WO2022196483A1 - インクジェット記録装置 - Google Patents

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    • B41J2002/16591—Prevention or detection of nozzle clogging, e.g. cleaning, capping or moistening for nozzles for paper-width or non-reciprocating print heads for line print heads above an endless belt

Definitions

  • the present invention relates to an inkjet recording apparatus.
  • flushing is performed by periodically ejecting ink from the nozzles in order to reduce or prevent clogging of the nozzles due to drying of the ink.
  • openings for flushing are provided at predetermined intervals in a conveying belt that conveys a recording medium, and ink is ejected from each nozzle of the recording head at a predetermined timing while the conveying belt makes one revolution. is discharged and passed through the opening of the conveyor belt.
  • Patent Document 1 in order to shorten the time required for flushing when performing continuous recording on the recording medium and to obtain good recording quality, the recording medium is placed on the conveying belt so as not to overlap the opening. be.
  • the openings are formed symmetrically with respect to the center line in the width direction that intersects the conveying direction of the conveying belt in order to reduce meandering of the conveying belt.
  • the openings are compared with the opening holes for paper suction. Since the openings are large, the strength of the belt is lower at the portions where the openings of the conveying belt are formed, compared to the other portions, and the amount of elongation of the belt changes. As a result, the belt speed is slightly reduced when the openings of the transport belt contact the drive roller. If the belt speed fluctuates when ink is ejected onto a recording medium to record an image, the image quality is degraded.
  • an object of the present invention is to provide an inkjet recording apparatus capable of suppressing the influence of fluctuations in belt speed during image recording caused by flushing openings.
  • the first configuration of the present invention is an inkjet recording apparatus comprising a line head, a conveying belt, a drive roller, one or more tension rollers, and a controller.
  • a line head has at least one recording head having a plurality of nozzles for ejecting ink.
  • the conveying belt is endless, has a plurality of openings, and carries and conveys the recording medium.
  • the driving roller contacts the inner circumferential surface of the conveying belt on the downstream side of the conveying belt with respect to the conveying direction of the recording medium, and rotates the conveying belt.
  • One or more tension rollers tension the transport belt with the drive rollers.
  • the control unit controls the driving of the recording head and the conveying belt, and performs flushing by ejecting ink from the nozzles of the recording head and passing through any of the plurality of openings at a timing different from the timing contributing to image recording. do.
  • a group of openings formed of a plurality of openings arranged in the width direction and the conveying direction of the conveying belt are formed at a plurality of locations in the conveying direction at predetermined intervals. is in contact with the drive roller, at least one of the other openings is positioned directly below the line head.
  • the first configuration of the present invention when one of the plurality of openings formed in the conveyor belt is in contact with the drive roller, at least one of the other openings is directly below the line head. Since flushing is performed in the line head where the opening group is located, printing is not performed. That is, the presence of the line head that does not execute printing at the timing when the change in the stretch amount of the conveying belt is large reduces the influence of the change in the stretch amount of the conveying belt on printing due to the opening group being caught on the drive roller. A decrease in image quality can be suppressed.
  • FIG. 1 is an explanatory diagram showing a schematic configuration of a printer as an inkjet recording apparatus according to one embodiment of the present invention
  • FIG. Plan view of the recording unit provided in the above printer An explanatory view schematically showing the configuration around the paper transport path from the paper feed cassette of the printer to the second transport unit via the first transport unit.
  • FIG. 2 is a plan view showing one configuration example of a first conveyor belt used in the printer according to the first embodiment of the present invention
  • FIG. 10 is a partially enlarged view of the periphery of the opening of the first conveyor belt in FIG. 9 FIG.
  • FIG. 4 is a plan view schematically showing the positional relationship between the opening group of the first conveying belt, the drive roller, and the line head in the printer of the first embodiment, showing a state in which the first opening group is caught by the drive roller;
  • FIG. 8 is a diagram showing a state in which the first conveyor belt rotates by a predetermined amount from the state of FIG. 7 and the second opening portion group is caught by the drive roller;
  • FIG. 9 is a diagram showing a state in which the first conveying belt rotates by a predetermined amount from the state of FIG. 8 and the third opening portion group is caught by the drive roller;
  • FIG. 10 is a diagram showing a state in which the first conveyor belt rotates by a predetermined amount from the state of FIG.
  • FIG. 10 is a plan view schematically showing the positional relationship between the group of openings of the first conveyor belt, the drive roller, and the line head in the printer of the modification of the first embodiment, in which the first group of openings overlaps the drive roller;
  • a diagram showing the state FIG. 10 is a side view schematically showing the positional relationship between the opening group of the first conveyor belt, the drive roller, and the line head in the printer according to the second embodiment of the present invention, in which the first opening group is caught by the drive roller;
  • Figure showing the state FIG. 12 is a diagram showing a state in which the first conveying belt rotates by a predetermined amount from the state of FIG. 12 and the first opening group is separated from the drive roller;
  • FIG. 10 is a plan view schematically showing the positional relationship between the opening group of the first transport belt, the drive roller, and the line head in the printer of the second embodiment, and conveys the small-sized paper by adsorbing it to the first transport belt;
  • Top view showing how to FIG. 10 is a plan view schematically showing the positional relationship between the group of openings of the first transport belt, the drive roller, and the line head in the printer of the second embodiment, and transports large-sized paper by adsorbing it to the first transport belt;
  • Top view showing how to FIG. 10 is a side view schematically showing the positional relationship between the opening group of the first conveyor belt, the driving roller, and the line head in the printer according to the third embodiment of the present invention, wherein the first opening group is caught by the driving roller;
  • FIG. 1 is an explanatory diagram showing a schematic configuration of a printer 100 as an inkjet recording apparatus according to one embodiment of the invention.
  • the printer 100 includes a paper feed cassette 2 that is a paper storage unit.
  • the paper feed cassette 2 is arranged in the lower part of the printer main body 1 .
  • Paper P which is an example of a recording medium, is accommodated inside the paper feed cassette 2 .
  • a paper feeder 3 is arranged on the downstream side of the paper feed cassette 2 in the paper transport direction, that is, above the right side of the paper feed cassette 2 in FIG.
  • the paper feeder 3 separates and feeds the paper P one by one toward the upper right side of the paper feed cassette 2 in FIG.
  • the printer 100 has a first paper transport path 4a inside.
  • the first paper transport path 4a is positioned on the upper right side of the paper feed cassette 2 in the paper feed direction.
  • the paper P sent out from the paper feed cassette 2 is transported vertically upward along the side surface of the printer body 1 by the first paper transport path 4a.
  • a registration roller pair 13 is provided at the downstream end of the first paper transport path 4a in the paper transport direction. Furthermore, the first conveying unit 5 and the recording section 9 are arranged immediately downstream of the registration roller pair 13 in the sheet conveying direction.
  • the paper P sent out from the paper feed cassette 2 reaches the registration roller pair 13 through the first paper transport path 4a.
  • the pair of registration rollers 13 corrects skewed feeding of the paper P, measures the timing with the ink ejection operation executed by the recording unit 9, and directs the paper toward the first conveying unit 5 (especially the first conveying belt 8 described later). Send out P.
  • the paper P delivered to the first transport unit 5 by the registration roller pair 13 is transported by the first transport belt 8 to a position facing the recording unit 9 (especially recording heads 17a to 17c, which will be described later).
  • An image is recorded on the paper P by ejecting ink onto the paper P from the recording unit 9 .
  • ejection of ink in the recording unit 9 is controlled by the control device 110 inside the printer 100 .
  • a second transport unit 12 is arranged downstream of the first transport unit 5 (left side in FIG. 1) in the paper transport direction.
  • the paper P on which the image is recorded by the recording section 9 is sent to the second transport unit 12 .
  • the ink ejected onto the surface of the paper P is dried while passing through the second transport unit 12 .
  • a decurler section 14 is provided in the vicinity of the left side of the printer main body 1 on the downstream side of the second transport unit 12 in the paper transport direction.
  • the paper P the ink of which has been dried by the second transport unit 12, is sent to the decurler section 14, where the curl of the paper P is corrected.
  • a second paper transport path 4b is provided downstream of the decurler section 14 (upper in FIG. 1) in the paper transport direction.
  • the paper P that has passed through the decurler section 14 passes through the second paper transport path 4b and is discharged to a paper discharge tray 15a provided outside the left side of the printer 100 when double-sided recording is not performed.
  • a sub-ejection tray 15b is provided below the paper ejection tray 15a for ejecting unnecessary paper P (waste paper) having printing defects or the like.
  • a reversing transport path 16 for performing double-sided recording is provided at the top of the printer main body 1 and above the recording section 9 and the second transport unit 12.
  • the paper P that has completed recording on one side (first side) of the paper P and has passed through the second conveying unit 12 and the decurler section 14 passes through the second paper conveying path 4b and is reversed. It is sent to the transport path 16 .
  • the conveying direction of the paper P sent to the reverse conveying path 16 is switched so that the other surface (second surface) of the paper P is subsequently recorded. Then, the paper P passes through the upper portion of the printer main body 1, is sent rightward, passes through the pair of registration rollers 13, and is sent again to the first transport unit 5 with the second surface facing upward. In the first transport unit 5 , the paper P is transported to a position facing the recording section 9 , and an image is recorded on the second surface by ink ejection from the recording section 9 . After double-sided recording, the paper P passes through the second transport unit 12, the decurler section 14, and the second paper transport path 4b in order, and is discharged to the paper discharge tray 15a.
  • a maintenance unit 19 and a cap unit 20 are arranged below the second transport unit 12 .
  • the maintenance unit 19 moves horizontally below the recording section 9 when purging is performed, wipes off the ink ejected from the ink ejection ports 18 (see FIG. 2) of the recording heads 17a to 17c, and wipes off the wiped ink. to recover.
  • purging is an operation of forcibly pushing out ink from the ink ejection openings 18 of the recording heads 17a to 17c in order to discharge thickened ink, foreign matter, and air bubbles in the ink ejection openings 18.
  • the cap unit 20 moves horizontally below the recording section 9 when capping the ink ejection surfaces of the recording heads 17a to 17c, and further moves upward to be attached to the lower surfaces of the recording heads 17a to 17c.
  • FIG. 2 is a plan view of the recording unit 9.
  • the recording unit 9 includes a head housing 10 and line heads 11Y, 11M, 11C, and 11K.
  • the line heads 11Y to 11K are arranged on a conveying surface of an endless first conveying belt 8 stretched over a plurality of rollers including a driving roller 6a, a driven roller 6b, and tension rollers 7a and 7b (see FIG. 3). It is held in the head housing 10 at a height that forms a predetermined interval (for example, 1 mm).
  • the drive roller 6a causes the first transport belt 8 to run in the transport direction of the paper P (arrow A direction).
  • the driving of the drive roller 6a is controlled by a main control section 110a (see FIG. 4) of the control device 110.
  • the plurality of rollers are arranged in the order of the tension roller 7a, the tension roller 7b, the driven roller 6b, and the drive roller 6a along the running direction of the first transport belt 8 (see FIG. 3).
  • the line heads 11Y to 11K each have a plurality (here, three) of recording heads 17a to 17c.
  • the recording heads 17a to 17c are arranged in a zigzag pattern along the paper width direction (arrow BB' direction) perpendicular to the paper transport direction (arrow A direction).
  • the recording heads 17a to 17c have a plurality of ink ejection openings 18 (nozzles).
  • the ink discharge ports 18 are arranged at regular intervals in the width direction of the recording head, that is, in the paper width direction (arrow BB' direction).
  • FIG. 3 schematically shows the configuration around the transport path of the paper P from the paper feed cassette 2 to the second transport unit 12 via the first transport unit 5 .
  • FIG. 4 is a block diagram showing the hardware configuration of main parts of the printer 100. As shown in FIG. Printer 100 further includes registration sensor 21 , first paper sensor 22 , second paper sensor 23 , and belt sensors 24 and 25 in addition to the above configuration.
  • the registration sensor 21 detects the paper P transported from the paper cassette 2 by the paper feeding device 3 and sent to the registration roller pair 13 .
  • the registration sensor 21 is located upstream of the pair of registration rollers 13 in the paper P supply direction.
  • the control device 110 (for example, the paper supply control section 110 c ) controls the rotation start timing of the registration roller pair 13 based on the detection result of the registration sensor 21 . For example, based on the detection result of the registration sensor 21 , the control device 110 controls the timing of supplying the sheet P after skew correction by the registration roller pair 13 to the first conveyor belt 8 .
  • the first paper sensor 22 detects the widthwise position of the paper P sent from the registration roller pair 13 to the first conveyor belt 8 .
  • the control device 110 (for example, the main control unit 110a) selects the width of the paper P among the ink ejection openings 18 of the recording heads 17a to 17c of the line heads 11Y to 11K based on the detection result of the first paper sensor 22. An image can be recorded on the paper P by ejecting ink from the ink ejection port 18 .
  • the second paper sensor 23 detects passage of the paper P supplied to the first conveyor belt 8 by the registration roller pair 13 . That is, the second paper sensor 23 detects the position of the paper P transported by the first transport belt 8 in the transport direction.
  • the second paper sensor 23 is located upstream of the recording unit 9 and downstream of the first paper sensor 22 in the paper transport direction.
  • the control device 110 controls, based on the detection result of the second paper sensor 23, the paper that reaches the position facing the line heads 11Y to 11K (recording heads 17a to 17c) by the first conveyor belt 8. Ink ejection timing for P can be controlled.
  • the belt sensors 24 and 25 are reference detection sensors that detect the reference specifying portion Mref (see FIG. 5) provided on the first conveying belt 8 .
  • the reference specifying portion Mref is a portion that indicates a reference for one rotation of the first conveying belt 8, and is configured by a combination of two adjacent opening portion groups 82 as described later.
  • the belt sensors 24 and 25 detect the reference specific portion Mref of the first conveying belt 8 to detect Based on the position of the reference specifying portion Mref, the position of each opening group 82 provided in the first conveying belt 8 in the conveying direction can be detected. Therefore, it can be said that the belt sensors 24 and 25 function as opening position detectors that detect the positions of the opening group 82 (openings 80 ) of the first conveyor belt 8 .
  • Marks are formed at positions corresponding to the opening groups 82 at the ends of the first conveying belt 8 in the belt width direction, and the belt sensors 24 and 25 detect the marks, thereby The position of the corresponding opening group 82 may be detected.
  • the belt sensor 24 is positioned on the upstream side in the sheet conveying direction of the driven roller 6b around which the first conveying belt 8 is stretched.
  • the belt sensor 25 is positioned downstream of the recording section 9 in the paper transport direction (the running direction of the first transport belt 8).
  • the belt sensors 25 (25a, 25b) are arranged at two locations between the tension rollers 7a, 7b, but may be arranged at only one location.
  • the driven roller 6b is positioned upstream of the recording unit 9 in the running direction of the first conveying belt 8 .
  • the belt sensor 24 also has a function equivalent to that of the second paper sensor 23 .
  • the control device 110 (for example, the paper supply control unit 110c) controls the registration roller pair 13 based on the detection result of the belt sensor 24 or 25 so as to supply the paper P to the first transport belt 8 at a predetermined timing. can be controlled.
  • the position of the paper P is detected by a plurality of sensors (the second paper sensor 23 and the belt sensor 24), and the reference specific portion Mref of the first conveyor belt 8 is detected by a plurality of sensors (the belt sensors 24 and 25). This makes it possible to correct errors in detected positions and detect abnormalities.
  • first paper sensor 22, second paper sensor 23, belt sensors 24 and 25 may be composed of a transmissive or reflective optical sensor, a CIS sensor (contact image sensor), or the like.
  • the printer 100 may be configured to include a meandering detection sensor that detects meandering of the first conveyor belt 8, and correct the meandering of the first conveyor belt 8 based on the detection result.
  • the printer 100 further includes an operation panel 27 , a storage section 28 and a communication section 29 .
  • the operation panel 27 is an operation unit for receiving various setting inputs.
  • the user can operate the operation panel 27 to input information on the size of the paper P to be set in the paper feed cassette 2 , that is, the size of the paper P to be conveyed by the first conveying belt 8 .
  • the user can also operate the operation panel 27 to input the number of sheets of paper P to be printed and to instruct the start of a print job.
  • the operation panel 27 also functions as a notification device that notifies the operation status of the printer 100 (image recording and flushing, which will be described later).
  • the storage unit 28 is a memory that stores the operation program of the control device 110 and various information, and includes ROM (Read Only Memory), RAM (Random Access Memory), nonvolatile memory, and the like. There is Information set by the operation panel 27 (for example, information on the size of the paper P and the number of sheets) is stored in the storage unit 28 .
  • the communication unit 29 is a communication interface for transmitting and receiving information with an external device (for example, a personal computer (PC)).
  • an external device for example, a personal computer (PC)
  • PC personal computer
  • the image data and print command are input to the printer 100 via the communication unit 29 .
  • an image can be recorded on the paper P by controlling the recording heads 17a to 17c to eject ink based on the image data by the main controller 110a.
  • the printer 100 of this embodiment also includes a control device 110 .
  • the control device 110 includes, for example, a CPU (Central Processing Unit) and memory.
  • the control device 110 has a main control section 110a, a flushing control section 110b, a paper supply control section 110c, and a maintenance control section 110d.
  • Each control unit constituting the control device 110 is composed of one CPU, but may of course be composed of separate CPUs.
  • the main control unit 110 a controls the operation of each unit of the printer 100 .
  • the driving of each roller inside the printer 100, the ejection of ink from the recording heads 17a to 17c during image formation (except during flushing), and the like are controlled by the main controller 110a.
  • the flushing control unit 110b causes the recording heads 17a to 17c to perform flushing based on the position detection of the openings 80 (opening group 82) by the belt sensor 24 or 25. FIG. Details of flushing based on position detection of the opening 80 will be described later.
  • the paper supply control unit 110c is a recording medium supply control unit that controls the registration roller pair 13 as a recording medium supply unit.
  • the paper supply control unit 110c controls the registration roller pair 13 based on the detection of the position of the opening 80 by the belt sensor 24 or 25.
  • FIG. The paper supply control unit 110c can also control the registration roller pair 13 independently of the position detection of the opening 80 by the belt sensor 24 or 25 (regardless of the position detection).
  • the maintenance control unit 110d controls the recording heads 17a to 17c to perform the above-described purging of forcibly pushing out the ink from the respective ink ejection ports .
  • the maintenance control section 110d also controls driving of the maintenance unit 19 (for example, downward movement and withdrawal of the recording section 9) when the recording heads 17a to 17c are purged.
  • the printer 100 has ink receivers 31Y, 31M, 31C, and 31K on the inner peripheral surface side of the first conveyor belt 8 .
  • the ink receivers 31Y to 31K receive and collect the ink ejected from the recording heads 17a to 17c and passing through the opening 80 of the first conveying belt 8 when the recording heads 17a to 17c are flushed. Therefore, the ink receivers 31Y to 31K are provided at positions facing the recording heads 17a to 17c of the line heads 11Y to 11K with the first transport belt 8 interposed therebetween.
  • the ink collected by the ink receivers 31Y to 31K is sent to, for example, a waste ink tank (not shown) via an ink discharge channel (not shown) and discarded.
  • the second transport unit 12 has a second transport belt 12a and a dryer 12b.
  • the second transport belt 12a is stretched by two drive rollers 12c and driven rollers 12d.
  • the paper P transported by the first transport unit 5 and having an image recorded thereon by ink ejection from the recording unit 9 is transported by the second transport belt 12a, dried by the dryer 12b during transport, and sent to the decurler unit 14 described above. be transported.
  • FIG. 5 is a plan view showing a configuration example of the first conveyor belt 8 used in the printer 100 according to the first embodiment of the invention.
  • FIG. 6 is a partially enlarged view around the second opening group 82b and the third opening group 82c of the first conveyor belt 8 in FIG.
  • a negative pressure suction method is adopted in which the paper P is attracted to the first conveying belt 8 by negative pressure suction and conveyed. Therefore, the entire area of the first transport belt 8 is formed with a large number of suction holes 8a through which a suction air for attracting the paper P to the first transport belt 8 by negative pressure suction passes.
  • the first conveying belt 8 has a plurality of openings 80 through which ink ejected from the nozzles (ink ejection ports 18) of the recording heads 17a to 17c during flushing passes.
  • Each opening 80 is formed as an elongated hole in the width direction of the first conveying belt 8 (direction of arrow BB', hereinafter simply referred to as the width direction).
  • the shape of each opening 80 in plan view is a shape in which regions corresponding to rectangular corners are rounded as shown in FIG. (for example, an elliptical shape).
  • the groups 82g are arranged at seven locations at predetermined intervals along the conveying direction within one period S of the first conveying belt 8. As shown in FIG.
  • Each aperture group 82a-82g is composed of two rows of apertures 81a and 81b.
  • the opening groups 82a to 82g are not spaced the same in the transport direction, and are irregularly formed at positions corresponding to the size of the paper P to be transported.
  • the intervals between adjacent opening groups 82 are not constant but different.
  • the maximum distance between the two opening groups 82 adjacent to each other in the transport direction is the same as when the paper P of the minimum printable size (for example, A4 size landscape) is placed on the first transport belt 8. It is longer than the length of P in the transport direction.
  • the gaps between those adjacent to each other in the conveying direction there are gaps larger than the gap between the opening row 81a and the opening row 81b. there is at least one. That is, among the predetermined intervals in the conveying direction at which the first opening group 82a to the seventh opening group 82g are arranged, there are those that are larger than the interval between the opening row 81a and the opening row 81b. there is at least one.
  • each opening row 81a and 81b a plurality of (here, five) openings 80 are arranged at equal intervals in the width direction.
  • Each opening 80 in one row of openings 81a partially overlaps each opening 80 in the other row of openings 81b in the belt width direction (ends in the longitudinal direction) (overlapping portion D ) are arranged such that That is, in the first conveyor belt 8, the plurality of openings 80 forming each opening group 82 are arranged in a zigzag pattern.
  • the number of openings 80 in one row of openings 81a may be different from the number of openings 80 in the other row of openings 81b.
  • the width W2 (mm) of the opening group 82 in the belt width direction is larger than W1.
  • the recording heads 17a to 17c execute flushing, the ink discharged from each ink discharge port 18 of the recording heads 17a to 17c is discharged from each opening 80 of the opening row 81a or each opening of the opening row 81b. pass through any of the sections 80; Therefore, it is possible to perform flushing over the entire head width of the recording heads 17a to 17c and reduce clogging of all the ink discharge ports 18 due to drying of the ink.
  • the control device 110 sets the pattern (combination) of the sheet transport direction of the plurality of opening groups 82 used for flushing in one period S of the first transport belt 8 to: It is determined according to the size of the paper P to be used. More specifically, the belt sensor 24 or 25 reads the reference specific portion Mref of the first conveying belt 8, and based on the position information of the reference specific portion Mref and the size information of the sheet P, the registration roller pair 13 moves the first conveying belt. 8, the first opening group 82a to the seventh opening group 82g are controlled to be positioned between the continuously conveyed sheets P at regular intervals. be.
  • the size of the paper P to be used can be recognized by the control device 110 based on the information stored in the storage unit 28 (for example, the size information of the paper P input from the operation panel 27).
  • the timing of flushing is not limited to the "paper interval". For example, it is possible to perform flushing before forming an image on the first sheet P or after forming an image on the last sheet P.
  • FIG. 7 to 10 are plan views schematically showing the positional relationship between the opening groups 82a to 82g of the first conveying belt 8 and the drive roller 6a in the printer 100 of the first embodiment.
  • FIG. 7 shows a state in which the first opening group 82a is caught by the driving roller 6a.
  • the strength of the first conveying belt 8 is reduced in the regions where the groups of openings 82a to 82g are formed. Therefore, in the state of FIG. 7 in which the first opening group 82a is hooked on the driving roller 6a, the stretch of the first conveying belt is greater than that in the state in which the regions in which the opening groups 82a to 82g are not formed are hooked on the driving roller 6a. increase in quantity. As a result, the rotation speed of the first conveyor belt 8 slightly decreases.
  • the second opening group 82b is positioned directly below the line head 11M. That is, when the paper P does not overlap the second opening group 82b, the line head 11M does not perform printing, but performs flushing. Then, when the first opening group 82a passes the drive roller 6a due to the rotation of the first conveying belt 8, the second opening group 82b also moves from directly below the line head 11M, and the paper P is printed. Therefore, in the line head 11M, printing can be performed without being affected by the change in the stretch amount of the first conveying belt 8 when the first opening group 82a is caught by the drive roller 6a.
  • FIG. 8 is a diagram showing a state in which the first conveying belt 8 has rotated a predetermined amount from the state of FIG. 7 and the second opening group 82b is caught on the driving roller 6a.
  • the fifth opening group 82e is positioned directly below the line head 11C. That is, when the paper P does not overlap the fifth opening group 82e, the line head 11C does not perform printing, but performs flushing.
  • the second opening group 82b passes the drive roller 6a due to the rotation of the first conveying belt 8
  • the fifth opening group 82e also moves from directly below the line head 11C, and the paper P is printed. Therefore, in the line head 11C, printing can be performed without being affected by the change in the stretch amount of the first conveying belt 8 when the second opening group 82b is caught by the driving roller 6a.
  • FIG. 9 is a diagram showing a state in which the first conveying belt 8 has rotated a predetermined amount from the state of FIG. 8 and the third opening group 82c is caught by the drive roller.
  • FIG. 10 is a diagram showing a state in which the first conveying belt 8 has rotated a predetermined amount from the state shown in FIG. 9 and the seventh opening group 82g is caught by the drive roller.
  • the fourth opening group 82d is positioned directly below the line head 11Y.
  • the first opening group 82a is positioned directly below the line head 11Y.
  • the fourth opening group 82d and the first opening group 82a are also directly below the line head 11Y. , and printing is performed on the paper P. Therefore, in the line head 11Y, printing can be performed without being affected by changes in the amount of elongation of the first conveying belt 8 when the third opening group 82c and the seventh opening group 82g are caught by the driving roller 6a. can be done.
  • an aperture pair 83 a pair of aperture groups positioned directly below the heads 11Y to 11K.
  • none of the opening groups 82c to 82g are positioned directly below the line heads 11Y, 11C, and 11K. That is, the line heads 11Y, 11C, and 11K are affected by changes in the amount of elongation of the first conveying belt 8 when the first opening group 82a is caught by the drive roller 6a. Similarly, in FIGS. 8 to 10, the line heads 11Y to 11K in which none of the opening groups 82c to 82g are positioned are affected by changes in the stretch amount of the first conveyor belt 8. FIG.
  • the group of openings 82a to 82g overlap the drive roller 6a, and the first conveying belt 8 It is possible to suppress the deterioration of image quality by reducing the influence of the change in the amount of elongation on printing.
  • the number (proportion) of the opening groups 82a to 82g forming the opening pair 83 is large among all the opening groups 82a to 82g.
  • the ratio of the number of the opening groups 82a to 82g forming the opening pair 83 to the total number of the opening groups 82a to 82g is preferably 1/4 or more, more preferably 1/2 or more.
  • six of the opening groups 82a to 82g other than the sixth opening group 82f constitute the opening pair 83.
  • the ratio of the number (six) of the opening groups 82a to 82g forming the portion pair 83 is 6/7.
  • any of the opening groups 82a to 82g is engaged with the driving roller 6a, it is preferable that any one of the opening groups 82a to 82g is always positioned directly below at least one line head 11Y to 11K.
  • FIG. 11 is a plan view schematically showing the positional relationship between each opening group 82a to 82g of the first conveyor belt 8 and the drive roller 6a in the printer 100 of the modification of the first embodiment.
  • the arrangement pattern of the group of openings 82a to 82g formed in the first conveying belt 8 is different.
  • a second opening group 82b is positioned immediately below the .
  • a fourth opening group 82d is positioned directly below the line head 11K.
  • an opening group 85 a combination of the opening groups 82a to 82g located directly below the line heads 11Y to 11K at the same time.
  • the opening group 85 it is preferable that the number (proportion) of the opening groups 82a to 82g forming the opening group 85 is large among all the opening groups 82a to 82g.
  • FIG. 12 is a side view schematically showing the positional relationship between each opening group 82a to 82k of the first conveyor belt 8 and the driving roller 6a in the printer 100 according to the second embodiment of the invention.
  • the first conveying belt 8 is provided with a total of eleven first opening group 82a to eleventh opening group 82k (hatched areas in the figure) at equal intervals along the conveying direction. Also, the intervals between the respective opening groups 82a-82k are equal to the arrangement intervals of the adjacent line heads 11Y-11K. Further, the intervals between the opening groups 82a to 82k are equal to the distance from the most downstream line head 11Y in the transport direction to the drive roller 6a.
  • FIG. 13 is a diagram showing a state in which the first conveying belt 8 has rotated a predetermined amount from the state shown in FIG. 12, and the first opening group 82a is separated from the drive roller 6a.
  • the second opening group 82b to the fifth opening group 82e also move from directly below the line heads 11Y to 11K.
  • the first conveying belt 8 rotates further and the second opening group 82b is caught on the driving roller 6a, the following four opening groups 82c to 82c to sixth opening groups are directly below the line heads 11Y to 11K. 82f is placed.
  • the openings of the first opening group 82a to the eleventh opening group 82k are directly below the line heads 11Y to 11K. , four following the group of openings 82c to 82k hanging over the driving roller 6a.
  • FIG. 14 is a plan view schematically showing the positional relationship between the group of openings 82a to 82k of the first conveyor belt 8, the drive roller 6a, and the line heads 11Y to 11K in the printer 100 of the second embodiment.
  • 1 is a plan view showing how a small-sized sheet P is attracted to and conveyed by a conveying belt 8.
  • small-sized (for example, A4 horizontal size) paper P is arranged between the opening groups 82a to 82k.
  • the following four opening groups are always positioned directly below each of the line heads 11Y to 11K. Therefore, printing on the paper P is not performed, and flushing is performed.
  • FIG. 15 is a plan view showing how the first transport belt 8 adsorbs and transports the large-sized paper P.
  • a large size (for example, A3 size) paper P is arranged across any one of the opening groups 82a to 82k (here, the third opening group 82c and the fifth opening group 82e). . Therefore, printing is executed even when any one of the opening groups 82a to 82k is over the driving roller 6a and the third opening group 82c and the fifth opening group 82e are directly below the line heads 11Y to 11K. There is a need to.
  • the intervals between the groups of openings 82a to 82k are made larger than the size of the paper P most frequently used. is preferred.
  • the interval between the groups of openings 82a to 82k is equal to the distance from the line head 11Y on the most downstream side in the transport direction to the drive roller 6a.
  • the distance may be an integral multiple of the interval between the opening groups 82a-82k.
  • FIG. 16 is a side view schematically showing the positional relationship between each opening group 82a to 82k of the first conveyor belt 8 and the drive roller 6a in the printer 100 according to the third embodiment of the invention.
  • the arrangement pattern of the opening groups 82a to 82g formed in the first conveying belt 8 is the same as in the first embodiment.
  • rollers in contact with the first conveyor belt 8 will be summarized.
  • rollers other than the drive roller 6a which change the moving direction of the first transport belt 8 by 30 degrees or more, are called tension rollers.
  • the tension roller 7a, the tension roller 7b and the driven roller 6b are tension rollers.
  • one plane of the first conveyor belt 8 facing the recording heads 17a to 17c is called a mounting plane.
  • the rollers arranged at the upstream end and the downstream end of the mounting plane in the transport direction are called transport end rollers.
  • the driven roller 6b is a tension roller arranged at the upstream end of the mounting plane in the transport direction, and is a transport end roller.
  • the drive roller 6a is a roller arranged at the downstream end of the mounting plane in the transport direction, but it is not a tension roller and therefore not a transport end roller. If a roller that is not driven from the outside is arranged at the position of the drive roller 6a, that roller becomes the transport end roller.
  • all the other opening groups 82a to 82g are in contact with the driving roller 6a, and all the other opening groups 82a to 82g are tension rollers (driven roller 6b, tension roller 7a). , 7b).
  • one group of openings 82a to 82g (here, first group of openings 82a) is in contact with drive roller 6a
  • another group of openings here, there is a group of openings such that the group of openings 82b to 82g) does not overlap the tension rollers (driven roller 6b, tension rollers 7a and 7b).
  • the first conveying belt 8 stretches. quantity increases. Therefore, if printing is executed in this state, the change in the amount of elongation will have a large effect.
  • the first conveying belt when printing is executed in a state where the specific opening group is hung on the driving roller 6a.
  • the influence of the elongation amount of 8 can be minimized.
  • the greater the number (proportion) of the specific opening groups among all the opening groups 82a to 82g the more the effect of the change in the elongation amount of the first conveying belt 8 can be reduced.
  • any one of the opening groups 82a to 82k is positioned directly below all the line heads 11Y to 11K when any one of the opening groups 82a to 82k is engaged with the driving roller 6a. Even if there is, it is effective to combine it with the present embodiment when arranging the large size paper P so as to straddle the opening groups 82a to 82k as shown in FIG.
  • the present invention is not limited to the above embodiments, and various modifications can be made without departing from the scope of the present invention.
  • the paper P is attracted to the first conveyor belt 8 by negative pressure suction using the suction unit 32 and conveyed. It may be conveyed by being electrostatically attracted to the first conveying belt 8 (electrostatic attraction method).
  • the present invention can be used for inkjet recording devices such as inkjet printers.

Landscapes

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Abstract

インクジェット記録装置（１００）は、記録ヘッド（１７）を少なくとも一つ有するラインヘッド（１１Ｙ～１１Ｋ）と、複数の開口部（８０）を有し、記録媒体を担持して搬送する無端状の搬送ベルト（８）と、駆動ローラー（６ａ）と、１つ以上の張架ローラー（６ｂ、７ａ、７ｂ）と、制御部（１１０）と、を備える。駆動ローラー（６ａ）は、記録媒体の搬送方向に対し搬送ベルト（８）の下流側において搬送ベルト（８）の内周面に接触し、搬送ベルト（８）を回転駆動する。搬送ベルト（８）には、搬送ベルト（８）の幅方向および搬送方向に並ぶ複数の開口部（８０）で構成される開口部群（８２ａ～８２ｇ）が、搬送方向の複数箇所に所定の間隔を隔てて形成されており、複数の開口部群（８２ａ～８２ｇ）のいずれか一つが駆動ローラー（６ａ）に接触している状態で、他の開口部群（８２ａ～８２ｇ）の少なくとも一つがラインヘッド（１１Ｙ～１１Ｋ）の直下に位置している。

Description

インクジェット記録装置
　本発明は、インクジェット記録装置に関する。
　従来、インクジェットプリンターなどのインクジェット記録装置において、インクの乾燥によるノズルの目詰まりを低減または予防するために、定期的にノズルからインクを吐き出すフラッシング（空吐出）が行われている。例えば特許文献１および２のインクジェット記録装置では、記録媒体を搬送する搬送ベルトに所定の間隔でフラッシング用の開口部を設け、搬送ベルトが一周する間に所定のタイミングで記録ヘッドの各ノズルからインクを吐出させて、搬送ベルトの開口部を通過させるようにしている。
　特許文献１では、記録媒体に連続的に記録を行う際のフラッシングに要する時間を短縮し、且つ良好な記録品質を得るために、記録媒体は搬送ベルト上で開口部にかからないように載置される。特許文献２では、搬送ベルトの蛇行を軽減するために、開口部が搬送ベルトの搬送方向に交差する幅方向の中心線に関して対称に形成される。
特開２００６－２１３９９号公報 特開２００８－１７９１６７号公報
　搬送ベルトの幅方向および搬送方向に配置された複数の開口部（開口部群）をベルト進行方向に所定の間隔で複数箇所に形成する場合、開口部は用紙吸引用の開口孔と比較して大きいため、搬送ベルトの開口部群が形成された箇所では他の部分に比べてベルト強度が低下しており、ベルトの伸び量が変化する。その結果、搬送ベルトの開口部群が形成された箇所が駆動ローラーに接触する際に、ベルト速度が僅かに低下する。記録媒体にインクを吐出して画像を記録する際にベルト速度が変動すると、画像品質が低下してしまう。
　本発明は、上記問題点に鑑み、フラッシング用の開口部に起因する画像記録時のベルト速度の変動の影響を抑制可能なインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
　上記目的を達成するために本発明の第１の構成は、ラインヘッドと、搬送ベルトと、駆動ローラーと、１つ以上の張架ローラーと、制御部と、を備えたインクジェット記録装置である。ラインヘッドは、インクを吐出する複数のノズルを有する記録ヘッドを少なくとも一つ有する。搬送ベルトは、無端状であって複数の開口部を有し、記録媒体を担持して搬送する。駆動ローラーは、記録媒体の搬送方向に対し搬送ベルトの下流側において搬送ベルトの内周面に接触し、搬送ベルトを回転駆動する。１つ以上の張架ローラーは、駆動ローラーと共に搬送ベルトを張架する。制御部は、記録ヘッドおよび搬送ベルトの駆動を制御して、画像記録に寄与するタイミングとは異なるタイミングで記録ヘッドのノズルからインクを吐出させて複数の開口部のいずれかを通過させるフラッシングを実行する。搬送ベルトには、搬送ベルトの幅方向および搬送方向に並ぶ複数の開口部で構成される開口部群が、搬送方向の複数箇所に所定の間隔を隔てて形成されており、複数の開口部群のいずれか一つが駆動ローラーに接触している状態で、他の開口部群の少なくとも一つがラインヘッドの直下に位置している。
　本発明の第１の構成によれば、搬送ベルトに形成された複数の開口部群のうち、いずれかが駆動ローラーに接触しているとき、他の開口部群の少なくとも一つがラインヘッドの直下に位置していることにより、開口部群が位置するラインヘッドにおいてはフラッシングが実行されるため、印字が実行されない。即ち、搬送ベルトの伸び量の変化が大きいタイミングでは印字を実行しないラインヘッドが存在することで、開口部群が駆動ローラーに掛かることによる搬送ベルトの伸び量の変化の印字に対する影響を低減して画像品質の低下を抑制することができる。
本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置としてのプリンターの概略の構成を示す説明図 上記プリンターが備える記録部の平面図 上記プリンターの給紙カセットから第１搬送ユニットを介して第２搬送ユニットに至る用紙の搬送経路の周辺の構成を模式的に示す説明図 上記プリンターの主要部のハードウェア構成を示すブロック図 本発明の第１実施形態に係るプリンターに用いられる第１搬送ベルトの一構成例を示す平面図 図９における第１搬送ベルトの開口部周辺の部分拡大図 第１実施形態のプリンターにおける、第１搬送ベルトの開口部群と駆動ローラーおよびラインヘッドの位置関係を模式的に示す平面図であって、第１開口部群が駆動ローラーに掛かった状態を示す図 図７の状態から第１搬送ベルトが所定量回転し、第２開口部群が駆動ローラーに掛かった状態を示す図 図８の状態から第１搬送ベルトが所定量回転し、第３開口部群が駆動ローラーに掛かった状態を示す図 図９の状態から第１搬送ベルトが所定量回転し、第７開口部群が駆動ローラーに掛かった状態を示す図 第１実施形態の変形例のプリンターにおける、第１搬送ベルトの開口部群と駆動ローラーおよびラインヘッドの位置関係を模式的に示す平面図であって、第１開口部群が駆動ローラーに掛かった状態を示す図 本発明の第２実施形態に係るプリンターにおける、第１搬送ベルトの開口部群と駆動ローラーおよびラインヘッドの位置関係を模式的に示す側面図であって、第１開口部群が駆動ローラーに掛かった状態を示す図 図１２の状態から第１搬送ベルトが所定量回転し、第１開口部群が駆動ローラーから外れた状態を示す図 第２実施形態のプリンターにおける、第１搬送ベルトの開口部群と駆動ローラーおよびラインヘッドの位置関係を模式的に示す平面図であって、第１搬送ベルトに小サイズの用紙を吸着して搬送する様子を示す平面図 第２実施形態のプリンターにおける、第１搬送ベルトの開口部群と駆動ローラーおよびラインヘッドの位置関係を模式的に示す平面図であって、第１搬送ベルトに大サイズの用紙を吸着して搬送する様子を示す平面図 本発明の第３実施形態に係るプリンターにおける、第１搬送ベルトの開口部群と駆動ローラーおよびラインヘッドの位置関係を模式的に示す側面図であって、第１開口部群が駆動ローラーに掛かった状態を示す図
　〔１．インクジェット記録装置の構成〕
　以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置としてのプリンター１００の概略の構成を示す説明図である。プリンター１００は、用紙収容部である給紙カセット２を備えている。給紙カセット２は、プリンター本体１の内部下方に配置されている。給紙カセット２の内部には、記録媒体の一例である用紙Ｐが収容されている。
　給紙カセット２の用紙搬送方向下流側、すなわち図１における給紙カセット２の右側の上方には給紙装置３が配置されている。この給紙装置３により、用紙Ｐは図１において給紙カセット２の右上方に向け、１枚ずつ分離されて送り出される。
　プリンター１００は、その内部に第１用紙搬送路４ａを備えている。第１用紙搬送路４ａは、給紙カセット２に対してその給紙方向である右上方に位置する。給紙カセット２から送り出された用紙Ｐは、第１用紙搬送路４ａにより、プリンター本体１の側面に沿って垂直上方に搬送される。
　用紙搬送方向において第１用紙搬送路４ａの下流端には、レジストローラー対１３が設けられている。さらに、レジストローラー対１３の用紙搬送方向下流側直近には、第１搬送ユニット５および記録部９が配置されている。給紙カセット２から送り出された用紙Ｐは、第１用紙搬送路４ａを通ってレジストローラー対１３に到達する。レジストローラー対１３は、用紙Ｐの斜め送りを矯正しつつ、記録部９が実行するインク吐出動作とのタイミングを計り、第１搬送ユニット５（特に後述する第１搬送ベルト８）に向かって用紙Ｐを送り出す。
　レジストローラー対１３によって第１搬送ユニット５に送り出された用紙Ｐは、第１搬送ベルト８によって記録部９（特に後述する記録ヘッド１７ａ～１７ｃ）との対向位置に搬送される。記録部９から用紙Ｐにインクが吐出されることにより、用紙Ｐ上に画像が記録される。このとき、記録部９におけるインクの吐出は、プリンター１００の内部の制御装置１１０によって制御される。
　用紙搬送方向において、第１搬送ユニット５の下流側（図１の左側）には、第２搬送ユニット１２が配置されている。記録部９によって画像が記録された用紙Ｐは、第２搬送ユニット１２へ送られる。用紙Ｐの表面に吐出されたインクは、第２搬送ユニット１２を通過する間に乾燥される。
　用紙搬送方向において、第２搬送ユニット１２の下流側であってプリンター本体１の左側面近傍には、デカーラー部１４が設けられている。第２搬送ユニット１２によってインクが乾燥された用紙Ｐは、デカーラー部１４へ送られて、用紙Ｐに生じたカールが矯正される。
　用紙搬送方向において、デカーラー部１４の下流側（図１の上方）には、第２用紙搬送路４ｂが設けられている。デカーラー部１４を通過した用紙Ｐは、両面記録を行わない場合、第２用紙搬送路４ｂを通り、プリンター１００の左側面外部に設けられた用紙排出トレイ１５ａに排出される。用紙排出トレイ１５ａの下方には、印字不良等の発生した不要な用紙Ｐ（損紙）を排出するサブ排出トレイ１５ｂが設けられている。
　プリンター本体１の上部であって記録部９および第２搬送ユニット１２の上方には、両面記録を行うための反転搬送路１６が設けられている。両面記録を行う場合、用紙Ｐの一方の面（第１面）への記録が終了して第２搬送ユニット１２およびデカーラー部１４を通過した用紙Ｐは、第２用紙搬送路４ｂを通って反転搬送路１６へ送られる。
　反転搬送路１６へ送られた用紙Ｐは、続いて用紙Ｐの他方の面（第２面）への記録のために搬送方向が切り替えられる。そして、用紙Ｐは、プリンター本体１の上部を通過して右側に向かって送られ、レジストローラー対１３を経て第２面を上向きにした状態で再び第１搬送ユニット５へ送られる。第１搬送ユニット５では、記録部９との対向位置に用紙Ｐが搬送され、記録部９からのインク吐出によって第２面に画像が記録される。両面記録後の用紙Ｐは、第２搬送ユニット１２、デカーラー部１４、第２用紙搬送路４ｂを順に通過して用紙排出トレイ１５ａに排出される。
　また、第２搬送ユニット１２の下方には、メンテナンスユニット１９およびキャップユニット２０が配置されている。メンテナンスユニット１９は、パージを実行する際に記録部９の下方に水平移動し、記録ヘッド１７ａ～１７ｃのインク吐出口１８（図２参照）から押出されたインクを拭き取り、拭き取られたインクを回収する。なお、パージとは、インク吐出口１８内の増粘インク、異物、気泡を排出するために、記録ヘッド１７ａ～１７ｃのインク吐出口１８からインクを強制的に押し出す動作を言う。キャップユニット２０は、記録ヘッド１７ａ～１７ｃのインク吐出面をキャッピングする際に記録部９の下方に水平移動し、さらに上方に移動して記録ヘッド１７ａ～１７ｃの下面に装着される。
　図２は、記録部９の平面図である。記録部９は、ヘッドハウジング１０と、ラインヘッド１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋとを備えている。ラインヘッド１１Ｙ～１１Ｋは、駆動ローラー６ａ、従動ローラー６ｂ、テンションローラー７ａおよび７ｂ（図３参照）を含む複数のローラーに張架された無端状の第１搬送ベルト８の搬送面に対して、所定の間隔（例えば１ｍｍ）が形成される高さでヘッドハウジング１０に保持される。駆動ローラー６ａは、第１搬送ベルト８を用紙Ｐの搬送方向（矢印Ａ方向）に走行させる。この駆動ローラー６ａの駆動は、制御装置１１０の主制御部１１０ａ（図４参照）によって制御される。なお、上記複数のローラーは、第１搬送ベルト８の走行方向に沿って、テンションローラー７ａ、テンションローラー７ｂ、従動ローラー６ｂ、および駆動ローラー６ａの順に配置されている（図３参照）。
　ラインヘッド１１Ｙ～１１Ｋは、複数（ここでは３個）の記録ヘッド１７ａ～１７ｃをそれぞれ有している。記録ヘッド１７ａ～１７ｃは、用紙搬送方向（矢印Ａ方向）と直交する用紙幅方向（矢印ＢＢ′方向）に沿って千鳥状に配列されている。記録ヘッド１７ａ～１７ｃは、複数のインク吐出口１８（ノズル）を有している。各インク吐出口１８は、記録ヘッドの幅方向、つまり、用紙幅方向（矢印ＢＢ′方向）に等間隔で並んで配置されている。ラインヘッド１１Ｙ～１１Ｋからは、記録ヘッド１７ａ～１７ｃのインク吐出口１８を介して、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のインクが、第１搬送ベルト８で搬送される用紙Ｐに向かってそれぞれ吐出される。
　図３は、給紙カセット２から第１搬送ユニット５を介して第２搬送ユニット１２に至る用紙Ｐの搬送経路の周辺の構成を模式的に示している。また、図４は、プリンター１００の主要部のハードウェア構成を示すブロック図である。プリンター１００は、上記の構成に加えて、レジストセンサー２１と、第１用紙センサー２２と、第２用紙センサー２３と、ベルトセンサー２４および２５と、をさらに備えている。
　レジストセンサー２１は、用紙カセット２から給紙装置３によって搬送され、レジストローラー対１３に送られる用紙Ｐを検知する。このレジストセンサー２１は、レジストローラー対１３よりも用紙Ｐの供給方向の上流側に位置している。制御装置１１０（例えば用紙供給制御部１１０ｃ）は、レジストセンサー２１での検知結果に基づき、レジストローラー対１３の回転開始タイミングを制御する。例えば、制御装置１１０は、レジストセンサー２１での検知結果に基づき、レジストローラー対１３によるスキュー（斜行）補正後の用紙Ｐの第１搬送ベルト８への供給タイミングを制御する。
　第１用紙センサー２２は、レジストローラー対１３から第１搬送ベルト８に送られる用紙Ｐの幅方向の位置を検知する。制御装置１１０（例えば主制御部１１０ａ）は、第１用紙センサー２２での検知結果に基づき、ラインヘッド１１Ｙ～１１Ｋの記録ヘッド１７ａ～１７ｃの各インク吐出口１８のうち、用紙Ｐの幅に対応するインク吐出口１８からインクを吐出させて用紙Ｐに画像を記録することができる。
　第２用紙センサー２３は、レジストローラー対１３によって第１搬送ベルト８に供給された用紙Ｐの通過を検知する。つまり、第２用紙センサー２３は、第１搬送ベルト８で搬送される用紙Ｐの搬送方向の位置を検知する。第２用紙センサー２３は、用紙搬送方向において記録部９の上流側で第１用紙センサー２２の下流側に位置している。制御装置１１０（例えば主制御部１１０ａ）は、第２用紙センサー２３での検知結果に基づき、第１搬送ベルト８によってラインヘッド１１Ｙ～１１Ｋ（記録ヘッド１７ａ～１７ｃ）と対向する位置に到達する用紙Ｐに対するインクの吐出タイミングを制御することができる。
　ベルトセンサー２４および２５は、第１搬送ベルト８に設けられた基準特定部Ｍｒｅｆ（図５参照）を検知する基準検知センサーである。基準特定部Ｍｒｅｆは、第１搬送ベルト８の１周の基準を示す部分であり、後述するように隣り合う２つの開口部群８２の組み合わせで構成される。後述するように、基準特定部Ｍｒｅｆと他の開口部群８２との位置関係は予めわかっているため、ベルトセンサー２４および２５が第１搬送ベルト８の基準特定部Ｍｒｅｆを検知することにより、検知した基準特定部Ｍｒｅｆの位置に基づいて、第１搬送ベルト８に設けられた各開口部群８２の搬送方向の位置を検出することができる。したがって、ベルトセンサー２４および２５は、第１搬送ベルト８の開口部群８２（開口部８０）の位置を検出する開口部位置検出部として機能していると言える。
　なお、第１搬送ベルト８のベルト幅方向の端部において、各開口部群８２と対応する位置にマークを形成しておき、ベルトセンサー２４および２５が上記マークを検出することにより、上記マークに対応する開口部群８２の位置を検出するようにしてもよい。
　ベルトセンサー２４は、第１搬送ベルト８を張架する従動ローラー６ｂよりも用紙搬送方向の上流側に位置している。ベルトセンサー２５は、用紙搬送方向（第１搬送ベルト８の走行方向）において記録部９の下流側に位置している。本実施形態では、ベルトセンサー２５（２５ａ、２５ｂ）は、テンションローラー７ａ、７ｂの間の２箇所に配置されているが、１箇所のみに配置されていてもよい。従動ローラー６ｂは、記録部９に対して第１搬送ベルト８の走行方向の上流側に位置している。なお、ベルトセンサー２４は、第２用紙センサー２３と同等の機能を兼ね備えている。制御装置１１０（例えば用紙供給制御部１１０ｃ）は、ベルトセンサー２４または２５での検知結果に基づき、第１搬送ベルト８に対して所定のタイミングで用紙Ｐを供給するように、レジストローラー対１３を制御することができる。
　また、用紙Ｐの位置を複数のセンサー（第２用紙センサー２３、ベルトセンサー２４）で検知し、第１搬送ベルト８の基準特定部Ｍｒｅｆを複数のセンサー（ベルトセンサー２４および２５）で検知することにより、検知した位置の誤差修正や異常の検知も可能となる。
　上述した第１用紙センサー２２、第２用紙センサー２３、ベルトセンサー２４および２５は、透過型または反射型の光学センサー、ＣＩＳセンサー（Contact  Image　Sensor、密着型イメージセンサー）などで構成されてもよい。
　その他、プリンター１００は、第１搬送ベルト８の蛇行を検知する蛇行検知センサーを備え、その検知結果に基づいて第１搬送ベルト８の蛇行を修正する構成であってもよい。
　また、プリンター１００は、操作パネル２７と、記憶部２８と、通信部２９と、をさらに備えている。
　操作パネル２７は、各種の設定入力を受け付けるための操作部である。例えば、ユーザーは、操作パネル２７を操作して、給紙カセット２にセットする用紙Ｐのサイズ、つまり、第１搬送ベルト８によって搬送する用紙Ｐのサイズの情報を入力することができる。また、ユーザーは、操作パネル２７を操作して、印刷する用紙Ｐの枚数の入力や、印刷ジョブの開始を指示することもできる。また、操作パネル２７は、プリンター１００の動作状況（画像記録や後述するフラッシング）に関する通知を行う通知装置としての機能も有する。
　記憶部２８は、制御装置１１０の動作プログラムを記憶するとともに、各種の情報を記憶するメモリであり、ＲＯＭ（Read　Only　Memory）、ＲＡＭ（Random　Access　Memory）、不揮発性メモリなどを含んで構成されている。操作パネル２７によって設定された情報（例えば用紙Ｐのサイズ、枚数の情報）は、記憶部２８に記憶される。
　通信部２９は、外部機器（例えばパーソナルコンピュータ（ＰＣ））との間で情報を送受信するための通信インターフェースである。例えば、ユーザーがＰＣを操作し、プリンター１００に対して画像データとともに印刷コマンドを送信すると、上記の画像データおよび印刷コマンドが通信部２９を介してプリンター１００に入力される。プリンター１００では、主制御部１１０ａが上記画像データに基づいて記録ヘッド１７ａ～１７ｃを制御してインクを吐出させることにより、用紙Ｐに画像を記録することができる。
　また、本実施形態のプリンター１００は、制御装置１１０を備えている。制御装置１１０は、例えばＣＰＵ（Central  Processing  Unit）とメモリとを含んで構成されている。具体的には、制御装置１１０は、主制御部１１０ａと、フラッシング制御部１１０ｂと、用紙供給制御部１１０ｃと、メンテナンス制御部１１０ｄと、を有する。制御装置１１０を構成する各制御部は、１つのＣＰＵで構成されているが、別々のＣＰＵで構成されていても勿論構わない。
　主制御部１１０ａは、プリンター１００の各部の動作を制御する。例えば、プリンター１００の内部の各ローラーの駆動、画像形成時（フラッシング時以外）の記録ヘッド１７ａ～１７ｃからのインク吐出等は、主制御部１１０ａによって制御される。
　フラッシング制御部１１０ｂは、ベルトセンサー２４または２５による開口部８０（開口部群８２）の位置検出に基づいて、記録ヘッド１７ａ～１７ｃにフラッシングを実行させる。なお、開口部８０の位置検出に基づくフラッシングの詳細については後述する。
　用紙供給制御部１１０ｃは、記録媒体供給部としてのレジストローラー対１３を制御する記録媒体供給制御部である。例えば、用紙供給制御部１１０ｃは、ベルトセンサー２４または２５による開口部８０の位置検出に基づいて、レジストローラー対１３を制御する。なお、用紙供給制御部１１０ｃは、ベルトセンサー２４または２５による開口部８０の位置検出とは独立して（位置検出とは無関係に）、レジストローラー対１３を制御することもできる。
　メンテナンス制御部１１０ｄは、各インク吐出口１８からインクを強制的に押し出す上述のパージを記録ヘッド１７ａ～１７ｃに実行させる制御を行う。メンテナンス制御部１１０ｄは、記録ヘッド１７ａ～１７ｃにパージを実行させるときに、上述したメンテナンスユニット１９の駆動（例えば記録部９の下方への移動および退避）も制御する。
　また、図３に示すように、プリンター１００は、第１搬送ベルト８の内周面側に、インク受け部３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋを有している。インク受け部３１Ｙ～３１Ｋは、フラッシングを記録ヘッド１７ａ～１７ｃに実行させたときに、記録ヘッド１７ａ～１７ｃから吐出されて第１搬送ベルト８の開口部８０を通過したインクを受けて回収する。したがって、インク受け部３１Ｙ～３１Ｋは、ラインヘッド１１Ｙ～１１Ｋの記録ヘッド１７ａ～１７ｃと、第１搬送ベルト８を介して対向する位置に設けられている。インク受け部３１Ｙ～３１Ｋで回収されたインクは、インク排出流路（図示せず）を介して、例えば廃インクタンク（図示せず）に送られて廃棄される。
　第２搬送ユニット１２は、第２搬送ベルト１２ａと、乾燥器１２ｂとを有する。第２搬送ベルト１２ａは、２つの駆動ローラー１２ｃおよび従動ローラー１２ｄによって張架されている。第１搬送ユニット５によって搬送され、記録部９によるインク吐出によって画像が記録された用紙Ｐは、第２搬送ベルト１２ａによって搬送され、搬送中に乾燥器１２ｂによって乾燥されて上述したデカーラー部１４に搬送される。
　〔２．第１搬送ベルトの詳細〕
　次に、第１搬送ユニット５の第１搬送ベルト８の詳細について説明する。図５は、本発明の第１実施形態に係るプリンター１００に用いられる第１搬送ベルト８の一構成例を示す平面図である。図６は、図５における第１搬送ベルト８の第２開口部群８２ｂ、第３開口部群８２ｃ周辺の部分拡大図である。
　本実施形態では、用紙Ｐを負圧吸引によって第１搬送ベルト８に吸着させて搬送する負圧吸引方式を採用している。そのため、第１搬送ベルト８の全域には、用紙Ｐを負圧吸引によって第１搬送ベルト８に吸着させるための吸引風を通過させる多数の吸引孔８ａが形成されている。
　第１搬送ベルト８は、フラッシングの際に記録ヘッド１７ａ～１７ｃの各ノズル（インク吐出口１８）から吐出されるインクを通過させる開口部８０を複数有している。各開口部８０は、第１搬送ベルト８の幅方向（矢印ＢＢ′方向、以下単に幅方向ともいう）に長尺の孔で形成されている。各開口部８０の平面視での形状は、本実施形態では、図５のように長方形の角部に相当する領域が丸みを帯びた形状であるが、長方形状であってもよいし、その他の形状（例えば楕円形状）であってもよい。
　本実施形態では、幅方向および第１搬送ベルト８の搬送方向（矢印Ａ方向、以下単に搬送方向ともいう）に並ぶ複数の開口部８０で構成される第１開口部群８２ａ～第７開口部群８２ｇが、第１搬送ベルト８の１周期Ｓ内に搬送方向に沿って所定の間隔で７箇所に配置されている。各開口部群８２ａ～８２ｇは、２つの開口部列８１ａおよび８１ｂで構成されている。各開口部群８２ａ～８２ｇの搬送方向の間隔は同一ではなく、搬送される用紙Ｐのサイズに応じた位置に不定期に形成されている。即ち、用紙搬送方向において、隣り合う開口部群８２同士の間隔は一定ではなく異なっている。このとき、搬送方向に隣り合う２つの開口部群８２の最大間隔は、印字可能な最小サイズ（例えばＡ４サイズ横置き）の用紙Ｐが第１搬送ベルト８上に載置されたときの上記用紙Ｐの搬送方向の長さよりも長い。
　第１開口部群８２ａ～第７開口部群８２ｇのうちで、搬送方向に隣り合うもの同士の間隔の中には、開口部列８１ａと開口部列８１ｂとの間の間隔よりも大きいものが少なくとも一つある。つまり、第１開口部群８２ａ～第７開口部群８２ｇが配置されている搬送方向の所定の間隔の中には、開口部列８１ａと開口部列８１ｂとの間の間隔よりも大きいものが少なくとも一つある。
　各開口部列８１ａおよび８１ｂは、複数（ここでは５個）の開口部８０が幅方向に等間隔で配置されている。一方の開口部列８１ａの各開口部８０は、搬送方向から見て、他方の開口部列８１ｂの各開口部８０とベルト幅方向の一部（長手方向の端部）が重なる（重複部分Ｄを有する）ように配置されている。つまり、第１搬送ベルト８において、各開口部群８２を構成する複数の開口部８０は千鳥状に配置されている。なお、一方の開口部列８１ａの開口部８０の数と、他方の開口部列８１ｂの開口部８０の数とが異なっていてもよい。
　ここで、ラインヘッド１１Ｙ～１１Ｋ（記録ヘッド１７ａ～１７ｃ）のヘッド幅をＷ１（ｍｍ）としたとき、開口部群８２のベルト幅方向の幅Ｗ２（ｍｍ）は、Ｗ１よりも大きい。この結果、記録ヘッド１７ａ～１７ｃがフラッシングを実行したとき、記録ヘッド１７ａ～１７ｃの各インク吐出口１８から吐出されるインクは、開口部列８１ａの各開口部８０または開口部列８１ｂの各開口部８０のいずれかを通過する。したがって、記録ヘッド１７ａ～１７ｃにヘッド幅全体にわたってフラッシングを実行させて、全てのインク吐出口１８についてインクの乾燥による目詰まりを低減することが可能となる。
　本実施形態では、制御装置１１０（例えばフラッシング制御部１１０ｂ）は、第１搬送ベルト８の１周期Ｓにおいて、フラッシングの際に用いる複数の開口部群８２の用紙搬送方向のパターン（組み合わせ）を、用いる用紙Ｐのサイズに応じて決定する。より詳細には、ベルトセンサー２４または２５により第１搬送ベルト８の基準特定部Ｍｒｅｆを読み取り、基準特定部Ｍｒｅｆの位置情報と用紙Ｐのサイズ情報とに基づいてレジストローラー対１３から第１搬送ベルト８への用紙Ｐの搬送タイミングを変化させることで、連続して搬送される用紙Ｐの紙間に一定の周期で第１開口部群８２ａ～第７開口部群８２ｇが位置するように制御される。
　用いる用紙Ｐのサイズは、制御装置１１０が、記憶部２８に記憶された情報（例えば操作パネル２７によって入力された用紙Ｐのサイズ情報）に基づいて認識することができる。なお、フラッシングを行うタイミングは「紙間」には限定されない。例えば、先頭の用紙Ｐに画像を形成する前や、最後尾の用紙Ｐに画像を形成した後でもフラッシングを行うことは可能である。
　〔３．第１実施形態のプリンターにおける第１ベルト搬送部の構成〕
　次に、第１実施形態のプリンター１００における第１ベルト搬送部５の構成について説明する。図７～図１０は、第１実施形態のプリンター１００における第１搬送ベルト８の各開口部群８２ａ～８２ｇと駆動ローラー６ａとの位置関係を模式的に示す平面図である。
　図７は、第１開口部群８２ａが駆動ローラー６ａに掛かった状態を示している。各開口部群８２ａ～８２ｇが形成された領域は第１搬送ベルト８の強度が低下している。そのため、第１開口部群８２ａが駆動ローラー６ａに掛かった図７の状態では、開口部群８２ａ～８２ｇの形成されていない領域が駆動ローラー６ａに掛かった状態と比べて第１搬送ベルトの伸び量が増加する。その結果、第１搬送ベルト８の回転速度が僅かに低下する。
　このとき、ラインヘッド１１Ｍの直下には第２開口部群８２ｂが位置している。即ち、第２開口部群８２ｂに用紙Ｐが重なっていない場合、ラインヘッド１１Ｍにおいては印字が実行されず、フラッシングが実行される。そして、第１搬送ベルト８の回転によって第１開口部群８２ａが駆動ローラー６ａを通過すると、第２開口部群８２ｂもラインヘッド１１Ｍの直下から移動し、用紙Ｐに印字が実行される。従って、ラインヘッド１１Ｍにおいては第１開口部群８２ａが駆動ローラー６ａに掛かった際の第１搬送ベルト８の伸び量の変化の影響を受けずに印字を行うことができる。
　図８は、図７の状態から第１搬送ベルト８が所定量回転し、第２開口部群８２ｂが駆動ローラー６ａに掛かった状態を示す図である。このとき、ラインヘッド１１Ｃの直下には第５開口部群８２ｅが位置している。即ち、第５開口部群８２ｅに用紙Ｐが重なっていない場合、ラインヘッド１１Ｃにおいては印字が実行されず、フラッシングが実行される。そして、第１搬送ベルト８の回転によって第２開口部群８２ｂが駆動ローラー６ａを通過すると、第５開口部群８２ｅもラインヘッド１１Ｃの直下から移動し、用紙Ｐに印字が実行される。従って、ラインヘッド１１Ｃにおいては第２開口部群８２ｂが駆動ローラー６ａに掛かった際の第１搬送ベルト８の伸び量の変化の影響を受けずに印字を行うことができる。
　図９は、図８の状態から第１搬送ベルト８が所定量回転し、第３開口部群８２ｃが駆動ローラーに掛かった状態を示す図である。図１０は、図９の状態から第１搬送ベルト８が所定量回転し、第７開口部群８２ｇが駆動ローラーに掛かった状態を示す図である。図９においてはラインヘッド１１Ｙの直下に第４開口部群８２ｄが位置している。図１０においてはラインヘッド１１Ｙの直下に第１開口部群８２ａが位置している。そして、第１搬送ベルト８の回転によって第３開口部群８２ｃ、第７開口部群８２ｇが駆動ローラー６ａを通過すると、第４開口部群８２ｄ、第１開口部群８２ａもラインヘッド１１Ｙの直下から移動し、用紙Ｐに印字が実行される。従って、ラインヘッド１１Ｙにおいては第３開口部群８２ｃ、第７開口部群８２ｇが駆動ローラー６ａに掛かった際の第１搬送ベルト８の伸び量の変化の影響を受けずに印字を実行することができる。
　本実施形態では、第１搬送ベルト８に形成された複数（ここでは７つ）の開口部群８２ａ～８２ｇのうち、いずれかが駆動ローラー６ａに掛かっている（接触している）とき、ラインヘッド１１Ｙ～１１Ｋの直下に位置する位置関係となる開口部群の対（以下、開口部対８３という）が存在する。具体的には、第１開口部群８２ａと第２開口部群８２ｂ、第２開口部群８２ｂと第５開口部群８２ｅ、第３開口部群８２ｃと第４開口部群８２ｄ、第７開口部群８２ｇと第１開口部群８２ａの、計４対の開口部対８３が存在する。
　これらの開口部対８３の前者（搬送方向下流側の開口部群）が駆動ローラー６ａに掛かっているとき、後者（搬送方向上流側の開口部群）はラインヘッド１１Ｙ～１１Ｋのいずれかの直下に位置する。これにより、開口部群が位置するラインヘッド１１Ｙ～１１Ｋにおいてはフラッシングが実行されるため、印字が実行されない。
　なお、図７においてラインヘッド１１Ｙ、１１Ｃ、１１Ｋの直下には開口部群８２ｃ～８２ｇのいずれも位置していない。即ち、ラインヘッド１１Ｙ、１１Ｃ、１１Ｋにおいては第１開口部群８２ａが駆動ローラー６ａに掛かった際の第１搬送ベルト８の伸び量の変化の影響を受ける。同様に、図８～図１０においても、開口部群８２ｃ～８２ｇのいずれも位置していないラインヘッド１１Ｙ～１１Ｋでは第１搬送ベルト８の伸び量の変化の影響を受ける。
　しかし、第１搬送ベルト８の伸び量の変化が大きいタイミングでは印字が実行されないラインヘッド１１Ｙ～１１Ｋが存在することで、開口部群８２ａ～８２ｇが駆動ローラー６ａに掛かることによる第１搬送ベルト８の伸び量の変化の印字に対する影響を低減して画像品質の低下を抑制することができる。
　ここで、開口部群８２ａ～８２ｇのいずれかが駆動ローラー６ａに掛かったとき、ラインヘッド１１Ｙ～１１Ｋの直下に開口部群８２ａ～８２ｇのいずれかが位置する頻度が高いほど、第１搬送ベルト８の伸び量の変化の影響を低減することができる。即ち、全ての開口部群８２ａ～８２ｇのうち、前述した開口部対８３を形成する開口部群８２ａ～８２ｇの数（割合）が多いほど好ましい。具体的には、全ての開口部群８２ａ～８２ｇの個数に対する、開口部対８３を構成する開口部群８２ａ～８２ｇの個数の割合が１／４以上が好ましく、１／２以上がより好ましい。さらに、開口部群８２ａ～８２ｇの全てが開口部対８３を構成することが一層好ましい。
　本実施形態では、開口部群８２ａ～８２ｇのうち、第６開口部群８２ｆ以外の６つが開口部対８３を構成するため、全ての開口部群８２ａ～８２ｇの個数（７個）に対する、開口部対８３を構成する開口部群８２ａ～８２ｇの個数（６個）の割合は６／７となる。
　また、開口部群８２ａ～８２ｇのいずれかが駆動ローラー６ａに掛かったとき、常に少なくとも一つのラインヘッド１１Ｙ～１１Ｋの直下に開口部群８２ａ～８２ｇのいずれかが位置していることが好ましい。
　図１１は、第１実施形態の変形例のプリンター１００における第１搬送ベルト８の各開口部群８２ａ～８２ｇと駆動ローラー６ａとの位置関係を模式的に示す平面図である。図１１に示す変形例では、第１搬送ベルト８に形成される開口部群８２ａ～８２ｇの配置パターンが異なっており、第１開口部群８２ａが駆動ローラー６ａに掛かった状態で、ラインヘッド１１Ｍの直下には第２開口部群８２ｂが位置している。また、ラインヘッド１１Ｋの直下には第４開口部群８２ｄが位置している。
　このように、開口部群８２ａ～８２ｇのいずれかが駆動ローラー６ａに掛かったとき、ラインヘッド１１Ｙ～１１Ｋの直下に同時に位置する開口部群８２ａ～８２ｇの組合わせ（以下、開口部組８５という）を設けておくことで、いずれかの開口部群８２ａ～８２ｇが駆動ローラー６ａに掛かった際に、印字を実行せずにフラッシングを実行するラインヘッド１１Ｙ～１１Ｋの数を増加させることができ、画像品質の低下を効果的に抑制することができる。開口部組８５についても、全ての開口部群８２ａ～８２ｇのうち、開口部組８５を形成する開口部群８２ａ～８２ｇの数（割合）が多いほど好ましい。
　〔４．第２実施形態のプリンターにおける第１ベルト搬送部の構成〕
　次に、本発明の第２実施形態のプリンター１００における第１ベルト搬送部５の構成について説明する。図１２は、本発明の第２実施形態に係るプリンター１００における第１搬送ベルト８の各開口部群８２ａ～８２ｋと駆動ローラー６ａとの位置関係を模式的に示す側面図である。
　本実施形態では、第１搬送ベルト８には搬送方向に沿って計１１箇所の第１開口部群８２ａ～第１１開口部群８２ｋ（図のハッチング領域）が等間隔で形成されている。また、各開口部群８２ａ～８２ｋの間隔は、隣接するラインヘッド１１Ｙ～１１Ｋの配置間隔と等しい。さらに、各開口部群８２ａ～８２ｋの間隔は、搬送方向に対し最下流側のラインヘッド１１Ｙから駆動ローラー６ａまでの距離と等しい。
　そのため、図１２に示すように、第１開口部群８２ａが駆動ローラー６ａに掛かっている状態では、各ラインヘッド１１Ｙ～１１Ｋの直下に後続する４つの第２開口部群８２ｂ～第５開口部群８２ｅが位置している。
　図１３は、図１２の状態から第１搬送ベルト８が所定量回転し、第１開口部群８２ａが駆動ローラー６ａから外れた状態を示す図である。第１開口部群８２ａが駆動ローラー６ａを通過すると、第２開口部群８２ｂ～第５開口部群８２ｅもラインヘッド１１Ｙ～１１Ｋの直下から移動する。第１搬送ベルト８がさらに回転して第２開口部群８２ｂが駆動ローラー６ａに掛かると、各ラインヘッド１１Ｙ～１１Ｋの直下には後続する４つの第３開口部群８２ｃ～第６開口部群８２ｆが配置される。以下同様に、第３開口部群８２ｃ～第１１開口部群８２ｋが駆動ローラー６ａに掛かると、各ラインヘッド１１Ｙ～１１Ｋの直下には第１開口部群８２ａ～第１１開口部群８２ｋのうち、駆動ローラー６ａに掛かる開口部群８２ｃ～８２ｋに後続する４つが順次配置される。
　図１４は、第２実施形態のプリンター１００における、第１搬送ベルト８の開口部群８２ａ～８２ｋと駆動ローラー６ａおよびラインヘッド１１Ｙ～１１Ｋの位置関係を模式的に示す平面図であって、第１搬送ベルト８に小サイズの用紙Ｐを吸着して搬送する様子を示す平面図である。
　図１４に示すように、小サイズ（例えばＡ４横サイズ）の用紙Ｐは各開口部群８２ａ～８２ｋの間に配置される。図１２に示したように、開口部群８２ａ～８２ｋのいずれかが駆動ローラー６ａに掛かっている状態では、各ラインヘッド１１Ｙ～１１Ｋの直下には常に後続する４つの開口部群が位置しているため、用紙Ｐへの印字は実行されず、フラッシングが実行される。
　一方、図１３に示したように、開口部群８２ａ～８２ｋが駆動ローラー６ａに掛かっていない状態では、各ラインヘッド１１Ｙ～１１Ｋの直下には常に開口部群８２ａ～８２ｋの間に配置された用紙Ｐが位置しているため、用紙Ｐへの印字が実行される。従って、全てのラインヘッド１１Ｙ～１１Ｋにおいて、常に第１搬送ベルト８の伸び量の変化の影響を受けずに用紙Ｐへの印字を行うことができる。
　図１５は、第１搬送ベルト８に大サイズの用紙Ｐを吸着して搬送する様子を示す平面図である。図１５に示すように、大サイズ（例えばＡ３サイズ）の用紙Ｐは開口部群８２ａ～８２ｋのいずれか（ここでは第３開口部群８２ｃ、第５開口部群８２ｅ）を跨いで配置される。そのため、開口部群８２ａ～８２ｋのいずれかが駆動ローラー６ａに掛かっており、且つ第３開口部群８２ｃ、第５開口部群８２ｅがラインヘッド１１Ｙ～１１Ｋの直下にある場合にも印字を実行する必要がある。
　しかし、用紙Ｐへの印字中に第１搬送ベルト８の伸び量の変化の影響を受けるのは、第３開口部群８２ｃ、第５開口部群８２ｅと重なる用紙Ｐの搬送方向の中央部のみである。従って、開口部群８２ａ～８２ｋのいずれかを跨いで配置される大サイズの用紙Ｐへの印字においても、第１搬送ベルト８の伸び量の変化の影響を低減することができる。
　なお、印字に対する第１搬送ベルト８の伸び量の変化の影響を極力低減するためには、各開口部群８２ａ～８２ｋの間隔を、最も使用頻度の高い用紙Ｐのサイズよりも大きくしておくことが好ましい。
　また、ここでは各開口部群８２ａ～８２ｋの間隔と、搬送方向に対し最下流側のラインヘッド１１Ｙから駆動ローラー６ａまでの距離とが等しい構成としたが、ラインヘッド１１Ｙから駆動ローラー６ａまでの距離を各開口部群８２ａ～８２ｋの間隔の整数倍としてもよい。
　〔５．第３実施形態のプリンターにおける第１ベルト搬送部の構成〕
　次に、本発明の第３実施形態のプリンター１００における第１ベルト搬送部５の構成について説明する。図１６は、本発明の第３実施形態に係るプリンター１００における第１搬送ベルト８の各開口部群８２ａ～８２ｋと駆動ローラー６ａとの位置関係を模式的に示す側面図である。第１搬送ベルト８に形成される開口部群８２ａ～８２ｇの配置パターンは第１実施形態と同様である。
　ここで、第１搬送ベルト８に接しているローラーについて整理する。第１搬送ベルト８に接しているローラーの中で、駆動ローラー６ａ以外のローラーであって、そのローラーによって、第１搬送ベルト８の移動方向が３０度以上変化するローラーを張架ローラーと呼ぶ。本実施形態では、テンションローラー７ａ、テンションローラー７ｂおよび従動ローラー６ｂは、張架ローラーである。
　また、記録ヘッド１７ａ～１７ｃと対向している位置にある第１搬送ベルト８の一平面を載置平面と呼ぶ。張架ローラーのうち、載置平面の搬送方向の上流端および下流端に配置されたローラーを、搬送端ローラーと呼ぶ。本実施形態では、従動ローラー６ｂは、載置平面の搬送方向の上流端に配置された張架ローラーであり、搬送端ローラーである。駆動ローラー６ａは、載置平面の搬送方向の下流端に配置されたローラーであるが、張架ローラーではないので、搬送端ローラーではない。駆動ローラー６ａの位置に、外部から駆動されないローラーが配置された場合、そのローラーは搬送端ローラーとなる。
　本実施形態では、図１６に示すように第１開口部群８２ａが駆動ローラー６ａに掛かっているとき、従動ローラー６ｂ、テンションローラー７ａ、７ｂのいずれにも他の開口部群８２ｂ～８２ｇが掛かっていない。即ち、或る開口部群８２ａ～８２ｇ（ここでは第１開口部群８２ａ）が駆動ローラー６ａに掛かっている（接触している）とき、他の開口部群（ここでは開口部群８２ｂ～８２ｇ）が搬送端ローラー（従動ローラー６ｂ）に掛からないような開口部群（以下、特定開口部群という）が存在する。
　さらに、特定開口部群は、開口部群８２ａ～８２ｇのうち、駆動ローラー６ａに接触している状態で、他の全ての開口部群８２ａ～８２ｇが張架ローラー（従動ローラー６ｂ、テンションローラー７ａ、７ｂ）に接触しない位置関係となる開口部群となっている。
　これは、別の表現をすると、或る開口部群８２ａ～８２ｇ（ここでは第１開口部群８２ａ）が駆動ローラー６ａに掛かっている（接触している）とき、他の開口部群（ここでは開口部群８２ｂ～８２ｇ）が張架ローラー（従動ローラー６ｂ、テンションローラー７ａ、７ｂ）に掛からないような開口部群が存在するということである。
　開口部群８２ａ～８２ｇのいずれかが駆動ローラー６ａに掛かっているとき、他の開口部群８２ａ～８２ｇが従動ローラー６ｂ、テンションローラー７ａ、７ｂに掛かっていると、第１搬送ベルト８の伸び量が大きくなる。そのため、その状態で印字が実行されると伸び量の変化の影響を大きく受けてしまう。
　そこで、本実施形態のように特定開口部群（第１開口部群８２ａ）を設けることで、特定開口部群が駆動ローラー６ａに掛かっている状態で印字が実行されたときの第１搬送ベルト８の伸び量の影響を最小限に抑えることができる。また、全ての開口部群８２ａ～８２ｇのうち、特定開口部群の数（割合）が多いほど、第１搬送ベルト８の伸び量の変化の影響を低減することができる。さらに、開口部群８２ａ～８２ｇの全てが開口部群であることが一層好ましい。
　特に、開口部群８２ａ～８２ｇのいずれかが駆動ローラー６ａに掛かっているときに印字が実行される可能性のある第１実施形態と組み合わせることで、ベルトの伸び量の影響をより一層低減可能となる。また、開口部群８２ａ～８２ｋのいずれかが駆動ローラー６ａに掛かっているとき、全てのラインヘッド１１Ｙ～１１Ｋの直下に開口部群８２ａ～８２ｋのいずれかが位置している第２実施形態であっても、図１５に示したように開口部群８２ａ～８２ｋを跨ぐように大サイズの用紙Ｐを配置する場合は本実施形態と組み合わせることが有効である。
　〔６．その他〕
　本発明は、上記各実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、上記各実施形態では、吸引部３２を用いた負圧吸引によって用紙Ｐを第１搬送ベルト８に吸着させて搬送する場合について説明したが、第１搬送ベルト８を帯電させ、用紙Ｐを第１搬送ベルト８に静電吸着させて搬送するようにしてもよい（静電吸着方式）。
　また、上記各実施形態では、インクジェット記録装置として、４色のインクを用いてカラー画像を記録するプリンター１００を用いた例について説明したが、ブラックのインクを用いてモノクロの画像を記録するモノクロプリンターを用いた場合でも、本実施形態の第１ベルト搬送部５の構成を用いることは可能である。
　本発明は、インクジェットプリンターなどのインクジェット記録装置に利用可能である。

Claims (11)

  1. 　インクを吐出する複数のノズルを有する記録ヘッドを少なくとも一つ有するラインヘッドと、
    　複数の開口部を有し、記録媒体を担持して搬送する無端状の搬送ベルトと、
    　前記記録媒体の搬送方向に対し前記搬送ベルトの下流側において前記搬送ベルトの内周面に接触し、前記搬送ベルトを回転駆動する駆動ローラーと、
    　前記駆動ローラーと共に前記搬送ベルトを張架する１つ以上の張架ローラーと、
    　前記記録ヘッドおよび前記搬送ベルトの駆動を制御して、画像記録に寄与するタイミングとは異なるタイミングで前記記録ヘッドの前記ノズルから前記インクを吐出させて複数の前記開口部のいずれかを通過させるフラッシングを実行する制御部と、
    を備えたインクジェット記録装置において、
    　前記搬送ベルトには、前記搬送ベルトの幅方向および前記搬送方向に並ぶ複数の前記開口部で構成される開口部群が、前記搬送方向の複数箇所に所定の間隔を隔てて形成されており、
    　複数の前記開口部群のいずれか一つが前記駆動ローラーに接触している状態で、他の前記開口部群の少なくとも一つが前記ラインヘッドの直下に位置していることを特徴とするインクジェット記録装置。
  2. 　前記駆動ローラーに接触している前記開口部群と、前記ラインヘッドの直下に位置している前記開口部群との対を開口部対とするとき、
    　全ての前記開口部群の個数に対する、前記開口部対を構成する前記開口部群の個数の割合が１／４以上であることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
  3. 　複数の前記開口部群の全てが前記開口部対を構成することを特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録装置。
  4. 　複数の前記開口部群のいずれか一つが前記駆動ローラーに接触している状態で、常に前記ラインヘッドの直下に他の前記開口部群が位置していることを特徴とする請求項３に記載のインクジェット記録装置。
  5. 　前記ラインヘッドが前記搬送方向に複数配置されており、
    　前記駆動ローラーに接触している前記開口部群と、複数の前記ラインヘッドの直下に同時に位置している複数の前記開口部群との組み合わせである開口部組が少なくとも一つ存在することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
  6. 　複数の前記開口部群のいずれか一つが前記駆動ローラーに接触している状態で、常に全ての前記ラインヘッドの直下に前記開口部群が位置していることを特徴とする請求項５に記載のインクジェット記録装置。
  7. 　前記搬送ベルトは、複数の前記開口部群が等間隔で形成されており、
    　前記開口部群の間隔は、隣接する前記ラインヘッドの配置間隔と等しく、前記搬送方向に対し最下流側に位置する前記ラインヘッドと前記駆動ローラーとの間隔は、前記開口部群の間隔の整数倍であることを特徴とする請求項６に記載のインクジェット記録装置。
  8. 　前記張架ローラーのうち、前記記録ヘッドと対向する前記搬送ベルトの載置平面の前記搬送方向の上流端および下流端に配置されたローラーを搬送端ローラーとするとき、
    　複数の前記開口部群のうち少なくとも一つは、前記駆動ローラーに接触している状態で、他の全ての前記開口部群が前記搬送端ローラーに接触しない位置関係となる特定開口部群であることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
  9. 　インクを吐出する複数のノズルを有する記録ヘッドを少なくとも一つ有するラインヘッドと、
    　複数の開口部を有し、記録媒体を担持して搬送する無端状の搬送ベルトと、
    　前記記録媒体の搬送方向に対し前記搬送ベルトの下流側において前記搬送ベルトの内周面に接触し、前記搬送ベルトを回転駆動する駆動ローラーと、
    　前記駆動ローラーと共に前記搬送ベルトを張架する１つ以上の張架ローラーと、
    　前記記録ヘッドおよび前記搬送ベルトの駆動を制御して、画像記録に寄与するタイミングとは異なるタイミングで前記記録ヘッドの前記ノズルから前記インクを吐出させて複数の前記開口部のいずれかを通過させるフラッシングを実行する制御部と、
    を備えたインクジェット記録装置において、
    　前記張架ローラーのうち、前記記録ヘッドと対向する前記搬送ベルトの載置平面の前記搬送方向の上流端および下流端に配置されたローラーを搬送端ローラーとするとき、
    　複数の前記開口部群のうち少なくとも一つは、前記駆動ローラーに接触している状態で、他の全ての前記開口部群が前記搬送端ローラーに接触しない位置関係となる特定開口部群であることを特徴とするインクジェット記録装置。
  10. 　前記特定開口部群は、複数の前記開口部群のうち、前記駆動ローラーに接触している状態で、他の全ての前記開口部群が前記張架ローラーに接触しない位置関係となる開口部群であることを特徴とする請求項９に記載のインクジェット記録装置。
  11. 　複数の前記開口部群の全てが前記特定開口部群であることを特徴とする請求項９に記載のインクジェット記録装置。
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