WO2022092082A1

WO2022092082A1 - フィルタおよび遠心送風機

Info

Publication number: WO2022092082A1
Application number: PCT/JP2021/039477
Authority: WO
Inventors: 浩小日向; 敬介原; 亮介金森; 久善吉崎
Original assignee: 株式会社ヴァレオジャパン
Priority date: 2020-11-02
Filing date: 2021-10-26
Publication date: 2022-05-05
Also published as: CN116133880A; EP4238629A1; US20230398484A1; JPWO2022092082A1

Abstract

【課題】プリーツ形状の濾材を有するフィルタの強度及び生産性を向上する。【解決手段】フィルタ（４０）は、山折りの折り目（４２）及び谷折りの折り目（４２）によって区画された区画面（４３）を有する濾材（４１）と、濾材（４１）の両端部に固定されて濾材（４１）をプリーツ形状に維持する端板（４８，４９）と、を備え、濾材（４１）は、複数の濾過部（４５ａ，４５ｂ，４５ｃ）及び隣り合う濾過部の間に設けられた中間部（４６ａ，４６ｂ）を含み、濾過部（４５）では、隣り合う区画面（４３，４３）がなす角度は０°より大きく、中間部（４６ａ，４６ｂ）では、隣り合う区画面（４３，４３）がなす角度は０°である。

Description

フィルタおよび遠心送風機

　本発明は、フィルタおよびフィルタを備えた遠心送風機に関する。

　一般に、車両用の空調装置で用いられる送風機には、送風機に取り込まれた空気中のほこり等を除去するためのフィルタが組み込まれている。フィルタは、プリーツ形状の濾材と、濾材を支持する枠体とを含んでいる。特許文献１には、このようなフィルタが開示されている。　

　ところで、近年、このようなフィルタの強度を向上させ、また生産性を向上させることが望まれている。

特開２０１３－１３２６３７号公報

　本発明は、フィルタの生産性を向上させつつ、フィルタの強度を向上させることを目的としている。また、本発明は、このようなフィルタを用いた遠心送風機であって、互いに性質の異なる２種類の空気が意図せず混ざり合う虞が低減された遠心送風機を提供することを目的としている。

　本発明の好適な一実施形態によれば、

　山折りの折り目と谷折りの折り目とが交互に形成され、前記山折りの折り目及び前記谷折りの折り目によって区画された区画面を有する濾材と、

　前記山折りの折り目及び前記谷折りの折り目が延びる方向における前記濾材の両端部に固定されて前記濾材をプリーツ形状に維持する端板と、

を備え、

　前記濾材は、前記山折りの折り目及び前記谷折りの折り目が並ぶ方向に沿って並び且つ各々が複数の前記区画面を含む複数の濾過部及び隣り合う前記濾過部の間に設けられた中間部を含み、

　前記濾過部では、隣り合う前記区画面がなす角度は０°より大きく、

　前記中間部では、隣り合う前記区画面がなす角度は０°である、フィルタが提供される。　

　あるいは、本発明の好適な実施形態によれば、

　車両用の遠心送風機であって、

　モータと、

　周方向第１翼列を形成する複数の翼を有し、前記モータにより軸方向に延びる回転軸線周りに回転駆動されて、前記第１翼列の半径方向内側の空間の空気を半径方向外側に向けて吹き出す第１羽根車と、

　周方向第２翼列を形成する複数の翼を有し、前記モータにより前記回転軸線周りに回転駆動されて、前記第２翼列の半径方向内側の空間の空気を半径方向外側に向けて吹き出す第２羽根車と、　前記第１羽根車を収容する第１スクロ－ルであって、前記軸方向に開口する第１吸込口と周方向に開口する第１吐出口とを有し、前記第１羽根車の回転により、前記第１吸込口から吸い込んだ空気を前記第１吐出口から送り出す第１スクロールと、前記第２羽根車を収容する第２スクロールであって、前記軸方向に開口する第２吸込口と周方向に開口する第２吐出口とを有し、前記第２羽根車の回転により、前記第２吸込口から吸い込んだ空気を前記第２吐出口から送り出す第２スクロールと、を含む送風機ケースと、

　前記送風機ケースに接続され、上述のフィルタが内部に収容された空気取入ハウジングであって、車両の外気を取り込むための外気導入口と、車両の内気を取り込むための内気導入口と、前記外気導入口及び前記内気導入口と前記フィルタとの間の空気通路となる上流側空気導入空間並びに前記フィルタが収容されて前記上流側空気導入空間と前記送風機ケースとの間の空気通路となる下流側空気導入空間を有する空気取入ハウジングと、

を備え、

　前記上流側空気導入空間には、前記外気導入口から導入された空気と前記内気導入口から導入された空気とを隔てる隔壁が設けられ、

　前記下流側空気導入空間には、前記フィルタが、前記山折りの折り目及び前記谷折りの折り目が延びる方向と前記山折りの折り目及び前記谷折りの折り目が並ぶ方向とによって規定される仮想平面が当該下流側空気導入空間を流れる空気を横切るように配置され、

　前記隔壁の前記フィルタに対面する端部と前記フィルタの前記中間部とは、前記下流側空気導入空間を流れる空気の流れ方向に沿って整列している、遠心送風機が提供される。

　上記本発明の実施形態によれば、フィルタの生産性を向上させつつ、フィルタの強度を向上させることができる。また、本発明の実施形態によれば、互いに性質の異なる２種類の空気が意図せず混ざり合う虞が低減された遠心送風機を提供することができる。

本発明の第１の実施形態による遠心送風機の斜視図である。図１に示す遠心送風機の子午断面を含む縦断面図である。図２における切断面と直交する切断面で切断した、遠心送風機の子午断面を含む縦断面図である。分離筒の斜視図である。フィルタの斜視図である。図５に示すフィルタを折り目が並ぶ方向に沿って切断した断面図である。図５に示すフィルタの製造方法を示す図である。図５に示すフィルタの製造方法を示す図である。図６に対応する図であって、フィルタの変形例を示す図である。図６に対応する図であって、フィルタの他の変形例を示す図である。図３に対応する図であって、第２の実施形態による遠心送風機の縦断面図である。図６に対応する図であって、第２の実施形態のフィルタを示す図である。

＜第１の実施形態＞

　以下に添付図面を参照して、本発明の第１の実施形態について説明する。　

　図１は、本発明の第１の実施形態による遠心送風機の斜視図である。図２及び図３は、図１に示す遠心送風機の断面を模式的に示す図である。ただし、図３は、図２における断面と直交する断面を示す図である。なお、図２及び図３並びにその他の図において、紙面に垂直な方向に沿って延びる矢印を、円の中に点を設けた記号により示した。　

　図１乃至図３に示す遠心送風機１は、車両用空調装置に組み込まれる遠心送風機であり、モータ２と、モータ２によって回転駆動される第１羽根車３及び第２羽根車４と、第１羽根車３及び第２羽根車４を収容する送風機ケース１０と、空気取入ハウジング２０と、を有する。　

　なお、本明細書において、説明の便宜上、モータ２及び羽根車３，４の回転軸線Ａｘの方向を「軸方向」または「上下方向」と呼び、図２及び図３の上側及び下側をそれぞれ「軸方向の一側」あるいは「軸方向上側」及び「軸方向の他側」あるいは「軸方向下側」と呼ぶ。しかしながら、このことによって、遠心送風機が実際に車両に組み込まれた場合に回転軸線Ａｘの方向が鉛直方向に一致するものと限定されるわけではない。また、本明細書においては、特別な注記が無い限り、回転軸線Ａｘ上の任意の点を中心として回転軸線Ａｘと直交する平面上に描かれた円の半径の方向を半径方向と呼び、当該円の円周方向を周方向または円周方向と呼ぶ。　

　第１羽根車３は、その外周部分に、周方向に並んだ第１翼列を形成する複数の翼３ａを有している。第１羽根車３は、モータ２の回転軸２ａに接続されて回転軸線Ａｘ周りに回転駆動され、第１羽根車３の第１翼列の半径方向内側の空気を、半径方向外側に向けて吹き出す。　

　第２羽根車４もまた、その外周部分に、周方向に並んだ第２翼列を形成する複数の翼４ａを有している。第２羽根車４は、第１羽根車３の下側（軸方向の他側）に配置されて、モータ２の回転軸２ａに接続されている。そして、第２羽根車４は、回転軸線Ａｘ周りに回転駆動され、第２羽根車４の第２翼列の半径方向内側の空気を、半径方向外側に向けて吹き出す。　

　送風機ケース１０は、第１羽根車３を収容する第１スクロール１１と、第２羽根車４を収容する第２スクロール１２とを有する。　

　第１スクロール１１は、軸方向に開口する第１吸込口１１ａと、周方向に開口する第１吐出口１１ｂとを有している。第１スクロール１１を軸方向から見た場合、第１吐出口１１ｂは第１スクロール１１の外周面の概ね接線方向に延びている。第１スクロール１１は、第１羽根車３の回転により、第１吸込口１１ａから吸い込んだ空気を第１吐出口１１ｂから送り出す。図示された例では、第１吸込口１１ａは、軸方向の上側（軸方向の一側）に開口している。また、第１吐出口１１ｂは、車両のデフロスタ吹出口及び／またはベント吹出口に空気を送り出すことが可能である。　

　第２スクロール１２は、軸方向に開口する第２吸込口１２ａと、周方向に開口する第２吐出口１２ｂとを有している。第２スクロール１２を軸方向から見た場合、第２吐出口１２ｂは第２スクロール１２の外周面の概ね接線方向に延びている。第２スクロール１２は、第２羽根車４の回転により、第２吸込口１２ａから吸い込んだ空気を第２吐出口１２ｂから送り出す。図示された例では、第２吸込口１２ａは、軸方向の上側（軸方向の一側）に開口している。また、第２吐出口１２ｂは、車両のフット吹出口に空気を送り出すことが可能である。　

　図１乃至図３に示す例においては、第１スクロール１１及び第２スクロール１２は、一体に成形されたスクロールハウジング１０ａの内部空間を仕切壁１５で分割することにより形成されている。より具体的には、仕切壁１５は、スクロールハウジング１０ａの外周壁から半径方向内側に向けて延びており、スクロールハウジング１０ａの内部空間のうちのスクロールハウジング１０ａの内周面と羽根車３，４の外周面との間の領域を軸方向に（上下に）分割している。そして、仕切壁１５の両側に、第１スクロール１１及び第２スクロール１２を形成する。　

　また、図１乃至図３に示す例において、遠心送風機１は、片吸込型の遠心送風機であり、第１スクロール１１の内部空間と第２スクロール１２の内部空間とは、第２吸込口１２ａを介して連通している。　

　図示された例では、第１羽根車３及び第２羽根車４は、一体に形成されている。より具体的には、第１羽根車３の第１翼列と第２羽根車４の第２翼列とは、円環状の分割壁５を介して軸方向に接続されている。分割壁５は、複数の第１翼３ａの間の空間と複数の第２翼４ａの間の空間とを分割している。分割壁５の軸方向における位置は、スクロールハウジング１０ａの仕切壁１５の軸方向における位置と概ね一致している。　

　また、羽根車３，４には、内側偏向部材６が一体に成形されている。内側偏向部材６は、コーン部と呼ばれることもある。この内側偏向部材６は、幾何学的な意味における回転体である。図示された例では、第２羽根車４の下端に接続された側周部６ａと、円板形の中央部６ｂとを有している。中央部６ｂはモータ２の回転軸２ａに連結されている。なお、中央部６ｂは必ずしも円板状でなくともよく、周知のボス形状であってもよい。　

　図２及び図３に示すように、スクロールハウジング１０ａ内には、第１吸込口１１ａを介して、分離筒３０が挿入されている。分離筒３０は、第１吸込口１１ａからスクロールハウジング１０ａ内に吸入される空気の流れを、分離筒３０の外側を通る第１空気流と、分離筒３０の内側を通る第２空気流と、に分割する。　

　図４には、分離筒３０の斜視図が示されている。図４に示すように、分離筒３０は、入口側端部（上部）３１と、入口側端部３１に軸方向の他側から接続する胴部（中央部）３２と、胴部３２に軸方向の他側から接続する出口側端部（下部）３３と、を有している。入口側端部３１の軸方向に垂直な断面は、概ね矩形である。入口側端部３１の上端は、互いに平行に延びる第１縁部３１ａ及び第２縁部３１ｂと、第１縁部３１ａ及び第２縁部３１ｂの一端を接続する第３縁部３１ｃと、第１縁部３１ａ及び第２縁部３１ｂの他端を接続する第４縁部３１ｄと、を有する。分離筒３０の断面形状は、入口側端部３１から胴部３２に近づくに従って、矩形から円形（又は、概ね円形）に滑らかに推移する。分離筒３０の出口側端部３３は、下端に近づくに従って拡径するフレア形状を有している。　

　分離筒３０の全体が樹脂射出成形により一体成形されていてもよい。これに代えて、分離筒３０の入口側端部３１と、分離筒３０の胴部３２及び出口側端部３３を別々に成形した後に、両者を連結してもよい。　

　図２及び図３に示すように、入口側端部３１は、スクロールハウジング１０ａの外側（第１スクロール１１の第１吸込口１１ａよりも軸方向の一側（上側））に位置している。また、胴部３２は、第１吸込口１１ａの半径方向内側及び第１羽根車３の第１翼列の半径方向内側を通って軸方向に延びている。出口側端部３３は、その下端が軸方向においてスクロールハウジング１０ａの仕切壁１５と略同じ位置になるように、設けられている。　

　上述したように、分離筒３０は、スクロールハウジング１０ａ内に吸入される空気の流れを、分離筒３０の外側の第１通路３０Ａを通る第１空気流と、分離筒３０の内側の第２通路３０Ｂを通る第２空気流とに分割する。第１空気流は、第１スクロール１１の第１吸込口１１ａのうちの分離筒３０の外周面より外側のリング状領域を通って第１羽根車３の第１翼列の半径方向内側に流入する。第２空気流は、分離筒３０の上端から分離筒３０の内側に入り、第２スクロール１２の第２吸込口１２ａを通って第２羽根車４の第２翼列の半径方向内側に流入する。分離筒１４の出口側端部３３は、流入した第１空気流を半径方向外向きに転向して第１スクロール１１に案内するとともに、流入した第２空気流を半径方向外向きに転向して第２スクロール１２に案内する。　

　送風機ケース１０の軸方向の一側には、空気取入ハウジング２０が、第１吸込口１１ａを覆うように配置されている。送風機ケース１０と空気取入ハウジング２０とは、一体成形されていてもよいし、別々に作製された後にネジ止め、接着、嵌め込み等の手法により連結されてもよい。なお、好適な一実施形態においては、分離筒３０は、送風機ケース１０及び空気取入ハウジング２０とは別体の部品であり、空気取入ハウジング２０によって所定位置に支持される。　

　空気取入ハウジング２０の内部空間は、スクロールハウジング１０ａの第１吸込口１１ａに連通している。言い換えると、第１吸込口１１ａは、空気取入ハウジング２０の内部空間に向けて開口している。図１に示すように、空気取入ハウジング２０は、概ね前方に向けて開口する第１～第３外気導入口２１，２２，２３と、概ね後方に向けて開口する第１～第３内気導入口２４，２５，２６とを有する。第１～第３外気導入口２１，２２，２３は、車両に設けられた外気導入路の出口（図示せず）と連結されて、車両の外気を取り込む。第１～第３内気導入口２４，２５，２６は車両の室内に開口しており、車両の内気を空気取入ハウジング２０内に導入することができる。空気取入ハウジング２０の内部空間は、第１～第３外気導入口２１，２２，２３及び第１～第３内気導入口２４，２５，２６と送風機ケース１０との間の空気通路を形成する。以下では、空気取入ハウジング２０の内部空間を「空気導入空間」とも呼ぶ。　

　空気取入ハウジング２０の空気導入空間は、外気導入口２１，２２，２３及び内気導入口２４，２５，２６に連通する上流側空気導入空間２０Ａと、上流側空気導入空間２０Ａの軸方向の他側に接続する下流側空気導入空間２０Ｂと、を含んでいる。下流側空気導入空間２０Ｂには、後述するフィルタ４０が配置される。上流側空気導入空間２０Ａは、上下方向及び前後方向に広がる第１隔壁２７ａ及び第２隔壁２７ｂによって区画されている。第１隔壁２７ａ及び第２隔壁２７ｂは、左右方向に並んでいる。上流側空気導入空間２０Ａは、第１隔壁２７ａ及び第２隔壁２７ｂによって、第１外気導入口２１と第１内気導入口２４と下流側空気導入空間２０Ｂとに連通する第１上流側空気導入空間２０Ａ１と、第２外気導入口２２と第２内気導入口２５と下流側空気導入空間２０Ｂとに連通する第２上流側空気導入空間２０Ａ２と、第３外気導入口２３と第３内気導入口２６と下流側空気導入空間２０Ｂとに連通する第３上流側空気導入空間２０Ａ３とに隔てられる。　

　第１～第３上流側空気導入空間２０Ａ１，２０Ａ２，２０Ａ３内には、それぞれ、第１切替ドア２８ａ、第２切替ドア２８ｂ及び第３切替ドア２８ｃが設けられている。図示された例では、各切替ドア２８ａ，２８ｂ，２８ｃは、ロータリードアと呼ばれる形式のものであり、図示しないアクチュエータにより左右方向に延びる旋回軸線Ｂｘの周りを回転可能である。各切替ドア２８ａ，２８ｂ，２８ｃは、旋回軸線Ｂｘを中心とする円弧形の断面を有する円弧壁２９を有している。　

　第１上流側空気導入空間２０Ａ１に設けられた第１切替ドア２８ａは、第１外気導入口２１を開放し且つ第１内気導入口２４を閉鎖する第１位置と、第１外気導入口２１を閉鎖し且つ第１内気導入口２４を開放する第２位置と、の間を移動可能である。第１切替ドア２８ａを第１位置に配置することにより、第１外気導入口２１から空気取入ハウジング２０内への外気の流入を許容し且つ第１内気導入口２４から空気取入ハウジング２０内への内気の流入を遮断することができる。また、第１切替ドア２８ａを第２位置に配置することにより、第１外気導入口２１から空気取入ハウジング２０内への外気の流入を遮断し且つ第１内気導入口２４から空気取入ハウジング２０内への内気の流入を許容することができる。図１では、第１切替ドア２８ａは、第１位置に配置されている。　

　また、第２上流側空気導入空間２０Ａ２に設けられた第２切替ドア２８ｂは、第２外気導入口２２を開放し且つ第２内気導入口２５を閉鎖する第１位置と、第２外気導入口２２を閉鎖し且つ第２内気導入口２５を開放する第２位置と、の間を移動可能である。第２切替ドア２８ｂを第１位置に配置することにより、第２外気導入口２２から空気取入ハウジング２０内への外気の流入を許容し且つ第２内気導入口２５から空気取入ハウジング２０内への内気の流入を遮断することができる。また、第２切替ドア２８ｂを第２位置に配置することにより、第２外気導入口２２から空気取入ハウジング２０内への外気の流入を遮断し且つ第２内気導入口２５から空気取入ハウジング２０内への内気の流入を許容することができる。図１では、第２切替ドア２８ｂは、第２位置に配置されている。　

　また、第３上流側空気導入空間２０Ａ３に設けられた第３切替ドア２８ｃは、第３外気導入口２３を開放し且つ第３内気導入口２６を閉鎖する第１位置と、第３外気導入口２３を閉鎖し且つ第３内気導入口２６を開放する第２位置と、の間を移動可能である。第３切替ドア２８ｃを第１位置に配置することにより、第３外気導入口２３から空気取入ハウジング２０内への外気の流入を許容し且つ第３内気導入口２６から空気取入ハウジング２０内への内気の流入を遮断することができる。また、第３切替ドア２８ｃを第２位置に配置することにより、第３外気導入口２３から空気取入ハウジング２０内への外気の流入を遮断し且つ第３内気導入口２６から空気取入ハウジング２０内への内気の流入を許容することができる。図１では、第３切替ドア２８ｃは、第１位置に配置されている。　

　空気取入ハウジング２０の隔壁２７ａ，２７ｂ及び分離筒３０は、互いに対して、次のように配置されている。すなわち、第１外気導入口２１又は第１内気導入口２４から空気取入ハウジング２１内に導入された空気、並びに、第３外気導入口２３又は第３内気導入口２６から空気取入ハウジング２０内に導入された空気のほぼ全てが分離筒３０の外側の第１通路３０Ａを通るように、隔壁２７ａ，２７ｂ及び分離筒３０は、互いに対して配置されている。また、第２外気導入口２２又は第２内気導入口２５から空気取入ハウジング２０内に導入された空気のほぼ全てが分離筒３０の内側の第２通路３０Ｂを通るように、隔壁２７ａ，２７ｂ及び分離筒３０は、互いに対して配置されている。より具体的には、第１隔壁２７ａの下端部（後述するフィルタ４０に対面する端部２７ａａ）と入口側端部３１の第１縁部３１ａとが、空気取入ハウジング２０の下流側空気導入空間２０Ｂを流れる空気の流れ方向（概ね軸方向）に整列している。また、第２隔壁２７ｂの下端部（後述するフィルタ４０に対面する端部２７ｂａ）と入口側端部３１の第２縁部３１ｂとが、下流側空気導入空間２０Ｂを流れる空気の流れ方向に整列している。　

　次に、図２、図３並びに図５乃至図８を参照して、フィルタ４０について説明する。上述したように、フィルタ４０は、空気取入ハウジング２０の下流側空気導入空間２０Ｂに、下流側空気導入空間２０Ｂを流れる空気を横切るように配置されている。フィルタ４０は、空気取入ハウジング２０内に流入した空気中のダスト、パーティクル等の汚染物質や異臭を除去するために設けられている。フィルタ４０は、空気取入ハウジング２０内に設けられたスロットまたはレール（図示せず）に挿入されて、第１隔壁２７ａ及び第２隔壁２７ｂと分離筒３０の入口側端部３１との間に保持されている。　

　フィルタ４０は、空気取入ハウジング２０内に流入した空気中の汚染物質を捕捉する濾材４１と、濾材４１を保持する一対の端板４８，４９と、を含む。濾材４１は、例えば不織布により形成されている。濾材４１の材料は、例えばポリプロピレンやポリエステル、ナイロン等の樹脂の繊維が用いられる。また、端板４８，４９は、例えばポリエステルやポリプロピレンにより形成されている。　

　濾材４１はプリーツ形状をなす。より具体的には、濾材４１には、山折りの折り目４２と谷折りの折り目４２とが交互に形成されている。濾材４１は、山折りの折り目４２及び谷折りの折り目４２によって区画された複数の区画面４３を有する。以下では、山折りの折り目４２及び谷折りの折り目４２が延びる方向Ｄ１を、「第１方向Ｄ１」とも呼ぶ。また、山折りの折り目４２及び谷折りの折り目４２が並ぶ方向Ｄ２を、「第２方向Ｄ２」とも呼ぶ。フィルタ４０は、第１方向Ｄ１及び第２方向Ｄ２に広がる仮想平面Ｐが下流側空気導入空間２０Ｂを流れる空気を横切るように、配置されている。　

　端板４８，４９は、第１方向Ｄ１における濾材４１の両端部に固定されて、濾材４１をプリーツ形状に維持する。端板４８，４９は、それぞれ、第２方向Ｄ２に接合部の無い単一のエレメントからなる。これにより、各端板４８，４９が第２方向Ｄ２に接合部を有する複数のエレメントからなる場合と比較して、フィルタ４０の生産性を向上させることができるとともに、フィルタ４０の強度を向上させることができる。　

　濾材４１は、第２方向Ｄ２に沿って並ぶ複数の濾過部４５ａ，４５ｂ，４５ｃを含む。また、濾材４１は、隣り合う濾過部の間に設けられた中間部４６ａ，４６ｂを含む。図示された例では、濾材４１は、第１、第２及び第３の濾過部４５ａ，４５ｂ，４５ｃ並びに第１及び第２の中間４６ａ，４６ｂを含む。第１の中間部４６ａは、第１及び第２の濾過部４５ａ，４５ｂの間に配置されている。また、第２の中間部４６ｂは、第２及び第３の濾過部４５ｂ，４５ｃの間に配置されている。　

　各濾過部４５ａ，４５ｂ，４５ｃ及び各中間部４６ａ，４６ｂは、複数の区画面４３を含む。図示された例では、第１及び第３の濾過部４５ａ，４５ｃは、それぞれ、６つの区画面４３を含む。また、第２の濾過部４５ｂは、８つの区画面４３を含む。また、第１及び第２の中間部４６ａ，４６ｂは、それぞれ、２つの区画面４３を含む。　

　図３及び図６に示すように、濾過部４５ａ，４５ｂ，４５ｃでは、隣り合う区画面４３，４３がなす角度は０°より大きい。一方、中間部４６ａ，４６ｂでは、隣り合う区画面４３，４３がなす角度は０°である。言い換えると、中間部４６ａ，４６ｂでは、隣り合う区画面４３，４３が重ね合わされている。　

　隣り合う区画面４３，４３が重ね合わされていることにより、中間部４６ａ，４６ｂにおける構造強度が増し、撓みが低減される。この結果、濾材４１の自重や濾材４１を通過する空気から受ける押力に対する形状維持力が増し、濾材４１全体の撓みが低減あるいは防止される。このように、フィルタ４０の強度が向上する。さらに、中間部４６ａ，４６ｂでは複数の区画面４３，４３が重ね合わされているため、濾過部４５ａ，４５ｂ，４５ｃと比較して、空気が中間部４６ａ，４６ｂを第２方向Ｄ２に横切る（透過する）ことは困難である。したがって、隣り合う２つの濾過部４５ａ，４５ｂ；４５ｂ，４５ｃを通過した空気が中間部４６ａ，４６を第２方向Ｄ２に横切って（透過して）互いに混ざり合う、という虞が低減される。これにより、隣り合う２つの濾過部４５ａ，４５ｂ；４５ｂ，４５ｃで互いに異なる空気（外気と内気）を濾過する場合に、濾過部４５ａ，４５ｂ；４５ｂ，４５ｃの一方を通過した空気と他方を通過した空気とが、フィルタ４０を通過中に意図せず混合する、という虞を低減させることができる。言い換えると、フィルタ４０における空気の分離性を向上させることができる。　

　フィルタ４０は、第１方向Ｄ１が（したがって、第１及び第２の中間部４６ａ，４６ｂの延びる方向が）空気取入ハウジング２０の第１隔壁２７ａ及び第２隔壁２７ｂ並びに分離筒３０の入口側端部３１の第１縁部３１ａ及び第２縁部３１ｂの延びる方向（前後方向）に沿うように配置されている。　

　さらに、図６に示すように、第１の中間部４６ａは、空気取入ハウジング２０の第１隔壁２７ａのフィルタ４０に対面する端部２７ａａと、空気取入ハウジング２０の下流側空気導入空間２０Ｂを通過する空気の流れ方向に沿って整列するように配置されている。また、第２の中間部４６ｂは、空気取入ハウジング２０の第２隔壁２７ｂのフィルタ４０に対面する端部２７ｂａと、下流側空気導入空間２０Ｂを通過する空気の流れ方向に沿って整列するように配置されている。これにより、第１上流側空気導入空間２０Ａ１に流入した空気は、第１隔壁２７ａ及び第１の中間部４６ａによって、第１の濾過部４５ａを通過するように案内される。同様に、第２上流側空気導入空間２０Ａ２に流入した空気は、第１隔壁２７ａ及び第１の中間部４６ａ並びに第２隔壁２７ｂ及び第２の中間部４６ｂによって、第２の濾過部４５ｂを通過するように案内される。また、第３上流側空気導入空間２０Ａ３に流入した空気は、第２隔壁２７ｂ及び第２の中間部４６ｂによって、第３の濾過部４５ｃを通過するように案内される。したがって、第１上流側空気導入空間２０Ａ１からの空気と第２上流側空気導入空間２０Ａ２からの空気と第３上流側空気導入空間２０Ａ３からの空気とが、上流側空気導入空間２０Ａからフィルタ４０に流入する際に意図せず混ざり合う、という虞が低減される。　

　とりわけ、図示された例では、空気取入ハウジング２０の第１隔壁２７ａのフィルタ４０に対面する端部２７ａａと、中間部４６ａ，４６ｂの上流側空気導入空間２０Ａ側の端部４６ａａ，４６ｂａとが、下流側空気導入空間２０Ｂを流れる空気の流れ方向に沿って整列している。これにより、第１上流側空気導入空間２０Ａ１からの空気と第２上流側空気導入空間２０Ａ２からの空気と第３上流側空気導入空間２０Ａ３からの空気とが、上流側空気導入空間２０Ａからフィルタ４０に流入する際に意図せず混ざり合う、という虞が、さらに効果的に低減される。　

　また、第１の中間部４６ａ及び第２の中間部４６ｂは、分離筒３０の入口側端部３１と、空気取入ハウジング２０の下流側空気導入空間２０Ｂを通過する空気の流れ方向に沿って整列するように配置されている。図示された例では、第１の中間部４６ａ及び第２の中間部４６ｂは、それぞれ、入口側端部３１の第１縁部３１ａ及び第２縁部３１ｂと、上記空気の流れ方向に沿って整列するように配置されている。これにより、第１及び第３の濾過部４５ａ，４５ｃを通過した空気は、第１の中間部４６ａ及び第２の中間部４６ｂ並びに入口側端部３１によって、分離筒３０の外側を流れるように案内される。また、第２の濾過部４５ｂを通過した空気は、第１の中間部４６ａ及び第２の中間部４６ｂ並びに入口側端部３１によって、分離筒３０の内側を流れるように案内される。したがって、第１及び第３の濾過部４５ａ，４５ｃを通過した空気と第２の濾過部４５ｂを通過した空気とが、フィルタ４０から送風機ケース１０に流入する際に意図せず混ざり合う、という虞が低減される。　

　とりわけ、図示された例では、第１及び第２の中間部４６ａ，４６ｂの分離筒３０に対面する端部４６ａｂ，４６ｂｂと、入口側端部３１の第１縁部３１ａ及び第２縁部３１ｂとが、下流側空気導入空間２０Ｂを流れる空気の流れ方向に沿って整列している。これにより、第１及び第３の濾過部４５ａ，４５ｃを通過した空気と第２の濾過部４５ｂを通過した空気とが、フィルタ４０から送風機ケース１０に流入する際に意図せず混ざり合う、という虞が、さらに効果的に低減される。　

　図示された例では、第１及び第２の中間部４６ａ，４６ｂにおいて、区画面４３は、第１方向Ｄ１及び第２方向Ｄ２によって規定される仮想平面Ｐに対して垂直である。これにより、仮想平面Ｐが空気取入ハウジング２０の下流側空気導入空間２０Ｂを流れる空気を横切るようにフィルタ４０を下流側空気導入空間２０Ｂに配置すれば、中間部４６ａ，４６ｂの区画面４３を上記空気の流れ方向に沿わせることができる。また、上記空気の流れ方向に見て、濾材４１中で中間部４６ａ，４６ｂが占める領域を最小にすることができる。したがって、中間部４６ａ，４６ｂの存在によってフィルタ４０の通気抵抗が増大する、という虞が抑制される。また、中間部４６ａ，４６ｂの存在によって濾材４１のうち汚染物質や異臭を除去する濾過部４５ａ，４５ｂ，４５ｃの面積（上記空気の流れ方向に見た面積）が低減する、という虞が抑制される。また、中間部４６ａ，４６ｂは、区画面４３と同じ濾材により形成することができる。言い換えれば、部品数の変更なく、中間部４６ａ，４６ｂを有するフィルタ４０を製造することができる。　

　なお、このようなフィルタ４０は、少ない工数で簡単に作製することができる。以下、図７及び図８を参照して、フィルタ４０の製造方法について説明する。　

　まず、図７に示すように、濾材ウェブ４１Ｗをロール状に巻き取ってなる原反４１Ｒを用意する。次に、原反４１Ｒから濾材ウェブ４１Ｗを繰り出し、濾材ウェブ４１Ｗに山折りの折り目４２と谷折りの折り目４２とを交互に形成する。山折りの折り目４２と谷折りの折り目４２との間には、区画面４３が形成される。次に、図７及び図８から理解されるように、濾材ウェブ４１Ｗを第１方向Ｄ１に沿って所望の長さに切断する。これにより、折り目４２が形成された濾材４１を得る。　

　次に、折り目４２によって区画された区画面４３の中から、第１の中間部４６ａを構成する区画面４３と、第２の中間部４６ｂを構成する区画面４３とを決定する。そして、図８に示すように、各中間部４６ａ，４６ｂにおいて隣り合う区画面４３，４３のなす角度が０°になるように（隣り合う区画面４３，４３が互いに密接するように）、当該区画面４３，４３を保持する。また、他の区画面４３がなす濾過部４５ａ，４５ｂ，４５ｃにおいて隣り合う区画面４３，４３のなす角度が０°より大きくなるように、当該区画面４３，４３を保持する。　

　次に、２枚の端板４８，４９を用意する。そして、区画面４３が保持された濾材４１の第１方向Ｄ１における両端部に接着剤を塗布し、上記両端部の一方に一方の端板４８を、上記両端部の他方に他方の端板４９を接着する。これにより、図５に示すフィルタ４０が完成する。あるいは、図示しないが、区画面４３が保持された濾材４１の第１方向Ｄ１における両端部を射出成形金型に挿入し、端板４８，４９を射出成形することで、濾材４１の両端部の形状を端板４８，４９に固定化することでもよい。このような製造方法は、インサート成形と呼ばれることがある。　

　次に、図１乃至図３に示す遠心送風機１の動作について説明する。　

　遠心送風機１の第１の動作モードでは、第１～第３外気導入口２１，２２，２３が開かれ、第１～第３内気導入口２４，２５，２６が閉じられる。この状態は図示されていない。この場合、第１外気導入口２１及び第３外気導入口２３から第１上流側空気導入空間２０Ａ１及び第３上流側空気導入空間２０Ａ３に導入された外気は、それぞれフィルタ４０の第１の濾過部４５ａ及び第３の濾過部４５ｃを通過して、分離筒３０の外側の第１通路３０Ａを通り、第１羽根車３の第１翼列に流入する第１空気流を形成する。また、第２外気導入口２２から第２上流側空気導入空間２０Ａ２に導入された外気は、フィルタ４０の第２の濾過部４５ｂを通過して、分離筒３０の内側の第２通路３０Ｂを通り、第２羽根車４の第２翼列に流入する第２空気流を形成する。第１の動作モードは、外気モードと呼ばれることもある。　

　第２の動作モードでは、第１外気導入口２１、第２内気導入口２５及び第３外気導入口２３が開かれ、第１内気導入口２４、第２外気導入口２２及び第３内気導入口２６が閉じられる。この状態は図１乃至図３に示されている。この場合、第１外気導入口２１及び第３外気導入口２３から第１上流側空気導入空間２０Ａ１及び第３上流側空気導入空間２０Ａ３に導入された外気は、それぞれフィルタ４０の第１の濾過部４５ａ及び第３の濾過部４５ｃを通過して、分離筒３０の外側の第１通路３０Ａを通り、第１羽根車３の第１翼列に流入する第１空気流を形成する。また、第２内気導入口２５から第２上流側空気導入空間２０Ａ２に導入された内気は、フィルタ４０の第２の濾過部４５ｂを通過して、分離筒３０の内側の第２通路３０Ｂを通り、第２羽根車４の第２翼列に流入する第２空気流を形成する。第２の動作モードは、内外気二層流モードと呼ばれることもある。　

　第２の動作モード（内外気二層流モード）は、例えば、デフフットモードでの運転を行うときに用いられる。このときには、相対的に水分量の少ない外気が車室のデフロスト吹出口から車両のフロントウインドウ（図示せず）に向けて吹き出され、相対的に水分量の多い内気が車室のフット吹出口（図示せず）から乗員の足元に向けて吹き出される。　

　第３の動作モードでは、第１～第３内気導入口２４，２５，２６が開かれ、第１～第３外気導入口２１，２２，２３が閉じられる。この状態は図示されていない。この場合、第１内気導入口２４及び第３内気導入口２６から第１上流側空気導入空間２０Ａ１及び第３上流側空気導入空間２０Ａ３に導入された内気は、それぞれフィルタ４０の第１の濾過部４５ａ及び第３の濾過部４５ｃを通過して、分離筒３０の外側の第１通路３０Ａを通り、第１羽根車３の第１翼列に流入する第１空気流を形成する。また、第２内気導入口２５から第２上流側空気導入空間２０Ａ２に導入された内気は、フィルタ４０の第２の濾過部４５ｂを通過して、分離筒３０の内側の第２通路３０Ｂを通り、第２羽根車４の第２翼列に流入する第２空気流を形成する。第３の動作モードは、内気モードと呼ばれることもある。　

　ところで、車両用空調装置は、内外気二層流モードで運転される際、第１空気流（外気）と第２空気流（内気）との高い分離性が要求される。例えば、上述したように、車両用空調装置は、内外気二層流モードで運転される際、フロントガラスの曇りを防止するよう、乾燥した外気をフロントガラスに当てる。しかしながら、フロントガラスに当てる外気に湿潤な内気が混入すると、車両用空調装置のフロントガラス曇り防止の効果が減じるおそれがある。　

　この点、図１乃至図３に示す遠心送風機１は、上述したように、第１空気流と第２空気流との分離性を向上させることができるよう構成されている。すなわち、図１乃至図３に示す遠心送風機１においては、フィルタ４０の中間部４６ａ，４６ｂによって、フィルタ４０の各濾過部４５ａ，４５ｂ，４５ｃを通過する空気が隔てられている。このため、第１及び第３の濾過部４５ａ，４５ｃを通過する空気（外気）と第２の濾過部４５ｂを通過する空気（内気）とが意図せず混ざり合う虞が低減される。この結果、空調装置が内外気二層流モードで運転される際、フロントウインドウに当てられる空気に湿度の高い内気が混入して空調装置のフロントガラス曇り防止機能が損なわれてしまう、という虞が抑制される。　

　なお、上述した例では、各中間部４６ａ，４６ｂは２つの区画面４３により構成されているが、これに限られない。図９に示すフィルタ４０Ａのように、各中間部４６ａ，４６ｂは３以上の区画面４３を含んでいてもよい。この場合、フィルタ４０の強度が向上するとともに、中間部４６ａ，４６ｂによる空気の分離性も向上する。　

　また、上述した例では、中間部４６ａ，４６ｂにおいて区画面４３は仮想平面Ｐに対して垂直であるが、これに限られない。図１０に示す例では、フィルタ４０Ｂの中間部４６ａ，４６ｂの区画面４３は、仮想平面Ｐに対して傾斜している。この場合も、空気取入ハウジング２０の隔壁２７ａ，２７ｂのフィルタ４０に対面する端部２７ａａ，２７ｂａと中間部４６ａ，４６ｂとを、空気取入ハウジング２０の下流側空気導入空間２０Ｂを通過する空気の流れ方向に沿って整列させれば、第１上流側空気導入空間２０Ａ１からの空気と第２上流側空気導入空間２０Ａ２からの空気と第３上流側空気導入空間２０Ａ３からの空気とが、上流側空気導入空間２０Ａからフィルタ４０Ｂに流入する際に意図せず混ざり合う、という虞が低減される。また、中間部４６ａ，４６ｂと分離筒３０の入口側端部３１とを、空気取入ハウジング２０の下流側空気導入空間２０Ｂを通過する空気の流れ方向に沿って整列させれば、第１及び第３の濾過部４５ａ，４５ｃを通過した空気と第２の濾過部４５ｂを通過した空気とが、フィルタ４０Ｂから送風機ケース１０に流入する際に意図せず混ざり合う、という虞が低減される。　

　図１０に示す例では、第１及び第２の中間部４６ａ，４６ｂにおいて、区画面４３は、仮想平面Ｐに対して、仮想平面Ｐの一側から他側に向かって互いに接近するように傾斜している。そして、下流側空気導入空間２０Ｂを流れる空気の流れ方向に見て、第１及び第２の中間部４６ａ，４６ｂの上流側空気導入空間２０Ａ側の端部４６ａａ，４６ｂａは、それぞれ、第１上流側空気導入空間２０Ａ１及び第３上流側空気導入空間２０Ａ３と重なる位置に配置されている。また、下流側空気導入空間２０Ｂを流れる空気の流れ方向に見て、第１及び第２の中間部４６ａ，４６ｂの分離筒３０側の端部４６ａｂ，４６ｂｂは、それぞれ、分離筒３０の入口側端部３１の第１縁部３１ａ及び第２縁部３１ｂと重なる位置に配置されている。このように中間部４６ａ，４６ｂが配置されることにより、第１上流側空気導入空間２０Ａ１及び第３上流側空気導入空間２０Ａ３を流れる空気の一部が、隔壁２７ａ，２７ｂと中間部４６ａ，４６ｂとの隙間から第２の濾過部４５ｂに流入し、分離筒３０の内側（第２通路３０Ｂ）に流入する。これにより、第２上流側空気導入空間２０Ａ２を流れる空気の一部が第１の濾過部４５ａや第３の濾過部４５ｃに流入して分離筒３０の外側（第１通路３０Ａ）に流入する、という虞が効果的に低減される。したがって、空調装置が内外気二層流モードで運転される際、フロントウインドウに当てられる空気に湿度の高い内気が混入して空調装置のフロントガラス曇り防止機能が損なわれてしまう、という虞が効果的に抑制される。　

　もっとも、中間部４６ａ，４６ｂの区画面４３が仮想平面Ｐに対して傾斜している場合の、隔壁２７ａ，２７ｂ及び分離筒３０に対する中間部４６ａ，４６ｂの位置は、上述した位置に限られない。すなわち、下流側空気導入空間２０Ｂを流れる空気の流れ方向に見て、第１及び第２中間部４６ａ，４６ｂの上流側空気導入空間２０Ａ側の端部４６ａａ，４６ｂａは、それぞれ、第１及び第２隔壁２７ａ，２７ｂのフィルタ４０に対面する端部２７ａａ，２７ｂａと重なる位置に配置されていてもよい。また、下流側空気導入空間２０Ｂを流れる空気の流れ方向に見て、第１及び第２の中間部４６ａ，４６ｂの分離筒３０側の端部４６ａｂ，４６ｂｂは、分離筒３０の入口側端部３１の内側に配置されていてもよい。この場合、第１上流側空気導入空間２０Ａ１及び第３上流側空気導入空間２０Ａ３を流れる空気の一部が、第１及び第３の濾過部４５ａ，４５ｃを通過後、中間部４６ａ，４６ｂと入口側端部３１との隙間から分離筒３０の内側（第２通路３０Ｂ）に流入する。この場合も、第２上流側空気導入空間２０Ａ２を流れる空気の一部が分離筒３０の外側（第１通路３０Ａ）に流入する、という虞が効果的に低減される。したがって、空調装置が内外気二層流モードで運転される際、フロントウインドウに当てられる空気に湿度の高い内気が混入して空調装置のフロントガラス曇り防止機能が損なわれてしまう、という虞が効果的に抑制される。　

　あるいは、下流側空気導入空間２０Ｂを流れる空気の流れ方向に見て、第１及び第２の中間部４６ａ，４６ｂの上流側空気導入空間２０Ａ側の端部４６ａａ，４６ｂａは、それぞれ、第１上流側空気導入空間２０Ａ１及び第３上流側空気導入空間２０Ａ３と重なる位置に配置されていてもよい。また、下流側空気導入空間２０Ｂを流れる空気の流れ方向に見て、第１及び第２の中間部４６ａ，４６ｂの分離筒３０側の端部４６ａｂ，４６ｂｂは、分離筒３０の入口側端部３１の内側に配置されていてもよい。この場合、第１上流側空気導入空間２０Ａ１及び第３上流側空気導入空間２０Ａ３を流れる空気の一部が、隔壁２７ａ，２７ｂと中間部４６ａ，４６ｂとの隙間から第２の濾過部４５ｂに流入し、分離筒３０の内側（第２通路３０Ｂ）に流入する。また、第１上流側空気導入空間２０Ａ１及び第３上流側空気導入空間２０Ａ３を流れる空気の一部が、第１及び第３の濾過部４５ａ，４５ｃを通過後、中間部４６ａ，４６ｂと入口側端部３１との隙間から分離筒３０の内側（第２通路３０Ｂ）に流入する。この場合も、第２上流側空気導入空間２０Ａ２を流れる空気の一部が分離筒３０の外側（第１通路３０Ａ）に流入する、という虞が効果的に低減される。したがって、空調装置が内外気二層流モードで運転される際、フロントウインドウに当てられる空気に湿度の高い内気が混入して空調装置のフロントガラス曇り防止機能が損なわれてしまう、という虞が効果的に抑制される。　

　以上に説明してきた第１の実施形態において、フィルタ４０は、山折りの折り目４２と谷折りの折り目４２とが交互に形成され、山折りの折り目４２及び谷折りの折り目４２によって区画された区画面４３を有する濾材４１を備えている。また、フィルタ４０は、山折りの折り目４２及び谷折りの折り目４２が延びる方向Ｄ１における濾材４１の両端部に固定されて濾材４１をプリーツ形状に維持する端板４８，４９を備えている。濾材４１は、山折りの折り目４２及び谷折りの折り目４２が並ぶ方向Ｄ２に沿って並び且つ各々が複数の区画面４３を含む複数の濾過部４５ａ，４５ｂ，４５ｃ及び隣り合う濾過部４５ａ，４５ｂ；４５ｂ，４５ｃの間に設けられた中間部４６ａ，４６ｂを含んでいる。そして、濾過部４５ａ，４５ｂ，４５ｃでは、隣り合う区画面４３，４３がなす角度は０°より大きく、中間部４６ａ，４６ｂでは、隣り合う区画面４３，４３がなす角度は０°である。　

　このようなフィルタ４０によれば、中間部４６ａ，４６ｂの存在によって、フィルタ４０の強度が向上する。また、このようなフィルタ４０は、単一のエレメントからなる端板４８，４９で作製することができる。これにより、フィルタ４０の生産性を向上させることができるとともに、フィルタ４０の強度を向上させることができる。また、隣り合う２つの濾過部４５ａ，４５ｂ；４５ｂ，４５ｃで互いに異なる空気（外気と内気）を濾過する場合に、濾過部４５ａ，４５ｂ；４５ｂ，４５ｃの一方を通過した空気と他方を通過した空気とが、フィルタ４０を通過中に意図せず混合する、という虞を低減させることができる。言い換えると、フィルタ４０における空気の分離性を向上させることができる。　

　また、図９及び図１０に示す変形例において、中間部４６ａ，４６ｂは３以上の区画面４３を含んでいる。これにより、フィルタ４０の強度が向上するとともに、中間部４６ａ，４６ｂによる空気の分離性も向上する。　

　また、第１の実施形態及び図９に示す例では、中間部４６ａ，４６ｂにおいて、区画面４３は、山折りの折り目４２及び谷折りの折り目４２が延びる方向Ｄ１と山折りの折り目４２及び谷折りの折り目４２が並ぶ方向Ｄ２とによって規定される仮想平面Ｐに対して垂直である。これにより、フィルタ４０を通過する空気が仮想平面Ｐに概ね垂直に流れる場合、中間部４６ａ，４６ｂの区画面４３を上記空気の流れ方向に沿わせることができる。また、上記空気の流れ方向に見て、濾材４１中で中間部４６ａ，４６ｂが占める領域を最小にすることができる。したがって、中間部４６ａ，４６ｂの存在によってフィルタ４０の通気抵抗が増大する、という虞が抑制される。また、中間部４６ａ，４６ｂの存在によって濾材４１のうち汚染物質や異臭を除去する濾過部４５ａ，４５ｂ，４５ｃの面積（上記空気の流れ方向に見た面積）が低減する、という虞が抑制される。　

　また、図１０に示す変形例では、中間部４６ａ，４６ｂにおいて、区画面４３は、山折りの折り目４２及び谷折りの折り目４２が延びる方向Ｄ１と山折りの折り目４２及び谷折りの折り目４２が並ぶ方向Ｄ２とによって規定される仮想平面Ｐに対して傾斜している。このようなフィルタ４０によれば、フィルタ４０が遠心送風機１に組み込まれた際に、フィルタ４０を通過する２種類の空気の一方の一部を他方の空気の空気通路に意図的に流入させることができ、この結果、他方の空気が一方の空気の空気通路に流入する、という虞を効果的に低減させることができる。　

　また、第１の実施形態並びに図９及び図１０に示す変形例において、濾材４１は、山折りの折り目４２及び谷折りの折り目４２が並ぶ方向Ｄ２に沿って交互に並び且つ各々が複数の区画面４３，４３を含む複数の濾過部４５ａ，４５ｂ，４５ｃ及び複数の中間部４６ａ，４６ｂを含む。このようなフィルタ４０によれば、３以上の空気（第１～第３上流側空気導入空間２０Ａ１，２０Ａ２，２０Ａ３に流入した空気）が意図せず混ざり合ってフィルタ４０を通過する、という虞を抑制することができる。　

　また、図１０に示す変形例において、濾材４１は、山折りの折り目４２及び谷折りの折り目４２が並ぶ方向Ｄ２に沿って並び且つ各々が複数の区画面４３を含む第１、第２及び第３の濾過部４５ａ，４５ｂ，４５ｃ並びに第１及び第２の中間部４６ａ，４６ｂを含んでいる。第１の中間部４６ａは、第１及び第２の濾過部４５ａ，４５ｂの間に配置され、第２の中間部４６ｂは、第２及び第３の濾過部４５ｂ，４５ｃの間に配置されている。そして、第１及び第２の中間部４６ａ，４６ｂにおいて、区画面４３は、山折りの折り目４２及び谷折りの折り目４２が延びる方向Ｄ１と山折りの折り目４２及び谷折りの折り目４２が並ぶ方向Ｄ２とによって規定される仮想平面Ｐに対して、仮想平面Ｐの一側から他側に向かって互いに接近するように傾斜している。このようなフィルタ４０によれば、フィルタ４０が遠心送風機１に組み込まれた際に、第１及び第３の濾過部４５ａ，４５ｃを通過することが意図された空気の一部を、第２の濾過部４５ｂを通過することが意図された空気の空気通路３０Ｂに意図的に流入させることができ、この結果、第２の濾過部４５ｂを通過することが意図された空気が第１及び第３の濾過部４５ａ，４５ｃを通過することが意図された空気の空気通路３０Ａに流入する、という虞を効果的に抑制することができる。　

　また、以上に説明してきた第１の実施形態において、車両用の遠心送風機１は、モータ２と、第１羽根車３と、第２羽根車４と、送風機ケース１０と、空気取入ハウジング２０と、上述したフィルタ４０と、を備えている。第１羽根車３は、周方向第１翼列を形成する複数の翼３ａを有し、モータ２により軸方向に延びる回転軸線Ａｘ周りに回転駆動されて、第１翼列の半径方向内側の空間の空気を半径方向外側に向けて吹き出す。第２羽根車４は、周方向第２翼列を形成する複数の翼４ａを有し、モータ２により回転軸線Ａｘ周りに回転駆動されて、第２翼列の半径方向内側の空間の空気を半径方向外側に向けて吹き出す。送風機ケース１０は、第１羽根車３を収容する第１スクロール１１と、第２羽根車４を収容する第２スクロール１２とを含む。第１スクロール１１は、軸方向に開口する第１吸込口１１ａと周方向に開口する第１吐出口１１ｂとを有し、第１羽根車３の回転により、第１吸込口１１ａから吸い込んだ空気を第１吐出口１１ｂから送り出す。第２スクロール１２は、軸方向に開口する第２吸込口１２ａと周方向に開口する第２吐出口１２ｂとを有し、第２羽根車４の回転により、第２吸込口１２ａから吸い込んだ空気を第２吐出口１２ｂから送り出す。空気取入ハウジング２０は、送風機ケース１０に接続され、フィルタ４０が内部に収容されている。また、空気取入ハウジング２０は、車両の外気を取り込むための外気導入口２１，２２，２３と、車両の内気を取り込むための内気導入口２４，２５，２６と、外気導入口２１，２２，２３及び内気導入口２４，２５，２６とフィルタ４０との間の空気通路となる上流側空気導入空間２０Ａ並びにフィルタ４０が収容されて上流側空気導入空間２０Ａと送風機ケース１０との間の空気通路となる下流側空気導入空間２０Ｂと、を有する。上流側空気導入空間２０Ａには、外気導入口２１，２３から導入された空気と内気導入口２５から導入された空気とを隔てる隔壁２７ａ，２７ｂが設けられている。下流側空気導入空間２０Ｂには、フィルタ４０が、上記仮想平面Ｐが当該下流側空気導入空間２０Ｂを流れる空気を横切るように配置されている。隔壁２７ａ，２７ｂのフィルタ４０に対面する端部２７ａａ，２７ｂａとフィルタ４０の中間部４６ａ，４６ｂとは、下流側空気導入空間２０Ｂを流れる空気の流れ方向に沿って整列している。　

　このような遠心送風機１によれば、隔壁２７ａ，２７ｂによって隔てられた各空間（第１～第３上流側空気導入空間２０Ａ１，２０Ａ２，２０Ａ３）に流入した空気は、隔壁２７ａ，２７ｂ及び中間部４６ａ，４６ｂによって、それぞれ、対応する濾過部（第１～第３の濾過部４５ａ，４５ｂ，４５ｃ）を通過するように案内される。したがって、上記各空間２０Ａ１，２０Ａ２，２０Ａ３からの空気がフィルタ４０に流入する際に意図せず混ざり合う、という虞が低減される。　

　また、第１の実施形態において、第１羽根車３及び第２羽根車４は、一体に形成されている。また、第１スクロール１１及び第２スクロール１２は、一体に成形されたスクロールハウジング１０ａの内部空間を仕切壁１５で軸方向に分割することにより、軸方向において当該仕切壁１５の両側に形成されている。第１スクロール１１は、軸方向の一側に位置している。第１吸込口１１ａは、軸方向の一側に、下流側空気導入空間２０Ｂに向けて開口している。第２スクロール１２は、軸方向の他側に位置している。第２吸込口１２ａは、軸方向の一側に開口している。第１スクロール１１の内部空間と第２スクロール１２の内部空間とは、第２吸込口１２ａを介して連通している。そして、遠心送風機１は、更に、スクロールハウジング１０ａに挿入された分離筒３０であって、第１吸込口１１ａからスクロールハウジング１０ａ内に吸入される空気の流れを、分離筒３０の外側を通る第１空気流と、分離筒３０の内側を通る第２空気流と、に分割する分離筒３０を備えている。分離筒３０は、第１スクロール１１の軸方向の一側に位置する入口側端部３１を有している。また、分離筒３０は、入口側端部３１に接続し、第１吸込口１１ａの半径方向内側及び第１羽根車３の第１翼列の半径方向内側を通って軸方向に延びる胴部３２を有している。また、分離筒３０は、第１空気流を半径方向外向きに転向して第１スクロール１１に案内するとともに、第２空気流を半径方向外向きに転向して第２スクロール１２に案内する出口側端部３３を有している。そして、入口側端部３１とフィルタ４０の中間部４６ａ，４６ｂとは、下流側空気導入空間２０Ｂを流れる空気の流れ方向に沿って整列している。　

　このような遠心送風機１によれば、各濾過部４５ａ，４５ｂ，４５ｃを通過した空気は、それぞれ、中間部４６ａ，４６ｂ及び入口側端部３１によって、分離筒３０の外側または内側へ案内される。したがって、分離筒３０の外側を流れることが意図された空気と、分離筒３０の内側を流れることが意図された空気とが、フィルタ４０から送風機ケース１０に流入する際に意図せず混ざり合う、という虞が低減される。　

＜第２の実施形態＞

　次に、図１１及び図１２を参照して、第２の実施形態ついて説明する。図１１は、第２の実施形態による遠心送風機１０１の子午断面を示す図である。図１１に示す遠心送風機１０１は、図１乃至図３に示す遠心送風機１と比較して、分離筒３０を備えていない点で異なっている。また、図１１に示す遠心送風機１０１は、図１乃至図３に示す遠心送風機１と比較して、主に以下の点で異なっている。まず、送風機ケース１１０が第１スクロール１１及び第２スクロール１２を囲む外殻壁１０ｂを含む点で異なっている。更に、第２スクロール１２の第２吸込口１２ａが軸方向の他側に開口している点で異なっている。また、送風機ケース１１０が第１スクロール１１とフィルタ１４０との間の空間を隔てるスクロール側隔壁１０ｃを含む点で異なっている。図１１に示す第２の実施形態において、図１乃至図３に示す遠心送風機１と同様の部分には同一符号を付して詳細な説明は省略する。　

　図１１に示す例において、遠心送風機１０１は、モータ２と、モータ２によって回転駆動される第１羽根車３及び第２羽根車４と、第１羽根車３及び第２羽根車４を収容する送風機ケース１１０と、空気取入ハウジング１２０と、を有する。モータ２、第１羽根車３及び第２羽根車４の構成は、図２及び図３に示すモータ２、第１羽根車３及び第２羽根車４と同様である。ただし、図１１に示す例では、第１羽根車３及び第２羽根車４は別体として構成されている。　

　送風機ケース１１０は、第１羽根車３を収容する第１スクロール１１と、第２羽根車４を収容する第２スクロール１２と、第１スクロール１１及び第２スクロールを囲む外殻壁１０ｂと、スクロール側隔壁１０ｃとを有する。　

　第１スクロール１１及び第２スクロール１２の構成は、第２吸込口１２ａが軸方向の下側（軸方向の他側）に開口している点を除いて、図２及び図３に示す第１スクロール１１及び第２スクロール１２と同様である。すなわち、図２及び図３に示す遠心送風機１が片吸込型の遠心送風機であるのに対し、図１１に示す遠心送風機１０１は、両吸込型の遠心送風機である。　

　ここで、図１１に示す例では、上述したように、第１羽根車３及び第２羽根車４は別体として構成されている。また、第１及び第２羽根車３，４には、それぞれ、第１及び第２内側偏向部材７，８が一体に成形されている。第１内側偏向部材７は第１羽根車３の下端に接続された側周部７ａと、円板形の中央部７ｂとを有している。また、第２内側偏向部材８は第２羽根車４の上端に接続された側周部８ａと、円板形の中央部８ｂとを有している。各中央部７ｂ，８ｂは、モータ２の回転軸２ａに連結されている。なお、第２の実施形態においても、中央部７ｂ，８ｂは必ずしも円板状でなくともよく、周知のボス形状であってもよい。　

　外殻壁１０ｂは、第１スクロール１１及び第２スクロール１２との間に、送風機ケース１１０に流入した空気の一部を第２スクロール１２の第２吸込口１２ａに導く空気通路を形成する。図示された例では、外殻壁１０ｂは、第１スクロール１１及び第２スクロール１２と半径方向に対面し且つ第２スクロール１２と軸方向に対面するように第１スクロール１１及び第２スクロール１２を囲み、第１スクロール１１及び第２スクロール１２との間に、空気取入ハウジング２０の内部空間と第２吸込口１２ａとの間の空気通路となる内部空間１１０Ａを形成する。以下では、外殻壁１０ｂと第１スクロール１１及び第２スクロール１２との間に形成される内部空間１１０Ａを「接続空間１１０Ａ」とも呼ぶ。　

　送風機ケース１１０の軸方向の一側には、空気取入ハウジング１２０が配置されている。送風機ケース１１０と空気取入ハウジング１２０とは、一体成形されていてもよいし、別々に作製された後にネジ止め、接着、嵌め込み等の手法により連結されてもよい。　

　空気取入ハウジング１２０の内部空間（空気導入空間）は、スクロールハウジング１０ａの第１吸込口１１ａと接続空間１１０Ａとに連通している。図１１に示すように、空気取入ハウジング１２０は、概ね上方に向けて開口する第１及び第２外気導入口１２１，１２２と、概ね左右方向に向けて開口する第１及び第２内気導入口１２４，１２５とを有する。第１及び第２外気導入口１２１，１２２は、車両に設けられた外気導入路の出口（図示せず）と連結されており、外気を空気取入ハウジング１２０内に導入することができる。第１及び第２内気導入口１２４，１２５は車両の室内に開口しており、内気（車室内空気）を空気取入ハウジング１２０内に導入することができる。　

　空気取入ハウジング１２０の空気導入空間は、外気導入口１２１，１２２及び内気導入口１２４、１２５に連通する上流側空気導入空間１２０Ａと、上流側空気導入空間１２０Ａの軸方向の他側に接続し、フィルタ１４０が配置される下流側空気導入空間１２０Ｂと、を含んでいる。上流側空気導入空間１２０Ａは、上下方向及び前後方向に広がる隔壁１２７によって区画されている。上流側空気導入空間１２０Ａは、隔壁１２７によって、第１外気導入口１２１と第１内気導入口１２４と下流側空気導入空間１２０Ｂとに連通する第１上流側空気導入空間１２０Ａ１と、第２外気導入口１２２と第２内気導入口１２５と下流側空気導入空間１２０Ｂとに連通する第２上流側空気導入空間１２０Ａ２とに隔てられる。　

　第１及び第２上流側空気導入空間１２０Ａ１，１２０Ａ２内には、それぞれ、第１及び第２切替ドア１２８ａ，１２８ｂが設けられている。図示された例では、各切替ドア１２８ａ，１２８ｂは、片持ち式ドアと呼ばれる形式のものであり、図示しないアクチュエータにより、前後方向に延びる旋回軸線Ｃｘ，Ｄｘの周りをそれぞれ回転可能である。各切替ドア１２８ａ，１２８ｂは、それぞれ、平板状のドアプレート１２９を有している。　

　第１上流側空気導入空間１２０Ａ１に設けられた第１切替ドア１２８ａは、第１外気導入口１２１を開放し且つ第１内気導入口１２４を閉鎖する第１位置と、第１外気導入口１２１を閉鎖し且つ第１内気導入口１２４を開放する第２位置と、の間を移動可能である。第１切替ドア１２８ａを第１位置に配置することにより、第１外気導入口１２１から空気取入ハウジング１２０内への外気の流入を許容し且つ第１内気導入口１２４から空気取入ハウジング１２０内への内気の流入を遮断することができる。また、第１切替ドア１２８ａを第２位置に配置することにより、第１外気導入口１２１から空気取入ハウジング１２０内への外気の流入を遮断し且つ第１内気導入口１２４から空気取入ハウジング１２０内への内気の流入を許容することができる。図１１では、第１切替ドア１２８ａは、第１位置に配置されている。　

　また、第２上流側内部空間１２０Ａ２に設けられた第２切替ドア１２８ｂは、第２外気導入口１２２を開放し且つ第２内気導入口１２５を閉鎖する第１位置と、第２外気導入口１２２を閉鎖し且つ第２内気導入口１２５を開放する第２位置と、の間を移動可能である。第２切替ドア１２８ｂを第１位置に配置することにより、第２外気導入口１２２から空気取入ハウジング１２０内への外気の流入を許容し且つ第２内気導入口１２５から空気取入ハウジング１２０内への内気の流入を遮断することができる。また、第２切替ドア１２８ｂを第２位置に配置することにより、第２外気導入口１２２から空気取入ハウジング１２０内への外気の流入を遮断し且つ第２内気導入口１２５から空気取入ハウジング１２０内への内気の流入を許容することができる。図１１では、第２切替ドア１２８ｂは、第２位置に配置されている。　

　第１スクロール１１とフィルタ１４０との間の空間は、上下方向及び前後方向に広がるスクロール側隔壁１０ｃによって区画されている。スクロール側隔壁１０ｃは、第１スクロール１１とフィルタ１４０との間の空間を、第１吸込口１１ａが開口する第１フィルタ－スクロール間空間１２０Ｂ１と、接続空間１１０Ａに連通する第２フィルタ－スクロール間空間１２０Ｂ１とに隔てる。スクロール側隔壁１０ｃの下端部（軸方向の他側端部）は、第１スクロール１１の上面（軸方向の一側面）に接続している。　

　空気取入ハウジング１２０の隔壁１２７及びスクロール側隔壁１０ｃは、互いに対して、次のように配置されている。すなわち、第１外気導入口１２１又は第１内気導入口１２４から空気取入ハウジング１２０内に導入された空気のほぼ全てが第１フィルタ－スクロール間空間１２０Ｂ１を通り、また、第２外気導入口１２２又は第２内気導入口１２５から空気取入ハウジング１２０内に導入された空気のほぼ全てが第２フィルタ－スクロール間空間１２０Ｂ２を通るように、隔壁１２７及びスクロール側隔壁１０ｃは互いに対して配置されている。より具体的には、図１２に示すように、隔壁１２７のフィルタ１４０に対面する端部（下端部）１２７ａとスクロール側隔壁１０ｃのフィルタ１４０に対面する端部（上端部）１０ｃａとが、空気取入ハウジング１２０の下流側空気導入空間１２０Ｂを流れる空気の流れ方向（概ね軸方向）に整列している。　

　フィルタ１４０は、空気取入ハウジング１２０内に設けられたスロットまたはレール（図示せず）に挿入されて、隔壁１２７とスクロール側隔壁１０ｃとの間に保持されている。図１１に示すフィルタ１４０は、図２及び図３に示すフィルタと同様に構成されている。ただし、図１１に示すフィルタ１４０が含む濾過部及び中間部の数は、図２及び図３に示すフィルタ４０と異なっている。図１１に示すフィルタ１４０は、２つの濾過部（第１及び第２の濾過部１４５ａ，１４５ｂ）と、２つの濾過部１４５ａ，１４５ｂの間に設けられた１つの中間部１４６とを含む。各濾過部１４５ａ，１４５ｂでは、隣り合う区画面４３，４３がなす角度は０°より大きい。一方、中間部１４６では、隣り合う区画面４３，４３がなす角度は０°である。　

　フィルタ１４０は、第１方向Ｄ１が（したがって、中間部１４６の延びる方向が）隔壁１２７及びスクロール側隔壁１０ｃの延びる方向（前後方向）に沿うように配置されている。　

　さらに、中間部１４６は、空気取入ハウジング１２０の隔壁１２７のフィルタ１４０に対面する端部１２７ａと、空気取入ハウジング１２０の下流側空気導入空間１２０Ｂを通過する空気の流れ方向に沿って整列するように配置されている。これにより、第１上流側空気導入空間１２０Ａ１に流入した空気及び第２上流側空気導入空間１２０Ａ２に流入した空気は、隔壁１２７及び中間部１４６によって、それぞれ第１の濾過部１４５ａ及び第２の濾過部１４５ｂを通過するように案内される。したがって、第１上流側空気導入空間１２０Ａ１からの空気と第２上流側空気導入空間１２０Ａ２からの空気とが、上流側空気導入空間１２０Ａからフィルタ１４０に流入する際に意図せず混ざり合う、という虞が低減される。　

　とりわけ、図示された例では、空気取入ハウジング１２０の隔壁１２７のフィルタ１４０に対面する端部１２７ａと、中間部１４６の上流側空気導入空間１２０Ａ側の端部１４６ａとが、下流側空気導入空間１２０Ｂを流れる空気の流れ方向に沿って整列している。これにより、第１上流側空気導入空間１２０Ａ１からの空気と第２上流側空気導入空間１２０Ａ２からの空気とが、上流側空気導入空間１２０Ａからフィルタ１４０に流入する際に意図せず混ざり合う、という虞が、さらに効果的に低減される。　

　また、中間部１４６は、スクロール側隔壁１０ｃのフィルタ１４０に対面する端部（上端部）１０ｃａと、空気取入ハウジング１２０の下流側空気導入空間１２０Ｂを通過する空気の流れ方向に沿って整列するように配置されている。これにより、第１及び第２の濾過部１４５ａ，１４５ｂを通過した空気は、中間部１４６及びスクロール側隔壁１０ｃによって、それぞれ、第１フィルタ－スクロール間空間１２０Ｂ１及び第２フィルタ－スクロール間空間１２０Ｂ２に流入するように案内される。したがって、第１の濾過部１４５ａを通過した空気と第２の濾過部１４５ｂを通過した空気とが、フィルタ１４０から送風機ケース１１０に流入する際に意図せず混ざり合う、という虞が低減される。　

　とりわけ、図示された例では、中間部１４６のスクロール側隔壁１０ｃに対面する端部１４６ｂと、スクロール側隔壁１０ｃのフィルタ１４０に対面する端部（上端部）１０ｃａとが、下流側空気導入空間１２０Ｂを流れる空気の流れ方向に沿って整列している。これにより、第１の濾過部１４５ａを通過した空気と第２の濾過部１４５ｂを通過した空気とが、フィルタ１４０から送風機ケース１１０に流入する際に意図せず混ざり合う、という虞が、さらに効果的に低減される。　

　次に、図１１に示す遠心送風機１０１の動作について説明する。　

　遠心送風機１０１の第１の動作モードでは、第１及び第２外気導入口１２１，１２２が開かれ、第１及び第２内気導入口１２４，１２５が閉じられる。この状態は図示されていない。この場合、第１外気導入口１２１から第１上流側空気導入空間１２０Ａ１に導入された外気は、フィルタ１４０の第１の濾過部１４５ａを通過して、第１フィルタ－スクロール間空間１２０Ｂ１及び第１吸込口１１ａを通り、第１羽根車３の第１翼列に流入する第１空気流を形成する。また、第２外気導入口１２２から第２上流側空気導入空間１２０Ａ２に導入された外気は、フィルタ１４０の第２の濾過部１４５ｂを通過して、第２フィルタ－スクロール間空間１２０Ｂ２、接続空間１１０Ａ及び第２吸込口１２ａを通り、第２羽根車４の第２翼列に流入する第２空気流を形成する。第１の動作モードは、外気モードと呼ばれることもある。　

　第２の動作モードでは、第１外気導入口１２１及び第２内気導入口１２５が開かれ、第１内気導入口１２４及び第２外気導入口１２２が閉じられる。この状態は図１１に示されている。この場合、第１外気導入口１２１から第１上流側空気導入空間１２０Ａ１に導入された外気は、フィルタ１４０の第１の濾過部１４５ａを通過して、第１フィルタ－スクロール間空間１２０Ｂ１及び第１吸込口１１ａを通り、第１羽根車３の第１翼列に流入する第１空気流を形成する。また、第２内気導入口１２５から第２上流側空気導入空間１２０Ａ２に導入された内気は、フィルタ１４０の第２の濾過部１４５ｂを通過して、第２フィルタ－スクロール間空間１２０Ｂ２、接続空間１１０Ａ及び第２吸込口１２ａを通り、第２羽根車４の第２翼列に流入する第２空気流を形成する。第２の動作モードは、内外気二層流モードと呼ばれることもある。　

　第３の動作モードでは、第１及び第２内気導入口１２４，１２５が開かれ、第１及び第２外気導入口１２１，１２２が閉じられる。この状態は図示されていない。この場合、第１内気導入口１２４から第１上流側空気導入空間１２０Ａ１に導入された内気は、フィルタ１４０の第１の濾過部１４５ａを通過して、第１フィルタ－スクロール間空間１２０Ｂ１及び第１吸込口１１ａを通り、第１羽根車３の第１翼列に流入する第１空気流を形成する。また、第２内気導入口１２５から第２上流側空気導入空間１２０Ａ２に導入された内気は、フィルタ１４０の第２の濾過部１４５ｂを通過して、第２フィルタ－スクロール間空間１２０Ｂ２、接続空間１１０Ａ及び第２吸込口１２ａを通り、第２羽根車４の第２翼列に流入する第２空気流を形成する。第３の動作モードは、内気モードと呼ばれることもある。　

　図１１及び図１２に示す遠心送風機１０１においても、フィルタ１４０の中間部１４６によって、フィルタ１４０の各濾過部１４５ａ，１４５ｂを通過する空気が隔てられている。このため、第１の濾過部１４５ａを通過する空気（外気）と第２の濾過部１４５ｂを通過する空気（内気）とが意図せず混ざり合う虞が低減される。この結果、空調装置が内外気二層流モードで運転される際、フロントウインドウに当てられる空気に湿度の高い内気が混入して空調装置のフロントガラス曇り防止機能が損なわれてしまう、という虞が抑制される。　

　以上に説明してきた第２の実施形態の遠心送風機１０１において、第１スクロール１１は、軸方向の一側に位置している。第１吸込口１１ａは、軸方向の一側に、下流側空気導入空間１２０Ｂに向けて開口している。第２スクロール１２は、軸方向の他側に位置している。第２吸込口１２ａは、軸方向の他側に開口している。そして、送風機ケース１１０は、更に、第１スクロール１１及び第２スクロール１２と半径方向に対面し且つ第２スクロール１２と軸方向に対面するように第１スクロール１１及び第２スクロール１２を囲む外殻壁１０ｂを含んでいる。外殻壁１０ｂは、第１スクロール１１及び第２スクロール１２との間に、下流側空気導入空間１２０Ｂと第２吸込口１２ａとの間の空気通路となる接続空間１１０Ａを形成する。また、送風機ケース１１０は、第１スクロール１１とフィルタ１４０との間の空間を、第１吸込口１１ａが開口する空間１２０Ｂ１と、接続空間１１０Ａに連通する空間１２０Ｂ２とに隔てるスクロール側隔壁１０ｃを含んでいる。スクロール側隔壁１０ｃとフィルタ１４０の中間部１４６とは、下流側空気導入空間１２０Ｂを流れる空気の流れ方向に沿って整列している。　

　このような遠心送風機１０１によれば、各濾過部１４５ａ，１４５ｂを通過した空気は、それぞれ、中間部１４６及びスクロール側隔壁１０ｃによって、第１吸込口１１ａ及び接続空間１１０Ａへ案内される。したがって、第１スクロール１１へ流入することが意図された空気と、第２スクロール１２へ流入することが意図された空気とが、フィルタ１４０から送風機ケース１１０に流入する際に意図せず混ざり合う、という虞が低減される。

　本発明に係る車両用の送風機およびフィルタは、工業的に製造することができ、また商取引の対象とすることができるから、経済的価値を有して産業上利用することができる。

　１、１０１　遠心送風機

　２　モータ

　３　第１羽根車

　４　第２羽根車

　１０、１１０　送風機ケース

　１０ｂ　外殻壁

　１０ｃ　スクロール側隔壁

　１１　第１スクロール

　１１ａ　第１吸込口

　１２　第２スクロール

　１２ａ　第２吸込口

　２０、１２０　空気取入ハウジング

　２１、２２、２３、１２１、１２２　外気導入口

　２４、２５、２６、１２４、１２５　内気導入口

　２７ａ、２７ｂ、１２７　隔壁

　３０　分離筒

　３１　入口側端部

　３２　胴部

　３３　出口側端部

　４０、４０Ａ、４０Ｂ、１４０　フィルタ

　４１　濾材

　４２　折り目

　４３　区画面

　４５ａ、４５ｂ、４５ｃ、１４５ａ、１４５ｂ　濾過部

　４６ａ、４６ｂ、１４６　中間部

　１１０Ａ　接続空間

　Ｐ　仮想面

Claims

　山折りの折り目（４２）と谷折りの折り目（４２）とが交互に形成され、前記山折りの折り目（４２）及び前記谷折りの折り目（４２）によって区画された区画面（４３）を有する濾材（４１）と、

　前記山折りの折り目（４２）及び前記谷折りの折り目（４２）が延びる方向（Ｄ１）における前記濾材（４１）の両端部に固定されて前記濾材（４１）をプリーツ形状に維持する端板（４８，４９）と、

を備え、

　前記濾材（４１）は、前記山折りの折り目（４２）及び前記谷折りの折り目（４２）が並ぶ方向（Ｄ２）に沿って並び且つ各々が複数の前記区画面（４３，４３）を含む複数の濾過部（４５ａ，４５ｂ，４５ｃ；１４５ａ，１４５ｂ）及び隣り合う前記濾過部の間に設けられた中間部（４６ａ，４６ｂ；１４６）を含み、

　前記濾過部（４５ａ，４５ｂ，４５ｃ；１４５ａ，１４５ｂ）では、隣り合う前記区画面（４３，４３）がなす角度は０°より大きく、

　前記中間部（４６ａ，４６ｂ；１４６）では、隣り合う前記区画面（４３，４３）がなす角度は０°である、フィルタ（４０；４０Ａ；４０Ｂ；１４０）。
　前記中間部（４６ａ，４６ｂ）は３以上の前記区画面（４３）を含む、請求項１に記載のフィルタ（４０Ａ；４０Ｂ）。
　前記中間部（４６ａ，４６ｂ；１４６）において、前記区画面（４３）は、前記山折りの折り目（４２）及び前記谷折りの折り目（４２）が延びる方向（Ｄ１）と前記山折りの折り目（４２）及び前記谷折りの折り目（４２）が並ぶ方向（Ｄ２）とによって規定される仮想平面（Ｐ）に対して垂直である、請求項１又は２に記載のフィルタ（４０；４０Ａ；１４０）。
　前記中間部（４６ａ，４６ｂ）において、前記区画面（４３）は、前記山折りの折り目（４２）及び前記谷折りの折り目（４２）が延びる方向（Ｄ１）と前記山折りの折り目（４２）及び前記谷折りの折り目（４２）が並ぶ方向（Ｄ２）とによって規定される仮想平面（Ｐ）に対して傾斜している、請求項１又は２に記載のフィルタ（４０Ｂ）。
　前記濾材（４１）は、前記山折りの折り目（４２）及び前記谷折りの折り目（４２）が並ぶ方向（Ｄ２）に沿って交互に並び且つ各々が複数の前記区画面（４３，４３）を含む複数の濾過部（４５ａ，４５ｂ，４５ｃ）及び複数の中間部（４６ａ，４６ｂ）を含む、請求項１乃至４のいずれか一項に記載のフィルタ（４０；４０Ａ；４０Ｂ）。
　前記濾材（４１）は、前記山折りの折り目（４２）及び前記谷折りの折り目（４２）が並ぶ方向（Ｄ２）に沿って並び且つ各々が複数の前記区画面（４３）を含む第１、第２及び第３の濾過部（４５ａ，４５ｂ，４５ｃ）並びに第１及び第２の中間部（４６ａ，４６ｂ）を含み、

　前記第１の中間部（４６ａ）は、前記第１及び前記第２の濾過部（４５ａ，４５ｂ）の間に配置され、

　前記第２の中間部（４６ｂ）は、前記第２及び前記第３の濾過部（４５ｂ，４５ｃ）の間に配置され、

　前記第１及び前記第２の中間部（４６ａ，４６ｂ）において、前記区画面（４３）は、前記山折りの折り目（４２）及び前記谷折りの折り目（４２）が延びる方向（Ｄ１）と前記山折りの折り目（４２）及び前記谷折りの折り目（４２）が並ぶ方向（Ｄ２）とによって規定される仮想平面（Ｐ）に対して、前記仮想平面（Ｐ）の一側から他側に向かって互いに接近するように傾斜している、請求項４に記載のフィルタ（４０Ｂ）。
　車両用の遠心送風機（１；１０１）であって、

　モータ（２）と、

　周方向第１翼列を形成する複数の翼（３ａ）を有し、前記モータ（２）により軸方向に延びる回転軸線（Ａｘ）周りに回転駆動されて、前記第１翼列の半径方向内側の空間の空気を半径方向外側に向けて吹き出す第１羽根車（３）と、

　周方向第２翼列を形成する複数の翼（４ａ）を有し、前記モータ（２）により前記回転軸線（Ａｘ）周りに回転駆動されて、前記第２翼列の半径方向内側の空間の空気を半径方向外側に向けて吹き出す第２羽根車（４）と、

　前記第１羽根車（３）を収容する第１スクロ－ル（１１）であって、前記軸方向に開口する第１吸込口（１１ａ）と周方向に開口する第１吐出口（１１ｂ）とを有し、前記第１羽根車（３）の回転により、前記第１吸込口（１１ａ）から吸い込んだ空気を前記第１吐出口（１１ｂ）から送り出す第１スクロール（１１）と、前記第２羽根車（４）を収容する第２スクロール（１２）であって、前記軸方向に開口する第２吸込口（１２ａ）と周方向に開口する第２吐出口（１２ｂ）とを有し、前記第２羽根車（４）の回転により、前記第２吸込口（１２ａ）から吸い込んだ空気を前記第２吐出口（１２ｂ）から送り出す第２スクロール（１２）と、を含む送風機ケース（１０；１１０）と、

　前記送風機ケース（１０）に接続され、請求項１乃至６のいずれか一項に記載のフィルタ（４０；４０Ａ；４０Ｂ；１４０）が内部に収容された空気取入ハウジングであって、車両の外気を取り込むための外気導入口（２１，２２，２３；１２１，１２２）と、車両の内気を取り込むための内気導入口（２４，２５，２６；１２４，１２５）と、前記外気導入口（２１，２２，２３；１２１，１２２）及び前記内気導入口（２４，２５，２６；１２４，１２５）と前記フィルタとの間の空気通路となる上流側空気導入空間（２０Ａ；１２０Ａ）並びに前記フィルタが収容されて前記上流側空気導入空間（２０Ａ；１２０Ａ）と前記送風機ケース（１０；１１０）との間の空気通路となる下流側空気導入空間（２０Ｂ；１２０Ｂ）を有する空気取入ハウジング（２０；１２０）と、

を備え、

　前記上流側空気導入空間（２０Ａ；１２０Ａ）には、前記外気導入口（２１，２３；１２１）から導入された空気と前記内気導入口（２５；１２５）から導入された空気とを隔てる隔壁（２７ａ，２７ｂ；１２７）が設けられ、

　前記下流側空気導入空間（２０Ｂ；１２０Ｂ）には、前記フィルタ（４０；４０Ａ；４０Ｂ；１４０）が、前記山折りの折り目（４２）及び前記谷折りの折り目（４２）が延びる方向（Ｄ１）と前記山折りの折り目（４２）及び前記谷折りの折り目（４２）が並ぶ方向（Ｄ２）とによって規定される仮想平面（Ｐ）が当該下流側空気導入空間（２０Ｂ；１２０Ｂ）を流れる空気を横切るように配置され、

　前記隔壁（２７ａ，２７ｂ；１２７）の前記フィルタ（４０；４０Ａ；４０Ｂ；１４０）に対面する端部（２７ａａ，２７ｂａ；１２７ａ）と前記フィルタ（４０；４０Ａ；４０Ｂ；１４０）の前記中間部（４６ａ，４６ｂ；１４６）とは、前記下流側空気導入空間（２０Ｂ；１２０Ｂ）を流れる空気の流れ方向に沿って整列している、遠心送風機（１；１０１）。
　前記第１羽根車（３）及び前記第２羽根車（４）は、一体に形成されており、

　前記第１スクロール（１１）及び前記第２スクロール（１２）は、一体に成形されたスクロールハウジング（１０ａ）の内部空間を仕切壁（１５）で前記軸方向に分割することにより、前記軸方向において当該仕切壁（１５）の両側に形成されており、

　前記第１スクロール（１１）は、前記軸方向の一側に位置し、

　前記第１吸込口（１１ａ）は、前記軸方向の一側に、前記下流側空気導入空間（２０Ｂ）に向けて開口しており、

　前記第２スクロール（１２）は、前記軸方向の他側に位置し、

　前記第２吸込口（１２ａ）は、前記軸方向の一側に開口しており、

　前記第１スクロール（１１）の内部空間と前記第２スクロール（１２）の内部空間とは、前記第２吸込口（１２ａ）を介して連通しており、

　前記遠心送風機（１）は、更に、前記スクロールハウジング（１０ａ）に挿入された分離筒（３０）であって、前記第１吸込口（１１ａ）から前記スクロールハウジング（１０ａ）内に吸入される空気の流れを、前記分離筒（３０）の外側を通る第１空気流と、前記分離筒（３０）の内側を通る第２空気流と、に分割する分離筒（３０）を備え、

　前記分離筒（３０）は、前記第１スクロール（１１）の前記軸方向の一側に位置する入口側端部（３１）と、前記入口側端部（３１）に接続し、前記第１吸込口（１１ａ）の半径方向内側及び前記第１羽根車（３）の前記第１翼列の半径方向内側を通って前記軸方向に延びる胴部（３２）と、前記第１空気流を半径方向外向きに転向して前記第１スクロール（１１）に案内するとともに、前記第２空気流を半径方向外向きに転向して前記第２スクロール（１２）に案内する出口側端部（３３）と、を有し、

　前記入口側端部（３１）と前記フィルタ（４０）の前記中間部（４６ａ，４６ｂ）とは、前記下流側空気導入空間（２０Ｂ）を流れる空気の流れ方向に沿って整列している、請求項７に記載の遠心送風機（１）。
　前記第１スクロール（１１）は、前記軸方向の一側に位置し、

　前記第１吸込口（１１ａ）は、前記軸方向の一側に、前記下流側空気導入空間（１２０Ｂ）に向けて開口しており、

　前記第２スクロール（１２）は、前記軸方向の他側に位置し、

　前記第２吸込口（１２ａ）は、前記軸方向の他側に開口しており、

　前記送風機ケース（１１０）は、更に、

　前記第１スクロール（１１）及び前記第２スクロール（１２）と半径方向に対面し且つ前記第２スクロール（１２）と前記軸方向に対面するように前記第１スクロール（１１）及び前記第２スクロール（１２）を囲む外殻壁（１０ｂ）であって、前記第１スクロール（１１）及び前記第２スクロール（１２）との間に、前記下流側空気導入空間（１２０Ｂ）と前記第２吸込口（１２ａ）との間の空気通路となる接続空間（１１０Ａ）を形成する外殻壁（１０ｂ）と、

　前記第１スクロール（１１）と前記フィルタ（１４０）との間の空間を、前記第１吸込口（１１ａ）が開口する空間（１２０Ｂ１）と、前記接続空間（１１０Ａ）に連通する空間（１２０Ｂ２）とに隔てるスクロール側隔壁（１０ｃ）と、を含み、

　前記スクロール側隔壁（１０ｃ）と前記フィルタ（１４０）の前記中間部（１４６）とは、前記下流側空気導入空間（１２０Ｂ）を流れる空気の流れ方向に沿って整列している、請求項７に記載の遠心送風機（１０１）。