WO2020250775A1 - 無菌充填機及び無菌充填機の充填バルブの冷却方法 - Google Patents

無菌充填機及び無菌充填機の充填バルブの冷却方法 Download PDF

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WO2020250775A1
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Definitions

  • the present invention relates to an aseptic filling machine for filling a container such as a sterilized PET bottle, a paper container, a cup, a tray, a pouch, etc. with food, beverage, etc. sterilized in an aseptic atmosphere, and a method for cooling a filling valve of the aseptic filling machine.
  • a sterile filling machine that aseptically fills containers such as PET bottles, paper containers, cups, trays, and pouches with tea beverages, mineral water, juices, soups, nutritional beverages, milk, milk beverages, soups, soup stock, etc., fills the contents.
  • Sterilized part to sterilize the container rinse part to rinse the sterilized container, filling part to fill the sterilized container with the contents sterilized by the contents sterilizer, and the container filled with the contents in a sterile atmosphere.
  • a sealing portion or the like for sealing is provided.
  • a nozzle for spraying hydrogen peroxide gas or mist which is a sterilizer, or a mixture thereof is arranged in a container.
  • the filling part is provided with a content filling valve.
  • a large number of content filling valves are provided that swivel around the wheel.
  • the sealing portion that seals the opening of the container with a lid material is provided with a capper for screwing a cap to the mouth of the bottle.
  • the contents are supplied from the compounding device to the filling valve of the filling part through the contents supply system piping, but in the contents supply system piping, CIP is performed periodically or when the content type is switched. It is attached to (Cleaning In Place) to remove residues and foreign substances, and is further attached to SIP (Sterilizing In Place) to be sterilized (see, for example, Patent Documents 1, 2 and 3).
  • CIP is a cleaning liquid in which an acidic chemical is added to water after flowing a cleaning liquid in which an alkaline chemical such as caustic soda is added to water in the flow path from the inside of the content filling route to the filling valve of the filling machine. It is done by flowing. As a result, the residue of the previous contents adhering to the contents filling path is removed.
  • SIP is performed, for example, by flowing heated steam, hot water, or the like through the flow path washed with the CIP. As a result, the inside of the content filling path is sterilized and made sterile.
  • the inside of the filling chamber that shields the filling part of the aseptic filling machine and the sealing chamber that shields the sealing part may have droplets of the contents filled in the previous filling operation.
  • the inside of the chamber COP (Cleaning Out of Place) is held. COP is performed, for example, by spraying water containing an alkaline compound, an acidic compound, or the like into the chamber in a shower manner.
  • SOP Steilizing Out of Place
  • Patent Document 2 also proposes SOP in a chamber by a process of spraying hot water, spraying a heated peracetic acid-based disinfectant, and rinsing by spraying aseptic water (see Patent Document 5).
  • Patent Document 4 describes a SOP of peracetic acid injection, sterile water injection, hydrogen peroxide solution injection, hot air blowout, and cooling air blowout after performing COP by injecting an alkaline cleaning agent into the chamber and injecting sterile water. (See Patent Document 6).
  • SIP is performed in the contents supply system piping of the sterile filling machine before the start of production. Will be. Usually, SIP is performed by flowing heated steam or hot water into the content supply system piping.
  • a sterilizer is provided in the content supply system piping of the aseptic filling machine that handles large-capacity contents.
  • the sterilizer includes an upstream tank for storing the contents of the prepared beverage and the like, and a downstream tank for storing the sterilized contents and supplying the contents to the filling valve.
  • the upstream tank and the downstream tank are connected by a conduit for transferring the product liquid, and a holding tube for sterilizing the contents is provided in the middle of the conduit, from the upstream tank of the conduit to the holding tube.
  • the location is provided with two stages of heating parts that gradually heat the contents, and the location from the holding tube of the conduit to the downstream tank has three stages of cooling parts that gradually cool the contents. Provided.
  • the contents are heated to sterilize the contents, but after the sterilization is completed, the contents are rapidly cooled to room temperature.
  • the cooled contents are sent to the filling valve in the contents supply system piping and filled in the container.
  • the inside of the contents supply system piping is SIP.
  • SIP in the content supply system piping is performed by flowing heated steam or hot water to heat the inside of the content supply system piping.
  • the temperature of the heated steam for SIP is about 130 ° C.
  • the temperature in the contents supply system piping is about 130 ° C.
  • Aseptic air is supplied to the contents supply system piping to cool it.
  • the metal used for the conduit and tank is relatively thin, it is cooled in a short time by supplying sterile air.
  • the filling valve is not easily cooled due to the large amount of metal and the large heat capacity. It takes a long time to cool the filling valve that has become hot due to SIP to room temperature, and the waiting time until the start of production of the aseptic filling machine becomes long, which lowers the productivity.
  • An object of the present invention is to provide a sterile filling machine that cools a filling valve that has become hot due to SIP in a short time, and a method for cooling the filling valve of the sterile filling machine.
  • the method for cooling the filling valve of the aseptic filling machine according to the present invention is the aseptic filling in the aseptic filling machine in which the sterilized container is filled with the sterilized contents in a sterile atmosphere and the container filled with the contents is sealed. It is characterized in that sterile water is sprayed on the outer surface of the filling valve which has become hot due to SIP performed before the operation of the machine.
  • the method for cooling the filling valve of the aseptic filling machine it is preferable to spray the sterile water on the outer surface of the content supply pipe that supplies the contents to the filling valve.
  • the temperature of the sterile water is 90 ° C. or lower.
  • the SIP is performed by heated steam.
  • spraying the sterile water is a part of the COP or SOP process in the chamber in which the filling valve is provided.
  • the aseptic filling machine is an aseptic filling machine that fills a sterilized container with sterilized contents in a sterile atmosphere and seals the container filled with the contents, and is performed before the operation of the aseptic filling machine. It is characterized by providing a sterile water spraying nozzle for spraying sterile water onto the outer surface of a filling valve that has become hot due to SIP.
  • the temperature of the filling valve can be lowered in a short time by spraying sterile water on the outer surface of the filling valve that has become hot due to SIP.
  • the productivity of the aseptic filling machine can be increased by shortening the waiting time until production.
  • the content supply system piping of the aseptic filling machine for bottles according to the embodiment of the present invention is shown. It is a figure which shows the state which the aseptic water is sprayed on the outer surface of the filling valve of the aseptic filling machine which concerns on embodiment of this invention. The inside of the chamber of the aseptic filling machine according to the embodiment of the present invention is shown.
  • An aseptic filling machine usually sterilizes a sterilizer that is supplied with a container and sterilizes the supplied container, a filling part that fills the sterilized container with sterilized contents in an aseptic atmosphere, and a container filled with the contents. It is provided with a sealing portion that is sealed in a sterile atmosphere by the lid material.
  • the configuration of the aseptic filling machine differs depending on the container to be aseptically filled.
  • the sterilizing filling machine is a heating part in which the preform is supplied to the sterilizing filling machine and heats the preform to the molding temperature, a molding part for molding the heated preform into the container, and a molded bottle.
  • Inspection unit for inspecting, bottle sterilization unit for sterilizing inspected bottles, air rinsing unit for air rinsing sterilized bottles, filling unit for filling sterilized bottles with contents sterilized by content sterilizer in a sterile atmosphere It consists of a sealing part that seals a bottle filled with contents with a sterilized lid material in a sterile atmosphere and a discharging part that discharges the sealed bottle.
  • the aseptic filling machine for bottles does not have to have an inspection unit.
  • An aseptic filling machine having a preform sterilizer does not have to have a bottle sterilizer.
  • a sleeve is supplied to the sterile filling machine to sterilize the outer surface of the paper container and mold the bottom, and the sterilizer and inner surface to sterilize the inner surface of the paper container on which the bottom is molded.
  • the sterilized paper container is provided with a filling part for filling the sterilized contents and a sealing part for sealing the paper container filled with the contents.
  • the configuration of the aseptic filling machine is different for other containers as well.
  • Each part of the aseptic filling machine is shielded by a chamber.
  • the heating part and the molding part may be shielded by a single chamber.
  • the sealing portion and the discharging portion may also be shielded by a single chamber.
  • the filling part, the sealing part and the discharging part may be shielded by a single chamber.
  • the bottom molding part, sterilization part, filling part and sealing part are shielded by a single chamber.
  • the bottom molded part, the sterilized part, the filled part and the sealed part may be shielded by different chambers.
  • the configuration of each part differs depending on the container targeted by the aseptic filling machine, but there are also various chambers that shield each part.
  • the chamber of the bottle sterilizer, the chamber of the air rinse, the chamber of the filling, the chamber of the seal and the chamber of the discharge are supplied with aseptic air sterilized by a sterilization filter.
  • the pressure held at the positive pressure is set highest in the chamber of the filling part, and is set lower toward the upstream of the chamber of the air rinse part and the chamber of the bottle sterilization part. Further, for example, when the pressure in the chamber of the filling portion is 20 Pa to 40 Pa, the pressure in the other chambers is lower than the pressure in the chamber of the filling portion.
  • the heating part and the molding part are also covered with a chamber, and aseptic air is supplied into the heating part chamber and the molding part chamber and maintained at a positive pressure.
  • FIG. 1 shows a content supply system pipe to which the content is supplied from the content sterilizer to the filling valve.
  • the aseptic filling machine includes a content mixing device 1 and a filling machine 2 for filling the contents into a bottle 4.
  • the blending device 1 and the filling valve 2a in the filling machine 2 are connected by a content supply system pipe 7. Further, the filling machine 2 is surrounded by a filling chamber 3.
  • the blending device 1 is for blending beverages such as tea beverages and fruit beverages at desired blending ratios, and since it is a known apparatus, detailed description thereof will be omitted.
  • the filling machine 2 is formed by arranging a large number of filling valves 2a around a wheel (not shown) that rotates at high speed in a horizontal plane, and while rotating the filling valve 2a as the wheel rotates, the filling valve 2a This is a machine for quantitatively filling each bottle 4 traveling underneath in synchronization with the peripheral speed of the wheel from the filling valve 2a. Since this filling machine 2 is also a known device, detailed description thereof will be omitted.
  • the contents supply system pipe 7 of the aseptic filling machine is a balance tank 5 and a contents sterilizer in the pipeline from the compounding device 1 to the filling machine 2 in order from the upstream side to the downstream side when viewed from the flow of the contents. 10. It is provided with a manifold valve 8, an aseptic surge tank 17, and a filling machine tank 11.
  • the filling valve 2a In the filling part chamber 3 that shields the filling part provided with the filling machine 2 of the aseptic filling machine, the filling valve 2a is cooled, and COP (Cleaning Out of Place) and SOP (Sterilizing Out of Place) are performed in the filling part chamber 3. Therefore, since sterile water is required for cleaning the cap after sterilization and cleaning the outer surface of the bottle mouth after filling the contents, the aseptic filling machine is provided with an aseptic water producing device 18. The sterile water produced by the sterile water production apparatus 18 is stored in the sterile water tank 19 and supplied to the filling chamber 3.
  • the sterile water produced in the circulation path formed by the sterile water production apparatus 18 and the sterile water return path 20 described later is circulated and directly supplied to the filling chamber 3 when necessary. It doesn't matter. Further, aseptic water may be produced and supplied to the filling chamber 3 before the contents are sterilized by the content sterilizing device 10 without providing the aseptic water producing device 18.
  • the content sterilizer 10 includes a first-stage heating unit 12, a second-stage heating unit 13, a holding tube 14, a first-stage cooling unit 15, a second-stage cooling unit 16, and the like, and is supplied from the balance tank 5.
  • the contents or water to be heated is gradually heated while being sent from the first stage heating unit 12 to the second stage heating unit 13, heated to the target temperature in the holding tube 14, and then the first stage cooling unit 15, the first stage. It is sent to the two-stage cooling unit 16 for gradual cooling.
  • the number of stages of the heating unit and the cooling unit is increased or decreased as necessary. Further, the homogenizer may be installed before or after the holding tube 14.
  • the aseptic water production apparatus 18 has the same structure as the content sterilizer 10, and is provided with a first stage heating unit, a second stage heating unit, a holding tube, a first stage cooling unit, a second stage cooling unit, and the like. , The supplied water is gradually heated while being sent from the first stage heating unit to the second stage heating unit, heated to the target temperature in the holding tube, and then to the first stage cooling unit and the second stage cooling unit. And gradually cool it. The number of stages of the heating unit and the cooling unit is increased or decreased as necessary. The produced sterile water is temporarily stored in the sterile water tank 19 and supplied into the filling chamber 3 as needed.
  • the balance tank 5 Since the balance tank 5, the manifold valve A8, the aseptic surge tank 17, the filling machine tank 11, the manifold valve B21 and the sterile water tank 19 are all known devices, detailed description thereof will be omitted.
  • the upstream side return path 6 is provided for the upstream side piping portion 7a that reaches the manifold valve A8 via the balance tank 5 and the content sterilizer 10.
  • a circulation path for performing SIP is formed.
  • the contents in the balance tank 5 are sterilized by the contents sterilizer 10 while being pumped into the conduit to the aseptic surge tank 17.
  • the contents are heated from normal temperature to about 65 ° C. in the first stage heating unit 12 of the content sterilizer 10, from about 65 ° C. to about 140 ° C. in the second stage heating unit 13, and are heated by the holding tube 14. It is sterilized by being heated and held at about 140 ° C. for about 30 to 60 seconds, then cooled from about 140 ° C. to about 90 ° C. by the first stage cooling unit 15 and about 90 ° C. by the second stage cooling unit 16.
  • CIP and SIP are performed in the content supply system pipe 7 that supplies the contents before operation.
  • the aseptic filling machine is provided with a CIP device (not shown) that performs CIP to clean the contents supply system piping from the balance tank 5 to the filling valve 2a.
  • a cup-shaped opening / closing body 9 for opening / closing the lower end mouth of the filling valve 2a is provided.
  • the opening / closing body 9 is arranged around the filling machine 2 shown in FIG. 1 corresponding to each gripper and the filling valve 2a.
  • the opening / closing body 9 can be moved in the radial direction and the vertical direction of the filling machine 2 by a cam device, an air cylinder device, or the like, and when the contents are supplied into the bottle 4 from the filling valve 2a, the opening / closing body 9 retracts inward in the radial direction.
  • the filling valve 2a is shielded, the filling valve 2a is moved outward in the radial direction directly below the filling valve 2a, and then ascended to close the mouth of the filling valve 2a.
  • a lower manifold, a lower rotary joint, a cleaning liquid tank, and a pump are provided as a component of the CIP device.
  • the lower rotary joint is mounted on the vertical axis.
  • the lower manifold is fixed to the base side.
  • the opening / closing body 9, the upper manifold, the lower manifold, and the like are connected by a pipe.
  • These CIP devices rotate together with the filling machine 2.
  • the CIP of the content supply system pipe 7 may be performed by connecting the lower manifold and the CIP unit (not shown) outside the filling chamber 3 without providing the lower rotary joint.
  • CIP is performed by flowing a cleaning liquid into the content supply system piping 7.
  • the cleaning liquid supplied to the content supply system pipe 7 is flowed from the content sterilizer 10 to the filling valve 2a, and is collected and circulated by the opening / closing body 9.
  • the cleaning liquid circulates in the upstream circulation path that circulates from the content sterilizer 10 to the upstream return path 6 and the aseptic surge tank 17, the filling machine tank 11, and the filling valve 2a provided downstream of the content sterilizer 10.
  • the cleaning liquid may be circulated in each path.
  • the cleaning solution includes an alkaline cleaning solution containing a desired one among chlorinated alkalis such as sodium hydroxide, potassium hydroxide, and sodium hypochlorite as alkaline components.
  • Alkaline cleaning solutions also include metal ion blockers such as alkali metal salts of organic acids, alkaline earth metal salts, ammonium salts, and hydroxycarboxylic acid compounds such as alkanolamine salts such as ethylenediamine tetraacetic acid, anionic surfactants, and cationic surfactants.
  • nonionic surfactants such as polyoxyethylene alkylphenyl ethers, solubilizers such as sodium cumene sulfonate, acid polymers such as polyacrylic acid or metal salts thereof, corrosion inhibitors, preservatives , Antioxidants, dispersants, antifoaming agents, etc.
  • acid polymers such as polyacrylic acid or metal salts thereof
  • corrosion inhibitors preservatives
  • Antioxidants, dispersants, antifoaming agents, etc. may be included. Pure water, ion-exchanged water, distilled water, tap water, etc. are used as the water for dissolving these.
  • various bleaching agents such as hypochlorite, hydrogen peroxide, peracetic acid, sodium percarbonate, and thiourea dioxide may be contained.
  • the cleaning liquid has detergency, but some have bactericidal properties depending on the composition.
  • the temperature of the cleaning liquid to be circulated is appropriately 50 ° C to 150 ° C. If the temperature is lower than 50 ° C, the detergency and bactericidal property are inferior, and if the temperature is higher than 150 ° C., the detergency and bactericidal property are sufficient, but it is difficult in terms of equipment. Further, the time for circulating the cleaning liquid is appropriately 5 to 120 minutes, and if it is less than 5 minutes, the cleaning property is inferior, and if it exceeds 120 minutes, the cleaning property and the bactericidal property are sufficient, but on the contrary, the productivity is inhibited. Will be done.
  • CIP may be performed with an acidic cleaning solution having an acidic component.
  • the acidic component is an inorganic acid such as hydrochloric acid, nitric acid, or phosphoric acid, or an organic acid such as acetic acid, formic acid, octanoic acid, oxalic acid, citric acid, succinic acid, or gluconic acid, and is an anionic surfactant or a cationic surfactant.
  • Activators nonionic surfactants such as polyoxyethylene alkylphenyl ethers, solubilizers such as sodium cumene sulfonate, acid polymers such as polyacrylic acid, corrosion inhibitors, preservatives, antioxidants, It may contain a dispersant, an antifoaming agent and the like.
  • the contents supply system piping 7 and the circulation path are rinsed with water or sterile water.
  • Aseptic water can be produced by heating while passing water through the content sterilizer 10 or the sterile water production apparatus 18.
  • SIP in the content supply system piping 7 is performed.
  • the SIP of the content sterilizer 10 is performed by circulating the hot water heated by the content sterilizer 10 from the upstream piping portion 7a via the manifold valve A8 and the upstream return path 6.
  • the inside of the downstream piping portion 7b from the aseptic surge tank 17 to the filling valve 2a via the filling machine tank 11 is 121.1 ° C. or higher from the aseptic surge tank 17 when the pH of the contents is 4.6 or higher.
  • heated steam at about 130 ° C. is supplied via the manifold valve A8 and the manifold valve B21. Further, heated steam may be supplied from the manifold valve B21 and supplied from the filling machine tank 11 to the filling valve 2a.
  • SIP When the pH of the content is less than 4.0, SIP may be performed with hot water of 60 ° C. or higher, and when the pH is 4.0 to less than 4.6, SIP may be performed with hot water of 85 ° C. or higher.
  • the contents filled by the aseptic filling machine often have a pH of 4.6 or higher, and the filling valve 2a is heated to a high temperature by SIP with heated steam of about 130 ° C.
  • the heated steam supplied from the aseptic surge tank 17 reaches the filling valve 2a, and the sterile filling machine having a small number of filling valves 2a is discharged as it is, but a large number of filling valves 2a like the sterile filling machine of the bottle 4 If it is provided, if the heated steam is discharged from the filling valve 2a as it is, the pressure of the heated steam decreases, the temperature of the heated steam at the time of reaching the filling valve 2a decreases, and the sterilization time becomes long.
  • the opening / closing body 9 is connected to the tip of the filling valve 2a, the heated steam discharged from all the filling valves 2a is collected, and the area of the discharge port is narrowed to reach the filling valve. Adjust the temperature of steam.
  • the contents cooled to room temperature are sent to the filling valve 2a in the contents supply system pipe 7 and filled in the bottle 4.
  • the filling valve 2a which has become hot due to SIP, must be cooled to room temperature.
  • sterile air is supplied to the content supply pipe 22 of the filling valve 2a for which SIP has been completed.
  • the aseptic air supplied is discharged from the tip of the filling valve 2a which opens by raising the liquid valve 25 by the opening / closing piston 26 through the content filling passage 23 of the filling valve 2a.
  • the filling valve 2a is composed of a large number of metal parts, has a large heat capacity, and is not easily cooled.
  • the aseptic water spray nozzle 27 sprays sterile water onto the outer surface of the filling valve 2a to cool the filling valve 2a.
  • the filling valve 2a Before spraying sterile water, the filling valve 2a is heated to 120 ° C. or lower, preferably 100 ° C. or lower by supplying sterile air. This is because by spraying sterile water on the filling valve 2a having a temperature exceeding 120 ° C., the metal parts constituting the filling valve 2a may be rapidly contracted and damaged.
  • the temperature of sterile water sprayed on the outer surface of the filling valve 2a is room temperature to 90 ° C, preferably 70 ° C or lower.
  • the cooling capacity is insufficient at a temperature exceeding 90 ° C., and the cooling capacity is high at a temperature below room temperature, but there is a risk of damage due to rapid shrinkage of the metal parts.
  • the spraying of sterile water is stopped.
  • the SOP in the filling chamber 3 is completed, and the filling valve 2a is further cooled by the aseptic air at room temperature supplied into the filling chamber 3.
  • the contents at room temperature are flowed through the content supply system pipe 7, but the contents at room temperature flow, so that the filling valve 2a Is further cooled.
  • As aseptic water aseptic water produced by the content sterilizer 10 for which SIP has been completed, or aseptic water produced by the aseptic water producing device 18 provided in the aseptic filling machine is used.
  • the sterile water produced by the sterile water producing apparatus 18 is stored in the sterile water tank 19 and supplied from the sterile water tank 19 to the sterile water spray nozzle 27.
  • Aseptic water may be water that has been passed through a sterilization filter.
  • the sterile water spray nozzle 27 is provided around the filling valve 2a. Anything can be used as long as sterile water can reach the outer surface of the filling valve 2a.
  • the number of sterile water spray nozzles 27 may be one for one filling valve 2a, but the cooling efficiency is improved by providing a plurality of sterile water spray nozzles 27. As shown in FIG. 2, a plurality of pieces may be provided by changing the height or changing the spraying direction.
  • COP and SOP are performed in the filling chamber 3 of the aseptic filling machine before the operation of the aseptic filling machine.
  • a rotary nozzle 28 for injecting a cleaning liquid and a disinfectant containing peracetic acid and a two-fluid nozzle 29 for injecting a disinfectant containing hydrogen peroxide are provided in the filling chamber 3 of the aseptic filling machine. Be done.
  • the rotary nozzle 28 is a nozzle that injects the liquid supplied while rotating by the liquid feeding pressure into the filling chamber 3.
  • the bifluid nozzle 29 supplies a disinfectant containing hydrogen peroxide and compressed air, and injects the disinfectant containing hydrogen peroxide into the chamber 3 by the pressure of the compressed air.
  • the nozzles provided in the filling portion chamber 3 are not limited to the rotary nozzle 28 and the bifluid nozzle 29, and the filling portion is filled with a cleaning agent, a sterilizing agent containing peracetic acid, and a sterilizing agent containing sterile water and hydrogen peroxide.
  • a nozzle having another structure may be used as long as it can be injected into the chamber 3.
  • the sterile water spray nozzle 27 may spray a cleaning liquid, a disinfectant containing peracetic acid, hydrogen peroxide, or the like and sterile water at the time of COP and SOP in the filling chamber 3.
  • a disinfectant containing peracetic acid, hydrogen peroxide, or the like may be flowed through the aseptic water flow path from the aseptic water spray nozzle 27 to the filling valve 2a.
  • Aseptic filling when the contents are changed after the continuous operation of filling the bottle 4 with the aseptic filling machine, or when the inside of the filling chamber 3 is contaminated by the droplets of the contents due to the continuous operation for a long time.
  • the operation of the machine is stopped, and COP and SOP in the filling chamber 3 of the aseptic filling machine are performed.
  • the alkaline cleaning solution contains an inorganic basic compound such as sodium hydroxide and potassium hydroxide, or an organic basic compound such as ethanolamine and diethylamine, and in addition, an alkali metal salt of an organic acid, an alkaline earth metal salt, and the like.
  • Metal ion sequestering agents such as ammonium salts and ethylenediamine tetraacetic acid, anionic surfactants, cationic surfactants, nonionic surfactants such as polyoxyethylene alkylphenyl ethers, and solubilizers such as sodium cumene sulfonate.
  • Metal salts of acid-based polymers such as polyacrylic acid, corrosion inhibitors, preservatives, antioxidants, dispersants, antifoaming agents and the like may be contained.
  • the acidic cleaning liquid may be sprayed.
  • the acidic cleaning solution is an inorganic acid such as hydrochloric acid, nitric acid or phosphoric acid or an organic acid such as acetic acid, formic acid, octanoic acid, oxalic acid, citric acid, succinic acid or gluconic acid, and is an anionic surfactant or a cationic surfactant.
  • Activators nonionic surfactants such as polyoxyethylene alkylphenyl ethers, solubilizers such as sodium cumene sulfonate, acid polymers such as polyacrylic acid, corrosion inhibitors, preservatives, antioxidants, It may contain a dispersant, an antifoaming agent and the like. If the contamination caused by the contents is not cleaned by spraying the alkaline cleaning liquid, spray the acidic cleaning liquid. Further, it is also possible to simply inject the acidic cleaning liquid without injecting the alkaline cleaning liquid. The spraying of the alkaline cleaning liquid and the spraying of the acidic cleaning liquid may be alternately and repeatedly performed.
  • hot water is water having a temperature in the range of 40 ° C. or higher and lower than 100 ° C.
  • hot water is water having a temperature in the range of 100 ° C. or higher and 130 ° C. or higher.
  • the alkaline cleaning solution also has a bactericidal action when heated to 50 ° C. or higher, a bactericidal effect can be expected by heating the alkaline cleaning solution to 50 ° C. or higher and injecting the alkaline cleaning solution into the filling chamber 3.
  • the cleaning liquid is, for example, an alkaline cleaning liquid or an acidic cleaning liquid
  • water such as normal temperature water, hot water, or hot water may be used as the cleaning liquid to wash away the alkaline cleaning liquid or the acidic cleaning liquid.
  • sterile water may be used as the water.
  • the water may be general water. This is because the water remaining in the filling chamber 3 is sterilized by the sterilizing agent containing peracetic acid.
  • the water sprayed into the filling chamber 3 is 20 ° C to 100 ° C, preferably 60 ° C to 100 ° C, but the temperature of the water is 60 ° C or higher.
  • a bactericidal effect is expected against heat-resistant mold and heat-resistant yeast damaged by chemicals such as alkali by COP.
  • the disinfectant is sprayed into the filling chamber 3 to perform SOP of the device and the wall surface in the filling chamber 3, but when the disinfectant containing hydrogen peroxide is sprayed, it remains in the filling chamber 3.
  • the disinfectant containing hydrogen peroxide Before spraying the disinfectant containing hydrogen peroxide to prevent the concentration of hydrogen peroxide in the disinfectant containing hydrogen peroxide from being reduced by the water being used, and the disinfecting effect from being reduced. It is preferable to blow heating air into the chamber 3 to remove residual water.
  • SOP is performed in the filling chamber 3.
  • the disinfectant containing peracetic acid is washed away by spraying sterile water, and the disinfectant containing hydrogen peroxide is further injected into the filling chamber 3. After that, the disinfectant containing hydrogen peroxide is removed by drying.
  • the spray of the disinfectant containing peracetic acid and the spray of the disinfectant containing hydrogen peroxide may be alternately performed.
  • the bactericidal agent containing peracetic acid is washed away with sterile water
  • the transport device for transporting the container is driven to remove the sterile water adhering to the transport device, and then hydrogen peroxide is added.
  • the disinfectant containing hydrogen peroxide is sprayed, and the disinfectant containing hydrogen peroxide is removed by drying.
  • SOP consisting of a step of spraying a disinfectant containing hydrogen peroxide, removing the disinfectant containing hydrogen peroxide by drying, spraying the disinfectant containing peracetic acid, and then washing away the disinfectant containing peracetic acid with sterile water.
  • the spray of the disinfectant containing peracetic acid and the spray of the disinfectant containing hydrogen peroxide may be alternately performed, but each may be performed a plurality of times.
  • the inside of the filling chamber 3 with a sterilizing agent containing peracetic acid is completely sterilized at the place where the sterilizing agent containing peracetic acid comes into contact.
  • a peracetic acid for example, HEPA filter
  • peracetic acid-resistant bacteria such as Paenivatilus and Seleus
  • the disinfectant containing peracetic acid is a disinfectant containing peracetic acid as a main component, and the peracetic acid concentration is 500 ppm or more, preferably 1000 ppm to 5000 ppm. It also contains at least hydrogen peroxide and acetic acid.
  • the bactericidal effect is enhanced by heating the bactericidal agent containing peracetic acid to 40 ° C. to 95 ° C., preferably 50 ° C. to 95 ° C.
  • sterile water is sprayed into the filling chamber 3.
  • the disinfectant containing peracetic acid is washed away from the filling chamber 3.
  • the water used to wash away the disinfectant containing peracetic acid must be sterile water. This is to maintain the state of being sterilized by a sterilizing agent containing peracetic acid.
  • a disinfectant containing hydrogen peroxide is sprayed into the filling chamber 3. It is preferable to dry the inside of the filling chamber 3 as much as possible before injecting the disinfectant containing hydrogen peroxide into the filling chamber 3. This is because, in the wet state, hydrogen peroxide is dissolved in the remaining sterile water and the concentration of hydrogen peroxide is lowered, so that the bactericidal ability may not be exhibited.
  • a disinfectant containing hydrogen peroxide is sprayed into the filling chamber 3.
  • the disinfectant containing hydrogen peroxide to be injected contains hydrogen peroxide in the range of 20% by mass to 65% by mass. If it is less than 20% by mass, the bactericidal activity may be insufficient, and if it exceeds 65% by mass, it becomes difficult to handle for safety.
  • aseptic heating air is blown into the filling chamber 3 in order to gasify hydrogen peroxide and sterilize the inside of the chamber.
  • the aseptic heating air is blown by heating the air from the blower 30 with the heating device 31 and supplying the heated aseptic air that has passed through the sterilization filter 32 into the filling chamber 3.
  • the aseptic heating air can be 50 ° C to 200 ° C.
  • the inside of the filling chamber 3 is ventilated and cooled by blowing sterile air at room temperature into the filling chamber 3 in order to cool the inside of the filling chamber 3 which has been heated by the blowing.
  • sterile water may be sprayed into the filling chamber 3 during the COP and SOP processes.
  • SIP may be performed in accordance with the injection timing of the sterile water, and sterile water may be sprayed on the outer surface of the filling valve 2a at the time of injection of sterile water of COP and SOP at the end of SIP.
  • the aseptic water is sprayed for the purpose of cooling the filling valve 2a, but also the aseptic water is sprayed as a step of COP and SOP, so that the preparation time before operating the aseptic filling machine can be shortened.
  • the filling valve 2a is provided with a thermometer S as shown in FIG. 2 in order to grasp the temperature of the filling valve 2a.
  • a thermometer S As shown in FIG. 2 in order to grasp the temperature of the filling valve 2a.
  • all the filling valves 2a are provided with the thermometer S, it can be recognized that the flow path to the sterile water spray nozzle 27 may be blocked in the filling valve 2a that is not cooled.
  • the flow path to the sterile water spray nozzle 27 is blocked, it is suggested that sterilization in the flow path to the sterile water spray nozzle 27 may be insufficient.
  • a warning may be issued on the operation panel of the aseptic filling machine.
  • the aseptic filling machine for the bottle 4 has been mainly described, but the filling valve 2a in the aseptic filling machine for a container such as a cup, tray, paper container or pouch other than the bottle 4 can be similarly cooled. ..
  • a large number of filling valves 2a of the bottle 4 are provided around the filling portion at equal intervals.
  • the containers are transported in multiple rows, so the same number of filling valves as the number of rows is provided.
  • the bag-making filling machine has a single row, and the aseptic filling machine for bag-making products has a rotary type, but the number of filling valves is smaller than that of the aseptic filling machine for bottle 4. Regardless of the number of filling valves, it takes the same amount of time to cool the filling valve regardless of whether there is one or more filling valves, and the method for cooling the filling valve of the present invention is effective.
  • the method of cooling the filling valve 2a by spraying sterile water on the outer surface of the filling valve 2a has been described.
  • the filling valve 2a is indirectly operated. It may be cooled.
  • the cooling effect of the filling valve 2a may be enhanced by spraying sterile water into the filling chamber 3 to lower the environmental temperature in the filling chamber 3.

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Abstract

ＳＩＰにより高温となった充填バルブを短時間に冷却する。　充填バルブの外面に無菌水を吹き付ける。

Description

無菌充填機及び無菌充填機の充填バルブの冷却方法
　本発明は、殺菌されたＰＥＴボトル、紙容器、カップ、トレー、パウチ等の容器に無菌雰囲気で殺菌された食品、飲料等を充填する無菌充填機及び無菌充填機の充填バルブの冷却方法に関する。
　茶飲料、ミネラルウォーター、ジュース、スープ、栄養飲料、牛乳、乳飲料、つゆ、だし等をＰＥＴボトル、紙容器、カップ、トレー、パウチ等の容器に無菌充填する無菌充填機は、内容物を充填する容器を殺菌する殺菌部、殺菌された容器をリンスするリンス部、内容物殺菌装置により殺菌された内容物を殺菌された容器に充填する充填部、内容物が充填された容器を無菌雰囲気で密封する密封部等が設けられる。これらの部位は外部と遮蔽されるチャンバー内に設けられ、チャンバー内は無菌充填機の稼働中に無菌雰囲気に維持されなければならない。
　殺菌部には、容器に殺菌剤である過酸化水素のガス若しくはミスト又はこれらの混合物を吹き付けるノズルが配置される。充填部は、内容物充填バルブが設けられる。ＰＥＴボトルの場合にはホイールの回りを旋回移動する多数の内容物充填バルブが設けられる。容器の開口部を蓋材により密封する密封部には、容器がＰＥＴボトルの場合、ボトルの口部にキャップを螺着させるキャッパーが備えられる。
　内容物は、調合装置から充填部の充填バルブへと、内容物供給系配管を通って供給されるが、内容物供給系配管内は、定期的にあるいは内容物の種類を切り替える際に、ＣＩＰ（Cleaning In Place）に付されて残留物や異物が除去され、さらにはＳＩＰ（Sterilizing In Place）に付されて無菌化される（例えば、特許文献１，２，３参照。）。
　ＣＩＰは、内容物充填経路の管路内から充填機の充填バルブに至るまでの流路に、例えば水に苛性ソーダ等のアルカリ性薬剤を添加した洗浄液を流した後に、水に酸性薬剤を添加した洗浄液を流すことにより行われる。これにより、内容物充填経路内に付着した前回の内容物の残留物等が除去される。
　ＳＩＰは、例えば、上記ＣＩＰで洗浄した流路内に加熱水蒸気や熱水等を流すことによって行われる。これにより、内容物充填経路内が殺菌され、無菌状態とされる。
　無菌充填機の充填部を遮蔽する充填部チャンバー及び密封部を遮蔽する密封部チャンバーの内部には、前回の充填作業で充填した内容物の飛沫等が付着していることがある。充填する内容物の種類を切り替える場合は、前回の充填作業でチャンバーの内壁、チャンバー内の充填機等の設備の外面に付着した内容物の飛沫等をチャンバー内から除去するため、チャンバー内に対してＣＯＰ（Cleaning Out of Place）が行われる。ＣＯＰは、例えば、アルカリ性化合物、酸性化合物等を含む水をチャンバー内にシャワー状に噴霧することにより行われる。
　さらに、内容物の種類を切り替える際の各種作業中に微生物がチャンバー内に侵入するおそれもあるので、チャンバー内に対してＳＯＰ（Sterilizing Out of Place）も行われる。チャンバー内をＳＯＰする方法として、チャンバー内に、過酢酸の噴霧、無菌水の噴霧、加熱エアの吹き込み、過酸化水素の噴霧、加熱エアの吹き込みを順に行うことが試みられている（特許文献４参照）。
　また、特許文献２には熱水散布、加熱した過酢酸系殺菌剤の散布、加熱無菌水散布によるすすぎという工程によるチャンバー内のＳＯＰも提案されている（特許文献５参照）。
　特許文献４には、チャンバー内にアルカリ性洗浄剤を噴射し、無菌水を噴射するＣＯＰを行った後に、過酢酸噴射、無菌水噴射、過酸化水素水噴射、ホットエア吹き出し、冷却エアの吹き出しというＳＯＰを順次行うことが提案されている（特許文献６参照）。
　通常、内容物供給系配管内のＣＩＰ及びＳＩＰを終了してから、充填部チャンバー内のＣＯＰ及びＳＯＰを行うが、並行にして行うことも提案されている（特許文献７，８参照）
特開２００７－３３１８０１号公報 特開２０００－１５３２４５号公報 特開２００７－２２６００号公報 特開平１１－２０８７８２号公報 特開２０１０－１８９０３４号公報 特開２０１４－５５０２６号公報 特開２０１４－１８９３２８号公報 特開２０１８－１８４２０５号公報
　殺菌された内容物を無菌雰囲気で殺菌された容器に充填し、内容物が充填された容器を密封する無菌充填機において、生産開始前に無菌充填機の内容物供給系配管内はＳＩＰが行われる。通常、ＳＩＰは加熱水蒸気又は熱水を内容物供給系配管内に流すことにより行われる。
　無菌充填機では、内容物を加熱殺菌した後、常温に冷却してから容器に充填する。大容量の内容物を扱う無菌充填機の内容物供給系配管には、殺菌機が設けられている。殺菌機は、調合された飲料等の内容物を貯留するための上流側タンクと、殺菌処理された内容物を貯留し、その内容物を充填バルブに供給する下流側タンクとを具備する。上流側タンクと下流側タンクとの間は、製品液を移送する導管で接続され、この導管の中間部に内容物を殺菌するホールディングチューブが設けられ、導管の上流側タンクからホールディングチューブへと至る箇所には、内容物を段階的に加熱する加熱部が二段にわたって設けられ、導管のホールディングチューブから下流側タンクへと至る箇所には、内容物を段階的に冷却する冷却部が三段にわたって設けられる。このように加熱部と冷却部を複数段にわたって設けることにより、大容量の内容物であっても適正かつ円滑に殺菌温度まで加熱することができ、また、常温まで円滑に冷却することができる。　
　内容物を殺菌するために内容物を加熱するが、殺菌終了後に内容物は常温まで急速に冷却される。冷却された内容物は内容物供給系配管内を充填バルブまで送液されて容器に充填される。
　内容物を容器に充填する前に、内容物供給系配管内はＳＩＰされる。内容物供給系配管内のＳＩＰは、加熱水蒸気又は熱水を流し、内容物供給系配管内を加熱することにより行われる。内容物により異なるが、内容物のｐＨが４．６以上の場合、ＳＩＰを行う加熱水蒸気の温度は１３０℃程度であり、内容物供給系配管内の温度は１３０℃程度となる。殺菌機により殺菌され、常温に冷却された内容物を充填バルブまで送出するためには、内容物が通過する内容物供給系配管内を常温まで冷却しなければならない。内容物供給系配管には無菌エアを供給して冷却する。
　導管やタンクは使用している金属が比較的薄いため無菌エアの供給により短時間で冷却される。しかし、充填バルブは構成する金属の量が多く、熱容量が大きいため容易に冷却されない。ＳＩＰにより高温となった充填バルブを常温まで冷却するのに長時間を要し、無菌充填機の生産開始までの待機時間が長くなり、生産性を低下させている。
　本発明はＳＩＰにより高温となった充填バルブを短時間に冷却する無菌充填機及び無菌充填機の充填バルブの冷却方法を提供することを目的とする。
　本発明に係る無菌充填機の充填バルブの冷却方法は、殺菌された容器に殺菌された内容物を無菌雰囲気で充填し、内容物が充填された容器を密封する無菌充填機において、前記無菌充填機の稼働前に行うＳＩＰにより高温となった充填バルブの外面に無菌水を吹き付けることを特徴とする。
　また、本発明に係る無菌充填機の充填バルブの冷却方法において、前記充填バルブに内容物を供給する内容物供給管の外面に前記無菌水を吹き付けると好適である。
　また、本発明に係る無菌充填機の充填バルブの冷却方法において、前記充填バルブが１２０℃以下となった後に充填バルブの外面に無菌水を吹き付けると好適である。
　また、本発明に係る無菌充填機の充填バルブの冷却方法において、前記無菌水の温度が９０℃以下であると好適である。
　また、本発明に係る無菌充填機の充填バルブの冷却方法において、前記ＳＩＰが加熱水蒸気により行われると好適である。
　また、本発明に係る無菌充填機の充填バルブの冷却方法において、前記無菌水を吹き付けることが、前記充填バルブが設けられるチャンバー内のＣＯＰ又はＳＯＰの工程の一部であると好適である。
　本発明に係る無菌充填機は、殺菌された容器に殺菌された内容物を無菌雰囲気で充填し、内容物が充填された容器を密封する無菌充填機において、前記無菌充填機の稼働前に行うＳＩＰにより高温となった充填バルブの外面に無菌水を吹き付ける無菌水吹き付けノズルを備えることを特徴とする。
　本発明によれば、ＳＩＰにより高温となった充填バルブの外面に無菌水を吹き付けることで、短時間に充填バルブの温度を下げることができる。結果として、生産までの待機時間を短縮することで、無菌充填機の生産性を上げることができる。
本発明の実施の形態に係るボトルの無菌充填機の内容物供給系配管を示す。 本発明の実施の形態に係る無菌充填機の充填バルブの外面に無菌水が吹き付けられる状態を示す図である。 本発明の実施の形態に係る無菌充填機のチャンバー内を示す。
　無菌充填機は、通常、容器が供給され、供給された容器を殺菌する殺菌部、殺菌された容器に殺菌された内容物を無菌雰囲気で充填する充填部及び内容物が充填された容器を殺菌された蓋材により無菌雰囲気で密封する密封部を備える。しかし、無菌充填される容器により無菌充填機の構成は異なる。
　例えば容器がボトルの場合、無菌充填機は、無菌充填機にプリフォームが供給され、プリフォームを成形温度まで加熱する加熱部、加熱されたプリフォームを容器に成形する成形部、成形されたボトルを検査する検査部、検査されたボトルを殺菌するボトル殺菌部、殺菌されたボトルをエアリンスするエアリンス部、殺菌されたボトルに内容物殺菌装置により殺菌された内容物を無菌雰囲気で充填する充填部、内容物が充填されたボトルを殺菌された蓋材により無菌雰囲気で密封する密封部及び密封されたボトルを排出する排出部からなる。ボトルの無菌充填機は検査部を備えなくても構わない。また、供給されたプリフォームを加熱する前に殺菌するプリフォーム殺菌部を有する無菌充填機もある。プリフォーム殺菌部を有する無菌充填機はボトル殺菌部を備えなくても構わない。
　また、容器が紙容器の場合、無菌充填機にスリーブが供給され、紙容器の外面を殺菌すると共に底部を成形する底部成形部、底部が成形された紙容器の内面を殺菌する殺菌部、内面が殺菌された紙容器に殺菌された内容物を充填する充填部、内容物が充填された紙容器を密封する密封部を備える。他の容器についても無菌充填機の構成は異なる。
　無菌充填機を構成する各部はチャンバーにより遮蔽されている。ボトルの場合、加熱部と成形部は単一のチャンバーにより遮蔽されても構わない。また、密封部と排出部も単一のチャンバーにより遮蔽されても構わない。さらに、充填部、密封部及び排出部が単一のチャンバーにより遮蔽されても構わない。
　紙容器の場合、底部成形部、殺菌部、充填部及び密封部は単一のチャンバーにより遮蔽される。しかし、底部成形部、殺菌部、充填部及び密封部をそれぞれ異なるチャンバーにより遮蔽しても構わない。無菌充填機が対象とする容器により各部の構成は異なるが、さらに各部を遮蔽するチャンバーも様々である。
　ボトルの無菌充填機の稼働中には、ボトル殺菌部のチャンバー、エアリンス部のチャンバー、充填部のチャンバー、密封部のチャンバー及び排出部のチャンバーは、除菌フィルタにより無菌化された無菌エアが供給され、各チャンバー内の圧力を陽圧にすることで、無菌充填機の無菌性が維持される。陽圧に保持する圧力は、充填部のチャンバー内が最も高く、エアリンス部のチャンバー、ボトル殺菌部のチャンバーと上流に行くほど低く設定される。また、例えば、充填部のチャンバー内の圧力を２０Ｐａ～４０Ｐａとすると、他のチャンバー内の圧力は充填部のチャンバー内の圧力よりも低い。プリフォーム殺菌部を有する無菌充填機は、加熱部及び成形部もチャンバーに覆われ、加熱部チャンバー内及び成形部チャンバー内には無菌エアが供給され陽圧に保持される。
　ボトルの無菌充填機において、内容物を内容物殺菌装置により殺菌し、殺菌された内容物を充填機まで供給し、充填機の充填バルブからボトルに内容物が充填される。内容物殺菌装置から充填バルブまで内容物が供給される内容物供給系配管を図１に示す。
　図１に示すように、無菌充填機は、内容物の調合装置１と、内容物をボトル４に充填する充填機２とを具備する。調合装置１と充填機２内の充填バルブ２ａとの間は、内容物供給系配管７で結ばれている。また、充填機２は充填部チャンバー３で囲まれている。
　調合装置１は、例えば茶飲料、果実飲料等の飲料を各々所望の配合割合で調合するためのものであって、公知の装置であるからその詳細な説明は省略する。
　充填機２は、多数の充填バルブ２ａを水平面内で高速回転するホイール（図示せず）の回りに配置してなるもので、ホイールの回転と共に充填バルブ２ａを旋回運動させつつ、充填バルブ２ａの下をホイールの周速度に同調して走行する各ボトル４に、充填バルブ２ａから内容物を定量充填するための機械である。この充填機２も公知の装置であるからその詳細な説明は省略する。
　無菌充填機の内容物供給系配管７は、調合装置１から充填機２に至る管路中に、内容物の流れから見て上流側から下流側へと順に、バランスタンク５、内容物殺菌装置１０、マニホルドバルブ８、アセプティックサージタンク１７、充填機タンク１１を備える。
　無菌充填機の充填機２を備える充填部を遮蔽する充填部チャンバー３内では、充填バルブ２ａの冷却、充填部チャンバー３内をＣＯＰ（Cleaning Out of Place）及びＳＯＰ（Sterilizing Out of Place）を行うため、殺菌後のキャップの洗浄及び内容物充填後のボトル口部外面の洗浄のために無菌水が必要となるため、無菌充填機には無菌水製造装置１８が備えられる。無菌水製造装置１８で製造される無菌水は無菌水タンク１９に貯留され、充填部チャンバー３に供給される。無菌水タンク１９を設けず、無菌水製造装置１８と後述する無菌水帰還路２０により形成される循環路内で製造される無菌水を循環させながら、必要な時に充填部チャンバー３へ直接供給しても構わない。また、無菌水製造装置１８を設けずに、内容物殺菌装置１０により内容物を殺菌する前に無菌水を製造して、充填部チャンバー３に供給しても構わない。
　内容物殺菌装置１０は、その内部に第１段加熱部１２、第２段加熱部１３、ホールディングチューブ１４、第１段冷却部１５、第２段冷却部１６等を備え、バランスタンク５から供給される内容物又は水を第１段加熱部１２から第２段加熱部１３へと送りながら徐々に加熱し、ホールディングチューブ１４内で目標温度まで加熱し、その後、第１段冷却部１５、第２段冷却部１６へと送って徐々に冷却するものである。加熱部や冷却部の段数は必要に応じて増減される。また、ホモゲナイザーをホールディングチューブ１４の前、又は後に設置しても構わない。
　無菌水製造装置１８は内容物殺菌装置１０と同様の構造であり、その内部に第１段加熱部、第２段加熱部、ホールディングチューブ、第１段冷却部、第２段冷却部等を備え、供給される水を第１段加熱部から第２段加熱部へと送りながら徐々に加熱し、ホールディングチューブ内で目標温度まで加熱し、その後、第１段冷却部、第２段冷却部へと送って徐々に冷却するものである。加熱部や冷却部の段数は必要に応じて増減される。製造される無菌水は一旦、無菌水タンク１９に貯留され、必要に応じて充填部チャンバー３内に供給される。
　バランスタンク５、マニホルドバルブＡ８、アセプティックサージタンク１７、充填機タンク１１、マニホルドバルブＢ２１及び無菌水タンク１９は共に公知の装置であるから、その詳細な説明は省略する。
　図１に示すように、内容物供給系配管７のうち、バランスタンク５と内容物殺菌装置１０を経てマニホルドバルブＡ８に至る上流側配管部７ａに対し上流側帰還路６が設けられることによって、ＳＩＰを行うための循環路が形成される。
　内容物を充填バルブ２ａからＰＥＴボトル等の容器に充填するに際して、バランスタンク５内の内容物は、アセプティックサージタンク１７へと導管内を圧送されつつ、内容物殺菌装置１０により殺菌される。内容物は、内容物殺菌装置１０の第１段加熱部１２で常温から約６５℃へと加熱され、第２段加熱部１３で約６５℃から約１４０℃へと加熱され、ホールディングチューブ１４で約３０秒～６０秒間、約１４０℃に加熱保持されることで殺菌処理され、その後第１段冷却部１５で約１４０℃から約９０℃に冷却され、第２段冷却部１６で約９０℃から約４５℃に冷却され、図示しない第３段冷却部で約４５℃から約３０℃に冷却される。アセプティックサージタンク１７内には第３段冷却部から流入する３０℃の内容物が貯留され、アセプティックサージタンク１７から内容物が充填機タンク１１に送られ、さらに充填バルブ２ａに送られ、高速走行する多数のＰＥＴボトル等の容器に充填機２によって充填される。
　無菌充填機は、稼働前に内容物を供給する内容物供給系配管７内のＣＩＰ及びＳＩＰが行われる。　
　無菌充填機には、バランスタンク５から充填バルブ２ａに至る内容物供給系配管内を洗浄するＣＩＰを行うＣＩＰ装置（図示せず）が設けられる。ＣＩＰを行うために、充填バルブ２ａの下端の口を開閉するためのカップ状の開閉体９が設けられる。開閉体９は、図１に示す充填機２の回りに、各グリッパ及び充填バルブ２ａに対応して配置される。
　開閉体９は、カム装置、エアシリンダ装置等によって充填機２の半径方向と垂直方向とに移動可能であり、充填バルブ２ａから内容物をボトル４内に供給する時は半径方向内側へと後退し、充填バルブ２ａを遮蔽する時は充填バルブ２ａの直下へと半径方向外側に移動し、続いて上昇して充填バルブ２ａの口を塞ぐようになっている。
　また、ＣＩＰ装置を構成するものとして、開閉体９のほか、下部マニホルドと、下部ロータリージョイントと、洗浄液タンクと、ポンプとを備える。下部ロータリージョイントは、垂直軸に取り付けられる。下部マニホルドは、基台側に固定される。これら開閉体９、上部マニホルド、下部マニホルド等の間は管路で結ばれる。これらのＣＩＰ装置は充填機２と共に回転する。また下部ロータリージョイントを設けずに、下部マニホルドと充填部チャンバー３外のＣＩＰユニット（図示せず）を連結させて、内容物供給系配管７のＣＩＰを行っても構わない。
　ＣＩＰは内容物供給系配管７内に洗浄液を流すことにより行われる。内容物供給系配管７に供給される洗浄液は内容物殺菌装置１０から充填バルブ２ａまで流され、開閉体９により回収され循環する。洗浄液は内容物殺菌装置１０から上流側帰還路６を循環する上流側循環路及び内容物殺菌装置１０の下流に設けられるアセプティックサージタンク１７、充填機タンク１１、充填バルブ２ａを循環する下流側循環路に各々洗浄液を循環させても構わない。
　洗浄液は、アルカリ成分として、水酸化ナトリウム、水酸化カリウム、次亜塩素酸ナトリウム等の塩素化アルカリ等のうち所望のものを含むアルカリ性洗浄液がある。アルカリ性洗浄液は、他に有機酸のアルカリ金属塩、アルカリ土類金属塩、アンモニウム塩、エチレンジアミン四酢酸などのアルカノールアミン塩等のヒドロキシカルボン酸化合物などの金属イオン封鎖剤、アニオン界面活性剤、カチオン界面活性剤、ポリオキシエチレンアルキルフェニルエーテル類などの非イオン系界面活性剤、クメンスルホン酸ナトリウムなどの可溶化剤、ポリアクリル酸などの酸系高分子またはこれらの金属塩、腐食抑制剤、防腐剤、酸化防止剤、分散剤、消泡剤などを含んでもかまわない。これらを溶解する水は純水、イオン交換水、蒸留水、水道水などが使用される。また、次亜塩素酸塩、過酸化水素、過酢酸、過炭酸ナトリウム、二酸化チオ尿素等の各種漂白剤を含んでもかまわない。
　洗浄液は洗浄性を有するが、組成により殺菌性を有するものもある。循環させる洗浄液の温度は５０℃～１５０℃が適当である。５０℃未満では洗浄性及び殺菌性が劣り、１５０℃より高めることは洗浄性及び殺菌性は十分であるが装置上困難である。また、洗浄液を循環させる時間は、５分～１２０分が適当であり、５分未満では洗浄性が劣り、１２０分を超えると洗浄性と殺菌性は十分であるが、逆に生産性を阻害することとなる。
　アルカリ性洗浄液によるＣＩＰを行った後、酸性成分を有する酸性洗浄液によるＣＩＰを行っても構わない。酸性成分とは、塩酸、硝酸、リン酸等の無機酸又は酢酸、蟻酸、オクタン酸、シュウ酸、クエン酸、コハク酸、グルコン酸等の有機酸であり、アニオン系界面活性剤、カチオン系界面活性剤、ポリオキシエチレンアルキルフェニルエーテル類等の非イオン系界面活性剤、クメンスルホン酸ナトリウム等の可溶化剤、ポリアクリル酸等の酸系高分子、腐食抑制剤、防腐剤、酸化防止剤、分散剤、消泡剤などを含んでも構わない。
　洗浄液を循環させた後、水または無菌水により内容物供給系配管７内及び循環路内のすすぎが行われる。無菌水は内容物殺菌装置１０または無菌水製造装置１８に水を通しながら加熱することによって作ることができる。
　ＣＩＰ終了後、内容物供給系配管７内のＳＩＰが行われる。内容物殺菌装置１０のＳＩＰは、内容物殺菌装置１０により加熱された熱水を上流側配管部７ａからマニホルドバルブＡ８を経て、上流側帰還路６を経由して循環することで行われる。アセプティックサージタンク１７から充填機タンク１１を経由して充填バルブ２ａまでの下流側配管部７ｂ内は、内容物のｐＨが４．６以上の場合、アセプティックサージタンク１７から１２１．１℃以上であって、１３０℃程度の加熱水蒸気をマニホルドバルブＡ８及びマニホルドバルブＢ２１を経由して供給することで行われる。また、マニホルドバルブＢ２１から加熱水蒸気を供給し、充填機タンク１１から充填バルブ２ａまで供給しても構わない。内容物のｐＨが４．０未満では６０℃以上、ｐＨが４．０～４．６未満では８５℃以上の熱水によりＳＩＰを行っても構わない。しかし、無菌充填機により充填する内容物はｐＨ４．６以上が多く、充填バルブ２ａは１３０℃程度の加熱水蒸気によるＳＩＰにより高温に加熱される。
　アセプティックサージタンク１７から供給される加熱水蒸気は充填バルブ２ａまで到達し、充填バルブ２ａの数が少ない無菌充填機はそのまま排出されるが、ボトル４の無菌充填機のように多数の充填バルブ２ａが設けられる場合、加熱水蒸気を充填バルブ２ａからそのまま排出すると、加熱水蒸気の圧力が低下し、充填バルブ２ａに到達する時点での加熱水蒸気の温度が低下し、殺菌時間が長時間に及ぶ。これを防止するために、充填バルブ２ａの先端に開閉体９を接続し、全ての充填バルブ２ａから排出される加熱水蒸気を集約し、排出口の面積を絞ることで、充填バルブに到達する加熱水蒸気の温度を調整する。
　ＳＩＰ終了後に、常温まで冷却された内容物は内容物供給系配管７内を充填バルブ２ａまで送液されてボトル４に充填される。ボトル４に内容物を充填するためには、ＳＩＰにより高温となった充填バルブ２ａを常温まで冷却しなければならない。
　図２に示すように、ＳＩＰが終了した充填バルブ２ａの内容物供給管２２に無菌エアが供給される。供給される無菌エアは充填バルブ２ａの内容物充填通路２３を経て、開閉ピストン２６により液バルブ２５を上昇させることにより開口する充填バルブ２ａの先端から排出される。充填バルブ２ａへの無菌エアの供給により、充填バルブ２ａ内の無菌性の維持と充填バルブ２ａの冷却が行われる。しかし、内容物供給管２２に無菌エアを供給しても充填バルブ２ａは金属製の多数の部品から構成されており、熱容量が大きく、容易に冷却されない。
　そこで、図２に示すように、無菌水吹き付けノズル２７から充填バルブ２ａの外面に無菌水を吹き付けることで、充填バルブ２ａを冷却する。無菌水を吹き付ける前に充填バルブ２ａは無菌エアの供給により１２０℃以下、好ましくは１００℃以下となっている。１２０℃を超える温度の充填バルブ２ａに無菌水を吹き付けることにより、充填バルブ２ａを構成する金属部品が急激に収縮し、損傷するおそれがあるためである。
　充填バルブ２ａの外面に吹き付ける無菌水の温度は常温～９０℃であり、７０℃以下が好ましい。９０℃を超える温度では冷却能力が不足し、常温未満の温度では冷却能力は高いが、金属部品が急激に収縮することで、損傷するおそれがある。
　無菌水の吹き付けにより充填バルブ２ａが９０℃以下となった後、無菌水の吹き付けを停止する。充填部チャンバー３内のＳＯＰが終了し、充填部チャンバー３内に供給される常温の無菌エアにより充填バルブ２ａはさらに冷却される。
　また、ＳＩＰが終了した内容物供給系配管７内に残存するエアをパージするために、内容物供給系配管７に常温の内容物を流すが、常温の内容物が流れることにより、充填バルブ２ａはさらに冷却される。
　無菌水はＳＩＰが終了した内容物殺菌装置１０により製造される無菌水、又は無菌充填機に備えられる無菌水製造装置１８により製造されるものが使用される。無菌水製造装置１８で製造される無菌水は無菌水タンク１９に貯留され、無菌水タンク１９から無菌水吹き付けノズル２７に供給される。無菌水は水を除菌フィルタに通したものでも構わない。
　無菌水吹き付けノズル２７は充填バルブ２ａの周辺に設けられる。充填バルブ２ａの外面に無菌水が到達できればどのようなものでも構わない。無菌水吹き付けノズル２７は一流体ノズルまたは無菌の圧縮エアを使用する二流体ノズルが使用される。充填バルブ２ａ１個に対して無菌水吹き付けノズル２７は１本でも構わないが複数設けることにより冷却効率は高まる。図２のように高さを変えて、又は吹き付ける方向を変えて複数本設けても構わない。
　無菌充填機の充填部チャンバー３内は、無菌充填機の稼働前にＣＯＰ及びＳＯＰが行われる。図３に示すように、無菌充填機の充填部チャンバー３内には洗浄液及び過酢酸を含む殺菌剤を噴射する回転式ノズル２８及び過酸化水素を含む殺菌剤を噴射する二流体ノズル２９が設けられる。回転式ノズル２８とは、送液圧により回転しながら供給される液体を充填部チャンバー３内に噴射するノズルである。また、二流体ノズル２９とは過酸化水素を含む殺菌剤と圧縮エアを供給し、圧縮エアの圧力により過酸化水素を含む殺菌剤をチャンバー３内に噴射するものである。充填部チャンバー３内に設けられるノズルは回転式ノズル２８及び二流体ノズル２９に限定されるものではなく、洗浄剤、過酢酸を含む殺菌剤、無菌水及び過酸化水素を含む殺菌剤を充填部チャンバー３内に噴射できるものであれば、他の構造のノズルでも構わない。
　無菌水吹き付けノズル２７は充填部チャンバー３内のＣＯＰ及びＳＯＰに際して、必要に応じて、洗浄液、過酢酸や過酸化水素等を含む殺菌剤及び無菌水を噴射しても構わない。充填バルブ２ａの外面に無菌水吹き付けノズル２７から無菌水を吹き付ける前までに、無菌水吹き付けノズル２７までの管路を殺菌する必要があり、そのために、内容物殺菌装置１０及び無菌水製造装置１８から充填部チャンバー３への無菌水の流路に過酢酸や過酸化水素等を含む殺菌剤を流し、無菌水吹き付けノズル２７から、充填バルブ２ａに殺菌剤を吹き付けても構わない。
　無菌充填機により内容物をボトル４に充填する連続運転の後、内容物を変更する場合又は、長時間の連続運転により、充填部チャンバー３内が内容物の飛沫により汚染された場合、無菌充填機の運転を停止して、無菌充填機の充填部チャンバー３内のＣＯＰ及びＳＯＰを行う。
　内容物により汚染された充填部チャンバー３内を洗浄するＣＯＰのため、先ず充填部チャンバー３内に、例えばアルカリ性洗浄液の噴射を行う。アルカリ性洗浄液とは、水酸化ナトリウム、水酸化カリウム等の無機塩基性化合物、又はエタノールアミン、ジエチルアミン等の有機塩基性化合物を含み、この他に、有機酸のアルカリ金属塩、アルカリ土類金属塩、アンモニウム塩、エチレンジアミン四酢酸等の金属イオン封鎖剤、アニオン系界面活性剤、カチオン系界面活性剤、ポリオキシエチレンアルキルフェニルエーテル類等の非イオン系界面活性剤、クメンスルホン酸ナトリウム等の可溶化剤、ポリアクリル酸等の酸系高分子の金属塩、腐食抑制剤、防腐剤、酸化防止剤、分散剤、消泡剤などを含んでも構わない。
　アルカリ性洗浄液の噴射を行った後に、酸性洗浄液の噴射を行っても構わない。酸性洗浄液とは、塩酸、硝酸、リン酸等の無機酸又は酢酸、蟻酸、オクタン酸、シュウ酸、クエン酸、コハク酸、グルコン酸等の有機酸であり、アニオン系界面活性剤、カチオン系界面活性剤、ポリオキシエチレンアルキルフェニルエーテル類等の非イオン系界面活性剤、クメンスルホン酸ナトリウム等の可溶化剤、ポリアクリル酸等の酸系高分子、腐食抑制剤、防腐剤、酸化防止剤、分散剤、消泡剤などを含んでも構わない。アルカリ性洗浄液の噴射を行っても内容物による汚染が洗浄されない場合、酸性洗浄液の噴射を行う。また、アルカリ性洗浄液の噴射を行わずに、酸性洗浄液を噴射させることだけでも構わない。アルカリ性洗浄液の噴射を行うこと、酸性洗浄液の噴射を行うことは、交互に繰り返し行っても構わない。
　アルカリ性洗浄液及び酸性洗浄液を使用せずに、常温水、温水、熱水により洗浄しても構わない。また、アルカリ性洗浄液及び酸性洗浄液により洗浄した後に、アルカリ性洗浄液及び酸性洗浄液の洗い流しを兼ねて常温水、温水、熱水により洗浄しても構わない。これらの洗浄液の使用についてはその組み合わせ及び順序はどのようなものであっても構わない。ここで、温水とは４０℃以上１００℃未満であり、熱水とは１００℃以上１３０℃までの範囲の温度の水である。
　アルカリ性洗浄液を５０℃以上に加温すると殺菌作用も有するため、５０℃以上に加熱して充填部チャンバー３内にアルカリ性洗浄液を噴射することで、殺菌効果も期待できる。
　洗浄液が例えばアルカリ性洗浄液又は酸性洗浄液の場合、さらに常温水、温水、熱水である水を洗浄液として使用し、アルカリ性洗浄液又は酸性洗浄液を洗い流しても構わない。ここで水として無菌水を使用しても構わない。菌を含む水の噴射により充填部チャンバー３内が菌により汚染されることを防止するためには、無菌水の使用が好ましい。次に行う殺菌剤の噴射に過酢酸を含む殺菌剤を使用する場合、水は一般水で構わない。過酢酸を含む殺菌剤により充填部チャンバー３内に残存する水が殺菌されるためである。
　アルカリ性洗浄液又は酸性洗浄液により充填部チャンバー３内を洗浄した後に、充填部チャンバー３内に噴射する水は２０℃～１００℃、好ましくは６０℃～１００℃であるが、水の温度を６０℃以上とすることにより、洗浄能力の向上以外にＣＯＰによるアルカリ等の薬剤で損傷した耐熱性カビや耐熱性酵母に対して、殺菌効果が期待される。
　次に充填部チャンバー３内に殺菌剤を噴射させて、充填部チャンバー３内の装置及び壁面のＳＯＰを行うが、過酸化水素を含む殺菌剤の噴射を行う場合、充填部チャンバー３内に残存している水により過酸化水素を含む殺菌剤中の過酸化水素の濃度が低下し、殺菌効果が低下することを防止するために過酸化水素を含む殺菌剤の噴射を行う前に、充填部チャンバー３内に加熱エアの吹き込みを行い、残存する水を除去することが好ましい。
　洗浄液の噴射によりＣＯＰが行われた充填部チャンバー３内の洗浄液を除去した後に、充填部チャンバー３内はＳＯＰが行われる。ＳＯＰとしては、過酢酸を含む殺菌剤を充填部チャンバー３内に噴射後、無菌水の噴射により過酢酸を含む殺菌剤を洗い流し、さらに過酸化水素を含む殺菌剤を充填部チャンバー３内に噴射後、過酸化水素を含む殺菌剤を乾燥により除去することが行われる。
　また、過酢酸を含む殺菌剤の噴射と過酸化水素を含む殺菌剤の噴射を交互に行うこともある。例えば、過酢酸を含む殺菌剤を噴射後、無菌水により過酢酸を含む殺菌剤を洗い流し、容器を搬送する搬送装置を駆動させて搬送装置に付着する無菌水を除去した後、過酸化水素を含む殺菌剤を噴射し、過酸化水素を含む殺菌剤を乾燥により除去する。
　過酸化水素を含む殺菌剤を噴射し、過酸化水素を含む殺菌剤を乾燥により除去し、過酢酸を含む殺菌剤を噴射後、無菌水により過酢酸を含む殺菌剤を洗い流す工程からなるＳＯＰもある。過酢酸を含む殺菌剤の噴射と過酸化水素を含む殺菌剤の噴射を交互に行うだけでなく、それぞれを複数回行っても構わない。
　過酢酸を含む殺菌剤による充填部チャンバー３内の殺菌は、過酢酸を含む殺菌剤が接触した箇所は完全に行われる。しかし、殺菌剤が入り込めない微細な隙間や、噴射が届かない箇所、積極的に過酢酸を含む殺菌剤で殺菌できない箇所（たとえばＨＥＰＡフィルター）や過酢酸耐性菌（パエニバチルス属やセレウス菌など）は殺菌されないおそれがある。よって、過酸化水素を含む殺菌剤から発生する過酸化水素ガスにより過酢酸を含む殺菌剤では殺菌されないおそれのある、殺菌剤が入り込めない微細な隙間や、過酢酸を含む殺菌剤の噴射が届かない箇所を殺菌するために、過酢酸を含む殺菌剤の噴射と過酸化水素を含む殺菌剤の噴射を交互に行っても構わない。
　ここで、過酢酸を含む殺菌剤とは、過酢酸が主成分である殺菌剤であり、過酢酸濃度が５００ｐｐｍ以上で、好ましくは１０００ｐｐｍ～５０００ｐｐｍである。他に少なくとも過酸化水素及び酢酸を含む。このとき、過酢酸を含む殺菌剤を４０℃～９５℃、好ましくは５０℃～９５℃に加温することで殺菌効果が高まる。
　充填部チャンバー３内に過酢酸を含む殺菌剤の噴射を行った後に、充填部チャンバー３内に無菌水の噴射を行う。無菌水の噴射を行うことで、過酢酸を含む殺菌剤を充填部チャンバー３内から洗い流す。ここでは、過酢酸を含む殺菌剤を洗い流す水は無菌水でなければならない。過酢酸を含む殺菌剤により殺菌された状態を維持するためである。
　無菌水を除去した後に、充填部チャンバー３内に過酸化水素を含む殺菌剤の噴射を行う。充填部チャンバー３内に過酸化水素を含む殺菌剤の噴射を行う前に、充填部チャンバー３内を出来るだけ乾燥させることが好ましい。濡れた状態の場合、残存する無菌水に過酸化水素が溶解し、過酸化水素の濃度が低下するため、殺菌能力が発揮されないおそれがあるためである。
　充填部チャンバー３内の無菌水を除去した後に、充填部チャンバー３内に過酸化水素を含む殺菌剤の噴射を行う。噴射させる過酸化水素を含む殺菌剤は、過酸化水素を２０質量％～６５質量％の範囲で含むことが適当である。２０質量％未満では殺菌力が不足する場合があり、６５質量％を超えると安全上、扱いが困難となる。過酸化水素を含む殺菌剤の噴射を行うことで、過酢酸を含む殺菌剤の噴射により殺菌できなかった箇所及び過酢酸耐性菌を含む菌を殺菌する。
　充填部チャンバー３内に過酸化水素を含む殺菌剤の噴射を行った後に過酸化水素をガス化させてチャンバー内を殺菌するために、充填部チャンバー３内に無菌加熱エアの吹き込みを行う。無菌加熱エアの吹き込みは、ブロワ３０によるエアを加熱装置３１により加熱し、除菌フィルタ３２を通した加熱無菌エアを充填部チャンバー３内に供給することにより行う。無菌加熱エアは５０℃から２００℃とすることができる。充填部チャンバー３内への無菌加熱エアの吹き込みにより充填部チャンバー３内に残存する過酸化水素を含む殺菌剤中の過酸化水素がガス化し、過酢酸を含む殺菌剤が入り込めなかった微細な隙間や、噴射が届かない箇所や過酢酸耐性菌が殺菌される。
　充填部チャンバー３内への無菌加熱エアの吹き込みにより、充填部チャンバー３内の過酸化水素を含む殺菌剤が除去されたことを確認した後に、残存する過酸化水素を除去し、無菌加熱エアの吹き込みにより昇温した充填部チャンバー３内を冷却するために常温の無菌エアを充填部チャンバー３内に吹き込むことで、充填部チャンバー３内の換気・冷却を行う。
　上述のように、ＣＯＰ及びＳＯＰの工程中に無菌水を充填部チャンバー３内に噴射することがある。この無菌水の噴射時期に合わせて、ＳＩＰを行い、ＳＩＰ終了と共にＣＯＰ及びＳＯＰの無菌水噴射時に充填バルブ２ａの外面への無菌水の吹き付けを行っても構わない。充填バルブ２ａの冷却を目的として無菌水を吹き付けるだけではなく、ＣＯＰ及びＳＯＰの工程として、無菌水の吹き付けを行うことで無菌充填機を稼働する前の準備時間を短縮することができる。
　充填バルブ２ａの温度を把握するために充填バルブ２ａには、図２に示すように温度計Ｓが備えられる。温度計Ｓにより測定される温度により、無菌水の送液開始と冷却完了を行いつつ、１２０℃を超える充填バルブ２ａへの無菌水の吹き付けを防ぎ、適切な冷却時間を確保することが可能になる。また、全ての充填バルブ２ａに温度計Ｓを備える場合、冷却されない充填バルブ２ａは無菌水吹き付けノズル２７への流路が閉塞しているおそれがあることを認知することができる。無菌水吹き付けノズル２７への流路が閉塞しているとき、無菌水吹き付けノズル２７までの流路内の殺菌が不十分である可能性が示唆される。無菌水が充填バルブ２ａの外面に吹き付けられるとき、温度低下しない充填バルブ２ａが存在する場合、無菌充填機の操作パネル上に警告を出すようにしても構わない。
　これまで、ボトル４の無菌充填機を中心に述べてきたが、ボトル４以外のカップ、トレー、紙容器又はパウチのような容器の無菌充填機における充填バルブ２ａの冷却も同様に行うことができる。ボトル４の充填バルブ２ａは充填部の回りに等間隔に多数設けられる。カップ、トレー、紙容器の無菌充填機では、多列で容器が搬送されるため、列の数と同数の充填バルブが設けられる。パウチの場合、製袋充填機では単列で、製袋品への無菌充填機ではロータリー式となっているが、充填バルブ数はボトル４の無菌充填機と比較すると少ない。充填バルブの多寡に関係なく、充填バルブが１個でも複数でも充填バルブを冷却する時間は同時間必要であり、本発明の充填バルブの冷却方法は有効である。
　充填バルブ２ａの外面に無菌水を吹き付け、充填バルブ２ａを冷却する方法を述べた。充填バルブ２ａに接続される充填バルブ２ａの上部の内容物供給管２２の外面に無菌水を吹き付け、充填バルブ２ａの熱を内容物供給管２２に伝導させることにより、間接的に充填バルブ２ａを冷却させても構わない。あるいは、充填チャンバー３内に無菌水を噴霧し、充填部チャンバー３内の環境温度を下げることで、充填バルブ２ａの冷却効果を高めても構わない。
　本発明は以上説明したように構成されるが、上記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内において種々変更可能である。
　２…充填機
　２ａ…充填バルブ
　３…充填部チャンバー
　７…内容物供給系配管
　１０…内容物殺菌装置
　１８…無菌水製造装置
　２２…内容物供給管
　２３…内容物充填通路
　２４…ロッド
　２５…液バルブ
　２７…無菌水吹き付けノズル
　Ｓ…温度計

Claims (7)

  1. 　殺菌された容器に殺菌された内容物を無菌雰囲気で充填し、内容物が充填された容器を密封する無菌充填機において、
    　前記無菌充填機の稼働前に行うＳＩＰにより高温となった充填バルブの外面に無菌水を吹き付けることを特徴とする無菌充填機の充填バルブの冷却方法。
  2. 　請求項１に記載の無菌充填機の充填バルブの冷却方法において、
    　前記充填バルブに内容物を供給する内容物供給管の外面に前記無菌水を吹き付けることを特徴とする無菌充填機の充填バルブの冷却方法。
  3. 　請求項１又は請求項２に記載の無菌充填機の充填バルブの冷却方法において、
    　前記充填バルブが１２０℃以下となった後に充填バルブの外面に無菌水を吹き付けることを特徴とする無菌充填機の充填バルブの冷却方法。
  4. 　請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の無菌充填機の充填バルブの冷却方法において、
    　前記無菌水の温度が９０℃以下であることを特徴とする無菌充填機の充填バルブの冷却方法。
  5. 　請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の無菌充填機の充填バルブの冷却方法において、
    　前記ＳＩＰが加熱水蒸気により行われることを特徴とする無菌充填機の充填バルブの冷却方法。
  6. 　請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の無菌充填機の充填バルブの冷却方法において、
    　前記無菌水を吹き付けることが、前記充填バルブが設けられるチャンバー内のＣＯＰ又はＳＯＰの工程の一部であることを特徴とする無菌充填機の充填バルブの冷却方法。
  7. 　殺菌された容器に殺菌された内容物を無菌雰囲気で充填し、内容物が充填された容器を密封する無菌充填機において、
    　前記無菌充填機の稼働前に行うＳＩＰにより高温となった充填バルブの外面に無菌水を吹き付ける無菌水吹き付けノズルを備えることを特徴とする無菌充填機。
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