WO2019188082A1 - 画像記録装置 - Google Patents

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WO2019188082A1
WO2019188082A1 PCT/JP2019/009018 JP2019009018W WO2019188082A1 WO 2019188082 A1 WO2019188082 A1 WO 2019188082A1 JP 2019009018 W JP2019009018 W JP 2019009018W WO 2019188082 A1 WO2019188082 A1 WO 2019188082A1
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passes
carriage
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PCT/JP2019/009018
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覚 荒金
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ブラザー工業株式会社
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    • B41JTYPEWRITERS; SELECTIVE PRINTING MECHANISMS, i.e. MECHANISMS PRINTING OTHERWISE THAN FROM A FORME; CORRECTION OF TYPOGRAPHICAL ERRORS
    • B41J25/00Actions or mechanisms not otherwise provided for
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    • B41J25/006Mechanisms for bodily moving print heads or carriages parallel to the paper surface for oscillating, e.g. page-width print heads provided with counter-balancing means or shock absorbers
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    • G06COMPUTING; CALCULATING OR COUNTING
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    • G06K15/02Arrangements for producing a permanent visual presentation of the output data, e.g. computer output printers using printers
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    • G06K15/102Arrangements for producing a permanent visual presentation of the output data, e.g. computer output printers using printers by matrix printers using ink jet print heads
    • G06K15/105Multipass or interlaced printing
    • G06K15/107Mask selection

Definitions

  • the present invention relates to an image recording apparatus.
  • Patent Document 1 describes an inkjet recording apparatus that records an image by ejecting ink from a plurality of nozzles onto a recording medium.
  • the ink jet recording apparatus disclosed in Patent Document 1 recording of one scanning image and conveyance of a recording sheet (an example of a recording medium) in the sub-scanning direction (hereinafter referred to as a conveyance direction) are alternately repeated to form a recording sheet.
  • a conveyance direction the sub-scanning direction
  • an ink jet recording apparatus ejects ink from a plurality of nozzles while moving a carriage on which a recording head is mounted in a main scanning direction (hereinafter referred to as a scanning direction).
  • the recording sheets are transported so that the ends in the transport direction of the images recorded for each scan overlap each other and the central portions in the transport direction of the images do not overlap each other. . That is, the recording sheet is conveyed so that the images recorded for each scan partially overlap each other.
  • the images are recorded in a so-called multi-scan format in which different nozzles are used for each of a plurality of scans to interpolate each other and record the images.
  • Patent Document 1 by partially recording an image in the multi-scan format in this way, the time required for image recording is reduced while suppressing black streaks or the like in the scanning direction on the recording sheet. ing.
  • Some image recording apparatuses are configured to execute one-way recording and two-way recording.
  • unidirectional printing the movement direction of the carriage in the scanning direction in one of the two consecutive scans is the same as the movement direction of the carriage in the scanning direction in the other of the two consecutive scans.
  • bidirectional printing the movement direction of the carriage in one of two consecutive scans is different from the movement direction of the carriage in the scanning direction in the other of the two consecutive scans.
  • bidirectional recording an image is recorded regardless of the movement direction of the carriage in the scanning direction, so that throughput can be improved as compared to unidirectional recording.
  • bi-directional recording image quality degradation may occur for reasons described later, compared to unidirectional recording.
  • An object of the present disclosure is to provide an image recording apparatus that can make image quality degradation on a recording medium less noticeable.
  • an image recording apparatus of the present disclosure includes a transport unit that transports a recording medium in a transport direction, a carriage that moves in a scanning direction that intersects the transport direction, A recording head having a nozzle row in which the nozzles are arranged in the transport direction, and a controller.
  • the controller moves a carriage in the scanning direction, causes the recording head to discharge liquid from the plurality of nozzles toward the recording medium based on image data, and a recording medium to the transport unit.
  • An image is recorded on a recording medium by alternately performing a conveying operation for conveying in the conveying direction.
  • the controller When the controller records the image, the controller records the image on the conveyance unit so that the recording areas on the recording medium in which the image is recorded in two successive recording passes are partially overlapped in the conveyance operation.
  • the controller When transporting the medium in the transport direction, (a) in order to record a line image for one line in the scanning direction of an overlapping region where the recording regions overlap in the two consecutive recording passes, In each of the two consecutive recording passes, the different nozzles are used to record a thinned image obtained by thinning out different portions of the line image based on mask data, and (b) one of the two consecutive recording passes.
  • the overlap (C) the movement direction in the scanning direction of one of the two continuous recording passes is the carriage in the other of the two continuous recording passes.
  • the length of the overlapping region in the transport direction is set to a second length shorter than the first length.
  • the movement direction in the scanning direction of one carriage in the two consecutive recording passes is the same as the movement direction in the scanning direction of the other carriage, compared to the case where they are opposite to each other,
  • the length of the overlapping area in the transport direction is long.
  • the moving direction of one carriage in the two consecutive recording passes is different from the moving direction of the other carriage in the scanning direction, the overlapping area is transported compared to the case where they are in the same direction.
  • the direction length is short. Accordingly, it is possible to make the image quality degradation that occurs on the overlapping region less noticeable due to the deviation of the landing position of the liquid in the scanning direction on the recording medium.
  • FIG. 2 is a vertical sectional view schematically showing the internal configuration of the printer. It is a top view of the recording part of FIG. 3A is a cross-sectional view taken along line IIIA-IIIA in FIG. 2, and FIG. 3B is a view of FIG. 2 viewed from the direction of arrow IIIB.
  • (A) is a cross-sectional view taken along the line IVA-IVA in FIG. 2
  • (b) is a cross-sectional view taken along the line IVB-IVB in FIG.
  • FIG. 2 is a block diagram illustrating an electrical configuration of a printer.
  • the ink jet printer 1 will be described as an example of the image recording apparatus.
  • the front and rear, left and right, and up and down directions shown in FIGS. 1 and 2 are defined as the front and rear, left and right, and up and down directions of the printer 1 and will be described below.
  • the ink ejection speed and ejection timing are set so that the ink lands at an ideal landing position in each of unidirectional recording and bidirectional recording. Etc. are set.
  • the ink landing position may deviate from the ideal landing position due to various factors such as the gap between the nozzle and the recording sheet being different from the assumed gap.
  • unidirectional recording since the inkjet head moves in the same direction in two consecutive scans, the flying direction of the ink ejected from the nozzles in the two consecutive scans is the same.
  • bidirectional recording the ink jet heads move in opposite directions in two consecutive scans.
  • the flying directions of the ink ejected from the nozzles in two consecutive scans are opposite to each other.
  • the bi-directional recording has a large deviation in the ink scanning direction on the recording sheet between two consecutive scans as compared to the one-way recording.
  • the inkjet printer 1 conveys a recording sheet such that the images recorded for each scan partially overlap each other as described above, and uses a different nozzle in each of the plurality of scans in the overlapping portion of the images.
  • a recording method (hereinafter referred to as partial multi-scan) that records images by interpolating each other is employed.
  • partial multi-scan a recording method that records images by interpolating each other is employed.
  • the dot intervals in the scanning direction in the overlapping portions of the images are equal as shown in FIG.
  • the ink landing position is deviated from the ideal landing position, as shown in FIG. 13B, the deviation of the ink landing position between two consecutive scans in the overlapping portion of the images.
  • the shading caused by the occurrence of That is, a portion where the dot interval in the scanning direction between the dots recorded by the preceding scan and the dots recorded by the subsequent scan is smaller than the ideal dot interval, and a portion where the dot interval is wider than the ideal dot interval. May occur.
  • the ink jet printer 1 is intended to suppress image quality degradation that occurs in such overlapping portions.
  • bidirectional recording printing can be performed not only in the forward path but also in the backward path in the reciprocating movement of the inkjet head in the scanning direction, so that the printing speed can be increased as compared with unidirectional recording.
  • high-quality printing such as photographic printing
  • unidirectional recording is suitable.
  • the ink jet head moves in the same direction in two consecutive scans, so the flying direction of the ink ejected from the nozzles in the two consecutive scans is the same. is there. Therefore, even when the ink landing position deviates from the ideal landing position, unidirectional recording is more effective in the main scanning direction of ink on the recording sheet between two consecutive scans than in bidirectional recording. This is because the deviation of the landing position is reduced.
  • the ink jet printer 1 has one purpose of increasing both the printing speed and improving the printing quality.
  • the ink jet printer 1 has a substantially rectangular parallelepiped housing 1a. As shown in FIG. 1, in the housing 1 a, there are a recording unit 2, a feeding unit 3 disposed below the recording unit 2, and a controller that controls operations of the recording unit 2 and the feeding unit 3. 50 etc. are accommodated.
  • An opening 1b is formed in the front wall of the housing 1a.
  • a paper feed cassette 31 of the feeding unit 3 is detachably attached to the lower portion of the opening 1b.
  • a supply port 1c for supplying the sheet-like recording paper P into the housing 1a is formed on the rear wall of the housing 1a.
  • an opening / closing lid 4 is attached to the right side of the opening 1b of the front wall portion of the housing 1a.
  • a holder 5 is disposed behind the opening / closing lid 4.
  • Four ink cartridges 6 for storing inks of four colors (black, yellow, cyan, magenta) are detachably mounted on the holder 5.
  • the holder 5 is provided with an attachment / detachment sensor 7 (see FIG. 5) for detecting attachment / detachment of each ink cartridge 6.
  • a temperature sensor 8 that measures the ambient temperature is provided in the vicinity of the holder 5.
  • a substantially C-shaped supply path R ⁇ b> 1 (“first supply path” in the present disclosure) from the feeding unit 3 to the recording unit 2 and recording from the supply port 1 c are provided in the housing 1 a.
  • a substantially linear supply path R2 (the “second supply path” of the present disclosure) that reaches the portion 2 is formed.
  • the feeding unit 3 includes a paper feed cassette 31 mounted in the opening 1b of the housing 1a and a pickup roller 32 that takes out the recording paper P from the paper feed cassette 31.
  • the paper feed cassette 31 has a main tray 31a (a “first tray” in the present disclosure) that supports the recording paper P, and a paper discharge tray 31b provided above the main tray 31a.
  • the pickup roller 32 is disposed above the main tray 31a and is configured to be rotatable about a rotation shaft provided in the housing 1a.
  • the pickup roller 32 is driven by a paper feed motor 33 (see FIG. 5) to take out the recording paper P one by one from the main tray 31a of the paper feed cassette 31.
  • the recording paper P taken out by the pickup roller 32 is supplied to the recording unit 2 along the supply path R1. Since the supply path R1 is a substantially C-shaped path as described above, when the recording paper P is supplied to the recording unit 2 along the supply path R1, the front and back are reversed.
  • a manual feed tray 35 (“second tray” of the present disclosure) is attached to the housing 1a.
  • the manual feed tray 35 can take a closed posture for closing the supply port 1c and an open posture for opening the supply port 1c (see FIG. 1).
  • the manual feed tray 35 is in the open posture, the user can insert the recording paper P along the supply path R2 until it reaches a later-described conveyance roller pair 13 through the supply port 1c.
  • the manual feed tray 35 supports the recording paper P in contact with the conveyance roller pair 13. Since the supply path R2 is a substantially linear path, when the recording paper P is supplied to the recording unit 2 along the supply path R2, the front and back thereof are not reversed.
  • the recording unit 2 includes a carriage 11, an inkjet head 12 (“recording head” of the present disclosure), a conveyance roller pair 13, nine corrugated plates 14, a platen 15, and eight discharge roller pairs. 16 and 9 corrugated spurs 17 are provided.
  • the carriage 11 in order to make it easy to see the corrugated plate 14, a rib 20 described later, etc., the carriage 11 is shown by a two-dot chain line, and is actually arranged below the carriage 11, which is hidden behind the carriage 11. The formed member is shown by a solid line. In FIG. 2, illustration of a guide rail and the like for supporting the carriage 11 is omitted.
  • the carriage 11 is supported by a guide rail (not shown) so as to be movable along the scanning direction (left-right direction).
  • the carriage 11 is connected to a carriage motor 56 (see FIG. 5) via a belt (not shown), and when the carriage motor 56 is driven, the carriage 11 reciprocates in the left-right direction as the scanning direction.
  • the inkjet head 12 is mounted on the carriage 11 and reciprocates in the scanning direction together with the carriage 11.
  • the inkjet head 12 ejects ink from a plurality of nozzles 10 formed on the ink ejection surface 12a which is the lower surface thereof.
  • the plurality of nozzles 10 form a nozzle row 9 by being arranged over a length Ln at a constant nozzle interval G in the transport direction (front-rear direction) orthogonal to the scanning direction.
  • the ink jet head 12 has four nozzle rows 9 arranged in the scanning direction. Then, black, yellow, cyan, and magenta inks are ejected from the plurality of nozzles 10 in order from the nozzle array 9 on the right side.
  • the ink jet head 12 is connected to the holder 5 by four tubes (not shown). Thereby, the four color inks of the four ink cartridges 6 mounted on the holder 5 are supplied to the inkjet head 12 via the four tubes, respectively.
  • the ink stored in the inkjet head 12 is a pigment ink.
  • the conveying roller pair 13 (the “upstream roller pair” of the present disclosure) is disposed upstream of the inkjet head 12 in the conveying direction.
  • the conveyance roller pair 13 includes an upper roller 13a and a lower roller 13b. With these rollers, the recording sheet P fed from the feeding unit 3 is nipped in the vertical direction and conveyed in the conveyance direction.
  • the upper roller 13a is a drive roller that is driven by a transport motor 57 (see FIG. 5).
  • the lower roller 13b is a driven roller that rotates in conjunction with the rotation of the upper roller 13a.
  • the nine corrugated plates 14 extend from a position overlapping the conveyance roller pair 13 to a position downstream of the conveyance roller pair 13 in the conveyance direction, and are arranged at equal intervals in the scanning direction.
  • Each corrugated plate 14 has a pressing portion 14a at the end on the downstream side in the transport direction, and presses the recording paper P from above by the pressing portion 14a.
  • the platen 15 is arranged on the downstream side in the transport direction of the transport roller pair 13 so as to face the ink discharge surface 12a.
  • the platen 15 extends in the scanning direction over the entire movement range of the carriage 11 during image recording.
  • Eight ribs 20 are formed on the upper surface of the platen 15.
  • the eight ribs 20 extend in the transport direction and are arranged at equal intervals so as to be positioned between adjacent corrugated plates 14 in the scanning direction.
  • the rib 20 supports the recording paper P from below.
  • the upper end of the rib 20 is located above the pressing portion 14a. Thereby, the rib 20 supports the recording paper P from below and above the position where the pressing portion 14a presses the recording paper P.
  • the eight discharge roller pairs 16 are arranged on the downstream side in the transport direction from the inkjet head 12. Further, the discharge roller pair 16 is substantially in the same position as the rib 20 in the scanning direction.
  • Each discharge roller pair 16 includes an upper roller 16a and a lower roller 16b. With these rollers, the recording paper P is received from the transport roller pair 13, and the recording paper P is nipped in the vertical direction in the transport direction. Carry further.
  • the discharge roller pair 16 discharges the recording paper P toward the paper discharge tray 31b.
  • the lower roller 16b is a drive roller that is driven by a transport motor 57 (see FIG. 5).
  • the upper roller 16a is a spur and is a driven roller that rotates in conjunction with the rotation of the lower roller 16b.
  • the upper roller 16a is in contact with the recording surface of the recording paper P after recording, but since the upper roller 16a is not a roller having a flat outer peripheral surface but a spur, ink on the recording paper P hardly adheres.
  • a combination of the conveyance roller pair 13 and the discharge roller pair 16 that convey the recording paper P corresponds to a “conveyance unit” of the present disclosure.
  • the nine corrugated spurs 17 are arranged on the downstream side of the discharge roller pair 16 in the transport direction, and press the recording paper P from above. Further, the nine corrugated spurs 17 have substantially the same position in the scanning direction as the pressing portions 14 a of the nine corrugated plates 14. Further, since the corrugated spur 17 is not a roller having a flat outer peripheral surface but a spur, the ink on the recording paper P hardly adheres.
  • the number of corrugated plates 14 and discharge roller pairs 16, and the number of ribs 20 and corrugated spurs 17 are examples, and these numbers may be different from the above.
  • the number of corrugated plates 14 and discharge roller pairs 16, the number of ribs 20 and corrugated spurs 17 may be at least one each.
  • the recording paper P is supported from below by eight ribs 20 and eight lower rollers 16b, and is bent by being pressed from above by nine pressing portions 14a and nine corrugated spurs 17 of the corrugated plate 14. As shown in 3 (a) and (b), it has a wave shape along the scanning direction.
  • the recording paper P having a wave shape has a maximum height in the scanning direction at the position Pt where the ribs 20 and the discharge roller pair 16 are disposed.
  • the pressing portions 14a and 14a of the corrugated plates 14 The height is minimized at the position Pb where the corrugated spur 17 is disposed. That is, in the recording paper P, the peak portions protruding toward the ink discharge surface 12a with the position Pt as the center and the valley portions recessed from the ink discharge surface 12a with respect to the position Pb as the center are alternately arranged. It has a wave shape.
  • the controller 50 includes a CPU (Central Processing Unit) 51, a ROM (Read Only Memory) 52, a RAM (Random Access Memory) 53, a flash memory 54, and an ASIC (Application Specific Integrated Circuit) including various control circuits. ) 55 etc.
  • the ASIC 55 is electrically connected to the attachment / detachment sensor 7, the temperature sensor 8, the inkjet head 12, the paper feed motor 33, the carriage motor 56, the transport motor 57, and the like.
  • the ROM 52 stores programs executed by the CPU 51, various fixed data, and the like.
  • the RAM 53 temporarily stores data necessary for program execution, image data to be recorded, and the like.
  • the flash memory 54 stores basic mask data U and the like described later.
  • the controller 50 may be one in which only the CPU 51 performs various processes, or the one in which only the ASIC 55 performs various processes, or the CPU 51 and the ASIC 55 cooperate to perform various processes. It may be. Further, the controller 50 may be one in which one CPU 51 performs processing alone, or may be one in which a plurality of CPUs 51 share processing. Further, the controller 50 may be one in which one ASIC 55 performs processing alone, or may be one in which a plurality of ASICs 55 share processing.
  • the controller 50 records an image on the recording paper P by controlling the inkjet head 12 and the carriage motor 56 based on a recording command input from the external device 200 such as a PC. Specifically, the controller 50 moves the carriage 11 in the scanning direction, and discharges ink from the plurality of nozzles 10 of the inkjet head 12 toward the recording paper P based on the image data stored in the RAM 53. An image is recorded on the recording paper P by alternately performing a transport operation for transporting the recording paper P in the transport direction by the transport roller pair 13 and the discharge roller pair 16.
  • the gap with the ink ejection surface 12a changes along the scanning direction. For this reason, in the recording pass, the ejection timing of the ink from the nozzle 10 is adjusted according to the gap with the ink ejection surface 12a for each position in the scanning direction on the recording paper P where the ink is landed to form dots. .
  • the adjustment of the ejection timing is performed on the assumption that the recording paper P is held in an assumed wave shape and the ejection speed of the ink from the nozzle 10 is the assumed ejection speed.
  • an image is selectively recorded in any one of the three recording modes of the unidirectional recording mode, the bidirectional recording mode, and the partial unidirectional recording mode.
  • these recording modes will be described.
  • the one-way recording mode is a recording mode in which ink is ejected from the plurality of nozzles 10 only when the carriage 11 is moved to one side in the scanning direction (right side in the present embodiment). Therefore, in the one-way recording mode, the moving direction of the carriage 11 in the two consecutive recording passes is the same in all the recording passes performed when an image is recorded on one recording sheet P. That is, in each successive two recording passes, the movement direction of the carriage 11 in the preceding recording pass is the same as the movement direction of the carriage 11 in the subsequent recording pass.
  • the bidirectional recording mode is a recording mode in which ink is ejected from the plurality of nozzles 10 when the carriage 11 is moved to one side in the scanning direction or the other direction. Accordingly, in the bidirectional recording mode, the moving direction of the carriage 11 in the recording path is alternately changed in all recording paths performed when an image is recorded on one recording sheet P. That is, in each successive two recording passes, the moving direction of the carriage 11 in the preceding recording pass is different from the moving direction of the carriage 11 in the following recording pass.
  • the bidirectional recording mode In the one-way recording mode, after the carriage 11 is moved to the right side to execute one recording pass, it is necessary to perform a return operation for moving the carriage 11 to the left before starting the next recording pass. On the other hand, in the bidirectional recording mode, it is not necessary to perform the return operation after executing one recording pass. For this reason, the bidirectional recording mode can improve the throughput as compared with the unidirectional recording mode. On the other hand, in the bidirectional recording mode, the flying direction in the scanning direction of the ink ejected from the nozzles 10 in two consecutive recording passes is opposite to that in the unidirectional recording mode. For this reason, in the bidirectional recording mode, the landing position of the ink in the scanning direction on the recording paper P is likely to be shifted between two consecutive recording passes as compared to the unidirectional recording mode. The reason will be described below.
  • the adjustment of the ejection timing in the recording pass is performed on the assumption that the recording paper P is held in the assumed wave shape and the ink ejection speed from the nozzle 10 is the assumed ejection speed.
  • the actual shape of the recording paper P may differ greatly from the assumed wave shape depending on the environmental temperature and the type of the recording paper P.
  • the recording paper P having relatively high rigidity such as glossy paper
  • the actual shape is close to the assumed wave shape even at a portion away from the corrugated plate 14.
  • the recording paper P having a relatively low rigidity such as plain paper
  • the actual shape may be significantly different from the assumed shape in a portion away from the corrugated plate 14.
  • the actual discharge speed of ink may differ greatly from the assumed discharge speed.
  • the ink ejection speed varies depending on the viscosity of the ink. And the viscosity of this ink changes with environmental temperature. For this reason, when the environmental temperature changes, the actual ejection speed of the ink may greatly differ from the assumed ejection speed.
  • the ink stored in the ink cartridge 6 is a pigment ink, a large amount of pigment settles at the bottom of the ink cartridge 6 if the ink cartridge 6 is left standing for a long time. As a result, the pigment concentration of the pigment ink is locally increased at the bottom of the ink cartridge 6, and the viscosity thereof is also very high locally.
  • the ink ejection speed is greatly reduced from the assumed speed. Note that the amount of pigment settled in the ink cartridge 6 increases as the elapsed time from when the ink cartridge 6 is mounted on the holder 5 increases, and the ink supply from the ink cartridge 6 to the inkjet head 12 is supplied. The smaller the amount, the greater.
  • the ink landing position is the ideal landing position. It will deviate from the position in the scanning direction.
  • the movement direction of the carriage 11 in each recording pass is the same. For this reason, even if the ink landing position deviates from the ideal landing position in each recording pass, the mutual deviation amount in the scanning direction of the ink landing positions on the recording paper P recorded by each recording pass is different. small.
  • the bidirectional recording mode when the image is recorded, the moving direction of the carriage 11 in the recording path is alternately changed.
  • the ink landing position on the recording paper P recorded in the recording pass when the carriage 11 moves to the right side, and the carriage 11 on the left side.
  • the ink landing position on the recording paper P that is recorded in the recording pass when moving to the position greatly deviates in the scanning direction. Accordingly, in the unidirectional recording mode, the amount of deviation in the scanning direction of the ink landing position is smaller than in the bidirectional recording mode, so that the quality of the image recorded on the recording paper P is higher.
  • the partial unidirectional recording mode In the partial unidirectional recording mode, the preceding two recording passes among all the recording passes performed when an image is recorded on one recording sheet P are determined based on the image data to be recorded. This is a recording mode for determining whether the moving direction of the carriage 11 in the subsequent recording pass is the same or different from the moving direction of the carriage 11 in the recording pass.
  • the partial unidirectional recording mode will be described in detail.
  • the four nozzle rows 9 formed on the ink ejection surface 12a of the inkjet head 12 eject black, yellow, cyan, and magenta inks in order from the right nozzle row 9. Accordingly, in the recording pass in which the carriage 11 moves to the right, the landing order of the inks of the respective colors when forming one dot on the recording paper P is in the order of black, yellow, cyan, and magenta. On the other hand, in the recording pass in which the carriage 11 moves to the left, the landing order of the inks of the respective colors when forming one dot on the recording paper P is the order of magenta, cyan, yellow, and black.
  • the landing order of the inks of the respective colors is different. Difference
  • the image data represents the same color image
  • the image recorded on the recording paper P may appear as a different color image.
  • the belt-like color generated due to the difference in the ink landing order between the images recorded in the two recording passes There may be noticeable unevenness.
  • the magnitude of the color difference caused by the landing order of each color ink varies depending on the ink amount of each color used in the recording pass. For example, an image recorded by a recording pass in which only black ink is used or an image recorded by a recording pass in which color inks such as cyan, magenta, and yellow are used, but the amount of use is small. Is small. On the other hand, an image recorded by a recording pass in which a large amount of color ink is used has a large color difference.
  • the controller 50 extracts partial image data corresponding to each recording pass from the image data stored in the RAM 53.
  • the image data is data in which, for each dot formed on the recording paper P, the amount of ink discharged from the nozzle 10 when the dot is formed is set for each ink color.
  • the partial image data is data corresponding to all dots formed by the ink ejected from the nozzle 10 in one printing pass.
  • the controller 50 calculates an index value relating to the ejection amount of each color ink using a predetermined calculation formula based on the extracted partial image data.
  • the calculation formula for calculating the index value is an equation derived from experimental results or the like so that the index value becomes larger for an image in which the color difference caused by the ink landing order is more conspicuous. If the calculated index value is equal to or greater than a predetermined value, the movement direction of the carriage 11 in the recording pass is restricted to the right side. On the other hand, when the calculated index value is less than the predetermined value, the movement direction of the carriage 11 in the recording pass is not restricted.
  • the controller 50 determines that the movement direction of the carriage 11 in the subsequent recording pass is on the right side. Further, when the moving direction of the carriage 11 in the preceding recording pass is the right side and the index value corresponding to the succeeding recording pass is less than a predetermined value, the moving direction of the carriage 11 in the following printing pass is set to the left side. Judge that you want to. That is, in these cases, the controller 50 determines that the moving direction of the carriage 11 in the subsequent recording pass is different from the moving direction of the carriage 11 in the preceding print pass. Thereby, throughput can be improved.
  • the controller 50 moves the carriage 11 in the preceding printing pass on the right side and the index value corresponding to the following printing pass is equal to or greater than a predetermined value. Determines that the movement direction of the carriage 11 in the subsequent recording pass is to the right. That is, the controller 50 determines that the movement direction of the carriage 11 in the subsequent recording pass is the same as the movement direction of the carriage 11 in the preceding recording pass. As described above, it is possible to suppress the occurrence of color unevenness due to the difference in the ink landing order between the images recorded in the two recording passes.
  • the controller 50 when recording an image, in a transport operation performed between two consecutive recording passes, a recording area K in which an image is recorded in the preceding recording pass, The recording paper P is conveyed by a length shorter than the length Ln of the nozzle row 9 so that the recording area K where the image is recorded in the subsequent recording pass partially overlaps. Then, in the overlapping area F where the recording areas K of two consecutive recording passes overlap each other, the controller 50 complements each other and records an image in the two recording passes.
  • a line image for one line composed of a plurality of dots along the scanning direction is recorded in a so-called multi-scan format in which an image is recorded in two successive recording passes.
  • different nozzles 10 are used, and a thinned image obtained by thinning out different portions of the line image is recorded based on mask data described later.
  • the thinned images recorded in each of the two consecutive recording passes are overlapped to complete a line image.
  • the recording areas K of two consecutive recording passes are partially overlapped, and in the overlapping area F, an image is recorded in the multi-scan format, thereby varying the transport amount of the recording paper P. For this reason, it is possible to prevent image quality deterioration such as white stripes and density unevenness extending along the scanning direction from occurring at the joint portion of the images of two consecutive recording passes.
  • the recording region K in which an image is recorded in the Nth recording pass is indicated by “ The recording area is K N ”.
  • a plurality of overlapping areas F exist in the recorded image.
  • the overlapping area F between the recording area K N and the recording area K N + 1 is referred to as “overlapping area F N ”.
  • the effect of preventing the image quality deterioration caused by the variation in the transport amount of the recording paper P becomes higher as the length E in the transport direction of the overlapping region F (hereinafter also simply referred to as the transport length E) increases.
  • the transport length E of the overlapping region F is longer, density unevenness due to deviation of the ink landing position in the scanning direction becomes more conspicuous.
  • the image is recorded in the recording area K N where the image is recorded in the Nth recording pass and the N + 1th recording pass.
  • the ink landing position in the scanning direction is deviated from the recording area K N + 1 .
  • image quality deterioration such as banding and graininess is likely to occur in the overlapping region F N.
  • the image quality deterioration when the transport length E of the overlapping area F N is long, conspicuous. In addition, this deterioration in image quality is more conspicuous as the amount of deviation in the landing position of the ink in the scanning direction between recording passes increases.
  • the conveyance length E of the overlapping region F is varied according to the conditions. More specifically, there are three types of length E1, length E2, and length E3 as settable transport lengths E of the overlapping region F.
  • the length E1, the length E2, and the length E3 are long in this order.
  • the length E1 corresponds to the “first length” of the present disclosure
  • the length E2 and the length E3 correspond to the “second length” of the present disclosure.
  • the controller 50 sets the transport length E of the overlapping region F to the longest length E1 when recording an image in the unidirectional recording mode. As a result, it is possible to more reliably suppress image quality degradation caused by variations in the transport amount of the recording paper P.
  • the controller 50 when recording an image in the bidirectional recording mode, the controller 50 first acquires misalignment-related information related to the misalignment amount of the ink landing position in the scanning direction between the recording passes.
  • the transport length E of the overlapping region F is set to the length E2.
  • the conveyance length E of the overlapping region F is set to the shortest length E3.
  • the misregistration-related information includes medium information relating to the type of the recording paper P, temperature information output from the temperature sensor 8, elapsed time information from the mounting time of the ink cartridge 6 obtained from the output from the attachment / detachment sensor 7, and mounting time Information including consumption information of ink consumed from the ink.
  • the conveyance length E of the overlapping area F is set to the length E1. Further, when the movement direction of the carriage 11 in the subsequent recording pass is made different from the movement direction of the carriage 11 in the preceding recording pass, the overlap area F is determined when it is determined that the deviation amount is less than a predetermined amount.
  • the transport length E is set to the length E2, and when it is determined that the deviation amount is equal to or greater than the predetermined amount, the transport length E of the overlapping region F is set to the length E3.
  • the deviation amount of the ink landing position in the scanning direction corresponds to the “predetermined condition” of the present disclosure.
  • Reference mask data U is stored in the flash memory 54 (the “storage unit” of the present disclosure).
  • the reference mask data U is mask data for the recording area K when the transport length E of the overlapping area F is half the length Ln of the nozzle row 9 [Ln / 2].
  • the reference mask data U is formed by, for example, a plurality of dot data D arranged in a grid in the X and Y directions orthogonal to each other as shown in FIG.
  • the X direction and the Y direction correspond to the scanning direction and the transport direction, respectively.
  • 1, 2, 3,..., 10 and 11 arranged in the X direction correspond to the number of dots from the left side in the scanning direction of the line image.
  • FIG. 7 shows the number of nozzles 10 from 1, 2, 3,..., 23, 24 arranged in the Y direction from the upstream side in the transport direction.
  • FIG. 7 shows that hatched dot data D permits ink ejection (dot formation) from the nozzles 10 based on image data, and dot data D that is not hatched. This means that ink ejection from the nozzles 10 based on the image data is prohibited (dots are thinned out).
  • the ratio of dot data D (hatched dot data D) permitting ink ejection is larger in the column of dot data D on the center side in the Y direction.
  • ink is ejected in any two columns of dot data D (for example, columns of “1” and “13” in the Y direction) that are 12 columns apart in the Y direction.
  • the arrangement of the dot data D that permits the ink ejection and the dot data D that prohibits the ink ejection are reversed.
  • the data portion corresponding to the overlapping area F N is determined from the mask data of the recording areas K N and K N + 1 .
  • the upstream half in the transport direction is determined as a data portion corresponding to the overlapping region F N in the mask data for the recording region K N
  • the half on the downstream side is determined as the data portion corresponding to the overlapping area F N in the mask data for the recording area K N + 1 .
  • the length E1, the length E2, and the length E2 of the transport length E of the overlapping region F are respectively four times the nozzle interval G and three times the nozzle interval G.
  • the length is twice as long as the nozzle interval G.
  • four dot data D columns on the downstream side in the transport direction are used as overlapping regions F N among the mask data Wa N + 1 for the recording region K N + 1 .
  • the data part corresponding to is determined.
  • the three dot data D columns upstream in the transport direction are used as the data portion corresponding to the overlapping region F N in the mask data Wb N for the recording region K N.
  • three rows of dot data D on the downstream side in the transport direction are used as overlapping regions F N of mask data Wb N + 1 for the recording region K N + 1 .
  • the data part corresponding to is determined.
  • the transport of the reference mask data U as shown in FIG. 4 rows of dot data D every 6 ( [12 ⁇ G] / [2 ⁇ G]) rows from the upstream side in the direction (for example, the first, seventh, thirteenth and nineteenth dots from the upstream side in the transport direction)
  • the two columns of dot data D on the upstream side in the transport direction are determined as data portions corresponding to the overlapping area F N of the mask data Wc N for the recording area K N.
  • the two rows of dot data D on the downstream side in the transport direction are the overlapping regions F N of the mask data Wc N + 1 for the recording region K N + 1 .
  • the data part corresponding to is determined.
  • all the dot data D permit ink ejection.
  • the dot data D (dotted data with hatching) to be formed is formed.
  • the controller 50 when an image is recorded on the recording paper P in the printer 1 will be described.
  • the controller 50 when a recording command for instructing the printer 1 to perform recording is input, the controller 50 records an image on the recording paper P by performing processing according to the flow of FIG. .
  • the controller 50 determines which of the main tray 31a and the manual feed tray 35 is the supply source of the recording paper P (S1). In the process of S1, for example, the controller 50 makes the above determination based on a signal indicating a supply source tray that is input together with the recording command.
  • the controller 50 controls the paper feed motor 33 and the transport motor 57 to perform a feeding process for feeding the recording paper P from the main tray 31a to the recording unit 2. Execute (S2).
  • the controller 50 controls the transport motor 57 to perform a feeding process for supplying the recording paper P from the manual feed tray 35 to the recording unit 2.
  • Execute (S3) In the processes of S2 and S3, the recording paper P is supplied up to the position for performing the first recording pass.
  • the controller 50 determines whether or not the recording mode for recording an image is the one-way recording mode (S4).
  • the controller 50 makes the above determination based on a signal that is input together with the recording command and instructs a recording mode when recording an image.
  • the controller 50 sets the transport length E of each overlapping region F when recording an image to the length E1 (S5), Move on to processing.
  • the controller 50 acquires the above-described misalignment related information (S6). Thereafter, the controller 50 determines in which recording mode the bidirectional recording mode or the partial one-way recording mode is to be recorded (S7). If it is determined that recording is to be performed in the bidirectional recording mode (S7: YES), the controller 50 determines whether the displacement amount of the ink landing position in the scanning direction is less than a predetermined amount based on the displacement-related information acquired in the process of S6. It is determined whether or not (S8).
  • the transport length E of each overlapping region F when recording an image is set to the length E2 (S9), and the process proceeds to S11.
  • the conveyance length E of each overlapping region F when recording an image is set to the length E3 (S10), and the process of S11 Move on.
  • the controller 50 sets the variable N to 1. Thereafter, the controller 50 executes the Nth recording process (S12). In this recording process, the carriage motor 56 and the inkjet head 12 are controlled to perform the Nth recording pass, thereby recording an image in the recording region K N.
  • the data portion corresponding to the overlapping region F N-1 with the N ⁇ 1th recording pass is the set overlapping region F.
  • the data corresponding to the transport length E is used.
  • the data portion corresponding to the overlapping region F N between the N + 1th recording pass is also set to the set transport length E of the overlapping region F. Corresponding data is used.
  • the controller 50 executes the Nth transport process (S13).
  • the controller 50 controls the transport motor 57 to cause the transport roller pair 13 and the discharge roller pair 16 to perform a transport operation for transporting the recording paper P by a predetermined transport amount.
  • the predetermined transport amount is an amount corresponding to a length [Ln ⁇ E] that is shorter than the length Ln of the nozzle row 9 in the transport direction by the set transport length E of the overlapping region F.
  • the controller 50 updates the variable N to [N + 1] (S14).
  • the controller 50 controls the transport motor 57 to discharge the recording paper P by the transport roller pair 13 and the discharge roller pair 16.
  • a discharge process for discharging to the paper tray 31b is executed (S16), and this process ends.
  • the processing returns to S12.
  • step S7 If it is determined in step S7 that recording is to be performed in the partial one-way recording mode (S7: NO), the controller 50 sets the variable N to 1 (S17). Thereafter, the controller 50 extracts partial image data corresponding to the (N + 1) th recording pass from the image data, and calculates the index value based on the extracted partial image data (S18). When the calculated index value is equal to or greater than the predetermined value and the movement direction of the carriage 11 in the Nth recording pass is the right side (S19: YES), the controller 50 determines that the controller 50 It is determined that the moving direction of the carriage 11 in the recording pass is the same as the moving direction of the carriage 11 in the Nth recording pass (S20). Then, the controller 50 sets the transport length E of the overlapping area F N of the recording area K N and the recording area K N + 1 to the length E1 (S21), and proceeds to the process of S26.
  • the controller 50 causes the carriage 11 in the N + 1th recording pass. Is determined to be different from the moving direction of the carriage 11 in the Nth recording pass (S22). Then, the controller 50 determines whether or not the deviation amount of the ink landing position in the scanning direction is less than a predetermined amount based on the deviation-related information acquired in the process of S6 (S23). If the shift amount is determined to be smaller than the predetermined amount: a (S23 YES), the controller 50 sets the transport length E of the overlapping area F N to the length E2 (S24), shifts to the process of S26.
  • the controller 50 determines that the amount of deviation is equal to or greater than the predetermined amount (S23: NO)
  • the controller 50 sets the transport length E of the overlapping region F N to the length E3 (S25), and the process of S26. Move on.
  • the controller 50 executes the Nth recording process similar to the process of S12.
  • the data portion corresponding to the overlapping area F N-1 with the N ⁇ 1th recording pass is the set overlap.
  • Data corresponding to the transport length E of the area F N-1 is used.
  • the mask data used in the recording path other than the last recording pass the data portion corresponding to the overlapping region F N between the N + 1 th recording pass, depending on the conveying length E of the overlap region F N set Data is used.
  • the controller 50 executes the Nth transport process similar to the process of S13 (S27).
  • the predetermined transport amount in this transport process is an amount corresponding to a length [Ln ⁇ E] that is shorter than the length Ln of the nozzle row 9 in the transport direction by the set transport length E of the overlapping region F N. .
  • the controller 50 executes the processes of S28 to S30 similar to the processes of S14 to S16.
  • the process of S30 if the image recording on the recording paper P is not completed (S30: NO), the process returns to S18.
  • the moving direction of one of the carriage 11 of the two printing passes the successive, when the same movement direction of the other carriage, transport length E of the overlapping area F N is the most The long length E1 is set.
  • the transport length E of the overlapping region F is shorter than the length E1. It is set to either E2 or length E3. Thereby, it is possible to make the image quality deterioration that occurs on the overlapping region F less noticeable due to the deviation of the landing position of the ink in the scanning direction between the recording passes on the recording paper P.
  • the deviation amount of the landing position in the ink scanning direction between the printing passes is a predetermined amount or more.
  • the transport length E of the overlapping area F is set to a length E3 that is shorter than the length E2 that is set when it is less than the predetermined amount.
  • the reference mask data U in the case where the transport length E of the overlapping area F is [Ln / 2] is stored. Then, the mask data portion of the overlapping region F is determined using a part of the basic mask data U according to the length of the actual overlapping region F in the transport direction, which is shorter than [Ln / 2].
  • the mask data portion of the overlapping region F is determined using a part of the basic mask data U according to the length of the actual overlapping region F in the transport direction, which is shorter than [Ln / 2].
  • the transport length E of the overlapping region F is changed according to the amount, it is not limited to this.
  • the transport length E of the overlapping area F may be changed according to the tray from which the recording paper P is supplied.
  • Modification 2 there is an overlapping region between when the recording paper P is nipped by both the conveying roller pair 13 and the discharge roller pair 16 and when only the nipping is performed by only one of them.
  • the conveyance length E of F may be changed.
  • the controller 50 performs the processing of B1 to B5 similar to the processing of S1 to S5. If it is determined in the process of B4 that recording is not performed in the unidirectional recording mode (B4: NO), the controller 50 displays an image in any recording mode of the bidirectional recording mode and the partial unidirectional recording mode. It is determined whether to record (B6). If it is determined that recording is to be performed in the bidirectional recording mode (S6: YES), it is determined whether the supply source of the recording paper P is the main tray 31a or the manual feed tray 35 (B7). If it is determined that it is the main tray 31a (B7: YES), the conveyance length E of the overlapping area F is set to the length E2 (B8).
  • the conveyance length E of the overlapping area F is set to the length E3 (B9). Thereafter, the controller 50 executes processes B10 to B15 similar to the processes S11 to S16.
  • the controller 50 executes the processes of B16 to B21 similar to the processes of S17 to S22. . Then, after the process of B21, the controller 50 determines whether the supply source of the recording paper P is the main tray 31a or the manual feed tray 35 (B22). If it is determined that the main tray 31a: to (B22 YES) sets the conveyance length E of the overlapping area F N to the length E2 (B23). On the other hand, if it is determined that the manual feed tray 35 (B22: NO), the CPU sets the transport length E of the overlapping area F N to the length E3 (B24). Thereafter, the controller 50 executes the processing of B25 to B29 similar to the processing of S26 to S30.
  • the supply is made when the recording paper P is supplied from the main tray 31a.
  • the length E2 is set to be longer than the length E3 set when the original is the manual feed tray 35.
  • the recording paper P when the recording paper P is supplied from the main tray 31a to the recording unit 2, the recording paper P is supplied along a substantially C-shaped supply path R1. When the paper is supplied along the supply path R1, the recording paper P is curled. On the other hand, when the recording paper P is supplied from the manual feed tray 35 to the recording unit 2, the recording paper P is supplied along a substantially linear supply path R2. For this reason, curling is unlikely to occur on the recording paper P when supplied along the supply path R2. For this reason, when recording an image by the recording unit 2, the recording paper P supplied from the main tray 31 a is curled compared to the recording paper P supplied from the manual feed tray 35.
  • the transport amount is likely to vary, and as a result, along the scanning direction at the boundary portion of the recording area K recorded by two consecutive recording passes. Concentration unevenness tends to occur. Therefore, in the first modification, when the recording paper P is supplied from the main tray 31a, the conveyance length E of the overlapping region F is made longer than when the recording paper P is supplied from the manual feed tray 35. Thereby, it is possible to more reliably suppress the occurrence of density unevenness along the scanning direction on the recording paper P. In the first modification, the supply path through which the recording paper P is supplied corresponds to the “predetermined condition” of the present disclosure.
  • the printer 1 is further provided with a reverse path from the downstream side in the transport direction of the recording unit 2 to the upstream side in the transport direction of the recording unit 2, and an image is recorded by the recording unit 2.
  • it may be configured such that an image can be recorded on both sides of the recording paper P by being supplied again to the recording unit 2 along the reverse path.
  • curling occurs as in the case of being supplied to the recording unit 2 along the supply path R1. Therefore, when the recording paper P is supplied to the recording unit 2 along this reversal path, the conveyance length E of the overlapping region F is made longer than when the recording paper P is supplied from the manual feed tray 35. Also good.
  • this inversion path corresponds to the “first supply path” of the present disclosure.
  • the controller 50 performs the processes C1 to C5 similar to the processes of S1 to S5. After the process of C5, the controller 50 performs the processes of C6 to C11 similar to the processes of S11 to S16. If it is determined in the process of C4 that recording is not performed in the unidirectional recording mode (C4: NO), the controller 50 displays an image in any of the bidirectional recording mode and the partial unidirectional recording mode. It is determined whether to record (B12). If it is determined that recording is to be performed in the bidirectional recording mode (S12: YES), the controller 50 sets the variable N to 1 (C13).
  • the controller 50 determines whether the recording paper P is nipped by both the transport roller pair 13 and the paper discharge roller pair 16 as shown in FIG. 4B, or as shown in FIG. It is determined whether the nipping is performed by only one of the conveying roller pair 13 and the discharge roller pair 16 (C14).
  • the recording paper P is transported among the transport roller pair 13 and the discharge roller pair 16 as shown in FIG. Nipped only by the roller pair 13. Thereafter, the recording paper P is conveyed by at least one conveyance operation, and is nipped by both the conveyance roller pair 13 and the discharge roller pair 16 as shown in FIG. 4B. It becomes. After that, the recording paper P is conveyed by at least one conveyance operation, so that the recording paper P is nipped only by the discharge roller pair 16 of the conveyance roller pair 13 and the discharge roller pair 16. Whether the recording paper P is in one of the three states can be determined by, for example, the size of the recording paper P (length in the transport direction) and the number of recording passes.
  • the controller 50 executes the processes of C22 to C27 similar to the processes of S17 to S22. Then, after the process of C27, the controller 50 executes the processes of C28 to C30 similar to the processes of C14 to C16 described above. Thereafter, the controller 50 executes the processes C31 to C35 similar to the processes S26 to S30.
  • the recording paper P is transferred to the transport roller pair 13 and the discharge roller pair.
  • the length E2 is set to be longer than the length E3 set when nipped by both roller pairs.
  • the recording paper P is conveyed more than in the state in which the recording paper P is nipped by both roller pairs.
  • the amount tends to vary, and as a result, density unevenness along the scanning direction tends to occur at the boundary portion of the recording area K recorded by two consecutive recording passes.
  • the recording paper P when the recording paper P is nipped only by one of the pair of conveyance rollers 13 and the pair of paper discharge rollers 16, it is nipped by both roller pairs.
  • the conveyance length E of the overlapping area F is made longer than the case.
  • density unevenness due to ink landing deviation in the scanning direction between recording passes in the overlapping region F can be made inconspicuous. Thereby, it is possible to more reliably suppress the occurrence of density unevenness along the scanning direction on the recording paper P.
  • the nip state between the conveyance roller pair 13 and the paper discharge roller pair 16 when the recording paper P is conveyed corresponds to the “predetermined condition” of the present disclosure.
  • the controller 50 executes processes F1 to F5 similar to the processes S1 to S5.
  • the controller 50 displays an image in any of the bidirectional recording mode and the partial unidirectional recording mode. It is determined whether to record (F6).
  • the controller 50 sets the transport length E of the overlapping area F to zero (F7), and proceeds to the process of S8. Then, the controller 50 executes processes F8 to F13 similar to the processes of S11 to S16.
  • the direction of movement of one carriage 11 of the two printing passes the successive, when the same movement direction of the other carriage, conveying length of the overlap region F N E, the length Is set to E1.
  • the transport length E of the overlapping region F is set to zero.
  • the corrugated plate 14 and the corrugated spur 17 may not be provided.
  • the recording paper P is not limited to being supported by a plurality of support portions arranged at intervals in the scanning direction.
  • the recording paper P may have a configuration other than being supported by a plurality of support portions at a plurality of locations.
  • the recording paper P may be configured to be supported by a flat platen.
  • the reference mask data U is stored, and the mask data portion of the overlap region F is determined using a part of the reference mask data according to the actual length of the overlap region F.
  • mask data (mask data as shown in FIGS. 8A to 8C) for each length of the overlapping area F in the transport direction may be stored separately.
  • the transport length E of the overlapping area F is changed by changing the transport amount of the recording paper P in the transport operation.
  • the present invention is not limited to this.
  • the transport length E of the overlapping region F may be changed by changing the number of unused nozzles that are not used for thinned image recording in the recording pass after fixing the transport amount in each transport operation. .
  • the predetermined number of nozzles 10 from the upstream side in the transport direction and the predetermined number of nozzles 10 from the downstream side are set as unused nozzles.
  • region F can be changed by making the said predetermined number smaller, so that the conveyance length E of the duplication area
  • the transport length E of the overlapping area F may be further varied depending on the position in the scanning direction on the recording paper P.
  • the recording paper P has a wave shape along the scanning direction.
  • the rib 20 that supports the recording paper P from below is disposed at a position facing the ink ejection surface 12a. Therefore, the mountain portion centered on the position Pt faces the ink ejection surface 12a of the recording paper P.
  • the vertical position (distance from the ink discharge surface 12a) of the portion to be changed is unlikely to fluctuate. Therefore, density unevenness due to a deviation in the ink landing position between the recording passes in the scanning direction is unlikely to occur at the mountain portion.
  • the pressing portion 14a and the corrugated spur 17 need to be shifted from the position facing the ink ejection surface 12a in the transport direction.
  • the valley portion centered on the position Pb, the vertical position (distance from the ink discharge surface 12a) of the portion of the recording paper P facing the ink discharge surface 12a is likely to vary.
  • density unevenness is likely to occur due to deviation of the ink landing position in the scanning direction between recording passes. Therefore, the conveyance length E of the overlapping region F located in the valley portion may be shorter than the conveyance length E of the overlapping region F located in the mountain portion. Thereby, it is possible to more reliably suppress the occurrence of density unevenness due to the deviation of the ink landing position in the scanning direction between the recording passes.
  • the controller 50 generates two consecutive ejection dot images in which a plurality of ejection dots formed by ejecting ink with an ejection amount greater than zero from the nozzle 10 are continuously arranged in the transport direction based on the image data. It is determined whether or not recording is performed across the boundary of the recording area K of the recording pass. And when not recording the said discharge dot image across the boundary of the recording areas K, compared with the case where the said discharge dot image is recorded straddling the boundary of the recording areas K, in the said 2 times recording pass.
  • the conveyance length of the overlapping area F may be shortened, and the conveyance length E of the overlapping area F may be zero.
  • the preceding recording depends on whether the image represented by the partial image data corresponding to the subsequent recording pass is an image in which the color difference caused by the ink landing order is conspicuous.
  • the present invention is not limited to this.
  • the carriage in the preceding recording pass depends on whether the total ejection amount of ink ejected in at least one of the two consecutive recording passes is equal to or greater than a predetermined amount. It may be determined whether the moving direction of the carriage 11 in the subsequent recording pass is the same or different from the moving direction of 11.
  • the length that can be set as the transport length E of the overlapping region F is three types of the length E1, the length E2, and the length E3.
  • the length is limited to this. What is necessary is just two or more types.
  • the transport length E of the overlapping area F when there are two types of lengths that can be set, this is set when the movement direction of one carriage in two consecutive recording passes is different from the movement direction of the other carriage. Only one type of transport length E is possible for the overlap region F.
  • the four color inks are all pigment inks, but are not limited thereto.
  • black ink may be pigment ink
  • yellow, cyan, and magenta ink may be dye ink.
  • the four color inks may all be dye inks. It may be an ultraviolet curable ink (UV curable ink) or the like.
  • the present disclosure is not limited thereto.
  • the present invention can also be applied to an image recording apparatus that records an image by ejecting ink from a nozzle to a recording medium other than the recording paper P, for example, a case of a portable terminal such as a smartphone or a cardboard.
  • an image recording apparatus for recording an image by ejecting black, yellow, cyan, and magenta ink from a head after printing with a white ink as a base on a recording medium made of a transparent resin such as a transparent film. can also be applied.
  • the present invention can also be applied to an image recording apparatus that records an image on a recording medium with a liquid other than ink.
  • the transport mechanism for transporting the recording medium is a roller transport mechanism using a transport roller, but is not limited thereto.
  • it may be a transport mechanism that transports the recording medium by placing the recording medium on a belt and running the heald.
  • the recording medium is placed on a table, and the table is moved by a moving means such as a ball screw.
  • It may be a transport mechanism that transports the recording medium by moving it.

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Abstract

記録媒体上に生じる画質劣化を目立ちにくくすること。画像記録装置は、画像を記録する際に、連続する2つの記録パスで画像が記録される記録媒体上の記録領域同士が部分的に重なるように、記録媒体を搬送方向に搬送させる場合には、連続する2つの記録パスでの記録領域同士が重なる重複領域の走査方向の1ライン分のライン画像を記録するために、連続する2つの記録パスの各々において、異なるノズルを使用し、マスクデータに基づいてライン画像の異なる一部分を間引いた間引き画像を記録する。そして、画像記録装置は、連続する2つの記録パスの一方のキャリッジの走査方向の移動方向が、連続する2つの記録パスの他方のキャリッジの走査方向の移動方向と同一の場合には、重複領域の搬送方向の長さを第1長さとし、異なる場合には、第1長さよりも短い第2長さとする。

Description

画像記録装置
 本発明は、画像記録装置に関する。
 画像を記録する画像記録装置の一例として、特許文献1には、複数のノズルから記録媒体にインクを吐出して画像を記録するインクジェット記録装置が記載されている。特許文献1のインクジェット記録装置では、1走査の画像の記録と、副走査方向(以下、搬送方向という)への記録シート(記録媒体の一例)の搬送とを交互に繰り返すことにより、記録シートに記録を行う。1走査の画像の記録においては、インクジェット記録装置は、記録ヘッドを搭載したキャリッジを主走査方向(以下、走査方向という)に移動させつつ、複数のノズルからインクを吐出させる。
 また、特許文献1のインクジェット記録装置では、1走査毎に記録される画像の搬送方向の端部同士は互いに重なり、且つ、画像の搬送方向の中央部分は互いに重ならないように記録シートを搬送する。つまり、走査毎に記録される画像が部分的に互いに重なるように記録シートを搬送する。そして、画像の重なり部分では、複数の走査各々において異なるノズルを使用して、相互に補間して画像を記録する、いわゆるマルチスキャン形式で画像の記録を行う。特許文献1では、このように部分的にマルチスキャン形式で画像の記録を行うことで、記録シート上において走査方向に黒スジ等が生じることを抑制しつつ、画像の記録に要する時間を短縮している。
特開平8-238762号公報
 画像記録装置には、片方向記録と、双方向記録とを実行可能に構成されたものがある。片方向記録では、連続する2つの走査の一方におけるキャリッジの走査方向の移動向きと、連続する2つの走査の他方におけるキャリッジの走査方向の移動向きとが、同一である。これに対して、双方向記録では、連続する2つの走査の一方におけるキャリッジの走査方向の移動向きと、連続する2つの走査の他方におけるキャリッジの走査方向の移動向きとが異なる。双方向記録は、キャリッジの走査方向の移動向きに関わらず画像の記録が行われるため、片方向記録と比べてスループットを向上させることができる。その反面、双方向記録においては片方向記録に比べて、後述の理由により画質劣化が生じることがある。
 本開示の目的は、記録媒体上に生じる画質劣化を目立ちにくくすることが可能な画像記録装置を提供することである。
 上記の課題を解決するために、本開示の画像記録装置は、記録媒体を搬送方向に搬送する搬送部と、前記搬送方向と交差する走査方向に移動するキャリッジと、前記キャリッジに搭載され、複数のノズルが前記搬送方向に配列されてなるノズル列、を有する記録ヘッドと、コントローラと、を備える。前記コントローラは、前記キャリッジを前記走査方向に移動させつつ、画像データに基づいて前記記録ヘッドに前記複数のノズルから記録媒体に向けて液体を吐出させる記録パスと、前記搬送部に、記録媒体を前記搬送方向に搬送させる搬送動作と、を交互に実行して記録媒体に画像を記録する。前記コントローラは、前記画像を記録する際に、前記搬送動作において、連続する2つの前記記録パスで画像が記録される記録媒体上の記録領域同士が部分的に重なるように、前記搬送部に記録媒体を前記搬送方向に搬送させる場合には、(a)前記連続する2つの記録パスでの前記記録領域同士が重なる重複領域の前記走査方向の1ライン分のライン画像を記録するために、前記連続する2つの記録パスの各々において、異なる前記ノズルを使用し、マスクデータに基づいて前記ライン画像の異なる一部分を間引いた間引き画像を記録し、(b)前記連続する2つの記録パスの一方の前記キャリッジの前記走査方向の移動方向が、前記連続する2つの記録パスの他方の前記キャリッジの前記走査方向の移動方向と同一の場合には、前記重複領域の前記搬送方向の長さを第1長さとし、(c)前記連続する2つの記録パスの一方の前記キャリッジの前記走査方向の移動方向が、前記連続する2つの記録パスの他方の前記キャリッジの前記走査方向の移動方向と異なる場合には、前記重複領域の前記搬送方向の長さを前記第1長さよりも短い第2長さとする。
 本開示では、連続する2つの記録パスの一方のキャリッジの走査方向の移動方向と、他方のキャリッジの走査方向の移動方向とが同一の場合には、これらが逆向きである場合と比べて、重複領域の搬送方向の長さが長い。その結果として、記録媒体上に走査方向に沿ったスジ状の濃度ムラが生じることをより確実に抑制することができる。一方で、連続する2つの記録パスの一方のキャリッジの走査方向の移動方向が、他方のキャリッジの走査方向の移動方向と異なる場合には、これらが同じ向きである場合と比べて重複領域の搬送方向の長さが短い。これにより、記録媒体上における液体の走査方向の着弾位置のズレが原因で、重複領域上に発生する画質劣化を目立ちにくくすることができる。
プリンタの内部構成を概略的に示す鉛直断面図である。 図1の記録部の平面図である。 (a)が図2のIIIA-IIIA線断面図であり、(b)が図2を矢印IIIBの方向から見た図である。 (a)が図2のIVA-IVA線断面図であり、(b)が図2のIVB-IVB線断面図である。 プリンタの電気的構成を示すブロック図である。 連続する2回の記録パスで画像が記録される領域を示す図であり、(a)は片方向記録モードで画像を記録する場合、(b)は走査方向のインクの着弾ズレ量が小さく、且つ双方向記録モードで画像を記録する場合、(c)は走査方向のインクの着弾ズレ量が大きく、且つ双方向記録モードで画像を記録する場合の例を示している。 基準マスクデータ、及び、基準マスクデータと重複領域との対応関係を説明するための図である。 実際のマスクデータ、及び、実際のマスクデータと基準マスクデータとの対応関係を説明するための図であり、(a)は重複領域の搬送長さが長さE1の場合、(b)は重複領域の搬送長さが長さE2の場合、(c)は重複領域の搬送長さが長さE3の場合の例を示している。 記録を行うときの処理の流れを示すフローチャートである。 変形例1に係る記録を行うときの処理の流れを示すフローチャートである。 変形例2に係る記録を行うときの処理の流れを示すフローチャートである。 変形例3に係る記録を行うときの処理の流れを示すフローチャートである。 連続する2つの走査により記録される画像における重なり部分の画質劣化について説明する図であり、(a)は双方向記録で着弾ズレが生じていない場合を示し、(b)は双方向記録で着弾ズレが生じている場合を示す。
 以下、画像記録装置として、インクジェットプリンタ1を例にして説明する。また、以下では、図1、図2に示す、前後、左右、及び、上下の各方向を、プリンタ1の前後、左右、及び、上下方向と定義して、以下説明する。
 一般に、片方向記録、及び、双方向記録が可能なインクジェットプリンタにおいては、片方向記録、及び、双方向記録それぞれにおいて、インクが理想の着弾位置に着弾するように、インクの吐出速度や吐出タイミング等が設定されている。しかしながら、ノズルと記録シートとの間のギャップが想定のギャップと異なる等の種々の要因により、インクの着弾位置が理想の着弾位置からずれる場合がある。片方向記録においては、連続する2つの走査においてインクジェットヘッドが同じ向きに移動しているので、連続する2つの走査においてノズルから吐出されるインクの走査方向の飛翔方向は同じである。これに対して、双方向記録では、連続する2つの走査においてインクジェットヘッドが互いに逆向きに移動している。そのため、双方向記録では、連続する2つの走査においてノズルから吐出されるインクの走査方向の飛翔方向は、互いに逆向きとなる。インクの着弾位置が理想の着弾位置からずれた場合、双方向記録は、片方向記録と比べて、連続する2つの走査間において、記録シート上におけるインクの走査方向の着弾位置が大きくずれることになる。
 インクジェットプリンタ1は、上述のような、走査毎に記録される画像が部分的に互いに重なるように記録シートを搬送し、且つ、画像の重なり部分では、複数の走査各々において異なるノズルを使用して、相互に補間して画像を記録する記録方式(以下、部分マルチスキャンと呼ぶ)を採用している。部分マルチスキャンで画像の記録を行う場合、上述のように、画像の重なり部分画像の重なり部分における走査方向の1ライン分のライン画像は、連続する2つの走査において互いに異なるノズルを使用して記録される。連続する2つの走査を双方向記録で画像を記録した際に、インクが理想の着弾位置に着弾している場合を考える。この場合には、画像の重なり部分における走査方向のドット間隔は、図13(a)に示すように、等間隔となる。一方で、インクの着弾位置が理想の着弾位置からずれている場合には、画像の重なり部分において、図13(b)に示すように、連続する2つの走査間でのインクの着弾位置のズレに起因した濃淡が生じる虞がある。即ち、先行の走査により記録されるドットと後続の走査により記録されるドットとの間の走査方向のドット間隔が、理想のドット間隔よりも狭くなる部分と、理想のドット間隔よりも広くなる部分とが生じる虞がある。このため、連続する2つの走査を双方向記録で行った場合であって、その2つの走査により記録される画像における重なり部分の搬送方向の長さが長い場合には、その重なり部分で生じた画質劣化が目立つ虞がある。本実施形態にかかるインクジェットプリンタ1は、このような重なり部分で生じる画質劣化を抑制することを目的の1つとしている。
 一般に、インクジェットプリンタを用いるユーザは、印刷速度を重視する場合と、印刷品質を重視する場合とがあると考えられる。例えば、ドラフト印刷の場合などには、印刷品質を向上させることよりも、印刷速度を上げることが望まれる。このような場合には、双方向記録が適している。双方向記録においては、インクジェットヘッドの走査方向の往復移動において、往路だけでなく復路においても印刷を行うことができるので、片方向記録に比べて印刷速度を上げることができる。これに対して、写真印刷のような高画質印刷の場合には、印刷速度を上げることよりも、印刷品質を向上させることが望まれる。このような場合には、片方向記録が適している。上述のように、片方向記録においては、連続する2つの走査においてインクジェットヘッドが同じ向きに移動しているので、連続する2つの走査においてノズルから吐出されるインクの走査方向の飛翔方向は同じである。そのため、インクの着弾位置が理想の着弾位置からずれた場合であっても、片方向記録は、双方向記録と比べて、連続する2つの走査間において、記録シート上におけるインクの主走査方向の着弾位置のずれが小さくなるからである。
 さらに、印刷速度を上げるという観点からは、部分マルチスキャンで画像の記録を行う場合における、画像の重なり部分の搬送方向の長さは、なるべく短くすることが望まれる。しかしながら、画像の重なり部分の搬送方向の長さを短くすると、例えば、搬送方向への記録媒体の搬送が何らかの原因によって理想の搬送量からずれてしまったときなどに、画像の重なり部分において白すじなどが発生する可能性が高くなる。このことを鑑みると、印刷品質を向上させるという観点からは、部分マルチスキャンで画像の記録を行う場合における、画像の重なり部分の搬送方向の長さを、なるべく長くすることが望まれる。本実施形態にかかるインクジェットプリンタ1は、印刷速度を上げることと印刷品質を向上させることとを、両立させることを目的の1つとしている。
 図1及び図2に示すように、インクジェットプリンタ1は、略直方体形状の筐体1aを有する。図1に示すように、この筐体1a内には、記録部2、記録部2の下方に配置された給送部3、並びに、これら記録部2及び給送部3の動作を制御するコントローラ50等が収容されている。
 筐体1aの前側の壁部には開口1bが形成されている。この開口1bの下部には、給送部3の給紙カセット31が着脱可能に装着される。筐体1aの後側の壁部には、シート状の記録用紙Pを筐体1a内に供給するための供給口1cが形成されている。
 また、図2に示すように、筐体1aの前側の壁部の、前記開口1bの右側には開閉蓋4が取り付けられている。開閉蓋4の奥側にはホルダ5が配置されている。ホルダ5には、4色(ブラック、イエロー、シアン、マゼンタ)のインクを貯留する4つのインクカートリッジ6が、それぞれ取り外し可能に装着される。ホルダ5には、各インクカートリッジ6の着脱を検出する着脱センサ7(図5参照)が設けられている。また、ホルダ5の近傍には、周囲の温度を計測する温度センサ8が設けられている。
 図1に示すように、筐体1a内には、給送部3から記録部2に至る略C字状の供給経路R1(本開示の「第1供給経路」)と、供給口1cから記録部2に至る略直線状の供給経路R2(本開示の「第2供給経路」)が形成されている。
 給送部3は、筐体1aの開口1bに装着される給紙カセット31と、この給紙カセット31から記録用紙Pを取り出すピックアップローラ32を有する。給紙カセット31は、記録用紙Pを支持するメイントレイ31a(本開示の「第1トレイ」)と、このメイントレイ31aの上方に設けられた排紙トレイ31bを有する。ピックアップローラ32は、メイントレイ31aの上方に配置され、筐体1aに設けられた回動軸を中心に回動自在に構成されている。ピックアップローラ32は、給紙モータ33(図5参照)によって駆動されることによって給紙カセット31のメイントレイ31aから記録用紙Pを1枚ずつ取り出す。ピックアップローラ32によって取り出された記録用紙Pは、供給経路R1に沿って、記録部2に供給される。なお、供給経路R1は、上述したように略C字状の経路であるため、記録用紙Pが供給経路R1に沿って記録部2に供給される際には、その表裏が反転する。
 また、筐体1aには、手差トレイ35(本開示の「第2トレイ」)が取り付けられている。手差トレイ35は、供給口1cを閉塞する閉姿勢と、供給口1cを開放する開姿勢(図1参照)とを取り得る。ユーザは、手差トレイ35が開姿勢のときに、供給口1cを介して、記録用紙Pを、供給経路R2に沿って、後述する搬送ローラ対13に到達するまで挿入することができる。このとき、手差トレイ35は、搬送ローラ対13に当接された状態の記録用紙Pを支持する。供給経路R2は、略直線状の経路であるため、記録用紙Pが供給経路R2に沿って記録部2に供給される際には、その表裏は反転しない。
 次に、記録部2について説明する。記録部2は、図1~図4に示すように、キャリッジ11、インクジェットヘッド12(本開示の「記録ヘッド」)、搬送ローラ対13、9つのコルゲートプレート14、プラテン15、8つの排出ローラ対16、9つのコルゲート拍車17などを備えている。ただし、図2では、コルゲートプレート14や後述のリブ20等を見やすくするために、キャリッジ11を二点鎖線で図示し、実際にはキャリッジ11に隠れて見えない、キャリッジ11よりも下側に配置された部材を実線で図示している。また、図2では、キャリッジ11を支持するガイドレールなどの図示を省略している。
 キャリッジ11は、図示しないガイドレールにより走査方向(左右方向)に沿って移動自在に支持されている。キャリッジ11は、図示しないベルト等を介してキャリッジモータ56(図5参照)と接続され、キャリッジモータ56を駆動すると、キャリッジ11が左右方向を走査方向として往復移動する。
 インクジェットヘッド12は、キャリッジ11に搭載されており、キャリッジ11とともに走査方向に往復移動する。また、インクジェットヘッド12は、その下面であるインク吐出面12aに形成された複数のノズル10からインクを吐出する。複数のノズル10は、走査方向と直交する搬送方向(前後方向)に一定のノズル間隔Gで長さLnにわたって配列されることによりノズル列9を形成している。また、インクジェットヘッド12は、走査方向に並んだ4つのノズル列9を有している。そして、複数のノズル10からは、右側のノズル列9を形成するものから順に、ブラック、イエロー、シアン、マゼンタのインクが吐出される。インクジェットヘッド12は、ホルダ5と4本のチューブ(図示省略)で接続されている。これにより、ホルダ5に装着された4つのインクカートリッジ6の4色のインクが、4本のチューブを介してインクジェットヘッド12にそれぞれ供給される。本実施形態では、インクジェットヘッド12に貯留されているインクは顔料インクである。
 搬送ローラ対13(本開示の「上流側ローラ対」)は、インクジェットヘッド12よりも搬送方向における上流側に配置されている。搬送ローラ対13は、上側ローラ13aと下側ローラ13bとを有し、これらのローラで、給送部3から給送された記録用紙Pを上下方向からニップして搬送方向に搬送する。上側ローラ13aは、搬送モータ57(図5参照)によって駆動される駆動ローラである。下側ローラ13bは、上側ローラ13aの回転に連動して回転する従動ローラである。
 9つのコルゲートプレート14は、搬送ローラ対13と重なる位置から、搬送ローラ対13よりも搬送方向の下流側の位置まで延びており、走査方向に等間隔で配列されている。各コルゲートプレート14は、搬送方向の下流側の端部に押さえ部14aを有し、押さえ部14aにより記録用紙Pを上方から押さえる。
 プラテン15は、搬送ローラ対13の搬送方向における下流側に、インク吐出面12aと対向して配置されている。プラテン15は、画像の記録時のキャリッジ11の移動範囲の全長にわたって走査方向に延びている。プラテン15の上面には、8つのリブ20が形成されている。8つのリブ20は、それぞれが搬送方向に延び、走査方向において、隣接するコルゲートプレート14の間に位置するように、等間隔で配列されている。そして、リブ20は、下方から記録用紙Pを支持している。
 ここで、リブ20の上端は、押さえ部14aよりも上方に位置している。これにより、リブ20は、押さえ部14aが記録用紙Pを押さえる位置よりも上方で、記録用紙Pを下方から支持している。
 8組の排出ローラ対16(本開示の「下流側ローラ対」)は、インクジェットヘッド12よりも搬送方向の下流側に配置されている。また、排出ローラ対16は、走査方向の位置が、リブ20とほぼ同じとなっている。各排出ローラ対16は、上側ローラ16aと下側ローラ16bとを有し、これらのローラで、搬送ローラ対13から記録用紙Pを受け取って、記録用紙Pを上下方向からニップして搬送方向にさらに搬送する。また、排出ローラ対16は、記録用紙Pを排紙トレイ31bに向けて排出する。下側ローラ16bは搬送モータ57(図5参照)によって駆動される駆動ローラである。上側ローラ16aは拍車であり、下側ローラ16bの回転に連動して回転する従動ローラである。ここで、上側ローラ16aは、記録後の記録用紙Pの記録面と接触するが、上側ローラ16aは、外周面が平坦なローラではなく拍車であるため、記録用紙P上のインクが付着しにくい。なお、記録用紙Pを搬送する搬送ローラ対13と排出ローラ対16とを合わせたものが、本開示の「搬送部」に相当する。
 9つのコルゲート拍車17は、搬送方向における排出ローラ対16よりも下流側に配置され、記録用紙Pを上方から押さえている。また、9つのコルゲート拍車17は、走査方向の位置が、9つのコルゲートプレート14の押さえ部14aとほぼ同じとなっている。また、コルゲート拍車17は外周面が平坦なローラではなく拍車であるので、記録用紙P上のインクが付着しにくい。
 なお、コルゲートプレート14及び排出ローラ対16の数、並びに、リブ20及びコルゲート拍車17の数は一例であり、これらの数は上記とは異なっていてもよい。コルゲートプレート14及び排出ローラ対16の数、並びに、リブ20及びコルゲート拍車17は、それぞれ、少なくとも1つずつあればよい。
 そして、記録用紙Pは、8つのリブ20及び8つの下側ローラ16bによって下方から支持され、9つのコルゲートプレート14の押さえ部14a及び9つのコルゲート拍車17によって上方から押さえられることによって曲げられ、図3(a),(b)に示すように、走査方向に沿った波形状となっている。
 また、波形状となった記録用紙Pは、走査方向において、各リブ20及び排出ローラ対16が配置された位置Ptにおいて高さが極大となり、走査方向において、各コルゲートプレート14の押さえ部14a及びコルゲート拍車17が配置された位置Pbにおいて高さが極小となる。つまり、記録用紙Pは、位置Ptを中心としてインク吐出面12a側に突出した山部分と、位置Pbを中心として山部分よりもインク吐出面12aから離れて窪んだ谷部分とが、交互に並ぶ波形状となっている。
 次に、プリンタ1の電気的構成について説明する。プリンタ1の動作は、コントローラ50によって制御される。図5に示すように、コントローラ50は、CPU(Central Processing Unit)51、ROM(Read Only Memory)52、RAM(Random Access Memory)53、フラッシュメモリ54、各種制御回路を含むASIC(Application Specific Integrated Circuit)55等を備える。ASIC55には、着脱センサ7、温度センサ8、インクジェットヘッド12、給紙モータ33、キャリッジモータ56、搬送モータ57等が電気的に接続されている。
 ROM52には、CPU51が実行するプログラム、各種固定データ等が記憶されている。RAM53には、プログラム実行時に必要なデータや、記録対象の画像データ等が一時的に記憶される。フラッシュメモリ54には、後述する基本マスクデータU等が記憶されている。
 なお、コントローラ50は、CPU51のみが各種処理を行うものであってもよいし、ASIC55のみが各種処理を行うものであってもよいし、CPU51とASIC55とが協働して各種処理を行うものであってもよい。また、コントローラ50は、1つのCPU51が単独で処理を行うものであってもよいし、複数のCPU51が処理を分担して行うものであってもよい。また、コントローラ50は、1つのASIC55が単独で処理を行うものであってもよいし、複数のASIC55が処理を分担して行うものであってもよい。
 また、コントローラ50は、PC等の外部装置200から入力された記録指令に基づいて、インクジェットヘッド12やキャリッジモータ56等を制御して、記録用紙Pに画像を記録する。詳細には、コントローラ50は、キャリッジ11を走査方向に移動させつつ、RAM53に記憶された画像データに基づいて、インクジェットヘッド12の複数のノズル10から記録用紙Pに向けてインクを吐出する記録パスと、搬送ローラ対13及び排出ローラ対16により記録用紙Pを搬送方向に搬送する搬送動作とを交互に行うことによって、記録用紙Pに画像の記録を行う。
 なお、上述したように、記録用紙Pは走査方向に沿った波形状となっているため、インク吐出面12aとのギャップは走査方向に沿って変化する。このため、記録パスでは、インクを着弾させてドットを形成する記録用紙P上の走査方向の位置ごとに、インク吐出面12aとのギャップに応じて、ノズル10からのインクの吐出タイミングを調整する。なお、この吐出タイミングの調整は、記録用紙Pが想定の波形状に保持されており、且つノズル10からのインクの吐出速度が想定の吐出速度であるものとして行われる。
 また、本実施形態のプリンタ1では、片方向記録モード、双方向記録モード、部分片方向記録モードの3種類の記録モードのうち、いずれかの記録モードで選択的に画像の記録を行う。以下、これらの記録モードについて説明する。
 片方向記録モードは、キャリッジ11を走査方向の一方側(本実施形態では、右側)に移動させるときにのみ、複数のノズル10からインクを吐出させる記録モードである。従って、片方向記録モードでは、1枚の記録用紙Pに画像を記録する際に行われる全記録パスにおいて、各連続する2回の記録パスのキャリッジ11の移動方向は同じとなる。つまり、各連続する2回の記録パスにおいて、先行の記録パスにおけるキャリッジ11の移動方向と、後続の記録パスにおけるキャリッジ11の移動方向とは同一となる。
 双方向記録モードは、キャリッジ11を走査方向の一方側と他方向側のいずれに移動させるときにも、複数のノズル10からインクを吐出させる記録モードである。従って、双方向記録モードでは、1枚の記録用紙Pに画像を記録する際に行われる全記録パスにおいて、記録パスのキャリッジ11の移動方向は交互に変わる。つまり、各連続する2回の記録パスにおいて、先行の記録パスにおけるキャリッジ11の移動方向と、後続の記録パスにおけるキャリッジ11の移動方向とは異なる。
 片方向記録モードでは、キャリッジ11を右側へ移動させて1回の記録パスを実行した後、次の記録パスを開始する前に、キャリッジ11を左側へ移動させるリターン動作を行う必要がある。一方で、双方向記録モードでは、1回の記録パスを実行した後に、上記リターン動作を行う必要はない。このため、双方向記録モードは、片方向記録モードと比べてスループットを向上させることができる。その反面、双方向記録モードでは、連続する2回の記録パスにおいてノズル10から吐出されるインクの走査方向の飛翔方向は、片方向記録モードとは異なり逆方向となる。このため、双方向記録モードは、片方向記録モードと比べて、連続する2回の記録パス間において、記録用紙P上におけるインクの走査方向の着弾位置がずれやすい。以下、その理由について説明する。
 上述したように、記録パスにおける吐出タイミングの調整は、記録用紙Pが想定の波形状に保持されており、且つノズル10からのインクの吐出速度が想定の吐出速度であるものとして行われる。しかしながら、記録用紙Pの実際の形状が、環境温度や記録用紙Pの種類によっては、想定の波形状と大きく異なる場合がある。例えば、光沢紙などの比較的剛性の高い記録用紙Pの場合には、コルゲートプレート14から離れた部分でも、実際の形状は想定の波形状と近くなる。これに対して、普通紙などの比較的剛性の低い記録用紙Pの場合には、コルゲートプレート14から離れた部分などでは、実際の形状は想定の形状と大きく異なる場合がある。
 また、インクの実際の吐出速度が、想定の吐出速度と大きく異なる場合がある。具体的には、インクの吐出速度は、インクの粘度によって変化する。そして、このインクの粘度は、環境温度によって変化する。このため、環境温度が変化すると、インクの実際の吐出速度が、想定の吐出速度と大きく異なる場合がある。加えて、インクカートリッジ6に貯留されているインクが顔料インクであると、インクカートリッジ6内において、長時間静置状態にあると、インクカートリッジ6の底部に顔料が多量に沈降する。その結果として、インクカートリッジ6の底部において顔料インクの顔料濃度が局所的に高くなり、その粘度も局所的に非常に高くなる。このように顔料の沈降により高粘度化した顔料インクがノズル10内に供給されると、インクの吐出速度が想定の速度から大きく低下する。なお、インクカートリッジ6の顔料の沈降量は、インクカートリッジ6がホルダ5に装着された装着時点からの経過時間が長いほど多くなり、インクカートリッジ6からインクジェットヘッド12への装着時点からのインクの供給量が少ないほど多くなる。
 以上のように、記録用紙Pの形状が想定の波形状と大きく異なる場合や、ノズル10からのインクの吐出速度が想定の吐出速度とは大きく異なる場合には、インクの着弾位置が理想の着弾位置から走査方向においてずれることになる。ここで、片方向記録モードでは、各記録パスにおけるキャリッジ11の移動方向は同一である。このため、記録パスそれぞれでインクの着弾位置が理想の着弾位置からずれたとしても、記録パスの各々により記録される記録用紙P上のインクの着弾位置同士の、走査方向における互いのズレ量は小さい。一方で、双方向記録モードでは、画像を記録する際には、記録パスにおけるキャリッジ11の移動方向は交互に変わることになる。従って、記録パスそれぞれでインクの着弾位置が理想の着弾位置からずれた場合、キャリッジ11が右側に移動するときの記録パスで記録される記録用紙P上のインクの着弾位置と、キャリッジ11が左側に移動するときの記録パスで記録される記録用紙P上のインクの着弾位置とが、走査方向に関して大きくずれることになる。従って、片方向記録モードの方が、双方向記録モードと比べて、インクの着弾位置の走査方向のズレ量が小さいため、記録用紙Pに記録される画像の品質が高い。
 次に、部分片方向記録モードについて説明する。部分片方向記録モードは、1枚の記録用紙Pに画像を記録する際に行われる全記録パスのうちの、各連続する2回の記録パスについて、記録対象の画像データに基づいて、先行の記録パスにおけるキャリッジ11の移動方向に対して、後続の記録パスにおけるキャリッジ11の移動方向を同一にするか異ならせるかを判断する記録モードである。以下、部分片方向記録モードについて詳細に説明する。
 先に触れたように、インクジェットヘッド12のインク吐出面12aに形成された4列のノズル列9は、右側のノズル列9から順に、ブラック、イエロー、シアン、マゼンタのインクが吐出される。従って、キャリッジ11が右側に移動する記録パスでは、記録用紙P上の1ドットを形成する際の各色のインクの着弾順序は、ブラック、イエロー、シアン、マゼンタの順になる。一方で、キャリッジ11が左側に移動する記録パスでは、記録用紙P上の1ドットを形成する際の各色のインクの着弾順序は、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの順になる。このため、キャリッジ11が右側に移動する記録パスで記録する場合と、左側に移動する記録パスで記録する場合とでは、各色のインクの着弾順序が異なることに起因して、色差(色味の違い)が生じ得る。つまり、画像データにおいて同じ色の画像を表しているにもかかわらず、記録用紙P上に記録された画像においては異なる色の画像として見えてしまうことがある。このため、連続する2回の記録パスのキャリッジ11の移動方向が互いに異なると、この2回の記録パスで記録される画像間で、インクの着弾順序が異なることに起因して生じる帯状の色ムラが目立つ虞がある。
 こうした各色のインクの着弾順序に起因して生じる色差の大きさは、記録パスにおいて使用される各色のインク量によって変わる。例えば、ブラックのインクのみが使用される記録パスにより記録される画像や、シアン、マゼンタ、イエロー等のカラーインクが使用されるものの、その使用量が少ない記録パスにより記録される画像は、上記色差は小さい。これに対し、カラーインクの使用量が多い記録パスにより記録される画像は、色差が大きい。
 そこで、本実施形態では、コントローラ50は、RAM53に記憶された画像データから、各記録パスに対応する部分画像データを抽出する。尚、画像データは、記録用紙P上に形成する各ドットに対して、当該ドットを形成する際にノズル10から吐出させるインクの吐出量がインク色毎に設定されたデータである。そして、部分画像データは、1回の記録パスにおいて、ノズル10から吐出されたインクにより形成される全ドットに対応するデータである。
 コントローラ50は、抽出した部分画像データに基づいて、各色のインクの吐出量に関する指標値を所定の算出式を用いて算出する。この指標値を算出する算出式は、インクの着弾順序に起因して生じる色差が目立ちやすい画像ほど指標値が大きくなるように、実験結果などにより導出された式である。そして、算出した指標値が所定値以上である場合には、当該記録パスのキャリッジ11の移動方向を右側に制約する。一方で、算出した指標値が所定値未満である場合には、当該記録パスのキャリッジ11の移動方向の制約はしない。
 従って、コントローラ50は、連続する2回の記録パスにおいて、先行の記録パスのキャリッジ11の移動方向が左側である場合には、後続の記録パスのキャリッジ11の移動方向を右側にすると判断する。また、先行の記録パスのキャリッジ11の移動方向が右側であり、且つ、後続の記録パスに対応する指標値が所定値未満である場合には、後続の記録パスのキャリッジ11の移動方向を左側にすると判断する。即ち、これらの場合、コントローラ50は、後続の記録パスのキャリッジ11の移動方向を先行の記録パスのキャリッジ11の移動方向と異ならせると判断する。これにより、スループットを向上させることができる。
 一方で、コントローラ50は、連続する2回の記録パスにおいて、先行の記録パスのキャリッジ11の移動方向が右側であり、且つ、後続の記録パスに対応する指標値が所定値以上である場合には、後続の記録パスのキャリッジ11の移動方向を右側にすると判断する。即ち、コントローラ50は、後続の記録パスのキャリッジ11の移動方向を先行の記録パスのキャリッジ11の移動方向と同一にすると判断する。以上により、2回の記録パスで記録される画像間で、インクの着弾順序が異なることに起因して色ムラが生じることを抑制することができる。
 次に、記録パスにおいて記録する画像について説明する。コントローラ50は、図6に示すように、画像を記録する際には、連続する2回の記録パスの間で行われる搬送動作において、先行の記録パスで画像が記録される記録領域Kと、後続の記録パスで画像が記録される記録領域Kとが部分的に重なるように、記録用紙Pをノズル列9の長さLnよりも短い長さだけ搬送する。そして、コントローラ50は、連続する2回の記録パスの記録領域K同士が重なる重複領域Fでは、この2回の記録パスで、相互に補完して画像を記録する。即ち、重複領域Fでは、走査方向に沿った複数のドットからなる1ライン分のライン画像を、連続する2回の記録パスで画像を記録する、いわゆるマルチスキャン形式で記録を行う。このとき、これら2回の記録パスの各々において、異なるノズル10を使用し、後述するマスクデータに基づいて、ライン画像のうち異なる一部分を間引いた間引き画像を記録する。これにより、重複領域Fにおいて、連続する2回の記録パスの各々で記録される間引き画像同士が重ね合わされてライン画像が完成する。
 以上のように、連続する2回の記録パスの記録領域K同士を部分的に重ね、且つ、その重複領域Fでは、マルチスキャン形式により画像を記録することで、記録用紙Pの搬送量のばらつきが原因で、連続する2回の記録パスの画像のつなぎ目部分において、走査方向に沿って延びる白スジや濃度ムラなどの画質劣化が生じることを防止することができる。尚、以下では、記録領域Kについて、何番目の記録パスで画像が記録されるものであるかを区別する場合には、例えば、N番目の記録パスで画像が記録される記録領域Kを「記録領域KN」とする。また、記録される画像には、複数の重複領域Fが存在することになる。以下では、複数の重複領域Fのうち、記録領域KNと記録領域KN+1との重複領域Fについては「重複領域FN」とする。
 ところで、記録用紙Pの搬送量のばらつきが原因で生じる画質劣化を防止する効果は、重複領域Fの搬送方向の長さE(以下、単に搬送長さEとも称す)が長いほど高くなる。しかしながら、重複領域Fの搬送長さEが長いほど、走査方向のインクの着弾位置がずれに起因した濃度ムラが目立ちやすくなる。
 上述したように、連続する2回の記録パスにおけるキャリッジ11の移動方向が互いに異なると、N番目の記録パスで画像が記録される記録領域KNと、N+1番目の記録パスで画像が記録される記録領域KN+1との間で、走査方向のインクの着弾位置がずれる場合がある。このように記録領域KNと記録領域KN+1との間でインクの着弾位置がずれると、重複領域FNの各ライン画像では、それに伴って、走査方向に沿って濃淡が生じる。その結果として、重複領域FNでは、バンディングや粒状感などの画質劣化が発生しやすくなる。この画質劣化は、重複領域FNの搬送長さEが長いと、目立ちやすい。加えて、この画質劣化は、記録パス間でのインクの走査方向の着弾位置のズレ量が大きいほど目立ちやすい。
 そこで、本実施形態では、重複領域Fの搬送長さEを、条件に応じて異ならせている。詳細には、設定可能な重複領域Fの搬送長さEとして、長さE1、長さE2、長さE3の3種類ある。長さE1、長さE2、長さE3は、この順に長さが長い。長さE1が、本開示の「第1長さ」に相当し、長さE2及び長さE3が、本開示の「第2長さ」に相当する。
 片方向記録モードでは、上述したように、記録パス間での、インクの走査方向の着弾位置のズレ量は小さい。そこで、コントローラ50は、片方向記録モードで画像を記録する際には、重複領域Fの搬送長さEを、最も長い長さE1に設定する。これにより、記録用紙Pの搬送量のばらつきが原因で生じる画質劣化をより確実に抑制することができる。
 一方で、コントローラ50は、双方向記録モードで画像を記録する際には、まず、記録パス間での走査方向のインクの着弾位置のズレ量に関連するズレ関連情報を取得する。そして、コントローラ50は、この取得したズレ関連情報に基づいて、走査方向のインクの着弾位置のズレ量が所定量未満であると判断したときには、重複領域Fの搬送長さEを長さE2に設定し、ズレ量が所定量以上であると判断したときは、重複領域Fの搬送長さEを、最も短い長さE3に設定する。なお、ズレ関連情報とは、記録用紙Pの種類に関する媒体情報、温度センサ8から出力された温度情報、着脱センサ7からの出力により求まるインクカートリッジ6の装着時点からの経過時間情報、及び装着時点から消費されたインクの消費情報などを含む情報である。以上のように、双方向記録モードで画像を記録する際には、記録パス間でのインクの走査方向の着弾位置のズレ量が大きいほど、重複領域Fの搬送長さEを短くする。その結果として、重複領域FNに生じる画質劣化を目立ちにくくすることができる。
 また、部分片方向記録モードでは、各連続する2回の記録パスにおいて、先行の記録パスのキャリッジ11の移動方向に対して、後続の記録パスのキャリッジ11の移動方向を同一にする場合には、重複領域Fの搬送長さEを、長さE1に設定する。また、先行の記録パスのキャリッジ11の移動方向に対して、後続の記録パスのキャリッジ11の移動方向を異ならせる場合には、上記ズレ量が所定量未満であると判断したときには、重複領域Fの搬送長さEを長さE2に設定し、ズレ量が所定量以上であると判断したときには、重複領域Fの搬送長さEを長さE3に設定する。以上のように設定することで、記録用紙Pの搬送量のばらつきが原因で生じる画質劣化を抑制しつつ、重複領域FNに生じる画質劣化を目立ちにくくすることができる。本実施形態では、走査方向のインクの着弾位置のズレ量が、本開示の「所定条件」に相当する。
 次に、各記録パスにおいて使用されるマスクデータについて説明する。フラッシュメモリ54(本開示の「記憶部」)には、基準マスクデータUが記憶されている。基準マスクデータUは、重複領域Fの搬送長さEがノズル列9の長さLnの半分の長さ[Ln/2]である場合の、記録領域Kに対するマスクデータである。
 基準マスクデータUは、例えば、図7に示すような、互いに直交するX方向及びY方向に格子状に並んだ複数のドットデータDによって形成される。図7では、便宜上、ノズル列9を構成するノズル10の数が24個(Ln=24×G)であるとして、基準マスクデータUの一例を示している。X方向及びY方向は、それぞれ、走査方向及び搬送方向に対応している。図7では、X方向に並ぶ1,2,3,・・,10,11が、ライン画像の走査方向の左側から何番目のドットであるかに対応している。具体的には、X方向の左側からI番目(I=1,2,・・,10,11)のドットデータDが、ライン画像の走査方向の左側から[I+(11×C)]番目のドット(C=0,1,2,・・)に対応している。また、図7では、Y方向に並ぶ1,2,3,・・,23,24が、搬送方向の上流側から何番目のノズル10に対応するかを示している。また、図7では、ハッチングが付されたドットデータDが、画像データに基づくノズル10からのインクの吐出(ドットの形成)を許可することを示しており、ハッチングが付されていないドットデータDが、画像データに基づくノズル10からのインクの吐出を禁止する(ドットを間引く)ことを意味している。
 また、基準マスクデータUは、Y方向の中央側のドットデータDの列ほど、インクの吐出を許可するドットデータD(ハッチングを付したドットデータD)の割合が大きくなっている。また、基準マスクデータUでは、Y方向に12列離れた任意の2列のドットデータDの列(例えば、Y方向の「1」と「13」のドットデータDの列)において、インクの吐出を許可するドットデータDと、インクの吐出を禁止するドットデータDの配置が逆になっている。これにより、ライン画像から、これら2列のドットデータDの列のうち一方の列に基づいてドットを間引いて記録した間引き画像と、他方の列に基づいてドットを間引いて記録した間引き画像とを重ね合わせると、上記ライン画像が完成する。
 実際の重複領域FNの搬送長さEは、ノズル列9の長さLnの半分の長さ[Ln/2](=12×G)よりも短い。これに対応して、マルチスキャン形式の記録では、基準マスクデータUを構成する複数のドットデータDの列のうち、搬送方向の上流側から[(Ln/2)/E]列おきのドットデータDの列を用いて、記録領域KN、KN+1のマスクデータのうち、重複領域FNに対応するデータ部分を決定する。より詳細には、これらのドットデータDの列のうち、搬送方向の上流側の半分を、記録領域KNに対するマスクデータのうち、重複領域FNに対応するデータ部分に決定し、搬送方向の下流側の半分を、記録領域KN+1に対するマスクデータのうち、重複領域FNに対応するデータ部分に決定する。以下、説明の便宜上、重複領域Fの搬送長さEの、長さE1、長さE2、及び長さE2を、それぞれ、ノズル間隔Gの4倍の長さ、ノズル間隔Gの3倍の長さ、ノズル間隔Gの2倍の長さとする。
 例えば、重複領域Fの長さEが、ノズル間隔Gの4倍の長さである長さE1の場合には、図8(a)に示すように、基準マスクデータUの、搬送方向の上流側から3(=[12×G]/[4×G])列おきの8列のドットデータDの列(例えば、搬送方向の上流側から1,4,7,10,13,16,19,22番目のドットデータDの列)のうち、搬送方向の上流側の4列のドットデータDの列を、記録領域KNに対するマスクデータWaNのうち、重複領域FNに対応するデータ部分に決定する。また、これら8列のドットデータDの列のうち、搬送方向の下流側の4列のドットデータDの列を、記録領域KN+1に対するマスクデータWaN+1のうち、重複領域FNに対応するデータ部分に決定する。
 同様に、例えば、重複領域Fの長さEが、ノズル間隔Gの3倍の長さである長さE2の場合には、図8(b)に示すように、基準マスクデータUの、搬送方向の上流側から4(=[12×G]/[3×G])列おきの6列のドットデータDの列(例えば、搬送方向の上流側から1,5,9,13,17,21番目のドットデータDの列)のうち、搬送方向の上流側の3列のドットデータDの列を、記録領域KNに対するマスクデータWbNのうち、重複領域FNに対応するデータ部分に決定する。また、これら6列のドットデータDの列のうち、搬送方向の下流側の3列のドットデータDの列を、記録領域KN+1に対するマスクデータWbN+1のうち、重複領域FNに対応するデータ部分に決定する。
 同様に、例えば、重複領域Fの長さEが、ノズル間隔Gの2倍の長さである長さE3の場合には、図8(c)に示すように、基準マスクデータUの、搬送方向の上流側から6(=[12×G]/[2×G])列おきの4列のドットデータDの列(例えば、搬送方向の上流側から1,7,13,19番目のドットデータDの列)のうち、搬送方向の上流側の2列のドットデータDの列を、記録領域KNに対するマスクデータWcNのうち、重複領域FNに対応するデータ部分に決定する。また、これら4列のドットデータDの列のうち、搬送方向の下流側の2列のドットデータDの列を、記録領域KN+1に対するマスクデータWcN+1のうち、重複領域FNに対応するデータ部分に決定する。
 また、図8(a)~(c)に示すように、マスクデータの、記録領域Kのうち、重複領域F以外の領域に対応するデータ部分は、全てのドットデータDがインクの吐出を許可するドットデータD(ハッチングを付したドットデータ)の列によって形成されるものとする。
 ここで、図8(a)~(c)のマスクデータWaN,WaN+1,WbN,WbN+1,WcN,WcN+1の左側に付した1~24は、搬送方向の上流側から何番目のノズル10に対応しているかを示しており、右側に付した数値(例えば、図8(a)の1,7,13,19)は、基準マスクデータUの搬送方向の上流側から何番目のノズル10に対応するドットデータDの列であるかを示している。
 そして、上述したようなマスクデータに基づいて、連続する2回の記録パスで記録を行うと、重複領域Fの各ライン画像に対して、一方の記録パスで各ノズル10に割り当てられるドットデータDの列と、他方の記録パスでそのノズル10に割り当てられるドットデータDの列とが、基準マスクデータUにおける、Y方向に12列離れた2列のドットデータDの列となる。したがって、これら2回の記録パスで記録される間引き画像が重ね合わされることで、ライン画像が完成する。
 次に、プリンタ1において記録用紙Pに画像を記録するときのコントローラ50の制御について説明する。本実施形態では、プリンタ1に記録を行うことを指示する記録指令が入力されると、コントローラ50が、図9のフローに沿って処理を行うことにより、記録用紙Pへの画像の記録を行う。
 より詳細に説明すると、図9に示すように、コントローラ50は、メイントレイ31a及び手差トレイ35のうち、どちらのトレイを記録用紙Pの供給元とするかを判断する(S1)。S1の処理では、例えば、コントローラ50は、記録指令とともに入力された、供給元のトレイを示す信号に基づいて上記判断を行う。メイントレイ31aを供給元にする場合(S1:YES)、コントローラ50は、給紙モータ33及び搬送モータ57を制御して、メイントレイ31aから記録部2に記録用紙Pを供給させる給送処理を実行する(S2)。一方で、手差トレイ35を供給元にする場合(S1:NO)、コントローラ50は、搬送モータ57を制御して、手差トレイ35から記録部2に記録用紙Pを供給させる給送処理を実行する(S3)。なお、S2及びS3の処理では、記録用紙Pを1回目の記録パスを行うときの位置まで供給させる。
 S2又はS3の処理の後、コントローラ50は、画像を記録する際の記録モードが片方向記録モードであるか否かを判断する(S4)。S4の処理では、例えば、コントローラ50は、記録指令とともに入力された、画像を記録する際の記録モードを指示する信号に基づいて上記判断を行う。片方向記録モードで記録を行うと判断した場合(S4:YES)、コントローラ50は、画像を記録する際の各重複領域Fの搬送長さEを長さE1に設定し(S5)、S11の処理に移る。
 一方で、S4の処理で、片方向記録モードで記録を行わないと判断した場合(S4:NO)、コントローラ50は、上述のズレ関連情報を取得する(S6)。この後、コントローラ50は、双方向記録モード及び部分片方向記録モードのうちのいずれの記録モードで画像を記録するかを判断する(S7)。双方向記録モードで記録を行うと判断した場合(S7:YES)、コントローラ50は、S6の処理で取得したズレ関連情報に基づいて、走査方向のインクの着弾位置のズレ量が所定量未満か否かを判断する(S8)。ズレ量が所定量未満と判断した場合(S8:YES)には、画像を記録する際の各重複領域Fの搬送長さEを長さE2に設定し(S9)、S11の処理に移る。一方で、ズレ量が所定量以上と判断した場合(S8:NO)には、画像を記録する際の各重複領域Fの搬送長さEを長さE3に設定し(S10)、S11の処理に移る。
 S11の処理では、コントローラ50は、変数Nを1にセットする。この後、コントローラ50は、N番目の記録処理を実行する(S12)。この記録処理では、キャリッジモータ56及びインクジェットヘッド12を制御して、N番目の記録パスを行わせることによって、記録領域KNへの画像の記録を行わせる。なお、2番目以降(Nが2以上)の記録パスにおいて使用するマスクデータにおいて、N-1番目の記録パスとの間の重複領域FN-1に対応するデータ部分は、設定した重複領域Fの搬送長さEに応じたデータが使用される。同様に、最後の記録パス以外の記録パスにおいて使用するマスクデータにおいて、N+1番目の記録パスとの間の重複領域FNに対応するデータ部分についても、設定した重複領域Fの搬送長さEに応じたデータが使用される。
 この後、コントローラ50は、N番目の搬送処理を実行する(S13)。この搬送処理では、コントローラ50は、搬送モータ57を制御して、搬送ローラ対13及び排出ローラ対16に、記録用紙Pを所定搬送量だけ搬送させる搬送動作を行わせる。ここで、所定搬送量は、ノズル列9の搬送方向の長さLnよりも、設定した重複領域Fの搬送長さEだけ短い長さ[Ln―E]に対応する量である。
 続いて、コントローラ50は、変数Nを[N+1]に更新する(S14)。そして、記録用紙Pへの画像の記録が完了した場合には(S15:YES)、コントローラ50は、搬送モータ57を制御して、搬送ローラ対13及び排出ローラ対16により、記録用紙Pを排紙トレイ31bに排出させる排出処理を実行し(S16)、本処理を終了する。一方、記録用紙Pへの画像の記録が完了していない場合には(S15:NO)、S12の処理に戻る。
 S7の処理で、部分片方向記録モードで記録を行うと判断した場合(S7:NO)には、コントローラ50は、変数Nを1にセットする(S17)。この後、コントローラ50は、画像データから、N+1番目の記録パスに対応する部分画像データを抽出し、抽出した部分画像データに基づいて上記指標値を算出する(S18)。そして、コントローラ50は、算出した指標値が所定値以上であり、且つ、N番目の記録パスにおけるキャリッジ11の移動方向が右側である場合(S19:YES)には、コントローラ50は、N+1番目の記録パスにおけるキャリッジ11の移動方向を、N番目の記録パスにおけるキャリッジ11の移動方向と同一にすると判断する(S20)。そして、コントローラ50は、記録領域KN及び記録領域KN+1の重複領域FNの搬送長さEを長さE1に設定し(S21)、S26の処理に移る。
 一方で、算出した指標値が所定値未満、又は、N番目の記録パスにおけるキャリッジ11の移動方向が左側である場合(S19:NO)には、コントローラ50は、N+1番目の記録パスにおけるキャリッジ11の移動方向を、N番目の記録パスにおけるキャリッジ11の移動方向と異ならせると判断する(S22)。そして、コントローラ50は、S6の処理で取得したズレ関連情報に基づいて、走査方向のインクの着弾位置のズレ量が所定量未満か否かを判断する(S23)。ズレ量が所定量未満であると判断した場合(S23:YES)には、コントローラ50は、重複領域FNの搬送長さEを長さE2に設定し(S24)、S26の処理に移る。一方で、コントローラ50は、ズレ量が所定量以上であると判断した場合(S23:NO)には、重複領域FNの搬送長さEを長さE3に設定し(S25)、S26の処理に移る。
 S26の処理では、コントローラ50は、S12の処理と同様な、N番目の記録処理を実行する。だたし、2番目以降(Nが2以上)の記録パスにおいて使用するマスクデータにおいて、N-1番目の記録パスとの間の重複領域FN-1に対応するデータ部分は、設定した重複領域FN-1の搬送長さEに応じたデータが使用される。また、最後の記録パス以外の記録パスにおいて使用するマスクデータにおいて、N+1番目の記録パスとの間の重複領域FNに対応するデータ部分は、設定した重複領域FNの搬送長さEに応じたデータが使用される。
 次に、コントローラ50は、S13の処理と同様な、N番目の搬送処理を実行する(S27)。ただし、この搬送処理における所定搬送量は、ノズル列9の搬送方向の長さLnよりも、設定した重複領域FNの搬送長さEだけ短い長さ[Ln―E]に対応する量である。
 この後、コントローラ50は、S14~S16の処理と同様なS28~S30の処理を実行する。なお、S30の処理において、記録用紙Pへの画像の記録が完了していない場合には(S30:NO)、S18の処理に戻る。
 以上、本実施形態によると、連続する2回の記録パスの一方のキャリッジ11の移動方向が、他方のキャリッジの移動方向と同一の場合には、重複領域FNの搬送長さEは、最も長い長さE1に設定される。その結果として、記録用紙P上に走査方向に沿ったスジ状の濃度ムラが生じることをより確実に抑制することができる。一方で、連続する2回の記録パスの一方のキャリッジの移動方向が、他方のキャリッジの移動方向と異なる場合には、重複領域Fの搬送長さEは、長さE1よりも短い、長さE2及び長さE3のいずれかに設定される。これにより、記録用紙P上における、記録パス間でのインクの走査方向の着弾位置のズレが原因で、重複領域F上に発生する画質劣化を目立ちにくくすることができる。
 加えて、連続する2回の記録パスの一方のキャリッジの移動方向が、他方のキャリッジの移動方向と異なる場合には、記録パス間でのインクの走査方向の着弾位置のズレ量が所定量以上である場合には、重複領域Fの搬送長さEは、所定量未満である場合に設定される長さE2よりも短い、長さE3に設定される。その結果として、記録パス間でのインクの走査方向の着弾位置のズレが原因で重複領域F上に発生する画質劣化を、より目立ちにくくすることができる。
 また、本実施形態では、重複領域Fの搬送長さEが[Ln/2]である場合の基準マスクデータUを記憶させておく。そして、[Ln/2]よりも短い、実際の重複領域Fの搬送方向の長さに応じて基本マスクデータUの一部分を用いて、重複領域Fのマスクデータ部分を決定する。これにより、1種類の基準マスクデータを記憶させておくだけで、重複領域Fの実際の搬送長さEに応じて、異なるマスクデータを用いて重複領域Fへの間引き画像の記録を行うことができる。
 以上、本開示の実施形態について説明したが、本開示は上述の実施形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載の限りにおいて様々な変更が可能である。
 例えば、上述の実施形態では、連続する2回の記録パスの一方のキャリッジの移動方向が、他方のキャリッジの移動方向と異なる場合には、記録パス間でのインクの走査方向の着弾位置のズレ量に応じて、重複領域Fの搬送長さEを変えていたが、これに限定されるものではない。例えば、以下の第1変更形態に示すように、記録用紙Pの供給元のトレイに応じて、重複領域Fの搬送長さEを変えてもよい。また、以下の変形例2に示すように、記録用紙Pが搬送ローラ対13及び排出ローラ対16の両方にニップされているときと、いずれか一方のみにニップされているときとで、重複領域Fの搬送長さEを変えてもよい。以下、第1変更形態及び第2変更形態についてより詳細に説明する。
 第1変更形態では、図10に示すように、コントローラ50は、S1~S5の処理と同様な、B1~B5の処理を行う。そして、B4の処理において、片方向記録モードで記録を行わないと判断した場合(B4:NO)、コントローラ50は、双方向記録モード及び部分片方向記録モードのうちのいずれの記録モードで画像を記録するかを判断する(B6)。そして、双方向記録モードで記録を行うと判断した場合(S6:YES)には、記録用紙Pの供給元がメイントレイ31a及び手差トレイ35のいずれであるかを判断する(B7)。メイントレイ31aであると判断した場合(B7:YES)には、重複領域Fの搬送長さEを長さE2に設定する(B8)。一方で、手差トレイ35であると判断した場合(B7:NO)には、重複領域Fの搬送長さEを長さE3に設定する(B9)。この後、コントローラ50は、S11~S16の処理と同様な、B10~B15の処理を実行する。
 一方で、B6の処理において、部分片方向記録モードで記録を行うと判断した場合(B6:NO)には、コントローラ50は、S17~S22の処理と同様な、B16~B21の処理を実行する。そして、コントローラ50は、B21の処理の後、記録用紙Pの供給元がメイントレイ31a及び手差トレイ35のいずれであるかを判断する(B22)。メイントレイ31aであると判断した場合(B22:YES)には、重複領域FNの搬送長さEを長さE2に設定する(B23)。一方で、手差トレイ35であると判断した場合(B22:NO)には、重複領域FNの搬送長さEを長さE3に設定する(B24)。この後、コントローラ50は、S26~S30の処理と同様な、B25~B29の処理を実行する。
 以上、第1変更形態では、連続する2回の記録パスの一方のキャリッジの移動方向が、他方のキャリッジの移動方向と異なる場合において、記録用紙Pの供給元がメイントレイ31aであるときには、供給元が手差トレイ35であるときに設定される長さE3よりも長い、長さE2に設定される。
 ここで、メイントレイ31aから記録部2に記録用紙Pが供給される際には、記録用紙Pは、略C字状の供給経路R1に沿って供給される。この供給経路R1に沿って供給される際に、記録用紙Pにカールが発生する。一方で、手差トレイ35から記録部2に記録用紙Pが供給される際には、記録用紙Pは、略直線状の供給経路R2に沿って供給される。このため、供給経路R2に沿って供給される際に、記録用紙Pにカールは発生し難い。このため、記録部2により画像を記録する際において、メイントレイ31aから供給される記録用紙Pは、手差トレイ35から供給される記録用紙Pと比べて、カールした状態となっている。このようにカールした記録用紙Pを搬送する際には、搬送量にバラツキが生じ易く、その結果として、連続する2回の記録パスにより記録される記録領域Kの境界部分において、走査方向に沿った濃度ムラが生じ易い。そこで、変形例1では、メイントレイ31aから記録用紙Pが供給されるときには、手差トレイ35から記録用紙Pが供給されるときと比べて、重複領域Fの搬送長さEを長くする。これにより、記録用紙P上において走査方向に沿った濃度ムラが生じることをより確実に抑制することができる。第1変更形態では、記録用紙Pが供給される供給経路が、本開示の「所定条件」に相当する。
 なお、この第1変更形態において、プリンタ1が、記録部2の搬送方向下流側から、記録部2の搬送方向上流側に至る反転経路がさらに設けられおり、記録部2により画像が記録された記録用紙Pが、スイッチバックされた後、反転経路に沿って記録部2に再度供給することで記録用紙Pの両面に画像を記録することが可能に構成されていてもよい。この場合、記録用紙Pが反転経路に沿って記録部2に供給される際に、供給経路R1に沿って記録部2に供給されるときと同様に、カールが発生する。従って、この反転経路に沿って記録部2に記録用紙Pが供給されるときには、手差トレイ35から記録用紙Pが供給されるときと比べて、重複領域Fの搬送長さEを長くしてもよい。この場合、この反転経路が、本開示の「第1供給経路」に相当する。
 次に、第2変更形態について説明する。第2変更形態では、図11に示すように、コントローラ50は、S1~S5の処理と同様な、C1~C5の処理を行う。このC5の処理の後は、コントローラ50は、S11~S16の処理と同様なC6~C11の処理を行う。また、C4の処理において、片方向記録モードで記録を行わないと判断した場合(C4:NO)、コントローラ50は、双方向記録モード及び部分片方向記録モードのうちのいずれの記録モードで画像を記録するかを判断する(B12)。そして、双方向記録モードで記録を行うと判断した場合(S12:YES)には、コントローラ50は、変数Nを1にセットする(C13)。この後、コントローラ50は、記録用紙Pが、図4(b)に示すように、搬送ローラ対13及び排紙ローラ対16の両方によってニップされているか、図4(a)に示すように、搬送ローラ対13及び排紙ローラ対16のうち片方のローラ対によってのみニップされているかを判断する(C14)。
 ここで、記録部2での記録時において、1回目の記録パスの際には、図4(a)に示すように、記録用紙Pが、搬送ローラ対13及び排紙ローラ対16のうち搬送ローラ対13によってのみニップされた状態となっている。そして、この後、記録用紙Pは、少なくとも1回の搬送動作によって搬送されることで、図4(b)に示すように、搬送ローラ対13及び排紙ローラ対16の両方によってニップされた状態となる。さらにこの後、記録用紙Pは、少なくも1回の搬送動作によって搬送されることで、搬送ローラ対13及び排紙ローラ対16のうち排出ローラ対16によってのみニップされた状態となる。記録用紙Pが上記3つの状態のいずれの状態にあるかは、例えば、記録用紙Pのサイズ(搬送方向の長さ)と何回目の記録パスであるかによって判断することができる。
 そして、記録用紙Pが、搬送ローラ対13及び排紙ローラ対16の両方によってニップされていると判断したときには(C14:YES)、重複領域FNの搬送長さEを長さE3に設定して(C15)、C17の処理に移る。一方で、搬送ローラ対13及び排紙ローラ対16のうち片方のローラ対によってのみニップされていると判断したときには(C14:NO)、重複領域FNの搬送長さEを長さE2に設定して(C15)、C17の処理に移る。そして、この後、コントローラ50は、S26~S30の処理と同様なC17~C21の処理を実行する。なお、C20の処理において、記録用紙Pへの画像の記録が完了していない場合には(C20:NO)、C14の処理に戻る。
 C12の処理で、部分片方向記録モードで記録を行うと判断した場合(C12:NO)には、コントローラ50は、S17~S22の処理と同様な、C22~C27の処理を実行する。そして、コントローラ50は、C27の処理の後、上述のC14~C16の処理と同様なC28~C30の処理を実行する。この後、コントローラ50は、S26~S30の処理と同様なC31~C35の処理を実行する
 以上により、第2変更形態では、連続する2回の記録パスの一方のキャリッジの移動方向が、他方のキャリッジの移動方向と異なる場合において、記録用紙Pが、搬送ローラ対13及び排紙ローラ対16のうち片方のローラ対のみによってニップされているときには、両方のローラ対によってニップされているときに設定される長さE3よりも長い、長さE2に設定される。
 ここで、搬送ローラ対13及び排紙ローラ対16のうち片方のローラ対によってのみ記録用紙Pがニップされている状態では、両方のローラ対によって記録用紙Pがニップされている状態よりも、搬送量にバラツキが生じ易く、その結果として、連続する2回の記録パスにより記録される記録領域Kの境界部分において、走査方向に沿った濃度ムラが生じ易い。
 そこで、第2変更形態では、上述したように、記録用紙Pが、搬送ローラ対13及び排紙ローラ対16の片方のローラ対によってのみニップされているときに、両方のローラ対によってニップされているよりも、重複領域Fの搬送長さEを長くする。これにより、重複領域Fにおける、記録パス間での走査方向へのインクの着弾ずれによる濃度ムラを目立ちにくくすることができる。これにより、記録用紙P上において走査方向に沿った濃度ムラが生じることをより確実に抑制することができる。第2変更形態では、記録用紙Pが搬送される際の搬送ローラ対13及び排紙ローラ対16のニップ状態が、本開示の「所定条件」に相当する。
 次に、第3変更形態について説明する。第3変更形態では、連続する2回の記録パスの一方のキャリッジの移動方向が、他方のキャリッジの移動方向と異なる場合には、搬送動作において、連続する2回の記録パスの記録領域K同士を重ならないように記録用紙Pを搬送させる。具体的には、図12に示すように、コントローラ50は、S1~S5の処理と同様な、F1~F5の処理を実行する。また、F4の処理において、片方向記録モードで記録を行わないと判断した場合(F4:NO)、コントローラ50は、双方向記録モード及び部分片方向記録モードのうちのいずれの記録モードで画像を記録するかを判断する(F6)。そして、双方向記録モードで記録を行うと判断した場合(F6:YES)には、コントローラ50は、重複領域Fの搬送長さEを零に設定し(F7)、S8の処理に移る。そして、コントローラ50は、S11~S16の処理と同様な、F8~F13の処理を実行する。
 また、F6の処理において、部分片方向記録モードで記録を行うと判断した場合(F6:NO)には、S17~S22の処理と同様なF14~F19の処理を実行する。そして、F19の処理の後、コントローラ50は、重複領域FNの搬送長さEを零に設定し(F20)、F21の処理に移る。この後、コントローラ50は、S26~S30の処理と同様なF21~F25の処理を実行する。
 以上、第3変更形態では、連続する2回の記録パスの一方のキャリッジ11の移動方向が、他方のキャリッジの移動方向と同一の場合には、重複領域FNの搬送長さEは、長さE1に設定される。その結果として、記録用紙P上に走査方向に沿ったスジ状の濃度ムラが生じることを抑制することができる。一方で、連続する2回の記録パスの一方のキャリッジの移動方向が、他方のキャリッジの移動方向と異なる場合には、重複領域Fの搬送長さEは、零に設定される。これにより、記録用紙P上における、記録パス間でのインクの走査方向の着弾位置のズレが原因で画質劣化が生じることを抑制することができる。
 以下、その他の変更形態について説明する。上述の実施形態において、コルゲートプレート14及びコルゲート拍車17がなくてもよい。さらには、記録用紙Pが走査方向に間隔をあけて並んだ複数の支持部に支持されていることにも限られない。記録用紙Pが複数個所で複数の支持部に支持される以外の構成であってもよく、例えば平面状のプラテンで記録用紙Pを支持するように構成されていてもよい。
 また、上述の実施形態では、基準マスクデータUを記憶させておき、実際の重複領域Fの長さに応じて、基準マスクデータの一部を用いて重複領域Fのマスクデータ部分を決定したが、これには限られない。例えば、重複領域Fの搬送方向の長さ毎のマスクデータ(図8(a)~(c)のようなマスクデータ)を個別に記憶させておいてもよい。
 また、上述の実施形態では、搬送動作における、記録用紙Pの搬送量を変更することで、重複領域Fの搬送長さEを変更していたが、これに限定されるものではない。例えば、各搬送動作における搬送量を固定にした上で、記録パスにおいて間引き画像の記録に使用しない不使用ノズルの数を変更することで、重複領域Fの搬送長さEを変更してもよい。具体的には、ノズル列9の複数のノズル10のうち、搬送方向上流側から所定数のノズル10及び下流側から所定数のノズル10それぞれを不使用ノズルとする。そして、上記所定数の数を、設定する重複領域Fの搬送長さEが長いほど、少なくすることで、重複領域Fの搬送長さEを変更することができる。
 また、記録用紙P上の走査方向の位置によって重複領域Fの搬送長さEをさらに異ならせてもよい。例えば、上述の実施形態では、記録用紙Pを走査方向に沿った波形状としている。このとき、記録用紙Pを下方から支持するリブ20が、インク吐出面12aと対向する位置に配置されているため、位置Ptを中心とした山部分では、記録用紙Pのインク吐出面12aと対向する部分の、上下方向の位置(インク吐出面12aとの距離)が変動しにくい。そのため、山部分では、走査方向における記録パス間でのインクの着弾位置のずれによる濃度ムラが発生しにくい。
 これに対して、押さえ部14aやコルゲート拍車17は、インク吐出面12aと対向する位置から、搬送方向にずらして配置する必要がある。そのため、位置Pbを中心とした谷部分では、記録用紙Pのインク吐出面12aと対向する部分の上下方向の位置(インク吐出面12aとの距離)が変動しやすい。そのため、谷部分では、記録パス間での走査方向におけるインクの着弾位置のずれによる濃度ムラが発生しやすい。従って、山部分内に位置する重複領域Fの搬送長さEよりも、谷部分内に位置する重複領域Fの搬送長さEを短くしてもよい。これにより、記録パス間での走査方向におけるインクの着弾位置のずれによる濃度ムラが発生することをより確実に抑制することができる。
 また、コントローラ50は、画像データに基づいて、ノズル10から零よりも多い吐出量のインクが吐出されて形成される吐出ドットが搬送方向に連続して複数並ぶ吐出ドット画像を、連続する2回の記録パスの記録領域Kの境界を跨いで記録するか否かを判断する。そして、記録領域K同士の境界を跨いで上記吐出ドット画像を記録しない場合には、記録領域K同士の境界を跨いで上記吐出ドット画像を記録する場合と比べて、当該2回の記録パスに係る重複領域Fの搬送長さを短くしてもよく、重複領域Fの搬送長さEを零にしてもよい。記録領域K同士の境界を跨いで吐出ドット画像を記録しない場合には、記録用紙Pを搬送する際に搬送のバラツキが生じていたとしても、走査方向に沿ったスジ状の濃度ムラは生じない。従って、この場合には、重複領域Fの搬送長さEを短くしたり、搬送長さEを零にしたりすることで、スループットを向上させつつ、重複領域F上に発生する画質劣化を目立ちにくくすることができる。
 また、部分片方向記録モードでは、後続の記録パスに対応する部分画像データが表す画像が、インクの着弾順序に起因して生じる色差が目立ちやすい画像であるか否かに応じて、先行の記録パスにおけるキャリッジ11の移動方向に対して、後続の記録パスにおけるキャリッジ11の移動方向を同一にするか異ならせるかを判断していたが、これに限定されるものではない。例えば、画像データに基づいて、連続する2回の記録パスの少なくとも何れか一方の記録パスにおいて吐出するインクの総吐出量が所定量以上であるか否かに応じて、先行の記録パスにおけるキャリッジ11の移動方向に対して、後続の記録パスにおけるキャリッジ11の移動方向を同一にするか異ならせるかを判断してもよい。
 また、上述の実施形態では、重複領域Fの搬送長さEとして、設定可能な長さは、長さE1、長さE2、及び長さE3の3種類であったが、これに限定されるものではなく、2種類以上であればよい。重複領域Fの搬送長さEとして、設定可能な長さが2種類の場合には、連続する2回の記録パスの一方のキャリッジの移動方向が、他方のキャリッジの移動方向と異なるときに設定可能な重複領域Fの搬送長さEは1種類のみとなる。
 上述の実施形態では、4色のインクは、全て顔料インクであったが、これに限定されるものではない。例えば、ブラックのインクのみが顔料インクであり、イエロー、シアン、マゼンタのインクが染料インクであってもよい。また、4色のインクは、全て染料インクであってもよい。紫外線硬化型インク(UV硬化インク)等であってもよい。
 また、以上では、ノズルからインクを吐出して記録用紙Pに対して画像を記録するプリンタに本開示を適用した例について説明したが、これには限られない。記録用紙P以外の記録媒体、例えば、スマートフォン等の携帯端末のケースや段ボールに対してノズルからインクを吐出して画像の記録を行う画像記録装置にも適用され得る。また、透明フィルム等の透明樹脂からなる記録媒体に対して、白色のインクを下地として印刷した後に、ブラック、イエロー、シアン、マゼンタのインクをヘッドから吐出させて画像の記録を行う画像記録装置にも適用され得る。また、インク以外の液体で記録媒体に対して画像の記録を行う画像記録装置にも適用され得る。
 また、以上では、記録媒体を搬送する搬送機構は、搬送ローラを用いたローラ搬送機構であったが、これには限られない。例えば、記録媒体をベルトに載置して、ヘルドを走行させることで記録媒体を搬送する搬送機構であってもよく、記録媒体をテーブルに載置して、テーブルをボールねじ等の移動手段により移動させることで記録媒体を搬送する搬送機構であってもよい。
 1 プリンタ
 9 ノズル列
 10 ノズル
 11 キャリッジ
 12 インクジェットヘッド
 13 搬送ローラ対
 16 排出ローラ対
 50 コントローラ

Claims (10)

  1.  記録媒体を搬送方向に搬送する搬送部と、
     前記搬送方向と交差する走査方向に移動するキャリッジと、
     前記キャリッジに搭載され、複数のノズルが前記搬送方向に配列されてなるノズル列、を有する記録ヘッドと、
     コントローラと、を備え、
     前記コントローラは、
     前記キャリッジを前記走査方向に移動させつつ、画像データに基づいて前記記録ヘッドに前記複数のノズルから記録媒体に向けて液体を吐出させる記録パスと、前記搬送部に、記録媒体を前記搬送方向に搬送させる搬送動作と、を交互に実行して記録媒体に画像を記録するものであり、
     前記画像を記録する際に、前記搬送動作において、連続する2つの前記記録パスで画像が記録される記録媒体上の記録領域同士が部分的に重なるように、前記搬送部に記録媒体を前記搬送方向に搬送させる場合には、
      前記連続する2つの記録パスでの前記記録領域同士が重なる重複領域の前記走査方向の1ライン分のライン画像を記録するために、前記連続する2つの記録パスの各々において、異なる前記ノズルを使用し、マスクデータに基づいて前記ライン画像の異なる一部分を間引いた間引き画像を記録し、
      前記連続する2つの記録パスの一方の前記キャリッジの前記走査方向の移動方向が、前記連続する2つの記録パスの他方の前記キャリッジの前記走査方向の移動方向と同一の場合には、前記重複領域の前記搬送方向の長さを第1長さとし、
      前記連続する2つの記録パスの一方の前記キャリッジの前記走査方向の移動方向が、前記連続する2つの記録パスの他方の前記キャリッジの前記走査方向の移動方向と異なる場合には、前記重複領域の前記搬送方向の長さを前記第1長さよりも短い第2長さとする、ことを特徴とする画像記録装置。
  2.  前記コントローラは、
     前記画像を記録する際に、前記キャリッジを前記走査方向の一方側に移動させるときにのみ、前記複数のノズルから液体を吐出させる片方向記録モードと、
     前記画像を記録する際に、前記キャリッジを前記走査方向の一方側と他方側のいずれに移動させるときにも、前記複数のノズルから液体を吐出させる双方向記録モードと、を実行可能であり、
     前記片方向記録モードでは、前記連続する2つの記録パスの各々に係る前記重複領域の前記搬送方向の長さを前記第1長さとし、
     前記双方向記録モードでは、前記連続する2つの記録パスの各々に係る前記重複領域の前記搬送方向の長さを前記第2長さとする、ことを特徴とする請求項1に記載の画像記録装置。
  3.  前記コントローラは、
     前記画像を記録する際に、全ての前記記録パスのうちの前記連続する2つの前記記録パスの各々について、前記画像データに基づいて、当該連続する2つの前記記録パスのうちの先行の記録パスにおける前記キャリッジの前記走査方向の移動方向に対して、当該連続する2つの前記記録パスのうちの後続の記録パスにおける前記キャリッジの前記走査方向の移動方向を同一にするか異ならせるかを判断し、
     前記後続の記録パスの前記キャリッジの前記走査方向の移動方向を同一にすると判断した前記連続する2つの記録パスに係る前記重複領域の前記搬送方向の長さを前記第1長さとし、
     前記後続の記録パスの前記キャリッジの前記走査方向の移動方向を異ならせると判断した前記連続する2つの記録パスに係る前記重複領域の前記搬送方向の長さを前記第2長さとする、ことを特徴とする請求項1に記載の画像記録装置。
  4.  前記コントローラは、
     所定条件に応じて、前記第2長さの長さを変えることを特徴とする請求項1~3のいずれか一項に記載の画像記録装置。
  5.  前記コントローラは、
     前記連続する2つの記録パスの前記一方の前記キャリッジの前記走査方向の移動方向が前記他方と異なる場合の、当該連続する2つの記録パス間の記録媒体上の前記走査方向における液体の着弾位置のズレ量に関する情報を取得し、
     前記連続する2つの記録パスの前記一方の前記キャリッジの前記走査方向の移動方向が前記他方と異なる場合には、
     取得した前記情報に基づいて、前記走査方向における液体の着弾位置のズレ量が大きいほど前記第2長さを短くして、前記連続する2つの記録パスに係る画像の記録を行うことを特徴とする請求項4に記載の画像記録装置。
  6.  前記搬送部は、
     前記搬送方向において前記記録ヘッドよりも上流側に位置し、記録媒体をニップして前記搬送方向に搬送する上流側ローラ対と、
     前記搬送方向において前記記録ヘッドよりも下流側に位置し、前記上流側ローラ対から記録媒体を受け取って、記録媒体をニップして前記搬送方向に搬送する下流側ローラ対と、を有し、
     前記コントローラは、
     前記連続する2つの記録パスの前記一方の前記キャリッジの前記走査方向の移動方向が前記他方と異なる場合には、
     記録媒体が前記上流側ローラ対、及び、前記下流側ローラ対の片方によってニップされているときには、記録媒体が前記上流側ローラ対、及び、前記下流側ローラ対の両方によってニップされているときと比べて、前記第2長さを長くして、前記連続する2つの記録パスに係る画像の記録を行うことを特徴とする請求項4又は5に記載の画像記録装置。
  7.  記録媒体を表裏反転させて前記搬送部に供給する第1供給経路と、
     記録媒体を表裏反転させずに前記搬送部に供給する第2供給経路と、をさらに備え、
     前記コントローラは、
     前記連続する2つの記録パスの前記一方の前記キャリッジの前記走査方向の移動方向が前記他方と異なる場合には、
     前記第1供給経路から前記搬送部へ記録媒体が供給されるときには、前記第2供給経路から前記搬送部へ記録媒体が供給されるときと比べて、前記第2長さを長く調整して、前記連続する2つの記録パスに係る画像の記録を行うことを特徴とする請求項4~6のいずれか一項に記載の画像記録装置。
  8.  第1供給経路は、第1トレイに支持された記録媒体を前記搬送部に供給する供給経路であり、
     第2供給経路は、前記第1トレイとは異なる第2トレイに支持された記録媒体を前記搬送部に供給する供給経路であることを特徴とする請求項7に記載の画像記録装置。
  9.  前記連続する2つの記録パスにおける前記重複領域の前記搬送方向の長さが所定の基準長さの場合の前記マスクデータを、基準マスクデータとして記憶する記憶部、をさらに備え、
     前記コントローラは、
     前記間引き画像の記録の際に、
     前記搬送方向の長さが前記基準長さよりも短い前記重複領域に、前記基準マスクデータのうち、前記重複領域の長さに応じた一部分を前記マスクデータとして使用して、前記間引き画像を記録することを特徴とする請求項1~8のいずれか一項に記載の画像記録装置。
  10.  記録媒体を搬送方向に搬送する搬送部と、
     前記搬送方向と交差する走査方向に移動するキャリッジと、
     前記キャリッジに搭載され、複数のノズルが前記搬送方向に配列されてなるノズル列、を有する記録ヘッドと、
     コントローラと、を備え、
     前記コントローラは、
     前記キャリッジを前記走査方向に移動させつつ、画像データに基づいて前記記録ヘッドに前記複数のノズルから記録媒体に向けて液体を吐出させる記録パスと、前記搬送部に、記録媒体を前記搬送方向に搬送させる搬送動作と、を交互に実行して記録媒体に画像を記録するものであり、
     前記画像を記録する際において、
     連続する2つの記録パスの一方の前記キャリッジの前記走査方向の移動方向が、前記連続する2つの記録パスの他方の前記キャリッジの前記走査方向の移動方向と同一の場合には、
     前記搬送動作において、連続する2つの前記記録パスで画像が記録される記録媒体上の記録領域同士が部分的に重なるように、前記搬送部に記録媒体を前記搬送方向に搬送させ、
     前記連続する2つの記録パスでの前記記録領域同士が重なる重複領域の前記走査方向の1ライン分のライン画像を記録するために、前記連続する2つの記録パスの各々において、異なる前記ノズルを使用し、マスクデータに基づいて前記ライン画像の異なる一部分を間引いた間引き画像を記録し、
     前記連続する2つの記録パスの一方の前記キャリッジの前記走査方向の移動方向が、前記連続する2つの記録パスの他方の前記キャリッジの前記走査方向の移動方向と異なる場合には、
     前記搬送動作において、前記連続する2つの記録パスの前記記録領域同士が重ならないように前記搬送部に記録媒体を前記搬送方向に搬送させる、ことを特徴とする画像記録装置。
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