WO2023026693A1

WO2023026693A1 - 手乾燥装置

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Publication number: WO2023026693A1
Application number: PCT/JP2022/026294
Authority: WO
Inventors: 潤浅見
Original assignee: 株式会社Air Labo; 潤浅見
Priority date: 2021-08-26
Filing date: 2022-06-30
Publication date: 2023-03-02
Also published as: JPWO2023026693A1; TWI806317B; TW202308548A

Abstract

本発明の課題は、手から除去された水滴の飛沫やそれを含む気流が顔及びその周辺に達することを確実に防止することができる手乾燥装置を提供することである。　手乾燥装置１は、空気を吹出口６３、６４から乾燥室２５内に吹き出して手Ｈに当て、その後乾燥室２５の下方に吸引してブロアモータ４１に戻す陰圧・循環構成を有している。装置本体２０の背面には、遮蔽手段３が設けられている。遮蔽手段３は、柔軟性を有するシート状の遮蔽プレート６と、遮蔽プレート６を移動させる駆動機構８等を有している。装置を使用しない状態では遮蔽プレート６はハウジング９内に退避しており、検知センサ７により手Ｈが挿入口５に挿入されたことが検知されると、遮蔽プレート６が突出して挿入口５（乾燥室２５）と使用者Ｕの顔Ｆとの間に配置され、挿入口５から飛散する水滴Ｗｄの飛沫やそれを含む気流が顔Ｆ及びその周辺に達することを防止する。

Description

手乾燥装置

　本発明は、洗面所などに設置されて手洗い後の手を乾燥するのに用いられる手乾燥装置に関する。

　例えば洗面所などには、手洗い後の濡れた手を短時間で乾燥するための手乾燥装置（ハンドドライヤー）が設置されている。この種の手乾燥装置としては、種々の構成のものが知られているが、基本的には、乾燥領域に手が挿入されたことがセンサで検知されると、室温又は温められた空気がノズルから手に吹き付けられ、手に付着している水分を吹き飛ばすとともに蒸発させて乾燥する構成を有している。

　この種の手乾燥装置では、手に吹き付けられた空気は手の形状等に応じてランダムに跳ね返るため、雑菌を含んだ水滴の飛沫やそれを含む気流が手を挿入する開口部から外部に飛散し、使用者の顔及びその周辺に達するおそれがあるという問題が指摘されている。このような問題に対処すべく、特許文献１には、乾燥室内の空気を下方に吸引して開口部側のノズルに戻す循環経路を形成して乾燥室内を陰圧にするとともに、開口部の周囲に中心部へ向かって張り出した飛散防止壁を設け、乾燥室内で開口部へ向かって飛散しようとする水滴を含む気流を下方に戻す構成の手乾燥装置が提案されている。

特開２００３－２３５７５７号公報

　特許文献１に記載の構成では、乾燥室内の陰圧及び飛散防止壁による全体的な気流の抑制により、開口部から雑菌を含んだ水滴が飛散することをある程度抑制できると思われる。しかしながら、手に当たってランダムに跳ね返る気流の中には陰圧や飛散防止壁でコントロールされ得ないものが存在し、依然として雑菌を含んだ水滴が開口部から外部へ飛散することを否めなかった。換言すれば、手を挿入するための開口部が存在するかぎり、陰圧や飛散防止壁でコントロールされる気流の影響を受けずに雑菌を含んだ水滴の飛沫やそれを含む気流が開口部から外部へ飛散することは、手に当たってランダムに跳ね返る気流の速度の大きさからすれば必然的ともいえる。

　本発明は上述の点に鑑みてなされたものであり、その目的は、手から除去された水滴の飛沫やそれを含む気流が顔及びその周辺に達することを確実に防止することができる手乾燥装置を提供することにある。

　上記目的を達成するために、本発明の手乾燥装置（１）は、装置本体（２０）と、装置本体（２０）に設けられ、手（Ｈ）を挿入する挿入口（５）と、挿入口（５）に連通し、挿入口（５）から挿入した手（Ｈ）が配置される乾燥領域（２５）と、挿入口（５）に手（Ｈ）が挿入されたことを検知する手検知手段（７）と、乾燥領域（２５）に配置された手（Ｈ）に空気を吹き付ける空気吹付手段（６０）と、装置本体（２０）に設けられ、挿入口（５）と使用者（Ｕ）の顔（Ｆ）及びその周辺との間を遮蔽する遮蔽位置への移動が可能な遮蔽部材（６）を有する遮蔽手段（３）と、手検知手段（７）の検知信号に基づいて空気吹付手段（６０）と遮蔽手段（３）とを制御する制御手段（７０）と、を有していることを特徴とする。

　本発明に係る手乾燥装置によれば、挿入口と使用者の顔及びその周辺との間を遮蔽する遮蔽位置への移動が可能な遮蔽部材を有する遮蔽手段を有するので、挿入口から飛散する水滴の飛沫やそれを含む気流が使用者の顔及びその周辺に達することを確実に防止することができ、衛生面の向上を図ることができる。

　また、上記手乾燥装置（１）では、制御手段（７０）は、手検知手段（７）により挿入口（５）に手（Ｈ）が挿入されたことが検知されたタイミングで遮蔽部材（６）を遮蔽位置へ移動させることを特徴とする。これによれば、遮蔽部材を適切なタイミングで移動させることができるので、遮蔽部材の移動の遅れによって水滴の飛沫やそれを含む気流が顔及びその周辺に達することをより確実に防止することができる。

　また、上記手乾燥装置（１）では、制御手段（７０）は、遮蔽部材（６）の遮蔽位置への移動が完了したタイミングで空気吹付手段（６０）を動作させることを特徴とする。これによれば、遮蔽手段による遮蔽がなされる前に水滴の飛沫やそれを含む気流が顔及びその周辺に達することを防止することができる。

　また、上記手乾燥装置（１）では、遮蔽手段（３）が、遮蔽部材（６）を遮蔽位置と該遮蔽位置から退避した退避位置との間で移動させるための駆動機構（８）を有していることを特徴とする。これによれば、駆動機構によって遮蔽部材を遮蔽位置と退避位置との間で移動させることが可能となるので、遮蔽手段による遮蔽を確実に行うことができる。

　また、上記手乾燥装置（１）では、遮蔽部材（６）は柔軟性を有する材料でシート状に形成されており、該遮蔽部材（６）が進退移動することで遮蔽位置と退避位置との間を移動するように構成してもよい。これによれば、簡単かつ安価な構成で遮蔽手段による遮蔽を確実に行うことができる。

　あるいは、上記手乾燥装置（１）では、遮蔽部材（２９）は板状の部材であり、該遮蔽部材（２９）が回動することで遮蔽位置と退避位置との間を移動するように構成してもよい。これによれば、駆動機構の簡易化を図ることができ、簡単かつ安価な構成で遮蔽手段による遮蔽を確実に行うことができる。

　また、上記手乾燥装置（１）では、空気吹付手段（６０）によって手（Ｈ）に吹き付けられた空気を装置本体（２０）の内方に吸引して循環させる空気循環手段（２）を備えていてもよい。これによれば、遮蔽手段によって使用者の顔及びその周辺への水滴の飛沫やそれを含む気流の飛散を確実に防止できるとともに、陰圧・循環方式によって挿入口から雑菌を含んだ水滴が装置周辺に飛散することによる環境汚染を抑制できる。

　本発明によれば、手から除去された水滴の飛沫やそれを含む気流が顔及びその周辺に達することを確実に防止することができる。

本発明の第１実施形態に係る手乾燥装置の正面図である。図１のＡ－Ａ矢視断面図である。図１で示した手乾燥装置における遮蔽手段の拡大背面図である。図１で示した手乾燥装置の制御構成を示すブロック図である。図２に示す状態から遮蔽手段が動作して遮蔽プレートが遮蔽位置に配置された状態を示す図である。図５における概要平面図である。本発明の第２実施形態に係る手乾燥装置の要部を示す概要断面図で、遮蔽プレートが退避位置にある状態を示す図である。本発明の第２実施形態に係る手乾燥装置の要部を示す概要断面図で、遮蔽プレートが遮蔽位置にある状態を示す図である。本発明の第３実施形態に係る手乾燥装置を示す図で、図９Ａは概要側面図、図９Ｂは遮蔽プレートのガイド構成を示す図である。図９で示した手乾燥装置の使用状態を示す概要側面図である。

　以下、添付図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。

［第１実施形態］
　図１は、本発明の一実施形態に係る手乾燥装置１の外観構成を示す正面図である。図２は、手乾燥装置１の内部構造を示す図で、図１のＡ－Ａ矢視断面図である。これらの図に示す手乾燥装置１は、例えば、洗面所内における洗面台の近傍に設置して、手洗い後の手の乾燥に用いることができる装置である。なお、手乾燥装置１は、洗面所のほか、高い衛生環境が求められる場所において手洗い後の手を衛生的に乾燥する必要がある場所であれば、工場、事業所、病院その他様々な場所に設置して使用することができる。

　図２に示すように、手乾燥装置１は、装置本体２０と、装置本体２０の上部に設けられ、手を挿入する挿入口５と、装置本体２０の内部において挿入口５の下方に連通し、挿入口５から挿入した手が配置される乾燥領域としての乾燥室２５と、挿入口５に手が挿入されたことを検知する手検知手段としての検知センサ７と、乾燥室２５に配置された手に圧縮空気を吹き付ける空気吹付手段としての空気吹出ダクト６０と、装置内に空気を循環させる空気循環手段２と、装置本体２０の背面側に設けられ、挿入口５（乾燥室２５）と使用者の顔との間を遮蔽する遮蔽手段３と、検知センサ７の検知信号に基づいて空気吹出ダクト６０による空気吹付動作と遮蔽手段３による遮蔽動作とを制御する制御手段としての制御基板７０等を有している。

　手乾燥装置１は、図２に示すように、外面を覆う合成樹脂製の外ケース１０を備えており、外ケース１０の内部に後述する各機能部を有する装置本体２０が収容されている。外ケース１０は、装置本体２０の上部に位置する挿入口５の周囲を覆う蓋部材１１と、装置本体２０の上部以外の部分を覆う本体ケース１２とから構成されており、蓋部材１１は本体ケース１２の上部に一体的に取り付けられている。手乾燥装置１は、背面側を洗面所などの壁面に取り付けて、例えば外ケース１０の上部が人の腰辺りの高さ位置となるように設置して使用される。外ケース１０の下端部には、乾燥室２５で気流により吹き飛ばされた水滴を溜めるための水受トレイ１５が設置されており、水受トレイ１５は外ケース１０の手前側に引き出すことができるようになっている。外ケース１０はその全体が縦長の矩形状に形成されている。

　また、図２に示すように、手乾燥装置１は、乾燥室２５から下方に延びて水受トレイ１５に連通する空気通路３０と、水受トレイ１５の上側に配置されたプレフィルタ３５と、プレフィルタ３５の上側にあるモータケース４０内に収容されたブロアモータ４１と、ブロアモータ４１の上側に配置されたヘパフィルタ（HEPA Filter：High Efficiency Particulate Air Filter）４５と、ヘパフィルタ４５を通過した空気を圧縮する空気圧縮室５０と、乾燥室２５内に配置されて空気圧縮室５０から排出された空気を該乾燥室２５内に吹き出すための空気吹出ダクト６０を備えて構成されている。空気吹出ダクト６０は、乾燥室２５内の上部の正面側と背面側にそれぞれ設けられて、略水平方向に延在する前吹出ダクト６１と後吹出ダクト６２とからなる。

　また、水受トレイ１５とプレフィルタ３５の間には仕切板３６が設置されている。仕切板３６は、水受トレイ１５とプレフィルタ３５を上下方向に仕切る部材で、空気を通過させることが可能な格子状の板状部材からなる。空気圧縮室５０の上壁には、前配管５１と後配管５２が接続されている。前配管５１及び後配管５２は乾燥室２５内に配設される前吹出ダクト６１及び後吹出ダクト６２それぞれに連通している。なお、プレフィルタ３５とモータケース４０の間にはメッシュ状（網目状）の他の仕切板３７が設置されている。この仕切板３７の網目は、上記の仕切板３６の格子よりも格段に小さな網目として形成されている。仕切板３７にこのような網目状の仕切板を設けることで、プレフィルタ３５とモータケース４０に流れる空気流による騒音を低減する効果を得ることができる。

　図２に示すように、検知センサ７は乾燥室２５の上部の挿入口５に設置されている。検知センサ７は、挿入口５の左右両側にそれぞれ投光部と受光部が設置された構成の光学式センサである。検知センサ７は、前吹出ダクト６１の中心と後吹出ダクト６２の中心とを結んだ直線よりも上側の位置（直線よりも高い位置）に設置されている。すなわち、検知センサ７は、乾燥室２５の外部に設置されている。すなわち、検知センサ７は、挿入口５に挿入されて乾燥室２５よりも手前側の位置にある手を検知するように配置されている。なお、検知センサ７は挿入口５の両側に設ける以外にも、片側のみに設けられていても良い。

　乾燥室２５内の上部の正面側と背面側に設けた前吹出ダクト６１と後吹出ダクト６２は、いずれも中空の長尺状の筒状部材からなり、それらの長手方向が装置の左右方向（幅方向）に延伸している。前吹出ダクト６１と後吹出ダクト６２にはそれぞれ、乾燥室２５内に向けて空気を吹き出すための複数の吹出口６３、６４が互いに対向するように設けられている。

　乾燥室２５は、挿入口５から下方向に向って徐々に狭まっており、その下端部が空気通路３０に接続されている。空気通路３０は装置本体２０の下部に延設され、水受トレイ１５に接続されている。水受トレイ１５は空気通路３０を介して滴下してくる水分を受けることができる位置にあり、かつ空気通路３０から流入してくる空気の流路の延長線上に配設される。

　水受トレイ１５室に流入した空気はプレフィルタ３５を通過してモータケース４０へ流入する。モータケース４０内には二個のブロアモータ４１が設置されている。二個のブロアモータ４１は、手乾燥装置１の正面から見て左右に並べて配置されている。ブロアモータ４１の送風で前吹出ダクト６１の吹出口６３と後吹出ダクト６２の吹出口６４に高圧の圧縮空気が供給される。

　モータケース４０の上部に配設されたヘパフィルタ４５は、医療用などの高密度フィルタで超微粒子などからなる雑菌も除去することができる。モータケース４０内に流入した空気はヘパフィルタ４５を通過して空気圧縮室５０へ流入する。

　図２に示すように、空気循環手段２は、モータケース４０内に設置された２台のブロアモータ４１からの送風を空気圧縮室５０で圧縮し、圧縮された空気を空気圧縮室５０に接続された前配管５１と後配管５２でそれぞれ前吹出ダクト６１、後吹出ダクト６２に導いてこれらの吹出口６３、６４から斜め下方に、すなわち手が配置されるＰ点で交わるように吹き付ける構成を有している。手に吹き付けられた空気は、乾燥室２５の下方に接続された縦管路３３等を介して水受トレイ１５に入り、モータケース４０に導入される。すなわち、本実施形態の手乾燥装置１は、手に付着した水滴を吹き飛ばすために吹き付けられた空気を乾燥室２５の下方側へ吸引して循環させる陰圧タイプの装置である。

　陰圧・循環方式の手乾燥装置１では、乾燥室２５内が陰圧となるため、圧縮空気で吹き飛ばされた水滴が挿入口５から装置外へ飛散するのを抑制することができる。しかしながら、厳密には陰圧等でコントロールできない跳ね返り気流が存在し、雑菌を含んだ水滴の飛沫やそれを含む気流が挿入口５から外部に飛散して使用者の顔及びその周辺に達することを完全には防止できない。この問題に対処すべく、本実施形態の手乾燥装置１では遮蔽手段３が設けられている。遮蔽手段３は、挿入口５から飛散する水滴の飛沫やそれを含む気流を少なくとも使用者の顔及びその周辺に対応する位置において完全に遮蔽するものである。以下にその具体的構成を説明する。

　図３は、図１で示した手乾燥装置における遮蔽手段３の拡大背面図である。図２及び図３に示すように、遮蔽手段３は、挿入口５と使用者の顔との間を遮蔽する遮蔽位置への移動が可能な遮蔽部材としての遮蔽プレート６と、遮蔽プレート６を挿入口５と使用者の顔との間を遮蔽する遮蔽位置と該遮蔽位置から退避した退避位置とに移動させるための駆動機構８とを有している。駆動機構８は、上端中央部が装置本体２０の手前側に向けて湾曲した突出部９ａを有するハウジング９と、ハウジング９内に固定されたベースプレート１３と、ベースプレート１３に軸受１４ａ、１４ｂを介して保持されたネジ軸１６と、ネジ軸１６に嵌合されたボール内蔵のナット部材１７と、ベースプレート１３にブラケット１８を介して固定され、その回転軸がカップリング１９を介してネジ軸１６に接続されたサーボモータ２１と、ナット部材１７を案内する一対のガイドレール２２ａ、２２ｂと、ナット部材１７に固定された遮蔽プレート支持部材２３等を有している。遮蔽プレート６の一端（下端）が遮蔽プレート支持部材２３に固定されている。すなわち、駆動機構８はボールネジの構成を有している。符号２４ａ、２４ｂはハウジング９内に設けられた、遮蔽プレート支持部材２３のガイドを示している。

　遮蔽プレート６は、所定の柔軟性（復元性）と保形性（剛性）を有する透明又は半透明の合成樹脂材でシート状に形成されており、ハウジング９内に湾曲した状態で収容されている。遮蔽プレート６は、駆動機構８により挿入口５の上面に沿って突出する遮蔽位置（使用位置）と、外部から見えない状態にハウジング９内に退避する退避位置との間を進退移動可能となっている。図２は遮蔽プレート６が退避位置にある状態を示している。

　また、遮蔽プレート６は、その表面に除菌・抗菌加工が施されており、表面に水滴の飛沫などが付着した場合でも菌やウイルスの繁殖を抑制できるようになっている。また、誤って使用者が遮蔽プレート６に触れた場合でも、衛生上の問題が生じることを防止できる。なお、遮蔽プレート６の除菌・抗菌加工は例えば光触媒加工など公知の加工技術を用いることができる。

　図４は手乾燥装置１の制御構成を示すブロック図である。制御基板７０は、不図示のＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、Ｉ／Ｏインターフェース等を有するマイクロコンピュータである。制御基板７０は検知センサ７からの信号に基づいて、空気循環手段２のブロアモータ４１や遮蔽手段３のサーボモータ２１を制御する。

　検知センサ７によって挿入口５に手が挿入されたことが検知されると、制御基板７０は遮蔽手段３のサーボモータ２１を駆動し、ナット部材１７の移動により遮蔽プレート６を上方に移動させる。すなわち、制御基板７０は、検知センサ７により挿入口５に手が挿入されたことが検知されたタイミングで遮蔽手段３を動作させる。

　遮蔽プレート６の移動時間、すなわちサーボモータ２１の駆動時間は予め決められており、制御基板７０が内蔵する不図示のタイマによって管理される。図５は、図２に示す状態から遮蔽手段３が動作して遮蔽プレート６が遮蔽位置に配置された状態を示す図である。また、図６は、図５における概要平面図である。これらの図において、符号Ｕは使用者を、Ｆは使用者Ｕの顔を、Ｈ（ＲＨ、ＬＨ）は使用者Ｕの手をそれぞれ示している。ハウジング９の突出部９ａは、先端側が徐々に狭くなって遮蔽プレート６をほぼ隙間のない状態で摺動させる構成を有し、内面には摺動を滑らかにするために摩擦低減のためのコーティングが施されている。摩擦低減構成としてはコロや球体を用いてもよい。遮蔽プレート６はその柔軟性及び剛性によってハウジング９内を湾曲した状態で移動し、保形性によって倒れずに直線的に突出した状態を維持する。遮蔽プレート６の突出状態は、必ずしも挿入口５の上面に平行でなくてもよい。

　図６に示すように、遮蔽プレート６は、遮蔽位置において使用者の左手ＬＨと右手ＲＨとの間において、挿入口５と使用者Ｕの顔Ｆとの間を遮蔽するように配置される。挿入口５における手Ｈの自由度をなるべく阻害しないように、遮蔽プレート６の幅ｄは挿入口５の少なくとも顔Ｆに対応する部位を遮蔽する大きさに設定されている。遮蔽プレート６は透明又は半透明の材料で形成されているので、使用者Ｕは手Ｈの乾燥状態を遮蔽プレート６の上側から目視で確認することができる。遮蔽プレート６の移動速度、すなわちサーボモータ２１の回転速度は、使用者Ｕが誤って遮蔽プレート６に触れてしまうことがない程度に十分低速で移動可能となるように設定することが望ましい。

　次に、上記構成の手乾燥装置１を使用する際の動作について説明する。手乾燥装置１の使用者が挿入口５に手Ｈを挿入すると、検知センサ７によって挿入口５に手Ｈが挿入されたことが検知される。これにより、遮蔽手段３のサーボモータ２１の駆動が開始され、遮蔽プレート６が移動して遮蔽位置に配置される。

　遮蔽プレート６の遮蔽位置への配置が完了したら、制御基板７０は空気循環手段２のブロアモータ４１を駆動する。すなわち、制御基板７０は、遮蔽手段３による遮蔽が完了したタイミングで空気循環手段２を動作させる。

　ブロアモータ４１の駆動が開始されると、水受トレイ１５側から吸引された空気がブロアモータ４１から空気圧縮室５０へ流れる。この空気は空気圧縮室５０から前配管５１及び後配管５２へ流出し、前吹出ダクト６１の吹出口６３及び後吹出ダクト６２の吹出口６４から乾燥室２５内に吹き出す。この乾燥室２５内に吹き出した空気が乾燥室２５に配置した手に吹き付けられて、手指に付着した水滴が吹き飛ばされる。吹き飛ばされた水滴を含む空気は空気通路３０に吸引され、該空気通路３０を経由して水受トレイ１５からモータケース４０へと循環する。すなわち、本実施形態の手乾燥装置１では、乾燥室２５から、空気通路３０、水受トレイ１５、プレフィルタ３５、ブロアモータ４１、ヘパフィルタ４５、空気圧縮室５０をこの順に通って空気吹出ダクト６０（前吹出ダクト６１及び後吹出ダクト６２）に至る空気循環流路が形成される。なお、乾燥室２５に挿入した手に付着している水滴は、余剰分が手からしたたり落ち、空気通路３０を通って水受トレイ１５に貯留される。

　手指に付着した雑菌は空気循環流路を循環する空気中に飛散するが、ヘパフィルタ４５によりほぼ全ての雑菌が捕捉される。これにより、ほぼ無菌状態となった空気が前吹出ダクト６１及び後吹出ダクト６２から吹き出して手Ｈに付着した水滴を吹き飛ばして手指を乾燥させる。

　このように、乾燥室２５に配置された手Ｈ（ＬＨ、ＲＨ）に前吹出ダクト６１、後吹出ダクト６２の吹出口（ノズル）６３、６４から圧縮空気が吹き付けられ、手Ｈに付着した水分が吹き飛ばされて手Ｈの乾燥が行われる。このとき、雑菌を含む水滴Ｗｄが挿入口５の外部に飛散しても使用者Ｕの顔Ｆ及びその周辺に対応する位置は遮蔽プレート６で遮蔽される。これにより、水滴Ｗｄやその飛沫が使用者Ｕの目や鼻、口等に侵入することを確実に防止できる。すなわち、雑菌を含んだ水滴Ｗｄがヘパフィルタ４５等を通過することなく挿入口５から直接飛散する場合もあるが、遮蔽手段３によって顔Ｆへの飛散が確実に防止される。

　なお、本実施形態では遮蔽手段３の遮蔽プレート６が遮蔽位置に配置されてから空気循環手段２を動作させる制御としたが、制御基板７０による空気循環手段２の動作信号が出されてから、吹出口６３、６４から使用者Ｕの顔Ｆに水滴が飛散するような気流が発生するまでに実質的な応答遅れがある場合には、遮蔽プレート６が遮蔽位置に移動する途中又は遮蔽手段３の動作開始と同時に空気循環手段２を動作させるようにしてもよい。また、遮蔽手段３の動作開始タイミングとしては、上記に限らず、装置本体２０に設けられた不図示の人体検知センサにより使用者Ｕの接近が検知されたタイミング、すなわち、挿入口５に手Ｈが挿入される前のタイミングでもよい。

　制御基板７０は、手Ｈの乾燥が終わったと判断するタイミングで空気循環手段２のブロアモータ４１を停止する。ここで、手Ｈの乾燥が終わったタイミングは、一例としてブロアモータ４１の駆動時間（所定時間の駆動）によって判断することができる。この場合も、ブロアモータ４１の駆動時間は、制御基板７０が内蔵する不図示のタイマによって管理される。あるいは、使用者Ｕが挿入口５から手Ｈを引き出したことが検知センサ７によって検知されると、制御基板７０は空気循環手段２の動作を停止するようにしてもよい。

　制御基板７０は、空気循環手段２の動作を停止すると、その後、遮蔽プレート６が退避位置に退避するように遮蔽手段３を制御する。これが乾燥終了に伴う基本的な制御であるが、これ以外にも、遮蔽手段３の退避動作を空気循環手段２の停止動作よりも早く行ってもよく、また、空気循環手段２の停止動作と同時に行ってもよい。

　仮に、遮蔽プレート６が常に遮蔽位置に固定された構成、すなわち遮蔽プレートを位置固定して常設する構成とすると、挿入口５における視覚的な開放感が阻害されるとともに、装置本体２０上面の清掃がしにくくなる。本実施形態ではこれらの問題をも解消すべく、遮蔽プレート６を移動可能として必要時のみ遮蔽位置に配置させ、それ以外では退避位置に退避させる構成としている。これにより、使用前の挿入口５の開放感が阻害されず、清掃のしにくさもない。また、遮蔽プレート６を視認できない状態に退避させる構成であるため、装置の良好な外観デザインを確保することも可能となる。

　なお、手Ｈの乾燥が終了した後、所定の時間（手の乾燥のためのブロアモータ４１の稼働が停止してから、数分から数時間の間で任意に調整される）が経過すると、制御基板７０は再びブロアモータ４１を稼働させるようにしてもよい。これによれば、装置内の乾燥室２５や空気通路３０、及び水受トレイ１５に残留した水分を除去することができる。また同時に、装置内に繁殖した雑菌をヘパフィルタ４５により除去することができる。この場合、制御基板７０は所定の時間（ブロアモータ４１の稼働後、数分から数十分の間で任意に設定される）経過後、ブロアモータ４１を停止させるとよい。

［第２実施形態］
　次に、本発明の第２実施形態について説明する。なお、第２実施形態の説明及び対応する図面においては、第１実施形態と同一又は相当する構成部分には同一の符号を付し、以下ではその部分の詳細な説明は省略する。また、以下で説明する事項以外の事項、及び図示する以外の事項については、第１実施形態と同じである。この点は、下記の他の実施形態についても同様である。

　図７及び図８は、本発明の第２実施形態に係る手乾燥装置１－２の要部を示す概要断面図で、図７は、遮蔽プレート２９が退避位置にある状態を示す図、図８は、遮蔽プレート２９が遮蔽位置にある状態を示す図である。本実施形態の手乾燥装置１－２は、装置本体２０の背面に固定された背面ケース２６と、背面ケース２６の上面中央部に固定された遮蔽手段３Ａとを有している。遮蔽手段３Ａは、円弧状で且つスリット状の開口部２８ａを有するハウジング２８と、ハウジング２８内に上下方向に回動可能に設けられた遮蔽プレート２９と、遮蔽プレート２９を回動させる駆動機構８Ａとを有している。駆動機構８Ａは、遮蔽プレート２９の回動軸３８に一体に固定されたはすば歯車３９と、ハウジング２８内に設けられたモータ４２と、モータ４２の回転軸に取り付けられてはすば歯車３９に噛み合うウォーム４３等を有している。遮蔽プレート２９は透明又は半透明の材料で形成されている。

　図７に示す退避位置では、遮蔽プレート２９は直立している。この状態で検知センサ７によって手が挿入口５に挿入されたことが検知されると、図８に示すように、モータ４２が駆動されて遮蔽プレート２９が下方に回動し、遮蔽位置に配置される。遮蔽手段３Ａの駆動に係る制御等は第１実施形態と同様である。

［第３実施形態］
　次に、本発明の第３実施形態について説明する。図９は、本発明の第３実施形態に係る手乾燥装置１－３を示す図で、図９Ａは概要側面図、図９Ｂは遮蔽プレート５８のガイド構成を示す図である。本実施形態の手乾燥装置１－３は、壁面設置型の手乾燥装置であって、コ字形の装置本体４４を有している。装置本体４４の上部には、空気循環手段２Ａの要素であるブロアモータ４１が配置されており、装置本体４４の上端には、遮蔽手段３Ｂが配置されている。ブロアモータ４１からの送風は、ノズル部４６から乾燥室４７を垂直下方に流れ、ヘパフィルタ４５を通って空気通路４８を上方に流れ、開口４９からモータケース５３内に入る循環経路を辿る。乾燥室４７内で吹き飛ばされた水滴はフィルタ５４を介して取り出し自在な水受トレイ５５に溜められる。

　遮蔽手段３Ｂは、装置本体４４の上部に固定されたハウジング５６と、ハウジング５６内にガイド５７ａ、５７ｂ（図９Ｂ参照）を介して上下移動可能に設けられた遮蔽部材としての遮蔽プレート５８と、遮蔽プレート５８を遮蔽位置と遮蔽位置から退避した退避位置との間で移動させるための駆動機構８Ｂとを有している。駆動機構８Ｂは、遮蔽プレート５８の裏面に設けられたラック５９と、装置本体４４の上面に固定されたモータ６５と、モータ６５の回転軸に固定され、ラック５９と噛み合うピニオンギヤ６６とを有している。遮蔽プレート５８は透明又は半透明の材料で形成されている。空気通路４８におけるヘパフィルタ４５の近傍には、風力を減衰する減衰ファン６７が設けられている。減衰ファン６７は、ブロアモータ４１からの送風の勢いを減衰するためのものであり、回転軸上に回転自在に支持された構成で、送風を受けて回転するようになっている。すなわち、ブロアモータ４１の送風が当該減衰ファン６７に当たって適度に減衰されることで、ブロアモータ４１の送風によって水滴が挿入口６８から外部へ飛散することをより効果的に防止できる。

　図１０は、図９で示した手乾燥装置の使用状態を示す概要側面図である。本実施形態の手乾燥装置１－３では、挿入口６８に手が挿入されたことが検知センサ６９によって検知されると、図１０に示すように、モータ６５が駆動されて遮蔽プレート５８が下降し、該遮蔽プレート５８が挿入口６８（乾燥室４７）と使用者Ｕの顔Ｆとの間を遮蔽する遮蔽位置に配置される。これによって使用者Ｕの顔Ｆ及びその周辺に対応する位置が遮蔽プレート５８で遮蔽されるので、雑菌を含む水滴Ｗｄの飛沫やそれを含む空気が挿入口６８の外部に飛散することを防止できるので、使用者Ｕの目や鼻、口等に雑菌を含む水滴Ｗｄ及びその飛沫が侵入することを確実に防止できる。

　以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、請求の範囲、及び明細書と図面に記載された技術的思想の範囲内において種々の変更が可能である。例えば、上記実施形態では、陰圧・循環型の手乾燥装置１を例示したが、圧縮空気を水平に吹き出す非循環型の手乾燥装置においても本発明は同様に実施することができる。また、駆動機構８における駆動源としてはサーボモータ２１に限らず、ステッピングモータ等を採用してもよい。

Claims

　装置本体と、
　前記装置本体に設けられ、手を挿入する挿入口と、
　前記挿入口に連通し、前記挿入口から挿入した手が配置される乾燥領域と、
　前記挿入口に手が挿入されたことを検知する手検知手段と、
　前記乾燥領域に配置された手に空気を吹き付ける空気吹付手段と、
　前記装置本体に設けられ、前記挿入口と使用者の顔及びその周辺との間を遮蔽する遮蔽位置への移動が可能な遮蔽部材を有する遮蔽手段と、
　前記手検知手段の検知信号に基づいて前記空気吹付手段と前記遮蔽手段とを制御する制御手段と、を有している
ことを特徴とする手乾燥装置。
　前記制御手段は、前記手検知手段により前記挿入口に手が挿入されたことが検知されたタイミングで前記遮蔽部材を前記遮蔽位置へ移動させる
ことを特徴とする請求項１に記載の手乾燥装置。
　前記制御手段は、前記遮蔽部材の前記遮蔽位置への移動が完了したタイミングで前記空気吹付手段を動作させる
ことを特徴とする請求項２に記載の手乾燥装置。
　前記遮蔽手段が、前記遮蔽部材を前記遮蔽位置と前記遮蔽位置から退避した退避位置との間で移動させるための駆動機構を有している
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の手乾燥装置。
　前記遮蔽部材は柔軟性を有する材料でシート状に形成されており、該遮蔽部材が進退移動することで前記遮蔽位置と前記退避位置との間を移動するように構成した
ことを特徴とする請求項４に記載の手乾燥装置。
　前記遮蔽部材は板状の部材であり、該遮蔽部材が回動することで前記遮蔽位置と前記退避位置との間を移動するように構成した
ことを特徴とする請求項４に記載の手乾燥装置。
　前記空気吹付手段によって手に吹き付けられた空気を前記装置本体の内方に吸引して循環させる空気循環手段を備えている
ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載の手乾燥装置。