WO2020067104A1 - 内視鏡 - Google Patents

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航 井上
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富士フイルム株式会社
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    • G02B23/24Instruments or systems for viewing the inside of hollow bodies, e.g. fibrescopes

Definitions

  • the present invention relates to an endoscope, and more particularly to an endoscope provided with an operation switch for performing various settings in an endoscopic surgical operation.
  • the rigid endoscope is a flexible endoscope that is elongated and inserted into a body cavity, a grip connected to the proximal end of the insert, and a flexible end connected to the insert via the grip. And a cable.
  • Patent Document 1 discloses a rigid endoscope in which a switch portion is provided in a grip portion.
  • the switch arrangement unit includes a plurality of remote switches for remotely operating a video recording device such as a video tape recorder or a camera control unit.
  • Patent Document 2 discloses a rigid endoscope in which a remote controller is provided in the middle of a camera cable.
  • the remote controller is provided with a plurality of push switches.
  • an endoscope for example, a colonoscope or a gastroscope
  • an autoclave apparatus sterilizes the endoscope using high-temperature and high-pressure air.
  • the endoscope is exposed to an atmosphere of saturated steam at 121 ° C. and 2 atm for about 20 minutes.
  • saturated steam at 121 ° C. and 2 atm for about 20 minutes.
  • the endoscope is designed so that water vapor does not enter the endoscope device from a gap between components constituting the endoscope.
  • An airtight structure for sealing the gap is provided.
  • a rigid endoscope having an operation switch also requires an airtight structure that seals a gap around the operation switch.
  • Patent Document 3 discloses an endoscope provided with a switch unit having an airtight structure.
  • the switch unit the frame body fixed to the opening and having a plurality of holes, the plurality of switches provided in each of two of the plurality of holes, and the flexible covering the plurality of switches are provided.
  • a second locking member formed on the outer periphery of the switch cover and locked to the frame, wherein the first locking portion is locked at a position facing the first locking portion. And a stop.
  • JP 2007-196017 A JP 2009-233173 A Japanese Patent Application Laid-Open No. 2018-075461
  • the present invention has been made in view of such circumstances, and an object of the present invention is to provide an endoscope that can seal an operation switch provided in the endoscope with a simple airtight structure.
  • One embodiment of the present invention provides a rigid insertion portion to be inserted into a body, a soft cable connected to a proximal end side of the insertion portion, and an operation switch arranged on the cable in order to achieve an object of the present invention.
  • the cable has an outer sheath that covers the outer periphery of the cable, the outer skin defines an airtight space inside the cable, and the operation switch is disposed in the airtight space.
  • the operation switch includes a push member at a position facing the surface of the outer cover on the airtight space side.
  • a base member for attaching an operation switch is provided in the airtight space.
  • the base member has an insertion opening at a distal end portion on the insertion portion side and a base end portion on a side opposite to the insertion portion side.
  • the base member has a concave portion that accommodates the operation switch.
  • a plate-like body having a larger surface area than the push member is disposed between the push member and the surface of the outer skin on the airtight space side.
  • One embodiment of the present invention includes a cylindrical cover rubber attached to an outer peripheral portion of a cable, and an elastically deformable button portion is formed on an outer surface of the cover rubber so as to protrude, and the cover rubber operates the button portion. It is preferable that the cable is attached to the cable while facing the switch.
  • an elastically deformable button portion is formed on the outer skin so that the operation switch is disposed in the airtight space in a state where the operation switch is opposed to the button portion.
  • a plurality of operation switches be arranged on the cable.
  • the operation switch is an image change switch, an image still switch, a photographing switch, a zoom switch, a cleaning switch, a light amount adjustment switch, or a sensitivity adjustment switch.
  • the operation switch is a tactile switch.
  • the operation switch is a membrane switch.
  • the operation switch provided in the endoscope can be sealed by a simple airtight structure.
  • FIG. 1 Schematic configuration diagram of a rigid endoscope according to an embodiment
  • Front view of the distal end of the insertion section of the rigid endoscope Enlarged perspective view of the switch section arranged in the middle of the cable Sectional view along line 4-4 in FIG.
  • Perspective view showing the configuration of the operation switch Sectional view along line 6-6 in FIG.
  • Sectional view of the switch section including the cover rubber of FIG. Sectional drawing of the switch part which formed the button part in the outer skin located in the switch part.
  • FIG. 1 is an overall view of an endoscope 10 according to the embodiment.
  • the endoscope 10 shown in FIG. 1 is a rigid endoscope such as an abdominal cavity endoscope, and is inserted into a body cavity to observe the inside of the body cavity.
  • the endoscope 10 includes an elongated rigid insertion portion 12 inserted into a body cavity, an L-shaped grip portion 14 provided continuously to a base end of the insertion portion 12, and an insertion portion 12 through the grip portion 14.
  • a flexible cable 16 connected to the base end of the cable 16 and a switch arrangement portion 18 provided at an intermediate portion of the cable 16.
  • a connector device 20 is provided at the base end of the cable 16, and the processor device 22 and the light source device 24 are detachably connected to the endoscope 10 via the connector device 20.
  • a monitor 26 is connected to the processor device 22.
  • FIG. 2 is a front view of the distal end portion of the insertion section 12.
  • FIG. FIG. 1 is an enlarged cross-sectional view of a main part of the distal end portion of the insertion portion 12.
  • an observation section 28 is provided on the distal end surface 12A of the insertion section 12.
  • the observation unit 28 includes an observation window 30, an emission end 32 ⁇ / b> A that is a tip of a light guide 32 disposed around the observation window 30, an imaging lens group 34 and a prism 36 disposed behind the observation window 30, And a solid-state imaging device 38.
  • a CCD (Charge Coupled Device) image sensor or a CMOS (Complementary Metal Oxide Semiconductor) image sensor can be used as the solid-state imaging device 38.
  • the base end of the light guide 32 is inserted into the insertion portion 12, the grip portion 14, and the cable 16 and connected to the light guide rod 40 of the connector device 20, and is connected to the light source device 24 via the light guide rod 40. .
  • the illumination light emitted from the light source device 24 is transmitted through the light guide 32 and is emitted from the three emission ends 32A of the light guide 32 to the front of the insertion section 12. Thereby, the inside of the body cavity of the patient is illuminated.
  • the subject light taken in from the observation window 30 forms an image on the imaging surface of the solid-state imaging device 38 via the imaging lens group 34 and the prism 36, and is converted into an imaging signal by the solid-state imaging device 38.
  • the distal end of the signal line 42 is connected to the solid-state imaging device 38 via a base substrate (not shown).
  • the proximal end of the signal line 42 is inserted into the insertion section 12, the grip section 14, and the cable 16 and connected to the connector device 20.
  • the signal line 42 is accommodated in the video cable 44 of the connector device 20 and is connected to the connector 46 connected to the distal end of the video cable 44.
  • this connector 46 is connected to the processor device 22, the processor device 22 displays an endoscopic image on the monitor 26 based on an imaging signal input from the solid-state imaging device 38.
  • FIG. 3 is an enlarged perspective view of the switch arranging portion 18 arranged in the middle of the cable 16.
  • FIG. 4 is a cross-sectional view of the switch arrangement section 18 taken along line 4-4 in FIG.
  • FIG. 5 is a perspective view of the operation switch 50 arranged in the switch arrangement section 18, and shows the appearance of the operation switch 50 when the outer cover 52 covering the outer periphery of the cable 16 is removed.
  • FIG. 6 is a sectional view taken along line 6-6 in FIG.
  • the switch arranging unit 18 of the embodiment arranges the operation switch 50 and the wiring (not shown) connected to the operation switch 50 in the airtight space 17 inside the cable 16 defined by the outer cover 52. It is constituted by doing.
  • the operation switch 50 is configured to be able to be pressed from the outside of the cable 16 via the outer cover 52.
  • the endoscope 10 of the embodiment secures airtightness by arranging the operation switch 50 in the airtight space 17 inside the cable 16 defined by the outer skin 52,
  • the autoclave has resistance during sterilization.
  • the airtight space 17 inside the cable 16 is usually airtight by the following configuration. That is, the outer skin 52 is configured as a single tubular member with no boundaries in the middle. The gap between the distal end of the outer skin 52 and the proximal end of the grip portion 14 is filled with an adhesive and sealed, and the gap between the proximal end of the cable 16 and the distal end of the connector device 20 is formed. The gap is filled with an adhesive and sealed. Airtightness is defined by the configuration of the outer skin 52 and the filling structure of the adhesive.
  • the endoscope 10 of the embodiment adopts a configuration in which the operation switch 50 is disposed in the airtight space 17 inside the cable 16 in which the airtightness is defined by the outer cover 52, so that a dedicated airtight structure for the operation switch 50 is provided. There is no need to add the operation switch 50, and therefore, the operation switch 50 can be sealed by a simple hermetic structure. Thereby, the structure of the operation switch 50 is simplified, and the weight of the endoscope 10 is reduced, so that the operability of the endoscope 10 is improved.
  • the tactile switch includes a base 54 connected to the base 53, a fixed contact 56 fixed to the base 54, a dome-shaped movable contact 58, and a push member 60.
  • the switch is a switch that operates the operated portion by pressing the push member 60 to bring the movable contact 58 into contact with the fixed contact 56.
  • the base 54 of the tactile switch is attached to a base member 62 via a base 53, as shown in FIGS.
  • the base member 62 is provided in the airtight space 17.
  • the base member 62 is formed in a tubular shape, has an insertion port 63A at the distal end on the insertion section 12 (see FIG. 1) side, and has an insertion port at a base end opposite to the insertion section 12 side. 63B.
  • the base end of a tube 64 provided in the airtight space 17 is inserted and fixed into the insertion opening 63A of the base member 62, and a screw provided in the airtight space 17 is inserted into the insertion opening 63B of the base member 62.
  • the distal end of the tube 66 is inserted and fixed.
  • the manner in which the tube 64 is fixed to the insertion port 63A and the manner in which the screw tube 66 is fixed to the insertion port 63B are not particularly limited.
  • fastening members such as screws or bolts can be used.
  • Examples of the mounted tactile switch include a tactile switch (model number: SKSWCFE010 or SKSWCFE010) manufactured by Alps Electric Co., Ltd. and a tactile switch (model number: EVPAWCD4A or EVPAWBD4A) manufactured by Panasonic Corporation.
  • two small-diameter tubes 67A and 67B are inserted and arranged inside the tube 64, the base member 62, and the screw tube 66, and the light guide 32 (see FIG. 1) is inserted into the tube 67A.
  • the base member 62 is formed in a cylindrical shape.
  • the present invention is not limited to this. Any shape having at least the insertion ports 63A and 63B may be used. Specifically, a form in which the distal end ring portion provided with the insertion port 63A and the base end ring portion provided with the insertion port 63B may be connected by a plate-shaped connecting member.
  • a heat-stretchable silicone tube can be used as an example.
  • a convex switch arrangement portion 18 in which the shape of the base member 62 is transferred is formed in the middle of the cable 16 as shown in FIG. .
  • the position of the push member 60 in the circumferential direction of the outer skin 52 is not particularly limited, but in the embodiment, the operator holds the grip portion 14 and turns the insertion portion 12 forward of the operator. Is placed at a position directly facing the surgeon.
  • the push member 60 of the tactile switch when the push member 60 of the tactile switch is mounted so as to protrude from the outer surface 62A of the base member 62, the push member 60 may be pushed by the outer skin 52 when the outer skin 52 thermally contracts. Therefore, in the endoscope 10 of the embodiment, the concave member 62B is formed in the base member 62, the tactile switch is housed in the concave member 62B, and the push member 60 is arranged so as not to protrude from the outer surface of the base member 62. I have. Thereby, the push member 60 can be effectively operated.
  • each component constituting the tactile switch is also small in size.
  • a small-sized member for example, a disk having a diameter of 1 mm
  • the surface area between the push member 60 and the surface 52A of the outer skin 52 on the airtight space 17 side is larger than that of the push member 60 (for example, the short side is 3 mm and the long side is long).
  • a rectangular plate 68 it is preferable to arrange a rectangular plate 68.
  • the plate 68 is preferably a metal plate having high rigidity, but may be made of resin as long as the rigidity can be ensured. Further, the shape of the plate 68 may be circular or another shape.
  • FIG. 7 is an explanatory view in which a cover rubber 70 is attached to the outer peripheral portion of the cable 16 shown in FIG.
  • FIG. 8 is a cross-sectional view of the switch arrangement section 18 including the cover rubber 70.
  • the cover rubber 70 shown in FIGS. 7 and 8 is formed in a tubular shape and is elastically attached to the outer peripheral portion of the cable 16 where the switch arrangement portion 18 is located. On the outer surface of the cover rubber 70, an elastically deformable button portion 72 is formed so as to protrude. The cover rubber 70 is attached to the cable 16 with the button 72 facing the operation switch 50, as shown in FIG. By providing such a cover rubber 70, the following effects can be obtained.
  • the cover rubber 70 having the button portion 72 is attached to the outer peripheral portion of the cable 16.
  • An elastically deformable button portion 73 may be protruded from the outer skin 52 to be formed, and the operation switch 50 may be opposed to the button portion 73.
  • the position of the operation switch 50 can be instantaneously and easily grasped without using the cover rubber 70.
  • an image displayed on the monitor 26 may be a normal captured image and an image of a special light (for example, a WL (white light) image, a BLI (blue laser imaging) image, a LCI (linked color imaging). ) Image or a hypoxia imaging image).
  • the switch is not limited to the image changeover switch, but includes an image still switch, a photographing switch, a zoom switch having tele and wide buttons, a cleaning switch at the tip of the scope, a light amount adjusting switch having strong and weak buttons, Alternatively, a sensitivity adjustment switch having high and low buttons can be exemplified.
  • a plurality of (three in FIG. 10) switch arranging units 18 may be arranged on the cable 16.
  • the above-mentioned switches are assigned to the operation switches 50 (see FIG. 4) of these switch arrangement sections 18 and used.
  • the plurality of switch arrangement units 18 shown in FIG. 10 are arranged along the longitudinal direction of the cable 16, but may be arranged along the circumferential direction of the cable 16.
  • the operation switch 50 is not limited to a tactile switch, but may be, for example, a membrane switch having a push member. Since the tactile switch and the membrane switch realize the click feeling by the switch alone, the switch operation feeling can be given to the operator even if the operation switch 50 is not visible.
  • the position of the operation switch 50 with respect to the cable 16 may be set to a range position operable while holding the grip portion 14 so that an operator holding the grip portion 14 can easily operate the switch.
  • a range position operable while holding the grip portion 14 so that an operator holding the grip portion 14 can easily operate the switch.
  • the operation switch 50 it is preferable to arrange the operation switch 50 in a position where the operation switch 50 can be operated by the middle finger or the little finger.
  • the endoscope 10 of the embodiment is an endoscopic surgical operation device (for example, Japanese Patent Application Laid-Open No. 2017-080437) used by being inserted into one mantle tube together with an endoscopic treatment tool such as high-frequency forceps. It is preferable to use them in combination.

Abstract

内視鏡に備えられる操作スイッチを簡単な構造の気密構造によりシールすることができる内視鏡を提供する。内視鏡(10)のケーブル(16)は、ケーブル(16)の外周を被覆する外皮(52)を有し、外皮(52)はケーブル(16)の内部に気密空間(17)を画定し、操作スイッチ(50)は、気密空間(17)に配置される。

Description

内視鏡
 本発明は内視鏡に係り、特に内視鏡下外科手術において各種設定を行うための操作スイッチを備えた内視鏡に関する。
 近年、開腹、開胸等を行う外科手術に比べて患者への侵襲が小さいことから、腹腔鏡などの内視鏡(硬性内視鏡)を用いた内視鏡下外科手術が広く行われている。硬性内視鏡は、体腔内に挿入される細長い硬性の挿入部と、挿入部の基端部に連設されたグリップ部と、グリップ部を介して挿入部に基端部が接続された軟性のケーブルと、を備えて構成される。
 このような硬性内視鏡において、グリップ部にスイッチ配設部を設けたものが特許文献1に開示されている。このスイッチ配設部には、ビデオテープレコーダなどの映像記録装置、又はカメラコントロールユニットなどを遠隔操作する複数のリモートスイッチが備えられている。
 また、特許文献2には、カメラケーブルの途中にリモコン部が設けられた硬性内視鏡が開示されている。このリモコン部には、複数個のプッシュスイッチが設けられている。
 ところで、内視鏡(例えば、大腸内視鏡又は胃内視鏡など)は、その使用後に洗浄、消毒処理が行われる。特に硬性内視鏡は、オートクレーブ装置は、高温高圧空気を使用して内視鏡を滅菌処理するものであり、例えば121℃で2気圧の飽和水蒸気の環境下に内視鏡を20分間ほど晒すことで滅菌処理する。なお、オートクレーブ装置において設定される上記の温度、気圧及び時間は一例である。
 オートクレーブ装置による滅菌処理時には、内視鏡が高圧環境化に晒されることから、内視鏡は、内視鏡を構成する部品間の隙間から内視鏡の装置内に水蒸気が浸入しないように、その隙間をシールする気密構造を備えている。また、操作スイッチを備える硬性内視鏡においても、その操作スイッチ回りの隙間をシールする気密構造が要求される。
 特許文献3には、気密構造を有するスイッチユニットを備えた内視鏡が開示されている。このスイッチユニットによれば、開口部に固定される、孔が複数形成された枠体と、複数の孔のうちの2つの孔のそれぞれに設けられた複数のスイッチと、複数のスイッチを覆う柔軟なスイッチカバーと、複数のスイッチの間の位置においてスイッチカバーに形成された第1の係止部と、2つの孔のそれぞれに配設される、スイッチカバーに覆われるとともに複数のスイッチを開口部に固定し、第1の係止部が第1の係止部に対向する位置に係止されるスイッチ固定部材と、スイッチカバーの外周に形成され、枠体に係止される第2の係止部と、を備えている。
特開2007-196017号公報 特開2009-233173号公報 特開2018-075461号公報
 しかしながら、硬性内視鏡に備える操作スイッチの気密構造として、特許文献3に開示されたような複雑構造の気密構造を適用した場合、その気密構造に起因して操作スイッチの構造が複雑化するという問題と、硬性内視鏡自体の重量が増加するという問題があった。
 本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、内視鏡に備えられる操作スイッチを簡単な構造の気密構造によりシールすることができる内視鏡を提供することを目的とする。
 本発明の一形態は、本発明の目的を達成するために、体内に挿入される硬性の挿入部と、挿入部の基端側に接続された軟性のケーブルと、ケーブルに配置された操作スイッチと、を備え、ケーブルは、ケーブルの外周を被覆する外皮を有し、外皮はケーブルの内部に気密空間を画定し、操作スイッチは、気密空間に配置される。
 本発明の一形態は、操作スイッチは、外皮の気密空間側の面に対向した位置にプッシュ部材を備えることが好ましい。
 本発明の一形態は、気密空間には、操作スイッチを取り付けるベース部材が設けられることが好ましい。
 本発明の一形態は、ベース部材は、挿入部側の先端部と、挿入部側とは反対側の基端部とに挿通口を有することが好ましい。
 本発明の一形態は、ベース部材は、操作スイッチを収容する凹部を有することが好ましい。
 本発明の一形態は、プッシュ部材と外皮の気密空間側の面との間には、プッシュ部材よりも表面積の大きい板状体が配置されることが好ましい。
 本発明の一形態は、ケーブルの外周部に装着される筒状のカバーゴムを備え、カバーゴムの外表面には、弾性変形可能なボタン部が突出形成され、カバーゴムは、ボタン部を操作スイッチに対向させた状態でケーブルに装着されることが好ましい。
 本発明の一形態は、外皮には、弾性変形可能なボタン部が突出形成され、操作スイッチは、ボタン部に対向させた状態で気密空間に配置されることが好ましい。
 本発明の一形態は、ケーブルには、操作スイッチが複数配置されることが好ましい。
 本発明の一形態は、操作スイッチは、画像切替スイッチ、画像静止スイッチ、撮影スイッチ、ズームスイッチ、洗浄スイッチ、ライト光量調整スイッチ、又は感度調整スイッチであることが好ましい。
 本発明の一形態は、操作スイッチは、タクタイルスイッチであることが好ましい。
 本発明の一形態は、操作スイッチは、メンブレンスイッチであることが好ましい。
 本発明によれば、内視鏡に備えられる操作スイッチを簡単な構造の気密構造によりシールすることができる。
実施形態の硬性内視鏡の概略構成図 硬性内視鏡の挿入部の先端部の正面図 ケーブルの中途部分に配置されたスイッチ部の拡大斜視図 図3の4-4線に沿う断面図 操作スイッチの構成を示す斜視図 図5の6-6線に沿う断面図 図3に示したスイッチ部にカバーゴムを装着した説明図 図7のカバーゴムを含むスイッチ部の断面図 スイッチ部に位置する外皮にボタン部を突出形成したスイッチ部の断面図 ケーブルの中途部分に複数のスイッチ部が配置された拡大斜視図
 以下、添付図面に従って本発明に係る内視鏡について説明する。
 図1は、実施形態に係る内視鏡10の全体図である。
 図1に示す内視鏡10は、例えば腹腔内視鏡などの硬性内視鏡であり、体腔内に挿入されて体腔内を観察する。内視鏡10は、体腔内に挿入される細長い硬性の挿入部12と、挿入部12の基端部に連設されたL字形状のグリップ部14と、グリップ部14を介して挿入部12の基端側に接続された軟性のケーブル16と、ケーブル16の中途部分に設けられたスイッチ配置部18と、を備える。
 ケーブル16の基端部には、コネクタ装置20が設けられており、コネクタ装置20を介してプロセッサ装置22と光源装置24とが内視鏡10に着脱自在に接続される。また、プロセッサ装置22には、モニタ26が接続されている。
 図2は、挿入部12の先端部の正面図である。なお、図1には、挿入部12の先端部の要部断面を拡大して図示している。
 図1及び図2の如く、挿入部12の先端面12Aには、観察部28が設けられている。観察部28は、観察窓30と、観察窓30の周囲に配置されたライトガイド32の先端部である出射端32Aと、観察窓30の背部に配置された撮像レンズ群34及びプリズム36と、固体撮像素子38と、を備えている。固体撮像素子38としては、CCD(Charge Coupled Device)型イメージセンサ又はCMOS(Complementary Metal Oxide Semiconductor)イメージセンサを用いることができる。
 ライトガイド32の基端部は、挿入部12、グリップ部14及びケーブル16に挿通されてコネクタ装置20のライトガイド棒40に接続され、このライトガイド棒40を介して光源装置24に接続される。これにより、光源装置24から照射された照明光がライトガイド32を介して伝送されて、ライトガイド32の3つの出射端32Aから挿入部12の前方に照射される。これによって、患者の体腔内が照明される。
 一方、観察窓30から取り込まれた被写体光は、撮像レンズ群34及びプリズム36を介して固体撮像素子38の撮像面に結像され、固体撮像素子38により撮像信号に変換される。固体撮像素子38には、不図示のベース基板を介して信号線42の先端部が接続される。信号線42の基端部は、挿入部12、グリップ部14及びケーブル16に挿通されてコネクタ装置20に接続される。そして、信号線42は、コネクタ装置20のビデオケーブル44に収容されて、ビデオケーブル44の先端部に連接されたコネクタ46に接続される。このコネクタ46がプロセッサ装置22に接続されることにより、プロセッサ装置22は、固体撮像素子38から入力される撮像信号に基づき、モニタ26に内視鏡画像を表示させる。
 次に、実施形態の内視鏡10に備えられたスイッチ配置部18について説明する。
 図3は、ケーブル16の中途部分に配置されたスイッチ配置部18の拡大斜視図である。図4は、図3の4-4線に沿うスイッチ配置部18の断面図である。図5は、スイッチ配置部18に配置された操作スイッチ50の斜視図であって、ケーブル16の外周を被覆する外皮52を取り外したときの操作スイッチ50の外観が示されている。図6は、図5の6-6線に沿う断面図である。
 実施形態のスイッチ配置部18は、図4に示すように、外皮52によって画定されたケーブル16の内部の気密空間17に、操作スイッチ50と操作スイッチ50に接続された不図示の配線とを配置することにより構成されている。また、操作スイッチ50は、ケーブル16の外側から外皮52を介して押圧操作可能に構成されている。操作スイッチ50の構成については後述するが、実施形態の内視鏡10は、外皮52によって画定されたケーブル16の内部の気密空間17に操作スイッチ50を配置して気密性を確保することにより、オートクレーブ装置による滅菌処理時の耐性を持たせている。
 ケーブル16の内部の気密空間17は、通常、以下の構成により気密性が画定されている。すなわち、外皮52は途中に境目の無い1本の筒状部材として構成されている。そして、外皮52の先端部とグリップ部14の基端部との間の隙間には接着剤が充填されてシールされ、また、ケーブル16の基端部とコネクタ装置20の先端部との間の隙間には接着剤が充填されてシールされている。このような外皮52の構成と接着剤の充填構造とによって気密性が画定されている。
 実施形態の内視鏡10は、外皮52により気密性が画定されたケーブル16の内部の気密空間17に操作スイッチ50を配置する構成を採用したので、操作スイッチ50のための専用の気密構造を操作スイッチ50に付加する必要がなく、よって、操作スイッチ50を簡単な構造の気密構造によりシールすることができる。これにより、操作スイッチ50の構造が簡素化し、内視鏡10が軽量化するので内視鏡10の操作性が向上する。
 以下、実施形態の操作スイッチ50として、既知の構成のタクタイルスイッチを適用した場合について説明する。
 図4に示すように、タクタイルスイッチは、基盤53に接続された基台54と、基台54に固定された固定接点56と、ドーム状の可動接点58と、プッシュ部材60と、を備えており、プッシュ部材60を押圧操作して可動接点58を固定接点56に接触させることにより被動作部を動作させるスイッチである。このタクタイルスイッチの基台54が、図4から図6に示すように、基盤53を介してベース部材62に取り付けられる。
 ベース部材62は、気密空間17に設けられている。また、ベース部材62は、筒状に構成されており、挿入部12(図1参照)側の先端部に挿通口63Aを有し、挿入部12側とは反対側の基端部に挿通口63Bを有している。ベース部材62の挿通口63Aには、気密空間17に配設されたチューブ64の基端部が挿通されて固定され、ベース部材62の挿通口63Bには、気密空間17に配設された螺管66の先端部が挿通されて固定されている。このようなベース部材62を利用することにより、気密空間17にタクタイルスイッチを安定して配置することができる。なお、挿通口63Aに対するチューブ64の固定形態、及び挿通口63Bに対する螺管66の固定形態は、特定限定されるものではなく、例えば、ネジ又はボルト等の締結部材を例示することができる。また、実装するタクタイルスイッチとしては、アルプス電気株式会社製のタクタイルスイッチ(型番:SKSWCFE010又はSKSWCFE010)、又はパナソニック株式会社製のタクタイルスイッチ(型番:EVPAWCD4A又はEVPAWBD4A)を例示することができる。
 図6に示すように、チューブ64、ベース部材62及び螺管66の内部には、2本の小径のチューブ67A及び67Bが挿通配置されており、チューブ67Aにはライトガイド32(図1参照)が挿通され、チューブ67Bには信号線42(図1参照)が挿通されている。なお、実施形態では、ベース部材62を筒状に構成したが、これに限定されるものではなく、少なくとも挿通口63A及び63Bを有する形状であればよい。具体的には、挿通口63Aを備えた先端リング部と、挿通口63Bを備えた基端リング部とを、板状の連結部材で連結した形態であってもよい。
 外皮52としては、一例として熱伸縮性のあるシリコーン製のチューブを適用することができる。この外皮52にベース部材62を挿通して外皮52を熱収縮させることにより、図3の如くケーブル16の中途部分に、ベース部材62の形状が転写した凸状のスイッチ配置部18が構成される。なお、外皮52の円周方向におけるプッシュ部材60の配置位置は、特に限定されるものではないが、実施形態では、術者がグリップ部14を保持して挿入部12を術者の前方に向けた場合に、術者に正対する位置に配置されている。
 次に、ベース部材62に対するタクタイルスイッチの取り付け構造について説明する。
 まず、ベース部材62の外表面62Aよりも、タクタイルスイッチのプッシュ部材60を突出させて取り付けた場合、外皮52が熱収縮したときにプッシュ部材60が外皮52に押されてしまう場合がある。そこで、実施形態の内視鏡10では、ベース部材62に凹部62Bを形成し、この凹部62Bにタクタイルスイッチを収容して、ベース部材62の外表面からプッシュ部材60を突出させないように配置している。これにより、プッシュ部材60を有効に操作することができる。
 また、気密空間17に配置されるタクタイルスイッチは、非常に小型なものが適用されることから、タクタイルスイッチを構成する各部品もサイズの小さなものになる。このような背景のもと、プッシュ部材60として、サイズの小さいもの(例えば直径が1mmの円板)が適用された場合には、(外皮52を介して)プッシュ部材60を押し難くなる。そこで、このような場合には、プッシュ部材60と外皮52の気密空間17側の面52A(図4参照)との間に、プッシュ部材60よりも表面積の大きい(例えば短辺が3mmで長辺が7mm)矩形状のプレート68を配置することが好ましい。これにより、プレート68を介してプッシュ部材60を間接的に押圧操作することができるので、プッシュ部材60の押圧操作が容易になる。また、プレート68を配置した場合には、プレート68と面52Aとの間の隙間をできるだけ小さくすることが好ましい。これにより、外皮52を押圧する際に変形する面52Aの変形量を小さくすることができるので、面52Aの負担を軽減することができる。なお、プレート68としては、剛性の高い金属製の板状体が好ましいが、剛性が確保可能であれば樹脂製であってもよい。また、プレート68の形状は円形であってもよく、他の形状であってもよい。
 図7は、図3に示したケーブル16の外周部にカバーゴム70を装着した説明図である。図8は、カバーゴム70を含むスイッチ配置部18の断面図である。
 図7及び図8に示すカバーゴム70は、筒状に構成されてスイッチ配置部18が位置するケーブル16の外周部に弾性をもって装着されている。このカバーゴム70の外表面には、弾性変形可能なボタン部72が突出形成されている。カバーゴム70は、図8に示すように、ボタン部72を操作スイッチ50に対向させた状態でケーブル16に装着されている。このようなカバーゴム70を備えることにより、以下の効果を得ることができる。
 すなわち、操作スイッチ50を気密空間17に配置した状態では、指で触ったときの感覚などで操作スイッチ50の位置を把握する必要があるが、カバーゴム70をケーブル16に装着して、ボタン部72を操作スイッチ50に対向させることにより、術者は、ボタン部72を指標として操作スイッチ50の位置を瞬時かつ容易に把握することができる。
 また、上記の実施例では、ボタン部72を備えたカバーゴム70をケーブル16の外周部に装着するとしたが、図9のスイッチ配置部18の断面図に示すように、スイッチ配置部18に位置する外皮52に弾性変形可能なボタン部73を突出形成し、このボタン部73に操作スイッチ50を対向させる構造を採用してもよい。これにより、カバーゴム70を使用することなく、操作スイッチ50の位置を瞬時かつ容易に把握することができる。
 実施形態の操作スイッチ50としては、モニタ26に表示される画像を、通常の撮像画像と特殊光の画像(例えば、WL(white light)画像、BLI(Blue LASER Imaging)画像、 LCI(Linked Color Imaging )画像又は低酸素イメージング画像)とを切り替える画像切替スイッチを例示することができる。また、画像切替スイッチに限定されるものではなく、画像静止スイッチ、撮影スイッチ、テレとワイドのボタンを備えたズームスイッチ、スコープ先端の洗浄スイッチ、強と弱のボタンを備えたライト光量調整スイッチ、又は高と低のボタンを備えた感度調整スイッチなどを例示することができる。
 また、図10に示すように、ケーブル16に複数(図10では3か所)のスイッチ配置部18を配置してもよい。この場合、これらのスイッチ配置部18の各々の操作スイッチ50(図4参照)に上記のスイッチを割り当てて使用することが好ましい。例えば、図10の如くスイッチ配置部18が3か所設けられた形態では、そのうちの一つの操作スイッチ50を上記の画像切替スイッチに割り当て、そのうちの二つの操作スイッチ50、50を上記のライト強弱スイッチに割り当てることができる。また、図10に示した複数のスイッチ配置部18は、ケーブル16の長手方向に沿って配置しているが、ケーブル16の周方向に沿って配置してもよい。
 また、操作スイッチ50としては、タクタイルスイッチに限定されるものではなく、例えば、プッシュ部材を備えたメンブレンスイッチを採用してもよい。タクタイルスイッチ及びメンブレンスイッチは、スイッチ単体でクリック感を実現するものなので、操作スイッチ50が見えなくても術者にスイッチ操作感を与えることができる。
 また、ケーブル16に対する操作スイッチ50の配置位置に関しては、一例として、グリップ部14を保持する術者が操作し易いように、グリップ部14を保持した状態で操作可能な範囲位置に配置することが好ましい。具体的には、グリップ部14を手の親指と人差し指と中指とで保持した場合、中指又は小指で操作スイッチ50を操作可能な範囲位置に配置することが好ましい。
 また、実施形態の内視鏡10は、高周波鉗子などの内視鏡処置具と一緒に1本の外套管に挿入されて使用される内視鏡下外科手術装置(例えば、特開2017-080437号公報参照)と組み合わせて用いることが好適である。この場合、内視鏡処置具の基端部に設けられた処置具操作部と干渉しないように、上記の配置位置よりもコネクタ装置20側に離れた位置に操作スイッチ50を配置することが好ましい。これにより、処置具操作部の操作時に操作スイッチ50が邪魔にならず、また、操作スイッチ50の操作時に処置具操作部が邪魔にならないので、内視鏡下外科手術装置の使い勝手が向上する。
 以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、以上の例には限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変形を行ってもよいのはもちろんである。
10  内視鏡
12  挿入部
12A 先端面
14  グリップ部
16  ケーブル
17  気密空間
18  スイッチ配置部
20  コネクタ装置
22  プロセッサ装置
24  光源装置
26  モニタ
28  観察部
30  観察窓
32  ライトガイド
32A 出射端
34  撮像レンズ群
36  プリズム
38  固体撮像素子
40  ライトガイド棒
42  信号線
44  ビデオケーブル
46  コネクタ
50  操作スイッチ
52  外皮
52A 面
53  基盤
54  基台
56  固定接点
58  可動接点
60  プッシュ部材
62  ベース部材
62A 外表面
62B 凹部
63A 挿通口
63B 挿通口
64  チューブ
66  螺管
67A チューブ
67B チューブ
68  プレート
70  カバーゴム
72  ボタン部
73  ボタン部

Claims (12)

  1.  体内に挿入される硬性の挿入部と、
     前記挿入部の基端側に接続された軟性のケーブルと、
     前記ケーブルに配置された操作スイッチと、
     を備え、
     前記ケーブルは、前記ケーブルの外周を被覆する外皮を有し、前記外皮は前記ケーブルの内部に気密空間を画定し、
     前記操作スイッチは、前記気密空間に配置される、
     内視鏡。
  2.  前記操作スイッチは、前記外皮の前記気密空間側の面に対向した位置にプッシュ部材を備える、
     請求項1に記載の内視鏡。
  3.  前記気密空間には、前記操作スイッチを取り付けるベース部材が設けられる、
     請求項2に記載の内視鏡。
  4.  前記ベース部材は、前記挿入部側の先端部と、前記挿入部側とは反対側の基端部とに挿通口を有する、
     請求項3に記載の内視鏡。
  5.  前記ベース部材は、前記操作スイッチを収容する凹部を有する、
     請求項4に記載の内視鏡。
  6.  前記プッシュ部材と前記外皮の前記気密空間側の面との間には、前記プッシュ部材よりも表面積の大きい板状体が配置される、
     請求項5に記載の内視鏡。
  7.  前記ケーブルの外周部に装着される筒状のカバーゴムを備え、
     前記カバーゴムの外表面には、弾性変形可能なボタン部が突出形成され、
     前記カバーゴムは、前記ボタン部を前記操作スイッチに対向させた状態で前記ケーブルに装着される、
     請求項1から6のいずれか1項に記載の内視鏡。
  8.  前記外皮には、弾性変形可能なボタン部が突出形成され、
     前記操作スイッチは、前記ボタン部に対向させた状態で前記気密空間に配置される、
     請求項1から6のいずれか1項に記載の内視鏡。
  9.  前記ケーブルには、前記操作スイッチが複数配置される、
     請求項1から8のいずれか1項に記載の内視鏡。
  10.  前記操作スイッチは、画像切替スイッチ、画像静止スイッチ、撮影スイッチ、ズームスイッチ、洗浄スイッチ、ライト光量調整スイッチ、又は感度調整スイッチである、
     請求項1から9のいずれか1項に記載の内視鏡。
  11.  前記操作スイッチは、タクタイルスイッチである、
     請求項1から10のいずれか1項に記載の内視鏡。
  12.  前記操作スイッチは、メンブレンスイッチである、
     請求項1から10のいずれか1項に記載の内視鏡。
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