JP6864764B2 - 液体ブロー成形方法 - Google Patents

Description

本発明は、有底筒状のプリフォームから内容液を収容した液体入り容器を成形する液体ブロー成形方法及び液体ブロー成形装置に関し、特に、内容液として第１液と第２液とを混合した混合液を収容する液体入り容器を成形するものに関する。

ポリプロピレン（ＰＰ）製のボトルやポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）製のボトルに代表されるような樹脂製の容器は、飲料、化粧品、薬品、洗剤、シャンプー等のトイレタリーなどの様々な液体を内容液として収容する用途に使用されている。このような容器は、上記したような熱可塑性を有する樹脂材料によって有底筒状に形成されたプリフォームをブロー成形することにより製造されるのが一般的である。

プリフォームを容器に成形するブロー成形としては、プリフォームの内部に供給する加圧媒体として加圧した液体を用いるようにした液体ブロー成形が知られている。

例えば特許文献１には、予め延伸性を発現する温度にまで加熱しておいたプリフォームをブロー成形用の金型にセットし、このプリフォームの内部にノズルを通して所定の圧力にまで加圧された液体を供給することにより、プリフォームを金型のキャビティに沿った所定形状の容器に成形するようにした液体ブロー成形方法が記載されている。このような液体ブロー成形方法によれば、プリフォームに供給する液体として飲料等の最終的に製品として容器に収容される内容液を使用することにより、容器の成形と当該容器への内容液の充填とを同時に行って、内容液を収容した液体入り容器を容易に成形することができるので、成形後の容器への内容液の充填工程を省略して、その生産工程や生産ライン（装置）の構成を簡略化することができる。

特開２０１３−２０８８３４号公報

しかしながら、上記従来の液体ブロー成形方法では、例えば、油分を主成分とした液体と水分を主成分とした液体とを混合した調味用ドレッシングなどの均質な混合状態に維持することが困難な液体を収容する容器に対しては、当該液体を均質な混合状態に維持したままノズルを通してプリフォーム内に供給することが難しいことから、その適用が困難であるという問題点があった。

本発明は、このような課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、均質な混合状態に維持することが困難な２種類の液体を含む内容液を収容する液体入り容器の成形に適用可能な液体ブロー成形方法及び液体ブロー成形装置を提供することにある。

本発明の液体ブロー成形方法は、有底筒状のプリフォームから内容液を収容した液体入り容器を成形する液体ブロー成形方法であって、所定の温度にまで加熱した前記プリフォームの内部に、第１液を収容する第１タンクに接続された第１供給路を通して所定圧力で前記第１液を供給して該プリフォームを液体ブロー成形する第１供給工程と、前記プリフォームの内部に、前記第１液の供給後または前記第１液の供給とともに、前記第１供給路とは異なり且つ第２液を収容する第２タンクに接続された第２供給路を通して前記第２液を供給する第２供給工程と、を有し、前記第１供給工程において前記プリフォームを所定形状の容器に液体ブロー成形した後、該第１供給工程において所定形状に成形された前記容器の内部から所定量の前記第１液を吸い出すサックバック工程を行い、前記第２供給工程において、前記サックバック工程により所定量の前記第１液が吸い出された前記容器の内部に前記第２液を供給することを特徴とする。

本発明の液体ブロー成形方法は、前記第２供給工程において、前記容器の内圧が大気圧となる前に前記第２液の供給を停止するのが好ましい。

本発明の液体ブロー成形方法は、前記第１供給工程の前に、前記第１タンクと前記第１供給路との間で前記第１液を循環させる循環工程を有するのが好ましい。

本発明によれば、均質な混合状態に維持することが困難な２種類の液体を含む内容液を収容する液体入り容器の成形に適用可能な液体ブロー成形方法及び液体ブロー成形装置を提供することができる。

本発明の一実施の形態である液体ブロー成形装置を示す説明図である。 図１に示すシールピンの構成を示す断面図である。 待機状態の液体ブロー成形装置を示す説明図である。 第１供給工程を行っている状態の液体ブロー成形装置を示す説明図である。 第１供給工程が完了した状態の液体ブロー成形装置を示す説明図である。 サックバック工程を行っている状態の液体ブロー成形装置を示す説明図である。 サックバック工程を完了した状態の液体ブロー成形装置を示す説明図である。 第２供給工程を行っている状態の液体ブロー成形装置を示す説明図である。 液体ブロー成形を完了した状態の液体ブロー成形装置を示す説明図である。 （ａ）は図１に示す液体ブロー成形装置の変形例を示す断面図であり、（ｂ）は同図（ａ）に示す変形例においてシールピンが開いた状態を示す断面図である。

以下、図面を参照して本発明をより具体的に例示説明する。

本発明の液体ブロー成形方法は、有底筒状のプリフォームから内容液を収容した液体入り容器を成形する液体ブロー成形方法であって、所定の温度にまで加熱したプリフォームの内部に第１供給路を通して所定圧力で第１液を供給して該プリフォームを液体ブロー成形する第１供給工程と、プリフォームの内部に、第１液の供給後または第１液の供給とともに、第１供給路とは異なる第２供給路を通して第２液を供給する第２供給工程と、を有することを特徴とするものである。すなわち、本発明の液体ブロー成形方法は、第１液と第２液とを混合した内容液を収容した液体入り容器の製造方法と言えるものであり、例えば図１に示す構成の液体ブロー成形装置１を用いて実施することができる。

図１に示すように、本発明の一実施の形態である液体ブロー成形装置１は、プリフォーム２を液体ブロー成形することにより、内部に内容液を収容した液体入り容器に成形するものである。なお、液体ブロー成形とは、プリフォーム２に供給する加圧媒体（加圧流体）として、エアブロー成形の際に用いられる加圧エアーに替えて、加圧した液体を用いて行うブロー成形のことである。

プリフォーム２に供給される液体Ｌ、つまり成形後の液体入り容器に収容される内容液Ｌとしては、例えば、油分を主成分とした第１液Ｌ１と、水分を主成分として第１液Ｌ１に対して容易に分離する性質を有する第２液Ｌ２とを混合した調味用ドレッシングなど、第１液Ｌ１と第２液Ｌ２とを混合した混合液が用いられる。このような液体Ｌは均質な混合状態に維持することが困難なものであるが、本発明の液体ブロー成形方法及び液体ブロー成形装置によれば、当該液体Ｌを用いてプリフォーム２を液体入り容器に容易に成形することができる。

なお、液体（内容液）Ｌとしては、調味用ドレッシングに限らず、均質な混合状態に維持することが困難なものであれば、例えば化粧品や飲料等の種々の液体を用いることができる。

プリフォーム２としては、例えばポリプロピレン（ＰＰ）やポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の熱可塑性を有する樹脂材料によって、開口端となる円筒状の口部２ａと、口部２ａに連なるとともに下端が閉塞された円筒状の胴部２ｂとを有する有底筒状に形成されたものが用いられる。なお、図中においては、便宜上、胴部２ｂをその肉厚を省略して記載している。

プリフォーム２としては、上記形状のものに限らず、有底筒状であれば、成形後の容器の形状等に応じて種々の形状のものを用いることができる。

詳細は図示しないが、口部２ａの外壁面には、成形後の液体入り容器の口部２ａに閉塞キャップ（不図示）を打栓（アンダーカット係合）によって装着するための係合突起が設けられている。なお、口部２ａの外壁面に係合突起に替えて雄ネジを設けて閉塞キャップを口部２ａにねじ結合により装着する構成とすることもできる。

液体ブロー成形装置１は、ブロー成形用の金型１０を有している。この金型１０は、例えばボトル形状などの容器の最終形状に対応した形状のキャビティ１１を有している。キャビティ１１は金型１０の上面において上方に向けて開口している。プリフォーム２は、胴部２ｂが金型１０のキャビティ１１の内部に配置されるとともに口部２ａが金型１０から上方に突出した状態となって金型１０に装着される。

詳細は図示しないが、金型１０は左右に型開きすることができるようになっており、プリフォーム２を液体入り容器に成形した後に金型１０を左右に開くことで、当該液体入り容器を金型１０から取り出すことができる。

金型１０の上方には、プリフォーム２の内部に液体を供給するためのノズルとして機能するノズルユニット２０が設けられている。ノズルユニット２０は本体ブロック２１を有し、この本体ブロック２１は金型１０に対して上下方向に相対移動自在となっている。本体ブロック２１の下端には支持ブロック２１ａが設けられ、この支持ブロック２１ａにより支持されて本体ブロック２１の下端にはブローノズル２２が装着されている。ブローノズル２２は略円筒状に形成されており、本体ブロック２１が下方側のストローク端にまで下降したときに金型１０に装着されたプリフォーム２の口部２ａに上方側から係合する。また、ブローノズル２２の上面には、下方に向かうに連れて縮径状に傾斜する円錐面状のシール面２２ａが設けられている。

本体ブロック２１の内部には上下方向に延びる第１供給路２３が設けられている。この第１供給路２３はブローノズル２２に第１液Ｌ１を供給するための流路であり、その下端においてブローノズル２２に連通している。また、本体ブロック２１には、第１供給路２３の上端に連通する供給ポート２４と第１供給路２３の中間部分に連通する循環用ポート２６とが設けられている。

第１供給路２３の内部にはブローノズル２２を開閉するためのシール体２７が配置されている。シール体２７はノズルユニット２０に上下方向に移動自在に設けられた軸体２８の下端に固定され、第１供給路２３の内部で上下方向に移動自在となっている。シール体２７は円柱状に形成され、その下端面の外周縁部はテーパー状の当接面２７ａとなっている。当接面２７ａは、ブローノズル２２のシール面２２ａと同一の傾斜角度を有しており、シール体２７が下方側のストローク端位置である閉位置にまで移動するとシール面２２ａに密着するようになっている。したがって、シール体２７が閉位置となると、当該シール体２７によってブローノズル２２が閉塞され、ブローノズル２２と第１供給路２３との間の連通が遮断される。一方、シール体２７が閉位置から上方に向けて移動すると、ブローノズル２２は開かれて第１供給路２３と連通される。

軸体２８は中空に形成され、その軸心には軸方向に沿って延びる第２供給路２９が設けられている。この第２供給路２９はブローノズル２２に第２液Ｌ２を供給するための流路であり、シール体２７の軸心を貫通し、当接面２７ａの内側においてシール体２７の下端面に開口している。このように、第２供給路２９は、シール体２７が閉位置となったときでもブローノズル２２に連通可能となっている。

第２供給路２９の開口を開閉するために、第２供給路２９の内部つまり軸体２８の軸心にはシールピン３０が配置されている。図２に示すように、シールピン３０は、第２供給路２９の内径よりも小径の軸部３０ａと、この軸部３０ａの下端に一体に設けられた第２供給路２９の内径よりも大径のシール部３０ｂとを有している。シールピン３０は、第２供給路２９内を上下動可能に配置されており、通常状態においては、シール部３０ｂに設けられた上向きの逆テーパー状シール面が軸体２８の下端に設けられた下向きの逆テーパー面に当接した状態となって第２供給路２９を閉塞するようになっている。一方、シールピン３０を下方に向けて移動することで、第２供給路２９の開口をブローノズル２２に向けて開放することができる。

図１に示すように、供給ポート２４には第１配管Ｐ１により第１液体供給部３１が接続されている。第１液体供給部３１は、第１タンク３２と第１タンク３２の下流側に接続された第１加圧源３３とを有している。第１タンク３２は、第１液Ｌ１を収容するとともに第１液Ｌ１を所定温度にまで加熱して当該温度に保持することができる構成としてもよい。第１加圧源３３は、第１タンク３２に収容されている第１液Ｌ１を吸引することができるとともに吸引した第１液Ｌ１を所定圧力にまで加圧し、供給ポート２４を介して第１供給路２３に供給することができる。

図示する場合では、第１加圧源３３はプランジャーポンプにより構成されている。なお、第１加圧源３３はプランジャーポンプに限らず、第１タンク３２に収容されている第１液Ｌ１を所定圧力にまで加圧して第１供給路２３に供給することができるものであれば他の構成の加圧源により構成することもできる。

第２供給路２９には、軸体２８の上端側において第２配管Ｐ２により第２液体供給部３４が接続されている。第２液体供給部３４は第２液Ｌ２を収容する第２タンク３５を有し、この第２タンク３５から第２配管Ｐ２を介して第２供給路２９に第２液Ｌ２を供給することができる。

図示する場合では、第２液体供給部３４は第２タンク３５で構成されているが、例えばプランジャーポンプ等の加圧源を備えて第２タンク３５に収容されている第２液Ｌ２を強制的に第２供給路２９に供給する構成とすることもできる。

循環用ポート２６は循環用配管Ｐ３により第１タンク３２に接続され、第１加圧源３３から第１供給路２３に供給された第１液Ｌ１を、循環用配管Ｐ３を通して第１タンク３２に戻すことができるようになっている。第１タンク３２は循環機能を有しており、液体ブロー成形が行われていない待機状態において、第１液Ｌ１を第１供給路２３の内部に滞留させることなく、第１タンク３２と第１供給路２３との間、つまり第１タンク３２とノズルユニット２０との間で循環させることができる。

第１タンク３２と第１加圧源３３との間には第１開閉弁３６が設けられ、循環用ポート２６と第１タンク３２との間には循環制御用開閉弁３７が設けられている。これらの開閉弁３６、３７は、それぞれ電磁弁により構成され、開閉動作することにより対応する配管Ｐ１、Ｐ３を遮断状態と開通状態とに切り替えることができる。また、これらの開閉弁３６、３７は、それぞれ図示しない制御手段等によって所定のタイミングで開閉制御される。

さらに、第１配管Ｐ１には圧力計３８が設けられ、この圧力計３８の計測データは図示しない制御手段に入力されるようになっている。

図示しない制御手段は、第１液体供給部３１、シールピン３０の駆動手段等にも接続されており、当該制御手段により液体ブロー成形装置１の作動が統合的に制御される。

次に、このような構成の液体ブロー成形装置１を用いてプリフォーム２から所定形状の容器の内部に内容液が収容されてなる液体入り容器を成形する方法（本発明の液体ブロー成形方法）について説明する。

まず、予めヒーター等の加熱手段（不図示）を用いて延伸性を発現する程度の所定の温度（例えば８０℃〜１５０℃）にまで加熱しておいたプリフォーム２をブロー成形用の金型１０に装着し、型締めする。そして、ノズルユニット２０を下降させ、ブローノズル２２をプリフォーム２の口部２ａに係合させる。

次に、図３に示すように、シール体２７及びシールピン３０を閉じた状態としたまま、第１開閉弁３６を開くととともに第１加圧源３３を引き動作させ、第１タンク３２に収容されている第１液Ｌ１を第１加圧源３３に吸引させて当該第１加圧源３３に第１液Ｌ１を充填させる。そして、この状態で液体ブロー成形が行われるまで液体ブロー成形装置１は待機状態とされる。

本発明の液体ブロー成形方法は、上記待機状態において循環工程を行う構成とすることができる。すなわち、上記待機状態において、循環制御用開閉弁３７を開くことにより、第１タンク３２の循環機能によって第１タンク３２とノズルユニット２０との間で第１液Ｌ１を循環させる構成とすることができる。これにより、液体ブロー成形が行われるまでの待機状態において、第１供給路２３の内部に第１液Ｌ１を滞留させることなく、第１タンク３２により所定の温度に調整された第１液Ｌ１を常に第１供給路２３に循環させるようにして、第１供給路２３における第１液Ｌ１の温度を液体ブロー成形に適した所定の温度に保つことができる。

次に、液体ブロー成形が行われるが、本発明の液体ブロー成形方法では、液体ブロー成形を、第１供給工程と第２供給工程とで行うようにしている。

図４に示すように、第１供給工程では、第１開閉弁３６と循環制御用開閉弁３７とを閉じた状態とするとともにシール体２７を開き、この状態で第１加圧源３３を作動させる。このとき、シールピン３０は閉じた状態のままである。これにより、第１加圧源３３から第１配管Ｐ１、供給ポート２４、第１供給路２３及びブローノズル２２を通して、所定温度にまで加熱したプリフォーム２の内部に当該プリフォーム２の内部よりも高い所定圧力にまで加圧した所定温度の第１液Ｌ１のみを供給してプリフォーム２を液体ブロー成形することができる。図５に示すように、本実施の形態においては、第１供給工程において、プリフォーム２をキャビティ１１に沿った所定形状の容器４０に液体ブロー成形するようにしている。なお、圧力計３８で計測される第１液Ｌ１の圧力ＰＲ１は、液体ブロー成形されている当該プリフォーム２の内部の圧力ＰＲ３よりも高い圧力である。

本発明の液体ブロー成形方法は、第１供給工程においてプリフォーム２を所定形状の容器４０に液体ブロー成形した後に、サックバック工程を行う構成とすることができる。図６に示すように、サックバック工程では、第１開閉弁３６と循環制御用開閉弁３７とを閉じ、シール体２７を開いた状態としたまま、第１加圧源３３を第１供給工程とは逆方向に作動させる。これにより、第１供給工程で所定形状に形成された容器４０の内部から所定量の第１液Ｌ１が第１供給路２３に向けて吸い出される（サックバック）。

所定量の第１液Ｌ１の吸い出しが完了すると、図７に示すように、シール体２７が閉じられる。シール体２７が閉じられると、容器４０は、所定量の第１液Ｌ１が吸い出されることによりその内容量が減少し、キャビティ１１との間に隙間を生じた縮小変形状態に維持され、その内部は大気圧よりも低い負圧状態となる。

サックバック工程が完了すると、次に、第２供給工程が行われる。図８に示すように、第２供給工程では、シール体２７を閉じた状態のままシールピン３０が開かれる。シールピン３０は、付勢手段による上向きの付勢力の解除や容器４０の内部の負圧によって下方に移動することで自動的に開く構成、又は電動モータ等の駆動源によって強制的に開く構成等とすることができる。

シール体２７を閉じた状態のままシールピン３０が開かれると、第２供給路２９が容器４０の内部に連通され、第２供給路２９の内部の第２液Ｌ２が容器４０の内部の負圧によって容器４０の内部に吸引される。これにより、サックバック工程により所定量の第１液Ｌ１が吸い出された容器４０の内部に、第２供給路２９を通して所定量の第２液Ｌ２が供給される。所定量の第２液Ｌ２が容器４０の内部に供給されることにより、容器４０の内部には第１液Ｌ１と第２液Ｌ２とが所定の割合で混合された内容液Ｌが収容されることになる。このとき、第２配管Ｐ２に加圧源を設け、当該加圧源により加圧した第２液Ｌ２を容器４０の内部に供給してもよい。

第２供給工程において所定量の第２液Ｌ２が容器４０の内部に供給されると、図９に示すように、シールピン３０が閉じられ、液体ブロー成形が完了する。これにより、容器４０に所定量の内容液Ｌを収容した液体入り容器５０が完成することなる。
これにより、

第２供給工程においては、容器４０の内部の圧力つまり内圧が大気圧となる前にシールピン３０を閉じて第２液Ｌ２の供給を停止するのが好ましい。すなわち、サックバック工程により第１液Ｌ１が吸い出されることにより縮小変形した容器４０がキャビティ１１の内面に沿った元の形状に完全に戻る前にシールピン３０を閉じて第２液Ｌ２の供給を停止するのが好ましい。これにより、シールピン３０を閉じた後、液体入り容器５０の口部５０ａを大気に開放することによって、液体入り容器５０に収容される内容液Ｌの液面の位置つまり液体入り容器５０に収容される内容液Ｌの量を適切な量に設定して、液体入り容器５０の内部に所定のヘッドスペースＨを生じさせることができる。

詳細は図示しないが、液体入り容器５０が完成すると、液体入り容器５０の口部５０ａにキャップが装着され、次いで金型１０が開かれて完成した液体入り容器５０が金型１０から取り出される。なお、液体入り容器５０を金型１０から取り出した後にキャップを装着してもよい。

なお、サックバック工程が完了してシール体２７が閉じられると、図８、図９に示すように、第１液体供給部３１は、第１開閉弁３６と循環制御用開閉弁３７とを開くととともに第１加圧源３３を引き動作させることにより第１加圧源３３に第１液Ｌ１が充填され、次の液体ブロー成形に備えた待機状態とされる。

このように、本発明の液体ブロー成形方法では、第１液Ｌ１と第２液Ｌ２とを別々の供給路２３、２９からプリフォーム２の内部に供給して液体ブロー成形を行うようにしている。これにより、内容液Ｌとして、油分を主成分とした第１液Ｌ１と水分を主成分として第１液Ｌ１に対して容易に分離する性質を有する第２液Ｌ２とを混合した調味用ドレッシングなど、第１液Ｌ１と第２液Ｌ２とを混合状態に維持しておくことが困難な液体Ｌを用いるようにしても、第１液Ｌ１と第２液Ｌ２とを別々の供給路２３、２９から規定の割合で所定量ずつプリフォーム２ないし容器４０に供給することができる。したがって、第１液Ｌ１と第２液Ｌ２とが規定の割合で混合された内容液Ｌを収容する液体入り容器５０を、液体ブロー成形によって容易に製造することが可能となる。

また、本実施の形態のように、第１供給工程において第１液Ｌ１のみをプリフォーム２に供給して液体ブロー成形を行い、次いで、サックバック工程において成形後の容器４０から所定量の第１液Ｌ１を吸い出した後、収容スペースに余裕が生じた容器４０の内部に第２供給工程において所定量の第２液Ｌ２を供給するようにした場合には、所定温度にまで加熱されたプリフォーム２を第１液Ｌ１のみによって液体ブロー成形することによって冷却した後に、第２液Ｌ２を冷却されたプリフォーム２ないし容器４０に供給することができる。すなわち、液体ブロー成形において、プリフォーム２に第１液Ｌ１を供給した後に第２液Ｌ２を供給するようにした場合、あるいはプリフォーム２に第１液Ｌ１を供給しつつその供給の途中から第１液Ｌ１とともに第２液Ｌ２を供給するようにした場合には、第１液Ｌ１の供給によってプリフォーム２を熱に弱い成分に影響しない程度の温度にまで冷却した後に第２液Ｌ２を当該冷却されたプリフォーム２ないし容器４０に供給することができる。したがって、内容液Ｌとして、熱による変性や失活等の変質を生じ易い成分を含まない（熱に強い）第１液Ｌ１に、熱による変性や失活等の変質を生じ易い成分を含む（熱に弱い）第２液Ｌ２を混合したものを収容する液体入り容器５０の成形に対して液体ブロー成形を適用するようにしても、第２液Ｌ２に含まれる成分がプリフォーム２の熱によって加熱されて変質することを防止して、成形後の液体入り容器５０に収容される内容液Ｌの品質を確保することができる。このように、本発明の液体ブロー成形方法ないし液体ブロー成形装置１によれば、熱に強い第１液Ｌ１と熱に弱い第２液Ｌ２とを混合した液体を内容液Ｌとして収容する液体入り容器５０を、その内容液Ｌの品質を低下させることなく容易に製造することができる。

熱に強い第１液Ｌ１と熱に弱い第２液Ｌ２とを混合した液体Ｌとしては、例えば、酵素入り液体洗剤を用いることができる。この場合、第１液Ｌ１は酵素を含まない液体であり、第２液Ｌ２は酵素を含む液体である。なお、第１液Ｌ１と第２液Ｌ２の基本となる液体成分を共通としても、異ならせてもよい。もちろん、熱に強い第１液Ｌ１と熱に弱い第２液Ｌ２とを混合した混合液としては、上記した酵素入り液体洗剤に限らず、種々の液体を用いることもできる。

さらに、本発明の液体ブロー成形方法では、第１液Ｌ１と第２液Ｌ２とを別系統に分けてプリフォーム２の内部に供給することができるので、プリフォーム２の液体ブロー成形の際に、第１液Ｌ１をプリフォーム２に供給する第１供給路２３内に第２液Ｌ２が付着ないし残留することを防止することができる。したがって、所定の混合比を維持することが容易となる。

図１０（ａ）は図１に示す液体ブロー成形装置の変形例を示す断面図であり、（ｂ）は同図（ａ）に示す変形例においてシールピンが開いた状態を示す断面図である。なお、図１０においては、前述した部材には同一の符号を付してある。

図１０に変形例として示すように、液体ブロー成形装置１は延伸ロッド６０を備えた構成とすることもできる。この場合、第１供給工程において、プリフォーム２を延伸ロッド６０により軸方向（縦方向）に延伸させつつ加圧した第１液Ｌ１により径方向に延伸させる二軸延伸ブロー成形を行うことができる。

この変形例においては、延伸ロッド６０は中空に形成されてシール体２７の軸心に上下方向に相対移動自在に装着されており、延伸ロッド６０の軸心に軸方向に沿って第２供給路２９が設けられている。第２供給路２９は延伸ロッド６０の下端において開口している。シールピン３０は延伸ロッド６０の軸心に配置され、シール部３０ｂに設けられた上向きの逆テーパー状シール面が延伸ロッド６０の下端に設けられた下向きの逆テーパー面に当接することで第２供給路２９を閉塞するようになっている。なお、図示はしないが、軸体２８はシール体２７の上端側に固定され、その内側に延伸ロッド６０を上下方向に相対移動自在に支持している。

延伸ロッド６０は、プリフォーム２を縦方向へ延伸した後、図１０（ａ）に示すように、成形後の容器４０の底面から所定高さだけ上昇した位置において停止する。そして、図１０（ｂ）に示すように、サックバック工程が行われた後にシールピン３０を開くことで容器４０の内部に第２液Ｌ２を供給することができる。この場合、容器４０の内部に第２液Ｌ２を供給した後、延伸ロッド６０を内容液Ｌの内部から抜き出すことで、抜き出した延伸ロッド６０の体積分のヘッドスペースが形成され、完成した液体入り容器５０に収容される内容液Ｌの液面つまり内容液Ｌの量を適切な量に設定することができる。したがって、第２供給工程においては、容器４０の内部の圧力が大気圧となる前にシールピン３０を閉じることなく、容器４０の内部の圧力が大気圧となるまで第２液Ｌ２を供給することができる。これにより、第２供給工程の制御を容易にすることができる。

延伸ロッド６０を備えた構成とした場合には、第１供給工程においてプリフォーム２を所定形状の容器４０に成形した後に、サックバック工程を行うことなく、延伸ロッド６０を容器４０の内部から抜き出すことにより当該容器４０の内部に所定のヘッドスペースを形成する構成とすることができる。この場合、延伸ロッド６０を容器４０の内部から抜き出した後、第２供給工程において容器４０の内部に当該ヘッドスペース量以下の第２液Ｌ２を供給することにより、液体入り容器５０に第１液Ｌ１と第２液Ｌ２とが規定の割合で混合された内容液Ｌを収容するとともに液体入り容器５０に収容される内容液Ｌの液面つまり内容液Ｌの量を適切な量に設定することができる。

本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。

例えば、前記実施の形態では、図１に示す構成の液体ブロー成形装置１を用いて本発明の液体ブロー成形方法を行う場合を示したが、他の構成の液体ブロー成形装置等を用いて本発明の液体ブロー成形方法を行うこともできる。

また、前記実施の形態では、第１供給工程及び第２供給工程に加えて、サックバック工程や循環工程を行うようにしているが、サックバック工程や循環工程を行わない構成とすることもできる。

さらに、前記実施の形態では、第１供給工程により第１液Ｌ１の供給を完了した後に第２液Ｌ２をプリフォーム２ないし容器４０に供給するようにしているが、第１液Ｌ１とともに第２液Ｌ２をプリフォーム２に供給して当該プリフォーム２を液体ブロー成形する構成とすることもできる。この場合、第１液Ｌ１の供給の開始とともに第２液Ｌ２の供給を開始してもよく、又は、第１液Ｌ１の供給を開始した後、その供給の途中において第２液Ｌ２の供給を開始するようにしてもよい。

１ 液体ブロー成形装置
２ プリフォーム
２ａ 口部
２ｂ 胴部
１０ 金型
１１ キャビティ
２０ ノズルユニット
２１ 本体ブロック
２１ａ 支持ブロック
２２ ブローノズル
２２ａ シール面
２３ 第１供給路
２４ 供給ポート
２６ 循環用ポート
２７ シール体
２７ａ 当接面
２８ 軸体
２９ 第２供給路
３０ シールピン
３１ 第１液体供給部
３２ 第１タンク
３３ 第１加圧源
３４ 第２液体供給部
３５ 第２タンク
３６ 第１開閉弁
３７ 循環制御用開閉弁
３８ 圧力計
４０ 容器
５０ 液体入り容器
５０ａ 口部
Ｌ 液体（内容液）
Ｌ１ 第１液
Ｌ２ 第２液
Ｐ１ 第１配管
Ｐ２ 第２配管
Ｐ３ 循環用配管
Ｈ ヘッドスペース

Claims (3)

1. 有底筒状のプリフォームから内容液を収容した液体入り容器を成形する液体ブロー成形方法であって、
   所定の温度にまで加熱した前記プリフォームの内部に、第１液を収容する第１タンクに接続された第１供給路を通して所定圧力で前記第１液を供給して該プリフォームを液体ブロー成形する第１供給工程と、
   前記プリフォームの内部に、前記第１液の供給後または前記第１液の供給とともに、前記第１供給路とは異なり且つ第２液を収容する第２タンクに接続された第２供給路を通して前記第２液を供給する第２供給工程と、を有し、
   前記第１供給工程において前記プリフォームを所定形状の容器に液体ブロー成形した後、
   該第１供給工程において所定形状に成形された前記容器の内部から所定量の前記第１液を吸い出すサックバック工程を行い、
   前記第２供給工程において、前記サックバック工程により所定量の前記第１液が吸い出された前記容器の内部に前記第２液を供給することを特徴とする液体ブロー成形方法。
2. 前記第２供給工程において、前記容器の内圧が大気圧となる前に前記第２液の供給を停止する、請求項１に記載の液体ブロー成形方法。
3. 前記第１供給工程の前に、前記第１タンクと前記第１供給路との間で前記第１液を循環させる循環工程を有する、請求項１または２に記載の液体ブロー成形方法。

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