WO2021069624A1

WO2021069624A1 - Système et procédé de déploiement et de récupération d'engin autonome sous-marin par un véhicule de récupération remorqué par un navire, ensemble d'exploration sous-marine

Info

Publication number: WO2021069624A1
Application number: PCT/EP2020/078336
Authority: WO
Inventors: Sébastien GRALL
Original assignee: Ixblue
Priority date: 2019-10-10
Filing date: 2020-10-08
Publication date: 2021-04-15
Also published as: FR3101846B1; US20240083553A1; EP4124203A2; FR3101846A1

Abstract

Système et procédé de déploiement et de récupération d'engin autonome sous-marin (12) par un véhicule de récupération (11) remorqué par un navire (1), l'engin (12) est stocké dans un logement du véhicule de récupération (11), le déploiement peut s'effectuer en deux temps, un premier temps de submersion du véhicule de récupération (11) avec l'engin (12) stocké dans ledit véhicule de récupération, un second temps de libération de l'engin (12). Selon l'invention, le navire comporte une rampe de lancement (10) qui est basculante et le système est configuré pour stocker le véhicule de récupération (11) sur la rampe de lancement (10), la rampe de lancement (10) pouvant prendre au moins deux positions : une position remontée dans laquelle le véhicule de récupération (11) stocké est hors d'eau et une position inclinée dans laquelle l'extrémité arrière (15) de la rampe de lancement (10) est immergée, le système comportant un dispositif translatif permettant, en position inclinée de la rampe de lancement (10), au véhicule de récupération (11) de se déplacer le long de la rampe de lancement (10) pour être submergé et s'éloigner du navire (1) tout en étant remorqué par ce dernier lors du déploiement et pour être remonté le long de la rampe de lancement (10) lors la récupération. Le système et l'engin (12) forment un ensemble d'exploration sous-marine.

Description

Système et procédé de déploiement et de récupération d’engin autonome sous- marin par un véhicule de récupération remorqué par un navire, ensemble d’exploration sous-marine

Domaine technique

La présente invention concerne de manière générale le domaine de l’exploration sous-marine et plus particulièrement un système et un procédé de déploiement et de récupération d’un engin autonome sous-marin par un véhicule de récupération remorqué par un navire de surface. Elle a des applications notamment dans le domaine de la construction navale.

Arrière-plan technologique

Grâce aux progrès techniques notamment en électronique et en informatique, il devient possible d’automatiser de nombreuses opérations comme l’exploration sous-marine. Outre qu’on évite ainsi d’exposer du personnel à des environnements pouvant être dangereux comme le sont les mers aussi bien en surface qu’en profondeur, les durées des opérations d’exploration peuvent aussi être augmentées sans être limitées par des contraintes physiologiques ou légales. Par exemple, pour de la cartographie sonar on peut assigner une tâche de balayage par déplacement dans une aire géographique donnée à un engin autonome sous-marin d’exploration comportant des sonars et des enregistreurs sans qu’un opérateur n’ait à contrôler en continu les déplacements de l’engin sous-marin.

Il est également possible d’automatiser la récupération de l’engin sous-marin dans des stations d’accueil en profondeur ou en surface.

Il reste cependant nécessaire de pouvoir déployer et récupérer l’engin sous-marin à partir de la surface, sur un navire, ne serait-ce que pour que du personnel puisse y accéder pour l’entretien ou pour le déplacer rapidement d’une aire géographique à une autre. Une difficulté rencontrée est que la surface de la mer n’est pas stable du fait de la houle, des vents... et qu’aussi bien le déploiement que la récupération peuvent aboutir à des collisions entre le navire et l’engin sous- marin, sans compter les risques pour le personnel au cas où ces opérations ne seraient pas automatisées.

Il a été proposé divers systèmes dans le but de déployer et récupérer un engin sous-marin à partir d’un navire et notamment : WO 2014/135522 A1, US 8430 049 B1, FR 2968268 A1, EP 2468620 A1 et US 2012/160143 A1. Certains de ces systèmes utilisent des rampes de lancement mais il n’est pas prévu de moyen d’amortissement de l’impact des vagues, en particulier dans WO 2014/135522 A1 si un amortissement est prévu ça n’est qu’entre l’engin sous-marin et des moyens de guidage. La présente invention propose une solution qui permet de téléopérer et même d’automatiser la totalité des opérations d’un engin sous-marin depuis son déploiement jusqu’à sa récupération, à partir d’un navire de surface, ce dernier étant de préférence un drone de surface navigant sans personnel à bord.

Exposé de l’invention On propose tout d’abord selon l’invention, un système de déploiement et de récupération d’engin autonome sous-marin par un véhicule de récupération remorqué par un navire de surface, le système comportant le navire et le véhicule de récupération, le remorquage étant assuré par un câble de remorquage reliant le véhicule de récupération au navire, le système étant configuré pour qu’en dehors de son utilisation l’engin sous-marin soit stocké dans un logement du véhicule de récupération et le véhicule de récupération soit stocké hors d’eau dans le navire, le véhicule de récupération comportant sur sa longueur deux extrémités opposée, dont une extrémité de réception de l’engin autonome sous- marin donnant accès au logement, le système étant configuré pour permettre que le déploiement puisse s’effectuer en deux temps, un premier temps de submersion du véhicule de récupération avec l’engin sous-marin stocké dans ledit véhicule de récupération, un second temps de libération de l’engin sous-marin par sortie de ce dernier hors du logement du véhicule de récupération submergé une fois le véhicule de récupération remorqué éloigné à une distance déterminée du navire, le système étant configuré pour permettre que la récupération puisse s’effectuer en deux phases, une première phase d’entrée par l’extrémité de réception de l’engin sous-marin dans le logement du véhicule de récupération remorqué submergé, une seconde phase d’embarquement dans le navire, du véhicule de récupération remorqué avec l’engin sous-marin stocké dans ledit véhicule de récupération.

Selon l’invention, le navire comporte une rampe de lancement qui est basculante et le système est configuré pour stocker le véhicule de récupération sur la rampe de lancement, la rampe de lancement ayant une extension longitudinale et comportant deux extrémités longitudinales, une extrémité avant côté proue du navire et une extrémité arrière côté poupe du navire, ladite rampe de lancement basculante pouvant prendre au moins deux positions : une position remontée dans laquelle le véhicule de récupération stocké est hors d’eau, ladite rampe de lancement remontée étant au-dessus de la ligne de flottaison du navire, et une position inclinée dans laquelle l’extrémité arrière de la rampe de lancement est immergée, le système comportant un dispositif translatif permettant, en position inclinée de la rampe de lancement, au véhicule de récupération de se déplacer le long de la rampe de lancement pour être submergé et pouvoir s’éloigner du navire tout en étant remorqué par ce dernier lors du déploiement et pour être remonté le long de la rampe de lancement lors la récupération et l’extrémité arrière de la rampe de lancement comporte des moyens de flottabilité permettant à ladite rampe de lancement en position inclinée de battre en fonction de la hauteur de l’eau au niveau des moyens de flottabilité.

D’autres caractéristiques non limitatives et avantageuses du système conforme à l’invention, prises individuellement ou selon toutes les combinaisons techniquement possibles, sont les suivantes :

- la rampe de lancement en position inclinée est libre de battre en fonction de la hauteur de l’eau au niveau des moyens de flottabilité,

- la rampe de lancement en position inclinée est limitée en battement, notamment par un système d’amortisseur passif ou actif,

- les moyens de flottabilité sont des boudins gonflables,

- les moyens de flottabilité sont une structure flottante agencée dans la rampe ou constituant au moins une partie de la rampe,

- la rampe comporte deux parois latérales montantes de forme triangulaire à pointe vers l’avant (par exemple à la manière d’un bec verseur de boite d’emballage de sucre),

- le système est configuré pour stocker le véhicule de récupération sur la rampe de lancement en dehors des périodes de déploiement, de récupération et d’utilisation de l’engin autonome sous-marin, - lors de l’utilisation de l’engin autonome sous-marin ce dernier est libre de naviguer et est hors du véhicule de récupération,

- le navire est un drone,

- le navire est téléopéré,

- le navire peut naviguer sans personnel à bord, - le système est en outre configuré pour qu’en position inclinée de la rampe de lancement, le véhicule de récupération stocké sur la rampe de lancement ait son extrémité de réception submergée,

- le navire est un catamaran dont la coque comporte deux carènes latérales parallèles séparées par une zone intermédiaire de liaison située au-dessus de la ligne de flottaison et le système est en outre configuré pour qu’en position remontée la rampe de lancement soit hors d’eau et constitue une partie de la zone intermédiaire de liaison,

- la zone intermédiaire de liaison est une zone humide, - la zone intermédiaire de liaison est étanche à l’eau lorsque la rampe de lancement est en position remontée, des dispositifs d’étanchéité étant disposés entre le pourtour de la rampe de lancement et le bord de la zone intermédiaire de liaison en vis-à-vis dudit pourtour de la rampe de lancement,

- l’extrémité arrière de la rampe de lancement constitue l’extrémité arrière de la zone intermédiaire de liaison,

- l’extrémité arrière de la rampe de lancement est à distance de l’extrémité arrière de la zone intermédiaire de liaison,

- le navire est sensiblement symétrique de part et d’autre d’un plan sagittal, antéro-postérieur, du navire, que ce soit rampe de lancement inclinée ou remontée,

- la rampe de lancement est dans un plan perpendiculaire au plan sagittal du navire au moins dans la position remontée,

- les carènes sont du type perce-vagues à étraves effilées,

- le navire comporte un enrouleur-dérouleur de câble de remorquage, - le câble de remorquage passe sur le dessus de la rampe de lancement lors du déploiement ou de la remontée,

- la rampe de lancement comporte un dispositif de guidage du câble de remorquage permettant de maintenir libre en coulissement ledit câble de remorquage le long de la rampe de lancement, - lors de l’utilisation de l’engin autonome sous-marin, le système est configuré pour que le véhicule de récupération soit remorqué en étant submergé,

- lors de l’utilisation de l’engin autonome sous-marin, le système est configuré pour que le véhicule de récupération soit stocké hors d’eau, sans ledit engin autonome sous-marin, dans le navire. - le véhicule de récupération comporte sur sa longueur une extrémité avant opposée à l’extrémité de réception,

- le câble de remorquage est relié au véhicule de récupération vers l’extrémité avant dudit véhicule de récupération, - le câble de remorquage est fixé au véhicule de récupération,

- l’extrémité avant du véhicule de récupération est fermée,

- l’extrémité de réception du véhicule de récupération est à l’arrière de ce dernier et est ouverte pour donner accès au logement pour l’engin autonome sous-marin,

- les extrémités avant et arrière du véhicule de récupération sont définies par rapport au sens de remorquage,

- le véhicule de récupération a une forme générale allongée,

- le véhicule de récupération comporte des moyens de positionnement passif à type d’ailerons et/ou gouvernes à orientations commandables,

- le véhicule de récupération comporte des moyens de positionnement actifs à type d’hélices et/ou turbines à actionnement commandable et, de préférence, orientations commandables,

- le logement du véhicule de récupération est fermé sur toutes ses faces sauf côté extrémité de réception,

- certaines des faces du logement du véhicule de récupération sont ajourées, - l’engin autonome sous-marin a une forme générale allongée,

- l’engin autonome sous-marin a une forme de torpille,

- l’engin autonome sous-marin comporte au moins un propulseur et des moyens de positionnement, lesdits moyens de positionnement étant des ailerons et/ou gouvernes à orientations commandables et/ou étant ledit au moins un propulseur à orientation commandable,

- le propulseur de l’engin autonome sous-marin est à hélice ou turbine,

- l’engin autonome sous-marin comporte un propulseur à l’arrière,

- le propulseur arrière de l’engin autonome sous-marin dépasse de l’arrière du véhicule de récupération lorsque l’engin autonome sous-marin est stocké dans le logement du véhicule de récupération,

- l’arrière de l’engin autonome sous-marin ne dépasse pas de l’arrière du véhicule de récupération lorsque l’engin autonome sous-marin est stocké dans le logement du véhicule de récupération,

- le système est configuré pour permettre la récupération de l’engin sous-marin dans le véhicule de récupération alors que le véhicule de récupération est à l’arrêt, le navire étant à l’arrêt,

- le système est configuré pour permettre la récupération de l’engin sous-marin dans le véhicule de récupération alors que le véhicule de récupération est remorqué à une vitesse d’au moins un nœud,

- le système est configuré pour permettre la récupération de l’engin sous-marin dans le véhicule de récupération alors que le véhicule de récupération est remorqué à une vitesse comprise entre un nœud et quatre nœuds,

- le système est configuré pour permettre la récupération dans le navire de l’engin sous-marin stocké dans le véhicule de récupération alors que le navire est à l’arrêt,

- le système est configuré pour permettre la récupération dans le navire de l’engin sous-marin stocké dans le véhicule de récupération alors que le navire navigue à une vitesse d’au moins un nœud, - le système est configuré pour permettre la récupération dans le navire de l’engin sous-marin stocké dans le véhicule de récupération alors que le navire navigue à une vitesse comprise entre un nœud et huit nœuds,

- la distance déterminée commence à partir du moment où le véhicule de récupération est complètement hors/sorti de la rampe de lancement, - la distance déterminée commence à partir du moment où le véhicule de récupération n’est plus à l’aplomb du navire,

- la distance déterminée est définie par au moins une profondeur et le système est configuré pour que l’engin sous-marin soit libéré lorsqu’une profondeur déterminée a été atteinte, ladite profondeur étant d’au moins quarante mètres, - l’extrémité avant de la rampe de lancement comporte une articulation en pivot d’axe de rotation perpendiculaire au plan sagittal du navire, la rampe de lancement étant perpendiculaire au plan sagittal du navire en position remontée et inclinée,

- l’extrémité avant de la rampe de lancement comporte une articulation en pivot d’axe de rotation perpendiculaire au plan sagittal du navire et donc perpendiculaire à l’extension longitudinale de la rampe de lancement et donc dans le sens de la largeur de la rampe de lancement,

- la rampe de lancement comporte au moins un amortisseur de battement destiné à amortir les battements, - le dispositif translatif comporte des rouleaux et/ou galets et/ou roulements et/ou glissières et/ou bandes de glissement disposés sur la rampe de lancement et destinés à faciliter la descente et la remontée du véhicule de récupération sur le long de la rampe, - au moins une partie de la descente du véhicule de récupération le long de la rampe de lancement est passive, la force de gravité agissant sur le véhicule de récupération disposé sur la rampe de lancement inclinée provoquant la descente,

- le système comporte un dispositif actif d’aide à la descente du véhicule de récupération disposé sur la rampe de lancement inclinée, - la remontée du véhicule de récupération sur la rampe de lancement inclinée est assurée par le câble de remorquage,

- la rampe de lancement comporte des vérins et/ou chaînes et/ou câbles commandés permettant la mise en position remontée ou inclinée en fonction de la commande, - la rampe de lancement comporte un dispositif de verrouillage en position remontée,

- la face inférieure de la rampe de lancement possède un relief susceptible d’amortir les chocs provoqués par les vagues, notamment une forme en « brise lame ». L’invention concerne également un ensemble d’exploration sous-marine comportant le système de l’invention ainsi qu’un engin autonome sous-marin. L’invention concerne enfin un procédé de mise en oeuvre de l’ensemble selon l’invention dans lequel, avec un navire stockant sur une rampe de lancement basculante un engin autonome sous-marin stocké dans un logement d’un véhicule de récupération, lors d’un déploiement de l’engin autonome sous-marin, on bascule la rampe de lancement afin de l’amener en position inclinée dans laquelle l’extrémité arrière de la rampe de lancement est immergée, on immerge le véhicule de récupération qui est remorqué par le navire grâce à un câble de remorquage, on déroule le câble de remorquage afin que le véhicule de récupération stockant l’engin autonome sous-marin s’éloigne du navire, puis à une distance déterminée du navire, on libère l’engin autonome sous-marin hors du véhicule de récupération.

Brève description des dessins

[Fig. 1] représente une vue en perspective vers l’avant, proue, d’un navire selon l’invention stockant dans ses flancs un engin autonome sous-marin stocké dans un véhicule de récupération,

[Fig. 2] représente une vue en perspective vers l’arrière, poupe, du navire de la figure 1 , [Fig. 3] représente une vue frontale de l’avant, proue, du navire de la figure 1 ,

[Fig. 4] représente une vue en coupe sagittale simplifiée du navire de la figure 1 alors que l’engin autonome sous-marin stocké dans le véhicule de récupération est stocké dans les flancs dudit navire, la rampe de lancement sur laquelle est positionnée le véhicule de récupération étant remontée et fermant la zone intermédiaire de liaison entre les deux carènes latérales parallèles de la coque du navire,

[Fig. 5] représente une vue en coupe sagittale simplifiée du navire de la figure 1 alors que le véhicule de récupération stockant l’engin autonome sous-marin est en cours de déploiement (ou de récupération), la rampe de lancement sur laquelle est positionné le véhicule de récupération ayant été inclinée/basculée pour que l’extrémité arrière de la rampe de lancement soit immergée,

[Fig. 6] représente une vue en coupe sagittale simplifiée du navire de la figure 1 alors que le véhicule de récupération stockant l’engin autonome sous-marin est en cours de déploiement (ou de récupération), le véhicule de récupération stockant l’engin autonome sous-marin ayant été libéré de la rampe de lancement et s’éloignant du (ou étant ramené vers le) navire, le véhicule de récupération étant relié par un câble au navire,

[Fig. 7] représente une vue en coupe sagittale simplifiée du navire de la figure 1 alors que l’engin autonome sous-marin est sorti du le véhicule de récupération remorqué par le navire,

[Fig. 8] représente une vue en perspective vers l’arrière, poupe, d’un navire selon l’invention dans un état de déploiement (ou récupération) correspondant à celui de la figure 6, et

[Fig. 9] représente une vue en perspective du dessus d’un navire selon l’invention en transparence partielle permettant de voir l’intérieur des flancs du navire alors que l’engin autonome sous-marin stocké dans le véhicule de récupération est stocké dans lesdits flancs, la rampe de lancement sur laquelle est positionnée le véhicule de récupération étant remontée.

Description détaillée d’un exemple de réalisation La description qui va suivre en regard des dessins annexés, donnés à titre d’exemples non limitatifs, fera bien comprendre en quoi consiste l’invention et comment elle peut être réalisée.

Dans sa généralité, la présente invention concerne le domaine de la navigation et l’exploration sous-marine. Elle propose donc une solution de déploiement et de récupération automatique d’un engin autonome sous-marin 12 (AUV). La plateforme sur laquelle est récupéré l’engin autonome sous-marin 12: peut-être de divers types, notamment un navire 1 autonome, téléopéré ou conventionnel. De préférence, la plateforme est configurée pour limiter à bord les mouvements dus à l’état de la mer, notamment dus à la houle, et plus encore les accélérations liées à l’état de la mer.

Pour protéger l’engin autonome sous-marin 12 lors des étapes critiques de déploiement et récupération, notamment la mise à l’eau/immersion à partir de la plateforme et la remontée à bord/sur la plateforme, il est mis en œuvre un véhicule de récupération 11 qui comporte intérieurement un logement permettant un stockage de l’engin autonome sous-marin 12.

Au moins une des faces du logement du véhicule de récupération est munie d’ouvertures longitudinales ou fentes permettant aux différents ailerons et appendices latéraux de l’engin autonome sous-marin de s’y insérer et d’y circuler/coulisser. Ces ouvertures longitudinales peuvent s’ouvrir ou non et, éventuellement, seulement en partie sur les côtés latéraux externes du véhicule de récupération. Ces ouvertures longitudinales peuvent avoir une forme évasée vers l’arrière, côté extrémité de réception, afin de faciliter l’entrée de l’engin autonome sous-marin dans le logement du véhicule de récupération. Ces ouvertures longitudinales peuvent en outre être utilisées comme moyen d’indexation de la position en rotation axiale de l’engin autonome sous-marin vis à vis du véhicule de récupération.

Pour favoriser l’accostage de l’engin autonome sous-marin dans le véhicule de récupération, l’accostage est réalisé en immersion à une profondeur suffisante pour que les mouvements des vagues soient très amoindris.

Le véhicule de récupération 11 qui est remorqué par l’avant (contrairement aux ROV qui sont descendus et remontés verticalement) peut-être motorisé, et dans tous les cas, il est capable de tenir une position sous la surface de l’eau dans tous les degrés de liberté, par exemple grâce à des ailerons actifs. Le remorquage du véhicule de récupération 11 est effectué par un câble 13 de remorquage qui peut comporter en outre une liaison de données entre la plateforme et le véhicule de récupération 11 et/ou une liaison de puissance, en particulier électrique, entre les deux. Le véhicule de récupération 11 comporte un système d’amarrage automatique amovible commandé permettant de verrouiller l’engin autonome sous-marin 12 dans véhicule de récupération 11.

L’engin autonome sous-marin 12 et le véhicule de récupération 11 comportent un système de récupération automatique de l’engin 12 dans le véhicule 11 (« homing System ») avec notamment des capteurs et autres équipements permettant un guidage automatique de l’engin autonome sous-marin 12 pour qu’il vienne se stocker à l’intérieur du logement du véhicule de récupération 11.

De préférence, l’engin autonome sous-marin 12 et le véhicule de récupération 11 comportent un système de connexion de transfert de données entre eux, et possiblement avec la plateforme, et/ou de connexion électrique permettant le rechargement électrique de l’engin autonome sous-marin 12 qui comporte des batteries rechargeables.

Pour la mise à l’eau/immersion à partir de la plateforme et la remontée à bord/sur la plateforme de l’engin autonome sous-marin 12 stocké dans le véhicule de récupération 11 , une rampe de lancement 10 qui peut être rendue semi immergée est mise en œuvre. Cette rampe de lancement 10 est articulée par une liaison pivot, voire rotule, avec la plateforme et il est mis en œuvre un système de relevage et de verrouillage en position haute/remontée de la rampe de lancement 10.

Le navire 1 exemplifié représenté sur les figures est du type catamaran et il comporte une coque formée de deux carènes 2a, 2b latérales parallèles et séparées entre elles par une zone intermédiaire 3 de liaison située au-dessus de la ligne de flottaison 9.

Les deux parties latérales de la coque formant les carènes 2a, 2b ont une forme à l’avant de type perce vague. La zone intermédiaire 3 de liaison est hors d’eau, au- dessus de la ligne de flottaison 9 et on la voit mieux sur la figure 3.

La partie supérieure du navire comporte, outre un pont 6, des équipements 5 utiles à la navigation comme par exemple un radar, une/des antennes radio, transpondeur... Des équipements réglementaires sont également prévus comme des feux/éclairages réglementaires. La coque du navire comporte extérieurement, au-dessus de la ligne de flottaison, des bandes 8a, 8b en matière élastomérique destinées à amortir les chocs latéraux contre la coque.

La coque (ou flancs) du navire 1 permet de délimiter un volume intérieur dans lequel peut être stocké un véhicule de récupération 11 stockant lui-même, dans ses propres flancs, un engin autonome sous-marin 12 lorsqu’ils ne sont pas déployés/opérationnels, i.e. pas mis à la mer.

Le navire 1 est à propulsion mécanique, dans cet exemple par des hélices à l’arrière 4a, 4b, orientables, disposées en bas de carènes. Le navire 1 comporte d’autres hélices à l’avant 7a, 7b, non orientables, disposées à travers les carènes. Les hélices 4a, 4b, 7a, 7b sont motorisées de préférence par des moteurs électriques et l’énergie électrique peut être fournie par des batteries rechargeables et/ou des cellules photovoltaïques et/ou un groupe électrogène à moteur thermique et/ou une pile à combustible. Le navire 1 a une longueur typique de 25 m et une largeur typique de 6 m. Il peut cependant avoir une longueur comprise entre 6 m et 150 m et une largeur comprise entre 0,8 m et 30 m en fonction du modèle.

Comme mieux visible figures 4 à 7, la zone intermédiaire 3 de liaison comporte vers l’arrière du navire 1 une rampe de lancement 10 du véhicule de récupération 11, ladite rampe de lancement 10 servant également lors de la récupération du véhicule de récupération 11. Le véhicule de récupération 11 est relié par un câble 13 de remorquage au navire 1. Le câble 13 de remorquage peut être déroulé pour lancement ou réenroulé pour récupération du véhicule de récupération 11 grâce à un dispositif d’enroulement-déroulement 14 motorisé et commandé. Le câble 13 de remorquage est fixé vers l’avant du véhicule de récupération 11

Sur les figure 3, 4 et 9, la rampe de lancement 10 est en position remontée et elle est dans la continuité générale de la zone intermédiaire 3 de liaison et elle ferme d’une manière étanche la coque du navire 1 dans cette zone.

La rampe de lancement 10 est articulée et elle peut basculer pour s’incliner comme on peut le voir sur les figures 5 à 8. L’articulation de la rampe de lancement 10 est située vers l’extrémité avant 16 de la rampe de lancement 10 et, ainsi, l’extrémité arrière 15 de la rampe de lancement 10 peut être descendue et amenée sous l’eau pour être submergée, sous la ligne de flottaison 9 (figure 5) lorsque la rampe de lancement est inclinée. Le basculement/inclinaison peut être assuré par une articulation en pivot, l’axe de l’articulation étant allongé transversalement (perpendiculaire au plan sagittal du navire), le long de la largeur de la rampe de lancement qui a donc un déplacement angulaire possible dans un seul plan, le plan sagittal. On prévoit cependant un basculement ayant plus de degré de liberté avec des déplacements angulaires possibles dans deux plans perpendiculaires, sagittal et, en plus, transversal. Dans ce dernier cas, cela peut permettre de compenser les mouvements de tangage et en plus de roulis/gite en particulier lorsque la rampe de lancement 10 est dotée d’une réserve de flottabilité afin d’être semi-immergée lorsqu’elle est en position basse, avec ou sans chargement (dont le véhicule de récupération 11) en place. Cette compensation permet d’éviter que la surface de la rampe de lancement inclinée s’éloigne trop de l’horizontale dans la direction transversale, la rampe étant inclinée dans la direction longitudinale. Avec cette flottabilité de l’extrémité arrière de la rampe de lancement 10, la compensation est passive mais on prévoit en alternative ou complément une compensation active par des effecteurs commandés en fonction de mesures de capteurs de tangage, voire en plus de roulis. Un système d’amortissement passif ou actif des mouvements de rotation autour de la liaison pivot ou rotule ou d’autre type d’articulation adaptée, peut être mis en œuvre.

De préférence, la rampe de lancement, grâce à ses moyens de flottabilité, peut battre librement en position inclinée, en fonction des vagues, un dispositif d’amortissement du battement étant toutefois mis en œuvre. Dans ces conditions, la rampe de lancement s’adapte donc passivement à la hauteur de la surface de la mer par rapport au navire. On peut prévoir des butées pour limiter la course des battements en position inclinée de la rampe de lancement.

On peut aussi prévoir à la face inférieure de la rampe de lancement 10 une forme et/ou une structure et/ou un matériau qui amortisse l’impact des vagues sur la rampe de lancement inclinée. Le matériau peut être une double peau poreuse absorbant l’impact des vagues.

Le véhicule de récupération 11 peut être passif du point de vue de ses déplacements sous l’eau, ces derniers n’étant dus qu’au remorquage ou, on peut prévoir des moyens actifs de propulsion commandés pour le véhicule de récupération 11. De préférence, le véhicule de récupération 11 comporte des moyens de guidage commandés, typiquement des ailerons, gouvernes... ou des propulseurs orientables. Le câble 13 de remorquage peut être un simple filin ou, de préférence, comporter des liaisons électriques et/ou de données pour contrôle et commande du véhicule de récupération 11 et, possiblement, alimentation électrique et échange de données avec le véhicule de récupération 11 et l’engin autonome sous-marin 12 lorsque ce dernier est stocké dans le véhicule 11.

A noter que le véhicule de récupération 11 actif avec moyens actifs de propulsion commandés, moyens de guidage commandés, peut fonctionner en mode actif ou en mode passif selon les cas. On prévoit aussi que le véhicule de récupération 11 soit mixte, ayant des ailerons pour certains degrés de liberté et un propulseur pour d'autres.

L’engin autonome sous-marin 12 comporte notamment des équipements de propulsion, guidage, de mesure. La propulsion est effectuée par l’arrière, grâce à une hélice dans cet exemple. On peut noter que ladite hélice dépasse de l’arrière du véhicule de récupération 11 lorsque l’engin autonome sous-marin 12 est stocké dans le véhicule de récupération 11 alors que l’avant et la plus grande partie de l’engin autonome sous-marin 12 est bien protégé, dans un logement à l’intérieur du véhicule de récupération 11.

Lorsque l’engin autonome sous-marin 12 est stocké dans le véhicule de récupération 11 , des moyens d’amarrage amovibles commandés internes sont prévus entre l’engin autonome sous-marin 12 et le véhicule de récupération 11 afin de maintenir l’engin 12 dans le véhicule 11. En outre, on prévoit dans certaines modalités de réalisation, des connexions électriques et/ou de données et/ou de fluides entre l’engin autonome sous-marin 12 et le véhicule de récupération 11 , lorsqu’il y a amarrage par exemple pour rechargement de batteries de l’engin autonome sous-marin 12.

L’engin autonome sous-marin 12 et le véhicule de récupération 11 comportent un système d’accostage automatique pour que l’engin autonome sous-marin 12, d’une part, se positionne automatiquement dans l’axe du véhicule de récupération 11 , à l’arrière de ce dernier, en regard de l’extrémité de réception 17 dudit véhicule de récupération 11 , et, d’autre part, y entre pour se loger dans le logement dudit véhicule de récupération 11 et s’y amarre.

Le véhicule de récupération 11 est profilé, de forme hydrodynamique adaptée, afin d’offrir une faible résistance à l’avancement submergé/dans l’eau et des vitesses élevées de remorquage jusqu’à 8 noeuds. L’engin autonome sous-marin 12 est aussi profilé, de forme hydrodynamique adaptée, en forme de torpille, afin d’offrir une faible résistance à l’avancement submergé/dans l’eau et des vitesses élevées de déplacement autonome jusqu’à 10 noeuds. A noter que la récupération automatique de l’engin autonome sous-marin 12 dans le véhicule de récupération 11 peut s’effectuer alors que ce dernier est remorqué, et cela jusqu’à une vitesse de 5 noeuds.

Les figures 4 à 7 représentent les opérations de déploiement de la figure 4 à 7 ou, par équivalence et inversement, de récupération de la figure 7 à 4. A la figure 4, l’engin autonome sous-marin 12 est stocké dans le véhicule de récupération 11 , ce dernier étant stocké sur la rampe de lancement 10 remontée, fermant la zone intermédiaire 3 de liaison du navire 1. Dans cette configuration où l’engin autonome sous-marin 12 et le véhicule de récupération 11 sont stockés dans les flancs du navire 1 , ceux-ci peuvent être déplacés rapidement et de manière protégée de l’environnement, entre des zones d’exploration ou vers un mouillage au port. En fonction de la taille du navire 1 , on pourra même prévoir de ramener le navire 1 sur un pont d’un bateau de plus grande taille.

Dans le cas d’un navire de taille adaptée, on prévoit que l’engin autonome sous- marin 12 et/ou le véhicule de récupération 11 stockés dans les flancs du navire 1 puissent faire l’objet d’entretien par du personnel monté à bord du navire 1 , comme représenté figure 9.

Figure 5, la rampe de lancement 10 est inclinée par basculement afin que son extrémité arrière 15 soit submergée et que l’arrière de l’engin autonome sous- marin 12 stocké dans le véhicule de récupération 11 soit aussi, de préférence, submergé/dans l’eau.

Dans cette configuration, le véhicule de récupération 11 et l’engin autonome sous- marin 12 qu’il stocke sont inclinés vers l’arrière et le bas et ont tendance à descendre le long de la rampe de lancement 10, le câble 13 de remorquage permettant de contrôler la descente pour mise à l’eau/immersion (ou inversement à permettre la remontée lors de la récupération).

La remontée de l’extrémité arrière 15 de la rampe de lancement 10 est motorisée. Le basculement de la rampe de lancement 10 pour descente de son extrémité arrière 15 est de préférence motorisé. Par exemple un système de câbles ou de chaînes relié à l’extrémité arrière 15 de la rampe de lancement 10 ou vers cette extrémité arrière, permet de commander la descente et la remontée. Un moteur électrique à type de treuil ou de vérin peut être utilisé.

L’extrémité arrière 15 de la rampe de lancement 10 comporte de préférence une certaine flottabilité, ce qui lui permet de suivre le niveau de l’eau. La rampe de lancement 10 peut comporter des rouleaux et/ou galets et/ou roulements et/ou glissières et/ou bandes de glissement facilitant la descente et la remontée du véhicule de récupération 11. Un système de guidage peut être prévu entre le véhicule de récupération 11 et la rampe de lancement 10, par exemple une fente longitudinale à la surface de la rampe de lancement 10 dans laquelle un aileron du véhicule de récupération 11 peut circuler. On peut aussi prévoir un guide de câble 13 de remorquage faisant en sorte que le câble 13 reste sensiblement le long de la rampe de lancement 10 lors du déploiement ou de la récupération du véhicule de récupération 11.

Ainsi, la rampe de lancement 10 peut être dotée sur sa face supérieure d’un guide câble sur une glissière de sorte que le guide câble soit proche de la surface supérieure de la rampe de lancement 10 au niveau de l’extrémité arrière de la rampe de lancement 10 lorsque le véhicule de récupération 11 est à la mer et qu’il est amené à remonter dans le navire 1.

Figure 6, le véhicule de récupération 11 s’est éloigné du navire 1 qui avance, le câble 13 de remorquage ayant été déroulé et le véhicule de récupération 11 étant remorqué par le navire 1. L’engin autonome sous-marin 12 est encore stocké dans le véhicule de récupération 11. La figure 8 en perspective, montre une configuration semblable.

Figure 7, après ouverture des moyens d’amarrage amovibles commandés internes agencés entre l’engin autonome sous-marin 12 et le véhicule de récupération 11 , l’engin autonome sous-marin 12 est libéré et sorti du logement du véhicule de récupération 11 et il commence ses évolutions autonomes.

De préférence, la libération de l’engin autonome sous-marin 12 s’effectue à une profondeur d’au moins quarante mètres ou, à tout le moins, à une profondeur où les mouvements de surface de l’eau, notamment la houle, n’ont plus d’effet. On choisit de préférence une telle profondeur aussi pour la récupération automatique de l’engin autonome sous-marin 12 dans le logement du véhicule de récupération 11.

On comprend que l’invention peut être déclinée de nombreuses autre manières. Par exemple, le navire peut être monocoque et la rampe de lancement basculante formant la partie arrière de la coque et du pont. Par exemple, le véhicule de récupération 11 peut comporter plusieurs logements ouverts vers l’arrière permettant de stocker plusieurs engins autonomes sous-marins 12 ou un seul grand logement permettant de stocker plusieurs engins autonomes sous-marins 12 en série. Par exemple, le navire peut comporter plusieurs rampes de lancement basculantes pour autant de véhicules de récupération 11 .

Claims

REVENDICATIONS

1 . Système de déploiement et de récupération d’engin autonome sous-marin (12) par un véhicule de récupération (11 ) remorqué par un navire (1) de surface, le système comportant le navire (1 ) et le véhicule de récupération (11 ), le remorquage étant assuré par un câble (13) de remorquage reliant le véhicule de récupération (11 ) au navire (1 ), le système étant configuré pour qu’en dehors de son utilisation l’engin sous-marin (12) soit stocké dans un logement du véhicule de récupération (11 ) et le véhicule de récupération (11 ) soit stocké hors d’eau dans le navire (1 ), le véhicule de récupération (11 ) comportant sur sa longueur deux extrémités opposée, dont une extrémité de réception (17) de l’engin autonome sous-marin (12) donnant accès au logement, le système étant configuré pour permettre que le déploiement puisse s’effectuer en deux temps, un premier temps de submersion du véhicule de récupération (11 ) avec l’engin sous-marin (12) stocké dans ledit véhicule de récupération, un second temps de libération de l’engin sous-marin (12) par sortie de ce dernier hors du logement du véhicule de récupération (11 ) submergé une fois le véhicule de récupération remorqué éloigné à une distance déterminée du navire (1 ), le système étant configuré pour permettre que la récupération puisse s’effectuer en deux phases, une première phase d’entrée par l’extrémité de réception (17) de l’engin sous-marin (12) dans le logement du véhicule de récupération (11 ) remorqué submergé, une seconde phase d’embarquement dans le navire (1 ), du véhicule de récupération (11 ) remorqué avec l’engin sous-marin (12) stocké dans ledit véhicule de récupération (11 ), le navire (1 ) comportant une rampe de lancement (10) qui est basculante et le système est configuré pour stocker le véhicule de récupération (11 ) sur la rampe de lancement (10), la rampe de lancement (10) ayant une extension longitudinale et comportant deux extrémités longitudinales, une extrémité avant (16) côté proue du navire et une extrémité arrière (15) côté poupe du navire, ladite rampe de lancement (10) basculante pouvant prendre au moins deux positions : une position remontée dans laquelle le véhicule de récupération (11 ) stocké est hors d’eau, ladite rampe de lancement remontée étant au-dessus de la ligne de flottaison du navire (1), et une position inclinée dans laquelle l’extrémité arrière (15) de la rampe de lancement (10) est immergée, le système comportant un dispositif translatif permettant, en position inclinée de la rampe de lancement (10), au véhicule de récupération (11 ) de se déplacer le long de la rampe de lancement (10) pour être submergé et pouvoir s’éloigner du navire (1) tout en étant remorqué par ce dernier lors du déploiement et pour être remonté le long de la rampe de lancement (10) lors la récupération, et en ce que l’extrémité arrière (15) de la rampe de lancement comporte des moyens de flottabilité permettant à ladite rampe de lancement (10) en position inclinée de battre en fonction de la hauteur de l’eau au niveau des moyens de flottabilité, caractérisé en ce que le navire (1) est un catamaran dont la coque comporte deux carènes (2a, 2b) latérales parallèles séparées par une zone intermédiaire (3) de liaison située au-dessus de la ligne de flottaison et en ce que le système est en outre configuré pour qu’en position remontée la rampe de lancement (10) soit hors d’eau et constitue une partie de la zone intermédiaire (3) de liaison, et en ce que la rampe de lancement (10) comporte au moins un amortisseur de battement destiné à amortir les battements dus à l’impact des vagues sur la rampe de lancement inclinée.

2. Système selon la revendication 1 , caractérisé en ce qu’il est en outre configuré pour qu’en position inclinée de la rampe de lancement (10), le véhicule de récupération (11) stocké sur la rampe de lancement (10) ait son extrémité de réception (17) submergée.

3. Système selon la revendication 1 ou la revendication 2, caractérisé en ce que la face inférieure de la rampe de lancement (10) comporte un relief susceptible d’amortir les chocs provoqués par l’impact des vagues sur la rampe de lancement inclinée.

4. Système selon l’une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que la face inférieure de la rampe de lancement (10) comporte un matériau qui amorti l’impact des vagues sur la rampe de lancement inclinée, ledit matériau étant une double peau poreuse absorbant l’impact des vagues.

5. Système selon l’une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que le navire (1) comporte un enrouleur-dérouleur (14) de câble (13) de remorquage et la rampe de lancement (10) comporte un dispositif de guidage du câble (13) de remorquage permettant de maintenir libre en coulissement ledit câble de remorquage le long de la rampe de lancement (10).

6. Système selon l’une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce qu’il est configuré pour permettre la récupération dans le navire (1) de l’engin sous-marin (12) stocké dans le véhicule de récupération (11) alors que le navire (1) navigue à une vitesse d’au moins un nœud.

7. Système selon l’une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que l’extrémité avant (16) de la rampe de lancement (10) comporte une articulation en pivot d’axe de rotation perpendiculaire au plan sagittal du navire (1).

8. Système selon l’une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que l’extrémité avant (16) de la rampe de lancement (10) comporte une articulation selon deux axes de rotation perpendiculaires entre eux avec un premier axe de rotation perpendiculaire au plan sagittal du navire et un second axe de rotation longitudinal et dans le plan sagittal.

9. Ensemble d’exploration sous-marine comportant le système (1, 11) de l’une quelconque des revendications 1 à 8 et un engin autonome sous-marin (12).

10. procédé de mise en œuvre de l’ensemble selon la revendication 9, caractérisé en ce qu’avec un navire (1) stockant sur une rampe de lancement (10) basculante un engin autonome sous-marin (12) stocké dans un logement d’un véhicule de récupération (11), lors d’un déploiement de l’engin autonome sous-marin (12), on bascule la rampe de lancement (10) afin de l’amener en position inclinée dans laquelle l’extrémité arrière (15) de la rampe de lancement (10) est immergée, on immerge le véhicule de récupération (11) qui est remorqué par le navire (1) grâce à un câble (13) de remorquage, on déroule le câble (13) de remorquage afin que le véhicule de récupération (11) stockant l’engin autonome sous-marin (12) s’éloigne du navire (1) puis, à une distance déterminée du navire (1), on libère l’engin autonome sous-marin (12) hors du véhicule de récupération (11) et dans lequel on met en œuvre un navire (1) qui est un catamaran dont la coque comporte deux carènes (2a, 2b) latérales parallèles séparées par une zone intermédiaire (3) de liaison située au-dessus de la ligne de flottaison afin qu’en position remontée la rampe de lancement (10) soit hors d’eau et constitue une partie de la zone intermédiaire (3) de liaison, et dans lequel on met en œuvre une rampe de lancement (10) qui comporte au moins un amortisseur de battement destiné à amortir les battements dus à l’impact des vagues sur la rampe de lancement inclinée.