WO2020090375A1

WO2020090375A1 - エアロゾル生成装置の電源ユニット、エアロゾル生成装置の電源ユニットの制御方法、およびエアロゾル生成装置の電源ユニット用プログラム

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Publication number: WO2020090375A1
Application number: PCT/JP2019/039606
Authority: WO
Inventors: 剛志赤尾; 山田　学; 寛手塚
Original assignee: 日本たばこ産業株式会社
Priority date: 2018-10-30
Filing date: 2019-10-08
Publication date: 2020-05-07
Also published as: US20210235768A1; TW202033117A; EP3874981A1; EP3874981A4

Abstract

センサにおける不具合の発生を検知すること。電源ユニット（３００）は、エアロゾル生成要求を検知するセンサ部（３３０）と、エアロゾル生成要求を検知したセンサ部（３３０）からの出力値に基づいて、センサ部（３３０）の状態が通常状態および非通常状態のいずれの状態であるか判定する制御部（３４０）と、を備える。

Description

エアロゾル生成装置の電源ユニット、エアロゾル生成装置の電源ユニットの制御方法、およびエアロゾル生成装置の電源ユニット用プログラム

　本発明は、エアロゾル生成装置の電源ユニット、エアロゾル生成装置の電源ユニットの制御方法、およびエアロゾル生成装置の電源ユニット用プログラムに関する。

　エアロゾル源をヒータのような電気的負荷で霧化し、生じたエアロゾルをユーザが味わうことができるエアロゾル生成装置が知られている。

　特許文献１には、装置内を流れる空気量を測定するセンサの出力に基づき、ユーザによる吸引動作が検知された場合に、ヒータに電力を供給する技術が開示されている。

　特許文献２には、装置内を流れる空気の速度を測定するセンサの出力に基づき、ヒータに供給する電力値を調整する技術が開示されている。

　また、エアロゾル生成装置に関連した技術として、ユーザによる吸引動作が行われたときや電池の残量が減ったときに、その旨を発光ダイオード（ＬＥＤ：Ｌｉｇｈｔ　Ｅｍｉｔｔｉｎｇ　Ｄｉｏｄｅ）などを用いて通知する技術が知られている。

　特許文献３には、ユーザによる吸引動作が行われた場合と、ユーザによる吸引動作が行われていない場合とで異なる態様で発光素子を発光させる技術が開示されている。

　特許文献４には、発熱要素の内部温度等に基づき照明源の光度を調整する技術が開示されている。

特表２０１７－５３５２６５号公報特表２０１７－５１２４８０号公報特許第６０２２７００号特表２０１７－５１１６９０号公報

　エアロゾル生成装置を継続して使用していると、経年劣化等を原因とする不具合が、ユーザの吸引動作を検知するセンサに生じる場合がある。センサに不具合が生じた場合に、ユーザが意図していないとき、例えば、ユーザが吸引動作をしていないときに、エアロゾル生成装置でエアロゾル源が霧化され、エアロゾル源が浪費される事態が生じ得る。したがって、センサに不具合が生じた場合に、当該不具合の発生が検知されることが望まれる。

　しかしながら、特許文献１および２に記載の技術は、センサの出力値に応じてヒータへの電力の供給を制御する技術であり、センサの不具合を検知することを考慮していない。

　本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、センサにおける不具合の発生を検知することができるエアロゾル生成装置の電源ユニット、エアロゾル生成装置の電源ユニットの制御方法、およびエアロゾル生成装置の電源ユニット用プログラムを提供することを第１の目的とする。

　また、上述の不具合を解消するために修理を行う場合には、当該不具合の内容や原因を把握する必要がある。そして、当該不具合の内容や原因を把握するために、種々の検査を行う等といった大きな手間を要する場合がある。したがって、不具合の内容や原因を容易に把握できる技術が望まれる。

　しかしながら、特許文献３に開示されている技術は、ユーザの吸引動作に基づき、ＬＥＤを異なる態様で発光させる技術であり、特許文献４に開示されている技術は、発熱要素の内部温度等に基づき照明源の光度が調整する技術である。これらの技術において、センサに生じた不具合の内容や原因を把握することは考慮されていない。

　本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、センサに生じた不具合の内容や原因を容易に把握することができるエアロゾル生成装置の電源ユニット、エアロゾル生成装置の電源ユニットの制御方法、およびエアロゾル生成装置の電源ユニット用プログラムを提供することを第２の目的とする。

　本発明の第１の実施形態に係るエアロゾル生成装置の電源ユニットは、前記電源ユニットが活動状態にあるときに、エアロゾル生成要求を検知するセンサと、前記エアロゾル生成要求を検知したセンサからの出力値に基づいて、前記センサの状態が通常状態および非通常状態のいずれの状態であるか判定する制御部とを備え、前記制御部は、前記非通常状態を検知した場合に、前記活動状態に再度遷移し得る休止状態に前記電源ユニットを遷移させる。
　また、前記制御部は、検知された前記非通常状態がエアロゾル源の漏れに起因する状態であった場合に、前記電源ユニットを休止状態から再度活動状態に遷移させ得る。

　前記センサの状態が前記通常状態であると前記制御部が判定する場合の前記センサからの出力値と、前記センサの状態が前記非通常状態であると前記制御部が判定する場合の前記センサからの出力値とは異なる値とすることができる。

　前記センサの状態が前記非通常状態であると前記制御部が判定する場合の前記センサからの出力値は、前記エアロゾル生成装置のユーザによるエアロゾル生成要求に起因しない値としてもよい。

　前記センサの状態が前記非通常状態であると前記制御部が判定する場合の前記センサからの出力値は、前記センサが自ら生じさせ検知したエアロゾル生成要求に起因する値としてもよい。

　前記非通常状態は、前記電源ユニットから電力の供給を受ける霧化部によってエアロゾル源が霧化されない場合、または前記霧化部にエアロゾル源を供給する供給部が保持するエアロゾル源が枯渇するように前記霧化部がエアロゾル源を霧化する場合における、前記センサの状態であってもよい。

　前記通常状態は、前記電源ユニットから電力の供給を受ける霧化部が、前記霧化部にエアロゾル源を供給する供給部が保持するエアロゾル源が枯渇しないように当該エアロゾル源を霧化する場合における、前記センサの状態であってもよい。

　前記制御部は、前記センサが或るエアロゾル生成要求を検知してから次のエアロゾル生成要求を検知するまでの時間間隔が所定の閾値以下の場合に、前記センサの状態が非通常状態であると判定するようにしてもよい。

　前記制御部は、前記センサが検知したエアロゾル生成要求の継続時間が所定の閾値以下の場合に、前記センサの状態が非通常状態であると判定するようにしてもよい。

　前記制御部は、所定時間内において前記センサがエアロゾル生成要求を検知した合計時間が所定の閾値以上の場合に、前記センサの状態が非通常状態であると判定するようにしてもよい。

　前記制御部は、所定時間内において前記センサが検知したエアロゾル生成要求の回数が所定の閾値以上の場合に、前記センサの状態が非通常状態であると判定するようにしてもよい。

　前記電源ユニットは、通知部をさらに備え、前記制御部は、前記センサの状態が非通常状態であると判定した場合に、前記通知部に前記センサの状態が非通常状態である旨を通知させるようにしてもよい。

　前記電源ユニットは、記憶部をさらに備え、前記記憶部には、前記制御部が前記非通常状態を検知した回数を示す情報が記憶されるようにしてもよい。

　前記記憶部には、さらに、前記制御部が検知した前記非通常状態の内容を示す情報が記憶されるようにしてもよい。

　前記制御部は、前記電源ユニットを活動状態に遷移させる指示を検知したときに、前記制御部が前記非通常状態を検知した回数が所定の閾値以上である場合には前記電源ユニットを活動状態に遷移させず、該回数が所定の閾値未満である場合には前記電源ユニットを活動状態に遷移させるようにしてもよい。

　前記制御部は、前記電源ユニットが活動状態にあるときに、前記センサの状態が前記通常状態および前記非通常状態のいずれの状態であるかを検知する処理をおこなうようにしてもよい。

　本発明の第１の実施形態に係るエアロゾル生成装置の電源ユニットの制御方法は、前記電源ユニットが活動状態にあるときに、エアロゾル生成要求を検知したセンサからの出力値に基づいて、前記センサの状態が通常状態および非通常状態のいずれの状態であるか判定するステップと、前記非通常状態を検知した場合に、前記活動状態に再度遷移し得る休止状態に前記電源ユニットを遷移させるステップとを含む。

　本発明の第１の実施形態に係るエアロゾル生成装置の電源ユニット用プログラムは、コンピュータに、前記電源ユニットが活動状態にあるときに、エアロゾル生成要求を検知したセンサからの出力値に基づいて、前記センサの状態が通常状態および非通常状態のいずれの状態であるか判定する処理と、前記非通常状態を検知した場合に、前記活動状態に再度遷移し得る休止状態に前記電源ユニットを遷移させる処理とを実行させる。

　本発明の第２の実施形態に係る、エアロゾルを生成する負荷へ電力を供給するエアロゾル生成装置の電源ユニットは、通常状態および複数の非通常状態の動作状態を含み、前記電源ユニットが活動状態にある時にエアロゾル生成要求を検知するセンサと、前記センサの状態を検知し、前記センサの状態が前記複数の非通常状態に含まれる第１および第２非通常状態のうちの少なくとも一方である場合に、前記第１および第２非通常状態を区別可能なエラー信号を生成する制御部と、前記エラー信号の種類毎に異なる態様の通知をする通知部とを備える。前記制御部は、前記エラー信号生成後に、前記電源ユニットを前記活動状態から休止状態に遷移させる。前記複数の非通常状態は、前記制御部による検知のために前記負荷への電力の供給を必要としない状態を含む。

　前記複数の非通常状態は、前記制御部による検知のために前記負荷への電力の供給を必要とする状態を含んでもよい。

　前記非通常状態に分類される前記センサの状態はｎ（ｎは２以上の自然数）個あってもよい。前記制御部が生成し得るエラー信号の種類は、最大ｎ種類であってもよい。

　前記制御部は、前記センサの状態毎に異なる種類のエラー信号を生成してもよい。

　前記制御部は、前記エラー信号を生成したときと、前記エラー信号を生成した後に前記センサが前記エアロゾル生成要求を検知したときに、前記通知部に、生成したエラー信号に基づく態様の通知をさせてもよい。

　前記制御部は、前記エラー信号を生成したときと、前記エラー信号を生成した後に前記センサが関与しない所定の動作を検知したときとに、前記通知部に、生成したエラー信号に基づく態様の通知をさせてもよい。

　前記所定の動作は、前記エアロゾル生成装置を活動状態に遷移させる指示が所定回数される動作であってもよい。

　前記非通常状態は、前記センサの電気的な状態に基づき変化する他の要素に印加される電圧が所定の閾値以上になった場合の状態を含んでもよい。

　前記非通常状態は、前記センサが或るエアロゾル生成要求を検知してから次のエアロゾル生成要求を検知するまでの時間間隔が所定の閾値以下の場合の状態を含んでもよい。

　前記非通常状態は、前記センサが検知したエアロゾル生成要求の継続時間が所定の閾値以下の場合の状態を含んでもよい。

　前記非通常状態は、所定時間内において前記センサがエアロゾル生成要求を検知した合計時間が所定の閾値以上の場合の状態を含んでもよい。

　前記非通常状態は、所定時間内において前記センサが検知したエアロゾル生成要求の回数が所定の閾値以上の場合の状態を含んでもよい。

　前記制御部は、前記通知部に、エラー信号の種類毎に異なる態様の光を発生させてもよい。

　前記制御部は、前記通知部に、エラー信号の種類毎に異なる態様の振動を発生させてもよい。

　前記制御部は、前記通知部に、エラー信号の種類毎に異なる態様の音を発生させてもよい。

　前記エラー信号の種類毎に重度が設定されてもよい。前記制御部は、前記通知部に、重度が高く設定されたエラー信号に基づく通知ほど消費電力の高い態様の通知をさせてもよい。

　前記非通常状態とは、前記電源ユニットから電力の供給を受ける負荷によってエアロゾル源が霧化されない場合、または前記負荷にエアロゾル源を供給する供給部が保持するエアロゾル源が枯渇するように前記負荷がエアロゾル源を霧化する場合に前記センサが遷移している状態であってもよい。

　前記通常状態とは、前記電源ユニットから電力の供給を受ける負荷が、前記負荷にエアロゾル源を供給する供給部が保持するエアロゾル源が枯渇しないように当該エアロゾル源を霧化する場合に前記センサが遷移している状態であってもよい。

　本発明の第２の実施形態に係る、エアロゾルを生成する負荷へ電力を供給するエアロゾル生成装置の電源ユニットの制御方法は、通常状態および複数の非通常状態の動作状態を含むセンサに、前記電源ユニットが活動状態にある時にエアロゾル生成要求を検知させるステップと、前記センサの状態が前記複数の非通常状態に含まれる第１および第２非通常状態のうちの少なくとも一方である場合に、前記第１および第２非通常状態を区別可能なエラー信号を生成するステップと、前記エラー信号の種類毎に異なる態様の通知をするステップと、前記エラー信号生成後に、前記電源ユニットを前記活動状態から休止状態に遷移させるステップとを備える。前記複数の非通常状態は、検知のために前記負荷への電力の供給を必要としない状態を含む。

　前記複数の非通常状態は、検知のために前記負荷への電力の供給を必要とする状態を含んでもよい。

　本発明の第２の実施形態に係るエアロゾル生成装置の電源ユニット用プログラムは、エアロゾルを生成する負荷へ電力を供給するエアロゾル生成装置の電源ユニット用のコンピュータに、通常状態および複数の非通常状態の動作状態を含むセンサに、前記電源ユニットが活動状態にある時にエアロゾル生成要求を検知させる処理と、前記センサの状態が前記複数の非通常状態に含まれる第１および第２非通常状態のうちの少なくとも一方である場合に、前記第１および第２非通常状態を区別可能なエラー信号を生成する処理と、前記エラー信号の種類毎に異なる態様の通知をする処理と、前記エラー信号生成後に、前記電源ユニットを前記活動状態から休止状態に遷移させる処理とを実行させる。前記複数の非通常状態は、検知のために前記負荷への電力の供給を必要としない状態を含む。

　本発明の第１の実施形態に係るエアロゾル生成装置の電源ユニット、エアロゾル生成装置の電源ユニットの制御方法、およびエアロゾル生成装置の電源ユニット用プログラムによれば、センサにおける不具合の発生を検知することができる。

　本発明の第２の実施形態に係るエアロゾル生成装置の電源ユニット、エアロゾル生成装置の電源ユニットの制御方法、およびエアロゾル生成装置の電源ユニット用プログラムによれば、センサに生じた不具合の内容や原因を容易に把握することができる。

本発明の第１の実施形態に係るエアロゾル生成装置の概略的な構成の一例を示すブロック図。本発明の第１の実施形態に係る非通常状態と検知される第１の例を示す図。本発明の第１の実施形態に係る非通常状態と検知される第２の例を示す図。本発明の第１の実施形態に係る非通常状態と検知される第３の例を示す図。本発明の第１の実施形態に係る所定時間Ｔａの計測の例を示す図。本発明の第１の実施形態に係る所定時間Ｔａの計測の他の例を示す図。本発明の第１の実施形態に係る非通常状態と検知される第４の例を示す図。本発明の第１の実施形態に係る状態検知処理を説明する一例を示すフローチャート。本発明の第１の実施形態に係る状態検知処理を説明する他の一例を示すフローチャート。本発明の第２の実施形態に係るエアロゾル生成装置の概略的な構成の一例を示すブロック図。本発明の第２の実施形態に係るセンサ部の回路構成の一例を示す図。本発明の第２の実施形態に係るマイクロフォンコンデンサの構成の一例を示す図。本発明の第２の実施形態に係るＰＴＣサーミスタの抵抗温度特性の一例を示す図。本発明の第２の実施形態に係るＰＴＣサーミスタの電圧電流特性の一例を示す図。本発明の第２の実施形態に係る非通常状態と検知される第１の例を示す図。本発明の第２の実施形態に係る非通常状態と検知される第２の例を示す図。本発明の第２の実施形態に係る非通常状態と検知される第３の例を示す図。本発明の第２の実施形態に係る所定時間Ｔａの計測の例を示す図。本発明の第２の実施形態に係る所定時間Ｔａの計測の他の例を示す図。本発明の第２の実施形態に係る非通常状態と検知される第４の例を示す図。本発明の第２の実施形態に係る制御情報の一例を示す図。本発明の第２の実施形態に係るエアロゾル生成装置の動作の一例を示すフローチャート。

　以下、本発明の実施形態を、図面を参照して説明する。なお、以下の説明において、略又は実質的に同一の機能および構成要素については、同一符号を付し、必要な場合にのみ説明を行う。

＜第１の実施形態＞
　以下の説明では、本実施形態に係るエアロゾル生成装置１が、例えば、加熱式たばこや電子たばこであることを想定している。しかし、本実施形態に係るエアロゾル生成装置１は、ネブライザ等の他の種類又は用途のエアロゾル生成装置であってもよい。

　図１は、本実施形態に係るエアロゾル生成装置１の概略的な構成の一例を示すブロック図である。

　図１に示されるように、エアロゾル生成装置１は、カートリッジユニット１００と、カプセルユニット２００と、電源ユニット３００とを含む。エアロゾル生成装置１は、例えば、略円筒形状に構成され、ユーザがエアロゾル生成装置１を保持しやすくなっている。なお、カートリッジユニット１００と、カプセルユニット２００と、電源ユニット３００とは、それぞれ着脱不可に構成されていてもよいし、それぞれ着脱可能に構成されていてもよい。

　図１に示されるように、カートリッジユニット１００は、貯留部１１０と、供給部１２０と、負荷１３０を備える霧化部１４０とを含む。

　貯留部１１０は、加熱により霧化される液体状のエアロゾル源を貯留する容器である。エアロゾル源は、例えば、グリセリンやプロピレングリコールのようなポリオール系の材料である。また、エアロゾル源は、ニコチン液、水、香料等を含む混合液であってもよい。あるいは、エアロゾル源は、貯留部１１０を必要としない固体であってもよい。

　供給部１２０は、例えば、ガラス繊維のような繊維材料を撚って形成されるウィックである。供給部１２０の一端は、貯留部１１０に接続される。また、供給部１２０の他の一端は、負荷１３０に接続されるか、または負荷１３０の近傍に配置される。そのような構成により、供給部１２０は、負荷１３０又はその近傍に、貯留部１１０から吸い上げたエアロゾル源を導くことができる。なお、供給部１２０には、多孔質状のセラミックで形成されたウィックが用いられてもよい。

　霧化部１４０に備えられる負荷１３０は、例えばコイル状のヒータであり、電力が供給されると発熱する。負荷１３０は、供給部１２０の周囲に巻かれていてもよいし、供給部１２０に覆われていてもよい。電源ユニット３００に含まれる後述する制御部３４０による制御に基づき、後述する電源部３２０から負荷１３０に電力が供給される。負荷１３０に電力が供給されると、供給部１２０によって導かれたエアロゾル源が負荷１３０によって加熱され、エアロゾルが生成される。

　カプセルユニット２００は、図１に示されるように、香味源２１０を含む。

　香味源２１０は、エアロゾルに香味成分を付与する植物材料の原料片によって構成される。香味源を構成する原料片には、例えば、刻みたばこやたばこ原料のような材料を、粒状やシート状に成形した成形体が用いられる。また、香味源２１０を構成する原料片には、たばこ以外の植物（例えば、ミント、ハーブ等）が用いられてもよい。そして、香味源２１０には、メントールなどの香料が付与されていてもよい。

　図１における矢印は、カートリッジユニット１００およびカプセルユニット２００における空気の流れを示している。空気取込口（図示省略）を介して外部から取り込まれた空気は、エアロゾル生成装置１（カートリッジユニット１００、およびカプセルユニット２００）内を通過する過程で、エアロゾルと混合され香味成分を付加され、ユーザに吸引される。具体的には、外部から取り込まれた空気は、カートリッジユニット１００内の霧化部１４０を通過する。当該空気は、霧化部１４０を通過するときに、霧化部１４０に備えられる負荷１３０によって生成されたエアロゾルと混合される。そして、エアロゾルと混合された空気がカプセルユニット２００を通過するときに、エアロゾルと混合された空気に、カプセルユニット２００に含まれる香味源２１０由来の香味成分が付加される。そして、エアロゾルと混合され香味成分が付加された空気が、カプセルユニット２００の端部からユーザによって吸引される。すなわち、香味成分が付加されたエアロゾルが、ユーザによって吸引される。

　図１に示されるように、電源ユニット３００は、電源ボタン３１０と、電源部３２０と、センサ部３３０と、時間計測部３４１を備える制御部３４０と、記憶部３５０と、通知部３６０とを含む。

　電源ボタン３１０は、エアロゾル生成装置１の動作状態を遷移させるボタンである。電源ボタン３１０が押下されて電源がＯＮにされると、エアロゾル生成装置１の状態は、後述する活動状態になる。また、エアロゾル生成装置１の状態が活動状態のときに、電源ボタン３１０が押下されて電源がＯＦＦにされると、エアロゾル生成装置１の状態は、活動状態から後述する休止状態に遷移する。

　なお、エアロゾル生成装置１の状態が活動状態であることと、バッテリユニット３００の状態が活動状態であることは同義である。また、エアロゾル生成装置１の状態が休止状態であることと、バッテリユニット３００の状態が休止状態であることは同義である。

　電源部３２０は、例えば、リチウムイオン二次電池のような再充電可能な電池であり、その種類は限定されない。電源部３２０は、制御部３４０の制御に基づき、エアロゾル生成装置１の各部に、電力を供給する。

　センサ部３３０は、例えば、そこを通過する気体の流量および／または流速に応じて、制御部３４０に、所定の出力値（例えば電圧値または電流値）を出力するセンサである。このようなセンサ部３３０は、ユーザによる吸引動作（エアロゾル生成装置１に、エアロゾルの生成を要求する動作）を検知するのに利用される。センサ部３３０としては、種々のものを利用可能であるが、例えば、マイクロフォンコンデンサ等が用いられる。

　ここで、マイクロフォンコンデンサとは、ユーザの吸引動作に起因する音や圧力の変化等により振動する金属板であるダイヤフラムと、固定された金属板であるバックプレートとを含むセンサである。そして、ダイヤフラムとバックプレートとにより規定される静電容量の変化に基づき、制御部３４０に、ユーザによる吸引動作が検知される。
　具体的には、ユーザの吸引動作に起因する音や圧力の変化等が存在しない場合に、ダイヤフラムが振動しないので、ダイヤフラムとバックプレートとにより規定される静電容量は変化しない。一方で、ユーザの吸引動作に起因する音や圧力の変化等が生じた場合に、当該音や圧力の変化に基づきダイヤフラムが振動し、ダイヤフラムとバックプレートとにより規定される静電容量が変化する。そして、当該静電容量の変化に基づいて、ユーザによる吸引動作が検知される。

　制御部３４０は、電源ボタン３１０が押下された場合に、エアロゾル生成装置１を２つの動作状態のいずれかに遷移させる。２つの動作状態とは、電源部３２０からエアロゾル生成装置１の各部に電力が供給され得る活動状態と、電源部３２０からエアロゾル生成装置１の各部に電力が供給されない又は極小の電力しか供給され得ない休止状態とである。エアロゾル生成装置１の状態が活動状態の場合には、センサ部３３０がユーザによる吸引動作を検知したときに、制御部３４０は、電源部３２０に負荷１３０へ電力を供給させエアロゾル源を霧化させる。また、電源ユニット３００の状態が休止状態の場合には、ユーザが吸引動作をしても、制御部３４０は、電源部３２０に負荷１３０へ電力を供給させない。したがって、エアロゾル源は霧化されない。なお、制御部３４０の制御による電源部３２０から負荷１３０への電力の供給は、センサ部３３０がユーザによる吸引動作を検知しているときに継続して行われる。

　また、制御部３４０は、センサ部３３０からの出力と、ユーザによる吸引動作の開始時間等の種々の時間を計測する時間計測部３４１からの出力とに基づき、センサ部３３０の状態が通常状態および非通常状態のいずれの状態であるかを検知する。なお、時間計測部３４１は、例えば、時計やストップウォッチなど時間を計測できる計器であり、その種類は限定されない。

　ここで、通常状態とは、センサ部３３０に不具合が生じておらず、センサ部３３０がユーザの吸引動作を正常に検知できる状態をいう。言い換えれば、通常状態とは、ユーザが吸引動作を行ったときに、センサ部３３０が当該吸引動作を検知し、負荷１３０に電力が供給されエアロゾルが生成される状態をいう。

　非通常状態とは、センサ部３３０に不具合が生じ、センサ部３３０がユーザの吸引動作を正常に検知できない状態をいう。ここで、下記４つの例は、制御部３４０が、センサ部３３０の状態が非通常状態であると検知する例である。

　図２は、制御部３４０がセンサ部３３０の状態を非通常状態であると検知する第１の例を説明する図である。第１の例では、制御部３４０が、吸引動作のインターバルに基づき、センサ部３３０の状態を非通常状態であると検知する。

　制御部３４０は、吸引動作を検知する出力をセンサ部３３０から取得し、当該出力に紐づく時間の情報を時間計測部３４１から取得する。そして、センサ部３３０は、図２に示されるように、当該出力と時間の情報とに基づき、前回の吸引動作と今回の吸引動作とのインターバルｔ１を算出する。具体的には、インターバルｔ１は、前回の吸引動作の終了時刻と、今回の吸引動作の開始時刻との差分を取ることで算出される。

　そして、制御部３４０は、インターバルｔ１が閾値時間Ｔ１（例えば、０．１秒）以下であるか否かに基づいて、センサ３３０の状態が通常状態であるか非通常状態であるか否かを判定する。制御部３４０は、インターバルｔ１が閾値時間Ｔ１を超えている場合に、センサ部３３０の状態が通常状態であると判定し、インターバルｔ１が閾値時間Ｔ１以下である場合に、センサ部３３０の状態が非通常状態であると判定する。

　図３は、制御部３４０がセンサ部３３０の状態を非通常状態であると検知する第２の例を説明する図である。第２の例では、制御部３４０が、一の吸引動作の継続時間に基づき、センサ部３３０の状態を非通常状態であると検知する。

　制御部３４０は、吸引動作を検知する出力をセンサ部３３０から取得し、当該出力に紐づく時間の情報を時間計測部３４１から取得する。そして、センサ部３３０は、図３に示されるように、当該出力と時間の情報とに基づき、吸引動作の開始時刻と終了時刻との差分から規定される一の吸引動作の継続時間ｔ２を算出する。

　そして、制御部３４０は、当該吸引動作の継続時間ｔ２が閾値時間Ｔ２（例えば、０．１秒）以下であるか否かに基づいて、センサ３３０の状態が通常状態であるか非通常状態であるか否かを判定する。制御部３４０は、継続時間ｔ２が閾値時間Ｔ２を超える場合に、センサ３３０の状態が通常状態であると判定し、継続時間ｔ２が閾値時間Ｔ２以下である場合に、センサ３３０の状態が非通常状態であると判定する。

　図４は、制御部３４０がセンサ部３３０の状態を非通常状態であると検知する第３の例を説明する図である。第３の例では、制御部３４０は、所定時間内における負荷１３０によるエアロゾル源の積算加熱時間に基づき、センサ部３３０の状態を非通常状態であると検知する。

　制御部３４０は、吸引動作を検知する出力をセンサ部３３０から取得し、当該出力に紐づく時間の情報を時間計測部３４１から取得する。そして、制御部３４０は、当該出力と時間の情報とに基づき、所定時間Ｔａ（例えば、３０秒）内におけるセンサ部３３０が吸引動作を検知した合計時間、すなわち、負荷１３０によるエアロゾル源の積算加熱時間ｔ３を算出する。

　そして、制御部３４０は、所定時間Ｔａ内における積算加熱時間ｔ３が閾値時間Ｔ３（例えば、２０秒）以上か否かに基づいて、センサ部３３０の状態が通常状態であるか非通常状態であるか否かを判定する。制御部３４０は、所定時間Ｔａ内における積算加熱時間ｔ３が閾値時間Ｔ３未満である場合に、センサ３３０の状態が通常状態であると判定し、所定時間Ｔａ内における積算加熱時間ｔ３が閾値時間Ｔ３以上である場合に、センサ３３０の状態が非通常状態であると判定する。具体的には、例えば、制御部３４０は、３０秒内における積算加熱時間が２０秒を超える場合に、センサ３３０の状態が非通常状態であると判定する。

　なお、前述した所定時間Ｔａは、例えば、図５に示されるように、電源ボタン３１０の押下によりエアロゾル生成装置１が休止状態から通常状態に遷移したときを起点として、繰り返し計測されてもよい。そのような構成により、ユーザの吸引動作を検知し得る通常状態時に、常時、センサ部３３０の状態を検知することができるので、制御部３４０は、センサ部３３０の状態が非通常状態になったことを、漏れなく検知することが可能になる。

　また、前述した所定時間Ｔａは、例えば、図６に示されるように、電源ボタン３１０の押下によりエアロゾル生成装置１が休止状態から通常状態に遷移した後に、センサ部３３０が初めて吸引動作を検知したときを起点として、繰り返し計測されてもよい。そのような構成により、制御部３４０は、センサ部３３０の状態が非通常状態になったことを、漏れなく検知することができる。それに加えて、時間計測部３４１の起動時間を必要最低限に抑えることができるので、省エネルギー化を実現できる。

　図７は、制御部３４０がセンサ部３３０の状態を非通常状態であると検知する第４の例を説明する図である。第４の例では、制御部３４０が、所定時間内におけるセンサ部３３０による吸引動作の検知回数に基づき、センサ部３３０の状態を非通常状態であると検知する。

　制御部３４０は、吸引動作を検知する出力をセンサ部３３０から取得し、当該出力に紐づく時間の情報を時間計測部３４１から取得する。そして、制御部３４０は、当該出力と時間の情報とに基づき、所定時間Ｔｂ（例えば、５０秒）内におけるセンサ部３３０が吸引動作を検知した回数を算出する。

　そして、制御部３４０は、所定時間Ｔｂ内におけるセンサ部３３０が吸引動作を検知した回数がＮ回（例えば、４０回）以上であるか否かに基づいて、センサ部３３０の状態が通常状態であるか非通常状態であるか否かを判定する。制御部３４０は、所定時間Ｔｂ内におけるセンサ部３３０が吸引動作を検知した回数がＮ回未満である場合に、センサ３３０の状態が通常状態であると判定し、所定時間Ｔｂ内におけるセンサ部３３０が吸引動作を検知した回数がＮ回以上である場合に、センサ３３０の状態が非通常状態であると判定する。なお、所定時間Ｔｂは、例えば、前述したＴａと同じ方法で繰り返し計測される。そのような構成により、制御部３４０は、センサ部３３０の状態が非通常状態になったことを、漏れなく検知することができる。それに加えて、時間計測部３４１の起動時間を必要最低限に抑えることができるので、省エネルギー化を実現できる。

　ここで、第１の例では、吸引動作のインターバルが短く、負荷１３０が高温の状態で維持され続けるので、供給部１２０が負荷１３０に供給するために貯留部１１０から吸い上げ保持しているエアロゾル源が、加熱され続けることが想定される。したがって、当該エアロゾル源が枯渇すること、すなわち、エアロゾルが徐々に生成されなくなることが想定される。

　第２の例では、吸引動作の継続時間が短く、負荷１３０が十分に温まらないので、負荷１３０によってエアロゾルが生成されないことが想定される。

　第３の例および第４の例では、負荷１３０によるエアロゾル源の過度な加熱がなされるので、供給部１２０が負荷１３０に供給するために貯留部１１０から吸い上げ保持しているエアロゾル源が、枯渇することが想定される。したがって、エアロゾルが徐々に生成されなくなることが想定される。なお、センサ部３３０の状態が通常状態の場合には、負荷１３０によるエアロゾル源の過度な加熱がなされないので、供給部１２０が保持しているエアロゾル源は枯渇しないことが想定される。

　第１～第４の例に示されるセンサ部３３０の挙動は、ユーザによるエアロゾル生成装置１の通常使用時には、生じ難い挙動である。すなわち、第１～第４の例においてセンサ部３３０が検知した吸引動作は、ユーザによる吸引動作ではなく、センサ部３３０の不具合に起因する吸引動作である。言い換えれば、第１～第４の例においてセンサ部３３０が検知した吸引動作は、不具合が生じたセンサ部３３０が自ら生じさせ検知した吸引動作である。したがって、前述した第１～第４の例に示される挙動を示したセンサ部３３０には、不具合が生じたと判断される。

　以上のことから、制御部３４０がセンサ部３３０の状態が通常状態と判定するセンサ部３３０からの出力値と、制御部３４０がセンサ部３３０の状態が非通常状態と判定するセンサ部３３０からの出力値とは異なる値といえる。

　なお、制御部３４０は、電源ボタン３１０が押下されエアロゾル生成装置１が休止状態から活動状態に遷移した後に、常時、前述したセンサ部３３０の状態が通常状態および非通常状態のいずれの状態であるかを検知する処理（以下、「状態検知処理」という）を実行する。その一方で、制御部３４０は、電源ボタン３１０が押下され電源ユニット３００が活動状態から休止状態に遷移した場合に、状態検知処理を行わない。なお、状態検知処理の詳細については後述する。

　記憶部３５０は、例えば、不揮発性のメモリである。記憶部３５０には、エアロゾル生成装置１を動作させるための各種データやプログラムが記憶されている。記憶部３５０には、例えば、状態検知処理を実行するためのプログラム（又はファームウェア）が記憶されている。

　また、制御部３４０がセンサ部３３０の状態が非通常状態であると検知した場合に、当該非通常状態に関する情報が記憶部３５０に記憶される。具体的には、記憶部３５０には、センサ部３３０に生じた不具合の内容が記憶される。

　さらに、記憶部３５０には、制御部３４０がセンサ部３３０の状態が非通常状態であることを検知した回数（以下、「検知回数」という）と、エアロゾル生成装置１の休止状態から活動状態への遷移を制限する値である制限閾値とが記憶される。当該検知回数および制限閾値の詳細は後述される。

　通知部３６０は、例えば、発光ダイオードである。通知部３６０は、制御部３４０の制御に基づいて発光する。例えば、制御部３４０がセンサ部３３０の状態が非通常状態であると検知した場合に、通知部３６０は、制御部３４０の制御に基づき発光する。なお、通知部３６０の発光色は、寒色（青色）系統の色、暖色（赤色）系統の色などが考えられ、特に限定されない。

　また、通知部３６０は、例えば、電源ユニット３００の上流端部の周方向に沿って設けられ、当該端部全体が発光するように設置されてもよい。また、例えば、通知部３６０は、電源ボタン３１０の周方向に沿って設けられ、電源ボタン３１０の周囲が発光するように設置されてもよい。

　次に、状態検知処理についてより詳細に説明する。図８は、制御部３４０が実行する状態検知処理を説明する一例を示すフローチャートである。

　制御部３４０は、エアロゾル生成装置１の状態が休止状態の場合に、電源ボタン３１０が押下されたか否かを判定する（ＳＴ１０１）。電源ボタン３１０が押下されていないと判定した場合（ＳＴ１０１：ＮＯ）に、再度ステップＳＴ１０１の処理が実行される。つまり、電源ボタン３１０が押下されるまで、エアロゾル吸引装置１の状態は休止状態である。

　電源ボタン３１０が押下されたと判定した場合（ＳＴ１０１：ＹＥＳ）に、制御部３４０は、エアロゾル生成装置１の状態を休止状態から活動状態に遷移させる（ＳＴ１０２）。

　そして、制御部３４０は、前述したように、前回の吸引動作と今回の吸引動作とのインターバルｔ１が、閾値時間Ｔ１以下であるか否かに基づいて、センサ３３０の状態が通常状態であるか非通常状態であるか否かを判定する（ＳＴ１０３）。

　インターバルｔ１が閾値時間Ｔ１を超える場合に（ＳＴ１０３：ＮＯ）、制御部３４０は、前述したように、一の吸引動作の継続時間ｔ２が閾値時間Ｔ２以下であるか否かに基づいて、センサ３３０の状態が通常状態であるか非通常状態であるか否かを判定する（ＳＴ１０４）。

　一の吸引動作の継続時間ｔ２が閾値時間Ｔ２を超える場合に（ＳＴ１０４：ＮＯ）、制御部３４０は、前述したように、所定時間Ｔａ内における積算加熱時間ｔ３が閾値時間Ｔ３以上であるか否かに基づいて、センサ部３３０の状態が通常状態であるか非通常状態であるか否かを判定する（ＳＴ１０５）。

　所定時間Ｔａ内における積算加熱時間ｔ３が閾値時間Ｔ３未満である場合（ＳＴ１０５：ＮＯ）に、制御部３４０は、前述したように、所定時間Ｔｂ内におけるセンサ部３３０が吸引動作を検知した回数がＮ回以上であるか否かに基づいて、センサ部３３０の状態が通常状態であるか非通常状態であるか否かを判定する（ＳＴ１０６）。

　所定時間Ｔｂ内におけるセンサ部３３０が吸引動作を検知した回数がＮ回未満である場合（ＳＴ１０６：ＮＯ）に、再度ＳＴ１０３以降の処理が実行される。したがって、エアロゾル生成装置１の状態が活動状態の場合に、センサ部３３０の状態が非通常状態か否かを判定する処理が、常時行われることになる。

　ここで、インターバルｔ１が閾値時間Ｔ１以下の場合（ＳＴ１０３：ＹＥＳ）、一の吸引動作の継続時間ｔ２が閾値時間Ｔ２以下の場合（ＳＴ１０４：ＹＥＳ）、所定時間Ｔａ内における積算加熱時間ｔ３が閾値時間Ｔ３以上の場合（ＳＴ１０５：ＹＥＳ）、または所定時間Ｔｂ内におけるセンサ部３３０が吸引動作を検知した回数がＮ回以上である場合（ＳＴ１０６：ＹＥＳ）に、すなわち、センサ部３３０の状態が非通常状態であると判定された場合に、制御部３４０は、記憶部３５０に、ＳＴ１０３～ＳＴ１０６のうちいずれの処理で、センサ３３０の状態が非通常状態であると検知したかを記憶させる（ＳＴ１０７）。言い換えると、制御部３４０は、記憶部３５０に、センサ部３３０に生じた不具合の内容（非通常状態の内容）を記憶させる。このように、記憶部３５０に不具合の内容を記憶させることで、後日、エアロゾル生成装置１の修理をするときに、特殊な検査をせずとも不具合の内容を容易に把握することができるので、修理に要する工数を大幅に削減することができる。

　そして、制御部３４０は、通知部３６０を動作させる（ＳＴ１０８）。具体的には、制御部３４０は、通知部３６０を発光させる。これにより、エアロゾル生成装置１を使用しているユーザ等に、センサ部３３０に不具合が生じたことを通知することができる。

　また、制御部３４０は、エアロゾル生成装置１を活動状態から休止状態に遷移させる（ＳＴ１０９）。このように、センサ部３３０に不具合が生じた場合に、エアロゾル吸引装置１の状態をエアロゾルが生成されない休止状態に遷移させることで、エアロゾルが正常に生成され得ないのにもかかわらず、エアロゾル生成装置１の各部に電力が供給されることを防ぐことができる。すなわち、電力の浪費を防ぐことができる。

　以上のように、本実施形態におけるエアロゾル生成装置１では、制御部３４０は、センサ部３３０からの吸引動作を検知する出力と、時間計測部３４１からの当該出力に紐づけられた時間の情報とに基づき、センサ部３３０の状態が通常状態および非通常状態のいずれであるかを検知する。具体的には、制御部３４０は、当該出力および当該時間の情報に基づき算出した吸引動作のインターバル、一の吸引動作の継続時間、所定時間における負荷１３０の積算加熱時間、および所定時間における吸引動作の回数のうち少なくとも一つが、所定の条件を満たした場合に、センサ部３３０の状態が非通常状態であると検知する。したがって、本実施形態におけるエアロゾル生成装置１においては、センサにおける不具合の発生を検知することができる。

　また、本実施形態によれば、センサに不具合が発生した場合に、当該不具合を検知することができるので、例えば、ユーザが吸引動作をしていないときに、エアロゾル生成装置でエアロゾル源が霧化され、エアロゾル源が浪費される事態を防ぐことができる。すなわち、本実施形態におけるエアロゾル生成装置は、省資源および省エネルギー効果を奏する。

　また、本実施形態では、制御部３４０が実行する状態検知処理は、図８に示される例で説明されたが、これに限定されない。例えば、制御部３４０が実行する状態検知処理は、図９に示される例であっても良い。

　図９に示されるフローチャートは、図８に示されるフローチャートと比較して、ＳＴ２０１～ＳＴ２０３が追加される点と、ＳＴ１０９の後に、再度ＳＴ１０１の処理が実行される点とで相違する。なお、ＳＴ２０３は、制御部３４０が、記憶部３５０に、センサ部３３０の状態が非通常状態であると検知した回数（検知回数）を記憶させる処理である。

　以下、ＳＴ２０３の処理が、既に複数回行われているものとして、すなわち、センサ部３３０の状態が非通常状態であると、制御部３４０に複数回検知されているものとして、前述した相違点を中心に図９に示されるフローチャートを説明する。

　図９に示されるフローチャートでは、制御部３４０がセンサ部３３０の状態が非通常状態であると検知した場合（ＳＴ１０３、ＳＴ１０４、ＳＴ１０５およびＳＴ１０６のいずれかでＹＥＳ）に、ＳＴ１０７と、ＳＴ２０３と、ＳＴ１０８と、ＳＴ１０９との処理を経て、再度ＳＴ１０１の処理が実行される。したがって、図９に示されるフローチャートでは、ＳＴ２０３の処理が複数回行われ得る。よって、記憶部３４０に記憶されている検知回数が更新され得ることが想定されている。

　制御部３４０は、ＳＴ１０１において再び電源ボタン３１０が押下された場合（ＳＴ１０１：ＹＥＳ）に、記憶部３５０に記憶されている情報を読み込む（ＳＴ２０１）。具体的には、制御部３４０は、検知回数と、エアロゾル生成装置１の休止状態から活動状態への遷移を制限する閾値である制限閾値とを読み込む。

　そして、制御部３４０は、検知回数が、制限閾値未満であるか否かを判定する（ＳＴ２０２）。検知回数が制限閾値未満であれば（ＳＴ２０２：ＹＥＳ）、ＳＴ１０２以降の処理が実行される。例えば、検知回数が２で、制限閾値が３であった場合に、ＳＴ１０２以降の処理が実行される。

　その一方で、検知回数が制限閾値以上であれば（ＳＴ２０２：ＮＯ）、処理は終了する。例えば、検知回数が３で制限閾値が３であった場合に、処理は終了する。すなわち、エアロゾル生成装置１の状態は、今後、休止状態から活動状態に遷移しない。このように、検知回数と制限閾値との比較に基づき、エアロゾル生成装置１の状態の遷移を制御する理由は、次の通りである。

　貯留部１１０から漏れ出たエアロゾル源に濡れることで、センサ部３３０が一時的に誤作動してしまう場合がある。具体的には、センサ部３３０におけるダイヤフラムが、エアロゾル源に濡れることにより正常に振動しなくなってしまい、センサ部３３０が誤動作してしまうことがある。そして、制御部３４０が、当該誤作動に基づいて、センサ部３３０の状態が非通常状態だと検知する場合がある。ダイヤフラムは、エアロゾル源による濡れが乾燥等により解消されると、正常に振動する状態に戻ることが多い。すなわち、エアロゾル源に濡れることによる誤作動は、当該濡れが乾燥すれば解消されることが多い。

　そのようなことを踏まえ、検知回数が制限閾値未満である場合には、センサ部３３０の非通常状態は、エアロゾル源の濡れによる一時的な誤作動に起因するとみなされ、電源ボタン３１０が押下されると、再び活動状態に遷移するよう構成される。

　その一方で、検知回数が閾値以上に達した場合には、センサ部３３０の非通常状態は、恒久的な不具合に起因すると見なされ、再度、エアロゾル生成装置１が休止状態から活動状態に遷移することはない。

　したがって、図９に示される検知処理のフローチャートでは、センサ部３３０の非通常状態について、その非通常状態がエアロゾル源の漏れに起因する一時的なものであるのか、または短絡等の恒久的なものであるのかを判別し、エアロゾル生成装置１の状態遷移を制御している。したがって、エアロゾル生成装置１に恒久的な不具合が生じていないのにも関わらず、エアロゾル生成装置１を使用できない状態にすることがないので、エアロゾル生成装置１の使用に関する利便性を向上させることができる。

　また、本実施形態では、エアロゾル生成装置１は、ユーザの吸引動作に応じてエアロゾルを生成するものとして説明されたが、本発明の構成はこれに限定されない。例えば、エアロゾル生成装置１は、ユーザの吸引動作に応じて不可視の蒸気を生成する構成であってもよい。このように構成しても、上記実施形態と同様な効果を奏することができる。

　また、本実施形態では、通知部３６０は、制御部３４０の制御に従い発光するものとして説明されたが、本発明の構成はこれに限定されない。例えば、通知部３６０は、制御部３４０がセンサ部３３０の非通常状態を検知した場合に、所定の振動パターンで振動する構成であってもよいし、所定の音を出力する構成であってもよい。また、通知部３６０は、それらを組み合わせた通知をしてもよい。具体的には、例えば、通知部３６０は、光と振動とを組み合わせた通知をしても良いし、光と振動と音とを組み合わせた通知をしても良い。

＜第２の実施形態＞
　以下、本実施形態を、図面を参照して説明する。なお、以下の説明において、略又は実質的に同一の機能および構成要素については、同一符号を付し、必要な場合にのみ説明を行う。
　以下の説明では、本実施形態に係るエアロゾル生成装置が、例えば、加熱式たばこや電子たばこであることを想定している。しかし、本実施形態に係るエアロゾル生成装置は、医療用のネブライザ等の他の種類又は用途のエアロゾル生成装置であってもよい。

　図１０は、本実施形態に係るエアロゾル生成装置１０００の概略的な構成の一例を示すブロック図である。

　エアロゾル生成装置１０００は、図１に示されるように、カートリッジユニット１１００と、カプセルユニット１２００と、電源ユニット１３００とを含む。エアロゾル生成装置１０００は、例えば、略円筒形状に構成され、ユーザがエアロゾル生成装置１０００を保持しやすくなっている。なお、カートリッジユニット１１００と、カプセルユニット１２００と、電源ユニット１３００とは、それぞれ着脱不可に構成されていてもよいし、それぞれ着脱可能に構成されていてもよい。

　図１０に示されるように、カートリッジユニット１１００は、貯留部１１１０と、供給部１１２０と、負荷１１３０を備える霧化部１１４０とを含む。

　貯留部１１１０は、加熱により霧化される液体状のエアロゾル源を貯留する容器である。エアロゾル源は、例えば、グリセリンやプロピレングリコールのようなポリオール系の材料である。また、エアロゾル源は、ニコチン液、水、香料等を含む混合液であってもよい。そして、エアロゾル源は、貯留部１１１０を必要としない固体であってもよい。

　供給部１１２０は、例えば、ガラス繊維のような繊維材料を撚って形成されるウィックである。供給部１１２０の一端は、貯留部１１１０に接続される。また、供給部１１２０の他の一端は、負荷１１３０に接続されるか、または負荷１１３０の近傍に配置される。そのような構成により、供給部１１２０は、負荷１１３０又はその近傍に、貯留部１１１０から吸い上げたエアロゾル源を導くことができる。なお、供給部１１２０には、多孔質状のセラミックで形成されたウィックが用いられてもよい。

　霧化部１１４０に備えられる負荷１１３０は、例えばコイル状のヒータであり、電力が供給されると発熱する。負荷１１３０は、供給部１１２０の周囲に巻かれていてもよいし、供給部１１２０に覆われていてもよい。電源ユニット１３００に含まれる後述する制御部１３４０による制御に基づき、後述する電源部１３２０から負荷１１３０に電力が供給される。負荷１１３０に電力が供給されると、供給部１１２０によって導かれたエアロゾル源が負荷１１３０によって加熱され、エアロゾルが生成される。

　図１０に示されるように、カプセルユニット１２００は、香味源１２１０を含む。

　香味源１２１０は、エアロゾルに香味成分を付与する植物材料の原料片によって構成される。香味源を構成する原料片には、例えば、刻みたばこやたばこ原料のような材料を、粒状やシート状に成形した成形体が用いられる。また、香味源１２１０を構成する原料片には、たばこ以外の植物（例えば、ミント、ハーブ等）が用いられてもよい。そして、香味源２１０には、メントールなどの香料が付与されていてもよい。

　図１０における矢印は、カートリッジユニット１１００およびカプセルユニット１２００における空気の流れを示している。空気取込口（図示省略）を介して外部から取り込まれた空気は、エアロゾル生成装置１０００（カートリッジユニット１１００、およびカプセルユニット１２００）内を通過する過程で、エアロゾルと混合され香味成分を付加され、ユーザに吸引される。具体的には、外部から取り込まれた空気は、カートリッジユニット１１００内の霧化部１１４０を通過する。当該空気は、霧化部１１４０を通過するときに、霧化部１１４０に備えられる負荷１１３０によって生成されたエアロゾルと混合される。そして、エアロゾルと混合された空気がカプセルユニット１２００を通過するときに、エアロゾルと混合された空気に、カプセルユニット１２００に含まれる香味源１２１０由来の香味成分が付加される。そして、エアロゾルと混合され香味成分が付加された空気が、カプセルユニット１２００の端部からユーザによって吸引される。すなわち、香味成分が付加されたエアロゾルが、ユーザによって吸引される。

　図１０に示されるように、電源ユニット１３００は、電源ボタン１３１０と、電源部１３２０と、センサ部１３３０と、制御部１３４０と、記憶部１３５０と、通知部１３６０とを含む。なお、センサ部１３３０は、第１のセンサであるマイクロフォンコンデンサ１３３１と、第２のセンサであるＰＴＣサーミスタ１３３２とを含む。また、制御部１３４０は、時間計測部１３４１を含む。

　電源ボタン１３１０は、エアロゾル生成装置１０００の動作状態を遷移させるためのボタンである。電源ボタン１３１０が押下されて電源がＯＮにされると、エアロゾル生成装置１０００の状態は、活動状態になる。また、エアロゾル生成装置１０００の状態が活動状態のときに、電源ボタン１３１０が押下されて電源がＯＦＦにされると、エアロゾル生成装置１０００の状態は、活動状態から休止状態に遷移する。

　電源部１３２０は、例えば、リチウムイオン二次電池のような再充電可能な電池であり、その種類は限定されない。電源部１３２０は、制御部１３４０の制御に基づき、エアロゾル生成装置１０００の各部に、電力を供給する。

　センサ部１３３０は、少なくとも、ユーザによる吸引動作（エアロゾル生成装置１０００に、エアロゾルの生成を要求する動作）を検知する機能と、当該機能等の不具合を検知する機能とを備える。センサ部１３３０は、図１０に示されるように、第１のセンサであるマイクロフォンコンデンサ１３３１と、第２のセンサであるＰＴＣサーミスタ１３３２とを含む。

　マイクロフォンコンデンサ１３３１は、ユーザによる吸引動作を検知する。

　ＰＴＣサーミスタ１３３２は、センサ部１３３０を構成する各要素等に過剰な電流が流れようとした場合に、当該過剰な電流を流さないようにする機能（以下、「過電流保護機能」という）を働かせる。

　なお、センサ部１３３０についての詳細は後述する。

　制御部１３４０は、電源ボタン１３１０が押下された場合に、エアロゾル生成装置１０００を２つの動作状態のいずれかに遷移させる。２つの動作状態とは、電源部１３２０からエアロゾル生成装置１０００の各部に電力が供給される得る活動状態と、電源部１３２０からエアロゾル生成装置１０００の各部に電力が供給されない又は極小の電力しか供給され得ない休止状態とである。エアロゾル生成装置１０００の状態が活動状態の場合には、センサ部１３３０がユーザによる吸引動作を検知したときに、制御部１３４０は、電源部１３２０に負荷１１３０へ電力を供給させエアロゾル源を霧化させる。また、エアロゾル生成装置１０００の状態が休止状態の場合には、ユーザが吸引動作をしても、制御部１３４０は、電源部１３２０に負荷１１３０へ電力を供給させない。したがって、エアロゾル源は霧化されない。

　また、制御部１３４０は、マイクロフォンコンデンサ１３３１の状態が通常状態および非通常状態のいずれの状態であるかを検知する処理（以下、「状態検知処理」という）を実行する。状態検知処理は、ＰＴＣサーミスタ１３３２に印加される電圧値に基づきマイクロフォンコンデンサ１３３１の状態を検知する第１の状態検知処理と、マイクロフォンコンデンサ１３３１からの吸引動作を検知する出力に基づき、マイクロフォンコンデンサ１３３１の状態を検知する第２の状態検知処理とを含む。第１の状態検知処理および第２の状態検知処理の詳細は、後述する。

　ここで、通常状態とは、マイクロフォンコンデンサ１３３１に不具合が生じておらず、マイクロフォンコンデンサ１３３１がユーザの吸引動作を正常に検知できる状態をいう。言い換えれば、通常状態とは、ユーザが吸引動作を行うとマイクロフォンコンデンサ１３３１が当該吸引動作を検知し、負荷１１３０に電力が供給されエアロゾルが生成される状態をいう。なお、制御部１３４０の制御による電源部１３２０から負荷１１３０への電力の供給は、マイクロフォンコンデンサ１３３１がユーザによる吸引動作を検知しているときに継続して行われる。

　非通常状態とは、マイクロフォンコンデンサ１３３１に不具合が生じ、マイクロフォンコンデンサ１３３１がユーザの吸引動作を正常に検知できない状態をいう。言い換えれば、非通常状態とは、エアロゾル生成装置１０００が活動状態のときにユーザが吸引動作をしても、マイクロフォンコンデンサ１３３１が当該吸引動作を検知せず、エアロゾルが生成されない状態をいう。また、非通常状態とは、ユーザが吸引動作をしていないのにもかかわらず、マイクロフォンコンデンサ１３３１がユーザの吸引動作を誤検知し、負荷１１３０に電力が供給されエアロゾルが生成される状態をいう。

　また、制御部１３４０には、時間計測部１３４１が含まれる。時間計測部１３４１は、例えば、時計やストップウォッチなど時間を計測できる計器であり、その種類は限定されない。時間計測部１３４１は、後述するように、制御部１３４０がマイクロフォンコンデンサ１３３１の状態を検知するための計時を行う。なお、本実施形態では、時間計測部１３４１が制御部１３４０に含まれる例について説明するが、時間計測部１３４１は、制御部１３４０の外部に設けられていてもよい。

　記憶部１３５０は、例えば、不揮発性のメモリである。記憶部１３５０には、エアロゾル生成装置１０００を動作させるための各種データやプログラムが記憶されている。記憶部１３５０には、例えば、状態検知処理を実行するためのプログラム（又はファームウェア）が記憶されている。

　通知部１３６０は、例えば、発光ダイオードである。通知部１３６０は、制御部１３４０の制御に基づいて発光する。例えば、制御部１３４０がセンサ部１３３０の状態が非通常状態であると検知した場合に、通知部１３６０は、制御部１３４０の制御に基づき発光する。なお、通知部１３６０の発光色は、寒色（青色）系統の色、暖色（赤色）系統の色などであってもよく、特に限定されない。

　また、通知部１３６０は、例えば、電源ユニット１３００の上流端部の周方向に沿って設けられ、当該端部全体が発光するように設置されてもよい。また、例えば、通知部１３６０は、電源ボタン１３１０の周方向に沿って設けられ、電源ボタン１３１０の周囲が発光するように設置されてもよい。

　（第１の状態検知処理の詳細な説明）
　次に、センサ部１３３０の詳細、およびＰＴＣサーミスタ１３３２に印加される電圧値に基づきマイクロフォンコンデンサ１３３１の状態を検知する第１の状態検知処理の詳細を説明する。

　図１１は、センサ部１３３０の回路構成の一例を示す図である。図１１に示すように、当該回路は、マイクロフォンコンデンサ１３３１と、ＰＴＣサーミスタ１３３２と、Ｐ型ＭＯＳＦＥＴ１３３３とを含む。電源ボタン１３１０が押下され、エアロゾル生成装置１０００が休止状態から活動状態に遷移すると、Ｐ型ＭＯＳＦＥＴ１３３３において、ベース電圧が印加され、ドレイン電流が流れる。そして、ＰＴＣサーミスタ１３３２およびマイクロフォンコンデンサ１３３１に電流が流れ、ＰＴＣサーミスタ１３３２およびマイクロフォンコンデンサ１３３１は、それぞれが備える機能を発揮できる状態になる。

　図１２は、マイクロフォンコンデンサ１３３１の構成の一例を示す図である。

　マイクロフォンコンデンサ１３３１は、ユーザの吸引動作に起因する音や圧力等の変化により振動する金属板であるダイヤフラム１３３１Ａと、固定された金属板であるバックプレート１３３１Ｂとを含む。ユーザの吸引動作に起因する音や圧力の変化等が存在しない場合に、ダイヤフラム１３３１Ａは振動しないので、ダイヤフラム１３３１Ａとバックプレート１３３１Ｂとにより規定される静電容量は変化しない。一方で、ユーザの吸引動作に起因する音や圧力等の変化が生じた場合に、当該音や圧力等の変化に基づきダイヤフラム１３３１Ａが振動し、ダイヤフラム１３３１Ａとバックプレート１３３１Ｂとにより規定される静電容量が変化する。当該静電容量の変化に基づいて、ユーザによる吸引動作が検知される。

　図１３および図１４は、ＰＴＣサーミスタ１３３２の特性を説明するための図である。

　図１３は、ＰＴＣサーミスタ１３３２の抵抗温度特性の一例を示しており、縦軸が抵抗値を示し、横軸が温度を示している。図１３に示すように、ＰＴＣサーミスタ１３３２の抵抗値は、ＰＴＣサーミスタ１３３２の温度が低いとき（例えば、室温程度のとき）には略一定の値であるが、ある一定の温度（以下、「Ａ点」という）を超えると値が急上昇する。このため、Ａ点の温度以上になった場合に、ＰＴＣサーミスタ１３３２は、その抵抗値を大きくし、過剰な電流が流れないように機能する。すなわち、ＰＴＣサーミスタ１３３２は、過電流保護機能を働かせる。

　図１４は、ＰＴＣサーミスタ１３３２の電流電圧特性の一例を示しており、縦軸が電流値を示し、横軸が電圧値を示している。図１４に示すように、ＰＴＣサーミスタ１３３２では、ある電圧値まではオームの法則にしたがって電流値も上昇するが、ある一定の電圧値（以下「Ｂ点」という）を超えると、抵抗値が急激に増加するので、電流値が下降する。言い換えると、ＰＴＣサーミスタ１３３２に印加される電圧値がＢ点を超える値になった場合、ＰＴＣサーミスタ１３３２は、その抵抗値を大きくし、過剰な電流が流れないように機能する。すなわち、ＰＴＣサーミスタ１３３２は、過電流保護機能を働かせる。

　図１２に示されるように、ＰＴＣサーミスタ１３３２はマイクロフォンコンデンサ１３３１に電気的に接続されるので、ＰＴＣサーミスタ１３３２に印加される電圧値は、マイクロフォンコンデンサ１３３１における電気的変化の影響を受ける。したがって、ＰＴＣサーミスタ１３３２の電圧値がＢ点を超える値になったことは、過剰な電流を流そうとする不具合が、マイクロフォンコンデンサ１３３１に生じたことを意味する。なお、当該不具合は、例えば、マイクロフォンコンデンサ１３３１における短絡である。また、マイクロフォンコンデンサ１３３１における電気的変化の影響は、マイクロフォンコンデンサ１３３１に印加される電圧値の変化や、マイクロフォンコンデンサ１３３１に流れる電流値の変化などを含む。

　本実施形態では、制御部１３４０は、このようなセンサ部１３３０の特徴を踏まえた第１の状態検知処理を行う。具体的には、制御部１３４０は、ＰＴＣサーミスタ１３３２に印加される電圧値を、例えば、ＰＴＣサーミスタ１３３２からの出力によって取得する。そして、制御部１３４０は、当該電圧値と、予め設定されるＢ点以上の電圧閾値とを比較して、マイクロフォンコンデンサ１３３１の状態が通常状態および非通常状態のいずれであるかを検知する。詳細には、制御部１３４０は、ＰＴＣサーミスタ１３３２に印加される電圧値が、前述した電圧閾値以上である場合に、マイクロフォンコンデンサ１３３１の状態が非通常状態であると検知する。すなわち、制御部１３４０は、マイクロフォンコンデンサ１３３２において不具合（短絡）が生じたことを検知する。

　（第２の状態検知処理の詳細な説明）
　次に、センサ部１３３０（より具体的には、センサ部１３３０に含まれるマイクロフォンコンデンサ１３３１）から出力されるユーザの吸引動作を検知する出力に基づき、マイクロフォンコンデンサ１３３１の状態を検知する、第２の状態検知処理の詳細を説明する。下記に示される４つの例は、第２の状態検知処理においてマイクロフォンコンデンサ１３３１の状態が非通常状態であると検知される例である。

　図１５は、制御部１３４０が、第２の状態検知処理に基づいて、マイクロフォンコンデンサ１３３１の状態が非通常状態であると検知する第１の例を説明する図である。第１の例では、制御部１３４０が、吸引動作のインターバルに基づき、マイクロフォンコンデンサ１３３１の状態を非通常状態であると検知する。

　制御部１３４０は、吸引動作を検知する出力をマイクロフォンコンデンサ１３３１から取得し、当該出力に紐づく時間の情報を時間計測部１３４１から取得する。そして、マイクロフォンコンデンサ１３３１は、図１５に示されるように、当該出力と時間の情報とに基づき、前回の吸引動作と今回の吸引動作とのインターバルｔ１を算出する。具体的には、インターバルｔ１は、前回の吸引動作の終了時刻と、今回の吸引動作の開始時刻との差分を取ることで算出される。

　制御部１３４０は、インターバルｔ１が閾値時間Ｔ１（例えば、０．１秒）以下であるか否かに基づいて、マイクロフォンコンデンサ１３３１の状態が通常状態であるか非通常状態であるかを判定する。制御部１３４０は、インターバルｔ１が閾値時間Ｔ１を超えている場合に、マイクロフォンコンデンサ１３３１の状態が通常状態であると判定し、インターバルｔ１が閾値時間Ｔ１以下である場合に、マイクロフォンコンデンサ1３３１の状態が非通常状態であると判定する。

　図１６は、制御部１３４０が、第２の状態検知処理に基づいて、マイクロフォンコンデンサ１３３１の状態が非通常状態であると検知する第２の例を説明する図である。第２の例では、制御部１３４０が、一の吸引動作の継続時間に基づき、マイクロフォンコンデンサ１３３１の状態を非通常状態であると検知する。

　制御部１３４０は、吸引動作を検知する出力をマイクロフォンコンデンサ１３３１（あるいは、センサ部１３３０。以下同様。）から取得し、当該出力に紐づく時間の情報を時間計測部１３４１から取得する。そして、図１６に示されるように、マイクロフォンコンデンサ１３３１は、当該出力と時間の情報とに基づき、吸引動作の開始時刻と終了時刻との差分から規定される一の吸引動作の継続時間ｔ２を算出する。

　制御部１３４０は、当該吸引動作の継続時間ｔ２が閾値時間Ｔ２（例えば、０．１秒）以下であるか否かに基づいて、マイクロフォンコンデンサ１３３１の状態が通常状態であるか非通常状態であるかを判定する。制御部１３４０は、継続時間ｔ２が閾値時間Ｔ２を超える場合に、マイクロフォンコンデンサ１３３１の状態が通常状態であると判定し、継続時間ｔ２が閾値時間Ｔ２以下である場合に、マイクロフォンコンデンサ１３３１の状態が非通常状態であると判定する。

　図１７は、制御部１３４０が、第２の状態検知処理に基づいて、マイクロフォンコンデンサ１３３１の状態が非通常状態であると検知する第３の例を説明する図である。第３の例では、制御部１３４０は、所定時間内における負荷１１３０によるエアロゾル源の積算加熱時間に基づき、マイクロフォンコンデンサ１３３１の状態を非通常状態であると検知する。

　制御部１３４０は、吸引動作を検知する出力をマイクロフォンコンデンサ１３３１から取得し、当該出力に紐づく時間の情報を時間計測部１３４１から取得する。そして、制御部１３４０は、当該出力と時間の情報とに基づき、所定時間Ｔａ（例えば、３０秒）内におけるマイクロフォンコンデンサ１３３１が吸引動作を検知した合計時間、すなわち、負荷１１３０によるエアロゾル源の積算加熱時間ｔ３を算出する。

　そして、制御部１３４０は、所定時間Ｔａ内における積算加熱時間ｔ３が閾値時間Ｔ３（例えば、２０秒）以上か否かに基づいて、マイクロフォンコンデンサ１３３１の状態が通常状態であるか非通常状態であるかを判定する。制御部１３４０は、所定時間Ｔａ内における積算加熱時間ｔ３が閾値時間Ｔ３未満である場合に、マイクロフォンコンデンサ１３３１の状態が通常状態であると判定し、所定時間Ｔａ内における積算加熱時間ｔ３が閾値時間Ｔ３以上である場合に、マイクロフォンコンデンサ１３３１の状態が非通常状態であると判定する。具体的には、例えば、制御部１３４０は、３０秒内における積算加熱時間が２０秒を超える場合に、マイクロフォンコンデンサ１３３１の状態が非通常状態であると判定する。

　なお、前述した所定時間Ｔａは、例えば、図１８に示されるように、電源ボタン１３１０の押下によりエアロゾル生成装置１０００が休止状態から通常状態に遷移したときを起点として、繰り返し計測されてもよい。そのような構成により、ユーザの吸引動作を検知し得る通常状態時に、常時、マイクロフォンコンデンサ１３３１の状態を検知することができるので、制御部１３４０は、マイクロフォンコンデンサ１３３１の状態が非通常状態になったことを、漏れなく検知することが可能になる。

　また、前述した所定時間Ｔａは、例えば、図１９に示されるように、電源ボタン１３１０の押下によりエアロゾル生成装置１０００が休止状態から通常状態に遷移した後に、マイクロフォンコンデンサ１３３１が初めて吸引動作を検知したときを起点として、繰り返し計測されてもよい。そのような構成により、制御部１３４０は、マイクロフォンコンデンサ１３３１の状態が非通常状態になったことを、漏れなく検知することができる。それに加えて、時間計測部１３４１の起動時間を必要最低限に抑えることができるので、省エネルギー化を実現できる。

　図２０は、制御部１３４０が、第２の状態検知処理に基づいて、マイクロフォンコンデンサ１３３１の状態が非通常状態であると検知する第４の例を説明する図である。第４の例では、制御部１３４０が、所定時間内におけるマイクロフォンコンデンサ１３３１による吸引動作の検知回数に基づき、マイクロフォンコンデンサ１３３１の状態を非通常状態であると検知する。

　制御部１３４０は、吸引動作を検知する出力をマイクロフォンコンデンサ１３３１から取得し、当該出力に紐づく時間の情報を時間計測部１３４１から取得する。そして、制御部１３４０は、当該出力と時間の情報とに基づき、所定時間Ｔｂ（例えば、５０秒）内におけるマイクロフォンコンデンサ１３３１が吸引動作を検知した回数を算出する。

　そして、制御部１３４０は、所定時間Ｔｂ内におけるマイクロフォンコンデンサ１３３１が吸引動作を検知した回数がＮ回（例えば、３０回）以上であるか否かに基づいて、マイクロフォンコンデンサ１３３１の状態が通常状態であるか非通常状態であるか否かを判定する。制御部３４０は、所定時間Ｔｂ内におけるマイクロフォンコンデンサ１３３１が吸引動作を検知した回数がＮ回未満である場合に、マイクロフォンコンデンサ１３３１の状態が通常状態であると判定し、所定時間Ｔｂ内におけるマイクロフォンコンデンサ１３３１が吸引動作を検知した回数がＮ回以上である場合に、マイクロフォンコンデンサ１３３１の状態が非通常状態であると判定する。なお、所定時間Ｔｂは、例えば、前述したＴａと同じ方法で繰り返し計測される。そのような構成により、制御部１３４０は、マイクロフォンコンデンサ１３３１の状態が非通常状態になったことを、漏れなく検知することができる。それに加えて、時間計測部１３４１の起動時間を必要最低限に抑えることができるので、省エネルギー化を実現できる。

　ここで、第１の例では、吸引動作のインターバルが短く、負荷１１３０が高温の状態で維持され続けるので、供給部１１２０が負荷１１３０に供給するために貯留部１１１０から吸い上げ保持しているエアロゾル源が、加熱され続けることが想定される。したがって、当該エアロゾル源が枯渇すること、すなわち、エアロゾルが徐々に生成されなくなることが想定される。

　第２の例では、吸引動作の継続時間が短く、負荷１１３０が十分に温まらないので、負荷１１３０によってエアロゾルが生成されないことが想定される。

　第３の例および第４の例では、負荷１１３０によるエアロゾル源の過度な加熱がなされるので、供給部１１２０が負荷１１３０に供給するために貯留部１１１０から吸い上げ保持しているエアロゾル源が、枯渇することが想定される。したがって、エアロゾルが徐々に生成されなくなることが想定される。なお、センサ部１３３０の状態が通常状態の場合には、負荷１１３０によるエアロゾル源の過度な加熱がなされないので、供給部１１２０が保持しているエアロゾル源は枯渇しないことが想定される。

　第１～第４の例に示されるセンサ部１３３０の挙動は、ユーザによるエアロゾル生成装置１０００の通常使用時には、生じ難い挙動である。すなわち、第１～第４の例においてセンサ部１３３０が検知した吸引動作は、ユーザによる吸引動作ではなく、センサ部１３３０の不具合に起因する吸引動作である。言い換えれば、第１～第４の例においてセンサ部１３３０が検知した吸引動作は、不具合が生じたセンサ部１３３０が自ら生じさせ検知した吸引動作である。したがって、前述した第１～第４の例に示される挙動を示したセンサ部１３３０には、不具合が生じたと判断される。

　以上のことから、制御部１３４０がセンサ部１３３０の状態が通常状態と判定するセンサ部１３３０からの出力値と、制御部１３４０がセンサ部１３３０の状態が非通常状態と判定するセンサ部１３３０からの出力値とは異なる値といえる。

　（記憶部１３５０および通知部１３６０の詳細な説明）
　次に、記憶部１３５０および通知部１３６０についてより詳細に説明する。図２１は、記憶部１３５０に記憶される制御情報の一例であり、当該制御情報は制御部１３４０が通知部１３６０を制御するときに用いられる。図２１に示されるように、制御情報には、制御部１３４０がマイクロフォンコンデンサ１３３１の状態を非通常状態であると検知した内容・原因毎に対応づけられた、制御部１３４０による通知部１３６０の制御内容が記憶されている。

　具体的には、例えば、制御部１３４０は、第１の状態検知処理に基づき、ＰＴＣサーミスタ１３３２に印加される電圧値が閾値電圧以上であると検知した場合に、記憶部１３５０に記憶されている制御情報を参照し、当該検知した内容に応じたエラー信号を生成する。そして、制御部１３４０は、生成したエラー信号に基づき、通知部１３５０に暖色系統、寒色系統の発光を交互に４回させる。

　また、例えば、制御部１３４０は、第２の状態検知処理に基づき、吸引動作のインターバルｔ１が閾値時間Ｔ１以下であることを検知した場合に、記憶部１３５０に記憶されている制御情報を参照し、当該検知した内容に応じたエラー信号を生成する。そして、制御部１３４０は、生成したエラー信号に基づき、通知部１３５０に暖色系統、寒色系統の発光を交互に６回させる。

　また、例えば、制御部１３４０は、第２の状態検知処理に基づき、一の吸引動作の継続時間ｔ２が閾値時間Ｔ２以下であることを検知した場合に、記憶部１３５０に記憶されている制御情報を参照し、当該検知した内容に応じたエラー信号を生成する。そして、制御部１３４０は、生成したエラー信号に基づき、通知部１３５０に暖色系統、寒色系統の発光を交互に８回させる。

　また、例えば、制御部１３４０は、第２の状態検知処理に基づき、所定時間Ｔａ内における積算加熱時間ｔ３が閾値時間Ｔ３以上であることを検知した場合に、記憶部１３５０に記憶されている制御情報を参照し、当該検知した内容に応じたエラー信号を生成する。そして、制御部１３４０は、生成したエラー信号に基づき、通知部１３５０に暖色系統、寒色系統の発光を交互に１０回させる。

　また、例えば、制御部１３４０は、第２の状態検知処理に基づき、所定時間Ｔｂ内における吸引動作が検知された回数がＮ回以上であることを検知した場合に、記憶部１３５０に記憶されている制御情報を参照し、当該検知した内容に応じたエラー信号を生成する。そして、制御部１３４０は、生成したエラー信号に基づき、通知部１３５０に暖色系統、寒色系統の発光を交互に１２回させる。

　以上のように、制御部１３４０は、マイクロフォンコンデンサ１３３１の状態を非通常状態であると検知した場合に、当該非通常状態の内容や原因に応じた発光を通知部１３５０にさせる。言い換えれば、制御部１３４０は、当該非通常状態の内容や原因に基づいたエラー信号を生成し、通知部１３５０に、当該エラー信号に応じた通知をさせる。そのような構成により、ユーザ等は、吸引動作を検知するセンサであるマイクロフォンコンデンサ１３３１に生じた不具合の内容や原因を容易に把握することができる。

　次に、制御部１３４０がマイクロフォンコンデンサ１３３１の状態が非通常状態であると検知し、当該非通常状態の内容・原因をユーザに通知する一連の処理を説明する。図２２は、当該一連の処理の一例を示すフローチャートである。

　制御部１３４０は、エアロゾル生成装置１０００の状態が休止状態の場合に、電源ボタン１３１０が押下されたか否かを判定する（ＳＴ１１０１）。電源ボタン１３１０が押下されていないと判定した場合（ＳＴ１１０１：ＮＯ）に、再度ＳＴ１１０１の処理が実行される。つまり、電源ボタン１３１０が押下されるまで、エアロゾル吸引装置１０００の状態は休止状態である。

　電源ボタン１３１０が押下されたと判定した場合（ＳＴ１１０１：ＹＥＳ）に、制御部１３４０は、エアロゾル生成装置１０００の状態を休止状態から活動状態に遷移させる（ＳＴ１１０２）。

　制御部１３４０は、前述したように、ＰＴＣサーミスタ１３３２に印加される電圧値と電圧閾値との比較に基づいて、マイクロフォンコンデンサ１３３１の状態が通常状態および非通常状態のいずれの状態であるかを検知する（ＳＴ１１０３）。

　ＰＴＣサーミスタ１３３２に印加される電圧値が電圧閾値以上である場合（ＳＴ１１０３：ＹＥＳ）に、すなわち、マイクロフォンコンデンサ１３３１の状態が非通常状態であると検知された場合に、制御部１３４０は、記憶部１３５０に記憶されている制御情報に基づき、通知部１３５０に暖色系統、寒色系統の発光を交互に４回させる（ＳＴ１１０４）。

　ＰＴＣサーミスタ１３３２に印加される電圧値が電圧閾値未満である場合（ＳＴ１１０３：ＮＯ）に、制御部１３４０は、前述したように、前回の吸引動作と今回の吸引動作とのインターバルｔ１が、閾値時間Ｔ１以下であるか否かに基づいて、マイクロフォンコンデンサ１３３１の状態が通常状態であるか非通常状態であるか否かを判定する（ＳＴ１０５）。

　インターバルｔ１が閾値時間Ｔ１以下である場合に（ＳＴ１１０５：ＹＥＳ）、すなわち、マイクロフォンコンデンサ１３３１の状態が非通常状態であると検知された場合に、制御部１３４０は、記憶部１３５０に記憶されている制御情報に基づき、通知部１３５０に暖色系統、寒色系統の発光を交互に６回させる（ＳＴ１１０６）。

　インターバルｔ１が閾値時間Ｔ１を超える場合に（ＳＴ１１０５：ＮＯ）、制御部１３４０は、前述したように、一の吸引動作の継続時間ｔ２が閾値時間Ｔ２以下であるか否かに基づいて、マイクロフォンコンデンサ１３３１の状態が通常状態であるか非通常状態であるか否かを判定する（ＳＴ１１０７）。

　一の吸引動作の継続時間ｔ２が閾値時間Ｔ２以下である場合に（ＳＴ１１０７：ＹＥＳ）、すなわち、マイクロフォンコンデンサ１３３１の状態が非通常状態であると検知された場合に、制御部１３４０は、記憶部１３５０に記憶されている制御情報に基づき、通知部１３５０に暖色系統、寒色系統の発光を交互に８回させる（ＳＴ１１０８）。

　一の吸引動作の継続時間ｔ２が閾値時間Ｔ２を超える場合に（ＳＴ１１０７：ＮＯ）、制御部１３４０は、前述したように、所定時間Ｔａ内における積算加熱時間ｔ３が閾値時間Ｔ３以上であるか否かに基づいて、マイクロフォンコンデンサ１３３１の状態が通常状態であるか非通常状態であるか否かを判定する（ＳＴ１１０９）。

　所定時間Ｔａ内における積算加熱時間ｔ３が閾値時間Ｔ３以上である場合（ＳＴ１１０９：ＹＥＳ）に、すなわち、マイクロフォンコンデンサ１３３１の状態が非通常状態であると検知された場合に、制御部１３４０は、記憶部１３５０に記憶されている制御情報に基づき、通知部１３５０に暖色系統、寒色系統の発光を交互に１０回させる（ＳＴ１１１０）。

　所定時間Ｔａ内における積算加熱時間ｔ３が閾値時間Ｔ３未満である場合（ＳＴ１１０９：ＮＯ）に、制御部１３４０は、前述したように、所定時間Ｔｂ内におけるマイクロフォンコンデンサ１３３１が吸引動作を検知した回数がＮ回以上であるか否かに基づいて、マイクロフォンコンデンサ１３３１の状態が通常状態であるか非通常状態であるか否かを判定する（ＳＴ１１１１）。

　所定時間Ｔｂ内におけるマイクロフォンコンデンサ１３３１が吸引動作を検知した回数がＮ回以上である場合（ＳＴ１１１１：ＹＥＳ）に、すなわち、マイクロフォンコンデンサ１３３１の状態が非通常状態であると検知された場合に、制御部１３４０は、記憶部１３５０に記憶されている制御情報に基づき、通知部１３５０に暖色系統、寒色系統の発光を交互に１２回させる（ＳＴ１１１２）。

　所定時間Ｔｂ内におけるマイクロフォンコンデンサ１３３１が吸引動作を検知した回数がＮ回未満である場合（ＳＴ１１１１：ＮＯ）に、再度ＳＴ１１０３以降の処理が実行される。したがって、エアロゾル生成装置１０００の状態が活動状態の場合に、マイクロフォンコンデンサ１３３１の状態が非通常状態か否かを判定する処理が、常時行われることになる。

　ここで、制御部１３４０によってマイクロフォンコンデンサ１３３１の状態が非通常状態であると検知され、通知部１３５０を発光させた場合に（ＳＴ１１０４、ＳＴ１１０６、ＳＴ１１０８、ＳＴ１１１０、またはＳＴ１１１２）、制御部１３４０は、エアロゾル生成装置１０００の状態を活動状態から休止状態に遷移させる（ＳＴ１１１３）。そして、処理は終了する。

　以上のように、本実施形態におけるエアロゾル生成装置１０００では、制御部１３４０は、吸引動作を検知するセンサであるマイクロフォンコンデンサ１３３１の状態が非通常状態であると検知した場合に、当該非通常状態の内容や原因に応じた通知を通知部１３５０にさせる。言い換えれば、制御部１３４０は、当該非通常状態の内容や原因に基づいたエラー信号を生成し、通知部１３５０に、当該エラー信号に応じた通知をさせる。そのような構成により、ユーザ等は、マイクロフォンコンデンサ１３３１に生じた不具合の内容や原因を容易に把握することができる。また、本実施形態におけるエアロゾル生成装置によれば、当該不具合の内容や原因を特定するために、別途、電気的な検査をする必要がないので、省エネルギー効果を実現できる。

　また、本実施形態では、非通常状態に分類されるマイクロフォンコンデンサ１３３１の状態は５状態あり、制御部１３４０は、通知部１３６０を当該５状態毎に異なる態様で発光させたが、本発明の構成はこれに限定されない。すなわち、制御部１３４０が生成し得るエラー信号の種類は５種類あり、制御部１３４０は通知部１３６０を当該エラー信号毎に異なる態様で発光させたが、本発明の構成はこれに限定されない。例えば、制御部１３４０は、インターバルｔ１が閾値時間Ｔ１以下である場合と、一の吸引動作の継続時間ｔ２が閾値時間Ｔ２以下である場合との両方で、通知部１３５０に暖色系統、寒色系統の発光を交互に４回させてもよい。この場合、非通常状態に分類されるマイクロフォンコンデンサ１３３１の状態は５状態あり、通知部１３６０の発光態様は４種類になる。以上のことから、本実施形態におけるエアロゾル生成装置１０００では、非通常状態に分類されるマイクロフォンコンデンサ１３３１の状態はｎ（ｎは２以上の自然数）個あり、制御部１３４０が生成し得るエラー信号の種類（通知部１３４０の発光態様）は、最大ｎ種類になるように構成される。そのような構成により、マイクロフォンコンデンサ１３３１に生じた不具合の内容・原因の系統毎に、通知部１３６０の通知態様を統一させることができるようになり、マイクロフォンコンデンサ１３３１に生じた不具合の内容・原因を大まかに把握したいというユーザに対し、そのニーズを満たすことができる。

　また、上記実施形態では、エアロゾル生成装置１０００は、ユーザの吸引動作に応じてエアロゾルを生成するものとして説明されたが、本発明の構成はこれに限定されない。例えば、エアロゾル生成装置１０００は、ユーザの吸引動作に応じて不可視の蒸気を生成する構成であってもよい。このように構成しても、上記実施形態と同様な効果を奏することができる。

　また、本実施形態では、異なる態様の発光パターンとして、暖色系統の発光と、寒色系統の発光とを交互に繰り返し、且つ、交互に発光する回数を異ならせる例が説明されが、本発明の構成はこれに限られない。通知部が寒色系統、暖色系統、およびこれらの間の色合いの２つの中生色（例えば、黄緑色、および赤紫色）系統の４つの系統の色を発光するようにして、前述した５つの非通常状態の内容・原因に応じて、通知部１３６０が異なる系統の色の発光をすることにより、非通常状態の内容・原因を通知するようにしてもよい。

　また、本実施形態では、通知部１３６０は、制御部１３４０の制御に従い異なる態様で発光するものとして説明されたが、本発明の構成はこれに限定されない。例えば、通知部１３６０は、制御部１３４０が検知したマイクロフォンコンデンサ１３３１の非通常状態の内容・原因に応じた異なる態様で振動してもよいし、異なる態様の音を発してもよい。また、通知部１３６０は、それらを組み合わせた通知をしてもよい。具体的には、例えば、通知部１３６０は、光と振動とを組み合わせた通知をしても良いし、光と振動と音とを組み合わせた通知をしても良い。

　また、本実施形態において、制御部１３４０は、マイクロフォンコンデンサ１３３１の状態が非通常状態であると検知した場合に、記憶部１３５０に、当該非通常状態の内容・原因を記憶させてもよい。それによって、エアロゾル生成装置１０００を活動状態から休止状態に遷移させた後（前述したＳＴ１１１３に対応）に、再度、電源ボタン１３１０が押下され、ユーザの吸引動作を検知した場合に、制御部１３４０は、記憶部１３５０に記憶されている非通常状態の内容・原因に基づく態様で、通知部１３６０を発光させることができる。すなわち、制御部１３５０は、マイクロフォンコンデンサ１３３１の状態が非通常状態であると検知したときと、ユーザの吸引動作を検知したときとで、通知部１３６０を同じ態様で発光させる。そのような構成により、ユーザ等に、マイクロフォンコンデンサ１３３１の不具合を通知する機会が増えるので、ユーザに当該不具合の発生、および不具合の内容・原因を確実に通知することができる。

　また、上記に関連して、エアロゾル生成装置１０００を活動状態から休止状態に遷移させた後（前述したＳＴ１１１３に対応）に、電源ボタン１３１０が所定回数押下された場合（例えば、３回）に、制御部１３５０は、マイクロフォンコンデンサ１３３１の状態が非通常状態であると検知したときと同じ態様で通知部１３６０を発光させてもよい。そのような構成により、例えば、センサ１３３０が不具合により一切の吸引動作を検知できない状態になった場合であっても、電源ボタン１３１０を所定回数押下することで、ユーザは、不具合の発生および不具合の内容・原因を容易に把握することができる。また、ユーザ等に、マイクロフォンコンデンサ１３３１の不具合を通知する機会が増えるので、ユーザに当該不具合の発生、および不具合の内容・原因を確実に通知することができる。

　なお、制御部１３４０は、電源ボタン１３１０が所定回数押下される動作以外の動作をきっかけとして、マイクロフォンコンデンサ１３３１の状態が非通常状態であると検知したときと同じ態様で通知部１３６０を発光させてもよい。具体的には、例えば、制御部１３４０は、電源部１３２０が外部電源に接続され、充電が開始されたことをきっかけとして、マイクロフォンコンデンサ１３３１の状態が非通常状態であると検知したときと同じ態様で通知部１３６０を発光させてもよい。すなわち、制御部１３４０は、センサ部１３３０が関与しない種々の動作に基づき、マイクロフォンコンデンサ１３３１の状態が非通常状態であると検知したときと同じ態様で通知部１３６０を発光させてもよい。そのような構成により、センサ１３３０が不具合により一切の吸引動作を検知できない状態になった場合であっても、ユーザは、不具合の発生および不具合の内容・原因を容易に把握することができる。

　また、本実施形態において、非通常状態に分類されるマイクロフォンコンデンサ１３３１の状態のそれぞれに重度が設定されてもよい。例えば、前述した第１の状態検知処理で検知されるマイクロフォンコンデンサ１３３１の状態については重度が高く設定され、前述した第２の状態検知処理で検知される図６に示されるマイクロフォンコンデンサ１３３１の状態については重度が低く設定されてもよい。

　そして、制御部１３４０は、当該重度に応じて、通知部１３６０に異なる態様で通知させてもよい。具体的には、例えば、制御部１３４０は、重度が高く設定されたマイクロフォンコンデンサ１３３１の非通常状態を検知した場合には通知部１３６０に光と振動と音とを複合した通知を行わせ、重要度が低く設定されたマイクロフォンコンデンサ１３３１の非通常状態を検知した場合には通知部１３６０に光のみ、振動のみ、音のみの通知を行わせてもよい。すなわち、制御部１３４０は、重度が高く設定されたマイクロフォンコンデンサ１３３１の状態ほど、光、振動、音等を複合した消費電力の大きい態様で、通知部１３６０に通知させる。言い換えれば、制御部１３４０は、マイクロフォンコンデンサ１３３１の状態に応じた異なる重度が設定されたエラー信号を生成し、通知部１３６０に、当該重度の異なるエラー信号毎に異なる態様の通知をさせる。なお、重度に関する種々の情報は、例えば、記憶部１３５０に記憶される。

　そのような構成により、マイクロフォンコンデンサ１３３１に生じた不具合の内容・原因に加え、当該不具合の重度も併せて通知することができる。さらに、マイクロフォンコンデンサ１３３１における重度の高い不具合の発生を、ユーザが見落とすことが軽減される。

　この発明は、上述した実施の形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上述した実施の形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより種々の発明を形成できる。例えば、上述した実施の形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除しても良い。さらに、異なる実施形態の構成を組み合わせてもよい。

１…エアロゾル生成装置、１００…カートリッジユニット、１１０…貯留部、１２０…供給部、１３０…負荷、１４０…霧化部、２００…カプセルユニット、２１０…香味源、３００…電源ユニット、３１０…電源ボタン、３２０…電源部、３３０…センサ部、３４０…制御部、３４１…時間計測部、３５０…記憶部、３６０…通知部、ＡＲ…空気の流路、１０００…エアロゾル生成装置、１１００…カートリッジユニット、１１１０…貯留部、１１２０…供給部、１１３０…負荷、１１４０…霧化部、１２００…カプセルユニット、１２１０…香味源、１３００…電源ユニット、１３１０…電源ボタン、１３２０…電源部、１３３０…センサ部、１３３１…マイクロフォンコンデンサ、１３３１Ａ…ダイヤフラム、１３３１Ｂ…バックプレート、１３３２…ＰＴＣサーミスタ、１３３３…Ｐ型ＭＯＳＦＥＴ、１３４０…制御部、１３４１…時間計測部、１３５０…記憶部、１３６０…通知部、ＡＲ…空気の流路

Claims

　エアロゾル生成装置の電源ユニットであって、
　前記電源ユニットが活動状態にあるときに、エアロゾル生成要求を検知するセンサと、
　前記エアロゾル生成要求を検知したセンサからの出力値に基づいて、前記センサの状態が通常状態および非通常状態のいずれの状態であるか判定する制御部とを備え、
　前記制御部は、前記非通常状態を検知した場合に、前記活動状態に再度遷移し得る休止状態に前記電源ユニットを遷移させる
ことを特徴としたエアロゾル生成装置の電源ユニット。
　前記制御部は、検知された前記非通常状態がエアロゾル源の漏れに起因する状態であった場合に、前記電源ユニットを休止状態から再度活動状態に遷移させ得る
請求項１に記載されたエアロゾル生成装置の電源ユニット。
　前記センサの状態が前記通常状態であると前記制御部が判定する場合の前記センサからの出力値と、前記センサの状態が前記非通常状態であると前記制御部が判定する場合の前記センサからの出力値とは異なる値である
請求項１又は２に記載されたエアロゾル生成装置の電源ユニット。
　前記センサの状態が前記非通常状態であると前記制御部が判定する場合の前記センサからの出力値は、前記エアロゾル生成装置のユーザによるエアロゾル生成要求に起因しない値である
請求項１乃至３のいずれか一項に記載されたエアロゾル生成装置の電源ユニット。
　前記センサの状態が前記非通常状態であると前記制御部が判定する場合の前記センサからの出力値は、前記センサが自ら生じさせ検知したエアロゾル生成要求に起因する値である
請求項４に記載されたエアロゾル生成装置の電源ユニット。
　前記非通常状態は、前記電源ユニットから電力の供給を受ける霧化部によってエアロゾル源が霧化されない場合、または前記霧化部にエアロゾル源を供給する供給部が保持するエアロゾル源が枯渇するように前記霧化部がエアロゾル源を霧化する場合における、前記センサの状態である
請求項１乃至５のいずれか一項に記載されたエアロゾル生成装置の電源ユニット。
　前記通常状態は、前記電源ユニットから電力の供給を受ける霧化部が、前記霧化部にエアロゾル源を供給する供給部が保持するエアロゾル源が枯渇しないように当該エアロゾル源を霧化する場合における、前記センサの状態である
請求項１乃至６のいずれか一項に記載されたエアロゾル生成装置の電源ユニット。
　前記制御部は、前記センサが或るエアロゾル生成要求を検知してから次のエアロゾル生成要求を検知するまでの時間間隔が所定の閾値以下の場合に、前記センサの状態が非通常状態であると判定する
請求項１乃至７のいずれか一項に記載されたエアロゾル生成装置の電源ユニット。
　前記制御部は、前記センサが検知したエアロゾル生成要求の継続時間が所定の閾値以下の場合に、前記センサの状態が非通常状態であると判定する
請求項１乃至８のいずれか一項に記載されたエアロゾル生成装置の電源ユニット。
　前記制御部は、所定時間内において前記センサがエアロゾル生成要求を検知した合計時間が所定の閾値以上の場合に、前記センサの状態が非通常状態であると判定する
請求項１乃至９のいずれか一項に記載されたエアロゾル生成装置の電源ユニット。
　前記制御部は、所定時間内において前記センサが検知したエアロゾル生成要求の回数が所定の閾値以上の場合に、前記センサの状態が非通常状態であると判定する
請求項１乃至１０のいずれか一項に記載されたエアロゾル生成装置の電源ユニット。
　通知部をさらに備え、
　前記制御部は、前記センサの状態が非通常状態であると判定した場合に、前記通知部に前記センサの状態が非通常状態である旨を通知させる
請求項１乃至１１のいずれか一項に記載されたエアロゾル生成装置の電源ユニット。
　記憶部をさらに備え、
　前記記憶部には、前記制御部が前記非通常状態を検知した回数を示す情報が記憶される請求項１乃至１２のいずれか一項に記載されたエアロゾル生成装置の電源ユニット。
　前記記憶部には、さらに、前記制御部が検知した前記非通常状態の内容を示す情報が記憶される
請求項１３に記載されたエアロゾル生成装置の電源ユニット。
　前記制御部は、前記電源ユニットを活動状態に遷移させる指示を検知したときに、前記制御部が前記非通常状態を検知した回数が所定の閾値以上である場合には前記電源ユニットを活動状態に遷移させず、該回数が所定の閾値未満である場合には前記電源ユニットを活動状態に遷移させる
請求項１３または１４に記載されたエアロゾル生成装置の電源ユニット。
　前記制御部は、前記電源ユニットが活動状態にあるときに、前記センサの状態が前記通常状態および前記非通常状態のいずれの状態であるかを検知する処理をおこなう
請求項１乃至１５のいずれか一項に記載されたエアロゾル生成装置の電源ユニット。
　エアロゾル生成装置の電源ユニットの制御方法であって、
　前記電源ユニットが活動状態にあるときに、エアロゾル生成要求を検知したセンサからの出力値に基づいて、前記センサの状態が通常状態および非通常状態のいずれの状態であるか判定するステップと、
　前記非通常状態を検知した場合に、前記活動状態に再度遷移し得る休止状態に前記電源ユニットを遷移させるステップと
を含むエアロゾル生成装置の電源ユニットの制御方法。
　エアロゾル生成装置の電源ユニット用プログラムを実行するコンピュータに、
　前記電源ユニットが活動状態にあるときに、エアロゾル生成要求を検知したセンサからの出力値に基づいて、前記センサの状態が通常状態および非通常状態のいずれの状態であるか判定する処理と、
　前記非通常状態を検知した場合に、前記活動状態に再度遷移し得る休止状態に前記電源ユニットを遷移させる処理と
を実行させるためのエアロゾル生成装置の電源ユニット用プログラム。
　エアロゾルを生成する負荷へ電力を供給するエアロゾル生成装置の電源ユニットであって、
　通常状態および複数の非通常状態の動作状態を含み、前記電源ユニットが活動状態にある時にエアロゾル生成要求を検知するセンサと、
　前記センサの状態を検知し、前記センサの状態が前記複数の非通常状態に含まれる第１および第２非通常状態のうちの少なくとも一方である場合に、前記第１および第２非通常状態を区別可能なエラー信号を生成する制御部と、
　前記エラー信号の種類毎に異なる態様の通知をする通知部とを備え、
　前記制御部は、前記エラー信号生成後に、前記電源ユニットを前記活動状態から休止状態に遷移させ、
　前記複数の非通常状態は、前記制御部による検知のために前記負荷への電力の供給を必要としない状態を含む
ことを特徴としたエアロゾル生成装置の電源ユニット。
　前記複数の非通常状態は、前記制御部による検知のために前記負荷への電力の供給を必要とする状態を含む
請求項１９に記載されたエアロゾル生成装置の電源ユニット。
　前記非通常状態に分類される前記センサの状態はｎ（ｎは２以上の自然数）個あり、
　前記制御部が生成し得るエラー信号の種類は、最大ｎ種類である
請求項１９または２０に記載されたエアロゾル生成装置の電源ユニット。
　前記制御部は、前記センサの状態毎に異なる種類のエラー信号を生成する
請求項２１に記載されたエアロゾル生成装置の電源ユニット。
　前記制御部は、前記エラー信号を生成したときと、前記エラー信号を生成した後に前記センサが前記エアロゾル生成要求を検知したときに、前記通知部に、生成したエラー信号に基づく態様の通知をさせる
請求項１９乃至２２のいずれか一項に記載されたエアロゾル生成装置の電源ユニット。
　前記制御部は、前記エラー信号を生成したときと、前記エラー信号を生成した後に前記センサが関与しない所定の動作を検知したときとに、前記通知部に、生成したエラー信号に基づく態様の通知をさせる
請求項１９乃至２２のいずれか一項に記載されたエアロゾル生成装置の電源ユニット。
　前記所定の動作は、前記エアロゾル生成装置を活動状態に遷移させる指示が所定回数される動作である
請求項２４に記載されたエアロゾル生成装置の電源ユニット。
　前記非通常状態には、前記センサの電気的な状態に基づき変化する他の要素に印加される電圧が所定の閾値以上になった場合の状態が含まれる
請求項１９乃至２５のいずれか一項に記載されたエアロゾル生成装置の電源ユニット。
　前記非通常状態には、前記センサが或るエアロゾル生成要求を検知してから次のエアロゾル生成要求を検知するまでの時間間隔が所定の閾値以下の場合の状態が含まれる
請求項１９乃至２６のいずれか一項に記載されたエアロゾル生成装置の電源ユニット。
　前記非通常状態には、前記センサが検知したエアロゾル生成要求の継続時間が所定の閾値以下の場合の状態が含まれる
請求項１９乃至２７のいずれか一項に記載されたエアロゾル生成装置の電源ユニット。
　前記非通常状態には、所定時間内において前記センサがエアロゾル生成要求を検知した合計時間が所定の閾値以上の場合の状態が含まれる
請求項１９乃至２８のいずれか一項に記載されたエアロゾル生成装置の電源ユニット。
　前記非通常状態には、所定時間内において前記センサが検知したエアロゾル生成要求の回数が所定の閾値以上の場合の状態が含まれる
請求項１９乃至２９のいずれか一項に記載されたエアロゾル生成装置の電源ユニット。
　前記制御部は、前記通知部に、エラー信号の種類毎に異なる態様の光を発生させる
請求項１９乃至３０のいずれか一項に記載されたエアロゾル生成装置の電源ユニット。
　前記制御部は、前記通知部に、エラー信号の種類毎に異なる態様の振動を発生させる
請求項１９乃至３１のいずれか一項に記載されたエアロゾル生成装置の電源ユニット。
　前記制御部は、前記通知部に、エラー信号の種類毎に異なる態様の音を発生させる
請求項１９乃至３２のいずれか一項に記載されたエアロゾル生成装置の電源ユニット。
　前記エラー信号の種類毎に重度が設定され、
　前記制御部は、前記通知部に、重度が高く設定されたエラー信号に基づく通知ほど消費電力の高い態様の通知をさせる
請求項１９乃至３３のいずれか一項に記載されたエアロゾル生成装置の電源ユニット。
　前記非通常状態とは、前記電源ユニットから電力の供給を受ける負荷によってエアロゾル源が霧化されない場合、または前記負荷にエアロゾル源を供給する供給部が保持するエアロゾル源が枯渇するように前記負荷がエアロゾル源を霧化する場合に前記センサが遷移している状態である
請求項１９乃至３４いずれか一項に記載されたエアロゾル生成装置の電源ユニット。
　前記通常状態とは、前記電源ユニットから電力の供給を受ける負荷が、前記負荷にエアロゾル源を供給する供給部が保持するエアロゾル源が枯渇しないように当該エアロゾル源を霧化する場合に前記センサが遷移している状態である
請求項１９乃至３５のいずれか一項に記載されたエアロゾル生成装置の電源ユニット。
　エアロゾルを生成する負荷へ電力を供給するエアロゾル生成装置の電源ユニットの制御方法であって、
　通常状態および複数の非通常状態の動作状態を含むセンサに、前記電源ユニットが活動状態にある時にエアロゾル生成要求を検知させるステップと、
　前記センサの状態が前記複数の非通常状態に含まれる第１および第２非通常状態のうちの少なくとも一方である場合に、前記第１および第２非通常状態を区別可能なエラー信号を生成するステップと、
　前記エラー信号の種類毎に異なる態様の通知をするステップと、
　前記エラー信号生成後に、前記電源ユニットを前記活動状態から休止状態に遷移させるステップと、
を備え、
　前記複数の非通常状態は、検知のために前記負荷への電力の供給を必要としない状態を含むことを特徴としたエアロゾル生成装置の電源ユニットの制御方法。
　前記複数の非通常状態は、検知のために前記負荷への電力の供給を必要とする状態を含む
請求項３７に記載されたエアロゾル生成装置の電源ユニットの制御方法。
　エアロゾルを生成する負荷へ電力を供給するエアロゾル生成装置の電源ユニット用のコンピュータに
　通常状態および複数の非通常状態の動作状態を含むセンサに、前記電源ユニットが活動状態にある時にエアロゾル生成要求を検知させる処理と、
　前記センサの状態が前記複数の非通常状態に含まれる第１および第２非通常状態のうちの少なくとも一方である場合に、前記第１および第２非通常状態を区別可能なエラー信号を生成する処理と、
　前記エラー信号の種類毎に異なる態様の通知をする処理と、
　前記エラー信号生成後に、前記電源ユニットを前記活動状態から休止状態に遷移させる処理と、
を実行させ、
　前記複数の非通常状態は、検知のために前記負荷への電力の供給を必要としない状態を含む、エアロゾル生成装置の電源ユニット用プログラム。
　前記複数の非通常状態は、検知のために前記負荷への電力の供給を必要とする状態を含む
請求項３９に記載されたエアロゾル生成装置の電源ユニット用プログラム。