WO2020111073A1 - センサ本体、及び、センサ装置 - Google Patents

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WO2020111073A1
WO2020111073A1 PCT/JP2019/046213 JP2019046213W WO2020111073A1 WO 2020111073 A1 WO2020111073 A1 WO 2020111073A1 JP 2019046213 W JP2019046213 W JP 2019046213W WO 2020111073 A1 WO2020111073 A1 WO 2020111073A1
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WO
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sensor
intermediate layer
reference line
line segment
sensor element
Prior art date
Application number
PCT/JP2019/046213
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English (en)
French (fr)
Inventor
大高 秀夫
幹夫 堤
Original Assignee
バンドー化学株式会社
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Publication date
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Priority to JP2020557744A priority patent/JPWO2020111073A1/ja
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    • G01BMEASURING LENGTH, THICKNESS OR SIMILAR LINEAR DIMENSIONS; MEASURING ANGLES; MEASURING AREAS; MEASURING IRREGULARITIES OF SURFACES OR CONTOURS
    • G01B7/00Measuring arrangements characterised by the use of electric or magnetic techniques
    • G01B7/16Measuring arrangements characterised by the use of electric or magnetic techniques for measuring the deformation in a solid, e.g. by resistance strain gauge
    • G01B7/22Measuring arrangements characterised by the use of electric or magnetic techniques for measuring the deformation in a solid, e.g. by resistance strain gauge using change in capacitance
    • AHUMAN NECESSITIES
    • A61MEDICAL OR VETERINARY SCIENCE; HYGIENE
    • A61BDIAGNOSIS; SURGERY; IDENTIFICATION
    • A61B5/00Measuring for diagnostic purposes; Identification of persons
    • A61B5/103Detecting, measuring or recording devices for testing the shape, pattern, colour, size or movement of the body or parts thereof, for diagnostic purposes
    • A61B5/107Measuring physical dimensions, e.g. size of the entire body or parts thereof
    • A61B5/1071Measuring physical dimensions, e.g. size of the entire body or parts thereof measuring angles, e.g. using goniometers
    • GPHYSICS
    • G01MEASURING; TESTING
    • G01BMEASURING LENGTH, THICKNESS OR SIMILAR LINEAR DIMENSIONS; MEASURING ANGLES; MEASURING AREAS; MEASURING IRREGULARITIES OF SURFACES OR CONTOURS
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    • G01B7/00Measuring arrangements characterised by the use of electric or magnetic techniques
    • G01B7/30Measuring arrangements characterised by the use of electric or magnetic techniques for measuring angles or tapers; for testing the alignment of axes

Definitions

  • the present invention relates to a sensor body and a sensor device including the sensor body.
  • Patent Document 1 proposes a joint angle sensor that is worn on a joint portion of a human body and detects a bending angle of the joint.
  • This joint angle sensor includes an elastically deformable capacitance type sensor in which electrode films made of a conductive elastomer are provided on both sides of an elastomeric dielectric film, and one of the capacitance type sensors has one electrode film side.
  • a deformation regulating member which is superposed and regulates the shape of bending deformation of the capacitance type sensor.
  • the joint angle sensor described in Patent Document 1 has a deformation regulating member made of polyimide, polyethylene, spring steel, or the like.
  • the joint angle sensor measures the joint angle of the human body by deforming the capacitance type sensor while limiting the deformation of the capacitance type sensor to a specific deformation mode by the deformation regulating member. According to Patent Document 1, by using the joint angle sensor, the bending angle of the joint of the human body can be accurately and excellently responsive while avoiding the discomfort of the wearer without limiting the movement of the joint of the human body. It is said that it can be detected.
  • the joint angle sensor described in Patent Document 1 includes a deformation regulating member.
  • the deformation restricting member has the rigidity necessary to limit the deformation mode of the capacitance type sensor. Therefore, when the bending angle of the joint is measured by the joint angle sensor, the deformation regulating member may limit the movement of the joint. Further, in order to measure the bending angle of the joint without limiting the movement of the joint by the joint angle sensor, the mounting location and the mounting method of the joint angle sensor are significantly limited.
  • the joint angle sensor described in Patent Document 1 measures the joint angle by deforming the capacitance type sensor so as to match a predetermined calculation model.
  • This calculation model assumes a joint such as a knee joint whose degree of freedom can be regarded as one axis. Therefore, the joint angle sensor is not suitable for measuring the bending angle of a joint such as a wrist joint having two or more degrees of freedom.
  • a capacitance type sensor is used according to the bending of the joint on one axis. This is because the deformation of the sensor is restricted and the free bending of the joint of the other shaft is hindered.
  • the present inventors have earnestly studied to provide a sensor device capable of accurately measuring a bending angle of a joint having two or more degrees of freedom. A new sensor body and sensor device were completed.
  • the sensor body of the present invention includes a plate-shaped intermediate layer having flexibility that can expand and contract in the plane direction, A first sensor element laminated on one surface of the intermediate layer; A second sensor element laminated on the other surface of the intermediate layer facing the one surface, The first sensor element is configured to detect a length corresponding to a length of a first reference line segment on one surface of the intermediate layer, The second sensor element is configured to be capable of detecting a length corresponding to the length of the second reference line segment on the other surface of the intermediate layer, which is parallel to the first reference line segment. To do.
  • the sensor elements are provided on both surfaces of the plate-shaped intermediate layer. Therefore, with these sensor elements, changes in the length corresponding to the length of the first reference line segment and the length corresponding to the length of the second reference line segment set on each of both surfaces of the intermediate layer are measured. can do.
  • the sensor body uses the measurement results of the change in length corresponding to the length of the first reference line segment and the change in length corresponding to the length of the second reference line segment, and the amount of change in both lengths
  • the bending angle of the sensor main body can be calculated based on the difference between the two, and the extension amount of the sensor main body can be calculated based on the amount of change in the average length of the two.
  • length of first reference line segment means “length corresponding to length of first reference line segment”
  • length of second reference line segment is a concept including “length corresponding to length of second reference line segment”
  • both the first sensor element and the second sensor element are capacitance type sensor elements.
  • the capacitance type sensor element includes a dielectric layer made of an elastomer, a first electrode layer formed on an upper surface of the dielectric layer, and a second electrode layer formed on a lower surface of the dielectric layer.
  • a sensor element in which the first electrode layer and the second electrode layer face each other as a detection portion and the capacitance of the detection portion changes in accordance with the deformation of the dielectric layer is preferable.
  • the sensor body further includes a plate-shaped attachment member having the same thickness as the intermediate layer and higher rigidity than the intermediate layer, and the attachment members are outside both ends of the first reference line segment of the intermediate layer. It is preferable that each of them is provided.
  • the sensor body having such a configuration can more accurately measure the bending angle and the elongation amount when the measurement target is deformed. Further, the sensor body is particularly suitable for mounting the mounting member on the measurement target by fixing the mounting member to the measurement target and measuring the bending angle of the measurement target.
  • the sensor body is preferably used to measure the joint angle of the human body. Since the human body has a large number of joints with two degrees of freedom (or two or more degrees of freedom), it is particularly suitable as an object to be measured by the sensor body.
  • a sensor device of the present invention includes the sensor body and an analysis device,
  • the analysis device measures a change in length corresponding to the length of the first reference line segment and a change in length corresponding to the length of the second reference line segment when the sensor body is deformed, It is characterized in that the bending angle and the elongation amount of the measuring object are calculated based on the obtained measurement result. Since the sensor device includes the sensor body, it is possible to measure one or both of the bending angle and the elongation amount when the measurement object is deformed, and it is possible to measure the bending angle and the elongation amount at the same time. it can.
  • the elongation amount and/or the bending angle of the measurement object can be easily and accurately measured.
  • FIG. 2A is a perspective view showing an example of a sensor element included in the sensor body according to the embodiment of the invention
  • FIG. 2B is a sectional view taken along the line AA of FIG. 2A
  • 3A is an exploded perspective view showing the sensor body according to the embodiment of the present invention
  • FIG. 3B is a sectional view taken along line BB of the sensor body shown in FIG. 3A
  • 4(a) to 4(c) are schematic diagrams for explaining a method for grasping the deformation state of the sensor body 2 according to the present embodiment.
  • 5A to 5C are views for explaining an example of how to use the sensor body according to the embodiment of the invention.
  • FIG. 8A is a diagram for explaining another example of how to use the sensor body according to the embodiment of the present invention
  • FIG. 8B illustrates characteristics of the sensor body according to the embodiment of the present invention.
  • FIG. 10A is a perspective view showing another example of the sensor body according to the embodiment of the present invention
  • FIG. 10B is a sectional view taken along line CC of FIG. 10A.
  • FIG. 11A is a perspective view showing another example of the sensor element included in the sensor body according to the embodiment of the invention, and FIG. 11B is a sectional view taken along the line DD of FIG. 11A. is there. It is sectional drawing which shows another example of the sensor main body which concerns on embodiment of this invention.
  • 13A is a plan view schematically showing the sensor body manufactured in this example, and FIG. 13B is a sectional view taken along line EE of FIG. 13A. It is a photograph which shows the measurement jig which attached the sensor main body.
  • 15A and 15B are views for explaining the bending evaluation 1. It is a graph which shows the result of the bending evaluation 1 performed in the Example. It is a graph which shows the result of the bending evaluation 2 performed in the Example. It is a graph which shows the result of the elongation evaluation performed in the Example.
  • FIG. 1 is a schematic diagram showing a sensor device according to an embodiment of the present invention.
  • 2A is a perspective view showing an example of a sensor element included in the sensor body according to the embodiment of the invention, and FIG. 2B is a sectional view taken along the line AA of FIG. 2A.
  • 3A is an exploded perspective view showing the sensor body according to the embodiment of the present invention, and FIG. 3B is a sectional view taken along line BB of the sensor body shown in FIG. 3A.
  • the sensor device 1 has a sensor main body 2 including a capacitance type sensor element 22 (see FIGS. 2A and 2B), a sensor main body 2, and an electrical sensor.
  • the analysis device 3 connected to the analysis device 3 and the display device 4 for displaying the measurement result of the analysis device 3.
  • the sensor body 2 includes a plate-shaped intermediate layer 21 and two sensor elements 22 laminated on both surfaces (upper surface and lower surface) of the intermediate layer 21. (First sensor element 22A and second sensor element 22B) and mounting members 23A and 23B which are made of a plate-shaped body having the same thickness as the intermediate layer 21 and are provided so as to sandwich the intermediate layer 21 in the longitudinal direction. ..
  • the longitudinal direction of the intermediate layer 21 (the left-right direction in FIG. 3A) is the X direction, and the thickness direction of the intermediate layer 21 (FIG. 3A).
  • the vertical direction in (a)) is called the Z direction, and the direction perpendicular to the X direction and the Z direction is called the Y direction.
  • the mid layer 21 is a plate-shaped body made of an elastomer composition or the like.
  • the intermediate layer 21 is a member that retains its shape in a natural state and can be freely deformed such as expansion, contraction, bending, and bending when an external force is applied in response to the external force.
  • a first sensor element 22A and a second sensor element 22B are laminated on both surfaces of the intermediate layer 21 with an adhesive layer (not shown) interposed therebetween.
  • the first sensor element 22A and the second sensor element 22B are the same sensor element.
  • the adhesive layer for fixing the first sensor element 22A and the second sensor element 22B to the intermediate layer is a flexible adhesive layer that does not hinder the deformation of the intermediate layer 21 and the sensor elements 22A and 22B.
  • the attachment members 23A and 23B are fixed to the outer sides of both ends of the intermediate layer 21 in the longitudinal direction (X direction) via adhesive layers (not shown).
  • the mounting members 23A and 23B are both members having the same thickness as the intermediate layer 21.
  • the attachment members 23A and 23B are made of polyethylene terephthalate (PET) or the like and have a sufficiently higher rigidity than the mid layer 21.
  • PET polyethylene terephthalate
  • the mounting members 23A and 23B are preferably members that do not substantially deform under the conditions of use.
  • the material of the attachment members 23A and 23B is not limited to PET, and the attachment members 23A and 23B may be made of another resin having sufficient rigidity, or made of metal, wood, or the like. It may be one.
  • the sensor element 22 includes a sheet-shaped dielectric layer 11 made of an elastomer composition and a front electrode layer (formed on the front surface of the dielectric layer 11).
  • First electrode layer) 12A a back electrode layer (second electrode layer) 12B formed on the back surface of the dielectric layer 11, a front wiring 13A connected to the front electrode layer 12A, and a back electrode layer 12B.
  • a lead wire 19 is connected to each of the front-side connection portion 14A and the back-side connection portion 14B of the sensor element 22, and is connected to the analysis device 3 (see FIG. 1) via the lead wire 19.
  • the front-side electrode layer 12A and the back-side electrode layer 12B have the same planar view shape, and the front-side electrode layer 12A and the back-side electrode layer 12B are entirely opposed to each other with the dielectric layer 11 interposed therebetween.
  • the portion where the front electrode layer 12A and the back electrode layer 12B face each other serves as the detection unit 16.
  • the front-side electrode layer 12A and the back-side electrode layer 12B included in the capacitive sensor element do not necessarily have to face each other with the dielectric layer in between, but at least a part thereof faces each other. All you have to do is do it.
  • the dielectric layer 11 is made of an elastomer composition. Therefore, the sensor element 22 can be deformed such as expansion and contraction, bending, and bending in the plane direction and the thickness direction.
  • the capacitance of the detection unit 16 of the sensor element 22 changes in correlation with the deformation amount of the dielectric layer 11 (area change of the electrode layer). Therefore, the deformation amount of the sensor element 22 can be detected by detecting the change in the capacitance of the detection unit.
  • the sensor elements 22 are provided on both surfaces (upper surface and lower surface) of the intermediate layer 21 in the sensor body 2.
  • the sensor element 22 is laminated on the intermediate layer 21 so that the X direction end edges of the detection unit 16 of the sensor element 22 overlap the X direction end edges of the intermediate layer 21 in the thickness direction (Z direction) of the sensor body. ing.
  • first reference line segments S1 and P2b of the X-direction end edges on the upper surface 21a of the intermediate layer 21 are defined as first reference line segments S1, and the X-direction end edges of the lower surface 21b of the intermediate layer 21 respectively.
  • a line segment connecting the midpoints P2a and P2b is defined as a second reference line segment S2. Therefore, in the sensor main body 2, the sensor is arranged such that the first reference line segment S1 and the second reference line segment S2 set on the upper and lower surfaces of the intermediate layer 21 and the detection portion 16 of the sensor element 22 overlap each other in the thickness direction. It can be said that the elements 22 are provided on both surfaces of the intermediate layer 21.
  • the sensor body 2 measures the amount of change in each length of the first reference line segment S1 and the second reference line segment S2 by the sensor element 22.
  • the detection unit 16 of the sensor element 22 is deformed following the deformation, and as a result, The capacitance of the detector 16 changes. Therefore, the amount of change in the length of the first reference line segment S1 and the length of the second reference line segment S2 can be calculated based on the amount of change in the capacitance of the detection unit.
  • the length corresponding to the length of the first reference line segment S1 is the length in the longitudinal direction (X direction in FIG. 3) of the detection unit 16 included in the sensor element 22A.
  • the length corresponding to the length of the second reference line segment S2 is the length in the longitudinal direction (X direction in FIG. 3) of the detection unit 16 included in the sensor element 22B.
  • the sensor body 2 can acquire the deformation state (bending angle or extension amount) of the sensor body 2 based on the amount of change in the length of the first reference line segment S1 and the second reference line segment S2. Specifically, the sensor body 2 grasps the change in the length of the central portion of the intermediate layer 21 that occurs when the intermediate layer 21 is deformed, as an extension amount, and determines the first reference plane RS1 and the second reference plane RS2. The size of the angle formed by can be understood as the bending angle. Therefore, the sensor main body 2 is attached to a measurement object that expands and contracts and bends in a predetermined manner, and measures the change in the length and the change in the size of the corner that occur when the intermediate layer 21 is deformed.
  • the sensor body 2 is provided with an adhesive layer (not shown) on the lower surface side for sticking the sensor body 2 to the measurement object, and the sensor body 2 can be attached to the measurement object by the adhesive layer. it can. In the embodiment of the present invention, the sensor body does not necessarily have to have the adhesive layer.
  • the length of the line segment that is equidistant from the first reference line segment S1 and the second reference line segment S2 is The length of the central portion of the layer 21 is set. Further, in the sensor body 2, it is in the same plane as the upper surface 21a of the intermediate layer 21, includes the end point P1a of the first reference line segment S1, and is outside the end point P1a (the side opposite to the first reference line segment S1 side).
  • the first reference plane (RS1 in FIG. 3(a)) of any area of the first reference line S1 is included in the same plane as the upper surface 21a of the intermediate layer 21, and includes the end point P1b of the first reference line segment S1.
  • the upper surface of the mounting member 23A corresponds to the first reference surface RS1 and the upper surface of the mounting member 23B corresponds to the second reference surface RS2.
  • the sensor body 2 calculates the bending angle of the sensor body 2 as the angle formed by the first reference plane RS1 and the second reference plane RS2.
  • FIGS. 4A to 4C are schematic diagrams for explaining a method for grasping the deformation state of the sensor body 2 according to the present embodiment. Note that in FIGS. 4A to 4C, the first sensor element 22A and the second sensor element 22B are omitted to simplify the drawings.
  • the intermediate layer 21 of the sensor body 2 extends in the surface direction. ..
  • the length of the first reference line segment S1 changes from L 0 (S1) to L 1 (S1)
  • the length of the second reference line segment S2 changes from L 0 (S2) to L 1 (S2) .
  • the change amount of the length of the first reference line segment S1 can be detected by the deformation amount of the first sensor element 22A
  • the change amount of the length of the second reference line segment S2 can be detected by the second sensor element 22B. It can be detected by the amount of deformation. This is because when the first sensor element 22A deforms following the deformation of the upper surface 21a of the intermediate layer 21, the capacitance of the detection unit 16 of the first sensor element 22A changes, and the lower surface 21b of the intermediate layer 21 deforms. This is because when the second sensor element 22B is deformed following it, the capacitance of the detection unit 16 of the second sensor element 22B changes.
  • the amount of change in the length of the first reference line segment S1 (L1 (S1) -L0 (S1) ) and the amount of change in the length of the second reference line segment S2 (L1 (S2) -L0 ( S2) ) is compared. In this case, the difference between the two changes is zero. From this, it can be understood that only the elastic deformation occurs in the sensor body 2 and the bending deformation does not occur.
  • the average value of the amount of change in the length of the first reference line segment S1 and the amount of change in the length of the second reference line segment S2 (the amount of change in the length of the first reference line segment S1 and the second reference line segment The same value as the change amount of the length of S2) is defined as the extension amount of the sensor body 2.
  • the intermediate layer 21 of the sensor body 2 is bent and deformed. ..
  • the length of the first reference line segment S1 changes from L 0 (S1) to L 2 (S1)
  • the length of the second reference line segment S2 changes from L 0 (S2) to L 2 (S2) .
  • the change amount of the length of the first reference line segment S1 can be detected by the deformation amount of the first sensor element 22A
  • the change amount of the length of the second reference line segment S2 can be detected. It can be detected by the deformation amount of.
  • the sensor body 2 when only the bending deformation occurs in the intermediate layer 21 and the expansion deformation does not occur, one of the first reference line segment S1 and the second reference line segment S2 expands and the other contracts. Further, when only bending deformation occurs, the total value of the lengths of the first reference line segment S1 and the second reference line segment S2 does not change before and after the bending deformation and becomes a constant value.
  • the deformed sensor body 2 is (1) L 2 (S1) ⁇ L 0 (S1) and L 2 (S2) >L 0 (S2) . From this, it is possible to grasp that the sensor body 2 is bent and the direction of the bending deformation.
  • the amount of change in the length of the first reference line segment S1 (L2 (S1) -L0 (S1) ) and the amount of change in the length of the second reference line segment S2 (L2 (S2) -L0 (S2) ).
  • the bending angle of the sensor body 2 can be grasped by calculating each of S2) ).
  • the angle formed by the first reference plane RS1 and the second reference plane RS2 as the bending angle can be obtained using the following equations (1) to (3).
  • the angle formed by the first reference plane RS1 and the second reference plane RS2 is ⁇ (rad) and the thickness of the intermediate layer 21 of the sensor body 2 is t
  • the extension amount and the bending angle can be calculated individually.
  • the sensor body 2 when the sensor body 2 is bent and deformed, the sensor body 2 is deformed such that one of the first reference line segment S1 and the second reference line segment S2 extends and the other contracts, while the first reference line segment S1 and the second reference line segment S1 contract.
  • the sum of the lengths of the second reference line segments S2 is kept constant.
  • the extension amounts of the first reference line segment S1 and the second reference line segment S2 are the same.
  • the deformed state of the sensor body 2 is calculated based on the deformation amounts of the first reference line segment S1 and the second reference line segment S2. It is determined whether it is a) only the bending deformation, (b) only the elastic deformation, or (c) the combined deformation of the bending deformation and the elastic deformation.
  • the deformation state of the sensor body 2 is only (a) bending deformation or (b) expansion/contraction deformation, the bending angle or the elongation amount may be acquired by the method described above.
  • each of the bending angle and the elongation amount is acquired.
  • the average value of the amount of change in the length of the first reference line segment S1 and the amount of change in the length of the second reference line segment S2 is calculated. As described above, this value is the extension amount of the sensor body 2.
  • the bending angle is calculated by the above-described calculation method. As described above, in the sensor body 2, when the intermediate layer 21 is elastically deformed and simultaneously bent and deformed, the elongation amount and the bending angle can be calculated individually. Therefore, the deformation state of the measurement object can be grasped by using the sensor body 2.
  • the intermediate layer 21 of the sensor body 2 can undergo complex deformation.
  • the thickness of the intermediate layer 21 changes as it expands and contracts.
  • the above-described calculation method of the bending angle ⁇ (calculation method using the above formulas (1) to (3)) when the sensor body 2 is elastically deformed and flexibly deformed is the change in the thickness of the intermediate layer 21. Is ignored (the intermediate layer 21 assumes that the initial thickness is maintained during deformation). Even with this method, the approximate value of the bending angle can be calculated.
  • the bending angle ⁇ be calculated in consideration of a change in thickness due to expansion and contraction of the intermediate layer 21.
  • the mid layer 21 is a member made of, for example, an elastomer composition. Therefore, in the following calculation method, the volume of the intermediate layer 21 is constant even if the intermediate layer 21 expands and contracts, and there is no directionality of expansion and contraction (in other words, when the intermediate layer 21 extends in the longitudinal direction, the width direction and the thickness thereof are reduced).
  • the bending angle is calculated assuming that the shrinkage ratios generated in the respective directions are the same.
  • the initial length of the intermediate layer 21 (same as the length of each of the first reference line segment S1 and the second reference line segment S2 in the unstretched state) is L 0 , and the length of the intermediate layer 21 after complex deformation (deformation)
  • the length L 3 (S1) of the subsequent first reference line segment S1 and the average value of the length L 3 (S2) of the second reference line segment S2 after the deformation are L 1
  • the initial thickness of the intermediate layer 21 is Assuming t 0 and the thickness of the intermediate layer 21 after the deformation are t 1
  • the thickness of the intermediate layer 21 after the deformation is represented by the following formula (4).
  • the bending angle ⁇ (rad) can be calculated by the following equation (5).
  • the bending angle when the sensor body 2 (intermediate layer 21) is deformed can be calculated more accurately. Therefore, by adopting this method, the bending angle of the measuring object can be measured with higher accuracy.
  • the calculation method adopted here calculates the change in the thickness of the intermediate layer 21 when deformed, on the assumption that the volume of the intermediate layer 21 is constant even if the intermediate layer 21 is expanded and contracted, and there is no direction of expansion and contraction. To do.
  • the preconditions for calculating the change in the thickness of the intermediate layer are not limited to the above conditions, and may be set according to the characteristics of the intermediate layer 21.
  • the capacitance type sensor elements 22 are laminated on both surfaces of the intermediate layer 21, and the sensor element 22 is
  • the length of the first reference line segment S1 and the length of the second reference line segment S2 of the intermediate layer 21 are calculated based on the capacitance of the detection unit 16 included therein. Therefore, the method of calculating the bending angle according to the present embodiment described so far is performed in the thickness direction between the detection unit 16 of the sensor element 22 and the first and second reference line segments S1 and S2 set on both surfaces of the intermediate layer 21.
  • the length calculated from the measurement value of the capacitance of the detection unit 16 is considered as the length corresponding to the length of the first and second reference line segments S1 and S2 without considering the distance. Even when this method is adopted, the bending angle can be measured.
  • the detection unit 16 of the sensor element 22 is separated from both surfaces of the intermediate layer 21, so that when the sensor body 2 (intermediate layer 21) is bent and deformed.
  • the deformation amount of the detection unit is larger than the deformation amounts of the first reference line segment S1 and the second reference line segment S2.
  • the detection unit 16 has a total thickness of the thickness of the back side protective layer 15B and the thickness of the adhesive layer (only when it has the adhesive layer) for fixing the sensor element 22 to the intermediate layer 21, This is because it is separated from the surface of the layer 21. Therefore, when the deformation amount of the first reference line segment S1 and the second reference line segment S2 is calculated based on the capacitance of the detection unit as in the present embodiment, the correction considering the total thickness is performed. It is preferable to carry out. As a result, the bending angle ⁇ can be calculated with high accuracy. Specifically, the initial thickness and the post-deformation thickness used for calculating the bending angle ⁇ may be set based on the total thickness, not the thickness of only the intermediate layer.
  • the sensor body 2 according to the present embodiment can be used, for example, for measuring the bending angle of the elbow of a human body.
  • 5A to 5C are views for explaining an example of how to use the sensor body according to the present embodiment.
  • the sensor body 2 is attached to the outer portion of the elbow.
  • the sensor body 2 is provided with an adhesive layer on the lower surface side of the attachment members 23A and 23B, and is fixed to the elbow joint part by this adhesive layer.
  • the first reference plane RS1 (the upper surface of the mounting member 23A) is substantially parallel to the humeral axis
  • the second reference plane RS2 (the upper surface of the mounting member 23B) is substantially parallel to the ulnar axis.
  • the sensor body 2 (intermediate layer 21) is deformed according to the bending state of the elbow.
  • the bending angle of the sensor body 2 can be measured, and as described above, the first reference plane RS1 and the humerus axis and the second reference plane RS2 and the ulna axis are substantially parallel to each other.
  • the bending angle of the elbow joint can be acquired based on the bending angle of the main body 2.
  • the elbow joint described above is a uniaxial joint.
  • the sensor body 2 can be suitably used not only for a joint having one axis of freedom but also for measuring a bending angle of a joint having two or more axes of freedom.
  • the sensor body 2 according to the present embodiment can also be used for measuring the bending angle of the wrist of a human body.
  • 6 and 7 are views for explaining another example of how to use the sensor body according to the present embodiment.
  • the sensor body 2 is attached to the back of the hand.
  • the sensor body 2 is provided with an adhesive layer on the lower surface side of the attachment members 23A and 23B, and is fixed to the back of the hand by this adhesive layer.
  • the first reference plane RS1 (the upper surface of the attachment member 23A) is substantially parallel to the ulnar axis
  • the second reference plane RS2 (the upper surface of the attachment member 23B) is the third metacarpal bone. Mount it so that it is almost parallel to the axis. In this state, the operation of bending the wrist (palm flexion and dorsiflexion) is performed so that the state shown in FIG. 6 is obtained.
  • the sensor body 2 (intermediate layer) is deformed according to the bending state of the wrist.
  • the bending angle of the sensor body 2 can be measured, and as described above, the first reference plane RS1 and the ulna axis, and the second reference plane RS2 and the third metacarpal axis are substantially parallel to each other. Therefore, based on the bending angle of the sensor body 2, it is possible to obtain the bending angle when the wrist is flexed or when the wrist is flexed.
  • the wrist since the wrist is a joint having two or more degrees of freedom, the wrist can be bent (flexion and ulnar flexion) as shown in FIG. 7. Therefore, as shown in FIG. 6, when the sensor body 2 is attached to the back of the hand and the wrist is flexed or ulnarized, the intermediate layer 21 of the sensor body 2 may buckle as shown in FIG. It may be transformed into. Even if the intermediate layer 21 buckles as shown in FIG. 7, the sensor main body 2 does not affect the measured values when the wrist is flexed or dorsiflexed. This is because the sensor body 2 calculates the bending angle based on the difference in length between the first reference line segment S1 and the second reference line segment S2 on both surfaces of the intermediate layer 21. Therefore, the sensor body 2 according to the present embodiment is also suitable for acquiring the bending angle of a joint such as a wrist joint having two or more degrees of freedom.
  • the sensor body 2 is mounted on the outer side portion of the elbow to measure the bending angle of the elbow joint.
  • the mounting position of the sensor main body 2 may be displaced, and the intermediate layer 21 may be loosened as shown in FIG. 8A.
  • the causes of such displacement of the mounting position of the sensor body 2 are as follows.
  • the adhesive strength of the adhesive layer may be insufficient.
  • the sensor body 2 can be attached via a supporter or clothing, but when attached in this way, the supporter or the like may be loosely tightened, and as a result, the intermediate layer 21 may be loosened. is there.
  • the bending angle of the elbow joint can be accurately measured even if the intermediate layer 21 is loosened.
  • the reason will be described with reference to FIG.
  • FIG. 8B is a diagram for explaining the characteristics of the sensor body according to the embodiment of the present invention.
  • the sensor body 2 has a first reference surface RS1 (upper surface of the mounting member 23A) and a second reference surface RS2 (upper surface of the mounting member 23B) regardless of the deformed state of the intermediate layer 21.
  • ⁇ LS2 is the radius of curvature when the second reference line segment S2 is deformed.
  • the difference between L 4 (S1) and L 4 (S2) and the thickness t of the intermediate layer 21 determine the first reference surface RS1 and the second reference surface RS.
  • the angle ⁇ formed with RS2 can be measured as the bending angle of 2 of the sensor body.
  • FIG. 8B shows the case where the angle ⁇ formed by the first reference surface RS1 and the second reference surface RS2 is 0 (rad), but the first reference surface RS1 and the second reference surface RS2 are
  • the arbitrary bending angle ⁇ (rad) formed by can be calculated based on the following equation (9) obtained by modifying the equation (8).
  • the sensor device 1 includes the analysis device 3.
  • the analysis device 3 includes a detection circuit 3a that measures the capacitance of the detection unit 16 of each of the first sensor element 22A and the second sensor element 22B included in the sensor body 2, and the first reference line based on the obtained capacitance.
  • the calculation unit 3b is provided for calculating the respective lengths of the segment S1 and the second reference line segment S2, and for calculating the amount of extension and the bending angle of the sensor body 2.
  • FIG. 9 is a diagram for explaining an example of a detection circuit included in the analysis device of the sensor device according to the embodiment of the present invention.
  • the detection circuit 3a includes an oscillation circuit 51 for generating carriers, C/V conversion circuits 52A and 52B connected to the sensor elements 22A and 22B, and a circuit 53 having a differential amplification adjustment function.
  • the detection circuit 3a converts the electrostatic capacitance C detected by the detection units of the first sensor element 22A and the second sensor element 22B into a voltage signal V, and the first sensor element 22A and the second sensor element 22B respectively.
  • the difference of the electric signal acquired from the is amplified and output.
  • the signal output from the detection circuit 3a is input to the arithmetic circuit 54 (arithmetic unit 3b) and used to calculate the extension amount and the bending angle of the sensor body 2.
  • the configuration of the detection circuit for measuring the capacitance in the analysis device 3 is not limited to such a configuration.
  • the display 4 includes a monitor 4a and a storage unit 4b.
  • the monitor 4a displays the measurement result such as the elongation amount of the measurement object and the bending angle.
  • the storage unit 4c stores the measurement result, the data used for calculating the elongation amount and the bending angle.
  • a terminal device such as a personal computer, a smart phone, or a tablet may be used as the calculation unit 3b and the display unit 4.
  • the sensor body according to the present embodiment of the present invention is not limited to the sensor body 2 according to the first embodiment.
  • FIG. 10A is a perspective view showing another example of the sensor body according to the embodiment of the present invention
  • FIG. 10B is a sectional view taken along line CC of FIG. 10A.
  • the sensor main body 102 according to the present embodiment differs from the sensor main body included in the sensor device of the first embodiment in that the sensor main body 102 does not include attachment members at both ends of the intermediate layer.
  • the sensor main body 102 includes a plate-shaped intermediate layer 121 and two sensor elements 122 laminated on both surfaces (upper surface and lower surface) of the intermediate layer 121.
  • first sensor element 122A and second sensor element 122B are the two sensor elements 122 (first sensor element 122A and second sensor element 122B) included in the sensor main body 102 are the first sensor element 22A and the second sensor element 22B included in the sensor main body 2 of the first embodiment. It is the same.
  • the longitudinal direction of the intermediate layer 121 is the X direction (the horizontal direction in FIG. 10A), and the thickness direction of the intermediate layer 121 is the Z direction.
  • the direction perpendicular to the X and Z directions is called the Y direction.
  • the intermediate layer 121 is a member similar to the intermediate layer 21.
  • the first sensor element 122A and the second sensor element 122B are laminated on both surfaces of the intermediate layer 121 with a flexible adhesive layer (not shown) interposed therebetween. Note that the adhesive layer is not essential even in this embodiment.
  • a first reference line segment S11 is set in the central region of the upper surface of the intermediate layer 121.
  • the first reference line segment S11 is set so as to pass through a position that bisects the upper surface of the intermediate layer 121 in the Y direction.
  • a second reference line segment S12 passing through a position that bisects the lower surface in the Y direction is set.
  • the second reference line segment S12 is set at a position overlapping the first reference line segment S11 in the thickness direction (Z direction), and the second reference line segment S12 is parallel to the first reference line segment S11.
  • both X-direction edges of the detection unit 16 of the first sensor element 122A extend in the Y-direction through the end points P11a and P11b of the first reference line segment S11.
  • the two virtual lines are laminated on the intermediate layer 121 so as to overlap with each other in the thickness direction (Z direction) of the sensor body 102.
  • both X-direction end edges of the detection unit 16 of the second sensor element 122B pass through the end points P12a and P12b of the second reference line segment S12 and the Y-direction.
  • the first sensor element 122A is provided so that the detection unit 16 overlaps the first reference line segment S11 set on the upper surface of the intermediate layer 121 in the thickness direction and set on the lower surface of the intermediate layer 121.
  • the second sensor element 122B is provided so that the detection unit 16 overlaps the second reference line segment S12 in the thickness direction.
  • the sensor main body 102 like the sensor main body 2, determines the amount of expansion due to the expansion and contraction deformation of the sensor main body 102 (intermediate layer 121) between the change amount of the length of the first reference line segment S11 and the length of the second reference line segment S12. It can be calculated as an average value with the amount of change.
  • the sensor main body 102 it is in the same plane as the upper surface 121a of the intermediate layer 121, includes the end point P11a of the first reference line segment S11, and is outside the end point P11a (the side opposite to the first reference line segment S11 side). Is set as the first reference plane (not shown). Further, an arbitrary area outside the end point P11b including the end point P11b of the first reference line segment S11 on the same plane as the upper surface 121a of the intermediate layer 121 is defined as a second reference surface (not shown).
  • a predetermined part of the area on the upper surface of the intermediate layer 121 corresponds to the first reference surface
  • another predetermined part of the area on the upper surface of the intermediate layer 121 corresponds to the second reference surface.
  • the sensor body 102 calculates the bending angle of the sensor body 102 as the angle formed by the first reference plane and the second reference plane.
  • a change in the length of the central portion of the intermediate layer 121, which occurs when the intermediate layer 121 is deformed, is defined as an elongation amount
  • a change in an angle formed by the first reference surface and the second reference surface is defined as a bending angle.
  • the sensor body 102 is mounted at a predetermined position on the measurement object, and the elongation amount and the bending angle generated when the sensor body 102 (intermediate layer 121) is deformed are measured. It is possible to measure the elongation amount and bending angle of the measuring object.
  • the measuring method of the elongation amount and the bending angle of the measuring object using the sensor body 102 of the present embodiment is the same as that of the first embodiment.
  • the sensor body 102 is provided with an adhesive layer (not shown) on the lower surface side for sticking the sensor body 102 to an object to be measured.
  • the pressure-sensitive adhesive layer may be provided, for example, only at a position overlapping the first reference surface and the second reference surface in the Z direction.
  • the sensor element included in the sensor body is not limited to the sensor element 22, and the dielectric layer (first dielectric layer) and the first electrode layer and the second electrode layer formed on both surfaces of the dielectric layer.
  • the sensor element may include a second dielectric layer and a third electrode layer in addition to the electrode layer.
  • FIG. 11A is a perspective view showing another example of the sensor element included in the sensor body according to the embodiment of the present invention, and FIG. 11B is a sectional view taken along line DD of FIG. 11A. Is.
  • the capacitive sensor element 40 shown in FIGS. 11A and 11B is formed on a sheet-shaped first dielectric layer 41A made of an elastomer composition and a front surface of the first dielectric layer 41A.
  • 41B and a third electrode layer 42C formed on the front surface of the second dielectric layer 41B.
  • the sensor element 40 includes the first wiring 43A connected to the first electrode layer 42A, the second wiring 43B connected to the second electrode layer 42B, and the third wiring 43C connected to the third electrode layer 42C.
  • the second connection portion 44B and the third connection portion 44C attached to the end of the third wiring 43C on the side opposite to the third electrode layer 42C are provided.
  • a back side protective layer 45B and a front side protective layer 45A are provided on the back side of the first dielectric layer 41A and the front side of the second dielectric layer 41B, respectively.
  • the first electrode layer 42A to the third electrode layer 42C have the same plan view shape.
  • the first electrode layer 42A and the second electrode layer 42B are entirely opposed to each other with the first dielectric layer 41A interposed therebetween, and the first electrode layer 42A and the third electrode layer 42C are entirely opposed to each other with the second dielectric layer 41B interposed therebetween. Are facing each other.
  • a portion where the first electrode layer 42A and the second electrode layer 42B face each other and a portion where the first electrode layer 42A and the third electrode layer 42C face each other serve as a detection portion, and the first electrode layer 42A And the second portion of the second electrode layer 42B facing the electrostatic capacitance of the portion of the first electrode layer 42A and the third electrode layer 42C of the facing portion of the electrostatic capacitance of the detection unit.
  • the sensor body provided with such a sensor element 40 eliminates a decrease in measurement accuracy that may occur when the sensor body is attached to the skin surface of a living body and that is a noise source such as being close to the living body that is a conductor. Suitable for measuring the change in capacitance more accurately.
  • the sensor body according to the present embodiment of the present invention may further include a reinforcing member in the sensor body 102 according to the second embodiment.
  • FIG. 12 is a cross-sectional view showing another example of the sensor body according to the embodiment of the invention.
  • the sensor body 202 according to the present embodiment has the same configuration as the sensor body 102 according to the second embodiment, and further includes reinforcing members 124 and 125. Note that, in FIG. 12, the same members as those of the sensor main body 102 according to the second embodiment are denoted by the same reference numerals.
  • the sensor body 202 includes a plate-shaped intermediate layer 121, and two sensor elements (first sensor element 122A and second sensor element 122B) stacked on both surfaces (upper surface and lower surface) of the intermediate layer 121.
  • the sensor body 202 further includes reinforcing members 124 and 125 at both ends in the longitudinal direction (X direction) of the intermediate layer 121.
  • the reinforcing members 124 and 125 are members having higher rigidity than the intermediate layer 121 made of polyethylene terephthalate (PET) or the like.
  • PET polyethylene terephthalate
  • the reinforcing members 124 and 125 are preferably members that do not substantially deform under the conditions of use.
  • the material of the reinforcing members 124 and 125 the same material as that of the mounting members 23A and 23B included in the sensor body 2 can be used.
  • the reinforcing members 124 and 125 are laminated at predetermined positions of the respective sensor elements (first sensor element 122A and second sensor element 122B) laminated on both surfaces of the intermediate layer 121.
  • the reinforcing members 124 and 125 are fixed via an adhesive layer.
  • 126 is an adhesive layer for fixing the reinforcing member 125.
  • the reinforcing members 124 and 125 do not overlap with the first reference line segment S11 set on the upper surface of the intermediate layer 121 and the second reference line segment S12 set on the lower surface of the intermediate layer 121 in the thickness direction (Z direction).
  • the sensor body 202 including the reinforcing members 124 and 125 is curved and extended to the first reference plane and/or the second reference plane set in a partial region of the intermediate layer 121. It is possible to suppress the occurrence of deformation such as shrinkage. Therefore, according to the sensor main body 202 according to the present embodiment, it is possible to more accurately grasp the deformation state of the sensor main body 202 such as the extension amount and the bending angle. Therefore, the sensor main body 202 is attached to a predetermined position of the measurement target object, and the elongation amount or the bending angle of the measurement target object is measured by measuring the elongation amount and the bending angle generated when the sensor main body 102 (intermediate layer 121) is deformed. The amount and bending angle can be measured.
  • the sensor body 202 according to the present embodiment includes the reinforcing members 124 and 125 on the upper surface side and the lower surface side of the intermediate layer 121, respectively, but when the sensor body 202 according to the embodiment of the present invention includes the reinforcing member.
  • the reinforcing member may be provided only on one side of the intermediate layer 121.
  • the intermediate layer is a member that retains its shape in a natural state and is deformable according to the external force when an external force is applied.
  • the material of the intermediate layer is not particularly limited, and may be a member made of elastomer, cloth or the like.
  • the intermediate layer is a sheet-like material formed by using the elastomer composition.
  • the elastomer composition include those containing an elastomer and, if necessary, other optional components.
  • the elastomer include natural rubber, isoprene rubber, nitrile rubber (NBR), ethylene propylene rubber (EPDM), styrene-butadiene rubber (SBR), butadiene rubber (BR), chloroprene rubber (CR), silicone rubber, and fluorine.
  • examples thereof include rubber, acrylic rubber, hydrogenated nitrile rubber, urethane rubber and the like. These may be used alone or in combination of two or more.
  • the elastomer composition may contain additives such as a plasticizer, an antioxidant, an antiaging agent, and a colorant, if necessary.
  • the material of the intermediate layer is preferably the same as the material of the protective layer forming the sensor element from the viewpoint of facilitating correction in consideration of the thicknesses of the intermediate layer and the sensor element.
  • the intermediate layer is made of cloth
  • the intermediate layer is made of cloth material having sufficient elasticity.
  • the cloth material may be a cloth material having expansion/contraction isotropic property or a cloth material having anisotropic expansion/contraction.
  • the intermediate layer may be a plate-shaped body having two parallel and opposing surfaces for laminating each of the first sensor element and the second sensor element.
  • the plan view shape of the intermediate layer is not particularly limited, but a rectangular shape is preferable. In this case, it is easy to fix the attachment members on both ends.
  • the size of the shape of the intermediate layer in plan view is not particularly limited, and may be about the same as the size of the sensor element laminated on the intermediate layer or may be larger than the size of the sensor element.
  • the size of the intermediate layer is not particularly limited and may be appropriately selected depending on the type of the measurement object and the measurement location.
  • the thickness of the intermediate layer is preferably 1 to 10 mm.
  • the thickness of the intermediate layer is less than 1 mm, the difference between the deformation amount of the first reference line segment S1 and the deformation amount of the second reference line segment S2 during bending deformation is small, and the measurement accuracy may be poor. On the other hand, if the thickness of the intermediate layer exceeds 10 mm, the deformation of the intermediate layer itself may be hindered.
  • the sensor element may be laminated (integrated) on the intermediate layer via an adhesive, or may be directly laminated.
  • the material of the intermediate layer may be cast between the sensor elements in the mold, and the intermediate layer and the sensor element may be integrated together with the molding of the intermediate layer.
  • the two materials may be attached to each other by utilizing the tackiness of the respective materials of the intermediate layer and the sensor element.
  • the capacitance type sensor element will be described below.
  • the capacitive sensor element includes a dielectric layer made of elastomer.
  • the dielectric layer is a sheet-like material formed using an elastomer composition, and can be reversibly deformed so that the areas of the front and back surfaces thereof change. Therefore, the dielectric layer can be deformed in the plane direction.
  • the front and back surfaces of the dielectric layer mean the front surface and the back surface of the dielectric layer.
  • Examples of the elastomer composition include those containing an elastomer and, if necessary, other optional components.
  • the elastomer include natural rubber, isoprene rubber, nitrile rubber (NBR), ethylene propylene rubber (EPDM), styrene-butadiene rubber (SBR), butadiene rubber (BR), chloroprene rubber (CR), silicone rubber, and fluorine.
  • examples thereof include rubber, acrylic rubber, hydrogenated nitrile rubber, urethane rubber and the like. These may be used alone or in combination of two or more. Among these, urethane rubber and silicone rubber are preferable because of their small permanent strain (or permanent elongation).
  • the elastomer composition may contain additives such as a plasticizer, an antioxidant, an antiaging agent, a coloring agent, and a dielectric filler, if necessary.
  • the average thickness of the dielectric layer is preferably 10 to 1000 ⁇ m from the viewpoint of increasing capacitance and improving detection sensitivity. More preferably, it is 30 to 200 ⁇ m. It is preferable that the dielectric layer is deformable so that the areas of the front and back surfaces increase from the unstretched state by 30% or more when deformed. In this case, the dielectric layer is suitable for deforming following the deformation of the living body surface, for example. Deformable so that the area increases by 30% or more means that even if the area is increased by 30% by applying a load, it does not break, and when the load is released, it returns to the original state (that is, elasticity). It is in the deformation range).
  • the dielectric layer is more preferably deformable so that the area of the front and back surfaces upon deformation increases by 50% or more, more preferably by 100% or more, and more preferably by 200% or more. It is particularly preferable that it can be deformed.
  • the deformable range of the area of the dielectric layer can be controlled by the design (material, shape, etc.) of the dielectric layer.
  • the capacitive sensor element includes the electrode layer made of a conductive composition containing a conductive material.
  • each of the electrode layers may be made of a conductive composition having the same composition or may be made of a conductive composition having a different composition.
  • the conductive material examples include carbon nanotubes, graphene, carbon nanohorns, carbon fibers, conductive carbon black, graphite, metal nanowires, metal nanoparticles, and conductive polymers. These may be used alone or in combination of two or more. Carbon nanotubes are preferable as the conductive material. This is because it is suitable for forming an electrode layer that deforms following the deformation of the dielectric layer.
  • the carbon nanotube may be a single-walled carbon nanotube (SWNT), a double-walled carbon nanotube (DWNT), or a multi-walled carbon nanotube having three or more layers (MWNT) (in the present specification, Both are simply referred to as multi-walled carbon nanotubes). Furthermore, two or more kinds of carbon nanotubes having different numbers of layers may be used in combination. Further, the shape (average length, fiber diameter, aspect ratio) of each carbon nanotube is not particularly limited. The shape of the carbon nanotube may be appropriately selected by comprehensively judging the conductivity and durability required for the capacitance type sensor element, and further the treatment and cost for forming the electrode layer.
  • the above-mentioned conductive composition may contain, for example, a binder component that functions as a binder material for the conductive material, various additives, and the like.
  • the additive include a dispersant for a conductive material, a crosslinking agent for a binder component, a vulcanization accelerator, a vulcanization aid, an antioxidant, a plasticizer, a softening agent, and a colorant. Can be mentioned.
  • the above-mentioned protective layer front side protective layer and back side protective layer
  • the electrode layer and the like can be electrically insulated from the outside.
  • the strength and durability of the capacitance type sensor element can be increased.
  • the material of the protective layer include the same elastomer composition as the material of the dielectric layer.
  • each of the capacitance type sensor elements is usually provided with each wiring connected to each electrode layer.
  • Each wiring may be one that does not impede the deformation of the dielectric layer and that maintains the conductivity even when the dielectric layer is deformed.
  • one made of the same conductive composition as the above electrode layer may be used. Can be mentioned.
  • a connecting portion for connecting to an external wiring is usually formed at the end of each wiring described above opposite to the electrode layer.
  • Examples of each of these connecting portions include those formed using copper foil or the like.
  • Such a capacitance type sensor element can be manufactured by a known method such as a method similar to the method of manufacturing a sensor sheet described in JP-A-2016-90487.
  • the sensor body may be provided with an adhesive layer on the outermost layer on the lower surface side for attaching the sensor body to a measurement target such as a living body surface.
  • the pressure-sensitive adhesive layer is not particularly limited, and examples thereof include a layer made of an acrylic pressure-sensitive adhesive, a urethane pressure-sensitive adhesive, a rubber pressure-sensitive adhesive, a silicone pressure-sensitive adhesive, and the like.
  • each adhesive may be of a solvent type, an emulsion type, or a hot melt type.
  • the adhesive layer may be provided on the entire lower surface side of the sensor body, or may be provided only on a part of the lower surface side of the sensor body.
  • an adhesive layer is provided as in the following (1) or (2). That is, (1) In the thickness direction of the sensor body, the adhesive layer is provided only at a position that does not overlap the detection portion of the capacitance type sensor element. (2) In the thickness direction of the sensor body, the pressure-sensitive adhesive layer provided at a position overlapping the detection portion of the capacitance type sensor element is a flexible pressure-sensitive adhesive layer.
  • the analysis device is connected to the sensor body.
  • the above-mentioned analysis device is based on the capacitance of the above-mentioned detection part of each sensor element, and changes in the length equivalent to the length of the 1st standard line segment, and the change in the length equivalent to the length of the 2nd standard line segment.
  • the method of measuring the electrostatic capacitance is not particularly limited, and it is possible to use various conventionally known methods in addition to the method of using the detection circuit 3a described above.
  • the embodiment of the present invention is not limited to the above embodiment, and can be appropriately modified within the scope of the claims.
  • the sensor element included in the sensor body according to the embodiment of the present invention is not limited to the capacitance type sensor element as described above.
  • the sensor element can measure changes in the lengths of the first reference line segment and the second reference line segment set in the intermediate layer, and can prevent deformation of the sensor body itself or deformation of the measurement target. Anything that does not substantially interfere may be used. It is preferable that the first sensor element and the second sensor element laminated on both surfaces of the intermediate layer are the same as in the first embodiment. In this case, for example, even if the temperature changes during the measurement, the measurement can be performed accurately.
  • the method of measuring by directly attaching the sensor body 2 directly to the skin surface of the human body has been described.
  • the sensor body 2 may be attached to the human body via clothing, a supporter or the like.
  • Example 1 the sensor body shown in FIGS. 13A and 13B was manufactured and its characteristics were evaluated.
  • 13A is a plan view schematically showing the sensor body manufactured in this example
  • FIG. 13B is a sectional view taken along line EE of FIG. 13A.
  • Dielectric Layer First Dielectric Layer 41A and Second Dielectric Layer 41B
  • a plasticizer dioctyl sulfonate
  • polyol Pandex GCB-41, manufactured by DIC
  • isocyanate Pandex GCA-11, manufactured by DIC
  • the raw material composition was heated in a heating device (crosslinking furnace) while being conveyed while being sandwiched between two protective films.
  • cross-linking was performed under the conditions of a furnace temperature of 70° C. and a furnace time of 30 minutes to obtain a roll-wound sheet having a predetermined thickness with a protective film.
  • post-crosslinking was performed for 12 hours in a furnace adjusted to 70° C. to prepare a sheet of polyether urethane elastomer having a thickness of 100 ⁇ m.
  • the obtained sheet was cut into two 75 mm ⁇ 8 mm ⁇ 100 ⁇ m thick sheets.
  • one corner portion was cut off into a size of 8 mm ⁇ 2.6 mm ⁇ thickness of 100 ⁇ m to form a first dielectric layer. Further, with respect to the other cut sheet, one corner portion was cut off into a size of 8 mm ⁇ 5.3 mm ⁇ thickness 100 ⁇ m to form a second dielectric layer.
  • the elongation at break (%) and the relative dielectric constant of the produced dielectric layer were measured.
  • the elongation at break (%) was 505% and the relative dielectric constant was 5.8.
  • the elongation at break was measured according to JIS K6251. At this time, the tensile speed was 500 mm/min.
  • the relative permittivity is obtained by sandwiching a dielectric layer with electrodes having a diameter of 20 mm and measuring the electrostatic capacitance at a measurement frequency of 1 kHz using an LCR high tester (3522-50 manufactured by Hioki Electric Co., Ltd.), and measuring the electrode area and the thickness of the measurement sample. Calculated from
  • electrode layer material 30 mg of highly oriented carbon nanotubes (4-12 layers, fiber diameter 10-20 nm, fiber length 150-300 ⁇ m, carbon purity 99.5%) manufactured by Taiyo Nippon Sanso Co. Alcohol (IPA) was added to 30 g, and wet dispersion treatment was performed using a jet mill (Nanojet Pal JN10-SP003, manufactured by Tsuneko Co., Ltd.), and the carbon nanotube dispersion liquid having a concentration of 0.05% by weight was diluted by 2 times. Obtained.
  • IPA Koreanojet Pal JN10-SP003, manufactured by Tsuneko Co., Ltd.
  • Capacitive Sensor Element 40 The capacitive sensor element 40 shown in FIGS. 11A and 11B was fabricated through the following fabrication steps (a) to (e). .. (A) Affix a mask (not shown) having an opening of a predetermined shape on the release-treated PET film on one surface (front surface) of the back side protective layer 45B manufactured in the above step (3) It was An opening corresponding to the second electrode layer and the second wiring is formed in the mask, and the size of the opening is such that the portion corresponding to the second electrode layer has a width of 5 mm ⁇ a length of 50 mm and a second wiring. The portion corresponding to is 1.5 mm wide ⁇ 6 mm long.
  • the carbon nanotube dispersion prepared in the above step (2) was applied using an air brush so that the application amount per unit area (cm 2 ) was 0.223 g. Then, it dried at 100 degreeC for 10 minute(s), and formed the 2nd electrode layer 42B and the 2nd wiring 43B. Then, the mask was peeled off.
  • the first dielectric layer 41A produced in the above step (1) was laminated on the backside protective layer 45B so as to cover the entire second electrode layer 42B and a part of the second wiring 43B. Further, a carbon nanotube dispersion liquid is applied to the front side of the first dielectric layer 41A by a method similar to the method adopted in the above step (a), and is dried at a predetermined position (second electrode layer 42B and second electrode layer 42B).
  • the first electrode layer 42A and the first wiring 43A were formed at positions where the first electrode layer 42A and the first electrode layer 42A overlap each other when viewed in plan.
  • the second dielectric layer 41B manufactured in the above step (1) was laminated on the first dielectric layer 41A so as to cover the entire first electrode layer 42A and a part of the first wiring 43A. Further, a carbon nanotube dispersion liquid is applied to the front side of the second dielectric layer 41B by a method similar to the method adopted in the above step (a) and dried to give a predetermined position (the third electrode layer 42C and the third electrode layer 42C). 42 C of 3rd electrode layers and 43 C of 3rd wirings were formed in the position where both 1A electrode layers 42A overlap, when planarly viewed.
  • the sensor body shown in FIGS. 13(a) and 13(b) was prepared.
  • the sensor elements 40 were attached to both surfaces (upper and lower surfaces) of the intermediate layer 321 prepared in the above step (1).
  • the two were pasted together by utilizing the tackiness of each of the intermediate layer and the protective layer.
  • the double-sided tape (not shown) prepared in the above (3) on both ends of each sensor element 40, 40 attached to both sides of the intermediate layer 321, in the longitudinal direction (X direction) the above steps ( The reinforcing members 324 and 325 prepared in 2) were fixed.
  • 316 is a detection part of the sensor element 40
  • 319 is a lead wire attached to the sensor element 40.
  • a lead wire 319 of each of the two sensor elements 40, 40 included in the sensor body 302 is connected to a C/V conversion board (own work), and this C/V conversion board is used for measuring a output voltage of a digital multimeter ( The sensor device was connected to DT4282 manufactured by Hioki Co., Ltd.
  • FIG. 14 is a photograph showing the measurement jig to which the sensor body is attached.
  • 15A and 15B are views for explaining the bending evaluation 1. This evaluation was performed using the measurement jig 401.
  • the measurement jig 401 includes a rotary table 404 having two levers (a first lever 402 and a second lever 403) and an angle scale 406 provided along the outer edge of the rotary table 404.
  • the second lever 403 is configured to be rotatable with respect to the first lever 402.
  • a columnar member 405 is provided at the center of the rotary table 404, and the bending radius at the time of measurement can be adjusted by the dimension of the columnar member 405.
  • the radius of the columnar member 405 was set to 11 mm.
  • the sensor main body 302 was fixed to the measurement jig 401 and evaluated.
  • one of the reinforcing members 324 and 325 is located on the upper surface 402a of the first lever 402 (see FIG. 15A), and the other is on the upper surface 403a of the second lever 403 (see FIG. 15A).
  • the sensor main body 302 was arranged so as to be positioned, and both ends of the sensor main body 302 were fixed to the first lever 402 and the second lever 403 by the clamp members 407.
  • the sensor body 302 is stretched with a low-friction stretchable cloth so that the sensor element 40 extends substantially uniformly over the entire length direction of the sensor element without being hindered by the cylindrical member 405.
  • FIG. 14 and FIG. 15A is the initial state with a bending angle of 0°.
  • the photograph of FIG. 14 and the schematic diagrams of FIGS. 15A and 15B are upside down.
  • the second lever 403 was rotationally moved around the columnar member 405, and the angle at which the upper surface 403a of the second lever 403 was rotated from the initial state was defined as the bending angle.
  • the sensor body 302 is bent while being stretched.
  • the second lever 403 is rotated by 15° up to 75°, and the second lever 403 is provided on the intermediate layer 321 based on the change in the capacitance acquired from the detection unit 316 of the sensor element 40 included in the sensor body.
  • the difference between the length of the first reference line segment S1 and the length of the second reference line segment S2 was calculated, and the bending angle of the sensor body was calculated using this difference in length.
  • measurement calculation angle (without correction) and (2) measurement calculation angle (with correction) are plotted and connected by a dotted line or a solid line. Furthermore, for each measurement calculation angle, (3) deviation (measurement error) from the actual bending angle (actual angle) was calculated, and also shown in FIG. 16. Further, in FIG. 16, the theoretical value is shown as an ideal angle. here, (1) The measurement calculation angle (without correction) means that the first reference line segment S1 is calculated based on the voltage actually measured by each of the sensor elements 40 (voltage corresponding to the capacitance of the detection portion of the sensor element 40).
  • the measurement calculation angle means the amount of change (extension amount) in each of the length of the first reference line segment S1 and the length of the second reference line segment S2 by the method of (1) above. Is a value calculated based on the difference in length and the thickness of the intermediate layer 321, after the difference is calculated, and is a value calculated by correcting the thickness.
  • the thickness correction first, the initial thickness was corrected to [(initial thickness of intermediate layer: 2 mm)+(thickness of sensor element: 0.4 mm)/2 ⁇ 2]. Further, the bending angle was calculated using the above equation (5) in order to correct the change in thickness that occurs during bending deformation. At this time, the bending angle was actually calculated using the following formula (10) in order to set the angle unit to “°”.
  • Measurement error means “difference from actual bending angle (actual angle)” for each of (1) measurement operation angle (without correction) and (2) measurement operation angle (with correction). It is calculated as a percentage of "actual bending angle”.
  • both (1) measurement calculation angle (without correction) and (2) measurement calculation angle (with correction) are almost proportional to the actual bending angle (actual angle). It has been clarified that the bending angle can be measured by the sensor body 302 according to the embodiment of the invention. Also, in the measurement of bending accompanied by expansion and contraction, it is possible to detect the bending angle without calculating the proportional coefficient by calibration etc. simply by including the actual dimensions of the intermediate layer in the calculation formula (2). It has been clarified that the measurement calculation angle (with correction) is superior in measurement accuracy to (1) measurement calculation angle (without correction).
  • Bending evaluation 2 In the bending evaluation 1, the sensor main body 302 was fixed to the measuring jig 401 in a state where the bending angle was 0°, and then the second lever 403 was rotationally moved while the first lever 402 was fixed and evaluated. Therefore, in the evaluation of Bending Evaluation 1, bending deformation occurs while accommodating elongation. On the other hand, in the bending evaluation 2, the measurement of the bending angle when only bending deformation occurred without elongation was evaluated. The bending evaluation 2 was evaluated using the measurement jig 401, as in the bending evaluation 1.
  • the actual bending angle (real angle) formed by the upper surface 402a of the first lever 402 and the upper surface 403a of the second lever 403 included in the measurement jig 401 is 0°, 15°, 30°, 45° in advance, It is adjusted to any of 60°, 75°, and 90°, and the sensor main body 302 is attached to the measurement jig 401 in this state by the same method as the bending evaluation 1, and the detection of the two sensor elements 40 included in the sensor main body 302 is performed.
  • the capacitance of the portion 316 (voltage after CV conversion according to the capacitance) was measured.
  • the sensor body 302 was attached to the measurement jig 401 so that tensile stress was not applied.
  • the length in the longitudinal direction of each detection unit is calculated from the voltage according to the capacitance of the detection unit, and the measurement calculation angle calculated from the difference in the length of the detection unit of each sensor element and the thickness of the intermediate layer, It is shown in FIG.
  • the two sensor elements are set to have a length corresponding to the length of the first reference line segment S1 and a length corresponding to the length of the second reference line segment S2.
  • the length of the detection unit 316 in the longitudinal direction was calculated.
  • the calculation of the measurement calculation angle at each bending angle is performed twice, and the average value of two times is plotted in FIG. 17, and each plot is connected by a solid line.
  • the measurement calculation angle calculated based on the capacitances of the respective detection portions of the two sensor elements 40 included in the sensor body 302 and the bending angle (actual angle) are in a substantially proportional relationship. It has been clarified that the bending angle can be measured according to the sensor body 302 of the present invention.
  • the sensor main body 302 is not accompanied by bending deformation, but only stretched and deformed in the longitudinal direction (X direction of the sensor element), and at that time, the detection units of the two sensor elements 40 included in the sensor main body 302 are provided. After CV conversion of the capacitance, the average value of the output voltage was obtained. At this time, the sensor main body 302 grasped the reinforcing members 324 and 325 and extended it to 20 mm in steps of 2 mm.
  • FIG. 18 shows the relationship between the average value of the output voltage and the extension length (extension amount) of the sensor body. As shown in FIG.
  • the average value of the output voltage according to the capacitance of each of the detection units of the two sensor elements 40 included in the sensor body 302 and the extension amount of the sensor body are in a substantially proportional relationship. It has been clarified that the amount of elongation can also be measured by the sensor body according to the embodiment of the present invention.
  • the sensor main body of the present invention can easily and accurately measure the elongation amount and bending angle of the object to be measured.

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Abstract

面方向に伸縮可能な柔軟性を有する板状の中間層と、前記中間層の一の面に積層された第1センサ素子と、前記一の面と対向する前記中間層の他の面に積層された第2センサ素子とを備え、前記第1センサ素子は、前記中間層の一の面おける第1基準線分の長さに相当する長さを検出可能に構成され、前記第2センサ素子は、前記第1基準線分と平行な、前記中間層の他の面における第2基準線分の長さに相当する長さを検出可能に構成されていることを特徴とするセンサ本体。

Description

センサ本体、及び、センサ装置
 本発明は、センサ本体、及び、このセンサ本体を備えたセンサ装置に関する。
 人体等の関節の曲げ角度を計測する手法としては、種々の手法が提案されている。
 例えば、特許文献1には、人体の関節部分に装用され、関節の曲げ角度を検出する関節角度センサが提案されている。この関節角度センサは、エラストマー製の誘電膜の両面に導電性エラストマーからなる電極膜が設けられた弾性変形可能な静電容量型センサと、該静電容量型センサにおける一方の該電極膜側に重ね合わされて該静電容量型センサの曲げ変形の形状を規定する変形規定部材と、を含む。
 特許文献1に記載された関節角度センサは、ポリイミドやポリエチレン、バネ鋼などからなる変形規定部材を有している。この関節角度センサは、上記変形規制部材によって上記静電容量型センサの変形を特定の変形態様に制限しつつ、当該静電容量型センサを変形させて、人体の関節角度を測定する。
 特許文献1によれば、上記関節角度センサを用いることにより、人体の関節の動きを制限しないで装用者の不快感を回避しつつ、人体の関節の曲げ角度を精度良くかつ優れた応答性をもって検出することができるとされている。
特開2015-217127号公報
 特許文献1に記載された関節角度センサは変形規制部材を備えている。この変形規制部材は上記静電容量型センサの変形態様を制限するために必要な剛性を有している。そのため、この関節角度センサによって関節の曲げ角度を測定する場合、上記変形規制部材によって関節の動きが制限されるおそれがある。また、上記関節角度センサによって、関節の動きを制限することなく関節の曲げ角度を測定するためには、上記関節角度センサの取り付け箇所や取り付け方法が著しく制限される。
 また、特許文献1に記載された関節角度センサは、静電容量型センサを所定の演算モデルに合致するように変形させて関節角度を測定する。この演算モデルは膝関節のような自由度を1軸とみなすことできる関節を想定したものである。そのため、上記関節角度センサは、手首の関節のような2軸以上の自由度を有する関節の曲げ角度の測定には適していなかった。
 この理由は、特許文献1に記載された関節角度センサを用いて2軸以上の自由度を有する関節の曲げ角度の測定を試みた場合、一方の軸の関節の曲げに合わせて静電容量型センサの変形が規制されるため、他方の軸の関節の自由な曲げが阻害されるからである。
 本発明者らは、このような状況のもと、2軸以上の自由度を有する関節であっても、その曲げ角度を正確に測定することができるセンサ装置を提供すべく鋭意検討を行い、新たなセンサ本体及びセンサ装置を完成した。
(1)本発明のセンサ本体は、面方向に伸縮可能な柔軟性を有する板状の中間層と、
 上記中間層の一の面に積層された第1センサ素子と、
 上記一の面と対向する上記中間層の他の面に積層された第2センサ素子と
を備え、
 上記第1センサ素子は、上記中間層の一の面おける第1基準線分の長さに相当する長さを検出可能に構成され、
 上記第2センサ素子は、上記第1基準線分と平行な、上記中間層の他の面における第2基準線分の長さに相当する長さを検出可能に構成されている
ことを特徴とする。
 上記センサ本体によれば、板状の中間層の両面のそれぞれにセンサ素子(第1センサ素子及び第2センサ素子)を備えている。そのため、これらのセンサ素子によって、上記中間層の両面のそれぞれに設定された第1基準線分の長さに相当する長さ及び第2基準線分の長さに相当する長さの変化を計測することができる。
 上記センサ本体は、第1基準線分の長さに相当する長さの変化及び第2基準線分の長さに相当する長さの変化の計測結果を利用し、両者の長さの変化量の差に基づいてセンサ本体の曲げ角度を算出することができ、両者の平均長さの変化量に基づいてセンサ本体の伸び量を算出することができる。
 そのため、上記センサ本体を測定対象物に装着して使用すれば、測定対象物の曲げ角度及び伸び量を測定することができる。これらの具体的な算出手法については後述する。
 以下、本明細書において、単に「第1基準線分の長さ」と表記した場合、この「第1基準線分の長さ」は「第1基準線分の長さに相当する長さ」含む概念とし、単に「第2基準線分の長さ」と表記した場合、この「第2基準線分の長さ」は「第2基準線分の長さに相当する長さ」を含む概念とする。
(2)上記センサ本体において、上記第1センサ素子及び上記第2センサ素子は、いずれも静電容量型センサ素子であることが好ましい。
 上記静電容量型センサ素子としては、エラストマー製の誘電層と、上記誘電層の上面に形成された第1電極層と、上記誘電層の下面に形成された第2電極層とを含み、上記第1電極層及び上記第2電極層の対向する部分を検出部とし、上記誘電層の変形に応じて、上記検出部の静電容量が変化する、センサ素子が好ましい。
 このような静電容量型センサ素子は、上記センサ本体の変形を阻害することなく、上記センサ本体が変形した際に生じる上記第1基準線分の長さに相当する長さの変化及び第2基準線分の長さに相当する長さの変化を計測するのに適している。そのため、上記静電容量型センサ素子を備えた上記センサ本体は、測定対象物が変形した際における曲げ角度や伸び量を測定するのに特に適している。
(3)上記センサ本体は、上記中間層と同一厚さで、上記中間層より剛性の高い板状の取付け部材を更に備え、上記取付け部材は、上記中間層の第1基準線分の両端外方のそれぞれに設けられていることが好ましい。
 このような構成を備えたセンサ本体は、測定対象物の変形時の曲げ角度や伸び量をより正確に測定することができる。
 また、上記センサ本体は、上記取付け部材を測定対象物に固定することで測定対象物に装着し、測定対象物の曲げ角度を測定するのに特に適している。
(4)上記センサ本体は、人体の関節角度の計測に用いられることが好ましい。
 人体には、2軸自由度(又は2軸以上の自由度)の関節が多数存在するため、上記センサ本体の測定対象物として特に適している。
(5)本発明のセンサ装置は、上記センサ本体と、解析装置と、を備え、
 上記解析装置は、上記センサ本体が変形した際における上記第1基準線分の長さに相当する長さの変化及び上記第2基準線分の長さに相当する長さの変化を計測し、得られた計測結果に基づいて測定対象物の曲げ角度及び伸び量を算出することを特徴とする。
 上記センサ装置は、上記センサ本体を備えているため、測定対象物が変形した際の曲げ角度及び伸び量の一方または両方を測定することができ、曲げ角度と伸び量とを同時に測定することができる。
 本発明によれば、測定対象物の伸び量及び/又は曲げ角度を容易に、かつ正確に計測することができる。
本発明の実施形態に係るセンサ装置を示す概略図である。 図2(a)は、本発明の実施形態に係るセンサ本体が備えるセンサ素子の一例を示す斜視図であり、図2(b)は図2(a)のA-A線断面図である。 図3(a)は、本発明の実施形態に係るセンサ本体を示す分解斜視図であり、図3(b)は図3(a)に示したセンサ本体のB-B線断面図である。 図4(a)~図4(c)は、本実施形態に係るセンサ本体2の変形状態を把握するための手法を説明するための模式図である。 図5(a)~図5(c)は、本発明の実施形態に係るセンサ本体の使用方法の一例を説明するための図である。 本発明の実施形態に係るセンサ本体の使用方法の別の一例を説明するための図である。 本発明の実施形態に係るセンサ本体の使用方法の別の一例を説明するための図である。 図8(a)は本発明の実施形態に係るセンサ本体の使用方法の別の一例を説明するための図であり、図8(b)は本発明の実施形態に係るセンサ本体の特性を説明するための図である。 本発明の実施形態に係るセンサ装置の解析装置が備える検出回路の一例を説明するための図である。 図10(a)は、本発明の実施形態に係るセンサ本体の別の一例を示す斜視図であり、図10(b)は図10(a)のC-C線断面図である。 図11(a)は、本発明の実施形態に係るセンサ本体が備えるセンサ素子の別の一例を示す斜視図であり、図11(b)は図11(a)のD-D線断面図である。 本発明の実施形態に係るセンサ本体の別の一例を示す断面図である。 図13(a)は、本実施例で作製したセンサ本体を模式的に示す平面図であり、図13(b)は図13(a)のE-E線断面図である。 センサ本体を取り付けた測定冶具を示す写真である。 図15(a)及び図15(b)は、曲げ評価1を説明するための図である。 実施例で行った曲げ評価1の結果を示すグラフである。 実施例で行った曲げ評価2の結果を示すグラフである。 実施例で行った伸び評価の結果を示すグラフである。
 以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。
(第1実施形態)
 図1は、本発明の実施形態に係るセンサ装置を示す概略図である。
 図2(a)は、本発明の実施形態に係るセンサ本体が備えるセンサ素子の一例を示す斜視図であり、図2(b)は図2(a)のA-A線断面図である。
 図3(a)は、本発明の実施形態に係るセンサ本体を示す分解斜視図であり、図3(b)は図3(a)に示したセンサ本体のB-B線断面図である。
 本実施形態に係るセンサ装置1は、図1に示すように、静電容量型センサ素子22(図2(a)、(b)参照)を備えたセンサ本体2と、センサ本体2と電気的に接続された解析装置3と、解析装置3での計測結果を表示するための表示器4とを備える。
 センサ本体2は、図3(a)及び図3(b)に示すように、板状の中間層21と、中間層21の両面(上面及び下面)のそれぞれに積層された2つのセンサ素子22(第1センサ素子22A及び第2センサ素子22B)と、中間層21と同一厚さの板状体からなり、中間層21を長手方向に挟むように設けられた取付け部材23A、23Bとを備える。
 本発明の実施形態の説明では、図3(a)に示すように、中間層21の長手方向(図3(a)における左右方向)をX方向、中間層21の厚さの方向(図3(a)における上下方向)をZ方向、X方向及びZ方向に垂直な方向をY方向という。
 中間層21は、エラストマー組成物等からなる板状体である。中間層21は、自然状態では形状を保持しつつ、外力が負荷されると、その外力に応じて伸縮、湾曲、屈曲等の自由な変形が可能な部材である。
 中間層21の両面には、接着剤層(図示せず)を介して第1センサ素子22A及び第2センサ素子22Bが積層されている。
 第1センサ素子22A及び第2センサ素子22Bは、同一のセンサ素子である。
 第1センサ素子22A及び第2センサ素子22Bを中間層に固定するための接着剤層は、中間層21やセンサ素子22A、22Bの変形を阻害しない柔軟な接着剤層である。
 取付け部材23A、23Bは、中間層21の長手方向(X方向)の両端外方に接着剤層(図示せず)を介して固定されている。
 取付け部材23A、23Bは、いずれも中間層21と同一厚さを有する部材である。
 また、取付け部材23A、23Bは、ポリエチレンテレフタレート(PET)等からなり、中間層21よりも十分に剛性の高い部材である。取付け部材23A、23Bは、使用条件下では実質的に変形しない部材であることが好ましい。取付け部材23A、23Bの材質はPETに限定されるわけではなく、取付け部材23A、23Bは、例えば、充分な剛性を有する他の樹脂からなるものであっても良いし、金属や木材等からなるものであっても良い。
 センサ素子22は、図2(a)及び図2(b)に示すように、エラストマー組成物からなるシート状の誘電層11と、誘電層11のおもて面に形成された表側電極層(第1電極層)12Aと、誘電層11の裏面に形成された裏側電極層(第2電極層)12Bと、表側電極層12Aに連結された表側配線13Aと、裏側電極層12Bに連結された裏側配線13Bと、表側配線13Aの表側電極層12Aと反対側の端部に取り付けられた表側接続部14Aと、裏側配線13Bの裏側電極層12Bと反対側の端部に取り付けられた裏側接続部14Bと、誘電層11の表側及び裏側のそれぞれに積層された表側保護層15A及び裏側保護層15Bと、を備える。
 センサ素子22は、表側接続部14A及び裏側接続部14Bのそれぞれにリード線19が接続され、このリード線19を介して解析装置3(図1参照)に接続される。
 表側電極層12Aと裏側電極層12Bとは、同一の平面視形状を有しており、誘電層11を挟んで表側電極層12Aと裏側電極層12Bとは全体が対向している。センサ素子22は、表側電極層12Aと裏側電極層12Bとの対向した部分を検出部16とする。
 本発明の実施形態において、静電容量型センサ素子が備える表側電極層12Aと裏側電極層12Bとは、必ずしも誘電層を挟んでその全体が対向している必要はなく、少なくともその一部が対向していれば良い。
 センサ素子22は、誘電層11がエラストマー組成物からなる。そのため、センサ素子22は、面方向や厚さ方向の伸縮、屈曲、湾曲等の変形が可能である。
 誘電層11が変形した際には、センサ素子22の検出部16の静電容量が誘電層11の変形量(電極層の面積変化)と相関をもって変化する。
 よって、上記検出部の静電容量の変化を検出することで、センサ素子22の変形量を検出することができる。
 センサ素子22は、センサ本体2において、中間層21の両面(上面及び下面)のそれぞれに設けられている。
 センサ素子22では、当該センサ素子22の検出部16のX方向両端縁が、中間層21のX方向両端縁とセンサ本体の厚さ方向(Z方向)で重なるように、中間層21に積層されている。
 センサ本体2は、中間層21の上面21aにおけるX方向両端縁のそれぞれの中点P1a、P1bを結ぶ線分を第1基準線分S1とし、中間層21の下面21bにおけるX方向両端縁のそれぞれの中点P2a、P2bを結ぶ線分を第2基準線分S2とする。
 従って、センサ本体2では、中間層21の上下面に設定した第1基準線分S1及び第2基準線分S2のそれぞれとセンサ素子22の検出部16とが厚さ方向で重なるように、センサ素子22が中間層21の両面に設けられているともいえる。
 センサ本体2は、センサ本体2の中間層21が変形した際に、センサ素子22によって第1基準線分S1及び第2基準線分S2のそれぞれの長さの変化量を測定する。
 センサ素子22の検出部16は、中間層21が変形して第1基準線分S1及び第2基準線分S2の長さが変化した際に、この変形に追従して変形し、その結果、検出部16の静電容量が変化する。従って、上記検出部の静電容量の変化量に基づいて、第1基準線分S1及び第2基準線分S2の長さの変化量を算出することができる。
 本実施形態に係るセンサ本体2において、第1基準線分S1の長さに相当する長さとは、センサ素子22Aが備える検出部16の長手方向(図3中、X方向)の長さであり、第2基準線分S2の長さに相当する長さとは、センサ素子22Bが備える検出部16の長手方向(図3中、X方向)の長さである。
 センサ本体2は、第1基準線分S1及び第2基準線分S2の長さの変化量に基づいて、センサ本体2の変形状態(曲げ角度や伸び量)を取得することができる。
 具体的には、センサ本体2は、中間層21が変形した際に生じる、中間層21の中心部分の長さの変化を伸び量として把握し、第1基準面RS1と第2基準面RS2とのなす角の大きさを曲げ角度として把握することができる。
 そのため、センサ本体2は、伸縮変形及び曲げ変形する測定対象物に所定の態様で装着し、上述した中間層21が変形した際に生じる上記長さの変化や上記角の大きさの変化を計測することで、測定対象物の伸び量や曲げ角度を計測することができる。
 センサ本体2は、下面側にセンサ本体2を測定対象物に貼り付けるための粘着剤層(図示せず)を備えており、上記粘着剤層によってセンサ本体2を測定対象物に装着することができる。
 なお、本発明の実施形態において、上記センサ本体は必ずしも粘着剤層を備えていなくても良い。
 センサ本体2においては、中間層21の厚さ方向(図3中、Z方向)において、第1基準線分S1と第2基準線分S2とから等距離にある線分の長さを、中間層21の中心部分の長さとする。
 また、センサ本体2では、中間層21の上面21aと同一平面内にあって、第1基準線分S1の端点P1aを含み、端点P1aより外方(第1基準線分S1側と反対側)の任意の領域を第1基準面(図3(a)中、RS1)し、中間層21の上面21aと同一平面内にあって、第1基準線分S1の端点P1bを含み、端点P1bより外方の任意の領域を第2基準面(図3(a)中、RS2)とする。従って、センサ本体2では、取付け部材23Aの上面は第1基準面RS1に相当し、取付け部材23Bの上面は第2基準面RS2に相当する。
 センサ本体2は、センサ本体2の曲げ角度を第1基準面RS1と第2基準面RS2とのなす角度として算出する。
 センサ本体2による測定対象物の伸び量や曲げ角度の測定手法について、図面を参照しながら説明する。
 図4(a)~図4(c)は、本実施形態に係るセンサ本体2の変形状態を把握するための手法を説明するための模式図である。なお、図4(a)~図4(c)では、図面を簡略化するために第1センサ素子22A及び第2センサ素子22Bを省略している。
 センサ本体2が、図4(a)に示すような初期状態から、図4(b)に示すような状態に変形した場合、センサ本体2は、中間層21が面方向に伸びたことになる。
 この場合、第1基準線分S1の長さはL0(S1)からL1(S1)に変化し、第2基準線分S2の長さはL0(S2)からL1(S2)に変化する。このとき、第1基準線分S1の長さの変化量は第1センサ素子22Aの変形量によって検出することができ、第2基準線分S2の長さの変化量は第2センサ素子22Bの変形量によって検出することができる。これは、中間層21の上面21aの変形に追従して第1センサ素子22Aが変形すると、第1センサ素子22Aの検出部16の静電容量が変化し、中間層21の下面21bの変形に追従して第2センサ素子22Bが変形すると、第2センサ素子22Bの検出部16の静電容量が変化するからである。
 そして、第1基準線分S1の長さの変化量(L1(S1)-L0(S1))と第2基準線分S2の長さの変化量(L1(S2)-L0(S2))とを比較する。この場合、両者の変化量の差はゼロとなる。このことからセンサ本体2には伸縮変形のみが生じ、曲げ変形は生じていないことを把握することができる。
 また、第1基準線分S1の長さの変化量と第2基準線分S2の長さの変化量との平均値(第1基準線分S1の長さの変化量及び第2基準線分S2の長さの変化量のそれぞれと同値)をセンサ本体2の伸び量とする。
 一方、センサ本体2が、図4(a)に示すような初期状態から、図4(c)に示すような状態に変形した場合、センサ本体2は、中間層21が曲げ変形したことになる。
 この場合、第1基準線分S1の長さはL0(S1)からL2(S1)に変化し、第2基準線分S2の長さはL0(S2)からL2(S2)に変化する。このときも、第1基準線分S1の長さの変化量は第1センサ素子22Aの変形量によって検出することができ、第2基準線分S2の長さの変化量は第2センサ素子22Bの変形量によって検出することができる。
 センサ本体2では、中間層21に曲げ変形のみが発生し、伸縮変形が発生しなかった場合、第1基準線分S1及び第2基準線分S2は、一方が伸長し、他方が収縮する。また、曲げ変形のみが発生した場合は、第1基準線分S1の長さと第2基準線分S2の長さの合計値は、曲げ変形の前後で変化せず一定値となる。
 図4(c)に示した例において、変形後のセンサ本体2は、
(1)L2(S1)<L0(S1)、かつL2(S2)>L0(S2)となっている。このことから、センサ本体2が曲げ変形していること、及び、曲げ変形の向きを把握することができる。
 また、センサ本体2は、
(2)L0(S1)+L0(S2)=L2(S1)+L2(S2)である。このことからは、センサ本体2が伸縮変形しておらず、センサ本体2に発生した変形が曲げ変形のみであることを把握することができる。
 なお、変形前後のセンサ本体2において、L0(S1)+L0(S2)≠L2(S1)+L2(S2)となっている場合は、センサ本体2が少なくとも伸長又は伸縮していることを意味する。
 そして、第1基準線分S1の長さの変化量(L2(S1)-L0(S1))及び第2基準線分S2の長さの変化量(L2(S2)-L0(S2))のそれぞれを算出することによって、センサ本体2の曲げ角度を把握することができる。
 具体的には、下記式(1)~(3)を用いて、上記曲げ角度としての第1基準面RS1と第2基準面RS2とのなす角を取得することができる。
 第1基準面RS1と第2基準面RS2とのなす角度をθ(rad)、センサ本体2の中間層21の厚さをtとすると、第1基準線分S1の長さL2(S1)と第2基準線分S2の長さL2(S2)との関係は、
 L2(S2)=L2(S1)+θt・・・(1)
となり、第1基準線分S1の長さと第2基準線分S2の長さの差は、
 L2(S2)-L2(S1)=θt・・・(2)
で表される。よって、上記θは、
 θ(rad)=(L2(S2)-L2(S1))/t・・・(3)
となる。
 従って、第1基準線分S1の長さL2(S1)と第2基準線分S2の長さL2(S2)とに基づいて、センサ本体2の曲げ角度を算出することができる。
 また、本発明の実施形態に係るセンサ本体は、2つの基準線分の長さに基づいて曲げ角度を算出しているため、キャリブレーションを行わなくても、上記曲げ角度を精度良く測定することができる。
 更に、センサ本体2は、中間層21が伸びつつ、同時に曲げ変形した場合、伸び量と曲げ角度とを個別に算出することができる。
 センサ本体2は、既に説明した通り、曲げ変形した場合、第1基準線分S1及び第2基準線分S2の一方が伸長し他方が収縮するように変形しつつ、第1基準線分S1及び第2基準線分S2のそれぞれの長さの和は一定に保たれる。
 また、センサ本体2が伸びた場合には、第1基準線分S1及び第2基準線分S2のそれぞれの伸び量は同一である。
 そのため、センサ本体2(中間層21)が変形した際には、まずは、第1基準線分S1及び第2基準線分S2のそれぞれの変形量に基づいて、センサ本体2の変形状態が、(a)曲げ変形のみ、(b)伸縮変形のみ、及び(c)曲げ変形及び伸縮変形の複合変形、のいずれであるかを判断する。そして、センサ本体2の変形状態が(a)曲げ変形のみ、又は(b)伸縮変形のみの場合には、曲げ角度又は伸び量を上述した方法で取得すれば良い。
 一方、センサ本体2(中間層21)の変形状態を上記(c)の複合変形と判断した場合は、曲げ角度及び伸び量のそれぞれを取得する。
 まず、上述した伸び量の取得方法と同様にして、第1基準線分S1の長さの変化量と第2基準線分S2の長さの変化量との平均値を算出する。この値を上述した通り、センサ本体2の伸び量とする。
 次に、変形後の第1基準線分S1及び第2基準線分S2のそれぞれの長さと、変形後の第1基準線分S1及び第2基準線分S2の長さの平均値との差を算出し、上記平均値より長い分を伸長量、上記平均値より短い分を収縮量とする。そして、これらの値を用いて、上述した計算手法により曲げ角度を算出する。
 このようにセンサ本体2は、中間層21が伸縮変形しつつ、同時に曲げ変形した場合、伸び量と曲げ角度とを個別に算出することができる。そのため、センサ本体2を用いることで測定対象物の変形状態を把握することができる。
 センサ本体2の中間層21は、複合変形することができる。そして、中間層21は、伸長及び収縮に伴い、厚さが変化する。
 一方、センサ本体2が伸縮変形しつつ、曲げ変形した場合の上述した曲げ角度θの算出手法(上記式(1)~(3)を用いた算出手法)は、中間層21の厚さの変化を無視している(中間層21は、変形時に初期厚さが維持されるとみなしている)。この手法でも上記曲げ角度の凡そ値は算出することができる。
 これに対して、より高精度で上記曲げ角度θを算出することができる観点から、上記曲げ角度θの算出は、中間層21の伸縮に伴う厚さの変化を考慮して行うことが好ましい。
 以下、中間層21の厚さの変化を考慮した曲げ角度θの算出手法を説明する。
 中間層21は、例えばエラストマー組成物等からなる部材である。そこで、下記の算出手法では、中間層21は伸縮しても体積が一定であり、かつ伸縮の方向性が無い(換言すると、中間層21が長手方向に伸びた際に、幅方向及び厚さ方向のそれぞれで生じる収縮の比率が同じ比率である)として、曲げ角度の算出を行う。
 中間層21の初期長さ(未伸長状態における第1基準線分S1及び第2基準線分S2のそれぞれの長さに同じ)をL、複合変形した後の中間層21の長さ(変形後の第1基準線分S1の長さL3(S1)及び変形後の第2基準線分S2の長さL3(S2)の平均値)をL、中間層21の初期厚さをt、中間層21の変形後の厚さをtとすると、変形後の中間層21の厚さは、下記式(4)で表される。
Figure JPOXMLDOC01-appb-M000001

 従って、中間層21の厚さの変化を考慮した場合、曲げ角度θ(rad)は下記式(5)で算出することができる。
Figure JPOXMLDOC01-appb-M000002
 このように、中間層21の厚さの変化を考慮して曲げ角度を算出することより、センサ本体2(中間層21)の変形時の曲げ角度をより正確に算出することができる。従って、この手法を採用することで、測定対象物の曲げ角度をより精度良く測定することができる。
 なお、ここで採用した算出手法は、中間層21について、伸縮しても体積が一定であり、かつ伸縮の方向性が無いことを前提条件として、変形時の中間層の厚さの変化を算出する。一方、上記中間層の厚さの変化を算出する際の前提条件は、上記の条件に限定されず、中間層21の特性に応じて設定すれば良い。
 本実施形態のセンサ本体2は、上述した通り、中間層21の両面に静電容量型のセンサ素子22(第1センサ素子22A及び第2センサ素子22B)が積層されており、センサ素子22が有する検出部16の静電容量に基づいて、中間層21の第1基準線分S1の長さ及び第2基準線分S2の長さのそれぞれを算出している。
 そのため、ここまで説明した本実施形態における曲げ角度の算出手法は、センサ素子22の検出部16と中間層21の両面に設定された第1、第2基準線分S1、S2との厚さ方向の距離を考慮せず、検出部16の静電容量の測定値から算出される長さを第1、第2基準線分S1、S2の長さに相当する長さと認定している。この手法を採用した場合も、上記曲げ角度は測定することができる。
 一方、中間層21の両面にセンサ素子22を積層した場合、センサ素子22の検出部16は、中間層21の両面から離れているため、センサ本体2(中間層21)が曲げ変形した際の検出部の変形量は、第1基準線分S1及び第2基準線分S2の変形量に比べて大きくなる。これは、検出部16が、裏側保護層15Bの厚さとセンサ素子22を中間層21に固定するための接着剤層(接着剤層を有する場合に限る)の厚さとの合計厚さ分、中間層21の表面から離間しているからである。
 従って、本実施形態のように第1基準線分S1及び第2基準線分S2の変形量を上記検出部の静電容量に基づいて算出する際には、上記合計厚さを考慮した補正を行うことが好ましい。これにより高精度で上記曲げ角度θを算出することができる。具体的には、中間層のみの厚さではなく、上記合計厚さに基づいて、曲げ角度θの算出に用いる初期厚さ及び変形後厚さを設定すれば良い。
 本実施形態に係るセンサ本体2は、例えば、人体の肘の曲げ角度の測定に用いることができる。図5(a)~図5(c)は、本実施形態に係るセンサ本体の使用方法の一例を説明するための図である。
 図5(a)に示すように、センサ本体2を肘の外側部分に装着する。センサ本体2は、取付け部材23A、23Bの下面側に粘着剤層を設け、この粘着剤層によって肘関節部分に固定する。
 このとき、センサ本体2は、第1基準面RS1(取付け部材23Aの上面)が上腕骨軸とほぼ平行になり、第2基準面RS2(取付け部材23Bの上面)が尺骨軸とほぼ平行になるように装着する。
 この状態で、図5(a)に示す状態から、図5(b)及び図5(c)に示す状態になるように、肘を曲げる動作を行う。そうすると、肘の曲げ状態に応じてセンサ本体2(中間層21)が変形する。その結果、センサ本体2の曲げ角度を計測することができ、上述した通り、第1基準面RS1と上腕骨軸、及び第2基準面RS2と尺骨軸がほぼ平行な状態にあるため、上記センサ本体2の曲げ角度に基づいて、肘関節の曲げ角度を取得することができる。
 上述した肘関節は1軸自由度の関節である。
 一方、センサ本体2は、1軸自由度の関節だけでなく、2軸以上の自由度を有する関節の曲げ角度の測定にも好適に使用することができる。
 具体的には、本実施形態に係るセンサ本体2は、人体の手首の曲げ角度の測定にも用いることができる。図6、図7は、それぞれ本実施形態に係るセンサ本体の使用方法の別の一例を説明するための図である。
 図6に示すように、センサ本体2を手の甲に装着する。センサ本体2は、取付け部材23A、23Bの下面側に粘着剤層を設け、この粘着剤層によって手の甲に固定する。
 このとき、センサ本体2は、例えば、第1基準面RS1(取付け部材23Aの上面)が尺骨軸とほぼ平行になり、第2基準面RS2(取付け部材23Bの上面)が第3中手骨の軸とほぼ平行になるように装着する。
 この状態で、図6に示す状態になるように、手首を曲げる動作(掌屈及び背屈)を行う。そうすると、手首の曲げ状態に応じてセンサ本体2(中間層)が変形する。その結果、センサ本体2の曲げ角度を計測することができ、上述した通り、第1基準面RS1と尺骨軸、及び第2基準面RS2と第3中手骨の軸がほぼ平行な状態にあるため、上記センサ本体2の曲げ角度に基づいて、手首を掌屈させた際や手首を背屈させた際の曲げ角度を取得することができる。
 ここで、手首は2軸以上の自由度を有する関節であるため、図7に示すように手首を曲げる動作(撓屈及び尺屈)を行うこともできる。そのため、図6に示したようにセンサ本体2を手の甲に貼り付けた状態で、手首の撓屈及び尺屈を行った場合、図7に示すようにセンサ本体2の中間層21が座屈するように変形してしまうことがある。
 センサ本体2は、図7に示すように中間層21が座屈したとしても、手首の掌屈時や背屈時における測定値には影響を及ぼさない。センサ本体2は、中間層21の両面にある第1基準線分S1及び第2基準線分S2の長さの差に基づいて曲げ角度を算出しているからである。
 よって、本実施形態に係るセンサ本体2は、手首の関節等の2軸以上の自由度を有する関節の曲げ角度の取得にも適している。
 本実施形態に係るセンサ本体2は、図5(a)~図5(c)に示したように、センサ本体2を肘の外側部分に装着して、肘関節の曲げ角度を測定する場合、使用時にセンサ本体2の装着位置にズレが生じて、図8(a)に示したように中間層21に弛みが生じることがある。
 このようなセンサ本体2の装着位置のズレの原因としては、以下の場合がある。
 例えば、粘着剤層の粘着力が不充分な場合がある。
 また、センサ本体2の装着は、サポータや衣類を介して行うことも可能であるが、このようにして装着した場合、サポータ等の締め付けがゆるみ、その結果、中間層21に弛みが生じる場合がある。
 しかしながら、センサ本体2を用いた測定では、中間層21に弛みが生じたとしても肘関節の曲げ角度を正確に測定することができる。以下、図8(b)を参照しながら、その理由を説明する。
 図8(b)は本発明の実施形態に係るセンサ本体の特性を説明するための図である。
 図8(b)に示す例において、センサ本体2は、中間層21の変形状態によらず第1基準面RS1(取付け部材23Aの上面)と第2基準面RS2(取付け部材23Bの上面)とのなす角度θが一定であり、図8(b)では、第1基準面RS1と第2基準面RS2とが同一平面内にあり、θ=0である。
 図8(b)に示すように変形したセンサ本体2において、中間層21の第1基準線分S1の長さL4(S1)と第2基準線分S2の長さL4(S2)との関係は、中間層21の厚さをt(ここでは、中間層21の厚さは一定とみなす)とすると、下記式(6)~(8)で表すことができる。
Figure JPOXMLDOC01-appb-M000003
(式(6)、(7)において、ρLS2は、第2基準線分S2の変形時の曲率半径である。)
 図8(b)に示す例では、θ=0のため、中間層21の第1基準線分S1の長さL4(S1)と第2基準線分S2の長さL4(S2)とは、
 L4(S1)=L4(S2)
となる。
 このように、中間層21の変形状態を問わず、第1基準面RS1と第2基準面RS2とのなす角度θが0(rad)の場合、式(8)におけるθtが0になり、第1基準線分S1の長さL4(S1)と第2基準線分S2の長さL4(S2)とが同一となる。そのため、中間層21に弛みが生じた場合などであっても、L4(S1)とL4(S2)の差と中間層21の厚さtとから第1基準面RS1と第2基準面RS2とのなす角度θをセンサ本体の2の曲げ角度として測定することができる。
 また、図8(b)は、第1基準面RS1と第2基準面RS2とのなす角度θが0(rad)の場合を示しているが、第1基準面RS1と第2基準面RS2とのなす任意の曲げ角度θ(rad)は、式(8)を変形させた次の式(9)に基づいて求めることができる。
Figure JPOXMLDOC01-appb-M000004
 センサ本体2を用いた上述の測定を行うために、センサ装置1は解析装置3を備える。
 解析装置3は、センサ本体2が備える第1センサ素子22A及び第2センサ素子22Bのそれぞれの検出部16の静電容量を計測する検出回路3a、取得した静電容量に基づいて第1基準線分S1及び第2基準線分S2のそれぞれの長さを算出し、センサ本体2の伸び量や曲げ角度を算出するための演算部3bを備えている。
 図9は、本発明の実施形態に係るセンサ装置の解析装置が備える検出回路の一例を説明するための図である。
 検出回路3aは、キャリアを発生させるための発振回路51と、センサ素子22A、22Bのそれぞれに接続されたC/V変換回路52A、52Bと、差動増幅調整機能を有する回路53とを有する。
 検出回路3aは、第1センサ素子22A及び第2センサ素子22Bのそれぞれの検出部で検出された静電容量Cを電圧信号Vに変換し、第1センサ素子22A及び第2センサ素子22Bのそれぞれから取得した電気信号の差分を増幅して出力する。
 検出回路3aから出力された信号は、演算回路54(演算部3b)に入力され、センサ本体2の伸び量や曲げ角度の算出に用いられる。
 解析装置3において静電容量を計測するための検出回路の構成はこのような構成に限定されるわけではない。
 表示器4は、モニター4a、記憶部4bを備えている。
 表示器4において、モニター4aは測定対象物の伸び量や、曲げ角度等の測定結果を表示する。また、記憶部4cは、上記測定結果、伸び量や曲げ角度の算出に使用したデータを記憶する。
 なお、演算部3b及び表示器4としてパソコンやスマートフォン、タブレット等の端末機器を使用しても良い。
(第2実施形態)
 本発明の本実施形態に係るセンサ本体は、第1実施形態に係るセンサ本体2に限定されない。
 図10(a)は、本発明の実施形態に係るセンサ本体の別の一例を示す斜視図であり、図10(b)は図10(a)のC-C線断面図である。
 本実施形態に係るセンサ本体102は、中間層の両端に取付け部材を備えていない点で、第1実施形態のセンサ装置が備えるセンサ本体とは異なる。
 センサ本体102は、図10(a)及び図10(b)に示すように、板状の中間層121と、中間層121の両面(上面及び下面)のそれぞれに積層された2つのセンサ素子122(第1センサ素子122A及び第2センサ素子122B)とを備える。
 ここで、センサ本体102が備える2つのセンサ素子122(第1センサ素子122A及び第2センサ素子122B)は、第1実施形態のセンサ本体2が備える第1センサ素子22A及び第2センサ素子22Bと同一である。
 本実施形態の説明においても、図10(a)に示すように、中間層121の長手方向をX方向(図10(a)中、左右方向)、中間層121の厚さの方向をZ方向、X方向及びZ方向に垂直な方向をY方向という。
 中間層121は、中間層21と同様の部材である。
 中間層121の両面には、柔軟な接着剤層(図示せず)を介して第1センサ素子122A及び第2センサ素子122Bが積層されている。なお、本実施形態においても接着剤層は必須ではない。
 センサ本体102において、中間層121の上面の中央領域には第1基準線分S11が設定されている。第1基準線分S11は、中間層121の上面をY方向に2分する位置を通るように設定されている。中間層121の下面には、この下面をY方向に2分する位置を通る第2基準線分S12が設定されている。第2基準線分S12は、第1基準線分S11と厚さ方向(Z方向)で重なる位置に設定されており、第2基準線分S12は第1基準線分S11と平行である。
 中間層121の上面に積層された第1センサ素子122Aは、当該第1センサ素子122Aの検出部16のX方向両端縁が、第1基準線分S11の端点P11a、P11bを通りY方向に延びる2本の仮想線と、センサ本体102の厚さ方向(Z方向)で重なるように、中間層121に積層されている。
 また、中間層121の下面に積層された第2センサ素子122Bは、当該第2センサ素子122Bの検出部16のX方向両端縁が、第2基準線分S12の端点P12a、P12bを通りY方向に延びる2本の仮想線V2a、V2bと、センサ本体102の厚さ方向(Z方向)で重なるように、中間層121に積層されている。
 従って、センサ本体102では、中間層121の上面に設定した第1基準線分S11と厚さ方向で検出部16が重なるように第1センサ素子122Aが設けられ、中間層121の下面に設定した第2基準線分S12と厚さ方向で検出部16が重なるように第2センサ素子122Bが設けられている。
 センサ本体102は、センサ本体2と同様、センサ本体102(中間層121)の伸縮変形による伸び量を、第1基準線分S11の長さの変化量と第2基準線分S12の長さの変化量との平均値として算出することができる。
 更に、センサ本体102では、中間層121の上面121aと同一平面内にあって、第1基準線分S11の端点P11aを含み、端点P11aより外方(第1基準線分S11側と反対側)の任意の領域を第1基準面(図示せず)とする。また、中間層121の上面121aと同一平面内にあって、第1基準線分S11の端点P11bを含み、端点P11bより外方の任意の領域を第2基準面(図示せず)とする。この場合、中間層121の上面における所定の一部の領域は第1基準面に相当し、中間層121の上面における所定の他の一部の領域は第2基準面に相当する。
 センサ本体102は、センサ本体102の曲げ角度を第1基準面と第2基準面とのなす角度として算出する。
 センサ本体102では、中間層121が変形した際に生じる、中間層121の中心部の長さの変化を伸び量として、第1基準面と第2基準面とのなす角度の変化を曲げ角度として把握することができる。
 従って、センサ本体102は、センサ本体2と同様、測定対象物の所定の位置に装着し、センサ本体102(中間層121)が変形した際に生じる上記伸び量や上記曲げ角度を計測することで、測定対象物の伸び量や曲げ角度を計測することができる。
 ここで、本実施形態のセンサ本体102を用いた測定対象物の伸び量や曲げ角度の測定手法は、第1実施形態と同様である。
 センサ本体102は、下面側にセンサ本体102を測定対象物に貼り付けるための粘着剤層(図示せず)を備えている。上記粘着剤層は、例えば、第1基準面、第2基準面とZ方向で重なる位置にのみ備えていても良い。
(第3実施形態)
 本発明の実施形態に係るセンサ本体において、当該センサ本体が備えるセンサ素子は、センサ素子22に限定されず、誘電層(第1誘電層)及びその両面に形成された第1電極層及び第2電極層に加えて、第2誘電層及び第3電極層を備えるセンサ素子であっても良い。
 図11(a)は、本発明の実施形態に係るセンサ本体が備えるセンサ素子の別の一例を示す斜視図であり、図11(b)は、図11(a)のD-D線断面図である。
 図11(a)及び図11(b)に示す静電容量型センサ素子40は、エラストマー組成物からなるシート状の第1誘電層41Aと、第1誘電層41Aのおもて面に形成された第1電極層42Aと、第1誘電層41Aの裏面に形成された第2電極層42Bと、第1誘電層41Aの表側に第1電極層42Aを覆うように積層された第2誘電層41Bと、第2誘電層41Bのおもて面に形成された第3電極層42Cとを備える。
 更に、センサ素子40は、第1電極層42Aに連結された第1配線43Aと、第2電極層42Bに連結された第2配線43Bと、第3電極層42Cに連結された第3配線43Cと、第1配線43Aの第1電極層42Aと反対側の端部に取り付けられた第1接続部44Aと、第2配線43Bの第2電極層42Bと反対側の端部に取り付けられた第2接続部44Bと、第3配線43Cの第3電極層42Cと反対側の端部に取り付けられた第3接続部44Cとを備える。
 また、センサ素子40は、第1誘電層41Aの裏側及び第2誘電層41Bの表側のそれぞれに裏側保護層45B及び表側保護層45Aが設けられている。
 第1電極層42A~第3電極層42Cは、同一の平面視形状を有している。第1電極層42Aと第2電極層42Bとは第1誘電層41Aを挟んで全体が対向しており、第1電極層42Aと第3電極層42Cとは第2誘電層41Bを挟んで全体が対向している。
 センサ素子40では、第1電極層42Aと第2電極層42Bとの対向した部分、及び、第1電極層42Aと第3電極層42Cとの対向した部分が検出部となり、第1電極層42Aと第2電極層42Bとの対向した部分の静電容量と第1電極層42Aと第3電極層42Cとの対向した部分の静電容量との和が検出部の静電容量となる。
 このようなセンサ素子40を備えたセンサ本体は、生体の皮膚表面に貼り付けた際に発生しうる、導体である生体と近接していること等をノイズ源とする計測精度の低下を排除し、より正確に静電容量の変化を計測するのに適している。
(第4実施形態)
 本発明の本実施形態に係るセンサ本体は、第2実施形態に係るセンサ本体102において、更に補強部材を備えていても良い。
 図12は、本発明の実施形態に係るセンサ本体の別の一例を示す断面図である。
 本実施形態に係るセンサ本体202は、図12に示したように、第2実施形態に係るセンサ本体102と同様の構成を備え、更に補強部材124、125を備えている。なお、図12中、第2実施形態に係るセンサ本体102と同様の部材については同様の符号を付している。
 センサ本体202は、板状の中間層121と、中間層121の両面(上面及び下面)のそれぞれに積層された2つのセンサ素子(第1センサ素子122A及び第2センサ素子122B)とを備える。センサ本体202は、更に、中間層121の長手方向(X方向)における両端部に補強部材124、125を備えている。
 補強部材124、125は、ポリエチレンテレフタレート(PET)等からなる中間層121よりも剛性の高い部材である。補強部材124、125は、使用条件下では実質的に変形しない部材であることが好ましい。補強部材124、125の材質としては、センサ本体2が備える取付け部材23A、23Bの材質と同様のものが挙げられる。
 補強部材124、125は、中間層121の両面に積層された各センサ素子(第1センサ素子122A及び第2センサ素子122B)のそれぞれの所定の位置に積層されている。補強部材124、125は接着剤層を介して固定されている。なお、図12中、126は補強部材125を固定する接着剤層である。
 補強部材124、125は、中間層121の上面に設定された第1基準線分S11及び中間層121の下面に設定された第2基準線分S12と厚さ方向(Z方向)において重ならず、かつ第1基準線分S11の端点P11a、P11bを通りY方向に延びる2本の仮想線(又は第2基準線分S12の端点P12a、P12bを通りY方向に延びる2本の仮想線V2a、V2b(図10(a)参照))と補強部材124、125における基準線分側の縁部とが厚さ方向で重なるような位置に積層されている。
 補強部材124、125を備えたセンサ本体202は、センサ本体202が変形した際に、中間層121の一部の領域に設定された第1基準面及び/又は第2基準面に湾曲、伸長、収縮等の変形が発生することを抑制することができる。
 そのため、本実施形態に係るセンサ本体202によれば、より高精度でセンサ本体202の伸び量や曲げ角度等の変形状態を把握することができる。
 従って、センサ本体202は、測定対象物の所定の位置に装着し、センサ本体102(中間層121)が変形した際に生じる上記伸び量や上記曲げ角度を計測することで、測定対象物の伸び量や曲げ角度を計測することができる。
 本実施形態に係るセンサ本体202は、中間層121の上面側及び下面側のそれぞれに補強部材124、125を備えているが、本発明の実施形態に係るセンサ本体202が上記補強部材を備える場合、当該補強部材は、中間層121の片面側にのみ設けられていても良い。
 次に、上述した本発明の実施形態に係るセンサ装置の構成部材について説明する。
 [センサ本体]
 <中間層>
 上記中間層は、自然状態では形状を保持しつつ、外力が負荷されると、その外力に応じて変形が可能な部材である。上記中間層の材質は特に限定されず、エラストマー製、布製などの部材である。
 上記中間層がエラストマー製の場合、上記中間層は、エラストマー組成物を用いて形成されたシート状物である。
 上記エラストマー組成物としては、例えば、エラストマーと、必要に応じて他の任意成分とを含有するものが挙げられる。
 上記エラストマーとしては、例えば、天然ゴム、イソプレンゴム、ニトリルゴム(NBR)、エチレンプロピレンゴム(EPDM)、スチレン・ブタジエンゴム(SBR)、ブタジエンゴム(BR)、クロロプレンゴム(CR)、シリコーンゴム、フッ素ゴム、アクリルゴム、水素添加ニトリルゴム、ウレタンゴム等が挙げられる。これらは単独で用いても良いし、2種以上併用しても良い。
 上記エラストマー組成物は、エラストマー以外に、可塑剤、酸化防止剤、老化防止剤、着色剤等の添加剤等を必要に応じて含有しても良い。
 上記中間層の材質は、中間層及びセンサ素子の厚さを考慮した補正を行いやすい観点から、上記センサ素子を構成する保護層の材質と同一であることが好ましい。
 上記中間層が布製の場合、上記中間層は、充分な伸縮性を有する布生地からなる。このとき、布生地は、伸縮等方性を有する布生地であっても良いし、伸縮異方性を有する布生地であっても良い。
 上記中間層は、第1センサ素子及び第2センサ素子のそれぞれを積層する平行な対向する2面を有する板状体であれば良い。
 上記中間層の平面視形状は特に限定されないが、矩形が好ましい。この場合、両端に取付け部材を固定し易い。また、上記中間層の平面視形状の寸法は特に限定されず、当該中間層に積層されたセンサ素子の寸法と同程度であっても良いし、センサ素子の寸法よりも大きくても良い。
 上記中間層の寸法は特に限定されず、測定対象物の種類や測定箇所に応じて適宜選択すれば良い。
 上記中間層の厚さは、1~10mmが好ましい。上記中間層の厚さが1mm未満では、曲げ変形時における第1基準線分S1の変形量と第2基準線分S2の変形量との差が小さく、測定精度に劣る場合がある。一方、上記中間層の厚さが10mmを超えると、上記中間層の変形自体が阻害される場合がある。
 上記中間層には、接着剤を介して上記センサ素子が積層(一体化)されていても良いし、直接積層されていても良い。後者の場合は、例えば、金型内でセンサ素子の間に中間層の材料を注型し、中間層の成型と同時に中間層とセンサ素子とを一体化すれば良い。また、中間層及びセンサ素子のそれぞれの素材のタック性を利用して両者を貼り合わせても良い。
 <センサ素子>
 以下、静電容量型センサ素子について説明する。
<<誘電層>>
 上記静電容量型センサ素子は、エラストマー製の誘電層を備える。
 上記誘電層は、エラストマー組成物を用いて形成されたシート状物であり、その表裏面の面積が変化するように可逆的に変形することができる。従って、上記誘電層は面方向に変形することができる。本発明の実施形態において、誘電層の表裏面とは、誘電層のおもて面及び裏面を意味する。
 上記エラストマー組成物としては、例えば、エラストマーと、必要に応じて他の任意成分とを含有するものが挙げられる。
 上記エラストマーとしては、例えば、天然ゴム、イソプレンゴム、ニトリルゴム(NBR)、エチレンプロピレンゴム(EPDM)、スチレン・ブタジエンゴム(SBR)、ブタジエンゴム(BR)、クロロプレンゴム(CR)、シリコーンゴム、フッ素ゴム、アクリルゴム、水素添加ニトリルゴム、ウレタンゴム等が挙げられる。これらは単独で用いても良いし、2種以上併用しても良い。
 これらのなかでは、永久歪み(または永久伸び)が小さい点で、ウレタンゴム、シリコーンゴムが好ましい。また、カーボンナノチューブとの密着性に優れる点では、ウレタンゴムが好ましい。
 また、上記エラストマー組成物は、エラストマー以外に、可塑剤、酸化防止剤、老化防止剤、着色剤等の添加剤、誘電性フィラー等を必要に応じて含有しても良い。
 上記誘電層の平均厚さは、静電容量を大きくして検出感度の向上を図る観点から、10~1000μmが好ましい。より好ましくは、30~200μmである。
 上記誘電層は、変形時に表裏面の面積が無伸長状態から30%以上増大するように変形可能であることが好ましい。この場合、上記誘電層は、例えば、生体表面の変形に追従して変形するのに適している。
 面積が30%以上増大するように変形可能であるとは、荷重を掛けて面積を30%増大させても破断することがなく、かつ、荷重を解放すると元の状態に復元する(即ち、弾性変形範囲にある)ことを意味する。
 上記誘電層は、変形時に表裏面の面積が、50%以上増大するように変形可能であることがより好ましく、100%以上増大するように変形可能であることが更に好ましく、200%以上増大するように変形可能であることが特に好ましい。
 上記誘電層の面積の変形可能な範囲は、誘電層の設計(材質や形状等)により制御することができる。
 <<電極層>>
 上記静電容量型センサ素子は、導電材料を含有する導電性組成物からなる上記電極層を備える。
 ここで、各電極層のそれぞれは、同一組成の導電性組成物から構成されていても良いし、異なる組成の導電性組成物から構成されていても良い。
 上記導電材料としては、例えば、カーボンナノチューブ、グラフェン、カーボンナノホーン、カーボンファイバー、導電性カーボンブラック、グラファイト、金属ナノワイヤー、金属ナノ粒子、導電性高分子等が挙げられる。これらは単独で用いても良いし、2種以上併用しても良い。
 上記導電材料としては、カーボンナノチューブが好ましい。誘電層の変形に追従して変形する電極層の形成に適しているからである。
 上記カーボンナノチューブとしては公知のカーボンナノチューブを使用することができる。上記カーボンナノチューブは、単層カーボンナノチューブ(SWNT)であっても良いし、また、2層カーボンナノチューブ(DWNT)又は3層以上の多層カーボンナノチューブ(MWNT)であっても良い(本明細書では、両者を合わせて単に多層カーボンナノチューブと称する)。更には、層数の異なるカーボンナノチューブを2種以上併用しても良い。
 また、各カーボンナノチューブの形状(平均長さや繊維径、アスペクト比)も特には限定されない。上記カーボンナノチューブの形状は、静電容量型センサ素子に要求される導電性や耐久性、更には電極層を形成するための処理や費用を総合的に判断して適宜選択すれば良い。
 上記導電性組成物は、上記導電材料以外に、例えば、導電材料のつなぎ材料として機能するバインダー成分や各種添加剤等を含有しても良い。
 上記添加剤としては、例えば、導電材料のための分散剤、バインダー成分のための架橋剤、加硫促進剤、加硫助剤、老化防止剤、可塑剤、軟化剤、更には着色剤等が挙げられる。
 <<保護層>>
 上記静電容量型センサ素子は、上記保護層(表側保護層及び裏側保護層)が積層されていることが好ましい。上記保護層を設けることにより、電極層等を外部から電気的に絶縁することができる。また、上記保護層を設けることにより、静電容量型センサ素子の強度や耐久性を高めることができる。
 上記保護層の材質としては、例えば、上記誘電層の材質と同様のエラストマー組成物等が挙げられる。
 <<その他>>
 上記静電容量型センサ素子は、図2等に示したように、通常、各電極層と接続された各配線が形成されている。
 各配線は、誘電層の変形を阻害せず、かつ、誘電層が変形しても導電性が維持されるものであれば良く、例えば、上記電極層と同様の導電性組成物からなるものが挙げられる。
 更に、上述した各配線それぞれの電極層と反対側の端部には、図2等に示したように、通常、外部配線と接続するための接続部が形成されている。これらの各接続部としては、例えば、銅箔等を用いて形成されたものが挙げられる。
 このような静電容量型センサ素子の製造は、例えば、特開2016-90487号公報に記載されたセンサシートの作製方法と同様の方法等、公知の手法によって行うことができる。
 <粘着剤層>
 上記センサ本体は、下面側の最外層に当該センサ本体を生体表面等の測定対象物に貼り付けるための粘着剤層を備えていても良い。
 上記粘着剤層としては特に限定されず、例えば、アクリル系粘着剤、ウレタン系粘着剤、ゴム系粘着剤、シリコーン系粘着剤等からなる層が挙げられる。
 ここで、各粘着剤は、溶剤型であっても良いし、エマルジョン型であっても良いし、ホットメルト型でも良い。
 上記粘着剤層は、上記センサ本体の下面側の全体に設けられていても良いし、上記センサ本体の下面側の一部にのみ設けられていても良い。
 ここで、センサ素子が上述した静電容量型センサ素子である場合は、下記(1)又は(2)のように粘着剤層が設けられていることが好ましい。即ち、
(1)センサ本体の厚さ方向において、静電容量型センサ素子の検出部と重ならない位置にのみ粘着剤層が設けられている。
(2)センサ本体の厚さ方向において、静電容量型センサ素子の検出部と重なる位置に設けられている粘着剤層が柔軟な粘着剤層である。
 [解析装置]
 上記解析装置は、上記センサ本体と接続されている。上記解析装置は、各センサ素子の上記検出部の静電容量に基づき、第1基準線分の長さに相当する長さの変化及び第2基準線分の長さに相当する長さの変化を計測する。
 上記静電容量を計測する方法としては特に限定されず、上述した検出回路3aを用いる方法のほか、従来公知の種々の方法を用いて計測することができる。
(他の実施形態)
 本発明の実施形態は、上記実施形態に限定されることなく、特許請求の範囲に記載された範囲内において、適宜変更することができる。
 本発明の実施形態に係るセンサ本体が備えるセンサ素子は、上述したような静電容量型センサ素子に限定されない。
 上記センサ素子は、中間層に設定された第1基準線分及び第2基準線分のそれぞれの長さの変化を計測することができ、かつセンサ本体自身の変形や、測定対象物の変形を実質的に阻害しないものであれば良い。
 上記中間層の両面に積層された第1センサ素子と第2センサ素子とは、第1実施形態のように同一であることが好ましい。この場合、例えば、測定時に温度変化が生じても精度良く測定することできる。
 上述した実施形態では、主にセンサ本体2を人体の皮膚表面に直接貼り付けて測定する方法を説明したが、本発明の実施形態に係るセンサ本体2を用いて人体の関節の曲げ角度等を測定する場合、センサ本体2は、衣類やサポータ等を介して人体に装着しても良い。
 以下、実施例によって本発明をさらに具体的に説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
(実施例1)
 本実施例では、図13(a)及び図13(b)に示したセンサ本体を作製し、その特性を評価した。図13(a)は、本実施例で作製したセンサ本体を模式的に示す平面図であり、図13(b)は図13(a)のE-E線断面図である。
<<センサ素子の作製>>
 ここでは、下記の手法によって図11(a)及び図11(b)に示したセンサ素子40を2つ作製した。
(1)誘電層(第1誘電層41A及び第2誘電層41B)の作製
 ポリオール(パンデックスGCB-41、DIC社製)100質量部に対して、可塑剤(ジオクチルスルホネート)40重量部と、イソシアネート(パンデックスGCA-11、DIC社製)17.62重量部とを添加し、アジテータで90秒間撹拌混合し、誘電層用の原料組成物を調製した。
 次に、原料組成物を2枚の保護フィルムの間に挟み込んだ状態で搬送しつつ、加熱装置(架橋炉)内で加熱した。ここでは、炉内温度70℃、炉内時間30分間の条件で架橋させ、保護フィルム付きの所定厚みのロール巻シートを得た。その後、70℃に調節した炉で12時間後架橋させ、ポリエーテル系ウレタンエラストマーからなる厚さ100μmのシートを作製した。得られたシートを裁断し、75mm×8mm×厚さ100μmのシートを2枚作製した。裁断されたシートの1枚について、角部の1箇所を8mm×2.6mm×厚さ100μmのサイズで切り落として第1誘電層を作製した。また、裁断されたシートのもう1枚について、角部の1箇所を8mm×5.3mm×厚さ100μmのサイズで切り落として第2誘電層を作製した。
 作製した誘電層について、切断時伸び(%)及び比誘電率を測定した。切断時伸び(%)は505%、比誘電率は5.8であった。
 上記切断時伸びは、JIS K 6251に準拠して測定した。このとき、引張速度は500mm/minとした。
 上記比誘電率は、直径20mmの電極で誘電層を挟み、LCRハイテスタ(日置電機社製、3522-50)を用いて計測周波数1kHzで静電容量を測定し、電極面積と測定試料の厚さから算出した。
(2)電極層材料の調製
 大陽日酸社製の高配向カーボンナノチューブ(層数4~12層、繊維径10~20nm、繊維長さ150~300μm、炭素純度99.5%)30mgをイソプロピルアルコール(IPA)30gに添加し、ジェットミル(ナノジェットパル JN10-SP003、常光社製)を用いて湿式分散処理を施し、2倍に希釈して濃度0.05重量%のカーボンナノチューブ分散液を得た。
(3)保護層(表側保護層45A及び裏側保護層45B)の作製
 上述した(1)誘電層の作製と同様の手法を用いて、ポリエーテル系ウレタンエラストマー製で、75mm×8mm×厚さ100μmの裏側保護層と、67mm×8mm×厚さ100μmの表側保護層とを作製した。
(4)静電容量型センサ素子40の作製
 下記の作製工程(a)~(e)を経て、図11(a)及び図11(b)に示した静電容量型センサ素子40を作製した。
(a)上記(3)の工程で作製した裏側保護層45Bの片面(表面)に、離型処理されたPETフィルムに所定の形状の開口部が形成されたマスク(図示せず)を貼り付けた。
 上記マスクには、第2電極層及び第2配線に相当する開口部が形成されており、開口部のサイズは、第2電極層に相当する部分が、幅5mm×長さ50mm、第2配線に相当する部分が幅1.5mm×長さ6mmである。
 次に、上記(2)の工程で調製したカーボンナノチューブ分散液を単位面積(cm)あたりの塗布量が0.223gとなるようにエアブラシを用いて塗布した。続いて、100℃で10分間乾燥させ、第2電極層42B及び第2配線43Bを形成した。その後、マスクを剥離した。
(b)第2電極層42Bの全体と第2配線43Bの一部とを被覆するように、上記(1)の工程で作製した第1誘電層41Aを裏側保護層45B上に積層した。
 更に、第1誘電層41Aの表側に、上記工程(a)で採用した手法と同様の手法を用いてカーボンナノチューブ分散液を塗布し、乾燥させることによって所定の位置(第2電極層42B及び第1電極層42Aを平面視した際に、両者が重なる位置)に第1電極層42A及び第1配線43Aを形成した。
(c)第1電極層42Aの全体と第1配線43Aの一部とを被覆するように、上記(1)の工程で作製した第2誘電層41Bを第1誘電層41A上に積層した。
 更に、第2誘電層41Bの表側に、上記工程(a)で採用した手法と同様の手法を用いてカーボンナノチューブ分散液を塗布し、乾燥させることによって所定の位置(第3電極層42C及び第1電極層42Aを平面視した際に、両者が重なる位置)に第3電極層42C及び第3配線43Cを形成した。
(d)第3電極層42C及び第3配線43Cを形成した第2誘電層41Bの表側に、第3電極層42Cの全体と第3配線43Cの一部とを被覆するように、上記(3)の工程で作製した表側保護層45Aを積層した。
(e)その後、第1配線43A、第2配線43B及び第3配線43Cのそれぞれの端部に銅箔を取り付けて、第1接続部44A、第2接続部44B及び第3接続部44Cとした。
 次に、第1接続部44A、第2接続部44B及び第3接続部44Cのそれぞれに外部配線となるリード線を半田で固定し、センサ素子40を完成した。
<<センサ本体の作製>>
(1)中間層の準備
 JIS K 6251で採用されるダンベル状3号形と同形状で、ウレタンゴム製の中間層を準備した。
(2)補強部材の準備
 厚さ50μmのPET製の樹脂板を、上記中間層の端部の形状に対応する形状となるように切り出し、補強部材を準備した。
(3)接着剤の準備
 接着剤として、両面テープ(日東電工社製、No.500)を準備した。
(4)センサ本体の作製
 図13(a)及び図13(b)に示したセンサ本体を作製した。
 まず、上記工程(1)で準備した中間層321の両面(上下面)のそれぞれにセンサ素子40を貼り付けた。両者の貼り合わせは、中間層及び保護層のそれぞれのタック性を利用して行った。
 次に、中間層321の両面に貼り付けられた各センサ素子40、40の長手方向(X方向)両端部に上記(3)で準備した両面テープ(図示せず)を用いて、上記工程(2)で準備した補強部材324、325を固定した。これによりセンサ本体302を作製した。
 センサ本体302において、316はセンサ素子40の検出部、319はセンサ素子40に取り付けられたリード線である。
<センサ装置の組立>
 センサ本体302が備える2つのセンサ素子40、40のそれぞれのリード線319をC/V変換基板(自作品)に接続し、このC/V変換基板を出力電圧を測定するためのデジタルマルチメータ(日置社製、DT4282)に接続してセンサ装置とした。
[評価]
 上記センサ装置を下記の手法で評価した。
<1.曲げ評価1>
 図14は、センサ本体を取り付けた測定冶具を示す写真である。図15(a)及び図15(b)は、曲げ評価1を説明するための図である。
 本評価は、測定冶具401を用いて行った。
 測定冶具401は、図14に示すように、2つのレバー(第1レバー402と、第2レバー403)を備えた回転台404と、回転台404の外縁に沿って設けられた角度目盛り406を有する。第2レバー403は、第1レバー402に対して回転可能に構成されている。また、回転台404の中央部分には円柱部材405が設けられており、この円柱部材405の寸法によって、測定時の曲げ半径を調整することができる。本評価では、円柱部材405の半径は11mmとした。
 本評価では、センサ本体302を測定冶具401に固定して評価を行った。ここでは、補強部材324、325の一方が第1レバー402の上面402a(図15(a)参照)上の位置し、他方が第2レバー403の上面403a(図15(a)参照)上の位置するようにセンサ本体302を配置し、センサ本体302の両端部をクランプ部材407で第1レバー402及び第2レバー403のそれぞれに固定した。また、本評価では、センサ素子40の伸びが円柱部材405によって阻害されることなく、センサ素子の長さ方向全体にわたってほぼ均一に伸長するように低摩擦性の伸縮布を介してセンサ本体302を測定冶具401に取り付けた。
 本評価では、図14、図15(a)に示した状態を曲げ角度0°の初期状態とする。
 なお、図14の写真と、図15(a)、図15(b)の模式図とは、上下が逆である。
 次に、第1レバー402を固定したまま、円柱部材405を中心として第2レバー403を回転移動させ、そのときの第2レバー403の上面403aが初期状態から回転した角度を曲げ角度とした。
 この場合、図15(b)に示したように、センサ本体302には、伸びを伴いながら、曲げられることとなる。
 本評価では、第2レバー403は、15°毎に75°まで回転させ、センサ本体が備えるセンサ素子40の検出部316から取得された静電容量の変化に基づいて、中間層321に設けた第1基準線分S1の長さと第2基準線分S2の長さとの差を算出し、この長さの差を用いてセンサ本体の曲げ角度を算出した。結果を図16に示した。ここでは、第1基準線分S1の長さに相当する長さ及び第2基準線分S2の長さに相当する長さとして、2つのセンサ素子のそれぞれの検出部316の長手方向の長さを算出した。
 図16には、(1)測定演算角度(補正なし)と(2)測定演算角度(補正あり)とをプロットし、それぞれを点線又は実線でつないだ。更に、各測定演算角度について、(3)実際の曲げ角度(実角度)とのずれ(測定エラー)を算出し、併せて図16に示した。更に、図16には、理論値を理想角度として示した。
 ここで、
(1)測定演算角度(補正なし)とは、センサ素子40のそれぞれで実測された電圧(センサ素子40の検出部の静電容量に応じた電圧)に基づいて、第1基準線分S1の長さ、及び、第2基準線分S2の長さのそれぞれの変化量(伸長量)を算出した後、両者の長さの差と中間層321の初期厚さとに基づいて算出した値である。
 即ち、上記測定演算角度(補正なし)は、角度の単位を「ラジアン」から「°」に変換した以外は、上記式(3)を用いて算出した。
(2)測定演算角度(補正あり)とは、上記(1)の手法にて、第1基準線分S1の長さ及び第2基準線分S2の長さのそれぞれの変化量(伸長量)の差を算出した後、この長さの差と中間層321の厚さとに基づいて算出した値であって、上記厚さについて補正を施して算出した値である。
 ここで、厚さの補正として、まずは初期厚さを[(中間層の初期厚さ:2mm)+(センサ素子の厚さ:0.4mm)÷2×2]に補正した。
 更に、曲げ変形の際に生じる厚さの変化分を補正するために、上記式(5)を用いて、曲げ角度を算出した。このとき、実際には、角度の単位を「°」するために下記式(10)を用いて曲げ角度を算出した。
Figure JPOXMLDOC01-appb-M000005
(3)測定エラーとは、上記(1)測定演算角度(補正なし)及び上記(2)測定演算角度(補正あり)のそれぞれについて、「実際の曲げ角度(実角度)との差」を「実際の曲げ角度」に対する百分率で算出したものである。
 図16に示したように、(1)測定演算角度(補正なし)及び(2)測定演算角度(補正あり)はともに、実際の曲げ角度(実角度)とはほぼ比例関係にあるため、本発明の実施形態に係るセンサ本体302によれば、曲げ角度が測定できることが明らかとなった。
 また、伸縮を伴う曲げの測定においては、実際の中間層の寸法を計算式に入れるだけで、キャリブレーション等で比例係数を求めることなく曲げ角度を検出することができるとの理由から(2)測定演算角度(補正あり)の方が(1)測定演算角度(補正なし)よりも測定精度に優れることが明らかとなった。
<2.曲げ評価2>
 上記曲げ評価1では、センサ本体302を曲げ角度0°の状態で測定冶具401に固定し、その後、第1レバー402を固定したまま、第2レバー403を回転移動させて評価を行った。そのため、曲げ評価1の評価では、伸びを伴いながら、曲げ変形を生じている。
 これに対して、曲げ評価2では、伸びを伴わずに曲げ変形のみが生じた際の曲げ角度の測定を評価した。曲げ評価2は、曲げ評価1と同様、測定冶具401を用いて評価した。
 具体的には、測定冶具401が備える第1レバー402の上面402aと第2レバー403の上面403aとのなす実際の曲げ角度(実角度)を予め0°、15°、30°、45°、60°、75°、90°のいずれかに調節しておき、この状態の測定冶具401にセンサ本体302を曲げ評価1と同様の手法で取り付け、センサ本体302が備える2つのセンサ素子40の検出部316の静電容量(静電容量に応じたCV変換後の電圧)を測定した。なお、センサ本体302は、引張応力が掛からないように測定冶具401に取り付けた。
 検出部の静電容量に応じた電圧からそれぞれの検出部の長手方向の長さを算出し、各センサ素子の検出部の長さの差と中間層の厚さとから計算した測定演算角度を、図17に示した。
 なお、本評価でも、上記曲げ評価1と同様、第1基準線分S1の長さに相当する長さ及び第2基準線分S2の長さに相当する長さとして、2つのセンサ素子のそれぞれの検出部316の長手方向の長さを算出した。
 ここでは、各曲げ角度における測定演算角度の算出は2回ずつ行い、図17には2回の平均値をプロットし、各プロットを実線でつないだ。
 図17に示したように、センサ本体302が備える2つのセンサ素子40のそれぞれの検出部の静電容量に基づいて算出した測定演算角度と、曲げ角度(実角度)とはほぼ比例関係にあり、本発明のセンサ本体302によれば、曲げ角度が測定できることが明らかとなった。
 なお、本実施例において、検出部の静電容量に応じて取得した電圧から検出部の長手方向の長さLbを算出する際には、下記の計算式(11)を採用した。
 Lb=La×(Vb/Va)・・・(11)
(式(11)中、Vaは未変形状態のセンサ素子で計測される出力電圧、Vbは変形状態のセンサ素子で計測される出力電圧、Laは未変形状態のセンサ素子における検出部の長手方向の長さ、Lbは変形状態のセンサ素子における検出部の長手方向の長さである。)
<3.伸び評価>
 ここでは、センサ本体302に曲げ変形を伴わずに、長手方向(センサ素子のX方向)に伸び変形のみを生じさせ、その際のセンサ本体302が備える2つのセンサ素子40のそれぞれの検出部の静電容量をCV変換した後、出力電圧の平均値を取得した。
 このとき、センサ本体302は、補強部材324、325を把持して2mm刻みで、20mmまで伸ばした。
 図18には、上記出力電圧の平均値とセンサ本体の伸び長さ(伸び量)との関係を示した。
 図18に示したように、センサ本体302が備える2つのセンサ素子40のそれぞれの検出部の静電容量に応じた出力電圧の平均値と、センサ本体の伸び量とはほぼ比例関係にあり、本発明の実施形態に係るセンサ本体によれば、伸び量も測定することができることが明らかとなった。
 以上の結果から、本発明のセンサ本体によれば、測定対象物の伸び量と曲げ角度とを容易に、かつ正確に計測することができることが明らかとなった。
 1 センサ装置
 2、102、202、302 センサ本体
 3 解析装置
 4 表示器
 11 誘電層
 12A 表側電極層(第1電極層)
 12B 裏側電極層(第2電極層)
 13A 表側配線
 13B 裏側配線
 14A 表側接続部
 14B 裏側接続部
 15A、45A 表側保護層
 15B、45B 裏側保護層
 16、316 検出部
 19、319 リード線
 21、121、321 中間層
 22、40、122 センサ素子
 22A、122A 第1センサ素子
 22B、122B 第2センサ素子
 23A、23B 取付け部材
 41A 第1誘電層
 41B 第2誘電層
 42A 第1電極層
 42B 第2電極層
 42C 第3電極層
 43A 第1配線
 43B 第2配線
 43C 第3配線
 44A 第1接続部
 44B 第2接続部
 44C 第3接続部
 124、125、324、325 補強部材
 401 測定冶具
 S1、S11 第1基準線分
 S2、S12 第2基準線分
 P1a、P1b、P11a、P11b 端点
 RS1 第1基準面
 RS2 第2基準面

Claims (5)

  1.  面方向に伸縮可能な柔軟性を有する板状の中間層と、
     前記中間層の一の面に積層された第1センサ素子と、
     前記一の面と対向する前記中間層の他の面に積層された第2センサ素子と
    を備え、
     前記第1センサ素子は、前記中間層の一の面おける第1基準線分の長さに相当する長さを検出可能に構成され、
     前記第2センサ素子は、前記第1基準線分と平行な、前記中間層の他の面における第2基準線分の長さに相当する長さを検出可能に構成されている
    ことを特徴とするセンサ本体。
  2.  前記第1センサ素子及び前記第2センサ素子は、いずれも静電容量型センサ素子であり、前記静電容量型センサ素子は、
     エラストマー製の誘電層と、前記誘電層の上面に形成された第1電極層と、前記誘電層の下面に形成された第2電極層とを含み、前記第1電極層及び前記第2電極層の対向する部分を検出部とし、前記誘電層の変形に応じて、前記検出部の静電容量が変化する、
    請求項1に記載のセンサ本体。
  3.  前記中間層と同一厚さで、前記中間層より剛性の高い板状の取付け部材を更に備え、
     前記取付け部材は、前記中間層の第1基準線分の両端外方のそれぞれに設けられている請求項1又は2に記載のセンサ本体。
  4.  人体の関節角度の計測に用いられる請求項1~3のいずれかに記載のセンサ本体。
  5.  請求項1~4のいずれかに記載にセンサ本体と、
     解析装置と、を備え、
     前記解析装置は、前記センサ本体が変形した際における前記第1基準線分の長さに相当する長さの変化及び前記第2基準線分の長さに相当する長さの変化を計測し、得られた計測結果に基づいて測定対象物の曲げ角度及び伸び量を算出する
    ことを特徴とするセンサ装置。
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