easily discharged during development, the rotation speed is increased, and independent dot performance is obtained.
  • the brush 91 preferably has bristles covering 30% or more of the substrate in order to maintain the development speed.
  • the 30% bristle area means that 30% or more of the area of the substrate of the brush 91 is covered with bristles.
  • the brush 91 is rotated by the drive section in a state in which the rotation axis C of the brush 91 passes through the plate surface 32a of the flexographic printing plate precursor 32 .
  • the angle ⁇ is preferably 30° ⁇ 90°, and 45° ⁇ 90°. is more preferred, and 60° ⁇ 90° is most preferred.
  • the rotation axis C of the brush 91 is perpendicular to the plate surface 32 a of the flexographic printing plate precursor 32 .
  • the angle ⁇ can be obtained as follows. First, an image in which the brush 91 is arranged on the plate surface 32a of the flexographic printing plate precursor 32 is obtained. and get. Next, find the angle formed by these two lines. With this, the angle ⁇ can be obtained.
  • the state in which the rotating shaft C of the brush 91 passes through the plate surface 32a of the flexographic printing plate precursor 32 means that the rotating shaft C or the plate surface 32a of the flexographic printing plate precursor 32 or the plate surface 32a of the flexographic printing plate precursor 32 when the rotating shaft C is extended. 32, and indicates the positional relationship between the brush 91 and the flexographic printing plate precursor 32.
  • the rotation axis C of the brush 91 may not pass through the plate surface 32a of the actual flexographic printing plate precursor 32.
  • the rotation axis C of the brush 91 may actually However, it is not limited to passing through the plate surface 32a of the flexographic printing plate precursor 32.
  • the position of the brush 91 with respect to the plate surface 32a of the flexographic printing plate precursor 32 may be fixed. Moreover, the structure which approaches or separates from the plate surface 32a of the flexographic printing plate precursor 32 may be used. By allowing the brush 91 to approach or separate from the plate surface 32a of the flexographic printing plate precursor 32, the pressure of the brush 91 against the plate surface 32a of the flexographic printing plate precursor 32 can be adjusted. Thereby, the pressure of the brush 91 can be increased, and the development speed can be improved. When the pressure of the brush 91 is increased, it is preferable that the material, length, thickness, and the like of the bristles of the brush 91 are set according to the pressure.
  • the bristles in the central portion may be lengthened, the thickness of bristles may be changed in one brush 91, or the density of bristles may be changed in one brush 91. .
  • the brush 91 can be separated from the plate surface 32 a of the flexographic printing plate precursor 32 , the brush 91 can be lifted from the plate surface 32 a of the flexographic printing plate precursor 32 . As a result, when development dregs adhere to the brush 91 , the development dregs can be removed from the brush 91 .
  • the brush 91 may always move during development, or the brush 91 may rotate only when the flexographic printing plate precursor 32 is conveyed to the developer tank 84.
  • a sensor (not shown) for detecting the flexographic printing plate precursor 32 is provided above the developing tank 84, and the flexographic printing plate precursor 32 reaches the brush 91 using the transport timing and transport speed.
  • the development can be performed by specifying the timing to rotate the brush 91 .
  • the outside of the flexographic printing plate precursor 32 and the area above the plate surface 32a of the flexographic printing plate precursor 32 can be used as a place for the brush 91 to retreat.
  • the movement of the brush 91 to the retraction position is performed by the drive section, and the drive section retracts the brush 91 from the flexographic printing plate precursor 32 .
  • Retracting the brush 91 from the flexographic printing plate precursor 32 is preferable because adhesion of development scum is suppressed.
  • a sensor (not shown) for detecting the flexographic printing plate precursor 32 is provided above the developing tank 84, and a retraction condition is set in the driving unit, and the transport timing and transport of the flexographic printing plate precursor 32 are determined. Using the speed and the input amount of the flexographic printing plate precursor 32 can be specified to control the retraction of the brush 91 . Further, in order to efficiently discharge the development scum inside the brush 91 to the outside of the brush 91, a cleaning liquid may be supplied to the brush 91 at the retreat location of the brush 91 to discharge the development scum to the outside of the brush 91. .
  • the rinsing section 82 removes residues such as latex components and rubber components remaining on the plate surface 32a of the developed flexographic printing plate precursor 32 carried out from the developing section 81 using a rinsing liquid such as a washing liquid. be.
  • a rinsing step is performed in the rinsing section 82 to remove residues such as latex components and rubber components remaining on the plate surface 32a of the flexographic printing plate precursor 32 using a rinsing liquid such as a washing liquid.
  • the developed flexographic printing plate precursor 32 is conveyed from the developing section 81 to the outside of the developing tank 84 and processed in the rinsing section 82 .
  • the rinsing section 82 has a rinsing liquid supply section 82a and a liquid draining nozzle 82b.
  • the rinse liquid supply part 82a and the liquid drain nozzle 82b have the same configurations as the rinse liquid supply part 77a and the liquid drain nozzle 77b shown in FIG. 8, respectively, so detailed description thereof will be omitted.
  • the plate surface 32a of the developed flexographic printing plate precursor 32 is sprayed with the rinse liquid from the rinse liquid supply unit 82a, for example, on the plate surface 32a of the flexographic printing plate precursor 32, and the above-mentioned residual things are washed away.
  • the development fatigue liquid Qw supplied from the rinse liquid supply section 82 a and the above-described washed-out residue accumulate in the developer tank 84 .
  • the rinsing section 82 is preferably provided so as to supply a rinsing liquid to the liquid film of the wash-out liquid remaining on the developed flexographic printing plate precursor 32 carried out from the developing section.
  • the position where the rinse liquid is supplied is preferably 50 cm or less, more preferably 30 cm or less, and 15 cm or less from the liquid surface Qs of the washing liquid Q. is more preferred.
  • the position to which the rinse liquid is supplied is 10 cm from the liquid surface.
  • the amount of the rinse solution supplied per unit area of the flexographic printing plate precursor to which the rinse solution is supplied is preferably 0.3 to 7 kg/m 2 , more preferably 0.5 to 4 kg/m 2 . 2 is more preferred.
  • the rinse liquid supply rate is preferably 0.3 kg/m 2 or more, the above-described residue remaining on the plate surface 32a of the developed flexographic printing plate precursor 32 can be stably washed away.
  • the supply amount of the rinsing liquid to 7 kg/m 2 or less, the amount of the rinsing liquid flowing into the developing tank 84 is reduced, and the amount of waste liquid can be reduced.
  • the washout liquid Q supplied as the rinse liquid may be a washout liquid Q newly prepared in another tank (not shown).
  • the washing-out device 12 c has a partition member 100 provided along the frame 83 in the developer tank 84 .
  • the partition member 100 allows the flexographic printing plate precursor 32 to enter the wash-out liquid Q and the flexographic printing plate precursor 32 to enter the wash-out liquid Q at 84 g between the bottom surface 84 b of the developing tank 84 and the end portion 100 a of the partition member 100 . It is divided into the side that is discharged from the That is, the partition member 100 allows the developer tank 84 to communicate with the first tank portion M1 and the second tank portion M2 at the gap 84g.
  • the solid content floating on the liquid surface of the first tank portion M1 which is the side where the flexographic printing plate precursor 32 enters the wash-out liquid Q, is removed from the wash-out liquid Q by the flexographic printing plate precursor 32. It is prevented from moving to the liquid surface of the second tank part M2 , which is the side to be discharged. As a result, the second tank portion M2 can maintain a relatively low solids content compared to the first tank portion M1 .
  • the wash-out liquid Q can pass through 84 g between the developing tanks 84 as described above.
  • the washing liquid Q is replenished by the replenishment pump 74 in the second tank portion M2 .
  • the washing liquid Q stored in the developing tank 84 passes through the space 84g between the developing tanks 84 and is pushed out to the first tank portion M1 side where the flexographic printing plate precursor 32 enters.
  • the wash-out liquid Q overflows and moves from the developer tank 84 to a tank (not shown).
  • the washing liquid Q contains solids, the solids are captured by the filter 59, and the washing liquid Q from which the solids have been removed is transferred to the circulation pump 98 as the regenerated washing liquid.
  • the washing liquid Q overflowing the developing tank 84 or the developing fatigue liquid Qw which is the washing liquid Q after development, is transferred to the waste liquid tank 95 through the connecting pipe 95a.
  • the regulating member 101 regulates the flow path of the wash-out liquid Q flowing in the direction crossing the width of the flexographic printing plate precursor 32 in at least one of the first region D1 and the second region D2 . It is a member.
  • the regulating member 101 forms an elongated channel through which the washing liquid Q flows in the first region D1 and the second region D2 . This channel narrows the range through which the washing liquid Q flows, compared to when the regulation member 101 is not provided.
  • the regulating member 101 is a rectangular member when the developer tank 84 is viewed from the liquid surface Qs, and is arranged with a gap with respect to the brush 91 . This gap serves as a flow path for the wash-out liquid Q.
  • the regulating member 101 may be provided in at least one of the first area D1 and the second area D2 . However, of the first area D1 and the second area D2 , it is preferable to provide the regulating member 101 in the second area D2 where the flexographic printing plate precursor 32 is discharged. Moreover, as shown in FIG. 13, it is preferable that the regulating member 101 is arranged so as to form a straight line from the supply port 97 to the overflow port 99b.
  • the size covers the liquid interface that does not form a flow path.
  • the portion with which the resin aggregates come into contact is, for example, the gas-liquid interface of the washing-out liquid Q in the developing tank 84. As shown in FIG. That is, it is a portion where the liquid surface Qs of the wash-out liquid Q is in contact with the developing tank 84 . Further, for example, it is a gas-liquid interface of the washing liquid Q on the side surface 100b of the partition member 100 and the side surface 101b of the regulating member 101 . That is, there is a portion where the liquid surface Qs of the washing liquid Q is in contact with the side surface 100b of the partition member 100 and the side surface 101b of the regulation member 101 .
  • the gas-liquid interface of the wash-out liquid Q on the inner wall surface of the developing tank 84 is also the gas-liquid interface of the wash-out liquid Q on the inner wall surface of the developing tank 84 . That is, it is a portion where the liquid surface Qs of the wash-out liquid Q is in contact with the developing tank 84 .
  • the inner wall 25a (see FIG. 1) of the tank 25 is also a portion with which the resin agglomerates come into contact, as in the washing-out device 12 described above.
  • the part with which the resin aggregates come into contact is a part of the cleaning device in which the washing liquid containing the resin aggregates and the gas-liquid interface of the air or the cleaning liquid containing the resin aggregates are repeatedly contacted and dried.
  • the unexposed portion of the flexographic printing plate precursor described above uses the washing-out liquid. It suppresses adhesion of resin agglomerates generated by being removed by development, and exerts effects such as easy washing even if a resin agglomerate adheres.
  • the portion with which the resin agglomerate contacts is composed of polyethylene having a critical surface tension of 31 mN/m or less, a dynamic friction coefficient of 0.2 or less, or an average molecular weight of 750,000 to 6,000,000, as described above.
  • the portion with which the resin agglomerate comes into contact can be configured with the same composition as the cleaning device 12 described above. Therefore, the portion where the liquid surface Qs of the wash-out liquid Q is in contact with the developer tank 84, the side surface 100b of the partition member 100 and the side surface 101b of the regulation member 101 have a critical surface tension of 31 mN/m or less and a dynamic friction coefficient of 0.2. below, or polyethylene with an average molecular weight of 750,000 to 6,000,000.
  • the portion where the liquid surface Qs of the wash-out liquid Q contacts the developer tank 84, the side surface 100b of the partition member 100 and the side surface 101b of the regulation member 101 are made of, for example, perfluoroalkoxyalkane (PFA) or polytetrafluoroethylene (PTFE). and at least one selected from the group consisting of polyethylene having an average molecular weight of 700,000 or more.
  • PFA perfluoroalkoxyalkane
  • PTFE polytetrafluoroethylene
  • the portion where the liquid surface Qs of the washing liquid Q contacts the developing tank 84, the side surface 100b of the partition member 100, and the side surface 101b of the regulation member 101 are made of polyethylene having an average molecular weight of 750,000 to 6,000,000 from the viewpoint of abrasion resistance. be done.
  • the portion where the resin agglomerates come into contact with the developing tank 84 and the liquid surface Qs of the wash-out liquid Q may be configured integrally with the developing tank 84, or may be configured separately.
  • the partition member 100 and the regulating member 101 have a critical surface tension of 31 mN/m or less, a dynamic friction coefficient of 0.2 or less, or an average molecular weight of 750,000 to 750,000. It may be composed of 6 million polyethylene.
  • the side surface 100b of the partition member 100 and the side surface 101b of the regulating member 101 may be made of polyethylene having a critical surface tension of 31 mN/m or less, a dynamic friction coefficient of 0.2 or less, or an average molecular weight of 750,000 to 6,000,000. .
  • washing-out device 12c A washing method of the washing-out device 12c will be described.
  • the plate surface 32a of the flexographic printing plate precursor 32 is imagewise exposed by an exposure device (not shown), that is, exposed in a specific pattern.
  • the tip leader 92 is fixed by being hooked on each fixing portion of the pair of transport chains 86, for example.
  • the rear end leader 93 is fixed to the fixed portion of the transport chain 86 using a magnet.
  • the leading edge leader 92 and the trailing edge leader 93 are transported along the transport path by the transport unit 80 .
  • the leading edge of the flexographic printing plate precursor 32 is fixed to the leading edge leader 92 and the trailing edge to the trailing edge leader 93 . While the flexographic printing plate precursor 32 is fixed to the leading end leader 92 and the trailing end leader 93, the turn bar 89a is lifted from the lowered state to apply tension to the flexographic printing plate precursor 32. In this way, the flexographic printing plate precursor 32 is fixed to the leader, and a force is applied in the direction in which the length of the flexographic printing plate precursor 32 is extended while the flexographic printing plate precursor 32 is fixed to the leader. After fixing the flexographic printing plate precursor 32, the tension applied to the flexographic printing plate precursor 32 is made larger than the tension applied to the flexographic printing plate precursor 32 when fixing the flexographic printing plate precursor 32. ⁇
  • the flexographic printing plate precursor 32 is transported along the transport path Dp, and while the flexographic printing plate precursor 32 is immersed in the wash-out liquid Q and transported, the brush 91 of the developing section 81 is used to clean the flexographic printing plate.
  • the unexposed portion of the original plate 32 is removed and developed. Since the operation of the brush 91 is as described above, detailed description thereof will be omitted.
  • a development fatigue liquid Qw is generated.
  • the flexographic printing plate precursor 32 is carried out from the second tank portion M2 of the developer tank 84. As shown in FIG.
  • the rinsing unit 82 applies a rinse liquid to the plate surface 32a of the flexographic printing plate precursor 32 to remove residues on the plate surface 32a. If the development is performed once, at this point, the leading edge leader 92 and trailing edge leader 93 are unlocked, and the flexographic printing plate precursor 32 is removed from the leading edge leader 92 and trailing edge leader 93 . If the development is to be performed a plurality of times, the flexographic printing plate precursor 32 is circulated and conveyed, and the flexographic printing plate precursor 32 is again introduced into the first tank portion M1 of the developer tank 84 to perform development. The developing process and the rinsing process are repeated until a predetermined number of times is reached.
  • the washing liquid Q is applied across the width of the flexographic printing plate precursor 32. flow in the direction That is, the washing liquid Q is made to flow in the direction F 1 (see FIG. 13). As a result, adhesion of solids to the plate surface 32a of the flexographic printing plate precursor 32 is suppressed.
  • the first tank portion M1 When the flexographic printing plate precursor 32 is rotated multiple times, even if the adhesion of solids to the plate surface 32a of the flexographic printing plate precursor 32 is suppressed in the second tank portion M2, the first tank portion M1 When the solid content floats on the liquid surface, the possibility of the solid content adhering to the flexographic printing plate precursor 32 increases. Therefore, it is preferable to flow the washing liquid Q in the direction F 1 (see FIG. 13) in both the first tank part M 1 and the second tank part M 2 .
  • the solid content concentration in the washing-out liquid Q in the developing tank was 6.3%, no solid content adhered to the flexographic printing plate precursor 32. Furthermore, if the developing process is continued in this state, aggregates on the liquid surface Qs of the wash-out liquid Q are efficiently removed by the filter 59 provided at the overflow port 99b. Therefore, the solid content concentration in the wash-out liquid Q decreased from 6.3% to 4.8%, for example.
  • the filter 59 of the overflow port 99b has the effect of reducing the load on the filter 27 provided at the discharge destination of the pump 26 and reducing the concentration of solids and resin aggregates dispersed in the washing liquid Q.
  • the installation area can be reduced compared to the transport path that transports the flexographic printing plate precursor 32 in one direction. .
  • the sizes of the members 83a and the beam members 83b of the frame 83 it is possible to correspond to the size of the flexographic printing plate precursor 32, and even if the flexographic printing plate precursor 32 becomes large, the configuration of the washing-out device 12c can be changed. It doesn't get complicated.
  • the frame 83 is erected and the flexographic printing plate precursor 32 is conveyed perpendicularly to the liquid surface of the wash-out liquid Q in the developing tank 84.
  • the ground contact area can be made smaller compared to the state rotated by 90° from the state shown in FIG. Moreover, even if the conveying path Dp is lengthened, the cleaning device 12c does not become large, and the ground contact area can be reduced, thereby saving space.
  • the frame 83 is rotated by 90° from the state shown in FIG. 10 it is necessary to increase the area to be immersed in the wash-out liquid Q, and the size of the developing tank 84 is also required to be increased. However, even when the frame 83 is rotated 90 degrees from the state shown in FIG.
  • the volume of the washout device 12c is small. Therefore, the washing-out device 12c is compact regardless of the arrangement of the frame 83, and can be space-saving.
  • conveying the flexographic printing plate precursor 32 perpendicularly to the liquid surface of the washing liquid Q in the developing tank 84 is referred to as vertical conveying.
  • the flexographic printing plate precursor 32 is removed from the leading end leader 92 and the trailing end leader 93, it is configured to be removed from the pins 62d and 63d, so that it does not buckle. Further, even if the flexographic printing plate precursor 32 is immersed in the wash-out liquid Q, since no adhesive layer is used, the flexographic printing plate precursor will not be detached and processing such as development can be stably performed on the flexographic printing plate precursor.
  • the flexographic printing plate precursor 32 is fixed to the leading end leader 92 and the trailing end leader 93, and is developed using a wash-out liquid while being transported while being tensioned by the tensioning portion. Therefore, fluctuations in the tension of the flexographic printing plate precursor 32 are suppressed, development processing can be performed in a state where the tension is stable, and processing such as development can be stably performed on the flexographic printing plate precursor 32 .
  • development processing can be performed in a more stable state of tension. This makes it possible to perform processing such as development on the flexographic printing plate precursor more stably.
  • the flexographic printing plate precursor 32 is transported using the transport chain 86, so that the device configuration is not complicated and maintenance is excellent. Further, by performing the developing process while the flexographic printing plate precursor 32 is being conveyed, the size of the brush can be reduced, and the washing productivity can be improved.
  • a brush with a large area corresponding to the size of the printing plate is prepared, or if a small brush is used, the number of brushes is increased or the operating range of the brush is widened. I needed it. If the printing plate precursor is conveyed, even a small brush can achieve the same processing ability.
  • the flexographic printing plate precursor 32 can be developed without adhesion of residue even when the wash-out liquid has a high solid content, that is, the resin aggregates in the wash-out liquid are large.
  • the amount of replenishing liquid such as tap water or detergent replenishing and diluting liquid can be reduced, the number of exchanges of mother liquor can also be reduced, and a washing-out apparatus that reduces total waste and has less environmental load can be realized.
  • the amount of waste liquid can be reduced and the running cost can be reduced as long as scum does not adhere even at a high solid content concentration.
  • replenishment water is 7.0 L/m 2
  • the scraping amount of the unexposed area of the flexographic printing plate precursor is 450 g/m 2 .
  • the solid content concentration of 5.8% (including the detergent solid content, the solid content concentration is 6.3%).
  • the replenishment water can be reduced to 3.3 L/m 2 .
  • the amount of waste liquid can be reduced by 3.7 L/m 2 , thereby reducing the environmental load and running costs.
  • the washing-out device 12c since the partition member 100 and the regulating member 101 are provided, it is possible to suppress a decrease in the flow velocity of the wash-out liquid Q, and the solid content is further adhered to the plate surface 32a of the developed flexographic printing plate precursor 32. becomes difficult.
  • the washout method also uses used washout from which resin agglomerates have been removed using a recycle processor 14 .
  • the timing for removing the resin aggregates by the regeneration processing device 14 is, for example, when the solid content concentration of the washing liquid Q in the tank 25 exceeds a set concentration, or when the flexographic printing plate precursor 32 is processed. This is the case where the area exceeds the set processing area.
  • the pump 16 supplies the used washing liquid in the tank 25 to the rotating body 36 of the regeneration treatment device 14, and as in the above-described first example of the recycling treatment method, resin aggregates are removed from the used washing liquid. is removed, and the used washing liquid from which the resin aggregates have been removed is transferred to the tank 25 through the pipe 15b.
  • the cleaning device 12c is configured such that the regeneration processing device 14 is connected to the tank 25, the present invention is not limited to this.
  • the waste liquid tank 95 and the regenerating device 14 are connected, the development fatigue liquid Qw is supplied to the regenerative processing device 14, the resin aggregates 17 are removed from the development fatigue liquid Qw as described above, and the waste liquid Qw is reused as the washing liquid.
  • the flexographic printing plate precursor 32 will be described below.
  • the flexographic printing plate precursor 32 has a photosensitive resin layer.
  • the flexographic printing plate precursor 32 forms a flexographic printing plate used for flexographic printing, and its configuration is not particularly limited.
  • the flexographic printing plate precursor 32 is as thin as several millimeters and has flexibility. In addition, having flexibility means returning to the original state after the force is removed from the state bent by the action of force.
  • the size of the flexographic printing plate precursor 32 is, for example, 800 mm ⁇ 1200 mm or 1050 mm ⁇ 1500 mm.
  • the flexographic printing plate precursor 32 is preferably one that can be developed with an aqueous washing liquid containing water as a main component, and is called a water-developable flexographic printing plate precursor.
  • the washout liquid is an aqueous washout liquid.
  • a known flexographic printing plate precursor that can be developed with an aqueous washout solution can be used.
  • corresponding flexographic plate materials A black layer layer constitutes a black mask.
  • the washing liquid is a water-based wash-out liquid, and contains water as a main component. Having water as a main component means that the content of water is 90% by mass or more.
  • the washing liquid may be a liquid consisting only of water, or an aqueous solution containing 50% by mass or more of water to which a water-soluble compound is added. Examples of water-soluble compounds include surfactants, acids, alkaline agents, and the like.
  • the washout solution also contains a chelating agent.
  • the water-based washout liquid described above corresponds to the water-based washout liquid.
  • Surfactants include anionic surfactants, nonionic surfactants, cationic surfactants, and amphoteric surfactants, with anionic surfactants being preferred.
  • anionic surfactants include aliphatic carboxylates such as sodium laurate and sodium oleate; higher alcohol sulfate salts such as sodium lauryl sulfate, sodium cetyl sulfate, and sodium oleyl sulfate; Polyoxyethylene alkyl ether sulfate salts such as sodium polyoxyethylene lauryl ether sulfate; polyoxyethylene alkyl allyl ether sulfate salts such as sodium polyoxyethylene octylphenyl ether sulfate and sodium polyoxyethylene nonylphenyl ether sulfate; Alkyl sulfonates such as alkyl diphenyl ether disulfonate, sodium dodecyl sulfonate and sodium dialkyl sulfos
  • nonionic surfactants include polyoxyethylene alkyl ethers such as polyoxyethylene oleyl ether and polyoxyethylene lauryl ether; Ethylene alkylphenyl ether, etc., polyoxyethylene polyoxypropylene glycols, mono- and diesters of fatty acids and polyethylene glycol such as polyethylene glycol monostearate or polyethylene glycol monooleate or polyethylene glycol dilaurate, sorbitan monolaurate or sorbitan monooleate esters of fatty acids and sorbitan such as polyoxyethylene sorbitan monolaurate or polyoxyethylene sorbitan monocytearate or polyoxyethylene sorbitan trilaurate esters of polyoxyethylene adducts of sorbitan with fatty acids, sorbit mono Esters of fatty acids and sorbitol such as palmitate or sorbit dilaurate, esters of fatty acids and polyoxyethylene adducts of sorbitol such as polyoxyethylene
  • Alkaline salt compounds such as amine oxides, fatty acid alkanolamines such as stearyldiethanolamine, polyoxyethylene alkylamines, triethanolamine fatty acid esters, phosphates, carbonates and silicates can be mentioned. These may be used alone or in combination of two or more.
  • cationic surfactants include primary, secondary and tertiary amine salts such as monostearyl ammonium chloride, distearyl ammonium chloride and tristearylammonium chloride, stearyltrimethylammonium chloride and distearyldimethylammonium chloride.
  • quaternary ammonium salts such as stearyldimethylbenzylammonium chloride, alkylpyridinium salts such as N-cetylpyridinium chloride or N-stearylpyridinium chloride, N,N dialkylmorpholinium salts, fatty acid amide salts of polyethylenepolyamine, aminoethylethanol Acetates of urea compounds of amides of amines and stearic acid, 2-alkyl-1-hydroxyethylimidazolinium chlorides, and the like can be mentioned. These may be used alone or in combination of two or more.
  • amphoteric surfactants include amino acid type such as sodium laurylamine propionate, carboxybetaine type such as lauryldimethylbetaine or lauryldihydroxyethylbetaine, sulfobetaine type such as stearyldimethylsulfoethylene ammonium betaine, and imidazo. Phosphorus betaine type, lecithin and the like. These may be used alone or in combination of two or more.
  • acids include inorganic or organic acids such as hydrochloric acid, sulfuric acid, nitric acid, phosphoric acid, formic acid, acetic acid, oxalic acid, succinic acid, citric acid, malic acid, maleic acid, and p-toluenesulfonic acid.
  • alkaline agents include lithium hydroxide, sodium hydroxide, magnesium hydroxide, potassium hydroxide, calcium hydroxide, calcium oxide, sodium carbonate, sodium hydrogen carbonate, and calcium carbonate.
  • chelating agents that is, sequestering agents, include citric acid, ethylenediaminetetraacetic acid (EDTA), ethylenediamine-N,N'-disuccinic acid (EDDS), L-glutamic acid diacetic acid (GLDA ), and alkali metal salts thereof.
  • EDTA ethylenediaminetetraacetic acid
  • EDDS ethylenediamine-N,N'-disuccinic acid
  • GLDA L-glutamic acid diacetic acid
  • alkali metal salts thereof include citric acid, ethylenediaminetetraacetic acid (EDTA), ethylenediamine-N,N'-disuccinic acid (EDDS), L-glutamic acid diacetic acid (GLDA ), and alkali metal salts thereof.
  • the development fatigue liquid will be described in detail below.
  • the development exhaustion liquid is a washing liquid used for development, and is a used washing liquid.
  • the development exhaustion liquid is a wash-out liquid containing solids and the like generated by removing the unexposed areas of the flexographic printing plate precursor by development using the above-mentioned wash-out liquid, that is, a resin aggregate in which the solids and the like aggregate. It is not particularly limited as long as it contains the washing liquid.
  • a development fatigue liquid containing a conventionally known photosensitive resin composition for forming a general photosensitive resin layer may also be included.
  • the uncured resin in the unexposed areas removed by development may be the photosensitive resin contained in the photosensitive resin composition.
  • the uncured resin removed by development is a photosensitive resin contained in the photosensitive resin composition.
  • a photosensitive resin composition in addition to the photosensitive resin, for example, a composition containing a polymerization initiator, a polymerizable compound, a polymerization inhibitor, a plasticizer, etc., can be used.
  • the liquid may contain a polymerization initiator, a polymerizable compound, a polymerization inhibitor, a plasticizer, etc., in addition to the uncured resin.
  • the uncured resin contained in the development fatigue liquid is a solid content generated by removing the unexposed area of the flexographic printing plate precursor. This solid content is the components of the photosensitive material dispersed in the wash-out liquid.
  • Examples of uncured resins contained in the development fatigue liquid include water-dispersible latex, rubber components, polymer components, and uncrosslinked ethylenically unsaturated compounds (polymers).
  • water-dispersible latex examples include polybutadiene latex, natural rubber latex, styrene-butadiene copolymer latex, acrylonitrile-butadiene copolymer latex, polychloroprene latex, polyisoprene latex, polyurethane latex, methyl methacrylate-butadiene copolymer latex, water-dispersible latex polymers such as vinylpyridine copolymer latex, butyl polymer latex, thiocol polymer latex, acrylate polymer latex, etc.; Examples thereof include polymers obtained by copolymerization.
  • Examples of rubber components include butadiene rubber, isoprene rubber, styrene-butadiene rubber, acrylonitrile rubber, acrylonitrile butadiene rubber, chloroprene rubber, polyurethane rubber, silicon rubber, butyl rubber, ethylene-propylene rubber, epichlorohydrin rubber, and the like.
  • the polymer component may be hydrophilic or hydrophobic, and specific examples include polyamide resins, unsaturated polyester resins, acrylic resins, polyurethane resins, polyester resins, polyvinyl alcohol resins, and the like.
  • the solid content having a lower specific gravity than the wash-out liquid is, for example, a rubber component and a photosensitive resin such as latex.
  • the solid content having a higher specific gravity than the washing liquid is, for example, a component of the overcoat layer such as carbon.
  • Examples of ethylenically unsaturated compounds (polymers) include (meth)acrylic-modified polymers having ethylenically unsaturated bonds in the molecule.
  • Examples of (meth)acrylic-modified polymers include (meth)acrylic-modified butadiene rubber and (meth)acrylic-modified nitrile rubber.
  • “(Meth)acrylic” is a notation representing acrylic or methacrylic
  • “(meth)acrylate” described later is a notation representing acrylate or methacrylate.
  • the uncured resin contained in the development exhausting liquid is not particularly limited, but is preferably 70% by mass or less, more preferably 35% by mass or less.
  • a photopolymerization initiator is preferable as the polymerization initiator which may be contained in the development fatigue liquid.
  • Examples of the above photopolymerization initiator include alkylphenones, acetophenones, benzoin ethers, benzophenones, thioxanthones, anthraquinones, benzyls, and biacetyls, among which alkylphenones are preferred. .
  • photopolymerization initiators for alkylphenones include 2,2-dimethoxy-1,2-diphenylethan-1-one, 1-hydroxy-cyclohexyl-phenyl-ketone, and 2-hydroxy- 2-methyl-1-phenyl-propan-1-one and the like.
  • concentration of the polymerization initiator that may be contained in the development fatigue liquid is not particularly limited, it is preferably 2.0% by mass or less, more preferably 1.0% by mass or less.
  • polymerizable compound examples include ethylenically unsaturated compounds corresponding to so-called monomer components other than the ethylenically unsaturated compounds (polymers) described above.
  • the ethylenically unsaturated compound may be a compound having one ethylenically unsaturated bond or a compound having two or more ethylenically unsaturated bonds.
  • compounds having one ethylenically unsaturated bond include 2-hydroxyethyl (meth) acrylate, 2-hydroxypropyl (meth) acrylate, 2-hydroxybutyl (meth) acrylate, 3-chloro-2 -hydroxypropyl (meth)acrylate, ⁇ -hydroxy- ⁇ '-(meth)acryloyloxyethyl phthalate and other (meth)acrylates having a hydroxyl group; methyl (meth)acrylate, ethyl (meth)acrylate, propyl (meth)acrylate, Alkyl (meth)acrylates such as butyl (meth)acrylate, isoamyl (meth)acrylate, 2-ethylhexyl (meth)acrylate, lauryl (meth)acrylate, and stearyl (meth)acrylate; cycloalkyl (meth)acrylates such as cyclohexyl (meth)acrylate; ) acrylates; halogen
  • ethylenically unsaturated compounds having two or more ethylenically unsaturated bonds include, specifically, alkyldiol di(meth)acrylates such as 1,9-nonanediol di(meth)acrylate; diethylene glycol di(meth)acrylate.
  • polyethylene glycol di(meth)acrylate such as; polypropylene glycol di(meth)acrylate such as dipropylene glycol di(meth)acrylate; trimethylolpropane tri(meth)acrylate, pentaerythritol tri(meth)acrylate, pentaerythritol tetra(meth)acrylate )
  • Polyvalent (meth)acrylates obtained by addition reaction of compounds having ethylenically unsaturated bonds and active hydrogen such as unsaturated carboxylic acids or unsaturated alcohols to acrylates, glycerol tri(meth)acrylates, and ethylene glycol diglycidyl ethers.
  • polyvalent (meth)acrylate obtained by addition reaction of unsaturated epoxy compound such as glycidyl (meth)acrylate and a compound having active hydrogen such as carboxylic acid or amine; polyvalent (meth)acrylate such as methylenebis(meth)acrylamide; ) acrylamide; polyvalent vinyl compounds such as divinylbenzene;
  • the concentration of the polymerizable compound that may be contained in the development fatigue liquid is not particularly limited, it is preferably 30.0% by mass or less, more preferably 15.0% by mass or less.
  • polymerization inhibitors that may be contained in the development fatigue solution include hydroquinone monomethyl ether, p-methoxyphenol, di-t-butyl-p-cresol, pyrogallol, t-butylcatechol, benzoquinone, 4,4'-thiobis(3-methyl-6-t-butylphenol), 2,2'-methylenebis(4-methyl-6-t-butylphenol), N-nitrosophenylhydroxyamine primary cerium salt, etc.
  • concentration of the polymerization inhibitor that may be contained in the development fatigue liquid is not particularly limited, it is preferably 0.3% by mass or less, more preferably 0.15% by mass or less.
  • plasticizers that may be contained in the development fatigue liquid include liquid rubbers, oils, polyesters, and phosphoric compounds.
  • Specific examples of the liquid rubber include liquid polybutadiene, liquid polyisoprene, and those modified with maleic acid or epoxy groups.
  • Specific examples of oils include paraffins, naphthenes, aromas, and the like.
  • Specific examples of polyesters include adipic acid-based polyesters.
  • Specific examples of phosphoric acid compounds include phosphoric acid esters.
  • the concentration of the plasticizer that may be contained in the development fatigue liquid is not particularly limited, but is preferably 30% by mass or less, more preferably 15% by mass or less.
  • the present invention is basically configured as described above. Although the reproduction processing apparatus, the washing apparatus, and the method for manufacturing a flexographic printing plate according to the present invention have been described in detail above, the present invention is not limited to the above-described embodiments, and various modifications can be made without departing from the gist of the present invention. Improvements or changes may of course be made.
  • FIG. 14 is a schematic diagram showing an evaluation apparatus used in the examples of the present invention.
  • the evaluation device 110 shown in FIG. 14 has an inner tank 111 and an outer tank 112 surrounding the inner tank 111 .
  • An opening 111 a is formed in a part of the inner tank 111 , and the development fatigue liquid Qw in the inner tank 111 overflows to the outer tank 112 through the opening 111 a.
  • a pipe 113 is provided in the outer tank 112 , and a pump 114 is connected to the pipe 113 .
  • a pipe 115 reaching the inner tank 111 is connected to the pump 114 .
  • the development fatigue liquid Qw in the outer tank 112 is supplied to the inner tank 111 through the pipe 115 by the pump 114 .
  • An evaluation sample 116 is placed in the inner tank 111 .
  • the evaluation of scum adhesion and washability was performed using the evaluation device 110 as follows. (1) The pump was operated for 1 minute, and the liquid level was brought into contact with the development fatigue liquid Qw up to a height of 1 cm from the overflow opening 111a. Subsequently, (2) the pump was stopped for 5 minutes, during which time the liquid level was lowered to the overflow level and allowed to dry in the air again in the 1 cm wide section. The above-mentioned (1) and (2) were repeated 1000 times so that contact with the development fatigue liquid and drying in the air were repeated in the above-mentioned 1 cm wide portion. After repeating the above-mentioned 1000 times, the presence or absence of deposits on the 1 cm wide portion, and the washability of the deposits, if any, were evaluated.
  • ⁇ Development fatigue liquid> A wash-out liquid having a solid concentration of 11.1% was used as the development fatigue liquid.
  • An aqueous solution of Finish Power & Pure Powder SP manufactured by Reckitt Benckiser Japan was used as the washing liquid.
  • the solid content concentration is determined by taking a quantitative sample of the development fatigue liquid, drying and solidifying it in an oven at a temperature of 95 ° C. for 24 hours, removing it from the oven and cooling it at room temperature for 5 minutes, then measuring the mass, and measuring the mass before and after drying. Calculated.
  • the solids concentration corresponds to the concentration of resin agglomerates.
  • Example 1 polytetrafluoroethylene (PTFE) was used as the evaluation sample. Specifically, 807NX of PTFE manufactured by Mitsui Chemours Fluoro Products Co., Ltd. was used. Example 1 had a critical surface tension of 18 mN/m and a dynamic friction coefficient of 0.1.
  • PTFE polytetrafluoroethylene
  • the critical surface tension was measured according to "JIS K6768 Plastics-Films and Sheets-Wet Tension Test Method" using a mixed solution for wet surface tension test manufactured by FUJIFILM Wako Pure Chemical Industries, Ltd. Specifically, a few drops of the test mixture were placed on the test piece and immediately spread the test mixture using a wire bar, cotton swab or brush. The amount of liquid was adjusted to form a thin layer without forming a pool. The state of the central portion of the liquid film was evaluated 2 seconds after the application of the reagent. When the applied liquid film did not break and maintained its original state, it was judged to be "wet", and when it was broken, it was judged to be "not wet”.
  • the surface tension of the selected mixture was taken as the wetting tension of the solid.
  • 31.0 mN / m Wetting tension test mixed solution (reagent) is determined to be "wet", or reagents with different surface tension are dropped and the contact angle is measured, and the surface tension of the reagent
  • the contact angle was measured using a contact angle meter manufactured by Kyowa Interface Science Co., Ltd.
  • Example 2 perfluoroalkoxyalkane (PFA) was used as the evaluation sample. Specifically, PFA 451HP-J manufactured by Mitsui Chemours Fluoro Products Co., Ltd. was used.
  • Example 2 had a critical surface tension of 18 mN/m and a dynamic friction coefficient of 0.2.
  • Example 3 ultra-high molecular weight polyethylene was used as the evaluation sample. Specifically, an ultra-high molecular weight polyethylene film/tape No. 440 (product number) manufactured by Nitto Denko Corporation was used.
  • Example 3 had a critical surface tension of 31 mN/m and a dynamic friction coefficient of 0.2.
  • Comparative example 1 In Comparative Example 1, a tetrafluoroethylene-hexafluoropropylene copolymer (FEP) was used as an evaluation sample. Specifically, FEP 100X manufactured by Mitsui Chemours Fluoro Products Co., Ltd. was used. Comparative Example 1 had a critical surface tension of 18 mN/m and a dynamic friction coefficient of 0.3.
  • Comparative example 2 In Comparative Example 2, MC nylon (registered trademark) was used as the evaluation sample. Specifically, MC901 manufactured by Mitsubishi Chemical Advanced Materials Co., Ltd. was used. Comparative Example 2 had a critical surface tension of 41 mN/m and a dynamic friction coefficient of 0.15.
  • the surface free energy of plastics shows a low value.
  • the critical surface tension is close to Zisman's critical surface tension because polymer materials hardly adsorb water and the material surface is not changed by environmental substances.
  • the critical surface tension is not measured on the pure metal itself, but on the metal surface covered with oxides or adsorbates under the influence of air or moisture. Chromium contained in stainless steel bonds with oxygen on the surface to form a passive state.
  • PTFE, PFA, and ultra-high molecular weight polyethylene whose material surfaces are not subject to adsorption or oxidation by environmental substances, can maintain their original low critical surface tension.
  • Comparative Example 4 used an aluminum plate as an evaluation sample. A5052 according to JIS H4000:2006 was used for the aluminum plate. Comparative Example 4 had a critical surface tension of 37 mN/m and a dynamic friction coefficient of 0.34.
  • Comparative Example 5 In Comparative Example 5, a rigid vinyl chloride plate was used as an evaluation sample. As the rigid vinyl chloride plate, Mitsubishi Chemical Infratech Co., Ltd.'s trade name Hishiplate PVC plate (for general industrial use) was used. Comparative Example 5 had a critical surface tension of 39 mN/m and a dynamic friction coefficient of 0.25.
  • Comparative Example 6 used an acrylic resin plate as an evaluation sample. For the acrylic resin plate, Acrylite (trade name) manufactured by Mitsubishi Chemical Corporation was used. Comparative Example 6 had a critical surface tension of 39 mN/m and a dynamic friction coefficient of 0.48.
  • Examples 1 and 2 were superior to Comparative Examples 1 to 6 in scum adhesion and washability. Although Example 3 had deposits, the deposits could be easily peeled off. Comparative Examples 1 to 6 did not satisfy the range of critical surface tension and dynamic friction coefficient, and had deposits. Furthermore, the adhered matter could not be easily peeled off.
  • the order of Example 3, Example 2, and Example 1 is easier to process. In other words, Example 3 was the easiest to process and excellent in processing and molding.
  • Example 3 was the most excellent in scratch resistance. In other words, when the adhered matter is rubbed when peeled off, it is less likely to be scratched.
  • Example 1 PTFE
  • Example 2 PFA
  • Example 3 ultra-high molecular weight polyethylene
  • deposits were generated, but were easily peeled off.
  • Example 3 was excellent in that it was easy to process and mold and had high scratch resistance.

Landscapes

  • Physics & Mathematics (AREA)
  • General Physics & Mathematics (AREA)
  • Chemical & Material Sciences (AREA)
  • Engineering & Computer Science (AREA)
  • Chemical Kinetics & Catalysis (AREA)
  • Manufacturing & Machinery (AREA)
  • Spectroscopy & Molecular Physics (AREA)
  • Analytical Chemistry (AREA)
  • Mechanical Engineering (AREA)
  • Life Sciences & Earth Sciences (AREA)
  • Hydrology & Water Resources (AREA)
  • Environmental & Geological Engineering (AREA)
  • Water Supply & Treatment (AREA)
  • Organic Chemistry (AREA)
  • Photosensitive Polymer And Photoresist Processing (AREA)

Abstract

画像様露光後のフレキソ印刷版原版の未露光部が、洗い出し液を用いた現像によって除去されることにより発生する樹脂凝集物の付着を抑制し、樹脂凝集物が付着しても容易に洗浄できる再生処理装置、洗い出し装置、及びフレキソ印刷版の製造方法を提供する。感光性樹脂層を有する、画像様露光後のフレキソ印刷版原版の未露光部が、水を主成分とする洗い出し液を用いた現像によって除去されることにより発生する樹脂凝集物を含んだ使用済みの洗い出し液から、樹脂凝集物を取り除く再生処理装置である。再生処理装置は使用済みの洗い出し液から樹脂凝集物を分離するための回転体を有する遠心分離機と、遠心分離機からの樹脂凝集物が通る誘導路とを有する。樹脂凝集物が接触する部分が、臨界表面張力が31mN/m以下、かつ動摩擦係数が0.2以下である。

Description

再生処理装置、洗い出し装置、及びフレキソ印刷版の製造方法
 本発明は、感光性樹脂層を有する、画像様露光後のフレキソ印刷版原版の未露光部が、洗い出し液を用いた現像によって除去されることにより発生する樹脂凝集物を含んだ使用済みの洗い出し液の再生処理装置、洗い出し液を用いた現像を実施する洗い出し装置、及びフレキソ印刷版の製造方法に関する。
 感光性樹脂版を用いた印刷版の現像方法としては各種の方法が知られている。例えば、水を主成分とする水系洗い出し液を用いて現像を行う現像方法では、画像様露光後の感光性樹脂版に対して、水系洗い出し液をかけながらブラシ等で未露光部である未硬化樹脂等を洗い出すことにより現像が行われている。この場合、水系洗い出し液中に未硬化樹脂等が固形分として分散した状態で存在する。未硬化樹脂等が分散した状態で存在する水系洗い出し液について、分散された固形分である未硬化樹脂を除去し、再利用することが提案されている。水系洗い出し液のことを現像液ともいう。
 例えば、特許文献1には、印刷版製造工程からの可洗感光性樹脂液を含有する洗い出し廃液から、固形物を分離するのに用いる遠心分離用フィルターユニットの使用方法が記載されている。フィルターユニットは、回転可能に配置され、回転中に固形物が堆積するように配設された、固形物用の採集器を有する。採集器は、採集器とその上に堆積された固形物との関係を維持しつつフィルターユニットから取り外し可能に設けられている。
特表平6-504230号公報
 ここで、フレキソ印刷版原版を洗い出し液を用いて現像を行うと、未露光部が除去され、未露光部が除去されることにより、洗い出し液中に固形分が分散する。この固形分の蓄積が進むと、樹脂凝集物が発生する。樹脂凝集物が現像槽の内壁、特に現像槽の洗い出し液との気液界面付近に固着するため、樹脂凝集物を取り除くために定期的に現像槽を洗浄する必要がある。なお、上述の固形分は、特許文献1の固形物と同様のものを指している。
 また、特許文献1では、遠心分離とフィルターユニットを組み合わせて固形物を分離している。固形物がフィルターユニットにより、ろ過されても、ろ液の量が多くなると、ろ液が通過する配管内を多くの固形物が通過し、配管内に固形物が凝集し、樹脂凝集物が発生してしまう。この場合、上述の現像槽と同様に、配管も、樹脂凝集物を取り除く等の定期的に洗浄する必要がある。洗浄の頻度が多くなると、洗浄による作業負荷が多くなる。これ以外に、洗浄の頻度が多くなると、現像を停止する時間が増え、フレキソ印刷版原版の現像の生産効率が低くなる。このため、樹脂凝集物の付着の抑制と、樹脂凝集物が付着しても容易に洗浄できることが望まれていた。
 本発明の目的は、感光性樹脂層を有する、画像様露光後のフレキソ印刷版原版の未露光部が、洗い出し液を用いた現像によって除去されることにより発生する樹脂凝集物の付着を抑制し、樹脂凝集物が付着しても容易に洗浄できる再生処理装置、洗い出し装置、及びフレキソ印刷版の製造方法を提供することにある。
 上述の目的を達成するために、本発明の一態様は、感光性樹脂層を有する、画像様露光後のフレキソ印刷版原版の未露光部が、水を主成分とする洗い出し液を用いた現像によって除去されることにより発生する樹脂凝集物を含んだ使用済みの洗い出し液から、樹脂凝集物を取り除く再生処理装置であって、使用済みの洗い出し液から樹脂凝集物を分離するための回転体を有する遠心分離機と、遠心分離機からの樹脂凝集物が通る誘導路とを有し、樹脂凝集物が接触する部分が、臨界表面張力が31mN/m以下、かつ動摩擦係数が0.2以下である、再生処理装置を提供するものである。
 樹脂凝集物が接触する部分は、樹脂凝集物が1度又は繰り返し接触する部分であることが好ましい。
 樹脂凝集物が接触する部分は、誘導路であることが好ましい。
 樹脂凝集物が接触する部分は、パーフルオロアルコキシアルカン、ポリテトラフルオロエチレン、及び平均分子量が70万以上のポリエチレンからなる群から選ばれる少なくとも1つにより構成されることが好ましい。
 樹脂凝集物が接触する部分は、平均分子量が75万~600万のポリエチレンにより構成されることが好ましい。
 本発明の一態様は、水を主成分とする洗い出し液を用いた現像によって、感光性樹脂層を有する、画像様露光後のフレキソ印刷版原版の未露光部が除去されることにより発生する樹脂凝集物を含んだ使用済みの洗い出し液から、樹脂凝集物を取り除く再生処理装置であって、樹脂凝集物が接触する部分が、平均分子量が75万~600万のポリエチレンにより構成されている、再生処理装置を提供するものである。
 樹脂凝集物が接触する部分は、樹脂凝集物が1度又は繰り返し接触する部分であることが好ましい。
 本発明の一態様は、再生処理装置を有する洗い出し装置を提供するものである。
 本発明の一態様は、感光性樹脂層を有する、画像様露光後のフレキソ印刷版原版を、水を主成分とする洗い出し液を用いて現像する洗い出し装置であって、画像様露光後のフレキソ印刷版原版の未露光部が除去されることにより発生する樹脂凝集物を含んだ使用済みの洗い出し液が、接触する部分が、臨界表面張力が31mN/m以下、かつ動摩擦係数が0.2以下である、洗い出し装置を提供するものである。
 樹脂凝集物が接触する部分は、パーフルオロアルコキシアルカン、ポリテトラフルオロエチレン、及び平均分子量が70万以上のポリエチレンからなる群から選ばれる少なくとも1つにより構成されていることが好ましい。
 樹脂凝集物が接触する部分は、平均分子量が75万~600万のポリエチレンからなる群から選ばれる少なくとも1つにより構成されることが好ましい。
 本発明の一態様は、感光性樹脂層を有する、画像様露光後のフレキソ印刷版原版を、水を主成分とする洗い出し液を用いて現像する洗い出し装置であって、画像様露光後のフレキソ印刷版原版の未露光部が除去されることにより発生する樹脂凝集物を含んだ使用済みの洗い出し液が、接触する部分が、平均分子量が75万~600万のポリエチレンにより構成されている、洗い出し装置を提供するものである。
 樹脂凝集物が接触する部分は、樹脂凝集物が1度又は繰り返し接触する部分であることが好ましい。
 画像様露光後のフレキソ印刷版原版を現像する現像槽を有し、樹脂凝集物が接触する部分は、現像槽の内壁面における洗い出し液の気液界面であることが好ましい。
 本発明の一態様は、再生処理装置を用いて樹脂凝集物が取り除かれた、使用済みの洗い出し液を用いて画像様露光後のフレキソ印刷版原版を現像する、フレキソ印刷版の製造方法を提供するものである。
 本発明の一態様は、洗い出し装置を用いて、画像様露光後のフレキソ印刷版原版を現像する、フレキソ印刷版の製造方法を提供するものである。
 本発明によれば、感光性樹脂層を有する、画像様露光後のフレキソ印刷版原版の未露光部が、洗い出し液を用いた現像によって除去されることにより発生する樹脂凝集物の付着を抑制し、樹脂凝集物が付着しても容易に洗浄できる再生処理装置、洗い出し装置、及びフレキソ印刷版の製造方法を提供することができる。
本発明の実施形態の洗い出し装置と再生処理装置とを有する処理システムの一例を示す模式図である。 本発明の実施形態の再生処理装置を用いた処理方法の一工程を示す模式図である。 本発明の実施形態の再生処理装置を用いた処理方法の一工程を示す模式図である。 本発明の実施形態の再生処理装置を用いた処理方法の一工程を示す模式図である。 本発明の実施形態の再生処理装置を用いた処理方法の一工程を示す模式図である。 本発明の実施形態の洗い出し装置の第2の例を示す模式的側面図である。 本発明の実施形態の洗い出し装置の第2の例を示す模式的平面図である。 本発明の実施形態の洗い出し装置の第3の例を示す模式的側面図である。 本発明の実施形態の洗い出し装置の第3の例を示す模式的平面図である。 本発明の実施形態の洗い出し装置の第4の例を示す模式的側面図である。 本発明の実施形態の洗い出し装置の第4の例の要部を示す模式的斜視図である。 本発明の実施形態の洗い出し装置の第4の例の要部を示す模式的平面図である。 本発明の実施形態の洗い出し装置の第4の例を示す模式的平面図である。 本発明の実施例に用いた評価装置を示す模式図である。
 以下に、添付の図面に示す好適実施形態に基づいて、本発明の再生処理装置、洗い出し装置、及びフレキソ印刷版の製造方法を詳細に説明する。
 なお、以下に説明する図は、本発明を説明するための例示的なものであり、以下に示す図に本発明が限定されるものではない。
 なお、以下において数値範囲を示す「~」とは両側に記載された数値を含む。例えば、εが数値α~数値βとは、εの範囲は数値αと数値βを含む範囲であり、数学記号で示せばα≦ε≦βである。
 「垂直」及び「平行」等の角度は、特に記載がなければ、該当する技術分野で一般的に許容される誤差範囲を含む。
(処理システム)
 図1は本発明の実施形態の洗い出し装置と再生処理装置とを有する処理システムの一例を示す模式図である。
 図1に示す処理システム10は、洗い出し装置12と再生処理装置14とを有し、再生処理装置14は洗い出し装置12に接続されている。処理システム10において、洗い出し装置12と再生処理装置14とは、それぞれ図示しない制御部により制御される。
 なお、処理システム10は、洗い出し装置12に再生処理装置14が接続された構成であるが、洗い出し装置12が再生処理装置14を有する構成である。
 洗い出し装置12は、感光性樹脂層(図示せず)を有する、画像様露光後のフレキソ印刷版原版32を、水を主成分とする洗い出し液を用いて現像する装置である。
 再生処理装置14は、画像様露光後のフレキソ印刷版原版32の未露光部(図示せず)が、洗い出し液を用いた現像によって除去されることにより発生する樹脂凝集物(図示せず)を含んだ使用済みの洗い出し液から、樹脂凝集物を取り除く装置である。
 処理システム10では、例えば、洗い出し装置12にて、感光性樹脂層を有する、画像様露光後のフレキソ印刷版原版の未露光部が、洗い出し液を用いた現像によって除去されることにより樹脂凝集物が発生する。このことについては、洗い出し液中において、フレキソ印刷版原版の未露光部が多くなると、洗い出し液中の固形分濃度が高くなり、樹脂凝集物が発生する。
 樹脂凝集物を含んだ使用済みの洗い出し液は、配管21を介してタンク25に貯留される。タンク25に貯留された上述の使用済みの洗い出し液が再生処理装置14に供給されて、使用済みの洗い出し液から樹脂凝集物が取り除かれて、再生洗い出し液が得られる。なお、使用済みの洗い出し液のことを、現像疲労液ともいう。
 以下、洗い出し装置12及び再生処理装置14について説明する。
(洗い出し装置の第1の例)
 図1に示す洗い出し装置12は、現像槽20と、現像ブラシ22と、リンス部24とを有する。
 現像槽20の下面20bに配管21が設けられている。配管21にタンク25が接続されている。タンク25に、ポンプ26及びフィルター27がこの順で設けられている。
 フィルター27に配管28が設けられており、配管28は、開口が現像ブラシ22の上方にまで配置されている。これにより洗い出し液Qを現像ブラシ22に供給できる。
 現像ブラシ22は、例えば、平面視、円形の基体22aに対して垂直に毛22bが束植されたものである。基体22aの形状が現像ブラシ22の形状である。基体22aの形状は、平面視,円形に限定されるものではない。
 現像ブラシ22は、駆動部(図示せず)により、回転軸22cに対して回転される。また、現像の際には、回転軸22cを介して現像ブラシ22に洗い出し液Q又は再生洗い出し液が供給される。現像ブラシ22から洗い出し液Q又は再生洗い出し液がフレキソ印刷版原版32の版面32aに供給される。なお、現像ブラシ22は、回転運動に限定されるものではなく、直線の往復運動と円運動とを組み合わせたものでもよい。
 現像ブラシ22は、1つに限定されるものではなく、例えば、複数配置してもよい。
 現像ブラシ22の毛22bの材質は、特に限定されるものではなく、例えば、ナイロン6,6、ナイロン610、ナイロン612、ポリブチレンテレフタレート(PBT)、ポリエチレンテレフタレート(PET)等のフレキソ印刷版原版32の現像に用いられる公知のものを適宜利用することができる。現像ブラシ22の毛の材質としては、ナイロン612のような吸水率が低く湿潤時の弾性率低下を抑制できる材質の方が、フレキソ印刷版原版32の現像時間を短くできるため好ましい。なお、現像時間とは、フレキソ印刷版原版32のフロア厚が、設定された厚みになる迄の時間である。
 リンス部24は、ブラシ29aと、リンス液をブラシ29aに供給する供給口29bとを有する。
 ブラシ29aは、現像後のフレキソ印刷版原版32の版面32aに残留した現像カスを除去するためのものであり、例えば、回転ブラシが用いられる。現像カスは、例えば、未露光部等である。
 回転ブラシの毛は、ストレートよりも波毛或いは縮毛と呼ばれる、直毛ではなくウェーブした毛を用いることが好ましい。回転ブラシの毛の材質に、例えば、ナイロン糸にアルミナ、又は炭化ケイ素等の微細な砥材を添加した毛を用いるとブラシの摩耗も低減しブラシ寿命を延ばすことができるため好ましい。
 供給口29bには、リンス液を供給するための供給部(図示せず)が接続されている。これにより、リンス液として、例えば、水が供給口29bからブラシ29aに供給される。
 リンス部24は、フレキソ印刷版原版32に供給されたリンス液を、気体を噴射して除去するか、又は気体を吸引して除去する液切ノズル(図示せず)を有する構成でもよい。
 タンク25は、現像後の樹脂凝集物を含んだ使用済みの洗い出し液を貯留し、かつ再生処理装置14で、樹脂凝集物が取り除かれた使用済みの洗い出し液、すなわち、再生洗い出し液を貯留する。
 ポンプ26は、タンク25内の使用済みの洗い出し液又は再生洗い出し液をフィルター27に供給し、フィルター27を経て、配管28により現像ブラシ22に供給するものである。ポンプ26は、使用済みの洗い出し液又は再生洗い出し液を現像槽20に供給する供給部であり、循環ポンプとして機能する。ポンプ26は、公知の液体を移送するポンプを適宜利用可能である。
 フィルター27は、洗い出し液Qから現像により発生する固形分(図示せず)、及び樹脂凝集物を除去するフィルターであり、現像後の洗い出し液中の固形分及び樹脂凝集物を除去する。フィルター27により固形分及び樹脂凝集物の濃度を低くすることができる。
 フィルター27は、現像後の洗い出し液中の固形分及び樹脂凝集物を分離することができれば、特に限定されるものではなく、分離する固形分及び樹脂凝集物の大きさにより適宜決定され、例えば、セラミックフィルターが用いられる。フィルター27は、例えば、粒径が1μm以下の固形分を分離できるものであることが好ましい。
 フィルター27又は後述のフィルター59により、再生洗い出し液は、さらに固形分及び樹脂凝集物の濃度が低くなる。
 現像槽20内で、画像様露光後のフレキソ印刷版原版32が現像される。現像槽20の内の開口20a側に現像ブラシ22が配置される。現像槽20の下面20b側に、現像ブラシ22に対向して支持板30が設けられている。なお、フレキソ印刷版原版32は、現像槽20内で、洗い出し液Qに浸漬された状態で現像されてもよく、洗い出し液Qをフレキソ印刷版原版32に供給されながら現像してもよい。
 支持板30に画像様露光後のフレキソ印刷版原版32が配置される。フレキソ印刷版原版32は、例えば、平面視、四角形である。
 フレキソ印刷版原版32は、図示しない移動機構により、方向Dwに直線往復運動される。例えば、現像ブラシ22の下方に移動されて、現像され、現像後、現像ブラシ22の反対側に移動される。このとき、リンス部24により、フレキソ印刷版原版32の版面32aのカスが取り除かれる。
 移動機構は、フレキソ印刷版原版32の直線往復運動の速度、すなわち、方向Dwにおける移動速度も調整できる。なお、直線往復運動において、上述の方向Dwにおける移動速度、上述の設定された距離、往復総距離、及び往復数は、特に限定されるものではなく、フレキソ印刷版原版32の現像に応じて適宜決定される。
 タンク25は、配管15aにより、再生処理装置14と接続されている。また、再生処理装置14とタンク25とは配管15bとにより接続されている。配管15aには、タンク25内の使用済みの洗い出し液を再生処理装置14に供給するためのポンプ16が設けられている。
 洗い出し装置12では、樹脂凝集物が遠心分離されて自由落下により排出される誘導路33の壁面に接触する。誘導路の樹脂凝集物が接触し得る部分は、臨界表面張力が31mN/m以下、かつ動摩擦係数が0.2以下であるか、又は平均分子量が75万~600万のポリエチレンにより構成される。これにより、樹脂凝集物が接触した際に、樹脂凝集物が付着しにくくなり、汚れが防止され、洗浄の頻度も低くなる。また、樹脂凝集物が乾燥した場合でも、樹脂凝集物の固着することが抑制され、樹脂凝集物よる閉塞も抑制される。樹脂凝集物が付着しても容易に洗浄できる。洗浄による作業負荷が軽減されて、かつ洗浄の頻度が少なくできる。これにより、現像を停止する時間を短くでき、フレキソ印刷版原版の現像の生産効率を高くできる。
 臨界表面張力は「JIS(Japanese Industrial Standards) K6768 プラスチック-フィルム及びシート-ぬれ張力試験方法」に基づいて測定された値である。
 なお、臨界表面張力は、固体表面を完全に濡らすことができる。すなわち、臨界表面張力は、接触角がゼロになる液体の表面張力であるが、市販のぬれ表面張力試験用混合液を用いて(JIS K6768に従って)ぬれ張力試験により判別することができる。臨界表面張力は、例えば、富士フイルム和光純薬株式会社製ぬれ表面張力試験用混合液を用いて測定できる。
 具体的には、試験片の上に試験用混合液を数滴滴下して、直ちにワイヤバー、綿棒又はブラシを使用して試験用混合液を広げる。溜まりを作らないで薄層を形成する程度の液量にする。試薬を塗布したのち2秒経過した時点での液膜の中央部の状態で判定する。塗布した液膜が破れを生じないで、もとの状態を維持しているとき、「ぬれている」と判定し、破れが生じているときは、"ぬれていない"と判定する。この操作を少なくとも3回繰り返し,試験片の表面を正確に2秒間でぬらすことができる混合液を選ぶ。選ばれた混合液の表面張力が固体のぬれ張力になる。例えば、31.0mN/mぬれ張力試験用混合液(試薬)にて「ぬれている」と判定したもの、若しくは、表面張力の異なる試薬を滴下して接触角を測定し、試薬の表面張力対接触角(cosθ)でプロットして近似直線を、cosθ=1(接触角ゼロ)に外挿した時の表面張力(臨界表面張力)が31mN/m以下である。ここで、θは接触角を示す。なお、接触角の測定は、協和界面科学株式会社の接触角計等の市販の装置を用いて測定できる。表面張力の異なる試薬を滴下して接触角を測定し、試薬の表面張力対接触角(cosθ)でプロットして近似直線を、cosθ=1(接触角ゼロ)に外挿した時の表面張力を臨界表面張力とする測定方法は、Zismanプロット(ジスマンプロット)と呼ばれる方法で公知のZismanの臨界表面張力を示す。なお、臨界表面張力の測定時の環境は常温(20~25℃)である。
 動摩擦係数は「JIS K7125 プラスチック-フィルム及びシート摩擦係数試験方法」に基づいて測定された値である。
 動摩擦係数は、引張り試験機(株式会社島津製作所 オートグラフ)を用いた試験装置を(JIS K7125に従って)組み立て、試験テーブル上にステンレス鋼製誘導路を想定したステンレス鋼板(相手材としてSUS(Steel Use Stainless)304板)を用いて測定する。なお、動摩擦係数の測定時の環境は常温(20~25℃)である。
 臨界表面張力が31mN/mを超える材料で、かつ動摩擦係数が0.2を超えると、樹脂凝集物が付着しやすくなり、かつ強固に付着してしまうことを見出した。また、例えば、樹脂凝集物が金属に付着した場合、金属表面は金属酸化物で覆われており、その酸化物は水と反応して水酸化物層となり、これと樹脂凝集物を構成する有機物が結合を生じて強固な付着物になると考えられる。
 ここで、樹脂凝集物が接触するとは、樹脂凝集物単体が接触することのみならず、樹脂凝集物が洗い出し液に含有した状態で、洗い出し液が接触することも含まれる。
 また、平均分子量は、ASTM インターナショナル D4020に基づく値である。
 臨界表面張力は、接触角がゼロのときの表面張力である。臨界表面張力が31mN/m以下であれば、樹脂凝集物が付着しても剥がれやすくなる。臨界表面張力が31mN/mを超えると樹脂凝集物が付着したまま堆積しやすくなる。
 また、臨界表面張力は、下限値としては、18mN/mであり、18~31mN/mが好ましい。
 動摩擦係数が0.2を超えると、誘導路33の内部33aに付着した樹脂凝集物が滑り落ちにくくなるため、樹脂凝集物が1度又は繰り返し接触する部分においては、樹脂凝集物の付着と乾燥が繰り返されて大きな凝集塊を形成し、誘導路33が閉塞されやすくなる。
 樹脂凝集物が接触する部分は、例えば、パーフルオロアルコキシアルカン(PFA)、ポリテトラフルオロエチレン(PTFE)及び、平均分子量が70万以上のポリエチレンからなる群から選ばれる少なくとも1つにより構成される。
 ポリエチレンの平均分子量の上限は、600万であり、好ましい平均分子量は100万~400万である。ポリエチレンの平均分子量が600万を超えると、材料の引張り降伏点伸度が著しく低下して加工時に割れやすく、装置運転時に生じる衝撃に弱いため好ましくない。
 平均分子量が75万~600万のポリエチレンは、臨界表面張力と動摩擦係数が低く、更には耐摩耗性が優れる。このため、樹脂凝集物が接触する部分を、平均分子量が75万~600万のポリエチレンで構成することにより、例えば、樹脂凝集物が付着した時に、樹脂凝集物を剥がし取るためにスクレーパー等で擦れても、擦られた箇所の損傷を抑制できる。
 平均分子量が75万~600万のポリエチレンには、例えば、ハイゼックスミリオン(登録商標)が用いられる。
 なお、より高い引張り降伏点伸度と衝撃強度を得られる平均分子量が100~340万の超高分子量ポリエチレンは、シート又はテープ状に加工したものを樹脂凝集物が排出される誘導路の形状に沿って柔軟に貼り付けて用いることに適しており、より好ましい。
<超高分子量ポリエチレン>
 超高分子量ポリエチレンは、一例として平均分子量50万で密度0.949、平均分子量110万で密度0.940、平均分子量200万で密度0.938、平均分子量330万で密度0.934、平均分子量580万で密度0.929である。超高分子量ポリエチレンの密度が低いもの、すなわち、平均分子量の大きいものほど樹脂凝集物が固着し難く剥がれ落ちやすい性質を示すことがわかった。
 樹脂凝集物が接触する部分は、樹脂凝集物が1度又は繰り返し接触する部分である。樹脂凝集物が接触する部分には、例えば、液はねにより接触する部分も含まれる。現像槽20の内壁面、タンク25の内壁25aのように、樹脂凝集物が繰り返し接触する部分も含まれる。なお、樹脂凝集物が繰り返し接触する場合、樹脂凝集物の接触と乾燥とが繰り返されて樹脂凝集物が固着しやすくなる。このため、固着を抑制するために上述のように臨界表面張力が31mN/m以下、かつ動摩擦係数が0.2以下とすること、又は平均分子量が75万~600万のポリエチレンで構成することが重要である。
 樹脂凝集物が接触する部分は、具体的には、例えば、現像槽20の内壁面における洗い出し液Qの気液界面である。すなわち、洗い出し液Qの液面Qsが現像槽20と接する部分20dである。この場合、現像により発生した固形分による樹脂凝集物が固着し難いため、現像槽の洗浄負荷を軽減することができる。
 配管21も、使用済みの洗い出し液が通過し、樹脂凝集物が接触する部分である。また、タンク25に使用済みの洗い出し液が貯留されるが、タンク25の内壁25aも、樹脂凝集物が接触する部分である。タンク25の内壁25aにおいても、現像により発生した固形分による樹脂凝集物が固着し難いため、現像槽の洗浄負荷を軽減することができる。
 樹脂凝集物が接触する部分とは、樹脂凝集物が接触する全ての部分に限定されるものではなく、樹脂凝集物が接触する一部でもよい。
 なお、樹脂凝集物が接触する部分は、現像槽20、配管21又はタンク25と一体構成でもよく、また、別体構成でもよい。別体構成の場合、例えば、シート又はテープの形態で貼り付けられる構成でもよい。
(再生処理装置の第1の例)
 再生処理装置14は、例えば、遠心分離を利用して、樹脂凝集物を含んだ使用済みの洗い出し液から、樹脂凝集物を取り除くものである。再生処理装置14は、遠心分離機31と、遠心分離機31からの樹脂凝集物が内部33aを通る誘導路33とを有する。
 再生処理装置14は、台34と、ケース35と、回転体36と、シャッター37と、回収容器40とを有する。また、図示しないが、回転体36を回転させるモーター等の駆動部(図示せず)が設けられている。駆動部により、回転体36が回転する。
 ケース35は、回転体36を覆うものであり、回転体36の開口部36aから溢れ出た使用済みの洗い出し液は台34に溜まる。台34に配管15bが設けられている。回転体36の開口部36aから溢れ出た使用済みの洗い出し液は、台34に溜まり配管15bを経てタンク25に移動し、貯留される。洗い出し装置12では、再生処理装置14を用いて樹脂凝集物が取り除かれた、使用済みの洗い出し液が利用することもでき、使用済みの洗い出し液を用いて、フレキソ印刷版原版32を現像することもできる。
 なお、回転体36の開口部36aから溢れ出た使用済みの洗い出し液は、樹脂凝集物が取り除かれている。
 回転体36は、使用済みの洗い出し液を貯留するものであり、円筒状の胴部36bと、円錐台状の傾斜部36cとが一体になったものである。回転体36の台34側の底部36dは開口しており、シャッター37により閉塞される。回転体36において、胴部36bがある方が上側であり、傾斜部36cがある方が下側である。
 回転体36の内部に、複数のインサイドディスク38aが、離間し、かつ重ねて配置されている。回転体36の上部に分離板38bが配置されている。インサイドディスク38aは、回転体36の内面に対して隙間をあけて配置されている。この隙間にスクレーパー39が設けられている。
 インサイドディスク38aは、遠心分離により集積される、使用済みの洗い出し液に含まれる樹脂凝集物を回転体36内に留めるものである。
 インサイドディスク38a及び分離板38bは、いずれも回転体36内に固定されていて、回転体36の回転した場合、回転体36と一緒に回転する構成であるが、これに限定されるものではない。回転体36が回転した際に、インサイドディスク38aに保持された樹脂凝集物に遠心力を作用させることができれば、インサイドディスク38aの、回転体36に対する設置状態は、特に限定されるものではない。
 なお、インサイドディスク38aは、複数設けることに限定されるものではなく、少なくとも1つあればよい。
 分離板38bは、回転時に回転体36の内壁36eに押し付けられた比重の重い液(凝集物分離液)を内壁36e側から回転体36の開口部36aに誘導するものである。分離板38bは、図2における回転時に内壁36e側の比重の重い液と回転中心に近い軽い液を切り分け、回転時の界面の軽い凝集物が回転体36の開口部36aから排出されないために設けられる。
 スクレーパー39は、回転体36の内壁36eに堆積した堆積物を掻き取って除去するものである。スクレーパー39により、内壁36eに堆積した樹脂凝集物が除去される。
 スクレーパー39は、例えば、内壁36eに沿って移動可能な平板で構成される。スクレーパー39は、遠心分離時には、回転体36内に固定された状態にあり、回転体36と同じ方向かつ同じ速度で回転する。除去する際には、移動部(図示せず)により、スクレーパー39は、回転体36が回転する方向と反対の方向に回転される。
 遠心分離機31は、回転体36と、インサイドディスク38aと、分離板38bと、スクレーパー39と、モーター(図示せず)とを有する構成である。
 回転体36の台34側の底部36dにシャッター37が設けられている。シャッター37は開閉可能である。シャッター37が閉じた状態では回転体36と、誘導路33とは連通していない。一方、シャッター37が開いた状態では、回転体36と、誘導路33とは連通しており、回転体36内の樹脂凝集物が誘導路33の内部33aに排出される。誘導路33の下方に配置された回収容器40により樹脂凝集物17が回収される。
 再生処理装置14では、樹脂凝集物が接触する部分が、臨界表面張力が31mN/m以下、かつ動摩擦係数が0.2以下、又は平均分子量が75万~600万のポリエチレンにより構成されている。これにより、樹脂凝集物が接触した際に、樹脂凝集物が付着しにくくなり、汚れが防止され、洗浄の頻度も低くなる。また、樹脂凝集物が乾燥した場合でも、固着することが抑制され、樹脂凝集物よる閉塞も抑制される。樹脂凝集物が付着しても容易に洗浄できる。洗浄による作業負荷が軽減されて、かつ洗浄の頻度が少なくできる。これにより、現像を停止する時間が短くでき、フレキソ印刷版原版の現像の生産効率を高くできる。
 樹脂凝集物が接触する部分は、例えば、パーフルオロアルコキシアルカン、ポリテトラフルオロエチレン、及び平均分子量が70万以上のポリエチレンからなる群から選ばれる少なくとも1つで構成される。
 例えば、樹脂凝集物がこびりついた時に剥がし取るためにスクレーパー等で擦れば、これらはダメージを受ける。しかしながら、樹脂凝集物が接触する部分を、例えば、平均分子量が75万~600万のポリエチレンで構成する場合、耐摩耗性も優れるため、より好ましい。
 上述のように、より高い引張り降伏点伸度と衝撃強度を得られる平均分子量が100~340万の超高分子量ポリエチレンは、シート又はテープ状に加工したものを樹脂凝集物が排出される誘導路の形状に沿って柔軟に貼り付けて用いることに適しており、より好ましい。
 樹脂凝集物が接触する部分は、再生処理装置14においても、樹脂凝集物が1度又は繰り返し接触する部分である。樹脂凝集物が接触する部分には、例えば、液はねにより接触する部分も含まれる。
 再生処理装置14の樹脂凝集物が接触する全ての部分を、臨界表面張力が31mN/m以下、かつ動摩擦係数が0.2以下、又は平均分子量が75万~600万のポリエチレンにより構成する必要はないが、樹脂凝集物が自重落下若しくは傾斜面を流れるような部分、又は運転時に本来樹脂凝集物が付着する必要がない部分に液が飛散して付着する可能性がある部分に部分的に用いてもよい。常時、樹脂凝集物が外力を加えられて流動している部分は絶えず部材表面に接する樹脂凝集物が置換されるため固着し難いが、自重落下のように流速の遅い、あるいは飛び散った樹脂凝集物を含有する液滴は固着しやすい。また、外気に直接さらされない密閉された条件は、樹脂凝集物が含まれるスラッジは乾燥し難いが、外気が出入りできる条件は乾燥しやすく樹脂凝集物は固着しやすい。こうした部分に、臨界表面張力が31mN/m以下、かつ動摩擦係数が0.2以下のもの、又は平均分子量が75万~600万のポリエチレンを適用すると、より効果的である。
 樹脂凝集物が接触する部分は、例えば、誘導路33であり、特に、樹脂凝集物が通過する誘導路33の内部33aである。なお、樹脂凝集物が接触する部分は、誘導路33と一体構成でもよく、また、別体構成でもよい。別体構成の場合、例えば、シート又はテープの形態で貼り付けられる構成でもよい。
(再生処理方法の第1の例)
 図2~図5は本発明の実施形態の再生処理装置を用いた処理方法を工程順に示す模式図である。図2~図5において、図1に示す処理システム10と同一構成物には同一符号を付して、その詳細な説明は省略する。
 図2に示す遠心分離機31の回転体36を駆動部(図示せず)により回転させた状態で、図1に示すタンク25から、樹脂凝集物を含んだ使用済みの洗い出し液を、ポンプ16により配管15aを通り、図2に示す遠心分離機31の回転体36内に供給する。
 このとき、回転体36に供給された使用済みの洗い出し液と樹脂凝集物とが分離されて、樹脂凝集物が取り除かれた使用済みの洗い出し液が、分離板38bによって低比重の樹脂凝集物と分離されて、回転体36の開口部36aから溢れ出て台34を経て配管15bを通り、タンク25に移動する。
 洗い出し液より低比重の樹脂凝集物17は遠心分離によってインサイドディスク38a上の中心部に集積する。次に、樹脂凝集物を含んだ使用済みの洗い出し液の供給を停止し、かつ回転体36の回転も停止する。これにより、図3に示すように、インサイドディスク38a上に樹脂凝集物17が集積し、また、回転体36の底部に樹脂凝集物17が堆積する。このとき、樹脂凝集物17が取り除かれた使用済みの洗い出し液が、底部36dから排出され、台34及び配管15bを経てタンク25に移動する。再度、回転体36を回転させる。これにより、樹脂凝集物17がインサイドディスク38a上から移動し、図4に示すように、回転体36の内壁36eに樹脂凝集物17が堆積する。
 次に、図5に示すように、シャッター37を開ける。次に、スクレーパー39を回転させる。これにより、回転体36の内部にある樹脂凝集物17が、誘導路33の内部33aを通り、外部に排出される。なお、回転体36の内部にある樹脂凝集物17を外部に排出する際に、回転体36の内部にエアーを噴出してもよい。これにより、樹脂凝集物17が容易に外部に排出される。なお、樹脂凝集物は、スラッジとも呼ばれる。
 なお、再生処理装置14は、樹脂凝集物を含んだ使用済みの洗い出し液から、樹脂凝集物を取り除くことができれば、図1に示すように遠心分離機31と誘導路33とを有する構成に、特に限定されるものではない。例えば、再生処理装置は、樹脂凝集物を含んだ使用済みの洗い出し液から、樹脂凝集物を取り除くフィルターと、フィルターから通過した使用済みの洗い出し液を誘導する誘導路とを有する構成でもよい。
<洗い出し方法>
 次に、洗い出し方法について説明する。洗い出し方法とは、現像方法のことであり、洗い出しとは、現像のことである。洗い出しにより、フレキソ印刷版原版32が現像されて、フレキソ印刷版が得られる。このため、洗い出し方法は、フレキソ印刷版の製造方法に該当する。以下に示す洗い出し方法においても、同様に、フレキソ印刷版の製造方法に該当する。
 露光装置(図示せず)によりフレキソ印刷版原版32(図1参照)を、特定のパターン等で、画像様に露光する。
 次に、図1に示すように、画像様露光後のフレキソ印刷版原版32を支持板30に取り付ける。
 次に、フレキソ印刷版原版32を、現像ブラシ22の下方に搬送し、フレキソ印刷版原版32の画像形成面、すなわち、フレキソ印刷版原版32の版面32aに、現像ブラシ22の毛22bを接触させる。
 次に、ポンプ26により、フィルター27を経て、配管28を通して洗い出し液Qを現像ブラシ22に供給する。
 次に、現像ブラシ22を回転させて、現像ブラシ22で画像様露光後のフレキソ印刷版原版32を擦って現像する。
 現像後、現像済みのフレキソ印刷版原版32を搬送して現像ブラシ22から離し、現像槽20から搬出する。このとき、リンス部24のブラシ29aにより、フレキソ印刷版原版32の版面32aに残ったラテックス成分及びゴム成分等の残留物を除去する。
 なお、現像工程では、現像を促進するために、洗い出し液Qを、例えば、ヒーターにより40~50℃の範囲の一定温度に温度調整して洗い出し液Qの温度を現像に適した状態に保つことが好ましい。
 現像に用いられた使用済みの洗い出し液Qは、現像槽20の下面20bから配管21を経て、タンク25に戻る。例えば、タンク25内の使用済みの洗い出し液Qは、上述のようにポンプ16により再生処理装置14に送られて、樹脂凝集物が取り除かれてタンク25内に返送される。使用済みの洗い出し液Qはポンプ26により、フィルター27を経て、配管28を通り、現像ブラシ22に供給される。樹脂凝集物が取り除かれた使用済みの洗い出し液Qを用いて、フレキソ印刷版原版32が現像される。
 洗い出し方法では、上述のように再生処理装置14を用いて樹脂凝集物が取り除かれた、使用済みの洗い出し液も用いられる。
 なお、洗い出し方法において、再生処理装置14により樹脂凝集物を取り除くタイミングは、例えば、タンク25内の洗い出し液Qの固形分濃度が設定された濃度を超えた場合、又はフレキソ印刷版原版32の処理面積が設定された処理面積を超えた場合である。ポンプ16により、タンク25内の使用済みの洗い出し液を、再生処理装置14の回転体36に供給し、上述の再生処理方法の第1の例のように、使用済みの洗い出し液から樹脂凝集物を取り除き、配管15bを通り、樹脂凝集物が取り除かれた使用済みの洗い出し液がタンク25に移送される。
(洗い出し装置の第2の例)
 図6は本発明の実施形態の洗い出し装置の第2の例を示す模式的側面図であり、図7は本発明の実施形態の洗い出し装置の第2の例を示す模式的平面図である。図6に示す洗い出し装置12aは、クラムシェル型と呼ばれる構成である。図7では蓋43の図示を省略している。また、図6及び図7では制御部の図示を省略しているが、洗い出し装置12aの各部は制御部により制御される。
 洗い出し装置12aは、現像槽42と、現像槽42の蓋43とを有する。蓋43は現像槽42に対して開閉可能であり、例えば、現像槽42と蓋43とは蝶番を用いて接続されている。図6に示すように蓋43を閉じた状態では、蓋43の裏面43bが、現像槽42内の洗い出し液Qの液面Qsに対向する。
 現像槽42内において、底面42b側にブラシ44が配置されている。ブラシ44を固定した状態で、フレキソ印刷版原版32に現像が実施される。ブラシ44は、例えば、平面視、四角形の基体44aに対して垂直に毛44bが束植されたものである。基体44aが固定部(図示せず)により現像槽42内に固定されている。基体44aの形状がブラシ44の形状である。基体44aの形状は、平面視,四角形に限定されるものではない。
 また、ブラシ44の毛の材質は、特に限定されるものではなく、例えば、ナイロン6,6、ナイロン610、ナイロン612、ポリブチレンテレフタレート(PBT)、ポリエチレンテレフタレート(PET)等のフレキソ印刷版原版32の現像に用いられる公知のものを適宜利用することができる。
 現像槽42の側面42cに供給口45aが設けられている。現像槽42内で供給口45aに吹出口45bが設けられている。供給口45aには、配管51を介して第1のバルブ50が設けられている。
 現像槽42の側面42cに対向する側面42dに取出口46aが設けられている。現像槽42内で取出口46aに吸込口46bが設けられている。取出口46aには、配管55を介して第3のバルブ54が設けられている。
 第1のバルブ50と第3のバルブ54との間に、第3のバルブ54側から、タンク25、ポンプ26、フィルター27及びヒーター49が設けられている。タンク25は、再生処理装置14に接続されている。
 ポンプ26により、吸込口46bを経て取出口46aから、現像槽42内の洗い出し液Qが取り込まれてフィルター27及びヒーター49を経て、後述のように再生洗い出し液として、供給口45aから吹出口45bを経て、現像槽42内に供給される。ポンプ26は、フィルター27により未露光部が除去された洗い出し液Qを現像槽42に供給する供給部であり、公知の液体を移送するポンプを適宜利用可能である。ポンプ26が、樹脂凝集物が除去された洗い出し液Qを現像槽42に供給する供給部に相当する。
 フィルター27は、洗い出し液Qから現像により発生する固形分を除去するフィルターであり、現像後の洗い出し液中の固形分を除去する。フィルター27により、固形分の濃度を低くすることができる。フィルター27によっても、現像後の洗い出し液、すなわち、現像疲労液から再生洗い出し液が得られる。このため、現像槽42には、フィルター27を通して、再生洗い出し液が供給される。
 フィルター27は、現像後の洗い出し液中の未露光部、又は固形分等の樹脂凝集物を分離することができれば、特に限定されるものではなく、分離する固形分等の大きさにより適宜決定され、例えば、セラミックフィルターが用いられる。フィルター27は、例えば、粒径が1μm以下の固形分を分離できるものであることが好ましい。
 再生洗い出し液は、フィルター27又は後述のフィルター59により、使用済みの洗い出し液から樹脂凝集物の濃度を低くしたものでもある。
 ヒーター49は、現像槽42内に供給する洗い出し液Qを、定められた温度、例えば、40~50℃の範囲に温度調整するものである。ヒーター49により洗い出し液Qの液温が温度調整される。なお、ヒーター49の構成は、特に限定されるものではなく、公知のものが適宜利用可能である。
 また、洗い出し液Qの液温を温度調整するヒーター49を有する温度調整装置(図示せず)を有してもよく、温度調整装置はヒーター49でもよい。
 図7に示すように、現像槽42の側面42eに、送液口58が設けられている。送液口58に配管53を介して第2のバルブ52が設けられている。第2のバルブ52は、ヒーター49と第1のバルブ50との間に接続されている。フィルター27及びヒーター49を経た、現像後の洗い出し液Qが送液口58に供給される。
 側面42eに対向する側面42fに、送液口58に対向するオーバーフロー口上にフィルター59が設けられている。現像槽42に洗い出し液Qが流入したことにより現像槽42から溢れた液が排出される口のことをオーバーフロー口という。
 フィルター59は、ポリオレフィン系樹脂の不織布から成り、オーバーフロー口に敷き詰められ、洗い出し液Qが現像槽42に流入したことによって溢れた液が通過するものである。フィルター59は、洗い出し液Qから現像により発生する、フレキソ印刷版原版32の未露光部を除去するものである。未露光部分のフレキソ印刷版原版32の樹脂成分は比重が軽く洗い出し液Q中を拡散しながら凝集するか液面Qsに浮上する。液面Qsに浮上する比較的大きな浮遊物は洗い出し液Qの流入でオーバーフロー口から排出されフィルター59にて捕捉される。
 フィルター59を備えたオーバーフロー口に配管57を介して第4のバルブ56が設けられている。現像槽42内において、送液口58から洗い出し液Qを流して、送液口58からフィルター59に向かう洗い出し液Qの流れを形成する。
 送液口58とフィルター59との間の領域が、フレキソ印刷版原版32が搬出される第2の領域Dである。
 第2の領域Dにおいて、送液口58からフィルター59に向かう方向Fに洗い出し液Qの流れを形成することにより、現像済みのフレキソ印刷版原版32に、現像により除去された未露光部(図示せず)が付着することが防止される。すなわち、現像済みのフレキソ印刷版原版32に固形分が付着することが防止される。
 送液口58からフィルター59に向かう方向Fは、フレキソ印刷版原版32の幅Wsを横切るように交差する方向であれば、特に限定されるものではないが、フレキソ印刷版原版32の進行方向Dに対して直交する方向であることが好ましい。
 なお、上述の直交する方向とは、直交を90°とした場合、80°~100°迄を許容する。
 図7に示す例は、液面Qsに浮上する比較的大きな浮遊物を効率よく除去して、フィルター27の負荷を軽減できるフィルター59をオーバーフロー口に備えているが、必ずしもフィルター59はなくても、現像済みのフレキソ印刷版原版32に固形分が付着することが防止する効果を損なうものではない。
 ポンプ26、フィルター27、ヒーター49、フィルター59、第2のバルブ52、及び第4のバルブ56により、洗い出し液Qを、フレキソ印刷版原版32の幅Wsを横切るように交差する方向に流す、流れ作製部67が構成される。
 図6に示すように、蓋43には、内部にモーター60が設けられている。蓋43の裏面43bに、例えば、クランク62が2つ設けられている。各クランク62は、平板状の固定部材64に接続されている。固定部材64に、画像様露光後のフレキソ印刷版原版32が支持板65を用いて固定される。支持板65は、例えば、粘着板で構成される。
 なお、フレキソ印刷版原版32の版面32aへの画像様露光は、例えば、露光装置(図示せず)を用いて行われる。画像様露光されたフレキソ印刷版原版32の版面32aが現像面であり、印刷面となる。
 また、2つのクランク62のうち、1つのクランク62がモーター60に接続されている。2つのクランク62同士が接続されており、一方のクランク62が回転すると、他方のクランク62が同期して回転する。このため、モーター60により一方のクランク62が回転されると、他方のクランク62も同期して回転する。これにより、フレキソ印刷版原版32が偏心円運動する。例えば、モーター60と、クランク62と、固定部材64と、ブラシ44とより現像部68が構成される。
 洗い出し装置12aは、ブラシ44が動くのではなく、洗い出し液Q中で、フレキソ印刷版原版32の画像形成面がブラシ44上で偏心円運動するようにフレキソ印刷版原版32を動かす。
 また、洗い出し装置12aでは、図示しないが、蓋43をあけて、支持板65を、例えば、粘着剤を用いて固定部材64に固定する。これにより、フレキソ印刷版原版32を固定部材64に固定できる。フレキソ印刷版原版32を取り外す場合には、蓋43をあけて、支持板65を固定部材64から外し、フレキソ印刷版原版32を進行方向Dに移動させて取り出す際に、洗い出し液Qの液面Qsに固形分が浮遊している場合、洗い出し液Qの表面張力により、フレキソ印刷版原版32の液面Qs側の版面32aに吸い付きやすい。このため、上述のように、洗い出し液Qを、第2の領域Dにおいて、送液口58からフィルター59に向かう方向Fに洗い出し液Qの流れを形成することにより、現像済みのフレキソ印刷版原版32の版面32aに固形分が付着することが防止される。
 なお、洗い出し液Qの液流速度は、50cm/秒以上であることが好ましい。洗い出し液Qの液流速度が、50cm/秒以上であれば、現像済みのフレキソ印刷版原版32への、固形分等の付着をより確実に防止できるため好ましい。洗い出し液Qの液流速度の上限は、特に限定されるものではないが、ポンプの性能等から200cm/秒以下である。
 洗い出し液Qの液流速度は、洗い出し液Qの最低速度であり、例えば、現像槽42の側面42fにおける液流速度である。
 なお、洗い出し液Qの液流速度は、熱式流量計等を用いて測定でき、具体的には、例えば、ifm efector株式会社製SI5007等が用いられる。
 洗い出し装置12aでは、樹脂凝集物が接触する部分は、例えば、現像槽42の内壁面42gであり、特に内壁面42gにおける洗い出し液Qの気液界面である。すなわち、洗い出し液Qの液面Qsが現像槽20と接する部分42hである。また、タンク25の内壁25a(図1参照)も、上述の洗い出し装置12と同様に樹脂凝集物が接触する部分である。
 樹脂凝集物が接触する部分は、上述のように、臨界表面張力が31mN/m以下、かつ動摩擦係数が0.2以下、又は平均分子量が75万~600万のポリエチレンにより構成されている。樹脂凝集物が接触する部分は、上述の洗い出し装置12と同様の組成のもので構成することができる。
 なお、樹脂凝集物が接触する部分は、現像槽42と一体構成でもよく、また、別体構成でもよい。
<洗い出し方法>
 洗い出し装置12aの洗い出し方法について説明する。上述のように洗い出しにより、フレキソ印刷版原版32が現像されて、フレキソ印刷版が得られる。
 洗い出し方法では、まず、画像様露光後のフレキソ印刷版原版32を支持板65に取り付け、さらに支持板65を固定部材64に取り付ける。現像槽42内に洗い出し液Qを満たす。そして、蓋43を閉じる。フレキソ印刷版原版32が洗い出し液Qに浸漬される。フレキソ印刷版原版32の画像形成面、すなわち、フレキソ印刷版原版32の版面32aをブラシ44の毛44bに接触させる。
 次に、モーター60により一方のクランク62を回転させて、他方のクランク62も同期して回転させて、フレキソ印刷版原版32を偏心円運動させて、フレキソ印刷版原版32が洗い出し液Qに浸漬された状態で現像する。
 現像では、現像を促進するために洗い出し液Qを、例えば、ヒーター49により40~50℃の範囲の一定温度に温度調整して現像槽42内を均一に循環した状態に保つ。
 また、供給口45aから吹出口45bを経て、フィルター27を通過した洗い出し液Qを現像槽42内に供給し、ポンプ26により、吸込口46bを経て取出口46aから、現像槽42内の洗い出し液Qが取り込まれてフィルター27及びヒーター49を経て、洗い出し液Qを現像槽42内に供給する。洗い出し液Qを現像槽42の側面42cから側面42dに向けて循環させる。これにより、現像槽42の側面42cから側面42dに向かう洗い出し液Qの流れが形成される。また、このとき、フレキソ印刷版原版32の表面に対して洗い出し液Qを平行に流す。なお、このとき、第1のバルブ50と第3のバルブ54とは開いた状態であり、第2のバルブ52と第4のバルブ56とは閉じた状態で、洗い出し液Qの循環経路が構成される。
 上述のように、吹出口45bから洗い出し液Qを流し、吸込口46bから洗い出し液Qを取り込んで、現像槽42の側面42cから側面42dに向かう洗い出し液の流れを形成することにより、吹出口45bから流入された洗い出し液Qがブラシ44の上下に同時に流れて、ブラシ44周辺への凝集沈降物の堆積、さらには現像槽42底部への未硬化部の沈降を抑制することができる。
 現像後、蓋43をあけて、現像済みのフレキソ印刷版原版32を洗い出し液Qから取り出す。
 現像処理では、フレキソ印刷版原版32から削り出された未露光部分の固形分、感光性樹脂凝集物が、ブラシ44の周辺又は現像槽42の底部に沈降する。フレキソ印刷版原版32の未露光部分の樹脂成分は比重が軽く洗い出し液Q中を拡散しながら凝集するか液面Qsに浮上する。
 現像処理された、フレキソ印刷版原版32を洗い出し液Q外に排出する際に、洗い出し液Q中に分散又は浮遊する固形分が、フレキソ印刷版原版32に付着しないためには、フレキソ印刷版原版32の版面32aに対して洗い出し液Qが平行に流れる状態からフレキソ印刷版原版32を洗い出し液Q外に搬出するのではなく、フレキソ印刷版原版32を排出する進行方向に対して交差する方向に洗い出し液Q液の流れを設けることが、固形分の付着の防止に効果的であることを見出ている。
 また、現像済みのフレキソ印刷版原版32の版面32aに固形分が付着しやすいことがわかっている。
 洗い出し液Q中で、フレキソ印刷版原版32に固形分が付着し難い洗い出し液の循環状態を保っても、フレキソ印刷版原版32を、洗い出し液Qから取り出す時に、洗い出し液Qに浮遊する固形分が、フレキソ印刷版原版32に付着することを防止するために、現像後、例えば、フレキソ印刷版原版32を進行方向Dに移動させて、フレキソ印刷版原版32を洗い出し液Qから引き上げた場合、フレキソ印刷版原版32と洗い出し液Qとの界面で、フレキソ印刷版原版32の進行方向Dに対し交差する方向に、洗い出し液Qの流れを形成する。この場合、第1のバルブ50と第3のバルブ54を閉じて、第2のバルブ52と第4のバルブ56を開いて、第2の領域Dにおいて、送液口58からフィルター59に向かう方向Fに洗い出し液Qの流れを形成することにより、浮遊する固形分が液流にのって流れていくため、フレキソ印刷版原版32に固形分が付着することが防止される。また、固形分はフィルター59で捉えられる。
 なお、上述の方向Fに洗い出し液Qの流れを形成する際に、第2のバルブ52と第4のバルブ56を開いて、第1のバルブ50と第3のバルブ54とを閉じたが、これに限定されるものではない。第1のバルブ50と第3のバルブ54とを絞るだけでもよく、この場合、側面42cから側面42dに向かう洗い出し液Qの流れが小さくなる。
 なお、洗い出し装置12aの構成は、図6に示す構成に限定されるものではなく、他の構成でもよい。
 洗い出し方法では、再生処理装置14を用いて樹脂凝集物が取り除かれた、使用済みの洗い出し液も用いられる。
 なお、洗い出し方法において、再生処理装置14により樹脂凝集物を取り除くタイミングは、例えば、タンク25内の洗い出し液Qの固形分濃度が設定された濃度を超えた場合、又はフレキソ印刷版原版32の処理面積が設定された処理面積を超えた場合である。ポンプ16により、タンク25内の使用済みの洗い出し液を、再生処理装置14の回転体36に供給し、上述の再生処理方法の第1の例のように、使用済みの洗い出し液から樹脂凝集物を取り除き、配管15bを通り、樹脂凝集物が取り除かれた使用済みの洗い出し液がタンク25に移送される。
(洗い出し装置の第3の例)
 図8は本発明の実施形態の洗い出し装置の第3の例を示す模式的側面図であり、図9は本発明の実施形態の洗い出し装置の第3の例を示す模式的平面図である。
 なお、図8及び図9において、図6及び図7に示す洗い出し装置12aと同一構成物には同一符号を付して、その詳細な説明は省略する。また、図8及び図9では制御部の図示を省略しているが、洗い出し装置12bの各部は制御部により制御される。
 図8に示す洗い出し装置12bにおいて、現像部70は、洗い出し液Qを用いて画像様露光後のフレキソ印刷版原版の未露光部を除去して現像する現像部70を有する。
 図9に示すように第1のバルブ50は配管51を介して現像槽42の側面42eに接続されている。第2のバルブ52は配管53を介して現像槽42の側面42eに接続されている。第3のバルブ54は配管55を介して現像槽42の側面42eに接続されている。
 図8に示すように現像部70は、現像槽42に配置されており、複数のブラシ71を有する。
 現像槽42内には複数の搬送ローラー72が設けられている。搬送ローラー72の間には、フレキソ印刷版原版32を支持する支持体76が設けられている。各支持体76上に、それぞれブラシ71が配置されている。ブラシ71は、例えば、図9に示すように、3つを1列として、3列配置されているが、ブラシ71の数、及び列数は、特に限定されるものではなく、ブラシ形状も円形のほか角形でもよく、特に限定されるものではなく、洗い出し装置12bの構成により適宜決定されるものである。なお、図8に示す支持体76はなくてもよい。
 ブラシ71は接続管73に接続されている。接続管73は、タンク25、ポンプ26、フィルター27及びヒーター49に接続されており、かつ接続管73に第5のバルブ50bが設けられている。接続管73を通してブラシ71に洗い出し液Q又は再生洗い出し液が供給される。第5のバルブ50bの開閉により、ブラシ71への洗い出し液Q又は再生洗い出し液の供給が制御される。
 また、タンク25は、第3のバルブ54及び第4のバルブ56に接続されている。さらに、タンク25は再生処理装置14に接続されている。
 また、現像槽42に隣接して、フレキソ印刷版原版32を載置する台(図示せず)を設けてもよい。台からフレキソ印刷版原版32が、搬送ローラー72に送り出されて、搬送ローラー72によりフレキソ印刷版原版32が搬入方向Diに搬送される。また、搬送ローラー72によりフレキソ印刷版原版32が搬入方向Diの逆方向にも搬送される。
 フレキソ印刷版原版32は、図6に示す洗い出し装置12aと同様に支持板65(図6参照)に固定された状態で搬入する方式でもよい。支持板65(図6参照)を用いる場合は、画像様露光面がブラシ側になるようにフレキソ印刷版原版32が支持板65に固定される。
 洗い出し装置12bでは、フレキソ印刷版原版32は、1つの定められた搬送経路に沿って現像槽42に搬送され、現像槽42から搬出される。洗い出し液Qに搬入されるフレキソ印刷版原版32と、洗い出し液Qから搬出されるフレキソ印刷版原版32とは同じ領域を通過する。このため、洗い出し装置12bは、フレキソ印刷版原版32が現像槽42の洗い出し液Qに搬入される第1の領域Dと、フレキソ印刷版原版32が現像槽42の洗い出し液Qから搬出される第2の領域Dとが同じ領域である。なお、同じ領域については、フレキソ印刷版原版32の洗い出し液Qに対して搬入及び搬出が同じ領域であることであるが、フレキソ印刷版原版32の搬入及び搬出の領域については、搬送誤差を含んでもよく、完全に一致することには限定されない。
 洗い出し装置12bでは、第1の領域Dと、第2の領域Dとを同じ領域としたが、これに限定されるものではなく、第1の領域Dと第2の領域Dとは異なる領域でもよい。この場合、例えば、フレキソ印刷版原版32が現像槽42に搬入される搬送経路と、現像槽42から搬出される搬送経路とを変えることにより、第1の領域Dと第2の領域Dとを異なる領域にできる。フレキソ印刷版原版32の搬入及び搬出の搬送経路の相違は、上述のフレキソ印刷版原版32の搬入及び搬出の搬送誤差を超える相違である。
 複数のブラシ71は、駆動部(図示せず)により、回転軸(図示せず)に対して回転される。また、現像の際には、回転軸を介してブラシ71に洗い出し液Q又は再生洗い出し液が供給される。ブラシ71から洗い出し液Q又は再生洗い出し液がフレキソ印刷版原版32の版面32aに供給される。
 複数のブラシ71によりフレキソ印刷版原版32の版面32aが擦られて、フレキソ印刷版原版32の未露光部(図示せず)が除去されて現像がなされる。
 ブラシ71は、例えば、基体に対して垂直に毛が束植されたものが用いられる。この構成では、ブラシ71の毛が、フレキソ印刷版原版32の版面32aに略垂直にあたる。なお、ブラシ71の毛は、特に限定されるものではない。上述のブラシ44(図6参照)と同じ材質である。
 なお、ブラシ71は、フレキソ印刷版原版32の版面32aに対して静止、すなわち、固定されていてもよく、また、フレキソ印刷版原版32の版面32aに対して動く構成でもよい。この場合、ブラシ71の動きは、特に限定されるものではなく、回転、往復、回転と往復の組合せ、又は偏心円運動のいずれでもよい。
 ブラシ71が動く場合、ブラシ71は現像時に常時動いていてもよく、フレキソ印刷版原版32が現像槽42に搬送されたときにだけ動くようにしてもよい。この場合、例えば、フレキソ印刷版原版32を検出するセンサ(図示せず)を、フレキソ印刷版原版32が最初に通る搬送ローラー72に設け、フレキソ印刷版原版32の搬送タイミングと搬送速度とを利用して、ブラシ71に到達する時期を特定してブラシ71を動かし現像を行うようにすることができる。
 洗い出し装置12bは、補充ポンプ74と、補充タンク75とを有する。補充タンク75に洗い出し液Qが貯留される。補充ポンプ74により、補充タンク75に貯蔵された洗い出し液Qが現像槽42内に供給される。
 また、洗い出し装置12bは、リンス部77を有する。リンス部77は、リンス液をフレキソ印刷版原版32の版面32aに供給し、現像済みのフレキソ印刷版原版32の版面32aに残ったラテックス成分及びゴム成分等の残留物を、リンス液を用いて除去する。
 リンス液は、例えば、実質的に水のみを成分とする液体である。リンス液には、例えば、真水、水道水、工業用水、地下水等を利用することができる。なお、実質的に水のみとは、リンス液の成分として、水が99.50質量%以上であることを意味するものであり、水が99.99質量%を超えることが好ましく、最も好ましくは水のみである。
 リンス部77は、リンス液供給部77aと、液切ノズル77bとを有する。
 液切ノズル77bは、リンス液供給部77aよりもフレキソ印刷版原版32の進行方向Dにおける下流側、すなわち、搬入方向Diの下流側に設けられている。
 リンス液供給部77aは、例えば、ノズルからリンス液をフレキソ印刷版原版32の版面32aに供給する。
 例えば、フレキソ印刷版原版32を検出するセンサ(図示せず)を設け、台側のブラシ71をフレキソ印刷版原版32が通過するタイミングを検出し、リンス部77のリンス液供給部77aからノズルを経て、未露光部が除去された現像済みのフレキソ印刷版原版32の少なくとも版面32aに、リンス液を供給させる。
 液切ノズル77bは、リンス液供給部77aによりフレキソ印刷版原版32に供給されたリンス液を、気体を噴射して除去するか、又は気体を吸引して除去するものである。なお、液切ノズル77bは、気体の噴射、又は気体を吸引できれば、その構成は特に限定されるものではなく、各種のポンプを利用することができる。
 リンス部77において、リンス液供給部77aと液切ノズル77bとを設けることにより、液切ノズル77bにより、リンス液供給部77aからのリンス液が巻き込まれ、リンス液供給部77aからのリンス液の供給量が少なくてもフレキソ印刷版原版32の版面32aに広がり、上述の未露光部を除去することができる。これにより、現像済みのフレキソ印刷版原版32の版面32aに残ったラテックス成分及びゴム成分等の残留物を除去するに必要なリンス液の量を少なくすることができる。
 なお、リンス液供給部77aと液切ノズル77bとは同時に駆動することが好ましい。リンス液供給部77aと液切ノズル77bとを同時に駆動することにより、上述のリンス液の巻き込みの効果がより得られる。
 洗い出し装置12bでは、樹脂凝集物が接触する部分は、例えば、現像槽42の内壁面42gにおける洗い出し液Qの気液界面である。すなわち、洗い出し液Qの液面Qsが現像槽20と接する部分42hである。また、タンク25の内壁25a(図1参照)も、上述の洗い出し装置12と同様に樹脂凝集物が接触する部分である。
 樹脂凝集物が接触する部分は、上述のように、臨界表面張力が31mN/m以下、かつ動摩擦係数が0.2以下、又は平均分子量が75万~600万のポリエチレンにより構成されている。樹脂凝集物が接触する部分は、上述の洗い出し装置12と同様の組成のもので構成することができる。
 なお、樹脂凝集物が接触する部分は、現像槽42と一体構成でもよく、また、別体構成でもよい。
<洗い出し方法>
 洗い出し装置12bの洗い出し方法について説明する。上述のように洗い出しにより、フレキソ印刷版原版32が現像されて、フレキソ印刷版が得られる。
 洗い出し装置12bでは、ブラシ71が洗い出し液Q内にある状態で、現像が実施される。これにより、ブラシ71に凝集物が堆積し、ブラシ71に貯まった固形分が剥がれ落ちてフレキソ印刷版原版32に付着することが防止される。
 現像槽42の洗い出し液Qは第1のバルブ50と第3のバルブ54を開いてポンプ26により、フィルター27、及びヒーター49を経て循環して、設定温度まで昇温される。設定温度が温度50℃の時、温度50℃の一定状態になると、第1のバルブ50を閉じて第5のバルブ50bを開いて、ブラシ71側に洗い出し液Qを供給して、洗い出し液Qの循環を行う。
 例えば、ブラシ71が基板上に複数の植毛がなされている場合、各ブラシ71に供給された洗い出し液Qは、基板上の穴を通して植毛の間から噴射される。この状態で、フレキソ印刷版原版32を搬送ローラー72上をスライドさせて搬入方向Diに移動させる。そして、例えば、ブラシ71を偏心円運動させて、現像を実施する。
 現像後に、フレキソ印刷版原版32を進行方向Dに移動させる。この場合、フレキソ印刷版原版32は洗い出し液Qから搬出される。
 現像後、リンス部77において、フレキソ印刷版原版32の版面32aに、リンス液を噴射しながら、フレキソ印刷版原版32を洗い出し液Q中から引き上げる。この時、第1のバルブ50、第5のバルブ50b及び第3のバルブ54を閉じて、第2のバルブ52及び第4のバルブ56を開けた状態として、ポンプ26により洗い出し液Qを流す。この場合、フレキソ印刷版原版32と洗い出し液Qとの界面を含む上述の第2の領域D(図9参照)において、上述のように方向F(図9参照)に洗い出し液Qの流れを形成する。これにより、第2の領域Dにおいて浮遊する固形分が、洗い出し液Qの流れで押し流され、フレキソ印刷版原版32に固形分が付着することが防止され、良好な現像の仕上がりが得られる。
 なお、第2のバルブ52を閉じた状態で、かつ第1のバルブ50と第5のバルブ50bとを開けた状態で、フレキソ印刷版原版32を搬送方向に移動して、現像槽42の洗い出し液Qから引き上げた場合、上述の第2の領域Dにおいて、方向Fに洗い出し液Qの流れが形成されず、フレキソ印刷版原版32への固形分の付着が防止できない。
 なお、図8に示すように、第2の領域Dは、フレキソ印刷版原版32が搬入される第1の領域Dでもある。すなわち、上述のように第1の領域Dと、第2の領域Dとが同じ領域である。
 洗い出し方法では、再生処理装置14を用いて樹脂凝集物が取り除かれた、使用済みの洗い出し液も用いられる。
 なお、洗い出し方法において、再生処理装置14により樹脂凝集物を取り除くタイミングは、例えば、タンク25内の洗い出し液Qの固形分濃度が設定された濃度を超えた場合、又はフレキソ印刷版原版32の処理面積が設定された処理面積を超えた場合である。ポンプ16により、タンク25内の使用済みの洗い出し液を、再生処理装置14の回転体36に供給し、上述の再生処理方法の第1の例のように、使用済みの洗い出し液から樹脂凝集物を取り除き、配管15bを通り、樹脂凝集物が取り除かれた使用済みの洗い出し液がタンク25に移送される。
(洗い出し装置の第4の例)
 図10は本発明の実施形態の洗い出し装置の第4の例を示す模式的側面図であり、図11は本発明の実施形態の洗い出し装置の第4の例の要部を示す模式的斜視図であり、図12は本発明の実施形態の洗い出し装置の第4の例の要部を示す模式的平面図であり、図13は本発明の実施形態の洗い出し装置の第4の例を示す模式的平面図である。
 なお、図10~図13において、図6及び図7に示す洗い出し装置12aと同一構成物には同一符号を付して、その詳細な説明は省略する。また、図11において、仕切り部材100及び規制部材101の図示は省略している。
 図10に示す洗い出し装置12cは、縦型搬送方式の洗い出し装置である。洗い出し装置12cは、版面32aに画像様露光された画像様露光後のフレキソ印刷版原版32を搬送しながら、洗い出し液Qを用いて現像するものであり、フレキソ印刷版原版32を定められた搬送経路Dpに沿って搬送した状態で現像する洗い出し装置である。上述の洗い出し液Qを用いた現像を行うことを現像工程という。図10に示すようにフレキソ印刷版原版32の搬送経路Dpは、湾曲した搬送路Dpcと直線の搬送路Dpsとを有する。図10に示す搬送経路Dpは、湾曲した搬送路Dpcと直線の搬送路Dpsと湾曲した搬送路Dpcとを有する周回搬送経路である。このため、後述のようにフレキソ印刷版原版32を複数回周回させて現像することができる。
 フレキソ印刷版原版32は、厚みが数ミリ程度と薄く、現像槽84内を湾曲して搬送することができる程度の可撓性を有するものである。
 洗い出し装置12cでは、洗い出し液Qに浸漬され、かつ搬送された状態とされた、画像様露光後のフレキソ印刷版原版32に対して、フレキソ印刷版原版32の未露光部(図示せず)を除去して現像する。洗い出し装置12cは、フレキソ印刷版原版32を定められた搬送経路に沿って搬送しながら現像を行う装置である。洗い出し装置12cを用いた洗い出し方法では、フレキソ印刷版原版32を定められた搬送経路Dpに沿って搬送しながら現像する。
 なお、上述のフレキソ印刷版原版32を搬送しながら、及びフレキソ印刷版原版32を搬送した状態とは、搬送経路Dpに沿ってフレキソ印刷版原版32を移動させていることである。
 洗い出し装置12cは、搬送部80と、現像部81と、リンス部82とを有する。
 洗い出し装置12cでは、フレーム83に、搬送部80と、現像部81とが設けられているが、この構成に限定されるものではない。
 洗い出し装置12cでは、例えば、リンス部82を経たフレキソ印刷版原版32が取り出される。洗い出し装置12cおけるフレキソ印刷版原版32の取り出し位置は、特に限定されるものではない。
 フレーム83は、例えば、外形が長方形状である。フレーム83においては、図11に示すように一方向に延びた部材83aが2つ平行に配置されている。部材83aの長手方向と直交する方向に、部材83aの長手方向における両端と中央に梁部材83bが配置されている。フレーム83の部材83aの長手方向の両端に設けられた梁部材83bの間が直線の搬送路Dpsである。例えば、フレーム83の部材83aの中央迄、すなわち、中央の梁部材83b迄、現像槽84内に配置される。現像槽84は内部に洗い出し液Qが貯留される容器である。現像槽84内における直線の搬送路Dpsに現像部81が配置される。
 現像槽84は、洗い出し液Qが連通する第1の槽部Mと第2の槽部Mとを有する。第1の槽部Mにフレキソ印刷版原版32が搬入され、第2の槽部Mから現像済みのフレキソ印刷版原版32が搬出される。第1の領域Dは第1の槽部Mにあり、第2の領域Dは第2の槽部Mにある。第1の領域Dはフレキソ印刷版原版32と洗い出し液Qとの界面を含む。
 図12に示すように、各部材83aには、長手方向の両端に、例えば、それぞれギア85が回転可能に設けられている。梁部材83bの長手方向に対向するギア85は、シャフト85aにより連結されている。各部材83aでは、長手方向に対向する1対のギア85に搬送チェーン86が掛けられている。フレーム83の梁部材83bの長手方向に対向して、1対の搬送チェーン86が配置される。
 例えば、複数のギア85のうち、1つに、搬送駆動部87が接続されている。搬送駆動部87によりギア85が回転されて搬送チェーン86が特定の方向に動く。ギア85と搬送駆動部87との接続方式は、特に限定されるものではなく、軸等により接続してもよく、チェーン又はベルトを用いて接続してもよい。
 ギア85、搬送チェーン86、及び搬送駆動部87により搬送部80が構成される。搬送部80により、フレキソ印刷版原版32は現像槽84内で洗い出し液Qに浸漬された状態で搬送される。
 搬送部80は、搬送時におけるフレキソ印刷版原版32の張力を調整する張力調整部88(図11参照)を有することが好ましい。搬送チェーン86の張力が小さいと、フレキソ印刷版原版32の搬送時の張力が小さくなり、搬送時にフレキソ印刷版原版32が弛み、フレキソ印刷版原版32の搬送が安定しない。また、搬送チェーン86の張力が小さいと、搬送チェーン86がギア85から外れることがある。このようなことから、搬送時におけるフレキソ印刷版原版32の張力を調整するために搬送チェーン86の張力を調整する張力調整部88が部材83aの端部に設けられている。張力調整部88により、搬送時におけるフレキソ印刷版原版32の張力を調整することができ、搬送時のフレキソ印刷版原版32の弛みが防止される。
 なお、搬送時におけるフレキソ印刷版原版32の張力を調整することができれば、張力調整部88の配置位置、及び構成は特に限定されるものではなく、公知のものを適宜利用することができる。例えば、搬送チェーン86が掛けられるギア85間の距離を変更するもの、及び搬送チェーン86にギアを押し付けて張力を付与するもの等を適宜利用可能である。
 搬送部80は、搬送チェーン86をガイドするガイド機構を有してもよい。ガイド機構により、搬送チェーン86の蛇行等を抑制することができる。ガイド機構は、例えば、搬送チェーン86のフレキソ印刷版原版32が配置される反対側に設けられ、搬送チェーン86のローラー(図示せず)間に挿入される部材で構成される。この部材は、例えば、高分子量ポリエチレン、又はPTFE(ポリテトラフルオロエチレン)等のフッ素樹脂で構成される。
 各部材83aの長手方向の端の梁部材83bには、ターンバー89aと、ターンバー89b(図11参照)が設けられている。ターンバー89a、89bは、半円筒状部材で構成されており、半円筒状部材が平面部を梁部材83b側に向けて設けられている。
 湾曲した搬送路により構成される湾曲部に、半円筒状のターンバー89a、89bが設けられている。すなわち、半円筒状のターンバー89a、89bにより、湾曲した搬送路Dpcが構成され、ターンバー89a、89bの表面に沿ってフレキソ印刷版原版32が搬送される。このとき、フレキソ印刷版原版32の裏面32bがターンバー89a、89bに接する。ターンバー89a、89bは、湾曲した搬送路Dpcの曲率等に応じた大きさの半円筒状部材で構成される。
 ターンバー89a、89bは、フレキソ印刷版原版32が接するため、少なくとも、フレキソ印刷版原版32と接する面は摩擦抵抗が小さいことが好ましい。摩擦抵抗が小さいことにより、フレキソ印刷版原版32をスムーズ、かつ裏面32bに傷等をつけることなく搬送することができる。ターンバー89a、89bにより、フレキソ印刷版原版32の搬送時に湾曲した搬送路Dpcにおける張力変動が抑制される。
 ターンバー89aとターンバー89bとは部材83aの長手方向の端に設けられており、ターンバー89bは、洗い出し液Qが貯留された現像槽84内に浸漬されている。
 また、ターンバー89a及びターンバー89bのうち、ターンバー89aにフレキソ印刷版原版32が掛けられた状態でフレキソ印刷版原版32が後端リーダー93に取り付けられる。ターンバー89aは、湾曲した搬送路Dpcに対して進退する。ターンバー89aが湾曲した搬送路Dpcに進入した際には、フレキソ印刷版原版32に接する。一方、ターンバー89aが湾曲した搬送路Dpcに対した後退した場合には、フレキソ印刷版原版32に搬送長さが短くなり、ショートパスの状態になる。具体的には、ターンバー89aが梁部材83bに対して上下に移動することにより、湾曲した搬送路Dpcに対して進退する。例えば、ターンバー89aと梁部材83bとの間に、例えば、ソレノイドを用いた直動機構を設ける。例えば、ソレノイドがオフの状態ではターンバー89aが下がり、オンの状態でターンバー89aが上がる構成とする。これにより、フレキソ印刷版原版32を固定する際に、ターンバー89aを下げることができる。
 ターンバー89aを上げ下げすることにより、フレキソ印刷版原版32に付与する張力を変えることができる。ターンバー89aは張力付与部として機能する。張力付与部においては、図12に示す先端リーダー92と、後端リーダー93とにより、フレキソ印刷版原版32の先端及び後端の両方が固定した後に、ターンバー89aを上げることにより、フレキソ印刷版原版32がリーダーに固定された状態でフレキソ印刷版原版32の長さが伸びる方向に力が作用し、フレキソ印刷版原版32の張力、すなわち、フレキソ印刷版原版32をリーダーに固定した後の張力を、フレキソ印刷版原版32を固定する際の張力よりも大きくすることができる。図12に示す先端リーダー92と後端リーダー93とを合わせてリーダーという。
 なお、フレキソ印刷版原版32を固定する際の張力とは、ターンバー89aが下がった状態におけるフレキソ印刷版原版32の張力である。フレキソ印刷版原版を固定した後の張力は、ターンバー89aが上がった状態におけるフレキソ印刷版原版32の張力である。
 フレキソ印刷版原版32の張力の大小は、フレキソ印刷版原版32の張り具合により特定できる。
 なお、フレキソ印刷版原版32の張力が大きい、すなわち、フレキソ印刷版原版32が伸びると、フレキソ印刷版原版32に縦シワが発生する。一方、フレキソ印刷版原版32の張力が小さい、すなわち、フレキソ印刷版原版32が弛むと横シワが発生する。縦しわ及び横しわはいずれも現像不良の原因となる。作業者は縦シワ及び横シワを目視で確認し、いずれも生じない状態を適度な張力として搬送を開始することができる。張力付与部又は搬送経路内にフレキソ印刷版原版32の張力を測定する装置を設け、一定の範囲内の張力になるようにフレキソ印刷版原版32の張力を調整することも好ましい。
 次に、フレキソ印刷版原版32の張力を測定する装置等について説明する。
 リーダーにフレキソ印刷版原版32を固定した状態で、ソレノイドをオンの状態にしてターンバー89aを上げた状態を目視で確認し、縦シワ及び横シワを生じない状態になるようにソレノイドの取付け位置又はストッパーを調整する。直動機構はソレノイドの他にエアシリンダー又は油圧アクチエーターを用いてもよく、いずれの直動機構もオンの状態で適度な張力状態になるように取り付け位置又はストッパーを調整して固定する。
 また、ボールねじ、リニアガイド、もしくはサーボモーター等で構成された駆動装置、又は電動アクチエーターを用いると直動はオンとオフ状態だけではなく一定の範囲を任意に動かすことができるようになり、張力の微調整が可能になる。これらの直動機構をロードセル又はひずみゲージを介して張力付与部を稼働するように構成すると、フレキソ印刷版原版32に加わる張力の測定が可能になる。目視にてフレキソ印刷版原版32に縦シワ及び横シワを生じない状態の張力範囲を数値化することで、フレキソ印刷版原版32の幅、長さ、厚み等の多様な種類に応じたリーダーにフレキソ印刷版原版32を固定した状態で、ソレノイドをオンの状態にしてターンバー89aを上げた状態を目視で確認し、縦シワ及び横シワを生じない状態になるようにソレノイドの取付け位置又はストッパーを調整する。直動機構はソレノイドの他にエアシリンダー又は油圧アクチエーターを用いてもよく、いずれの直動機構もオンの状態で適度な張力状態になるように取り付け位置又はストッパーを調整して固定する。
 また、ボールねじ、リニアガイド、もしくはサーボモーター等で構成された駆動装置、又は電動アクチエーターを用いると直動はオンとオフ状態だけではなく一定の範囲を任意に動かすことができるようになり、フレキソ印刷版原版32に加わる張力の微調整が可能になる。これらの直動機構をロードセル又はひずみゲージを介して張力付与部を稼働するように構成すると、フレキソ印刷版原版32に加わる張力の測定が可能になる。目視にてフレキソ印刷版原版32に縦シワ及び横シワを生じない状態の張力範囲を数値化することで、フレキソ印刷版原版32の幅、長さ、厚み等、多様な種類に応じた適度な張力状態の設定を容易にする。
 張力測定器としては、テンションコントローラーが好ましい。
 張力付与部は、上述のターンバー89aに限定されるものではなく、ターンバー89aの代わりにローラー(図示せず)を用いることもできる。ローラーを設けた場合、上述のターンバー89aと同様に、湾曲した搬送路Dpcに対してローラーを進退させる構成とし、ローラーが湾曲した搬送路Dpcに進入した際にフレキソ印刷版原版32に張力を付与できる。
 ターンバー89a、89bは、フレキソ印刷版原版32が接する面が、例えば、樹脂層、めっき層、又はダイヤモンドライクカーボン層(DLC層)により構成される。樹脂層は、PTFE(ポリテトラフルオロエチレン)等のフッ素樹脂、及び高密度ポリエチレン等で構成することができる。めっき層は、例えば、ハードクロムメッキである。これ以外に、窒化チタン(TiN)層等を利用することができる。さらに、ターンバー89a、89bに、不織布を用いることもできる。不織布を用いた場合、フレキソ印刷版原版32の裏面32bの付着物を取り除くことができる。
 また、ターンバー89a、89bにおいて、フレキソ印刷版原版32が接する面は、複数の凹凸が形成されていてもよい。複数の凹凸を形成することにより、接触面積が減り摩擦抵抗が小さくなる。複数の凹凸が形成されたものとしては、例えば、エンボス加工されたステンレス鋼板等の金属板である。
 なお、ターンバー89a、89bは、全体がフレキソ印刷版原版32が接する面を構成する材料で構成してもよい。
 なお、ターンバー89bは、洗い出し液Q中に浸漬された状態で使用することがあるため、洗い出し液Qに溶けないこと、洗い出し液Qにより変質しないこと、及び洗い出し液Qにより膨潤等の変形しないことが好ましい。
 また、フレーム83の部材83aの中央の梁部材83bと、端の梁部材83bとの間にフレキソ印刷版原版32が接する背板部90が設けられている。例えば、フレキソ印刷版原版32の裏面32b側に背板部90が設けられている。
 背板部90は、フレキソ印刷版原版32が接するため、フレキソ印刷版原版32と接する面は平面であることが好ましい。フレキソ印刷版原版32が接する面が平面であることにより、フレキソ印刷版原版32を効率よく洗い出すことができる。
 背板部90は、例えば、金属で構成される。金属は、ステンレス鋼、及びチタン等が好ましく、背板部90は、フレキソ印刷版原版32が接する面にめっきを施してもよく、めっきとしては、ハードクロムメッキが好ましく、DLC(ダイヤモンドライクカーボン)処理することがより好ましい。これ以外に、フレキソ印刷版原版32が接する面に窒化チタン(TiN)等の表面処理を施してもよい。
 また、例えば、背板部90に対向してニップロール(図示せず)を、部材83aの長手方向に間隔をあけて設けてもよい。フレキソ印刷版原版32は可撓性を有するが、ニップロールにより、搬送時のたわみ等が抑制されてフレキソ印刷版原版32を安定して搬送することができ、特に現像時に、ブラシ91が回転したり、移動してもフレキソ印刷版原版32を安定して搬送することができる。なお、ニップロールは、3つに限定されるものではない。
 なお、ニップロールは、印刷面、すなわち、フレキソ印刷版原版32の版面32aを傷つけないようにするために、例えば、ゴムローラー、スポンジローラー及びロータリーブラシ等を用いることが好ましい。
 フレキソ印刷版原版32は、上述のように可撓性を有するものであるため、ブラシ91と擦れた際にたわむ等してブラシ91により未露光部が効率良く除去できない可能性がある。上述の背板部90を設けることにより、ブラシ91による未露光部の除去の際にフレキソ印刷版原版32の裏面32bが背板部90で支持されるため、効率良く未露光部を除去することができる。また、背板部90は、搬送ガイドとして機能し、背板部90により、フレキソ印刷版原版32をより安定して搬送することができる。
 現像部81(図12参照)は、複数のブラシ91、例えば、4つのブラシ91が、方向Dwに一列に並んで配置した構成でもよい。ブラシ91は、回転軸Cがフレキソ印刷版原版32の版面32aに対して垂直な方向に配置されている。
 4つのブラシ91は駆動部(図示せず)に接続されており、駆動部により、ブラシ91の回転軸Cの周りの回転、及びブラシ91の移動が制御される。
 4つのブラシ91で同時に現像することができる。これにより、ブラシ91により擦られる面積が多くなり、現像カスの付着を抑制し、かつ現像均一性を維持した状態で、現像速度を速くできる。この場合、複数のブラシ91の回転速度は同じでもよく、複数のブラシ91毎に回転速度を変えてもよい。また、4つのブラシ91は、大きさが同じでもよく、違っていてもよい。しかしながら、4つのブラシ91は、現像ムラの発生を抑制するための現像均一性の観点から、大きさ、及び回転速度は同じであることが好ましい。
 上述のブラシ91の回転軸Cの周りの回転とは、ブラシ91が回転軸Cを回転中心とした回転のことであり、ブラシ91は自転する。回転軸Cはブラシ91内の1点を通る固定軸である。ブラシ91には回転軸部91aが設けられており、この回転軸部91aの中心軸が回転軸Cである。回転軸部91aは、駆動部から動力が伝達されて回転される回転駆動軸として機能するものであり、回転軸部91aを回転させることによりブラシ91は、例えば、回転方向rに自転する。
 また、4つのブラシ91をフレキソ印刷版原版32の幅方向、すなわち、搬送方向Dに対して直交する方向Dwに移動させることが好ましい。すなわち、複数のブラシ91を、方向Dwに揺動させることが好ましい。この場合、ブラシ91の直径DB(図12参照)の1/3以上の距離を移動させることが好ましい。ブラシ91を方向Dwに移動させる距離のことを揺動幅Mbという。
 上述のように、ブラシ91を方向Dwに揺動させることにより、現像ムラを抑制できる。揺動幅Mbをブラシ91の直径DB(図12参照)の1/3以上の距離とすることにより、より一層現像ムラを抑制できるため、好ましい。
 なお、複数のブラシを設ける場合、各ブラシ毎に回転させるのではなく、例えば、1つのモーターで少なくとも2つのブラシを同時に駆動するようにしてもよい。4つのブラシ91について、ブラシ91毎に回転させるのではなく、1つのモーターで4つのブラシ91を同時に駆動するようにしてもよい。これにより、モーターの数を減らすことができ、装置を小型化できる。また、1つのモーターで複数のブラシを回転させる場合、変速機を設けることにより、回転数をブラシ91毎に変えることができる。これにより、モーターの数を減らすことができ、装置を小型化できる。また、1つのモーターで複数のブラシを回転させる場合、変速機を設けることにより、回転数をブラシ91毎に変えることができる。
 ブラシ91については、搬送経路Dpの搬送方向Dにおいて、2つブラシ91が配置された構成でもよい。
 また、洗い出し装置12cでは、現像に用いられるブラシを少なくとも2種類有し、少なくとも2種類のブラシのうち、1種類は、フレキソ印刷版原版32に対して回転軸Cが垂直な方向に配置されたブラシであることが好ましい。回転軸Cをフレキソ印刷版原版32の版面32aに対して平行に配置することにより、効率よく現像ができる。
 例えば、現像部81は、フレキソ印刷版原版32の搬送経路Dpの搬送方向Dの上流側(第1の領域D)に、現像の仕上げに用いられるロールブラシを配置してもよい。ロールブラシは洗い出し液Qの液面Qsに浸漬された状態で配置する。現像の仕上げに用いられるロールブラシがあった方が、版上カス等が除去されるため好ましいが、必ずしも設ける必要はない。
 図12に示すように、搬送チェーン86には、例えば、固定部(図示せず)が、搬送チェーン86の長手方向に沿って、等間隔で複数設けられている。固定部に、先端リーダー92と、後端リーダー93とが固定される。搬送チェーン86の長手方向は、搬送方向Dと同じ方向である。
 先端リーダー92の搬送チェーン86への固定方法は、特に限定されるものではなく、掛合、螺合、挟持、及び磁力を利用した固定法のうち、少なくとも1つの方法で固定される。
 掛合とは、例えば、先端リーダー92に屈曲部を設け、固定部に引掛ける方法である。
 螺合とは、例えば、屈曲部を固定部に、ボルトとナットを用いて固定する方法である。これ以外に、固定部にめねじを形成しておき、ねじを用いて屈曲部を固定部に固定する方法も螺合に含まれる。
 挟持とは、例えば、屈曲部と固定部とをまとめてクリップ等の部材を用いて挟み込んで固定する方法である。
 磁力による固定とは、例えば、屈曲部及び固定部を磁性体で構成しておき、磁石を用いて屈曲部と固定部とを固定する方法である。
 後端リーダー93は、上述の先端リーダー92と基本的には同じ構成である。
 後端リーダー93に屈曲部(図示せず)を設け、搬送チェーン86の固定部に固定されて、後端リーダー93が搬送チェーン86に固定される。後端リーダー93の搬送チェーン86への固定方法は、特に限定されるものではなく、先端リーダー92と同様に、掛合、螺合、挟持、及び磁力を利用した固定法のうち、少なくとも1つの方法で固定される。
 なお、先端リーダー92は、進行方向側であるため、掛合しても固定部が先端リーダー92の屈曲部を押す方向に力が作用する。後端リーダー93では、屈曲部を押す方向に力を作用させるには、先端リーダー92と逆方向に屈曲部を掛合させる必要がある。このため、後端リーダー93は、図12の状態で固定できる螺合、挟持、及び磁力を利用した固定法が好ましい。
 また、搬送時に搬送の変動により搬送張力が変動することがある。搬送張力の変動により、搬送が不安定になる。また、搬送時の搬送張力によりフレキソ印刷版原版32が伸縮することがある。このため、搬送張力の変動、及びフレキソ印刷版原版32の伸縮等による影響を抑制することが好ましい。このことから、リーダーは、フレキソ印刷版原版32の進行方向に対して伸縮するリーダー機構部(図示せず)を有することが好ましい。リーダー機構部はフレキソ印刷版原版32の進行方向に対して伸縮することにより、搬送張力の変動、及びフレキソ印刷版原版32の伸縮等による影響を小さくすることができる。
 先端リーダー92は進行方向側であるため、搬送張力は変動しにくいが、後端リーダー93は搬送張力が変動しやすい。このため、後端リーダー93はリーダー機構部(図示せず)を有することが好ましい。また、先端リーダー92が、リーダー機構部を有する構成でもよい。
 洗い出し装置12cでは、上述のように1つのフレキソ印刷版原版32に先端リーダー92及び後端リーダー93を取り付ける形態に限定されるものではなく、複数のフレキソ印刷版原版をリーダーに取り付けてもよい。
 先端リーダー92と、後端リーダー93とによるフレキソ印刷版原版32の固定方法としては、例えば、ピンが用いられる。
 また、ピンは、例えば、かえしを有することが好ましい。かえしにより、フレキソ印刷版原版32がピンから抜けにくくなり、フレキソ印刷版原版32が確実に固定される。なお、かえしとは、ピンの張り出した部分のことである。
 また、ピンは、少なくともフレキソ印刷版原版32が接する面が、樹脂層、めっき層又はDLC層(ダイヤモンドライクカーボン層)を有するか、又はフレキソ印刷版原版32が接する面に複数の凹凸が形成されていることが好ましい。
 めっき層としては、ハードクロムメッキ層が好ましい。これ以外に、ピンにおいてフレキソ印刷版原版32が接する面に窒化チタン(TiN)等の表面処理を施してもよい。これにより、ピンは、フレキソ印刷版原版32との摩擦が低減され、ピンがフレキソ印刷版原版32を貫通しやすくなり、さらにはピンの耐久性が向上し、ピンを繰り返し利用することができ、ひいては先端リーダー92及び後端リーダー93の耐久性も向上する。
 ピンにおいて、フレキソ印刷版原版32が接する面の複数の凹凸は、例えば、エンボス加工により形成される。
 洗い出し装置12cでは、現像部81とリンス部82とが、フレキソ印刷版原版32の搬送経路Dpに沿って設けられている。例えば、現像部81が現像槽84内に設けられ、リンス部82は、現像部81を経たフレキソ印刷版原版32が最初に出てくる現像槽84の上部に設けられている。すなわち、リンス部82は、第2の槽部Mの上部に設けられている。
 リンス部82は、現像部81のフレキソ印刷版原版32の進行方向における下流側に設けられている。ここで、下流側とは、フレキソ印刷版原版32が搬送された際、フレキソ印刷版原版32の先端32c(図12参照)が進む方向側のことである。また、下流とは、フレキソ印刷版原版32の搬送方向Dにおいて先端が進む先のことである。なお、下流側の反対側が上流側である。
 さらに、洗い出し装置12cは、図10に示すように現像槽84に接続管95aを介して設けられた廃液タンク95を有する。現像槽84をオーバーフローした洗い出し液Q又は、現像された洗い出し液Qである現像疲労液Qwが接続管95aを通って廃液タンク95に移送される。
 また、現像槽84において、リンス部82が設けられている側の側面84cに、供給口96が設けられている。供給口96は配管66aを介してヒーター49に接続されている。また、図13に示すように、現像槽84には、供給口96に対向して、側面84dにフィルター59が設けられている。フィルター59を経て、配管96bが設けられている。配管96bはポンプ26に接続されている。
 ポンプ26、フィルター27、ヒーター49、フィルター59、供給口96及び配管96bにより、第2の槽部Mにおいて、洗い出し液Qを、フレキソ印刷版原版32の幅Wsを横切るように交差する方向に流す、第2の流れ作製部67bが構成される。
 また、現像槽84には、リンス部82が設けられていない側の側面84cに、供給口97が設けられている。供給口97は配管97aを介して循環ポンプ98に接続されている。現像槽84には、供給口97に対向して、側面84dにフィルター59が設けられている。フィルター59に、配管97bが設けられている。配管97bは循環ポンプ98に接続されている。供給口97、配管97a及び循環ポンプ98により、第1の槽部Mにおいて、洗い出し液Qを、フレキソ印刷版原版32の幅Wsを横切るように交差する方向に流す、第1の流れ作製部67aが構成される。
(搬送部)
 搬送部80は、搬送駆動部87により、ギア85が回転されて搬送チェーン86に、先端リーダー92及び後端リーダー93を用いて固定されたフレキソ印刷版原版32がフレーム83の周囲を移動する。フレキソ印刷版原版32の搬送経路Dpはフレーム83の周囲を周回する経路であり、湾曲した搬送路Dpcと直線の搬送路Dpsとを有する。
 洗い出し装置12cでは、例えば、現像を1回された後、リンス部82で処理されて終了する。現像を行う現像工程の後にリンス工程が実施される。しかしながら、現像は1度に限定されるものではなく、現像を複数回実施するために、複数回、フレーム83の周囲を周回させてもよい。
 なお、フレキソ印刷版原版32の搬送経路Dpについては、一方向搬送経路、往復搬送経路、及び周回搬送経路等の種々の搬送経路があるが、現像後にリンス部82による処理が必要であるため、フレキソ印刷版原版32の搬送経路Dpは、一方向搬送経路又は周回搬送経路が好ましい。
(現像部)
 現像部81は、フレキソ印刷版原版32の未露光部(図示せず)を除去して現像することができれば、その構成は、特に限定されるものではなく、後述のブラシ91を利用した現像に限定されるものではない。ブラシの構成も特に限定されるものではなく、後述のブラシ91の構成以外に、ロータリーブラシ、及びニップロールと平行な回転軸を有するブラシを用いることもできる。この場合、回転軸に対して毛が放射状に束植されたローラー状のブラシを用いることができる。現像部81では、ブラシの構成、及びブラシの数等は、特に限定されるものではない。
 現像部81は、現像槽84に貯留された洗い出し液Qを用いて、フレキソ印刷版原版32を現像する。現像槽84内で洗い出し液Qに浸漬され、かつ搬送された状態とされたフレキソ印刷版原版32に対して現像を行う。
 現像部81では、ブラシ91による現像により、現像疲労液Qwが現像槽84内で発生する。現像疲労液Qwとは、洗い出し液Qを用いた現像によってフレキソ印刷版原版32の未露光部(図示せず)が除去されることより発生する固形分を含む洗い出し液Qのことである。
 なお、現像により未露光部が除去された状態のフレキソ印刷版原版のことを、現像済みのフレキソ印刷版原版という。
(駆動部)
 駆動部は、ブラシ91の回転軸Cがフレキソ印刷版原版32の版面32aを通る状態でブラシ91を回転させるものである。かつ駆動部は、ブラシ91の回転軸Cを、回転軸Cに交差する少なくとも1方向に移動させるものである。なお、ブラシ91の回転及びブラシ91の移動は、特に断りがなければ、駆動部により制御される。
 図13に示すように、ブラシ91は、フレキソ印刷版原版32の版面32a側に配置されており、回転軸Cに交差するブラシ91の第1の移動方向として、例えば、搬送方向Dに対して直交する方向Dwが設定されている。ブラシ91は方向Dwに移動する構成である。また、ブラシ91は、回転軸Cに対して2方向に移動させる構成でもよい。2方向に移動させる場合、2方向であれば、特に限定されるものではなく、回転軸Cに対して交差する2方向であってもよく、回転軸Cに対して直交する2方向でもよい。具体的には、例えば、第1の移動方向を方向Dwとし、第2の移動方向を搬送方向Dとする。ブラシ91がフレキソ印刷版原版32の版面32a全域をまんべんなく擦ることができれば、ブラシ91の移動方向は特に限定されるものではない。ブラシ91を直交する2方向に移動させる構成であれば、ブラシ91によりフレキソ印刷版原版32の版面32a全域をまんべんなく擦ることができ現像均一性が向上する。さらには、ブラシ91を直交する2方向に移動させることにより現像速度も向上する。
 フレキソ印刷版原版32の搬送方向Dに沿って、4つのブラシ91を並べて配置した場合、1つ目のブラシ91と、2つ目のブラシ91とでは、毛を植える密度及び毛の太さのうち、少なくとも1つを変えることが好ましい。毛が高密度、又は太い毛のブラシは同じ処理時間でも現像が進行する反面、独立小点等の印刷品質に関わる仕上がり状態が低下することがある。そこで、搬送方向Dに2つ以上のブラシ91を配置する場合、最初に現像の進行が速い種類のブラシを配置し、現像後半のブラシに現像処理品質に優れた種類のブラシを配置することが好ましい。
<ブラシ>
 ブラシ91は、フレキソ印刷版原版32の未露光部(図示せず)を除去して現像をするものである。ブラシ91は、例えば、洗い出し液Q中に浸漬され、かつ現像槽84内の搬送方向Dにおいてフレキソ印刷版原版32の版面32a側に配置されている。フレキソ印刷版原版32が搬送された状態で、駆動部によりブラシ91が回転方向r(図13参照)に回転されることによりフレキソ印刷版原版32の版面32aが擦られて、フレキソ印刷版原版32の未露光部(図示せず)が除去されて現像がなされる。この現像の際に上述の現像疲労液Qwが発生する。
 ブラシ91が洗い出し液Q中に浸漬されて配置されているため、ブラシ91に付着した洗い出し液Qが乾燥することがなく、ブラシ91で除去された未露光部等が現像カスとして、ブラシ91に固着することが抑制される。
 ブラシ91は、ブラシ91をフレキソ印刷版原版32の版面32aに投影した面積が、フレキソ印刷版原版32の版面32aの面積よりも小さい。このため、フレキソ印刷版原版32の全幅に対して部分的にブラシ91を当てて現像する。現像の際、ブラシ91が小さいため、ブラシ91がフレキソ印刷版原版32の版面32a全域をまんべんなく擦るために、上述のように、ブラシ91を、例えば、搬送方向D、及び方向Dwに移動するが、方向Dwにだけ移動する構成でもよい。
 なお、ブラシ91の移動経路は、ブラシ91の大きさ、フレキソ印刷版原版32の大きさ、及び搬送速度等に応じて予め決定する。これにより、駆動部にブラシ91の移動経路をプログラムしておき、プログラムに基づき、駆動部によりブラシ91を移動経路で移動させて現像を実施させることができる。
 ブラシ91は、例えば、基体に対して垂直に毛が束植されたものであり、上述のブラシ71と同様の構成である。基体の形状がブラシ91の形状である。基体は、例えば、円形であるが、特に限定されるものではない。
 基体に回転軸部が設けられている。これにより、回転軸Cがブラシ91内に設けられる。また、回転軸部を設ける位置を調整することにより、回転軸Cの位置をブラシ91内において調整することができる。回転軸部を基体の中心以外の場所に設けることもできるが、この場合、ブラシ91は、偏心円運動する。
 ここで、ブラシ91の中心とは、ブラシ91の基体の中心、すなわち、基体を平面に投影した形状の幾何学的中心のことである。基体が円形であれば、円の中心がブラシ91の中心となる。基体が矩形であれば、矩形の対角線が交わる点がブラシ91の中心となる。
 なお、ブラシ91の回転軸Cがブラシ91の中心を通るとは、基体が円形であれば、基体の中心を回転軸Cが通るように回転軸部91aを配置することである。回転軸Cをブラシ91の中心を通るように配置することにより、フレキソ印刷版原版32の版面32aに対してブラシ91を均一接触させることができる。このため、現像均一性が向上する。
 また、回転軸Cをブラシ91の中心を通るように配置することにより、ブラシ91を自転させた場合、ブラシ91が安定して回転する。このため、ブラシ91の回転速度を速くするために、回転数を高くしても安定して回転させることができる。これにより、現像速度を速くすることができる。
 また、ブラシ91を複数並列して配置した場合、ブラシ91の間隔を小さくしてもブラシ91の接触を抑制することができる。このようなことから、ブラシ91の回転軸Cは、ブラシ91の中心を通ることが好ましい。
 ブラシ91には、例えば、カップブラシと呼ばれるものが用いられる。ブラシ91の毛を、フレキソ印刷版原版32の版面32aに略垂直に当てて利用することが好ましい。
 上述のようにブラシ91はフレキソ印刷版原版32に比して小さい。ブラシ91が小さいことにより、フレキソ印刷版原版32に対してブラシ91を動かして現像することになり、ブラシ91の圧力を均一化することができ、現像均一性を向上させることができる。
 さらには、フレキソ印刷版原版32を搬送しながら、ブラシ91を平面方向に移動させて現像することにより、現像に必要なブラシ面積を減らすことができるため、洗い出し装置を簡略化できる。
 なお、ブラシ91の大きさは、フレキソ印刷版原版32に比して小さければ、特に限定されるものではない。ブラシ91の基体の外形が円の場合、直径DB(図12参照)が30mm~500mmであることが好ましく、直径DBが100~400mmであることがより好ましく、直径DBが200~400mmであることが最も好ましい。
 なお、ブラシ91の基体の形状が円形以外のブラシ形状においては、円相当径、すなわち、ブラシ面積相当する直径を上述の基体の外形が円の場合の直径とする。
 また、ブラシ91は回転して現像するものであるが、ブラシ91の回転数は10rpm(revolutions per minute)~2000rpmであることが好ましく、より好ましくは、20~800rpmであり、更に好ましくは30~200rpmである。
 ブラシ91の回転数を高くして、回転速度を速くすることにより、上述のように現像速度を高めることができ、現像均一性も向上する。
 ここで、現像カスの付着のメカニズムについては、現像の際に、ブラシ91内に堆積し、何らかのタイミングでフレキソ印刷版原版32に転写されて、現像カスが付着すると推定される。このため、現像カスはブラシ91内から効率良くブラシ91外に排出する必要がある。そこで、ブラシ91の回転数が高いと、回転によりブラシ91内の洗い出し液がブラシ91外に排出されやすくなり、ブラシ91内の現像カスを効率よくブラシ91外に排出することができる。
 また、ブラシ91の回転数は固定値であることに限定されるものではなく、可変できるものでもよい。ブラシ91の回転数を可変できる場合、例えば、現像の初期から現像終了時において回転数を予め決定しておき、決定された回転数で現像することもできる。
 ブラシ91の基体は、毛を保持するものであり、例えば、束状に植え込まれる。基体は、毛を保持することができ、かつ洗い出し液Qにより変質しないものであれば、特に限定されるものではない。
 ブラシ91の毛の材質は、特に限定されるものではなく、例えば、シュロ等の天然繊維、金属、ポリアミド、ポリエステル、塩化ビニル、塩化ビニリデン、ポリイミド、ポリアクリロニトリル等、繊維状にできるものならいずれも好適に用いられる。
 ブラシの毛の繊維径としては、10μ~1mm程度が好ましく、束状に植え込まれても、数本以内に独立して植え込まれていてもよい。植え込み間隔としては、1~20mm程度が好ましく、束状で植え込まれている場合、その束の直径は1~10mm程度が好ましい。また、ブラシの毛の長さは2~50mm程度が好ましく、より好ましくは5~25mmである。ブラシの毛の長さが5~25mmであると、搬送用の先端リーダー92及び後端リーダー93を通過させることができ、さらには、ブラシ力が強くなり独立小点性能が得られ、かつ現像速度も速くなる。
 なお、1つのブラシ91の中で毛の長さが違ってもよく、中心部分の毛が長いことが好ましい。また、1つのブラシ91の中で毛の太さが違ってもよく、1つのブラシ91の中で毛の密度が違ってもよい。
 また、第1の領域D側に配置するブラシの毛の材質に、例えば、ナイロン糸にアルミナ、又は炭化ケイ素等の微細な砥材を添加した毛を用いると、現像の前半に現像速度を速め現像処理時間を短縮することができる。砥材を添加した毛はストレートよりも波毛と呼ばれる直毛ではなくウエーブした毛を用いることができる。砥材が入ることでブラシの摩耗も低減しブラシ寿命を延ばすことができる。市販の毛材の例としては、旭化成アドバンス株式会社のサングリッド(商品名)、東レ株式会社のトレグリッド(商品名)、及びデュポン社のタイネックス(商品名)がある。一方で第2の領域D側に配置するブラシとした場合、砥材の種類によってはフレキソ印刷版原版32に擦り傷を生じる可能性があり、領域で使い分けることができる。
 ブラシ91は、基体に毛が束植されている。基体の中心に対して半径が10mm以内の領域以外の領域に毛が設けられている。すなわち、回転軸Cに対して半径が10mmの領域には毛が設けられておらず、領域以外に毛が設けられていることが好ましい。このようにブラシ91は、回転軸Cに対して半径が10mm以内の領域に毛を設けることなく、半径が10mmを超える領域に毛を設けることが好ましい。
 ブラシ91において、半径が10mm以内の領域に、毛を設けると、現像の際に、現像カスが排出されやすくなり、かつ回転速度も速くなり、独立小点性能が得られるため好ましい。
 ブラシ91は、現像速度の維持ために、基体の30%以上の領域に毛が設けられていることが好ましい。ブラシ91の基体の30%以上の面積に毛が設けられていることを、毛の面積が30%であるという。
 ブラシ91は、上述のように、駆動部により、ブラシ91の回転軸Cがフレキソ印刷版原版32の版面32aを通る状態で回転される。この場合、フレキソ印刷版原版32の版面32aに対する回転軸Cのなす角をθとするとき、角θについて、30°≦θ≦90°であることが好ましく、45°≦θ≦90°であることがさらに好ましく、60°≦θ≦90°が最も好ましい。角θを60°≦θ≦90°とすることにより、フレキソ印刷版原版32の版面32aに対してブラシ91を均一接触させることができ、ブラシ91の圧力を高くしても現象をすることができる。このため、現像均一性と現像速度との両立を図ることができる。このように、ブラシ91の回転軸Cは、フレキソ印刷版原版32の版面32aに対して垂直であることが最も好ましい。
 角θは以下のように得ることができる。まず、ブラシ91がフレキソ印刷版原版32の版面32aに配置された状態の画像を取得し、画像からブラシ91の回転軸Cに相当する線と、フレキソ印刷版原版32の版面32aに相当する線とを取得する。次に、この2つの線のなす角を求める。これにより、角θを得ることができる。
 なお、ブラシ91の回転軸Cがフレキソ印刷版原版32の版面32aを通る状態とは、回転軸C又は回転軸Cを延長した場合に、フレキソ印刷版原版32の版面32a、又はフレキソ印刷版原版32の版面32aを拡張した面を通ることをいい、ブラシ91とフレキソ印刷版原版32との配置関係を示している。
 このため、回転軸Cの傾きによっては、ブラシ91の回転軸Cが実際のフレキソ印刷版原版32の版面32aを通らないことがあるが、上述のように、ブラシ91の回転軸Cが、実際にフレキソ印刷版原版32の版面32aを通ることに限定されるものではない。
 なお、ブラシ91は、フレキソ印刷版原版32の版面32aに対する位置が固定されていてもよい。また、フレキソ印刷版原版32の版面32aに対して接近又は離間させる構成でもよい。ブラシ91がフレキソ印刷版原版32の版面32aに対して接近又は離間できることにより、フレキソ印刷版原版32の版面32aに対するブラシ91の圧力を調整することができる。これにより、ブラシ91の圧力を高くすることができ、現像速度を向上させることができる。
 なお、ブラシ91の圧力を高くする場合、ブラシ91の毛の材質、毛の長さ、毛の太さ等を圧力に応じたものとすることが好ましい。1つのブラシ91の中で中心部分の毛を長くしたり、1つのブラシ91の中で毛の太さを変更したり、1つのブラシ91の中で毛の密度を変更したりしてもよい。
 また、ブラシ91がフレキソ印刷版原版32の版面32aに対して離間できることにより、ブラシ91をフレキソ印刷版原版32の版面32aから浮かせることができる。これにより、ブラシ91の現像カスが付着した場合に、ブラシ91から現像カスを取り除くことができる。
 ブラシ91の動作については、現像時にブラシ91が常時動くようにしてもよく、フレキソ印刷版原版32が現像槽84に搬送されたときにだけブラシ91が回転するようにしてもよい。この場合、例えば、フレキソ印刷版原版32を検出するセンサ(図示せず)を、現像槽84の上方に設け、フレキソ印刷版原版32の搬送タイミングと搬送速度とを利用して、ブラシ91に到達する時期を特定してブラシ91を回転させて現像をすることができる。
 また、例えば、フレキソ印刷版原版32の外と、フレキソ印刷版原版32の版面32aの上方とを、ブラシ91の退避場所として利用することができる。ブラシ91の退避場所への移動は駆動部によりなされ、駆動部がフレキソ印刷版原版32からブラシ91を退避させる。フレキソ印刷版原版32からブラシ91を退避させることにより、現像カスの付着が抑制されるため好ましい。
 フレキソ印刷版原版32の外を退避場所とした場合、ブラシ91を単にフレキソ印刷版原版32の版面32aから浮かせて退避した場合に比して、フレキソ印刷版原版32の版面32aに現像カスが再度付着しにくくなり、現像カスの付着をさらに抑制することができる。
 なお、現像カスを除去する場合、退避場所にブラシ91を移動させること以外に、現像時間、及び現像処理面積等の退避条件を設定しておき、退避条件を満たした場合に、ブラシ91を退避場所に移動させる構成としてもよい。この場合、例えば、フレキソ印刷版原版32を検出するセンサ(図示せず)を、現像槽84の上方に設け、駆動部に退避条件を設定しておき、フレキソ印刷版原版32の搬送タイミングと搬送速度とを利用して、フレキソ印刷版原版32の投入量を特定して、ブラシ91の退避を制御することができる。
 また、ブラシ91内の現像カスを効率よくブラシ91外に排出するために、ブラシ91の退避場所で、ブラシ91に洗い出し液を供給し、現像カスをブラシ91外に排出させるようにしてもよい。
(リンス部)
 リンス部82は、現像部81から搬出された現像済みのフレキソ印刷版原版32の版面32aに残ったラテックス成分及びゴム成分等の残留物を、洗い出し液等のリンス液を用いて除去するものである。リンス部82においてフレキソ印刷版原版32の版面32aに残ったラテックス成分及びゴム成分等の残留物を、洗い出し液等のリンス液を用いて除去することをリンス工程という。
 現像部81から、現像済みのフレキソ印刷版原版32が搬送されて現像槽84の外部に搬送されて、リンス部82で処理される。
 リンス部82は、リンス液供給部82aと、液切ノズル82bとを有する。リンス液供給部82aと、液切ノズル82bとは、それぞれ図8に示すリンス液供給部77aと、液切ノズル77bと同様の構成であるため、その詳細な説明は省略する。
 リンス部82は、例えば、現像済みのフレキソ印刷版原版32の版面32aに、リンス液がリンス液供給部82aから、例えば、スプレー状にフレキソ印刷版原版32の版面32aにかけられて、上述の残留物が洗い流される。リンス液供給部82aから供給された現像疲労液Qw及び洗い流された上述の残留物は現像槽84に溜まる。
 リンス部82は、現像部から搬出された現像済みのフレキソ印刷版原版32上に残存する洗い出し液による液膜に対してリンス液が供給されるように設けられていることが好ましい。
 洗い出し液による液膜をリンス液とともに現像槽84に流入しやすくする理由から、リンス液が供給される位置は、洗い出し液Qの液面Qsから50cm以下が好ましく、30cm以下がより好ましく、15cm以下がさらに好ましい。
 例えば、図10においては、リンス液が供給される位置は、液面から10cmの位置である。
 リンス部82から供給された、使用済みのリンス液を現像槽84に流入させることにより、全体の廃液量を減らすことができる。特に、搬送経路が上下方向になる場合には、廃液量を減らす効果が大きい。このため、リンス工程においても、使用済みのリンス液を現像槽84に流入させることが好ましい。
 リンス液が供給されるフレキソ印刷版原版の単位面積当たりに供給されるリンス液のリンス液供給量としては、0.3~7kg/mで噴霧することが好ましく、0.5~4kg/mがより好ましい。上述のリンス液供給量を0.3kg/m以上とすることにより、現像済みのフレキソ印刷版原版32の版面32aに残った上述の残留物を安定に洗い流すことができる。一方、上述のリンス液供給量を7kg/m以下とすることにより、現像槽84へのリンス液の流入量が減り、廃液量を減らすことができる。
 リンス液として、供給される洗い出し液Qは別の槽(図示せず)で新たに作製された洗い出し液Qであってもよい。
 洗い出し装置12cは、現像槽84に、フレーム83に沿って仕切り部材100が設けられている。仕切り部材100により、現像槽84の底面84bと、仕切り部材100の端部100aとの間84gで、フレキソ印刷版原版32が洗い出し液Qに進入する側と、フレキソ印刷版原版32が洗い出し液Qから排出される側とに分けられる。すなわち、仕切り部材100により、現像槽84は第1の槽部Mと第2の槽部Mとが間84gで連通される構成となる。このため、現像槽84において、フレキソ印刷版原版32が洗い出し液Qに進入する側である第1の槽部Mの液面に浮遊する固形分が、フレキソ印刷版原版32が洗い出し液Qから排出される側である第2の槽部Mの液面に移動することが防止される。これにより、第2の槽部Mは第1の槽部Mに比して、比較的固形分量が少ない状態を保つことができる。なお、洗い出し液Qは、上述のように現像槽84の間84gを通ることができる。
 また、第2の槽部Mに、洗い出し液Qが補充ポンプ74により補充される。これにより、現像槽84に貯留された洗い出し液Qは、現像槽84の間84gを通り、フレキソ印刷版原版32が進入する第1の槽部M側に洗い出し液Qを押し出す。このことにより、例えば、洗い出し液Qがオーバーフローして、現像槽84からタンク(図示せず)に移動する。このとき、洗い出し液Qに固形分が含まれていれば、固形分がフィルター59に捉えられ、固形分が取り除かれた洗い出し液Qが、再生洗い出し液として循環ポンプ98に移送される。
 また、現像槽84をオーバーフローした洗い出し液Q又は、現像された洗い出し液Qである現像疲労液Qwが接続管95aを通って廃液タンク95に移送される。
 規制部材101は、第1の領域D及び第2の領域Dのうち、少なくとも一方に、フレキソ印刷版原版32の幅を横切るように交差する方向に流れる洗い出し液Qの流路を規制する部材である。規制部材101により、第1の領域D及び第2の領域Dにおける洗い出し液Qが流れる細長い流路が形成される。この流路は、規制部材101を設けないときよりも、洗い出し液Qが流れる範囲を狭くする。これにより、洗い出し液Qを流す際に、洗い出し液Qの拡散が抑制され、洗い出し液Qの流速の低下が抑制される。
 また、規制部材101を設けることにより、現像槽84の容量を小さくすることなく洗い出し液Qの流速の低下を抑制できる。
 規制部材101は、現像槽84を液面Qsから見た場合、四角形状の部材であり、ブラシ91に対して、隙間をあけて配置されている。この隙間が、洗い出し液Qの流路となる。
 なお、規制部材101は第1の領域D及び第2の領域Dのうち、少なくとも一方に設ければよい。しかしながら、第1の領域D及び第2の領域Dのうち、フレキソ印刷版原版32が排出される第2の領域Dに規制部材101を設けることが好ましい。
 また、規制部材101を設ける範囲としては、図13に示すように供給口97からオーバーフロー口99bに向かって直線を形成するように配置されることが好ましい。規制部材101の液界面部分に凹凸があると流れを阻害する。また、規制部材101により供給口97からオーバーフロー口99b間以外の液界面は流れが妨げられて浮遊物が滞留しやすいことから、流路を形成しない液界面を覆う大きさであることが好ましい。
 洗い出し装置12cでは、樹脂凝集物が接触する部分は、例えば、現像槽84における洗い出し液Qの気液界面である。すなわち、洗い出し液Qの液面Qsが現像槽84と接する部分である。また、例えば、仕切り部材100の側面100b及び規制部材101の側面101bにおける洗い出し液Qの気液界面である。すなわち、洗い出し液Qの液面Qsが、仕切り部材100の側面100b及び規制部材101の側面101bと接する部分ある。また、現像槽84の内壁面における洗い出し液Qの気液界面である。すなわち、洗い出し液Qの液面Qsが現像槽84と接する部分である。また、タンク25の内壁25a(図1参照)も、上述の洗い出し装置12と同様に樹脂凝集物が接触する部分である。
 なお、樹脂凝集物が接触する部分は、樹脂凝集物を含む洗い出し液と空気の気液界面又は樹脂凝集物を含む洗い出し液との接触及び乾燥が繰り返される洗い出し装置の一部である。洗い出し装置の中でも、特に、現像槽、リンス部、又は乾燥部の一部が、樹脂凝集物が接触する部分である場合に、上述のフレキソ印刷版原版の未露光部が、洗い出し液を用いた現像によって除去されることにより発生する樹脂凝集物の付着を抑制し、樹脂凝集物が付着しても容易に洗浄できる等の効果を発揮する。
 樹脂凝集物が接触する部分は、上述のように、臨界表面張力が31mN/m以下、かつ動摩擦係数が0.2以下、又は平均分子量が75万~600万のポリエチレンにより構成されている。樹脂凝集物が接触する部分は、上述の洗い出し装置12と同様の組成のもので構成することができる。
 このため、洗い出し液Qの液面Qsが現像槽84と接する部分、及び仕切り部材100の側面100b及び規制部材101の側面101bは、臨界表面張力が31mN/m以下、かつ動摩擦係数が0.2以下、又は平均分子量が75万~600万のポリエチレンにより構成されている。また、洗い出し液Qの液面Qsが現像槽84と接する部分、及び仕切り部材100の側面100b及び規制部材101の側面101bは、例えば、パーフルオロアルコキシアルカン(PFA)、ポリテトラフルオロエチレン(PTFE)及び、平均分子量が70万以上のポリエチレンからなる群から選ばれる少なくとも1つにより構成される。洗い出し液Qの液面Qsが現像槽84と接する部分、及び仕切り部材100の側面100b及び規制部材101の側面101bは、耐摩耗性の観点から、平均分子量が75万~600万のポリエチレンで構成される。
 なお、樹脂凝集物が接触する部分は、洗い出し液Qの液面Qsが現像槽84と接する部分は、現像槽84と一体構成でもよく、また、別体構成でもよい。仕切り部材100の側面100b及び規制部材101の側面101bについては、仕切り部材100及び規制部材101を、臨界表面張力が31mN/m以下、かつ動摩擦係数が0.2以下、又は平均分子量が75万~600万のポリエチレンにより構成してもよい。仕切り部材100の側面100b及び規制部材101の側面101bを、臨界表面張力が31mN/m以下、かつ動摩擦係数が0.2以下、又は平均分子量が75万~600万のポリエチレンにより構成してもよい。
<洗い出し方法>
 洗い出し装置12cの洗い出し方法について説明する。
 まず、露光装置(図示せず)によりフレキソ印刷版原版32の版面32aを画像様露光、すなわち、特定のパターンで露光する。
 洗い出し装置12cでは、例えば、先端リーダー92が、1対の搬送チェーン86の、それぞれの固定部に引掛ける等して固定されている。例えば、後端リーダー93が、搬送チェーン86の固定部に磁石を用いて固定されている。これにより、先端リーダー92及び後端リーダー93は、搬送部80により搬送路を搬送される。
 フレキソ印刷版原版32の先端が先端リーダー92に固定され、後端が後端リーダー93に固定される。フレキソ印刷版原版32が、先端リーダー92及び後端リーダー93に固定された状態で、ターンバー89aを下げた状態から上げてフレキソ印刷版原版32に張力を付与する。このように、リーダーにフレキソ印刷版原版32を固定し、フレキソ印刷版原版32がリーダーに固定された状態でフレキソ印刷版原版32の長さが伸びる方向に力を作用させて、フレキソ印刷版原版32を固定した後に、フレキソ印刷版原版32にかかる張力を、フレキソ印刷版原版32を固定する際のフレキソ印刷版原版32にかかる張力よりも大きくする。
 次に、フレキソ印刷版原版32が搬送経路Dpに沿って搬送され、フレキソ印刷版原版32が洗い出し液Q中に浸漬され、かつ搬送された状態で、現像部81のブラシ91により、フレキソ印刷版原版32の未露光部を除去して現像をする。ブラシ91の動作は上述の通りであるため、その詳細な説明は省略する。現象工程では、現像疲労液Qwが発生する。
 そして、フレキソ印刷版原版32が現像槽84の第2の槽部Mから搬出される。フレキソ印刷版原版32が搬送された状態でリンス部82により、フレキソ印刷版原版32の版面32aに、リンス液がかけられて版面32aの残留物が除去される。現像が1度であれば、この時点で、先端リーダー92及び後端リーダー93の固定を解除して、フレキソ印刷版原版32を先端リーダー92及び後端リーダー93から取り外す。現像が複数回であれば、フレキソ印刷版原版32を周回して搬送し、再度、現像槽84の第1の槽部Mにフレキソ印刷版原版32を進入させて現像を実施する。予め定められた回数に達する迄、繰り返し、現像工程とリンス工程とを行う。この場合、第1の槽部M及び第2の槽部Mのうち、少なくとも一方、好ましくは第2の槽部Mにおいて、洗い出し液Qを、フレキソ印刷版原版32の幅を交差する方向に流す。すなわち、洗い出し液Qを方向F(図13参照)に流す。これにより、フレキソ印刷版原版32の版面32aに固形分が付着することが抑制される。
 なお、フレキソ印刷版原版32を複数周回させる場合には、第2の槽部Mでフレキソ印刷版原版32の版面32aに固形分の付着が抑制されても、第1の槽部Mの液面に固形分が浮遊している場合、フレキソ印刷版原版32に固形分が付着する可能性が高くなる。このため、第1の槽部M及び第2の槽部Mの両方で、洗い出し液Qを方向F(図13参照)に流すことが好ましい。
 また、洗い出し装置12cでは、現像槽の洗い出し液Q中の固形分濃度が6.3%でも、フレキソ印刷版原版32に固形分が付着しなくなった。さらに、この状態で、現像処理を継続すると、洗い出し液Qの液面Qsの凝集物がオーバーフロー口99bに設けられたフィルター59で効率よく除去される。このため、洗い出し液Q中の固形分濃度は、例えば、6.3%から4.8%に低下した。オーバーフロー口99bのフィルター59はポンプ26の吐出先に設けたフィルター27の負荷を軽減すること、及び洗い出し液Q中に分散する固形分、樹脂凝集物の濃度を下げる効果が認められる。
 洗い出し装置12cのように、フレーム83の周囲を周回する搬送経路Dpとすることにより、フレキソ印刷版原版32を一方向に搬送する搬送経路のものに比して、設置面積を小さくすることができる。
 フレーム83の部材83aと梁部材83bとの大きさを変えることにより、フレキソ印刷版原版32の大きさに対応することができ、フレキソ印刷版原版32が大きくなっても、洗い出し装置12cの構成が複雑になることもない。
 さらに、図10に示すようにフレーム83を立てた状態とし、フレキソ印刷版原版32を現像槽84の洗い出し液Qの液面に対して垂直に搬送する構成とすることにより、フレーム83を図10に示す状態から90°回転させた状態に比して接地面積を小さくでき、省スペース化できる。しかも、搬送経路Dpが長くなっても洗い出し装置12cが大型化せずに、接地面積を小さくでき、省スペース化できる。なお、フレーム83を図10に示す状態から90°回転させた状態では、現像する場合、洗い出し液Q中に浸漬する領域を多くする必要があり、現像槽84も大きくする必要がある。しかしながら、フレーム83を図10に示す状態から90°回転させた状態でも、洗い出し装置12cの容積は小さい。このため、洗い出し装置12cは、フレーム83の配置状態によらず装置構成が小さく、省スペース化できる。
 また、フレキソ印刷版原版32を現像槽84の洗い出し液Qの液面に対して垂直に搬送することを、縦型搬送という。
 さらに、フレキソ印刷版原版32を先端リーダー92及び後端リーダー93から取り外す際に、ピン62d、63dから外す構成であり、座屈することがない。また、フレキソ印刷版原版32を洗い出し液Q内に浸漬しても、接着層を用いていないので、脱離することもなく、フレキソ印刷版原版に対する現像等の処理を安定してできる。
 フレキソ印刷版原版32を先端リーダー92及び後端リーダー93に固定し、かつ張力付与部で張力を付与した状態で、搬送しながら、洗い出し液を用いて現像をする。このため、フレキソ印刷版原版32の張力変動を抑制して、張力が安定した状態で現像処理を実施でき、フレキソ印刷版原版32に対する現像等の処理を安定してできる。
 なお、フレキソ印刷版原版32の進行方向に対して伸縮するリーダー機構部を設けることにより、張力がより安定した状態で現像処理を実施することができる。これにより、フレキソ印刷版原版に対する現像等の処理をより安定してできる。
 洗い出し装置12cでは、搬送チェーン86を用いてフレキソ印刷版原版32を搬送しており、装置構成が複雑になることもなくメンテナンス性に優れる。
 また、フレキソ印刷版原版32を搬送している状態で現像工程を行うことにより、ブラシを小型化でき、洗い出しの生産性を高めることができる。印刷版を固定してブラシのみ可動する従来方法は印刷版の大きさに対応した広い面積のブラシを用意するか、小型のブラシを用いる場合はブラシの数を増やすかブラシの稼働範囲を大きくする必要があった。印刷版原版を搬送すると小型のブラシでも同等の処理能力を得ることができる。さらには、図に示されていない処理液中の直線の搬送路Dpsと湾曲した搬送路Dpc(ターン部)にブラシを増設することが可能で、ブラシを増やした分の処理時間が短縮されるため印刷版原版の搬送速度を速くすることが可能になり、洗い出し装置12cは生産性が高くなる。
 しかも、洗い出し液Q中でフレキソ印刷版原版32を現像することにより、ブラシ91に現像カスが固着することが抑制され、メンテナンスの頻度を少なくすることができる。これにより、メンテナンス負荷を小さくでき、洗い出し装置12cはメンテナンス性が優れる。
 なお、メンテナンスの頻度を少なくできることから、例えば、月平均、又は年平均の現像処理を多くすることができ、この点からも洗い出し装置12cは生産性が高い。
 以上のように、固形分量が高い洗い出し液、すなわち、洗い出し液中の樹脂凝集物が多い状態でもフレキソ印刷版原版32にカス付着なく現像処理できる。この結果、水道水又は洗剤補充希釈液等の補充液量を削減し、母液交換回数も減らすことができ、総廃棄物を減らした環境負荷の少ない洗い出し装置を実現できる。
 現像液固形分濃度と廃液量の関係として、高い固形分濃度でもカス付着を生じなければ廃液量は低減しランニングコストを下げられる。
 例えば、食洗器用洗剤フィニッシュ0.5%を用いて、補充水を7.0L/mとしてフレキソ印刷版原版の未露光部の削り出し量450g/mで、現像処理した時の現像槽の固形分濃度は5.8%(洗剤固形分込みで固形分濃度は6.3%)になる。さらにカスが11.5%(洗剤固形分込みで12.0%)でも、フレキソ印刷版原版に付着しないようにできると、補充水は3.3L/mまで減らすことができる。これにより、廃液が3.7L/m削減でき、環境負荷の低減、ランニングコストの低減を実現できる。
 一方で、固形分濃度5.0%(洗剤固形分込みで固形分濃度は5.5%)を超えると、現像処理したフレキソ印刷版原版にカスが付着する状態になった場合、現像槽の液を全て新液に交換して洗浄する必要があり、総廃棄物量が著しく増加するが、洗い出し装置では、このようなことがない。
 洗い出し装置12cでは、仕切り部材100及び規制部材101が設けられているため、洗い出し液Qの流速の低下を抑制でき、現像済のフレキソ印刷版原版32の版面32aに、固形分がより一層付着しにくくなる。
 洗い出し方法では、再生処理装置14を用いて樹脂凝集物が取り除かれた、使用済みの洗い出し液も用いられる。
 なお、洗い出し方法において、再生処理装置14により樹脂凝集物を取り除くタイミングは、例えば、タンク25内の洗い出し液Qの固形分濃度が設定された濃度を超えた場合、又はフレキソ印刷版原版32の処理面積が設定された処理面積を超えた場合である。ポンプ16により、タンク25内の使用済みの洗い出し液を、再生処理装置14の回転体36に供給し、上述の再生処理方法の第1の例のように、使用済みの洗い出し液から樹脂凝集物を取り除き、配管15bを通り、樹脂凝集物が取り除かれた使用済みの洗い出し液がタンク25に移送される。
 なお、洗い出し装置12cでは、再生処理装置14を、タンク25に接続する構成としたが、これに限定されるものではない。例えば、廃液タンク95と再生処理装置14を接続し、現像疲労液Qwを再生処理装置14に供給して、現像疲労液Qwから上述のように樹脂凝集物17を取り除いて、洗い出し液として再使用してもよい。
 以下、フレキソ印刷版原版について説明する。
(フレキソ印刷版原版)
 フレキソ印刷版原版32は、感光性樹脂層を有するものである。
 なお、フレキソ印刷版原版32は、フレキソ印刷に使用されるフレキソ印刷版を形成するものであり、その構成は特に限定されるものではない。フレキソ印刷版原版32は、厚みが数ミリ程度と薄く、かつ可撓性を有するものである。なお、可撓性を有するとは、力が作用して曲がった状態から、力を除荷した後に、もとの状態に戻ることをいう。フレキソ印刷版原版32の大きさとしては、例えば、800mm×1200mm、1050mm×1500mmである。
 フレキソ印刷版原版32は、水を主成分とする水系洗い出し液で現像可能なもの、水現像型のフレキソ印刷版原版と呼ばれるものであることが好ましい。この場合、洗い出し液は水系洗い出し液である。
 フレキソ印刷版原版32には、水系洗い出し液で現像可能な公知のフレキソ印刷版原版が利用可能であり、フレキソ印刷版原版32としては、表面にブラックレイヤー層が塗布された、CTP(Computer To Plate)対応のフレキソ版材が挙げられる。ブラックレイヤー層が、ブラックマスクを構成する。
 以下、洗い出し液について説明する。
 <洗い出し液>
 洗い出し液は、水系の洗い出し液であり、水を主成分とする。水を主成分とするとは、水の含有量が90質量%以上である。
 洗い出し液は、水のみからなる液であってもよく、また、水を50質量%以上含有し、水に可溶な化合物を添加した水溶液であってもよい。水に可溶な化合物としては、界面活性剤、酸、アルカリ剤等が挙げられる。洗い出し液は、キレート剤も含有する。上述の水系の洗い出し液が、水系洗い出し液に相当する。
 界面活性剤としては、アニオン系界面活性剤、ノニオン系界面活性剤、カチオン系界面活性剤、及び両性系界面活性剤が挙げられ、なかでも、アニオン系界面活性剤が好ましい。
 アニオン性界面活性剤としては、具体的には、ラウリン酸ナトリウム、オレイン酸ナトリウム等の脂肪族カルボン酸塩;ラウリル硫酸エステルナトリウム、セチル硫酸エステルナトリウム、オレイル硫酸エステルナトリウム等の高級アルコール硫酸エステル塩;ポリオキシエチレンラウリルエーテル硫酸エステルナトリウム等のポリオキシエチレンアルキルエーテル硫酸エステル塩;ポリオキシエチレンオクチルフェニルエーテル硫酸エステルナトリウム、ポリオキシエチレンノニルフェニルエーテル硫酸エステルナトリウム等のポリオキシエチレンアルキルアリルエーテル硫酸エステル塩;アルキルジフェニルエーテルジスルホン酸塩、ドデシルスルホン酸ナトリウム、ジアルキルスルホコハク酸ナトリウム等のアルキルスルホン酸塩;アルキルジスルホン酸塩、ドデシルベンゼンスルホン酸ナトリウム、ジブチルナフタレンスルホン酸ナトリウム、トリイソプロピルナフタレンスルホン酸ナトリウム等のアルキルアリルスルホン酸塩;ラウリルリン酸モノエステルジナトリウム、ラウリルリン酸ジエステルナトリウム等の高級アルコールリン酸エステル塩;ポリオキシエチレンラウリルエーテルリン酸モノエステルジナトリウム、ポリオキシエチレンラウリルエーテルリン酸ジエステルナトリウム等のポリオキシエチレンアルキルエーテルリン酸エステル塩;等が挙げられる。これらは単独で用いてもよいし、2種以上を併合して用いてもよい。なお、具体例としてナトリウム塩を挙げたが、特にナトリウム塩に限定されるものではなく、カルシウム塩又はアンモニア塩等でも同様の効果を得ることができる。
 ノニオン系界面活性剤としては、具体的には、ポリオキシエチレンオレイルエーテル又はポリオキシエチレンラウリルエーテル等のポリオキシエチレンアルキルエーテル類、ポリオキシエチレンノニルフェニルエーテル又はポリオキシエチレンオクチルフェニルエーテル等のポリオキシエチレンアルキルフェニルエーテル等、ポリオキシエチレンポリオキシプロピレングリコール類、ポリエチレングリコールモノステアレート又はポリエチレングリコールモノオレート又はポリエチレングリコールジラウレート等の脂肪酸とポリエチレングリコールとのモノ及びジエステル類、ソルビタンモノラウレート又はソルビタンモノオレート等の脂肪酸とソルビタンのエステル類、ポリオキシエチレンソルビタンモノラウレート又はポリオキシエチレンソルビタンモノシテアレート又はポリオキシエチレンソルビタントリラウレート等のソルビタンのポリオキシエチレン付加物と脂肪酸とのエステル類、ソルビットモノパルミテート又はソルビットジラウレート等の脂肪酸とソルビットとのエステル類、ポリオキシエチレンソルビットモノステアレート又はポリオキシエチレンソルビットジオレート等のソルビットのポリオキシエチレン付加物と脂肪酸とのエステル類、ペンタエリスリトールモノステアレート等の脂肪酸とペンタエリスリロトールとのエステル類、グリセリンモノラウレート等の脂肪酸とグリセリンとのエステル類、ラウリン酸ジエタノールアミド又はラウリン酸モノエタノールアミド等の脂肪酸アルカノールアミド類、ラウリルジメチルアミンオキサイド等のアミンオキサイド類、ステアリルジエタノールアミン等の脂肪酸アルカノールアミン類、ポリオキシエチレンアルキルアミン類、トリエタノールアミン脂肪酸エステル類、リン酸塩、炭酸塩、ケイ酸塩等のアルカリ性を示す塩化合物が挙げられる。これらは単独で用いてもよいし、2種以上を併合して用いてもよい。
 カチオン系界面活性剤としては、具体的には、モノステアリルアンモニウムクロライド、ジステアリルアンモニウムクロライド、トリステアリルアンモニウムクロライド等の1級及び2級及び3級アミン塩類、ステアリルトリメチルアンモウムクロライド、ジステアリルジメチルアンモニウムクロライド、ステアリルジメチルベンジルアンモニウムクロライド等の4級アンモニウム塩類、N―セチルピリジニウムクロライド又はN-ステアリルピリジニウムクロライド等のアルキルピリジニウム塩類、N,Nジアルキルモルホリニウム塩類、ポリエチレンポリアミンの脂肪酸アミド塩類、アミノエチルエタノールアミンとステアリン酸とのアミドの尿素化合物の酢酸塩類、2-アルキル-1-ヒドロキシエチルイミダゾリニウムクロライド等が挙げられる。これらは単独で用いてもよいし、2種以上を併合して用いてもよい。
 両性系界面活性剤としては、具体的には、ラウリルアミンプロピオン酸ソーダ等のアミノ酸型、ラウリルジメチルベタイン又はラウリルジヒドロキシエチルベタイン等のカルボキシベタイン型、ステアリルジメチルスルホエチレンアンモニウムベタイン等のスルホベタイン型、イミダゾリニウムベタイン型、レシチン等が挙げられる。これらは単独で用いてもよいし、2種以上を併合して用いてもよい。
 酸としては、具体的には、例えば、塩酸、硫酸、硝酸、リン酸、ギ酸、酢酸、シュウ酸、コハク酸、クエン酸、リンゴ酸、マレイン酸、パラトルエンスルホン酸等の無機酸又は有機酸が挙げられる。
 アルカリ剤としては、具体的には、例えば、水酸化リチウム、水酸化ナトリウム、水酸化マグネシウム、水酸化カリウム、水酸化カルシウム、酸化カルシウム、炭酸ナトリウム、炭酸水素ナトリウム、炭酸カルシウム等が挙げられる。
 キレート剤としては、すなわち、金属封鎖剤としては、具体的には、例えば、クエン酸、エチレンジアミン四酢酸(EDTA)、エチレンジアミン-N,N’-ジコハク酸(EDDS)、L‐グルタミン酸二酢酸(GLDA)、及び、これらのアルカリ金属塩等が挙げられる。
 以下、現像疲労液について詳細に説明する。
 <現像疲労液>
 現像疲労液は、現像に利用された洗い出し液のことであり、使用済みの洗い出し液のことである。現像疲労液は、上述の洗い出し液を用いた現像によってフレキソ印刷版原版の未露光部が除去されることより発生する固形分等を含む洗い出し液、すなわち、固形分等が凝集した樹脂凝集物を含む洗い出し液であれば、特に限定されるものではない。しかしながら、一般的な感光性樹脂層を形成するための従来公知の感光性樹脂組成物を含む現像疲労液も含んでもよい。
 現像により除去される未露光部による未硬化樹脂は、感光性樹脂組成物に含まれる感光性樹脂でもよい。
 また、LAM(Laser Ablation Masking)方式で現像した際の現像疲労液を処理対象とすることが好ましいため、現像により除去される未硬化樹脂は、感光性樹脂組成物に含まれる感光性樹脂であることが好ましい。
 また、このような感光性樹脂組成物としては、感光性樹脂の他に、例えば、重合開始剤、重合性化合物、重合禁止剤、及び可塑剤等を含有する組成物が挙げられるため、現像疲労液は、未硬化樹脂の他に、重合開始剤、重合性化合物、重合禁止剤、及び可塑剤等を含有していてもよい。
 <未硬化樹脂>
 現像疲労液に含まれる未硬化樹脂とは、フレキソ印刷版原版の未露光部が除去されることにより発生する固形分のことである。この固形分は、上述の洗い出し液に分散した感材成分のことである。
 現像疲労液に含まれる未硬化樹脂としては、例えば、水分散性ラテックス、ゴム成分、ポリマー成分、及び未架橋のエチレン性不飽和化合物(重合体)等が挙げられる。
 水分散性ラテックスとしては、ポリブタジエンラテックス、天然ゴムラテックス、スチレン-ブタジエン共重合体ラテックス、アクリロニトリル-ブタジエン共重合体ラテックス、ポリクロロプレンラテックス、ポリイソプレンラテックス、ポリウレタンラテックス、メチルメタクリレート-ブタジエン共重合体ラテックス、ビニルピリジン共重合体ラテックス、ブチル重合体ラテックス、チオコール重合体ラテックス、アクリレート重合体ラテックス等の水分散ラテックス等の水分散ラテックス重合体、又はこれら重合体にアクリル酸もしくはメタクリル酸等の他の成分を共重合して得られる重合体等が挙げられる。
 ゴム成分としては、ブタジエンゴム、イソプレンゴム、スチレン-ブタジエンゴム、アクリロニトリルゴム、アクリロニトリルブタジエンゴム、クロロプレンゴム、ポリウレタンゴム、シリコンゴム、ブチルゴム、エチレン-プロピレンゴム、エピクロヒドリンゴム等が挙げられる。
 ポリマー成分としては、親水性であっても、疎水性であってもよく、具体的には、ポリアミド樹脂、不飽和ポリエステル樹脂、アクリル樹脂、ポリウレタン樹脂、ポリエステル樹脂、ポリビニルアルコール樹脂等が挙げられる。
 洗い出し液より比重の小さい固形分は、例えば、ゴム成分及びラテックス等の感光性樹脂である。
 洗い出し液より比重の大きい固形分は、例えば、カーボン等のオーバーコート層の成分である。
 エチレン性不飽和化合物(重合体)としては、例えば、エチレン性不飽和結合を分子中に有する(メタ)アクリル変性重合体等を挙げることができる。
 (メタ)アクリル変性重合体としては、例えば、(メタ)アクリル変性ブタジエンゴム、(メタ)アクリル変性ニトリルゴム等を挙げることができる。
 「(メタ)アクリル」とは、アクリル又はメタクリルを表す表記であり、後述する「(メタ)アクリレート」とは、アクリレート又はメタクリレートを表す表記である。
 現像疲労液に含まれる未硬化樹脂は特に限定されないが、70質量%以下であることが好ましく、35質量%以下であることがより好ましい。
 <重合開始剤>
 現像疲労液に含んでいてもよい重合開始剤としては、光重合開始剤であることが好ましい。
 上述の光重合開始剤としては、例えば、アルキルフェノン類、アセトフェノン類、ベンゾインエーテル類、ベンゾフェノン類、チオキサントン類、アントラキノン類、ベンジル類、及びビアセチル類等が挙げられ、なかでも、アルキルフェノン類が好ましい。
 アルキルフェノン類の光重合開始剤としては、具体的には、例えば、2,2-ジメトキシ-1,2-ジフェニルエタン-1-オン、1-ヒドロキシ-シクロヘキシル-フェニル-ケトン、及び2-ヒドロキシ-2-メチル-1-フェニル-プロパン-1-オン等が挙げられる。
 現像疲労液に含んでいてもよい重合開始剤の濃度は特に限定されないが、2.0質量%以下であることが好ましく、1.0質量%以下であることがより好ましい。
 <重合性化合物>
 現像疲労液に含んでいてもよい重合性化合物としては、例えば、上述したエチレン性不飽和化合物(重合体)以外のいわゆるモノマー成分に該当するエチレン性不飽和化合物等が挙げられる。
 エチレン性不飽和化合物は、エチレン性不飽和結合を1つ有する化合物であってもよいし、エチレン性不飽和結合を2つ以上有する化合物であってもよい。
 エチレン性不飽和結合を1つ有する化合物としては、具体的には、2-ヒドロキシエチル(メタ)アクリレート、2-ヒドロキシプロピル(メタ)アクリレート、2-ヒドロキシブチル(メタ)アクリレート、3-クロロ-2-ヒドロキシプロピル(メタ)アクリレート、β-ヒドロキシ-β’-(メタ)アクリロイルオキシエチルフタレート等の水酸基を有する(メタ)アクリレート;メチル(メタ)アクリレート、エチル(メタ)アクリレート、プロピル(メタ)アクリレート、ブチル(メタ)アクリレート、イソアミル(メタ)アクリレート、2-エチルヘキシル(メタ)アクリレート、ラウリル(メタ)アクリレート、ステアリル(メタ)アクリレート等のアルキル(メタ)アクリレート;シクロヘキシル(メタ)アクリレート等のシクロアルキル(メタ)アクリレート;クロロエチル(メタ)アクリレート、クロロプロピル(メタ)アクリレート等のハロゲン化アルキル(メタ)アクリレート;メトキシエチル(メタ)アクリレート、エトキシエチル(メタ)アクリレート、ブトキシエチル(メタ)アクリレート等のアルコキシアルキル(メタ)アクリレート;フェノキシエチル(メタ)アクリレート、ノニルフェノキシエチル(メタ)アクリレート等のフェノキシアルキル(メタ)アクリレート;エトキシジエチレングリコール(メタ)アクリレート、メトキシトリエチレングリコール(メタ)アクリレート、メトキシジプロピレングレコール(メタ)アクリレート等のアルコキシアルキレングリコール(メタ)アクリレート;2、2-ジメチルアミノエチル(メタ)アクリレート、2,2-ジエチルアミノエチル(メタ)アクリレート、2-ヒドロキシエチル(メタ)アクリレート、3-クロロ-2-ヒドロキシプロピル(メタ)アクリレート等を挙げることができる。
 エチレン性不飽和結合を2つ以上有するエチレン性不飽和化合物としては、具体的には、1,9-ノナンジオールジ(メタ)アクリレート等のアルキルジオールジ(メタ)アクリレート;ジエチレングリコールジ(メタ)アクリレート等のポリエチレングリコールジ(メタ)アクリレート;ジプロピレングリコールジ(メタ)アクリレート等のポリプロピレングリコールジ(メタ)アクリレート;トリメチロールプロパントリ(メタ)アクリレート、ペンタエリスリトールトリ(メタ)アクリレート、ペンタエリスリトールテトラ(メタ)アクリレート、グリセロールトリ(メタ)アクリレート、エチレングリコールジグリシジルエーテルに不飽和カルボン酸又は不飽和アルコール等のエチレン性不飽和結合と活性水素を持つ化合物を付加反応させて得られる多価(メタ)アクリレート;グリシジル(メタ)アクリレート等の不飽和エポキシ化合物とカルボン酸又はアミンのような活性水素を有する化合物を付加反応させて得られる多価(メタ)アクリレート;メチレンビス(メタ)アクリルアミド等の多価(メタ)アクリルアミド;ジビニルベンゼン等の多価ビニル化合物;等を挙げることができる。
 現像疲労液に含んでいてもよい重合性化合物の濃度は特に限定されないが、30.0質量%以下であることが好ましく、15.0質量%以下であることがより好ましい。
 <重合禁止剤>
 現像疲労液に含んでいてもよい重合禁止剤としては、具体的には、例えば、ハイドロキノンモノメチルエーテル、p-メトキシフェノール、ジ-t-ブチル-p-クレゾール、ピロガロール、t-ブチルカテコール、ベンゾキノン、4,4´-チオビス(3-メチル-6-t-ブチルフェノール)、2,2´-メチレンビス(4-メチル-6-t―ブチルフェノール)、N-ニトロソフェニルヒドロキシアミン第一セリウム塩等が挙げられる。
 現像疲労液に含んでいてもよい重合禁止剤の濃度は特に限定されないが、0.3質量%以下であることが好ましく、0.15質量%以下であることがより好ましい。
 <可塑剤>
 現像疲労液に含んでいてもよい可塑剤としては、例えば、液状ゴム、オイル、ポリエステル、及びリン酸系化合物等が挙げられる。
 液状ゴムとしては、具体的には、例えば、液状のポリブタジエン、液状のポリイソプレン、及びこれらをマレイン酸又はエポキシ基により変性したもの等が挙げられる。
 オイルとしては、具体的には、例えば、パラフィン、ナフテン及びアロマ等が挙げられる。
 ポリエステルとしては、具体的には、例えば、アジピン酸系ポリエステル等が挙げられる。
 リン酸系化合物としては、具体的には、例えば、リン酸エステル等が挙げられる。
 現像疲労液に含んでいてもよい可塑剤の濃度は特に限定されないが、30質量%以下であることが好ましく、15質量%以下であることがより好ましい。
 本発明は、基本的に以上のように構成されるものである。以上、本発明の再生処理装置、洗い出し装置、及びフレキソ印刷版の製造方法について詳細に説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されず、本発明の主旨を逸脱しない範囲において、種々の改良又は変更をしてもよいのはもちろんである。
 以下に実施例を挙げて本発明の特徴をさらに具体的に説明する。以下の実施例に示す材料、試薬、物質量とその割合、及び、操作等は本発明の趣旨から逸脱しない限り適宜変更することができる。したがって、本発明の範囲は以下の実施例に限定されるものではない。
 本実施例では、実施例1~3及び比較例1~6について、図14に示す評価装置110を用いて、カス付着性及び洗浄性を評価した。
 以下、評価装置110について説明する。図14は本発明の実施例に用いた評価装置を示す模式図である。
 図14に示す評価装置110は、内タンク111と、内タンク111を囲む外タンク112とを有する。内タンク111には、一部に、開口部111aが形成されており、開口部111aから、内タンク111内の現像疲労液Qwがオーバーフローして、外タンク112に流出する。外タンク112には配管113が設けられており、配管113にはポンプ114が接続されている。ポンプ114は、内タンク111に達する配管115が接続されている。ポンプ114により、配管115を通して外タンク112内の現像疲労液Qwが内タンク111に供給される。また、内タンク111に、評価サンプル116が配置される。
 カス付着性及び洗浄性の評価は、評価装置110を用い、以下のようにして実施した。
(1)ポンプを1分稼働し、液面がオーバーフローの開口部111aから1cmの高さまで現像疲労液Qwに接触するようにした。
 続いて、(2)ポンプを5分間停止し、その間に液面がオーバーフローの高さまで下がり、幅1cmの部分において再び空気中で乾燥されるようにした。
 上述の(1)と(2)とを1000回繰り返し、上述の幅1cmの部分において現像疲労液の接触と空気中での乾燥が繰り返されるようにした。
 上述の1000回繰り返した後、幅1cmの部分の付着物の有無、及び付着物がある場合はその洗浄性について評価した。
<現像疲労液>
 現像疲労液には、固形分濃度が11.1%の洗い出し液を用いた。洗い出し液には、フィニッシュパワー&ピュアパウダーSP(レキット・ベンキーザージャパン社製)の水溶液を用いた。
 なお、固形分濃度は、現像疲労液を定量サンプリングして、温度95℃のオーブンにて24時間乾燥固化し、オーブンから取り出して室温で5分間冷却してから質量測定し、乾燥前後の質量から算出した。固形分濃度は、樹脂凝集物の濃度に対応するものである。
[カス付着性の評価]
 カス付着性は、評価サンプルへの付着物の有無を目視にて確認した。付着物がないものをAとし、付着物があるものをBとした。その結果を下記表1に示す。
[洗浄性の評価]
 洗浄性は、評価サンプルへの付着物があるものについて、保護手袋した指で軽く1~2往復、擦れば剥がれるものをAとした。保護手袋した指で3往復以上の擦らないと剥がれないものをBとした。その結果を下記表1に示す。
 以下、実施例1~3及び比較例1~6について説明する。
 (実施例1)
 実施例1は、評価サンプルにポリテトラフルオロエチレン(PTFE)を用いた。
 具体的には、三井・ケマーズフロロプロダクツ株式会社製PTFEの807NXを用いた。
 実施例1は、臨界表面張力が18mN/m、かつ動摩擦係数が0.1であった。
 なお、臨界表面張力は、「JIS K6768 プラスチック-フィルム及びシート-ぬれ張力試験方法」に基づいて、富士フイルム和光純薬株式会社製ぬれ表面張力試験用混合液を用いて測定した。
 具体的には、試験片の上に試験用混合液を数滴滴下して、直ちにワイヤバー、綿棒又はブラシを使用して試験用混合液を広げた。溜まりを作らないで薄層を形成する程度の液量にした。試薬を塗布したのち2秒経過した時点での液膜の中央部の状態で判定した。塗布した液膜が破れを生じないで、もとの状態を維持しているとき、「ぬれている」と判定し、破れが生じているときは、"ぬれていない"と判定した。この操作を少なくとも3回繰り返し,試験片の表面を正確に2秒間でぬらすことができる混合液を選んだ。選ばれた混合液の表面張力を固体のぬれ張力とした。例えば、31.0mN/mぬれ張力試験用混合液(試薬)にて「ぬれている」と判定したもの、若しくは、表面張力の異なる試薬を滴下して接触角を測定し、試薬の表面張力対接触角(cosθ)でプロットして近似直線を、cosθ=1(接触角ゼロ)に外挿した時の表面張力(臨界表面張力)が31mN/m以下である。なお、接触角の測定は、協和界面科学株式会社の接触角計を用いて測定した。表面張力の異なる試薬を滴下して接触角を測定し、試薬の表面張力対接触角(cosθ)でプロットして近似直線を、cosθ=1(接触角ゼロ)に外挿した時の表面張力を臨界表面張力とする測定方法は、Zismanプロット(ジスマンプロット)と呼ばれる方法で公知のZismanの臨界表面張力を示す。
 動摩擦係数は、引張り試験機(株式会社島津製作所 オートグラフ)を用いた試験装置を(JIS K7125に従って)組み立て、試験テーブル上にステンレス鋼製誘導路を想定したステンレス鋼板(相手材としてSUS304板)を用いて測定した。
 臨界表面張力及び動摩擦係数は、いずれも測定時の環境は常温(20~25℃)とした。
 (実施例2)
 実施例2は、評価サンプルにパーフルオロアルコキシアルカン(PFA)を用いた。具体的には、三井・ケマーズフロロプロダクツ株式会社製PFAの451HP-Jを用いた。
 実施例2は、臨界表面張力が18mN/m、かつ動摩擦係数が0.2であった。
 (実施例3)
 実施例3は、評価サンプルに超高分子量ポリエチレンを用いた。
 具体的には、日東電工株式会社製の超高分子量ポリエチレンフィルム・テープ No.440(品番)を用いた。
 実施例3は、臨界表面張力が31mN/m、かつ動摩擦係数が0.2であった。
 (比較例1)
 比較例1は、評価サンプルにテトラフルオロエチレン・ヘキサフルオロプロピレン共重合体(FEP)を用いた。具体的には三井・ケマーズフロロプロダクツ株式会社製FEPの100Xを用いた。
 比較例1は、臨界表面張力が18mN/m、かつ動摩擦係数が0.3であった。
 (比較例2)
 比較例2は、評価サンプルにMCナイロン(登録商標)を用いた。具体的には三菱ケミカルアドバンスドマテリアルズ株式会社製MC901を用いた。
 比較例2は、臨界表面張力が41mN/m、かつ動摩擦係数が0.15であった。
 (比較例3)
 比較例3は、評価サンプルにSUS304板を用いた。
 比較例3は、臨界表面張力が36mN/m、かつ動摩擦係数が0.53であった。
 空気中にさらされた金属の表面は金属酸化物が形成されており、金属酸化物の表面には化学吸着した水分子があり、これに水素結合した多分子層の水が物理吸着するため、環境の湿度によって測定される臨界表面張力にばらつきを生じたが36mN/m以下になることはなかった。
 表面が不動態を生じていない酸化されていない実際の金属表面の単位面積当たりの表面自由エネルギーは500mJ/m以上(=表面張力500mN/m以上)の高エネルギー表面になっている。一方でプラスチック類の表面自由エネルギーは低い値を示す。高分子材料は水の吸着も殆どなく、環境物質による材質表面の変化がないため臨界表面張力は、Zismanの臨界表面張力に近い値を示す。ステンレス鋼及びアルミニウムは、純粋な金属そのものの臨界表面張力が測定されるのではなく、空気又は湿気の影響を受けて酸化物又は吸着物に覆われた金属表面を測定している。ステンレス鋼は含まれるクロムが表面で酸素と結合して不動態を形成している。一方で材質表面が環境物質による吸着又は酸化を受けないPTFE、PFA、及び超高分子量ポリエチレンは本来の低い臨界表面張力を保つことができる。
 (比較例4)
 比較例4は、評価サンプルにアルミニウム板を用いた。
 アルミニウム板は、JIS H4000:2006による A5052を用いた。
 比較例4は、臨界表面張力が37mN/m、かつ動摩擦係数が0.34であった。
 (比較例5)
 比較例5は、評価サンプルに硬質塩化ビニール板を用いた。
 硬質塩化ビニール板は、三菱ケミカルインフラテック株式会社の商品名 ヒシプレート PVCプレート(一般工業用)を用いた。
 比較例5は、臨界表面張力が39mN/m、かつ動摩擦係数が0.25であった。
 (比較例6)
 比較例6は、評価サンプルにアクリル樹脂板を用いた。
 アクリル樹脂板は、三菱ケミカル株式会社の商品名 アクリライトを用いた。
 比較例6は、臨界表面張力が39mN/m、かつ動摩擦係数が0.48であった。
Figure JPOXMLDOC01-appb-T000001
 表1に示すように、実施例1及び2は、比較例1~6に比してカス付着性及び洗浄性が優れていた。
 実施例3は、付着物があったが、付着物は簡単に剥がすことができた。
 比較例1~6は、いずれも臨界表面張力及び動摩擦係数の範囲を満たすものではなく、付着物があった。さらには、付着物を簡単に剥がすことができなかった。
 なお、実施例1~3のうち、実施例3、実施例2、及び実施例1の順で加工しやすい。すなわち、実施例3が最も加工しやすく、加工成形が優れていた。
 また、実施例1~3は、実施例3が最も耐傷性が優れていた。すなわち、付着物を剥がす際に擦った場合、傷が付きにくい。
 上述のように、実施例1~3では、実施例1(PTFE)、及び実施例2(PFA)は、凝集物の付着そのものを抑制できる点で優れていた。実施例3(超高分子量ポリエチレン)は、付着物は生じるが剥がれやすかった。さらに、実施例3は、加工成形しやすい点、及び耐傷性が強い点で優れていた。
 10 処理システム
 12、12a、12b、12c 洗い出し装置
 14 再生処理装置
 15a、15b 配管
 16 ポンプ
 17 樹脂凝集物
 20 現像槽
 20a 開口
 20b 下面
 20d 部分
 21 配管 28 配管
 22 現像ブラシ
 22a 基体
 22b 毛
 22c 回転軸
 24 リンス部
 25 タンク
 25a 内壁
 26 ポンプ
 27、59 フィルター
 29a、44、71 ブラシ
 29b 供給口
 30 支持板
 31 遠心分離機
 32 フレキソ印刷版原版
 32a 版面
 32b 裏面
 32c 先端
 33 誘導路
 33a 内部
 34 台
 35 ケース
 36 回転体
 36a 開口部
 36b 胴部
 36c 傾斜部
 36d 底部
 36e 内壁
 37 シャッター
 38a インサイドディスク
 38b 分離板
 39 スクレーパー
 40 回収容器
 42 現像槽
 42b 底面
 42c、42d、42e 側面
 42f 側面
 42g 内壁面
 42h 部分
 43 蓋
 43b 裏面
 44、71 ブラシ
 44a 基体
 44b 毛
 45a 供給口
 45b 吹出口
 46a 取出口
 46b 吸込口
 49 ヒーター
 50 第1のバルブ
 50b 第5のバルブ
 51、53、55、57 配管
 52 第2のバルブ
 54 第3のバルブ
 56 第4のバルブ
 58 送液口
 60 モーター
 62 クランク
 64 固定部材
 65 支持板
 66a 配管
 67 流れ作製部
 67a 第1の流れ作製部
 67b 第2の流れ作製部
 68、70 現像部
 72 搬送ローラー
 73 接続管
 74 補充ポンプ
 75 補充タンク
 76 支持体
 77 リンス部
 77a リンス液供給部
 77b 液切ノズル
 80 搬送部
 81 現像部
 82 リンス部
 82a リンス液供給部
 82b 液切ノズル
 83 フレーム
 83a 部材
 83b 梁部材
 84 現像槽
 84b 底面
 84c、84d 側面
 84g 間
 85 ギア
 85a シャフト
 86 搬送チェーン
 87 搬送駆動部
 88 張力調整部
 89a、89b ターンバー
 90 背板部
 91 ブラシ
 91a 回転軸部
 92 先端リーダー
 93 後端リーダー
 95 廃液タンク
 95a 接続管
 96、97 供給口
 96b、97a、97b 配管
 98 循環ポンプ
 99b オーバーフロー口
 100 仕切り部材
 100a 端部
 100b、101b 側面
 101 規制部材
 110 評価装置
 111 内タンク
 111a 開口部
 112 外タンク
 113、115 配管
 114 ポンプ
 116 評価サンプル
 C 回転軸
 D 搬送方向
 D 第1の領域
 D 第2の領域
 D 進行方向
 Di 搬入方向
 Dp 搬送経路
 Dpc、Dps 搬送路
 Dw 方向
 F 方向
 M 第1の槽部
 M 第2の槽部
 Mb 揺動幅
 Q 洗い出し液
 Qs 液面
 Qw 現像疲労液
 r 回転方向

Claims (16)

  1.  感光性樹脂層を有する、画像様露光後のフレキソ印刷版原版の未露光部が、水を主成分とする洗い出し液を用いた現像によって除去されることにより発生する樹脂凝集物を含んだ使用済みの洗い出し液から、前記樹脂凝集物を取り除く再生処理装置であって、
     前記使用済みの洗い出し液から前記樹脂凝集物を分離するための回転体を有する遠心分離機と、前記遠心分離機からの前記樹脂凝集物が通る誘導路とを有し、
     前記樹脂凝集物が接触する部分が、臨界表面張力が31mN/m以下、かつ動摩擦係数が0.2以下である、再生処理装置。
  2.  前記樹脂凝集物が接触する部分は、前記樹脂凝集物が1度又は繰り返し接触する部分である、請求項1に記載の再生処理装置。
  3.  前記樹脂凝集物が接触する部分は、前記誘導路である、請求項1又は2に記載の再生処理装置。
  4.  前記樹脂凝集物が接触する部分は、パーフルオロアルコキシアルカン、ポリテトラフルオロエチレン、及び平均分子量が70万以上のポリエチレンからなる群から選ばれる少なくとも1つにより構成される、請求項1~3のいずれか1項に記載の再生処理装置。
  5.  前記樹脂凝集物が接触する部分は、平均分子量が75万~600万のポリエチレンにより構成される、請求項1~3のいずれか1項に記載の再生処理装置。
  6.  水を主成分とする洗い出し液を用いた現像によって、感光性樹脂層を有する、画像様露光後のフレキソ印刷版原版の未露光部が除去されることにより発生する樹脂凝集物を含んだ使用済みの洗い出し液から、前記樹脂凝集物を取り除く再生処理装置であって、
     前記樹脂凝集物が接触する部分が、平均分子量が75万~600万のポリエチレンにより構成されている、再生処理装置。
  7.  前記樹脂凝集物が接触する部分は、前記樹脂凝集物が1度又は繰り返し接触する部分である、請求項6に記載の再生処理装置。
  8.  請求項1~7のいずれか1項に記載の再生処理装置を有する、洗い出し装置。
  9.  感光性樹脂層を有する、画像様露光後のフレキソ印刷版原版を、水を主成分とする洗い出し液を用いて現像する洗い出し装置であって、
     前記画像様露光後のフレキソ印刷版原版の未露光部が除去されることにより発生する樹脂凝集物を含んだ使用済みの洗い出し液が、接触する部分が、臨界表面張力が31mN/m以下、かつ動摩擦係数が0.2以下である、洗い出し装置。
  10.  前記樹脂凝集物が接触する部分は、パーフルオロアルコキシアルカン、ポリテトラフルオロエチレン、及び平均分子量が70万以上のポリエチレンからなる群から選ばれる少なくとも1つにより構成されている、請求項9に記載の洗い出し装置。
  11.  前記樹脂凝集物が接触する部分は、平均分子量が75万~600万のポリエチレンからなる群から選ばれる少なくとも1つにより構成される、請求項9に記載の洗い出し装置。
  12.  感光性樹脂層を有する、画像様露光後のフレキソ印刷版原版を、水を主成分とする洗い出し液を用いて現像する洗い出し装置であって、
     前記画像様露光後のフレキソ印刷版原版の未露光部が除去されることにより発生する樹脂凝集物を含んだ使用済みの洗い出し液が、接触する部分が、平均分子量が75万~600万のポリエチレンにより構成されている、洗い出し装置。
  13.  前記樹脂凝集物が接触する部分は、前記樹脂凝集物が1度又は繰り返し接触する部分である、請求項8~12のいずれか1項に記載の洗い出し装置。
  14.  画像様露光後のフレキソ印刷版原版を現像する現像槽を有し、
     前記樹脂凝集物が接触する部分は、前記現像槽の内壁面における前記洗い出し液の気液界面である、請求項8~13のいずれか1項に記載の洗い出し装置。
  15.  請求項1~7のいずれか1項に記載の再生処理装置を用いて前記樹脂凝集物が取り除かれた、前記使用済みの洗い出し液を用いて画像様露光後のフレキソ印刷版原版を現像する、フレキソ印刷版の製造方法。
  16.  請求項8に記載の洗い出し装置を用いて、画像様露光後のフレキソ印刷版原版を現像する、フレキソ印刷版の製造方法。
     
PCT/JP2022/031679 2021-08-31 2022-08-23 再生処理装置、洗い出し装置、及びフレキソ印刷版の製造方法 WO2023032747A1 (ja)

Priority Applications (3)

Application Number Priority Date Filing Date Title
CN202280054802.3A CN117795432A (zh) 2021-08-31 2022-08-23 再生处理装置、清洗装置及柔版印刷版的制造方法
JP2023545471A JPWO2023032747A1 (ja) 2021-08-31 2022-08-23
US18/581,874 US20240190726A1 (en) 2021-08-31 2024-02-20 Regeneration treatment apparatus, washout processor, and manufacturing method of flexographic printing plate

Applications Claiming Priority (2)

Application Number Priority Date Filing Date Title
JP2021-141366 2021-08-31
JP2021141366 2021-08-31

Related Child Applications (1)

Application Number Title Priority Date Filing Date
US18/581,874 Continuation US20240190726A1 (en) 2021-08-31 2024-02-20 Regeneration treatment apparatus, washout processor, and manufacturing method of flexographic printing plate

Publications (1)

Publication Number Publication Date
WO2023032747A1 true WO2023032747A1 (ja) 2023-03-09

Family

ID=85412553

Family Applications (1)

Application Number Title Priority Date Filing Date
PCT/JP2022/031679 WO2023032747A1 (ja) 2021-08-31 2022-08-23 再生処理装置、洗い出し装置、及びフレキソ印刷版の製造方法

Country Status (4)

Country Link
US (1) US20240190726A1 (ja)
JP (1) JPWO2023032747A1 (ja)
CN (1) CN117795432A (ja)
WO (1) WO2023032747A1 (ja)

Citations (4)

* Cited by examiner, † Cited by third party
Publication number Priority date Publication date Assignee Title
JPH01222948A (ja) * 1988-03-02 1989-09-06 Bridgestone Corp オレフィン系樹脂成形体と金属とが接着された積層体の製造方法
JPH04366964A (ja) * 1991-06-14 1992-12-18 Fuji Photo Film Co Ltd 水なし平版印刷版の廃液処理装置
JPH06504230A (ja) 1991-10-09 1994-05-19 東レ株式会社 印刷版製造工程からの感光性樹脂を含有する洗い出し廃液の処理方法
WO2021020503A1 (ja) * 2019-08-01 2021-02-04 東洋紡株式会社 現像液のリサイクル装置及びリサイクル方法、並びに現像装置

Patent Citations (4)

* Cited by examiner, † Cited by third party
Publication number Priority date Publication date Assignee Title
JPH01222948A (ja) * 1988-03-02 1989-09-06 Bridgestone Corp オレフィン系樹脂成形体と金属とが接着された積層体の製造方法
JPH04366964A (ja) * 1991-06-14 1992-12-18 Fuji Photo Film Co Ltd 水なし平版印刷版の廃液処理装置
JPH06504230A (ja) 1991-10-09 1994-05-19 東レ株式会社 印刷版製造工程からの感光性樹脂を含有する洗い出し廃液の処理方法
WO2021020503A1 (ja) * 2019-08-01 2021-02-04 東洋紡株式会社 現像液のリサイクル装置及びリサイクル方法、並びに現像装置

Also Published As

Publication number Publication date
CN117795432A (zh) 2024-03-29
US20240190726A1 (en) 2024-06-13
JPWO2023032747A1 (ja) 2023-03-09

Similar Documents

Publication Publication Date Title
US11813841B2 (en) Washing device
JP6808056B2 (ja) 搬送型洗出し装置
US20240123752A1 (en) Washout processor and washing method
WO2018180252A1 (ja) 処理方法および処理装置
WO2023032747A1 (ja) 再生処理装置、洗い出し装置、及びフレキソ印刷版の製造方法
US20230202161A1 (en) Developer management method, plate-making method, developer management device, and plate-making apparatus
CN113396060B (zh) 清洗装置及清洗方法
EP4190561A1 (en) Washing-out device and washing-out method
WO2021106702A1 (ja) 処理装置および処理方法
US20240210834A1 (en) Washout processor and washing method
EP4379467A1 (en) Wash-out device and wash-out method
CN117730282A (zh) 清洗装置及清洗方法
WO2020066788A1 (ja) フレキソ印刷版原版の製造方法およびフレキソ印刷版原版の製造装置
JPH10123722A (ja) 感光性印刷原版用現像装置
JPH10123721A (ja) 感光性印刷原版の現像方法および装置
JP3274560B2 (ja) 平版印刷版処理装置

Legal Events

Date Code Title Description
121 Ep: the epo has been informed by wipo that ep was designated in this application

Ref document number: 22864331

Country of ref document: EP

Kind code of ref document: A1

WWE Wipo information: entry into national phase

Ref document number: 2023545471

Country of ref document: JP

WWE Wipo information: entry into national phase

Ref document number: 202280054802.3

Country of ref document: CN

WWE Wipo information: entry into national phase

Ref document number: 2022864331

Country of ref document: EP

NENP Non-entry into the national phase

Ref country code: DE

ENP Entry into the national phase

Ref document number: 2022864331

Country of ref document: EP

Effective date: 20240402