WO2020105532A1 - 紙おむつの状態検出システム - Google Patents

紙おむつの状態検出システム

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WO2020105532A1
WO2020105532A1 PCT/JP2019/044646 JP2019044646W WO2020105532A1 WO 2020105532 A1 WO2020105532 A1 WO 2020105532A1 JP 2019044646 W JP2019044646 W JP 2019044646W WO 2020105532 A1 WO2020105532 A1 WO 2020105532A1
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WO
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disposable diaper
diaper
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information
state
Prior art date
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PCT/JP2019/044646
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English (en)
French (fr)
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幸紀 別府
尚子 海上
Original Assignee
大王製紙株式会社
ダイオーエンジニアリング株式会社
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Publication date
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    • A61MEDICAL OR VETERINARY SCIENCE; HYGIENE
    • A61FFILTERS IMPLANTABLE INTO BLOOD VESSELS; PROSTHESES; DEVICES PROVIDING PATENCY TO, OR PREVENTING COLLAPSING OF, TUBULAR STRUCTURES OF THE BODY, e.g. STENTS; ORTHOPAEDIC, NURSING OR CONTRACEPTIVE DEVICES; FOMENTATION; TREATMENT OR PROTECTION OF EYES OR EARS; BANDAGES, DRESSINGS OR ABSORBENT PADS; FIRST-AID KITS
    • A61F13/00Bandages or dressings; Absorbent pads
    • A61F13/15Absorbent pads, e.g. sanitary towels, swabs or tampons for external or internal application to the body; Supporting or fastening means therefor; Tampon applicators
    • A61F13/42Absorbent pads, e.g. sanitary towels, swabs or tampons for external or internal application to the body; Supporting or fastening means therefor; Tampon applicators with wetness indicator or alarm
    • AHUMAN NECESSITIES
    • A61MEDICAL OR VETERINARY SCIENCE; HYGIENE
    • A61FFILTERS IMPLANTABLE INTO BLOOD VESSELS; PROSTHESES; DEVICES PROVIDING PATENCY TO, OR PREVENTING COLLAPSING OF, TUBULAR STRUCTURES OF THE BODY, e.g. STENTS; ORTHOPAEDIC, NURSING OR CONTRACEPTIVE DEVICES; FOMENTATION; TREATMENT OR PROTECTION OF EYES OR EARS; BANDAGES, DRESSINGS OR ABSORBENT PADS; FIRST-AID KITS
    • A61F5/00Orthopaedic methods or devices for non-surgical treatment of bones or joints; Nursing devices; Anti-rape devices
    • A61F5/44Devices worn by the patient for reception of urine, faeces, catamenial or other discharge; Portable urination aids; Colostomy devices
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    • G16H40/00ICT specially adapted for the management or administration of healthcare resources or facilities; ICT specially adapted for the management or operation of medical equipment or devices
    • G16H40/20ICT specially adapted for the management or administration of healthcare resources or facilities; ICT specially adapted for the management or operation of medical equipment or devices for the management or administration of healthcare resources or facilities, e.g. managing hospital staff or surgery rooms

Definitions

  • the present invention relates to a status detection system for a disposable diaper that utilizes the property of an IC tag in which radio waves are attenuated or shielded by surrounding liquid.
  • Patent Document 1 discloses a technique in which an indicator portion that discolors due to contact with excreted liquid is provided between a back sheet of a disposable diaper and an absorber so that the discoloration can be visually recognized from the outside.
  • the discolored portion cannot be confirmed unless the lower half of the clothing is removed, so that the mental burden on the disposable diaper wearer such as the elderly and the disabled cannot be alleviated.
  • Non-Patent Document 1 a tape-shaped sensor that is attached to the inner surface of an existing paper diaper, and a state in which the tape-shaped sensor is attached to the outer surface of the paper diaper in a state of being connected to the sensor and the bowel movement or urination (hereinafter , A wet state) of the disposable diaper is disclosed.
  • the wireless communication unit includes a power supply, an antenna, a circuit, and the like, and when a wet state is detected, the wireless communication unit notifies a smartphone registered in advance. According to this technique, the administrator can know the necessity of exchanging the disposable diaper without checking the inside of the disposable diaper or removing the lower half clothing.
  • the above-mentioned wireless communication unit has a strong housing that houses components such as a power supply, there is a risk that the wearer of a rolled-up diaper may feel a foreign body and feel uncomfortable.
  • an IC tag and a sensor for detecting the wet state are provided in the paper diaper, and a reading device for the IC tag is provided separately from the paper diaper to detect the wet state without giving a foreign body sensation or discomfort to the wearer of the diaper.
  • a reading device for the IC tag is provided separately from the paper diaper to detect the wet state without giving a foreign body sensation or discomfort to the wearer of the diaper.
  • the present invention has been made in view of such conventional problems.
  • One of the objects of the present invention is that a wearer of a disposable diaper can use it without feeling a foreign body or discomfort, and an administrator does not need to perform confirmation work accompanied by shame on the wearer of a disposable diaper, and can properly use the disposable diaper.
  • An object of the present invention is to provide a system for detecting the state of a disposable diaper that can grasp the replacement timing and can be manufactured at low cost.
  • the state detection system of the disposable diaper has a plurality of disposable diapers and unique information, receives radio waves from the outside and transmits the unique information as radio waves, and the surrounding liquid.
  • the plurality of IC tags provided on each of the plurality of disposable diapers and the IC tags of the plurality of disposable diapers are increased.
  • a reading device having a first communication unit for transferring each unique information, a second communication unit for receiving the intensity information and the unique information transferred from the first communication unit of the reading device, and the second communication unit.
  • an external device having a notifying unit for externally notifying the status information of the disposable diaper indicating the status of the disposable diaper for each of the plurality of disposable diapers based on the strength information and the unique information.
  • the sheet-like IC tag is placed in the disposable diaper, so that the external appearance becomes the disposable diaper itself, and it can be used in the same manner as a general disposable diaper.
  • liquid has a property of absorbing radio waves and reducing radio wave intensity. That is, in the IC tag used in the present invention, the radio wave is attenuated or shielded according to the amount of the surrounding liquid, so that the reader detects the attenuation of the radio wave or the radio wave cannot be detected. Thus, it is possible to detect that the disposable diaper is in a state corresponding to the radio field intensity.
  • the intensity information includes a case where the radio wave is shielded and the value of the radio wave intensity becomes zero.
  • the passive type IC tag parts such as a sensor for detecting the liquid are not required, so that the unit price of the product can be suppressed. Furthermore, since the external device notifies the status information in association with each of the plurality of disposable diapers based on the strength information and the unique information transmitted from the IC tag, the administrator can, for example, It is possible to centrally manage the timing of changing a diaper of a wearer of a diaper at a nursing home or the like where a smartphone is used.
  • the external device further includes an intensity level setting unit configured to set a plurality of intensity levels indicating a predetermined level of the radio field intensity, and the intensity level setting unit.
  • a strength setting unit configured to set the status information of the disposable diaper for each of a plurality of strength levels set by the strength setting unit, and the strength information and the strength setting set by the strength level setting unit. The state of the disposable diaper to be detected can be discriminated in stages based on the disposable diaper state information set by the section.
  • an arbitrary threshold value X is set, and when the radio field intensity is less than X, it is detected as "a state in which the diaper needs to be replaced" and when it is X or more, it is detected as "a state in which the diaper does not need to be replaced" It can be registered in advance so that That is, the administrator can detect the state of the diaper more advanced in consideration of the constitution of the wearer of the diaper, the temperature, and the like.
  • the strength level can be set to a predetermined value in advance, can be set by an administrator, or can be set as a variable value by a program.
  • the external device further includes a state input unit for inputting an actual state of the diaper when the user confirms the diaper. , At least learning the relationship between the strength information and the status of the disposable diaper from the input result of the status input section and the strength information when the disposable diaper is confirmed, and learning the knowledge and experience obtained by the learning as data
  • a learning unit that creates a model, and a determination unit that sets the plurality of strength stages based on the learning model created by the learning unit and sets the state information of the disposable diaper for each of the plurality of strength stages, Can be provided.
  • the artificial intelligence can be used to set the strength level and the status information of the diaper at each strength level. That is, since the setting work can be performed by the artificial intelligence with a simple operation, the administrator can easily use the setting work.
  • the state detection system of the paper diaper which concerns on the 4th side surface of this invention, it equips with the specific information of each of said several IC tag, the wearer of a diaper, or a correlation setting part which matches a diaper.
  • the notification part of the said external device WHEREIN The correlation set by the said correlation setting part, and the said strength by the said 2nd communication part.
  • the display unit may be configured to display the state of the disposable diaper for each wearer of the disposable diaper or the state of the disposable diaper for each disposable diaper.
  • the unique information of each of the plurality of IC tags is associated with the wearer or the disposable diaper. Since the state of the disposable diaper for each wearer of the disposable diaper or the state of the disposable diaper for each disposable diaper is displayed, the administrator can easily identify the disposable diaper wearer or the disposable diaper that needs to be replaced.
  • each of the plurality of paper diapers is associated with the unique information of the IC tag provided in each of the plurality of paper diapers.
  • a symbol readable by the external device may be included.
  • the plurality of IC tags can be arranged in a plurality on each of the plurality of disposable diapers. According to the above configuration, for each diaper, the degree of wetness of the diaper and the wet site can be determined from the position of the IC tag that has detected the wet state.
  • the plurality of IC tags extend in the confronting direction of the ventral side and the back side in a state where the plurality of paper diapers are spread. Can be configured.
  • the notification unit of the external device is configured to notify each of the plurality of disposable diapers based on the strength information and the unique information by the second communication unit. Can be notified to the outside in the form of numerical values, graphs or symbols. According to the above configuration, it is possible to easily notify the administrator of the state of the disposable diaper for each wearer of the disposable diaper or the state of the disposable diaper for each disposable diaper.
  • the strength information transmitted from each of the plurality of IC tags and each of the plurality of IC tags transferred from the reading device. Can be transmitted to the external device via the Internet. According to the above configuration, even if the reading device and the external device are located apart from each other, the administrator having the external device can receive the notification.
  • the intensity information transmitted from each of the plurality of IC tags and the unique information of each of the plurality of IC tags are the reading device. It is possible to provide a cloud storage which is uploaded from the computer and is downloaded with the strength information and the unique information to the external device according to the access and which is communicably connected via the Internet.
  • the reading device sends the cloud storage with intensity information transmitted from each of the plurality of IC tags and the plurality of the plurality of IC tags.
  • the unique information of each IC tag can be uploaded periodically. According to the above configuration, for example, by accessing the cloud storage from a smartphone, a personal computer, or the like, it is possible to read the information regarding the wet state of the disposable diaper from anywhere.
  • the disposable diaper and the unique information are provided, and the external information is received as radio waves, and the unique information is transmitted as radio waves.
  • the amount of the surrounding liquid increases, at least one of the received and transmitted radio waves is attenuated or shielded, and a plurality of IC tags provided on the one disposable diaper and a plurality of IC tags on the one disposable diaper.
  • the radio wave is transmitted to the tag, the radio wave transmitted from each of the plurality of IC tags is received, and the strength information indicating the radio wave intensity of the radio wave transmitted from each of the plurality of IC tags and the plurality of
  • a reading device having a first communication unit for transferring the unique information of each of the IC tags, a second communication unit for receiving the strength information and the unique information transferred from the first communication unit of the reading device, and Based on the strength information and the unique information by the second communication unit, a notification unit that notifies the outside of the status information of the paper diaper including the status of each part where the plurality of IC tags are arranged in the one paper diaper External And a device.
  • FIG. 5 is a sectional view taken along the line AA ′ in FIG. 4 of the disposable diaper to which the present invention is applied. It is a figure explaining the mechanism by which an electric wave is attenuated in the present invention. It is a figure explaining the mechanism by which an electric wave is attenuated in the present invention.
  • Embodiments of the present invention will be described below with reference to the drawings.
  • the embodiments described below exemplify the state detection system for the disposable diaper for embodying the technical idea of the present invention
  • the present invention does not specify the state detection system for the disposable diaper as follows.
  • the present specification does not specify the members described in the claims to the members of the embodiments.
  • the dimensions, materials, shapes, relative positions, etc. of the components described in the embodiments are not intended to limit the scope of the present invention thereto, but are merely descriptions. It's just an example.
  • the sizes and positional relationships of members shown in the drawings may be exaggerated for clarity of explanation.
  • each element constituting the present invention may be configured such that a plurality of elements are configured by the same member and one member also serves as a plurality of elements, or conversely, the function of one member is performed by a plurality of members. It can be shared and realized. (First embodiment)
  • FIG. 1 shows a configuration diagram of a state-of-the-art diaper state detection system 1 according to the first embodiment to which the present invention is applied
  • FIG. 2 shows a functional block diagram thereof.
  • a paper diaper state detection system 1 includes a tape fixing type paper diaper 11a to 11c, which includes IC tags 12a to 12c, respectively, and a reading device. 14 and a smartphone 15 (corresponding to an example of “external device” in the claims. Details will be described later).
  • the paper diapers 11a to 11c are QR codes (registered trademark) 111a to corresponding to the unique numbers 13a to 13c of the IC tags 12a to 12c (corresponding to an example of "unique information" in the claims. Details will be described later).
  • 111 c (corresponding to an example of “association setting unit” and “symbol” in the claims. Details will be described later) are printed on each of them, and a dedicated application 16 (“association in claims”) is printed. It corresponds to an example of a “setting unit” and a “notification unit”. The details will be described later.)
  • association in claims corresponds to an example of a “setting unit” and a “notification unit”. The details will be described later.
  • the reading device 14 transmits the first radio wave RW1 (details will be described later) and receives the second radio wave RW2 (details will be described later) transmitted from the IC tags 12a to 12c.
  • This corresponds to an example of the "first communication unit” in the range.
  • the details will be described later.
  • the communication unit 142 (the "first communication” in the claims) that transmits the third radio wave RW3 (details will be described later).
  • the smartphone 15 corresponds to an example of a communication unit 152 (a "second communication unit” in the claims) capable of receiving a radio wave from the communication unit 142.
  • the communication range between the reading device 14 and the IC tags 12a to 12c is such that it can cover the entire hospital room, and the radius is about 2 to 6 m, and the reading device 14 and the smartphone.
  • the communication range with 15 is within a spherical range with a radius of about 15 m.
  • the arrows shown in FIG. 1 are schematic representations of radio waves, and the solid arrows are transmitted from the reading device 14 and received by the IC tags 12a to 12c, and serve as a power source for the IC tags 12a to 12c.
  • the first radio wave RW1 used is shown, and the white arrow indicates the second radio wave that is transmitted from the IC tags 12a to 12c and received by the reading device 14 and includes the information of the unique numbers 13a to 13c of the IC tags 12a to 12c.
  • the radio wave RW2 is shown, and a dashed arrow is transmitted from the reading device 14, received by the smartphone 15, and information of the unique number received by the reading device 14 among the unique numbers 13a to 13c of the IC tags 12a to 12c, and , A third radio wave RW3 including intensity information of the received second radio wave RW2 (details will be described later).
  • the system 1 for detecting the state of the diaper according to the first embodiment to which the present invention is applied detects the state of the diaper according to the unique number information included in the third radio wave RW3 and the intensity information of the received second radio wave RW2. Then, the administrator is notified as the status information of the disposable diaper.
  • the status information of the paper diaper mentioned here is, for example, information on the necessity of exchanging the paper diaper, the wet condition of the paper diaper, whether it is urine or feces, and the like.
  • the state information of the disposable diaper is information on the wet condition of the disposable diaper will be described as an example.
  • the smartphone 15 has a dedicated application 16 installed, and when the application 16 detects a newly-worn paper diaper or when the wet condition changes, the speaker 153 of the smartphone 15 (claims).
  • a notification sound is emitted by the "notification unit” in FIG. 1 (details will be described later) and corresponds to an example of the touch panel liquid crystal screen 154 (the “notification unit” and the “display unit” in the claims). The details will be described later.)
  • the information on the wet condition of the disposable diaper is displayed.
  • the system 1 for detecting the state of the diaper is not limited to the above configuration.
  • the paper diaper is not limited to the tape fixing type, and may be a pants type, a flat type, or a pad type.
  • the QR codes 111a to 111c may correspond to the association setting unit in the claims.
  • the QR codes 111a to 111c may be omitted if they can be replaced by other means such as associating by manual input on the smartphone 15 itself.
  • FIG. 3 is a schematic diagram of the paper diaper 11a in the paper diaper state detection system 1 according to the first embodiment to which the present invention is applied
  • FIG. 4 is a diagram showing a developed state of the paper diaper
  • FIG. 4 is a sectional view taken along the line AA ′ in FIG. 5 shows. Since the configurations of the paper diaper 11b and the paper diaper 11c are the same as those of the paper diaper 11a, the description thereof will be omitted.
  • the paper diaper 11a is a tape-type paper diaper, and mainly includes a surface material 112a, an intermediate material 113a, an absorbent material 114a, a waterproof material 115a, and an exterior material 116a.
  • These members are joined to each other so that they are not separated by the motion of the wearer of the diaper and that they are liquid permeable. Specifically, they are joined by an adhesive such as a hot melt adhesive, and as a method for applying the adhesive, solid, bead, curtain, summit, spiral coating, or the like is used.
  • comb gun or Surelap coating may be used instead of or together with these coating methods.
  • skin troubles such as rash and redness caused by rubbing of wrinkles caused by peeling of members from each other after rubbing against wet skin after excretion can be prevented.
  • the bonding is performed so as to allow the liquid to pass therethrough, there is no fear that the adhesive will hinder the absorption of the liquid.
  • the joining of the members is not limited to joining by an adhesive, and may be joining by material welding such as heat sealing or ultrasonic sealing.
  • the surface material 112a is made of, for example, a perforated or non-perforated non-woven fabric, a porous plastic sheet, or the like, and has a property of allowing liquid to pass therethrough.
  • the raw material fibers of the non-woven fabric are not particularly limited, and examples thereof include olefin fibers such as polyethylene and polypropylene, polyester fibers, synthetic fibers such as polyamide fibers, regenerated fibers such as rayon and cupra, natural fibers such as cotton, and the like. It may be a mixed fiber, a composite fiber or the like in which two or more kinds are used.
  • a method for processing a non-woven fabric there are known methods such as a spunlace method, a spunbond method, a thermal bond method, a meltblown method, a needle punch method, an air through method, and a point bond method. It may be manufactured.
  • a spunlace method may be used to obtain flexibility and drapeability
  • a thermal bond method may be used to obtain bulkiness and softness.
  • the intermediate material 113a can be formed of, for example, the same material as the surface material 112a, and has the property of drawing in the liquid of the surface material 112a, quickly sending the liquid to the absorbent material, and preventing the return of excrement.
  • the intermediate material does not necessarily have to be formed of the same material as the surface material, but when the same material is used, the surface material 112a and the intermediate material 113a have the same melting point, and therefore the surface material 112a and the intermediate material are not formed.
  • Heat sealing or ultrasonic sealing can be suitably used for joining with 113a.
  • the absorbent material 114a is formed, for example, by mixing and stacking cotton-like pulp 1142a and superabsorbent polymer 1143a and coating the absorbent paper 1141a.
  • the superabsorbent polymer 1143a can quickly absorb about 50 to 100 times its own weight of liquid.
  • the absorbent paper 1141a prevents the laminated cotton-like pulp 1142a and the superabsorbent polymer 1143a from losing their shapes due to the load generated by the motion of the wearer of the diaper.
  • the absorbent material 114a includes two slits 1144a, and the liquid is diffused along the two slits 1144a. Therefore, the two slits 1144a effectively disperse the liquid and quickly disperse the liquid. Can be absorbed.
  • the waterproof material 115a is a waterproof sheet and prevents liquid from seeping out of the disposable diaper 11a. Further, the waterproof material 115a includes the IC tag 12a on the surface on the absorbent material 114a side (details will be described later).
  • the exterior material 116a is a sheet that covers the outside of the disposable diaper 11a, and the QR code 111a is printed on the outer surface of the abdomen.
  • the three-dimensional gather 117a includes a gather sheet 1171a and an elastic body 1181a.
  • the gather sheet 1171a is made of non-woven fabric
  • the elastic body 1181a is made of elastic material such as polyurethane elastic fiber.
  • the three-dimensional gather 117a prevents urine and feces from leaking around the thighs (generally called side leakage).
  • elastic bodies 1182a are provided on both edges of the waterproof material 115a. As a result, the paper diaper 11a fits around the thighs of the wearer of the paper diaper, so that the wearing comfort is improved and side leakage can be prevented as in the case of the three-dimensional gather 117a.
  • Two pieces of the tape 119a are provided on each of the right and left outer surfaces of the waterproof material 115a on the back side, and when the paper diaper is attached so as to fit to the lower abdomen of the wearer of the paper diaper, urine and feces leak from the back and waist. It is called back leak.) Further, the tape 119a can be used for rolling and fixing the used diaper when discarding the used diaper, and prevents urine and feces from leaking to the outside.
  • the disposable diaper 11a is not limited to the above configuration.
  • the material of the surface material 112a may be polypropylene, and the number of the tapes 119a may be one on each side.
  • the arrangement of the IC tag 12a is not limited to the surface of the waterproof material 115a on the absorbent material 114a side. (IC tags 12a-12c)
  • the IC tag 12a in the system 1 for detecting the state of the disposable diaper according to the first embodiment of the present invention will be described.
  • the configurations of the IC tags 12b and 12c are the same as the configurations of the IC tag 12a, and a description thereof will be omitted.
  • the IC tag 12a is a passive IC tag having no built-in battery, and has an antenna section 121a for receiving the first radio wave RW1 transmitted from the antenna section 141 of the reading device 14, as shown in FIG.
  • the first radio wave RW1 received by the antenna unit 121a is converted into electric power and supplied to the IC chip 122a.
  • the IC chip 122a of the IC tag 12a has an internal memory that stores the unique number 13a.
  • the IC chip 122a controls the antenna unit 121a to transfer the information of the unique number 13a.
  • the second radio wave RW2 including the radio wave is radially transmitted.
  • the reading device 14 receives the second radio wave RW2, and the reading device 14 transmits the received unique number information and the intensity information of the received second radio wave RW2 as the third radio wave RW3.
  • the IC tag 12a is arranged on the surface of the waterproof material 115a on the side of the absorbent material 114a, and the liquid due to urine or feces permeates the surface material 112a, the intermediate material 113a, and the absorbent material 114a in this order.
  • the liquid has a characteristic of absorbing the first radio wave RW1 and the second radio wave RW2, which are radio waves, and lowering the radio wave intensity. Therefore, when the absorbing material 114a absorbs the liquid and becomes wet, it depends on the amount of surrounding liquid. As a result, the first radio wave RW1 and the second radio wave RW2 are attenuated and finally in a shielded state (hereinafter referred to as a shielded state).
  • the mechanism of radio wave attenuation will be explained based on the schematic diagrams of FIGS. 6 to 9.
  • the first radio wave RW1 output by the reading device 14 has a radio field intensity of 30 dbm, and the lower limit of the radio field intensity that the reading device 14 can read is -40 dbm.
  • the radio field intensity decreases by 10 dbm inside the IC tag 12a, and that the activation of the IC chip 122a of the IC tag 12a requires reception of at least the first radio wave RW1 with the radio field intensity of -10 dbm.
  • the reading device 14 outputs the first radio wave RW1 having a radio wave intensity of 30 dbm, and the IC tag 12a receiving the first radio wave RW2 radially transmits the second radio wave RW2.
  • the radio field intensity decreases by 10 dbm inside the IC tag 12a, and as a result, the radio field intensity of the second radio wave RW2 received by the reading device 14 becomes 20 dbm.
  • the reading device 14 receives the second signal.
  • the radio wave intensity of the radio wave RW2 becomes ⁇ 20 dbm, and the radio wave is attenuated.
  • the radio field intensity between the reader 14 and the IC tag 12a decreases significantly, and the radio field intensity of the second radio wave RW2 received by the reader 14 decreases.
  • the radio field intensity between the reading device 14 and the IC tag 12a decreases by 40 dbm
  • the radio field intensity of the second radio wave RW2 received by the reading device 14 becomes ⁇ 60 dbm, and the reading device 14 can read it. Since the radio wave intensity is below the lower limit, the radio wave is blocked.
  • the radio field intensity between the reading device 14 and the IC tag 12a is greatly reduced and the radio field intensity is reduced by 50 dbm between the reading device 14 and the IC tag 12a, as shown in FIG.
  • the chip 122a is not activated and enters the shielded state.
  • the radio field intensity of the second radio wave RW2 received by the reading device 14 is used as the intensity information in the claims, and the disposable diaper is obtained. It is possible to determine the state. Specifically, first, the range of the radio wave intensity of the radio wave read by the reading device 14 is divided into stages to set the intensity stage. For example, 0 dBm and -20 dbm are set as thresholds in the range of radio field intensity of radio waves read by the reader 14 under the above-mentioned conditions of -40 to 20 dbm.
  • this threshold value Based on this threshold value, it is classified into a first intensity stage of 0 dbm or more, a second intensity stage of -20 dbm or more and less than 0 dbm, and a third intensity stage of -20 dbm or less.
  • the paper diaper is not wet
  • the paper diaper is slightly wet
  • the paper diaper is wet.
  • Information is set, and information on the wet condition of the disposable diaper corresponding to the touch panel liquid crystal screen 154 is displayed according to the radio field intensity of the second radio wave RW2 received by the reading device 14.
  • the state of the disposable diaper is judged by the radio field intensity of the second radio wave RW2, thereby separately detecting the amount of the liquid such as the humidity sensor. It is not necessary to provide a sensor for the disposable diaper, which can reduce the manufacturing cost of the disposable diaper. Further, since only the thin IC tag is provided on the paper diaper, there is no fear that the wearer of the paper diaper will feel a foreign substance or feel uncomfortable. (Unique numbers 13a-13c)
  • the unique numbers 13a to 13c are different unique numbers and are stored in the internal memories of the IC chips 122a to 122c, respectively.
  • the paper diaper used for carrying out the present invention it is desirable that all manufactured paper diapers are provided with IC tags having unique numbers different from each other.
  • the invention is not limited to different modes, and at least paper diapers having different unique numbers may be used as many as the number of wearers of the diaper that are simultaneously managed by the diaper state detection system. In other words, lot management does not require that all manufactured diapers have different unique numbers, unless the same unique number is used at the same time.
  • the QR codes 111a to 111c are printed on the abdominal side outer surfaces of the exterior materials 116a to 116c of the paper diapers 11a to 11c, respectively, and have information on the unique numbers of the IC tags included in the printed paper diapers.
  • the administrator reads the QR codes 111a to 111c using the camera 151 in the paper diaper wearer registration mode of the application 16 installed on the smartphone 15 (details will be described later), and registers the name of the wearer of the diaper. With this, the unique numbers 13a to 13c of the IC tags 12a to 12c and the wearer of the disposable diaper can be easily associated with each other.
  • the print locations of the QR codes 111a to 111c are not limited to the abdomen-side outer surfaces of the exterior materials 116a to 116c. (Arrangement of IC tags 12a to 12c on the paper diapers 11a to 11c)
  • Arrangement of the IC tag 12a in the disposable diaper 11a will be described with reference to FIGS. 5 and 10.
  • the arrangement of the IC tags 12b and 12c in the paper diaper 11b and the paper diaper 11c is the same as the arrangement of the IC tags 12a in the paper diaper 11a, and a description thereof will be omitted.
  • the IC tag 12a is arranged on the surface of the waterproof material 115a on the side of the absorbent material 114a.
  • the absorbent material 114a absorbs liquid, the radio wave intensity between the reader 14 and the IC tag 12a is increased. And the second radio wave RW2 is attenuated.
  • the arrangement of the IC tags 12a is not limited to the above-mentioned aspect.
  • a plurality of IC tags having different unique numbers may be provided on one disposable diaper.
  • five IC tags 12a-1 to 12a-5 can be arranged on a disposable diaper.
  • the state detection system 1 of the disposable diaper determines whether or not it is in the wet state. For example, when the IC tag 12a-1 is in the shielded state, the back side is wet, and the IC tag 12a-5 is If it is in the shielded state, it can be determined that the ventral side is wet. That is, by arranging a plurality of IC tags on one disposable diaper, the wet position in the disposable diaper can be determined.
  • the status detection system 1 for a disposable diaper changes the detection content of the status detection system 1 for a disposable diaper by changing the arrangement and / or number of IC tags. can do. (Reading device 14)
  • the reading device 14 in the paper diaper state detection system 1 according to the first embodiment of the present invention will be described with reference to FIGS. 2 and 11 to 13.
  • the reading device 14 includes an antenna unit 141, a communication unit 142, and a control unit 143 that controls them, and supplies power to the IC tags 12a to 12c.
  • the smartphone 15 receives the information on the unique numbers 13a to 13c transmitted from the IC tags 12a to 12c and the information on the radio field intensity of the second radio wave RW2 (corresponding to an example of "strength information" in the claims). It plays a role of relaying as much as possible, and transmits the first radio wave RW1 and the third radio wave RW3 and receives the second radio wave RW2.
  • the reading device 14 is installed, for example, in the approximate center of a hospital room.
  • the reader 14 and the IC tags 12a to 12c can communicate with each other in a spherical range having a radius of about 2 to 6 m, and can communicate with the entire hospital room.
  • the communicable range between the reading device 14 and the smartphone 15 is a spherical range having a radius of about 15 m, and similarly, the communicable range is the entire hospital room. That is, when the administrator who has the smartphone 15 enters the hospital room, the wet condition of the disposable diaper can be detected, and the application 16 notifies the status information of the disposable diaper, so that the administrator can check the inside of the disposable diaper. It is possible to know whether or not the diaper needs to be replaced without removing the lower half of the clothes.
  • the communicable range of the reading device 14, the IC tags 12a to 12c, and the smartphone 15 is not limited to the above-described range, and the performance of each of the reading device 14, the IC tags 12a to 12c, and the smartphone 15, and the state of the diaper. It varies depending on the environment in which the detection system 1 is used. Further, the installation location of the reading device 14 is not limited to the above-described aspect.
  • the communication range between the reading device and the IC tag is narrow and it is within a spherical range with a radius of about 2 to 3 m, it is possible to deal with it by using one reading device for one disposable diaper.
  • the readers 14a to 14c are attached to the corresponding paper diapers 11a to 11c so that the IC tags 12a to 12c provided on the corresponding paper diapers 11a to 11c are within the communicable range. Installed around the bed used by the person.
  • the antenna units 141a to 141c of the reading devices 14a to 14c are formed into a sheet shape as shown in FIG. By arranging them so that they are spread, it is possible to cover the narrow communication range.
  • an inexpensive IC tag having a narrow communicable range can be used in the present invention, so that the manufacturing cost and the selling price can be further suppressed.
  • Information on the radio field intensity of RW2 can also be transmitted using the Internet. According to this, no matter how far the reading device 14 and the smartphone 15 are located, the administrator who owns the smartphone 15 can receive the notification.
  • the status information of the diapers 11a to 11c is periodically uploaded to the cloud storage on the Internet from the reading device 14 and the information is updated, and the cloud storage is accessed from the smartphone 15 or a personal computer. By doing so, the state information of the paper diapers 11a to 11c may be read from anywhere. (Smartphone 15)
  • the smartphone 15 plays a role of notifying the administrator of the status information of the diaper, and receives instructions from the camera 151, the communication unit 152, the speaker 153, the touch panel type liquid crystal screen 154, and the application 16 as shown in FIG. And a control unit 155 for controlling those members, and has a photographing function, a wireless communication function, a sound reproducing function, and a moving image reproducing function.
  • the camera 151, the communication unit 152, the speaker 153, and the touch panel liquid crystal screen 154 of the smartphone 15 are operated by the application 16, and the smartphone 15 notifies the administrator of the disposable diaper state information. ..
  • the radio wave intensity for each disposable diaper may be displayed in the form of numerical values, graphs or symbols.
  • a tablet terminal having the same function may be used instead of the smartphone 15.
  • a personal computer connected to the reading device 14 by wire may be used to centrally manage the status information of the paper diaper, or in conjunction with the nurse call, a notification of the status information of the paper diaper can be sent by the nurse call. May be performed.
  • the unique number information received by the reading device 14 among the unique numbers 13a to 13c of the IC tags 12a to 12c is transmitted not by radio communication by radio waves but by wire communication by electric signals.
  • wireless communication is not limited to Bluetooth (registered trademark) or Wi-Fi (registered trademark). (Application 16)
  • the application 16 in the disposable diaper state detection system 1 according to the first embodiment of the present invention will be described based on an operation flowchart shown in FIG. 14 and image diagrams of user interface screens shown in FIGS. 15 to 17.
  • the application 16 is installed in the smartphone 15 and mainly performs correspondence between a unique number and a wearer of a diaper, setting of strength levels, setting of status information of a paper diaper corresponding to each strength level, and notification of status information. To do.
  • step ST101 when the application 16 is started in step ST101, the application 16 displays an initial screen 161 as shown in FIG. 15 on the touch panel liquid crystal screen 154 in step ST102.
  • the initial screen 161 is provided with a paper diaper wearer registration button 1611, a registrant management button 1612, a setting change button 1613, and a detection start / end button 1614.
  • a paper diaper wearer registration button 1611 When the paper diaper wearer registration button 1611 is tapped, the paper diaper is pressed.
  • the registrant management button 1612 is tapped in the wearer registration mode, the registrant management mode is entered, and when the setting change button 1613 is tapped, the setting change mode is entered.
  • the detection start / end button 1614 alternately switches the start / end of the detection of the state of the diaper each time it is tapped.
  • the application 16 confirms the tapped button in step ST103, and executes the corresponding operation in steps ST103-1 to ST103-4. If the button has not been tapped, the process proceeds to step ST103-5 (do nothing). In other words, the input standby state is entered in steps ST103 and ST103-5.
  • Step ST103-1 diaper wearer registration mode
  • step ST103-1 the application 16 executes the disposable diaper wearer registration mode.
  • the disposable diaper wearer registration mode is a mode for associating the unique number of the IC tag with the disposable diaper wearer, and is started by tapping the disposable diaper wearer registration button 1611 on the initial screen 161.
  • the application 16 In the disposable diaper wearer registration mode, the application 16 first reads the QR code and then guides the administrator to input the wearer name of the disposable diaper on which the read QR code is printed. The application 16 stores the unique number obtained by reading the QR code and the input name of the wearer of the disposable diaper as a set, and associates the unique number of the IC tag with the wearer of the disposable diaper. Therefore, the administrator can associate the unique number of the IC tag with the wearer of the disposable diaper with a simple operation.
  • the mode for registering the wearer of the disposable diaper is not limited to the above mode.
  • the method of obtaining the unique number is not limited to reading the QR code, and when the barcode, the password, or the unique number itself is displayed on a disposable diaper as a method corresponding to the “symbol” in the claims, The unique number may be acquired by reading or inputting these.
  • the correspondence between the unique number and the wearer of the paper diaper is not limited to the correspondence by the name of the wearer of the paper diaper, but may be matched by the number of the room or bed, the face photograph of the wearer of the paper diaper, or the like. (Step ST103-2: Registrant management mode)
  • step ST103-2 the application 16 executes the registrant management mode.
  • the registrant management mode is a mode for confirming, correcting, and deleting the registered content of the wearer of the disposable diaper (hereinafter referred to as a registrant) associated with the unique number in the disposable diaper wearer registration mode. It starts when the registrant management button 1612 of 161 is tapped. (Step ST103-3: Setting change mode)
  • step ST103-3 the application 16 executes the setting change mode.
  • This is a mode to be performed and starts when the setting change button 1613 on the initial screen 161 is tapped.
  • the setting content is not limited to the above-mentioned content, and for example, when a mode of providing a plurality of IC tags on one disposable diaper (see FIG. 10) is adopted as a mode of a disposable diaper, the system for detecting the state of a disposable diaper is adopted.
  • the detection content 1 may be set in this mode.
  • the setting of the strength stage and the setting of the state information of the diaper corresponding to each strength stage can also be performed using artificial intelligence.
  • the status information of the disposable diaper is notified, and when the administrator replaces the disposable diaper, the actual status of the disposable diaper can be input to the application 16.
  • the application 16 creates a learning model based on the information on the radio field intensity of the second radio wave RW2 at the time of notification and the state information of the actual disposable diaper, and sets the intensity step and the disposable diaper corresponding to each intensity step. It is possible to adopt a mode in which the state information of is determined and these are automatically set.
  • Step ST103-4 Switching the start / end of detecting the state of the disposable diaper
  • step ST103-4 the application 16 alternately switches start and end of detecting the state of the diaper.
  • the application 16 detects a newly-worn paper diaper or when the wet condition changes, the application 16 displays the list of registrants and the wet condition as in the user interface screen shown in FIG.
  • the information is associated and displayed on the touch panel liquid crystal screen 154. For example, when the wet condition of the paper diaper is set in three stages, (1) the paper diaper is not wet, (2) the paper diaper is slightly wet, and (3) the paper diaper is wet, as the status information of the paper diaper, the paper diaper is set.
  • the arrangement, shape, display method, size, color arrangement, pattern, etc. of each button can be changed as appropriate, and the notification method is not limited to the above method.
  • a personal computer that is connected to the reading device 14 by wire is used instead of the smartphone 15, software having the same function as the application 16 is installed in the personal computer. (Operation flow of the disposable diaper state detection system 1)
  • the flow of the operation of the disposable diaper state detection system 1 according to the first embodiment to which the present invention is applied will be described based on an operation flowchart shown in FIG.
  • the administrator focuses on the flow of the operation of the entire system after the disposable diaper in which the IC tag is incorporated is attached to the wearer of the disposable diaper, and the flow of the operation executed by the application 16 of the smartphone 15 is emphasized. Please refer to the item of application 16 for the details.
  • step ST201 the administrator activates the disposable diaper state detection system 1 to transmit / receive the first radio wave RW1 to the third radio wave RW3.
  • the transmission / reception of each radio wave is as described above (see FIG. 1).
  • the activation of the state detection system 1 of the disposable diaper here includes the setting of communication devices such as Bluetooth and Wi-Fi and the activation of the application 16 in the smartphone 15 so that the state detection of the disposable diaper can be started. Means that.
  • step ST202 the administrator reads the QR codes 111a to 111c of the paper diapers 11a to 11c in the paper diaper wearer registration mode of the application 16 of the smartphone 15 to identify the unique numbers 13a to 13c of the IC tags 12a to 12c.
  • the detection / wet state is started by tapping the detection start / end button 1614 to associate and register with the wearer of the disposable diaper.
  • step ST203 the application 16 of the smartphone 15 detects the state of the diapers 11a to 11c. Specifically, by comparing the information of the radio field intensity of the second radio wave RW2 with the intensity stages set in the setting change mode and the state information of the disposable diaper corresponding to each intensity stage, the disposable diapers 11a to 11c are checked. Identify the condition.
  • those not included in the third radio wave RW3 are in the shielded state, that is, the lower limit of the radio field intensity that the reading device 14 can read (this description). In the above, processing is performed assuming that the value is below ⁇ 40 dbm).
  • the detection results are compared with those at the time of the previous detection to identify a newly-worn paper diaper or a paper diaper whose wet condition has changed.
  • the reading device 14 cannot receive the second radio wave RW2 from the IC tags 12a to 12c depending on how the disposable diaper is used and how the reading device is installed. Therefore, if the unique number cannot be received for each IC tag four times, for example, it may be determined that the IC tag is in the shielded state.
  • step ST203 if a newly-worn paper diaper or a paper diaper whose wet condition has changed is not found, the process proceeds to step ST203-1. If the process proceeds to step ST203-1, the application 16 does nothing. In other words, a standby state for detecting a wet state is obtained in steps ST203 and ST203-1.
  • step ST203 If, as a result of step ST203, a newly-worn paper diaper or a paper diaper whose wet condition has changed is found, the process proceeds to step ST203-2.
  • step ST203-2 the administrator is notified.
  • step ST204 Since the administrator can identify the wearer of the disposable diaper by the notification, the disposable diaper is replaced in step ST204. Then, in step ST202, if the unique number of the new diaper and the wearer of the diaper are associated and registered again, the wet state of the diaper can be detected again by this system. In addition, since the degree of wetting can be detected in stages, it is possible to use it, for example, to preferentially replace a paper diaper having a high degree of wetting. (Second embodiment) (Structure of status detection system 2 for disposable diapers)
  • the second embodiment to which the present invention is applied has substantially the same configuration as the first embodiment, but the constituent elements corresponding to the “reading device” and the “external device” in the claims are different.
  • the reading device 14 is provided as a component corresponding to the “reading device”
  • the smartphone 15 is provided as a component corresponding to the “external device”.
  • the readers with notification function 24a to 24c are provided as components corresponding to both the "reader” and the "external device”.
  • the state detecting system 2 of the paper diaper according to the second embodiment to which the present invention is applied includes a tape type paper diaper 21a to 21c provided with IC tags 22a to 22c, and a notification function.
  • the readers 24a to 24c are provided.
  • the readers with notification function 24a to 24c have antenna units 241a to 241c for transmitting one type of radio waves and receiving the radio waves transmitted by the IC tags 22a to 22c, and the IC tags 22a to 22c.
  • the communication range with is within a spherical range with a radius of about 2 to 3 m.
  • the arrows shown in FIG. 19 are schematic representations of radio waves, and the solid-line arrows are transmitted from the readers with notification function 24a to 24c and received by the corresponding IC tags 22a to 22c, respectively.
  • the first radio wave RW1 used as the power source of the tags 22a to 22c, and the outlined arrows indicate the second radio wave RW2 transmitted from the IC tags 22a to 22c and received by the corresponding readers with notification function 24a to 24c. ing. If the reading devices 24a to 24c with the notification function cannot receive the second radio waves RW2 from the corresponding IC tags 22a to 22c, the reading devices 24a to 24c notify the administrator that the corresponding disposable diapers are in a wet state. In the following, the readers with notification function 24a to 24c, which are different from the first embodiment in the second embodiment, will be described. (Reading device with notification function 24a-24c)
  • the reading device with a notification function 24a in the state detection system 2 for a disposable diaper according to the second embodiment of the present invention will be described.
  • the reading device with a notification function 24b and the reading device with a notification function 24c have the same configuration as the reading device with a notification function 24a, and thus description thereof will be omitted.
  • the reader with notification function 24a includes an antenna unit 241a, a speaker 242a, and an LED lighting unit 243a, and plays a role of notifying an administrator when the disposable diaper 21a becomes wet.
  • a notification sound and the LED lighting unit 243a (corresponding to an example of the "notification unit” in the claims) lights up the LED diaper according to the state of the disposable diaper. Notify that Specifically, for example, when the paper diaper is not wet, it is turned on in green, when the paper diaper is slightly wet, in yellow, and when the paper diaper is wet, it is turned on in red. The state can be grasped.
  • the state of the disposable diaper detection system 2 determines the state of the disposable diaper by the second radio wave RW2 transmitted by the corresponding IC tag, and thus the third radio wave RW3 in the state detection system 1 of the disposable diaper is required. do not do.
  • the paper diaper state detection system 2 since the constituent elements corresponding to the “unique information” and the “association setting unit” in the claims are not required, the paper diaper state detection system 2 includes the unique information of each IC tag and the wearer of the paper diaper or It can be used without the work of associating with a disposable diaper. (Third embodiment)
  • the third embodiment to which the present invention is applied is the case where the first embodiment is applied to the management of one wearer of a disposable diaper, for example, the case of home care.
  • the state detection system 3 of the disposable diaper according to the third embodiment will be described with reference to FIG.
  • a paper diaper state detection system 3 includes tape-fixing type paper diapers 31a to 31t each having an IC tag 32 (paper diaper wearers wear the paper diaper 31a). ), A reading device 34, and a smartphone 35.
  • 20 sets of disposable diapers 31a to 31t are sold as one set, and have QR codes 311a to 311t corresponding to the unique numbers 33a to 33t of the IC tags 32a to 32t included in each.
  • An application 36 is installed on the smartphone 35 to register the unique number 33a of the worn diaper 31a, determine the state of the diaper, and notify the user.
  • the state detection system 1 for the disposable diaper according to the first embodiment stores the unique number and the input name of the wearer of the disposable diaper as a set, but the disposable diaper according to the third embodiment Since the state detection system 3 is applied to the management of one wearer of a disposable diaper, it is not always necessary to store the name of the wearer of a disposable diaper.
  • the other aspects of the application 36, the method of associating the unique number with the wearer of the disposable diaper, the communicable range, the notification method, and the like are the same as those in the first embodiment, and therefore description thereof will be omitted.
  • the arrow shown in FIG. 20 schematically shows a radio wave
  • the solid arrow indicates a first radio wave transmitted from the reading device 34, received by the IC tag 32a, and used as a power source of the IC tag 32a.
  • RW1 a white arrow indicates a second radio wave RW2 transmitted from the IC tag 32a and received by the reading device 34, and includes a second radio wave RW2 including information of the unique number 33a of the IC tag 32a
  • a broken arrow indicates a second radio wave of the reading device 34.
  • the RW2 is received, it is transmitted from the reading device 34, received by the smartphone 35, and shows the third radio wave RW3 including the information of the unique number 33a of the IC tag 32a.
  • the paper diaper state detection system 3 according to the third embodiment to which the present invention is applied determines the state of the paper diaper worn by the wearer of the paper diaper according to the radio field intensity of the third radio wave RW3.
  • the paper diaper state detection system 3 determines the paper diaper state according to the radio field intensity of the third radio wave RW3 including the information of the associated unique number 33a. Even if the other disposable diapers 31b to 31t are placed within the communicable range such as when the other disposable diapers 31b to 31t are placed on the side of the lying bed, only the wet state of the disposable diapers 31a worn by the wearer of the disposable diaper is limited. Can be properly detected. Instead of the smartphone 35, a personal computer connected to the reading device 14 by wire may be used.
  • the system for detecting the state of the disposable diaper according to the present embodiment can be manufactured at low cost, but the wearer of the disposable diaper can use it without feeling a foreign substance or discomfort, and the administrator can The state of the disposable diaper can be grasped without performing the confirmation work accompanied by shame on the wearer of the disposable diaper. Further, the system for detecting the state of the disposable diaper according to the present embodiment, the sensitivity, the content of detection, the strength level, and the status of the disposable diaper corresponding to each strength level so as to be suitable for the number of people who are centrally managed and the place / environment to use. Information, arrangement / performance of each component, user interface, etc. can be changed flexibly.
  • the person who wears the disposable diaper and the administrator who replaces the disposable diaper are described as different persons, but they may be the same person.
  • a person with a lower body paralysis disorder may use the system for detecting the condition of the disposable diaper according to the present embodiment in order to know the wet condition of the disposable diaper.
  • the disposable diaper which is one component of the present invention, broadly includes all disposable diapers, regardless of the presence or absence of, for example, a material or a super absorbent polymer.
  • the present invention can be used for the purpose of confirming the wet state of a single or a plurality of disposable diaper wearers.
  • Paper diaper state detection system 11a-11c, 21a-21c, 31a-31t ... Paper diapers 111a-111c, 311a-311t ... QR code; 112a ... Surface material; 113a ... Intermediate material; 114a ... Absorber; 1141a ... Absorbing paper; 1142 ... Cotton pulp; 1143a ... Super absorbent polymer; 1144a ... Slit; 115a ... Waterproof material; 116a ... Exterior material; 117a ... Three-dimensional gather; 1171a ... Gather sheet; 1181a, 1182a ... Elastic body; 119a ...
  • Registrant management button 1613 ... Setting change button; 1614 ... Detection start / end button 24a-24c ... Read with notification function Devices 241a to 241c ... Antenna section; 242a to 242c ... Speaker; 243a to 243c ... LED lighting section RW1 ... First radio wave; RW2 ... Second radio wave; RW3 ... Third radio wave

Abstract

紙おむつ11a~11cと、固有情報を有し、外部からの電波を受信して該固有情報を電波として発信すると共に、周囲の液体の量が多くなると、受信又は発信する少なくとも一方の電波が減衰する、又は、遮蔽される、紙おむつ11a~11cの各々に設けられたICタグ12a~12cと、紙おむつ11a~11cに対して電波RW1を発信すると共に、ICタグ12a~12cの各々から発信される電波RW2を受信して、電波RW2の強度を示す強度情報及びICタグ12a~12cの各々の固有情報を転送する読取装置14と、読取装置14から転送される強度情報及び固有情報に基づいて、紙おむつ11a~11cの状態を示す状態情報を外部に通知するスマートフォン15とを備える。

Description

紙おむつの状態検出システム
 本発明は、周囲の液体によって電波が減衰する、又は、遮蔽されるICタグの性質を利用した紙おむつの状態検出システムに関する。
 高齢者や障害者、新生児、乳児等の紙おむつの交換は、排便・排尿のタイミングや回数を予想することができないため、ニオイ、又は、紙おむつ内部の目視によって確認する他なく、その確認作業も頻繁に行う必要があることから、紙おむつの交換を行う管理者にとって、肉体的にも精神的にも負担が大きい。また、高齢者や障害者にとっては、排便・排尿の有無を何度も確認される行為には、羞恥心が伴うため、精神的負担が大きい。
 このような状況に鑑みて、従来から、紙おむつの適切な交換タイミングを管理者に通知する技術が提案されてきた。例えば特許文献1では、紙おむつの裏面シートと吸収体との間に排泄液との接触で変色するインジケータ部を設け、その変色を外側から視認可能とする技術が開示されている。しかしながら、この技術を適用した紙おむつでも下半身の衣類を脱がさないと、変色部を確認できないので、高齢者や障害者等の紙おむつ着用者の精神的負担がすべて解消される訳ではない。
 これに対して、非特許文献1では、既存の紙おむつの内面と貼着されるテープ状のセンサと、センサと接続された状態で紙おむつの外面に貼着され、排便又は排尿された状態(以下、濡れ状態と称す。)を検知する無線通信部とからなる紙おむつの濡れ検出システムの技術が開示されている。この無線通信部は、電源やアンテナ、回路等を備え、濡れ状態を検知すると、予め登録されたスマートフォンに通知を行う。この技術によれば、管理者は、紙おむつの内部を確認したり、下半身の衣類を脱がしたりすることなく、紙おむつの交換の要否を知ることができる。
特開2004-337384号公報
三和株式会社、"ブランド紹介"、[online]、[平成29年2月9日検索]、インターネット〈URL:http://sanwajp-group.com/brand.html〉
 しかしながら、前述の無線通信部は、電源等の部品を収容する強固な筐体を備えるため、寝返りを打った紙おむつ着用者に対して異物感や不快感を与える虞があった。
 これに対して、ICタグと濡れ状態を検知するセンサを紙おむつに備え、ICタグの読取装置を紙おむつと別に設けることで、紙おむつ着用者に異物感や不快感を与えず濡れ状態を検知する態様が考えられるが、日用品であって、使い捨て品である紙おむつにセンサを取り付けることは製造コストや販売価格の観点から好ましいとは言えない。
 本発明は、従来のこのような問題点に鑑みてなされたものである。本発明の目的の一は、紙おむつ着用者が、異物感や不快感を受けることなく使用することができ、管理者が、紙おむつ着用者に羞恥心の伴う確認作業を行うことなく、紙おむつの適切な交換タイミングを把握することができ、低廉に製造可能な紙おむつの状態検出システムを提供することにある。
課題を解決するための手段及び発明の効果
 本発明の第1の側面に係る紙おむつの状態検出システムによれば、複数の紙おむつと、固有情報を有し、外部からの電波を受信して該固有情報を電波として発信すると共に、周囲の液体の量が多くなると、受信又は発信する少なくとも一方の電波が減衰する、又は、遮蔽される、前記複数の紙おむつの各々に設けられた複数のICタグと、前記複数の紙おむつのICタグに対して電波を発信すると共に、前記複数のICタグの各々から発信される電波を受信して、前記複数のICタグの各々からの発信される電波の電波強度を示す強度情報及び前記複数のICタグの各々の固有情報を転送する第一通信部を有する読取装置と、前記読取装置の第一通信部から転送される前記強度情報及び固有情報を受信する第二通信部、及び、前記第二通信部による前記強度情報及び固有情報に基づいて、前記複数の紙おむつ毎の紙おむつの状態を示す紙おむつの状態情報を外部に通知する通知部を有する外部機器と、を備えることができる。前記構成によれば、シート状のICタグを紙おむつ内に仕込むことで、外観は紙おむつそのものとなり、一般的な紙おむつと同じような感覚で使用できる。また、液体は電波を吸収し、電波強度を低下させる性質を持つ。すなわち、本発明に採用するICタグは、周囲の液体の量に応じて電波が減衰する、又は、遮蔽されるので、電波の減衰を読取装置が検知する、又は、電波を検知できない状態になることで、紙おむつが電波強度に応じた状態であることを検出することができる。なお、強度情報は、電波が遮蔽されて電波強度の値が0となる場合を含むものとする。また、パッシブタイプのICタグを用いることにより、液体を検知するセンサ等の部品が不要となるので製品単価を抑えることができる。さらにまた、外部機器が、ICタグから発信された強度情報及び固有情報に基づいて、複数の紙おむつの各々と対応付けて状態情報を通知するため、管理者は、例えば、多数の紙おむつ着用者がいる介護施設等で、紙おむつ着用者の紙おむつを替えるタイミングをスマートフォン等で一元管理することができる。
 また、本発明の第2の側面に係る紙おむつの状態検出システムによれば、前記外部機器は、さらに、前記電波強度の所定の段階を示す強度段階を複数設定する強度段階設定部と、前記強度段階設定部にて設定された複数の強度段階毎に前記紙おむつの状態情報を設定する状態設定部と、を備え、前記強度情報と前記強度段階設定部にて設定された強度段階と前記状態設定部にて設定された紙おむつの状態情報とに基づいて、検出対象となる紙おむつの状態を段階的に弁別することができる。前記構成によれば、例えば、任意の閾値Xを設定し、電波強度がX未満の場合は「紙おむつの交換が必要な状態」、X以上の場合は「紙おむつの交換が不要な状態」として検出されるよう予め登録することができる。すなわち、管理者は、紙おむつ着用者の体質や気温等を考慮した、より高度な紙おむつの状態検出を行うことが可能となる。なお、強度段階は、予め所定値に設定しておくことも、管理者が設定することも、プログラムによって可変値として設定することもできる。
 さらにまた、本発明の第3の側面に係る紙おむつの状態検出システムによれば、前記外部機器が、さらに、使用者が、紙おむつを確認したときに実際の紙おむつの状態を入力する状態入力部と、少なくとも、前記状態入力部の入力結果と、前記紙おむつを確認したときの強度情報とから強度情報と紙おむつの状態との関係を学習し、該学習によって得られた知識及び経験をデータ化した学習モデルを作成する学習部と、前記学習部にて作成された学習モデルに基づいて、前記複数の強度段階を設定し、該複数の強度段階毎に前記紙おむつの状態情報を設定する判断部と、を備えることができる。前記構成によれば、人工知能を用いて、強度段階の設定や、各強度段階における紙おむつの状態情報の設定を行うことができる。すなわち、簡単な操作により、設定作業を人工知能に行わせることができるので、管理者が、容易に使用することができる。
 さらにまた、本発明の第4の側面に係る紙おむつの状態検出システムによれば、前記複数のICタグの各々の固有情報と紙おむつ着用者又は紙おむつとの対応付けを行う対応付け設定部を備えることができる。前記構成によれば、対応付設定部の一例に対応するアプリケーションを用いることで、管理者は、簡単な作業で、ICタグの固有番号と紙おむつ着用者とを対応付けることができる。
 さらにまた、本発明の第5の側面に係る紙おむつの状態検出システムによれば、前記外部機器の通知部は、前記対応付け設定部によって設定された対応付けと、前記第二通信部による前記強度情報とに基づいて、紙おむつ着用者毎の紙おむつの状態又は紙おむつ毎の紙おむつの状態を特定可能に表示する表示部を有するよう構成できる。前記構成によれば、対応付設定部によって設定された対応付けと、第二通信部による前記強度情報とに基づいて、複数のICタグの各々の固有情報と紙おむつ着用者又は紙おむつとを対応付け、紙おむつ着用者毎の紙おむつの状態又は紙おむつ毎の紙おむつの状態を表示するようにしたので、管理者は、交換が必要な紙おむつ着用者又は紙おむつを容易に特定することができる。
 さらにまた、本発明の第6の側面に係る紙おむつの状態検出システムによれば、前記複数の紙おむつの各々に、該複数の紙おむつの各々に設けられたICタグの固有情報に対応付けられた、前記外部機器によって読み取り可能なシンボルを備えることができる。前記構成によれば、紙おむつにICタグの固有情報に対応するQRコード等が印刷されているので、スマートフォン等で、そのQRコード等を読み込むことによって、ICタグと紙おむつ着用者又は紙おむつとの対応付けを簡単に行うことができる。
 さらにまた、本発明の第7の側面に係る紙おむつの状態検出システムによれば、前記複数のICタグは、前記複数の紙おむつの各々に複数配されるよう構成できる。前記構成によれば、紙おむつ毎に、紙おむつの濡れ具合の程度や濡れている部位を、濡れ状態を検出したICタグの位置から判断することができる。
 さらにまた、本発明の第8の側面に係る紙おむつの状態検出システムによれば、前記複数のICタグは、前記複数の紙おむつを広げた状態で、腹側と背側との対峙方向に延在するよう構成できる。
 さらにまた、本発明の第9の側面に係る紙おむつの状態検出システムによれば、前記外部機器の通知部は、前記第二通信部による前記強度情報及び固有情報に基づいて、前記複数の紙おむつ毎の電波強度を数値、グラフ又はシンボルの態様で外部に通知できる。前記構成によれば、紙おむつ着用者毎の紙おむつの状態又は紙おむつ毎の紙おむつの状態を管理者に分かりやすく通知できる。
 さらにまた、本発明の第10の側面に係る紙おむつの状態検出システムによれば、前記複数のICタグの各々からの発信される強度情報及び前記読取装置から転送される前記複数のICタグの各々の固有情報は、インターネットを介して、前記外部機器に送信できる。前記構成によれば、読取装置と外部機器とが離れた位置にあっても、外部機器を所持する管理者は通知を受けることができる。
 さらにまた、本発明の第11の側面に係る紙おむつの状態検出システムによれば、前記複数のICタグの各々からの発信される強度情報及び前記複数のICタグの各々の固有情報が前記読取装置からアップロードされると共に、アクセスに応じて該強度情報及び固有情報が前記外部機器にダウンロードされる、インターネットを介して通信可能に接続されたクラウドストレージを備えることができる。
 さらにまた、本発明の第12の側面に係る紙おむつの状態検出システムによれば、前記読取装置は前記クラウドストレージに対して、前記複数のICタグの各々からの発信される強度情報及び前記複数のICタグの各々の固有情報を定期的にアップロードできる。前記構成によれば、例えば、スマートフォンやパソコン等からクラウドストレージにアクセスすることで、紙おむつの濡れ状態に関する情報を何処からでも読み出すことができる。
 さらにまた、本発明の第13の側面に係る紙おむつの状態検出システムによれば、一の紙おむつと、固有情報を有し、外部からの電波を受信して該固有情報を電波として発信すると共に、周囲の液体の量が多くなると、受信又は発信する少なくとも一方の電波が、減衰する、又は、遮蔽される、前記一の紙おむつに設けられた複数のICタグと、前記一の紙おむつの複数のICタグに対して電波を発信すると共に、前記複数のICタグの各々から発信される電波を受信して、前記複数のICタグの各々からの発信される電波の電波強度を示す強度情報及び前記複数のICタグの各々の固有情報を転送する第一通信部を有する読取装置と、前記読取装置の第一通信部から転送される前記強度情報及び固有情報を受信する第二通信部、及び、前記第二通信部による前記強度情報及び固有情報に基づいて、前記一の紙おむつにおける、前記複数のICタグが配置された部位毎の状態を含む紙おむつの状態情報を外部に通知する通知部を有する外部機器と、を備えることができる。前記構成によれば、一つの紙おむつにおける部位毎の状態が検出できるので、例えば、紙おむつ内の濡れている部位やその部位における濡れ具合を検出できる。
本発明を適用した第一実施例に係る紙おむつの濡れ検出システムの構成図である。 本発明を適用した第一実施例に係る紙おむつの濡れ検出システムの機能ブロック図である。 本発明を適用した紙おむつの概略図である。 本発明を適用した紙おむつの展開状態を示す構成図である。 本発明を適用した紙おむつの図4におけるA-A'断面図である。 本発明において電波が減衰するメカニズムを説明する図である。 本発明において電波が減衰するメカニズムを説明する図である。 本発明において電波が減衰するメカニズムを説明する図である。 本発明において電波が減衰するメカニズムを説明する図である。 本発明を適用した紙おむつにおけるICタグの配置についての説明図である。 本発明を適用した紙おむつの濡れ検出システムにおける第一電波及び第二電波の通信可能範囲についての説明図である。 本発明を適用した紙おむつの濡れ検出システムにおける第一電波及び第二電波の通信可能範囲についての説明図である。 本発明を適用した紙おむつの濡れ検出システムにおける第一電波及び第二電波の通信可能範囲についての説明図である。 アプリケーションの動作の流れを示すフローチャートである。 初期画面を示すアプリケーションのイメージ図である。 登録者の紙おむつの状態を示すユーザインタフェースのイメージ図である。 プッシュ通知による通知状態を示すユーザインタフェースのイメージ図である。 紙おむつの濡れ検出システムの動作の流れを示すフローチャートである。 本発明を適用した第二実施例に係る紙おむつの濡れ検出システムの構成図である。 本発明を適用した第三実施例に係る紙おむつの濡れ検出システムの構成図である。
 以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。ただし、以下に示す実施の形態は、本発明の技術思想を具体化するための紙おむつの状態検出システムを例示するものであって、本発明は紙おむつの状態検出システムを以下のものに特定しない。また、本明細書は特許請求の範囲に示される部材を、実施の形態の部材に特定するものでは決してない。特に実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対的配置等は特に特定的な記載がない限りは、本発明の範囲をそれのみに限定する趣旨ではなく、単なる説明例にすぎない。なお、各図面が示す部材の大きさや位置関係等は、説明を明確にするため誇張していることがある。さらに以下の説明において、同一の名称、符号については同一もしくは同質の部材を示しており、詳細説明を適宜省略する。さらに、本発明を構成する各要素は、複数の要素を同一の部材で構成して一の部材で複数の要素を兼用する態様としてもよいし、逆に一の部材の機能を複数の部材で分担して実現することもできる。
(第一実施例)
 以下では、本発明を適用した第一実施例に係る紙おむつの状態検出システム1を用いて、同一病室内の3人の紙おむつ着用者の紙おむつを交換するタイミングを一元管理する場合を例に挙げて説明する。なお、紙おむつの状態検出システム1を用いて一元管理できる紙おむつ着用者の人数は3人に限られず、3人以上であっても、3人以下であってもよい。また、1人の紙おむつ着用者を管理する場合については、第三実施例で詳述する。
(紙おむつの状態検出システム1の構成)
 本発明を適用した第一実施例に係る紙おむつの状態検出システム1の構成図を図1、機能ブロック図を図2に示す。
 図1及び図2に示すように、本発明を適用した第一実施例に係る紙おむつの状態検出システム1は、ICタグ12a~12cをそれぞれ備える、テープ止めタイプの紙おむつ11a~11cと、読取装置14と、スマートフォン15(特許請求の範囲における「外部機器」の一例に対応する。詳細は後述する。)とからなる。
 紙おむつ11a~11cは、ICタグ12a~12cの固有番号13a~13c(特許請求の範囲における「固有情報」の一例に対応する。詳細は後述する。)に対応するQRコード(登録商標)111a~111c(特許請求の範囲における「対応付け設定部」及び「シンボル」の一例に対応する。詳細は後述する。)がそれぞれに印刷されており、専用のアプリケーション16(特許請求の範囲における「対応付け設定部」及び「通知部」の一例に対応する。詳細は後述する。)を介して、QRコード111a~111cをスマートフォン15のカメラ151で読み取ることで、固有番号13a~13cと紙おむつを対応付けることができる。
 読取装置14は、第一電波RW1(詳細は後述する。)の発信と、ICタグ12a~12cが発信する第二電波RW2(詳細は後述する)の受信とを行うアンテナ部141(特許請求の範囲における「第一通信部」の一例に対応する。詳細は後述する。)と、第三電波RW3(詳細は後述する。)の送信を行う通信部142(特許請求の範囲における「第一通信部」の一例に対応する。詳細は後述する。)を有し、スマートフォン15は、通信部142からの電波を受信できる通信部152(特許請求の範囲における「第二通信部」の一例に対応する。詳細は後述する。)を有しており、読取装置14とICタグ12a~12cとの通信可能範囲は病室内全域をカバーできる程度であり、半径約2~6m、読取装置14とスマートフォン15との通信可能範囲は半径約15mの球状の範囲内である。
 図1中に記載されている矢印は電波を概略的に表したものであり、実線の矢印は、読取装置14から発信され、ICタグ12a~12cに受信され、ICタグ12a~12cの電源として用いられる第一電波RW1を示しており、白抜きの矢印は、ICタグ12a~12cから発信され、読取装置14に受信され、ICタグ12a~12cの固有番号13a~13cの情報を含む第二電波RW2を示しており、破線の矢印は、読取装置14から発信され、スマートフォン15に受信され、ICタグ12a~12cの固有番号13a~13cのうち読取装置14が受信した固有番号の情報、及び、受信した第二電波RW2の強度情報(詳細は後述する。)を含む第三電波RW3を示している。本発明を適用した第一実施例に係る紙おむつの状態検出システム1は、第三電波RW3に含まれる固有番号の情報、及び、受信した第二電波RW2の強度情報に応じて紙おむつの状態を検出し、紙おむつの状態情報として管理者に通知する。ここでいう紙おむつの状態情報とは、例えば、紙おむつの交換の必要性、紙おむつの濡れ具合、尿であるか便であるか等の情報である。なお、以下では、紙おむつの状態情報が紙おむつの濡れ具合の情報の場合を例として説明する。
 スマートフォン15は、専用のアプリケーション16がインストールされており、アプリケーション16が、新たに濡れ状態となった紙おむつを検出したとき、又は、濡れ具合が変化したときにスマートフォン15のスピーカー153(特許請求の範囲における「通知部」の一例に対応する。詳細は後述する。)にて通知音を鳴らし、タッチパネル式液晶画面154(特許請求の範囲における「通知部」及び「表示部」の一例に対応する。詳細は後述する。)に紙おむつの濡れ具合の情報を表示する。
 なお、紙おむつの状態検出システム1は前記構成に限られない。例えば、紙おむつはテープ止めタイプに限定されず、パンツタイプ、フラットタイプ、パッドタイプであってもよい。また、特許請求の範囲における対応付け設定部に対応するものはQRコード111a~111cだけではなく、バーコードや、パスワード、また、固有番号そのものであってもよい。さらに、QRコード111a~111cは、スマートフォン15自体で手入力によって対応付ける等のその他の手段によって代替できる場合にはなくても構わない。
(紙おむつ11a~11c)
 本発明を適用した第一実施例に係る紙おむつの状態検出システム1における紙おむつ11aの概略図を図3に、紙おむつ展開状態を示す図を図4に、図4におけるA-A'断面図を図5に示す。なお、紙おむつ11b及び紙おむつ11cの構成は、紙おむつ11aと同じ構成であるので説明を省略する。
 図3~図5に示すように、紙おむつ11aは、テープ止めタイプの紙おむつであって、主に、表面材112aと、中間材113aと、吸収材114aと、防水材115aと、外装材116aと、立体ギャザー117aと、弾性体1181a、1182aと、テープ119aとからなる。これらの部材は、互いに、紙おむつ着用者の動きによって剥がれない程度に、かつ、液体を透過する程度に接合される。具体的には、ホットメルト接着剤等の接着剤によって、接合され、接着剤の塗布方法には、ベタ、ビード、カーテン、サミット、もしくは、スパイラル塗布等が用いられる。特に、弾性体1181a、1182aにおいては、これらの塗布方法に代えて、又は、これらと共に、コームガンやシュアラップ塗布等も用いられる。これによって、例えば、部材同士が剥がれることで発生するシワが、排泄後の湿潤状態の皮膚とこすれることで起こる、カブレや赤み等のスキントラブルを防ぐことができる。また、液体を透過するよう接合されるため、接着剤が、液体の吸収を阻害する虞はない。なお、部材の接合は、接着剤による接合に限定されず、例えば、ヒートシールや超音波シール等の素材溶着による接合であってもよい。
 表面材112aは、例えば、有孔又は無孔の不織布や、多孔性プラスチックシート等からなり、液体を透過させる特性を有する。なお、不織布の原料繊維は、特に限定されず、例えば、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維等や、これらから二種以上が使用された混合繊維、複合繊維等であってもよい。また、不織布の加工方法は、公知の方法として、例えば、スパンレース法、スパンボンド法、サーマルボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法、エアスルー法、ポイントボンド法等があるが、どのような加工によって製造されたものであってもよい。例えば、柔軟性、ドレープ性を求めるのであれば、スパンレース法を、嵩高性、ソフト性を求めるのであれば、サーマルボンド法を用いる等、適宜好ましい加工方法を用いればよい。
 中間材113aは、例えば、表面材112aと同様の素材で形成することができ、表面材112aの液体を引き込み、液体を素早く吸収材に送り込むと共に、排泄物の逆戻りを防止する特性を有する。なお、中間材は、必ずしも表面材と同様の素材で形成する必要はないが、同様の素材を用いた場合、表面材112aと中間材113aの融点が同じであるため、表面材112aと中間材113aとの接合に、ヒートシールや超音波シールを好適に用いることができる。
 吸収材114aは、例えば、綿状パルプ1142aと高吸水性ポリマー1143aが混合積層され、吸収紙1141aに被覆されてなる。高吸水性ポリマー1143aは、自重のおよそ50~100倍の液体を素早く吸収できる。吸収紙1141aは、紙おむつ着用者の動作によって生じる負荷により、積層した綿状パルプ1142aと高吸水性ポリマー1143aの形が崩れることを防ぐ。また、吸収材114aは、2本のスリット1144aを備え、この2本のスリット1144aに沿って液体が拡散されることから、2本のスリット1144aによって、液体が効率的に分散され、すばやく液体を吸収することができる。
 防水材115aは、防水シートであって、液体が紙おむつ11aの外部にしみ出るのを防ぐ。また、防水材115aは、吸収材114a側の面にICタグ12aを備える(詳細は後述する。)。
 外装材116aは、紙おむつ11aの外側を覆うシートであって、腹部側外表面に、QRコード111aが印刷される。
 立体ギャザー117aは、ギャザーシート1171aと、弾性体1181aとからなる。例えば、ギャザーシート1171aは、不織布からなり、弾性体1181aは、ポリウレタン弾性繊維等の伸縮素材からなる。立体ギャザー117aは、尿や便が太もも周りから漏れる(一般的に、横漏れと呼ばれる。)ことを防ぐ。また、弾性体1182aが、防水材115aの両縁部に設けられる。これにより、紙おむつ11aは、紙おむつ着用者の太もも周りにフィットするので、履き心地が向上すると共に、立体ギャザー117aと同様、横漏れを防ぐことができる。
 テープ119aは、防水材115aの背中側外表面に左右2個ずつ設けられ、紙おむつが紙おむつ着用者の下腹部にフィットするよう貼着することで、尿や便が背中側腰周りから漏れる(一般的に、背中漏れと呼ばれる。)ことを防ぐ。また、テープ119aは、使用済の紙おむつを破棄する際に、紙おむつを丸め、固定する用途としても使用でき、尿や便が外部に漏れるのを防ぐ。
 なお、紙おむつ11aは前記構成に限定されない。例えば、表面材112aの素材はポリプロピレンであってもよいし、テープ119aは左右1個ずつであってもよい。また、ICタグ12aの配置は、防水材115aの吸収材114a側の面に限定されない。
(ICタグ12a~12c)
 本発明を適用した第一実施例に係る紙おむつの状態検出システム1におけるICタグ12aについて説明する。なお、ICタグ12b及びICタグ12cの構成は、ICタグ12aと同じ構成であるので説明を省略する。
 ICタグ12aは、電池を内蔵しないパッシブ型のICタグであって、図2に示すように、読取装置14のアンテナ部141から発信される第一電波RW1を受信するアンテナ部121aを有しており、このアンテナ部121aが受信した第一電波RW1を電力に変換し、ICチップ122aに電力供給する。ICタグ12aのICチップ122aは、固有番号13aを記憶する内部メモリを有しており、第一電波RW1を受信すると、ICチップ122aが、アンテナ部121aを制御して、固有番号13aの情報を含む第二電波RW2を放射状に発信する。この第二電波RW2を読取装置14が受信し、読取装置14は受信した固有番号の情報、及び、受信した第二電波RW2の強度情報を第三電波RW3として発信する。
 また、ICタグ12aは、防水材115aの吸収材114a側の面に配され、尿や便による液体は、表面材112a、中間材113a、吸収材114aの順に浸透する。液体は、電波である第一電波RW1と第二電波RW2を吸収し、電波強度を低下させる特性を有するので、吸収材114aが液体を吸収し、濡れ状態になると、周囲の液体の量に応じて第一電波RW1及び第二電波RW2が減衰し、最終的に遮蔽された状態(以下、遮蔽状態と称す。)となる。
 以下では、図6~9の模式図に基づいて、電波が減衰するメカニズムについて説明する。なお、便宜上、読取装置14が出力する第一電波RW1の電波強度を30dbm、読取装置14が読み取り可能な電波強度の下限を-40dbmとして説明を行う。また、ICタグ12a内部で電波強度が10dbm低下し、ICタグ12aのICチップ122aの起動には少なくとも電波強度-10dbmの第一電波RW1の受信が必要であるとする。
 まず、図6に基づいて、紙おむつが濡れていない状態における電波強度の推移について説明する。読取装置14は、電波強度30dbmの第一電波RW1を出力し、これを受信したICタグ12aは、第二電波RW2を放射状に発信する。この際、ICタグ12a内部で電波強度が10dbm低下し、その結果、読取装置14が受信する第二電波RW2の電波強度は20dbmとなる。
 これに対して、紙おむつが少量の尿又は便によって濡れた状態となり、図7に示すように読取装置14とICタグ12aとの間で電波強度が20dbm低下すると、読取装置14が受信する第二電波RW2の電波強度は-20dbmとなり、電波が減衰する。
 尿又は便の量が増えると、読取装置14とICタグ12aとの間での電波強度の低下が大きくなり、読取装置14が受信する第二電波RW2の電波強度が小さくなる。例えば、図8に示すように読取装置14とICタグ12aとの間で電波強度が40dbm低下すると、読取装置14が受信する第二電波RW2の電波強度は-60dbmとなり、読取装置14が読み取り可能な電波強度の下限を下回るため、電波は遮蔽状態となる。さらに読取装置14とICタグ12aとの間での電波強度の低下が大きくなり、読取装置14とICタグ12aとの間で電波強度が50dbm低下すると、図9に示すようにICタグ12aのICチップ122aが起動せず、遮蔽状態となる。
 このように、本発明を適用した第一実施例に係る紙おむつの状態検出システム1では、読取装置14が受信する第二電波RW2の電波強度を特許請求の範囲における強度情報として利用し、紙おむつの状態を判断することが可能である。具体的には、まず、読取装置14が読み取る電波の電波強度の範囲を段階的に区分して強度段階を設定する。例えば、前述の条件下における読取装置14が読み取る電波の電波強度の範囲-40~20dbmにおいて、0dbmと-20dbmとを閾値として設定する。この閾値に基づいて0dbm以上の第一強度段階、-20dbm以上0dbm未満の第二強度段階、-20dbm未満の第三強度段階に区分する。
 次に、各強度段階に対応する紙おむつの状態情報を設定する。例えば、第一強度段階には「紙おむつは濡れていない」、第二強度段階には「紙おむつは少し濡れている」、第三強度段階には「紙おむつは濡れている」という紙おむつの濡れ具合の情報を設定し、読取装置14が受信する第二電波RW2の電波強度に応じてタッチパネル式液晶画面154に対応する紙おむつの濡れ具合の情報を表示する。
 以上のように、液体が電波を吸収し、電波強度を低下させる性質を利用し、第二電波RW2の電波強度で紙おむつの状態を判断することで、別途、湿度センサ等の液体の量を検知するセンサを紙おむつに設ける必要が無く、紙おむつの製造コストを抑えることができる。また、紙おむつに設けられるのは薄いICタグのみであるので、紙おむつ着用者に対して異物感や不快感を与える虞がない。
(固有番号13a~13c)
 固有番号13a~13cは、それぞれ異なる固有番号であって、ICチップ122a~122cの内部メモリにそれぞれ記憶されている。本発明を実施するために用いられる紙おむつは、製造される紙おむつすべてが、互いに異なる固有番号を有するICタグを備えていることが望ましいが、前述のように、製造される紙おむつすべての固有番号が異なる態様に限られず、少なくとも、紙おむつの状態検出システムで同時に管理する紙おむつ着用者の人数分、異なる固有番号を有した紙おむつがあればよい。言い換えると、ロット管理によって、同じ固有番号が同時に使用されることがなければ、製造されるすべての紙おむつに異なる固有番号が付される必要はない。例えば、12bitの内部メモリを採用する場合、4096通りの異なる固有番号を付すことができるが、このように限られた個数であっても、販売形態(場所、地域、時期等)を異にすることで、同じ固有番号の紙おむつが同時に使用される事態を回避できる。
(QRコード111a~111c)
 QRコード111a~111cは、それぞれ、紙おむつ11a~11cの外装材116a~116cの腹部側外表面に印刷され、印刷された紙おむつが備えるICタグの固有番号の情報を有する。管理者は、QRコード111a~111cを、スマートフォン15に導入されたアプリケーション16の紙おむつ着用者登録モード(詳細は後述する。)にて、カメラ151を用いて読み取り、紙おむつ着用者の名前を登録しておくことで、ICタグ12a~12cの固有番号13a~13cと紙おむつ着用者とを容易に対応付けることができる。なお、QRコード111a~111cの印刷箇所は、外装材116a~116cの腹部側外表面に限定されない。
(紙おむつ11a~11cにおけるICタグ12a~12cの配置)
 紙おむつ11aにおけるICタグ12aの配置について、図5、及び、図10に基づいて説明する。なお、紙おむつ11b及び紙おむつ11cにおける、ICタグ12b及びICタグ12cの配置は、紙おむつ11aにおけるICタグ12aの配置と同じであるので説明を省略する。
 ICタグ12aは、図5に示すように、防水材115aの吸収材114a側の面に配され、吸収材114aが液体を吸収した状態になると読取装置14とICタグ12aとの間で電波強度が低下し、第二電波RW2が減衰する。なお、ICタグ12aの配置は前述の態様に限定されない。
 また別実施形態として、1つの紙おむつに異なる固有番号を有する複数のICタグを設けてもよい。例えば、図10に示すように、5つのICタグ12a-1~12a-5を紙おむつに配置することもできる。これによれば、紙おむつの状態検出システム1は、濡れ状態にあるか否かの判断に加え、例えば、ICタグ12a-1が遮蔽状態であれば背側が濡れており、ICタグ12a-5が遮蔽状態であれば腹側が濡れていると判断できる。すなわち、複数のICタグを一つの紙おむつに配置することで、紙おむつ内の濡れ位置を判断することができる。
 以上のように、本発明を適用した第一実施例に係る紙おむつの状態検出システム1は、ICタグの配置又は個数或いはその両方を変更することで、紙おむつの状態検出システム1の検出内容を変更することができる。
(読取装置14)
 本発明を適用した第一実施例に係る紙おむつの状態検出システム1における読取装置14について、図2及び図11~図13に基づいて説明する。
 図2及び図11~図13に示すように、読取装置14は、アンテナ部141と、通信部142と、それらを制御する制御部143とを備え、ICタグ12a~12cへの電力供給と、ICタグ12a~12cから発信される固有番号13a~13cの情報、及び、第二電波RW2の電波強度の情報(特許請求の範囲における「強度情報」の一例に対応する。)をスマートフォン15が受信できるよう中継する役割を担い、第一電波RW1及び第三電波RW3の発信と、第二電波RW2の受信を行う。
 読取装置14は、図11に示すように、例えば病室の略中央に設置される。読取装置14と、ICタグ12a~12cとは、半径約2~6mの球状の範囲内が通信可能範囲であり、病室内全域が通信可能範囲となる。また、読取装置14とスマートフォン15との通信可能範囲は半径約15mの球状の範囲内であり、同様に、病室内全域が通信可能範囲となる。つまり、スマートフォン15を所持した管理者が病室内に入ると、紙おむつの濡れ具合を検出することができ、アプリケーション16によって紙おむつの状態情報が通知されるので、管理者は、紙おむつの内部を確認したり、下半身の衣類を脱がしたりすることなく、紙おむつの交換の要否を知ることができる。
 なお、読取装置14とICタグ12a~12cとスマートフォン15との通信可能範囲は、前述のものに限定されず、読取装置14、ICタグ12a~12c、スマートフォン15のそれぞれの性能や、紙おむつの状態検出システム1を使用する環境によって変動するものである。また、読取装置14の設置箇所も、前述の態様に限定されない。
 例えば、読取装置とICタグとの通信可能範囲が狭く、半径約2~3mの球状の範囲内である場合は、一つの紙おむつに対して一つの読取装置を用いることで対応することができる。具体的には、図12に示すように、対応する紙おむつ11a~11cに設けられるICタグ12a~12cが通信可能範囲に入るよう、読取装置14a~14cを、対応する紙おむつ11a~11cの紙おむつ着用者が使用するベッドの周辺に設置する。
 また、読取装置とICタグとの通信可能範囲がさらに狭い場合には、図13に示すように、読取装置14a~14cのアンテナ部141a~141cをシート状に構成し、ベッドのマットレスの下に敷くように配置することで通信可能範囲の狭さをカバーすることができる。
 前述のとおり、読取装置の配置や構成を適宜変更することで、本発明に通信可能範囲の狭い低廉なICタグを用いることができるので、製造コストや、販売価格をさらに抑えることができる。
 さらにまた、読取装置14からスマートフォン15に、第三電波RW3が有する情報、すなわち、ICタグ12a~12cの固有番号13a~13cのうち読取装置14が受信した固有番号の情報、及び、第二電波RW2の電波強度の情報を、インターネットを利用して、送信することもできる。これによれば、読取装置14とスマートフォン15とがどんなに離れた位置にあっても、スマートフォン15を所持する、管理者は通知を受けることができる。あるいは、インターネットのクラウドストレージ上に、紙おむつ11a~11cの状態情報が例えば読取装置14から定期的にアップロードされ、当該情報がアップデートされるようにしておき、スマートフォン15やパソコン等からクラウドストレージにアクセスすることで、紙おむつ11a~11cの状態情報を何処からでも読み出せるようにしてもよい。
(スマートフォン15)
 スマートフォン15は、管理者に紙おむつの状態情報を通知する役割を担い、図2に示すように、カメラ151、通信部152、スピーカー153、タッチパネル式液晶画面154、及び、アプリケーション16からの指示を受けてそれらの部材を制御する制御部155を備え、撮影機能、無線通信機能、音声再生機能、動画像再生機能を有する。
 紙おむつの状態検出システム1の使用時において、スマートフォン15のカメラ151、通信部152、スピーカー153、タッチパネル式液晶画面154は、アプリケーション16によって操作され、スマートフォン15は管理者に紙おむつの状態情報を通知する。なお、状態情報の他の表示方法として、例えば、紙おむつ毎の電波強度を、数値、グラフ又はシンボルの態様で表示してもよい。
 なお、スマートフォン15の代わりに、同様の機能を有するタブレット端末を用いてもよい。また、スマートフォンやタブレットの代わりに、読取装置14に有線接続されるパソコンを用いて、紙おむつの状態情報を一元管理してもよいし、ナースコールと連動させ、ナースコールによって紙おむつの状態情報の通知を行うようにしてもよい。この場合、前述のICタグ12a~12cの固有番号13a~13cのうち読取装置14が受信した固有番号の情報は、電波による無線通信ではなく、電気信号による有線通信にて送信される。さらにまた、無線通信は、Bluetooth(登録商標)やWi-Fi(登録商標)に限定されない。
(アプリケーション16)
 本発明を適用した第一実施例に係る紙おむつの状態検出システム1におけるアプリケーション16について、図14に示す動作フローチャートと、図15~図17に示すユーザインタフェース画面のイメージ図に基づいて説明する。
 アプリケーション16は、スマートフォン15にインストールされ、主に、固有番号と紙おむつ着用者との対応付けと、強度段階の設定と、各強度段階に対応する紙おむつの状態情報の設定と、状態情報の通知を行う。
 まず、ステップST101にて、アプリケーション16が起動されると、アプリケーション16は、ステップST102において、図15に示すような初期画面161をタッチパネル式液晶画面154に表示する。
 初期画面161には、紙おむつ着用者登録ボタン1611と、登録者管理ボタン1612と、設定変更ボタン1613と、検出開始/終了ボタン1614とが設けられ、紙おむつ着用者登録ボタン1611がタップされると紙おむつ着用者登録モードに、登録者管理ボタン1612がタップされると登録者管理モードに、設定変更ボタン1613がタップされると設定変更モードに移行する。また、検出開始/終了ボタン1614は、タップされる度に、紙おむつの状態検出の開始/終了を交互に切り換える。
 アプリケーション16は、ステップST103では、タップされたボタンを確認し、それに応じた動作をステップST103-1~ステップST103-4にて実行する。また、ボタンがタップされなかった場合には、ステップST103-5(何もしない)に進む。言い換えると、ステップST103及びステップST103-5にて入力の待機状態となる。
 アプリケーション16は、ステップST102、ステップST103のステップを終了するまで繰り返す。以下では、ステップST103-1~ステップST103-4での動作について詳述する。
(ステップST103-1:紙おむつ着用者登録モード)
 ステップST103-1では、アプリケーション16は、紙おむつ着用者登録モードを実行する。紙おむつ着用者登録モードは、ICタグの固有番号と紙おむつ着用者とを対応付けるためのモードであって、初期画面161の紙おむつ着用者登録ボタン1611がタップされることで開始する。
 紙おむつ着用者登録モードにおいて、アプリケーション16は、まず、QRコードの読取りを行い、次に、読み取ったQRコードが印刷された紙おむつの着用者名を入力するよう、管理者を誘導する。アプリケーション16は、QRコードを読み取って入手した固有番号と、入力された紙おむつ着用者の名前とを一組にして保存し、ICタグの固有番号と紙おむつ着用者とを対応付ける。したがって、管理者は、簡単な作業で、ICタグの固有番号と紙おむつ着用者とを対応付けることができる。
 なお、紙おむつ着用者登録モードは前記態様に限定されない。例えば、固有番号の取得方法は、QRコードの読み取りに限られず、特許請求の範囲における「シンボル」に対応するものとして、バーコードや、パスワード、また、固有番号そのものを紙おむつに表示した場合には、これらの読み取りや入力によって、固有番号が取得できるよう構成してもよい。また、固有番号と紙おむつ着用者との対応付けは、紙おむつ着用者の名前による対応付けに限定されず、病室やベッドの番号、紙おむつ着用者の顔写真等によって対応付けてもよい。
(ステップST103-2:登録者管理モード)
 ステップST103-2では、アプリケーション16は、登録者管理モードを実行する。登録者管理モードは、紙おむつ着用者登録モードで固有番号と対応付けた紙おむつ着用者(以下、登録者と称す。)の登録内容の確認や修正、削除を行うためのモードであって、初期画面161の登録者管理ボタン1612がタップされることで開始する。
(ステップST103-3:設定変更モード)
 ステップST103-3では、アプリケーション16は、設定変更モードを実行する。設定変更モードは、強度段階の設定や、各強度段階に対応する紙おむつの状態情報の設定、管理者への通知方法や、アプリケーション内の文字サイズ、画面の明るさ、通知音の音量の設定を行うモードであって、初期画面161の設定変更ボタン1613がタップされることで開始する。なお、設定内容は前記内容に限定されず、例えば、紙おむつの態様として、前述の一紙おむつに複数のICタグを設ける態様(図10を参照。)を採択した際には、紙おむつの状態検出システム1の検出内容の設定を本モードにて行えるようにしてもよい。
 また、強度段階の設定及び各強度段階に対応する紙おむつの状態情報の設定については、人工知能を用いて行うこともできる。具体的には、紙おむつの状態情報が通知され、管理者が紙おむつの交換を行った際に、実際の紙おむつの状態をアプリケーション16に入力できるようにする。これにより、アプリケーション16は、通知した時の第二電波RW2の電波強度の情報、及び、実際の紙おむつの状態情報を元に学習モデルを作成し、強度段階の設定及び各強度段階に対応する紙おむつの状態情報を判断し、自動的にこれらを設定する態様とできる。さらに、通知した時の室温や天気、紙おむつ着用者の性別や年齢等の入力も可能とすることで、さらに正確な設定を行うことができるようになる。
(ステップST103-4:紙おむつの状態検出開始/終了の切り換え)
 ステップST103-4では、アプリケーション16は、紙おむつの状態検出の開始/終了を交互に切り換える。アプリケーション16は、新たに濡れ状態となった紙おむつを検出したとき、又は、濡れ具合が変化したとき、図16に示すユーザインタフェース画面のように、登録者の一欄と、濡れ具合とをそれぞれを対応付けてタッチパネル式液晶画面154に表示する。
例えば、紙おむつの状態情報として、紙おむつの濡れ具合を(1)紙おむつは濡れていない、(2)紙おむつは少し濡れている、(3)紙おむつは濡れている、の三段階で設定した場合、紙おむつの状態が(1)から(2)に変化した際には、濡れ状態の有無の表示を「〇」から「△」に切り替えると共に、通知音をスピーカー153から再生し、管理者へ通知を行う。また、紙おむつの状態が(2)から(3)に変化した際には、濡れ状態の有無の表示を「△」から「×」に切り替えると共に、通知音をスピーカー153から再生し、管理者へ通知を行う。さらにまた、例えば、スマートフォン15のタッチパネル式液晶画面154の電源が切られた待機状態において新たに濡れ状態となった紙おむつを検出したとき、又は、濡れ具合が変化した際は、図17に示すようなプッシュ通知と、通知音とによって、管理者への通知を行う。
 なお、前述のアプリケーション16のユーザインタフェース画面の例において、各ボタンの配置、形状、表示の仕方、サイズ、配色、模様等は適宜変更でき、また、通知の方法も前記方法に限定されない。また、スマートフォン15の代わりに読取装置14に有線接続されるパソコンを用いる場合には、前述のアプリケーション16と同様の機能を有するソフトウェアをパソコンにインストールする。
(紙おむつの状態検出システム1の動作の流れ)
 本発明を適用した第一実施例に係る紙おむつの状態検出システム1の動作の流れについて図18に示す動作フローチャートに基づいて説明する。ここでは、管理者によって、ICタグが組み込まれた紙おむつが紙おむつ着用者に装着された後のシステム全体としての動作の流れに重きをおいており、スマートフォン15のアプリケーション16にて実行する動作の流れの詳細についてはアプリケーション16の項目を参照されたい。
 まず、ステップST201にて、管理者が、紙おむつの状態検出システム1を起動させ、第一電波RW1~第三電波RW3の発信/受信を行う。各電波の発信/受信については、前述のとおりである(図1を参照。)。なお、ここでの紙おむつの状態検出システム1の起動とは、Bluetooth、Wi-Fi等の通信機器の設定や、スマートフォン15におけるアプリケーション16の起動をも含む、紙おむつの状態検出を開始できる状態にすることを意味する。
 次に、ステップST202において、管理者が、スマートフォン15のアプリケーション16の紙おむつ着用者登録モードにて、紙おむつ11a~11cのQRコード111a~111cを読み取り、ICタグ12a~12cの固有番号13a~13cと、紙おむつ着用者との対応付けと登録を行い、検出開始/終了ボタン1614をタップして濡れ状態の検出を開始する。
 次いで、ステップST203にて、スマートフォン15のアプリケーション16が、紙おむつ11a~11cの状態を検出する。具体的には、第二電波RW2の電波強度の情報を、設定変更モードにて設定された強度段階、及び、各強度段階に対応する紙おむつの状態情報に照合することで、紙おむつ11a~11cの状態を特定する。ここで、ステップST202において登録されたすべての固有番号13a~13cの内、第三電波RW3に含まれていないものは、遮蔽状態、すなわち、読取装置14が読み取り可能な電波強度の下限(本説明においては、-40dbm)を下回ったとして処理を行う。
 続いて、検出の結果を、前回の検出時と比較し、新たに濡れ状態となった紙おむつ、又は、濡れ具合が変化した紙おむつを特定する。
 なお、本実施形態においては、紙おむつの使用態様や、読取装置の設置の仕方によっては、ICタグ12a~12cから第二電波RW2が発信されているのにも拘わらず、読取装置14が受信できないこともあり得るため、ICタグ毎に例えば4回、固有番号を受信できなかった場合に遮蔽状態にあると判断するようにしてもよい。
 ステップST203での結果、新たに濡れ状態となった紙おむつ、又は、濡れ具合が変化した紙おむつが見つからなかった場合、ステップST203-1に進む。なお、ステップST203-1に進んだ場合、アプリケーション16は何もしない。言い換えると、ステップST203及びステップST203-1にて濡れ状態を検出するための待機状態となる。
 また、ステップST203での結果、新たに濡れ状態となった紙おむつ、又は、濡れ具合が変化した紙おむつが見つかった場合、ステップST203-2に進む。ステップST203-2に進んだ場合、管理者へ通知を行う。
 管理者は、通知によって、紙おむつが濡れ状態の紙おむつ着用者を特定することができるので、ステップST204において、紙おむつの交換を行う。その後、再度ステップST202で、新しい紙おむつの固有番号と紙おむつ着用者との対応付けと登録を行えば、再度、このシステムによって、紙おむつの濡れ状態を検出することができる。また、濡れの程度を段階的に検出することができるため、例えば、濡れの程度が高い紙おむつを優先して交換する等の使い方ができる。
(第二実施例)
(紙おむつの状態検出システム2の構成)
 本発明を適用した、第二実施例は、第一実施例と略同様の構成であるが、特許請求の範囲における「読取装置」及び「外部機器」に対応する構成要素が異なっている。具体的には、第一実施例では、「読取装置」に対応する構成要素として読取装置14を、「外部機器」に対応する構成要素としてスマートフォン15を有しているが、これに対して、第二実施例では、「読取装置」と「外部機器」との両方に対応する構成要素として通知機能付読取装置24a~24cを有している。以下では、図19に基づいて、第二実施例に係る紙おむつの状態検出システム2の構成について説明する。
 図19に示すように、本発明を適用した第二実施例に係る紙おむつの状態検出システム2は、ICタグ22a~22cがそれぞれに設けられたテープ止めタイプの紙おむつ21a~21cと、通知機能付読取装置24a~24cとを備える。
 また、通知機能付読取装置24a~24cは、一種類の電波の発信と、ICタグ22a~22cが発信する電波の受信とを行うアンテナ部241a~241cを有しており、ICタグ22a~22cとの通信可能範囲は半径約2~3mの球状の範囲内である。
 図19中に記載されている矢印は電波を概略的に表したものであり、実線の矢印は通知機能付読取装置24a~24cから発信され、それぞれ対応するICタグ22a~22cに受信され、ICタグ22a~22cの電源として用いられる第一電波RW1を、白抜きの矢印はICタグ22a~22cから発信され、それぞれ対応する通知機能付読取装置24a~24cに受信される第二電波RW2を示している。通知機能付読取装置24a~24cは、対応するICタグ22a~22cからの第二電波RW2を受信できなかった場合、対応する紙おむつが濡れ状態にあるとして、管理者に通知を行う。以下では、第二実施例が、第一実施例と相違する点である、通知機能付読取装置24a~24cについて説明する。
(通知機能付読取装置24a~24c)
 本発明を適用した第二実施例に係る紙おむつの状態検出システム2における通知機能付読取装置24aについて説明する。なお、通知機能付読取装置24b及び通知機能付読取装置24cの構成は、通知機能付読取装置24aと同じ構成であるので説明を省略する。
 通知機能付読取装置24aは、アンテナ部241aと、スピーカー242aと、LED点灯部243aとを備え、紙おむつ21aが濡れ状態となった際に、管理者に対して通知する役割を担う。
 通知機能付読取装置24aは、対応する紙おむつ21aに設けられるICタグ22aのみが通信可能範囲(半径約2~3mの球状の範囲内)に入るよう、紙おむつ21aの紙おむつ着用者が使用するベッドの周辺に設置され、ICタグ22aからの第二電波RW2の電波強度で紙おむつの状態を判断し、新たに濡れ状態となった紙おむつを検出したとき、又は、濡れ具合が変化したとき、スピーカー242aにて通知音を鳴らし、紙おむつの状態に応じてLED点灯部243a(特許請求の範囲における「通知部」の一例に対応する。)にてLEDを点灯させることで、管理者に紙おむつ21aが濡れ状態であることを通知する。具体的には、例えば、紙おむつが濡れていない場合には緑、紙おむつが少し濡れている場合には黄色、紙おむつが濡れている場合には赤に点灯させることで、管理者が色によって紙おむつの状態を把握可能な態様にできる。
 これによれば、紙おむつの状態検出システム2は、対応するICタグが発信する第二電波RW2によって、紙おむつの状態を判断しているため、紙おむつの状態検出システム1における第三電波RW3を必要としない。言い換えると、特許請求の範囲における「固有情報」や「対応付け設定部」に対応する構成要素を必要としないので、紙おむつの状態検出システム2は、ICタグの各々の固有情報と紙おむつ着用者又は紙おむつとを対応付ける作業を行うことなく使用できる。
(第三実施例)
 本発明を適用した、第三実施例は、第一実施例を1人の紙おむつ着用者の管理に適用した場合、例えば、自宅介護に用いた場合である。以下では、図20に基づいて、第三実施例に係る紙おむつの状態検出システム3を説明する。
 図20に示すように、本発明を適用した第三実施例に係る紙おむつの状態検出システム3は、ICタグ32をそれぞれ備える、テープ止めタイプの紙おむつ31a~31t(紙おむつ着用者は紙おむつ31aを着用する。)と、読取装置34と、スマートフォン35とからなる。例えば、20着の紙おむつ31a~31tは1セットで販売され、各々が備えるICタグ32a~32tの固有番号33a~33tに対応するQRコード311a~311tを備える。
 スマートフォン35には、アプリケーション36がインストールされ、着用中の紙おむつ31aの固有番号33aの登録と、紙おむつの状態の判断と、通知を行う。なお、第一実施例に係る紙おむつの状態検出システム1は、アプリケーション16において、固有番号と、入力された紙おむつ着用者の名前とを一組にして保存するが、第三実施例に係る紙おむつの状態検出システム3は、1人の紙おむつ着用者の管理に適用するため、紙おむつ着用者の名前を必ずしも保存する必要はない。その他のアプリケーション36の態様や、固有番号と紙おむつ着用者との対応付けの方法、通信可能範囲、通知方法等については第一実施例と同じであるので説明を省略する。
 図20中に記載されている矢印は電波を概略的に表したものであり、実線の矢印は読取装置34から発信され、ICタグ32aに受信され、ICタグ32aの電源として用いられる第一電波RW1を、白抜きの矢印はICタグ32aから発信され、読取装置34に受信され、ICタグ32aの固有番号33aの情報を含む第二電波RW2を、破線の矢印は読取装置34が第二電波RW2を受信した場合に読取装置34から発信され、スマートフォン35に受信され、ICタグ32aの固有番号33aの情報を含む第三電波RW3を示している。本発明を適用した第三実施例に係る紙おむつの状態検出システム3は、第三電波RW3の電波強度に応じて紙おむつ着用者が着用する紙おむつの状態を判断する。
 これによれば、紙おむつの状態検出システム3は、対応付けされた固有番号33aの情報を含む第三電波RW3の電波強度に応じて紙おむつの状態を判断しているから、例えば、紙おむつ着用者が横になるベッドの側に他の紙おむつ31b~31tが置かれている場合等、他の紙おむつ31b~31tが通信可能範囲内にあったとしても、紙おむつ着用者が着用する紙おむつ31aの濡れ状態のみを適切に検出することができる。なお、スマートフォン35の代わりに、読取装置14に有線接続されるパソコンを用いてもよい。
 以上説明したように、本実施形態に係る紙おむつの状態検出システムは、低廉に製造可能でありながら、紙おむつ着用者が、異物感や不快感を受けることなく使用することができ、管理者が、紙おむつ着用者に羞恥心の伴う確認作業を行うことなく、紙おむつの状態を把握することができる。また、本実施形態に係る紙おむつの状態検出システムは、一元管理する人数や使用する場所・環境等に適するよう、その感度や、検出内容、強度段階、及び、各強度段階に対応する紙おむつの状態情報、各構成要素の配置・性能、ユーザインタフェース等を柔軟に変更することができる。
 なお、前述の実施形態では、紙おむつを着用する紙おむつ着用者と、紙おむつを交換する管理者とを別人として説明しているが、同一人であってもよい。例えば、下半身麻痺の障害を有する人が、自己の紙おむつの濡れ状態を知るために本実施形態に係る紙おむつの状態検出システムを利用してもよい。また、本発明の一構成要素である紙おむつは、広く紙おむつ全般を含むものであって、例えば素材や高吸水性ポリマーの有無に拘わらない。
 本発明は、単数又は複数の紙おむつ着用者の紙おむつの濡れ状態を確認する用途に使用できる。
1、2、3…紙おむつの状態検出システム
11a~11c、21a~21c、31a~31t…紙おむつ
111a~111c、311a~311t…QRコード;112a…表面材;113a…中間材;114a…吸収材;1141a…吸収紙;1142…綿状パルプ;1143a…高吸水性ポリマー;1144a…スリット;115a…防水材;116a…外装材;117a…立体ギャザー;1171a…ギャザーシート;1181a、1182a…弾性体;119a…テープ
12a~12c、12a-1~12a-5、22a~22c、32a~32t…ICタグ
121a~121c…アンテナ部;122a~122c…ICチップ
13a~13c、33a~33t…固有番号
14、14a~14c、34…読取装置
141、141a~141c…アンテナ部;142…通信部;143…制御部
15、35…スマートフォン
151…カメラ;152…通信部;153…スピーカー;154…タッチパネル式液晶画面;155…制御部
16、36…アプリケーション
161…初期画面;1611…紙おむつ着用者登録ボタン;1612…登録者管理ボタン;1613…設定変更ボタン;1614…検出開始/終了ボタン
24a~24c…通知機能付読取装置
241a~241c…アンテナ部;242a~242c…スピーカー;243a~243c…LED点灯部
RW1…第一電波;RW2…第二電波;RW3…第三電波

Claims (13)

  1.  複数の紙おむつと、
     固有情報を有し、外部からの電波を受信して該固有情報を電波として発信すると共に、周囲の液体の量が多くなると、受信又は発信する少なくとも一方の電波が、減衰する、又は、遮蔽される、前記複数の紙おむつの各々に設けられた複数のICタグと、
     前記複数の紙おむつのICタグに対して電波を発信すると共に、前記複数のICタグの各々から発信される電波を受信して、前記複数のICタグの各々からの発信される電波の電波強度を示す強度情報及び前記複数のICタグの各々の固有情報を転送する第一通信部を有する読取装置と、
     前記読取装置の第一通信部から転送される前記強度情報及び固有情報を受信する第二通信部、及び、前記第二通信部による前記強度情報及び固有情報に基づいて、前記複数の紙おむつ毎の紙おむつの状態を示す紙おむつの状態情報を外部に通知する通知部を有する外部機器と、
    を備える紙おむつの状態検出システム。
  2.  請求項1に記載の紙おむつの状態検出システムであって、
     前記外部機器は、さらに、
      前記電波強度の所定の段階を示す強度段階を複数設定する強度段階設定部と、
      前記強度段階設定部にて設定された複数の強度段階毎に前記紙おむつの状態情報を設定する状態設定部と、を備え、
      前記強度情報と前記強度段階設定部にて設定された強度段階と前記状態設定部にて設定された紙おむつの状態情報とに基づいて、検出対象となる紙おむつの状態を段階的に弁別することを特徴とする紙おむつの状態検出システム。
  3.  請求項2に記載の紙おむつの状態検出システムであって、
     前記外部機器が、さらに、
      使用者が、紙おむつを確認したときに実際の紙おむつの状態を入力する状態入力部と、
      少なくとも、前記状態入力部の入力結果と、前記紙おむつを確認したときの強度情報とから強度情報と紙おむつの状態との関係を学習し、該学習によって得られた知識及び経験をデータ化した学習モデルを作成する学習部と、
      前記学習部にて作成された学習モデルに基づいて、前記複数の強度段階を設定し、該複数の強度段階毎に前記紙おむつの状態情報を設定する判断部と、
    を備える紙おむつの状態検出システム。
  4.  請求項1~3のいずれか一に記載の紙おむつの状態検出システムであって、さらに、
     前記複数のICタグの各々の固有情報と紙おむつ着用者又は紙おむつとの対応付けを行う対応付け設定部を備える紙おむつの状態検出システム。
  5.  請求項4に記載の紙おむつの状態検出システムであって、
     前記外部機器の通知部は、前記対応付け設定部によって設定された対応付けと、前記第二通信部による前記強度情報とに基づいて、紙おむつ着用者毎の紙おむつの状態又は紙おむつ毎の紙おむつの状態を特定可能に表示する表示部を有することを特徴とする紙おむつの状態検出システム。
  6.  請求項1~5のいずれか一に記載の紙おむつの状態検出システムであって、さらに、
     前記複数の紙おむつの各々に、該複数の紙おむつの各々に設けられたICタグの固有情報に対応付けられた、前記外部機器によって読み取り可能なシンボルを備える紙おむつの状態検出システム。
  7.  請求項1~6のいずれか一に記載の紙おむつの状態検出システムであって、
     前記複数のICタグは、前記複数の紙おむつの各々に複数配される紙おむつの状態検出システム。
  8.  請求項7に記載の紙おむつの濡れ検出システムであって、前記複数のICタグは、前記複数の紙おむつを広げた状態で、腹側と背側との対峙方向に延在する紙おむつの状態検出システム。
  9.  請求項1~8のいずれか一に記載の紙おむつの状態検出システムであって、
     前記外部機器の通知部は、前記第二通信部による前記強度情報及び固有情報に基づいて、前記複数の紙おむつ毎の電波強度を数値、グラフ又はシンボルの態様で外部に通知する紙おむつの状態検出システム。
  10.  請求項1~9のいずれか一に記載の紙おむつの状態検出システムであって、
     前記読取装置から転送される前記複数のICタグの各々からの発信される強度情報及び前記複数のICタグの各々の固有情報は、インターネットを介して、前記外部機器に送信されることを特徴とする紙おむつの状態検出システム。
  11.  請求項1~10のいずれか一に記載の紙おむつの状態検出システムであって、
     前記複数のICタグの各々からの発信される強度情報及び前記複数のICタグの各々の固有情報が前記読取装置からアップロードされると共に、アクセスに応じて該強度情報及び固有情報が前記外部機器にダウンロードされる、インターネットを介して通信可能に接続されたクラウドストレージを備える紙おむつの状態検出システム。
  12.  請求項1~11のいずれか一に記載の紙おむつの状態検出システムであって、
     前記読取装置は前記クラウドストレージに対して、前記複数のICタグの各々からの発信される強度情報及び前記複数のICタグの各々の固有情報を定期的にアップロードする紙おむつの状態検出システム。
  13.  一の紙おむつと、
     固有情報を有し、外部からの電波を受信して該固有情報を電波として発信すると共に、周囲の液体の量が多くなると、受信又は発信する少なくとも一方の電波が、減衰する、又は、遮蔽される、前記一の紙おむつに設けられた複数のICタグと、
     前記一の紙おむつの複数のICタグに対して電波を発信すると共に、前記複数のICタグの各々から発信される電波を受信して、前記複数のICタグの各々からの発信される電波の電波強度を示す強度情報及び前記複数のICタグの各々の固有情報を転送する第一通信部を有する読取装置と、
     前記読取装置の第一通信部から転送される前記強度情報及び固有情報を受信する第二通信部、及び、前記第二通信部による前記強度情報及び固有情報に基づいて、前記一の紙おむつにおける、前記複数のICタグが配置された部位毎の状態を含む紙おむつの状態情報を外部に通知する通知部を有する外部機器と、
    を備える紙おむつの状態検出システム。
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