WO2020021910A1

WO2020021910A1 - 鉛蓄電池

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Publication number: WO2020021910A1
Application number: PCT/JP2019/023909
Authority: WO
Inventors: 小島　優; 信典大木
Original assignee: GS Yuasa International Ltd
Current assignee: GS Yuasa International Ltd
Priority date: 2018-07-27
Filing date: 2019-06-17
Publication date: 2020-01-30
Anticipated expiration: 2021-01-27

Abstract

電解液の減少を抑制できる手段を提供する。鉛蓄電池は、開口及び当該開口に連続する収容室を有し、当該収容室内に電極群及び電解液を収容した複数のセル室が区画された電槽と、排気口と、上記開口を封口する中蓋と、当該中蓋に設けられた上蓋と、上記中蓋と上記上蓋との間に形成され上記収容室と上記排気口とを接続する排気通路と、を有する蓋部材と、を備える。上記排気通路は、上記各セル室と連通する複数の個別通路及び当該各個別通路に連通して上記排気口に接続する共通通路を有し、当該共通通路に配置されたフィルタと、同じく当該共通通路に配置された通路開閉弁と、を有する。

Description

鉛蓄電池

　本発明は、鉛蓄電池に関する。

　車両などに用いられる鉛蓄電池では、電槽の内圧の上昇を抑制するために、電槽の内部で発生したガスが排気通路を通じて外部に排気される。例えば、特許文献１に記載された鉛蓄電池では、電槽を封口する蓋部材が、中蓋と上蓋とからなる二重蓋構造を有し、中蓋と上蓋との間に排気通路が設けられている。排気通路の終端の一括排気部に、多孔質フィルタが設けられている。

特開２０１６－１８９２９０号公報

　排気通路を備える鉛蓄電池では、電解液から蒸発した水分や電解液のミストが排気通路を通って外部に放出されることにより、電解液が減少する。電解液が減少すると、電槽へ精製水を補充する必要がある。この作業の頻度を低減するため、電解液の減少が抑制されると好ましい。

　本発明は、電解液の減少を抑制できる手段を提供することを目的とする。

　本発明の一態様に係る鉛蓄電池は、開口及び当該開口に連続する収容室を有し、当該収容室内に電極群及び電解液を収容した複数のセル室が区画された電槽と、排気口と、上記開口を封口する中蓋と、当該中蓋に設けられた上蓋と、上記中蓋と上記上蓋との間に形成され上記収容室と上記排気口とを接続する排気通路と、を有する蓋部材と、を備える。上記排気通路は、上記各セル室と連通する複数の個別通路及び当該各個別通路に連通して上記排気口に接続する共通通路を有し、当該共通通路に配置されたフィルタと、同じく当該共通通路に配置された通路開閉弁と、を有する。

　本発明の一態様に係る鉛蓄電池によれば、電解液の減少を抑制することができる。

第１実施形態に係る鉛蓄電池の斜視図電槽の平面図鉛蓄電池の垂直断面図（図１中のＡ－Ａ断面図）中蓋の平面図中蓋の底面図上蓋の平面図上蓋の底面図図４（中蓋の平面図）の一部を拡大した図図７（上蓋の底面図）の一部を拡大した図上蓋、フィルタ、及び通路開閉弁の垂直断面図（図９中のＢ－Ｂ断面図）フィルタ及び通路開閉弁の分解図筒状ケーシングの平面図筒状ケーシングの斜視断面図第２実施形態に係る鉛蓄電池の中蓋の底面図上蓋の底面図図１５（上蓋の底面図）の一部を拡大した図中蓋の底面の斜視図図１４（中蓋の底面図）の一部を拡大した図第３実施形態に係る鉛蓄電池の中蓋の平面図中蓋の底面の斜視図図１４（中蓋の底面図）の一部を拡大した図中蓋の垂直断面図（図４中のＢ－Ｂ断面図）

［第１概要説明］
　初めに、本発明の一実施形態に係る鉛蓄電池の概要について説明する。本鉛蓄電池は、開口及び当該開口に連続する収容室を有し、当該収容室内に電極群及び電解液を収容した複数のセル室が区画された電槽と、排気口と、上記開口を封口する中蓋と、当該中蓋に設けられた上蓋と、上記中蓋と上記上蓋との間に形成され上記収容室と上記排気口とを接続する排気通路と、を有する蓋部材と、を備える。上記排気通路は、上記各セル室と連通する複数の個別通路及び当該各個別通路に連通して上記排気口に接続する共通通路を有し、当該共通通路に配置されたフィルタと、同じく当該共通通路に配置された通路開閉弁と、を有する。

　本発明者は、電解液の減少を抑制するために、排気通路の通気抵抗を増大させることを検討した。通気抵抗を増大させると、排気通路を通って外部に排出される気体の量が減少し、これに伴って外部に放出される水蒸気や電解液ミストが減少する。通気抵抗を増大させる手段として、外部スパークの侵入防止のために排気通路に配置される多孔質フィルタの目を細かくすることが考えられる。

　ここで、複数のセルで生じたガスを集合させて一括排気部から排気する、いわゆる集中排気方式の鉛蓄電池では、セルごとに個別に排気する方式に比べて、一括排気部のフィルタを通って排気されるガスの量が多くなる。また、鉛蓄電池の温度が低下したときに、フィルタを通って吸い込まれる気体の量も多くなる。そうすると、吸気に伴って外部から排気通路に進入する塵芥等も多くなるので、フィルタが目詰まりする可能性が高くなる。そして、集中排気方式の鉛蓄電池においてフィルタの目詰まりが発生すると、セルで生じたガスの排気が滞って、セルの内圧が上昇する可能性がある。このような集中排気方式特有の問題点により、排気通路の通気抵抗を増大させて電解液の減少を抑制することは困難であった。

　本発明者は、鋭意検討の末、共通通路に通路開閉弁を配置することにより、排気通路の通気抵抗を増大させることに思い至った。本鉛蓄電池によれば、排気通路の通気抵抗を増大させて電解液の減少を抑制し、且つ、セルの内圧が上昇したときには通路開閉弁により圧力を低下させることができる。

　本鉛蓄電池の実施形態として、以下の構成が望ましい。上記共通通路において、上記フィルタは上記通路開閉弁よりも上記排気口側に配置されている。通路開閉弁により通気抵抗が増大するので、共通通路内の湿度が高くなり、結露が発生しやすくなる。上記構成によれば、結露で生じた液滴がフィルタに接触してフィルタを目詰まりさせることを抑制できる。

　上記通路開閉弁は、上記共通通路と連通する連通路及び弁座が形成された筒状ケーシングと、当該筒状ケーシング内に配置され、上記連通路を開閉する板状弁本体とを備える。上記板状弁本体は、上記弁座に当接して上記連通路を閉じる姿勢と、上記弁座から離間して上記連通路を開く姿勢との間で姿勢変化可能に上記弁座に支持されている。通路開閉弁を備えない従来の鉛蓄電池では、振動によって電槽から流出した電解液が排気通路を流れてフィルタに到達して、フィルタを目詰まりさせたり、フィルタを通過して排気口から流出することがあった。上記構成によれば、電槽から排気通路を通って電解液が流れてきたとしても、電解液は通路開閉弁の板状弁本体に接触するので、電解液がフィルタに到達することが抑制されて、フィルタの目詰まりや電解液の流出を抑制することができる。

［第１詳細説明］
　以下、本発明の第１実施形態に係る鉛蓄電池について、適宜図面を参照しながら説明する。

１．全体の構成

　鉛蓄電池１は、流動可能な電解液を備える液式蓄電池である。鉛蓄電池１は、図１から図３に示されるように、電槽１７と、電極群３０と、電解液１４と、端子部３８及び３９と、蓋部材４５とを備える。なお、鉛蓄電池１が設置面に対して傾きなく水平に置かれたときの使用姿勢を基準として上下方向１１が定義される。端子部３８及び３９の並び方向であって電槽１７の横幅方向を左右方向１３とし、電槽１７の奥行方向を前後方向１２とする。端子部３８及び３９が配置された前後方向１２の一方を後方とする。

　電槽１７は、４枚の外壁２７と、底壁２８とを備えており、上面が開放された合成樹脂製の箱型の部材である。電槽１７は、開口１８及び当該開口１８に連続する収容室１９を有する。電槽１７は、図２に示されるように、左右方向１３に等間隔に配置された５枚の隔壁２９を備える。隔壁２９は、電槽１７の収容室１９を６つのセル室２１～２６に仕切る。すなわち、隔壁２９により、電槽１７の収容室１９に６つのセル室２１～２６が、右方から左方へ順番に、左右方向１３に並んで形成されている。各セル室２１～２６に、希硫酸からなる電解液１４と、電極群３０とが収容されている。すなわち、収容室１９内に、電極群３０及び電解液１４を収容した複数のセル室２１～２６が、隔壁２９及び外壁２７により区画されている。複数のセル室２１～２６が、収容室１９内に並設されている。本実施形態では、セル室２１～２５は、前後方向１２（長手方向）の大きさが、左右方向１３（短手方向）の大きさよりも大きい。セル室２１～２５の前後方向１２の大きさは、左右方向１３の大きさの２．５倍以上であると好ましく、６．３倍以下であると好ましい。図２に例示されるように、セル室２１～２５の前後方向１２の大きさが、左右方向１３の大きさの４．１倍であると更に好ましい。

　電極群３０は、図３に示されるように、正極板３１と、負極板３２と、セパレータ３３とから構成されている。セパレータ３３は、正極板３１と負極板３２との間に配置され、正極板３１と負極板３２とを仕切る。正極板３１と負極板３２とは、格子体に活物質が充填されて構成されている。正極板３１の活物質の主成分は二酸化鉛であり、負極板３２の活物質の主成分は鉛である。

　図３に示すように、正極板３１の上部に耳部３４が設けられ、負極板３２の上部に耳部３５が設けられている。セル室２１～２６の内部において、耳部３４は正極用のストラップ３６に接続され、耳部３５は負極用のストラップ３６に接続されている。ストラップ３６は、左右方向１３に延びる板状の部材である。これにより、セル室内の正極板３１が正極用のストラップ３６によって電気的に接続され、セル室内の負極板３２が負極用のストラップ３６によって電気的に接続されている。そして、隣接するセル室の正負のストラップ３６同士が、ストラップ３６に形成された接続部３７を介して電気的に接続されている。これにより、６つのセル室２１～２６の電極群３０が、電気的に直列に接続されている。

　蓋部材４５は、排気口２０１と、電槽１７の開口１８を封口する中蓋５０と、中蓋５０に設けられた上蓋１００とを備える。図４は、上蓋１００を外した状態で中蓋５０を上方から見た平面図であり、図５は、中蓋５０を下方から見た底面図である。中蓋５０は、合成樹脂製であって、図４及び図５に示されるように、蓋板５１とフランジ部５２とを備える。本実施形態では、排気口２０１は、図１に示されるように、上蓋１００の右方の側面に形成されている。

　蓋板５１は、電槽１７の上方の開口を封口可能な大きさの部材である。蓋板５１は、図５に示すように、その下面に、フランジ部５２に沿った形状の周壁５３と、周壁５３に連なって形成された複数の蓋側隔壁５４とを備える。

　周壁５３は、蓋板５１の下面から下方へ突出している。周壁５３は、電槽１７の開口縁部に対応するように略矩形状に形成されている。蓋側隔壁５４は、蓋板５１の下面から下方へ突出している。各蓋側隔壁５４は、電槽１７の各隔壁２９に対応するように、周壁５３の内側を仕切る。そして、周壁５３を電槽１７の開口縁部に重ね、蓋側隔壁５４を電槽１７の隔壁２９に重ね、これらを熱溶着により接合する。これにより、周壁５３と電槽１７との間、及び、蓋側隔壁５４と隔壁２９との間の気密性が確保されている。

　また、蓋板５１は、図１及び図３に示されるように、高面部５５と低面部５６とを備える。高面部５５は、蓋板５１の前方と後方とに設けられている。後方の高面部５５の左右方向１３の両端には、一対の端子部が配置されている。詳しくは、後方の高面部５５の左方の端部に、正極側端子部３８が配置され、右方の端部に、負極側端子部３９が配置されている。正極側端子部３８と負極側端子部３９とはほぼ同じ形状であるため、以下、負極側端子部３９を例として説明し、正極側端子部３８の説明を省略する。

　負極側端子部３９は、図３に示されるように、ブッシング４１と、極柱４２とを備える。ブッシング４１は、鉛合金等の金属製であり、中空の円筒状の部材である。ブッシング４１は、図３に示されるように、高面部５５に形成された筒型の装着部６７に装着されている。ブッシング４１は、装着部６７を貫通しており、ブッシング４１の上部が、高面部５５の上面から突出している。ブッシング４１のうち、高面部５５から突出する部位は、端子接続部であり、ハーネス端子などの接続端子（図示なし）が組み付けられる。

　極柱４２は、鉛合金等の金属製の部材であり、円柱形状である。極柱４２は、ブッシング４１の内側に位置している。極柱４２はブッシング４１に比べて長く、極柱４２の上部はブッシング４１の内側に位置し、極柱４２の下部はブッシング４１の下面から下方に突出している。極柱４２の上端部（先端）は、ブッシング４１に溶接により接合され、極柱４２の基端部４３は、電極群３０のストラップ３６に接合されている。

　中蓋５０の低面部５６は、蓋板５１の前方寄りに形成されている。低面部５６は、電槽１７に設けられた６つのセル室２１～２６を横断して左右方向１３に延びて設けられている。低面部５６の上面は、高面部５５の上面よりも低い位置にある。

　図４及び図５に示されるように、中蓋５０の低面部５６の上面壁５７は、左右方向１３に並ぶ６つの注液孔６８を備える。これら６つの注液孔６８は、低面部５６の上面壁５７を上下方向１１に貫通しており、６つのセル室２１～２６にそれぞれ連通している。

　また、低面部５６は、図４に示されるように、上面壁５７の上面から上方へ突出した下側筒壁６９、下側外周壁７０、及び下側隔壁７１を備える。下側筒壁６９は、注液孔６８を囲む円筒状の隔壁であり、６つの注液孔６８のそれぞれに設けられている。下側外周壁７０は、低面部５６の外縁に沿って設けられ、低面部５６を囲む略矩形状の隔壁である。下側隔壁７１は、後方の下側外周壁７０から前方へ延びる隔壁であって、電槽１７の各隔壁２９に対応して設けられている。

　上蓋１００は、合成樹脂製である。図６は、上蓋１００を上方から見た平面図であり、図７は、上蓋１００を下方から見た底面図である。上蓋１００は、図６及び図７に示されるように、蓋本体１０１と、フランジ部１０３とを備える。蓋本体１０１は、中蓋５０の低面部５６に倣う長方形の部材であり、中蓋５０の低面部５６に対して重ねて取り付けられる。フランジ部１０３は、蓋本体１０１の左方と右方の外周縁に形成されている。フランジ部１０３は、蓋本体１０１から下方に突出しており、中蓋５０の低面部５６の左方及び右方の端部の外側に位置する。

　図６及び図７に示されるように、蓋本体１０１の上面壁１０２は、左右方向１３に並ぶ６つの注液孔１０４を備える。これら６つの注液孔１０４は、中蓋５０の注液孔６８に対応する位置に形成され、蓋本体１０１の上面壁１０２を上下方向１１に貫通しており、６つのセル室２１～２６にそれぞれ連通している。各注液孔１０４及び各注液孔６８を通して、電槽１７の各セル室２１～２６に電解液１４が注液される。なお、図１に示されるように、各注液孔１０４に、液口栓１０５が取り付けられて、注液孔１０４が閉じられる。

　また、蓋本体１０１は、上面壁１０２の下面から下方へ突出した上側筒壁１０６、上側外周壁１０７、及び上側隔壁１０８を備える。上側筒壁１０６は、注液孔１０４を囲む円筒状の隔壁であり、６つの注液孔１０４のそれぞれに設けられている。上側外周壁１０７は、蓋本体１０１の外縁に沿ってフランジ部１０３の内側に設けられた、略矩形状の隔壁である。上側隔壁１０８は、後方の上側外周壁１０７から前方へ延びる隔壁であって、電槽１７の各隔壁２９に対応して設けられている。

　各上側筒壁１０６は、各下側筒壁６９に対応している。上蓋１００が中蓋５０の低面部５６に配置されるとき、各上側筒壁１０６は、各下側筒壁６９の上方に重なって配置される。各上側筒壁１０６と各下側筒壁６９とは熱溶着により接合され、各上側筒壁１０６と各下側筒壁６９との間の気密性が確保されている。

　上側外周壁１０７は、下側外周壁に対応している。上蓋１００が中蓋５０の低面部５６に配置されるとき、上側外周壁１０７は、下側外周壁７０の上方に重なって配置される。上側外周壁１０７と下側外周壁７０とは熱溶着により接合され、上側外周壁１０７と下側外周壁７０との間の気密性が確保されている。

　各上側隔壁１０８は、各下側隔壁７１に対応している。上蓋１００が中蓋５０の低面部５６に配置されるとき、各上側隔壁１０８は、各下側隔壁７１の上方に重なって配置される。各上側隔壁１０８と各下側隔壁７１とは熱溶着により接合され、各上側隔壁１０８と各下側隔壁７１との間の気密性が確保されている。

２．排気通路

　図４及び図７に示されるように、蓋部材４５は、中蓋５０と上蓋１００との間に、排気通路２を備えている。排気通路２は、電槽１７の収容室１９、及び、蓋部材４５に設けられた排気口２０１を接続する通路である。排気通路２は、電槽１７のセル室２１～２６で発生するガスを、排気口２０１へ導き、鉛蓄電池１の外部へ排出する通路である。排気通路２は、複数の個別通路８１～８６及び共通通路９を含む。

　本実施形態では、蓋部材４５は、６つの個別通路８１～８６を備えている。個別通路８１～８６は、６つのセル室２１～２６にそれぞれ連通する。

　共通通路９は、個別通路８１～８６と連通し、排気口２０１に接続する通路である。共通通路９は、７つの通路９１～９７により構成されている。

　図４及び図７に示されるように、個別通路８１及び通路９１と、個別通路８６及び通路９６とは、法線が左右方向１３に平行で蓋部材４５の左右方向１３の中央を通る平面１５に関して対称な形状である。同様に、個別通路８２及び通路９２と、個別通路８５及び通路９５とは、平面１５に関して対称な形状である。個別通路８３及び通路９３と、個別通路８４及び通路９４とは、平面１５に関して対称な形状である。そして個別通路８２及び通路９２と、個別通路８３及び通路９３とは、概ね同じ形状である。

３．個別通路

　個別通路８１～８６は、中蓋５０と上蓋１００との間において、電槽１７のセル室２１～２６ごとに設けられている。個別通路８１～８６は、共通通路９に連通しており、セル室２１～２６から流出するガスを共通通路９へ流す機能を果たす。個別通路８１～８６は、セル室側の末端に設けられた排気部６と、後述する下側通路壁６１～６６及び上側通路壁１１１～１１６により形成される通路とを含む。排気部６は、概ね筒型であり、内部がガスの通り道である。

　まず、排気部６について具体的に説明する。図４に示されるように、中蓋５０の低面部５６は、左右方向１３に並ぶ６つの下側筒部７８を備える。下側筒部７８は、図４及び図８に示されるように、角筒形状であり、下側外周壁７０の一部と、下側隔壁７１の一部と、２つの下側周壁７２、７３とから構成されている。２つの下側周壁７２、７３は、低面部５６の上面壁５７の上面から上方に突出している。

　また、図４に示されるように、低面部５６の上面壁５７は、左右方向１３に並ぶ６つの連通孔７４を備える。各連通孔７４は、各下側筒部７８の内側に位置している。各連通孔７４は、低面部５６の上面壁５７を上下方向１１に貫通し、電槽１７の各セル室２１～２６に連通する。

　上蓋１００の蓋本体１０１は、図７に示されるように、左右方向１３に並ぶ６つの上側筒部１１８を備える。上側筒部１１８は、図７及び図９に示されるように、角筒形状であり、上側外周壁１０７の一部と、上側隔壁１０８の一部と、２つの上側周壁１０９、１１０とから構成されている。２つの上側周壁１０９、１１０は、蓋本体１０１の上面壁１０２の下面から下方に突出している。

　各下側筒部７８と各上側筒部１１８とは、上下に重なって一つの排気部６を構成する。詳しくは、上側周壁１０９は、下側周壁７２に対応しており、対応する下側周壁７２の上に重なって、熱溶着により接合される。一方、上側周壁１１０は、下側周壁７３の上に重ならず、下側周壁７３よりも右方に位置する（なお、右端の排気部６においては、上側周壁１１０は下側周壁７３よりも左方に位置する）。上述の通り、上側外周壁１０７及び上側隔壁１０８は、対応する下側外周壁７０及び下側隔壁７１の上に重なって、熱溶着により接合される。

　以上のように構成された各排気部６は、各連通孔７４を通じて各セル室２１～２６に連通する。そのため、電槽１７の各セル室２１～２６にて発生したガスは、連通孔７４を通って各排気部６の内部に流入し、左右方向１３に離間した上側周壁１１０と下側周壁７３との間から流出し、個別通路８１～８６を排気口２０１へ向けて流れる。

　次に、下側通路壁６１～６６及び上側通路壁１１１～１１６により形成される通路について具体的に説明する。図８に示されるように、中蓋５０の低面部５６は、電槽１７のセル室２１～２６ごとに、複数の下側通路壁６１～６６を有している。下側通路壁６１～６６は、低面部５６の上面壁５７の上面から上方に突出している。

　下側通路壁６１は、下側筒部７８の下側周壁７２を左方に延長した壁であり、下側周壁７２と連続して形成されている。下側通路壁６１の左方の先端は、下側隔壁７１の近傍で右斜め後方へ折れ曲がり、下側外周壁７０の近傍まで延びている。

　下側通路壁６２は、下側隔壁７１から突出して右斜め後方へ延びる壁である。下側通路壁６２の右方の先端は、下側通路壁６５の近傍で後方へ折れ曲がり、下側通路壁６１の近傍まで延びている。

　下側通路壁６３は、下側通路壁６２から突出して後方へ延びる壁であり、その先端は下側通路壁６１の近傍に位置する。

　下側通路壁６４は、下側隔壁７１から突出して左方へ延び、途中から左斜め後方へ延びる壁である。下側通路壁６４の先端は、左方の下側隔壁７１の近傍で後方へ折れ曲がり、下側通路壁６２の近傍まで延びている。

　下側通路壁６５は、下側通路壁６４から突出して後方へ延びる壁であり、その先端は下側通路壁６１の近傍に位置する。

　下側通路壁６６は、下側隔壁７１から突出して右方へ延びる壁であり、その先端は、右方の下側隔壁７１の近傍に位置する。

　以上説明した下側通路壁６１～６６は、図８に示されるように、向きの異なる壁の集合体である。上述の通り、下側通路壁６１～６６は、他の下側通路壁６１～６６や下側隔壁７１と連結されており、これらの壁が屈曲した形状となっている。これにより、個別通路８１～８６の経路が、非直線の迷路形状となる。すなわち、蓋部材４５は、個別通路８１～８６を屈曲させる下側通路壁６１～６６を有する。下側通路壁６１～６６は、通路壁の一例である。

　図９に示されるように、上蓋１００の蓋本体１０１は、電槽１７のセル室２１～２６ごとに、複数の上側通路壁１１１～１１６を有している。上側通路壁１１１～１１６は、蓋本体１０１の上面壁１０２の下面から下方に突出している。

　上側通路壁１１１は、上側筒部１１８の上側周壁１０９を左方に延長した壁であり、上側周壁１０９と連続して形成されている。上側通路壁１１１の左方の先端は、上側隔壁１０８の近傍で右斜め後方へ折れ曲がり、上側外周壁１０７の近傍まで延びている。

　上側通路壁１１２は、上側隔壁１０８から突出して右斜め後方へ延びる壁である。上側通路壁１１２の右方の先端は、上側通路壁１１５の近傍で後方へ折れ曲がり、上側通路壁１１１の近傍まで延びている。

　上側通路壁１１３は、上側通路壁１１２から突出して後方へ延びる壁であり、その先端は上側通路壁１１１の近傍に位置する。

　上側通路壁１１４は、上側隔壁１０８から突出して左方へ延び、途中から左斜め後方へ延びる壁である。上側通路壁１１４の先端は、左方の上側隔壁１０８の近傍で後方へ折れ曲がり、上側通路壁１１２の近傍まで延びている。

　上側通路壁１１５は、上側通路壁１１４から突出して後方へ延びる壁であり、その先端は上側通路壁１１１の近傍に位置する。

　上側通路壁１１６は、上側隔壁１０８から突出して右方へ延びる壁であり、その先端は、右方の上側隔壁１０８の近傍に位置する。

　以上説明した上側通路壁１１１～１１６は、図９に示されるように、向きの異なる壁の集合体である。上述の通り、上側通路壁１１１～１１６は、他の上側通路壁１１１～１１６や上側隔壁１０８と連結されており、これらの壁が屈曲した形状となっている。これにより、個別通路８１～８６の経路が、非直線の迷路形状となる。すなわち、蓋部材４５は、個別通路８１～８６を屈曲させる上側通路壁１１１～１１６を有する。上側通路壁１１１～１１６は、通路壁の一例である。

　上側通路壁１１１～１１６と下側通路壁６１～６６とは、上下に重なって通路壁を形成する。詳しくは、上側通路壁１１１～１１６は、下側通路壁６１～６６に対応しており、対応する下側通路壁６１～６６の上に重なって、熱溶着により接合される。このようにして形成された通路壁、下側隔壁７１、上側隔壁１０８、下側外周壁７０、及び上側外周壁１０７の間に、個別通路８１～８６が設けられている。

　図８に示されるように、個別通路８２及び８３の経路は、連通孔７４を始点として、下側通路壁６１と下側外周壁７０との間を左方へ進み、下側通路壁６１と下側隔壁７１との間を下方へ進む。次に、経路は、下側通路壁６１と下側通路壁６２との間を右方へ進み、下側通路壁６２と下側通路壁６５との間を下方へ進む。次に、経路は、下側通路壁６２と下側通路壁６４との間を左方へ進み、下側通路壁６４と下側隔壁７１との間を下方へ進む。そして、経路は、下側通路壁６４と下側通路壁６６との間を右方へ進み、下側通路壁６６と下側隔壁７１との隙間を終点とする。終点において、個別通路８２及び８３は、共通通路９へ合流する。

　図８に示されるように、個別通路８１の経路は、連通孔７４を始点として、下側通路壁６１と下側外周壁７０との間を右方へ進み、下側通路壁６１と下側外周壁７０との間を下方へ進む。次に、経路は、下側通路壁６１と下側通路壁６２との間を左方へ進み、下側通路壁６２と下側通路壁６５との間を下方へ進む。次に、経路は、下側通路壁６２と下側通路壁６４との間を右方へ進み、下側通路壁６４と下側筒部７９との間を下方へ進む。そして、経路は、下側通路壁６４と下側筒部７９との隙間を終点とする。終点において、個別通路８１は、共通通路９へ合流する。

　なお、ここでは、図８に示される中蓋５０の側について説明を行ったが、図９に示される上蓋１００の側についても同様の経路である。また、個別通路８４～８６については、上記の個別通路８１～８３と平面１５に関して対称な形状であるから、説明を省略する。

４．共通通路

　共通通路９は、中蓋５０と上蓋１００との間に設けられている。共通通路９は、各個別通路８１～８６に連通して排気口２０１に接続する。共通通路９は、６つの個別通路８１～８６から流入するガスを集合させ、排気口２０１から鉛蓄電池１の外部へ排出する。本実施形態では、図４及び図７に示されるように、共通通路９は、７つの通路９１～９７により構成されている。通路９７の排気口２０１側の末端に、一括排気部３が設けられている。

　まず、一括排気部３について説明する。一括排気部３は、中蓋５０と上蓋１００との間に設けられており、セル室２１～２６で発生したガスを鉛蓄電池１の外部へ一括して排気する機能を果たす。本実施形態では、一括排気部３は、図７に示されるように、蓋部材４５の右方の端に配置されている。なお、一括排気部３は他の位置に配置されてもよく、例えば、蓋部材４５の左方の端に配置されてもよい。

　詳しくは、図８に示されるように、中蓋５０の低面部５６は、下側筒部７９を備える。下側筒部７９は、低面部５６の上面壁５７の上面から上方に突出している。下側筒部７９は、右端の下側筒壁６９及び下側外周壁７０に連結している。

　図９に示されるように、上蓋１００の蓋本体１０１は、上側筒部１１９と、排気ダクト２００とを備える。上側筒部１１９は、蓋本体１０１の上面壁１０２の下面から下方に突出している。上側筒部１１９は、右端の上側筒壁１０６及び上側外周壁１０７に連結している。排気ダクト２００の左方の端部は、上側筒部１１９の内部の空間に接続されている。排気ダクト２００の右方の端部は、上蓋１００の右方の側面に形成された排気口２０１に接続されている。

５．フィルタ及び弁

　図１０に示されるように、上側筒部１１９の内部の空間に、フィルタ３３１及び通路開閉弁３３２が収納されている。

　フィルタ３３１は、外部スパークが鉛蓄電池１の内部に侵入するのを抑制する。フィルタ３３１は、図１１に示されるように、円板状の部材であって、例えば連続した空孔を有する多孔質体である。多孔質体は、例えば、アルミナ等のセラミックスや、ポリプロピレン等の樹脂粒子の焼結体である。フィルタ３３１の孔径は、例えば、平均径が数十～数百μｍである。

　通路開閉弁３３２は、共通通路９と連通する連通路３３５及び弁座３３７が形成された筒状ケーシング３３４と、当該筒状ケーシング３３４内に配置され、連通路３３５を開閉する板状弁本体３３３とを備える。

　板状弁本体３３３は、図１１に示されるように、円板状の部材である。板状弁本体３３３は、例えば、ポリプロピレン樹脂やポリエチレン樹脂、あるいはこれらの共重合体といった合成樹脂製である。

　筒状ケーシング３３４は、図１１～１３に示されるように、概ね円筒状のケーシングである。筒状ケーシング３３４は、例えば、ポリプロピレン樹脂やポリエチレン樹脂、あるいはこれらの共重合体といった合成樹脂製である。筒状ケーシング３３４は、筒状の周壁３３６と、周壁３３６の下端に連続する弁座３３７とによって構成されている。弁座３３７は、弁座３３７を上下方向１１に貫通する貫通孔３３８と、弁座３３７の上面から上方へ突出する３つの突起３３９とを備える。突起３３９は、貫通孔３３８の周囲に配置されている。筒状の周壁３３６の内部の空間と、貫通孔３３８により、連通路３３５が形成されている。

　図１０に示されるように、板状弁本体３３３が、貫通孔３３８を覆う状態で、弁座３３７の上面に載置される。板状弁本体３３３は、連通路３３５において上下方向に移動可能である。セル室内の圧力が低いとき、板状弁本体３３３は、弁座３３７に当接し、貫通孔３３８を覆う。この状態では、連通路３３５は、閉じられている。セル室内の圧力が高くなると、板状弁本体３３３は、その全部又は一部が弁座３３７から離間し、貫通孔３３８の全部又は一部が開放され、連通路３３５が開かれる。すなわち、板状弁本体３３３は、弁座３３７に当接して連通路３３５を閉じる第１姿勢と、弁座３３７から離間して連通路３３５を開く第２姿勢との間で姿勢変化可能に弁座３３７に支持されている。

　なお、弁座３３７の上面に突起３３９が形成されていることにより、板状弁本体３３３が弁座３３７に当接して連通路３３５が閉じられているとき（第１姿勢）、板状弁本体３３３と弁座３３７との間には、間隙３４０が存在する。この間隙３４０により、通路開閉弁３３２は、不完全な逆止弁となっており、排気通路２及びセル室２１～２５の内部の圧力が大気圧より低くならないように、鉛蓄電池１が構成されている。通路開閉弁３３２が完全な逆止弁である場合、すなわち、板状弁本体３３３が弁座３３７に当接して連通路３３５が閉じられているときに間隙３４０が存在せず気体の通流を許容しない構成である場合、鉛蓄電池１の温度が低下した際に、気体が通路開閉弁３３２を通過できず、排気通路２及びセル室２１～２５の内部の圧力が低下して、大気圧よりも低くなる。そうすると、電槽１７の外壁２７が内側へ湾曲し、電槽１７の内部の電解液１４の液面が上昇して、溢液が発生し易くなる。一方、本実施形態では、間隙３４０が存在することにより、鉛蓄電池１の温度が低下したときの電槽１７の内圧の低下が抑制され、電解液１４の液面上昇が抑制され、電解液１４の溢液が抑制される。

　図１０及び図１１に示されるように、フィルタ３３１が、筒状ケーシング３３４の周壁３３６の上部に挿入される。つまり、フィルタ３３１は、板状弁本体３３３の上方に位置する。このように、本実施形態では、フィルタ３３１と通路開閉弁３３２とが一体化されている。そして、一体化されたフィルタ３３１と通路開閉弁３３２とが、図１０に示されるように、上側筒部１１９の内部の空間に収容されている。

　上側筒部１１９と下側筒部７９とは、上下に重なって熱溶着されて、一括排気部３を形成する。つまり、一体化されたフィルタ３３１及び通路開閉弁３３２は、図１０に示されるように、一括排気部３の内部に収容される。フィルタ３３１は、共通通路９の排気口２０１の側に配置される。通路開閉弁３３２は、フィルタ３３１に対して排気口２０１の側と反対側に配置される。換言すれば、通路開閉弁３３２は、共通通路９においてフィルタ３３１からみてセル室２１～２６が位置する側に配置される。更に換言すれば、共通通路９において、フィルタ３３１は、通路開閉弁３３２よりも排気口２０１の側に配置される。

　　図１０に示されるように、通路開閉弁３３２の連通路３３５は、フィルタ３３１を介して、上側筒部１１９の内部の空間に連通する。連通路３３５は、貫通孔３３８を介して、上側筒部１１９の内部の空間に連通する。すなわち、連通路３３５は、共通通路９の通路９７と連通する。以上述べた構成により、通路９７からのガスが、下側筒部７９の前方の開口から下側筒部７９の内部の空間に流入し、通路開閉弁３３２及びフィルタ３３１を通過する。フィルタ３３１を通過したガスは、上側筒部１１９の上方の空間から排気ダクト２００に流入し、排気口２０１を通って鉛蓄電池１の外部へ放出される。

　続いて、通路９１～９７について説明する。通路９１～９７は、下側連結壁７６と、上側連結壁１１７と、上述した下側筒壁６９、下側外周壁７０、下側隔壁７１、下側筒部７９、上側筒壁１０６、上側外周壁１０７、上側隔壁１０８、及び上側筒部１１９により形成される。

　図８に示されるように、中蓋５０の低面部５６は、下側連結壁７６を備える。下側連結壁７６は、低面部５６の上面壁５７の上面から上方に突出している。下側連結壁７６は、右方の下側筒壁６９、左方の下側筒壁６９、及び下側隔壁７１と連結している。

　図９に示されるように、上蓋１００の蓋本体１０１は、上側連結壁１１７を備える。上側連結壁１１７は、蓋本体１０１の上面壁１０２の下面から下方に突出している。上側連結壁１１７は、右方の上側筒壁１０６及び左方の上側筒壁１０６と連結している。

　上側連結壁１１７と下側連結壁７６とは、上下に重なって通路壁を形成する。詳しくは、上側連結壁１１７は下側連結壁７６に対応しており、対応する下側連結壁７６の上に重なって、熱溶着により接合される。このようにして形成された通路壁、下側筒壁６９、下側外周壁７０、下側隔壁７１、下側筒部７９、上側筒壁１０６、上側外周壁１０７、上側隔壁１０８、及び上側筒部１１９の間に、通路９１～９７が設けられている。

　図９に示されるように、通路９１の経路は、個別通路８１の終点（上側通路壁１１４と上側筒部１１９との隙間）を始点として、上側筒部１１９及び上側筒壁１０６と、上側通路壁１１４及び上側隔壁１０８との間を左斜め前方へ進む。次に、経路は、上側隔壁１０８と上側連結壁１１７との隙間を通り、上側隔壁１０８と上側筒壁１０６との間を通って下方へ進み、個別通路８２の終点（上側通路壁１１６と上側隔壁１０８との隙間）を終点とする。

　図９に示されるように、通路９２の経路は、個別通路８２及び通路９１の終点（上側通路壁１１６と上側隔壁１０８との隙間）を始点として、上側通路壁１１６及び上側隔壁１０８と上側筒壁１０６との間を左方へ進む。次に、経路は、上側隔壁１０８と上側連結壁１１７との隙間を通り、上側隔壁１０８と上側筒壁１０６との間を通って下方へ進み、個別通路８３の終点（上側通路壁１１６と上側隔壁１０８との隙間）を終点とする。

　図９に示されるように、通路９３の経路は、個別通路８３及び通路９２の終点（上側通路壁１１６と上側隔壁１０８との隙間）を始点として、上側通路壁１１６と上側筒壁１０６との間を左方へ進む。次に、経路は、上側隔壁１０８と上側筒壁１０６との間を左斜め前方へ進み、上側隔壁１０８と上側外周壁１０７との隙間を終点とする。

　図９に示されるように、通路９７の経路は、通路９３の終点（上側隔壁１０８と上側外周壁１０７との隙間）を始点として、上側筒壁１０６及び上側連結壁１１７と、上側外周壁１０７との間を右方へ、次いで後方へ進み、一括排気部３を終点とする。

　なお、ここでは、図９に示される上蓋１００の側について説明を行ったが、図８に示される中蓋５０の側についても同様の経路である。また、通路９４～９６については、上記の通路９１～９３と平面１５に関して対称な形状であるから、説明を省略する。

　以上説明した排気通路２による、各セル室２１～２６で発生したガスの排気について、図４を参照して説明する。

　左右方向１３の右方の端に位置するセル室２１で発生したガスは、個別通路８１と、通路９１と、通路９２と、通路９３と、通路９７と、一括排気部３を通って、排気口２０１から鉛蓄電池１の外部へ排出される。セル室２１の左方に隣接して位置するセル室２２で発生したガスは、個別通路８２と、通路９２と、通路９３と、通路９７と、一括排気部３を通って、排気口２０１から鉛蓄電池１の外部へ排出される。セル室２２の左方に隣接して位置するセル室２３で発生したガスは、個別通路８３と、通路９３と、通路９７と、一括排気部３を通って、排気口２０１から鉛蓄電池１の外部へ排出される。

　セル室２１～２３から一括排気部３までの排気通路２の長さ（通路長）を比較する。セル室２１の通路長は、個別通路８１と、通路９１と、通路９２と、通路９３と、通路９７の長さの合計である。セル室２２の通路長は、個別通路８２と、通路９２と、通路９３と、通路９７の長さの合計である。従って、セル室２１の通路長はセル室２２の通路長よりも長い。セル室２３の通路長は、個別通路８３と、通路９３と、通路９７の長さの合計である。従って、セル室２２の通路長はセル室２３の通路長よりも長い。

　左右方向１３の左方の端に位置するセル室２６で発生したガスは、個別通路８６と、通路９６と、通路９５と、通路９４と、通路９７と、一括排気部３を通って、排気口２０１から鉛蓄電池１の外部へ排出される。セル室２６の右方に隣接して位置するセル室２５で発生したガスは、個別通路８５と、通路９５と、通路９４と、通路９７と、一括排気部３を通って、排気口２０１から鉛蓄電池１の外部へ排出される。セル室２５の右方に隣接して位置するセル室２４で発生したガスは、個別通路８４と、通路９４と、通路９７と、一括排気部３を通って、排気口２０１から鉛蓄電池１の外部へ排出される。

　セル室２４～２６から一括排気部３までの排気通路２の長さ（通路長）を比較する。セル室２６の通路長は、個別通路８６と、通路９６と、通路９５と、通路９４と、通路９７の長さの合計である。セル室２５の通路長は、個別通路８５と、通路９５と、通路９４と、通路９７の長さの合計である。従って、セル室２６の通路長はセル室２５の通路長よりも長い。セル室２４の通路長は、個別通路８４と、通路９４と、通路９７の長さの合計である。従って、セル室２５の通路長はセル室２４の通路長よりも長い。

　すなわち、左右方向１３の端に位置するセル室２１及びセル室２６から一括排気部３（通路開閉弁３３２）までの排気通路２の長さは、その余のセル室２２、２３、２４、及び２５から一括排気部３（通路開閉弁３３２）までの排気通路２の長さよりも長い。

　図４に示されるように、中蓋５０の低面部５６は、左右方向１３に並ぶ６つの還流孔７７を備える。各還流孔７７は、図８に示されるように、下側外周壁７０、下側隔壁７１、下側周壁７３、及び下側通路壁６１に囲まれた領域に位置している。各還流孔７７は、低面部５６の上面壁５７を上下方向１１に貫通し、電槽１７の各セル室２１～２６に連通する。本実施形態では、還流孔７７は、図４及び図５に示されるように、電槽１７の各セル室２１～２６を上下方向１１に見た中央部に配置されている。すなわち、還流孔７７は、電槽１７の各セル室２１～２６の中央部に配置されている。これにより、鉛蓄電池１が左方、右方、前方、後方のいずれの方向に倒れた場合でも、還流孔７７からの電解液１４の流出が抑制される。

　そして、個別通路８１～８６の底面である低面部５６の上面壁５７の上面は、還流孔７７に近いほど上下方向１１に関して低くなるように、傾斜している。これにより、セル室２１～２６からのガスに含まれる水蒸気による水滴や、電解液等の液滴を、還流孔７７を通じてセル室２１～２６へ還流することができる。すなわち、セル室２１～２６で発生したガスに含まれる水蒸気は、ガスが個別通路８１～８６を通過する際に、個別通路８１～８６内にて結露する。結露した液滴は、上面壁５７の上面の傾斜によって、還流孔７７に向かって流れていく。そのため、ガスに含まれる水蒸気等の液滴を、各セル室２１～２６に還流することができる。

［第１実施例］

　次に説明する実施例および比較例１～４は、上記第１詳細説明欄で説明した鉛蓄電池１の実施例および比較例であり、実施例および比較例１～４に対する試験結果は、次述の表１および表２に記載されている。以下の実施例、及び比較例１～４に対して、目詰まりの発生し易さの評価、通気抵抗の測定、減液量の評価試験、及び内圧上昇の評価試験を行い、表１に示す結果を得た。また、実施例及び比較例１に対して、セル室ごとの液面高さの低下量を評価する試験を行い、表２に示す結果を得た。

　実施例は、目の細かさが標準的なフィルタをフィルタ３３１として用いる。通路開閉弁３３２及びその余の構成は、上記実施形態と同様である。
　比較例１は、実施例と同じフィルタをフィルタ３３１として用い、通路開閉弁３３２を備えない。その余の構成は実施例と同様である。
　比較例２は、実施例及び比較例１のフィルタよりも目の細かいフィルタをフィルタ３３１として用い、通路開閉弁３３２を備えない。その余の構成は実施例と同様である。
　比較例３は、比較例２のフィルタよりも更に目の細かいフィルタをフィルタ３３１として用い、通路開閉弁３３２を備えない。その余の構成は実施例と同様である。
　比較例４は、比較例３のフィルタよりも更に目の細かいフィルタをフィルタ３３１として用い、通路開閉弁３３２を備えない。その余の構成は実施例と同様である。

　用いられるフィルタの目詰まりの発生し易さについて、過去の実験結果や製品での実績に基づいて評価した。実施例及び比較例１に用いられる標準的なフィルタは、目詰まりが発生し難い。一方、比較例２～４に用いられる目の細かいフィルタは、目詰まりが発生し易い。

　フィルタ及び通路開閉弁の通気抵抗を次のようにして測定した。フィルタを円筒の内部に配置して、円筒の一方の開口から流量１リットル／分の空気を供給し、フィルタを通過する前の空気の圧力を測定する。測定された圧力から、大気圧を差し引いた値を、フィルタの通気抵抗とする。実施例については、フィルタと通路開閉弁の両方を円筒の内部に配置して測定した。結果は、実施例が０．６ｋＰａ、比較例１が０．３ｋＰａ、比較例２が０．６ｋＰａ、比較例３が１．２ｋＰａ、比較例４が１．８ｋＰａであった。比較例１～４の結果から、フィルタの目が細かくなるにつれて、通気抵抗が大きくなっていることが分かる。また、実施例の通気抵抗は、比較例１よりも大きい。このことから、実施例では、通路開閉弁が存在することにより通気抵抗が大きくなっていることが確認された。実施例の通気抵抗と比較例１の通気抵抗の差から、通路開閉弁による通気抵抗への寄与は０．３ｋＰａであると推測される。

　減液量の評価試験を次のようにして行った。鉛蓄電池１を６０℃の環境下におき、１３．８Ｖでの定電圧充電を行いながら、上下方向の振動を加える。振動の周波数は１０Ｈｚ～５５Ｈｚでスイープ、加速度は９．８ｍ／ｓ^２とする。試験時間は１２０時間とする。試験開始前の鉛蓄電池１の重量と、試験終了後の鉛蓄電池１の重量との差を、試験時間（１２０時間）で除して、単位時間当たりの減液量［ｇ／ｈ］を求める。結果は、実施例が０．３８ｇ／ｈ、比較例１が０．５４ｇ／ｈ、比較例２が０．４７ｇ／ｈ、比較例３が０．４１ｇ／ｈ、比較例４が０．３５ｇ／ｈであった。比較例１～４の結果から、通気抵抗が大きくなるにつれて、減液量が小さくなっていると認められる。ここで、実施例の通気抵抗は比較例２と同じ０．６ｋＰａであるが、実施例の減液量は、比較例２の減液量よりも小さい。実施例は、通路開閉弁を備えることにより、通路開閉弁を備えない比較例１～４に比べて減液量が特異的に小さくなっている。

　内圧上昇の評価試験を次のようにして行った。蓋部材４５に上下方向１１の貫通孔を設け、当該貫通孔を通じてセル室２３へ所定の流量の空気を供給し、セル室２３の内圧を測定する。セル室２３の内圧が所定の基準値以下である場合、合格とし、内圧が基準値より大きい場合、不合格とする。結果は、実施例、比較例１及び２は合格、比較例３及び４は不合格となった。

　セル室ごとの液面高さの低下量を評価する試験を次のようにして行った。鉛蓄電池１を車両に搭載して、所定の走行パターンで車両を走行させた。試験開始前の液面高さを基準として、試験終了時の液面高さの低下量を測定した。走行パターンは、２時間の速度６０ｋｍ／ｈでの走行と２時間のアイドリングとを３回繰り返した後、１２時間エンジンを停止する。このパターンを４０回繰り返す。なお、鉛蓄電池１は、前面が車両の前方を向く姿勢にて、車両を前方から見てエンジンの右方に配置される。セル室２１～２６のうち、セル室２６がエンジンの最も近い位置に配置される。表２に示されるように、実施例の液面高さの低下量は、全てのセル室２１～２６において、比較例１より小さくなった。実施例の全体の減液量（液面高さの低下量の合計）は、比較例１の全体の減液量の９１％であった。実施例の液面高さのバラツキ幅（液面高さの低下量の最大値と最小値との差）は、比較例１よりも０．４ｍｍ小さくなった。実施例の鉛蓄電池１と比較例１の鉛蓄電池１との構成上の差異は、通路開閉弁の有無のみである。従って、鉛蓄電池１が通路開閉弁を備えることにより、電解液の減液量が減少するだけでなく、セル室２１～２６の減液量のバラツキの減少という予期せぬ効果が生じている。

　以上の試験結果から、鉛蓄電池１が通路開閉弁を備えることによって、電解液の減少量と、複数のセル室の間の減液量のバラツキとを減少できることが確認された。電解液の減少量を、通路開閉弁を用いずに、実施例と同程度まで減少させるには、比較例３又は４に用いた目の細かいフィルタを使用する必要がある。しかし、比較例３及び４は、フィルタに目詰まりが発生し易く、内圧上昇の試験も不合格である。従って、実施例のように通路開閉弁を用いて電解液の減少を抑制することが好ましい。

［第１変形例］

　上記実施形態では、フィルタ３３１が筒状ケーシング３３４に挿入され、フィルタ３３１と通路開閉弁３３２とが一体化されている例が説明されたが、フィルタ３３１と通路開閉弁３３２とは共通通路９において離れて配置されてもよい。

　上記実施形態では、板状弁本体３３３が弁座３３７の上面に接触しているとき、板状弁本体３３３と弁座３３７との間に間隙３４０が存在する例が説明されたが、間隙３４０が存在しない形態も可能である。この形態では、板状弁本体３３３が弁座３３７の上面に接触しているとき、気体は通路開閉弁３３２を通過しない。セル室２１～２６及び排気通路２の内部の圧力が大きくなると、板状弁本体３３３が連通路３３５の中で上方に移動し、板状弁本体３３３の全部又は一部が弁座３３７から離間し、板状弁本体３３３と弁座３３７との間に間隙が生じる。セル室２１～２６で発生し排気通路２を通ったガスは、板状弁本体３３３と弁座３３７との間に生じた間隙を通ってフィルタ３３１に達する。

　上記実施形態では、筒状ケーシング３３４の弁座３３７が突起３３９を備えることにより、間隙３４０が形成される例が説明された。板状弁本体３３３の下面に突起が設けられてもよい。また、突起に代えて、溝が、弁座３３７又は板状弁本体３３３に設けられることにより、間隙３４０が形成されてもよい。

　上記実施形態では、共通通路９においてフィルタ３３１が通路開閉弁３３２よりも排気口２０１の側に配置される例が説明されたが、フィルタ３３１が通路開閉弁３３２よりも電槽１７の側に配置されてもよい。換言すれば、通路開閉弁３３２がフィルタ３３１よりも排気口２０１の側に配置されてもよい。

　なお、本発明の一実施形態は、以下の形で実施することができる。
（１）
　開口及び当該開口に連続する収容室を有し、当該収容室内に電極群及び電解液を収容した複数のセル室が区画された電槽と、
　排気口と、上記開口を封口する中蓋と、当該中蓋に設けられた上蓋と、上記中蓋と上記上蓋との間に形成され上記収容室と上記排気口とを接続する排気通路と、を有する蓋部材と、を備え、
　上記排気通路は、上記各セル室と連通する複数の個別通路及び当該各個別通路に連通して上記排気口に接続する共通通路を有し、
　当該共通通路に配置されたフィルタと、
　同じく当該共通通路に配置された通路開閉弁と、を有する鉛蓄電池。

（２）
　上記共通通路において、上記フィルタは上記通路開閉弁よりも上記排気口側に配置されている、（１）に記載の鉛蓄電池。

（３）
　上記通路開閉弁は、
　上記共通通路と連通する連通路及び弁座が形成された筒状ケーシングと、
　当該筒状ケーシング内に配置され、上記連通路を開閉する板状弁本体とを備え、
　上記板状弁本体は、上記弁座に当接して上記連通路を閉じる姿勢と、上記弁座から離間して上記連通路を開く姿勢との間で姿勢変化可能に上記弁座に支持されている、（２）に記載の鉛蓄電池。

［第２概要説明］

　初めに、本発明の一実施形態に係る鉛蓄電池の概要について説明する。本鉛蓄電池は、開口を有し、当該開口に連続し電極群及び電解液を収容したセル室が長手壁及び短手壁により区画された電槽と、上記セル室に通ずる液口又は還流孔を有し、上記開口を封口する蓋部材と、上記液口又は還流孔を取り囲むように配置された筒状部材を備え、当該筒状部材の周面の所定位置に当該筒状部材の軸方向に延びるスリットが形成されており、上記液口又は還流孔の中心を基点として上記スリットの中心を貫く仮想線が、上記長手壁を含む仮想平面と交差する角度θが９０°未満である。

　本発明者は、電解液の外部漏洩を抑制すべく、ウェル（筒状部材）とスリットの形状について検討した。従来の鉛蓄電池におけるウェルのスリットは、液口又は還流孔の中心を基点としてスリットの中心を貫く仮想線が長手壁を含む仮想平面と交差する角度θが９０°となる配置（特許文献１及び２の配置、以下「短手側配置」と記す。）、又は、仮想線が仮想平面に平行となる配置（特許文献３の配置、以下「長手側配置」と記す。）であった。スリットの短手側配置及び長手側配置が採用された理由は、特許文献１に記載されているように、液口栓の周囲のウェルが、作業者が電解液の液面高さを液口から覗き込んで確認する際の目印として用いられることによる。スリットを長手側配置及び短手側配置以外の中間的な位置に配置すると（以下「斜め配置」と記す。）、液面の位置が視認しにくくなるからである。

　振動溢液性、すなわち、鉛蓄電池に振動が加えられたときの電解液の溢液の起こりにくさは、鉛蓄電池に振動を加えて、溢液が発生する加速度を評価する振動試験にて評価される。振動試験は、長手壁に平行な方向（以下「長手方向」と記す。）の振動と、短手壁に平行な方向（以下「短手方向」と記す。）の振動の、２種類の振動について行われる。この点からも、従来のスリットは、長手側配置又は短手側配置のいずれかが採用されていた。というのは、鉛蓄電池に振動が加えられると、加えられた振動方向に沿って電解液に波が生じる。波がスリットを通過すると、電解液が液口又は還流孔に達して溢液する場合がある。スリットを斜め配置とすると、長手方向の振動による波と短手方向の振動による波の両方がスリットを通過しやすくなって、振動試験において、長手方向の振動と短手方向の振動の両方に対して溢液しやすくなるという先入観があった。そこで、従来は、長手側配置又は短手側配置のいずれかが採用されていた。その上で、特許文献３の二重構造のウェルのように、溢液を抑制する対策が講じられていた。

　実際の使用環境においては、鉛蓄電池には、あらゆる方向の振動が加えられる。例えば、自動車や二輪車に搭載された際には、鉛蓄電池には、長手方向と短手方向に加え、斜めの方向の振動も加えられる。このとき、セル内にはあらゆる方向の波が生じると考えられていた。そうすると、スリットをいずれの方向に向けても、スリットの方向と一致する方向の波に対しては溢液し易くなる。よって、スリットをいずれの方向に向けても振動溢液性は向上しないと考えられていた。

　本発明者は、鉛蓄電池に振動が加えられたときにセル内に発生する電解液の波を観察した。そして、鉛蓄電池に斜め方向の振動（長手方向及び短手方向以外の方向の振動）が加えられたとき、斜め方向の波は発生せず、長手方向の波が発生するという知見を初めて得た。本発明者は、この新たな知見に基づいて検討を進め、従来のウェルのスリットを改良し、振動溢液性を改善できる可能性を見出した。

　従来、ウェルのスリットは長手側配置又は短手側配置とされていた。スリットを長手側配置とすると、短手方向の振動には溢液し難くなるが、長手方向の振動には溢液し易くなる。スリットを短手側配置とすると、長手方向の振動には溢液し難くなるが、短手方向の振動には溢液しやすくなる。つまり、従来の長手側配置又は短手側配置では、スリットの方向と振動の方向とが直交する場合には溢液し難いが、スリットの方向と振動の方向とが一致した場合に、溢液し易くなるという問題点があった。だが、スリットを斜め配置とすると、長手方向と短手方向の両方の振動に対して溢液し易くなるという先入観があり、又、斜め方向の振動による斜め方向の波に対して溢液し易くなるため、スリットの斜め配置には実使用上の利点はないと考えられていた。

　しかし、上記の新たな知見によれば、斜め方向の波が発生しないため、スリットを斜め配置としても、斜め方向の振動溢液性は悪化しない。ここで、スリットを斜め配置とした場合、振動試験に用いられる長手方向と短手方向の振動に対して、スリット方向と振動方向とが直交しない。そのため、振動試験において長手方向又は短手方向の一方の振動に対する振動溢液性が低下する可能性がある。しかし、スリット方向と振動方向とが一致することがなくなるため、長手方向又は短手方向の他方の振動に対する振動溢液性を向上することができる。そして、スリット方向と振動方向とが一致するという弱点がなくなることにより、溢液が発生する最小の加速度が大きくなり、総合的な振動溢液性を向上することができる。

　本鉛蓄電池の実施形態として、以下の構成が好ましい。上記角度θが３０°以上６０°以下である。上記構成によれば、電解液の漏洩を更に抑制することができる。

　上記蓋部材は、上記開口を封口する中蓋と、当該中蓋に設けられた上蓋とを有し、上記中蓋に上記還流孔が形成され、上記中蓋に形成されている上記筒状部材は、上記還流孔の周囲を囲繞し、且つ、上記電槽側に突出している。中蓋に形成された還流孔は、重力の作用で液体を集めて還流させるために、できるだけ低い位置に設けられる。すなわち、還流孔はセル室内の電解液の液面に近い位置に配置される。そのため、鉛蓄電池に振動が加えられてセル室内に電解液の波が生じた場合に、電解液が還流孔に到達しやすい。上記構成によれば、このような還流孔の周囲を囲繞して筒状部材が設けられるので、筒状部材が他の位置に設けられる場合に比べ、電解液の漏洩を抑制する効果が高い。

　上記スリットを上記仮想平面へ投影した形状の幅は、上記スリットの幅よりも小さい。

［第２詳細説明］
　以下、本発明の第２実施形態に係る鉛蓄電池について、適宜図面を参照しながら説明する。なお、上記第１実施形態と共通する構成については、該第１実施形態で用いた図面を流用する。

１．全体の構成

　鉛蓄電池１は、流動可能な電解液を備える液式蓄電池である。鉛蓄電池１は、図１から図３に示されるように、電槽１７と、電極群３０と、電解液１４と、端子部３８及び３９と、蓋部材４５とを備える。なお、鉛蓄電池１が設置面に対して傾きなく水平に置かれたときの使用姿勢を基準として上下方向１１が定義される。端子部３８及び３９の並び方向であって電槽１７の横幅方向を左右方向１３とし、電槽１７の奥行方向を前後方向１２とする。端子部３８及び３９が配置された前後方向１２の一方を後方とする。上下方向１１は、筒状部材の軸方向の一例である。

　電槽１７は、４枚の外壁２７と、底壁２８とを備えており、上面が開放された合成樹脂製の箱型の部材である。電槽１７は、開口１８及び当該開口１８に連続する収容室１９を有する。電槽１７は、図２に示されるように、左右方向１３に等間隔に配置された５枚の隔壁２９を備える。隔壁２９は、電槽１７の収容室１９を６つのセル室２１～２６に仕切る。すなわち、隔壁２９により、電槽１７の収容室１９に６つのセル室２１～２６が、右方から左方へ順番に、左右方向１３に並んで形成されている。各セル室２１～２６に、希硫酸からなる電解液１４と、電極群３０とが収容されている。すなわち、収容室１９内に、開口１８に連続し、電極群３０及び電解液１４を収容した複数のセル室２１～２６が、隔壁２９及び外壁２７により区画されている。複数のセル室２１～２６が、収容室１９内に並設されている。本実施形態では、セル室２１～２５は、前後方向１２（長手方向）の大きさが、左右方向１３（短手方向）の大きさよりも大きい。セル室２１～２５の前後方向１２の大きさは、左右方向１３の大きさの２．５倍以上であると好ましく、６．３倍以下であると好ましい。本実施形態では、図２に例示されるように、セル室２１～２５の前後方向１２の大きさが、左右方向１３の大きさの４．１倍である。隔壁２９は、長手壁の一例である。前方及び後方の外壁２７は、短手壁の一例である。

　蓋部材４５は、電槽１７の開口１８を封口する中蓋５０と、中蓋５０に設けられた上蓋１００とを備える。図４は、上蓋１００を外した状態で中蓋５０を上方から見た平面図であり、図１４は、中蓋５０を下方から見た底面図である。中蓋５０は、合成樹脂製であって、図４及び図１４に示されるように、蓋板５１とフランジ部５２とを備える。

　蓋板５１は、電槽１７の上方の開口を封口可能な大きさの部材である。蓋板５１は、図１４に示すように、その下面に、フランジ部５２に沿った形状の周壁５３と、周壁５３に連なって形成された複数の蓋側隔壁５４とを備える。

　図４及び図１４に示されるように、中蓋５０の低面部５６の上面壁５７は、左右方向１３に並ぶ６つの注液孔６８を備える。これら６つの注液孔６８は、低面部５６の上面壁５７を上下方向１１に貫通しており、６つのセル室２１～２６にそれぞれ連通している。

　上蓋１００は、合成樹脂製である。図６は、上蓋１００を上方から見た平面図であり、図１５は、上蓋１００を下方から見た底面図である。上蓋１００は、図６及び図１５に示されるように、蓋本体１０１と、フランジ部１０３とを備える。蓋本体１０１は、中蓋５０の低面部５６に倣う長方形の部材であり、中蓋５０の低面部５６に対して重ねて取り付けられる。フランジ部１０３は、蓋本体１０１の左方と右方の外周縁に形成されている。フランジ部１０３は、蓋本体１０１から下方に突出しており、中蓋５０の低面部５６の左方及び右方の端部の外側に位置する。

　図６及び図１５に示されるように、蓋本体１０１の上面壁１０２は、左右方向１３に並ぶ６つの注液孔１０４を備える。これら６つの注液孔１０４は、中蓋５０の注液孔６８に対応する位置に形成され、蓋本体１０１の上面壁１０２を上下方向１１に貫通しており、６つのセル室２１～２６にそれぞれ連通している。各注液孔１０４及び各注液孔６８を通して、電槽１７の各セル室２１～２６に電解液１４が注液される。なお、図１に示されるように、各注液孔１０４に、液口栓１０５が取り付けられて、注液孔１０４が閉じられる。

　図４に示されるように、中蓋５０の低面部５６は、左右方向１３に並ぶ６つの還流孔７７を備える。各還流孔７７は、図８に示されるように、後述する下側外周壁７０、下側隔壁７１、下側周壁７３、及び下側通路壁６１に囲まれた領域に位置している。各還流孔７７は、低面部５６の上面壁５７を上下方向１１に貫通し、電槽１７の各セル室２１～２６に連通する。本実施形態では、還流孔７７は、図４及び図１４に示されるように、電槽１７の各セル室２１～２６を上下方向１１に見た中央部に配置されている。すなわち、還流孔７７は、電槽１７の各セル室２１～２６の中央部に配置されている。これにより、鉛蓄電池１が左方、右方、前方、後方のいずれの方向に倒れた場合でも、還流孔７７からの電解液１４の流出が抑制される。

　そして、個別通路８１～８６（後述）の底面である低面部５６の上面壁５７の上面は、還流孔７７に近いほど上下方向１１に関して低くなるように、傾斜している。これにより、セル室２１～２６からのガスに含まれる水蒸気による水滴や、電解液等の液滴を、還流孔７７を通じてセル室２１～２６へ還流することができる。すなわち、セル室２１～２６で発生したガスに含まれる水蒸気は、ガスが個別通路８１～８６を通過する際に、個別通路８１～８６内にて結露する。結露した液滴は、上面壁５７の上面の傾斜によって、還流孔７７に向かって流れていく。そのため、ガスに含まれる水蒸気等の液滴を、各セル室２１～２６に還流することができる。

２．ウェル及びスリット

　図１４及び図１７に示されるように、中蓋５０は、左右方向１３に並ぶ６つのウェル１３０を備える。ウェル１３０は、円筒状の部材であって、中心軸が上下方向１１に平行となる姿勢にて、還流孔７７の周囲を取り囲むように配置されている。ウェル１３０は、還流孔７７の周囲を囲繞する。ウェル１３０は、中蓋５０の上面壁５７の下面から下方、すなわち電槽１７の側へ突出している。ウェル１３０は、蓋側隔壁５４及び隔壁２９に沿う平坦な部位である平坦部１３１と、当該平坦部１３１に連続し還流孔７７を取り囲む湾曲部１３２とを有している。平坦部１３１は、還流孔７７の左方又は右方の周縁から下方へ延びている。ウェル１３０は、筒状部材の一例である。

　図１４及び図１７に示されるように、ウェル１３０の周面の所定位置に、上下方向１１に延びるスリット１３３が形成されている。スリット１３３は、ウェル１３０の下方の端部から、上面壁５７の下面まで延びている。本実施形態では、スリット１３３は、ウェル１３０の湾曲部１３２に形成されている。スリット１３３は、ウェル１３０の内部の空間と外部の空間とに連通している。

　図１８を参照して、ウェル１３０におけるスリット１３３の位置について説明する。図１８は、中蓋５０の底面図である。図１８には、還流孔７７の中心１３４と、スリット１３３の中心１３５とが示されている。なお、還流孔７７の中心１３４とは、還流孔７７を上下方向１１に見た図形の重心である。例えば、還流孔７７が円形の場合は、中心１３４は当該円形の中心である。還流孔７７が矩形の場合は、中心１３４は当該矩形の対角線の交点である。スリット１３３の中心１３５とは、スリット１３３の一方の端と他方の端とを結ぶ線分の中点である。図１８において、還流孔７７の中心１３４を基点として、スリット１３３の中心１３５を貫く仮想線１３６と、電槽１７の隔壁２９を含む仮想平面１３７とを考える。なお、電槽１７の隔壁２９は、中蓋５０の蓋側隔壁５４に対応するので、仮想平面１３７は蓋側隔壁５４を含む平面である。本実施形態では、仮想線１３６と仮想平面１３７とは交差している。仮想線１３６が仮想平面１３７と交差する角度θは、９０°未満である。すなわち、仮想線１３６と仮想平面１３７とは直交していない。図示例では、角度θは４５°である。なお、角度θは、３０°以上６０°以下であると好ましい。なお、角度θは、仮想線１３６と仮想平面１３７とがなす鋭角及び鈍角のうち、鋭角である。

　本実施形態では、還流孔７７の前後方向１２の大きさ、及び、左右方向１３の大きさは、共に３ｍｍである。ウェル１３０の湾曲部１３２の曲率半径は６ｍｍであり、湾曲部１３２と平坦部１３１との間の接続部の曲率半径は３ｍｍである。スリット１３３の幅１３８は３ｍｍである。スリット１３３を仮想平面１３７へ投影した形状の幅１３９は、２．１ｍｍであり、スリット１３３の幅１３８よりも小さい。

　図１７及び図１８に示されるように、中蓋５０は、平板１４１及び平板１４２を有する。平板１４１及び平板１４２は、６つの還流孔７７ごとに設けられている。平板１４１は、矩形の平板であって、還流孔７７の周縁に配置されている。平板１４１は、中蓋５０の上面壁５７の下面から下方へ突出している。つまり、平板１４１は、還流孔７７の周縁から電槽１７の側へ延びている。平板１４１は、還流孔７７の右方又は左方に配置されている。詳しくは、平板１４１は、ウェル１３０の平坦部１３１に対して、還流孔７７を挟んで左右方向１３の反対側に配置されている。図１７の例では、平板１４１は、還流孔７７の右方に配置されている。

　平板１４２は、矩形の平板である。平板１４２は、還流孔７７の下方に配置されている。平板１４２の左右方向１３の一方の端部（図１７の例では右方の端部）は、平板１４１の下方の端部に連結している。平板１４２の左右方向１３の他方の端部（図１７の例では左方の端部）は、ウェル１３０の平坦部１３１の側面に接続している。

　図１７及び図１８に示されるように、平板１４１、平板１４２、及びウェル１３０の平坦部１３１によって、前後方向１２に沿う２カ所に、開口１４３、１４４が形成されている。開口１４３、１４４は、還流孔７７と連通する。個別通路８１～８６から還流孔７７へ流れ込んだ液滴は、平板１４１又はウェル１３０の平坦部１３１と接触して下方へ案内され、開口１４３、１４４を通って電槽１７のセル室２１～２６に還流する。すなわち、平板１４１及びウェル１３０の平坦部１３１は、還流孔７７へ還流した液滴を電槽１７のセル室２１～２６へ案内する。

３．排気通路

　図４及び図１５に示されるように、蓋部材４５は、中蓋５０と上蓋１００との間に、排気通路２を備えている。排気通路２は、電槽１７の収容室１９、及び、蓋部材４５に設けられた排気口２０１を接続する通路である。排気通路２は、電槽１７のセル室２１～２６で発生するガスを、排気口２０１へ導き、鉛蓄電池１の外部へ排出する通路である。排気通路２は、複数の個別通路８１～８６及び共通通路９を含む。

　図４及び図１５に示されるように、個別通路８１及び通路９１と、個別通路８６及び通路９６とは、法線が左右方向１３に平行で蓋部材４５の左右方向１３の中央を通る平面１５に関して対称な形状である。同様に、個別通路８２及び通路９２と、個別通路８５及び通路９５とは、平面１５に関して対称な形状である。個別通路８３及び通路９３と、個別通路８４及び通路９４とは、平面１５に関して対称な形状である。そして個別通路８２及び通路９２と、個別通路８３及び通路９３とは、概ね同じ形状である。

４．個別通路

　上蓋１００の蓋本体１０１は、図１５に示されるように、左右方向１３に並ぶ６つの上側筒部１１８を備える。上側筒部１１８は、図１５及び図１６に示されるように、角筒形状であり、上側外周壁１０７の一部と、上側隔壁１０８の一部と、２つの上側周壁１０９、１１０とから構成されている。２つの上側周壁１０９、１１０は、蓋本体１０１の上面壁１０２の下面から下方に突出している。

　以上説明した下側通路壁６１～６６は、図８に示されるように、向きの異なる壁の集合体である。上述の通り、下側通路壁６１～６６は、他の下側通路壁６１～６６や下側隔壁７１と連結されており、これらの壁が屈曲した形状となっている。これにより、個別通路８１～８６の経路が、非直線の迷路形状となる。すなわち、蓋部材４５は、個別通路８１～８６を屈曲させる通路壁である下側通路壁６１～６６を有する。

　図１６に示されるように、上蓋１００の蓋本体１０１は、電槽１７のセル室２１～２６ごとに、複数の上側通路壁１１１～１１６を有している。上側通路壁１１１～１１６は、蓋本体１０１の上面壁１０２の下面から下方に突出している。

　以上説明した上側通路壁１１１～１１６は、図１６に示されるように、向きの異なる壁の集合体である。上述の通り、上側通路壁１１１～１１６は、他の上側通路壁１１１～１１６や上側隔壁１０８と連結されており、これらの壁が屈曲した形状となっている。これにより、個別通路８１～８６の経路が、非直線の迷路形状となる。すなわち、蓋部材４５は、個別通路８１～８６を屈曲させる通路壁である上側通路壁１１１～１１６を有する。

　なお、ここでは、図８に示される中蓋５０の側について説明を行ったが、図１６に示される上蓋１００の側についても同様の経路である。また、個別通路８４～８６については、上記の個別通路８１～８３と平面１５に関して対称な形状であるから、説明を省略する。

５．共通通路

　共通通路９は、中蓋５０と上蓋１００との間に設けられている。共通通路９は、各個別通路８１～８６に連通して排気口２０１に接続する。共通通路９は、個別通路８１～８６から流入するガスを集合させ、排気口２０１から鉛蓄電池１の外部へ排出する。本実施形態では、図４及び図１５に示されるように、共通通路９は、７つの通路９１～９７により構成されている。通路９７の排気口２０１側の末端に、一括排気部３が設けられている。

　まず、一括排気部３について説明する。一括排気部３は、中蓋５０と上蓋１００との間に設けられており、セル室２１～２６で発生したガスを鉛蓄電池１の外部へ一括して排気する機能を果たす。本実施形態では、一括排気部３は、図１５に示されるように、蓋部材４５の右方の端に配置されている。なお、一括排気部３は他の位置に配置されてもよく、例えば、蓋部材４５の左方の端に配置されてもよい。

　図１６に示されるように、上蓋１００の蓋本体１０１は、上側筒部１１９と、排気ダクト２００とを備える。上側筒部１１９は、蓋本体１０１の上面壁１０２の下面から下方に突出している。上側筒部１１９は、右端の上側筒壁１０６及び上側外周壁１０７に連結している。排気ダクト２００の左方の端部は、上側筒部１１９の内部の空間に接続されている。排気ダクト２００の右方の端部は、上蓋１００の右方の側面に形成された排気口２０１に接続されている。

　上側筒部１１９の内部の空間に、フィルタ２０５が収納されている。フィルタ２０５の下面は、上側筒部１１９の下面よりも上方に位置している。フィルタ２０５は、外部スパークが鉛蓄電池１の内部に侵入するのを抑制する。フィルタ２０５は、円板状の部材であって、例えば連続した空孔を有する多孔質体である。多孔質体は、例えば、アルミナ等のセラミックスや、ポリプロピレン等の樹脂粒子の焼結体である。フィルタ２０５の孔径は、例えば、平均径が数十～数百μｍである。

　上側筒部１１９と下側筒部７９とは、上下に重なって熱溶着されて、一括排気部３を形成する。通路９７からのガスが、下側筒部７９の前方の開口から下側筒部７９の内部の空間に流入し、フィルタ２０５を通過する。フィルタ２０５を通過したガスは、上側筒部１１９の上方の空間から排気ダクト２００に流入し、排気口２０１を通って鉛蓄電池１の外部へ放出される。

　図１６に示されるように、上蓋１００の蓋本体１０１は、上側連結壁１１７を備える。上側連結壁１１７は、蓋本体１０１の上面壁１０２の下面から下方に突出している。上側連結壁１１７は、右方の上側筒壁１０６及び左方の上側筒壁１０６と連結している。

　図１６に示されるように、通路９１の経路は、個別通路８１の終点（上側通路壁１１４と上側筒部１１９との隙間）を始点として、上側筒部１１９及び上側筒壁１０６と、上側通路壁１１４及び上側隔壁１０８との間を左斜め前方へ進む。次に、経路は、上側隔壁１０８と上側連結壁１１７との隙間を通り、上側隔壁１０８と上側筒壁１０６との間を通って下方へ進み、個別通路８２の終点（上側通路壁１１６と上側隔壁１０８との隙間）を終点とする。

　図１６に示されるように、通路９２の経路は、個別通路８２及び通路９１の終点（上側通路壁１１６と上側隔壁１０８との隙間）を始点として、上側通路壁１１６及び上側隔壁１０８と上側筒壁１０６との間を左方へ進む。次に、経路は、上側隔壁１０８と上側連結壁１１７との隙間を通り、上側隔壁１０８と上側筒壁１０６との間を通って下方へ進み、個別通路８３の終点（上側通路壁１１６と上側隔壁１０８との隙間）を終点とする。

　図１６に示されるように、通路９３の経路は、個別通路８３及び通路９２の終点（上側通路壁１１６と上側隔壁１０８との隙間）を始点として、上側通路壁１１６と上側筒壁１０６との間を左方へ進む。次に、経路は、上側隔壁１０８と上側筒壁１０６との間を左斜め前方へ進み、上側隔壁１０８と上側外周壁１０７との隙間を終点とする。

　図１６に示されるように、通路９７の経路は、通路９３の終点（上側隔壁１０８と上側外周壁１０７との隙間）を始点として、上側筒壁１０６及び上側連結壁１１７と、上側外周壁１０７との間を右方へ、次いで後方へ進み、一括排気部３を終点とする。

　なお、ここでは、図１６に示される上蓋１００の側について説明を行ったが、図８に示される中蓋５０の側についても同様の経路である。また、通路９４～９６については、上記の通路９１～９３と平面１５に関して対称な形状であるから、説明を省略する。

　すなわち、左右方向１３の端に位置するセル室２１及びセル室２６から一括排気部３（フィルタ２０５）までの排気通路２の長さは、その余のセル室２２、２３、２４、及び２５から一括排気部３（フィルタ２０５）までの排気通路２の長さよりも長い。

［第２実施例］

　次に説明する実施例１～３および比較例１，２は、上記第２詳細説明欄で説明した鉛蓄電池１の実施例および比較例であり、実施例１～３および比較例１，２に対する試験結果は、後述の表３に記載されている。鉛蓄電池１に前後方向１２、左右方向１３、及び斜め４５°方向の振動を加え、溢液が生じる振動加速度を測定する試験を、以下の条件で行った。なお、斜め４５°方向とは、前後方向１２と左右方向１３とに対して４５°の角度をなす方向であり、角度θが４５°の場合の仮想線１３６（図１８参照）が延びる方向である。
（１）図１８に示される角度θが以下の通り異なる５種類の鉛蓄電池１に対して試験を行う。角度θ以外の構成は、上記実施形態と同様とする。すなわち、５種類の鉛蓄電池１は、スリット１３３の位置のみが異なる。電解液１４の液面は、ウェル１３０の下端から１０ｍｍである。
　実施例１：角度θ＝３０°
　実施例２：角度θ＝４５°
　実施例３：角度θ＝６０°
　比較例１：角度θ＝０°（仮想線１３６と仮想平面１３７とが平行）
　比較例２：角度θ＝９０°
（２）振動の周波数を１５Ｈｚとする。加速度１．０Ｇ（＝９．８ｍ／ｓ^２）にて振動を１０分間加えて、溢液を判定する。個別通路８１～８６の終点（下側通路壁６６と下側隔壁７１との隙間）に電解液１４が到達した場合に、溢液したと判定する。溢液しない場合、振動加速度を０．５Ｇ増加させて、再び１０分間振動を加え、溢液を判定する。溢液したときの加速度を、溢液加速度とする。つまり、溢液加速度が大きいほど、溢益しにくく、振動溢液性が優れていることになる。各振動方向の溢液加速度のうち、最も小さいものを最小溢液加速度とする。

　試験結果は次の通りである。
　実施例１（角度θ＝３０°）の溢液加速度は、前後方向１２の振動に対して６．０Ｇ、左右方向１３の振動に対して５．５Ｇ、斜め４５°方向の振動に対して６．０Ｇであった。最小溢液加速度は５．５Ｇである。
　実施例２（角度θ＝４５°）の溢液加速度は、前後方向１２の振動に対して６．５Ｇ、左右方向１３の振動に対して５．５Ｇ、斜め４５°方向の振動に対して６．５Ｇであった。最小溢液加速度は５．５Ｇである。
　実施例３（角度θ＝６０°）の溢液加速度は、前後方向１２の振動に対して６．５Ｇ、左右方向１３の振動に対して５．０Ｇ、斜め４５°方向の振動に対して６．５Ｇであった。最小溢液加速度は５．０Ｇである。
　比較例１（角度θ＝０°）の溢液加速度は、前後方向１２の振動に対して４．５Ｇ、左右方向１３の振動に対して６．０Ｇ、斜め４５°方向の振動に対して４．５Ｇであった。最小溢液加速度は４．５Ｇである。
　比較例２（角度θ＝９０°）の溢液加速度は、前後方向１２の振動に対して７．０Ｇ、左右方向１３の振動に対して４．０Ｇ、斜め４５°方向の振動に対して７．０Ｇであった。最小溢液加速度は４．０Ｇである。
　以上の試験結果を表３に示す。

　実施例１～３及び比較例１～２について、斜め４５°方向の振動の溢液加速度は、前後方向１２の振動の溢液加速度と同じ値となった。これは、斜め４５°方向の振動を加えた場合に、セル室２１～２６において、前後方向１２の振動を加えた場合と同様の波が発生していることを示している。

　実施例１～３は、比較例１に比べ、前後方向１２の振動の溢液加速度が１．５～２．０Ｇ大きくなった。これは、比較例１では仮想線１３６の延びる方向が振動の方向と一致しており、振動による波が還流孔７７に到達し易かったのに対して、実施例１～３では仮想線１３６の延びる方向は振動の方向と一致せず、波が還流孔７７に到達しにくかったためと考えられる。

　また、実施例１～３は、比較例１に比べ、左右方向１３の振動の溢液加速度が０．５～１．０Ｇ小さくなった。これは、比較例１では仮想線１３６の延びる方向が振動の方向と直交しており、振動による波が還流孔７７に到達しにくかったのに対して、実施例１～３では仮想線１３６の延びる方向は振動の方向と直交せず、波が還流孔７７に到達し易くなったためと考えられる。

　実施例１～３は、比較例１に比べ、最小溢液加速度が０．５～１．０Ｇ大きくなった。これは、左右方向１３における振動溢液性の低下に比べて、前後方向１２における振動溢液性の向上が大きいことを示している。すなわち、実施例１～３は、比較例１に比べて、総合的な振動溢液性が向上している。

　実施例１～３は、比較例２に比べ、左右方向１３の振動の溢液加速度が１．０～１．５Ｇ大きくなった。これは、比較例２では仮想線１３６の延びる方向が振動の方向と一致しており、振動による波が還流孔７７に到達し易かったのに対して、実施例１～３では仮想線１３６の延びる方向は振動の方向と一致せず、波が還流孔７７に到達しにくかったためと考えられる。

　また、実施例１～３は、比較例２に比べ、前後方向１２の振動の溢液加速度が０．５～１．０Ｇ小さくなった。これは、比較例２では仮想線１３６の延びる方向が振動の方向と直交しており、振動による波が還流孔７７に到達しにくかったのに対して、実施例１～３では仮想線１３６の延びる方向は振動の方向と直交せず、波が還流孔７７に到達し易くなったためと考えられる。

　実施例１～３は、比較例２に比べ、最小溢液加速度が１．０～１．５Ｇ大きくなった。これは、前後方向１２における振動溢液性の低下に比べて、左右方向１３における振動溢液性の向上が大きいことを示している。すなわち、実施例１～３は、比較例２に比べて、総合的な振動溢液性が向上している。

　以上述べた通り、実施例１～３は、比較例１及び２に比べ、最小溢液加速度が大きくなった。すなわち、仮想線１３６が仮想平面１３７と交差する角度θを９０°未満とすることにより、総合的な振動溢液性が向上することが確認された。また、以上述べた総合的な振動溢液性の向上効果は、セル室２１～２５の前後方向１２の大きさが左右方向１３の大きさの４．１倍に限らず、セル室２１～２５の前後方向１２が左右方向１３の大きさよりも大きい場合にも同様の傾向であり、セル室２１～２５の前後方向１２の大きさが左右方向１３の大きさの２．５倍以上６．３倍以下の場合において顕著である。

［第２変形例］
　上記実施形態では、蓋部材４５が中蓋５０と上蓋１００とを備え、中蓋５０と上蓋１００との間に排気通路２が設けられる例、いわゆる二重蓋構造の例が説明された。上記のウェル１３０とスリット１３３とは、他の形態の蓋部材４５を備える鉛蓄電池１にも適用可能である。例えば、蓋部材４５が一重の蓋で構成される鉛蓄電池１にも適用可能である。

　上記実施形態では、ウェル１３０が還流孔７７の周囲を取り囲むように配置される例が説明された。ウェル１３０が、注液孔６８の周囲を取り囲むように配置されてもよい。例えば、以下述べる形態の鉛蓄電池１において、ウェル１３０が、注液孔６８の周囲を取り囲むように配置されると好ましい。鉛蓄電池１の蓋部材４５が、一重の蓋で構成されている。蓋部材４５の注液孔６８に液口栓１０５が取り付けられる。セル室２１～２６で発生したガスを外部に排出する排気通路が液口栓１０５に設けられている。

　上記実施形態では、ウェル１３０が一つのスリット１３３を有する例が説明されたが、ウェル１３０が複数のスリット１３３を有してもよい。

　上記実施形態では、ウェル１３０が平坦部１３１と湾曲部１３２とを有する例が説明された。ウェル１３０は、円筒形状であってもよいし、角筒形状であってもよい。すなわち、ウェル１３０の形状としては、筒状であればよい。

　なお、本発明の一実施形態は、以下の形で実施することができる。
（１）
　開口を有し、当該開口に連続し電極群及び電解液を収容したセル室が長手壁及び短手壁により区画された電槽と、
　上記セル室に通ずる液口又は還流孔を有し、上記開口を封口する蓋部材と、
　上記液口又は還流孔を取り囲むように配置された筒状部材を備え、
　当該筒状部材の周面の所定位置に当該筒状部材の軸方向に延びるスリットが形成されており、
　上記液口又は還流孔の中心を基点として上記スリットの中心を貫く仮想線が、上記長手壁を含む仮想平面と交差する角度θが９０°未満である鉛蓄電池。

（２）
　上記角度θが３０°以上６０°以下である（１）に記載の鉛蓄電池。

（３）
　上記蓋部材は、上記開口を封口する中蓋と、当該中蓋に設けられた上蓋とを有し、
　上記中蓋に上記還流孔が形成され、
　上記中蓋に形成されている上記筒状部材は、上記還流孔の周囲を囲繞し、且つ、上記電槽側に突出している（１）又は（２）に記載の鉛蓄電池。

（４）
　上記スリットを上記仮想平面へ投影した形状の幅は、上記スリットの幅よりも小さい（１）から（３）のいずれかに記載の鉛蓄電池。

［第３概要説明］

　初めに、本発明の一実施形態に係る鉛蓄電池の概要について説明する。本鉛蓄電池は、電解液が収容された電槽と、当該電槽に設けられ、上記電解液が上記電槽内に還流する還流孔が形成された中蓋と、当該中蓋に設けられた上蓋と、上記還流孔の周縁から上記電槽側へ延び、上記電解液を上記電槽へ案内する第１電解液案内部材と、を備える。

　排気通路を備える鉛蓄電池では、電槽内の電解液から蒸発した水分や、電解液のミストが、電槽から排気通路へ流出する。流出した水蒸気や電解液ミストは、その一部が排気通路内で液化し液滴となる。また、鉛蓄電池に振動が加わった場合に、電槽内の電解液の液滴が排気通路へ飛び出すことがある。これら排気通路の液滴を電槽内に戻すために、中蓋に還流孔が設けられる。排気通路の底面は、還流孔に向かって下方に傾斜している。

　本発明者は、鉛蓄電池の振動溢液性について検討・実験を進める中、前述のように構成された鉛蓄電池であっても、振動が継続的に加えられると、排気口から液滴が外部に漏れ出す場合があることに気がついた。そして、本発明者は、排気通路における液滴の挙動を観察するうちに、還流孔の周囲に液体が溜まってゆき、排気口からの液滴の漏洩が発生する場合があることを発見した。本発明者は、この現象は、還流孔に液膜が張って塞がれて、還流孔からの液体の還流が妨げられたことにより発生したと考えた。

　鉛蓄電池に振動が加わると、電槽の内部に貯留された電解液の液面に波が発生する。その波が還流孔に到達すると、電解液が排気通路に流出する。電解液の流出を抑制するためには、還流孔は小さい方が好ましい。一方、還流孔を小さくすると、前述した液膜による閉塞が発生し易くなると考えられる。そこで本発明者は、還流孔における液膜の生成を抑制する手法を検討し、電解液案内部材を還流孔の周縁に設けることを着想した。還流孔の周縁から電槽側へ延び、電解液を電槽へ案内する電解液案内部材が設けられることにより、還流孔における液膜の生成が抑制され、振動による液滴の漏れが抑制される。

　本鉛蓄電池の実施形態として、以下の構成が好ましい。上記中蓋に設けられ、上記還流孔の周囲を囲繞し、且つ、上記電槽側に突出する筒状部材を備える。この構成によれば、電槽内の電解液が還流孔に到達することを筒状部材が抑制し、振動による液滴の漏れがさらに抑制される。

　また、上記筒状部材の壁面の一部が、上記第１電解液案内部材を兼ねているのが好ましい。この構成によれば、還流孔の周囲の構造が複雑化することなく、より効果的に電解液が還流孔へ案内される。

　上記筒状部材の内側に、上記還流孔の周縁から上記電槽側へ延び、上記電解液を上記電槽へ案内する第２電解液案内部材が、上記壁面の一部と対向して設けられていてもよい。この構成によれば、さらに効果的に電解液が還流孔へ案内される。

　上記第２電解液案内部材は、矩形の平板からなり、当該第２電解液案内部材と上記筒状部材の壁面の一部との間を連結する連結部材が設けられていてもよい。この構成によれば、連結部材が、電槽内の電解液が還流孔に到達することを抑制しつつ、さらに効果的に電解液が還流孔へ案内される。

　上記連結部材は、平板からなり、当該平板と、上記筒状部材の壁面の一部と、上記第２電解液案内部材とによって、上記セル室の長手方向に沿う二カ所に、上記還流孔と連通する開口が形成されていてもよい。この構成によれば、一方の開口から流入した電解液が他方の開口から流出できるので、電槽内の電解液が還流孔に到達することがさらに抑制される。

　上記電槽内に長手壁及び短手壁が配置されることによりセル室が区画されており、上記還流孔は、上記セル室の中央部に配置されているのが好ましい。この構成によれば、鉛蓄電池が転倒した場合でも還流孔からの電解液の漏洩が抑制される。

［第３詳細説明］
　以下、本発明の第３実施形態に係る鉛蓄電池について、適宜図面を参照しながら説明する。なお、上記第１，２実施形態と共通する構成については、該第１，２実施形態で用いた図面を流用する。

１．全体の構成

　鉛蓄電池１は、流動可能な電解液を備える液式蓄電池である。鉛蓄電池１は、図１から図３に示されるように、電槽１７と、電極群３０と、電解液１４と、端子部３８及び３９と、蓋部材４５とを備える。なお、鉛蓄電池１が設置面に対して傾きなく水平に置かれたときの使用姿勢を基準として上下方向１１が定義される。端子部３８及び３９の並び方向であって電槽１７の横幅方向を左右方向１３とし、電槽１７の奥行方向を前後方向１２とする。端子部３８及び３９が配置された前後方向１２の一方を後方とする。前後方向１２は、セル室の長手方向の一例である。

　電槽１７は、４枚の外壁２７と、底壁２８とを備えており、上面が開放された合成樹脂製の箱型の部材である。電槽１７は、開口１８及び当該開口１８に連続する収容室１９を有する。電槽１７は、図２に示されるように、左右方向１３に等間隔に配置された５枚の隔壁２９を備える。隔壁２９は、電槽１７の収容室１９を６つのセル室２１～２６に仕切る。すなわち、隔壁２９により、電槽１７の収容室１９に６つのセル室２１～２６が、右方から左方へ順番に、左右方向１３に並んで形成されている。各セル室２１～２６に、希硫酸からなる電解液１４と、電極群３０とが収容されている。すなわち、収容室１９内に、電極群３０及び電解液１４を収容した複数のセル室２１～２６が、隔壁２９及び外壁２７により区画されている。複数のセル室２１～２６が、収容室１９内に並設されている。本実施形態では、セル室２１～２５は、前後方向１２（長手方向）の大きさが、左右方向１３（短手方向）の大きさよりも大きい。セル室２１～２５の前後方向１２の大きさは、左右方向１３の大きさの２．５倍以上であると好ましく、６．３倍以下であると好ましい。図２に例示されるように、セル室２１～２５の前後方向１２の大きさが、左右方向１３の大きさの４．１倍であるとさらに好ましい。隔壁２９は、長手壁の一例である。前方及び後方の外壁２７は、短手壁の一例である。

　蓋部材４５は、電槽１７の開口１８を封口する中蓋５０と、中蓋５０に設けられた上蓋１００とを備える。図１９は、上蓋１００を外した状態で中蓋５０を上方から見た平面図であり、図１４は、中蓋５０を下方から見た底面図である。中蓋５０は、合成樹脂製であって、図１９及び図１４に示されるように、蓋板５１とフランジ部５２とを備える。

　図１９及び図１４に示されるように、中蓋５０の低面部５６の上面壁５７は、左右方向１３に並ぶ６つの注液孔６８を備える。これら６つの注液孔６８は、低面部５６の上面壁５７を上下方向１１に貫通しており、６つのセル室２１～２６にそれぞれ連通している。

　また、低面部５６は、図１９に示されるように、上面壁５７の上面から上方へ突出した下側筒壁６９、下側外周壁７０、及び下側隔壁７１を備える。下側筒壁６９は、注液孔６８を囲む円筒状の隔壁であり、６つの注液孔６８のそれぞれに設けられている。下側外周壁７０は、低面部５６の外縁に沿って設けられ、低面部５６を囲む略矩形状の隔壁である。下側隔壁７１は、後方の下側外周壁７０から前方へ延びる隔壁であって、電槽１７の各隔壁２９に対応して設けられている。

２．還流孔及び電解液案内部材

　図１９に示されるように、中蓋５０の低面部５６は、左右方向１３に並ぶ６つの還流孔７７を備える。各還流孔７７は、図８に示されるように、後述する下側外周壁７０、下側隔壁７１、下側周壁７３、及び下側通路壁６１に囲まれた領域に位置している。各還流孔７７は、低面部５６の上面壁５７を上下方向１１に貫通し、電槽１７の各セル室２１～２６に連通する。本実施形態では、還流孔７７は、図１９及び図１４に示されるように、電槽１７の各セル室２１～２６を上下方向１１に見た中央部に配置されている。すなわち、還流孔７７は、電槽１７の各セル室２１～２６の中央部に配置されている。これにより、鉛蓄電池１が左方、右方、前方、後方のいずれの方向に倒れた場合でも、還流孔７７からの電解液１４の流出が抑制される。

　後述される個別通路８１～８６の底面である低面部５６の上面壁５７の上面は、還流孔７７に近いほど上下方向１１に関して低くなるように傾斜している。これにより、セル室２１～２６からのガスに含まれる水蒸気による水滴や、電解液等の液滴を、還流孔７７を通じてセル室２１～２６へ還流することができる。すなわち、セル室２１～２６で発生したガスに含まれる水蒸気は、ガスが個別通路８１～８６を通過する際に、個別通路８１～８６内にて結露する。結露した液滴は、上面壁５７の上面の傾斜によって、還流孔７７に向かって流れていく。そのため、ガスに含まれる水蒸気等の液滴を、各セル室２１～２６に還流することができる。

　図１４及び図２０に示されるように、中蓋５０は、左右方向１３に並ぶ６つのウェル１３０（特許請求の範囲に記載された「筒状部材」に相当）を備える。ウェル１３０は、円筒状の部材であって、中心軸が上下方向１１に平行となる姿勢にて、還流孔７７の周囲を取り囲むように配置されている。ウェル１３０は、還流孔７７の周囲を囲繞する。ウェル１３０は、中蓋５０の上面壁５７の下面から下方、すなわち電槽１７の側へ突出している。ウェル１３０は、蓋側隔壁５４及び隔壁２９に沿う平坦な部位である平坦部１３１と、当該平坦部１３１に連続し還流孔７７を取り囲む湾曲部１３２とを有している。平坦部１３１は、還流孔７７の左方又は右方の周縁から下方へ延びている。

　本実施形態では、鉛蓄電池１は、還流孔７７の周縁から電槽１７の側（すなわち下方）へ延び、電解液を電槽１７へ案内する第１電解液案内部材４を備えている。本実施形態では、前述したウェル１３０の平坦部１３１（特許請求の範囲に記載された「壁面の一部」に相当）が、第１電解液案内部材４を構成している。

　図１４及び図２０に示されるように、ウェル１３０の周面の所定位置に、上下方向１１に延びるスリット１３３が形成されている。スリット１３３は、ウェル１３０の下方の端部から、上面壁５７の下面まで延びている。本実施形態では、スリット１３３は、ウェル１３０の湾曲部１３２に形成されている。スリット１３３は、ウェル１３０の内部の空間と外部の空間とに連通している。

　図２１を参照して、ウェル１３０におけるスリット１３３の位置について説明する。図２１は、中蓋５０の底面図である。図２１には、還流孔７７の中心１３４と、スリット１３３の中心１３５とが示されている。図２１において、中心１３４を基点として中心１３５を貫く仮想線１３６と、電槽１７の隔壁２９を含む仮想平面１３７とを考える。なお、電槽１７の隔壁２９は、中蓋５０の蓋側隔壁５４に対応するので、仮想平面１３７は蓋側隔壁５４を含む平面である。図示例では、仮想線１３６と仮想平面１３７とは交差しており、仮想線１３６が仮想平面１３７と交差する角度θは４５°である。なお、仮想線１３６と仮想平面１３７とは直交してもよく（角度θ＝９０°）、平行であってもよい（角度θ＝０°）。角度θは、３０°以上６０°以下であると好ましい。

　本実施形態では、還流孔７７の前後方向１２の大きさ、及び、左右方向１３の大きさは、共に３ｍｍである。ウェル１３０の湾曲部１３２の曲率半径は６ｍｍであり、湾曲部１３２と平坦部１３１との間の接続部の曲率半径は３ｍｍである。スリット１３３の幅１３８は３ｍｍである。スリット１３３を仮想平面１３７へ投影した形状の幅１３９は、２．１ｍｍであり、スリット１３３の幅Ｅよりも小さい。

　図２０及び図２１に示されるように、中蓋５０は、平板１４１及び平板１４２を有する。平板１４１及び平板１４２は、６つの還流孔７７ごとに設けられている。平板１４１は、矩形の平板であって、還流孔７７の周縁に配置されている。平板１４１は、中蓋５０の上面壁５７の下面から下方へ突出している。つまり、平板１４１は、還流孔７７の周縁から電槽１７の側へ延びている。平板１４１は、還流孔７７の右方又は左方に配置されている。詳しくは、平板１４１は、ウェル１３０の平坦部１３１に対して、還流孔７７を挟んで左右方向１３の反対側に配置されている。図２０の例では、平板１４１は、還流孔７７の右方に配置されている。

　平板１４２は、矩形の平板である。平板１４２は、還流孔７７の下方に配置されている。平板１４２は、上下方向１１に見て還流孔７７と重なる位置に配置されている。平板１４２の左右方向１３の一方の端部（図２０の例では右方の端部）は、平板１４１の下方の端部に連結している。平板１４２の左右方向１３の他方の端部（図２０の例では左方の端部）は、ウェル１３０の平坦部１３１の側面に接続している。

　本実施形態では、鉛蓄電池１は、第１電解液案内部材４（ウェル１３０の平坦部１３１）に加えて、第２電解液案内部材５を備えている。第２電解液案内部材５は、還流孔７７の周縁から電槽１７の側（すなわち下方）へ延び、電解液を電槽１７へ案内する。本実施形態では、前述した平板１４１が、第２電解液案内部材５に相当する。

　また、鉛蓄電池１は、連結部材７を備えている。連結部材７は、第２電解液案内部材５（平板１４１）と、第１電解液案内部材４（ウェル１３０の平坦部１３１）との間を連結する。本実施形態では、前述した平板１４２が、連結部材７に相当する。

　図２０及び図２１に示されるように、平板１４１、平板１４２、及びウェル１３０の平坦部１３１によって、前後方向１２に沿う二カ所に、開口１４３及び開口１４４が形成されている。開口１４３及び開口１４４は、還流孔７７と連通する。本実施形態では、開口１４３、開口１４４、及び還流孔７７は、概ね同じ大きさである。

　個別通路８１～８６から還流孔７７へ流れ込んだ液滴は、ウェル１３０の平坦部１３１（第１電解液案内部材４）又は平板１４１（第２電解液案内部材５）と接触して下方へ案内され、開口１４３又は開口１４４を通って電槽１７のセル室２１～２６に還流する。すなわち、第１電解液案内部材４及び第２電解液案内部材５は、還流孔７７へ還流した液滴を電槽１７のセル室２１～２６へ案内する。

　本実施形態では、還流孔７７は、図１９に示されるように、上下方向１１に見て矩形である。図２０及び図２２に示されるように、第１電解液案内部材４及び第２電解液案内部材５は、還流孔７７の周縁のうち、左右方向１３に対向する辺から下方へ延びている。各電解液案内部材４、５は、還流孔７７の周縁のうち、前後方向１２に対向する辺には設けられていない。換言すれば、還流孔７７の周縁の全部ではなく一部に第１電解液案内部材４及び第２電解液案内部材５が設けられている。第１電解液案内部材４及び第２電解液案内部材５は、互いに離間して、別の部材として設けられている。これにより、より効果的に電解液を還流孔７７へ案内することができる。

３．排気通路

　図１９及び図１５に示されるように、蓋部材４５は、中蓋５０と上蓋１００との間に、排気通路２を備えている。排気通路２は、電槽１７の収容室１９、及び、蓋部材４５に設けられた排気口２０１を接続する通路である。排気通路２は、電槽１７のセル室２１～２６で発生するガスを、排気口２０１へ導き、鉛蓄電池１の外部へ排出する通路である。排気通路２は、複数の個別通路８１～８６及び共通通路９を含む。

　図１９及び図１５に示されるように、個別通路８１及び通路９１と、個別通路８６及び通路９６とは、法線が左右方向１３に平行で蓋部材４５の左右方向１３の中央を通る平面１５に関して対称な形状である。同様に、個別通路８２及び通路９２と、個別通路８５及び通路９５とは、平面１５に関して対称な形状である。個別通路８３及び通路９３と、個別通路８４及び通路９４とは、平面１５に関して対称な形状である。そして個別通路８２及び通路９２と、個別通路８３及び通路９３とは、概ね同じ形状である。

４．個別通路

　まず、排気部６について具体的に説明する。図１９に示されるように、中蓋５０の低面部５６は、左右方向１３に並ぶ６つの下側筒部７８を備える。下側筒部７８は、図１９及び図８に示されるように、角筒形状であり、下側外周壁７０の一部と、下側隔壁７１の一部と、２つの下側周壁７２、７３とから構成されている。２つの下側周壁７２、７３は、低面部５６の上面壁５７の上面から上方に突出している。

　また、図１９に示されるように、低面部５６の上面壁５７は、左右方向１３に並ぶ６つの連通孔７４を備える。各連通孔７４は、各下側筒部７８の内側に位置している。各連通孔７４は、低面部５６の上面壁５７を上下方向１１に貫通し、電槽１７の各セル室２１～２６に連通する。

　各下側筒部７８と各上側筒部１１８とは、上下に重なって一つの排気部６を構成する。詳しくは、上側周壁１０９は、下側周壁７２に対応しており、対応する下側周壁７２の上に重なって、熱溶着により接合される。一方、上側周壁１１０は、下側周壁７３の上に重ならず、下側周壁７３よりも右方に位置する（なお、右端の排気部６においては、上側周壁１１０は下側周壁７３よりも左方に位置する）。前述の通り、上側外周壁１０７及び上側隔壁１０８は、対応する下側外周壁７０及び下側隔壁７１の上に重なって、熱溶着により接合される。

　以上説明した下側通路壁６１～６６は、図８に示されるように、向きの異なる壁の集合体である。前述の通り、下側通路壁６１～６６は、他の下側通路壁６１～６６や下側隔壁７１と連結されており、これらの壁が屈曲した形状となっている。これにより、個別通路８１～８６の経路が、非直線の迷路形状となる。すなわち、蓋部材４５は、個別通路８１～８６を屈曲させる通路壁である下側通路壁６１～６６を有する。

　以上説明した上側通路壁１１１～１１６は、図１６に示されるように、向きの異なる壁の集合体である。前述の通り、上側通路壁１１１～１１６は、他の上側通路壁１１１～１１６や上側隔壁１０８と連結されており、これらの壁が屈曲した形状となっている。これにより、個別通路８１～８６の経路が、非直線の迷路形状となる。すなわち、蓋部材４５は、個別通路８１～８６を屈曲させる通路壁である上側通路壁１１１～１１６を有する。

５．共通通路

　共通通路９は、中蓋５０と上蓋１００との間に設けられている。共通通路９は、各個別通路８１～８６に連通して排気口２０１に接続する。共通通路９は、６つの個別通路８１～８６から流入するガスを集合させ、排気口２０１から鉛蓄電池１の外部へ排出する。本実施形態では、図１９及び図１５に示されるように、共通通路９は、７つの通路９１～９７により構成されている。通路９７の排気口２０１側の末端に、一括排気部３が設けられている。

　まず、一括排気部３について説明する。一括排気部３は、中蓋５０と上蓋１００との間に設けられており、セル室２１～２６で発生したガスを鉛蓄電池１の外部へ一括して排気する機能を果たす。本実施形態では、一括排気部３は、図１５に示されるように、蓋部材４５の右方の端に配置されている。なお、一括排気部３は他の位置に配置されてもよく、たとえば、蓋部材４５の左方の端に配置されてもよい。

　上側筒部１１９の内部の空間に、フィルタ２０５が収納されている。フィルタ２０５の下面は、上側筒部１１９の下面よりも上方に位置している。フィルタ２０５は、外部スパークが鉛蓄電池１の内部に侵入するのを抑制する。フィルタ２０５は、円板状の部材であって、たとえば連続した空孔を有する多孔質体である。多孔質体は、たとえば、アルミナ等のセラミックスや、ポリプロピレン等の樹脂粒子の焼結体である。フィルタ２０５の孔径は、たとえば、平均径が数十～数百μｍである。

　続いて、通路９１～９７について説明する。通路９１～９７は、下側連結壁７６と、上側連結壁１１７と、前述した下側筒壁６９、下側外周壁７０、下側隔壁７１、下側筒部７９、上側筒壁１０６、上側外周壁１０７、上側隔壁１０８、及び上側筒部１１９により形成される。

　以上説明した排気通路２による、各セル室２１～２６で発生したガスの排気について、図１９が参照されつつ説明される。

［第３変形例］

　上記実施形態では、鉛蓄電池１が第１電解液案内部材４としてのウェル１３０の平坦部１３１と、第２電解液案内部材５としての平板１４１とを備える例が説明された。鉛蓄電池１がウェル１３０の平坦部１３１のみ、又は、平板１４１のみを備える形態も可能である。

　上記実施形態では、ウェル１３０の平坦部１３１が第１電解液案内部材４を兼ねる例が説明されたが、ウェル１３０とは別に第１電解液案内部材４が設けられてもよい。たとえば、平板１４１と同様の部材がウェル１３０の平坦部１３１に代えて還流孔７７の周縁に配置され、ウェル１３０の平坦部１３１は還流孔７７と離間して配置されてもよい。

［第３実施例］
　以下、実施例によって本発明の効果が明らかにされるが、この実施例の記載に基づいて本発明が限定的に解釈されるべきではない。

　次に説明する実施例１～３および比較例１，２は、上記第３詳細説明欄で説明した鉛蓄電池１の実施例および比較例であり、実施例１～３および比較例１，２に対する試験結果は、後述の表４に記載されている。鉛蓄電池１に上下方向１１の振動をあたえた場合の液漏れの有無を観測する。振動周波数を１５Ｈｚ、振動時間を１０分とする。電解液の液面は、ウェル１３０の下端から１０ｍｍの位置に設定される。振動加速度は、０．５Ｇずつ増加される。電解液が個別通路８（８１～８６）から共通通路９（９１～９６）に到達したことをもって、「液漏れ」と判断される（図１９参照）。

（１）実施例１

　鉛蓄電池１が、ウェル１３０の平坦部１３１（第１電解液案内部材４）、平板１４１（第２電解液案内部材５）及び還流孔７７に対向する平板１４２を備え（図２２参照）、前後方向１２に沿って開口１４３及び開口１４４（図２０参照）が形成されている。なお、スリット１３３（図２１参照）の方向は、θ＝９０°である。本実施例の場合、振動加速度が７．５Ｇのとき液漏れが発生した。

（２）実施例２

　実施例１において、開口１４３（図２０参照）が閉塞された。本実施例の場合、振動加速度が６．０Ｇのとき液漏れが発生した。

（３）実施例３

　実施例１において、平板１４２（図２０参照）が除去された。本実施例の場合、振動加速度が５．０Ｇのとき液漏れが生じた。

（４）比較例１

　実施例１において、平坦部１３１が除去された。すなわち、鉛蓄電池１が、ウェル１３０が平坦部１３１を備えておらず、平板１４１（第２電解液案内部材５）及び平板１４２のみを備える（図２２参照）。本比較例の場合、振動加速度が４．５Ｇのとき液漏れが発生した。

（５）比較例２

　実施例１において、ウェル１３０並びに平板１４１（第１電解液案内部材５）及び平板１４２（第２電解液案内部材５）が除去された（図２０及び図２２参照）。すなわち、還流孔７７が剥き出しの状態である。本比較例の場合、振動加速度が３．５Ｇのとき液漏れが発生した。

　各実施例及び比較例の結果が下記の表４に示される。この表４は、各比較例に比べて各実施例では、電槽液の液漏れが明らかに抑えられている。特に、上記一実施形態に係る鉛蓄電池１（実施例１）では、その効果が顕著である。

　なお、本発明の一実施形態は、以下の形で実施することができる。
（１）
　電解液が収容された電槽と、
　当該電槽に設けられ、上記電解液が上記電槽内に還流する還流孔が形成された中蓋と、
　当該中蓋に設けられた上蓋と、
　上記還流孔の周縁から上記電槽側へ延び、上記電解液を上記電槽へ案内する第１電解液案内部材と、を備えた鉛蓄電池。

（２）
　上記中蓋に設けられ、上記還流孔の周囲を囲繞し、且つ、上記電槽側に突出する筒状のウェルを備える（１）に記載の鉛蓄電池。

（３）
　上記ウェルの壁面の一部が、上記第１電解質案内部材を兼ねている（２）に記載の鉛蓄電池。

（４）
　上記ウェルの内側に、上記還流孔の周縁から上記電槽側へ延び、上記電解液を上記電槽へ案内する第２電解液案内部材が、上記壁面の一部と対向して設けられている（３）に記載の鉛蓄電池。

（５）
　上記第２電解液案内部材は、矩形の平板からなり、
　当該第２電解液案内部材と上記ウェルの壁面の一部との間を連結する連結部材が設けられている（４）に記載の鉛蓄電池。

（６）
　上記連結部材は、平板からなり、
　当該平板と、上記ウェルの壁面の一部と、上記第２電解液案内部材とによって、上記セル室の長手方向に沿う二カ所に、上記還流孔と連通する開口が形成されている（５）に記載の鉛蓄電池。

（７）
　上記電槽内に長手壁及び短手壁が配置されることによりセル室が区画されており、
　上記還流孔は、上記セル室の中央部に配置されている（１）から（６）のいずれかに記載の鉛蓄電池。

１・・・鉛蓄電池
２・・・排気通路
４・・・第１電解液案内部材
５・・・第２電解液案内部材
７・・・連結部材
９・・・共通通路
１４・・・電解液
１７・・・電槽
１８・・・開口
１９・・・収容室
２１～２６・・・セル室
２７・・・外壁（短手壁）
２９・・・隔壁（長手壁）
３０・・・電極群
４５・・・蓋部材
５０・・・中蓋
５１・・・蓋板
６８・・・注液孔（液口）
７７・・・還流孔
８１～８６・・・個別通路
１００・・・上蓋
１３０・・・ウェル（筒状部材）
１３１・・・平坦部（壁面の一部）
１３２・・・湾曲部
１３３・・・スリット
１３４・・・中心（還流孔の中心）
１３５・・・中心（スリットの中心）
１３６・・・仮想線
１３７・・・仮想平面
１３８・・・幅（スリットの幅）
１３９・・・幅（投影した形状の幅）
１４１・・・平板
１４２・・・平板
１４３，１４４・・・開口
２０１・・・排気口
３３１・・・フィルタ
３３２・・・通路開閉弁
３３３・・・板状弁本体
３３４・・・筒状ケーシング
３３５・・・連通路
３３７・・・弁座
θ・・・角度

Claims

　開口及び当該開口に連続する収容室を有し、当該収容室内に電極群及び電解液を収容した複数のセル室が区画された電槽と、
　排気口と、上記開口を封口する中蓋と、当該中蓋に設けられた上蓋と、上記中蓋と上記上蓋との間に形成され上記収容室と上記排気口とを接続する排気通路と、を有する蓋部材と、を備え、
　上記排気通路は、上記各セル室と連通する複数の個別通路及び当該各個別通路に連通して上記排気口に接続する共通通路を有し、
　当該共通通路に配置されたフィルタと、
　同じく当該共通通路に配置された通路開閉弁と、を有する鉛蓄電池。
　上記共通通路において、上記フィルタは上記通路開閉弁よりも上記排気口側に配置されている、請求項１に記載の鉛蓄電池。
　上記通路開閉弁は、
　上記共通通路と連通する連通路及び弁座が形成された筒状ケーシングと、
　当該筒状ケーシング内に配置され、上記連通路を開閉する板状弁本体とを備え、
　上記板状弁本体は、上記弁座に当接して上記連通路を閉じる姿勢と、上記弁座から離間して上記連通路を開く姿勢との間で姿勢変化可能に上記弁座に支持されている、請求項２に記載の鉛蓄電池。
　上記電槽は、上記セル室が長手壁及び短手壁により区画されており、
　上記蓋部材は、上記セル室に通ずる液口又は還流孔を有し、
　さらに、上記液口又は還流孔を取り囲むように配置された筒状部材を備え、
　当該筒状部材の周面の所定位置に当該筒状部材の軸方向に延びるスリットが形成されており、
　上記液口又は還流孔の中心を基点として上記スリットの中心を貫く仮想線が、上記長手壁を含む仮想平面と交差する角度θが９０°未満である、請求項１から３のいずれかに記載の鉛蓄電池。
　上記角度θが３０°以上６０°以下である請求項４に記載の鉛蓄電池。
　上記蓋部材は、上記開口を封口する中蓋と、当該中蓋に設けられた上蓋とを有し、
　上記中蓋に上記還流孔が形成され、
　上記中蓋に形成されている上記筒状部材は、上記還流孔の周囲を囲繞し、且つ、上記電槽側に突出している、請求項４又は５に記載の鉛蓄電池。
　上記スリットを上記仮想平面へ投影した形状の幅は、上記スリットの幅よりも小さい、請求項４から６のいずれかに記載の鉛蓄電池。
　上記中蓋には、上記電解液が上記電槽内に還流する還流孔が形成されており、
　上記還流孔の周縁から上記電槽側へ延び、上記電解液を上記電槽へ案内する第１電解液案内部材を備える、請求項１から７のいずれかに記載の鉛蓄電池。
　上記中蓋に設けられ、上記還流孔の周囲を囲繞し、且つ、上記電槽側に突出する筒状部材を備える請求項８に記載の鉛蓄電池。
　上記筒状部材の壁面の一部が、上記第１電解質案内部材を兼ねている請求項９に記載の鉛蓄電池。
　上記筒状部材の内側に、上記還流孔の周縁から上記電槽側へ延び、上記電解液を上記電槽へ案内する第２電解液案内部材が、上記壁面の一部と対向して設けられている請求項１０に記載の鉛蓄電池。
　上記第２電解液案内部材は、矩形の平板からなり、
　当該第２電解液案内部材と上記筒状部材の壁面の一部との間を連結する連結部材が設けられている請求項１１に記載の鉛蓄電池。
　上記連結部材は、平板からなり、
　当該平板と、上記筒状部材の壁面の一部と、上記第２電解液案内部材とによって、上記セル室の長手方向に沿う二カ所に、上記還流孔と連通する開口が形成されている請求項１２に記載の鉛蓄電池。
　上記電槽内に長手壁及び短手壁が配置されることによりセル室が区画されており、
　上記還流孔は、上記セル室の中央部に配置されている請求項８から１３のいずれかに記載の鉛蓄電池。