WO2020261374A1 - 光コネクタおよび光接続構造 - Google Patents

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WO2020261374A1
WO2020261374A1 PCT/JP2019/025123 JP2019025123W WO2020261374A1 WO 2020261374 A1 WO2020261374 A1 WO 2020261374A1 JP 2019025123 W JP2019025123 W JP 2019025123W WO 2020261374 A1 WO2020261374 A1 WO 2020261374A1
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optical connector
magnet
fiber
optical
connection structure
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PCT/JP2019/025123
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佐藤 昇男
重松 智志
裕士 石川
光太 鹿間
荒武 淳
Original Assignee
日本電信電話株式会社
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Priority to PCT/JP2019/025123 priority patent/WO2020261374A1/ja
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Definitions

  • the present invention relates to an optical connector and an optical connection structure, and more particularly to an optical connector and an optical connection structure used for connecting fibers that allow light to pass through and connecting a fiber and an optical element.
  • a connector has been used to connect a fiber that allows light to pass through.
  • the connector has a volume of about 1 cubic cm, which is extremely large compared to the diameter of a covered fiber of 250 um.
  • an optical connection structure 900 for connecting fibers 901a and 901b having cores 902a and 902b through which light is guided as shown in FIG. 15, one end of the fibers 901a and 901b is inserted into the capillaries 903a and 903b, respectively.
  • the sleeves 904 align the centers of the two fibers 901a and 901b with each other. Therefore, a member other than the fibers 901a and 901b is required for connecting the fibers 901a and 901b, and the size of the connection structure is large (see, for example, Non-Patent Document 1).
  • connection structure 1000 called "CAN package” shown in FIG. 16 includes a pigtail 1004 composed of a fiber 901, a capillary 902, and a ferrule 1003, a cap 1006 to which a lens 1005 is fixed, and a base to which a chip 1007 is fixed. It consists of 1008.
  • a light receiving element is formed on the chip 1007.
  • connection structure 1000 it is necessary to align (align) the pigtail 1004, the cap 1006, and the base 1008 so that the light emitted from the end face of the fiber 901 has a beam shape 1009. Is.
  • "active alignment” is performed in which light is passed through the fiber 901 and the three bodies are aligned while detecting the light intensity of the chip 1007. After alignment, the above-mentioned member is fixed by welding in that state (see Non-Patent Document 2).
  • the size of the final connector is larger than that of the fiber itself.
  • an optical connection structure including a lens, a light receiving element, a light emitting element, and the like in addition to the fiber, active alignment is required, and the structure and process for that purpose are complicated.
  • the optical connector (100a) comprises a fiber (101a) having a core (102a) through which light is guided and a magnet (103a) attached to one end of the fiber.
  • the magnet has an opening (104a) that exposes at least the end face of the core.
  • the optical connection structure (100) includes a first optical connector and a second optical connector, and the first optical connector and the second optical connector are the above-mentioned optical connectors, respectively.
  • the magnet of the first optical connector and the magnet of the second optical connector are magnetized so as to exert attractive forces on each other, and the first optical connector and the second optical connector are attracted by magnetic force.
  • the core of the first optical connector and the core of the second optical connector are connected through the opening of the magnet of the first optical connector and the opening of the magnet of the second optical connector. Connect optically.
  • the optical connection structure (700) includes a first optical connector (100a) and a second optical connector (700b), and the first optical connector is the above-mentioned optical connector.
  • the second optical connector includes an optical element (701) and a magnet (703b) attached to the optical element, and the magnet of the second optical connector exposes at least a part of the optical element.
  • the magnet (a) of the first optical connector and the magnet (703b) of the second optical connector are magnetized so as to exert attractive forces on each other, and the first optical connector is subjected to magnetic force.
  • the present invention it is possible to provide a smaller optical connector and optical connection structure used for connecting fibers and connecting a fiber and an optical element. Further, according to the present invention, active alignment is not required and passive alignment can be enabled.
  • FIG. 1A is a perspective view showing a configuration of an optical connector according to a first embodiment of the present invention.
  • FIG. 1B is a perspective view showing the configuration of an optical connection structure according to the first embodiment of the present invention.
  • FIG. 1C is a diagram showing an example of a magnet used in the optical connection structure according to the first embodiment.
  • FIG. 2A is a diagram showing a modified example of the magnet used in the optical connection structure according to the first embodiment.
  • FIG. 2B is a diagram showing a modified example of the magnet used in the optical connection structure according to the first embodiment.
  • FIG. 2C is a diagram showing a modified example of the magnet used in the optical connection structure according to the first embodiment.
  • FIG. 3 is a cross-sectional view for explaining an example of an optical fiber.
  • FIG. 4 is a perspective view showing a modified example of the optical connector according to the first embodiment.
  • FIG. 5 is a perspective view showing a modified example of the optical connector according to the first embodiment.
  • FIG. 6 is a perspective view showing an optical connector according to a second embodiment of the present invention.
  • FIG. 7A is a perspective view showing a configuration of an optical connector according to a third embodiment of the present invention.
  • FIG. 7B is a diagram showing a configuration of an optical connection structure according to a third embodiment of the present invention.
  • FIG. 8 is a diagram showing a configuration of an optical connection structure according to a fourth embodiment of the present invention.
  • FIG. 9 is a diagram showing a modified example of the optical connection structure according to the fourth embodiment of the present invention.
  • FIG. 9 is a diagram showing a modified example of the optical connection structure according to the fourth embodiment of the present invention.
  • FIG. 10A is a diagram showing a configuration of an optical connector according to a fifth embodiment of the present invention.
  • FIG. 10B is a diagram showing a configuration of an optical connection structure according to a fifth embodiment of the present invention.
  • FIG. 10C is a diagram illustrating an optical connection structure according to a fifth embodiment of the present invention.
  • FIG. 11A is a diagram showing a configuration of an optical connection structure according to a sixth embodiment of the present invention.
  • FIG. 11B is a diagram showing an example of an optical element used in the optical connection structure according to the sixth embodiment of the present invention.
  • FIG. 11C is a diagram illustrating an optical connection structure according to a sixth embodiment of the present invention.
  • FIG. 12A is a diagram showing another example of the optical element used in the optical connection structure according to the modified example of the sixth embodiment of the present invention.
  • FIG. 12B is a diagram illustrating an optical connection structure according to a modified example of the sixth embodiment of the present invention.
  • FIG. 13A is a diagram showing a configuration of an optical connection structure according to a seventh embodiment of the present invention.
  • FIG. 13B is a diagram illustrating an optical connection structure according to a seventh embodiment of the present invention.
  • FIG. 14A is a diagram showing a configuration of an optical connection structure according to an eighth embodiment of the present invention.
  • FIG. 14B is a diagram illustrating an optical connection structure according to an eighth embodiment of the present invention.
  • FIG. 15 is a diagram showing an example of a conventional optical connection structure.
  • FIG. 16 is a diagram showing another example of the conventional optical connection structure.
  • FIG. 1A shows the configuration of the optical connector 100a according to the first embodiment of the present invention.
  • the optical connector 100a according to the present embodiment is composed of a fiber 101a having a core 102a through which light is guided, and a magnet 103a attached to one end of the fiber 101a.
  • the magnet 103a is formed in a hollow cylindrical shape and has a hole for inserting one end of the fiber 101a. The end face of the core 102a of the fiber 101a inserted into the hole of the magnet 103a is exposed from the opening 104a of the magnet 103a.
  • the outer shape of the magnet 103a having a cross section perpendicular to the longitudinal direction of the fiber 101a is circular like the outer shape of the core 102a having a cross section perpendicular to the longitudinal direction of the fiber 101a.
  • the outer diameter of the fiber 101a is 125 um
  • the diameter of the core 102a is 9 um
  • the outer diameter of the magnet 103a is 300 um
  • the inner diameter is 125 um
  • the thickness that is, the length along the longitudinal direction of the fiber 101a
  • the end face of the fiber 101a and the end face of the magnet 103a having the opening 104a are aligned and flush with each other.
  • One end of the fiber 101a is fitted into a hole formed in the magnet 103a and mechanically fixed. If the mechanical strength is insufficient, an adhesive may be formed thinly with a thickness of 1 um or less and fixed between the fiber 101a and the magnet 103a.
  • FIG. 1B shows an optical connection structure 100 in which two of these optical connectors are connected.
  • FIG. 1C shows magnets 103a and 103b included in the optical connection structure 100.
  • the dotted line with an arrow indicates a magnetic field line from the north pole to the south pole.
  • the magnets 103a and 103b are both magnetized so as to be polarized in the direction along the axis of the hollow cylinder.
  • the surfaces of the magnets 103a and 103b between the north and south poles are perpendicular to the longitudinal direction of the fibers 101a and 101b, respectively.
  • the directions of polarization of the north pole and the south pole of the magnets 103a and 103b are opposite to each other, and the magnet 103a has the north pole on the fiber end face side and the back surface thereof.
  • One S pole is formed on each side, and the magnet 103b is formed with one S pole on the fiber end face side and one N pole on the back surface side thereof.
  • the magnet 103a of the optical connector 100a and the magnet 103b of the optical connector 100b have opposite polarization directions of the S pole and the N pole when viewed from the fiber end face, the magnet 103a and the magnet 103b are combined with the fiber 101a.
  • the north and south poles of the surfaces facing each other are attracted to each other, and the magnet 103a and the magnet 103b spontaneously stick to each other due to the attractive force of the magnetic force and are mechanically connected.
  • the magnet 103a and the magnet 103b are attached to each other, the relative positions of the magnet 103a and the magnet 103b in the direction perpendicular to the longitudinal direction of the fibers 101a and 101b are uniquely determined.
  • the core 102a of the fiber 101a and the core 102b of the fiber 101b are aligned.
  • the core portion may be deformed by physical contact to make an optical connection.
  • E and ⁇ are the elastic modulus and Poisson's ratio of the glass, respectively, a is the contact radius, and R is the radius of curvature of the convex spherical surface.
  • K is the correction coefficient
  • B is the magnetic flux density
  • S is the area
  • ⁇ 0 is the magnetic permeability of the vacuum.
  • the optical connector and optical connection structure according to this embodiment are simple and compact consisting of only fibers 101a and 101b and magnets 103a and 103b. Since it has a structure and passive alignment is performed by the attractive force between the magnets 103a and 103b, the alignment process is also simplified.
  • FIGS. 2A to 2C show some modified examples of magnetizing magnets 103a and 103b.
  • the two magnets 103aa and 103ab shown in FIG. 2A are examples in which they are formed in a hollow cylindrical shape and magnetized in the radial direction away from the axis of the hollow cylindrical shape.
  • the dotted line with an arrow indicates the magnetic field line from the north pole to the south pole.
  • the magnets 103aa and 103ab are polarized in the radial direction, and the surface between the north pole and the south pole has a cylindrical shape surrounding the hollow cylindrical axis.
  • FIG. 1 The two magnets 103aa and 103ab shown in FIG.
  • the magnet 103aa is magnetized so that its inner peripheral surface side has an S pole and its outer peripheral surface side has an N pole, whereas the magnet 103ab has its inner peripheral surface side having an N pole and an outer peripheral surface. It is magnetized so that the side becomes the south pole.
  • FIG. 2B shows an example in which two magnets 103ba and 103bb formed in a hollow cylindrical shape are divided into regions divided by a plane including a hollow cylindrical shaft and polarized.
  • the magnet has only one fixing direction with respect to the fiber end face, and the magnets 103ba and 103bb need only have one magnetizing direction, so that the directions of the fiber and the magnet are one. , Magnets 103ba, 103bb are easy to make and fiber is easy to handle.
  • the alignment in the circumferential direction around the axis of the fiber is also possible. Therefore, in addition to the normal single-core fiber, a multi-core fiber or a diagram is shown. It is also significant for the fiber 201 whose core pattern is not axisymmetric, such as the polarization-holding fiber shown in 3. That is, the magnets 103ba and 103bb are aligned with the surface that divides the north and south poles in a specific direction of the core 202 in the fiber, specifically, the direction of connecting the stress applying material 203 of the polarization holding fiber 201. If it is connected to, the alignment between the polarization-retaining fibers 201 can be easily performed.
  • the magnetized portions of the magnets 103ba and 103bb shown in FIG. 2B are further divided.
  • the two magnets 103ca and 103cc formed in the shape of a hollow cylinder are divided into four around the axis of the axis of the hollow cylinder, and each of the divided regions has an north pole and a circumferential direction.
  • the S poles are magnetized so that they are staggered. Therefore, the example shown in FIG. 2C is effective when the core arrangement of the fiber is symmetric four times with respect to the rotation direction of the hollow cylindrical shaft.
  • the magnetized portion may be divided into N parts.
  • the excitation region is divided around the axis of the fiber, and unlike the examples shown in FIGS. 1C and 2A, the shape of the portion magnetized to the north or south pole (magnetization pattern).
  • the degree of freedom around the central axis that rotates the fiber is controlled, and in addition to the alignment at the fiber central axis, the peripheral structure off the fiber center (other cores of the multi-core fiber) Alignment corresponding to the arrangement of the stress-imparting material of the polarization-retaining fiber) is also possible.
  • FIG. 1A only one end of the fiber 101a connected to the magnet 103a is shown, and the other end of the fiber 101a is omitted.
  • magnets are provided at both ends of one fiber, and each of them is shown in FIG. 1A. Needless to say, the structure may be as shown.
  • each of the magnets 103ba and 103bb has one north pole and one south pole, and these are arranged in the vertical direction, but two north poles and two south poles are provided. Needless to say, the number of magnets may be three, and the magnets may be arranged in the same direction.
  • the outer circumference of the fiber 101a may be covered with the covering material 105a.
  • the covering material 105a for convenience of notation, a part of the fiber 101a is drawn so as to be exposed in the optical connector 100a', but from the viewpoint of reliability, it is preferable that the fiber 101a is not exposed. Not to mention.
  • the magnet 103a may include a slit SL as shown in FIG.
  • the inner diameter of the magnet 103a can be adjusted with respect to the outer diameter of the fiber 101a depending on the extent of the slit SL. Therefore, when the magnet 103a" is attached to the end of the fiber 101a, the inner diameter of the magnet and the fiber It is possible to eliminate the gap of the outer diameter.
  • FIGS. 2B and 2C if a magnet having the north and south pole regions arranged around the axis of the fiber is used, a slit should be provided at the boundary between the south and north poles. Good.
  • the magnet 103a is fixed to the outside of the fiber 101a, but in the optical connector according to the present embodiment, the magnet 203a is arranged on the end face of the fiber 101a as shown in FIG. ing.
  • the magnet 203a is formed in a disk shape, and an opening 204a for exposing the end face of the core 102a is formed in the central portion thereof.
  • the fiber 101a is provided so that the center of the shape of the magnet 203a, that is, the center of the opening 204a and the center of the core 102a coincide with each other.
  • a magnet 203a is arranged on the end face.
  • the magnet 203a is polarized in the direction along the axis of the fiber, and the north pole and the south pole are formed.
  • the intermediate plane may be perpendicular to the longitudinal direction of the fiber.
  • the central portion that is, the periphery of the opening 204a
  • the outer edge portion of the magnet 203a are magnetized so that the directions of polarization along the axis of the fiber 101a are opposite to each other. Good. Further, following the examples shown in FIGS.
  • one or more pairs of N poles and S poles are arranged around the axis of the fiber in a state where the magnets 203a are arranged on the end faces of the fiber 101a. In addition, it may be magnetized in the circumferential direction.
  • the magnet 203a may be made by attaching a finely processed small magnet to the end face of the fiber 101a, or by depositing and forming a magnet material on the end face of the fiber 101a by sputtering or the like and then magnetizing the magnet 203a. Further, although not shown in the figure, the magnet material may be deposited and formed on the side surface of the fiber instead of the end surface in a cylindrical shape. By doing so, a smaller structure can be obtained.
  • the roundness, outer diameter, and inner diameter of the circular magnet are important, but they can be processed and formed into a long tubular shape, and finally cut in the magnet thickness direction with a wire saw or the like. It goes without saying that a large number of magnets having processing errors can be collectively formed, and the processing errors can be offset by using them facing each other.
  • FIGS. 7A and 7B the optical connector and the optical connection structure according to the third embodiment of the present invention will be described with reference to FIGS. 7A and 7B.
  • the optical connector 100a according to the first embodiment described above has been described as being configured so that the end face of the fiber 101a and the end face of the magnet 103a are flush with each other.
  • the optical connector 300a according to the present embodiment has been described. Then, as shown in FIG. 7A, the end face EFa of the fiber 101a protrudes from the end face having the opening 104a of the magnet 103a.
  • the end face EFa of the fiber 101a protrudes from the end face of the magnet 103a by about 5 um.
  • the two optical connectors 300a and 300b are connected by the magnetic force of the magnets 103a and 103b. Since the end faces EFa and EFb of the fibers 101a and 101b protrude from the end faces of the magnets 103a and 103b, the cores 102a and 102b of the fiber end faces are abutted against each other by the attractive force of the magnet, so that the surfaces of the magnets 103a and 103b are microscopic. Even if there is unevenness, the insertion loss of light passing through the cores 102a and 102b can be reduced.
  • FIGS. 8 and 9 the optical connector and the optical connection structure according to the fourth embodiment of the present invention will be described with reference to FIGS. 8 and 9.
  • a convex portion 405a and a concave portion 406a are provided on the end surface of the magnet 403a.
  • a convex portion 405b and a concave portion 406b are provided on the end surface of the magnet 403b.
  • the convex portions 405a and 405b and the concave portions 406a and 406b are formed in a hemispherical shape, but the shape may be a cylinder or other columnar shape, or may be a cylindrical shape or the like. Good.
  • FIG. 9 shows a modified example of the fourth embodiment.
  • a recess 407a is formed on the end face of the magnet 403a constituting one of the optical connectors 400a'.
  • the end face of the fiber 101a is exposed from the opening 404a at the bottom of the recess 407a.
  • the recess 407a of the magnet 403a is shaped so that the magnet 103b constituting the other optical connector 100b is fitted. Even if the magnet 103b of the other optical connector 100b is fitted to the magnet 403a of the one optical connector 400a'in this way, even when a lateral force that shifts the magnets within their connecting surfaces is applied. The connection between cores can be maintained.
  • the optical connection structure according to the fifth embodiment of the present invention will be described with reference to FIGS. 10A to 10C.
  • the magnet 103a is arranged on the outer periphery of the fiber 101a.
  • the end face of the fiber 101a is located inside the end face having the opening 104a of the magnet 103a attached to one end of the fiber 101a.
  • the end face of the fiber 101a is arranged at a position recessed 20 um from the end face having the opening 104a of the magnet 103a.
  • the optical element 504 is arranged in this space. By arranging the optical element in the space formed by the magnet 103a and the fiber 101a in this way, optical control can be performed.
  • the optical element 504 is, for example, a lens.
  • an optical connection structure including an optical element 504 is effective.
  • the lens 504 is attached to the end face of the fiber 101a.
  • the lens 504 is automatically aligned with the core 102a. If necessary, the lens 504 may be fixed to the end face of the fiber 101a with an adhesive or the like.
  • the light 505 emitted from the core 102a by the lens 504 can be expanded in beam diameter by the lens 504 to have a diameter suitable for the core 502b.
  • the magnets 103a and 103b are omitted.
  • the optical element 504 can be passively aligned in a small volume in addition to the fibers.
  • the optical connection structure according to the sixth embodiment of the present invention will be described with reference to FIGS. 11A to 11C.
  • the optical element 604 is formed in the space formed by the magnets 103a and 103b and the fibers 101a and 101b, similarly to the optical connection structure 500 according to the fifth embodiment described above. Is placed.
  • the end face of the fiber 101a is located inside by 75 um from the end face of the magnet 103a.
  • the end face of the fiber 101b is located inside by 75 um from the end face.
  • FIG. 11B shows the configuration of the optical element 604.
  • the optical element 604 includes a Faraday rotator 604c including a garnet and lenses 604a and 604b provided at both ends thereof.
  • the light emitted from the core 102a is as shown in the cross-sectional view of FIG. 11C by the lens 604a.
  • the collimated light 605 having a beam shape can be obtained. After passing through the Faraday rotator 604c, the collimated light 605 is focused by another lens 604b and incident on the core 102b.
  • the polarization of light is rotated in the Faraday rotator 604c by the magneto-optical effect (Faraday effect). ..
  • the length of the Faraday rotator 604c is 110 um, but it may be set to a desired length according to the amount of polarization rotation. Further, by adding a polarization filter separately, it can function as an isolator.
  • a magnetic field can be arranged in which a magnetic field is applied perpendicularly to the traveling direction of light. It is also possible to separate light rays according to the polarization.
  • the optical element 604' has the same configuration as the above-mentioned optical element 604, but the optical element corresponding to the Faraday rotator 604c is a portion made of a material having a magneto-optical effect such as garnet. It is composed of 604ca and a portion 604cc made of a material having no magneto-optical effect.
  • the beam shape as shown in FIG. 12B can be obtained. That is, the light emitted from the core 102b becomes collimated light 605b at the portion 604cc made of a material having no magneto-optical effect, and is incident on the portion 604ca made of a material having a magneto-optical effect.
  • the magnets 103a and 103b formed in the hollow cylindrical shape are polarized by being divided into regions divided by a plane including the axis of the hollow cylindrical shape, as shown in FIG. 2B, the magnets 103a, Since the magnetic field formed by 103b is arranged perpendicular to the traveling direction of light, the magneto-optical effect (cotton mouton effect) induces anisotropy in the refractive index at the portion 604 bb made of a material having a magneto-optical effect.
  • the angle at the interface between the portion 604 bc made of a material having no magneto-optical effect and the portion 604 ca made of a material having a magneto-optical effect changes according to the polarization plane of light.
  • the traveling direction of light changes depending on whether the plane of polarization is parallel or perpendicular to the direction of the magnetic field, and the light 605a-1 and the light 605a-2, which have different planes of polarization, travel separately.
  • the light 605a-1 is incident on the core 102a again, while the light 605a-2 is not incident on the core and becomes diffused light. In this way, it is possible to separate the light rays according to the polarization.
  • the optical elements can be compactly passively aligned, and the polarization state of the light passing through the fibers can be controlled by using the magneto-optical effect.
  • FIGS. 13A and 13B a seventh embodiment of the present invention will be described with reference to FIGS. 13A and 13B.
  • the first to sixth embodiments described above relate to an optical connection structure when connecting fibers to each other, the present invention can also be applied to connecting fibers to chips and the like.
  • the optical connection structure according to the seventh embodiment of the present invention includes a first optical connector 100a and a second optical connector 700b.
  • a magnet 103a is attached to one end of the fiber 101a, similarly to the optical connector 100a used in the first embodiment.
  • the second optical connector 700b includes an optical element 701 and a magnet 703b attached to the optical element 701, and an opening 704b is formed in the magnet 703b to expose a part of the optical element 701. There is.
  • the magnet 103a of the first optical connector 100a and the magnet 703b of the second optical connector 700b are magnetized so as to exert attractive forces on each other.
  • a specific mode of magnetizing for example, those shown in FIGS. 1C and 2A to 2C can be adopted.
  • the opening 104a of the magnet 103a of the first optical connector 100a and the second light can be optically connected through the opening 704b of the magnet 703b of the connector 700b.
  • the optical element 701 is, for example, a chip 701 provided with a light receiving element. As shown in FIG. 13A, a light receiving surface 702 and an electric terminal (not shown) are formed on the lower surface of the chip 701.
  • the chip 701 is bare-chip mounted on a printed circuit board or the like using surface mounting technology.
  • the magnet 703b is arranged with respect to the light receiving surface 702 and fixed to the chip 701.
  • the fibers 101a having the magnet 103a are brought close to each other, they are automatically aligned by the attractive force of the magnet.
  • the light emitted from the core 102a of the fiber 101a spreads like the beam shape 705 and reaches the light receiving surface 702.
  • the distance between the fiber end face and the light receiving surface is adjusted by making the magnet 703 thinner or by projecting the fiber 101a from the magnet 103a and fixing it according to the size of the light receiving surface 702. It goes without saying that sensitivity can be obtained.
  • the optical connection structure according to the present embodiment not only can the fiber and the chip be connected in a compact and passive manner, but also the distance between the fiber end face and the chip light receiving surface can be shortened by reducing the size, so that the optics of a lens or the like can be used. There is an excellent effect that the optical connection can be made directly without inserting an element.
  • the optical connection structure according to the eighth embodiment includes a first optical connector 100a and a second optical connector 800b using a magnet as a part of a conventional CAN package.
  • the chip 806 is fixed to the inner center of the package 805 on the second optical connector 800b side.
  • the chip 806 is, for example, a light receiving element.
  • a cap 804 is welded to the package 805. Further, a lens 801 and a magnet 803b are fixed to the cap 804. The lens 801 and the magnet 803b are arranged on the same axis.
  • FIG. 14B is an enlarged view of a part of the optical connection structure 800 shown in FIG. 14A.
  • the magnet 103a and the magnet 803b have the same size, and for example, as described in the first embodiment, they are appropriately magnetized so that an attractive force acts. Therefore, when the optical connector 100a having the magnet 103a is brought close to each other, the magnet 103a and the magnet 803b are attracted to each other and are automatically aligned. At that time, the light 807 emitted from the fiber 101 is collimated by the lens 801 and reaches the chip 806.
  • the light receiving element is shown as an example of the optical element, but it goes without saying that the optical connection structure according to the present invention can be applied even when the light emitting element, the lens mirror, or the like is used as the optical element.
  • the optical connection between the bare chip or the package and the fiber is shown, it goes without saying that the connection to the form such as a module can be performed in the same manner.
  • 100 ... Optical connection structure 100a, 100b ... Optical connector, 101a, 101b ... Fiber, 102a, 102b ... Core, 103a, 103b ... Magnet, 104a, 104b ... Aperture, 504, 604 ... Optical element, 701 ... Chip, 805 ... package.

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Abstract

光コネクタ(100a)は、光が導波するコア(102a)を有するファイバ(101aと、前記ファイバの一端に取り付けられた磁石(103a)とを有し、前記磁石は、少なくとも前記コアの端面を露出させる開口(104a)を有する。ファイバ同士の接続やファイバと光学素子との接続に用いられるより小さな光コネクタおよび光接続構造を提供することができる。また、本発明によれば、アクティブアライメントを不要としパッシブなアライメントを可能とすることができる。

Description

光コネクタおよび光接続構造
 本発明は、光コネクタおよび光接続構造に関し、特に、光を通すファイバ同士の接続やファイバと光学素子との接続に用いられる光コネクタおよび光接続構造に関する。
 光を通すファイバの接続には、コネクタが使われてきた。一般に、コネクタは、1立方cm程度の体積があり、被覆つきのファイバの径250umに比べると極めて大きい。例えば、図15に示すような、それぞれ光が導波するコア902a、902bを有するファイバ901a、901bを接続する光接続構造900においては、ファイバ901a、901bの一端部をそれぞれキャピラリ903a、903bに入れ、スリーブ904によって、二つのファイバ901a、901bの中心を互いに位置合わせをしている。このため、ファイバ901a、901bの接続にファイバ901a、901b以外の部材が必要となる上、接続構造のサイズが大きくなっていた(例えば、非特許文献1参照。)。
 また、図16に示す、「CANパッケージ」と呼ばれる接続構造1000は、ファイバ901とキャピラリ902とフェルール1003とからなるピグテール1004と、レンズ1005が固定されたキャップ1006と、チップ1007が固定された台1008とからなる。ここでチップ1007には、たとえば受光素子が形成されている。
 このような接続構造1000では、ピグテール1004、キャップ1006、および台1008の三つをアライメント(調心)して、ファイバ901の端面から出射される光がビーム形状1009となるようにすることが必要である。このとき、ファイバ901に光を通し、チップ1007での光強度を検出しながら、三体のアライメントを行う「アクティブアライメント」を実施する。アライメントされたらその状態で上述した部材を溶接により固定する(非特許文献2参照。)。
海津 勝美、「光実装用光コネクタの技術動向」、エレクトロニクス実装学会誌、 vol.7 No.3, pp. 208-212, 2004 K. Masuko 他、"A Low Cost PON Transceiver using Single TO-CAN Type micro-BOSA", Electronic Components and Technology Conference, pp. 1082-1086, 2006.
 上述したように、ファイバを用いた接続においては、ファイバ自体に比べて最終的なコネクタのサイズが大きくなっている。また、ファイバに加えてレンズ、受光素子および発光素子などを含む光接続構造においては、アクティブアライメントが必要となり、そのための構造や工程が複雑になっている。
 そこで、本発明は、ファイバ同士の接続やファイバと光学素子との接続に用いられるより小さな光コネクタおよび光接続構造を提供することを目的とする。また、本発明は、アクティブアライメントが不要でパッシブなアライメントを可能とする光コネクタおよび光接続構造を提供することを目的とする。
 上記の目的を達成するために、本発明に係る光コネクタ(100a)は、光が導波するコア(102a)を有するファイバ(101aと、前記ファイバの一端に取り付けられた磁石(103a)とを有し、前記磁石は、少なくとも前記コアの端面を露出させる開口(104a)を有する。
 また、本発明に係る光接続構造(100)は、第1の光コネクタと、第2の光コネクタとからなり、前記第1の光コネクタおよび前記第2の光コネクタは、それぞれ上述した光コネクタであり、前記第1の光コネクタの磁石と前記第2の光コネクタの磁石とは、互いに引力を及ぼしあうように帯磁され、磁力により前記第1の光コネクタと前記第2の光コネクタとを機械的に接続したときに、前記第1の光コネクタの磁石の開口と前記第2の光コネクタの磁石の開口とを通じて前記第1の光コネクタのコアと前記第2の光コネクタのコアとを光学的に接続する。
 また、本発明に係る光接続構造(700)は、第1の光コネクタ(100a)と、第2の光コネクタ(700b)とからなり、前記第1の光コネクタは、上述した光コネクタであり、前記第2の光コネクタは、光学素子(701)と、前記光学素子に取り付けられた磁石(703b)とを備え、前記第2の光コネクタの磁石は、少なくとも前記光学素子の一部を露出させる開口(704b)を有し、前記第1の光コネクタの磁石(a)と前記第2の光コネクタの磁石(703b)とは、互いに引力を及ぼしあうように帯磁され、磁力により前記第1の光コネクタと前記第2の光コネクタとを機械的に接続したときに、前記第1の光コネクタの磁石の開口と前記第2の光コネクタの磁石の開口とを通じて前記第1の光コネクタのコアと前記第2の光コネクタの光学素子とを光学的に接続する。
 本発明によれば、ファイバ同士の接続やファイバと光学素子との接続に用いられるより小さな光コネクタおよび光接続構造を提供することができる。また、本発明によれば、アクティブアライメントを不要としパッシブなアライメントを可能とすることができる。
図1Aは、本発明の第1の実施の形態に係る光コネクタの構成を示す斜視図である。 図1Bは、本発明の第1の実施の形態に係る光接続構造の構成を示す斜視図である。 図1Cは、第1の実施の形態に係る光接続構造で用いる磁石の一例を示す図である。 図2Aは、第1の実施の形態に係る光接続構造で用いる磁石の変形例を示す図である。 図2Bは、第1の実施の形態に係る光接続構造で用いる磁石の変形例を示す図である。 図2Cは、第1の実施の形態に係る光接続構造で用いる磁石の変形例を示す図である。 図3は、光ファイバの一例を説明するための断面図である。 図4は、第1の実施の形態に係る光コネクタの変形例を示す斜視図である。 図5は、第1の実施の形態に係る光コネクタの変形例を示す斜視図である。 図6は、本発明の第2の実施の形態に係る光コネクタを示す斜視図である。 図7Aは、本発明の第3の実施の形態に係る光コネクタの構成を示す斜視図である。 図7Bは、本発明の第3の実施の形態に係る光接続構造の構成を示す図である。 図8は、本発明の第4の実施の形態に係る光接続構造の構成を示す図である。 図9は、本発明の第4の実施の形態に係る光接続構造の変形例を示す図である。 図10Aは、本発明の第5の実施の形態に係る光コネクタの構成を示す図である。 図10Bは、本発明の第5の実施の形態に係る光接続構造の構成を示す図である。 図10Cは、本発明の第5の実施の形態に係る光接続構造を説明する図である。 図11Aは、本発明の第6の実施の形態に係る光接続構造の構成を示す図である。 図11Bは、本発明の第6の実施の形態に係る光接続構造で用いられる光学素子の一例を示す図である。 図11Cは、本発明の第6の実施の形態に係る光接続構造を説明する図である。 図12Aは、本発明の第6の実施の形態の変形例に係る光接続構造で用いられる光学素子の他の例を示す図である。 図12Bは、本発明の第6の実施の形態の変形例に係る光接続構造を説明する図である。 図13Aは、本発明の第7の実施の形態に係る光接続構造の構成を示す図である。 図13Bは、本発明の第7の実施の形態に係る光接続構造を説明する図である。 図14Aは、本発明の第8の実施の形態に係る光接続構造の構成を示す図である。 図14Bは、本発明の第8の実施の形態に係る光接続構造を説明する図である。 図15は、従来の光接続構造の一例を示す図である。 図16は、従来の光接続構造の他の例を示す図である。
 以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について説明する。
 [第1の実施の形態]
 図1Aに、本発明の第1の実施の形態に係る光コネクタ100aの構成を示す。本実施の形態に係る光コネクタ100aは、光が導波するコア102aを有するファイバ101aと、このファイバ101aの一端に取り付けられた磁石103aとから構成されている。磁石103aは、中空円筒形状に形成されて、ファイバ101aの一端部を挿入する孔を備えている。磁石103aの孔に挿入されたファイバ101aのコア102aの端面は、磁石103aの開口104aから露出する。
 本実施の形態に係る光コネクタ100aでは、磁石103aの、ファイバ101aの長手方向に垂直な断面の外形は、コア102aの、ファイバ101aの長手方向に垂直な断面の外形と同じく円形であり、両者は互いに相似している。例えば、ファイバ101aの外径は125umで、コア102aの直径は9umである。これに対し、磁石103aの外径は300um、内径は125um、厚さ(すなわち、ファイバ101aの長手方向の沿った長さ)は150umである。
 ファイバ101aの端面と、開口104aを有する磁石103aの端面とはそろっており、面一となっている。ファイバ101aの一端部は磁石103aに形成された孔に嵌合し機械的に固定されている。機械的強度が不足していれば、ファイバ101aと磁石103aとの間に接着剤を1um厚以下で薄く形成して固定してもよい。
 図1Bに、この光コネクタを二つ接続した光接続構造100を示す。また、図1Cに、この光接続構造100に含まれる磁石103a、103bを示す。なお、図1Cにおいて、矢印つき点線は、N極からS極に向かう磁力線を示している。
 本実施の形態においては、一例として、磁石103a、103bは、ともに、中空円筒形の軸に沿う方向に分極するように帯磁している。磁石103a、103bのN極とS極との中間となる面は、それぞれファイバ101a、101bの長手方向に垂直である。
 図1Bおよび図1Cに示すように、磁石103a、103bの間で、そのN極とS極の分極の方向は互いに逆になっており、磁石103aは、ファイバ端面側にN極が、その裏面側にS極がそれぞれ1つずつ形成され、磁石103bは、ファイバ端面側にS極が、その裏面側にN極がそれぞれ1つずつ形成されている。
 光コネクタ100aの磁石103aと、光コネクタ100bの磁石103bとは、ファイバ端面からみたときに、S極とN極の分極方向が互いに逆になっているので、磁石103aと磁石103bとをファイバ101a、101bと平行な軸線に沿って配置すると、互いに対向する面のN極とS極とが引き合い、磁石103aと磁石103bとが磁力による引力により自発的にくっつき、機械的に接続される。磁石103aと磁石103bとがくっついた状態では、ファイバ101aおよび101bの長手方向に垂直な方向における磁石103aと磁石103bとの相対的な位置は一意に決まる。その結果、ファイバ101aのコア102aとファイバ101bのコア102bとの間のアライメントがなされる。
 この状態でファイバ101a、101bに光を通して使用する場合は、互いに接続する端面にマッチングオイルをあらかじめ塗布していくことで、良好な光学的接続が確保できる。
 また、ファイバ101a、101bの端面を凸球面上に研磨加工した上で、フィジカルコンタクトによりコア部分を変形させて光学的接続をしてもよい。フィジカルコンタクトに必要な力Fpは、Fp=(4a3E) / 3R(1-ν2)と近似的にあらわされる。ここで、Eとνは、それぞれガラスの弾性率とポアソン比であり、aは接触半径、Rは凸球面の曲率半径である。
 一方、磁気による引力Fmは、Fm=KB2S/2μ0と近似的に表される。ここで、Kは補正係数、Bは磁束密度、Sは面積、μ0は真空の透磁率である。ファイバのフィジカルコンタクトにおける一般的な値をいれるとFpは1mN程度であり、磁石103a、103bの形状で適切な磁性材料を選択すれば、磁束密度が0.03T程度でFmを数mNとできるので、フィジカルコンタクトも可能である。
 また、取り外しの必要がなければ、接着剤等で固定してから光を通して使用してもよい。従来では、比較的大きなコネクタ部材やアクティブアライメントの作業が必要であったが、本実施の形態に係る光コネクタおよび光接続構造は、ファイバ101a、101bと磁石103a、103bのみからなる簡易で小型な構造であり、磁石103a、103b同士の引力によってパッシブにアライメントがなされるので、アライメントの工程も簡易となる。
 図2A~図2Cに、磁石103a、103bの帯磁についていくつかの変形例を示す。
 図2Aに示す二つの磁石103aa、103abは、それぞれ中空円筒形状に形成されて、中空円筒形の軸から離れる径方向に帯磁させた例である。矢印つき点線は、N極からS極に向かう磁力線を示している。磁石103aa、103abにおいては、その径方向に分極して、N極とS極の中間となる面は、その中空円筒形の軸線を取り囲む円筒形状となる。図2Aに示す例では、磁石103aaは、その内周面側がS極、外周面側がN極となるように帯磁しているのに対し、磁石103abは、その内周面側がN極、外周面側がS極となるように帯磁している。
 磁石103aaと磁石103abとを互いに対向して配置すると、磁石103aaと磁石103abとの間でN極とS極の分極の方向は互いに逆になっているので、両者は磁力による引力により自発的にくっつく。
 この図2Aに示した変形例においては、磁石103aaと磁石103abとにそれぞれ接続された二つのファイバの軸がずれると、同種磁極(たとえばN極とN極)が近づき反発力が生じるため、磁石103aaと磁石103abとは、ファイバの長手方向に垂直な方向において所定の位置にからずれにくくなる。したがって、図1Cに示す例に比べると、軸ずれ方向のアライメントをする力が強い。
 図2Bは、他の変形例として、中空円筒形状に形成された二つの磁石103ba、103bbを、中空円筒形の軸を含む平面で分割される領域に分けて分極させた例を示している。
 上述の図1Cに示す例では、磁石103a、103bとして、ファイバ端面からみたときの帯磁がN極のものとS極のものの2種類を用意する必要があった。また、図2Aに示す例でも、磁石103aa、103abとして、取り付けられたファイバ外周に近接する面がN極のものとS極のものとの2種類を用意する必要があり、帯磁の方向が異なる2種類の磁石を作成する必要があった。
 これに対し、図2Bに示す例は、ファイバ端面に対して磁石の固定方向は1通りである上、磁石103ba、103bbの帯磁方向も1通りで済むため、ファイバと磁石の向きが一通りとなり、磁石103ba、103bbの作成とファイバの取り扱いが簡易である。
 また、図2Bに示す例では、ファイバの軸線と直交する方向のアライメントに加え、ファイバの軸線周りの周方向のアライメントも可能になるので、通常のシングルコアのファイバに加えて、マルチコアファイバや図3に示すような偏波保持ファイバなど、コアのパタンが軸対称でないファイバ201に対しても有意である。すなわち、N極とS極を分割する面をファイバ内のコア202の特定の方向、具体的には、偏波保持ファイバ201の応力付与材203を結ぶ方向と合わせて、磁石103ba、103bbをファイバに接続しておけば、偏波保持ファイバ201同士のアライメントも簡易にできる。
 図2Cに示す例は、図2Bに示した磁石103ba、103bbの帯磁部分をさらに分割したものである。図2Cに示すように、中空円筒形状に形成された二つの磁石103ca、103cbは、中空円筒形の軸の軸線周りに4つに分割されて、分割された各領域が周方向においてN極およびS極が互い違いになるように帯磁している。したがって、図2Cに示す例は、中空円筒形の軸の回転方向に対して、ファイバのコア配置が4回対称であるときに有効である。同様に、ファイバのコア配置がN回対称であるときは、帯磁部分をN分割すればよい。
 図2Bおよび図2Cに示す例は、励磁する領域をファイバの軸線まわりに分割して、図1Cおよび図2Aに示した例と異なり、N極またはS極に帯磁させた部分の形状(帯磁パタン)を円形状にしないことで、ファイバを回転させる中心軸まわりの自由度を制御し、ファイバ中心軸でのアライメントに加え、ファイバ中心から外れた周辺部の構造物(マルチコアファイバの他のコアや偏波保持ファイバの応力付与材)の配置に対応したアライメントも可能となる。
 なお、図1Aでは、磁石103aに接続されるファイバ101aの一端部のみを示し、ファイバ101aの他端部を省略しているが、一本のファイバにつき、両端に磁石を設け、それぞれ図1Aに示すような構造にしてもよいのはいうまでもない。
 また、図2Bに示す例では、磁石103ba、103bbのそれぞれにつき、N極とS極とを一つずつ有し、これらが上下方向に配置されているが、N極とS極とを二つずつ、三つずつととし、同じ方向に配置するようにしてもよいのではいうまでもない。
 また、本実施の形態に係る光コネクタにおいては、図4に示すように、ファイバ101aの外周を被覆材105aで覆ってもよい。図4では、表記の都合から、光コネクタ100a’においてファイバ101aの一部が露出するように描かれているが、信頼性の観点からは、ファイバ101aが露出していない方がよいのはいうまでもない。
 また、本実施の形態に係る光コネクタにおいて、磁石103a”は、図5に示すように、スリットSLを備えていてもよい。
この変形例によれば、スリットSLの広がり具合によって、ファイバ101aの外形に対して磁石103a”の内径を調整できるので、磁石103a”をファイバ101aの端部に取り付けたときに、磁石内径とファイバ外径の隙間をなくすことができる。仮に磁石として図2Bおよび図2Cに示すように、N極およびS極の領域をファイバの軸線周りに配置したものを使用するときは、S極とN極の境界部分にスリットを設けておけばよい。
 [第2の実施の形態]
 次に図6を参照して、本発明の第2の実施の形態について説明する。
 上述した第1の実施の形態では、磁石103aをファイバ101aの外側に固定したが、本実施の形態に係る光コネクタにおいては、図6に示すように、磁石203aをファイバ101aの端面に配置している。
 図6に示すように、磁石203aは、円盤状に形成されており、その中央部分に、コア102aの端面を露出させる開口204aが形成されている。この場合、ファイバ101aに対しては、この開口204aを通して光信号の入出力が行われるので、磁石203aの形状の中心、すなわち、開口204aとコア102aの中心とが一致するように、ファイバ101aの端面に磁石203aを配置する。
 磁石203aの帯磁の態様については、図1Cに示した例に倣い、磁石203aがファイバ101aの端面に配置された状態で、ファイバの軸に沿う方向に分極して、N極とS極との中間となる面がファイバの長手方向に垂直になるようにしてもよい。また、図2Aに示した例に倣い、磁石203aの中心部分(すなわち、開口204aの周囲)と外縁部分とでファイバ101aの軸に沿った分極の方向が互いに逆になるように帯磁してもよい。また、図2Bおよび図2Cに示した例に倣い、磁石203aがファイバ101aの端面に配置された状態で、ファイバの軸線周りにN極とS極の対が1対または複数対配列されるように、周方向に帯磁させてもよい。
 なお、磁石203aは、微細加工した小型磁石をファイバ101aの端面に貼り付けてもよいし、ファイバ101aの端面にスパッタ等で磁石の素材を堆積形成した上で帯磁させて作成してもよい。また、図に示していないが、端面ではなくファイバ側面に円筒形上に磁石の素材を堆積形成させてもよい。このようにすることでより小さい構造とすることができる。
 以上において、円形磁石の真円度や外径および内径の加工精度が重要であるが、長い筒状の形状で加工形成し、最後に磁石厚さ方向にワイヤーソー等でカットすることで、同じ加工誤差を有した磁石を大量一括形成することができ、それらを対向して用いることで加工誤差を相殺することができるのはいうまでもない。
 [第3の実施の形態]
 次に、図7Aおよび図7Bを参照して、本発明の第3の実施の形態に係る光コネクタおよび光接続構造について説明する。
 上述した第1の実施の形態に係る光コネクタ100aは、ファイバ101aの端面と磁石103aの端面とが面一となるように構成されるものとして説明したが、本実施の形態に係る光コネクタ300aでは、図7Aに示すように、ファイバ101aの端面EFaは、磁石103aの開口104aを有する端面より突き出ている。
 本実施の形態においては、磁石103aの端面からファイバ101aの端面EFaが5um程度突き出しているものとする。図7Bに示すように、2つの光コネクタ300a、300bを磁石103a、103bの磁力により接続する。ファイバ101a、101bの端面EFa、EFbが磁石103a、103bの端面から突き出ているために、ファイバ端面のコア102a、102b同士が磁石の引力で突き合わされるので、磁石103a、103bの表面にミクロな凹凸があっても、コア102a、102bを通る光の挿入損失を低減することができる。
 [第4の実施の形態]
 次に、図8および図9を参照して、本発明の第4の実施の形態に係る光コネクタおよび光接続構造について説明する。
 図8に示す光接続構造400において、光コネクタ400aでは、磁石403aの端面に凸部405aと凹部406aとが設けられている。もう一方の光コネクタ400bにおいても、同様に、磁石403bの端面に凸部405bと凹部406bとが設けられている。
 したがって、二つの光コネクタ400a、400bの磁石403a、403bが磁力による引力によって突き合わされると、双方の凸部405a、405bと凹部406a、406bとが互いに嵌合する。これにより、磁石403a、403bを磁石同士の接続面内でずらす横方向の力が加わったときでも、コア同士の接続が維持できる。
 なお、図8に示す例では、凸部405a、405bや凹部406a、406bを半球形状に形成しているが、その形状は、円柱その他の柱状でもよいし、円筒形状などの形であってもよい。
 [第4の実施の形態の変形例]
 図9に第4の実施の形態の変形例を示す。
 図9に示す光接続構造400’において、一方の光コネクタ400a’を構成する磁石403aの端面には、凹部407aが形成されている。凹部407aの底部には、開口404aからファイバ101aの端面が露出している。磁石403aの凹部407aは、他方の光コネクタ100bを構成する磁石103bが嵌合するような形状である。
 このように一方の光コネクタ400a’の磁石403aに他方の光コネクタ100bの磁石103bが嵌合するようにしても、磁石同士をそれらの接続面内でずらす横方向の力が加わったときでも、コア同士の接続が維持できる。
 [第5の実施の形態]
 次に、図10A~図10Cを参照して、本発明の第5の実施の形態に係る光接続構造について説明する。
 図10Aに示す光コネクタ500aでは、磁石103aは、ファイバ101aの外周に配置されている。また、ファイバ101aの端面は、このファイバ101aの一端に取り付けられた磁石103aの開口104aを有する端面よりも内部に位置している。この例では、ファイバ101aの端面が、磁石103aの開口104aを有する端面から20umへこんだ位置に配置されている。
 ファイバ101aの端面が磁石103aの開口104aを有する端面より内部に位置することによって、光コネクタ500aの磁石103aおよびファイバ101aとによって、磁石103aの開口104a内に空間が形成される。本実施の形態においては、この空間には、光学素子504が配設される。このように、磁石103aとファイバ101aとによって形成された空間に光学素子を配置することで、光制御をすることができる。光学素子504は、例えばレンズである。
 図10Bに示すように、コア径の異なるファイバ同士を光学的に接続する際には、光学素子504を含む光接続構造は有効である。図10Bにおいて、例えば、コア径9umのコア102aから、コア径20umのコア502bに光をとおす場合、モードフィールド径を広げる必要がある。そこで、レンズ504をファイバ101aの端面にはりつける。磁石103aの開口内の内径とレンズ504の外径とを一致させることで、レンズ504は、コア102aに対して自動的にアライメントされる。必要があれば、レンズ504をファイバ101aの端面に接着剤等で固定してもよい。
 図10Cに示すように、レンズ504によって、コア102aから出射した光505は、レンズ504によりビーム径を広げられ、コア502bに適した径にできる。
 なお、図10Cにおいては、磁石103a、103bは省略されている。
 以上のように、本実施の形態によれば、ファイバ同士に加えて光学素子504も小さい体積の中でパッシブにアライメントできるという効果がある。
 [第6の実施の形態]
 次に、図11A~図11Cを参照して、本発明の第6の実施の形態に係る光接続構造について説明する。
 本実施の形態に係る光接続構造600では、上述した第5の実施の形態に係る光接続構造500と同様に、磁石103a、103bおよびファイバ101a、101bによって形成される空間の中に光学素子604が配置されている。
 例えば、この例では、磁石103aの端面からファイバ101aの端面が75umだけ内部に位置している。もう一つの磁石103bについても、その端面からファイバ101bの端面が75umだけ内部に位置している。その結果、第1の光コネクタ600aの磁石103aと第2の光コネクタ600bの磁石103bとが磁力により機械的に接続したときに、磁石103a、103bとファイバ101a、101bとによって空間が形成される。本実施の形態においては、この空間に光学素子604が配置されている。
 図11Bに光学素子604の構成を示す。光学素子604は、ガーネットを含むファラデー回転子604cと、その両端に設けられたレンズ604a、604bを含んでいる。ファラデー回転子604cの屈折率を考慮して、適切にレンズ604a、604bの形状と屈折率を設計することで、コア102aから出射した光は、レンズ604aにより、図11Cの断面図に示すようなビーム形状を有するコリメート光605にすることができる。このコリメート光605は、ファラデー回転子604cを通過した後、もう一つのレンズ604bにより集光されてコア102bに入射する。
 ここで、磁石103a、103bによって形成される磁場は、光の進行方向と平行なファラデー配置であるので、磁気光学効果(ファラデー効果)によりファラデー回転子604cの中で光の偏波が回転させられる。本実施の形態に示す例では、ファラデー回転子604cの長さは110umとしたが、偏波回転量に応じて所望の長さにすればよい。
 また、偏波フィルタを別途追加することで、アイソレータとして機能させることができる。
 [第6の実施の形態の変形例]
 磁石103a、103bとして、図2Bに示す磁石を用いれば、光の進行方向と垂直に磁場をかけるフォークト配置とすることができるので、磁気光学効果(コットンムートン効果)を起こして複屈折を起こす状態として偏波に応じた光線分離なども可能となる。
 図12Aおよび図12Bに、第6の実施の形態に係る光接続構造の変形例を示す。
 図12Bに示す変形例において、光学素子604’は、上述した光学素子604と同様の構成を有するが、ファラデー回転子604cに相当する光学素子は、ガーネットなどの磁気光学効果を有する材料からなる部分604caと、磁気光学効果を有しない材料からなる部分604cbとから構成されている。
 適切にレンズ604a、604bの形状と屈折率を設計することで、図12Bに示すようなビーム形状とすることができる。すなわち、コア102bから出射した光は、磁気光学効果を有しない材料からなる部分604cbでコリメート光605bとなって、磁気光学効果を有する材料からなる部分604caに入射する。
 このとき、中空円筒形状に形成された二つの磁石103a、103bが、図2Bに示すように、中空円筒形の軸を含む平面で分割される領域に分けて分極している場合、磁石103a、103bによって形成される磁場は、光の進行方向と垂直な配置であるので、磁気光学効果(コットンムートン効果)によって、磁気光学効果を有する材料からなる部分604cbで屈折率に異方性が誘起される結果、磁気光学効果を有しない材料からなる部分604cbと磁気光学効果を有する材料からなる部分604caとの界面での角度が光の偏波面に応じて変化する。これにより、磁場方向に対して偏波面が平行か垂直かによって光の進行方向が変わり、偏波面が互いに異なる光605a-1と光605a-2とに分かれて進行する。その結果、光605a-1はコア102aに再度入射する一方、光605a-2は、コアに入射せず、拡散光となる。このようにして、偏波に応じた光線の分離が可能となる。
 以上のように、本変形例では、ファイバ同士に加えて光学素子もコンパクトにパッシブアライメントできる上に、磁気光学効果を用いてファイバを通過する光の偏波状態をコントロールすることが可能となる。
 [第7の実施の形態]
 次に、図13Aおよび図13Bを参照して、本発明の第7の実施の形態について説明する。
 上述した第1~第6の実施の形態は、ファイバとファイバとを接続する場合の光接続構造に関するものであったが、本発明は、ファイバとチップなどの接続に適用することもできる。
 本発明の第7の実施の形態に係る光接続構造は、図13Aに示すように、第1の光コネクタ100aと、第2の光コネクタ700bとからなる。ここで第1の光コネクタ100aは、例えば、第1の実施の形態において用いた光コネクタ100aと同じく、ファイバ101aの一端部に磁石103aが取り付けられている。一方、第2の光コネクタ700bは、光学素子701と、この光学素子701に取り付けられた磁石703bを備え、この磁石703bには、開口704bが形成され、光学素子701の一部を露出させている。
 第1の光コネクタ100aの磁石103aと第2の光コネクタ700bの磁石703bとは、互いに引力を及ぼしあうように帯磁されている。具体的な帯磁の態様は、例えば、図1Cおよび図2A~図2Cに示したものを採用することができる。
 第1の光コネクタ100aの磁石103aと第2の光コネクタ700bの磁石703bとが、磁力により互いに機械的に接続したときに、第1の光コネクタ100aの磁石103aの開口104aと第2の光コネクタ700bの磁石703bの開口704bとを通じて第1の光コネクタ100aのコア102aと第2の光コネクタ700bの光学素子701とを光学的に接続することができる。
 光学素子701は、例えば、受光素子を備えたチップ701である。図13Aに示すように、このチップ701の下面には受光面702と図示していない電気端子が形成されている。チップ701は、表面実装技術を用いてプリント基板などにベアチップ実装される。
 ここで、図13Bに示すように、第1の光コネクタ100aと第2の光コネクタ700bとが接続された状態において、すなわち、磁石103aと磁石703bとが磁力によって機械的に接続された状態において、ファイバ101aのコア102aから出射された光は、チップ701の上面から入射し内部を通って下面の受光部に到達する。磁石103aと磁石703aとを用いることによって、チップ701とファイバ101aとのアライメントがパッシブに行われる。
 図13Bに示すように、磁石703bを受光面702に対して配置してチップ701に固定しておく。この状態で、磁石103aを有するファイバ101aを近接させると、磁石の引力により自動的にアライメントされる。このときファイバ101aのコア102aから出射される光は、ビーム形状705のように広がり受光面702に到達する。
 なお、受光面702のサイズに合わせて、磁石703を薄くしたり、ファイバ101aを磁石103aから突き出して固定したりするようにすることで、ファイバ端面と受光面の距離を調整すれば、最適な感度が得られることはいうまでもない。
 本実施の形態に係る光接続構造によれば、ファイバとチップの接続を小型かつパッシブに行えるだけでなく、小型化することでファイバ端面とチップ受光面の距離を短くできるので、レンズなどの光学素子を入れることなくダイレクトに光学的接続を行うことができる、という優れた効果がある。
 [第8の実施の形態]
 次に、図14Aおよび図14Bを参照して、本発明の第8の実施の形態に係る光接続構造を説明する。
 第8の実施の形態に係る光接続構造は、第1の光コネクタ100aと、従来のCANパッケージの一部に磁石を用いた第2の光コネクタ800bとからなる。図14Aに示すように、第2の光コネクタ800b側のパッケージ805の内側中央にはチップ806が固定されている。チップ806は例えば受光素子である。パッケージ805には、キャップ804が溶接されている。また、キャップ804にはレンズ801と磁石803bが固定されている。レンズ801と磁石803bとは、同一軸線上に配置されている。
 図14Bは、図14Aに示す光接続構造800の一部を拡大した図である。磁石103aと磁石803bとを同じサイズとし、例えば、第1の実施の形態で説明したように、適切に帯磁させて引力が働くようにしている。したがって、磁石103aを有する光コネクタ100aを近づけると、磁石103aと磁石803bとが互いに引き合って自動的にアライメントされる。そのとき、ファイバ101から出射された光807は、レンズ801によってコリメートされて、チップ806に到達する。
 以上のように、第8の実施の形態によれば、ファイバ101とチップ806とレンズ801のアライメントの三体調心を簡易にかつ小さい構造で行えるという効果がある。
 なお、本実施の形態においては、光学素子として、受光素子を例に示したが、発光素子やレンズミラー等を光学素子とする場合にも、本発明に係る光接続構造を適用できることはいうまでもない。さらに、ベアチップやパッケージとファイバとの光学的接続を示したが、モジュールなどの形態への接続も同様にできることはいうまでもない。
 100…光接続構造、100a、100b…光コネクタ、101a、101b…ファイバ、102a、102b…コア、103a、103b…磁石、104a、104b…開口、504、604…光学素子、701…チップ、805…パッケージ。

Claims (8)

  1.  光が導波するコアを有するファイバと、前記ファイバの一端に取り付けられた磁石とを有し、
     前記磁石は、少なくとも前記コアの端面を露出させる開口を有する
     ことを特徴とする光コネクタ。
  2.  請求項1記載の光コネクタにおいて、
     前記磁石の、前記ファイバの長手方向に垂直な断面の外形は、前記コアの、前記ファイバの長手方向に垂直な断面の外形と相似である
     ことを特徴とする光コネクタ。
  3.  請求項1または2に記載の光コネクタにおいて、
     前記磁石は、N極とS極を一つずつ有し、
     前記N極とS極との中間となる面は、前記ファイバの長手方向に垂直である
     ことを特徴とする光コネクタ。
  4.  請求項1または2に記載の光コネクタにおいて、
     前記磁石は、N極とS極とを少なくとも一つずつ有し、
     前記N極とS極の中間となる面は、前記ファイバの長手方向に沿った軸線を取り囲む円筒形状である
     ことを特徴とする光コネクタ。
  5.  第1の光コネクタと、第2の光コネクタとからなり、
     前記第1の光コネクタおよび前記第2の光コネクタは、それぞれ請求項1~4のいずれか一項に記載の光コネクタであり、
     前記第1の光コネクタの前記磁石と前記第2の光コネクタの前記磁石とは、互いに引力を及ぼしあうように帯磁され、磁力により前記第1の光コネクタと前記第2の光コネクタとを機械的に接続したときに、前記第1の光コネクタの前記磁石の開口と前記第2の光コネクタの前記磁石の開口とを通じて前記第1の光コネクタの前記コアと前記第2の光コネクタの前記コアとを光学的に接続する
     ことを特徴とする光接続構造。
  6.  第1の光コネクタと、第2の光コネクタとからなり、
     前記第1の光コネクタは、請求項1~4のいずれか一項に記載の光コネクタであり、
     前記第2の光コネクタは、光学素子と、前記光学素子に取り付けられた磁石とを備え、
     前記第2の光コネクタの前記磁石は、少なくとも前記光学素子の一部を露出させる開口を有し、
     前記第1の光コネクタの前記磁石と前記第2の光コネクタの前記磁石とは、互いに引力を及ぼしあうように帯磁され、磁力により前記第1の光コネクタと前記第2の光コネクタとを機械的に接続したときに、前記第1の光コネクタの前記磁石の開口と前記第2の光コネクタの前記磁石の開口とを通じて前記第1の光コネクタの前記コアと前記第2の光コネクタの前記光学素子とを光学的に接続すること
     を特徴とする光接続構造。
  7.  請求項5に記載の光接続構造において、
     前記第1の光コネクタの前記磁石および前記第2の光コネクタの前記磁石は、それぞれ、前記第1の光コネクタの前記ファイバの外周および前記第2の光コネクタの前記ファイバの外周に配置され、
     前記第1の光コネクタの前記ファイバの端面および前記第2の光コネクタの前記ファイバの端面は、それぞれ前記第1の光コネクタの前記磁石の開口を有する端面および前記第2の光コネクタの前記磁石の開口を有する端面より突き出ている
     ことを特徴とする光接続構造。
  8.  請求項5または6に記載の光接続構造において、
     さらに光学素子を備え、
     前記第1の光コネクタの前記磁石および前記第2の光コネクタの前記磁石は、それぞれ、前記第1の光コネクタの前記ファイバの外周および前記第2の光コネクタの前記ファイバの外周に配置され、
     前記第1の光コネクタの前記ファイバの端面および前記第2の光コネクタの前記ファイバの端面の少なくとも一方は、前記ファイバの一端に取り付けられた前記磁石の開口を有する端面より内部に位置し、
     前記光学素子は、
    前記第1の光コネクタの前記磁石と前記第2の光コネクタの前記磁石とが磁力により前記第1の光コネクタと前記第2の光コネクタとを機械的に接続したときに、前記第1の光コネクタの前記磁石および前記ファイバと前記第2の光コネクタの前記磁石および前記ファイバとによって形成される空間の中に配設される
     ことを特徴とする光接続構造。
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