WO2021033258A1 - コミュニケーション支援方法、プログラムおよびコミュニケーションサーバ - Google Patents

コミュニケーション支援方法、プログラムおよびコミュニケーションサーバ Download PDF

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WO2021033258A1
WO2021033258A1 PCT/JP2019/032412 JP2019032412W WO2021033258A1 WO 2021033258 A1 WO2021033258 A1 WO 2021033258A1 JP 2019032412 W JP2019032412 W JP 2019032412W WO 2021033258 A1 WO2021033258 A1 WO 2021033258A1
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WO
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virtual space
user terminal
user
information
suction tool
Prior art date
Application number
PCT/JP2019/032412
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English (en)
French (fr)
Inventor
将人 板橋
政義 猿谷
美紀 若松
雅俊 千住
Original Assignee
日本たばこ産業株式会社
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Publication date
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Priority to PCT/JP2019/032412 priority patent/WO2021033258A1/ja
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    • A—HUMAN NECESSITIES
    • A24—TOBACCO; CIGARS; CIGARETTES; SIMULATED SMOKING DEVICES; SMOKERS' REQUISITES
    • A24F—SMOKERS' REQUISITES; MATCH BOXES; SIMULATED SMOKING DEVICES
    • A24F47/00—Smokers' requisites not otherwise provided for
    • G—PHYSICS
    • G06—COMPUTING; CALCULATING OR COUNTING
    • G06F—ELECTRIC DIGITAL DATA PROCESSING
    • G06F13/00—Interconnection of, or transfer of information or other signals between, memories, input/output devices or central processing units

Definitions

  • This disclosure relates to communication support methods, programs and communication servers.
  • Patent Document 1 discloses a technique for combining smoking and virtual space. Specifically, in Patent Document 1, when a user wearing a head mount unit smokes using a flavor suction tool, the head mount unit is provided with a three-dimensional object of smoke accompanying smoking of a cigarette. It is a technology that provides the user with a simulated smoking experience of a cigarette by displaying it.
  • Patent Document 1 enables a pseudo smoking experience by using a flavor suction tool, but does not provide a usage experience in a virtual usage environment.
  • An object of the present invention is to provide a communication support method, a program, and a communication server that can provide a usage experience in a virtual usage environment.
  • the communication support method is a receiving step of receiving usage information indicating that the flavor suction tool has been used, which is transmitted by the user terminal when the flavor suction tool is used.
  • the program receives to the computer the usage information transmitted by the user terminal when the flavor suction tool is used, indicating that the flavor suction tool has been used.
  • a step an allocation step of allocating a virtual space to the user terminal based on the received usage information, an arrangement step of arranging a user or a character object corresponding to the user terminal in the virtual space, and the above.
  • a determination step of determining a display mode of the object in the virtual space based on the usage information, and a transmission step of transmitting display information for displaying the virtual space in which the object is arranged to the user terminal.
  • the communication server is a communication unit that receives usage information indicating that the flavor suction tool has been used, which is transmitted by the user terminal when the flavor suction tool is used.
  • An allocation unit that allocates a virtual space to the user terminal based on the received usage information, an arrangement unit that arranges a user or a character object corresponding to the user terminal in the virtual space, and the usage information.
  • the user terminal includes a determination unit that determines a display mode of the object in the virtual space based on the above, and the communication unit provides display information for displaying the virtual space in which the object is arranged. Send to.
  • the communication server can provide the user of the flavor suction tool with a usage experience in a virtual usage environment different from the real world.
  • FIG. 1 is a diagram showing an example of a communication system according to the first embodiment.
  • the communication system 1 according to the first embodiment includes a flavor suction tool 100, a user terminal 200, and a communication server 300.
  • the flavor suction tool 100 and the user terminal 200 communicate with each other, for example, via short-range wireless communication.
  • the user terminal 200 and the communication server 300 communicate with each other, for example, via wireless communication.
  • the flavor suction tool 100 transmits, for example, usage information indicating that the user has used the flavor suction tool 100 to the user terminal 200 via short-range wireless communication.
  • the user terminal 200 transmits, for example, the received usage information to the communication server 300 via wireless communication.
  • the communication server 300 receives the usage information, it allocates a virtual space to the user terminal 200 and transmits the display information for displaying the virtual space to the user terminal 200 via wireless communication.
  • the communication server 300 also transmits display information for displaying the virtual space to the other user terminal 200 via wireless communication.
  • the user terminal 200 displays the virtual space based on the received display information.
  • the user terminal 200 transmits a message to the communication server 300 via wireless communication.
  • the communication server 300 receives the message
  • the communication server 300 transmits the display information for displaying the message in the virtual space to another user terminal 200 assigned to the virtual space via wireless communication.
  • the user terminal 200 displays the message in the virtual space based on the received display information (more specifically, the user terminal 200 displays the communication information which is an object indicating the message in the virtual space. ).
  • the communication server 300 when the communication server 300 detects the use of the flavor suction tool 100, the communication server 300 arranges the user's avatar V1 in the virtual space V and uses the display image of the virtual space V. Displayed on the person terminal 200. In the virtual space V, the avatar V1 of another user who is using the flavor suction tool 100 at the same time is also arranged. Communication information V2 such as a message issued by each user is also displayed in the virtual space V.
  • the flavor suction tool object V11 possessed by each avatar V1 in the virtual space V may have the same shape as the flavor suction tool 100 used by the user. Further, the decoration object V3 is arranged in the virtual space V. As a result, each user of the flavor suction tool can obtain a usage experience in a virtual usage environment.
  • usage information may be various usage information that can be collected by the flavor suction tool 100.
  • the usage information is information regarding the use of the flavor suction tool, and includes, for example, frequency of use, amount of use, and / or fact of use. Further, the usage information is not limited to these, and includes information on the usage status of the flavor suction tool 100.
  • Information on the usage status of the flavor suction tool 100 includes, for example, the usage time of the flavor suction tool 100, the charging status and remaining amount status of the battery included in the flavor suction tool 100, the position of the flavor suction tool 100 (user), and the flavor suction tool 100. Includes information such as the time when a predetermined capsule is attached in 100, or the time when the flavor suction tool 100 is carried or held.
  • the usage information may be, for example, information on the number of puffs, the number of refill replacements, the amount of liquid consumed, the remaining amount, and the like.
  • the refill is a replaceable member, for example, a reservoir and a flavor source included in the flavor suction tool 100, a smoking article 140, various atomizers, and the like.
  • the usage information can be measured by various sensors or the like included in the flavor suction tool 100.
  • the "virtual space” is a virtual space displayed on the user terminal 200, and is, for example, a three-dimensional or two-dimensional space that imitates a smoking area or a scenic spot.
  • the virtual space V is not limited to a smoking area or a scenic area, and may be any area or place.
  • the virtual space V does not have to be a real place, and may be any area or place such as a fictitious area or place that does not exist.
  • the virtual space V does not necessarily have to be a three-dimensional space, and may be a two-dimensional space. As described above, the virtual space V may be any as long as it can be displayed on the user terminal 200.
  • the "message" is various information transmitted by the user terminal 200, and includes, for example, text information, voice information, moving image information, or image information.
  • the message may include image information, moving image information, audio information, and the like corresponding to a predetermined character (including an avatar described below).
  • the message may include a URL (Uniform Resource Locator), a QR code (registered trademark), etc. relating to a predetermined homepage on the Internet.
  • the message may include a Morse code, a predetermined encrypted signal, or the like.
  • the message may be various information for the user of the user terminal 200 to transmit to other users of the user terminal 200.
  • the message is not limited to these examples, and may include advertising information, failure information, coupons indicating discounts on accessories of the flavor suction tool 100, and the like.
  • FIG. 2 is a sequence diagram showing an operation example of the communication system 1 according to the first embodiment.
  • a virtual space is allocated to the user terminal 200 by using the reception of usage information as a trigger by the communication server 300.
  • the sequence diagram illustrated in FIG. 2 is merely an example of the operation of the communication system 1, and the trigger for allocating the virtual space is not limited to receiving the usage information.
  • the communication server 300 may allocate a virtual space to the user terminal 200 triggered by the user terminal 200 logging in to the communication system 1. Further, the communication server 300 may allocate a virtual space to the user terminal 200, for example, by using predetermined information as a trigger instead of the usage information.
  • the predetermined information is, for example, information indicating that the flavor suction tool 100 and / or the user terminal 200 exists in a predetermined space (for example, an actual smoking area) or that the time has reached a predetermined time. Information indicating, information indicating that the switch of the flavor suction tool 100 has been pressed, and the like.
  • the predetermined space can be used, for example, in an actual smoking room, a residence or other building where the flavor suction tool 100 can be used, in a vehicle where the flavor suction tool 100 can be used such as an automobile, or the flavor suction tool 100 can be used. What if the use of the flavor suction tool 100 is not prohibited, such as a smoking room where the flavor suction tool 100 can be used, an area or area where the flavor suction tool 100 can be used, etc. It may be a place. Further, the predetermined space may be designated as a point or area by latitude and longitude, or may be indicated as an area on a predetermined map.
  • the flavor aspirator 100 transmits usage information to the user terminal 200 based on the detection of the user's suction operation (puff) (S1001), for example, via short-range wireless communication (S1002).
  • the user terminal 200 transmits usage information to the communication server 300, for example, via wireless communication (S1003).
  • the communication server 300 allocates a virtual space to the user terminal 200 (S1004), and displays the display information for displaying the virtual space to the user via wireless communication. It is transmitted to the terminal 200 (S1005).
  • the user terminal 200 displays the virtual space based on the received display information (S1006).
  • Another user terminal 200 assigned to the same virtual space receives a message input by another user (S1007) and transmits the message to the communication server 300 via wireless communication (S1008).
  • the communication server 300 receives the message (S1009), the communication server 300 transmits display information for displaying the message in the virtual space to the user terminal 200 assigned to the same virtual space via wireless communication. (S1010).
  • the user terminal 200 displays the message in the virtual space based on the received display information (S1011).
  • the flavor suction tool 100 included in the communication system 1, the user terminal 200, and the communication server 300 will be described.
  • the flavor suction tool 100 is a device for sucking flavors, and is not limited to, but is intended for, for example, electronic cigarettes, heat-not-burn tobacco, and conventional cigarettes. Further, the flavor suction tool 100 includes an aerosol generator for sucking the generated aerosol, and the aerosol generator is intended for, for example, an electronic cigarette, a heat-not-burn tobacco, or a medical nebulizer. More specifically, the aerosol generator is, for example, an apparatus that uses electric power to atomize a liquid (aerosol source) to generate an aerosol. Aerosols are atomized aerosol sources and are fine enough to float in a gas. The aerosol generated by the aerosol generator may be flavored.
  • aerosol generators include heat-not-burn tobacco (T-vapor and Infused) and electronic cigarette (E-vapor). Further, the aerosol generator includes a type that directly heats tobacco (direct heating), a type that indirectly heats tobacco (indirect heating), and a type that heats a liquid (liquid). Further, the aerosol generator may be one that atomizes a liquid by generating SAW (Surface Acoustic Wave) using a piezoelectric element substrate having a comb-shaped electrode pair.
  • SAW Surface Acoustic Wave
  • FIG. 3 is a block diagram showing a schematic configuration of the flavor suction tool according to the first example.
  • the flavor suction tool 100A according to the first example includes a first member 102 and a second member 104.
  • the first member 102 may include a control unit 106, a communication unit 108, a battery 110, a sensor 112, and a memory 114.
  • the second member 104 may include a reservoir 116, an atomizing portion 118, an air intake flow path 120, an aerosol flow path 121, and a mouthpiece portion 122.
  • a part of the components contained in the first member 102 may be contained in the second member 104.
  • a part of the components contained in the second member 104 may be contained in the first member 102.
  • the second member 104 may be configured to be detachable from the first member 102.
  • all the components contained in the first member 102 and the second member 104 may be contained in the same housing instead of the first member 102 and the second member 104.
  • Reservoir 116 holds an aerosol source.
  • the reservoir 116 is composed of a fibrous or porous material and holds an aerosol source as a liquid in the gaps between the fibers and in the pores of the porous material.
  • the fibrous or porous material described above for example, cotton, glass fiber, a tobacco raw material, or the like can be used.
  • the reservoir 116 may be configured as a tank for containing the liquid.
  • Aerosol sources are, for example, polyhydric alcohols such as glycerin and propylene glycol, and liquids such as water. If the flavor aspirator 100A is a medical inhaler such as a nebulizer, the aerosol source may also contain a drug for the patient to inhale.
  • the aerosol source may include a tobacco ingredient or an extract derived from the tobacco ingredient that releases a flavoring ingredient upon heating.
  • the reservoir 116 may have a configuration capable of replenishing the consumed aerosol source.
  • the reservoir 116 may be configured so that the reservoir 116 itself can be replaced when the aerosol source is consumed.
  • the aerosol source is not limited to a liquid, and may be a solid.
  • the reservoir 116 may be, for example, a hollow container that does not use a fibrous or porous material.
  • the atomizing unit 118 is configured to atomize the aerosol source to generate an aerosol.
  • the atomizing unit 118 When the suction operation is detected by the sensor 112, the atomizing unit 118 generates an aerosol.
  • a wick (not shown) may be provided to connect the reservoir 116 and the atomizing section 118. In this case, a portion of the wick passes through the interior of the reservoir 116 and contacts the aerosol source. The other part of the wick extends to the atomization section 118.
  • the aerosol source is carried from the reservoir 116 to the atomizer 118 by the wick's capillary effect.
  • the atomizing unit 118 includes a heater electrically connected to the battery 110. The heater is placed in contact with or in close proximity to the wick.
  • the control unit 106 controls the heater of the atomizing unit 118 and atomizes the aerosol source by heating the aerosol source carried through the wick.
  • the atomizing unit 118 may be an ultrasonic atomizer that atomizes an aerosol source by ultrasonic vibration.
  • An air intake flow path 120 is connected to the atomizing portion 118, and the air intake flow path 120 leads to the outside of the flavor suction tool 100A.
  • the aerosol produced in the atomizing section 118 is mixed with the air taken in through the air intake flow path 120.
  • the mixed fluid of aerosol and air is pumped into the aerosol flow path 121, as indicated by arrow 124.
  • the aerosol flow path 121 has a tubular structure for transporting a mixed fluid of aerosol and air generated in the atomizing portion 118 to the mouthpiece 122.
  • the mouthpiece 122 is located at the end of the aerosol flow path 121, and is configured to open the aerosol flow path 121 to the outside of the flavor suction tool 100A.
  • the user takes in air containing an aerosol into the oral cavity by sucking the mouthpiece 122 by holding it.
  • the communication unit 108 communicates with the user terminal and other computers.
  • the communication unit 108 may be realized by using at least a network interface or the like as a hardware resource.
  • the battery 110 supplies electric power to each component of the flavor suction tool 100A such as the communication unit 108, the sensor 112, the memory 114, and the atomizing unit 118.
  • the battery 110 may be charged by connecting to an external power source via a predetermined port (not shown) of the flavor suction tool 100A. Only the battery 110 may be removed from the first member 102 or the flavor suction tool 100A, or may be replaced with a new battery 110. Further, the battery 110 may be replaced with a new battery 110 by replacing the entire first member 102 with a new first member 102.
  • the sensor 112 may include a pressure sensor that detects fluctuations in the internal pressure of at least one of the air intake flow path 120 and the aerosol flow path 121, or a flow rate sensor that detects the flow rate.
  • the sensor 112 may also include a weight sensor that detects the weight of a component such as the reservoir 116.
  • the sensor 112 may also be configured to count the number of puffs by the user using the flavor aspirator 100A.
  • the sensor 112 may also be configured to integrate the energization time on the atomizing section 118.
  • the sensor 112 may also be configured to detect the height of the liquid level in the reservoir 116.
  • the sensor 112 may also be configured to detect the SOC (State of Charge, charging state), current integrated value, voltage, and the like of the battery 110.
  • the current integration value may be obtained by a current integration method, an SOC-OCV (Open Circuit Voltage) method, or the like.
  • the sensor 112 may also be a user-operable operation button or the like.
  • the control unit 106 may be an electronic circuit module configured as a microprocessor or a microcomputer.
  • the control unit 106 may be configured to control the operation of the flavor suction tool 100A according to a computer executable instruction stored in the memory 114.
  • the memory 114 is a storage medium such as a ROM, RAM, or flash memory.
  • the memory 114 may store setting data and the like necessary for controlling the flavor suction tool 100A.
  • the memory 114 may store various data such as a control method of the communication unit 108 (modes such as light emission, vocalization, vibration, etc.), a value detected by the sensor 112, and a heating history of the atomizing unit 118. ..
  • the control unit 106 reads data from the memory 114 as needed and uses it for controlling the flavor suction tool 100A, and stores the data in the memory 114 as needed.
  • FIG. 4 is a block diagram showing a schematic configuration of the flavor suction tool according to the second example.
  • the flavor suction tool 100B according to the second example includes a third member 126 in addition to the configuration provided by the flavor suction tool 100A of FIG.
  • the third member 126 may include a flavor source 128.
  • the flavor source 128 may contain a flavor component contained in the cigarette.
  • the aerosol flow path 121 extends over the second member 104 and the third member 126.
  • the mouthpiece 122 is provided on the third member 126.
  • the flavor source 128 is a component for imparting flavor to the aerosol.
  • the flavor source 128 is arranged in the middle of the aerosol flow path 121.
  • the mixed fluid of aerosol and air generated by the atomizing section 118 (hereinafter, it should be noted that the mixed fluid may be simply referred to as aerosol) flows through the aerosol flow path 121 to the mouthpiece 122.
  • the flavor source 128 is provided downstream of the atomizing portion 118 with respect to the flow of the aerosol. In other words, the flavor source 128 is located closer to the mouthpiece 122 in the aerosol flow path 121 than the atomizing portion 118. Therefore, the aerosol produced by the atomizing section 118 passes through the flavor source 128 before reaching the mouthpiece 122.
  • the flavor source 128 may be derived from tobacco, such as chopped tobacco or a processed product obtained by molding a tobacco raw material into granules, sheets, or powder.
  • the flavor source 128 may also be of non-tobacco origin made from plants other than tobacco (eg, mint, herbs, etc.).
  • the flavor source 128 contains a tobacco component.
  • the flavor source 128 may contain a perfume component such as menthol.
  • the reservoir 116 may also have a substance containing a flavor component.
  • the flavor suction tool 100B may be configured to hold a tobacco-derived flavor substance in the flavor source 128 and contain a non-tobacco-derived flavor substance in the reservoir 116.
  • the user can take in the air containing the flavored aerosol into the oral cavity by holding the mouthpiece 122 and sucking it.
  • the control unit 106 is configured to control the flavor suction tool 100 according to the embodiment of the present disclosure by various methods. Further, the control unit 106 generates usage information of the flavor suction tool 100 and transmits it to the user terminal 200.
  • the flavor suction device 100 and the user terminal 200 are related to each other, and data can be transmitted and received by both parties by executing short-range wireless communication such as Bluetooth (registered trademark) or BLE (Bluetooth Low Energy) communication. It will be possible.
  • the transmission and reception of data between the flavor suction tool 100 and the user terminal 200 is not limited to BLE communication, and for example, wireless LAN (Local Area Network), LPWAN (Low Power Wide Area Network), NFC (Near Field Communication). It may be executed by any communication.
  • the transmission / reception of data between the flavor suction device 100 and the user terminal 200 is not necessarily limited to wireless communication, and may be wired communication such as USB (Universal Serial Bus), MiniUSB, MicroUSB, or Lightning.
  • the usage information may include the type of flavor suction tool 100, the type of flavor, the number of puffs, the position information, and the like.
  • FIG. 5 is a diagram showing an example of a schematic appearance of the flavor suction tool.
  • FIG. 6 is an example of a schematic appearance of a flavor aspirator holding an aerosol-forming substrate.
  • the flavor suction tool 100 produces an aerosol containing a flavor by heating an aerosol-producing base material such as a smoking article having a flavor-generating base material such as an aerosol source and a filler containing the flavor source. Configured to generate.
  • the smoking article 140 may be used as an aerosol-producing base material.
  • the smoking article 140 is only an example of an aerosol-forming substrate.
  • the aerosol source contained in the aerosol-forming substrate may be a solid or a liquid.
  • the aerosol source may be, for example, a polyhydric alcohol such as glycerin or propylene glycol, or a liquid such as water.
  • the aerosol source may include a tobacco raw material that releases a flavor component by heating or an extract derived from the tobacco raw material. If the flavor aspirator 100 is a medical inhaler such as a nebulizer, the aerosol source may include a drug for the patient to inhale.
  • the aerosol-producing substrate may not contain a flavor source.
  • the flavor suction tool 100 has a top housing 131A, a bottom housing 131B, a cover 132, a switch 133, and a lid 134.
  • the top housing 131A and the bottom housing 131B are connected to each other to form the outermost housing 131 of the flavor suction tool 100.
  • the housing 131 may be sized to fit in the user's hands. In this case, when the user uses the flavor suction tool 100, the user can hold the flavor suction tool 100 by hand and suck the aerosol.
  • the top housing 131A has an opening (not shown), and the cover 132 is coupled to the top housing 131A so as to close the opening.
  • the cover 132 has an opening 132B into which the smoking article 140 can be inserted.
  • the lid 134 is configured to open and close the opening 132B of the cover 132.
  • the lid 134 is attached to the cover 132 and is configured to be movable along the surface of the cover 132 between the first position for closing the opening 132B and the second position for opening the opening 132B. ..
  • the switch 133 is used to switch the operation of the flavor suction tool 100 on and off.
  • the user operates the switch 133 with the smoking article 140 inserted in the opening 132B to supply electric power from the battery (not shown) to the heating unit (not shown).
  • the smoking article 140 can be heated without burning.
  • an aerosol is generated from the aerosol source contained in the smoking article 140, and the flavor of the flavor source is incorporated into the aerosol.
  • the user can suck the aerosol containing the flavor by sucking the portion (the portion shown in FIG. 6) of the smoking article 140 protruding from the flavor suction tool 100.
  • the direction in which the aerosol-producing base material such as the smoking article 140 is inserted into the opening 132B is referred to as the longitudinal direction of the flavor suction tool 100.
  • the configuration of the flavor suction tool 100 shown in FIGS. 5 and 6 is only an example of the configuration of the flavor suction tool according to the present disclosure.
  • the flavor suction tool according to the present disclosure has various forms such that an aerosol can be generated by heating an aerosol-producing base material containing an aerosol source, and the user can suck the produced aerosol source. Can be configured with.
  • FIG. 7 is a flowchart showing an operation example of the flavor suction tool according to the first embodiment.
  • a pressure is generated inside the flavor suction tool 100, and the pressure is detected by the sensor 112.
  • the sensor 112 detects a pressure equal to or higher than a predetermined value (step S1)
  • the battery 110 starts supplying electric power to the control unit 106 (step S2).
  • the control unit 106 that has started supplying electric power is activated, the battery 110 starts supplying electric power to the heater of the atomizing unit 118 (step S3).
  • the heater heats the aerosol source of the atomizing unit 118.
  • the control unit 106 transmits the usage information of the flavor suction tool 100 to the user terminal 200 (step S4).
  • the control unit 106 determines whether or not the pressure detected by the sensor 112 is less than a predetermined value (step S5). When the pressure detected by the sensor 112 is equal to or higher than a predetermined value (step S5: NO), the power supply to the heater is continued. On the other hand, when the pressure detected by the sensor 112 becomes less than a predetermined value (step S5: YES), the control unit 106 stops the battery 110 from supplying electric power to the heater (step S6).
  • the control unit 106 determines whether or not the transmission of the usage information in step S4 is completed (step S7). If the transmission of usage information is not completed (step S7: NO), the power supply to the control unit 106 is continued. On the other hand, when the transmission of usage information is completed (step S7: YES), the control unit 106 causes the battery 110 to stop supplying power to the control unit 106 (step S8). That is, the control unit 106 stops the supply of electric power to the control unit 106 at a timing when the pressure of the sensor 112 becomes lower than a predetermined pressure or at a later timing when the transmission of usage information is completed. In this way, the control unit 106 according to the first embodiment transmits usage information to the user terminal 200 for each puff operation of the user. That is, the usage information is an example of suction information (puff data) generated for each suction (puff) operation of the flavor suction tool 100.
  • the user terminal 200 is a terminal having a communication function such as a smartphone or a tablet terminal.
  • the user terminal 200 has, for example, a short-range wireless communication function such as Bluetooth (registered trademark) or NFC, and a wireless communication function via a wide area communication network such as the Internet.
  • a short-range wireless communication function such as Bluetooth (registered trademark) or NFC
  • a wireless communication function via a wide area communication network such as the Internet.
  • the user terminal 200 and the flavor suction tool 100 communicate with each other by short-range wireless communication
  • the user terminal 200 and the communication server 300 communicate with each other by a wireless communication function via a wide area communication network.
  • the transmission and reception of data between the user terminal 200 and the flavor suction tool 100 is not limited to short-range wireless communication, and may be wireless communication such as wireless LAN or LPWAN.
  • the user terminal 200 may have a wired communication function such as USB, may communicate with the flavor suction tool 100 via the wired communication function, or may communicate with the communication server 300
  • the user terminal 200 is, for example, a smartphone or a tablet terminal, but is not limited to these, and is not limited to these, such as a computer (for example, a desktop, a laptop, etc.), a PDA (Personal Digital Assistant), a mobile phone, or a wristwatch type terminal device. , A glasses-type terminal device, or another type of computer.
  • the user terminal 200 may be a smart speaker (AI speaker; "AI” is an abbreviation for "artificial intelligence") or a head mount display (HMD: Head Mounted Display). The user terminal 200 is not limited to these examples.
  • FIG. 8 is a schematic block diagram showing a configuration of a user terminal according to the first embodiment.
  • the user terminal 200 includes a display unit 201, a communication unit 202, a memory 203, a storage unit 204, an information processing unit 205, and an operation unit 206. Each component is electrically connected to each other by a bus line such as an address bus or a data bus.
  • the display unit 201 is a means for displaying various display information.
  • the display unit 201 is, for example, a display, but any display unit 201 may be used as long as it can display various display information.
  • the display unit 201 displays the virtual space V, for example, based on the display information received from the communication server 300.
  • the communication unit 202 is realized by a communication module. Specifically, the communication unit 202 is composed of a wireless device that performs wireless communication by wireless communication technology such as short-range wireless communication, wireless LAN (registered trademark), and LTE. Further, the communication unit 202 may be configured by a device that performs wired communication.
  • the communication unit 202 communicates with the flavor suction tool 100, for example, via short-range wireless communication.
  • the communication unit 202 transmits, for example, usage information indicating that the user has used the flavor suction tool 100 to the user terminal 200 via short-range wireless communication.
  • the communication unit 202 communicates with the communication server 300, for example, via wireless communication.
  • the communication unit 202 transmits the received usage information, messages, and the like to the communication server 300 via wireless communication. Further, the communication unit 202 receives display information from the communication server 300 via wireless communication.
  • the memory 203 is composed of a RAM such as a volatile memory using a semiconductor element, and is used as a work memory of the information processing unit 57.
  • the memory 203 is composed of, for example, a flash memory or the like.
  • the memory 203 may be a part of the storage unit 204.
  • the storage unit 204 is realized by, for example, a RAM (RandomAccessMemory), a ROM (ReadOnlyMemory), an HDD (HardDiskDrive), a flash memory, or a hybrid storage device in which a plurality of these are combined.
  • a program 207 executed by the information processing unit 205, an application 208, and the like are stored.
  • Program 207 is, for example, an operating system, located between the user or application program and the hardware, providing a standard interface to the user or application program while being efficient for each resource such as hardware. Management.
  • Application 208 is an application program for communicating with other users via the virtual space V.
  • the user terminal 200 receives the usage information from the flavor suction tool 100 by executing the application program, and transmits the usage information to the communication server 300.
  • the user can display the virtual space V based on the display information received from the communication server 300.
  • the user can send a message for communication with another user to the communication server 300 by operating the user terminal 200.
  • the user terminal 200 may realize these functions by PWA (Progressive Web Apps) instead of the native application program.
  • PWA Progressive Web Apps
  • All or part of the information processing unit 205 is a functional unit (hereinafter, software) realized by, for example, a processor such as a CPU (Central Processing Unit) executing a program 207 and an application 208 stored in the storage unit 204. (Called a functional unit). All or part of the information processing unit 207 may be realized by hardware such as LSI (Large Scale Integration), ASIC (Application Specific Integrated Circuit), or FPGA (Field-Programmable Gate Array), and is a software function. It may be realized by a combination of a unit and hardware.
  • LSI Large Scale Integration
  • ASIC Application Specific Integrated Circuit
  • FPGA Field-Programmable Gate Array
  • the information processing unit 205 executes a process of transferring the usage information received from the flavor suction tool 100 to the communication server 300 via the communication unit 202. In addition, the information processing unit 205 executes a process for displaying the display information received from the communication server 300 on the display unit 201. Further, the information processing unit 205 executes a process of displaying a message input by the user using the operation unit 206 on the communication server 300 via the communication unit 202.
  • the operation unit 206 is composed of, for example, a touch panel or the like, detects a touch operation on the screen displayed on the display unit 201, and outputs the detection result of the touch operation to the information processing unit 205.
  • FIG. 9 is an example of a display mode displayed on the display unit 201 of the user terminal 200 according to the first embodiment.
  • the virtual space V is displayed on the display unit 201 of the user terminal 200.
  • a virtual three-dimensional space imitating a smoking area is displayed on the display unit 201.
  • the user's avatar V1 is displayed on the display unit 201 in the virtual space V.
  • the avatar V1 is the avatar of the user of the user terminal 200 assigned to the virtual space V.
  • the avatar V1 is displayed as, for example, an object imitating a person.
  • the avatar V1 is not limited to an object imitating a person, and may be displayed as any object such as a fictitious character object.
  • the avatar V1 may be movable in at least one area in the virtual space V.
  • the moving area of the avatar V1 may be a predetermined area for each virtual space V, or may be the entire virtual space V.
  • communication information which is an object indicating the message V2 is displayed (arranged) in the virtual space V. In the following, it may be expressed as displaying a message in the sense of displaying communication information which is an object indicating the message V2.
  • the message V2 is displayed around the avatar V1.
  • the message V2 is displayed, for example, around the avatar V1 corresponding to the user who transmitted the message V2.
  • the message V2 may be displayed as a balloon, for example, or may be simply displayed as a text message.
  • the message V2 may move in the virtual space V together with the moving avatar V1.
  • the message V2 does not necessarily have to be displayed in the virtual space V, and may be displayed in an area different from the virtual space V on the display unit 201 of the user terminal 200.
  • the display format of the message V2 may be, for example, displayed in chronological order or in a chat format.
  • the message V2 may be output as a voice message by voice, or may be output in another format or mode.
  • the message input unit M is displayed on the display unit 201.
  • the message input unit M is composed of a plurality of icons on which the user of the user terminal 200 can input a message, an area for displaying the input message, and the like.
  • the message input unit M may be in any mode as long as the user can input a message.
  • the message is not limited to manual input, and may be voice input or the like.
  • the display unit 201 displays the flavor suction tool object V11 possessed by the user's avatar V1 in the virtual space V.
  • the flavor suction tool object V11 possessed by each avatar V1 in the virtual space V may have the same shape as the flavor suction tool 100 used by the user.
  • the flavor suction tool object V11 may move in the virtual space V together with the moving avatar V1.
  • the decoration object V3 is arranged in the virtual space V.
  • the decorative object V3 is a painting or a shelf.
  • the decoration object V3 is suitable for the background data of the virtual space V.
  • the decorative object V3 may be anything.
  • the decoration object V3 may be movable in at least one area in the virtual space V. In this case, the moving area of the decorative object V3 may be a predetermined area for each virtual space V, or may be the entire virtual space V.
  • the communication server 300 arranges the avatar V1 and the decorative object V3 corresponding to the user (or the user terminal 200) in the virtual space V based on the usage information of the flavor suction tool 100 received from the user terminal 200, and the virtual space V thereof.
  • the display information (moving image, image, etc.) of the space V is transmitted to the user terminal 200. Further, the communication server 300 transmits the display information for displaying the message received from the user terminal 200 to the user terminal 200 assigned to the virtual space V.
  • FIG. 10 is a schematic block diagram showing a configuration of a communication server according to the first embodiment.
  • the communication server 300 includes a virtual space storage unit 301, a user information storage unit 302, a communication unit 303, a specific unit 304, an allocation unit 305, an arrangement unit 306, a mode determination unit 307, a message reception unit 308, a distribution unit 309, and a space decoration.
  • a unit 310 is provided.
  • FIG. 11 is an example of information stored in the virtual space storage unit according to the first embodiment.
  • the virtual space storage unit 301 is realized by, for example, a RAM (Random Access Memory), a ROM (Read Only Memory), an HDD (Hard Disk Drive), a flash memory, or a hybrid storage device in which a plurality of these is combined.
  • the virtual space storage unit 301 stores the information of the virtual space V for each user. Specifically, the virtual space storage unit 301 logs in to the background data of the virtual space V, the decoration object V3 in the virtual space V and its arrangement information (position and inclination), and the virtual space V for each user. The placement information of the user and the avatar V1 is stored.
  • the background data of the virtual space V may represent, for example, a room.
  • the virtual space V may be a three-dimensional space or a two-dimensional space.
  • FIG. 12 is an example of information stored by the user information storage unit according to the first embodiment.
  • the user information storage unit 302 is realized by, for example, a RAM (Random Access Memory), a ROM (Read Only Memory), an HDD (Hard Disk Drive), a flash memory, or a hybrid storage device in which a plurality of these are combined. Will be done.
  • the user information storage unit 302 sets the status information (login state or logout state to the communication system 1), the identification information of the user terminal 200, the model data of the avatar V1, the assigned virtual space V, and the last for each user. Stores the time when usage information was received, the history of usage information, and the login frequency.
  • These pieces of information stored in the user information storage unit 302 are a history of usage information and are usage history information.
  • the information stored in the user information storage unit 302 is not limited to these examples, and may be any information as long as it is information about the user.
  • the communication unit 303 is realized by a communication module. Specifically, the communication unit 303 is composed of a wireless device that performs wireless communication using wireless communication technology such as wireless LAN (registered trademark) and LTE. Further, the communication unit 303 may be configured by a device that performs wired communication.
  • the communication unit 303 receives usage information of the flavor suction tool 100 from the user terminal 200.
  • the communication unit 303 records the received usage information and the reception time in the user information storage unit 302.
  • the specific unit 304 the user (or the user terminal 200) uses the flavor suction tool based on the time when the last use information of each user (or the user terminal 200) stored in the user information storage unit 302 is received. Identify if is in use.
  • the specific unit 304 is a user (or user terminal 200) among a plurality of users (or user terminal 200) whose elapsed time from the time when the last usage information is received is within a predetermined time. Is in use. That is, the identification unit 304 identifies the user terminal 200 related to the flavor suction tool 100 in use based on the collected usage information. The specific unit 304 determines the status information of the user (or the user terminal 200) as the login status.
  • the allocation unit 305 allocates the newly logged-in user to any of the plurality of virtual spaces V. For example, the allocation unit 305 accepts from the user the selection of whether to allocate the virtual space V to which another user has already been assigned or the virtual space V associated with the user. By being assigned to the virtual space V associated with the user, the user can obtain a smoking experience in the virtual space V that he / she has decorated. On the other hand, the user can share the smoking experience with the other user in the virtual space V decorated by the other user by being assigned to the virtual space V associated with the other user.
  • the arrangement unit 306 arranges the object of the avatar V1 associated with each user (or each user terminal 200) in the virtual space V allocated by the allocation unit 305.
  • the position where the object of the avatar V1 is arranged in the virtual space V may be a predetermined position or may be arbitrarily arranged. Further, the avatar V1 may be movable in at least one area in the virtual space V.
  • the mode determination unit 307 determines the display mode of the avatar V1 representing each user based on the information stored in the user information storage unit 302. For example, the aspect determination unit 307 increases (or decreases) the transparency of the object of the avatar V1 when the login frequency to the communication system 1 stored in the user information storage unit 302 is a certain value or less (or a certain value or more). ) May be allowed. Further, for example, the aspect determination unit 307 determines the transparency of the object of the avatar V1 when the login frequency to the communication system 1 stored in the user information storage unit 302 in a predetermined period is a certain time or less (or a certain time or more). May be increased.
  • the login frequency may be calculated, for example, based on the frequency with which the allocation unit 305 allocates the virtual space to the user terminal 200, and may be stored in the user storage unit 302.
  • the predetermined period may be any period such as one day, one week, or one month.
  • the fixed time can be changed based on a predetermined period, but may be any time such as 10 minutes, 30 minutes, and 1 hour.
  • the aspect determination unit 307 increases the transparency of the object of the avatar V1 when the login time to the communication system 1 is less than a certain time of one hour in a predetermined period of one week. As a result, the user and other users can visually understand that the frequency of use of the communication system 1 is decreasing (or increasing).
  • the mode determination unit 307 may determine the usage mode of the object of the avatar V1 based on the information regarding the usage status of the flavor suction tool 100 stored in the user information storage unit 302. For example, the aspect determining unit 307 determines the avatar V1 when the number of times of charging and the charging frequency of the flavor suction tool 100 are equal to or less than a certain value (or more than a certain value) from the usage history information stored in the user information storage unit 302. You may increase the transparency of the object.
  • the constant value is, for example, 1 or 10 times as the number of times of charging, and 1 or 10 times as the number of times of charging per predetermined period (for example, 1 day, 1 week, 1 month, etc.) as the charging frequency. Is. However, the constant value is not limited to these examples, and may be any value.
  • the aspect determining unit 307 determines the avatar V1 when the number of times of suction and the frequency of suction of the flavor suction tool 100 are equal to or less than a certain value (or more than a certain value) from the usage history information stored in the user information storage unit 302. You may increase the transparency of the object.
  • the constant value is, for example, the number of suctions is 1 or 10 times, and the frequency of suction is 10 times or 100 times per predetermined period (for example, 1 day, 1 week, 1 month, etc.). Is. That is, the mode determination unit 307 determines the transparency (display mode) of the object of the avatar V1 based on the information regarding the usage status of the flavor suction tool 100 included in the usage history information.
  • the user and other users can visually understand that the frequency of use of the flavor suction tool 100 is decreasing (or increasing).
  • the mode determination unit 307 has a current suction (puff) interval significantly shorter than the past suction (puff) interval calculated from the usage history information stored in the user information storage unit 302 (for example, half).
  • the transparency of the object of the avatar V1 may be increased.
  • the aspect determining unit 307 may increase the transparency of the object of the avatar V1 when the current suction amount is significantly smaller than the past suction amount with respect to the suction (puff) amount calculated from the usage history information. ..
  • the aspect determination unit 307 is based on the comparison result between the current usage mode of the flavor suction tool 100 by the user and the past usage mode of the flavor suction tool by the user included in the usage history information.
  • the transparency (display mode) of the V1 object is determined. As a result, the user and other users can visually understand the physical condition of the user and the like.
  • the avatar V1 related to the user terminal 200 may perform a suction (puff) operation. Further, the aspect determining unit 307 may change the flavor suction tool object V11 possessed by the avatar V1 to one having the appearance of the flavor suction tool of the type indicated by the received usage information. Further, the aspect determination unit 307 may display the usage history information and the purchase history information stored in the user information storage unit 302 in the vicinity of the object of the avatar V1.
  • the message receiving unit 308 receives a message from the user terminal 200.
  • the message is an example of communication information.
  • the message receiving unit 307 may be realized by the communication unit 303.
  • the distribution unit 309 distributes the display information in which the virtual space V is drawn based on the information stored in the virtual space storage unit 301 to the user terminal 200 of the user assigned to each virtual space V. That is, the distribution unit 309 arranges the background data, the avatar V1 and the decorative object V3 in the virtual space V, and generates display information by rendering them. Further, the distribution unit 309 distributes the message received by the message reception unit 308 to the user terminal 200 of the user assigned to the same virtual space V as the sender (sender) of the message.
  • the message may be delivered as an object in the virtual space V as shown in FIG.
  • the display mode displayed on the user terminal 200 by the display information distributed by the distribution unit 308 is, for example, the same as the display mode illustrated in FIG. 9 described above. Further, the distribution unit 308 may be realized by the communication unit 303.
  • the space decoration unit 310 receives an instruction from the user to arrange the decoration object V3 in the virtual space V associated with the user, and updates the arrangement information of the decoration object V3 in the virtual space storage unit 301.
  • the space decoration unit 310 may allow the user to select an arbitrary object from all the decorative objects V3, or allow the user to select an arbitrary object from the decorative objects V3 to which the user has the right to arrange. You may.
  • the right to place the decorative object V3 is given in exchange for an exchange item distributed to the user according to, for example, the usage history of the flavor suction tool 100 or the usage history of the communication system 1.
  • the right to arrange the decorative object V3 is given.
  • the frequency of use or the number of times of use of the communication system 1 is equal to or more than a predetermined value
  • the right to arrange the decorative object V3 is given.
  • the predetermined value for obtaining the placement right of the decoration object V3 may be set according to the type of the decoration object V3 and the position where the decoration object V3 is placed.
  • the placement right of the decoration object V3 is a right to place the decoration object V3 in the virtual space V, and the user can place the decoration object V3 having the placement right in the virtual space V.
  • the right to arrange the decorative object V3 may be given to the user when the points given to the user based on the frequency of use, the number of times of use, the frequency of charging, and the number of times of charging of the flavor suction tool 100 are equal to or more than a predetermined value. Good.
  • the right to arrange the decorative object V3 may be given to the user when the points given to the user based on the frequency of use and the number of times of use of the communication system 1 are equal to or more than a predetermined value.
  • the predetermined value of the point for obtaining the placement right of the decoration object V3 may be set according to the type of the decoration object V3 and the position where the decoration object V3 is placed.
  • FIG. 13 is a flowchart showing the operation of the communication system according to the first embodiment.
  • FIG. 13 is an operation example in which a virtual space is allocated to the user terminal 200 triggered by the reception of usage information by the communication server 300.
  • the communication server 300 executes the following processing at regular intervals.
  • the identification unit 304 of the communication server 300 determines whether or not the usage information is received from the user terminal 200 (step S101). When the usage information is received (step S101: YES), the identification unit 304 identifies the user ID (Identification) of the source of the received usage information (step S102). The identification unit 304 determines whether or not the state information associated with the user ID specified in step S102 is in the logout state (step S103).
  • step S103 When the status information is in the login state (step S103: NO), the user related to the user ID has already logged in to the virtual space V. In this case, the identification unit 304 updates the time when the last usage information associated with the user ID specified in step S102 was received and the last usage information received (step S104).
  • the allocation unit 305 refers to the virtual space storage unit 301 and identifies the virtual space V associated with the user (or the user terminal 200) and the virtual space V in which the avatar V1 is already arranged. (Step S105). The allocation unit 305 transmits to the user terminal 200 a selection screen for accepting the selection of one of the specified virtual space Vs (step S106). The user operates the user terminal 200 and selects the virtual space V.
  • the user may operate the user terminal 200 and select the virtual space V in which the decorative object associated with the user terminal 200 (or the user) is arranged.
  • the virtual space V in which the decorative object associated with the user terminal 200 (or the user) is arranged is set as one of the selectable virtual spaces V. It may be presented.
  • the user terminal 200 transmits the identification information (user ID) of the selected virtual space V to the communication server 300.
  • the allocation unit 305 receives the identification information of the selected virtual space V (step S107).
  • the allocation unit 305 rewrites the state information stored in association with the user ID specified in step S102 by the user information storage unit 302 to the login state (step S108). Further, the allocation unit 305 adds the user ID specified in step S102 as a user to be stored in association with the virtual space V selected in step S107 by the virtual space storage unit 301 (step S109). Further, the specifying unit 305 updates the time when the last usage information associated with the identification information of the user terminal 200 identified in step S102 is received and the last received usage information (step S104).
  • the communication server 300 stores the virtual space Vs stored in the virtual space storage unit 301 one by one. Select and execute the processing of steps S111 to S115 for all the virtual spaces V (step S110).
  • the arrangement unit 306 generates display information for each virtual space V based on the information of the virtual space V selected in step S110 stored in the virtual space storage unit 301 (step S111). Specifically, the arrangement unit 306 generates display information by the following procedure. First, the arrangement unit 306 arranges the background data and the decoration object V3 in the virtual space V stored in the virtual space storage unit 301.
  • the arrangement unit 306 reads the model data of the user's avatar V1 associated with the virtual space V from the user information storage unit 302. The arrangement unit 306 arranges the avatar V1 in the virtual space V based on the read model data. Then, the arrangement unit 306 generates display information by rendering the virtual space V. In addition, the aspect determining unit 307 determines the display mode of the avatar V1 arranged based on the information stored in the user information storage unit 302 (step S112).
  • the identification unit 304 identifies the user assigned to the virtual space V selected in step S110 from the virtual space storage unit 301, and identifies the user terminal 200 of the user from the user information storage unit 302 (step). S113).
  • the message receiving unit 308 determines whether or not a message has been received from the user terminal 200 specified in step S113 (step S114).
  • the arrangement unit 306 adds the received message to the display information (step S115). For example, the arrangement unit 306 arranges the communication information V2, which is an object indicating the received message, in the display information.
  • the distribution unit 309 does not receive the display information arranged in the virtual space or the message from the user terminal 200 (step S114). : NO), the display information in which the communication information V2 is not arranged is distributed to the user terminal 200 specified in step S112 (step S116). As a result, the user terminal 200 displays display information in which a plurality of avatars V1 including their own avatar V1 are exchanging messages while using the flavor aspirator together in the virtual space V.
  • the identification unit 304 of the communication server 300 refers to the user information storage unit 302, and specifies an elapsed time from the time when the last usage information is received to the current time is a predetermined time (for example, 1 hour) or more.
  • the predetermined time may be any time such as 30 seconds, 1 minute, 5 minutes, and the like. Further, the predetermined time may be arbitrarily set by the user. If a predetermined time has elapsed from the time of the last reception, it is highly possible that the user has already finished using the flavor suction tool 100. Therefore, the specific unit 304 rewrites the state information stored in association with the user specified in step S117 by the user information storage unit 302 to the logout state (step S118).
  • the specific unit 304 deletes the user ID of the user specified in step S117 from the virtual space storage unit 301 (step S119).
  • the specific unit 304 may confirm that fact before rewriting.
  • the specific unit 304 may inquire the user terminal 200 whether or not to rewrite, and when the rewriting is instructed, the state information may be rewritten to the logout state. With such a configuration, it is possible to avoid a situation in which a user logs out while communicating with another user.
  • FIG. 14 is a flowchart showing another operation example of the communication server according to the first embodiment.
  • FIG. 14 is an operation example in which the communication server allocates a virtual space to the user terminal 200 triggered by the user terminal 200 logging in to the communication system 1.
  • the specific unit 304 of the communication server 300 assigns the user ID corresponding to the user terminal 200 that requested the login.
  • the associated state information is rewritten to the login state (step S202).
  • the allocation unit 305 refers to the virtual space storage unit 301, and transmits a selection screen capable of selecting the virtual space V associated with the user (or the user terminal 200) to the user terminal 200.
  • the user may be made to select the virtual space V to log in to.
  • the specific unit 304 associates the virtual space V to be logged in with the user ID corresponding to the user terminal 200 that requested the login, based on the login request including the identifiable identifier (for example, the ID of the virtual space V).
  • the obtained status information may be rewritten to the login status.
  • the allocation unit 305 allocates the user (or the user terminal 200) to the virtual space V (step S203). Further, the allocation unit 305 is a user ID corresponding to the user terminal 200 requested to log in as a user (or user terminal 200) that is stored in association with the virtual space V allocated by the virtual space storage unit 301 in step S203. Is added (step S204).
  • the communication server 300 receives the logout request for requesting the logout from the communication system 1 from the user terminal 200, or while the usage information is not received for a predetermined time (for example, 1 hour), steps S206 to step S206.
  • the process of S212 is repeatedly executed (step S205).
  • the predetermined time may be any time such as 30 seconds, 1 minute, 5 minutes, and the like. Further, the predetermined time may be arbitrarily set by the user. If a predetermined time has elapsed from the time of the last reception, it is highly possible that the user has already finished using the flavor suction tool 100. Therefore, the specific unit 304 rewrites the state information stored by the user information storage unit 302 in association with the user ID in step S202 to the logout state (step S213).
  • the specific unit 304 of the communication server 300 determines whether or not usage information has been received from the user terminal 200 (step S206).
  • the identification unit 304 identifies the user ID (Identification) of the source of the received usage information (step S207).
  • the arrangement unit 306 generates display information of the virtual space V based on the information of the virtual space V assigned in step S203 stored by the virtual space storage unit 301 (step S208).
  • the aspect determination unit 307 determines the display mode of the avatar V1 arranged based on the information stored in the user information storage unit 302 (step S209).
  • the process proceeds to step S210.
  • the message receiving unit 307 determines whether or not a message has been received from the user terminal 200 (step S210).
  • the arrangement unit 306 adds the received message to the display information (step S211).
  • the arrangement unit 306 arranges the communication information V2, which is an object indicating the received message, in the display information.
  • the message is not added.
  • the distribution unit 309 does not receive the display information arranged in the virtual space or the message from the user terminal 200 (step S210).
  • Display information in which communication information V2 is not arranged in: NO) is distributed to the user terminal 200 (step S212).
  • the user terminal 200 displays display information in which a plurality of avatars V1 including their own avatar V1 are exchanging messages while using the flavor aspirator together in the virtual space V.
  • steps S206 to The repetition of the process of step S212 is completed, and the process proceeds to step S213.
  • the specific unit 304 rewrites the state information stored by the user information storage unit 302 in association with the user ID to the logout state (step S213).
  • the specific unit 304 deletes the user ID from the virtual space storage unit 301.
  • the communication server 300 identifies the smoker device based on the usage information of the flavor suction device 100, and arranges the avatar V3 associated with the specified smoker device.
  • the display information related to the virtual space V is distributed.
  • the avatar V3 is displayed in a mode based on the usage information of the flavor suction tool 100.
  • the communication server 300 determines the display mode of the flavor suction tool object V11 in the virtual space V based on the type of the flavor suction tool 100 indicated by the collected usage information. In this way, by linking the flavor suction tool 100 used by the user with the flavor suction tool object V11 possessed by the avatar V3 by the communication server 300, the user obtains a feeling of immersion in the virtual space V. Can be done.
  • the communication server 300 determines the display mode of the object of the avatar V1 in the virtual space V based on the state of the flavor suction tool 100 indicated by the collected usage information. In this way, the communication server 300 links the usage status of the flavor suction tool 100 by the user with the display mode of the avatar V3, so that the user can obtain a feeling of immersion in the virtual space V.
  • the communication server 300 stores the arrangement information of the decoration object V3 of the virtual space V for each user terminal 200, and distributes the display information related to the virtual space in which the decoration object V3 is arranged in the virtual space V.
  • the user can obtain the experience of using the virtual environment of his / her own decoration, and by inviting another user to the virtual environment, he / she can use the virtual environment decorated by himself / herself for other purposes. Can be shared with others.
  • the communication server 300 is a virtual space for the user terminal 200 in which the elapsed time from the output time of the usage information which is the suction (puff) information to the current time is within a predetermined time. Allocate V. As a result, the communication server 300 can appropriately allocate the virtual space V to the user who is using the flavor suction tool 100.
  • the communication server 300 arranges a balloon-shaped object in the virtual space V as communication information V2, but the present invention is not limited to this.
  • the communication information V2 according to another embodiment may be arranged in a timeline-type display field or the like provided separately from the virtual space V.
  • the communication information V2 according to another embodiment may be voice data.
  • the user terminal 200 according to the above-described embodiment is a terminal such as a smartphone, but is not limited to this.
  • the user terminal 200 according to another embodiment may be a head mount unit.
  • the communication server 300 may generate a stereo image rendered from the line of sight of the user's avatar V1 as display information.
  • the mode determination unit 307 determines the display mode of the avatar V1, but is not limited to this.
  • the mode determination unit 307 may change the mode of the background data (day / night, weather (sunny, rain, cloudy, etc.), spring / summer / autumn / winter, etc.) based on the usage information, or BGM.
  • the mode may be changed.
  • the background data may be displayed for each season in a mode suitable for the season (for example, cherry blossom snowstorm in spring, fireworks in summer, autumn leaves in autumn, snow in winter, etc.).
  • the flavor of the flavor suction tool 100 when the user terminal 200 is provided with a flavor display or a taste display, the flavor of the flavor suction tool 100 according to another user may be emitted from the flavor display or the taste display.
  • the decoration object V3 visually decorates the virtual environment V, but in other embodiments, the decoration object V3 may be associated with the application program.
  • the mail-order program of the flavor source 128 may be associated with the decorative object V3 representing the storage shelf of the flavor source 128.
  • the avatar V1 comes into contact with the decorative object V3 representing the storage shelf of the flavor source 128, so that the user can purchase the flavor source 128.
  • the communication system 1 can also be applied to a cigarette smoker who wears a mouthpiece having a communication function. According to this configuration, the mouthpiece can transmit various information such as cigarette smoking information detected by the sensor to the smoker's terminal (corresponding to the user's terminal 200) or the communication server 300.
  • FIG. 15 is a schematic block diagram showing the configuration of a computer according to at least one embodiment.
  • the computer 90 includes a processor 91, a main memory 92, a storage 93, and an interface 94.
  • the flavor suction tool 100, the user terminal 200, and the communication server 300 described above are each mounted on the computer 90.
  • the operation of each processing unit described above is stored in the storage 93 in the form of a program.
  • the processor 91 reads a program from the storage 93, expands it into the main memory 92, and executes the above processing according to the program. Further, the processor 91 secures a storage area corresponding to each of the above-mentioned storage units in the main memory 92 according to the program. Examples of the processor 91 include a CPU (Central Processing Unit), a GPU (Graphic Processing Unit), a microprocessor, and the like.
  • the program may be for realizing a part of the functions exerted on the computer 90.
  • the program may exert its function in combination with another program already stored in the storage, or in combination with another program mounted on another device.
  • the computer 90 may be provided with a custom LSI (Large Scale Integrated Circuit) such as a PLD (Programmable Logic Device) in addition to or in place of the above configuration.
  • PLDs include PAL (Programmable Array Logic), GAL (Generic Array Logic), CPLD (Complex Programmable Logic Device), and FPGA (Field Programmable Gate Array).
  • PLDs Programmable Logic Device
  • PAL Programmable Array Logic
  • GAL Generic Array Logic
  • CPLD Complex Programmable Logic Device
  • FPGA Field Programmable Gate Array
  • Examples of storage 93 include HDD (Hard Disk Drive), SSD (Solid State Drive), magnetic disk, optical magnetic disk, CD-ROM (Compact Disc Read Only Memory), DVD-ROM (Digital Versatile Disc Read Only Memory). , Semiconductor memory and the like.
  • the storage 93 may be internal media directly connected to the bus of the computer 90, or external media connected to the computer 90 via the interface 94 or a communication line. When this program is distributed to the computer 90 via a communication line, the distributed computer 90 may expand the program in the main memory 92 and execute the above processing.
  • the storage 93 is a non-temporary tangible storage medium.
  • the program may be for realizing a part of the above-mentioned functions. Further, the program may be a so-called difference file (difference program) that realizes the above-mentioned function in combination with another program already stored in the storage 93.
  • the communication server 300 includes a processor configured to execute an instruction stored in the memory and the memory, and the instruction is flavored. Based on the receiving step of receiving the usage information indicating that the flavor suction tool was used, which was transmitted by the user terminal when the suction tool was used, and the received usage information, the user terminal is virtualized.
  • the display mode of the object in the virtual space is determined. It includes a determination step and a transmission step of transmitting display information for displaying the virtual space in which the object is placed to the user terminal.
  • the communication server can provide the user of the flavor suction tool with a usage experience in a virtual usage environment different from the real world.
  • Communication system 100 Flavor suction tool 200 User terminal 201 Display unit 202 Communication unit 203 Memory 204 Storage unit 205 Information processing unit 206 Operation unit 300 Communication server 301 Virtual space storage unit 302 User information storage unit 303 Communication unit 304 Specific unit 305 Allocation unit 306 Arrangement unit 307 Message reception unit 308 Distribution unit V Virtual space V1 Avatar V2 Communication information

Abstract

受信ステップでは、香味吸引具が使用された場合に使用者端末が送信した、当該香味吸引具が使用されたことを示す使用情報を受信する。割当ステップでは、受信した使用情報に基づいて、使用者端末に仮想空間を割り当てる。配置ステップは、仮想空間に使用者又は使用者端末に対応するキャラクタのオブジェクトを配置する。決定ステップでは、使用情報に基づいて、仮想空間におけるオブジェクトの表示態様を決定する。送信ステップでは、オブジェクトが配置された仮想空間を表示するための表示情報を、使用者端末に送信する。

Description

コミュニケーション支援方法、プログラムおよびコミュニケーションサーバ
　本開示は、コミュニケーション支援方法、プログラムおよびコミュニケーションサーバに関する。
　特許文献１には、喫煙と仮想空間とを組み合わせる技術が開示されている。具体的には、特許文献１には、ヘッドマウントユニットを装着した使用者が香味吸引具を用いた喫煙を行ったときに、そのヘッドマウントユニットに、シガレットの喫煙に伴う煙の三次元オブジェクトを表示させることで、使用者にシガレットの喫煙体験を疑似的に提供する技術である。
国際公開第２０１７／１２１９７９号
　ところで、近年、喫煙可能な場所の減少により、香味吸引具の使用者は限られた使用環境を余儀なくされることがある。そのため、使用者からは、現実世界と異なる仮想的な使用環境による使用体験が求められている。特許文献１には、香味吸引具を用いて疑似的な喫煙体験を可能とするが、仮想的な使用環境による使用体験を提供するものではない。
　本発明の目的は、仮想的な使用環境による使用体験を提供することができるコミュニケーション支援方法、プログラムおよびコミュニケーションサーバを提供することにある。
　本発明の第１の態様によれば、コミュニケーション支援方法は、香味吸引具が使用された場合に使用者端末が送信した、当該香味吸引具が使用されたことを示す使用情報を受信する受信ステップと、受信した前記使用情報に基づいて、前記使用者端末に仮想空間を割り当てる割当ステップと、前記仮想空間に使用者又は前記使用者端末に対応するキャラクタのオブジェクトを配置する配置ステップと、前記使用情報に基づいて、前記仮想空間における前記オブジェクトの表示態様を決定する決定ステップと、前記オブジェクトが配置された前記仮想空間を表示するための表示情報を、前記使用者端末に送信する送信ステップとを含む。
　本発明の第２の態様によれば、プログラムは、コンピュータに、香味吸引具が使用された場合に使用者端末が送信した、当該香味吸引具が使用されたことを示す使用情報を受信する受信ステップと、受信した前記使用情報に基づいて、前記使用者端末に仮想空間を割り当てる割当ステップと、前記仮想空間に使用者又は前記使用者端末に対応するキャラクタのオブジェクトを配置する配置ステップと、前記使用情報に基づいて、前記仮想空間における前記オブジェクトの表示態様を決定する決定ステップと、前記オブジェクトが配置された前記仮想空間を表示するための表示情報を、前記使用者端末に送信する送信ステップとを実行させる。
　本発明の第３の態様によれば、コミュニケーションサーバは、香味吸引具が使用された場合に使用者端末が送信した、当該香味吸引具が使用されたことを示す使用情報を受信する通信部と、受信した前記使用情報に基づいて、前記使用者端末に仮想空間を割り当てる割当部と、前記仮想空間に使用者又は前記使用者端末に対応するキャラクタのオブジェクトを配置する配置部と、前記使用情報に基づいて、前記仮想空間における前記オブジェクトの表示態様を決定する決定部と、を備え、前記通信部は、前記オブジェクトが配置された前記仮想空間を表示するための表示情報を、前記使用者端末に送信する。
　上記態様のうち少なくとも１つの態様によれば、コミュニケーションサーバは、香味吸引具の使用者に対して、現実世界と異なる仮想的な使用環境による使用体験を提供することができる。
第１の実施形態に係るコミュニケーションシステムの例を示す図である。 第１の実施形態に係るコミュニケーションシステムの動作例を示すシーケンス図である。 第１の例に係る香味吸引具の概略構成を示すブロック図である。 第２の例に係る香味吸引具の概略構成を示すブロック図である。 香味吸引具の概略的な外観の一例を示す図である。 エアロゾル生成基材を保持した状態の香味吸引具の概略的な外観の一例である。 第１の実施形態に係る香味吸引具の動作例を示すフローチャートである。 第１の実施形態に係る使用者端末の概略構成を示すブロック図である。 第１の実施形態に係る使用者端末に表示される表示態様の例である。 第１の実施形態に係るコミュニケーションサーバの構成を示す概略ブロック図である。 第１の実施形態に係る仮想空間記憶部が記憶する情報の例である。 第１の実施形態に係る使用者情報記憶部が記憶する情報の例である。 第１の実施形態に係るコミュニケーションサーバの動作例を示すフローチャートである。 第１の実施形態に係るコミュニケーションサーバの他の動作例を示すフローチャートである。 少なくとも１つの実施形態に係るコンピュータの構成を示す概略ブロック図である。
〈第１の実施形態〉
《コミュニケーションシステムの構成》
　以下、図面を参照しながら実施形態について詳しく説明する。
　図１は、第１の実施形態に係るコミュニケーションシステムの例を示す図である。
　第１の実施形態に係るコミュニケーションシステム１は、香味吸引具１００と、使用者端末２００と、コミュニケーションサーバ３００とを備える。香味吸引具１００と、使用者端末２００とは、例えば近距離無線通信を介して、互いに通信する。また、使用者端末２００と、コミュニケーションサーバ３００とは、例えば無線通信を介して、互いに通信する。
　香味吸引具１００は、例えば、近距離無線通信を介して、使用者が当該香味吸引具１００を使用したことを示す使用情報を、使用者端末２００に送信する。また、使用者端末２００は、例えば、受信した使用情報を、無線通信を介して、コミュニケーションサーバ３００に送信する。
　コミュニケーションサーバ３００は、使用情報を受信した場合、使用者端末２００に対して仮想空間を割り当て、当該仮想空間を表示するための表示情報を、無線通信を介して、使用者端末２００に送信する。また、コミュニケーションサーバ３００は、他の使用者端末２００に対しても、無線通信を介して、当該仮想空間を表示するための表示情報を送信する。そして、使用者端末２００は、受信した表示情報に基づいて、当該仮想空間を表示する。
　また、使用者端末２００は、メッセージを、無線通信を介して、コミュニケーションサーバ３００に送信する。また、コミュニケーションサーバ３００は、メッセージを受信した場合、仮想空間に当該メッセージを表示するための表示情報を、無線通信を介して、当該仮想空間に割り当てられた他の使用者端末２００に送信する。そして、使用者端末２００は、受信した表示情報に基づいて、当該仮想空間に当該メッセージを表示する（より具体的には、当該仮想空間に、当該メッセージを示すオブジェクトであるコミュニケーション情報を表示する。）。
　第１の実施形態によれば、コミュニケーションサーバ３００が香味吸引具１００の使用を検知すると、コミュニケーションサーバ３００は、仮想空間Ｖに使用者のアバターＶ１を配置し、その仮想空間Ｖの表示画像を使用者端末２００に表示させる。当該仮想空間Ｖには、同時に香味吸引具１００を使用している他の使用者のアバターＶ１も配置される。仮想空間Ｖには各使用者が発するメッセージなどのコミュニケーション情報Ｖ２も表示される。仮想空間Ｖの各アバターＶ１が所持する香味吸引具オブジェクトＶ１１は、使用者が用いている香味吸引具１００と同様の形状を有していてもよい。また、仮想空間Ｖには、装飾オブジェクトＶ３が配置される。これにより、香味吸引具の使用者の各々は、仮想的な使用環境による使用体験を得ることができる。
　なお、「使用情報」は、香味吸引具１００によって収集可能な、各種の使用情報であってもよい。使用情報は、香味吸引具の使用に関する情報であり、例えば、使用頻度、使用量、及び／又は、使用した事実を含む。また、使用情報は、これらに限られず、香味吸引具１００の使用状況に関する情報を含む。香味吸引具１００の使用状況に関する情報は、例えば、香味吸引具１００の使用時間、香味吸引具１００に含まれるバッテリーの充電状況や残量状況、香味吸引具１００（ユーザ）の位置、香味吸引具１００において所定のカプセルを装着したこと、又は、香味吸引具１００を持ち歩いていた時間や保持していた時間等の情報を含む。また、使用情報は、例えば、パフ回数や、リフィルの交換回数、リキッドの消費量や残量に関する情報等であってもよい。なお、なお、リフィルは、交換可能な部材であり、例えば、香味吸引具１００に含まれるリザーバや香味源、喫煙物品１４０、各種のアトマイザーなどである。なお、使用情報は、香味吸引具１００が備える各種センサ等で測定することが可能である。
　また、「仮想空間」は、使用者端末２００に表示される仮想的な空間であり、例えば、喫煙所や景勝地などを模した三次元又は二次元の空間である。また、仮想空間Ｖは、喫煙所や景勝地などに限られず、どのような領域や場所であってもよい。また、仮想空間Ｖは、実在する場所である必要はなく、実在しない架空の領域や場所など、どのような領域や場所であってもよい。また、仮想空間Ｖは、必ずしも三次元空間である必要はなく、二次元空間であってもよい。このように、仮想空間Ｖは、使用者端末２００に表示可能であれば、どのようなものであってもよい。
　また、「メッセージ」は、使用者端末２００が送信する各種情報であり、例えば、テキスト情報、音声情報、動画情報又は画像情報を含む。メッセージは、所定のキャラクタ（以下で説明するアバターを含む）に対応する画像情報、動画情報、又は、音声情報等を含んでもよい。また、メッセージは、インターネット上の所定のホームページに関するＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ　Ｒｅｓｏｕｒｃｅ　Ｌｏｃａｔｏｒ）やＱＲコード（登録商標）等を含んでいてもよい。また、メッセージは、モールス信号や所定の暗号化された信号などを含むものであってもよい。また、メッセージは、使用者端末２００の使用者が、他の使用者端末２００の使用者に対して伝達するための各種情報であってもよい。メッセージは、これらの例に限られず、広告情報や故障情報、香味吸引具１００の付属品等の割引等を示すクーポンなどを含んでいてもよい。
≪コミュニケーションシステムの動作≫
　図２は、第１の実施形態に係るコミュニケーションシステム１の動作例を示すシーケンス図である。なお、図２に例示するシーケンス図では、コミュニケーションサーバ３００が使用情報を受信したことをトリガとして、使用者端末２００に対して、仮想空間を割り当てる。ただし、図２に例示するシーケンス図は、あくまでもコミュニケーションシステム１の動作の一例にすぎず、仮想空間の割り当てるためのトリガは、使用情報を受信したことに限定されない。
　例えば、コミュニケーションサーバ３００は、使用者端末２００がコミュニケーションシステム１にログインすることをトリガとして、当該使用者端末２００に仮想空間を割り当ててもよい。また、コミュニケーションサーバ３００は、例えば、使用情報の代わりに所定の情報をトリガとして、使用者端末２００に対して、仮想空間を割り当ててもよい。所定の情報は、例えば、香味吸引具１００及び／又は使用者端末２００が所定の空間（例えば、現実の喫煙所など）に存在することを示す情報や、予め定められた時刻になったことを示す情報、香味吸引具１００のスイッチが押下されたことを示す情報などである。なお、所定の空間は、例えば、現実の喫煙所や住居その他の香味吸引具１００を使用可能な建物内、自動車その他の香味吸引具１００を使用可能な乗り物内、香味吸引具１００を使用可能な店舗、各種店舗に設定される香味吸引具１００を使用可能な喫煙室、香味吸引具１００を使用可能な区域や地域など、香味吸引具１００の使用が禁止されていない場所であれば、どのような場所であってもよい。また、所定の空間は、緯度及び経度で地点や地域として指定されてもよいし、所定の地図上で領域として示されてもよい。
　香味吸引器１００は、使用者の吸引動作（パフ）を検知したことに基づいて（Ｓ１００１）、例えば近距離無線通信を介して、使用情報を使用者端末２００に対して送信する（Ｓ１００２）。使用者端末２００は、例えば無線通信を介して、使用情報をコミュニケーションサーバ３００に送信する（Ｓ１００３）。
　コミュニケーションサーバ３００は、使用情報を受信したことに基づいて、使用者端末２００に対して仮想空間を割り当て（Ｓ１００４）、当該仮想空間を表示するための表示情報を、無線通信を介して、使用者端末２００に送信する（Ｓ１００５）。使用者端末２００は、受信した表示情報に基づいて、当該仮想空間を表示する（Ｓ１００６）。
　同じ仮想空間に割り当てられた他の使用者端末２００が、他の使用者が入力したメッセージを受け付け（Ｓ１００７）、無線通信を介して、当該メッセージをコミュニケーションサーバ３００に送信する（Ｓ１００８）。
　コミュニケーションサーバ３００は、メッセージを受信した場合（Ｓ１００９）、同じ仮想空間に割り当てられた使用者端末２００に対して、無線通信を介して、仮想空間に当該メッセージを表示するための表示情報を送信する（Ｓ１０１０）。使用者端末２００は、受信した表示情報に基づいて、仮想空間に当該メッセージを表示する（Ｓ１０１１）。
　以下、コミュニケーションシステム１に含まれる香味吸引具１００と、使用者端末２００と、コミュニケーションサーバ３００について説明する。
《香味吸引具の構成》
　香味吸引具１００は、香味を吸引するための器具のことであり、限定するわけではないが、例えば、電子たばこや加熱式たばこ、従来のたばこを意図したものである。また、香味吸引具１００は、生成されたエアロゾルを吸引するためのエアロゾル生成装置を含み、エアロゾル生成装置は、例えば電子たばこや加熱式たばこ、医療用のネブライザーを意図したものである。より具体的には、エアロゾル生成装置は、例えば、電力を用いてリキッド（エアロゾル源）を霧化し、エアロゾルを生成する装置である。エアロゾルは、エアロゾル源を霧化したものであり、気体中を浮遊する程度に微小な粒子である。エアロゾル生成装置が発生させるエアロゾルは香味を伴うものであってよい。エアロゾル生成装置の例としては、加熱式たばこ（T-vaporやInfused）および電子たばこ（E-vapor）などが挙げられる。また、エアロゾル生成装置は、たばこを直接加熱する（直接加熱）タイプや、たばこを間接的に加熱する（間接加熱）タイプ、液体（リキッド）を加熱するタイプを含む。また、エアロゾル生成装置は、櫛形電極対を有する圧電素子基板を用いてＳＡＷ（Surface Acoustic Wave）を発生させることによって液体を霧化するものであってもよい。
　図３は、第１の例に係る香味吸引具の概略構成を示すブロック図である。図３に示されるように、第１の例に係る香味吸引具１００Ａは、第１の部材１０２及び第２の部材１０４を備える。図示されるように、一例として、第１の部材１０２は、制御部１０６、通信部１０８、バッテリー１１０、センサ１１２及びメモリ１１４を含んでもよい。
　一例として、第２の部材１０４は、リザーバ１１６、霧化部１１８、空気取込流路１２０、エアロゾル流路１２１及び吸口部１２２を含んでもよい。第１の部材１０２内に含まれるコンポーネントの一部が第２の部材１０４内に含まれてもよい。第２の部材１０４内に含まれるコンポーネントの一部が第１の部材１０２内に含まれてもよい。第２の部材１０４は、第１の部材１０２に対して着脱可能に構成されてもよい。あるいは、第１の部材１０２及び第２の部材１０４内に含まれるすべてのコンポーネントが、第１の部材１０２及び第２の部材１０４に代えて、同一の筐体内に含まれてもよい。
　リザーバ１１６は、エアロゾル源を保持する。例えば、リザーバ１１６は、繊維状又は多孔質性の素材から構成され、繊維間の隙間や多孔質材料の細孔に液体としてのエアロゾル源を保持する。前述した繊維状又は多孔質性の素材には、例えばコットンやガラス繊維、またはたばこ原料などを用いることができる。リザーバ１１６は、液体を収容するタンクとして構成されてもよい。エアロゾル源は、例えば、グリセリンやプロピレングリコールといった多価アルコール、水などの液体である。香味吸引具１００Ａがネブライザー等の医療用吸入器である場合、エアロゾル源はまた、患者が吸入するための薬剤を含んでもよい。別の例として、エアロゾル源は、加熱することによって香喫味成分を放出するたばこ原料やたばこ原料由来の抽出物を含んでいてもよい。リザーバ１１６は、消費されたエアロゾル源を補充することができる構成を有してもよい。あるいは、リザーバ１１６は、エアロゾル源が消費された際にリザーバ１１６自体を交換することができるように構成されてもよい。また、エアロゾル源は液体に限られるものではなく、固体でも良い。エアロゾル源が固体の場合のリザーバ１１６は、例えば繊維状又は多孔質性の素材を用いない空洞の容器であっても良い。
　霧化部１１８は、エアロゾル源を霧化してエアロゾルを生成するように構成される。センサ１１２によって吸引動作が検知されると、霧化部１１８はエアロゾルを生成する。例えば、ウィック（図示せず）が、リザーバ１１６と霧化部１１８とを連結するように設けられてもよい。この場合、ウィックの一部はリザーバ１１６の内部に通じ、エアロゾル源と接触する。ウィックの他の一部は霧化部１１８へ延びる。エアロゾル源は、ウィックの毛細管効果によってリザーバ１１６から霧化部１１８へと運ばれる。一例として、霧化部１１８は、バッテリー１１０に電気的に接続されたヒータを備える。ヒータは、ウィックと接触又は近接するように配置される。吸引動作が検知されると、制御部１０６は、霧化部１１８のヒータを制御し、ウィックを通じて運ばれたエアロゾル源を加熱することによって当該エアロゾル源を霧化する。霧化部１１８の別の例は、エアロゾル源を超音波振動によって霧化する超音波式霧化器であってもよい。霧化部１１８には空気取込流路１２０が接続され、空気取込流路１２０は香味吸引具１００Ａの外部へ通じている。霧化部１１８において生成されたエアロゾルは、空気取込流路１２０を介して取り込まれた空気と混合される。エアロゾルと空気の混合流体は、矢印１２４で示されるように、エアロゾル流路１２１へと送り出される。エアロゾル流路１２１は、霧化部１１８において生成されたエアロゾルと空気との混合流体を吸口部１２２まで輸送するための管状構造を有する。
　吸口部１２２は、エアロゾル流路１２１の終端に位置し、エアロゾル流路１２１を香味吸引具１００Ａの外部に対して開放するように構成される。ユーザは、吸口部１２２を咥えて吸引することにより、エアロゾルを含んだ空気を口腔内へ取り込む。
　通信部１０８は、ユーザ端末や他のコンピュータと通信する。通信部１０８は、少なくともハードウエア資源としてのネットワーク・インターフェース等を用いて実現されてよい。
　バッテリー１１０は、通信部１０８、センサ１１２、メモリ１１４、霧化部１１８などの香味吸引具１００Ａの各コンポーネントに電力を供給する。バッテリー１１０は、香味吸引具１００Ａの所定のポート（図示せず）を介して外部電源に接続することにより充電することができてもよい。バッテリー１１０のみを第１の部材１０２又は香味吸引具１００Ａから取り外すことができてもよく、新しいバッテリー１１０と交換することができてもよい。また、第１の部材１０２全体を新しい第１の部材１０２と交換することによってバッテリー１１０を新しいバッテリー１１０と交換することができてもよい。
　センサ１１２は、空気取込流路１２０およびエアロゾル流路１２１の少なくとも一方の内圧の変動を検知する圧力センサ又は流量を検知する流量センサを含んでもよい。センサ１１２はまた、リザーバ１１６等のコンポーネントの重量を検知する重量センサを含んでもよい。センサ１１２はまた、香味吸引具１００Ａを用いたユーザによるパフの回数を計数するように構成されてもよい。センサ１１２はまた、霧化部１１８への通電時間を積算するように構成されてもよい。センサ１１２はまた、リザーバ１１６内の液面の高さを検知するように構成されてもよい。センサ１１２はまた、バッテリー１１０のＳＯＣ（State of Charge、充電状態）、電流積算値、電圧などを検知するように構成されてもよい。電流積算値は、電流積算法やＳＯＣ－ＯＣＶ（Open Circuit Voltage、開回路電圧）法等によって求められてもよい。センサ１１２はまた、ユーザが操作可能な操作ボタンなどであってもよい。
　制御部１０６は、マイクロプロセッサ又はマイクロコンピュータとして構成された電子回路モジュールであってもよい。制御部１０６は、メモリ１１４に格納されたコンピュータ実行可能命令に従って香味吸引具１００Ａの動作を制御するように構成されてもよい。メモリ１１４は、ＲＯＭ、ＲＡＭ、フラッシュメモリなどの記憶媒体である。メモリ１１４には、上記のようなコンピュータ実行可能命令のほか、香味吸引具１００Ａの制御に必要な設定データ等が格納されてもよい。例えば、メモリ１１４は、通信部１０８の制御方法（発光、発声、振動等の態様等）、センサ１１２により検知された値、霧化部１１８の加熱履歴等の様々なデータを格納してもよい。制御部１０６は、必要に応じてメモリ１１４からデータを読み出して香味吸引具１００Ａの制御に利用し、必要に応じてデータをメモリ１１４に格納する。
　図４は、第２の例に係る香味吸引具の概略構成を示すブロック図である。図示されるように、第２の例に係る香味吸引具１００Ｂは、図３の香味吸引具１００Ａが備える構成に加えて、第３の部材１２６を備える。第３の部材１２６は、香味源１２８を含んでもよい。一例として、香味吸引具１００Ｂが電子たばこである場合、香味源１２８は、たばこに含まれる香喫味成分を含んでもよい。図示されるように、エアロゾル流路１２１は、第２の部材１０４及び第３の部材１２６にわたって延在する。吸口部１２２は、第３の部材１２６に備えられる。
　香味源１２８は、エアロゾルに香味を付与するためのコンポーネントである。香味源１２８は、エアロゾル流路１２１の途中に配置される。霧化部１１８によって生成されたエアロゾルと空気との混合流体（以下、混合流体を単にエアロゾルと呼称する場合もあることに留意されたい）は、エアロゾル流路１２１を通って吸口部１２２まで流れる。このように、香味源１２８は、エアロゾルの流れに関して霧化部１１８よりも下流に設けられている。換言すれば、霧化部１１８よりも香味源１２８の方が、エアロゾル流路１２１の中で吸口部１２２に近い側に位置する。したがって、霧化部１１８によって生成されたエアロゾルは、香味源１２８を通過してから吸口部１２２へ達する。エアロゾルが香味源１２８を通過する際、香味源１２８に含まれる香喫味成分がエアロゾルに付与される。一例として、香味吸引具１００Ｂが電子たばこである場合、香味源１２８は、刻みたばこ、又はたばこ原料を粒状、シート状もしくは粉末状に成形した加工物などの、たばこ由来のものであってもよい。香味源１２８はまた、たばこ以外の植物（例えばミントやハーブ等）から作られた非たばこ由来のものであってもよい。一例として、香味源１２８は、たばこ成分を含む。香味源１２８は、メントールなどの香料成分を含有してもよい。香味源１２８に加えて、リザーバ１１６も香喫味成分を含んだ物質を有してもよい。例えば、香味吸引具１００Ｂは、香味源１２８にたばこ由来の香味物質を保持し、リザーバ１１６には非たばこ由来の香味物質を含むように構成されてもよい。
　ユーザは、吸口部１２２を咥えて吸引することにより、香味が付与されたエアロゾルを含んだ空気を口腔内へ取り込むことができる。
　制御部１０６は、本開示の実施形態に係る香味吸引具１００を様々な方法で制御するように構成される。また、制御部１０６は、香味吸引具１００の使用情報を生成し、使用者端末２００に送信する。香味吸引具１００と使用者端末２００とは、互いに関連づけられており、例えばBluetooth（登録商標）やＢＬＥ（Bluetooth Low Energy）通信等の近距離無線通信を実行することで双方でのデータの送受信が可能となる。なお、香味吸引具１００と使用者端末２００の間のデータの送受信は、ＢＬＥ通信に限られず、例えば、無線ＬＡＮ（Local Area Network）やＬＰＷＡＮ（Low Power Wide Area Network）、ＮＦＣ（Near Field Communication）など、どのような通信で実行されてもよい。また、香味吸引具１００と使用者端末２００の間のデータの送受信は、必ずしも無線通信に限られず、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）やMini USB、Micro USB、Lightningなどの有線通信であってもよい。使用情報には、香味吸引具１００の種類、フレーバーの種類、パフ回数、位置情報などが含まれていてよい。
　図５は、香味吸引具の概略的な外観の一例を示す図である。図６は、エアロゾル生成基材を保持した状態の香味吸引具の概略的な外観の一例である。
　本実施形態において、香味吸引具１００は、例えば、エアロゾル源及び香味源を含む充填物などの香味発生基材を有する、喫煙物品などのエアロゾル生成基材を加熱することによって、香味を含むエアロゾルを生成するように構成される。なお、喫煙物品１４０がエアロゾル生成基材として用いられてもよい。
　当業者に理解されるように、喫煙物品１４０はエアロゾル生成基材の一例にすぎない。エアロゾル生成基材に含まれるエアロゾル源は固体であってもよいし、液体であってもよい。エアロゾル源は、例えば、グリセリン、プロピレングリコールといった多価アルコールや、水などの液体であってもよい。エアロゾル源は、加熱することによって香喫味成分を放出するたばこ原料やたばこ原料由来の抽出物を含んでいてもよい。香味吸引具１００がネブライザーなどの医療用吸入器である場合、エアロゾル源は、患者が吸入するための薬剤を含んでもよい。用途によっては、エアロゾル生成基材は香味源を含まなくてもよい。
　図５及び図６に示すように、香味吸引具１００は、トップハウジング１３１Ａと、ボトムハウジング１３１Ｂと、カバー１３２と、スイッチ１３３と、蓋部１３４とを有する。トップハウジング１３１Ａおよびボトムハウジング１３１Ｂは、互いに接続されることで、香味吸引具１００の最外のハウジング１３１を構成する。ハウジング１３１は、使用者の手に収まるようなサイズであってもよい。この場合、使用者が香味吸引具１００を使用するときに、使用者は香味吸引具１００を手で保持して、エアロゾルを吸引することができる。
　トップハウジング１３１Ａは、開口（図示せず）を有し、カバー１３２は当該開口を閉じるようにトップハウジング１３１Ａに結合される。図６に示すように、カバー１３２は、喫煙物品１４０を挿入可能な開口１３２Ｂを有する。蓋部１３４は、カバー１３２の開口１３２Ｂを開閉するように構成される。具体的には、蓋部１３４は、カバー１３２に取り付けられ、開口１３２Ｂを閉じる第１位置と開口１３２Ｂを開放する第２位置との間を、カバー１３２の表面に沿って移動可能に構成される。
　スイッチ１３３は、香味吸引具１００の作動のオンとオフを切り替えるために使用される。例えば、使用者は、図６に示すように喫煙物品１４０を開口１３２Ｂに挿入した状態でスイッチ１３３を操作することにより、バッテリ（図示せず）から加熱部（図示せず）に電力を供給し、喫煙物品１４０を燃焼させずに加熱することができる。喫煙物品１４０が加熱されると、喫煙物品１４０に含まれるエアロゾル源からエアロゾルが発生し、香味源の香味が当該エアロゾルに取り込まれる。使用者は、香味吸引具１００から突出した喫煙物品１４０の部分（図６において図示された部分）を吸引することにより、香味を含むエアロゾルを吸引することができる。なお、本明細書において、喫煙物品１４０などのエアロゾル生成基材が開口１３２Ｂに挿入される方向を、香味吸引具１００の長手方向と呼ぶ。
　図５及び図６に示される香味吸引具１００の構成は、本開示に係る香味吸引具の構成の一例にすぎない。本開示に係る香味吸引具は、エアロゾル源を含むエアロゾル生成基材を加熱することによってエアロゾルを生成することができ、生成されたエアロゾル源を使用者が吸引することができるような、様々な形態で構成することができる。
《香味吸引具の動作》
　図７は、第１の実施形態に係る香味吸引具の動作例を示すフローチャートである。
　使用者が吸口部１２２から吸引動作（パフ）を開始すると、香味吸引具１００の内部に圧力が生じ、センサ１１２によって当該圧力が検出される。センサ１１２が所定値以上の圧力を検出すると（ステップＳ１）、バッテリー１１０は、制御部１０６に電力の供給を開始する（ステップＳ２）。電力の供給を開始された制御部１０６が起動すると、バッテリー１１０に霧化部１１８のヒータへの電力の供給を開始させる（ステップＳ３）。これによりヒータは霧化部１１８のエアロゾル源を加熱する。また、制御部１０６は、香味吸引具１００の使用情報を使用者端末２００に送信する（ステップＳ４）。
　制御部１０６は、センサ１１２が検出する圧力が所定値未満になったか否かを判定する（ステップＳ５）。センサ１１２が検出する圧力が所定値以上である場合（ステップＳ５：ＮＯ）、ヒータへの電力供給を継続する。他方、制御部１０６は、センサ１１２が検出する圧力が所定値未満になった場合（ステップＳ５：ＹＥＳ）、バッテリー１１０にヒータへの電力の供給を停止させる（ステップＳ６）。
　制御部１０６は、ステップＳ４における使用情報の送信が完了したか否かを判定する（ステップＳ７）。使用情報の送信が完了していない場合（ステップＳ７：ＮＯ）、制御部１０６への電力供給を継続する。他方、使用情報の送信が完了している場合（ステップＳ７：ＹＥＳ）、制御部１０６は、バッテリー１１０に制御部１０６への電力の供給を停止させる（ステップＳ８）。すなわち、制御部１０６は、センサ１１２が所定の圧力未満になったタイミング、または使用情報の送信が完了したタイミングのうち遅いタイミングにおいて、制御部１０６への電力の供給を停止させる。
　このように、第１の実施形態に係る制御部１０６は、使用者のパフ動作ごとに使用情報を使用者端末２００に送信する。つまり使用情報は、香味吸引具１００の吸引（パフ）動作ごとに発せられる吸引情報（パフデータ）の一例である。
《使用者端末》
　使用者端末２００は、例えばスマートフォンやタブレット端末などの通信機能を有する端末である。使用者端末２００は、例えば、Bluetooth（登録商標）やＮＦＣなどの近距離無線通信機能と、インターネットなどの広域通信網を介した無線通信機能とを有する。例えば、使用者端末２００と香味吸引具１００とは近距離無線通信により通信し、使用者端末２００とコミュニケーションサーバ３００とは広域通信網を介した無線通信機能により通信する。なお、使用者端末２００と香味吸引具１００間のデータの送受信は、近距離無線通信に限られず、無線ＬＡＮやＬＰＷＡＮなどの無線通信であってもよい。また、使用者端末２００は、ＵＳＢなどの有線通信機能を有していてもよく、香味吸引具１００と有線通信機能を介して通信してもよいし、コミュニケーションサーバ３００と有線通信機能を介して通信してもよい。
使用者端末２００は、上述したように、例えばスマートフォンやタブレット端末であるが、これらに限られず、コンピュータ（例えば、デスクトップ、ラップトップなど）、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ　Ｄｉｇｉｔａｌ　Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）、携帯電話、腕時計型端末装置、眼鏡型端末装置、あるいは他種のコンピュータであってもよい。また、使用者端末２００は、スマートスピーカー（ＡＩスピーカー；「ＡＩ」は「人工知能」の略。）や、ヘッドマウントディスプレイ（ＨＭＤ：Ｈｅａｄ　Ｍｏｕｎｔｅｄ　Ｄｉｓｐｌａｙ）であってもよい。なお、使用者端末２００は、これらの例に限定されない。
　図８は、第１の実施形態に係る使用者端末の構成を示す概略ブロック図である。
　使用者端末２００は、表示部２０１と、通信部２０２と、メモリ２０３と、記憶部２０４と、情報処理部２０５と、操作部２０６を備える。なお、各構成要素は、アドレスバスやデータバスなどのバスラインによって、互いに電気的に接続されている。
　表示部２０１は、各種の表示情報を表示するための手段である。表示部２０１は、例えばディスプレイであるが、各種の表示情報を表示できればどのようなものであってもよい。表示部２０１は、例えば、コミュニケーションサーバ３００から受信した表示情報に基づいて、仮想空間Ｖを表示する。
　通信部２０２は、通信モジュールによって実現される。具体的には、通信部２０２は、近距離無線通信、無線ＬＡＮ（登録商標）、ＬＴＥ等の無線通信技術で無線通信を行う無線デバイスなどによって構成される。また、通信部２０２は、有線通信を行うデバイスによって構成されてもよい。通信部２０２は、香味吸引具１００との間で、例えば近距離無線通信を介して互いに通信する。通信部２０２は、例えば、近距離無線通信を介して、使用者が香味吸引具１００を使用したことを示す使用情報を、使用者端末２００に送信する。また、通信部２０２は、コミュニケーションサーバ３００との間で、例えば無線通信を介して互いに通信する。通信部２０２は、受信した使用情報やメッセージなどを、無線通信を介して、コミュニケーションサーバ３００に送信する。また、通信部２０２は、無線通信を介して、コミュニケーションサーバ３００から、表示情報を受信する。
　メモリ２０３は、半導体素子を使用した揮発性のメモリなどのＲＡＭによって構成され、情報処理部５７のワークメモリとして使用される。メモリ２０３は、例えばフラッシュメモリ等によって構成される。なお、メモリ２０３は、記憶部２０４の一部であってもよい。
　記憶部２０４は、例えば、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、フラッシュメモリ、またはこれらのうち複数が組み合わされたハイブリッド型記憶装置などにより実現される。記憶部２０４には、例えば、情報処理部２０５により実行されるプログラム２０７や、アプリ２０８などが記憶される。
　プログラム２０７は、例えば、オペレーティングシステムであり、ユーザやアプリケーションプログラムとハードウエアの中間に位置し、ユーザやアプリケーションプログラムに対して標準的なインタフェースを提供すると同時に、ハードウエアなどの各リソースに対して効率的な管理を行う。
　アプリ２０８は、仮想空間Ｖを介した他の使用者とのコミュニケーションを図るためのアプリケーションプログラムである。使用者端末２００は、アプリケーションプログラムの実行により、香味吸引具１００から使用情報を受信し、当該使用情報をコミュニケーションサーバ３００に送信する。また、使用者は、コミュニケーションサーバ３００から受信する表示情報に基づいて、仮想空間Ｖを表示することができる。また、使用者は、使用者端末２００の操作により、コミュニケーションサーバ３００に他の使用者とのコミュニケーションのためのメッセージを送信することができる。なお、使用者端末２００は、ネイティブアプリケーションプログラムの代わりに、ＰＷＡ（Progressive Web Apps）によって、これらの機能を実現してもよい。
　情報処理部２０５の全部または一部は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）などのプロセッサが記憶部２０４に格納されたプログラム２０７とアプリ２０８とを実行することにより実現される機能部（以下、ソフトウェア機能部と称する）である。なお、情報処理部２０７の全部または一部は、ＬＳＩ（Large Scale Integration）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、またはＦＰＧＡ（Field-Programmable Gate Array）などのハードウエアにより実現されてもよく、ソフトウェア機能部とハードウエアとの組み合わせによって実現されてもよい。
　情報処理部２０５は、香味吸引具１００から受信した使用情報を、通信部２０２を介して、コミュニケーションサーバ３００に転送する処理を実行する。また、情報処理部２０５は、コミュニケーションサーバ３００から受信した表示情報を、表示部２０１に表示するための処理を実行する。また、情報処理部２０５は、使用者が操作部２０６を用いて入力したメッセージを、通信部２０２を介して、コミュニケーションサーバ３００に表示する処理を実行する。
　操作部２０６は、例えば、タッチパネルなどによって構成され、表示部２０１に表示される画面に対するタッチ操作を検出し、タッチ操作の検出結果を、情報処理部２０５へ出力する。
≪使用者端末の表示態様≫
　図９は、第１の実施形態に係る使用者端末２００の表示部２０１に表示される表示態様の例である。
　使用者端末２００の表示部２０１には、仮想空間Ｖが表示される。表示部２０１には、例えば、喫煙所を模した仮想的な三次元空間が表示される。
　また、表示部２０１には、仮想空間Ｖ内において、使用者のアバターＶ１が表示される。アバターＶ１は、仮想空間Ｖに割り当てられた使用者端末２００の使用者のアバターである。アバターＶ１は、例えば、人を模したオブジェクトとして表示される。なお、アバターＶ１は、人を模したオブジェクトに限られず、架空のキャラクタのオブジェクトなど、どのようなオブジェクトとして表示されてもよい。
　また、アバターＶ１は、仮想空間Ｖ内の少なくとも一領域を移動可能であってもよい。この場合において、アバターＶ１の移動する領域は、仮想空間Ｖごとに予め定められた領域であってもよいし、仮想空間Ｖ全体であってもよい。
　また、表示部２０１には、仮想空間Ｖ内に、メッセージＶ２を示すオブジェクトであるコミュニケーション情報が表示（配置）される。なお、以下では、メッセージＶ２を示すオブジェクトであるコミュニケーション情報を表示する意味で、メッセージを表示すると表現する場合もある。
　図９の例において、メッセージＶ２は、アバターＶ１の周辺に表示される。メッセージＶ２は、例えば、そのメッセージＶ２を送信した使用者に対応するアバターＶ１の周辺に表示される。メッセージＶ２は、例えば吹き出し条で表示されても良いし、単にテキストメッセージとして表示されてもよい。なお、アバターＶ１が仮想空間Ｖ内を移動する場合には、メッセージＶ２は、移動するアバターＶ１とともに仮想空間Ｖ内を移動してもよい。
　また、メッセージＶ２は、必ずしも仮想空間Ｖ内に表示される必要はなく、使用者端末２００の表示部２０１において仮想空間Ｖとは異なる領域に表示されてもよい。この場合において、メッセージＶ２の表示形式は、例えば時系列ごとに表示されても、チャット形式で表示されてもよい。また、メッセージＶ２は、音声メッセージとして音声で出力されてもよいし、他の形式や態様で出力されてもよい。
　また、表示部２０１には、メッセージ入力部Ｍが表示される。メッセージ入力部Ｍは、使用者端末２００の使用者がメッセージを入力可能な複数のアイコンと、入力したメッセージを表示する領域などから構成される。なお、メッセージ入力部Ｍは、ユーザがメッセージを入力可能であれば、どのような態様であってもよい。また、メッセージは、手入力に限られず、音声入力などであってもよい。
　また、表示部２０１は、仮想空間Ｖ内において、使用者のアバターＶ１が所持する香味吸引具オブジェクトＶ１１が表示される。仮想空間Ｖの各アバターＶ１が所持する香味吸引具オブジェクトＶ１１は、使用者が用いている香味吸引具１００と同様の形状を有していてもよい。なお、アバターＶ１が仮想空間Ｖ内を移動する場合には、香味吸引具オブジェクトＶ１１は、移動するアバターＶ１とともに仮想空間Ｖ内を移動してもよい。また、仮想空間Ｖには、装飾オブジェクトＶ３が配置される。図９の例では、装飾オブジェクトＶ３は、絵画や棚である。装飾オブジェクトＶ３は、当該仮想空間Ｖの背景データに適したものである。なお、装飾オブジェクトＶ３は、どのようなものであってもよい。また、装飾オブジェクトＶ３は、仮想空間Ｖ内の少なくとも一領域を移動可能であってもよい。この場合において、装飾オブジェクトＶ３の移動する領域は、仮想空間Ｖごとに予め定められた領域であってもよいし、仮想空間Ｖ全体であってもよい。
《コミュニケーションサーバ》
　コミュニケーションサーバ３００は、使用者端末２００から受信した香味吸引具１００の使用情報に基づいて仮想空間Ｖに使用者（又は使用者端末２００）に対応するアバターＶ１および装飾オブジェクトＶ３を配置し、その仮想空間Ｖの表示情報（動画や画像など）を使用者端末２００に送信する。また、コミュニケーションサーバ３００は、使用者端末２００から受信したメッセージを表示するための表示情報を、仮想空間Ｖに割り当てられた使用者端末２００に送信する。
　図１０は、第１の実施形態に係るコミュニケーションサーバの構成を示す概略ブロック図である。
　コミュニケーションサーバ３００は、仮想空間記憶部３０１、使用者情報記憶部３０２、通信部３０３、特定部３０４、割当部３０５、配置部３０６、態様決定部３０７、メッセージ受信部３０８、配信部３０９、空間装飾部３１０を備える。
　図１１は、第１の実施形態に係る仮想空間記憶部が記憶する情報の例である。
　仮想空間記憶部３０１は、例えば、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、フラッシュメモリ、またはこれらのうち複数が組み合わされたハイブリッド型記憶装置などにより実現される。
　仮想空間記憶部３０１は、使用者ごとの仮想空間Ｖの情報を記憶する。具体的には、仮想空間記憶部３０１は、使用者ごとに、仮想空間Ｖの背景データ、当該仮想空間Ｖにおける装飾オブジェクトＶ３およびその配置情報（位置および傾き）、並びに当該仮想空間Ｖにログインしている使用者およびそのアバターＶ１の配置情報を記憶する。仮想空間Ｖの背景データは、例えば室内を表すものであってよい。なお、仮想空間Ｖは三次元空間であってもよいし、二次元空間であってもよい。
　図１２は、第１の実施形態に係る使用者情報記憶部が記憶する情報の例である。
　使用者情報記憶部３０２は、例えば、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、フラッシュメモリ、またはこれらのうち複数が組み合わされたハイブリッド型記憶装置などにより実現される。
　使用者情報記憶部３０２は、使用者ごとに、状態情報（コミュニケーションシステム１へのログイン状態またはログアウト状態）、使用者端末２００の識別情報、アバターＶ１のモデルデータ、割り当てられた仮想空間Ｖ、最後に使用情報を受信した時刻、使用情報の履歴、およびログイン頻度を記憶する。使用者情報記憶部３０２に記憶されるこれらの情報は、使用情報の履歴であり、使用履歴情報である。なお、使用者情報記憶部３０２に記憶される情報は、これらの例に限られず、使用者に関する情報であれば、どのような情報であってもよい。
　通信部３０３は、通信モジュールによって実現される。具体的には、通信部３０３は、無線ＬＡＮ（登録商標）、ＬＴＥ等の無線通信技術で無線通信を行う無線デバイスなどによって構成される。また、通信部３０３は、有線通信を行うデバイスによって構成されてもよい。通信部３０３は、使用者端末２００から香味吸引具１００の使用情報を受信する。通信部３０３は、受信した使用情報および受信時刻を使用者情報記憶部３０２に記録する。
　特定部３０４は、使用者情報記憶部３０２が記憶する各使用者（又は使用者端末２００）の最後に使用情報を受信した時刻に基づいて、使用者（又は使用者端末２００）が香味吸引具を使用中であるか否かを特定する。具体的には、特定部３０４は、複数の使用者（又は使用者端末２００）のうち、最後に使用情報を受信した時刻からの経過時間が所定時間以内の使用者（又は使用者端末２００）を、使用中であると特定する。すなわち特定部３０４は、収集した使用情報に基づいて使用中の香味吸引具１００に係る使用者端末２００を特定する。特定部３０４は、使用者（又は使用者端末２００）の状態情報をログイン状態と決定する。
　割当部３０５は、新たにログインした使用者を、複数の仮想空間Ｖの何れかに割り当てる。例えば、割当部３０５は、使用者から、既に他の使用者が割り当てられている仮想空間Ｖと、当該使用者に関連付けられた仮想空間Ｖとのいずれに割り当てるかの選択を受け付ける。使用者は、当該使用者に関連付けられた仮想空間Ｖに割り当てられることで、自身が装飾した仮想空間Ｖでの喫煙体験を得ることができる。他方、使用者は、他の使用者に関連付けられた仮想空間Ｖに割り当てられることで、他の使用者が装飾した仮想空間Ｖにおいて、当該他の使用者と喫煙体験を共有することができる。
　配置部３０６は、各使用者（又は各使用者端末２００）に対応付けられたアバターＶ１のオブジェクトを、割当部３０５によって割り当てられた仮想空間Ｖに配置する。仮想空間ＶにおいてアバターＶ１のオブジェクトが配置される位置は、予め定められた位置であってよいし、任意に配置されてもよい。また、アバターＶ１は、仮想空間Ｖ内の少なくとも一領域を移動可能であってもよい。
　態様決定部３０７は、使用者情報記憶部３０２が記憶する情報に基づいて、各使用者を表すアバターＶ１の表示態様を決定する。例えば、態様決定部３０７は、使用者情報記憶部３０２が記憶するコミュニケーションシステム１へのログイン頻度が一定値以下（又は一定値以上）である場合に、アバターＶ１のオブジェクトの透明度を増加（又は低下）させてよい。また、例えば、態様決定部３０７は、使用者情報記憶部３０２が記憶するコミュニケーションシステム１への所定期間におけるログイン頻度が一定時間以下（又は一定時間以上）である場合に、アバターＶ１のオブジェクトの透明度を増加させてもよい。ログイン頻度は、例えば、割当部３０５が使用者端末２００に仮想空間を割り当てた頻度に基づいて計算され、使用者記憶部３０２に記憶されてもよい。なお、所定期間は、例えば、１日や１週間、１か月など、どのような期間であってもよい。また、一定時間は、所定期間に基づいて変更されうるが、例えば、１０分や３０分、１時間など、どのような時間であってもよい。例えば、態様決定部３０７は、１週間という所定期間における、コミュニケーションシステム１へのログイン時間が１時間という一定時間以下である場合に、アバターＶ１のオブジェクトの透明度を増加させる。これにより、当該使用者および他の使用者は、コミュニケーションシステム１の使用頻度が低下（又は増加）していることを視覚的に理解することができる。
　また、態様決定部３０７は、使用者情報記憶部３０２が記憶する香味吸引具１００の使用状況に関する情報に基づいて、アバターＶ１のオブジェクトの使用態様を決定してもよい。例えば、態様決定部３０７は、使用者情報記憶部３０２が記憶する使用履歴情報から、香味吸引具１００の充電回数や充電頻度が一定値以下（又は一定値以上）である場合に、アバターＶ１のオブジェクトの透明度を増加させてもよい。一定値は、例えば、充電回数としては１回や１０回などであり、充電頻度としては所定期間（例えば、１日や１週間、１か月など）あたりの充電回数が１回や１０回などである。ただし、一定値は、これらの例に限られず、どのような値であってもよい。
　また、態様決定部３０７は、使用者情報記憶部３０２が記憶する使用履歴情報から、香味吸引具１００の吸引回数や吸引頻度が一定値以下（又は一定値以上）である場合に、アバターＶ１のオブジェクトの透明度を増加させてもよい。一定値は、例えば、吸引回数としては１回や１０回などであり、吸引頻度としては所定期間（例えば、１日や１週間、１か月など）あたりの吸引回数が１０回や１００回などである。すなわち、態様決定部３０７は、使用履歴情報に含まれ香味吸引具１００の使用状況に関する情報に基づいて、アバターＶ１のオブジェクトの透明度（表示態様）を決定する。これにより、当該使用者および他の使用者は、香味吸引具１００の使用頻度が低下（又は増加）していることを視覚的に理解することができる。
　また、例えば、態様決定部３０７は、使用者情報記憶部３０２が記憶する使用履歴情報から計算される過去の吸引（パフ）間隔より現在の吸引（パフ）間隔が有意に短い場合（例えば、半分以下である場合）に、アバターＶ１のオブジェクトの透明度を増加させてもよい。また、態様決定部３０７は、使用履歴情報から計算される吸引（パフ）量について、過去の吸引量より現在の吸引量が有意に少ない場合に、アバターＶ１のオブジェクトの透明度を増加させてもよい。すなわち、態様決定部３０７は、使用者による香味吸引具１００の現在の使用態様と、使用履歴情報に含まれる当該使用者による当該香味吸引具の過去の使用態様との比較結果に基づいて、アバターＶ１のオブジェクトの透明度（表示態様）を決定する。
これにより、当該使用者および他の使用者は、当該使用者の体調などを視覚的に理解することができる。
　また、態様決定部３０７は、使用者端末２００から使用情報を受信するたびに、当該使用者端末２００に係るアバターＶ１に吸引（パフ）動作させてもよい。また、態様決定部３０７は、アバターＶ１が所持する香味吸引具オブジェクトＶ１１を、受信した使用情報が示す種類の香味吸引具の外観を有するものに変更してよい。また、態様決定部３０７は、アバターＶ１のオブジェクトの近傍に、使用者情報記憶部３０２が記憶する使用履歴情報や購入履歴情報を表示させてもよい。
　メッセージ受信部３０８は、使用者端末２００からメッセージを受信する。なお、メッセージはコミュニケーション情報の一例である。なお、メッセージ受信部３０７は、通信部３０３により実現されてもよい。
　配信部３０９は、仮想空間記憶部３０１が記憶する情報に基づいて仮想空間Ｖを描画した表示情報を、各仮想空間Ｖに割り当てられた使用者の使用者端末２００に配信する。すなわち、配信部３０９は、仮想空間Ｖに、背景データ、アバターＶ１および装飾オブジェクトＶ３を配置し、これをレンダリングすることで表示情報を生成する。また配信部３０９は、メッセージ受信部３０８が受信したメッセージを、当該メッセージの差出人（送信元）と同じ仮想空間Ｖに割り当てられた使用者の使用者端末２００に配信する。メッセージの配信は、図１に示すように仮想空間Ｖにオブジェクトとして配置されてもよいし、仮想空間Ｖとは別個のチャット画面によってなされてもよい。なお、配信部３０８が配信する表示情報によって使用者端末２００に表示される表示態様は、例えば、上述した図９に例示する表示態様と同様である。また、配信部３０８は、通信部３０３により実現されてもよい。
　空間装飾部３１０は、使用者から、当該使用者に関連付けられた仮想空間Ｖへの装飾オブジェクトＶ３の配置指示を受け付け、仮想空間記憶部３０１の装飾オブジェクトＶ３の配置情報を更新する。空間装飾部３１０は、すべての装飾オブジェクトＶ３の中から任意のものを使用者に選択させてもよいし、使用者が配置権を有する装飾オブジェクトＶ３の中から任意のものを使用者に選択させてもよい。装飾オブジェクトＶ３の配置権は、例えば香味吸引具１００の使用履歴やコミュニケーションシステム１の使用履歴に応じて使用者に配布される交換アイテムと引き換えに与えられる。例えば、香味吸引具１００の使用頻度や使用回数、充電頻度、充電回数が所定値以上の場合に、装飾オブジェクトＶ３の配置権が与えられる。また、例えば、コミュニケーションシステム１の使用頻度や使用回数が所定値以上の場合に、装飾オブジェクトＶ３の配置権が与えられる。なお、装飾オブジェクトＶ３の配置権を得るための所定値は、装飾オブジェクトＶ３の種類や配置する位置に応じて設定されてもよい。
　なお、装飾オブジェクトＶ３の配置権は、装飾オブジェクトＶ３を仮想空間Ｖに配置することができる権利であり、使用者は、配置権を有する装飾オブジェクトＶ３を仮想空間Ｖに配置することができる。
　また、装飾オブジェクトＶ３の配置権は、香味吸引具１００の使用頻度や使用回数、充電頻度、充電回数に基づいて使用者に与えられるポイントが所定値以上の場合に、使用者に与えられてもよい。また、装飾オブジェクトＶ３の配置権は、コミュニケーションシステム１の使用頻度や使用回数に基づいて使用者に与えられるポイントが所定値以上の場合に、使用者に与えられてもよい。なお、装飾オブジェクトＶ３の配置権を得るためのポイントの所定値は、装飾オブジェクトＶ３の種類や配置する位置に応じて設定されてもよい。
《コミュニケーションサーバの動作》
　図１３は、第１の実施形態に係るコミュニケーションシステムの動作を示すフローチャートである。図１３は、コミュニケーションサーバ３００が使用情報を受信したことをトリガとして、使用者端末２００に対して、仮想空間を割り当てる場合の動作例である。
　コミュニケーションサーバ３００は、以下の処理を一定時間ごとに実行する。
　コミュニケーションサーバ３００の特定部３０４は、使用者端末２００からの使用情報の受信の有無を判定する（ステップＳ１０１）。使用情報の受信がある場合（ステップＳ１０１：ＹＥＳ）、特定部３０４は、受信した使用情報の送信元の使用者ＩＤ（Identification）を特定する（ステップＳ１０２）。特定部３０４は、ステップＳ１０２で特定した使用者ＩＤに関連付けられた状態情報が、ログアウト状態であるか否かを判定する（ステップＳ１０３）。状態情報がログイン状態である場合（ステップＳ１０３：ＮＯ）、当該使用者ＩＤに係る使用者は既に仮想空間Ｖにログインしている。この場合、特定部３０４は、ステップＳ１０２で特定した使用者ＩＤに関連付けられた最後に使用情報を受信した時刻、および最後に受信した使用情報を更新する（ステップＳ１０４）。
　他方、状態情報がログアウト状態である場合（ステップＳ１０３：ＹＥＳ）、当該使用者ＩＤに係る使用者（又は使用者端末２００）はまだ仮想空間Ｖにログインしていない。この場合、割当部３０５は、仮想空間記憶部３０１を参照し、当該使用者（又は使用者端末２００）に関連付けられた仮想空間Ｖと、既にアバターＶ１が配置されている仮想空間Ｖとを特定する（ステップＳ１０５）。割当部３０５は、特定された複数の仮想空間Ｖのうち１つの仮想空間Ｖの選択を受け付ける選択画面を、使用者端末２００に送信する（ステップＳ１０６）。使用者は、使用者端末２００を操作し、仮想空間Ｖを選択する。例えば、利用者は、利用者端末２００を操作し、当該使用者端末２００（又は使用者）に対応付けられている装飾オブジェクトが配置されている仮想空間Ｖを選択してもよい。割当部３０５が使用者端末２００に送信する選択画面は、使用者端末２００（又は使用者）に対応付けられた装飾オブジェクトが配置された仮想空間Ｖを、選択可能な仮想空間Ｖの一つとして提示するものであってもよい。使用者端末２００は、選択された仮想空間Ｖの識別情報（使用者ＩＤ）をコミュニケーションサーバ３００に送信する。割当部３０５は、選択された仮想空間Ｖの識別情報を受信する（ステップＳ１０７）。
　割当部３０５は、使用者情報記憶部３０２がステップＳ１０２で特定した使用者ＩＤに関連付けられて記憶する状態情報を、ログイン状態に書き換える（ステップＳ１０８）。また割当部３０５は、仮想空間記憶部３０１がステップＳ１０７で選択された仮想空間Ｖに関連付けて記憶する使用者として、ステップＳ１０２で特定した使用者ＩＤを追加する（ステップＳ１０９）。また、特定部３０５は、ステップＳ１０２で特定した使用者端末２００の識別情報に関連付けられた最後に使用情報を受信した時刻、および最後に受信した使用情報を更新する（ステップＳ１０４）。
　使用者情報に基づいて記憶部を更新した場合、または使用者情報を受信していない場合（ステップＳ１０１：ＮＯ）、コミュニケーションサーバ３００は、仮想空間記憶部３０１が記憶する仮想空間Ｖを１つずつ選択し、すべての仮想空間Ｖについて、以下のステップＳ１１１からステップＳ１１５の処理を実行する（ステップＳ１１０）。
　配置部３０６は、仮想空間記憶部３０１が記憶するステップＳ１１０で選択された仮想空間Ｖの情報に基づいて、各仮想空間Ｖの表示情報を生成する（ステップＳ１１１）。具体的には、配置部３０６は、以下の手順で表示情報を生成する。まず配置部３０６は、仮想空間記憶部３０１が記憶する仮想空間Ｖに、背景データおよび装飾オブジェクトＶ３を配置する。配置部３０６は、当該仮想空間Ｖに関連付けられた使用者のアバターＶ１のモデルデータを使用者情報記憶部３０２から読み出す。配置部３０６は、読み出したモデルデータに基づいて、仮想空間ＶにアバターＶ１を配置する。そして、配置部３０６は、仮想空間Ｖをレンダリングすることで表示情報を生成する。
　また、態様決定部３０７は、使用者情報記憶部３０２が記憶する情報に基づいて配置されたアバターＶ１の表示態様を決定する（ステップＳ１１２）。
　特定部３０４は、仮想空間記憶部３０１からステップＳ１１０で選択された仮想空間Ｖに割り当てられた使用者を特定し、使用者情報記憶部３０２から当該使用者の使用者端末２００を特定する（ステップＳ１１３）。次に、メッセージ受信部３０８は、ステップＳ１１３で特定した使用者端末２００からメッセージを受信したか否かを判定する（ステップＳ１１４）。ステップＳ１１３で特定した使用者端末２００からメッセージを受信した場合（ステップＳ１１４：ＹＥＳ）、配置部３０６は、受信したメッセージを表示情報に追加する（ステップＳ１１５）。例えば、配置部３０６は、受信したメッセージを示すオブジェクトであるコミュニケーション情報Ｖ２を表示情報に配置する。
　配信部３０９は、コミュニケーション情報Ｖ２を仮想空間に配置した場合には、当該コミュニケーション情報Ｖ２が仮想空間に配置された表示情報を、または、使用者端末２００からメッセージを受信していない場合（ステップＳ１１４：ＮＯ）にはコミュニケーション情報Ｖ２が配置されていない表示情報を、ステップＳ１１２で特定した使用者端末２００に配信する（ステップＳ１１６）。これにより、使用者端末２００には、仮想空間Ｖにおいて、自分のアバターＶ１を含む複数のアバターＶ１が共に香味吸引器を使用しながらメッセージのやり取りをしている表示情報が表示される。
　また、コミュニケーションサーバ３００の特定部３０４は、使用者情報記憶部３０２を参照し、最後に使用情報を受信した時刻から現在時刻までの経過時間が所定時間（例えば１時間）以上のものを特定する（ステップＳ１１７）。なお、所定時間は、例えば３０秒や１分、５分など、どのような時間であってもよい。また、所定時間は、使用者が任意に設定可能であってもよい。最後に受信した時刻から所定時間が経過している場合、当該使用者は既に香味吸引具１００の使用を終えている可能性が高い。そのため特定部３０４は、使用者情報記憶部３０２がステップＳ１１７で特定した使用者に関連付けて記憶する状態情報をログアウト状態に書き換える（ステップＳ１１８）。また特定部３０４は、仮想空間記憶部３０１からステップＳ１１７で特定した使用者の使用者ＩＤを削除する（ステップＳ１１９）。
　なお、特定部３０４が状態情報をログアウト状態に書き換える際には、書き換える前に、使用者にその旨を確認してもよい。例えば、特定部３０４は、使用者端末２００に書き換えの可否を問い合わせ、書き換えを指示された場合に、状態情報をログアウト状態に書き換えてもよい。このような構成とすることで、使用者が他の使用者とコミュニケーションしている最中にログアウトする事態を回避することができる。
　図１４は、第１の実施形態に係るコミュニケーションサーバの他の動作例を示すフローチャートである。図１４は、コミュニケーションサーバが、使用者端末２００がコミュニケーションシステム１にログインすることをトリガとして、当該使用者端末２００に仮想空間を割り当てる場合の動作例である。
　コミュニケーションサーバ３００の特定部３０４は、使用者端末２００からコミュニケーションシステム１へログインを要求するためのログイン要求があった場合（ステップＳ２０１）、当該ログイン要求した使用者端末２００に対応する使用者ＩＤに関連付けられた状態情報を、ログイン状態に書き換える（ステップＳ２０２）。この場合において、割当部３０５は、仮想空間記憶部３０１を参照し、当該使用者（又は使用者端末２００）に関連付けられた仮想空間Ｖを選択可能な選択画面を、使用者端末２００に送信し、使用者に対して、ログインする仮想空間Ｖを選択させてもよい。そして、特定部３０４は、ログインする仮想空間Ｖを識別可能な識別子（例えば仮想空間ＶのＩＤなど）を含むログイン要求に基づいて、当該ログイン要求した使用者端末２００に対応する使用者ＩＤに関連付けられた状態情報を、ログイン状態に書き換えてもよい。その後、割当部３０５は、仮想空間Ｖに使用者（又は使用者端末２００）を割り当てる（ステップＳ２０３）。また、割当部３０５は、仮想空間記憶部３０１がステップＳ２０３で割り当てた仮想空間Ｖに関連付けて記憶する使用者（又は使用者端末２００）として、ログイン要求した使用者端末２００に対応する使用者ＩＤを追加する（ステップＳ２０４）。
　その後、コミュニケーションサーバ３００は、使用者端末２００からコミュニケーションシステム１からのログアウトを要求するためのログアウト要求を受信するまで、又は、使用情報を所定時間（例えば１時間）受信しない間、ステップＳ２０６乃至ステップＳ２１２の処理を繰り返し実行する（ステップＳ２０５）。なお、所定時間は、例えば３０秒や１分、５分など、どのような時間であってもよい。また、所定時間は、使用者が任意に設定可能であってもよい。最後に受信した時刻から所定時間が経過している場合、当該使用者は既に香味吸引具１００の使用を終えている可能性が高い。そのため特定部３０４は、使用者情報記憶部３０２がステップＳ２０２で使用者ＩＤに関連付けて記憶する状態情報を、ログアウト状態に書き換える（ステップＳ２１３）。
　コミュニケーションサーバ３００の特定部３０４は、使用者端末２００からの使用情報の受信の有無を判定する（ステップＳ２０６）。使用情報の受信がある場合（ステップＳ２０６：ＹＥＳ）、特定部３０４は、受信した使用情報の送信元の使用者ＩＤ（Identification）を特定する（ステップＳ２０７）。その後、配置部３０６は、仮想空間記憶部３０１が記憶するステップＳ２０３で割り当てた仮想空間Ｖの情報に基づいて、仮想空間Ｖの表示情報を生成する（ステップＳ２０８）。また、態様決定部３０７は、使用者情報記憶部３０２が記憶する情報に基づいて配置されたアバターＶ１の表示態様を決定する（ステップＳ２０９）。一方、使用情報の受信がない場合（ステップＳ２０６：ＮＯ）、ステップＳ２１０に進む。
　メッセージ受信部３０７は、使用者端末２００からメッセージを受信したか否かを判定する（ステップＳ２１０）。使用者端末２００からメッセージを受信した場合（ステップＳ２１０：ＹＥＳ）、配置部３０６は、受信したメッセージを表示情報に追加する（ステップＳ２１１）。例えば、配置部３０６は、受信したメッセージを示すオブジェクトであるコミュニケーション情報Ｖ２を表示情報に配置する。
一方、メッセージの受信がない場合（ステップＳ２１１：ＮＯ）、メッセージの追加は行わない。
　配信部３０９は、コミュニケーション情報Ｖ２を仮想空間に配置した場合には、当該コミュニケーション情報Ｖ２が仮想空間に配置された表示情報を、または、使用者端末２００からメッセージを受信していない場合（ステップＳ２１０：ＮＯ）にはコミュニケーション情報Ｖ２が配置されていない表示情報を、使用者端末２００に配信する（ステップＳ２１２）。これにより、使用者端末２００には、仮想空間Ｖにおいて、自分のアバターＶ１を含む複数のアバターＶ１が共に香味吸引器を使用しながらメッセージのやり取りをしている表示情報が表示される。
　その後、コミュニケーションサーバ３００は、使用者端末２００からコミュニケーションシステム１からのログアウトを要求するためのログアウト要求を受信した場合、又は、使用情報を所定時間（例えば１時間）受信しない場合、、ステップＳ２０６乃至ステップＳ２１２の処理の繰り返しを終了し、ステップＳ２１３に進む。そして、特定部３０４は、使用者情報記憶部３０２が使用者ＩＤに関連付けて記憶する状態情報をログアウト状態に書き換える（ステップＳ２１３）。また、特定部３０４は、仮想空間記憶部３０１から当該使用者ＩＤを削除する。
《作用・効果》
　このように、第１の実施形態によれば、コミュニケーションサーバ３００は、香味吸引具１００の使用情報に基づいて喫煙者装置を特定し、特定された喫煙者装置に関連付けられたアバターＶ３を配置した仮想空間Ｖに係る表示情報を配信する。当該アバターＶ３は、香味吸引具１００の使用情報に基づく態様で表示される。これにより、使用者の各々は、仮想的な喫煙環境による喫煙体験を得ることができる。
　また、コミュニケーションサーバ３００は、収集した使用情報が示す香味吸引具１００の種類に基づいて、仮想空間Ｖにおける香味吸引具オブジェクトＶ１１の表示態様を決定する。このように、コミュニケーションサーバ３００が使用者の使用している香味吸引具１００とアバターＶ３が所持する香味吸引具オブジェクトＶ１１とをリンクさせることで、使用者は仮想空間Ｖへの没入感を得ることができる。
　また、コミュニケーションサーバ３００は、収集した使用情報が示す香味吸引具１００の状態に基づいて、仮想空間ＶにおけるアバターＶ１のオブジェクトの表示態様を決定する。このように、コミュニケーションサーバ３００が使用者による香味吸引具１００の使用状況とアバターＶ３の表示態様とをリンクさせることで、使用者は仮想空間Ｖへの没入感を得ることができる。
　また、コミュニケーションサーバ３００は、使用者端末２００ごとに仮想空間Ｖの装飾オブジェクトＶ３の配置情報を記憶し、仮想空間Ｖに装飾オブジェクトＶ３を配置した仮想空間に係る表示情報を配信する。これにより、使用者は、自身が装飾した好みの仮想環境での使用体験を得ることができ、また他の使用者を当該仮想環境に招待することで、自身が装飾した仮想環境を他の使用者と共有することができる。
　また、第１の実施形態によれば、コミュニケーションサーバ３００は、吸引（パフ）情報である使用情報の出力時刻から現在時刻までの経過時間が所定時間以内の使用者端末２００に対して、仮想空間Ｖを割り当てる。これにより、コミュニケーションサーバ３００は、香味吸引具１００を使用中の使用者に対して、適切に仮想空間Ｖを割り当てることができる。
　以上、図面を参照して一実施形態について詳しく説明してきたが、具体的な構成は上述のものに限られることはなく、様々な設計変更等をすることが可能である。
　上述した実施形態に係るコミュニケーションサーバ３００は、コミュニケーション情報Ｖ２として吹き出し状のオブジェクトを仮想空間Ｖに配置するが、これに限られない。例えば、他の実施形態に係るコミュニケーション情報Ｖ２は、仮想空間Ｖと別個に設けられたタイムライン形式の表示欄などに配置されてもよい。また他の実施形態に係るコミュニケーション情報Ｖ２は音声データであってもよい。
　また、上述の実施形態に係る使用者端末２００は、スマートフォンなどの端末であるが、これに限られない。例えば、他の実施形態に係る使用者端末２００は、ヘッドマウントユニットであってもよい。この場合、コミュニケーションサーバ３００は、表示情報として、使用者のアバターＶ１の目線でレンダリングしたステレオ画像を生成してよい。
　また、上述した実施形態に係る態様決定部３０７は、アバターＶ１の表示態様を決定するが、これに限られない。例えば、他の実施形態に係る態様決定部３０７は、使用情報に基づいて背景データの態様（昼夜、天候（晴れ、雨、曇りなど）、春夏秋冬など）を変化させてもよいし、ＢＧＭの態様を変化させてもよい。また、背景データは、季節ごとに、当該季節に合った態様を表示させてもよい（例えば、春には桜吹雪、夏には花火、秋には紅葉、冬には雪など）。また他の実施形態において、使用者端末２００が香味ディスプレイや味覚ディスプレイを備える場合に、他の使用者に係る香味吸引具１００のフレーバを香味ディスプレイや味覚ディスプレイから発するようにしてもよい。
　また、上述した実施形態に係る装飾オブジェクトＶ３は、仮想環境Ｖを視覚的に装飾するものであるが、他の実施形態においては、装飾オブジェクトＶ３がアプリケーションプログラムに関連付けられてもよい。例えば、香味源１２８の収納棚を表す装飾オブジェクトＶ３に、香味源１２８の通信販売プログラムが関連付けられてもよい。これにより、仮想空間Ｖにおいて、アバターＶ１が香味源１２８の収納棚を表す装飾オブジェクトＶ３に接触することで、使用者は香味源１２８を購入することができる。
　また、上述の第１の実施形態では、香味吸引具１００の使用者について説明したが、コミュニケーションシステム１は、通信機能を備えるマウスピースを装着したシガレットの喫煙者にも適用できる。この構成によれば、マウスピースが、センサによって検知されたシガレットの喫煙情報などの各種の情報を、喫煙者の端末（使用者端末２００に該当）やコミュニケーションサーバ３００に送信可能である。
〈コンピュータ構成〉
　図１５は、少なくとも１つの実施形態に係るコンピュータの構成を示す概略ブロック図である。
　コンピュータ９０は、プロセッサ９１、メインメモリ９２、ストレージ９３、インタフェース９４を備える。
　上述の香味吸引具１００、使用者端末２００、およびコミュニケーションサーバ３００は、それぞれコンピュータ９０に実装される。そして、上述した各処理部の動作は、プログラムの形式でストレージ９３に記憶されている。プロセッサ９１は、プログラムをストレージ９３から読み出してメインメモリ９２に展開し、当該プログラムに従って上記処理を実行する。また、プロセッサ９１は、プログラムに従って、上述した各記憶部に対応する記憶領域をメインメモリ９２に確保する。プロセッサ９１の例としては、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＧＰＵ（Graphic Processing Unit）、マイクロプロセッサなどが挙げられる。
　プログラムは、コンピュータ９０に発揮させる機能の一部を実現するためのものであってもよい。例えば、プログラムは、ストレージに既に記憶されている他のプログラムとの組み合わせ、または他の装置に実装された他のプログラムとの組み合わせによって機能を発揮させるものであってもよい。なお、他の実施形態においては、コンピュータ９０は、上記構成に加えて、または上記構成に代えてＰＬＤ（Programmable Logic Device）などのカスタムＬＳＩ（Large Scale Integrated Circuit）を備えてもよい。ＰＬＤの例としては、ＰＡＬ(Programmable Array Logic)、ＧＡＬ(Generic Array Logic)、ＣＰＬＤ(Complex Programmable Logic Device)、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）が挙げられる。この場合、プロセッサ９１によって実現される機能の一部または全部が当該集積回路によって実現されてよい。このような集積回路も、プロセッサの一例に含まれる。
　ストレージ９３の例としては、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、ＳＳＤ（Solid State Drive）、磁気ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ－ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory）、ＤＶＤ－ＲＯＭ（Digital Versatile Disc Read Only Memory）、半導体メモリ等が挙げられる。ストレージ９３は、コンピュータ９０のバスに直接接続された内部メディアであってもよいし、インタフェース９４または通信回線を介してコンピュータ９０に接続される外部メディアであってもよい。また、このプログラムが通信回線によってコンピュータ９０に配信される場合、配信を受けたコンピュータ９０が当該プログラムをメインメモリ９２に展開し、上記処理を実行してもよい。少なくとも１つの実施形態において、ストレージ９３は、一時的でない有形の記憶媒体である。
　また、当該プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであってもよい。さらに、当該プログラムは、前述した機能をストレージ９３に既に記憶されている他のプログラムとの組み合わせで実現するもの、いわゆる差分ファイル（差分プログラム）であってもよい。
　なお、図１５のコンピュータが、例えばコミュニケーションサーバ３００の場合、当該コミュニケーションサーバ３００は、メモリに記憶されている命令を実行するよう構成されているプロセッサ及び当該メモリと、を備え、当該命令は、香味吸引具が使用された場合に使用者端末が送信した、当該香味吸引具が使用されたことを示す使用情報を受信する受信ステップと、受信した当該使用情報に基づいて、当該使用者端末に仮想空間を割り当てる割当ステップと、当該仮想空間に使用者又は当該使用者端末に対応するキャラクタのオブジェクトを配置する配置ステップと、当該使用情報に基づいて、当該仮想空間における当該オブジェクトの表示態様を決定する決定ステップと、当該オブジェクトが配置された当該仮想空間を表示するための表示情報を、当該使用者端末に送信する送信ステップを含む。
　コミュニケーションサーバは、香味吸引具の使用者に対して、現実世界と異なる仮想的な使用環境による使用体験を提供することができる。
１　コミュニケーションシステム
１００　香味吸引具
２００　使用者端末
２０１　表示部
２０２　通信部
２０３　メモリ
２０４　記憶部
２０５　情報処理部
２０６　操作部
３００　コミュニケーションサーバ
３０１　仮想空間記憶部
３０２　使用者情報記憶部
３０３　通信部
３０４　特定部
３０５　割当部
３０６　配置部
３０７　メッセージ受信部
３０８　配信部
Ｖ　仮想空間
Ｖ１　アバター
Ｖ２　コミュニケーション情報

Claims (11)

  1. 　香味吸引具が使用された場合に使用者端末が送信した、当該香味吸引具が使用されたことを示す使用情報を受信する受信ステップと、
    　受信した前記使用情報に基づいて、前記使用者端末に仮想空間を割り当てる割当ステップと、
    　前記仮想空間に使用者又は前記使用者端末に対応するキャラクタのオブジェクトを配置する配置ステップと、
    　前記使用情報に基づいて、前記仮想空間における前記オブジェクトの表示態様を決定する決定ステップと、
    　前記オブジェクトが配置された前記仮想空間を表示するための表示情報を、前記使用者端末に送信する送信ステップと
    　を含むコミュニケーション支援方法。
  2. 　前記決定ステップにおいて、前記使用者端末が前記仮想空間に割り当てられた頻度に基づいて、前記オブジェクトの表示態様を決定する
    　請求項１に記載のコミュニケーション支援方法。
  3. 　前記決定ステップにおいて、前記使用情報の履歴に含まれる前記香味吸引具の使用状況に関する情報に基づいて、前記オブジェクトの表示態様を決定する
    　請求項１または２に記載のコミュニケーション支援方法。
  4. 　前記決定ステップにおいて、前記使用者による前記香味吸引具の現在の使用態様と、前記使用情報に含まれる当該使用者による当該香味吸引具の過去の使用態様との比較に基づいて、前記オブジェクトの表示態様を決定する
    　請求項１から請求項３の何れか１項に記載のコミュニケーション支援方法。
  5. 　前記使用者端末と、前記仮想空間を装飾するための装飾オブジェクトを対応付けて記憶する記憶ステップをさらに含み、
    　前記配置ステップにおいて、前記仮想空間に前記装飾オブジェクトを配置し、
    　前記送信ステップにおいて、前記装飾オブジェクトが配置された前記仮想空間を表示するための表示情報を、前記使用者端末に送信する
    　請求項１から請求項４の何れか１項に記載のコミュニケーション支援方法。
  6. 　前記装飾オブジェクトは、前記使用情報の履歴に基づいて、前記使用者又は前記使用者端末に関連付けられ、
    　前記配置ステップにおいて、前記使用者又は前記使用者端末に関連付けら前記装飾オブジェクトを、前記仮想空間に配置可能とする
    　請求項５に記載のコミュニケーション支援方法。
  7. 　前記利用者端末が送信したメッセージを、前記仮想空間に割り当てられた他の利用者端末に配信する配信ステップをさらに含む
    　請求項１から請求項６の何れか１項に記載のコミュニケーション支援方法。
  8. 　　前記配信ステップにおいて、前記メッセージのオブジェクトが配置された前記仮想空間を表示するための表示情報を、前記他の利用者端末に配信する
    　請求項７に記載のコミュニケーション支援方法。
  9. 　前記受信ステップにおいて、通信部前記香味吸引具から吸引情報を受信したことに基づいて利用者端末が送信した利用情報を受信するステップと、
    　前記割当ステップにおいて、前記吸引情報の受信時刻から現在時刻までの経過時間が所定時間以内の前記利用者端末を、前記仮想空間に割り当てる
    　請求項１から請求項８の何れか１項に記載のコミュニケーション支援方法。
  10. 　コンピュータに、
    　香味吸引具が使用された場合に使用者端末が送信した、当該香味吸引具が使用されたことを示す使用情報を受信する受信ステップと、
    　受信した前記使用情報に基づいて、前記使用者端末に仮想空間を割り当てる割当ステップと、
    　前記仮想空間に使用者又は前記使用者端末に対応するキャラクタのオブジェクトを配置する配置ステップと、
    　前記使用情報に基づいて、前記仮想空間における前記オブジェクトの表示態様を決定する決定ステップと、
    　前記オブジェクトが配置された前記仮想空間を表示するための表示情報を、前記使用者端末に送信する送信ステップと
    　を実行させるためのプログラム。
  11. 　香味吸引具が使用された場合に使用者端末が送信した、当該香味吸引具が使用されたことを示す使用情報を受信する通信部と、
    　受信した前記使用情報に基づいて、前記使用者端末に仮想空間を割り当てる割当部と、
    　前記仮想空間に使用者又は前記使用者端末に対応するキャラクタのオブジェクトを配置する配置部と、
    　前記使用情報に基づいて、前記仮想空間における前記オブジェクトの表示態様を決定する決定部と、を備え、
    　前記通信部は、
    　　前記オブジェクトが配置された前記仮想空間を表示するための表示情報を、前記使用者端末に送信する
    　コミュニケーションサーバ。
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