WO2020175212A1 - 水供給装置管理システム - Google Patents

Abstract

水供給装置での水使用に係る情報を随時取得して、把握した水供給装置での水使用状況に応じた特典を使用者に付与可能とし、水供給装置の継続使用に伴い発生する消耗品等の交換を使用者に促せる、水供給装置管理システムである。　装置管理部７０で使用者の使用可否情報を参照して、使用者への水供給装置１０の使用を許可する管理を行いつつ、使用状況情報としての水供給装置の使用水量等の情報を管理サーバ９０で収集し、管理サーバ９０で使用者ごとに使用状況に応じて特典データを付与し、且つこの特典データを積算した使用者ごとの特典情報を使用者から閲覧可能な状態とすることで、使用者が水供給装置１０の水を使用すると特典が付与される点を自ら認識して、特典に基づく水供給装置の水の使用動機を有するようになり、使用者に水供給装置の水の継続的な使用を促すことができる。

Description

\¥0 2020/175212 1 卩（：17 2020 /006053 明 細 書

発明の名称 ： 水供給装置管理システム

技術分野

[0001 ] 本発明は、 水供給装置を使用する使用者に、 水の使用に応じた特典を与え る仕組みを有して、 使用者に水供給装置の使用を継続させ、 水供給装置の消 耗品等についての繰り返し購入を促す、 水供給装置管理システムに関する。 背景技術

[0002] 供給された水道水や井戸水等から有害物質等を除去処理して飲用に適した 水を得る浄水器や、 水道水等を電気分解等処理して、 飲用水として利用可能 なアルカリ水と洗浄水等の非飲用用途に利用可能な酸性水とを生成するイオ ン整水器といった水供給装置では、 使用に応じて劣化する浄水力一トリッジ を交換する必要がある。

[0003] また、 水供給装置のうち、 あらかじめ用意された浄水入り容器から所定量 取り出された浄水に温度調整等を施して飲用水として供給するウォーターサ —バーでは、 浄水入り容器から浄水がなくなると、 空の容器を新しい浄水入 り容器と交換する必要があった。

[0004] このような交換を適切な時期に行えるように、 所定のネッ トワークに接続 されて、 交換等のメンテナンス依頼用の情報を外部に送信できる水供給装置 が、 従来から提案されている。 こうしたネッ トワークに接続される従来の水 供給装置の一例として、 特開 2 0 0 1 - 7 0 9 4 3号公報に開示されるもの がある。

先行技術文献

特許文献

[0005] 特許文献 1 :特開 2 0 0 1 _ 7 0 9 4 3号公報

発明の概要

発明が解決しようとする課題

[0006] 従来の水供給装置は、 前記特許文献に示される構成とされており、 所望の 〇 2020/175212 2 卩（：171? 2020 /006053

水質の水を供給できることに加え、 使用者が煩わしい操作を行うことなしに 、 メンテナンスに係る依頼を行う機能を有して、 外部の業者に力一トリッジ 交換等のメンテナンスを行わせることができるものであった。

[0007] こうした水供給装置について、 水を使用するほど劣化する消耗品 （浄水力 —トリッジ等） や、 水使用により中の水が消費される浄水入り容器を、 使用 者が交換のために購入したり、 交換を依頼すると、 消耗品等の販売業者やメ ンテナンス業者は利益を得ることができ、 使用者が水供給装置の水を使用す ればするほど、 その頻度を高くすることができる。

[0008] このため、 使用者に水をできるだけ使用させるようにすれば、 利益を増や すことに繫がり、 業者にとって都合がよいが、 これまで水供給装置を所定の 水使用ペースで使用してきた使用者に、 水供給装置から供給された水をもっ と使用したいという動機を与えて、 水の使用量を増やすように仕向けること は、 水供給装置の新機種への入れ替えなど、 使用者に供給される水への関心 を新たに呼び起こすような要素がないと、 難しいという問題があった。

[0009] 従来の水供給装置は、 メンテナンスの機会を喪失しないという点で業者の 利益を確保できるものの、 その機能はメンテナンス依頼に留まるものであり 、 使用者に水供給装置の水をより積極的に使用させて消耗品交換等の頻度を 高くするようなことはできず、 使用者の自発的に水を使用しようとする動機 による以外に水供給装置の使用機会を生じさせることはできなかった。 この ため、 例えば、 水供給装置に関わる業者が利益増を目的として、 使用者に水 供給装置の水を頻繁に使用してもらうようにするためには、 水の飲用と健康 とを結び付けるイメージ広告など、 何らかの使用者への働きかけが必要とな り、 それにはある程度のコストもかかることから、 実行は難しかった。

[0010] 本発明は前記課題を解消するためになされたもので、 水供給装置での水使 用に係る情報を随時取得して、 把握した水供給装置での水使用状況に応じた 特典を使用者に付与可能とし、 水供給装置の継続使用に伴い発生する消耗品 等の交換を使用者に促せる、 水供給装置管理システムを提供することを目的 とする。 〇 2020/175212 3 卩（：171? 2020 /006053

課題を解決するための手段

[001 1 ] 本発明の開示に係る水供給装置管理システムは、 原水に対し所定の処理を 施して得られる処理水、 もしくは、 あらかじめ用意された浄水入り容器から 所定量取り出された浄水、 を供給する水供給装置に取り付けられ、 又は、 前 記水供給装置の近傍に設置され、 使用者による水供給装置の使用を検出して 、 当該使用における使用状況情報を取得可能とされる装置管理部と、 所定の ネッ トワークに接続され、 前記装置管理部で得られた使用状況情報をネッ ト ワークを通じて取得して、 使用者ごとに使用状況情報に応じた特典データを 算出し、 当該特典データを積算記録した使用者ごとの特典情報を使用者にネ ッ トワークを通じて閲覧可能とするサービスを実行する管理サーバとを備え 、 前記管理サーバは、 特典情報の閲覧に係るサービスとして、 ネッ トワーク を通じた特典情報の閲覧を目的とするアクセスに対し、 情報閲覧可否に係る 個人認証を行い、 当該認証において受信した個人識別情報から、 特典情報の ある使用者であることを認定すると、 当該使用者の特典情報を閲覧する許可 を与えるものである。

[0012] このように本発明の開示によれば、 使用者による水供給装置の使用につい て、 水供給装置の供給する水の流量や流水時間等の水使用に係る情報を使用 状況情報として管理サーバで収集し、 管理サーバで使用者ごとに水使用状況 に応じて特典データを算出し、 且つこの特典データを積算した使用者ごとの 特典情報を使用者から閲覧可能な状態とすることにより、 使用者が水供給装 置の水を使用すると特典が付与される点を自ら認識し、 特典に基づいて、 水 供給装置の水の使用動機を有することとなり、 使用者に水供給装置の水の継 続的な使用を促して、 使用者が水供給装置を自宅等に保有している場合には 、 水使用に伴い劣化する水供給装置の消耗品等の継続的な購入につなげられ る。 また、 使用者が水供給装置を自ら保有せずに施設等の水供給装置を使用 する場合は、 使用者が水供給装置を使用する機会を増やすよう促せることで 、 水供給装置のある施設等への使用者の来訪促進が図れる。

[0013] また、 本発明の開示に係る水供給装置管理システムは必要に応じて、 前記 〇 2020/175212 卩（：171? 2020 /006053

装置管理部が、 使用者による水供給装置の使用前に、 使用者から個人識別情 報を取得し、 前記管理サーバは、 装置管理部で得られた前記使用状況情報及 び個人識別情報をネッ トワークを通じて取得して、 個人識別情報に対応する 使用者について、 使用者の使用状況情報に応じた特典データの算出を行うも のである。

[0014] このように本発明の開示によれば、 装置管理部で使用者から取得した個人 識別情報に基づいて、 管理サーバが使用者を特定し、 この使用者の水使用に 応じた特典データを得て、 使用者の特典情報を更新することにより、 装置管 理部で使用者から必要最小限の情報を得ると、 管理サーバで使用者を識別し てこの使用者に対応する特典情報の記録が確実に行え、 水供給装置での水使 用による特典を得るための使用者の負担を最小限にすることができる。 特に 、 個人識別情報を指紋や虹彩等の使用者自身の身体的特徴情報とすれば、 装 置管理部で使用者の個人識別情報を取得する際に、 使用者は通信端末や力一 ド等の個人識別のための手段を所持せずに済むこととなり、 水供給装置を手 軽に使用できる。

[0015] また、 本発明の開示に係る水供給装置管理システムは必要に応じて、 前記 管理サーバが、 水供給装置近傍に存在する使用者の通信端末と前記装置管理 部との通信状態の確立、 又は、 使用者による前記通信端末操作に基づいて、 通信端末から送信される、 使用者の個人識別情報を取得し、 管理サーバは、 装置管理部で得られた前記使用状況情報をネッ トワークを通じて取得して、 前記通信端末から得た個人識別情報に対応する使用者について、 使用者の使 用状況情報に応じた特典データの算出を行うものである。

[0016] このように本発明の開示によれば、 使用者の有する通信端末から送信され た個人識別情報に基づいて、 管理サーバが使用状況情報に対応する使用者を 特定し、 この使用者の特典データを算出して特典情報の更新を行うことによ り、 使用者の通信端末から使用者の個人識別情報を管理サーバに送るように して、 装置管理部で使用者の個人識別情報を取得せずに済み、 装置管理部に 使用者の個人識別情報を読み取る入力部などの付加機構を設けずに済み、 装 〇 2020/175212 5 卩（：171? 2020 /006053

置管理部のコストを抑えられる。

[0017] また、 本発明の開示に係る水供給装置管理システムは必要に応じて、 使用 者による水供給装置の使用に伴い、 前記装置管理部で得られた使用状況情報 が、 使用者の有する通信端末を通じて、 前記管理サーバに送信されるもので ある。

[0018] このように本発明の開示によれば、 装置管理部が使用者の水供給装置使用 に基づいて得られた使用状況情報を、 通信端末に一旦送り、 この通信端末か ら管理サーバへ使用状況情報が送信され、 管理サーバでの特典データ生成、 取得に利用されることにより、 使用状況情報を管理サーバに送信するために 、 装置管理部を管理サーバと通信可能にネッ トワークに接続する必要がなく 、 装置管理部の構成を簡略化でき、 コストを抑えられる。

[0019] また、 本発明に係る水供給装置管理システムは必要に応じて、 前記管理サ —バは、 特典情報閲覧を目的とするアクセスに対し閲覧許可を付与して、 使 用者が特典情報を閲覧可能な状態で、 使用者に対し所定の情報提供を行うコ ンテンツ情報を伴わせつつ特典情報を閲覧に供するものである。

[0020] このように本発明の開示によれば、 使用者による管理サーバへの特典情報 閲覧を目的とするアクセスに対し閲覧が許可され、 使用者が特典情報を閲覧 する際に、 管理サーバが特典情報に伴わせて所定のコンテンツ情報を使用者 に閲覧させるようにして、 使用者に特典情報と共に他の情報を受け取らせる ことにより、 水供給装置の管理者やこの管理者の許諾を得た第三者が使用者 に伝えたい情報を、 使用者の特典情報を閲覧してその内容を確認する機会に 合わせて発信し、 確実に使用者が情報を受け取るようにすることができ、 使 用者への情報伝達の効率を高められる。

[0021 ] また、 本発明の開示に係る水供給装置管理システムは必要に応じて、 前記 管理サーバが、 前記コンテンツ情報として、 使用者に対応する広告情報を、 特典情報に伴わせて閲覧に供するものである。

[0022] このように本発明の開示によれば、 管理サーバから提供される特典情報を 使用者が閲覧する際に、 特典情報に伴う形で発信されるコンテンツ情報とし 〇 2020/175212 6 卩（：171? 2020 /006053

て、 広告情報を採用することにより、 使用者を対象とする広告情報を、 使用 者の特典情報を閲覧したい動機を利用して、 的確に使用者に届けることがで き、 広告の効果を高めることができる。 また、 特典情報により生じるコスト を負担する特典提供者を、 広告情報の広告主又は広告仲介者として、 広告情 報掲載により発生する収益を特典のコストに充てる仕組みとすれば、 水供給 装置の運営者が使用者の特典使用に伴う負担を負うことなく、 使用者の特典 を求める動機を利用した使用者への水供給装置使用を促す取り組みを進めら れる。

[0023] また、 本発明の開示に係る水供給装置管理システムは必要に応じて、 前記 水供給装置が、 通過する原水に対し浄水処理を施す浄水力ートリツジを交換 可能に備えてなり、 前記管理サーバが、 取得した使用者ごとの使用状況情報 について、 当該使用状況情報からわかる使用者の水供給装置使用が、 水供給 装置の前記浄水力ートリツジのあらかじめ設定された正常な使用水量範囲を 超えて行われたものであると認定すると、 正常な使用水量範囲を超えた分の 使用に対応する特典データについては、 特典情報としての積算記録を行わな いものである。

[0024] このように本発明の開示によれば、 使用者の水供給装置使用に係る使用状 況情報から管理サーバで判別できる、 使用者の水供給装置使用が、 浄水力一 トリツジ交換無しで使用者の健康に影響を与えない水質を維持可能な浄水能 力限界としてあらかじめ設定された正常な使用範囲を超えて行われたこと、 例えば、 使用水量が前回の力ートリツジ交換からの所定の正常範囲を超えて いる状態、 を管理サーバで認定した場合、 管理サーバでは、 使用状況情報に 応じて特典データを求めるものの、 正常な範囲を超えた分の使用に対応する 特典データについては、 特典情報としての積算記録を行わないようにし、 浄 水力ートリツジが浄水能力を有する正常な範囲内での使用のみ特典情報の対 象とすることにより、 使用者が特典目当てで水供給装置の本来交換すべき浄 水力ートリツジの交換を行わないまま水使用を続けても、 水供給装置使用が 浄水力ートリツジについてあらかじめ設定された正常な範囲を超えて行われ 〇 2020/175212 7 卩（：171? 2020 /006053

ると特典情報が加算されないことを認識させて、 使用者に交換すべき浄水力 —トリッジは交換した上で水を使用するよう促し、 特典による水供給装置使 用の動機付けが浄水力一トリッジの過剰な継続使用を招かないようにして、 浄水能力を失った浄水力ートリッジの継続使用に伴う水質悪化による身体へ の悪影響を防ぎつつ、 水供給装置の水が本来備える健康に繫がる効果を発揮 可能な範囲で、 有効に水供給装置を使用させることができる。

［0025］ また、 本発明の開示に係る水供給装置管理システムは必要に応じて、 前記 装置管理部が、 前記水供給装置についての使用者の使用可否情報を取得可能 とされると共に、 当該使用可否情報に基づいて水供給装置の作動可否を制御 するものである。

［0026］ このように本発明の開示によれば、 装置管理部で使用者の使用可否情報を 参照して、 水供給装置を使用しようとする使用者に水供給装置の使用を許可 するか否かの管理を行うことにより、 特典情報を記録される使用者について も、 水供給装置の使用可否を使用者や装置の状況に応じて細かく設定でき、 使用すると特典が付与される水供給装置について、 必要に応じて使用者を制 限するようにして、 水供給装置ごとに本来想定していた使用者に対し特典に 基づく水の使用動機を与えて、 水供給装置の水の使用を促すことができ、 水 使用による利益の発生を適切に制御管理して確実な利益に結び付けられる。 図面の簡単な説明

［0027］ ［図 1］本発明の第 1の実施形態に係る水供給装置管理システムのブロック図で ある。

［図 2］本発明の第 1の実施形態に係る水供給装置管理システムにおける装置管 理部の個人識別情報読み取り状態説明図である。

［図 3］本発明の第 1の実施形態に係る水供給装置管理システムにおける使用状 況情報の流れ状態説明図である。

［図 4］本発明の第 1の実施形態に係る水供給装置管理システムにおける管理サ —バへの通信端末からのアクセス状態説明図である。

［図 5］本発明の第 1の実施形態に係る水供給装置管理システムにおける管理サ 〇 2020/175212 8 卩（：171? 2020 /006053

_バへの通信端末からの個人識別情報送信状態説明図である。

［図 6］本発明の第 1の実施形態に係る水供給装置管理システムにおける管理サ —バの特典情報の通信端末からの閲覧状態説明図である。

［図 7］本発明の第 2の実施形態に係る水供給装置管理システムのブロック図で ある。

［図 8］本発明の第 2の実施形態に係る水供給装置管理システムにおける装置管 理部の個人識別情報読み取り及び送信状態説明図である。

［図 9］本発明の第 2の実施形態に係る水供給装置管理システムにおける水供給 装置使用前の情報の流れ状態説明図である。

［図 10］本発明の第 2の実施形態に係る水供給装置管理システムにおける使用 状況情報の流れ状態説明図である。

［図 1 1］本発明の第 2の実施形態に係る水供給装置管理システムにおける他の 装置管理部での使用可否情報取得のための入金操作状態説明図である。

［図 12］本発明の第 2の実施形態に係る水供給装置管理システムにおける他の 装置管理部での使用可否情報取得状態説明図である。

［図 13］本発明の第 3の実施形態に係る水供給装置管理システムのブロック図 である。

［図 14］本発明の第 3の実施形態に係る水供給装置管理システムにおける使用 状況情報の流れ状態説明図である。

［図 15］本発明の第 4の実施形態に係る水供給装置管理システムのブロック図 である。

［図 16］本発明の第 4の実施形態に係る水供給装置管理システムにおける使用 状況情報の流れ状態説明図である。

発明を実施するための形態

［0028］ （本発明の第 1の実施形態）

以下、 本発明の第 1の実施形態に係る水供給装置管理システムを前記図 1 ないし図 6に基づいて説明する。

［0029］ 前記各図において本実施形態に係る水供給装置管理システム 1は、 使用者 〇 2020/175212 9 卩（：171? 2020 /006053

に対し水供給を実行する水供給装置 1 〇の近傍に設置されて、 使用者による 水の使用を検出する装置管理部 7 0と、 この装置管理部 7 0に対し、 ネッ ト ワーク 1 0 0を介してデータ送受信可能とされ、 水供給装置 1 0を使用する 使用者の特典情報を記録すると共に使用者から閲覧可能とするサービスを実 行する管理サーバ 9 0とを備える構成である。

[0030] 前記水供給装置 1 0は、 水道に接続された所定の管路 5 0を通じて原水と しての水道水を導入し、 使用者の操作に基づいて、 原水に対し所定の処理を 施して得られる処理水を供給するものであり、 詳細には、 通過する原水に対 し浄水処理を施す浄水力ートリッジ 1 1 を交換可能に備え、 処理水として、 電解により得られるアルカリ水、 酸性水、 及び、 浄水力ートリッジ 1 1で浄 化されるだけで電解されない浄水を、 それぞれ吐水供給可能な公知のイオン 整水器であり、 詳細な説明を省略する。

[0031 ] 前記装置管理部 7 0は、 水供給装置 1 0の近傍に配設され、 使用者の個人 識別情報を取得可能とされると共に、 使用者による水供給装置 1 〇を通じた 水使用を検出して、 この使用に係る水供給装置 1 〇の使用状況情報を取得す る構成である。

[0032] 詳細には、 装置管理部 7 0は、 使用者の個人識別情報を読み取るための読 み取り部 7 1 と、 水供給装置 1 0へ流入する水の状態から使用者による水供 給装置 1 〇での水使用を検出する検出部 7 2と、 ネッ トワーク 1 0 0に接続 されて管理サーバ 9 0と通信を行う通信部 7 3と、 検出部 7 2での水使用の 検出等の制御を行う制御部 7 4とを備える構成である。

[0033] 前記読み取り部 7 1は、 個人を識別可能な指紋や虹彩等の身体的特徴情報 を使用者の個人識別情報として読み取ったり、 個人識別情報としての個人ご とに付与され暗号化された電子的情報が記録された丨 <3力ード等の記録媒体 から情報を読み出し、 管理サーバ 9 0へ送信できるようにするものである。 読み取り部 7 1の情報を読み取る機構については、 公知の個人認証用の指紋 や虹彩等の読み取り装置や、 公知の力ード情報読み取り装置等と同様のもの であり、 詳細な説明を省略する。 〇 2020/175212 10 卩（：171? 2020 /006053

[0034] なお、 読み取り部に代えて、 あるいは読み取り部と共に、 使用者ごとにあ らかじめ設定された、 個人の識別用番号 （丨 口番号） と、 これと対をなし、 他人のなりすましを防ぐための暗証番号とを、 個人識別情報として使用者に 入力させる入力部を、 装置管理部に設ける構成とすることもできる。

[0035] 前記検出部 7 2は、 水供給装置 1 〇への原水の流入又は水供給装置 1 0か らの処理水の吐水を検知し、 これに基づいて、 水供給装置 1 0が作動して使 用者に処理水の供給を行っている使用状態を検出するものである。 例えば、 水供給装置 1 〇に接続される管路 5 0の所定箇所、 又は、 水供給装置 1 0の 原水の流入部、 もしくは処理水の吐水口、 における水の流量をセンサ （流量 計） で計測し、 流水の有無から、 水供給装置 1 〇の使用状態を検出可能とす る仕組みを有する。 この他、 検出部は、 水供給装置内部の制御回路部に電気 的に接続されて制御信号から使用状態を検出するものでもよい。

[0036] 前記通信部 7 3は、 有線又は無線で 1_ 1\1や 1 ?通信網と接続し、 これら を介してネッ トワーク 1 〇〇に接続された管理サーバ 9 0と通信し、 使用状 況情報等をやり取りする機能を有するものである。

[0037] 前記制御部 7 4は、 検出部 7 2で検出された使用者による水の使用状態か ら使用水量を導き、 これを水供給装置 1 〇の使用状況情報として取得するも のである。

具体的には、 制御部 7 4は、 水供給装置 1 0が作動可能な状態で、 使用者 が水供給装置 1 〇を操作し、 水供給装置を作動させて水の供給を実行させる 、 すなわち、 使用者により水供給装置 1 〇が使用されると、 この使用状態が 水の流通として検出部 7 2で検出されることにより、 使用を把握し、 使用者 による水供給装置 1 〇からの水の使用水量をカウントする。 制御部 7 4は、 使用者の一回の使用機会ごとの使用水量を、 使用者の水供給装置 1 〇の使用 状況情報として取得することとなる。

[0038] 装置管理部 7 0における処理は、 まず、 読み取り部 7 1で使用者から個人 識別情報を読み取って取得した後、 水供給装置 1 〇への使用者の操作により 水供給装置 1 0から水の供給がなされ、 実際に水供給装置 1 0が使用される 〇 2020/175212 1 1 卩（：171? 2020 /006053

と、 装置管理部 7 0では検出部 7 2により使用を検出し、 制御部 7 4で使用 状態が把握される。 そして、 使用者の水供給装置使用が終了すると、 制御部 7 4は使用水量を使用状況情報として取得する。 この使用状況情報は、 先に 取得した個人識別情報と関連付け、 どの使用者による使用であるか判別可能 な状態として、 通信部 7 3より管理サーバ 9 0に送信される。

[0039] 前記管理サーバ 9 0は、 所定のネッ トワーク 1 0 0に接続され、 装置管理 部 7 0で得られた使用状況情報をネッ トワークを通じて取得し、 使用者ごと に使用状況情報から特典データを算出し、 この特典データを積算記録した使 用者ごとの特典情報を、 使用者にネッ トワークを通じて閲覧可能とするサー ビスを実行可能なサーバとされる構成である。

[0040] なお、 本実施形態をはじめとする本願で使用する 「サーバ」 の語は、 必ず しも単独の装置を意味するものでなく、 複数の装置がネッ トワーク接続され て協動して、 要求される一又は複数のサービスを一体として提供する装置群 である場合も包含する。

[0041 ] 管理サーバ 9 0は、 水使用に応じた特典情報の記録を希望する使用者とし てあらかじめ登録された使用者について、 その登録の旨を、 使用者を区別す るための個人情報等と共に登録情報として、 使用者ごとに記録している。 そ して、 管理サーバ 9 0は、 装置管理部 7 0で得られた使用状況情報をネッ ト ワーク 1 0 0を通じて取得すると、 この使用状況情報に関連付けられた個人 識別情報で示される、 使用状況情報に対応する登録済の使用者を登録情報か ら抽出、 特定した上で、 その使用者について、 使用状況情報から特典データ を算出し、 この特典データを積算記録して特典情報とする仕組みである。

[0042] 管理サーバ 9 0で記録される特典情報は、 例えばポイントであり、 使用状 況情報としての水供給装置使用の際における使用水量の大小に対応するボイ ント数 （特典データ） が算出され、 これが使用者ごとに積算記録される。 ポ イントは電子商取引で一般的に取り扱われるものと同様、 使用者の求めによ り所定の価値との交換が可能とされ、 水供給装置及び管理サーバの運営者が ポイント交換可サイ トも運営している場合は、 使用者はそのサイ トでポイン 〇 2020/175212 12 卩（：171? 2020 /006053

卜を直接交換して使用するか、 他の電子商取引サイ トで利用可能な別のボイ ントに交換する形で使用する。 使用者がポイントを使用すると、 その旨の情 報が管理サーバに送られ、 使用者が使用した分のポイントは特典情報から減 算される。

[0043] なお、 特典情報を使用者が実際に所定の価値と交換、 使用すると、 その分 のコストが発生し、 それを負担する者 （特典提供者） が必要となる。 この特 典提供者は、 主に、 水供給装置 1 〇及び管理サーバ 9 0の運営者を兼ねる、 水供給装置や浄水力一トリッジの販売者など、 水供給装置の使用促進により 利益を受ける可能性のある者が受け持つ。 ただし、 これに限られるものでは なく、 例えば、 水供給装置が設置されたスポーツジム等の営利施設の施設運 営者については、 使用者の水供給装置をより多く使用したいとの願望が施設 への来訪の動機となることで、 使用者の施設への来訪増加と、 それによる利 益の発生が見込めることから、 施設の水供給装置の使用により付与された特 典情報分については、 施設運営者を特典使用時のコストを負担する特典提供 者とすることもできる。 こうして、 施設の水供給装置を使用者が使用しよう とすることに起因して発生が見込める収益を特典のコストに充てる仕組みと すれば、 水供給装置 1 0や管理サーバ 9 0の管理運営者が使用者の特典使用 に伴う負担を負うことなく、 使用者の特典を求める動機を利用した使用者へ の水供給装置使用を促せる。

[0044] 一方、 管理サーバ 9 0は、 取得した使用状況情報について、 この使用状況 情報からわかる使用者の水使用が、 浄水力ートリッジ交換無しで使用者の健 康に影響を与えない水質を維持可能な浄水能力限界としてあらかじめ設定さ れた正常な使用範囲を超えて行われたものであると認定する、 例えば、 前回 の力ートリッジ交換からの正常な使用範囲が一万リッ トルであるのに対し、 使用水量の総計から、 浄水力ートリッジを交換しないままこの正常な使用範 囲 （一万リッ トル） を超えて水を使用していると認定すると、 水使用に対応 する特典データにおける、 使用水量のうちの正常な使用範囲を超える分に対 応する特典データ、 については、 特典情報としての積算記録を行わない仕組 〇 2020/175212 13 卩（：171? 2020 /006053

みである。

[0045] このように、 管理サーバ 9 0が、 浄水力一トリッジが浄水能力を有する正 常な範囲内での使用のみ特典情報の対象とすることで、 使用者が特典目当て で水供給装置の本来交換すべき浄水力ートリッジの交換を行わないまま水使 用を続けても、 水供給装置使用が浄水力ートリッジについて設定された正常 な範囲を超えて行われると特典情報が加算されないことを認識させて、 使用 者に交換すべき浄水力ートリッジは交換した上で水を使用するよう促し、 特 典による水供給装置使用の動機付けが浄水力ートリッジの過剰な継続使用を 招かないようにして、 浄水能力を失った浄水力ートリッジの継続使用に伴う 水質悪化による身体への悪影響を防ぎつつ、 適切な間隔で交換された浄水力 —トリッジにより、 水供給装置の水が本来備える健康に繫がる効果を発揮可 能な範囲で、 有効に水供給装置を使用させることができる。

[0046] 管理サーバ 9 0は、 こうして記録された特典情報を、 ネッ トワーク 1 0 0 を通じて使用者に閲覧可能とするサービスを実行する。 詳細には、 使用者が 管理サーバ 9 0が提供するウェブ上のサイ トにコンピュータや通信端末 （ク ライアント） を用いてアクセスすると、 管理サーバ 9 0は、 ウェブ画面に表 示される画像情報や、 コンピュータや通信端末のスピーカを通じて出力され る音声情報として、 特典情報を使用者側のコンピュータや通信端末に伝え、 使用者はこれらコンピュータや通信端末を介して特典情報を閲覧できる仕組 みである。

[0047] 合わせて、 管理サーバ 9 0は、 こうした特典情報の閲覧に係るサービスと して、 ネッ トワークを通じた特典情報の閲覧を目的とするアクセスに対し、 情報閲覧可否に係る個人認証を行い、 この認証において受信した個人識別情 報から、 特典情報のある使用者であることを認定すると、 この使用者の特典 情報を閲覧する許可を与えるようにしている。 これにより、 使用者の特典情 報は、 コンピュータや通信端末で管理サーバ 9 0にアクセスし、 使用者本人 と認証された使用者のみ閲覧できる。

[0048] さらに、 管理サーバ 9 0では、 使用者からのアクセスに対し、 特典情報の 〇 2020/175212 14 卩（：171? 2020 /006053

閲覧許可を与えて、 使用者が特典情報を閲覧可能な状態で、 使用者に対し所 定の情報提供を行うコンテンツ情報を伴わせつつ特典情報を閲覧に供するこ ととなる。

[0049] コンテンツ情報としては、 特典情報がポイントの場合、 水供給装置及び管 理サーパの運営者が運営するサイ トや、 他の電子商取引サイ トでポイントを 交換できる旨を、 そうしたサイ トへのリンクと共に示したり、 水供給装置を 使用する使用者にとって有益な、 健康に関する情報や、 使用者の水供給装置 の使用履歴とそれに応じた水使用のアドバイス等を示すことができる。 こう して、 水供給装置及び管理サーバの運営者やこの運営者の許諾を得た第三者 が、 使用者に伝えたい所定の情報を、 特典情報と共に発信することで、 特典 情報を確認しようとする使用者が、 他の情報も特典情報と共に閲覧する状況 を生じさせられ、 確実に使用者が情報を受け取るようにすることができ、 使 用者への情報伝達の効率を高められる。

[0050] 特に、 管理サーバ 9 0は、 使用状況情報としての使用水量を取得するごと に、 これを積算記録して、 前回の力一トリッジ交換からの総使用水量を把握 するようにし、 新たに取得した使用状況情報で更新されるこの総使用水量が 、 あらかじめ設定された浄水力ートリッジの正常な使用範囲の限界に近づい た場合に、 水供給装置 1 0の浄水力一トリッジ 1 1 を交換すべき旨を、 コン テンツ情報として使用者に示すことが望ましい。

[0051 ] そして、 管理サーバ 9 0が、 取得した使用状況情報について、 この使用状 況情報からわかる使用者の水使用を、 使用者の健康面に基づいてあらかじめ 設定された浄水力ートリッジの正常な使用範囲を超えて行われたものである と認定し、 正常な範囲を超えた分の水使用に対応する特典データを、 特典情 報として積算記録を行わなかった場合には、 使用者に対し、 該当する水供給 装置の使用について、 本来交換すべき浄水力ートリッジの交換を行わないま までの正常でない継続使用状態であり、 その使用の分の特典情報は加算され なかった旨の説明を、 コンテンツ情報として特典情報に伴わせて出力するこ とが望ましい。 〇 2020/175212 15 卩（：171? 2020 /006053

[0052] これにより、 特典情報を確認しようとした使用者に、 浄水力一トリッジを 交換しないままでは特典情報が加算されないことを確実に認識させられ、 使 用者に浄水能力の低下した浄水力一トリッジを新しい浄水力一トリッジと交 換した上での適切な水使用を強く促せることとなる。

[0053] 上記コンテンツ情報としては、 広告情報を閲覧させるようにすることもで きる。 この場合、 使用者を対象とする広告情報を、 使用者の特典情報を閲覧 したい動機を利用して、 的確に使用者に届けることができ、 広告の効率を高 めることができる。 例えば、 浄水力一トリッジが正常な使用範囲の限界に近 付いた状態で、 浄水力ートリッジの販売に係る広告をコンテンツ情報として 示せば、 使用者の関心を購入意欲に結び付けて販売促進が期待できる。

[0054] そして、 コンテンツ情報を広告情報とする場合、 広告情報の広告主又は広 告仲介者が、 特典情報で示される特典のコストを負担する特典提供者となる ようにして、 広告情報発信に起因して発生が見込める広告主又は広告仲介者 の収益を、 特典のコストに充てる仕組みとすることもでき、 水供給装置 1 〇 や管理サーバ 9 0の管理運営者が使用者の特典使用に伴う負担を負うことな く、 使用者の特典を求める動機を利用した使用者への水供給装置使用を促す 取り組みを進められる。

[0055] 使用者に広告情報を閲覧させる際は、 例えば、 特典情報が出力される前の 数秒間に強制的に広告情報を出すなど、 使用者が広告情報を受け取ってはじ めて特典情報の閲覧が可能となるよう、 情報の出力順序を制御するのが望ま しい。 また、 特典情報閲覧の際に、 同じ広告が続くと、 使用者の広告への印 象が悪くなるなど、 使用者に却って悪影響を与えるおそれがあるため、 使用 者ごとに広告情報の出力内容を管理して、 使用者に対し短期間に同じ広告情 報を繰り返し出さないようにするのが望ましい。

[0056] 次に、 本実施形態に係る水供給装置管理システムにおける水供給装置の使 用の管理と特典情報記録について説明する。 前提として、 水供給装置 1 0は 、 原水を常に流入可とされ、 使用者による操作を受けると、 直ちに水の供給 を実行可能な状態にあるものとする。 〇 2020/175212 16 卩（：171? 2020 /006053

[0057] また、 装置管理部 7 0と情報をやり取りする管理サーバ 9 0には、 水供給 装置 1 〇を使用する使用者のうち、 水使用に応じて記録、 更新される特典情 報に基づくサービスを享受したい使用者があらかじめ登録され、 その時点ま での特典情報が使用者ごとに記録されているものとする。

[0058] まず、 水供給装置 1 0を使用しようとする使用者のうち、 登録済の使用者 が、 水供給装置 1 〇近傍の、 装置管理部 7 0の読み取り部 7 1 に対し、 I 〇 力ードを近付けたり、 指の指紋のある面を押し当てたり、 虹彩を撮像可能と なるまで目を近付けたりするなどして、 読み取り部 7 1で使用者の個人識別 情報を読み取り可能な状態にすると、 読み取り部 7 1がこうした個人識別情 報を読み取ることで、 装置管理部 7 0が個人識別情報を取得する （図 2参照

[0059] なお、 水供給装置 1 0を使用しようとする使用者のうち、 登録されていな い他の使用者や、 登録済使用者であっても使用水量に応じた特典情報の更新 なしに水を使いたい使用者は、 装置管理部 7 0に個人識別情報を読み取らせ ることなく、 そのまま公知の手順で水供給装置 1 〇の操作部を操作し、 水供 給装置 1 0自体の制御により、 使用者が操作指示した種類の処理水を吐水供 給させ、 処理水を飲用等使用することとなる。

[0060] 装置管理部 7 0が個人識別情報を取得する一方、 水供給装置 1 〇は、 使用 者による所定の処理水の給水実行を指示する操作を待つ状態にある。 この水 供給装置 1 〇に対し、 使用者が、 水供給装置 1 〇の操作部から処理水供給の 実行を操作すると、 水供給装置 1 〇が作動する状態となり、 水供給装置 1 〇 自体の制御により、 必要に応じて捨て水等の準備動作が自動実行された後、 使用者が操作指示した種類の処理水を水供給装置 1 〇が吐水供給する。

[0061 ] こうして使用者が水供給装置 1 0を操作して処理水の供給を実行させ、 水 供給装置 1 〇を使用すると、 この水供給装置 1 〇の使用状態が検出部 7 2で 検出される。 制御部 7 4はこの使用を把握し、 使用者による使用の間、 水供 給装置 1 〇での水の流量をカウントする。

[0062] 装置管理部 7 0の制御部 7 4は、 制御部 7 4にあらかじめ設定されていた 〇 2020/175212 17 卩（：171? 2020 /006053

、 使用可能時間の間は、 検出部 7 2で検出した水供給装置 1 0の使用状態を 、 同じ一人の使用者によるものとして扱う。 しかし、 使用可能時間を超えて 以降は、 使用者が同一人であるとの認定が一旦解除され、 新たに使用者によ る水供給装置 1 〇の操作がなされて処理水の供給が実行され、 水供給装置 1 〇の使用を検出する状態は、 事前に先の使用者が個人識別情報を装置管理部 7 0の読み取り部 7 1 に読み取らせるようにしない限り、 別の使用者による 使用と見なされる。

[0063] 使用者の水供給装置使用が終了すると、 制御部 7 4は、 水供給装置 1 〇が 使用された期間における水の総流量を認定して、 この使用者による一回の使 用機会における使用水量を、 使用状況情報として取得する。

[0064] 装置管理部 7 0は、 使用状況情報を、 最初に取得した個人識別情報や水供 給装置の個体を識別する情報と関連付け、 いずれの水供給装置のどの使用者 による使用であるか判別可能な状態として、 通信部 7 3より管理サーバ 9 0 に送信する。 なお、 個人識別情報を取得していない場合には、 装置管理部 7 〇は使用状況情報を水供給装置の個体を識別する情報のみと関連付けた上で 、 通信部 7 3より管理サーバ 9 0に送信する。

[0065] 管理サーバ 9 0は、 使用状況情報をネツ トワーク 1 0 0を通じて取得する と、 使用状況情報に関連付けられた個人識別情報が存在する場合は、 その個 人識別情報に基づいて使用状況情報に対応する登録済の使用者を特定し、 そ の使用者について、 使用状況情報としての水供給装置使用の際における使用 水量の大小に対応する特典データ （例えば、 ポイント数） を算出し、 この特 典データを既存の特典情報に積算するよう記録して特典情報 （例えば、 合計 ポイント） を更新する （図 3参照） 。

[0066] この他、 管理サーバ 9 0では、 使用状況情報からわかる使用者の水使用が 、 浄水力ートリツジについてあらかじめ設定された正常な使用範囲を超えて 行われたか否かを判別するために、 使用状況情報としての使用水量を取得す ると、 これに関連付けられた個人識別情報の存在の有無に関わりなく、 水供 給装置ごとに使用水量を積算記録して、 水供給装置 1 0における前回の力一 〇 2020/175212 18 卩（：171? 2020 /006053

トリッジ交換からの総使用水量を把握する。 管理サーバ 9 0は、 使用者の水 供給装置での新たな水使用により更新されるこの総使用水量と、 前回の力一 トリッジ交換からの正常な使用範囲として設定された値との比較を行う。

[0067] そして、 管理サーバ 9 0は、 取得した使用状況情報について、 個人識別情 報と関連付けられたものである場合に、 この使用状況情報からわかる登録済 の使用者の水使用が、 あらかじめ設定された浄水力一トリッジの正常な使用 範囲を超えてなされたものである、 すなわち、 使用状況情報から得られる登 録済使用者による使用水量を加味した水供給装置の総使用水量が、 正常使用 範囲の設定値を上回った、 と認定すると、 正常な使用範囲を超えた分の使用 水量に対応する特典データについては、 特典情報としての積算記録を行わな い。

[0068] 管理サーバ 9 0で把握している水供給装置 1 0の総使用水量については、 使用者が水供給装置 1 0の浄水力一トリッジ交換のために、 新たな浄水力一 トリッジを入手し、 これを管理サーバ 9 0に登録すれば、 管理サーバ 9 0で は使用者により浄水力ートリッジが交換されたと判断して、 総使用水量を 0 にし、 この浄水力一トリッジの交換機会を新たな前回の力一トリッジ交換と して水供給装置 1 〇の総使用水量の記録を再開する。

[0069] 具体的には、 管理サーバ 9 0が提供するウェブ上の登録用サイ トに使用者 がコンビユータや通信端末 （クライアント） を用いてアクセスし、 表示され る画像情報や、 出力される音声情報等による案内に従って、 例えば、 使用者 が交換のために入手した新品の浄水力一トリッジのシリアル番号を入力、 送 信したり、 新品の力ートリッジやそのパッケージ内面に表示されたパーコー ドや二次元コードを通信端末に読み取らせて送信すると、 管理サーバ 9 0は こうした登録用情報を受け取り、 新品の浄水力ートリッジであることを確認 し、 登録する。 これに基づいて、 管理用サーバ 9 0は、 使用者が新しい力一 トリッジを入手し、 これと古い力一トリッジを交換したと認定し、 使用者の 使用する水供給装置について記録された総使用水量を 0に戻すこととなる。

[0070] 続いて、 本実施形態に係る水供給装置管理システムによる使用者への特典 〇 2020/175212 19 卩（：171? 2020 /006053

情報提示について説明する。

特典情報の更新と並行して、 管理サーバ 9 0は、 使用者ごとに記録された 特典情報を使用者に閲覧可能とするサービスとして、 ネッ トワーク上で、 特 典情報をクライアントの表示装置で表示可能なウェブページ画面に含まれる 画像又はテキスト情報や、 ウェブページへの操作でクライアントの音声出力 装置を通じて出力可能な音声情報等として伝えるウェブサイ トを提供する。 合わせて、 管理サーバ 9 0は、 前記ウェブサイ トへのネッ トワークを通じた 特典情報の閲覧を目的とするアクセスに対し、 情報閲覧可否に係る個人認証 を行い、 この認証において受信した個人識別情報から、 特典情報のある使用 者であることを認定した場合のみ、 この使用者の特典情報を閲覧する許可を 与えるサービスを実行する。

[0071 ] 使用者が特典情報を閲覧、 確認したい場合には、 この管理サーバ 9 0が提 供するウェブサイ トに、 使用者がクライアントとしてのコンビユータや通信 端末 8 0を用いてアクセスし （図 4参照） 、 ウェブぺージ上の指示に従い、 個人認証用のページの入力部分に個人識別情報、 例えば、 丨 口番号と暗証番 号、 を入力して送信する （図 5参照） 。 この個人識別情報が、 管理サーバ 9 0による認証で、 特典情報のある使用者のものであることを認められると、 使用者は管理サーバ 9 0により特典情報を閲覧する許可を与えられ、 使用者 は、 クライアントを介して、 ウェブページ画面に表示される画像情報や、 ス ピーカから出力される音声情報である特典情報を閲覧、 確認できる （図 6参 照） 。

[0072] 使用者がクライアントでウェブページの特典情報を確認する際、 管理サー バ 9 0は、 使用者からのアクセスに対し特典情報の閲覧許可を与えて、 使用 者が特典情報を閲覧可能な状態となった場合に、 必要に応じて、 使用者に対 し特典情報とは異なるコンテンツ情報、 例えば、 特典情報 （合計ポイント） の交換 ·使用についての案内情報や、 使用者の健康維持と水供給装置使用に 係るアドバイス情報、 等を特典情報と共に示すことができる。 これにより、 特典情報を確認しようとする使用者が、 他の情報も特典情報と共に閲覧する 〇 2020/175212 20 卩（：171? 2020 /006053

状況を生じさせられ、 確実に使用者に情報を受け取らせることができる。

[0073] 特に、 管理サーバ 9 0は、 コンテンツ情報として、 使用者に対応する広告 情報を発することもでき、 使用者を対象とする広告情報を、 使用者の特典情 報を閲覧したい動機を利用して、 的確に使用者に届けることが期待できる。 この場合、 特典情報と広告情報の出力順序を制御する、 例えば、 特典情報が 出力される前の数秒間に強制的に広告情報を出すなどして、 使用者が広告情 報を受け取った後に特典情報を閲覧できるようにし、 使用者が意図的に広告 情報を避ける事態を防いで、 使用者への広告の到達率を高めることもできる 。 ただし、 これと合わせて、 管理サーバ 9 0は、 使用者に対し短期間に同じ 広告情報を繰り返し出さないようにするなど、 使用者ごとに広告情報の出力 内容を管理して、 使用者への広告の効果が損なわれる事態を防ぐことが望ま しい。

[0074] 使用者がクライアントであるコンピュータや通信端末 8 0を用いて管理サ —バ 9 0にアクセスし、 特典情報を閲覧してその値を確認し、 特典情報が交 換、 使用可能なものとなっている場合には、 使用者は、 コンピュータや通信 端末 8 0を用いて、 管理サーバ 9 0又は別のサーバで提供される特典情報の 交換用サイ トにアクセスして、 交換を申請し、 特典情報を所定の価値 （商品 、 サービス、 貨幣、 金券、 電子マネー、 仮想通貨等の電子的決済手段、 他の 電子商取引サイ トで利用可能なポイント、 など） と交換して使用できる。 使 用者がポイントを交換、 使用すると、 その旨の情報を管理サーバ 9 0で取得 し、 管理サーバ 9 0は、 特典情報から使用者が使用した分を減算して特典情 報を更新する。

[0075] 使用者が特典情報を交換、 使用可能な時期は、 管理サーバ 9 0で特典情報 の交換可否を制御することで調整でき、 例えば、 水供給装置の販売者が水供 給装置 1 0や管理サーバ 9 0の管理運営者、 又は、 特典提供者である場合、 水供給装置未購入の登録使用者に、 公共施設や営利施設に設置した水供給装 置の使用を許可して、 水供給装置を試用目的で使用させ、 使用に応じて増え る特典情報の記録を管理サーバ 9 0に行わせるものの、 特典情報の交換は、 〇 2020/175212 21 卩（：171? 2020 /006053

使用者が水供給装置の購入契約を行うまで管理サーバ 9 0で許可しないよう にすることができ、 使用者の特典を求める動機を確実に使用者による水供給 装置の購入につなげられる。

[0076] さらに、 特典情報の交換、 使用の対象となる価値については、 使用者ごと に異なるように設定することもでき、 例えば、 使用者が家電量販店のポイン 卜会員である場合には、 家電量販店の商品をより少ない特典情報で交換でき る一方、 非会員にはそうした有利な交換条件は適用されない、 といった設定 が可能である。

[0077] このように、 本実施形態に係る水供給装置管理システムは、 水供給装置 1

0での水使用に応じた特典情報の記録を希望する登録済の使用者について、 装置管理部 7 0で個人識別情報を取得すると共に、 装置管理部 7 0が水供給 装置 1 〇の供給する水の流量や流水時間等の水使用に係る情報を装置管理部 7 0で使用状況情報として取得し、 この使用状況情報を管理サーバ 9 0で収 集し、 管理サーバ 9 0で使用者ごとに使用状況に応じた特典データを付与し 、 且つこの特典データを積算した使用者ごとの特典情報を使用者から閲覧可 能な状態とすることから、 使用者が水供給装置 1 〇の水を使用すると特典が 付与される点を自ら認識し、 特典に基づいて、 水供給装置 1 0の水の使用動 機を有することとなり、 使用者に水供給装置 1 〇の水の継続的な使用を促し て、 例えば、 使用者が水供給装置 1 〇を自宅等に保有している場合には、 使 用者に水供給装置 1 〇での水供給の継続を希望させ、 水使用に伴い劣化する 水供給装置の消耗品等の継続的な購入につなげられる。 そして、 使用者が水 供給装置 1 〇の使用権を購入して使用している場合には、 購入契約の延長、 継続の可能性を高められる。 また、 使用者が水供給装置を自ら保有せずに施 設等の水供給装置 1 〇を使用する場合は、 使用者が水供給装置 1 〇を使用す る機会を増やすよう促せることで、 水供給装置 1 〇のある施設等への使用者 の来訪促進が図れる。

[0078] また、 水供給装置の使用者が登録済使用者と他の使用者の両方となる場合 であっても、 登録済使用者については、 管理サーバ 9 0で使用者ごとに水の 〇 2020/175212 22 卩（：171? 2020 /006053

使用状況に応じた特典データを算出して特典情報を更新することから、 特典 に基づいて水供給装置 1 0の水の使用動機を有する使用者は、 装置管理部 7 0に個人識別情報を読み取らせてから水供給装置 1 〇の水を使用すると、 使 用水量に応じた特典情報の増大が見込め、 登録されていない他の使用者によ る水供給装置 1 〇の使用を許容しつつ、 登録済使用者が水供給装置 1 〇の水 を使用する機会を増やすよう促すことができ、 水使用増加に伴って生じる利 益の獲得が図れる。

[0079] なお、 前記実施形態に係る水供給装置管理システムにおいて、 管理サーバ

9〇で登録済の使用者の水使用に対応して記録、 更新された特典情報につい ては、 使用者本人が所定の価値との交換を申請するなどして交換、 使用でき る構成としているが、 これに限られるものではなく、 登録済の使用者が、 使 用者本人と共に又は使用者に代わって、 特典享受者として設定した他者に特 典情報を交換、 使用させるようにすることもできる。 この他、 水供給装置の 購入者 （所有者） や、 水供給装置について期間限定の使用権の購入契約を行 った契約者が、 自らの水供給装置を使用する所定の使用者について、 管理サ —バ 9 0に登録して登録済の使用者とし、 その使用者の水使用に応じた特典 情報が記録されるようにしたり、 自らの水供給装置を使用して得られた特典 情報を交換、 使用できる任意の特典享受者を設定する権限を、 管理システム に対し有するようにすることもできる。

[0080] また、 前記実施形態に係る水供給装置管理システムにおいて、 使用者の登 録は、 特典情報を個別に記録するために行われるものであり、 水供給装置 1 〇の使用に際し登録の有無は問題にされない。 そして、 水供給装置使用の際 の、 装置管理部 7 0による個人識別情報の読み取りも、 使用実績を確実に使 用者本人の特典情報に反映させるためのもので、 水供給装置 1 〇の使用の前 提とはなっていないため、 個人識別情報取得の対象外である、 登録されてい ない使用者も水供給装置 1 〇を制限なく使用でき、 また、 登録済使用者が装 置管理部 7 0に個人識別情報を読み取らせる手順を省略しても、 問題なく水 供給装置 1 〇を使用できる。 〇 2020/175212 23 卩（：171? 2020 /006053

[0081 ] ただし、 管理サーバ 9 0は、 原則として、 使用状況情報に関連付けられた 個人識別情報が存在しないと、 使用状況情報から算出した特典データを個人 ごとの特典情報に反映させる術がないことから、 管理サーバ 9 0が使用状況 情報を取得する際に個人識別情報がない場合、 例えば、 上記の登録されてい ない使用者や、 装置管理部 7 0に個人識別情報を読み取らせなかった登録済 使用者が水供給装置 1 〇を使用する場合、 この使用に対応した使用状況情報 を管理サーバ 9 0が受け取っても、 管理サーバ 9 0は特典データの算出を行 わず、 使用状況情報としての使用水量を水供給装置ごとに積算記録して、 水 供給装置の更新された総使用水量を得るのみとなっている。

[0082] しかし、 これに限られるものではなく、 管理サーバ 9 0において、 水供給 装置について、 使用に基づく特典情報の記録、 更新の対象とする標準の登録 済使用者をあらかじめ設定して、 使用状況情報と共に個人識別情報が得られ ない場合には、 使用状況情報から算出した特典データを標準設定の登録済使 用者の特典情報に積算記録する構成とすることもできる。 すなわち、 使用状 況情報と共に個人識別情報が得られない場合には、 その使用状況情報につい ては、 あらかじめ設定された所定の登録済使用者による使用に基づくものと 見なして、 特典情報の更新記録の処理を行うこととなる。

[0083] この場合、 登録されていない使用者や、 装置管理部 7 0に個人識別情報を 読み取らせなかった登録済使用者の使用に基づく特典データも、 標準設定の 登録済使用者の特典情報に反映させられることで、 この登録済使用者が特典 に基づいて自ら水を使用する動機を有するだけでなく、 他者の水供給装置使 用も積極的に促すようになることが見込め、 水供給装置全体の水使用を増や して、 浄水力ートリツジ等の消耗品やウォーターサーバー用の浄水入り容器 等の交換による利益の増加につなげられる。 なお、 管理サーバ 9 0で使用状 況情報と共に個人識別情報が得られる場合は、 当然ながら、 個人識別情報に 対応した使用者の特典情報を更新する通常の処理がなされる。

[0084] そして、 上記のように、 使用者の登録は、 特典情報を個別に記録するため に行われることから、 登録済の使用者は水供給装置の使用の義務を課せられ 〇 2020/175212 24 卩（：171? 2020 /006053

るわけではなく、 登録を維持するために使用を強制されることもない。 した がって、 水供給装置を使用しない登録済使用者も許容される。 前記標準設定 の登録済使用者としては、 こうした水供給装置を使用しない使用者を設定す ることもでき、 その場合、 標準設定の登録済使用者は、 本人によらない水使 用に基づいて特典情報を記録され、 その特典情報を交換使用できる、 一種の 特典享受者と言い替えることができる。

[0085] （本発明の第 2の実施形態）

本発明の第 2の実施形態に係る水供給装置管理システムを前記図 7ないし 図 1 0に基づいて説明する。 本実施形態においては、 使用者が常に登録済使 用者である状況で水供給装置が使用される例について説明する。

[0086] 前記各図において本実施形態に係る水供給装置管理システム 2は、 前記第

1の実施形態同様、 装置管理部 7 0と、 管理サーバ 9 0とを備える構成を有 する一方、 異なる点として、 装置管理部 7 0が水供給装置 1 0についての使 用者の使用可否情報を取得し、 これに基づいて水供給装置 1 0の作動可否を 制御する構成とされるものである。

[0087] なお、 装置管理部 7 0で水の使用を検出可能とされる水供給装置 1 0は、 前記第 1の実施形態同様、 使用者の使用に係る操作に基づいて、 原水に対し 所定の処理を施して得られる処理水を供給する公知の装置であり、 詳細な説 明を省略する。

[0088] 前記装置管理部 7 0は、 前記第 1の実施形態と同様、 読み取り部 7 1 と、 検出部 7 2と、 通信部 7 3と、 制御部 7 4とを備える構成を有する一方、 異 なる点として、 水供給装置 1 〇についての使用者の使用可否情報を取得可能 とされると共に、 この使用可否情報に基づいて水供給装置 1 〇の作動可否を 制御し、 水供給装置 1 〇の作動状態で、 使用者による水供給装置 1 〇を通じ た水使用を検出して、 この使用に係る水供給装置 1 〇の使用状況情報を取得 する構成である。

なお、 前記読み取り部 7 1、 検出部 7 2、 及び通信部 7 3は、 前記第 1の 実施形態と同様のものであり、 詳細な説明を省略する。 〇 2020/175212 25 卩（：171? 2020 /006053

[0089] 前記制御部 7 4は、 水供給装置 1 0の作動可否を制御すると共に、 検出部

7 2で検出された使用者による水の使用状態から使用水量を導き、 これを水 供給装置 1 〇の使用状況情報として取得するものである。

[0090] 装置管理部 7 0が、 使用者の個人識別情報に対応する使用可否情報を管理 サーバ 9 0より得ると、 制御部 7 4でこの使用可否情報を参照し、 使用者が 水供給装置使用可とされていれば、 水供給装置 1 〇の使用を許可して、 水供 給装置 1 〇をあらかじめ設定された所定時間の間、 作動可能な状態とする。 一方、 使用可否情報において、 使用者が水供給装置使用不可とされていれば 、 制御部 7 4は水供給装置の使用を許可せず、 水供給装置を非作動状態に維 持する仕組みである。

[0091 ] 具体的には、 制御部 7 4は、 水供給装置 1 0に接続される前記管路 5 0の 所定箇所に設けられて管路 5 0を開閉する水栓部 7 4 3を有している。 この 制御部 7 4は、 使用可否情報で使用者が水供給装置使用可とされていること を判別しない限りは、 水供給装置 1 〇の使用を許可しない状態として、 水栓 部 7 4 ₃を閉として水供給装置 1 0への水流入を断ち、 水供給装置 1 0を作 動できなくする。 そして、 使用可否情報において使用者が水供給装置 1 〇を 使用可とされている場合には、 制御部 7 4は、 水供給装置 1 0の使用を許可 する状態として、 水栓部 7 4 ₃を開として水供給装置 1 0に水が流入可能な 状態に移行して、 水供給装置 1 〇が使用者の操作に応じて作動し、 水の供給 を行えるようにする。

[0092] また、 制御部 7 4は、 水供給装置 1 0の使用を許可し、 水供給装置を作動 可能な状態としている中で、 使用者が水供給装置 1 〇を操作し、 水供給装置 1 〇を作動させて水の供給を実行させる、 すなわち、 使用者により水供給装 置 1 〇が使用されると、 この使用状態が水の流通として検出部 7 2で検出さ れることにより、 使用を把握し、 使用者による水供給装置 1 0からの水の使 用水量をカウントする。 制御部 7 4は、 使用者について水供給装置の使用を 許可した一回の使用機会ごとの使用水量を、 使用者の水供給装置 1 〇の使用 状況情報として取得することとなる。 〇 2020/175212 26 卩（：171? 2020 /006053

[0093] 装置管理部 7 0における処理は、 まず、 読み取り部 7 1で使用者から個人 識別情報を読み取って取得し、 この個人識別情報を通信部 7 3で管理サーバ

9 0に送信する。 この後、 装置管理部 7 0は管理サーバ 9 0からの使用者の 使用可否情報の受信を待つ状態となる。

[0094] この場合、 管理サーバ 9 0では、 ネッ トワーク 1 0 0を通じて個人識別情 報を受信、 取得すると、 この個人識別情報に基づいて、 あらかじめ記録され た使用者ごとの登録情報のうち、 前記個人識別情報に対応する使用者の登録 情報を抽出し、 この登録情報からその一部としての使用可否情報を読出し、 これを装置管理部 7 0に送信する処理が行われる。

[0095] 装置管理部 7 0の通信部 7 3で、 管理サーバ 9 0から送られた使用可否情 報を受け取ると、 この使用可否情報に基づいて、 制御部 7 4で水供給装置 1 0の作動可否制御を行う。 使用可否情報で使用者が水供給装置の使用可とさ れている場合、 制御部 7 4が水供給装置 1 0の使用を許可し、 水供給装置 1 〇を作動可能な状態とする。

[0096] この水供給装置 1 0への使用者の操作により水供給装置 1 0から水の供給 がなされ、 実際に水供給装置 1 0が使用されると、 装置管理部 7 0では、 検 出部 7 2により使用を検出し、 制御部 7 4で使用状態が把握される。 そして 、 使用者の水供給装置使用が終了すると、 制御部 7 4は使用水量を使用状況 情報として取得する。 この使用状況情報は、 先に取得した個人識別情報と関 連付け、 どの使用者による使用であるか判別可能な状態として、 通信部 7 3 より管理サーバ 9 0に送信される。

[0097] 前記管理用サーバ 9 0は、 前記第 1の実施形態同様、 所定のネッ トワーク

1 0 0に接続され、 装置管理部 7 0で得られた使用状況情報をネッ トワーク を通じて取得し、 使用者ごとに使用状況情報から特典データを算出し、 この 特典データを積算記録した使用者ごとの特典情報を、 使用者にネッ トワーク を通じて閲覧可能とするサービスを実行可能なサーバとされる構成である。

[0098] 一方、 本実施形態に係る管理サーバ 9 0は、 装置管理部 7 0で読み取られ た個人識別情報をネッ トワーク 1 0 0を通じて取得し、 この個人識別情報に 〇 2020/175212 27 卩（：171? 2020 /006053

基づいて、 これに対応する使用者の登録情報を抽出し、 登録情報の一部とし てあらかじめ記録された使用者の使用可否情報を取得し、 この使用可否情報 を装置管理部 7 0に送信するものである。

[0099] 管理サーバ 9 0が水供給装置を使用する使用者ごとの登録情報の一部とし てあらかじめ記録している使用可否情報は、 登録された使用者について、 そ の時点で使用しようとする水供給装置の使用が可であるか、 又は使用が不可 であるかを規定するものである。 この使用可否情報は、 使用者ごとに設定さ れるものであり、 例えば、 使用者がある期間の使用契約を行って使用者に貸 し出された水供給装置について、 契約期間の間は使用可否情報で水供給装置 の使用を可とされる一方、 契約更新がなされずに契約期間が終わると、 使用 可否情報で使用者の水供給装置の使用を不可とされる、 といった制限を設定 できる。 また、 ある施設に設置された複数の水供給装置について、 施設の有 料会員である使用者は、 使用可否情報で全ての水供給装置の使用を可とされ るのに対し、 施設の無料会員である使用者は、 使用可否情報で一部の多機能 な水供給装置や有料会員の使用頻度の高い水供給装置の使用を不可とされ、 残りの水供給装置のみ使用を可とされる、 といった制限を設定できる。

[0100] この他、 使用可否情報には水量制限のある使用可の状態を設定することも でき、 水供給装置や使用者ごとに、 使用可とされて水供給装置を使用者が作 動させて供給させる水量を変えるようにすることもできる。 例えば、 人気の 高い水供給装置は多くの人が利用できるよう、 水供給装置の使用が可である 使用者でも水供給装置の使用を可として供給させる水量を一定量に設定して 入れ替わりを促したり、 高齢者や子供である使用者については、 水供給装置 の使用が可である使用者でも水供給装置の使用を可として供給させる水量を —定限度以下に設定して過剰な水摂取とならないようにすることができる。 こうした使用可否情報を取り扱う点を除けば、 管理サーバ 9 0は、 前記第 1の実施形態と同様のものであり、 詳細な説明を省略する。

[0101 ] 次に、 本実施形態に係る水供給装置管理システムにおける水供給装置の使 用の管理と特典情報記録について説明する。 前提として、 水供給装置 1 0は 〇 2020/175212 28 卩（：171? 2020 /006053

、 装置管理部 7 0により原水の流入状態を制御され、 装置管理部 7 0により 作動不可とされている間は、 使用者による操作を受けても水供給装置 1 〇は 原水を給水されず作動しない状態に維持される一方、 装置管理部 7 0により 作動可とされると、 使用者の操作を受けて直ちに水の供給を実行可能な状態 となるものとする。

[0102] また、 装置管理部 7 0と情報をやり取りする管理サーバ 9 0には、 水供給 装置 1 〇を使用する使用者があらかじめ登録され、 また、 登録内容に応じた 水供給装置の使用可否情報や、 その時点までの特典情報が使用者ごとに記録 されているものとする。

[0103] まず、 使用者が使用しようとする所定の水供給装置 1 0近傍の、 装置管理 部 7 0の読み取り部 7 1 に対し、 使用者が丨 <3力ードを近付けたり、 指の指 紋のある面を押し当てたり、 虹彩を撮像可能となるまで目を近付けたりする などして、 読み取り部 7 1で使用者の個人識別情報を読み取り可能な状態に すると、 読み取り部 7 1がこうした個人識別情報を読み取ることで、 装置管 理部 7 0が個人識別情報を取得する （図 8参照） 。

[0104] 装置管理部 7 0は、 この個人識別情報を通信部 7 3を通じて管理サーバ 9 〇に送信する。 この送信後、 装置管理部 7 0は管理サーバ 9 0からの使用者 の使用可否情報の送信を待ち受ける状態となる。

[0105] 管理サーバ 9 0は、 ネッ トワーク 1 0 0を通じて装置管理部 7 0からの個 人識別情報を受信、 取得すると、 この個人識別情報に基づいて、 あらかじめ 記録された使用者ごとの登録情報のうち、 前記個人識別情報に対応する使用 者の登録情報を抽出し、 この登録情報から使用者の使用可否情報を取得して 、 装置管理部 7 0に送信する （図 9参照） 。

[0106] 装置管理部 7 0は、 管理サーバ 9 0から送られた使用者の使用可否情報を 通信部 7 3で受け取ると、 この使用可否情報に基づく水供給装置の作動可否 制御を行う。 詳細には、 制御部 7 4が使用可否情報を参照し、 使用者が水供 給装置使用可とされていれば、 制御部 7 4は水供給装置 1 0の使用を許可し て、 水栓部 7 4 ₃を開とし、 水供給装置 1 0をあらかじめ設定された所定時 〇 2020/175212 29 卩（：171? 2020 /006053

間の間、 作動可能な状態とする。 また、 使用可否情報において、 使用者が水 供給装置使用不可とされていれば、 制御部 7 4は水供給装置の使用を許可せ ず、 水栓部 7 4 ₃を閉のままとし、 水供給装置をそれまでと同様の非作動状 態に維持する。 なお、 装置管理部 7 0に、 光、 画像、 音等を出力して使用者 に対し報知を行う報知部を設けて、 使用者に水供給装置の使用を許可した旨 や許可しない旨を、 報知部からの報知により使用者が容易に理解できるよう にするのが望ましい。

[0107] ここで、 制御部 7 4による水供給装置 1 0の作動可能な状態とは、 水道に 接続されて水供給装置 1 〇に原水としての水道水を導入する管路の所定箇所 に設けられる制御部 7 4の水栓部 7 4 3を閉状態から開状態として、 水供給 装置 1 0に原水が流入可能となり、 水供給装置 1 0が使用者の操作に応じて 作動し、 所望の処理水を供給できる状態を指す。

[0108] 装置管理部 7 0の制御部 7 4が水供給装置 1 0の使用を許可すると、 水供 給装置 1 0では使用者による所定の処理水の給水実行を指示する操作を待つ 状態となる。 この水供給装置 1 〇に対し、 使用者が、 水供給装置 1 〇の操作 部から処理水供給の実行を操作すると、 水供給装置 1 0が作動する状態とな り、 水供給装置 1 0自体の制御により、 必要に応じて処理水供給開始前の捨 て水等の準備動作が自動実行された後、 使用者が操作指示した種類の処理水 を水供給装置 1 〇が吐水供給する。

[0109] 制御部 7 4が水供給装置 1 0の使用を許可し、 これを作動可能な状態とし ている中で、 使用者が水供給装置 1 〇を操作して処理水の供給を実行させ、 水供給装置 1 〇を使用すると、 この使用状態が検出部 7 2で検出される。 制 御部 7 4はこの使用を把握し、 使用者による使用の間、 水供給装置 1 0での 水の流量をカウントする。

[01 10] 装置管理部 7 0の制御部 7 4は、 使用可否情報に設定されるか、 制御部 7 4自体にあらかじめ設定されていた、 使用可能時間の間は、 水供給装置 1 〇 を作動可能な状態に維持して、 使用者の操作による水供給の実行を許容する 。 しかし、 使用可能時間を超えて以降は、 いったん水栓が閉とされ、 新たな 〇 2020/175212 30 卩（：171? 2020 /006053

使用者による装置管理部 7 0の読み取り部 7 1 に個人識別情報を読み取らせ る行動がなされ、 個人識別情報が読み取られる以降の前記同様の各処理を経 て、 新たに水供給装置 1 0の使用が許可されるまで、 使用者が水供給装置 1 0を操作しても作動しない非作動状態に戻ることとなる。

[01 1 1 ] 使用者の水供給装置使用が終了すると、 制御部 7 4は、 水供給装置 1 〇が 使用された期間における水の総流量を認定して、 使用者について水供給装置 1 〇の使用を許可したこの一回の使用機会における使用水量を、 使用状況情 報として取得する。

[01 12] 装置管理部 7 0は、 使用状況情報を、 最初に取得した個人識別情報や水供 給装置の個体を識別する情報と関連付け、 いずれの水供給装置のどの使用者 による使用であるか判別可能な状態として、 通信部 7 3より管理サーバ 9 0 に送信する。

[01 13] 管理サーバ 9 0は、 使用状況情報をネツ トワーク 1 〇〇を通じて取得する と、 使用状況情報に関連付けられた個人識別情報に基づいて使用者を特定し 、 その使用者について、 使用状況情報としての水供給装置使用の際における 使用水量の大小に対応する特典データ （例えば、 ポイント数） を算出し、 こ の特典データを既存の特典情報に積算するよう記録して特典情報 （例えば、 合計ポイント） を更新する （図 1 〇参照） 。

[01 14] また、 管理サーバ 9 0は、 必要に応じて、 例えば水供給装置での総使用水 量が前払い分の使用限界に達したり、 水供給装置の定額使用契約の有効期間 が終了するなど、 使用条件に変化のあった使用者について、 使用可否情報を 前記変化に対応したものに書き換える。

[01 15] この他、 管理サーバ 9 0では、 前記第 1の実施形態同様、 使用状況情報か らわかる使用者の水使用が、 浄水力ートリツジについてあらかじめ設定され た正常な使用範囲を超えて行われたか否かを判別するために、 使用状況情報 としての使用水量を取得すると、 水供給装置ごとに使用水量を積算記録して 、 水供給装置 1 〇における前回の力一トリツジ交換からの総使用水量を把握 しており、 使用者の水供給装置での新たな水使用により更新されるこの総使 〇 2020/175212 31 卩（：171? 2020 /006053

用水量と、 前回の力ートリッジ交換からの正常な使用範囲として設定された 値との比較が行われる。

[01 16] 管理サーバ 9 0で把握している水供給装置 1 0の総使用水量については、 使用者が水供給装置 1 0の浄水力一トリッジ交換のために、 新たな浄水力一 トリッジを入手し、 これを管理サーバ 9 0に登録すれば、 管理サーバ 9 0で は使用者により浄水力ートリッジが交換されたと判断して、 総使用水量を 0 にし、 この浄水力一トリッジの交換機会を新たな前回の力一トリッジ交換と して水供給装置 1 〇の総使用水量の記録を再開する。

[01 17] 前記第 1の実施形態と同様、 管理サーバ 9 0は、 取得した使用状況情報に ついて、 この使用状況情報からわかる使用者の水使用が、 あらかじめ設定さ れた浄水力ートリッジの正常な使用範囲を超えてなされたものであると認定 すると、 正常な使用範囲を超えた分の使用水量に対応する特典データについ ては、 特典情報としての積算記録を行わない。

[01 18] 続いて、 本実施形態に係る水供給装置管理システムによる使用者への特典 情報提示について説明する。

特典情報の更新と並行して、 管理サーバ 9 0は、 使用者ごとの特典情報を 使用者に閲覧可能とするサービスとして、 前記第 1の実施形態同様、 ネッ ト ワーク上でクライアントから特典情報を閲覧できるウェブサイ トを提供する 。 合わせて、 管理サーバ 9 0は、 前記ウェブサイ トへのネッ トワークを通じ た特典情報の閲覧を目的とするアクセスに対し、 情報閲覧可否に係る個人認 証を行い、 この認証において受信した個人識別情報から、 特典情報のある使 用者であることを認定した場合のみ、 この使用者の特典情報を閲覧する許可 を与えるサービスを実行する。

[01 19] 使用者が特典情報を閲覧、 確認したい場合には、 この管理サーバ 9 0が提 供するウェブサイ トに、 使用者がクライアントとしてのコンビユータや通信 端末 8 0を用いてアクセスし、 ウェブべージ上の指示に従い、 個人認証用の ページの入力部分に個人識別情報、 例えば、 丨 口番号と暗証番号、 を入力し て送信する。 この個人識別情報が、 管理サーバ 9 0による認証で、 特典情報 〇 2020/175212 32 卩（：171? 2020 /006053

のある使用者のものであることを認められると、 使用者は管理サーバ 9 0に より特典情報を閲覧する許可を与えられ、 使用者はクライアントを介して特 典情報を閲覧、 確認できる。

[0120] 使用者がクライアントで特典情報を確認する際、 管理サーバ 9 0は、 前記 第 1の実施形態同様、 使用者に対し特典情報とは異なるコンテンツ情報を特 典情報と共に示すことができる。 特に、 管理サーバ 9 0が、 コンテンツ情報 として、 広告情報を発する場合、 使用者を対象とする広告情報を、 使用者の 特典情報を閲覧したい動機を利用して、 的確に使用者に届けることが期待で きる。

[0121 ] 使用者がクライアントを用いて管理サーバ 9 0にアクセスし、 特典情報を 閲覧してその値を確認し、 特典情報が交換、 使用可能なものとなっている場 合には、 使用者は、 クライアントを用いて、 管理サーバ 9 0又は別のサーバ で提供される特典情報の交換用サイ トにアクセスして、 交換を申請し、 特典 情報を所定の価値 （商品、 サービス、 貨幣、 金券、 電子マネー、 仮想通貨等 の電子的決済手段、 他の電子商取引サイ トで利用可能なポイント、 など） と 交換して使用できる。 使用者が特典情報を交換、 使用すると、 その旨の情報 を管理サーバ 9 0で取得し、 管理サーバ 9 0は、 特典情報から使用者が使用 した分を減算して特典情報を更新する。

[0122] このように、 本実施形態に係る水供給装置管理システムは、 装置管理部 7

0で使用者の使用可否情報を参照して、 水供給装置 1 〇の使用資格を有する 使用者に水供給装置 1 〇の使用を許可する管理を行いつつ、 取得した使用状 況情報に基づいて、 管理サーバ 9 0で使用者ごとの特典データを算出し、 且 つこの特典データを積算した使用者ごとの特典情報を使用者から閲覧可能な 状態とすることから、 登録済使用者における水供給装置の使用可否を使用者 や装置の状況に応じて細かく設定でき、 使用すると特典が付与される水供給 装置について、 必要に応じて使用者を制限することで、 水供給装置ごとに本 来想定していた使用者に対し特典に基づく水の使用動機を与えて、 水供給装 置の水の使用を促すことができ、 水使用による利益の発生を適切に制御管理 〇 2020/175212 33 卩（：171? 2020 /006053

して確実な利益に結び付けられる。

[0123] なお、 前記実施形態に係る水供給装置管理システムにおいて、 水供給装置 の 「使用者」 は、 水供給装置の使用に応じた特典情報の記録を希望して管理 サーバ 9 0にあらかじめ登録された者であり、 使用者は装置管理部 7 0で水 供給装置 1 〇の使用を許可されてはじめて、 実際に水供給装置を使用可能と される。 そして、 管理サーバ 9 0は、 使用者が水供給装置を有償で使用する か無償で使用するかに関わりなく、 その使用状況に応じた特典情報を使用者 ごとに記録するようにしており、 例えば、 水供給装置の購入等契約を結んだ 契約者であることや、 公共施設や営利施設に設置された水供給装置を会費を 支払って使用する契約会員であることなどを、 使用者としての前提条件とす ることはない。 このため、 購入等契約の対象となった水供給装置について、 その契約者以外の者を使用者に設定したり、 施設設置の水供給装置について 、 契約会員以外の者を使用者に設定して、 特典による使用促進を様々な使用 者に広げて適用することができる。

[0124] このように契約者 （費用負担者） 以外の者を使用者に設定すると、 例えば 子 （契約者） が親 （使用者） にプレゼントとして水供給装置を贈って使って もらうなどした場合、 特典を享受できるのが親 （使用者） なので、 使用者が 使用継続を強く願う動機付けになり、 購入の場合は購入満足度が向上し、 サ ブスクリプション型契約の場合は契約者の契約継続を促すことができる。

[0125] ただし、 使用可否情報による水供給装置使用の可否の設定については、 使 用者の資格に応じて水供給装置使用を細かく制限するようにしてもよく、 例 えば、 ある契約者により購入等契約が結ばれた水供給装置や、 施設に設置さ れた水供給装置については、 使用可否情報において、 上記の契約者や施設の 運営管理者から特別に水供給装置の使用許可を与えられた使用者のみに使用 を許可し、 それ以外の者には使用を許可しないようにしたり、 有償での使用 は許可するなどの付帯条件を付加したりすることができる。 この場合、 有償 での使用を許可された使用者も、 使用に応じて得られた特典情報を所定の価 値と交換すれば、 使用に伴って生じる有償使用料負担の一部又は全部を相殺 〇 2020/175212 34 卩（：171? 2020 /006053

するのと同じことになり、 使用者の負担感の軽減が図れ、 さらなる使用を促 せる。

[0126] また、 前記実施形態に係る水供給装置管理システムにおいては、 管理サー バ 9 0で使用者ごとの使用可否情報を管理し、 使用者が水供給装置 1 0を使 用しようとすると使用者に対応する使用可否情報が管理サーバ 9 0から装置 管理部 7 0に送られ、 装置管理部 7 0で水供給装置の作動可否の制御が行わ れる構成としているが、 これに限らず、 図 1 1 に示すように、 装置管理部 7 〇が使用料金決済部 7 8を有し、 使用者による使用料金決済部 7 8への金銭 又は他の支払手段 （プリペイ ドカードや電子マネーなど） での入金操作によ る所定額の入金に基づいて、 装置管理部 7 0が使用者の水供給装置使用を可 とする使用可否情報を生成、 取得する構成とすることもできる。

[0127] この場合、 使用者は、 装置管理部 7 0に対し、 従来のコインタイマー同様 の入金操作のみで水供給装置 1 0を使用することができ、 水を簡易に利用で きることに加え、 装置管理部 7 0での水供給装置 1 0の作動可否制御にあた り、 装置管理部 7 0の外部から情報を受け取る必要がなく、 安全且つ速やか に水供給を行える。 また、 装置管理部 7 0での使用可否情報の取得が、 管理 サーバ 9 0での処理を必要としないことで、 より簡易でコストを抑えたシス テムとすることができる。

[0128] なお、 既存のコインタイマー付きの水供給装置に、 新たに装置管理部を設 けて前記同様の構成とすることもでき、 その場合、 既設コインタイマーによ る水供給装置の作動可否制御を、 装置管理部が代わって行うようにされ、 コ インタイマ—は前記使用料金決済部として用いられて、 使用者により入金操 作がなされると、 前記同様に装置管理部が使用可否情報を生成、 取得するこ ととなる。

[0129] また、 前記実施形態に係る水供給装置管理システムにおいては、 不特定多 数の使用者が水供給装置 1 〇を使用する可能性をあらかじめ想定して、 装置 管理部 7 0が、 まず使用者の個人識別情報を読み取り、 この個人識別情報に 基づいた使用者の使用可否情報を管理サーバ 9 0から得るようにする構成と 〇 2020/175212 35 卩（：171? 2020 /006053

しているが、 これに限られるものではなく、 例えば、 水供給装置が、 月、 年 単位での使用権を購入させるサブスクリプシヨン型の購入契約で使用者個人 に貸し出されて使用者の自宅で使用されるものであるなど、 使用者が一人の みと考えられ、 管理サーバ 9 0で水供給装置の個体識別情報があれば、 水供 給装置に係る契約時の登録情報からその使用者を判別できるような水供給装 置の場合、 こうした水供給装置の使用に際しては、 装置管理部 7 0による個 人識別情報読み取りを省略する構成とすることもできる。 この場合、 さらに 、 契約期間は装置管理部 7 0が使用可否情報を常に使用可として取り扱い、 使用可否情報の取得も省略する構成とすることもでき、 装置管理部 7 0での 処理を少なくできると共に、 外部との情報のやり取りを省略でき、 安全且つ 速やかに水の供給を行える。

[0130] また、 前記実施形態に係る水供給装置管理システムにおいては、 装置管理 部 7 0で使用者の個人識別情報を取得し、 これを管理サーバ 9 0に送信した 後、 管理サーバ 9 0であらかじめ記録された使用者ごとの登録情報のうち、 前記個人識別情報に対応する使用者の登録情報を抽出し、 この登録情報から その一部としての使用可否情報を取得する構成としているが、 これに限らず 、 使用者の通信端末 8 0に記録された個人識別情報を通信端末 8 0から管理 サーバ 9 0に送信し、 管理サーバ 9 0で、 得られた個人識別情報に対応する 使用者の登録情報を抽出し、 この登録情報から使用可否情報を取得するよう にしてもかまわない。

[0131 ] この他、 管理サーバ 9 0で取得した使用可否情報に基づいて、 装置管理部

7 0が水供給装置の作動可否の制御を行う構成に代えて、 図 1 2に示すよう に、 使用者が有する 丨 <3力ード等の記録媒体 8 8、 又は通信端末 8 0の記憶 手段に、 使用者の使用可否情報を記録し、 装置管理部 7 0が、 前記記録媒体 8 8もしくは通信端末 8 0から使用可否情報を読み出して、 又は、 通信端末 8 0から使用可否情報の送信を受けて取得し、 得られた使用可否情報に基づ いて水供給装置の作動可否制御を行う構成とすることもできる。

[0132] この場合、 管理サーバ 9 0に一旦個人識別情報を送り、 管理サーバ 9 0で 〇 2020/175212 36 卩（：171? 2020 /006053

個人識別情報に対応する使用者の登録情報を抽出して、 この登録情報から得 られた使用可否情報を管理サーバ 9 0から装置管理部 7 0に送る過程が不要 となり、 使用可否情報の取得がネッ トワーク 1 0 0でのトラフィックの影響 を受けず、 装置管理部 7 0で速やかに水供給装置の作動可否を判断して、 水 供給装置を作動可能とすることができ、 水供給可能となるまでの使用者の待 ち時間を必要最小限にでき、 使い勝手に優れる。

[0133] （本発明の第 3の実施形態）

本発明の第 3の実施形態に係る水供給装置管理システムを前記図 1 3及び 図 1 4に基づいて説明する。

[0134] 前記各図において本実施形態に係る水供給装置管理システム 3は、 前記第

1の実施形態同様、 装置管理部 7 0と、 管理サーバ 9 0とを備える構成を有 する一方、 異なる点として、 装置管理部 7 0がネッ トワーク 1 〇〇に直接接 続されず、 使用者の通信端末 8 0を通じて管理サーバ 9 0と各情報をやり取 りする構成とされるものである。

[0135] なお、 装置管理部 7 0で作動可否を制御される水供給装置 1 0は、 前記第

1の実施形態同様、 使用者の使用に係る操作に基づいて、 原水に対し所定の 処理を施して得られる処理水を供給する公知の装置であり、 詳細な説明を省 略する。

[0136] 前記装置管理部 7 0は、 前記第 1の実施形態同様、 検出部 7 2と制御部 7 4とを備えて、 使用者による水供給装置 1 0の使用を検出して、 この使用に 係る水供給装置 1 〇の使用状況情報を取得する構成を有する一方、 異なる点 として、 前記第 1の実施形態における読み取り部 7 1 と通信部 7 3に代えて 、 使用者の通信端末 8 0に接続されて通信を行う近接通信部 7 5を備え、 こ の近接通信部 7 5により通信端末 8 0を介してネッ トワーク 1 0 0に接続さ れ、 通信端末 8 0経由で管理サーバ 9 0と通信を行い、 使用者の使用状況情 報を送信する構成である。

[0137] なお、 前記検出部 7 2は、 前記第 1の実施形態同様、 水供給装置 1 0にお ける水の流通状態を検知し、 これに基づいて、 水供給装置 1 0が作動して使 〇 2020/175212 37 卩（：171? 2020 /006053

用者に処理水の供給を行っている使用状態を検出するものであり、 詳細な説 明を省略する。

[0138] また、 前記制御部 7 4は、 前記第 1の実施形態同様、 検出部 7 2で検出さ れた使用者による水の使用状態から使用水量を導き、 これを水供給装置 1 〇 の使用状況情報として取得するものであり、 詳細な説明を省略する。

[0139] 前記近接通信部 7 5は、 有線又は無線で使用者の通信端末 8 0と通信を行 い、 通信端末 8 0から送信される情報を受信すると共に、 水供給装置 1 0の 使用状態に係る使用状況情報を通信端末 8 0に向け送信するものである。 通 信端末 8 0との通信は、 ケーブルを介した直接接続による通信、 あるいは、 例えば、 ^〇/ 〇 18092で定義される近距離無線通信や、 !£££ 802. 1 1シリー ズ、 !£££ 802. 15シリーズの規格方式等による無線通信として行われる。 この近接通信部 7 5は、 前記第 1の実施形態における通信部 7 3とは異な り、 通信端末 8 0を通じて、 使用状況情報を管理サーバ 9 0に送信すること となる。

[0140] 装置管理部 7 0における処理は、 まず、 近接通信部 7 5と通信端末 8 0と の通信状態が確立された後、 水供給装置 1 〇への使用者の操作により水供給 装置 1 0から水の供給がなされ、 実際に水供給装置 1 0が使用されると、 装 置管理部 7 0では検出部 7 2により使用を検出し、 制御部 7 4で使用状態が 把握される。

[0141 ] そして、 使用者の水供給装置使用が終了すると、 制御部 7 4は使用水量を 使用状況情報として取得する。 制御部 7 4は、 この使用状況情報を、 近接通 信部 7 5より通信端末 8 0に送信する。 通信端末 8 0では、 使用状況情報は 、 通信端末 8 0にあらかじめ記録された使用者の個人識別情報と関連付けら れ、 どの使用者による使用であるか判別可能な状態として、 管理サーバ 9 0 に送信される。

[0142] 前記管理用サーバ 9 0は、 前記第 1の実施形態同様、 所定のネッ トワーク

1 0 0に接続され、 装置管理部 7 0で得られた使用状況情報をネッ トワーク を通じて取得し、 使用者ごとに使用状況情報から特典データを算出し、 この 〇 2020/175212 38 卩（：171? 2020 /006053

特典データを積算記録した使用者ごとの特典情報を、 使用者にネッ トワーク を通じて閲覧可能とするサービスを実行可能なサーバとされる構成である。

[0143] 本実施形態に係る管理サーバ 9 0は、 前記第 1の実施形態における、 水供 給装置の使用に伴って装置管理部 7 0で得られた使用者の使用状況情報を、 ネッ トワーク 1 0 0を通じて接続された装置管理部 7 0の送信部 7 3から直 接取得するのに代えて、 使用者の使用状況情報を装置管理部 7 0の近接送信 部 7 5から使用者の通信端末 8 0経由で取得することとなる。

これらの点を除けば、 管理サーバ 9 0は、 前記第 1の実施形態と同様のも のであり、 詳細な説明を省略する。

[0144] 前記通信端末 8 0は、 表示デバイス 8 1及び入カデバイス 8 2を備え、 丨 通信網と接続して通信する機能を有する携帯電話やいわゆるスマートフォ ン、 9 0 A （携帯情報端末） などの公知の装置であり、 このうち、 端末上で アプリケーションプログラムを実行可能であり、 且つ、 丨 通信網への接続 用の無線通信手段 8 3とは別の、 装置管理部 7 0の近接通信部 7 5と直接無 線通信又は有線接続で通信する通信接続手段 8 4と、 個人識別情報等のデー 夕を保持可能な記憶手段 8 5とを有するものである。 この通信端末 8 0は、 タッチパネル式の表示デバイス 8 1 を有して、 表示デバイスが入カデバイス 8 2を兼ねる構成である。

[0145] 通信端末 8 0は、 使用者が通信端末 8 0を装置管理部 7 0の近接通信部 7

5に近付けて、 待機状態にあった前記通信接続手段 8 4が近接通信部 7 5か らの電波を捕捉する、 もしくは、 待機状態にあった近接通信部 7 5が通信接 続手段 8 4からの電波を捕捉して、 通信接続手段 8 4と近接通信部 7 5との 間で通信状態が確立すると、 送受信用プログラムを自動的に起動、 実行する ことにより、 又は、 使用者の操作で送受信用プログラムを起動、 実行させら れることにより、 近接通信部 7 5から送信される使用状況情報を受信し、 さ らにこの使用状況情報を個人識別情報と共にネッ トワーク 1 0 0を通じて管 理サーバ 9 0に送信する機能を有するものである。

[0146] 次に、 本実施形態に係る水供給装置管理システムにおける水供給装置の使 〇 2020/175212 39 卩（：171? 2020 /006053

用の管理と特典情報記録について説明する。 前提として、 第 1の実施形態同 様、 水供給装置 1 〇は、 原水を常に流入可とされ、 使用者による操作を受け ると、 直ちに水の供給を実行可能な状態にあるものとする。

[0147] また、 装置管理部 7 0と情報をやり取りする管理サーバ 9 0には、 水供給 装置 1 〇を使用する使用者のうち、 水使用に応じて記録、 更新される特典情 報に基づくサービスを享受したい使用者があらかじめ登録され、 その時点ま での特典情報が使用者ごとに記録されているものとする。

[0148] まず、 使用者が使用しようとする所定の水供給装置 1 0近傍の、 装置管理 部 7 0の近接通信部 7 5に対し、 使用者の有する通信端末 8 0を近付けたり 、 近接通信部 7 5の上に置いたりするなどして、 通信端末 8 0と近接通信部 7 5とが通信可能な状態とすると、 通信端末 8 0の通信接続手段 8 4と近接 通信部 7 5との間で通信状態が確立し、 それに伴って通信端末 8 0で送受信 用プログラムが自動的に起動、 実行される。

この送信後、 通信端末 8 0は、 装置管理部 7 0からの使用者の使用状況情 報の送信を待ち受ける状態となる。

[0149] なお、 水供給装置 1 0を使用しようとする使用者のうち、 登録されていな い他の使用者や、 登録済使用者であっても使用水量に応じた特典情報の更新 なしに水を使いたい使用者は、 装置管理部 7 0と通信端末 8 0とが通信可能 な状態とすることなく、 そのまま公知の手順で水供給装置 1 〇の操作部を操 作し、 水供給装置 1 〇自体の制御により、 使用者が操作指示した種類の処理 水を吐水供給させ、 処理水を飲用等使用することとなる。

[0150] 装置管理部 7 0が通信端末 8 0との通信状態を確立する一方、 水供給装置

1 〇は、 使用者による所定の処理水の給水実行を指示する操作を待つ状態に ある。 この水供給装置 1 0に対し、 使用者が、 水供給装置 1 0の操作部から 処理水供給の実行を操作すると、 水供給装置 1 〇が作動する状態となり、 水 供給装置 1 0自体の制御により、 必要に応じて捨て水等の準備動作が自動実 行された後、 使用者が操作指示した種類の処理水を水供給装置 1 0が吐水供 給する。 〇 2020/175212 40 卩（：171? 2020 /006053

[0151 ] こうして使用者が水供給装置 1 0を操作して処理水の供給を実行させ、 水 供給装置 1 〇を使用すると、 前記第 1の実施形態と同様、 この水供給装置 1 〇の使用状態が検出部 7 2で検出される。 制御部 7 4はこの使用を把握し、 使用者による使用の間、 水供給装置 1 〇での水の流量をカウントする。

[0152] 使用者の水供給装置使用が終了すると、 制御部 7 4は、 水供給装置 1 〇が 使用された期間における水の総流量を認定して、 この使用者による一回の使 用機会における使用水量を、 使用状況情報として取得する。

[0153] 装置管理部 7 0は、 使用状況情報を、 水供給装置の個体を識別する情報と 関連付け、 いずれの水供給装置の使用であるか判別可能な状態とした上で、 近接通信部 7 5より通信端末 8 0に送信する。

[0154] 通信端末 8 0は、 装置管理部 7 0の近接通信部 7 5から送られた使用者の 使用状況情報を通信接続手段 8 4で受け取ると、 送受信用プログラムにより 、 使用状況情報を個人識別情報と関連付け、 どの使用者による水供給装置の 使用であるかを判別可能な状態として、 ネッ トワーク 1 0 0を通じて管理サ —バ 9 0に送信する。

[0155] 管理サーバ 9 0は、 使用状況情報をネッ トワーク 1 0 0を通じて取得する と、 前記第 1の実施形態同様、 使用状況情報に関連付けられた使用者を特定 し、 その使用者について、 使用状況情報としての水供給装置使用の際におけ る使用水量の大小に対応する特典データ （ポイント数） を算出し、 この特典 データを既存の特典情報に積算するよう記録して特典情報 （合計ポイント） を更新する （図 1 4参照） 。

[0156] 前記第 1の実施形態と同様、 管理サーバ 9 0は、 取得した使用状況情報に ついて、 この使用状況情報からわかる使用者の水使用が、 あらかじめ設定さ れた浄水力ートリッジの正常な使用範囲を超えてなされたものであると認定 すると、 正常な範囲を超えた分の使用水量に対応する特典データについては 、 特典情報としての積算記録を行わない。

[0157] なお、 通信端末 8 0が携帯電話やスマートフォンの場合、 端末ごとに識別 可能な固有の情報を有していることに基づき、 管理サーバ 9 0に、 あらかじ 〇 2020/175212 41 卩（：171? 2020 /006053

め登録された使用者とその使用者の通信端末 8 0の識別情報を対応付けて記 録するようにしておけば、 通信端末 8 0から管理サーバ 9 0に個人識別情報 を関連付けない使用状況情報の送信を行ってもよく、 管理サーバ 9 0におい て、 通信端末 8 0との通信からその端末を識別し、 あらかじめ記録されてい る識別情報と比較照合して使用者を特定し、 使用状況情報に対応した特典デ —夕を使用者の特典情報に加算する処理を滞りなく行える。 こうして、 管理 サーバ 9 0での使用者の特定の際に使用者側からの個人識別情報の送信を省 略でき、 安全性を高められる。

[0158] 続いて、 本実施形態に係る水供給装置管理システムによる使用者への特典 情報提示について説明する。

特典情報の更新と並行して、 管理サーバ 9 0は、 使用者ごとに記録された 特典情報を使用者に閲覧可能とするサービスとして、 前記第 1の実施形態同 様、 ネッ トワーク上でクライアントから特典情報を閲覧できるウェブサイ ト を提供する。 合わせて、 管理サーバ 9 0は、 前記ウェブサイ トへのネッ トワ —クを通じた特典情報の閲覧を目的とするアクセスに対し、 情報閲覧可否に 係る個人認証を行い、 この認証において受信した個人識別情報から、 特典情 報のある使用者であることを認定した場合のみ、 この使用者の特典情報を閲 覧する許可を与えるサービスを実行する。

[0159] 使用者が特典情報を閲覧、 確認したい場合には、 この管理サーバ 9 0が提 供するウェブサイ トに、 使用者が例えば通信端末 8 0を用いてアクセスし、 ウェブページ上の指示に従い、 個人認証用のページの入力部分に個人識別情 報、 例えば、 丨 口番号と暗証番号、 を入力して送信する。 この個人識別情報 が、 管理サーバ 9 0による認証で、 特典情報のある使用者のものであること を認められると、 使用者は管理サーバ 9 0により特典情報を閲覧する許可を 与えられ、 使用者は、 通信端末 8 0を介して特典情報を閲覧、 確認できる。

[0160] 使用者が通信端末 8 0で特典情報を確認する際、 管理サーバ 9 0は、 前記 第 1の実施形態同様、 使用者に対し特典情報とは異なるコンテンツ情報、 例 えば、 広告情報、 を特典情報と共に示すことができる。 〇 2020/175212 42 卩（：171? 2020 /006053

[0161 ] 使用者が通信端末 8 0を用いて管理サーバ 9 0にアクセスし、 特典情報を 閲覧してその値を確認し、 特典情報が交換、 使用可能なものとなっている場 合には、 使用者は、 通信端末 8 0を用いて、 ネッ トワーク上の特典情報の交 換用サイ トにアクセスして、 交換を申請し、 特典情報を所定の価値と交換し て使用できる。 使用者が特典情報を交換、 使用すると、 その旨の情報を管理 サーバ 9 0で取得し、 管理サーバ 9 0は、 特典情報から使用者が使用した分 を減算して特典情報を更新する。

[0162] このように、 本実施形態に係る水供給装置管理システムは、 使用者の有す る通信端末 8 0と装置管理部 7 0とを通信可能な状態とした上で、 使用者が 水供給装置 1 〇を使用すると、 装置管理部 7 0が使用者の水使用に基づいて 得た使用状況情報を、 通信端末 8 0に一旦送り、 この通信端末 8 0から管理 サーバ 9 0へ使用状況情報が送信されることから、 装置管理部 7 0に代わっ て使用者の通信端末 8 0が使用状況情報を管理サーバ 9 0へ送信することと なり、 装置管理部 7 0に、 使用者の個人識別情報を読み取る入力手段や、 装 置管理部 7 0をネッ トワーク 1 0 0に接続する通信手段などの付加機構を設 けずに済み、 装置管理部 7 0の構成を簡略化でき、 コストを抑えられる。

[0163] なお、 前記第 1ないし第 3の各実施形態に係る水供給装置管理システムに おいて、 装置管理部 7 0は、 水供給装置 1 0とは別の装置として水供給装置 1 〇近傍に設置され、 この装置管理部 7 0を、 水供給装置 1 0の使用の検出 や水供給装置 1 0の作動可否の制御のために、 水供給装置 1 0に原水を流入 させる管路 5 0の途中の所定箇所に介設するようにされる構成としているが 、 これに限られるものではなく、 装置管理部をユニッ トとして水供給装置に 取り付ける構成とすることもできる。

[0164] 例えば、 装置管理部の検出部と制御部における水栓部を他部と分離させた 形態として水供給装置に通じる管路に設けるようにする場合、 装置管理部の 読み取り部等を使用者のアクセスしやすい水供給装置上部や水供給装置操作 部に設ける構成としてもかまわない。 また、 装置管理部 7 0の読み取り部 7 1が使用者の個人識別情報を読み取り可能で、 且つ検出部 7 2が水供給装置 〇 2020/175212 43 卩（：171? 2020 /006053

1 〇の使用状態を検出でき、 さらに通信部 7 3がネッ トワーク 1 0 0を通じ て管理サーバ 9 0と通信可能とされるものであれば、 装置管理部 7 0は水供 給装置に一体化 （内蔵） される構成とすることもできる。 すなわち、 外から 見た限りでは、 装置管理部の機能を有する水供給装置が直接使用者の個人識 別情報を読み取ったり、 通信端末や管理サーパと通信を行うようになってい てもかまわない。

[0165] （本発明の第 4の実施形態）

本発明の第 4の実施形態に係る水供給装置システムを、 前記図 1 5及び図 1 6に基づいて説明する。

[0166] 前記各図において本実施形態に係る水供給装置管理システム 4は、 前記第

1の実施形態同様、 装置管理部 7 0と、 管理サーバ 9 0とを備える構成を有 する一方、 異なる点として、 水供給装置 1 5が、 浄水を充填された容器を取 り付けられて、 浄水を温度調整した上で使用者に対し供給する、 いわゆるウ 才ーターサーバーである構成とされるものである。

[0167] なお、 管理サーバ 9 0は、 前記第 1の実施形態同様、 装置管理部 7 0に対 しネッ トワーク 1 〇〇を介してデータ送受信可能とされ、 水供給装置 1 5を 使用する使用者の特典情報を記録すると共に使用者から閲覧可能とするサー ビスを実行するものであり、 詳細な説明を省略する。

[0168] 前記水供給装置 1 5は、 あらかじめ浄水を充填された容器 （ボトル） を上 部等に交換可能に取り付けられ、 容器から所定量取り出した浄水に温度調整 等を施して飲用水として供給し、 容器から浄水がなくなると、 空の容器を新 たな浄水充填済みの容器と交換することで、 飲用水を継続的に供給可能とさ れる、 公知のウォーターサーバーであり、 詳細な説明を省略する。

[0169] 前記装置管理部 7 0は、 前記第 1の実施形態と同様、 読み取り部 7 1 と、 検出部 7 2と、 通信部 7 3と、 制御部 7 4とを備えて、 使用者による水供給 装置 1 5の使用を検出して、 この使用に係る水供給装置 1 5の使用状況情報 を取得する構成を有する一方、 異なる点として、 検出部 7 2が水供給装置 1 5の吐水部に配設される構成である。 〇 2020/175212 44 卩（：171? 2020 /006053

[0170] なお、 前記読み取り部 7 1は、 前記第 1の実施形態と同様に、 個人の身体 的特徴情報を使用者の個人識別情報として読み取ったり、 個人識別情報とし ての電子的情報が記録された記録媒体から情報を読み出し、 管理サーバ 9 0 へ送信できるようにするものであり、 また、 前記通信部 7 3は、 前記第 1の 実施形態と同様に、 ！_ 1\1や I 通信網を介してネッ トワーク 1 0 0に接続 された管理サーバ 9 0と通信する機能を有するものであり、 いずれについて も詳細な説明を省略する。

[0171 ] 前記検出部 7 2は、 水供給装置 1 5からの吐水を検知し、 これに基づいて 、 水供給装置 1 5が作動して使用者に水の供給を行っている使用状態を検出 するものである。 例えば、 水供給装置 1 5の水の吐水口における水の流量を センサ （流量計） で計測し、 流水の有無から、 水供給装置 1 5の使用状態を 検出可能とする仕組みを有する。

[0172] 前記制御部 7 4は、 前記第 1の実施形態同様、 検出部 7 2で検出された使 用者による水の使用状態から使用水量を導き、 これを水供給装置 1 5の使用 状況情報として取得するものである。

この制御部 7 4は、 水供給装置 1 5を作動可能な状態としている中で、 使 用者が水供給装置 1 5を操作し、 水供給装置を作動させて水の供給を実行さ せる、 すなわち、 使用者により水供給装置 1 5が使用されると、 この使用状 態が水の流通として検出部 7 2で検出されることにより、 使用を把握し、 使 用者による水供給装置 1 5からの水の使用水量や使用時間等をカウントする 。 制御部 7 4は、 この使用者による一回の使用機会における使用水量等を、 使用者の水供給装置 1 5の使用状況情報として取得することとなる。

[0173] 装置管理部 7 0は、 水供給装置 1 5とは別の装置筐体を、 水供給装置使用 の検出のために、 水供給装置 1 5近傍に設置する態様とされるが、 これに限 られるものではなく、 装置管理部をユニッ トとして水供給装置に取り付ける 構成とすることもできる。 例えば、 装置管理部の検出部と他部と分離させた 形態として水供給装置の吐水口近くに設けるようにする場合、 装置管理部の 読み取り部等を使用者のアクセスしやすい水供給装置上部や水供給装置操作 〇 2020/175212 45 卩（：171? 2020 /006053

部に設ける構成としてもかまわない。 また、 装置管理部 7 0の読み取り部 7 1が使用者の個人識別情報を読み取り可能で、 且つ検出部 7 2が水供給装置 1 5の使用状態を検出でき、 さらに通信部 7 3がネッ トワーク 1 0 0を通じ て管理サーバ 9 0と通信可能とされるものであれば、 装置管理部 7 0は水供 給装置に内蔵される構成とすることもできる。

[0174] 装置管理部 7 0における処理は、 前記第 1の実施形態同様、 まず、 読み取 り部 7 1で使用者から個人識別情報を読み取って取得した後、 水供給装置 1 5への使用者の操作により水供給装置 1 5から水の供給がなされ、 実際に水 供給装置 1 5が使用されると、 装置管理部 7 0では検出部 7 2により使用を 検出し、 制御部 7 4で使用状態が把握される。 そして、 使用者の水供給装置 使用が終了すると、 制御部 7 4は使用水量等を使用状況情報として取得する 。 この使用状況情報は、 先に取得した個人識別情報と関連付け、 どの使用者 による使用であるか判別可能な状態として、 通信部 7 3より管理サーバ 9 0 に送信される。

[0175] 次に、 本実施形態に係る水供給装置管理システムにおける水供給装置の使 用の管理と特典情報記録について説明する。 前提として、 水供給装置 1 5は 、 容器に十分な量の浄水を充填されており、 且つ、 使用者の操作を受けて直 ちに水の供給を実行可能な起動状態となるものとする。

[0176] また、 装置管理部 7 0と情報をやり取りする管理サーバ 9 0には、 水供給 装置 1 5を使用する使用者のうち、 水使用に応じて記録、 更新される特典情 報に基づくサービスを享受したい使用者があらかじめ登録され、 その時点ま での特典情報が使用者ごとに記録されているものとする。

[0177] まず、 使用者が使用しようとする所定の水供給装置 1 5近傍の、 装置管理 部 7 0の読み取り部 7 1 に対し、 使用者が丨 <3力ードを近付けたり、 指の指 紋のある面を押し当てたり、 虹彩を撮像可能となるまで目を近付けたりする などして、 読み取り部 7 1で使用者の個人識別情報を読み取り可能な状態に すると、 読み取り部 7 1がこうした個人識別情報を読み取ることで、 装置管 理部 7 0が個人識別情報を取得する。 〇 2020/175212 46 卩（：171? 2020 /006053

[0178] なお、 水供給装置 1 5を使用しようとする使用者のうち、 登録されていな い他の使用者や、 登録済使用者であっても使用水量に応じた特典情報の更新 なしに水を使いたい使用者は、 装置管理部 7 0に個人識別情報を読み取らせ ることなく、 そのまま公知の手順で水供給装置 1 5の操作部を操作して、 水 供給装置 1 5から水を吐水供給させ、 水を飲用等使用することとなる。

[0179] 装置管理部 7 0が個人識別情報を取得する一方、 水供給装置 1 5は、 使用 者による給水実行を指示する操作を待つ状態にある。 この水供給装置 1 5に 対し、 使用者が、 水供給装置 1 5の操作部から水供給の実行を操作すると、 水供給装置 1 5が作動する状態となり、 水供給装置 1 5自体の制御により、 使用者の操作の間、 浄水を水供給装置 1 5が吐水供給する。

[0180] こうして使用者が水供給装置 1 5を操作して水の供給を実行させ、 水供給 装置 1 5を使用すると、 この使用状態が検出部 7 2で検出される。 制御部 7 4はこの使用を把握し、 使用者による使用の間、 水供給装置 1 5から吐水さ れる水の流量をカウントする。

[0181 ] 装置管理部 7 0の制御部 7 4は、 制御部 7 4にあらかじめ設定されていた 、 使用可能時間の間は、 検出部 7 2で検出した水供給装置 1 5の使用状態を 、 同じ一人の使用者によるものとして扱う。 しかし、 使用可能時間を超えて 以降は、 使用者が同一人であるとの認定が一旦解除され、 新たに使用者によ る水供給装置 1 5の操作がなされて水の供給が実行され、 水供給装置 1 5の 使用を検出する状態は、 事前に先の使用者が個人識別情報を装置管理部 7 0 の読み取り部 7 1 に読み取らせるようにしない限り、 別の使用者による使用 と見なされる。

[0182] 使用者の操作に基づく水供給装置使用が終了すると、 制御部 7 4は、 水供 給装置 1 5が使用された期間やこの期間における水の総流量を認定して、 使 用者によるこの一回の使用機会における使用水量や使用時間等を、 使用状況 情報として取得する。

[0183] 装置管理部 7 0は、 使用状況情報を、 最初に取得した個人識別情報や水供 給装置の個体を識別する情報と関連付け、 いずれの水供給装置のどの使用者 〇 2020/175212 47 卩（：171? 2020 /006053

による使用であるか判別可能な状態として、 通信部 7 3より管理サーバ 9 0 に送信する。 なお、 個人識別情報を取得していない場合には、 装置管理部 7 〇は使用状況情報を水供給装置の個体を識別する情報のみと関連付けた上で 、 通信部 7 3より管理サーバ 9 0に送信する。

[0184] 管理サーバ 9 0は、 装置管理部 7 0で得られた使用状況情報をネッ トワー ク 1 0 0を通じて取得すると、 使用状況情報に関連付けられた個人識別情報 が存在する場合は、 その個人識別情報に基づいて使用状況情報に対応する使 用者を特定し、 その使用者について、 使用状況情報としての水供給装置使用 の際における使用水量の大小に対応する特典データ （例えば、 ポイント数） を算出し、 この特典データを既存の特典情報に積算するよう記録して特典情 報 （例えば、 合計ポイント） を更新する （図 1 6参照） 。

[0185] ただし、 管理サーバ 9 0は、 取得した使用状況情報について、 この使用状 況情報からわかる使用者の水使用が、 あらかじめ設定された水供給装置 1 5 の正常な範囲を超えてなされたものであると認定する、 例えば、 同じ使用者 による水使用の回数が異常に多い、 あるいは、 水供給装置を使用する時間が 、 装置の機械的劣化が懸念される程度の長時間に及んだ、 と認定すると、 正 常な範囲を超えた時点以降の使用水量に対応する特典データについては、 特 典情報としての積算記録を行わないようにして、 水供給装置 1 5において使 用者に正常な範囲に収まる程度の水使用を促す。

[0186] なお、 使用者による水の使用で、 水供給装置 1 5の容器が空になると、 そ れ以降は水の吐水供給ができなくなり、 水供給装置 1 5の使用が検出されず 、 装置管理部 7 0で使用状況情報が取得不可能となる。 そして、 管理サーバ 9 0においても、 使用状況情報に基づく特定データの算出が行えず、 特典情 報の更新がなされないことで、 水供給装置 1 5を使用していた使用者の特典 情報が加算されなくなる。

[0187] こうして、 使用者に空の容器を交換しないままでは特典情報が加算されな いことを意識させることで、 空の容器を浄水で満たされた新しい容器と交換 することを使用者に強く促すことができる。 〇 2020/175212 48 卩（：171? 2020 /006053

[0188] 続いて、 本実施形態に係る水供給装置管理システムによる使用者への特典 情報提示について説明する。

管理サーバ 9 0は、 特典情報の更新と並行して、 使用者ごとに記録された 特典情報を使用者に閲覧可能とするサービスとして、 前記第 1の実施形態同 様、 ネッ トワーク上でクライアントから特典情報を閲覧できるウェブサイ ト を提供する。 合わせて、 管理サーバ 9 0は、 前記ウェブサイ トへのネッ トワ —クを通じた特典情報の閲覧を目的とするアクセスに対し、 情報閲覧可否に 係る個人認証を行い、 この認証において受信した個人識別情報から、 特典情 報のある使用者であることを認定した場合のみ、 この使用者の特典情報を閲 覧する許可を与えるサービスを実行する。

[0189] 使用者が特典情報を閲覧、 確認したい場合には、 この管理サーバ 9 0が提 供するウェブサイ トに、 使用者がクライアントとしてのコンビユータや通信 端末 8 0を用いてアクセスし、 ウェブべージ上の指示に従い、 個人認証用の ページの入力部分に個人識別情報、 例えば、 丨 口番号と暗証番号、 を入力し て送信する。 この個人識別情報が、 管理サーバ 9 0による認証で、 特典情報 のある使用者のものであることを認められると、 使用者は管理サーバ 9 0に より特典情報を閲覧する許可を与えられ、 使用者は、 クライアントを介して 特典情報を閲覧、 確認できる。

[0190] 使用者が通信端末 8 0で特典情報を確認する際、 管理サーバ 9 0は、 前記 第 1の実施形態同様、 使用者に対し特典情報とは異なるコンテンツ情報を特 典情報と共に示すことができる。

[0191 ] 例えば、 管理サーバ 9 0は、 使用状況情報としての使用水量を取得するご とに、 これを積算記録して、 前回の容器交換からの総使用水量を把握するよ うにして、 新たに取得した使用状況情報で更新されるこの総使用水量が、 あ らかじめ設定された容器の水容量に近づいた場合に、 水供給装置 1 5の容器 を新たな浄水充填済みの容器に交換すべき旨を、 コンテンツ情報として使用 者に示すことが望ましい。

[0192] また、 管理サーバ 9 0が、 取得した使用状況情報について、 この使用状況 〇 2020/175212 49 卩（：171? 2020 /006053

情報からわかる使用者の水使用を、 あらかじめ設定された水供給装置 1 5の 正常な範囲を超えてなされたものであると認定し、 正常な範囲を超えた時点 以降の使用水量に対応する特典データを、 特典情報として積算記録を行わな かった場合には、 使用者に対し、 該当する水供給装置からの水使用について 、 正常範囲を超える過剰使用であり、 その使用の分の特典情報は加算されな かった旨の説明を、 コンテンツ情報として特典情報に伴わせて出力すること が望ましい。 これにより、 使用者に水供給装置 1 5の適切な使用を強く促せ ることとなる。

[0193] そして、 管理サーバ 9 0が、 コンテンツ情報として、 広告情報を発する場 合、 使用者を対象とする広告情報を、 使用者の特典情報を閲覧したい動機を 利用して、 的確に使用者に届けることが期待できる。 例えば、 浄水の入った 容器の残量が少ない状態で、 浄水充填済み容器の注文に係る広告をコンテン ツ情報として示せば、 使用者の関心を購入意欲に結び付けて販売促進が期待 できる。

[0194] 使用者がコンピュータや通信端末 8 0を用いて管理サーバ 9 0にアクセス し、 特典情報を閲覧してその値を確認し、 特典情報が交換、 使用可能なもの となっている場合には、 前記第 1の実施形態同様、 使用者は、 コンピュータ や通信端末 8 0を用いて、 管理サーバ 9 0又は別のサーバで提供される特典 情報の交換用サイ トにアクセスして、 交換を申請し、 特典情報を所定の価値 と交換して使用できる。 使用者がポイントを交換、 使用すると、 その旨の情 報を管理サーバ 9 0で取得し、 管理サーバ 9 0は、 特典情報から使用者が使 用した分を減算して特典情報を更新する。

[0195] このように、 本実施形態に係る水供給装置管理システムは、 ウォーターサ —バーである水供給装置 1 5を管理対象とする場合においても、 水供給装置 1 5での水使用に応じた特典情報の記録を希望する登録済の使用者について 、 装置管理部 7 0で個人識別情報を取得すると共に、 装置管理部 7 0が水供 給装置 1 0の供給する水の流量や流水時間等の水使用に係る情報を装置管理 部 7 0で使用状況情報として取得し、 この使用状況情報を管理サーバ 9 0で 〇 2020/175212 50 卩（：171? 2020 /006053

収集し、 管理サーバ 9 0で使用者ごとに使用状況に応じた特典データを付与 し、 且つこの特典データを積算した使用者ごとの特典情報を使用者から閲覧 可能な状態とすることから、 使用者が水供給装置 1 5の水を使用すると特典 が付与される点を自ら認識し、 特典に基づいて、 水供給装置 1 5の水の使用 動機を有することとなり、 使用者に水供給装置 1 5の水の継続的な使用を促 して、 例えば、 使用者が施設等に設置された水供給装置 1 5を使用する場合 に、 使用者が水供給装置 1 5を使用する機会を増やすよう促せることで、 水 供給装置 1 5のある施設等への使用者の来訪促進が図れる。

[0196] なお、 前記実施形態に係る水供給装置管理システムにおいては、 登録済の 使用者と登録されていない他の使用者が共に水供給装置 1 5を制限なく使用 可能な構成としているが、 これに限らず、 前記第 2の実施形態同様、 管理サ —バ 9 0における使用者の登録情報の一部として使用可否情報を記録し、 こ の使用可否情報に基づいて装置管理部 7〇で水供給装置 1 5の作動可否制御 を行い、 一部の使用者について水供給装置 1 5の使用を制限する構成とする こともできる。

[0197] この場合、 使用者が装置管理部 7 0の読み取り部 7 1で使用者の個人識別 情報を読み取り可能な状態にして、 装置管理部 7 0が個人識別情報を取得す ると、 装置管理部 7 0が、 個人識別情報を通信部 7 3を通じて管理サーバ 9 〇に送信する。 管理サーバ 9 0は、 装置管理部 7 0からの個人識別情報を受 信、 取得すると、 この個人識別情報に基づいて、 あらかじめ記録された使用 者ごとの登録情報のうち、 前記個人識別情報に対応する使用者の登録情報を 抽出し、 この登録情報から使用者の使用可否情報を取得して、 装置管理部 7 〇に送信する。

[0198] そして、 装置管理部 7 0は、 管理サーバ 9 0から送られた使用者の使用可 否情報を通信部 7 3で受け取ると、 この使用可否情報に基づく水供給装置 1 5の作動可否制御を行う。 詳細には、 制御部 7 4が使用可否情報を参照し、 使用者が水供給装置使用可とされていれば、 制御部 7 4は水供給装置 1 5の 使用を許可して、 水供給装置 1 5をあらかじめ設定された所定時間の間、 作 〇 2020/175212 51 卩（：171? 2020 /006053

動可能な状態とする。 また、 使用可否情報において、 使用者が水供給装置使 用不可とされていれば、 制御部 7 4は水供給装置 1 5の使用を許可せず、 水 供給装置 1 5をそれまでと同様の非作動状態に維持する。 なお、 制御部 7 4 による水供給装置 1 5の作動可能な状態とは、 水供給装置 1 5を電源断から 電源投入状態とするか、 電源部 6 0から水供給装置 1 5を問題なく作動させ られるだけの電力を供給可能な状態に移行して、 水供給装置 1 5が使用者の 操作に応じて作動し、 容器内の浄水を供給できる状態を指す。

符号の説明

[0199] 1、 2、 3、 4 水供給装置管理システム

1 0、 1 5 水供給装置

1 1 浄水力一トリッジ

5 0 管路

6 0 電源部

7 0 装置管理部

7 1 読み取り部

7 2 検出部

7 3 通信部

7 4 制御部

7 4 3 水栓部

7 5 近接通信部

7 8 使用料金決済部

80 通信端末

8 1 表示デバイス

8 2 入カデバイス

8 3 無線通信手段

8 4 通信接続手段

8 5 記憶手段

88 記録媒体 \¥02020/175212 52 卩（：17 2020 /006053

9〇 管理サーバ

1 00 ネッ トワーク

Claims

\¥0 2020/175212 53 卩（：17 2020 /006053 請求の範囲

[請求項 1 ] 原水に対し所定の処理を施して得られる処理水、 もしくは、 あらか じめ用意された浄水入り容器から所定量取り出された浄水、 を供給す る水供給装置に取り付けられ、 又は、 前記水供給装置の近傍に設置さ れ、 使用者による水供給装置の使用を検出して、 当該使用における使 用状況情報を取得可能とされる装置管理部と、

所定のネッ トワークに接続され、 前記装置管理部で得られた使用状 況情報をネッ トワークを通じて取得して、 使用者ごとに使用状況情報 に応じた特典データを算出し、 当該特典データを積算記録した使用者 ごとの特典情報を使用者にネッ トワークを通じて閲覧可能とするサー ビスを実行する管理サーバとを備え、

前記管理サーバは、 特典情報の閲覧に係るサービスとして、 ネッ ト ワークを通じた特典情報の閲覧を目的とするアクセスに対し、 情報閲 覧可否に係る個人認証を行い、 当該認証において受信した個人識別情 報から、 特典情報のある使用者であることを認定すると、 当該使用者 の特典情報を閲覧する許可を与えることを

特徴とする水供給装置管理システム。

[請求項 2] 前記請求項 1 に記載の水供給装置管理システムにおいて、

前記装置管理部が、 使用者による水供給装置の使用前に、 使用者か ら個人識別情報を取得し、

前記管理サーバは、 装置管理部で得られた前記使用状況情報及び個 人識別情報をネッ トワークを通じて取得して、 個人識別情報に対応す る使用者について、 使用者の使用状況情報に応じた特典データの算出 を行うことを

特徴とする水供給装置管理システム。

[請求項 3] 前記請求項 1 に記載の水供給装置管理システムにおいて、

前記管理サーバが、 水供給装置近傍に存在する使用者の通信端末と 前記装置管理部との通信状態の確立、 又は、 使用者による前記通信端 〇 2020/175212 54 卩（：171? 2020 /006053

末操作に基づいて、 通信端末から送信される、 使用者の個人識別情報 を取得し、

管理サーバは、 装置管理部で得られた前記使用状況情報をネッ トワ _クを通じて取得して、 前記通信端末から得た個人識別情報に対応す る使用者について、 使用者の使用状況情報に応じた特典データの算出 を行うことを

特徴とする水供給装置管理システム。

[請求項 4] 前記請求項 1ないし 3のいずれかに記載の水供給装置管理システム において、

使用者による水供給装置の使用に伴い、 前記装置管理部で得られた 使用状況情報が、 使用者の有する通信端末を通じて、 前記管理サーバ に送信されることを

特徴とする水供給装置管理システム。

[請求項 5] 前記請求項 1ないし 4のいずれかに記載の水供給装置管理システム において、

前記管理サーバは、 特典情報閲覧を目的とするアクセスに対し閲覧 許可を付与して、 使用者が特典情報を閲覧可能な状態で、 使用者に対 し所定の情報提供を行うコンテンツ情報を伴わせつつ特典情報を閲覧 に供することを

特徴とする水供給装置管理システム。

[請求項 6] 前記請求項 5に記載の水供給装置管理システムにおいて、

前記管理サーバが、 前記コンテンツ情報として、 使用者に対応する 広告情報を、 特典情報に伴わせて閲覧に供することを 特徴とする水供給装置管理システム。

[請求項 7] 前記請求項 1ないし 6のいずれかに記載の水供給装置管理システム において、

前記水供給装置が、 通過する原水に対し浄水処理を施す浄水力一卜 リッジを交換可能に備えてなり、 〇 2020/175212 55 卩（：171? 2020 /006053

前記管理サーバが、 取得した使用者ごとの使用状況情報について、 当該使用状況情報からわかる使用者の水供給装置使用が、 水供給装置 の前記浄水力ートリツジのあらかじめ設定された正常な使用水量範囲 を超えて行われたものであると認定すると、 正常な使用水量範囲を超 えた分の使用に対応する特典データについては、 特典情報としての積 算記録を行わないことを

特徴とする水供給装置管理システム。

[請求項 8] 前記請求項 1ないし 7のいずれかに記載の水供給装置管理システム において、

前記装置管理部が、 前記水供給装置についての使用者の使用可否情 報を取得可能とされると共に、 当該使用可否情報に基づいて水供給装 置の作動可否を制御することを

特徴とする水供給装置管理システム。