WO2021199269A1

WO2021199269A1 - 通信端末、通信システム、省電力制御方法および省電力制御プログラム

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Publication number: WO2021199269A1
Application number: PCT/JP2020/014791
Authority: WO
Inventors: 金子　直樹
Original assignee: 三菱電機株式会社
Priority date: 2020-03-31
Filing date: 2020-03-31
Publication date: 2021-10-07
Also published as: CN115298715B; CN115298715A; TWI775367B; JPWO2021199269A1; JP7003330B1; TW202138960A

Abstract

Active状態とSleep状態とを繰り返す間欠動作を行う通信端末（１）であって、第１サービスのために構築された通信ネットワークを介して、第２サービスシステムと通信を行う無線通信処理部（１０１）と、接続される機器との間で通信を行う接続機器通信処理部（１０３）と、無線通信処理部（１０１）を介して第２サービスシステムから機器に対する制御指示を受信すると、接続機器通信処理部（１０３）に機器との間の通信処理を実行させる制御部（１０２）と、時間帯ごとの機器との間の通信回数の計数結果に基づいて、Sleep状態の継続時間である休止時間を時間帯ごとに決定する休止時間決定部（１１３）と、を備え、Sleep状態では少なくとも無線通信処理部（１０１）の送信機能を停止させる。

Description

通信端末、通信システム、省電力制御方法および省電力制御プログラム

　本開示は、ガス、上下水道などの各種メーター、監視、制御、データ収集などのための各種センサー、といった機器に接続される通信端末、この通信端末を備える通信システム、省電力制御方法および省電力制御プログラムに関する。

　ガス、上下水道の自動検針サービス、各種センサーデータに基づく監視制御サービスなどの各種サービスのために、無線通信によるデータの送受信が行われることがある。例えば、通信端末が、ガス、上下水道などの各種メーター、監視、制御、データ収集などのための各種センサー、といった機器と接続されて機器と通信を行うとともに、無線通信により上位のシステムとデータの送受信を行うことで、自動検針サービス、監視制御サービスなどのサービスが提供される。これらの通信端末は、接続される機器とともに、一般に、商用電源の確保が困難な場所に設置されることが多いため電池を電源として駆動することが求められる。このため、このような通信端末では省電力化が要求される。通信端末における省電力化の１つの方法として、通信機能の起動状態と休止状態とを間欠周期ごとに繰り返す方法が挙げられる。この方法を用いた通信では、１回の休止状態の継続時間である休止時間が長くなるほど、消費電力を抑制できるが通信の応答時間が長くなる。このため、通信の応答性を保ちつつ省電力化を図るように適切に間欠動作における休止時間を設定することが望まれる。

　特許文献１には、水道メーターの自動検針を行なう検針システムにおいて、水道メーターに接続した無線機が、消費電力を低減するために間欠受信を行う技術が開示されている。特許文献１に記載の無線機は、通常は比較的長い間欠周期で間欠受信を行い、当該無線機と無線通信を行う他の無線機から間欠周期を短くする命令を受信すると、間欠周期を短くする。間欠周期を短くすることで休止時間も短くなる。これにより、特許文献１に記載の検針システムは、通常は無線機の消費電力を抑えつつ、設置時またはメンテナンス時などデータの取得が随時要求される際には休止時間が短くなることによりデータ取得時間の短縮を図っている。

特開平８－７０４８８号公報

　特許文献１に記載の検針システムでは、設置時またはメンテナンス時に、ハンディターミナルを作業者が操作することにより、他の無線機から間欠周期を変更するための命令をその都度送信させることになる。多数の無線端末から上位のシステムがデータを収集するサービスに特許文献１に記載の技術を適用すると、作業者が各通信端末のそれぞれの状況に応じて間欠周期を設定する必要が生じる。今後、各種のサービスを提供する通信端末の数の増加が見込まれ、通信端末の保守管理を行う事業者も複数となることも想定され、事業者ごとにメンテナンスを行う時間帯が異なる可能性がある。また、通信端末に接続される機器のベンダーによって、当該機器の管理のために必要な通信の頻度が異なることもある。

　多数の通信端末に関して、作業者が、事業者ごとのメンテナンスを行う時間帯、ベンダーごとの機器の管理のための通信頻度などを考慮して、間欠動作における休止時間をそれぞれ設定することは非常に手間のかかる作業となる。また、これらを考慮せずに、間欠動作における休止時間を一律に決定すると、通信端末によっては、本来は長期間休止できるにも関わらず休止時間が短く設定されたり、速い応答が望まれる時間帯に長期間休止していたりといったことが生じる可能性があり適切な休止時間とならない可能性がある。

　本開示は、上記に鑑みてなされたものであって、作業者の手間を省いて間欠動作における休止時間を適切に設定することができる通信端末を得ることを目的とする。

　上述した課題を解決し、目的を達成するために、本開示にかかる通信端末は、第１状態と第１状態より消費電力の少ない第２状態とを交互に繰り返す間欠動作を行う通信端末であって、第１サービスのために構築された通信ネットワークを介して、第２サービスを提供するための第２サービスシステムと通信を行うことが可能な第１通信処理部と、接続される機器との間で通信を行うことが可能な第２通信処理部と、を備える。通信端末は、さらに、第１通信処理部を介して第２サービスシステムから機器に対する制御指示を受信すると、第２通信処理部に機器との間の通信処理を実行させる制御部と、を備える。通信端末は、さらに、時間帯ごとの機器との間の通信回数の計数結果に基づいて、第２状態の継続時間である休止時間を時間帯ごとに決定する休止時間決定部と、を備え、第２状態では少なくとも第１通信処理部の送信機能を停止させる。

　本開示によれば、作業者の手間を省いて間欠動作における休止時間を適切に設定することができるという効果を奏する。

実施の形態にかかる通信システムを含む全体システムの構成例を示す図図１を具体化した構成例を示す図通信端末およびガスメーターの構成例を示す図実施の形態の設定情報の例を示す図実施の形態の設定情報の例を示す図実施の形態の検針データの収集手順の一例を示すチャート図実施の形態の通信端末における間欠動作の一例を示す図実施の形態の通信端末における状態遷移に関する処理手順の一例を示すフローチャート実施の形態の通信回数情報の一例を示す図実施の形態の応答時間情報の一例を示す図実施の形態の休止時間の決定処理手順の一例を示すフローチャート実施の形態の通信頻度テーブルの一例を示す図実施の形態の応答性能管理テーブルの一例を示す図実施の形態の休止時間テーブルの一例を示す図

　以下に、実施の形態にかかる通信端末、通信システム、省電力制御方法および省電力制御プログラムを図面に基づいて詳細に説明する。

実施の形態．
　図１は、実施の形態にかかる通信システムを含む全体システムの構成例を示す図である。図１に示すように、実施の形態の全体システムは、第１サービスを提供するための処理を行う第１サービスシステム１０，２０，３０と、第１サービスシステム１０，２０，３０のそれぞれに対応して構築される通信システム１１，２１，３１と、を備える。また、全体システムは、さらに、第２サービスを提供するための処理を行う第２サービスシステム４０，５０を備える。なお、この全体システム自体も、１つの通信システムである。

　第１サービスは、例えば、電力、ガス、上下水道などの使用量の自動検針サービス、各種センサーデータに基づく監視制御サービスなどである。例えば、第１サービスが、電力、ガス、上下水道などの使用量の自動検針サービスである場合には、第１サービスシステム１０，２０，３０は、それぞれ通信システム１１，２１，３１を介して収集したメーターデータを管理する自動検針システムである。また、例えば、第１サービスが監視制御サービスである場合には、第１サービスシステム１０，２０，３０は、それぞれ通信システム１１，２１，３１を介して収集したセンサーデータに基づいて監視制御を実施する監視制御システムである。

　第１サービスは、当該サービスのために構築された通信システムを有するサービスのことを意味しており、第１サービスシステム１０，２０，３０のそれぞれが提供する第１サービスは、同種のものであってもよいし、異なる種類のものであってもよい。例えば、第１サービスシステム１０が提供する第１サービスは電力の使用量の自動検針サービスであり、第１サービスシステム２０が提供する第１サービスは監視制御サービスであるといったように、第１サービスシステム１０，２０，３０が提供する第１サービスは、異なる種類のものであってもよい。

　通信システム１１，２１，３１は、それぞれ、複数の通信装置を備える。通信システム１１，２１，３１は、それぞれ、第１サービスのために構築された通信ネットワークである。通信システム１１を構成する各通信装置は、無線接続されていてもよいし、専用線により接続されていてもよいし、電力線により接続されていてもよいし、携帯端末の通信のために設けられた携帯通信網を介して接続されていてもよい。通信システム２１，３１を構成する各通信装置も、同様に、無線接続されていてもよいし、専用線により接続されていてもよいし、電力線により接続されていてもよいし、携帯端末の通信のために設けられた携帯通信網を介して接続されていてもよい。

　通信システム１１，２１，３１のそれぞれは、ＷＡＮ（Ｗｉｄｅ　Ａｒｅａ　Ｎｅｔｗｏｒｋ）６０を介して第２サービスシステム４０および第２サービスシステム５０にそれぞれ接続可能である。なお、図１ではＷＡＮ６０を介して通信システム１１，２１，３１のそれぞれと第２サービスシステム４０，５０のそれぞれとが接続されているが、これらの接続形態はＷＡＮ６０を介した例に限定されない。

　第２サービスは、当該サービスのために構築された通信システムを有さないサービスのことを意味しており、第２サービスシステム４０，５０が提供する第２サービスは、同種のものであってもよいし、異なる種類のものであってもよい。第２サービスは、例えば、電力、ガス、上下水道などの使用量の自動検針サービス、各種センサーデータに基づく監視制御サービスなどである。また、第２サービスは、データを収集する、あるいは配信するサービスなどであってもよい。

　通信端末１－１，１－２，１－１０，１－２１，１－２２は、通信システム１１，２１，３１のいずれにも属さない通信装置であり、通信システム１１，２１，３１のいずれかを介して、第２サービスシステム４０，５０のいずれかと通信を行うことにより、第２サービスを実現する。すなわち、通信端末１－１，１－２，１－１０，１－２１，１－２２は、第２サービスのための通信を行う。詳細には、図１に示した例では、通信端末１－１，１－２は、通信システム１１を介して第２サービスシステム４０，５０のいずれかと通信を行い、通信端末１－１０は、通信システム２１を介して第２サービスシステム４０，５０のいずれかと通信を行い、通信端末１－２１，１－２２は、通信システム３１を介して第２サービスシステム４０，５０のいずれかと通信を行う。このように、通信端末１－１，１－２，１－１０，１－２１，１－２２が、通信システム１１，２１，３１を介して第２サービスシステム４０，５０のいずれかと通信を行うことで、第２サービス用に新たな通信ネットワークを構築せずに、第２サービスを提供することが可能となる。すなわち、既存の通信システム１１，２１，３１をインフラストラクチャとして用いることで、効率的に第２サービスを実現することが可能となる。

　図１に示した例では、３つの第１サービスシステム１０，２０，３０を図示しているが、第１サービスシステムの数はこれに限定されない。また、図１に示した例では、２つの第２サービスシステム４０，５０を図示しているが、第２サービスシステムの数はこれに限定されない。また、同一通信システム内に複数の第２のサービスが共存していてもよい。また、図１に示した例では、５つの通信端末１－１，１－２，１－１０，１－２１，１－２２を図示しているが、通信端末の数はこれに限定されない。

　なお、本実施の形態では、既存の通信システム１１，２１，３１をインフラストラクチャとして用いることで、効率的に第２サービスを提供する例を説明するが、通信端末１－１，１－２，１－１０，１－２１，１－２２が、対応する第２サービスシステム４０，５０と通信を行う方法はこれに限定されない。例えば、通信端末１－１，１－２，１－１０，１－２１，１－２２は、それぞれに対応する第２サービスシステム４０，５０とともに、第２サービスのための専用の通信システムを構成してもよい。または、通信端末１－１，１－２，１－１０，１－２１，１－２２は、通信システム１１，２１，３１以外の公衆回線などを用いて、それぞれ対応する第２サービスシステム４０，５０と通信を行ってもよい。

　図２は、図１を具体化した構成例を示す図である。図２では、図１のうち、第１サービスシステム１０，２０と、通信システム１１，２１と、第２サービスシステム４０とが具体化されている。図２では、具体例として、第１サービスシステム１０，２０が提供する第１サービスが、電力の使用量の自動検針サービスであり、第２サービスシステム４０が提供する第２サービスがガスの使用量の自動検針サービスである例を示している。図２に示した電力自動検針システム９は、図１に示した第１サービスシステム１０の一例であり、電力の使用量の計量結果などを管理する。電力自動検針システム９は、電力の使用量の自動検針のために構築された通信システム１１と接続される。同様に、通信システム２１は、電力の使用量の自動検針のために構築されており、図示を省略した電力自動検針システムに接続され、この電力自動検針システムが図１に示した第１サービスシステム２０の一例である。

　ガス自動検針システム７は、図１に示した第２サービスシステム４０の一例である。図２では、通信端末１－１～１－６が通信システム１１を介してガス自動検針システム７と通信することが可能であり、通信端末１－１０が通信システム２１を介してガス自動検針システム７と通信することが可能である。通信端末１－１～１－６，１－１０は、ガスメーターとともに、商用電源の確保が困難な場所に設置されることが多い。このため、通信端末１－１～１－６，１－１０は、電池により駆動されることが多く、省電力化が望まれる。通信端末１－１～１－６，１－１０は、第１状態である起動状態（Active状態）と、第１状態より消費電力の少ない第２状態である休止状態（Sleep状態）とを交互に繰り返す間欠動作を行うことにより省電力化を図る。本実施の形態では、後述するように、時間帯ごとの通信頻度に応じて間欠動作の１周期における起動状態の時間と休止状態の時間との割合を設定する。これにより、省電力化を図りつつ応答の速さが要求される時間帯における応答速度の確保が可能な適切な間欠周期を設定することができる。

　以下では、図２に示したように、第１サービスシステム１０，２０が提供する第１サービスが電力の使用量の自動検針サービスであり、第２サービスがガスの使用量の自動検針サービスである例を説明するが、第１サービス、第２サービスのそれぞれの内容はこれに限定されない。

　図２に示すように、通信システム１１は、電力の使用量を計量し、計量結果を電力自動検針システム９へ向けて送信するスマートメーター（以下、ＳＭと略す）２－１～２－１３を備える。通信システム１１は、さらに、ＳＭ２－１～２－６から受信した計量結果を集約する集約局であるコンセントレーター３－１と、ＳＭ２－７～２－１１から受信した計量結果を集約する集約局であるコンセントレーター３－２と、を備える。コンセントレーター３－１とＳＭ２－１～２－６とは、無線マルチホップネットワークを構成する。コンセントレーター３－２とＳＭ２－７～２－１１とは、電力線マルチホップネットワークを構成する。コンセントレーター３－１，３－２は、通信システム１１内の通信を管理する通信管理装置であるＨＥＳ（Ｈｅａｄ　Ｅｎｄ　Ｓｙｓｔｅｍ）６－１に、ＷＡＮ５を介して接続される。

　なお、コンセントレーター３－１，３－２とＳＭ２－１～２－１１とが構築するマルチホップネットワークは、一般的なスマートメーターシステムにおけるマルチホップネットワークと同様であり、マルチホップネットワークにおける経路構築などの説明は省略する。一般的なスマートメーターシステムにおけるマルチホップネットワークと同様に、無線マルチホップネットワーク内の経路は変更され得る。なお、図２では図示を省略しているが、無線マルチホップネットワークおよび電力線マルチホップネットワークのそれぞれに１つのコンセントレーターを図示しているが、一般には、無線マルチホップネットワークおよび電力線マルチホップネットワークのそれぞれにおけるコンセントレーターは複数である。

　ＳＭ２－１２，２－１３は、携帯端末の通信のために設けられた携帯通信ネットワーク４およびＷＡＮ５を介してＨＥＳ６－１と接続される。なお、図２では、図示の都合上、携帯通信ネットワーク４およびＷＡＮ５も通信システム１１を示す破線内に記載されているが、携帯通信ネットワーク４およびＷＡＮ５は通信システム１１に含まれない。また、コンセントレーター３－１，３－２は、通信システム１１内の通信を管理する通信管理装置であるＨＥＳ６－１に、携帯通信ネットワーク４を介して接続されてもよい。

　このように、図２に示した例では、通信システム１１内に３つの通信方式によって通信を行うＳＭ２－１～２－１３が含まれているが、通信システム１１内のＳＭ２－１～２－１３の通信方式の数は３つに限定されない。例えば、通信システム１１内のＳＭ２－１～２－１３が全て同一の通信方式によって通信を行ってもよい。例えば、通信システム１１内のＳＭ２－１～２－１３が全て無線マルチホップネットワークにより通信を行ってもよい。

　図２に示した通信システム２１は、ＨＥＳ６－２と、ＳＭ２－２１，２－２２とを備える。図２では図示を省略しているが、通信システム２１においても、通信システム１１と同様に、例えば、無線マルチホップネットワーク、電力線マルチホップネットワークおよび携帯通信ネットワーク４の３種類の通信方式のうちいずれか１つ以上が用いられる。ここでは、ＳＭ２－２１，２－２２は図示を省略したコンセントレーターとともに無線マルチホップネットワークを構成しているとする。ＨＥＳ６－２は、通信システム２１内の通信を管理する通信管理装置である。

　以下、ＳＭ２－１～２－１３，２－２１，２－２２のそれぞれを個別に区別せずに示すときはＳＭ２と記載し、コンセントレーター３－１，３－２のそれぞれを個別に区別せずに示すときはコンセントレーター３と記載し、ＨＥＳ６－１，６－２のそれぞれを個別に区別せずに示すときはＨＥＳ６と記載する。図２ではＳＭ２を１５台図示しているが、実際には、ＳＭ２は電力の各需要家に設置されるため、ＳＭ２の数は１５台より多い。一般的には、通信システム１１は、広域で多数のＳＭ２を含む大規模なシステムである。ＳＭ２－１～２－１３は、通信システム１１を構成する複数の通信装置の一例であり、ＳＭ２－２１，２－２２は、通信システム２１を構成する複数の通信装置の一例である。ＳＭ２の一部は、例えば、ＩＥＥＥ（Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ　ｏｆ　Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ　ａｎｄ　Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ　Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ）８０２．１５．４ｇ／４ｅに準拠した通信を行う。

　通信端末１－１～１－６は、通信システム１１を介してガス自動検針システム７と通信することが可能である。具体的には、通信端末１－１～１－６は、通信システム１１に属する通信装置で構成されるネットワークであるＳＭネットワークＡに参入することが可能である。通信システム１１に属する通信装置は、ＳＭ２－１～２－１３、コンセントレーター３－１，３－２およびＨＥＳ６－１を含む。同様に、通信端末１－１０は、通信システム２１を介してガス自動検針システム７と通信することが可能である。具体的には、通信端末１－１０は、通信システム２１に属する通信装置で構成されるネットワークであるＳＭネットワークＢに参入することが可能である。通信端末１－１～１－６は、対応するＳＭネットワークに対してネットワーク参入処理を行うことにより、当該ＳＭネットワークに参入可能となる。ネットワーク参入処理としてはどのような処理が用いられてもよく、一般的な処理を用いることができる。

　本実施の形態では、ＳＭ２－１～２－１３が、通常のスマートメーターとしての機能を有するとともに通信端末１－１～１－６との間でネットワーク参入処理を行うことにより、通信システム１１を介した通信端末１－１～１－６とガス自動検針システム７との間の通信が可能となる。同様に、ＳＭ２－２１，２－２２が、通常のスマートメーターとしての機能を有するとともに通信端末１－１０との間でネットワーク参入処理を行うことによりことにより、通信システム２１を介した通信端末１－１０とガス自動検針システム７との間の通信が可能となる。

　通信端末１－１～１－６，１－１０は、機器の一例であるガスメーター７０－１～７０－６，７０－１０にそれぞれ接続される。ガスメーター７０－１～７０－６，７０－１０はそれぞれガスの使用量を計量し、計量結果を通信端末１－１～１－６，１－１０へ出力する。通信端末１－１～１－６は、通信システム１１を介してガス自動検針システム７へ計量結果を送信する。通信端末１－１０は、通信システム２１を介してガス自動検針システム７へ計量結果を送信する。これにより、ガス自動検針システム７は、通信端末１－１～１－６，１－１０を介して、ガスメーター７０－１～７０－６，７０－１０により計量されたガスの使用量を収集することができる。ガスメーター７０－１～７０－６，７０－１０は、通信端末に接続される機器の一例である。通信端末１－１～１－６，１－１０は、このように機器に接続されることにより機器がネットワークを利用することが可能になるため、ＩｏＴ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ　ｏｆ　Ｔｈｉｎｇｓ）を実現するＩｏＴ端末とも言える。以下、通信端末１－１～１－６，１－１０のそれぞれを個別に区別せずに示すときは、通信端末１と記載し、ガスメーター７０－１～７０－６，７０－１０のそれぞれを個別に区別せずに示すときは、ガスメーター７０と記載する。

　図２に示した構成例では、電力の使用量の自動検針のために構築されたＳＭネットワークＡおよびＳＭネットワークＢを用いたガスの使用量の自動検針を実現することができる。一般的には、ＳＭ２は広い範囲にわたって多数配置されており、ＳＭネットワークＡおよびＳＭネットワークＢは大規模なネットワークである。図２に示した構成例では、このような広域で大規模なＳＭネットワークを利用することにより、ガスの使用量の自動検針のためのネットワークを新たに構築せずに、広い範囲で多数のガスの需要家からガスの使用量の計量結果を収集することができる。

　ガス自動検針システム７は、例えば、周期的に各ガスメーター７０の計量結果を検針データとして収集する。したがって、通信端末１は、周期的に検針データを、通信システム１１を介してガス自動検針システム７へ送信する。この周期を以下、検針データ送信周期と呼ぶ。検針データ送信周期は、例えば１日であるが、検針データ送信周期はこれに限定されない。また、例えば、１時間ごとの計量結果を１日分まとめて収集するといったように、ガス自動検針システム７は、複数の時間でそれぞれ計量された複数の計量結果をまとめて収集することもある。このようなときには、検針データ送信周期と計量結果の時間的分解能である計量周期とがそれぞれ定められる。通信端末１には、検針データ送信周期、または検針データ送信周期および計量周期が設定される。例えば、ガス自動検針システム７から通信端末１に、検針データ送信周期、または検針データ送信周期および計量周期が通知されることにより、検針データ送信周期、または検針データ送信周期および計量周期が通信端末１に設定される。

　また、ガス自動検針システム７は、周期的な検針データの収集とは別に、メンテナンス、監視などのために非定期的にガスメーター７０から検針データまたはその他のデータを収集することもある。非定期的なデータの収集を行う場合には、ガス自動検針システム７が通信システム１１，２１および通信端末１を介して、ガスメーター７０へデータの送信を指示する。非定期的なデータの収集が行われる時間帯は、事業者によって異なる場合がある。例えば、ある事業者は営業時間開始直後の午前中にメンテナンスのためのデータの収集が行われ、別の事業者ではバッチ処理などにより深夜にメンテナンスのためのデータの収集が行わるといったことが考えられる。また、周期的な検針データの収集の時間帯も事業者によって異なる可能性がある。さらに、通信端末１に接続される機器によって、データの収集の頻度が異なることもある。本実施の形態では、これらの情報があらかじめわかっていなくても、後述するように、時間帯ごとの通信回数を計数し、計数結果に基づいて通信端末１の間欠動作における休止時間が決定されることで、通信頻度が高い時間帯では休止時間を短くすることにより応答性を高め、通信頻度が低い時間帯では休止時間を長くすることで省電力効果を高めることができる。

　通信端末１は、検針データ送信周期だけが定められており計量周期が定められていないときには、検針データ送信周期ごとに、ガスメーター７０へ検針データの送信を指示し、これによりガスメーター７０から検針データを取得する。なお、通信端末１がガスメーター７０から検針データを取得する時刻と、通信端末１がガス自動検針システム７へ検針データを送信する時刻とは異なっていてもよい。例えば、検針データ送信周期が一日である場合、通信端末１は、８：００にガスメーター７０から検針データを取得し、１０：００に当該検針データをガス自動検針システム７に送信するといったように、通信端末１における検針データの取得と送信とが別の時刻に設定されていてもよい。

　また、通信端末１は、検針データ送信周期および計量周期が定められているときには、計量周期ごとに、ガスメーター７０へ検針データの送信を指示し、これによりガスメーター７０から検針データを取得し、検針データを記憶する。そして、通信端末１は、検針データ送信周期ごとに、記憶されている検針データをガス自動検針システム７へ送信する。なお、上記の通信端末１の検針データに関する処理は、標準的な処理であるが、本実施の形態では、後述するようにガスメーター７０の設定によってはこれらの処理のうちの一部が省略されることがある。

　次に、通信端末１およびガスメーター７０の構成例について説明する。図３は、通信端末１およびガスメーター７０の構成例を示す図である。図３に示すように、通信端末１は、アンテナ１００、無線通信処理部１０１、制御部１０２、接続機器通信処理部１０３、間欠動作処理部１０４、および記憶部１０５を備える。また、図示を省略するが、通信端末１は、通信端末１を駆動する電池を備えてもよい。

　無線通信処理部１０１は、第１サービスのために構築された通信ネットワークを介して、第２サービスを提供するための第２サービスシステムであるガス自動検針システム７と通信を行うことが可能な第１通信処理部である。詳細には、無線通信処理部１０１は、アンテナ１００を介して、ＳＭ２との間で無線通信を行う。無線通信処理部１０１は、ＳＭ２との間の無線通信方式に応じた通信を行うための通信回路を含む。なお、ここでは、通信端末１がＳＭ２との間で無線通信を行う例を説明するが、通信端末１とＳＭ２との間の通信は有線通信であってもよい。通信端末１とＳＭ２との間の通信は有線通信が行われる場合、通信端末１は、アンテナ１００および無線通信処理部１０１の代わりに、有線通信の通信方式に応じた通信処理を行う通信処理部を備える。

　接続機器通信処理部１０３は、接続される機器との間で通信を行うことが可能な第２通信処理部である。機器との間で通信を行う。接続機器通信処理部１０３は、機器との間の通信方式に応じた通信を行うための通信回路を含む。図３では、通信端末１が、機器の一例であるガスメーター７０と接続された状態を示している。以下では、通信端末１がガスメーター７０に接続される例について説明するが、通信端末１に接続される機器は、ガスメーター７０に限定されず、上下水道などの各種メーター、監視、制御、データ収集などのための各種センサーであってもよい。また、ここでは、通信端末１と機器との間の通信は、有線通信であるとするが、無線通信であってもよい。

　接続機器通信処理部１０３は、複数の通信方式に対応可能である。接続機器通信処理部１０３が対応可能な通信方式としては、例えば、Ｕ－Ｂｕｓ、Ｎライン、Ａライン、Ｈライン、ＣＯＳＥＭ（Ｃｏｍｐａｎｉｏｎ　Ｓｐｅｃｉｆｉｃａｔｉｏｎ　ｆｏｒ　Ｅｎｅｒｇｙ　Ｍｅｔｅｒｉｎｇ）が挙げられるが、通信方式はこれらに限定されない。接続機器通信処理部１０３は、ガスメーター７０と接続されると、ガスメーター７０の通信方式を判別し、判別した通信方式にしたがってガスメーター７０との間の通信を行う。なお、ここでは、接続機器通信処理部１０３が複数の通信方式に対応可能な例を説明するが、通信端末１と機器との間の通信方式が１つに定められている場合には、接続機器通信処理部１０３は１つの通信方式に対応したものであってもよい。

　制御部１０２は、通信端末１の動作を制御する。制御部１０２は、例えば、無線通信処理部１０１を介してガス自動検針システム７から機器に対する制御指示を受信すると、接続機器通信処理部１０３に機器との間の通信処理を実行させる。間欠動作処理部１０４は、通信端末１の間欠動作を制御する。制御部１０２および間欠動作処理部１０４の動作については後述する。制御部１０２および間欠動作処理部１０４は、例えば、処理回路により実現され、処理回路は例えばＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ　Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ　Ｕｎｉｔ）、ＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ　Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ　Ｕｎｉｔ）などのプロセッサを備える。記憶部１０５は、メモリであり、制御部１０２および間欠動作処理部１０４が処理に使用するデータなどを記憶するために用いられる。また、制御部１０２および間欠動作処理部１０４が実施する各機能がソフトウェアとして提供される場合には、記憶部１０５は制御部１０２および間欠動作処理部１０４が各機能を実行するためのプログラムを記憶し、このプログラムがプロセッサにより実行されることにより制御部１０２および間欠動作処理部１０４が実現される。このプログラムは、記録媒体により提供されてもよいし通信媒体により提供されてもよい。このプログラムは、本実施の形態の通信端末１における省電力制御を行うための省電力制御プログラムを含む。

　上述したように、通信端末１は、省電力化のために、Active状態とSleep状態とを繰り返す間欠動作を行う。本実施の形態では、間欠動作の周期である間欠周期を可変とすることで、省電力化を図りつつ応答性の劣化を抑制する。間欠動作処理部１０４は、通信端末の省電力に関する状態を管理する状態判定部１１１と、Sleep状態の継続時間である休止時間（Sleep時間）を計測するタイマ１１２と、休止時間を決定する休止時間決定部１１３とを備える。通信端末１の省電力に関する状態は、Active状態とSleep状態との２種類の状態を含む。Sleep状態はActive状態より消費電力の少ない状態である。Sleep状態とActive状態のそれぞれの定義は、Sleep状態がActive状態より消費電力が少なくなっていればどのような定義であってもよい。一般には、無線通信における送信処理で電力が多く消費されるため、Sleep状態では少なくとも無線通信処理部１０１の送信機能を停止させる。これに限らず、Sleep状態では、制御部１０２および間欠動作処理部１０４の動作周波数、すなわち具体的には制御部１０２および間欠動作処理部１０４を実現する処理回路のプロセッサの動作周波数を、Active状態より低下させてもよい。

　また、Active状態とSleep状態との少なくとも一方が、消費電力に応じて、さらに複数の状態に細分化されていてもよい。以下では、Sleep状態は、無線通信処理部１０１の送受信機能を停止させ、かつ制御部１０２および間欠動作処理部１０４の動作周波数をActive状態より低下させて制御部１０２の一部の機能だけを有効とする状態であるとする。詳細には、例えば、Sleep状態では、制御部１０２は、割り込み信号を受信する処理と、割り込み信号を受信した場合に、制御部１０２および間欠動作処理部１０４の機能を有効にする処理とを実行できる。割り込み信号は、接続機器通信処理部１０３を介してガスメーター７０から受信したものであってもよいし通信端末１の内部で発生したものであってもよい。また、Active状態は、無線通信処理部１０１の送受信が可能であり、かつ制御部１０２および間欠動作処理部１０４の動作周波数がSleep状態より高い状態を含むとする。Active状態は、この状態以外に、無線通信処理部１０１の送信機能を停止させて無線通信処理部１０１による受信が可能な状態、無線通信処理部１０１の送受信機能は停止させ制御部１０２の動作周波数をSleep状態より高くする状態、など消費電力に応じて段階的に定義された状態を含んでいてもよい。なお、上述したように、Active状態とSleep状態との定義は、これに限定されず、Sleep状態がActive状態より消費電力が少ないものであればよい。

　次に、ガスメーター７０の構成例について説明する。ガスメーター７０は、図３に示すように、通信処理部７１、制御部７２、記憶部７３および計量部７４を備える。通信端末１に接続される機器が上下水道などの各種メーターである場合には、計量部７４の計量対象は異なるものの、機器の構成はガスメーター７０と同様である。通信端末１に接続される機器が監視、制御、データ収集などのための各種センサーである場合には、機器は計量部７４の代わりに検出部を備え、ガスメーターと同様に通信処理部７１、制御部７２および記憶部７３を備える。検出部は、温度、湿度などを検出する検出器であってもよいし、画像を取得するカメラなどであってもよい。

　通信処理部７１は、通信端末１との間で通信を行う。通信処理部７１は、複数の通信方式に対応可能である。ここでは、通信処理部７１が複数の通信方式に対応可能な例を説明するが、通信端末１と機器との間の通信方式が１つに定められている場合には、通信処理部７１は１つの通信方式に対応したものであってもよい。

　制御部７２は、ガスメーター７０の動作を制御する。具体的には、例えば、制御部７２は、通信処理部７１を介して、計量部７４の計量結果である検針データの送信指示を受領した場合には、計量部７４の計量結果を検針データとして、通信処理部７１を介して、通信端末１へ送信する。また、制御部７２は、自律的に検針データを通知する自律データ通知の機能を有しておりかつ当該機能が有効に設定されている場合、定められた周期で、自律的に計量結果を検針データとして通信端末１へ送信する。また、制御部７２は、周期的に計量結果を取得して記憶部７３に蓄積しておく蓄積記録の機能を有しておりかつ当該機能が有効に設定されている場合、記憶部７３に蓄積された計量結果を読み出し複数の時間のそれぞれで計量された計量結果をまとめて検針データとして通信端末１へ送信する。自律データ通知、蓄積記録などの検針に関する各機能の設定内容は、すなわち、ガスメーター７０のデータ収集に関する設定の内容は、記憶部７３に設定情報として記録されている。蓄積記録は、ロードサーベイと呼ばれることもある。

　計量部７４は、ガスの使用量を計量し、計量結果を制御部７２へ渡す。計量部７４は、一定周期で計量を行ってもよいし、制御部７２から指示のあったときに計量を行ってもよい。制御部７２は、計量結果を記憶部７３に格納し、検針データの送信指示を受領した場合、記憶部７３から計量結果を読み出して通信処理部７１を介して、通信端末１へ送信する。なお、計量部７４が計量結果を直接記憶部７３に格納してもよい。また、自律データ通知が有効な場合には定められた周期ごとに、記憶部７３から計量結果を読み出して通信処理部７１を介して、通信端末１へ送信する。なお、制御部７２は、計量部７４から受け取った計量結果を、通信処理部７１を介して、通信端末１へ送信してもよい。

　通信端末１に接続される機器が、計量部７４の代わりに検出部を備える場合には、上述した計量結果の代わりに検出部の検出結果が同様に、機器から通信端末１へ送信される。

　次に、本実施の形態の動作について説明する。通信端末１は、ガスメーター７０に接続されると、ガスメーター７０の通信方式を判別する。具体的には、例えば、接続機器通信処理部１０３が、ある通信方式でガスメーター７０へデータを送信し、正常に応答が返ってきた場合に、ガスメーター７０の通信方式が、当該データを送信した通信方式であると判別する。正常に応答が返ってこない場合には、接続機器通信処理部１０３が、別の通信方式で同じ動作を行うことを繰り返すことにより、ガスメーター７０の通信方式を判別することができる。ガスメーター７０の通信方式の判別方法は、この例に限定されない。

　通信端末１は、通信方式の判別が終了すると、判別した通信方式にしたがって、ガスメーター７０との通信を開始し、ガスメーター７０から設定情報を取得する。詳細には、制御部１０２が、接続機器通信処理部１０３を介して、ガスメーター７０に検針に関する設定情報の送信を指示する。ガスメーター７０の制御部７２は、通信処理部７１を介して、当該指示を受領すると、記憶部７３から設定情報を読み出し、読み出した設定情報を、通信処理部７１を介して通信端末１へ送信する。

　図４および図５は、本実施の形態の設定情報の例を示す図である。図４および図５に示すように、設定情報は、上述した自律データ通知、蓄積記録といった各機能に関する設定内容を示す。図４および図５では、各機能が有効となるように設定されていることを「有」と示し、各機能を有していないまたは各機能を有しているが無効となるように設定されている場合に「無」と示している。

　図４には、自律データ通知機能を有し当該機能が有効となるように設定されており、蓄積記録の機能を有していないガスメーター７０から取得した設定情報の例を示している。自律データ通知機能が有効に設定されている場合、ガスメーター７０が自律的にデータを通知する通知周期の設定値も設定情報に格納されている。図４に示した例では、通知周期は１日に設定されている。図５には、自律データ通知機能および蓄積記録機能を有しこれらの機能が有効となるように設定されているガスメーター７０から取得した設定情報の例を示している。蓄積記録機能が有効に設定されている場合、ガスメーター７０がデータを計量して記憶する周期である取得周期も設定情報に格納されている。図５に示した例では、取得周期は１時間である。図５に示した設定がなされているガスメーター７０は、１時間ごとに計量して計量結果を記憶し、２４時間分の計量結果を、２４時間ごとに通信端末１へ送信する。なお、図４および図５は例であり、取得周期および通知周期はこれらに限定されない。

　制御部１０２は、記憶部１０５に格納された設定情報を参照し、ガスメーター７０の自律データ通知機能が有効である場合には、周期的なデータの収集のためのガスメーター７０への送信指示を行わない。これにより、周期的なデータの収集のための指示の送信のために通信端末１が起動状態となる必要がなくなり、通信端末１の消費電力を抑制することができる。なお、通信端末１の制御部１０２は、ガスメーター７０に設定されている通知周期が、設定されている検針データ送信周期と異なる場合には、接続機器通信処理部１０３を介してガスメーター７０に通知周期の変更を指示する。

　また、制御部１０２は、記憶部１０５に格納された設定情報を参照し、ガスメーター７０の蓄積記録機能が有効である場合には、検針データ送信周期とともに計量周期が設定されている場合でも、計量周期ごとのデータの収集のためのガスメーター７０への送信指示を行わない。これにより、周期的なデータの収集のための指示の送信のために通信端末１が起動状態となる必要がなくなり、通信端末１の消費電力を抑制することができる。なお、通信端末１の制御部１０２は、ガスメーター７０に設定されている取得周期が、設定されている計量周期と異なる場合には、接続機器通信処理部１０３を介してガスメーター７０に取得周期の変更を指示する。

　通信端末１の制御部１０２は、記憶部１０５に格納された設定情報を参照し、ガスメーター７０の自律データ通知機能が有効でありかつ蓄積記録機能が有効でなく、かつ検針データ送信周期とともに計量周期が設定されている場合には、自律データ通知の通知周期を計量周期とするように、ガスメーター７０へ指示してもよい。この場合も、制御部１０２は、ガスメーター７０から計量周期ごとのデータの収集のための指示を行わない。

　次に、本実施の形態の検針データの収集に関する一般的な動作を説明する。図６は、本実施の形態の検針データの収集手順の一例を示すチャート図である。図６では、通信端末１に検針データ送信周期および計量周期が設定されており、かつガスメーター７０の蓄積記録機能が有効でない例を示している。図６は、通信端末１の間欠動作の有無に関わらず、自動検針において一般的に行われる処理の一例を示している。本実施の形態においても、図６に示す処理が実施される。

　図６に示すように、通信端末１は、検針データ送信周期ごとに、検針データをガス自動検針システム７へ送信する（ステップＳ１）。検針データは、通信システム１１を介して、ガス自動検針システム７に到着する。図６では、図示を省略しているが、図６の最上部のステップＳ１の前にも、後述するステップＳ２の通信端末１による検針データの受信が行われている。また、図６では図示を省略しているが、検針データは、通信システム１１において、ＳＭ２、コンセントレーター３およびＷＡＮ５、またはＳＭ２、携帯通信ネットワーク４およびＷＡＮ５を介してＨＥＳ６－１に到着し、ＨＥＳ６－１からＷＡＮ６０を介してガス自動検針システム７へ送信される。以降、個別の説明は省略するが、通信端末１とガス自動検針システム７との間の通信は、このように通信システム１１を介して行われる。

　通信端末１は、計量周期ごとに、機器であるガスメーター７０から検針データを受信する（ステップＳ２）。なお、ガスメーター７０の自律データ通知機能が有効でない場合、通信端末１は、各ステップＳ２の受信の前に、ガスメーター７０へ、検針データの送信指示を送信する。自律データ通知機能が有効である場合には、この送信指示は不要である。

　また、通信端末１は、ガス自動検針システム７からガスメーター７０のメンテナンス、監視などのための制御指示があるかどうかを確認するために、ガス自動検針システム７へ問合わせを行う（ステップＳ３）。ガス自動検針システム７は、制御指示がある場合、当該問合わせを受信すると、制御指示を通信端末１へ送信する（ステップＳ４）。なお、ステップＳ３，Ｓ４ではガス自動検針システム７へ問合わせが行われる例を示しているが、この代わりに、ガス自動検針システム７からの制御指示が通信システム１１内で保持され、通信システム１１が、通信端末１からの問合わせを受け取ることにより通信システム１１が当該問合わせに対応する制御指示を送信してもよい。例えば、通信端末１に接続するＳＭ２が制御指示を保持しておき、ＳＭ２が、通信端末１から問合わせを受け取ると制御指示を通信端末１へ送信してもよい。制御指示は、例えば、ガスメーター７０から検針データまたは他のデータを取得する指示であるが、制御指示の内容はこれに限定されない。ここでは、ガスメーター７０のメンテナンス、監視などを行う必要が生じた場合、ガス自動検針システム７は、当該ガスメーター７０に対応する制御指示を保持しておき、当該ガスメーター７０に接続される通信端末１から問合わせがあると、保持している制御指示を通信端末１へ送信する。このため、通信端末１は、問合わせを送信した後の一定時間だけガス自動検針システム７からの制御指示を受信するために無線通信処理部１０１をActive状態とすればよい。なお、図６では、ガス自動検針システム７は、通信端末１から問合わせを受信しても、制御指示が無い場合には、制御指示を送信しない。通信端末１は、問合わせから一定時間が経過してもガス自動検針システム７から制御指示を受信しない場合には、制御指示が無いと判断する。ガス自動検針システム７からの制御指示を、以下、システムからの制御指示とも呼ぶ。

　通信端末１は、ガス自動検針システム７から制御指示を受信すると、制御指示に従った制御要求をガスメーター７０へ送信する（ステップＳ５）。ガスメーター７０は、制御要求を受信すると制御応答を通信端末１へ送信する（ステップＳ６）。通信端末１は、ガスメーター７０から制御応答を受信すると、制御応答に基づいて制御結果をガス自動検針システム７へ送信する（ステップＳ７）。

　具体的には、例えば、通信端末１がガス自動検針システム７から受信した制御指示が、ガスメーター７０から検針データを取得する指示であった場合、通信端末１は、検針データの取得を要求する制御要求をガスメーター７０へ送信する。ガスメーター７０は、制御要求を受信すると、制御応答として検針データを通信端末１へ送信する。通信端末１は、検針データを制御結果としてガス自動検針システム７へ送信する。また、通信端末１がガス自動検針システム７から受信した制御指示がガスメーター７０の設定の変更を要求する指示であった場合には、通信端末１は、設定の変更を要求する制御要求をガスメーター７０へ送信する。ガスメーター７０は、制御要求を受信すると、設定を変更し、設定の変更が完了すると、設定を変更したことを示す制御応答を通信端末１へ送信する。通信端末１は、設定を変更したことを示す情報を制御結果としてガス自動検針システム７へ送信する。

　以上のように、一般に、検針データの定期的な収集と、ガス自動検針システム７からの非定期的な制御指示とが実施される。一方、通信端末１は、上述したように、間欠動作を行う。図６に示した処理が大きな遅延がなく行われるように間欠動作を行うには、間欠周期を適切に設定することが望まれる。

　図７は、本実施の形態の通信端末１における間欠動作の一例を示す図である。図７に示すように、通信端末１は、Active状態とSleep状態とを交互に繰り返す。本実施の形態では、１回のActive状態の継続時間である起動時間は固定せずに、１回のActive状態で実行すべきタスクを実行し、当該タスクを終了するとActive状態からSleep状態へ遷移する。１回のActive状態で実行されるタスクは、例えば、あらかじめ定められた処理である。このため、タスクの処理時間に応じて起動時間が変わることになる。なお、Active状態の継続時間は、この例に限定されず、固定で定められてもよくどのように定められてもよい。一方、休止時間については、後述するように時間帯ごとに決定される。また、図７に示したように、通信端末１は、Sleep状態であっても、割り込み信号を受信するとActive状態に遷移する。ガスメーター７０は、自律データ通知の機能が有効なときには、通知周期ごとに、検針データを割り込み信号として送信する。これによって、通信端末１は、自律データ通知の機能が有効なときには、ガスメーター７０からの定期的な検針データの取得のためにガスメーター７０へデータの送信指示を送信する必要がなくなりActive状態の時間を短くすることができる。

　図６に示したように、通信端末１が行うActive状態で行う処理は、ガス自動検針システム７から受信した制御指示に基づく処理、ガスメーター７０から検針データを取得する処理、およびガス自動検針システム７へ検針データを送信する処理を含む。通信端末１は、これらの種別の処理のうちの１つの種別の処理に対応するタスクを、１回の起動時間で実施する。なお、通信端末１は、上述した種別の処理以外の種別の処理を行ってもよく、この場合も同様に、複数の種別の処理のうちの１つの種別の処理に対応するタスクを、１回の起動時間で実施する。なお、１回の起動時間で実行するタスクの数は１つ以上であればよい。制御部１０２により生成され、生成されたタスクはタスク情報として記憶部１０５に格納される。制御部１０２は、Sleep状態からActive状態になると、記憶部１０５に格納されているタスク情報が示すタスクのうち最も古いものを実行する。実行されたタスクは消去される。

　例えば、制御部１０２は、検針データ送信周期ごとにガス自動検針システム７へ検針データを送信するタスクを記憶部１０５に格納する。また、制御部１０２は、計量周期が設定されている場合には計量周期ごとに、計量周期が設定されていない場合には、検針データ送信周期ごとに、ガスメーター７０から検針データを取得するタスクを記憶部１０５に格納する。また、ガスメーター７０の自律データ通知の機能が有効な場合には、ガスメーター７０から検針データを取得するタスクは生成されず、上述したように割り込み信号によって検針データの受信が行われる。また、制御部１０２は、制御指示の問合わせを行うタイミングになると、ガス自動検針システム７へ検針データを送信するタスクを記憶部１０５に格納する。

　このように、制御部１０２は、ガスメーター７０から取得した設定情報に、ガスメーター７０が自律的に定期的なデータ送信を行うことを示す設定が有効であることを示す情報が含まれていない場合、タスク情報に、ガスメーター７０へ定期的にデータの送信を要求する処理を含める。一方、制御部１０２は、ガスメーター７０から取得した設定情報に、ガスメーター７０が自律的に定期的なデータ送信を行うことを示す設定が有効であることを示す情報が含まれている場合、タスク情報に、ガスメーター７０へ定期的にデータの送信を要求する処理を含めない。

　また、通信端末１は、ガスメーター７０からデータを取得する第１の周期（計量周期）と、データを第２サービスシステムへ送信する第２の周期（検針データ送信周期）が定められている場合、制御部１０２は、ガスメーター７０から取得した設定情報に、ガスメーター７０が周期的にデータを取得して保持する機能が有効であることを示す情報が含まれていない場合、タスク情報に、ガスメーター７０へ第１の周期（計量周期）でデータの送信を要求する処理を含める。制御部１０２は、ガスメーター７０から取得した設定情報に、ガスメーター７０が周期的にデータを取得して保持する機能が有効であることを示す情報が含まれている場合、タスク情報に、ガスメーター７０へ第１の周期（計量周期）でデータの送信を要求する処理を含めない。

　次に、本実施の形態の通信端末１におけるActive状態とSleep状態との間の状態遷移について例を挙げて説明する。また、本実施の形態では、Active状態において通信端末１が、時間帯ごとの通信回数、機器との間のラウンドトリップタイム（往復遅延時間）など、後述する休止時間の決定処理のために使用する情報を記録する。時間帯ごとの通信回数は、通信回数情報として記憶部１０５に記録され、ラウンドトリップタイムは応答時間情報として記憶部１０５に記録される。ここで、時間帯とは、１日を複数に分割したときの各時間帯であり、例えば、０：００－０２：５９，３：００－５：５９，・・・，２１：００－２３：５９といったように３時間ごとの時間帯である。なお、時間帯は３時間ごとに限定されず、時間帯の長さは、３時間より短くてもよいし３時間より長くてもよい。

　図８は、本実施の形態の通信端末１における状態遷移に関する処理手順の一例を示すフローチャートである。図８では、通信端末１がSleep状態であるときに処理が開始されるとしている。図８に示すように、通信端末１は、休止時間が経過したか否を判断する（ステップＳ１１）。詳細には、間欠動作処理部１０４のタイマ１１２が、Active状態からSleep状態に遷移した時点からの経過時間を計測しており、経過時間が、設定された休止時間になると休止時間が経過したことを、状態判定部１１１へ通知する。これにより、状態判定部１１１は、休止時間が経過したと判断する。本実施の形態では、休止時間は、後述するように、休止時間の決定処理によって決定される。休止時間の決定処理が行われる前には休止時間には初期値が設定される。

　通信端末１は、休止時間が経過したと判断すると（ステップＳ１１　Ｙｅｓ）、Active状態に遷移する（ステップＳ１２）。詳細には、状態判定部１１１は、休止時間が経過したと判断するとActive状態となるように制御部１０２の動作周波数を変更したり、無線通信処理部１０１を送受信可能な状態としたりする。なお、Active状態が複数の状態に細分化されている場合、この段階では、例えば、制御部１０２の動作の制約だけを解除し無線通信処理部１０１を送受信可能としなくてもよい。

　次に、Active状態に遷移すると、通信端末１は、データ収集タイミングであるか否かを判断する（ステップＳ１３）。詳細には、制御部１０２が、記憶部１０５に格納されているタスクを確認し、格納されているタスクのうち最も古いものがガスメーター７０からのデータ収集のタスクであるか否かを判断する。データ収集タイミングであると判断した場合（ステップＳ１３　Ｙｅｓ）、通信端末１は、対応する時間帯の通信回数を１加算する（ステップＳ１４）。詳細には、制御部１０２は、データ収集タイミングであることを状態判定部１１１へ通知し、状態判定部１１１が、記憶部１０５に格納されている通信回数情報のうち対応する時間帯の通信回数を１増加させる。

　図９は、本実施の形態の通信回数情報の一例を示す図である。図９に示すように、通信回数情報は、複数日分の時間帯ごとの通信回数を含む。図９では、１０日分の通信回数が通信回数情報に含まれる例を示している。例えば、通信回数情報には、直近の１０日分の、時間帯ごとの通信回数の実績値が含まれる。図８に示したステップＳ１４では、処理が行われている当日の対応する時間帯の通信回数が更新される。例えば、２月１０日の１０：００に上記のステップＳ１４が行われる場合には、図９に示す通信回数情報の２月１０日の９：００－１１：５９の時間帯の通信回数が１加算される。なお、ここでは、後述する休止時間の決定処理において、時間帯ごとに、１０日分の通信回数の平均値が用いられる前提としているため、通信回数情報も１０日分記録されることとしているが、１０日は一例であり、休止時間の決定処理における統計処理の内容に応じて通信回数情報として記録する日数は決定されればよい。また、ここでは、後述する休止時間の決定処理において、時間帯ごとに、複数日の通信回数の平均値が算出される前提としているが、これに限らず、初回は１０日分の通信回数の平均値を算出し、その後は、時間帯ごとの平均値と当日の時間帯ごとの通信回数すなわち最新の値とを通信回数情報に格納しておき、平均値と最新の値とを重み付け加算するといった処理により平均値が求められてもよい。このように、通信回数情報の内容は、後述する休止時間の決定処理で行われる処理に応じて適宜設定されればよい。また、図９では、通信方式ごとに、各時間帯の通信回数を記録している。

　図８の説明に戻り、通信端末１は、ステップＳ１４の後、接続機器であるガスメーター７０との通信処理を実施する（ステップＳ１５）。詳細には、制御部１０２が、接続機器通信処理部１０３を介して、ガスメーター７０へ制御要求を送信し、接続機器通信処理部１０３を介して、ガスメーター７０から当該制御要求に対する応答を受信する。制御要求が検針データの取得要求である場合には、この応答には検針データが含まれる。制御要求が、システムからの制御指示に基づくものである場合には、この応答は制御指示に応じたな制御結果である。

　通信端末１は、ステップＳ１５の通信処理における制御要求の送信から応答の受信までの時間であるラウンドトリップタイムを計測しており、このラウンドトリップタイムを記憶部１０５に格納する（ステップＳ１６）。詳細には、制御部１０２または状態判定部１１１がラウンドトリップタイムを計測し、ラウンドトリップタイムを応答時間情報として記憶部１０５に格納する。図１０は、本実施の形態の応答時間情報の一例を示す図である。図１０に示すように、記憶部１０５には、応答時間情報としてラウンドトリップタイムが定められた個数分記録されている。応答時間情報には、ラウンドトリップタイムは、計測のたびに新しいデータが追加され、その分古いデータが応答時間情報から削除される。ラウンドトリップタイムは、通信方式によって異なる場合があるので、図１０に示すように、ラウンドトリップタイムは通信方式ごとに記録される。応答時間情報に記録されるラウンドトリップタイムは、後述する休止時間の決定処理における統計処理で平均値を算出するために用いられるため、当該統計処理に応じて応答時間情報に記録されるラウンドトリップタイムの個数が定められる。上述した通信回数と同様に、平均値を保持し、休止時間の決定処理において最新の値と平均値とを重み付け加算してもよい。

　図８の説明に戻り、ステップＳ１６の後、通信端末１は、通信結果を記録または通知する（ステップＳ１７）。通信結果は、ガスメーター７０から取得した検針データ、または設定を指示された場合の設定が完了した応答などのような他の制御結果である。例えば、実行中のタスクが、計量周期ごとの検針データの取得であった場合、制御部１０２は、検針データを記憶部１０５に格納することにより通信結果を記録し、タスクの終了を状態判定部１１１へ通知する。例えば、実行中のタスクが、システムからの制御指示に基づくものであった場合、制御部１０２は、ガスメーター７０から取得した通信結果を制御結果として検針データをガス自動検針システム７へ通知し、タスクの終了を状態判定部１１１へ通知する。

　ステップＳ１７の後、通信端末１は、Sleep状態へ遷移する（ステップＳ１８）。詳細には、状態判定部１１１は、制御部１０２からタスクの終了を通知されると、無線通信処理部１０１を省電力状態に移行させるとともに、制御部１０２および間欠動作処理部１０４を省電力状態に移行させる。例えば、状態判定部１１１は、無線通信処理部１０１の送受信機能を停止させたり、無線通信処理部１０１の通信回路への電源供給を停止させたり、制御部１０２および間欠動作処理部１０４の動作周波数を低下させたり、制御部１０２および間欠動作処理部１０４の機能を制限したりといった制御を行う。

　通信端末１は、Sleep状態へ遷移するとタイマ１１２による休止時間の計測を開始し、ステップＳ１１からの処理を繰り返す。ステップＳ１１で、休止時間が経過していない場合（ステップＳ１１　Ｎｏ）は、休止時間が経過するまでSleep状態となる。なお、図８に示したフローチャートでは、割り込み信号を受信した場合の処理が記載されていないが、図７に示したように、通信端末１は、Sleep状態であっても割り込み信号を受信した場合には、Active状態に遷移する。

　通信端末１は、ステップＳ１３で、データ収集タイミングでないと判断した場合（ステップＳ１３　Ｎｏ）、システムすなわちガス自動検針システム７へのデータ送信タイミングであるか否かを判断する（ステップＳ１９）。詳細には、制御部１０２が、記憶部１０５に格納されているタスクを確認し、格納されているタスクのうち最も古いものがガス自動検針システム７への検針データの送信のタスクであるか否かを判断する。システムへのデータ送信タイミングである場合（ステップＳ１９　Ｙｅｓ）、通信端末１は、システムへのデータ送信を行い、すなわち検針データをガス自動検針システム７へ送信し（ステップＳ２０）、処理をステップＳ１８へ進める。なお、Active状態が複数の状態に細分化されていてステップＳ１９を実施した時点で無線通信処理部１０１の送信機能が停止されている場合には、ステップＳ２０では、通信端末１は、無線通信処理部１０１の送信機能を有効にしたのちにデータの送信を行う。

　システムへのデータ送信タイミングでない場合（ステップＳ１９　Ｎｏ）、通信端末１は、システムへの問合わせタイミングであるか否かを判断する（ステップＳ２１）。詳細には、制御部１０２が、記憶部１０５に格納されているタスクを確認し、格納されているタスクのうち最も古いものがシステムへの問合わせのタスクであるか否かを判断する。システムへの問合わせタイミングである場合（ステップＳ２１　Ｙｅｓ）、通信端末１は、システムへの問合わせを行う（ステップＳ２２）。なお、Active状態が複数の状態に細分化されていてステップＳ１９を実施した時点で無線通信処理部１０１の送信機能が停止されている場合には、ステップＳ２２では、通信端末１は、無線通信処理部１０１の送受信機能を有効にした後に問合わせを行う。

　システムへの問合わせの後、通信端末１は、システムからの制御指示が有ったか否かを判断する（ステップＳ２３）。具体的には、制御部１０２は、無線通信処理部１０１を介してガス自動検針システム７から制御指示を受信したか否かを判断する。問合わせを送信してから一定時間以内にガス自動検針システム７から制御指示を受信しない場合には、制御部１０２は制御指示がないと判断する。制御指示が有った場合（ステップＳ２３　Ｙｅｓ）、制御指示に基づいた処理を行うために、ステップＳ１４からの処理を実行する。ステップＳ２３を経由してステップＳ１４以降の処理を実施する場合、通信端末１は、制御指示に基づいて、ガスメーター７０から検針データまたはその他のデータを収集したり、ガスメーター７０への設定を行ったりといった処理を実施する。

　システムからの制御指示がない場合（ステップＳ２３　Ｎｏ）、通信端末１は、処理をステップＳ１８へ進める。また、システムへの問合わせタイミングでない場合（ステップＳ２１　Ｎｏ）も、通信端末１は、処理をステップＳ１８へ進める。

　以上のように、状態判定部１１１は、１回の起動時間で行うタスクが終了すると、通信端末１をActive状態からSleep状態へ遷移させる。また、実行すべきタスクがない場合には、通信端末１は、タスクの確認だけを行ってSleep状態へ遷移する。この確認の処理も、１回のActive状態において実行すべきあらかじめ定められた処理の一例である。これにより、起動時間を処理に必要な時間だけに抑えることができる。ガスメーター７０ごとによって、応答時間が異なるので、仮に起動時間をあらかじめ定めておくことにすると、ガスメーター７０ごとにラウンドトリップタイムが異なるため、最大のラウンドトリップタイムより長く起動時間を設定しておく必要がある。これに対して、本実施の形態では、ガスメーター７０からデータを収集する場合に、データの収集が終了すると速やかにSleep状態へ遷移するので、ラウンドトリップタイムが短い場合、起動時間をあらかじめ定めておく場合に比べて起動時間を短くすることができる。このように、本実施の形態では、起動時間はラウンドトリップタタイムすなわち応答性能に応じて定められているといえる。

　次に、本実施の形態の休止時間の決定処理について説明する。上記のとおり、起動時間は処理時間に応じて定められるが、休止時間は、時間帯ごとの通信回数の計数結果などに応じて定められる。休止時間の決定処理は、例えば、１日に一度行われるが、休止時間の決定処理を行うタイミングは、これに限定されず、例えば数日に一度行われてもよい。

　図１１は、本実施の形態の休止時間の決定処理手順の一例を示すフローチャートである。通信端末１は、まず、テーブルを更新する（ステップＳ３１）。詳細には、休止時間決定部１１３が、記憶部１０５に格納されている通信回数情報および応答時間情報に基づいて、記憶部１０５に記憶されている通信頻度テーブルおよび応答性能管理テーブルを更新する。

　図１２は、本実施の形態の通信頻度テーブルの一例を示す図である。通信頻度テーブルは、通信方式ごとの、各時間帯の通信回数の実績値と各時間帯の間欠周期区分とを含む。通信回数の実績値は、時間帯ごとの通信回数の計数結果に基づくものであり、詳細には、通信回数情報に格納されている時間帯ごとの通信回数を統計処理した値である。例えば、通信回数の実績値は、時間帯ごとの１０日間の通信回数の平均値である。休止時間決定部１１３は、通信回数情報を用いて統計処理を行うことにより、各時間帯の通信回数の実績値を算出して通信頻度テーブルへ格納する。間欠周期区分は、通信回数によって定められる休止時間を示す区分である。例えば、通信回数が１回の場合には間欠周期区分Ｄ、通信回数が１回以上５回未満の場合には間欠周期区分Ｃ、通信回数が５回以上１０回未満の場合には間欠周期区分Ｂ、通信回数が１０回以上の場合には間欠周期区分Ａといったように、通信回数と間欠周期区分との対応はあらかじめ定められている。休止時間決定部１１３は、この対応に基づいて、各時間帯の通信回数の実績値に対応する間欠周期区分を決定して通信頻度テーブルに格納する。ここでは、間欠周期区分はＡからＤまでの４つの区分を定義し、区分Ｄを休止時間が最も長い区分であるとし、Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄとアルファベットが進む順に、対応する休止時間が長くなる。

　また、ステップＳ３１では、休止時間決定部１１３が、通信方式ごとのラウンドトリップタイムの実績値を算出して記憶部１０５に格納する。ラウンドトリップタイムの実績値は、例えば平均応答性能を含む。休止時間決定部１１３は、応答時間情報を用いて統計処理を行うことにより、平均応答性能を算出し、記憶部１０５に格納する。

　図１１の説明に戻る。ステップＳ３１の後、通信端末１は、通信頻度管理テーブルから該当する間欠周期区分を取得する（ステップＳ３２）。詳細には、休止時間決定部１１３が、処理対象の時間帯を選択し、通信頻度管理テーブルから選択した時間帯の間欠周期区分を取得する。

　次に、通信端末１は、応答性能管理テーブルから該当する間欠周期傾斜区分を取得し、間欠周期傾斜区分を用いて間欠周期区分を確定する（ステップＳ３３）。詳細には、休止時間決定部１１３が、ラウンドトリップタイムの実績値に基づいて、応答性能管理テーブルから該当する間欠周期傾斜区分を取得し、間欠周期傾斜区分とステップＳ３２で取得した間欠周期区分とに基づいて間欠周期区分を確定する。

　図１３は、本実施の形態の応答性能管理テーブルの一例を示す図である。図１３に示すように、応答性能管理テーブルは、平均応答性能および間欠周期傾斜区分を含む。図１３に示した例では、ラウンドトリップタイムの実績値の平均応答性能が、５０００ｍｓ以上である場合、間欠周期傾斜区分は＋２であり、ラウンドトリップタイムの実績値の平均応答性能が、５００ｍｓ以上５０００ｍｓ未満である場合、間欠周期傾斜区分は＋１であることを示している。また、応答性能管理テーブルに含まれていない範囲の場合、すなわちラウンドトリップタイムの実績値の平均応答性能が５００ｍｓ未満の場合、間欠周期傾斜区分は０である。なお、ここでは、間欠周期傾斜区分が平均応答性能に基づいて決定される例を示したが、さらに最終通信時のラウンドトリップタイムに基づいて間欠周期傾斜区分が決定されてもよい。

　休止時間決定部１１３は、ラウンドトリップタイムの実績値に基づいて、応答性能管理テーブルから該当する間欠周期傾斜区分を取得し、ステップＳ３３で取得した間欠周期傾斜区分が例えば＋１であった場合には、ステップＳ３２で取得した間欠周期区分を、１区分休止時間の長い区分に変更する。例えば、ステップＳ３２で取得した間欠周期区分がＡであり間欠周期傾斜区分が＋１であると、休止時間決定部１１３は、間欠周期区分をＢに確定する。例えば、ステップＳ３２で取得した間欠周期区分がＡであり間欠周期傾斜区分が＋３であると、休止時間決定部１１３は、間欠周期区分をＣに確定する。

　図１１の説明に戻る。ステップＳ３３の後、休止時間決定部１１３は、休止時間テーブルに基づいて、確定した間欠周期区分に対応する休止時間を設定する（ステップＳ３４）。詳細には、例えば、記憶部１０３に時間帯ごとの休止時間を示す時間帯別休止時間情報を保持しておくこととし、時間帯別休止時間情報内の対応する時間帯の休止時間の値を更新する。ステップＳ３４の後、休止時間決定部１１３は、全時間帯について処理が終了したか否かを判断し（ステップＳ３５）、全時間帯について処理が終了した場合（ステップＳ３５　Ｙｅｓ）、休止時間の決定処理を終了する。処理を行っていない時間帯がある場合（ステップＳ３５　Ｎｏ）、休止時間決定部１１３は、処理対象の時間帯を変更して、ステップＳ３２からの処理を繰り返す。

　以上の処理により、各時間帯の休止時間が決定される。休止時間決定部１１３は、時間帯別休止時間情報に基づいて、時間帯ごとにタイマ１１２の満了時間を対応する休止時間に設定する。図１４は、本実施の形態の休止時間テーブルの一例を示す図である。図１４に示すように、休止時間テーブルは、間欠周期区分ごとの休止時間を含む。図１４に示したように、間欠周期区分Ａ～Ｄは、それぞれ休止時間Ｔ_１～Ｔ_４に対応する。Ｔ_１＜Ｔ_２＜Ｔ_３＜Ｔ_４である。例えば、ガス、下水道の自動検針では、通信端末１が機器から検針データを取得する周期は短くても１時間程度であることが多い。休止時間は、一般には、通信端末１が検針データを取得する周期より短く、例えば数十秒から数分程度であるがこれに限定されない。また、起動時間は１つのタスクを実行する時間であるため、例えば、数ｍｓから数ｓである。

　なお、上述した例では、通信端末１が問合わせを行うことにより、ガス自動検針システム７からの制御指示を受信する例を説明したが、問合わせ無しでガス自動検針システム７からの制御指示を受信するようにしてもよい。この場合、通信端末１は、ガス自動検針システム７からいつ制御指示を受信するかわからないため、無線通信処理部１０１の受信機能をSleep状態でも有効にしておいてもよい。または、無線通信処理部１０１の受信機能を固定の起動時間の間Active状態とし、固定の休止時間の間Sleep状態とするといったように、無線通信処理部１０１の受信機能に関しての間欠周期を上記の起動時間および休止時間とは別に定めておいてもよい。この場合、ガス自動検針システム７は、通信端末１に制御指示を送信した後に応答がなかった場合には、Sleep状態より長い期間の間、制御指示の再送を繰り返す。

　なお、以上説明した例では、応答性能に基づいて間欠周期傾斜区分を決定し、間欠周期傾斜区分に基づいて間欠周期区分を確定させたが、応答性能に基づく間欠周期傾斜区分を反映しなくてもよい。すなわち、通信回数に基づいて決定された間欠周期区分を、確定した間欠周期区分として用いてもよい。また、以上説明した例では、通信端末１は、機器であるガスメーター７０との間の通信回数に基づいて休止時間を決定したが、これに限らず、時間帯ごとの、ガス自動検針システム７との間の通信回数すなわちＳＭ２との間の通信回数を計数し、ガス自動検針システム７との間の通信回数に基づいて各時間帯の休止時間を決定するようにしてもよい。通信端末１とガス自動検針システム７との間の検針データの定期的な収集のための通信回数は、収集の周期が決定すれば決定される。このため、上述した通信回数の計数を行わなくても、通信端末１は、定期的な収集のタイミングは把握できるので、この分の各時間帯の通信回数を算出することができる。上述したように、通信端末１は、機器であるガスメーター７０から割り込み信号を受け付け可能なように、接続機器通信処理部１０３は常時受信可能な状態である。

　また、通信端末１は、通信方式ごとに、休止時間を決定することで、通信端末１に接続される機器が通信方式を変更した場合、または通信端末１に接続される機器が変更された場合でも、通信方式に応じて適切に休止時間を設定することができる。例えば、ある需要家で使用されていた通信端末１が、他の需要家のもとで使用される場合などには、通信端末１に接続される機器が変更になる。また、通信端末１が、複数の通信方式の異なる複数の機器に接続可能な場合も考えられる。このような場合でも、通信方式ごとに、休止時間を決定することで、通信方式に応じて適切に休止時間を設定することができる。

　また、通信端末１は、電池で駆動される場合には、特に省電力化が重要となる。通信端末１が電池で駆動される場合には、電池の残量がしきい値以下となった場合に、休止時間を長くした延長モードへ遷移するようにしてもよい。例えば、延長モードの休止時間は上述した間欠周期区分Ｄに対応する休止時間より長い時間に設定されてもよいし、延長モードでは、上述した休止時間の決定処理で決定された休止時間に定められた係数を乗じた値を休止時間として用いてもよい。この係数は、１より大きい数値である。また、電池の残量に応じて段階的に係数を定めておいてもよい。例えば、電池の残量が第１のしきい値以下となった場合の係数を１．５とし、電池の残量が、第１のしきい値より小さい第２のしきい値以下となった場合に係数を２．０とするといったように、係数を段階的に定めておいてもよい。このように、休止時間決定部１１３は、時間帯ごとの通信回数の計数結果に加え、または時間帯ごとの通信回数の計数結果および応答性能に加え、さらに、電池の残量に基づいて休止時間を決定してもよい。

　以上のように、本実施の形態では、時間帯ごとの通信回数の計数結果に基づいて休止時間を決定するようにしたので、メンテナンスまたは監視などによって通信頻度が高い時間帯では休止時間を短くすることにより応答性を高め、通信頻度が低い時間帯では休止時間を長くすることで省電力効果を高めることができる。また、応答性能が悪くラウンドトリップタイムが長い機器と接続している場合、これによって応答性が悪くなっているため、休止時間を短くすることも効果が少ない。本実施の形態では、応答性能に基づいて間欠周期区分を変更することで、休止時間を短くすることの効果が少ない場合に休止時間を長くすることで、省電力効果を高めることができる。すなわち、時間帯ごとの通信回数の計数結果に加え、さらに、機器との間のラウンドトリップタイムに基づいて休止時間を決定することで、省電力効果を高めることができる。また、電池の残量がしきい値以下となった場合に休止時間を延長するようにしたので、電池の残量が低下した場合の消費電力を抑制することができ、通信端末１が電池の残量が無くなることによって機能停止するまでの時間を長くすることができる。

　以上の実施の形態に示した構成は、一例を示すものであり、別の公知の技術と組み合わせることも可能であるし、実施の形態同士を組み合わせることも可能であるし、要旨を逸脱しない範囲で、構成の一部を省略、変更することも可能である。

　１，１－１～１－６，１－１０，１－２１，１－２２　通信端末、２，２－１～２－１３，２－２１，２－２２　ＳＭ、７　ガス自動検針システム、１０，２０，３０　第１サービスシステム、１１，２１，３１　通信システム、４０，５０　第２サービスシステム、７０，７０－１～７０－６，７０－１０　ガスメーター、７１　通信処理部、７２，１０２　制御部、７３，１０５　記憶部、７４　計量部、１００　アンテナ、１０１　無線通信処理部、１０３　接続機器通信処理部、１０４　間欠動作処理部、１１１　状態判定部、１１２　タイマ、１１３　休止時間決定部。

Claims

　第１状態と前記第１状態より消費電力の少ない第２状態とを交互に繰り返す間欠動作を行う通信端末であって、
　第１サービスのために構築された通信ネットワークを介して、第２サービスを提供するための第２サービスシステムと通信を行うことが可能な第１通信処理部と、
　接続される機器との間で通信を行うことが可能な第２通信処理部と、
　前記第１通信処理部を介して前記第２サービスシステムから前記機器に対する制御指示を受信すると、前記第２通信処理部に前記機器との間の通信処理を実行させる制御部と、
　時間帯ごとの前記機器との間の通信回数の計数結果に基づいて、前記第２状態の継続時間である休止時間を前記時間帯ごとに決定する休止時間決定部と、
　を備え、
　前記第２状態では少なくとも前記第１通信処理部の送信機能を停止させることを特徴とする通信端末。
　前記休止時間決定部は、さらに、前記機器との間の往復遅延時間に基づいて前記休止時間を決定することを特徴とする請求項１に記載の通信端末。
　前記通信端末は電池により駆動され、
　前記休止時間決定部は、さらに、前記電池の残量に基づいて前記休止時間を決定することを特徴とする請求項１または２に記載の通信端末。
　前記休止時間決定部は、前記機器との間の通信方式ごとに、前記休止時間を決定することを特徴とする請求項１から３のいずれか１つに記載の通信端末。
　前記第１状態において実行すべき処理を示すタスク情報を記憶する記憶部、
　を備え、
　前記第１通信処理部は、前記機器が接続されると、前記機器のデータ収集に関する設定の内容を示す設定情報を取得し、前記設定情報を前記制御部へ渡し、
　前記制御部は、前記設定情報に、前記機器が自律的に定期的なデータ送信を行うことを示す設定が有効であることを示す情報が含まれていない場合、前記タスク情報に、前記機器へ定期的にデータの送信を要求する処理を含め、前記設定情報に、前記機器が自律的に定期的なデータ送信を行うことを示す設定が有効であることを示す情報が含まれている場合、前記タスク情報に、前記機器へ定期的にデータの送信を要求する処理を含めないことを特徴とする請求項１から４のいずれか１つに記載の通信端末。
　前記機器からデータを取得する第１の周期と、前記データを前記第２サービスシステムへ送信する第２の周期が定められており、前記第２の周期は前記第１の周期より長く、
　前記制御部は、前記設定情報に、前記機器が周期的にデータを取得して保持する機能が有効であることを示す情報が含まれていない場合、前記タスク情報に、前記機器へ前記第１の周期でデータの送信を要求する処理を含め、前記設定情報に、前記機器が周期的にデータを取得して保持する機能が有効であることを示す情報が含まれている場合、前記タスク情報に、前記機器へ前記第１の周期でデータの送信を要求する処理を含めないことを特徴とする請求項５に記載の通信端末。
　前記第１サービスは、電力の使用量の自動検針サービスであることを特徴とする請求項１から６のいずれか１つに記載の通信端末。
　前記第２サービスは、ガスの使用量の自動検針サービス、水道の使用量の自動検針サービス、またはセンサーデータに基づく監視制御サービスであることを特徴とする請求項７に記載の通信端末。
　第１サービスのために構築された通信ネットワークと、
　第２サービスを提供するための第２サービスシステムと、
　第１状態と前記第１状態より消費電力の少ない第２状態とを交互に繰り返す間欠動作を行い、前記通信ネットワークを介して前記第２サービスシステムと前記第２サービスを提供するための通信を行うことが可能な複数の通信端末と、
　を備え、
　前記複数の通信端末のそれぞれは、
　前記通信ネットワークを介して、前記第２サービスシステムと通信を行うことが可能な第１通信処理部と、
　接続される機器との間で通信を行うことが可能な第２通信処理部と、
　前記第１通信処理部を介して前記第２サービスシステムから前記機器に対する制御指示を受信すると、前記第２通信処理部に前記機器との間の通信処理を実行させる制御部と、
　時間帯ごとの前記機器との間の通信回数の計数結果に基づいて、前記第２状態の継続時間である休止時間を前記時間帯ごとに決定する休止時間決定部と、
　を備え、
　前記第２状態では少なくとも前記第１通信処理部の送信機能を停止させることを特徴とする通信システム。
　第１状態と前記第１状態より消費電力の少ない第２状態とを交互に繰り返す間欠動作を行い、第１サービスのために構築された通信ネットワークを介して、第２サービスを提供するための第２サービスシステムと通信を行うことが可能な第１通信処理部と、接続される機器との間で通信を行うことが可能な第２通信処理部とを備える通信端末、における省電力制御方法であって、
　前記通信端末が、
　前記第１通信処理部を介して前記第２サービスシステムから前記機器に対する制御指示を受信すると、前記第２通信処理部に前記機器との間の通信処理を実行させる第１ステップと、
　時間帯ごとの前記機器との間の通信回数の計数結果に基づいて、前記第２状態の継続時間である休止時間を前記時間帯ごとに決定する第２ステップと、
　を含み、
　前記第２状態では少なくとも前記第１通信処理部の送信機能を停止させることを特徴とする省電力制御方法。
　第１状態と前記第１状態より消費電力の少ない第２状態とを交互に繰り返す間欠動作を行い、第１サービスのために構築された通信ネットワークを介して、第２サービスを提供するための第２サービスシステムと通信を行うことが可能な第１通信処理部と、接続される機器との間で通信を行うことが可能な第２通信処理部とを備える通信端末、に、
　前記第１通信処理部を介して前記第２サービスシステムから前記機器に対する制御指示を受信すると、前記第２通信処理部に前記機器との間の通信処理を実行させる第１ステップと、
　時間帯ごとの前記機器との間の通信回数の計数結果に基づいて、前記第２状態の継続時間である休止時間を前記時間帯ごとに決定する第２ステップと、
　を実行させ、
　前記第２状態では前記通信端末は少なくとも前記第１通信処理部の送信機能を停止させることを特徴とする省電力制御プログラム。