WO2022064833A1

WO2022064833A1 - 液体ブロー成形装置

Info

Publication number: WO2022064833A1
Application number: PCT/JP2021/027807
Authority: WO
Inventors: 英明星野; 賢一陶山; 雄一奥山
Original assignee: 株式会社吉野工業所
Priority date: 2020-09-23
Filing date: 2021-07-27
Publication date: 2022-03-31
Also published as: JP2022052556A; JP7492416B2

Abstract

ノズルユニット（２０）とプランジャーポンプ（４０）とを有する液体ブロー成形装置（１）であって、排出配管（Ｐ３）を介してノズルユニット（２０）の排出ポート（２６）に接続された排出開閉弁（Ｖ２）を有し、シール体（２７）を閉じ、排出開閉弁（Ｖ２）を開いた状態でプランジャーポンプ（４０）からノズル内縦流路（２４）に加圧した液体（Ｌ）を供給してノズル内縦流路（２４）の内部の液体（Ｌ）を排出配管（Ｐ３）から外部に排出可能に構成されるとともに、供給配管（Ｐ１）が、プランジャーポンプ（４０）の側よりも供給ポート（２５）の側が高くなるよう傾斜するとともに、排出ポート（２６）がノズル内縦流路（２４）の上端部に連ねて設けられ、排出配管（Ｐ３）が、排出ポート（２６）の側よりも排出開閉弁（Ｖ２）の側が高くなるよう傾斜している液体ブロー成形装置（１）。

Description

液体ブロー成形装置

　本発明は、プリフォームを加圧した液体で液体ブロー成形する液体ブロー成形装置に関する。

　ポリプロピレン（ＰＰ）製のボトルやポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）製のボトルに代表されるような合成樹脂製の容器は、飲料、化粧品、薬品、洗剤、シャンプー等のトイレタリーなどの様々な液体を内容液として収容する用途に使用されている。このような容器は、上記したような熱可塑性を有する合成樹脂材料によって形成されたプリフォームをブロー成形することにより製造されるのが一般的である。

　プリフォームを容器に成形するブロー成形としては、プリフォームの内部に供給する加圧媒体として、加圧エアーに替えて加圧した液体を用いるようにした液体ブロー成形が知られている。

　例えば特許文献１には、上下方向に延びるノズル内縦流路と、ノズル内縦流路の下端に連なるとともにプリフォームの口部に係合するブローノズルと、ブローノズルを開閉するシール体と、を備えたノズルユニットと、供給配管を介してノズルユニットの供給ポートに接続されて供給配管、供給ポート及びノズル内縦流路を介してブローノズルに加圧した液体を供給するプランジャーポンプと、を有し、シール体を開いた状態でプランジャーポンプからノズル内縦流路に加圧した液体を供給することで、プリフォームを所定形状の容器に液体ブロー成形するように構成された液体ブロー成形装置が記載されている。

特許第６５９４８２３号公報

　液体ブロー成形は、加圧した液体をプリフォームに充填して成形を行うので、ブローノズルに連なるノズル内縦流路の内部に空気等の気体が混入すると、液体の圧力が十分に高まらず、成形性が大きく低下することになる。特に、液体の入れ替えを行った際にはノズル内縦流路の内部に空気等の気体が混入し易く、また、成形後の容器内にヘッドスペースを形成するためにサックバック工程を行った場合には、液体ブロー成形時に空気を巻き込んだ液体をサックバックの際にノズル内縦流路に吸い戻すことになるので、ノズル内縦流路の内部に徐々に空気が蓄積することになる。

　これに対して、液体ブロー成形を開始する前や所定の頻度で、シール体及びノズル内縦流路に接続された排出配管を開いた状態でプランジャーポンプを作動させることで、ノズル内縦流路の内部の空気が混入している液体を、ブローノズルや排出配管から外部に排出するエアー抜き作業を行うようにしている。

　しかし、従来の液体ブロー成形装置では、ノズルユニットとプランジャーポンプとを接続する配管や、ノズル内縦流路に接続された排出配管などに空気が溜り易く、エアー抜き作業の際に、プランジャーポンプによりノズル内縦流路の内部の液体に大きな圧力を加える必要があり、エアー抜き作業が煩雑になるとともに、多くの液体が外部に無駄に排出されてしまうという問題点があった。

　本発明は、このような課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、エアー抜き作業を、排出される液量を低減しつつ容易に行うことが可能な液体ブロー成形装置を提供することにある。

　本発明の液体ブロー成形装置は、上下方向に延びるノズル内縦流路と、前記ノズル内縦流路の下端に連なるとともにプリフォームの口部に係合するブローノズルと、前記ブローノズルを開閉するシール体と、を備えたノズルユニットと、供給配管を介して前記ノズルユニットの供給ポートに接続され、前記供給配管、前記供給ポート及び前記ノズル内縦流路を介して前記ブローノズルに加圧した液体を供給するプランジャーポンプと、を有し、前記シール体を開いた状態で前記プランジャーポンプから前記ノズル内縦流路に加圧した液体を供給して前記プリフォームを液体ブロー成形するように構成されている液体ブロー成形装置であって、排出配管を介して前記ノズルユニットの排出ポートに接続され、前記排出配管を開閉する排出開閉弁を有し、前記シール体を閉じ、前記排出開閉弁を開いた状態で前記プランジャーポンプから前記ノズル内縦流路に加圧した液体を供給して前記ノズル内縦流路の内部の液体を前記排出配管から前記ノズル内縦流路の外部に排出可能に構成されるとともに、前記供給配管が、前記プランジャーポンプの側よりも前記供給ポートの側が高くなるよう傾斜するとともに、前記排出ポートが前記ノズル内縦流路の上端部に連ねて設けられ、前記排出配管が、前記排出ポートの側よりも前記排出開閉弁の側が高くなるよう傾斜していることを特徴とする。

　本発明の液体ブロー成形装置は、上記構成において、前記シール体を貫通するとともに前記シール体に対して上下方向に移動自在に設けられ、前記プリフォームを下方向に延伸する延伸ロッドと、前記延伸ロッドの軸心に設けられて前記延伸ロッドの下端に開口するとともに、ロッド側供給配管を介して前記プランジャーポンプに接続されたロッド内縦流路と、前記ロッド内縦流路の下端の開口を開閉するロッド側シール体と、前記ロッド側供給配管を開閉するロッド側供給開閉弁と、ロッド側排出配管を介して前記ロッド内縦流路の上端に接続され、前記ロッド側排出配管を開閉するロッド側排出開閉弁と、を有し、前記プランジャーポンプのシリンダの上端壁が上方に向けた先細り形状であり、前記ロッド側供給配管が前記シリンダの上端壁の上端に接続されているのが好ましい。

　本発明の液体ブロー成形装置は、上記構成において、前記プランジャーポンプに液体を供給するタンクと、前記排出配管を、前記排出開閉弁を介して前記タンクに接続する回収配管と、を有するのが好ましい。

　本発明の液体ブロー成形装置は、上記構成において、前記プランジャーポンプに液体を供給するタンクと、
　前記排出配管を、前記排出開閉弁を介して前記タンクに接続する回収配管と、
　前記ロッド側排出配管を、前記ロッド側排出開閉弁を介して前記タンクに接続する回収配管と、を有するのが好ましい。

　本発明によれば、エアー抜き作業を、排出される液量を低減しつつ容易に行うことが可能な液体ブロー成形装置を提供することができる。

本発明の一実施の形態である液体ブロー成形装置の一例を示す説明図である。図１に示す液体ブロー成形装置の要部の拡大図である。図２に示す延伸ロッドの先端部の拡大図である。液体ブロー成形を行っている状態の液体ブロー成形装置を示す説明図である。サックバックを行っている状態の液体ブロー成形装置を示す説明図である。ノズル内縦流路のエアー抜きを行っている状態の液体ブロー成形装置を示す説明図である。プランジャーポンプ及びロッド内縦流路のエアー抜きを行っている状態の液体ブロー成形装置を示す説明図である。

　以下、図面を参照して本発明をより具体的に例示説明する。

　図１に示す液体ブロー成形装置１は、プリフォーム２を液体ブロー成形によって所定形状の容器に成形するものである。本実施の形態では、液体ブロー成形装置１は、プリフォーム２を、内部に液体を内容液として収納したボトル形状の容器に成形するように構成されている。

　なお、液体ブロー成形とは、プリフォーム２に供給する加圧媒体（加圧流体）として、エアブロー成形の際に用いられる加圧エアーに替えて、加圧した液体を用いて行うブロー成形のことである。

　プリフォーム２に供給される液体（成形後の液体入りの容器に収容される内容液）としては、例えば飲料、化粧品、薬品、洗剤、シャンプー等のトイレタリーなどの様々な液体を用いることができる。

　プリフォーム２としては、例えばポリプロピレン（ＰＰ）やポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の、熱可塑性を有する合成樹脂材料によって、開口端となる円筒状の口部２ａと、口部２ａに連なるとともに下端が閉塞された円筒状の胴部２ｂとを有する有底筒状に形成されたものを用いることができる。

　なお、プリフォーム２は、上記形状のものに限らず、成形後の容器の形状等に応じて種々の形状のものを用いることができる。

　液体ブロー成形装置１は、ブロー成形用の金型１０を備えている。金型１０は、例えばボトル形状などの、容器の最終形状に対応した形状のキャビティ１１を有している。キャビティ１１は、金型１０の上面において上方に向けて開口している。プリフォーム２は、胴部２ｂが金型１０のキャビティ１１の内部に配置されるとともに口部２ａが金型１０から上方に突出した状態となって金型１０に装着される。

　金型１０は、左右に型開きすることができるようになっており、プリフォーム２を液体入りの容器に成形した後に金型１０を左右に開くことで、当該容器を金型１０から取り出すことができる。

　金型１０の上方には、プリフォーム２の内部に加圧した液体を供給するためのノズルユニット２０が設けられている。

　図２に示すように、ノズルユニット２０は本体ブロック２１を有し、この本体ブロック２１は金型１０に対して上下方向に相対移動自在となっている。本体ブロック２１の下端には支持ブロック２２が設けられ、支持ブロック２２により支持されて本体ブロック２１の下端にはブローノズル２３が装着されている。ブローノズル２３は略円筒状に形成されており、図１に示すように、本体ブロック２１が下方側のストローク端にまで下降したときに金型１０に装着されたプリフォーム２の口部２ａに上方側から係合することができる。

　図２に示すように、本体ブロック２１の内部には上下方向に延びるノズル内縦流路２４が設けられている。ノズル内縦流路２４は、ブローノズル２３に液体を供給するための流路であり、ブローノズル２３はノズル内縦流路２４の下端に連なっている。

　また、本体ブロック２１には、ノズル内縦流路２４の中間部分に連通する供給ポート２５と、ノズル内縦流路２４の上端に連通する排出ポート２６とが設けられている。

　ノズル内縦流路２４の内部には、ブローノズル２３を開閉するためのシール体２７が配置されている。シール体２７は、ノズルユニット２０に上下方向に移動自在に設けられた軸体２８の下端に固定され、軸体２８により駆動されてノズル内縦流路２４の内部で上下方向に移動自在となっている。シール体２７は円柱状に形成されており、下方側のストローク端位置である閉位置にまで移動したときに下端面においてブローノズル２３の上面に当接してブローノズル２３を閉塞する。一方、シール体２７が閉位置から上方に向けて移動すると、ブローノズル２３は開かれてノズル内縦流路２４と連通する。

　液体ブロー成形装置１は、延伸ロッド３０を備えた構成とすることもできる。延伸ロッド３０は、軸体２８の軸心に該軸体２８に対して上下方向に相対移動自在に挿入されており、シール体２７の軸心を貫通してシール体２７の下端から下方に向けて進出移動自在に設けられている。延伸ロッド３０は、図示しない駆動源により駆動されて下方に向けて移動することにより、プリフォーム２を下方向（軸方向）に延伸させることができる。すなわち、液体ブロー成形装置１は、延伸ロッド３０を設けた構成とした場合には、プリフォーム２の胴部２ｂを、延伸ロッド３０により下方向に延伸させつつ口部２ａから供給される加圧した液体により径方向に延伸させる二軸延伸ブロー成形を行うことができる。

　供給ポート２５には、供給配管Ｐ１によりプランジャーポンプ４０が接続されている。図２に示すように、プランジャーポンプ４０は、シリンダ４１とプランジャー（ピストン）４２とを備えている。シリンダ４１は、円筒状の周壁４１ａと周壁４１ａの上端を閉塞する上端壁４１ｂとを備えており、プランジャー４２は、シリンダ４１の周壁４１ａの内周面に摺動可能に配置され、図示しない駆動源により駆動されるようになっている。本実施の形態では、供給配管Ｐ１はシリンダ４１の周壁４１ａに接続されている。なお、供給配管Ｐ１のシリンダ４１への接続位置は、後述するロッド側供給配管Ｐ５のシリンダ４１への接続位置よりも低い位置とするのが好ましい。

　プランジャーポンプ４０は、プランジャー４２が図示しない駆動源によりシリンダ４１の内部の液体を加圧する正方向に駆動されることで、供給配管Ｐ１、供給ポート２５及びノズル内縦流路２４を介してブローノズル２３に加圧した液体を供給することができる。

　プランジャーポンプ４０には、タンク用配管Ｐ２を介してタンク４３が接続されている。タンク４３は、液体を収容するとともに、当該液体をその自重ないしポンプ等の手段を用いてプランジャーポンプ４０に供給することができる。本実施の形態では、プランジャー４２が前記正方向とは逆の方向（逆方向）に駆動されることで、液体はタンク４３からプランジャーポンプ４０に供給される。タンク４３は、収容している液体を、所定温度にまで加熱して当該温度に保持する構成とすることもできる。なお、タンク４３をプランジャーポンプ４０よりも上方に配置し、液体を自重によりタンク４３からプランジャーポンプ４０に供給してもよい。

　プランジャーポンプ４０とタンク４３との間の流路にはタンク側開閉弁Ｖ１が設けられており、タンク側開閉弁Ｖ１によりタンク用配管Ｐ２を開閉することができるようになっている。

　排出ポート２６には、排出配管Ｐ３を介して排出開閉弁Ｖ２が接続されている。排出開閉弁Ｖ２は、排出配管Ｐ３を開閉することができる。排出開閉弁Ｖ２を開いた状態とすることで、ノズル内縦流路２４の内部の液体を、排出ポート２６及び排出配管Ｐ３を通してノズル内縦流路２４の外部に排出することができる。

　本実施の形態では、排出配管Ｐ３には、排出開閉弁Ｖ２を介して回収配管Ｐ４が接続されている。回収配管Ｐ４はタンク４３に接続されている。したがって、排出開閉弁Ｖ２が開かれると、ノズル内縦流路２４は、排出ポート２６、排出配管Ｐ３及び回収配管Ｐ４を介してタンク４３に連通し、ノズル内縦流路２４から排出ポート２６を介して排出配管Ｐ３に排出された液体を、回収配管Ｐ４を通してタンク４３に回収することができる。

　本実施の形態では、回収配管Ｐ４はタンク４３の上方に接続されており、回収配管Ｐ４の内部の液体は、回収配管Ｐ４に上方から供給されるようになっている。なお、タンク４３の液体は、タンク４３の下方からプランジャーポンプ４０に供給される。これにより、空気が混入した液体がタンク４３からプランジャーポンプ４０に供給されることが抑制される。

　延伸ロッド３０の軸心には、当該軸心に沿って上下方向に延びるロッド内縦流路３１が設けられている。ロッド内縦流路３１は延伸ロッド３０の下端に開口するとともに、上端に接続されたロッド側供給配管Ｐ５を介してプランジャーポンプ４０に接続されている。

　図３に示すように、延伸ロッド３０には、ロッド内縦流路３１の下端の開口を開閉するロッド側シール体３２が設けられている。また、図２に示すように、ロッド側供給配管Ｐ５には、これを開閉するロッド側供給開閉弁Ｖ３が設けられている。

　ロッド内縦流路３１の上端には、ロッド側排出配管Ｐ６を介してロッド側排出開閉弁Ｖ４が接続されている。ロッド側排出開閉弁Ｖ４は、ロッド側排出配管Ｐ６を開閉することができる。ロッド側排出開閉弁Ｖ４を開いた状態とすることで、ロッド内縦流路３１の内部の液体を、ロッド側排出配管Ｐ６を通してロッド内縦流路３１の外部に排出することができる。

　本実施の形態では、ロッド側排出配管Ｐ６は、ロッド側供給配管Ｐ５から分岐し、当該分岐点とロッド内縦流路３１の上端との間においてロッド側供給配管Ｐ５と共用された構成とされているが、これらを別々に設けた構成とすることもできる。

　本実施の形態では、ロッド側排出配管Ｐ６は回収配管Ｐ４に接続され、回収配管Ｐ４を介してタンク４３に接続されている。したがって、ロッド側排出開閉弁Ｖ４が開かれると、ロッド内縦流路３１は、ロッド側排出配管Ｐ６及び回収配管Ｐ４を介してタンク４３に連通し、ロッド内縦流路３１からロッド側排出配管Ｐ６に排出された液体を、回収配管Ｐ４を通してタンク４３に回収することができる。

　ノズルユニット２０、シール体２７、延伸ロッド３０、ロッド側シール体３２、プランジャーポンプ４０、タンク側開閉弁Ｖ１、排出開閉弁Ｖ２、ロッド側供給開閉弁Ｖ３、ロッド側排出開閉弁Ｖ４等の作動は、ＣＰＵやメモリ等を備えたマイクロコンピュータを備えた図示しない制御装置によって統合的に制御される。

　なお、タンク側開閉弁Ｖ１、排出開閉弁Ｖ２、ロッド側供給開閉弁Ｖ３、ロッド側排出開閉弁Ｖ４は、制御装置によって制御可能な電磁弁により構成されるのが好ましい。

　図４に示すように、上記構成の液体ブロー成形装置１は、ロッド側シール体３２、タンク側開閉弁Ｖ１、排出開閉弁Ｖ２、ロッド側供給開閉弁Ｖ３及びロッド側排出開閉弁Ｖ４を閉じ、シール体２７を開いた状態でブローノズル２３をプリフォーム２の口部２ａに係合させ、次いで、プランジャーポンプ４０を正方向に作動させてプランジャーポンプ４０から供給配管Ｐ１及び供給ポート２５を介してノズル内縦流路２４に加圧した液体Ｌを供給することで、ブローノズル２３を通して加圧した液体Ｌを金型１０に装着されたプリフォーム２に供給し、当該プリフォーム２を容器Ｃに液体ブロー成形するように構成されている。液体Ｌとして、容器Ｃの内容液を用いることで、液体ブロー成形後の容器Ｃを液体入り容器とすることもできる。

　なお、液体ブロー成形を行う前に、プリフォーム２を、予めヒーター等の加熱手段（不図示）を用いて延伸性を発現する程度の所定の温度（例えば８０℃～１５０℃）にまで加熱しておくのが好ましい。

　また、図５に示すように、上記構成の液体ブロー成形装置１は、シール体２７、タンク側開閉弁Ｖ１、排出開閉弁Ｖ２及びロッド側排出開閉弁Ｖ４を閉じ、ロッド側シール体３２及びロッド側供給開閉弁Ｖ３を開いた状態でプランジャーポンプ４０を逆方向に作動させることで、液体ブロー成形後の容器Ｃの内部からロッド内縦流路３１及びロッド側供給配管Ｐ５を通して所定量の液体Ｌをサックバックする（吸い戻す）ことができる。当該サックバックにおいて、ノズル内縦流路２４に吸い戻される液体Ｌの量は、完成後の液体入りの容器Ｃの内部に設けられるヘッドスペースが所定量となるように適宜設定される。

　なお、ヘッドスペースを形成するためのサックバックは、ロッド側シール体３２、タンク側開閉弁Ｖ１、排出開閉弁Ｖ２、ロッド側供給開閉弁Ｖ３及びロッド側排出開閉弁Ｖ４を閉じ、シール体２７を開いた状態でプランジャーポンプ４０を逆方向に作動させて容器Ｃの内部の液体Ｌをノズル内縦流路２４に引き込むことで行うようにしてもよい。

　サックバックが行われると、容器Ｃは、サックバックによりノズル内縦流路２４に吸い戻された液体Ｌの量だけその内容量が減少し、キャビティ１１との間に隙間を生じた減容変形状態となり、その内部は大気圧よりも低い負圧状態となる。そして、この状態で容器Ｃからブローノズル２３を離脱させることにより、容器Ｃの内部にサックバックされた液体Ｌと同量の空気が容器Ｃの内部に取り込まれるようにして、容器Ｃの内部に所定量のヘッドスペースを形成することができる。ヘッドスペースが形成された後、図示しないキャッパー等により容器Ｃの口部にキャップが装着され、次いで金型１０が開かれて完成した液体入りの容器Ｃが金型１０から取り出される。なお、液体入りの容器Ｃを金型１０から取り出した後にキャップを装着してもよい。

　金型１０から容器Ｃが取り出されると、次の液体ブロー成形に備えて、タンク４３からプランジャーポンプ４０に液体が供給される。

　図６に示すように、上記構成の液体ブロー成形装置１は、シール体２７、ロッド側シール体３２、タンク側開閉弁Ｖ１、ロッド側供給開閉弁Ｖ３及びロッド側排出開閉弁Ｖ４を閉じ、排出開閉弁Ｖ２を開いた状態でプランジャーポンプ４０を正方向に作動させ、プランジャーポンプ４０から供給配管Ｐ１及び供給ポート２５を通してノズル内縦流路２４に加圧した液体Ｌを供給することで、ノズル内縦流路２４の内部の液体Ｌを排出ポート２６及び排出配管Ｐ３を通してノズル内縦流路２４の外部に排出して、ノズル内縦流路２４の内部のエアー抜きを行うことができるように構成されている。エアー抜きを行うことで、液体ブロー成形を行う際に液体に加えられる圧力の低下を抑制して、安定的に液体ブロー成形を行うことが可能となる。

　エアー抜きは、例えば、液体の入れ替えを行った際、所定量以上の空気等の気体が液体に混入したことを検出した際、所定の頻度毎などに、行うように構成することができる。液体の入れ替えを行った際には、各流路ないし配管を液体で満たした後に、エアー抜き作業が行われる。また、所定の頻度でエアー抜きを行う場合には、その頻度は、液体の粘度や容器Ｃに形成するヘッドスペースの量などに応じて適宜設定することができる。例えば、サックバックを行う場合には、液体ブロー成形の際に空気等の気体を巻き込んだ液体がノズル内縦流路２４に吸い戻されることでノズル内縦流路２４に空気等の気体が混入し易いので、これに合わせてエアー抜きの頻度を高く設定するのが好ましい。

　エアー抜きを、所定量以上の空気等の気体が液体に混入したときに行う構成とした場合には、例えば、繰り返し行われる液体ブロー成形における液体の充填圧またはプランジャーポンプ４０のプランジャー４２のストロークを監視し、液体ブロー成形時における液体の圧力降下が所定値以上となったとき、または、液体に一定の圧力を加えるのに必要なプランジャー４２のストロークが所定値以上となったときに、所定量以上の空気等の気体が液体に混入したと判定することができる。これにより、長時間、安定して液体ブロー成形を行うことができる。

　液体ブロー成形装置１は、上記のエアー抜きを、シール体２７、ロッド側シール体３２、タンク側開閉弁Ｖ１、排出開閉弁Ｖ２、ロッド側供給開閉弁Ｖ３、ロッド側排出開閉弁Ｖ４、プランジャーポンプ４０等を制御装置により統合的に制御して自動的に行う構成とすることができる。

　ここで、本実施の形態の液体ブロー成形装置１では、図２、図６に示すように、プランジャーポンプ４０とノズルユニット２０の供給ポート２５とを接続する供給配管Ｐ１は、プランジャーポンプ４０とノズルユニット２０との間で真っ直ぐに延びるとともに、プランジャーポンプ４０の側よりも供給ポート２５の側が高くなるように、水平に対して９０度未満の角度で傾斜している。また、排出ポート２６がノズル内縦流路２４の上端部に連ねて設けられるとともに、排出ポート２６に接続された排出配管Ｐ３は、排出ポート２６と排出開閉弁Ｖ２との間で真っ直ぐに延びるとともに、排出ポート２６の側よりも排出開閉弁Ｖ２の側が高くなるように、水平に対して９０度未満の角度で傾斜している。

　なお、供給配管Ｐ１及び排出配管Ｐ３の水平に対する傾斜角度は、それぞれ９０度未満であれば大きいほど好ましく、また、長さは短いほど好ましい。

　このように、本実施の形態の液体ブロー成形装置１では、供給配管Ｐ１を、プランジャーポンプ４０の側よりも供給ポート２５の側が高くなるよう傾斜させ、排出ポート２６をノズル内縦流路２４の上端部に連ねて設けるとともに、排出配管Ｐ３を、排出ポート２６の側よりも排出開閉弁Ｖ２の側が高くなるよう傾斜させた構成としたので、エアー抜き作業を、ノズル内縦流路２４の外部に排出される液体Ｌを低減しつつ容易に行うことが可能となる。すなわち、供給配管Ｐ１の内部の液体Ｌに混入した空気等の気体は、供給配管Ｐ１の傾斜によりノズル内縦流路２４に向けて移動し、また、ノズル内縦流路２４の内部の液体Ｌに混入した空気等の気体は、ノズル内縦流路２４の上端に移動するとともに、当該上端に連なる排出ポート２６を介して傾斜する排出配管Ｐ３の上端に移動し、当該上端に貯まることになるので、エアー抜きの際に、排出開閉弁Ｖ２を開き、プランジャーポンプ４０を正方向に僅かに作動させることで、排出配管Ｐ３の上端に貯まった空気等の気体を、液体Ｌとともに排出配管Ｐ３を通してノズル内縦流路２４の外部に効果的に排出することができる。

　また、プランジャーポンプ４０の作動量を少なくしても、排出配管Ｐ３の上端に貯まった空気等の気体を全て排出することができるので、エアー抜きの際に液体Ｌに加える圧力を小さくして、ノズル内縦流路２４の外部に排出される液体Ｌの量を低減することができる。

　さらに、エアー抜きの際に液体Ｌに加える圧力を小さくすることができるので、誤って液体が高圧で飛散することを防止して、エアー抜き作業を、容易かつ安全に行うことができる。

　さらに、エアー抜きの際に液体Ｌに加える圧力を小さくすることができるので、高い圧力によって液体の物性が変化することを防止することができる。

　さらに、本実施の形態の液体ブロー成形装置１では、排出配管Ｐ３を、回収配管Ｐ４によりタンク４３に接続した構成としたので、エアー抜きの際に、排出配管Ｐ３を通してノズル内縦流路２４の外部に排出された液体Ｌをタンク４３で回収することができる。これにより、エアー抜きの際に、排出配管Ｐ３を通してノズル内縦流路２４の外部に排出された液体Ｌを廃棄することなく、液体ブロー成形に再利用することを可能として、液体Ｌの無駄を低減することができる。

　本実施の形態の液体ブロー成形装置１のように、排出ポート２６は、ノズル内縦流路２４の側よりも排出配管Ｐ３の側が高くなるように、水平に対して９０度未満の角度で傾斜した構成とするのが好ましい。

　なお、排出ポート２６の水平に対する傾斜角度は、９０度未満であれば大きいほど好ましく、また、長さは短いほど好ましい。

　このように、排出配管Ｐ３に加えて、排出ポート２６をも排出配管Ｐ３と同様に傾斜させた構成とすることにより、ノズル内縦流路２４の内部の液体Ｌに混入した空気等の気体をより効率よく排出配管Ｐ３の上端に貯まるようにすることができるので、エアー抜き作業を、さらに外部に排出される液体Ｌを低減しつつ容易に行うことが可能となる。

　図７に示すように、上記構成の液体ブロー成形装置１は、シール体２７、ロッド側シール体３２、タンク側開閉弁Ｖ１及び排出開閉弁Ｖ２を閉じ、ロッド側供給開閉弁Ｖ３及びロッド側排出開閉弁Ｖ４を開いた状態でプランジャーポンプ４０を正方向に作動させることで、ロッド内縦流路３１の内部の液体Ｌを、ロッド側排出配管Ｐ６を通してロッド内縦流路３１の外部に排出するとともに、プランジャーポンプ４０の内部の液体をロッド側供給配管Ｐ５及びロッド側排出配管Ｐ６を通して外部に排出して、エアー抜きを行うことができるように構成されている。

　ロッド内縦流路３１及びプランジャーポンプ４０のエアー抜き作業は、上記したノズル内縦流路２４のエアー抜き作業の後に行ってもよく、同時に行ってもよい。

　液体ブロー成形装置１は、当該エアー抜きを、シール体２７、ロッド側シール体３２、タンク側開閉弁Ｖ１、排出開閉弁Ｖ２、ロッド側供給開閉弁Ｖ３、ロッド側排出開閉弁Ｖ４、プランジャーポンプ４０等を制御装置により統合的に制御して自動的に行う構成とすることができる。

　ここで、本実施の形態の液体ブロー成形装置１では、図２、図７に示すように、プランジャーポンプ４０のシリンダ４１の上端壁４１ｂは上方に向けた先細り形状（円錐形状）となっており、ロッド側供給配管Ｐ５はシリンダ４１の上端壁４１ｂの上端に接続されている。

　このように、本実施の形態の液体ブロー成形装置１では、プランジャーポンプ４０のシリンダ４１の上端壁４１ｂを上方に向けた先細り形状とし、ロッド側供給配管Ｐ５をシリンダ４１の上端壁４１ｂの上端に接続する構成としたので、プランジャーポンプ４０の内部の液体に混入した空気等の気体がシリンダ４１の先細り形状の上端壁４１ｂの上端に貯まるようにして、エアー抜き作業の際に、プランジャーポンプ４０の内部の液体に混入した空気等の気体を、上端壁４１ｂの上端に接続されたロッド側供給配管Ｐ５及びロッド側排出配管Ｐ６を通してプランジャーポンプ４０の外部に効果的に排出することができる。これにより、プランジャーポンプ４０の内部の液体をロッド側供給配管Ｐ５及びロッド側排出配管Ｐ６を通して外部に排出するエアー抜き作業を、外部に排出される液体Ｌを低減しつつ容易に行うことが可能となる。

　また、プランジャーポンプ４０の作動量を少なくしても、プランジャーポンプ４０の内部に貯まった空気等の気体を全て排出することができるので、エアー抜きの際に液体Ｌに加える圧力を小さくして、プランジャーポンプ４０から外部に排出される液体Ｌの量を低減することができる。

　さらに、本実施の形態の液体ブロー成形装置１では、ロッド側排出配管Ｐ６を、回収配管Ｐ４によりタンク４３に接続した構成としたので、エアー抜きの際に、ロッド側供給配管Ｐ５及びロッド側排出配管Ｐ６を通してプランジャーポンプ４０の外部に排出された液体Ｌをタンク４３で回収することができる。これにより、エアー抜きの際に、ロッド側供給配管Ｐ５及びロッド側排出配管Ｐ６を通してプランジャーポンプ４０の外部に排出された液体Ｌを廃棄することなく、液体ブロー成形に再利用することを可能として、液体Ｌの無駄を低減することができる。

　本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。

　例えば、前記実施の形態では、液体ブロー成形装置１は、延伸ロッド３０を備えた構成とされているが、延伸ロッド３０を備えない構成とすることもできる。この場合、ロッド内縦流路３１及びロッド側排出開閉弁Ｖ４を設けない構成とすることができる。

　また、前記実施の形態では、排出配管Ｐ３を、排出開閉弁Ｖ２を介して回収配管Ｐ４に接続するようにしているが、これに限らず、回収配管Ｐ４を設けず、排出配管Ｐ３から外部に液体Ｌを排出する構成とすることもできる。

　さらに、前記実施の形態では、ロッド内縦流路３１を、ロッド側排出配管Ｐ６を介して回収配管Ｐ４に接続するようにしているが、これに限らず、回収配管Ｐ４を設けず、ロッド側排出配管Ｐ６から外部に液体Ｌを排出する構成とすることもできる。

　１　　液体ブロー成形装置
　２　　プリフォーム
　２ａ　口部
　２ｂ　胴部
１０　　金型
１１　　キャビティ
２０　　ノズルユニット
２１　　本体ブロック
２２　　支持ブロック
２３　　ブローノズル
２４　　ノズル内縦流路
２５　　供給ポート
２６　　排出ポート
２７　　シール体
２８　　軸体
３０　　延伸ロッド
３１　　ロッド内縦流路
３２　　ロッド側シール体
４０　　プランジャーポンプ
４１　　シリンダ
４１ａ　周壁
４１ｂ　上端壁
４２　　プランジャー
４３　　タンク
　Ｌ　　液体
Ｐ１　　供給配管
Ｐ２　　タンク用配管
Ｐ３　　排出配管
Ｐ４　　回収配管
Ｐ５　　ロッド側供給配管
Ｐ６　　ロッド側排出配管
Ｖ１　　タンク側開閉弁
Ｖ２　　排出開閉弁
Ｖ３　　ロッド側供給開閉弁
Ｖ４　　ロッド側排出開閉弁
　Ｃ　　容器

Claims

　上下方向に延びるノズル内縦流路と、前記ノズル内縦流路の下端に連なるとともにプリフォームの口部に係合するブローノズルと、前記ブローノズルを開閉するシール体と、を備えたノズルユニットと、
　供給配管を介して前記ノズルユニットの供給ポートに接続され、前記供給配管、前記供給ポート及び前記ノズル内縦流路を介して前記ブローノズルに加圧した液体を供給するプランジャーポンプと、を有し、
　前記シール体を開いた状態で前記プランジャーポンプから前記ノズル内縦流路に加圧した液体を供給して前記プリフォームを液体ブロー成形するように構成されている液体ブロー成形装置であって、
　排出配管を介して前記ノズルユニットの排出ポートに接続され、前記排出配管を開閉する排出開閉弁を有し、
　前記シール体を閉じ、前記排出開閉弁を開いた状態で前記プランジャーポンプから前記ノズル内縦流路に加圧した液体を供給して前記ノズル内縦流路の内部の液体を前記排出配管から前記ノズル内縦流路の外部に排出可能に構成されるとともに、
　前記供給配管が、前記プランジャーポンプの側よりも前記供給ポートの側が高くなるよう傾斜するとともに、前記排出ポートが前記ノズル内縦流路の上端部に連ねて設けられ、前記排出配管が、前記排出ポートの側よりも前記排出開閉弁の側が高くなるよう傾斜していることを特徴とする液体ブロー成形装置。
　前記シール体を貫通するとともに前記シール体に対して上下方向に移動自在に設けられ、前記プリフォームを下方向に延伸する延伸ロッドと、
　前記延伸ロッドの軸心に設けられて前記延伸ロッドの下端に開口するとともに、ロッド側供給配管を介して前記プランジャーポンプに接続されたロッド内縦流路と、
　前記ロッド内縦流路の下端の開口を開閉するロッド側シール体と、
　前記ロッド側供給配管を開閉するロッド側供給開閉弁と、
　ロッド側排出配管を介して前記ロッド内縦流路の上端に接続され、前記ロッド側排出配管を開閉するロッド側排出開閉弁と、を有し、
　前記プランジャーポンプのシリンダの上端壁が上方に向けた先細り形状であり、
　前記ロッド側供給配管が前記シリンダの上端壁の上端に接続されている、請求項１に記載の液体ブロー成形装置。
　前記プランジャーポンプに液体を供給するタンクと、
　前記排出配管を、前記排出開閉弁を介して前記タンクに接続する回収配管と、を有する請求項１に記載の液体ブロー成形装置。
　前記プランジャーポンプに液体を供給するタンクと、
　前記排出配管を、前記排出開閉弁を介して前記タンクに接続する回収配管と、
　前記ロッド側排出配管を、前記ロッド側排出開閉弁を介して前記タンクに接続する回収配管と、を有する請求項２に記載の液体ブロー成形装置。