WO2020262705A1

WO2020262705A1 - 定着装置

Info

Publication number: WO2020262705A1
Application number: PCT/JP2020/025928
Authority: WO
Inventors: 智晴佐藤
Original assignee: キヤノン株式会社
Priority date: 2019-06-28
Filing date: 2020-06-25
Publication date: 2020-12-30
Also published as: JP2021006879A

Abstract

基板６１０の表裏に設けられた発熱体６２３ａ〜６２３ｆに関し、独立電極６２２ａ〜６２２ｆは各発熱体に個別に接続され、共通電極６２１Ａは表面の発熱体６２３ａ〜６２３ｃに、共通電極６２１Ｂは裏面の発熱体６２３ｄ〜６２３ｆに接続される。表面と裏面とで１個ずつ対にされた独立電極は、１個のトライアック７０１ａ〜７０１ｃにより通電制御される。共通電極６２１Ａ、６２１Ｂは、通電先を切り替え可能な切替回路７５０に接続される。切替回路７５０による共通電極６２１Ａ、６２１Ｂの切り替え制御と、トライアック７０１ａ〜７０１ｃによる通電制御とにより、発熱体６２３ａ〜６２３ｆのいずれか１個を選択的に発熱させ得る。こうして、ヒータ制御回路７００を簡易な構成とし得る。

Description

定着装置

　本発明は、プリンタ、複写機、ファクシミリあるいは複合機などの、電子写真技術を利用した画像形成装置に用いて好適な定着装置に関する。

　画像形成装置は、未定着のトナー像が形成された記録材に対し熱と圧力を加えることにより、記録材にトナー像を定着させる定着装置を備えている。定着装置として、回転する無端状の定着ベルト（定着フィルムとも呼ぶ）と、定着ベルトの内周面に当接するヒータと、定着ベルトに外部から当接し定着ニップを形成する加圧ローラとを備えたベルト加熱方式のものが従来から用いられている。こうした定着装置では、ヒータが電力供給に応じて発熱し、このヒータの熱が定着ベルトに伝達されることにより、定着ベルトが加熱される。定着装置に用いられるヒータとして、基板の両面にそれぞれ独立に電力供給可能な幅方向長さの異なる複数の発熱体を有するヒータが提案されている（特開２０１６−２４３２１号公報）。ヒータは、ヒータ制御回路を介し複数の発熱体のうち記録材のサイズに応じた発熱体のみに選択的に電力供給（通電）されることにより、記録材のサイズに応じた定着ベルトの領域を加熱し得る。ヒータ制御回路は、個々の発熱体毎に電気的に接続されて各発熱体の通電を制御可能なトライアックを有し、このトライアックによる通電のオンオフを制御することで所望の発熱体を選択的に発熱させ得る。なお、発熱体は供給される電力量に応じて発熱温度が変わることから、最大電力量が大きいほど、より高い温度で発熱する。

　ところで、最近ではより多様なメディアに対応すべく、より多くのサイズの異なる記録材に対応可能な定着装置が求められている。そこで、ヒータにおいて基板の両面に、最大電力量つまりは最大発熱温度の異なる発熱体をより多く設けることが考えられる。しかしながら、従来ではヒータに設ける発熱体の数が多くなるほど、発熱体を通電制御するための回路の小型化やコストを下げることが難しくなる。
［発明が解決しようとする課題］

　本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、ベルトを加熱するために基板の両面それぞれに複数の発熱体を有するヒータを用いる場合に、発熱体を通電制御するための回路の小型化やコストを下げることが可能な定着装置の提供を目的とする。
［発明の効果］

　本発明によれば、定着ベルトを加熱するために基板の両面それぞれに複数の発熱体を有する加熱部材を用いる場合に、発熱体を通電制御するための回路の小型化やコストを下げることが簡易な構成で実現できる。

　図１は本実施形態の定着装置を用いて好適な画像形成装置を示す概略図である。

　図２は定着装置を示す概略図である。

　図３において、（ａ）はヒータの裏面側を示す概略図、（ｂ）はヒータの表面側を示す概略図である。

　図４は本実施形態のヒータとヒータ制御回路の概略構成図である。

　図５において、（ａ）はコネクタ部を示す断面図、（ｂ）はコネクタ部による個別電極への接続状態を示す平面図、（ｃ）はコネクタ部による共通電極への接続状態を示す平面図である。

　図６は従来のヒータとヒータ制御回路の概略構成図である。

［画像形成装置］

　本実施形態の定着装置を用いるのに適した画像形成装置について、図１を用いて説明する。図１に示す画像形成装置１００は、装置本体内に４色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）の画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫを有する電子写真方式のフルカラープリンタである。本実施形態では、画像形成部ＰＹ、ＰＭ、ＰＣ、ＰＫを後述する中間転写ベルト８の回転方向に沿って配置した中間転写タンデム方式としている。画像形成装置１００は、装置本体に接続された原稿読み取り装置（図示せず）又は装置本体に対し通信可能に接続されたパーソナルコンピュータ等のホスト機器からの画像信号に応じてトナー像（画像）を記録材Ｓに形成する。記録材としては、用紙、プラスチックフィルム、布などのシート材が挙げられる。

　まず、画像形成装置１００の記録材の搬送プロセスについて説明する。記録材Ｓは、カセット６２内に積載される形で収納されており、給送ローラ６３により画像形成タイミングに合わせて１枚ずつ搬送パス６４に給送される。また、不図示の手差しトレイに積載された記録材Ｓが１枚ずつ搬送パス６４に給送されてもよい。記録材Ｓは搬送パス６４の途中に配置されたレジストレーションローラ６５へ搬送されると、レジストレーションローラ６５により記録材Ｓの斜行補正やタイミング補正が行われた後に二次転写部Ｔ２へと送られる。二次転写部Ｔ２は、後述するように、中間転写ベルト８の二次転写内ローラ６６に張架された部分と二次転写外ローラ６７とにより形成される転写ニップ部である。二次転写部Ｔ２では、二次転写内ローラ６６に二次転写電圧が印加されることで、トナー像が中間転写ベルト８から記録材Ｓへ二次転写される。

　上記した二次転写部Ｔ２までの記録材Ｓの搬送プロセスに対して、同様のタイミングで二次転写部Ｔ２まで送られて来るトナー像の形成プロセスについて説明する。まず、画像形成部ＰＹ~ＰＫについて説明する。ただし、画像形成部ＰＹ~ＰＫは、現像装置４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋで用いるトナーの色がイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックと異なる以外、ほぼ同一に構成される。そこで、以下では代表してイエローの画像形成部ＰＹを例に説明し、その他の画像形成部ＰＭ、ＰＣ、ＰＫについては説明を省略する。

　画像形成部ＰＹは、主に感光ドラム１Ｙ、帯電装置２Ｙ、露光装置３Ｙ、現像装置４Ｙ等から構成される。回転駆動される像担持体としての感光ドラム（円筒状の感光体）１Ｙの表面は、帯電装置２Ｙにより予め表面を一様に帯電され、その後、画像情報の信号に基づいて駆動される露光装置３Ｙによって静電潜像が形成される。次に、感光ドラム１Ｙ上に形成された静電潜像は、現像装置４Ｙによってトナーにより現像され、トナー像として可視像化される。その後、感光ドラム１Ｙと中間転写ベルト８を挟んで対向配置される一次転写ローラ５Ｙにより所定の加圧力および一次転写バイアスが与えられ、感光ドラム１Ｙ上に形成されたトナー像が中間転写ベルト８上に一次転写される。一次転写後の感光ドラム１Ｙ上に僅かに残る転写残トナーは、不図示のクリーニングブレードなどにより除去され、再び次の画像形成プロセスに備える。

　中間転写体としての中間転写ベルト８は、テンションローラ１０、二次転写内ローラ６６、および駆動ローラ７によって張架されている。そして、中間転写ベルト８は、駆動ローラ７によって図中矢印Ｒ２方向へと移動するように駆動される。上述の画像形成部ＰＹ~ＰＫにより処理される各色の画像形成プロセスは、中間転写ベルト８上に一次転写された移動方向上流の色のトナー像上に順次重ね合わせるタイミングで行われる。その結果、最終的にはフルカラーのトナー像が中間転写ベルト８上に形成され、二次転写部Ｔ２へと搬送される。なお、二次転写部Ｔ２を通過した後の転写残トナーは、転写クリーナ装置１１によって中間転写ベルト８から除去される。

　以上、それぞれ説明した搬送プロセスおよび画像形成プロセスにより、中間転写ベルト８から記録材Ｓにトナー像が二次転写される。その後、記録材Ｓは定着装置３０へと搬送され、定着装置３０により加圧及び加熱されることにより、トナー像が記録材Ｓ上に溶融固着される。こうしてトナー像が定着された記録材Ｓは、排出ローラ６９により排出トレイ６０１上に排出される。なお、画像形成装置１００は、上記した画像形成動作などの各種制御を行うための制御部３００を備えている。また、上述の一連の画像形成動作は、装置本体に設けられた不図示の操作部、あるいはネットワークを経由した各入力信号に従って、制御部３００が制御している。
［定着装置］

　次に、本実施形態の定着装置３０について、図２を用いて説明する。ここで、定着装置は、急速温度上昇によるウォームアップタイムの短縮と多様なサイズの記録材への対応が求められている。ウォームアップタイムを短縮すべく定着装置のヒータの熱容量を小さくする場合、最大サイズの記録材の幅に合わせた長さの発熱体のみを設けたヒータが考えられる。但し、定着ニップ部で記録材が通過する通過領域に対して、定着ニップ部で記録材が通過しない非通過領域の温度が高くなり過ぎてしまう。このため、従来から非通過領域の温度上昇を抑制することが求められている。本実施形態では、定着装置３０のヒータ６００を複数の記録材のサイズに対応した複数の発熱体を有する構成とすることで、非通過領域の温度上昇を抑制するようにしている。

　図２に示すように、本実施形態の定着装置３０は、定着ベルトユニット６０と、加圧ローラ７０とを備え、画像形成装置１００（図１参照）の装置本体に着脱可能に設けられている。定着ベルトユニット６０は、詳しくは後述するが、定着ベルト６５０と、ヒータ６００とを有し、ヒータ６００により定着ベルト６５０が加熱される。

　ニップ形成部材及び回転体としての加圧ローラ７０は、装置本体に回転可能に支持されている。また、加圧ローラ７０は、その長手方向が定着ベルトユニット６０に対し平行となるように配置され、定着ベルトユニット６０の定着ベルト６５０の外周面に当接して、定着ベルトユニット６０に加圧されるように設けられている。加圧ローラ７０は、例えば金属製（例えば、ステンレス）の芯金７１の外周に、厚さ約３ｍｍのシリコーンゴム等の弾性層７２、さらに弾性層７２の外周に厚さ約４０μｍのＰＴＦＥ、ＰＦＡ、ＦＥＰ等のフッ素樹脂からなる離型層７３を有するものである。加圧ローラ７０は、芯金７１の両端部が定着装置３０の不図示の装置フレームの側板間に回転可能に軸受保持されることで装置フレームに回転可能に支持される。

　定着ベルト６５０と加圧ローラ７０との間には、後述するように定着ニップ部Ｎが形成されている。それ故、不図示のモータにより加圧ローラ７０が回転されると、この定着ニップ部Ｎで生じる摩擦力によって、加圧ローラ７０の回転力が定着ベルト６５０に伝達される。こうして、定着ベルト６５０は加圧ローラ７０により回転駆動される（所謂、加圧ローラ駆動方式）。記録材Ｓは、これら回転する加圧ローラ７０と定着ベルト６５０とにより形成される定着ニップ部Ｎで挟持搬送される。

　定着装置３０は、加圧ローラ７０が回転駆動され、それに伴って円筒状の定着ベルト６５０が従動回転状態になると、ヒータ６００に通電が行われる。そして、ヒータ６００の温度が目標温度に立ち上がり温調された状態の時、定着ニップ部Ｎに未定着トナー像を担持した記録材Ｓが不図示の入り口ガイドに沿って案内されて導入される。定着ニップ部Ｎにおいて、記録材Ｓのトナー像担持面側が定着ベルト６５０の外面に密着し、記録材Ｓが定着ベルト６５０と共に移動する。記録材Ｓが定着ニップ部Ｎでの挟持搬送過程において、ヒータ６００からの熱が定着ベルト６５０を介して記録材Ｓに付与され、未定着トナー像が記録材Ｓ上に溶融定着される。定着ニップ部Ｎを通過した記録材Ｓは、定着ベルト６５０から分離され排出される。
［定着ベルトユニット］

　次に、定着ベルトユニット６０の構成について詳しく説明する。定着ベルトユニット６０は、装置本体に加圧ローラ７０側に向けて移動可能に設けられている。定着ベルトユニット６０は、定着ベルト６５０、定着ベルト６５０の内側に非回転に配置されたヒータホルダ６６０及びステイ６７０、ヒータ６００を有している。
［定着ベルト］

　定着ベルト（定着フィルム）６５０は、無端状（筒状）に形成されて可撓性を有するもので、本実施形態の場合、薄肉のフィルム状のベルトである。このような定着ベルト６５０は、基材上に弾性層が形成され、更に弾性層の上に最表面層が形成されたものである。基材は、例えばステンレスを厚さ３０μｍの円筒状に形成したものである。弾性層は、例えば厚さ約３００μｍのシリコーンゴム層（弾性層）であり、基材上にリングコート法などの適宜の方法により形成されている。最表面層は、例えば厚さ２０μｍのＰＦＡ樹脂チューブであり、弾性層を被覆している。そして、定着ベルト６５０の内周面には潤滑剤としてのグリスが塗布されている。これは、定着ベルト６５０の内周面とヒータホルダ６６０との摺動性を向上させるためである。なお、定着ベルト６５０の基材としては、ステンレス以外にもニッケル系金属材料やポリイミド等の耐熱樹脂などを用いてもよい。

　定着ベルト６５０は、後述するヒータホルダ６６０に着脱可能であり、定着ベルト６５０の回転方向に交差する幅方向（長手方向）の両端部に配置された不図示のフランジ部によって回転可能に、且つ、幅方向の移動が規制されるように支持されている。即ち、フランジ部は、定着ベルト６５０の幅方向端部に内嵌されて、幅方向端部を回転可能に支持する円筒部と、定着ベルト６５０の幅方向端縁と当接可能な当接部とを有する。円筒部は、定着ベルト６５０の幅方向端部を内側から円筒状態に保持しつつ、定着ベルト６５０の回転を案内している。

　ここで、加圧ローラ７０と定着ベルト６５０とは、加圧ローラ７０や定着ベルトユニット６０の取り付け誤差などによって、僅かに平行からずれた状態に配置される場合がある。その場合に、定着ベルト６５０は回転する加圧ローラ７０により図中矢印Ｘ方向に回転しながら幅方向に寄り移動し得る。このため、定着ベルト６５０が幅方向に寄り移動したときには、フランジ部の当接部が定着ベルト６５０の幅方向端部を受け止めて定着ベルト６５０の幅方向への移動を規制する。なお、ヒータホルダ６６０とステイ６７０とはフランジ部に取り付けられることで、定着ベルト６５０の内側に非回転に配置される。フランジ部は、定着ベルトユニット６０の不図示の側板などに保持される。
［ステイ］

　ステイ６７０は定着ベルト６５０に沿って幅方向に延びる例えば金属製の剛性部材（板金）であり、ここではヒータホルダ６６０側に開口を有するように横断面が略Ｕ字状に形成されている。このステイ６７０は、定着ベルトユニット６０と加圧ローラ７０との間で作用する加圧力によって、ヒータホルダ６６０が変形しないようにヒータホルダ６６０を補強するものである。ステイ６７０は、幅方向両端部に上述のフランジ部が固定されている。両端部のフランジ部は、不図示の加圧機構により所定の押圧力（例えば、９０~３２０Ｎ）で加圧ローラ７０に向けて押圧されている。これにより、加圧力がフランジ部からステイ６７０及びヒータホルダ６６０を介して定着ベルト６５０に作用し、定着ベルト６５０と加圧ローラ７０とが所望の圧接力で圧接される。定着ベルト６５０と加圧ローラ７０とを圧接させることにより、定着ベルト６５０と加圧ローラ７０との間に、記録材Ｓの搬送方向に所定の幅を有する定着ニップ部Ｎが形成される。トナー像が形成された記録材Ｓは、定着ニップ部Ｎで加圧されて搬送される。なお、ステイ６７０は定着ベルト６５０の内周面に摺擦するような形状に形成されていてもよい。
［ヒータホルダ］

　ヒータホルダ６６０は、例えば液晶ポリマー樹脂などの耐熱性が高く且つ断熱性の高い樹脂製の部材により形成され、加熱部材としてのヒータ６００を保持するとともに定着ベルト６５０をガイドする役割を果たしている。ヒータホルダ６６０には、ステイ６７０側の面と反対側（定着ニップ部Ｎ側）の面に、ヒータ６００を嵌合して保持可能な嵌め込み溝が幅方向に沿って延びた形状に形成されている。ヒータホルダ６６０に保持されたヒータ６００は、表面が定着ベルト６５０の内周面に当接して、回転する定着ベルト６５０を加熱可能である。これにより、記録材Ｓが定着ニップ部Ｎにより挟持搬送されている際に、ヒータ６００によって生じた熱が定着ベルト６５０を介して記録材Ｓに伝導し、未定着のトナー像が加熱溶融された記録材Ｓ上に定着される。ヒータ６００は、後述するヒータ制御回路７００によって制御される。ヒータ制御回路７００については、詳細を後述する（後述の図４参照）。
［ヒータ］

　ヒータ６００は、幅方向（定着ニップ部Ｎで記録材Ｓを搬送する方向に直交する方向でもある）を長手とする絶縁性、耐熱性、低熱容量の基板６１０、複数の発熱体６２３ａ~６２３ｆ、保護ガラス６１１を有する（図３（ａ）及び図３（ｂ）参照）。発熱体６２３ａ~６２３ｆは、基板６１０の表裏にそれぞれ複数（本実施形態では３本）ずつ設けられている。保護ガラス６１１は、絶縁を確保するために基板６１０の表裏に設けられている。そして、上述のように、ヒータ６００は、ヒータホルダ６６０に固定的に支持されている。このようなヒータ６００は、複数設けられた発熱体６２３ａ~６２３ｆの何れか１つの発熱体への電力供給により急峻な立ち上がり特性で昇温可能な低熱容量のセラミックヒータである。

　定着ベルト６５０の内周面に当接するヒータ６００の表面側には、摺擦層として例えば厚さ１０μｍ程度のポリイミド層が形成されている。ヒータ６００にポリイミド層を形成することにより、定着ベルト６５０とヒータ６００との摺擦抵抗を低減でき、もって定着ベルト６５０を回転させるための駆動トルクの低減や定着ベルト６５０の摺擦による磨耗の低減を図ることができる。なお、定着ベルト６５０の基材として、ポリイミド等の耐熱樹脂を用いた場合には、ヒータ６００の摺動層としてのポリイミド層を省略してもよい。ヒータ６００の詳しい構成については後述する（図３（ａ）及び図３（ｂ）参照）。
［温度センサ］

　本実施形態では定着ベルト６５０の温度を管理するために、ヒータ６００の温度を検出する温度検知部材である温度センサ６３０が設けられている。本実施形態では、例えばサーミスタセンサなどの接触型の温度センサ６３０を採用している。ただし、温度センサ６３０は、非接触型でもよい。温度センサ６３０は、感熱部がヒータ６００の定着ベルト６５０とは反対側の裏面に接触するように、ヒータホルダ６６０内に配置されている。また、温度センサ６３０は、ヒータ６００の幅方向及び長手方向の中央部に１個配置され、ヒータ６００の中央部の温度を検出する。そして、後述するヒータ６００に設けられた複数の発熱体の温度調整のための制御を１個の温度センサ６３０により行っている。なお、温度センサ６３０は１個に限られず、定着ベルト６５０の幅方向に亘って複数個が配置されていてもよい。また、温度センサ６３０が複数ある場合には、定着ベルト６５０の回転方向にずらして配置してもよい。
［サーモスタット］

　また、本実施形態ではヒータ６００の温度が所定の温度を超えた時に、ヒータ６００への電力供給を遮断できるようにサーモスタット６３１を有する。サーモスタット６３１は、ヒータ６００の背面側でヒータホルダ６６０に配置されている。サーモスタット６３１は、例えば温度が所定温度以上になるとバイメタルが反転して接点を開放して電力供給を遮断し、温度が所定温度より低くなるとバイメタルが反転前に戻って接点を閉じて電源供給を開始するスイッチである。
［ヒータ］

　次に、本実施形態のヒータ６００の詳細について、図３（ａ）及び図３（ｂ）を用いて説明する。図３（ａ）はヒータ６００の裏面側を示し、図３（ｂ）はヒータ６００の表面（おもて面）側（第一面）を示す。なお、図３（ａ）及び図３（ｂ）において、図中矢印Ｘは、定着ニップ部Ｎにおける定着ベルト６５０の回転方向を示している（図２参照）。ここで、ヒータ６００の表面（第一面）は定着ベルト６５０と接触する面、すなわち定着ベルト側の面である。また、ヒータ６００の裏面（第二面）は、表面の反対面である。

　図３（ａ）、図３（ｂ）に示すように、本実施形態では、基板６１０の表面側に３個の発熱体６２３ａ~６２３ｃ（第一発熱体、第二発熱体、第三発熱体）が設けられ、基板６１０の裏面側にも３個の発熱体６２３ｄ~６２３ｆ（第四発熱体、第五発熱体、第六発熱体）が設けられている。即ち、発熱体が基板６１０の表面と裏面のそれぞれに同数設けられている。基板６１０は、絶縁性及び耐熱性を有し、さらに熱伝導性の高い素材、例えばアルミナや窒化アルミ等のセラミックを用いて形成されている。

　図３（ａ）に示すように、基板６１０の裏面には、銀パラジウム（Ａｇ／Ｐｄ）等を用いて３個の発熱体６２３ｄ~６２３ｆ（発熱抵抗体）が印刷、焼成されている。そして、これら発熱体６２３ｄ~６２３ｆは、銀（Ａｇ）等で形成される導電体パターン６２４ｄ~６２４ｆにより、幅方向の一端側は３個の独立電極６２２ｄ~６２２ｆにそれぞれ接続され、他端側は１個の共通電極６２１Ｂ（第二共通電極）に接続されている。後述するように、独立電極６２２ｄ~６２２ｆは、トライアック７０１ａ~７０１ｃとゼロクロス検出回路７２０とリレー回路７１０とを介して信号線により交流電源９００に接続される（図４参照）。他方、共通電極６２１Ｂは、切替回路７５０とゼロクロス検出回路７２０とリレー回路７１０とを介して信号線により交流電源９００に接続される（図４参照）。なお、これら発熱体６２３ｄ~６２３ｆ、導電体パターン６２４ｄ~６２４ｆは、例えば厚さ６０~９０μｍの保護ガラス６１１で覆われている。

　図３（ｂ）に示すように、基板６１０の表面にも裏面と同様に、銀パラジウム（Ａｇ／Ｐｄ）等を用いて３個の発熱体６２３ａ~６２３ｃ（発熱抵抗体）が印刷、焼成されている。そして、これら発熱体６２３ａ~６２３ｃは、銀（Ａｇ）等で形成される導電体パターン６２４ａ~６２４ｃを介して、幅方向の一端側は３個の独立電極６２２ａ~６２２ｃにそれぞれ接続され、他端側は１個の共通電極６２１Ａ（第一共通電極）に接続される。後述するように、独立電極６２２ａ~６２２ｃは、それぞれが上記した３個の独立電極６２２ｄ~６２２ｆにそれぞれ接続するトライアック７０１ａ~７０１ｃに、分岐された信号線により接続される（図４参照）。他方、共通電極６２１Ａは、上記した共通電極６２１Ｂと同様に、切替回路７５０とゼロクロス検出回路７２０とリレー回路７１０とを介して信号線により交流電源９００に接続されている（図４参照）。なお、これら表面の発熱体６２３ａ~６２３ｃと導電体パターン６２４ａ~６２４ｃについても裏面と同様に、保護ガラス６１１で覆われている。

　本実施形態の場合、６個の発熱体６２３ａ~６２３ｆは、記録材Ｓのサイズ（対応用紙サイズ）にあわせて幅方向長さ（発熱体長）と抵抗値、供給可能な最大電力量が異なるものを用いている。表１に交流電源９００として商用電源１００Ｖを用いる場合の一例を示す。なお、発熱体６２３ａ~６２３ｆは、それぞれの幅方向長さは異なるが、それぞれの定着ベルト６５０の回転方向長さはどれも略同じ長さである。

　ここで、ヒータ６００において、基板６１０の裏面側の発熱体によって発生した熱は、基板６１０を介して定着ベルト６５０に伝達される。そのため、表面に配置された発熱体と比較して、裏面側に配置した発熱体は、定着ベルト６５０への熱伝達効率が低下する。定着ベルト６５０への熱伝達効率低下を抑制するには、発熱体を基板６１０の表面に配置することが望ましい。しかしながら、複数の異なる長さの発熱体を持つ構成において、発熱体の全てを基板６１０の表面に配置してしまうと、発熱体を多く配置する分、ヒータ６００の記録材搬送方向の長さが長くなってしまう。そうすると、定着ニップ部Ｎを形成するための押圧力を大きくしなければならなくなる。押圧力の増加は、加圧ローラ７０を回転駆動するトルクの増大を招き、好ましくない。したがって、基板６１０の両面にそれぞれ発熱体を配置することで、記録材の搬送方向の長さが短く、且つ、様々なサイズに対応すべく多くの発熱体を有するヒータが得られる。

　本実施形態の場合、記録材Ｓの幅方向長さ（用紙幅）が長ければ、発熱体６２３ａ~６２３ｆの幅方向長さ（発熱体長）も長く形成される。表１に示した例の場合、発熱体６２３ａ~６２３ｆの幅方向長さは、対応する記録材Ｓの幅方向長さよりもそれぞれ２１ｍｍほど長く形成されている。これは、定着ニップ部Ｎ（図２参照）に搬送される際に、記録材Ｓが幅方向に多少変位して定着ニップ部Ｎに突入されることがあり、そうした場合でも記録材Ｓを適切に加熱できるように、定着ベルト６５０の加熱領域を確保するためである。

　また、表１から理解できるように、発熱体６２３ａ~６２３ｆは、その幅方向長さが長いほど最大電力量が大きくなっている。そして、発熱体６２３ａ~６２３ｆは供給される電力量により発熱温度が変わることから、最大電力量が大きいほど高温で発熱し得る。したがって、発熱体６２３ａ~６２３ｆは供給する電力が同じであれば、幅方向長さが長いほど高温で発熱し得る。

　本実施形態のヒータ６００では、最大電力量が１番大きい発熱体６２３ｂと２番目に大きい発熱体６２３ｅとが、基板６１０の異なる面にそれぞれ設けられている。図３（ｂ）に示すように、最大電力量が１番大きい発熱体６２３ｂつまりは幅方向長さが最も長い発熱体６２３ｂは、基板６１０の表面に設けられる。そして、基板６１０の表面に設けられる３個の発熱体６２３ａ~６２３ｃのうち、最大電力量が１番大きい発熱体６２３ｂは定着ベルト６５０の回転方向（矢印Ｘ方向）の中央に設けられている。他方、図３（ａ）に示すように、最大電力量が２番目に大きい発熱体６２３ｅつまりは幅方向長さが２番目に長い発熱体６２３ｅは、基板６１０の裏面に設けられる。そして、基板６１０の裏面に配置される３個の発熱体６２３ｄ~６２３ｆのうち、最大電力量が２番目に大きい発熱体６２３ｅは定着ベルト６５０の回転方向（矢印Ｘ方向）の中央に設けられている。

　また、表１から理解できるように、基板６１０の表面に配置される発熱体６２３ａ~６２３ｃの各最大電力量の合計値と、基板６１０の裏面に配置される発熱体６２３ｄ~６２３ｆの各最大電力量の合計値との差は、できる限り小さい方が好ましい。さらに、本実施形態では、基板６１０の表面に配置される発熱体６２３ａ~６２３ｃの各最大電力量の合計値と、基板６１０の裏面に配置される発熱体６２３ｄ~６２３ｆの各最大電力量の合計値とも、「３０００Ｗ」以下に抑えられている。この「３０００Ｗ」は、基板６１０の表面温度と裏面温度との温度差に基づき生じる熱応力によって、基板６１０が大きく変形し得る境界値である。基板６１０の表裏の温度差を「３０００Ｗ」以下に抑制すれば、基板６１０は変形しないことが発明者らによる実験によって確かめられている。なお、本実施例では、表面の発熱体の最大電力量の合計値と裏面の発熱体の最大電力量の合計値との差分が最小となるように表面と裏面とにそれぞれ発熱体を配置した。

　そして、図３（ｂ）に示すように、本実施形態のヒータ６００では、複数の発熱体６２３ａ~６２３ｆのうち最大電力量が１番大きい発熱体６２３ｂと１番小さい発熱体６２３ｃとが組み合わされて、基板６１０の表面に配置されるのが好ましい。言い換えれば、複数の発熱体６２３ａ~６２３ｆのうち幅方向長さが最も長い発熱体６２３ｂと最も短い発熱体６２３ｃとが、基板６１０の同一面に配置される。そして、最も短い発熱体６２３ｃは、定着ベルト６５０の回転方向（矢印Ｘ方向）の中央に配置された発熱体６２３ｂよりも上流側に配置されるのが好ましい。

　他方、図３（ａ）に示すように、複数の発熱体６２３ａ~６２３ｆのうち最大電力量が２番目に大きい発熱体６２３ｅと２番目に小さい発熱体６２３ｆとが組み合わされて、基板６１０の裏面に配置されるのが好ましい。言い換えれば、複数の発熱体６２３ａ~６２３ｆのうち幅方向長さが２番目に長い発熱体６２３ｅと２番目に短い発熱体６２３ｆとが、基板６１０の同一面に配置される。そして、２番目に短い発熱体６２３ｆは定着ベルト６５０の回転方向（矢印Ｘ方向）の中央に配置された発熱体６２３ｅよりも上流側に配置されるのが好ましい。
［ヒータ制御］

　次に、ヒータ６００の制御について、図４を用いて説明する。本実施形態では、ヒータ６００及び温度センサ６３０によりヒータユニット６８０を構成している。ヒータユニット６８０は、ヒータ制御回路７００により制御される。ヒータ制御回路７００は、制御部３００による制御下で、ヒータ６００への通電のオンオフを含む発熱状態を調整するためのものである。ヒータ６００は、ヒータ制御回路７００に接続自在に設けられている。

　制御手段としての制御部３００は、ヒータ６００の制御の他、画像形成装置１００全体の制御を行う。このような制御部３００は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ　Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ　Ｕｎｉｔ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ　Ｏｎｌｙ　Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ　Ａｃｃｅｓｓ　Ｍｅｍｏｒｙ）等を有するものである。ＣＰＵは、ＲＯＭに格納された制御手順に対応するプログラムを読み出しながら各部の制御を行う。また、ＲＡＭには、作業用データや入力データが格納されており、ＣＰＵは、前述のプログラム等に基づいてＲＡＭに収納されたデータを参照して制御を行う。なお、制御部３００は、マイコンのようなヒータ６００の制御の専用に用意したものであってもよい。この場合、定着装置３０に設けられていてもよい。

　本実施形態の場合、制御部３００は温度センサ６３０の検出結果を取得し、取得した検出結果に基づいてヒータ６００の温度が目標温度（例えば、２００℃）に維持されるように、ヒータ制御回路７００を制御可能である。ヒータ制御回路７００によりヒータ６００に対する電力供給（通電）が制御されることに応じて、ヒータ６００の発熱状態が変化する。ヒータ６００を発熱させるための電力は、例えば商用電源である外部の交流電源９００などからヒータ制御回路７００を介して供給される。直流電源８００は、例えば交流電源９００により出力される交流電圧「１００Ｖ」から直流電圧「５Ｖ」、「２４Ｖ」を生成するスイッチング電源（ＡＣＤＣ電源）である。直流電源８００で生成された直流電圧「５Ｖ」は制御部３００などを駆動するのに用いられ、直流電圧「２４Ｖ」は後述のトライアック駆動回路７３１ａ~７３１ｃなどを駆動するのに用いられる。なお、温度センサ６３０は温度が高くなるほど抵抗値が低下する特性を有しており、制御部３００の基準電圧「５Ｖ」に対して抵抗Ｒとの分圧「Ｖｔ１」で温度を検出することが可能である。

　ヒータ制御回路７００は、リレー回路７１０と、ゼロクロス検出回路７２０と、切替回路７５０と、複数（ここでは３個）のトライアック７０１ａ~７０１ｃと、複数（ここでは３個）のトライアック駆動回路７３１ａ~７３１ｃとを有する。リレー回路７１０は、直流電源８００や交流電源９００から出力される電圧が異常値である場合に、直流電源８００や交流電源９００からの電力供給を遮断するための回路であり、交流電源９００に接続されている。リレー回路７１０は、制御部３００から送信されるリレーＯＮ信号（ＲＬ−ＯＮ）に従ってオンされる。ゼロクロス検出回路７２０は、交流電源９００から出力される交流電圧のゼロクロスタイミングの検出に応じて、ゼロクロス信号ＺＸを出力する回路である。出力されたゼロクロス信号ＺＸは制御部３００に入力されて、トライアック７０１ａ~７０１ｃの導通比を変えるために用いられる。

　ヒータ６００への電力供給のオンオフ制御や電力供給量の調整制御を行うために、本実施形態では複数のトライアック７０１ａ~７０１ｃが用いられている。本実施形態のヒータ６００には、基板６１０のうち、定着ベルト６５０（図２参照）の内周面に当接する側の表面（第一面）に３個の発熱体６２３ａ~６２３ｃが設けられ、表面と反対側の裏面（第二面）にも３個の発熱体６２３ｄ~６２３ｆが設けられている。図４では、表面（図中の破線の下側）の発熱体６２３ａ~６２３ｃと、裏面（図中の破線の上側）の発熱体６２３ｄ~６２３ｆとを上下に並べて模式的に示している。

　本実施形態では、これら６個の発熱体６２３ａ~６２３ｆを動作させるために、３個のトライアック７０１ａ~７０１ｃ（第一通電部、第二通電部）が設けられている。まず、基板６１０の表面に設けられた発熱体６２３ａ~６２３ｃに関しては、トライアック７０１ａが発熱体６２３ａに、トライアック７０１ｂが発熱体６２３ｂに、トライアック７０１ｃが発熱体６２３ｃに信号線によって接続されている。また、基板６１０の裏面に設けられた発熱体６２３ｄ~６２３ｆに関しては、トライアック７０１ａが発熱体６２３ｄに、トライアック７０１ｂが発熱体６２３ｅに、トライアック７０１ｃが発熱体６２３ｆに接続されている。つまり、トライアック７０１ａには、表裏で回転方向において略同じ位置（ここでは下流側）に設けられた発熱体６２３ａと発熱体６２３ｄとが組み合わされて接続されている。トライアック７０１ｂには、表裏で回転方向において略同じ位置（ここでは中央）に設けられた発熱体６２３ｂと発熱体６２３ｅとが組み合わされて接続されている。トライアック７０１ｃには、表裏で回転方向において略同じ位置（ここでは上流側）に設けられた発熱体６２３ｃと発熱体６２３ｆとが組み合わされて接続されている。これらトライアック７０１ａ~７０１ｃは、発熱体６２３ａ~６２３ｆに接続された一端側と幅方向において反対の他端側がゼロクロス検出回路７２０及びリレー回路７１０を介して信号線によって交流電源９００に接続されている。

　これらトライアック７０１ａ~７０１ｃは、トライアック駆動回路７３１ａ~７３１ｃに信号線によって接続されている。トライアック駆動回路７３１ａ~７３１ｃは、制御部３００から適宜に送信されるヒータＯＮ信号（Ｈ−ＯＮ）に従って、トライアック７０１ａ~７０１ｃを個別にオンオフすることができる。トライアック７０１ａ~７０１ｃのいすれかがオンされると、オンされたトライアック７０１ａ~７０１ｃに接続されている発熱体６２３ａ~６２３ｆのうち上記した一対の発熱体への電力供給（通電）が行われ得る。ただし、本実施形態では、トライアック７０１ａ~７０１ｃがオンされたとしても、切替回路７５０により選択されていない面側の発熱体には電流が流れない。したがって、オンされたトライアック７０１ａ~７０１ｃに接続されている一対の発熱体のうちの一方のみが発熱し、他方は発熱しない。

　切替部としての切替回路７５０は例えばｃ接点リレーであり、共通接点が交流電源９００に接続され、ＮＣ接点側が基板６１０の表面に設けられた共通電極６２１Ａに接続され、ＮＯ接点側が基板６１０の裏面に設けられた共通電極６２１Ｂに接続されている。切替回路７５０は、制御部３００から適宜に送信される切り替え信号Ｈ−ＣＨＧに従って、共通電極６２１Ａと共通電極６２１Ｂのいずれか一方を交流電源９００により通電される通電先に切り替える。言い換えれば、切替回路７５０は複数の発熱体６２３ａ~６２３ｆのうち、基板６１０の表面に設けられた発熱体６２３ａ~６２３ｃ、または基板６１０の裏面に設けられた発熱体６２３ｄ~６２３ｆを通電先の候補として選択する。

　次に、制御部３００によるヒータ制御回路７００を介したヒータ６００の発熱制御について、図４を参照して具体的に説明する。ここでは説明を理解しやすくするために、複数の発熱体６２３ａ~６２３ｆのうち、基板６１０の表面に設けられた発熱体６２３ａを制御する場合を例に説明する。

　制御部３００は、切り替え信号Ｈ−ＣＨＧを送信して切替回路７５０をＮＯ接点側に切り替えることにより、交流電源９００からの信号線と共通電極６２１Ａとを接続する。これにより、基板６１０の表面に設けられた発熱体６２３ａ~６２３ｃが通電先の候補として選択される。そして、制御部３００は、ヒータＯＮ信号を送信してトライアック７０１ａをオンする。これにより、トライアック７０１ａに接続されている発熱体６２３ａ、発熱体６２３ｄが通電オンになる。しかし、発熱体６２３ｄは通電オンしても、交流電源９００からの信号線と接続された共通電極６２１Ａでなく、交流電源９００からの信号線と接続されていない共通電極６２１Ｂに接続されていることから、発熱体６２３ｄは発熱しない。他方、発熱体６２３ａは通電オンすると、交流電源９００からの信号線と接続された共通電極６２１Ａに接続されていることから、発熱体６２３ａは発熱する。

　また、制御部３００は温度センサ６３０の検出結果に基づきヒータ６００の温度をモニタしていることから、ヒータ６００の温度が目標温度となるように、ヒータＯＮ信号のタイミングを変化させてトライアック７０１ａの導通比を変える。即ち、トライアック駆動回路７３１ａ~７３１ｃは、制御部３００から送信されるヒータＯＮ信号（Ｈ−ＯＮ）のタイミング変化に従って、トライアック７０１ａ~７０１ｃの導通比を変えることができる。制御部３００は通電オン時に、トライアック７０１ａ~７０１ｃの導通比を変えることで、発熱体６２３ａ~６２３ｆへの電力供給量を変更可能である。例えば、トライアック７０１ａ~７０１ｃの導通比を高くすると、発熱体６２３ａ~６２３ｆへの電力供給量が多くなり、発熱体６２３ａ~６２３ｆの発熱温度を高くし得る。他方、トライアック７０１ａ~７０１ｃの導通比を低くすると、発熱体６２３ａ~６２３ｆへの電力供給量が少なくなり、発熱体６２３ａ~６２３ｆの発熱温度を低くし得る。こうして、発熱体６２３ａの発熱温度を変えることで、ヒータ６００の温度を調整し得る。なお、発熱体６２３ａ~６２３ｆは供給される電力量に応じて発熱温度が変わることから、最大電力量が大きいほど、より高い温度で発熱する。

　本実施形態の場合、制御部３００は画像形成する記録材Ｓの幅方向長さ（サイズ）に応じて、複数の発熱体６２３ａ~６２３ｆのうちいずれか１個を選択的に発熱させる。例えば記録材ＳがＡ４サイズである場合、制御部３００は表面の幅方向に交差する方向で中央に設けられた発熱体６２３ｂを発熱させるべく、切替回路７５０をＮＯ接点側に切り替えて信号線を共通電極６２１Ａに接続して、トライアック７０１ｂをオンする。例えば記録材ＳがＡ５サイズである場合、制御部３００は表面の幅方向に交差する方向で定着ベルト６５０の回転方向下流側に設けられた発熱体６２３ｆを発熱させる。そうするために、制御部３００は、切替回路７５０をＮＣ接点側に切り替えて信号線を共通電極６２１Ｂに接続して、トライアック７０１ｃをオンする。このようにして、制御部３００は、記録材Ｓのサイズに対応した発熱体６２３ａ~６２３ｆのうちいずれか１個を選択し、選択した１個の発熱体への電力供給量を制御することによって、ヒータ６００の温度制御を行っている。

　なお、ヒータ６００の温度が所定値以上に高くなった場合、制御部３００はリレーＯＮ信号（ＲＬ−ＯＮ）及びヒータＯＮ信号（Ｈ−ＯＮ）の送信を停止する。これにより、ヒータ６００への電力供給が遮断される。

　なお、切替回路７５０は上記したｃ接点リレーに限らず、ａ接点リレーとｂ接点リレーを組み合わせたリレー回路であってもよいし、あるいは無接点リレー（ＳＳＲ、ＭＯＳ　ＦＥＴリレー）などのリレー回路であってもよい。

　上記した構成の場合、図３（ａ）及び図３（ｂ）に示すように、１対の独立電極６２２ａ~６２２ｃと独立電極６２２ｄ~６２２ｆとは、基板６１０の両面において幅方向で略同じ位置に設けるのが好ましい。本実施形態では、独立電極６２２ａ、６２２ｄが略同じ位置（第一位置）に、独立電極６２２ｂ、６２２ｅが第一位置と異なる略同じ位置（第二位置）に、独立電極６２２ｃ、６２２ｆが第一位置と第二位置のいずれとも異なる略同じ位置に設けられている。これは、基板６１０を表裏で挟み込むコンタクト接続において、１個のトライアックに接続する２個の発熱体の独立電極の対を同電位にするためである。即ち、上述のように、本実施形態では１個のトライアックで２個の発熱体に対する通電のオンオフなどを制御するため、１個のトライアックからの信号線を分岐させて２個の発熱体（詳しくは独立電極）に接続させる必要がある。そうするために、本実施形態では信号線を分岐するコンタクトを用いて、１個のコンタクトにより基板６１０を挟み込み２個の独立電極に接触させることで、１個のトライアックを２個の発熱体に接続させている。図５（ａ）にコンタクトを保持するコネクタ部を示し、図５（ｂ）に基板６１０を裏面から見たコネクタ部による個別電極への接続状態を示した。

　図５（ａ）に示すように、コネクタ部８５０は信号線８５２に接続されたコンタクト８５１を有する。コンタクト８５１は断面が略コの字状に形成され、基板６１０を挟み込むために、基板６１０側に向けて押圧力を生じさせる弾性接続部８５３が設けられている。弾性接続部８５３を含むコンタクト８５１は導電性を有していることから、弾性接続部８５３に当接させた独立電極（一例として６２２ａ、６２２ｄ）と信号線８５２とを電気的に接続する。

　図５（ｂ）に示すように、本実施形態の場合、個別電極に接続させるために、３個のコンタクト８５１ｄ~８５１ｆが必要であり、これらが１個のコネクタ部８５０として形成されている。即ち、コネクタ部８５０は独立電極６２２ｄ（独立電極６２２ａ）に接続するコンタクト８５１ｄと、独立電極６２２ｅ（独立電極６２２ｂ）に接続するコンタクト８５１ｅと、独立電極６２２ｆ（独立電極６２２ｃ）に接続するコンタクト８５１ｆとを有する。このような１個のコンタクトによって２個の個別電極と接続可能なコネクタ部８５０を用いることにより、ヒータ６００とヒータ制御回路７００とを着脱自在に電気的に接続させることが容易になる。

　他方、本実施形態では、共通電極６２１Ａと６２１Ｂとは、基板６１０の両面において幅方向で異なる位置に設けられている。図５（ｃ）に、基板６１０を裏面から見たコネクタ部による共通電極への接続状態を示した。図５（ｃ）に示すように、本実施形態では、共通電極に接続させるために、コンタクト８５１Ａとコンタクト８５１Ｂとを有するコネクタ部８５０Ａが用いられている。コンタクト８５１Ｂは共通電極６２１Ｂと接触し、コンタクト８５１Ａは共通電極６２１Ａ（図３（ｂ）参照）と接触する。なお、コンタクト８５１Ｂは表面側に弾性接続部８５３の代わりに非導電性の弾性押圧部材が設けられ、コンタクト８５１Ａは裏面側に弾性接続部８５３の代わりに非導電性の弾性押圧部材が設けられている。これは、例えばコンタクト８５１Ｂが基板６１０を挟んだ状態のとき、表面側の共通電極６２１Ａに接続されている導電体パターン６２４ａ~６２４ｃに接触し得るが、これらと電気的に接続させないようにするためである。

　なお、本実施形態では、独立電極を同電位にするために基板６１０の表裏において独立電極を略同じ位置に配置し、これをコンタクトを有するコネクタ部を用いて電気的に接続する構成を例に説明したがこれに限らない。上記した一対の発熱体への電力供給（通電）が行われるように、表裏で対応する独立電極を対に接続できるのであれば、上記したようなコネクタ部による接続に限らない。

　ここで、比較のために、従来のヒータ制御回路７００Ａの概略構成を図６に示す。ここでは、基板６１０の表面に３個の発熱体６２３ａ~６２３ｃが設けられ、裏面に３個の発熱体６２３ｄ~６２３ｆが設けられているヒータ６００を用いる場合を例に説明する。なお、図中矢印Ｘ方向は、定着ベルト６５０（図２参照）の回転方向を示す。

　図６に示すように、従来のヒータ制御回路７００Ａは、ヒータ６００への電力供給のオンオフ制御や電力供給量の調整制御を行うために、複数（ここでは６個）トライアック７０１~７０６が用いられている。基板６１０の表面に設けられた発熱体６２３ａ~６２３ｃに関しては、トライアック７０１が発熱体６２３ｃに、トライアック７０２が発熱体６２３ｂに、トライアック７０３が発熱体６２３ａに信号線によって接続されている。また、基板６１０の裏面に設けられた発熱体６２３ｄ~６２３ｆに関しては、トライアック７０４が発熱体６２３ｄに、トライアック７０５が発熱体６２３ｅに、トライアック７０６が発熱体６２３ｆに信号線によって接続されている。これらトライアック７０１~７０６は、発熱体６２３ａ~６２３ｆに接続された一端側と幅方向において信号線によって交流電源９００に接続されている。

　これら発熱体６２３ａ~６２３ｆは、導電体パターン６２４ａ~６２４ｆにより、幅方向の一端側は独立電極６２２ａ~６２２ｆにそれぞれ接続され、他端側は表面が共通電極６２１Ａに、裏面が共通電極６２１Ｂにそれぞれ接続されている。独立電極６２２ａ~６２２ｆは、それぞれがトライアック７０１~７０６と信号線により個別に接続されている。他方、共通電極６２１Ａ及び共通電極６２１Ｂは、共通の信号線により交流電源９００に接続されている。従来例の場合、独立電極６２２ａ~６２２ｆは、不図示のコンタクトによりトライアック７０１~７０６と接続するために、基板６１０の両面において幅方向で重ならない位置に設けられる。また、共通電極６２１Ａ、６２１Ｂは、ここに示した例では基板６１０の両面において幅方向で略同じ位置に設けているが、信号線や電極に流れる電流量の制約によっては独立電極６２２ａ~６２２ｆと同様に重ならない位置に設ける必要が生じ得る。このような従来例では、基板６１０上に設けられた発熱体の数に応じて複数のトライアックを設けることから、発熱体を増やした場合に信号線の数やトライアックが増えるなどして、ヒータ制御回路７００のコストが高くなり得る。また、発熱体それぞれの独立電極を基板６１０の両面において幅方向で重ならない位置に設ける必要があるため、より多くの独立電極を設けるのに幅方向にスペースが必要とされ、ヒータ６００自体が大型化しコストが上がってしまう。

　本実施形態では、上述したように、基板６１０の表面側と裏面側のそれぞれに設けられた複数の発熱体６２３ａ~６２３ｆに関し、これらを独立電極６２２ａ~６２２ｆと共通電極６２１Ａ、６２１Ｂとにより電気的に接続可能に構成している。独立電極６２２ａ~６２２ｆは複数の発熱体６２３ａ~６２３ｆに個別に接続され、共通電極６２１Ａは表面側の発熱体６２３ａ~６２３ｃに、共通電極６２１Ｂは裏面側の発熱体６２３ｄ~６２３ｆに接続される。これらの独立電極６２２ａ~６２２ｆは表面と裏面のものとが１個ずつ対にされ、対にされた２個の独立電極はそれぞれ１個のトライアック７０１ａ（７０１ｂ、７０１ｃ）により通電制御される。他方、共通電極６２１Ａと共通電極６２１Ｂは、共通電極６２１Ａと共通電極６２１Ｂのいずれかに通電先を切り替え可能な切替回路７５０に接続される。これによると、切替回路７５０による共通電極６２１Ａと共通電極６２１Ｂの切り替え制御と、トライアック７０１ａ~７０１ｃによる通電オンオフを含む通電制御とを行うことによって、発熱体６２３ａ~６２３ｆのいずれか１個を選択的に発熱させ得る。このように、本実施形態の場合、上述した従来例のように、各発熱体ごとにトライアックを設ける必要がないので、ヒータ制御回路７００を簡易な構成とすることができる。したがって、発熱体を通電制御するためのヒータ制御回路７００の小型化やコストを下げることが容易に実現できる。

　また、本実施形態では発熱体を増やす場合に、従来よりも独立電極を設けるためのスペースを必要としないことから、従来に比べてヒータを大型化せずともよく、またヒータのコストも安価である。
＜他の実施形態＞

　なお、上述した各実施形態は、定着ベルト６５０を加熱する構成に限らず、加圧ローラ７０の代わりにベルト状の加圧ベルトを用い、この加圧ベルトをヒータ６００により加熱する構成にも適用可能である。
［産業上の利用可能性］
本発明によれば、発熱体を通電制御するための回路が小型化された電子写真画像形成装置など用の定着装置が提供される。

　本発明は上記実施の形態に制限されるものではなく、本発明の精神及び範囲から離脱することなく、様々な変更及び変形が可能である。従って、本発明の範囲を公にするために以下の請求項を添付する。

　本願は、２０１９年０６月２８日提出の日本国特許出願特願２０１９−１２１１５３を基礎として優先権を主張するものであり、その記載内容の全てをここに援用する。

Claims

　記録材上のトナー像を定着する回転可能なベルトと、
基板と、それぞれの発熱体の長手方向の長さはそれぞれ異なる発熱体であって前記基板の前記ベルト側の面に設けられた第一発熱体と第二発熱体と前記ベルト側の面と反対の面に設けられた第三発熱体と第四発熱体と、を有し、前記定着ベルトの内周面に当接されて前記定着ベルトを加熱する加熱部材と、
前記定着ベルトの外周面に当接し、記録材を搬送しつつ記録材に形成されたトナー像を定着させるためのニップ部を形成する回転可能な加圧部材と、
前記第一発熱体と前記第二発熱体と前記第三発熱体と前記第四発熱体のそれぞれに、前記定着ベルトの回転方向に交差する幅方向の一端側に設けられた複数の独立電極と、
電力を供給する電源と、
前記第一発熱体と前記第二発熱体とを前記幅方向の他端側で電気的に接続する第一共通電極と、
前記第三発熱体と前記第四発熱体とを前記幅方向の他端側で電気的に接続する第二共通電極と、
前記第一共通電極と前記第二共通電極のいずれか一方を前記電源と電気的に接続する切替回路と、
選択された記録材のサイズに応じて選択された発熱体に通電するために前記切替回路を制御する制御部と、を備える、
定着装置。
　前記第一発熱体の独立電極と前記第三発熱体の独立電極とに電気的に接続され、前記第一発熱体及び前記第三発熱体に対する通電のオンオフを切り替え可能な第一通電部と、前記第二発熱体の独立電極と前記第四発熱体の独立電極とに電気的に接続され、前記第二発熱体及び前記第四発熱体に対する通電のオンオフを切り替え可能な第二通電部と、を有する請求項１に記載の定着装置
　前記第一通電部は、通電オン時に前記第一発熱体及び前記第三発熱体に供給する電力供給量を変更可能であり、
前記第二通電手段は、通電オン時に前記第二発熱体及び前記第四発熱体に供給する電力供給量を変更可能である、
請求項２に記載の定着装置。
　前記複数の独立電極は、前記基板に設けられている、
請求項１、２又は３に記載の定着装置。
　前記第一共通電極と前記第二共通電極は、前記基板に設けられている、
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の定着装置。
　前記第一発熱体と前記第二発熱体と前記第三発熱体と前記第四発熱体は、各々の前記幅方向の長さが異なる、
請求項１乃至５のいずれか１項に記載の定着装置。
　前記第一発熱体と前記第二発熱体と前記第三発熱体と前記第四発熱体のうち前記幅方向の長さが最も長い発熱体は、前記基板の前記定着ベルトの内周面に当接される面側に設けられる、
請求項６に記載の定着装置。
　前記第一発熱体の独立電極と前記第三発熱体の独立電極は、前記基板の前記幅方向で略同じの第一位置に設けられ、
前記第二発熱体の独立電極と前記第四発熱体の独立電極は、前記基板の前記幅方向で略同じの第二位置に設けられる、
請求項１乃至７のいずれか１項に記載の定着装置。
　前記第一発熱体の独立電極と前記第二発熱体の独立電極と前記第一共通電極は前記第一面に設けられ、前記第三発熱体の独立電極と前記第四発熱体の独立電極と前記第二共通電極は前記第二面に設けられている請求項１乃至８のいずれか１項に記載の定着装置。
　前記第一共通電極と電気的に接続している第五発熱体が前記第一面に設けられ、前記第二共通電極と電気的に接続している第六発熱体が前記第二面に設けられ、それぞれの発熱体の前記長手方向の長さは異なる請求項１乃至９のいずれか１項に記載の定着装置。
　前記複数の発熱体は、前記基板の両面のそれぞれに同数設けられている、
請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の定着装置。
　前記複数の独立電極とのそれぞれの電気接点を有する第一コネクターが前記加熱部材の一方側に設けられ、前記第一共通電極との電気接点と前記第二共通電極との電気接点とを有するコネクターが前記加熱部材の他端側に設けられる請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の定着装置。