WO2018159761A1 - ビデオスロットマシン、サーバシステムおよびコンピュータシステム - Google Patents

Abstract

停止シンボル群を確定表示するまでに至る新たな表示制御を実現してビデオスロットマシンの興趣を高めること。ビデオスロットマシン１１００において、リール表示制御部２１１は、各リールに対する複数のシンボル停止位置が決められたリール表示領域に、各リールのシンボル列をスクロール表示させた後に停止させる。特殊効果範囲設定部２１５は、リール表示領域内に特殊効果範囲を設定する。シンボル間エフェクト処理実行部２１９は、特殊効果範囲に含まれるシンボル停止位置である特殊効果位置に停止したシンボルの間で、交換、コピー、および、多重化のうちの何れかを実施するシンボル間エフェクト処理を実行する。

Description

ビデオスロットマシン、サーバシステムおよびコンピュータシステム

　本発明は、ビデオスロットマシン等に関する。

　ビデオスロットマシンは、機械式スロットマシンにおける回転リールを、シンボル（図柄）列のビデオ画像で実現したスロットマシンである。ビデオスロットマシンは、機械式スロットマシンでは実現し得なかったリールの挙動や配当パターンを実現できることから人気である。

　例えば、特許文献１では、リールのシンボルと、リールの背景色との組み合わせにより、エニー配当に多様性をもたらす技術が開示されている。また、特許文献２では、リールの背景を第２のリールにより実現して、この第２のリールの図柄の形成を配当パターンに利用する技術が開示されている。

特開２００８－３６１６３号公報 特開２０１５－６６３９６号公報

　ビデオスロットマシンにおいて差別化をもたらしその魅力を高める要素は様々であるが、特に、停止シンボル群（リールが停止した時の図柄（シンボル）の組み合わせの意味）が確定するまでの過程や配当パターンの多様性は重要である。確定するまでの間、プレーヤは期待を膨らませて、ワクワク感やドキドキ感を味わうことができるためである。

　本発明は、停止シンボル群を確定表示するまでに至る新たな表示制御を実現してビデオスロットマシンの興趣を高めることを目的として考案されたものである。

　上記課題を解決するための第１の形態は、各リールに対する複数のシンボル停止位置が決められたリール表示領域に、各リールのシンボル列をスクロール表示させた後に停止させるスクロール表示制御部と、前記リール表示領域のうち、特殊効果範囲を設定する特殊効果範囲設定部と、前記特殊効果範囲に含まれる前記シンボル停止位置である特殊効果位置に停止したシンボルの間で、当該シンボル又は当該シンボルの付加情報について、交換、コピー、および、多重化のうちの何れかを実施するシンボル間エフェクト処理を実行するシンボル間エフェクト処理実行部と、を備えたビデオスロットマシンである。

　また、他の形態として、プレーヤ端末に所定の開始操作に応じて各リールのシンボル列をスクロール表示させることで、ビデオスロットゲームを進行制御させるサーバシステムであって、各リールに対する複数のシンボル停止位置が決められたリール表示領域に、各リールのシンボル列をスクロール表示させた後に停止させるスクロール表示制御部と、前記リール表示領域のうち、特殊効果範囲を設定する特殊効果範囲設定部と、前記特殊効果範囲に含まれる前記シンボル停止位置である特殊効果位置に停止したシンボルの間で、当該シンボル又は当該シンボルの付加情報について、交換、コピー、および、多重化のうちの何れかを実施するシンボル間エフェクト処理を実行するシンボル間エフェクト処理実行部と、を備えたサーバシステムを構成してもよい。

　或いは、他の形態として、プレーヤが操作入力するプレーヤ端末と、前記プレーヤ端末での所定の開始操作に応じて、前記プレーヤ端末に各リールのシンボル列をスクロール表示させることで、ビデオスロットゲームを進行制御させるサーバシステムと、が通信可能に接続されたコンピュータシステムであって、前記サーバシステムは、各リールに対する複数のシンボル停止位置が決められたリール表示領域に、各リールのシンボル列をスクロール表示させた後に停止させるスクロール表示制御部と、前記リール表示領域のうち、特殊効果範囲を設定する特殊効果範囲設定部と、前記特殊効果範囲に含まれる前記シンボル停止位置である特殊効果位置に停止したシンボルの間で、当該シンボル又は当該シンボルの付加情報について、交換、コピー、および、多重化のうちの何れかを実施するシンボル間エフェクト処理を実行するシンボル間エフェクト処理実行部と、を備えた、コンピュータシステムを構成してもよい。

　第１の形態等によれば、リール表示領域に特殊効果範囲を設定し、特殊効果範囲内に停止した停止シンボル間で停止シンボルの交換、コピー、又は多重化を実施するシンボル間エフェクト処理を実行できる。すなわち、特殊効果範囲内で対象とする停止シンボルを特殊効果範囲内の他の停止シンボルと交換し、又は対象とする停止シンボルを特殊効果範囲内の他の停止シンボルにコピーすることで、特殊効果範囲内の停止シンボルを置き換えることができる。或いは、対象とする停止シンボルを特殊効果範囲内の他の停止シンボルに多重化することができる。また、特殊効果範囲内の停止シンボル間で、その付加情報の交換、コピー、又は多重化を実施するシンボル間エフェクト処理を実行できる。これによれば、停止シンボル群を確定表示するまでに至る新たな表示制御を実現することができるため、ビデオスロットゲームの興趣を高めることが可能となる。

　また、第２の形態として、前記特殊効果範囲を示す識別体を表示する識別体表示制御部、を備えた第１の形態のビデオスロットマシンを構成してもよい。

　第２の形態によれば、特殊効果範囲を識別体の表示によってプレーヤに提示することができる。すなわち、プレーヤの期待感を高める新たなゲーム要素として、識別体を表示制御することができる。

　また、第３の形態として、前記識別体表示制御部は、前記シンボルの背景として前記識別体を表示する、第２の形態のビデオスロットマシンを構成してもよい。

　第３の形態によれば、シンボル停止位置に停止するシンボルの背後に識別体を表示することによって、当該識別体が示す特殊効果範囲をプレーヤに分かりやすく提示することができる。

　また、第４の形態として、前記特殊効果範囲設定部は、前記特殊効果位置のうち、前記シンボル間エフェクト処理の基点となる基点位置を設定し、前記シンボル間エフェクト処理実行部は、前記基点位置に停止したシンボルを、前記基点位置以外の前記特殊効果位置に停止したシンボルに、コピー、又は、多重化することで前記シンボル間エフェクト処理を実行する、第１の形態のビデオスロットマシンを構成してもよい。

　第４の形態によれば、特殊効果範囲内に設定される基点位置に停止した停止シンボルを基点位置以外の停止シンボルにコピーすることで置き換え、或いは、当該基点位置に停止した停止シンボルを基点位置以外の停止シンボルに多重化することができる。ここで多重化とは、重畳的なコピーの意味であり、基点位置以外の停止シンボルを、当該停止シンボルと、基点位置に停止した停止シンボルとの複数の重畳的なシンボルとして扱う意味である。

　また、第５の形態として、前記特殊効果範囲設定部は、前記特殊効果位置のうち、前記シンボル間エフェクト処理の基点となる基点位置を設定し、前記シンボル間エフェクト処理実行部は、前記基点位置に停止したシンボルの付加情報を、前記基点位置以外の前記特殊効果位置に停止したシンボルに、コピー、又は、多重化することで前記シンボル間エフェクト処理を実行する、第１の形態のビデオスロットマシンを構成してもよい。

　第５の形態によれば、特殊効果範囲内に設定される基点位置に停止した停止シンボルの付加情報を基点位置以外の停止シンボルにコピーすることで当該停止シンボルに付加し、或いは、当該基点位置に停止した停止シンボルの付加情報を基点位置以外の停止シンボルに多重化することができる。

　また、第６の形態として、前記基点位置を示す識別体を、前記基点位置に、前記シンボルの背景として表示する識別体表示制御部、を更に備えた第４又は第５の形態のビデオスロットマシンを構成してもよい。

　第６の形態によれば、基点位置に表示されるシンボルの背後に識別体を表示することで、基点位置以外の停止シンボルとの間で交換、コピー、又は多重化されるシンボルのシンボル停止位置をプレーヤに分かりやすく提示することができる。

　また、第７の形態として、前記特殊効果範囲設定部は、前記基点位置から特殊効果を施す方向を設定し、前記識別体表示制御部は、前記識別体を、前記方向を示す表示体で表示し、前記シンボル間エフェクト処理部は、前記方向に沿って前記シンボル間エフェクト処理を実行する、第６の形態のビデオスロットマシンを構成してもよい。

　第７の形態によれば、識別体の表示によって、特殊効果範囲の基点位置と、当該基点位置から特殊効果を施す方向とをプレーヤに提示することができる。そして、基点位置の停止シンボルを、識別体が示す方向に位置する停止シンボルにコピー、又は多重化を実施してシンボル間エフェクト処理を実行できる。

　また、第８の形態として、前記識別体表示制御部は、前記識別体を自転させ、前記自転を停止させることで前記方向を確定的に表示する、第７の形態のビデオスロットマシンを構成してもよい。

　第８の形態によれば、識別体の自転表示中は基点位置のみをプレーヤに提示し、その後の自転停止時に、基点位置から特殊効果を施す方向をプレーヤに提示することができる。これにより、識別体を自転表示させる間、プレーヤのワクワク感やドキドキ感を向上させることができるため、新たな興趣を奏することができる。

　また、第９の形態として、前記識別体表示制御部は、前記スクロール表示制御部による前記スクロール表示が停止した後に、前記自転を停止させる、第８の形態のビデオスロットマシンを構成してもよい。

　第９の形態によれば、リール表示領域におけるシンボル列のスクロール表示が停止した後に識別体の自転を停止させてその基点位置から特殊効果を施す方向をプレーヤに提示できる。すなわち、スクロール表示の停止と、識別体の自転の停止という段階的な表示によって、プレーヤに対して、期待感の昂揚を段階的に抱かせることができる。

　また、第１０の形態として、前記特殊効果範囲設定部は、複数の前記基点位置を設定可能であり、前記シンボル間エフェクト処理部は、複数の前記基点位置が設定され、且つ、何れかの基点位置の前記方向上に他の基点位置が存在する場合には、当該他の基点位置を前記方向の変更位置として、前記シンボル間エフェクト処理を実行する、第７～第９の何れかの形態のビデオスロットマシンを構成してもよい。

　第１０の形態によれば、複数の識別体の位置関係に応じて特殊効果を施す方向を変更しながら、各識別体が示す方向に沿ってシンボル間エフェクト処理を実行できる。特殊効果を施す方向が単純化せず、興趣溢れる表示制御を実現できる。

　また、第１１の形態として、前記スクロール表示制御部は、前記識別体表示制御部による前記基点位置への前記識別体の表示がなされた後に、前記スクロール表示を停止する、第６～第１０の何れかの形態のビデオスロットマシンを構成してもよい。

　第１１の形態によれば、リール表示領域におけるシンボル列のスクロール表示が停止する前に識別体を表示し、基点位置や特殊効果の方向をプレーヤに提示することができる。すなわち、識別体の表示と、スクロール表示の停止という段階的な表示によって、プレーヤに対して、期待感の昂揚を段階的に抱かせることができる。

　また、第１２の形態として、前記シンボル間エフェクト処理実行部は、前記基点位置に停止したシンボルが特定シンボルであるか否かに基づいて、当該基点位置を前記シンボル間エフェクト処理の基点とするか否かを制御する、第４～第１１の何れかの形態のビデオスロットマシンを構成してもよい。

　第１２の形態によれば、例えば、基点位置の停止シンボルが特定シンボルの場合に、その特定シンボルを基点としたシンボル間エフェクト処理を実行することが可能となるため、基点位置に特定シンボルが停止するかどうかという、停止シンボル群が確定表示されるまでの期待感を向上させることができる。

　また、第１３の形態として、前記特殊効果範囲設定部は、所与の周回方向に周回するように３以上の前記特殊効果位置を指定した前記特殊効果範囲を設定し、前記シンボル間エフェクト処理実行部は、前記特殊効果位置に停止したシンボルを、前記周回方向に沿ってずらすように、コピー、又は、多重化することで前記シンボル間エフェクト処理を実行する、第１～第３の何れかの形態のビデオスロットマシンを構成してもよい。

　第１３の形態によれば、特殊効果範囲内の３以上の特殊効果位置に停止した停止シンボル間で、各停止シンボルを所与の周回方向に沿ってずらすようにコピーし、或いは当該周回方向に沿ってずらすように多重化することができる。

　また、第１４の形態として、前記特殊効果範囲設定部は、前記特殊効果位置のペアを設定することで前記特殊効果範囲を設定し、前記シンボル間エフェクト処理実行部は、前記ペアとなった前記特殊効果位置のシンボルを交換する、第１～第３の何れかの形態のビデオスロットマシンを構成してもよい。

　第１４の形態によれば、ペアにした特殊効果位置に停止した停止シンボルを交換することができる。

　また、第１５の形態として、前記スクロール表示制御部は、前記特殊効果範囲を示す特殊効果シンボルを含む前記シンボル列をスクロール表示させる、第１の形態のビデオスロットマシンを構成してもよい。

　第１５の形態によれば、シンボル停止位置に停止した特殊効果シンボルによって、特殊効果範囲をプレーヤに提示することができる。すなわち、プレーヤの期待感を高める新たなゲーム要素として、特殊効果シンボルを表示制御することができる。

　また、第１６の形態として、前記特殊効果範囲設定部は、前記特殊効果シンボルのシンボル停止位置と、前記特殊効果シンボルのシンボル停止位置に隣接する基点位置とを前記特殊効果位置として前記特殊効果範囲を設定し、前記シンボル間エフェクト処理実行部は、前記基点位置に停止したシンボルを、前記特殊効果シンボルにコピーすることで前記シンボル間エフェクト処理を実行する、第１５の形態のビデオスロットマシンを構成してもよい。

　第１６の形態によれば、特殊効果シンボルのシンボル停止位置に隣接するシンボル停止位置を、基点位置とすることができる。そして、基点位置に停止したシンボルを、特殊効果シンボルにコピーして置き換えることができる。

　また、第１７の形態として、前記特殊効果シンボルには、特殊効果を施す方向が設定されており、前記特殊効果範囲設定部は、前記特殊効果シンボルのシンボル停止位置の隣接位置を前記方向に基づいて選択し、当該隣接位置を前記基点位置として設定する、第１６の形態のビデオスロットマシンを構成してもよい。

　第１７の形態によれば、特殊効果シンボルに設定された特殊効果を施す方向（以下、「特殊効果方向」という）に従って、当該特殊効果シンボルのシンボル停止位置に対してその特殊効果方向に隣接するシンボル停止位置を、基点位置とすることができる。そして、当該基点位置に停止したシンボルを特殊効果シンボルにコピーして置き換えることができる。

　また、第１８の形態として、前記特殊効果範囲設定部は、前記隣接位置が前記リール表示領域の領域外となる領域外状態の場合には、前記特殊効果シンボルのシンボル停止位置のみを前記特殊効果位置として前記特殊効果範囲を設定し、前記シンボルエフェクト処理実行部は、前記領域外状態の場合には、前記特殊効果シンボルを、予め定めた特定シンボルに置き換える、第１７の形態のビデオスロットマシンを構成してもよい。

　第１８の形態によれば、特殊効果シンボルのシンボル停止位置の隣接位置がリール表示領域の領域外状態の場合に、当該特殊効果シンボルを、予め定めた特定シンボルに置き換えることができる。

第１実施形態におけるビデオスロットマシンの構成例を示す外観正面図。 第１実施形態におけるゲーム画面の一例を示す図。 リール表示領域とリールとの関係を説明する図。 第１実施形態におけるゲーム画面の一例を示す図。 第１実施形態におけるゲーム画面の他の例を示す図。 識別体と特殊効果範囲との関係を説明する図。 第１実施形態におけるゲーム画面の他の例を示す図。 第１実施形態におけるゲーム画面の他の例を示す図。 第１実施形態におけるゲーム画面の他の例を示す図。 ビデオスロットマシンの機能構成例を示すブロック図。 識別体定義データのデータ構成例を示す模式図。 第１実施形態におけるゲーム管理処理の流れを示すフローチャート。 変形例１におけるゲーム画面の一例を示す図。 変形例１におけるゲーム管理処理の流れを示すフローチャート。 変形例２におけるゲーム画面の一例を示す図。 変形例２におけるゲーム画面の他の例を示す図。 変形例２におけるゲーム管理処理の流れを示すフローチャート。 変形例３におけるゲーム画面の一例を示す図。 変形例３におけるゲーム管理処理の流れを示すフローチャート。 変形例４におけるゲーム画面の一例を示す図。 変形例４におけるゲーム管理処理の流れを示すフローチャート。 他の変形例におけるゲーム画面の一例を示す図。 第２実施形態におけるゲーム画面の一例を示す図。 第２実施形態におけるゲーム管理部の構成例を示すブロック図。 第２実施形態における記憶部の構成例を示すブロック図。 第２実施形態におけるゲーム管理処理の流れを示すフローチャート。 第３実施形態におけるゲームシステムの全体構成例を示す図。 第３実施形態におけるサーバシステムの機能構成例を示すブロック図。 ユーザ管理データのデータ構成例を示す図。 第３実施形態におけるユーザ端末の機能構成例を示すブロック図。 第４実施形態におけるゲーム画面の一例を示す図。 第４実施形態におけるゲーム画面の他の例を示す図。 第４実施形態におけるゲーム画面の他の例を示す図。 第４実施形態におけるゲーム管理部の構成例を示すブロック図。 第４実施形態における記憶部の構成例を示すブロック図。 第４実施形態におけるゲーム管理処理の流れを示すフローチャート。 変形例５におけるゲーム画面の一例を示す図。

　以下、図面を参照して、本発明の好適な実施形態について説明する。なお、以下説明する実施形態によって本発明が限定されるものではなく、本発明を適用可能な形態が以下の実施形態に限定されるものでもない。また、図面の記載において、同一部分には同一の符号を付す。

〔第１実施形態〕
　図１は、第１実施形態におけるビデオスロットマシン１１００の構成例を示す外観正面図である。ビデオスロットマシン１１００は、筐体１１０１の下部に操作台１１０３を有し、その上面にスピンボタン１１０５を備える。

　また、ビデオスロットマシン１１００は、操作台１１０３の奥に、プレイ対価の投入手段として、トークン９８を投入するためのトークン投入装置１１４１と、紙幣投入装置１１４３と、電子決済用媒体９９からプレイ対価の支払に必要とされる情報を読み出す媒体読取装置１１４５とを備える。なお、トークン投入装置１１４１、紙幣投入装置１１４３、および媒体読取装置１１４５のうちの１つ又は２つを省略する構成も可能である。或いは、これら以外の種類のプレイ対価の投入手段を採用してもよい。

　電子決済用媒体９９は、例えば、ビデオスロットマシン１１００の運営者が発行する入場券、クレジットカード、プリペイドカード、ＩＣカード、スマートフォン、ウェアラブルコンピュータ等で実現され得る。図１の例では、電子決済用媒体９９をカード型とし、媒体読取装置１１４５がカード挿入口を有するように描いているが、電子決済用媒体９９と媒体読取装置１１４５とが近距離無線で通信接続して、媒体読取装置１１４５が電子決済用媒体９９から情報の読み出しおよび書き込みを行う構成とすることも可能である。

　また、ビデオスロットマシン１１００は、筐体１１０１の上部に、画像表示デバイス兼接触位置入力デバイスとして機能するタッチパネル１１０７と、スピーカ１１０９とを備える。そして、筐体１１０１の内部に、制御基板１１５０を内蔵する。

　制御基板１１５０は、ビデオスロットマシン１１００の専用基板である。この制御基板１１５０には、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１５１やＧＰＵ（Graphics Processing Unit）、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）等の各種マイクロプロセッサ、ＶＲＡＭやＲＡＭ、ＲＯＭ等の各種ＩＣメモリ１１５３、Ｉ／Ｆコントローラ１１５７（インターフェイスコントローラ）等が搭載されている。

　Ｉ／Ｆコントローラ１１５７には、例えば、１）タッチパネル１１０７のドライバ回路、２）スピンボタン１１０５からの信号を受信する回路、３）スピーカ１１０９へ音声信号を出力する出力アンプ回路、４）トークン投入装置１１４１や紙幣投入装置１１４３、媒体読取装置１１４５等のプレイ対価の投入手段との信号入出力回路等が搭載されている。

　そして、これら制御基板１１５０に搭載されている各要素は、それぞれバス回路等を介して電気的に接続され、データの読み書きや信号の送受信が可能に接続されている。なお、制御基板１１５０の一部又は全部は、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）やＦＰＧＡ（field-programmable gate array）、ＳｏＣ（System on a Chip）により実現するとしてもよい。

　この制御基板１１５０においてＩＣメモリ１１５３には、スロットゲームプログラムや、スロットゲームプログラムを実行するのに必要な設定データ等が予め格納される。なお、これらスロットゲームプログラムや各種設定データは、起動の都度外部装置からダウンロードする構成としてもよい。その場合は、ビデオスロットマシン１１００に適宜通信装置１１５５を搭載するものとする。

　そして、ＣＰＵ１１５１等がスロットゲームプログラムを実行して演算処理し、スピンボタン１１０５やタッチパネル１１０７からの操作入力に応じてビデオスロットマシン１１００の各部を制御することで、プレーヤのスロットプレイを可能にする。例えば、スピンボタン１１０５等を介した操作入力の結果をもとにビデオスロットゲームのゲーム画面の画像を生成してタッチパネル１１０７に表示させ、効果音や操作音等のゲーム音の音声信号を生成してスピーカ１１０９から放音する。つまり、プレーヤは、タッチパネル１１０７に表示されるゲーム画面を見て、スピーカ１１０９から流れるゲーム音を聞きながら、スピンボタン１１０５等を操作してビデオスロットゲームを楽しむことができる。

［ビデオスロットゲームの概要］
　図２は、第１実施形態におけるゲーム画面Ｗ１の一例を示す図である。図２に示すように、ゲーム画面Ｗ１は、リール表示領域２０と、情報表示部３０とを含む。

　リール表示領域２０は、Ｎ本（Ｎ≧３）の各ビデオリールに対して２個以上のシンボル停止位置１０（図３を参照）を有する。本実施形態ではＮ＝５としている。このリール表示領域２０には、リールのシンボル列をスクロール表示させることで、あたかもリールが回転しているかのような画像が表示される。

　図３は、図２のリール表示領域２０とリールとの関係を説明する図である。本実施形態では、５本（Ｎ＝５）のリール（第１リール２１～第５リール２５）が左右に配されており、各リールに設定されている一般シンボル１１等のシンボルの列（シンボル列）のうち、連続する３つ分のシンボルがリール表示領域２０にて表示されるように設計されている。つまり、シンボル停止位置１０（図３中の破線で区切られる領域）は、５×３の合計１５箇所用意されていることになる。以下、リール表示領域２０に停止させるシンボル、すなわちシンボル停止位置１０に停止させるシンボルを、「停止シンボル」という。

　なお、図３では、各リールの縁を明示しているが、図２に示すように、リール表示領域２０ではこの縁は表示されない。また、各リールのシンボル列のうち、リール表示領域２０にて表示されるシンボル数は適宜設定可能である。換言すると、シンボル停止位置１０の数は適宜設定可能である。例えば、第１リール２１と第２リール２２のシンボル停止位置１０を３個とし、第３リール２３～第５リール２５のシンボル停止位置１０を４個としてもよい。また、シンボル停止位置１０の数を変更可能としてもよい。

　さて、本実施形態のビデオスロットゲームでは、スピンボタン１１０５へのスピン操作がなされることによる１回のスロットプレイのたびに所与の配当パターン成立条件を判定し、配当パターン成立条件を満たす場合に配当処理を行う。配当パターン成立条件とは、停止シンボル群が配当パターンに合致すると認められるための条件である。配当パターンは、各リールの停止後（スクロール表示の停止後）に配当が行われる要件とされる停止シンボル群の組み合わせである。ビデオスロットマシン１１００が、停止シンボル群を抽選により決定することを鑑みれば、配当パターン成立条件は「当選条件」と言い換えることができる。

　例えば、配当パターン成立条件は、ベット設定された（賭けの対象として設定された）ペイライン上のシンボル停止位置１０に停止したシンボルの種類や、その連続数によって定義される。連続数とは、ペイラインに沿って連続するシンボル停止位置１０間で他種のシンボルを挟まずに同種のシンボルが並んでいる数をいう。

　ペイラインは、賭けの対象となるシンボル停止位置１０の並びである。例えば、マトリクス状のシンボル停止位置１０から所定の方向性や図形的パターンに基づいて選抜されたシンボル停止位置１０の並びが複数種類用意され、そのうちの１つ又は複数の並びをペイラインとしてベット設定することができるようになっている。一例を挙げると、シンボル停止位置１０の上段の左右方向の直線状の並びをペイラインとする場合であれば、上段左端のシンボル停止位置１０ａから当該ペイラインに沿って順に各シンボル停止位置１０ａ～１０ｅの停止シンボルをピックアップし、ピックアップしたシンボルの連続数等によって配当パターン成立条件を判定する。本実施形態では、ペイライン上で同種の一般シンボル１１が「３」以上連続している場合に、配当パターンが成立となる。勿論、配当パターン成立条件はこれに限定されない。ベット設定により複数のペイラインが設定された場合には、当該判定をペイライン毎に行う。

　次に、各リール（第１リール２１～第５リール２５）に設定されるシンボルの中には、一般シンボル１１（図示の例では、数字状のシンボルおよびアルファベット状のシンボル）の他に、一般シンボル１１よりも数が限定されている複数種類の特別シンボルが含まれる。本実施形態では、特別シンボルとして、図２又は図３に示すスキャッターシンボル１１ｓとワイルドシンボル１１ｗの２種類が用意されている。勿論、特別シンボルの種類はこれらに限定されるものではない。

　スキャッターシンボル１１ｓは、上記とは別の配当パターン成立条件を満たした場合に特別なイベントの発動をもたらすシンボルである。ここでの配当パターン成立条件は、例えばスキャッターシンボル１１ｓの出現数（例えば「３」）によって定義され、スキャッターシンボル１１ｓの停止位置に関わらず、停止シンボル群に含まれるスキャッターシンボル１１ｓが「３」以上の場合に、配当パターンが成立となる。そして、このようにシンボル停止位置１０に停止したスキャッターシンボル１１ｓの数が配当パターン成立条件の出現数を満たすと、その特典として例えばボーナスゲームステージが発動され、ゲーム結果に応じたボーナスクレジットをプレーヤに配当する。ボーナスクレジットは、他のどの配当パターンの成立時よりも高額に設定されている。

　一方、ワイルドシンボル１１ｗは、全ての一般シンボル１１の図柄を代替する。各リールに設定されるワイルドシンボル１１ｗの数はスキャッターシンボル１１ｓよりも多いが、一般シンボル１１よりは数がずっと少なく設定されている。

　図２に戻る。ゲーム画面Ｗ１の情報表示部３０は、１）メニュー呼び出し操作のためのメニューアイコン３１と、２）プレーヤが有する賭け金（図中では、「ＣＲＥＤＩＴＳ」と表記。以下、「クレジット」という。）の残量を示すクレジット残量表示３２と、３）現在時点における賭けの設定状態を示すベット設定表示３３と、４）ゲーム開始から獲得したクレジットの量を示す獲得クレジット表示３４と、５）コインバリュー（coin value）と呼ばれる１ベット（或いは１コイン）当たりの賭け金を示すレート表示３５とを含む。

［原理］
　図４、図５、図７～図９は、本実施形態におけるビデオスロットゲームのゲーム画面の遷移を説明するための連続した遷移図である。なお、理解を容易にするために、ゲーム画面のうちリール表示領域２０を中心とした限定した部位のみ描いている。

　プレーヤがスピンボタン１１０５を押すと、先ず、図４のゲーム画面Ｗ１１の例に示すように、リール表示領域２０において各リール（第１リール２１～第５リール２５）が回転し、各々のシンボル列が所定方向へ循環して流れているかのようにスクロール表示される。

　続いて、図５のゲーム画面Ｗ１２の例に示すように、リール表示領域２０の背後に特殊効果範囲を示す識別体１３（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ）が表示される。本実施形態では、この識別体１３の表示に先立ち、特殊効果範囲を設定する処理（特殊効果範囲設定処理）を行う。そして、全てのリールが停止した後、特殊効果範囲に含まれるシンボル停止位置１０である特殊効果位置の停止シンボルを用いて、シンボル間エフェクト処理を実行する。シンボル間エフェクト処理は、識別体１３が位置する基点位置を基点とし、当該識別体１３が示す方向（以下、「エフェクト処理方向」という。）に沿って特殊効果位置の停止シンボルに特殊効果を施す処理である。

　図６は、リール表示領域２０における識別体１３の表示と特殊効果範囲Ａとの関係を説明する図である。本実施形態の識別体１３は矢印状の表示体であり、１つ又は複数のシンボル停止位置１０に表示される。本例では、３つの識別体１３ａ～１３ｃが３つのシンボル停止位置１０ｂ，１０ｄ，１０ｎに表示されている。これら３つの識別体１３ａ～１３ｃは、その基点位置およびエフェクト処理方向の組合せによって、図６中に二点鎖線で囲って示す範囲Ａを特殊効果範囲として示している。

　ここで、識別体１３を表示する／しないの決定（以下、「第１の決定」という。）や、表示すると決めた場合に行う識別体１３の表示数、当該識別体１３が示す基点位置、および当該識別体１３が示すエフェクト処理方向の決定（以下、「第２の決定」という。）は、特殊効果範囲設定処理においてランダムな抽選により行う。そして、特殊効果範囲設定処理では、当該決定に従い、リール表示領域２０内の特殊効果範囲Ａを設定する。ここで、識別体１３の表示数は特に限定されないが、本実施形態では、最大で３つの識別体１３を表示する設定としている。

　先ず、個々の識別体１３は、当該識別体１３が表示されたシンボル停止位置１０によってシンボル間エフェクト処理の基点となる基点位置を示すとともに、矢印が指し示す方向によってエフェクト処理方向を示す。例えば、識別体１３ａは、シンボル停止位置１０ｂを基点位置として示し、エフェクト処理方向を右方向として示す。同様に、識別体１３ｂは、シンボル停止位置１０ｄを基点位置、エフェクト処理方向を下方向として示し、識別体１３ｃは、シンボル停止位置１０ｎを基点位置、エフェクト処理方向を左方向として示す。なお、本実施形態において識別体１３が指す方向は上下左右の４方向であるが、これに限らず、例えば斜め４方向をさらに含めてもよい。

　次に、本例のように複数の識別体１３が表示された場合には、識別体１３は、他の識別体１３との位置関係に応じてエフェクト処理方向の変更位置をさらに示す。具体的には、識別体１３が示すエフェクト処理方向上に他の識別体１３が存在する場合は、当該他の識別体１３は、上流側の識別体１３ａが示すエフェクト処理方向からのエフェクト処理方向の変更およびその変更する位置をさらに示す。

　図６の場合であれば、識別体１３ｂは、識別体１３ａが示すエフェクト処理方向上（上段右方向）に存在する。したがって、識別体１３ｂは、そのシンボル停止位置１０ｄをエフェクト処理方向の変更およびその変更する位置として示す。識別体１３ｂ単体では、そのシンボル停止位置１０ｄを基点位置として示し、エフェクト処理方向を第４リール下方向として示している。そのシンボル停止位置１０ｄをエフェクト処理方向の変更およびその変更する位置として示す。同様に、この識別体１３ｂが示すエフェクト処理方向上（第４リール下方向）には識別体１３ｃが存在しており、当該識別体１３ｃは、そのシンボル停止位置１０ｎをエフェクト処理方向の変更およびその変更する位置として示す。つまり、これら識別体１３ａ～１３ｃの組合せは、各識別体１３ａ～１３ｃの矢印によって視覚的に示される通り、各々のエフェクト処理方向である各矢印の方向に従って基点位置からシンボル停止位置を辿った経路（二点鎖線の範囲Ａ）を特殊効果範囲として示す。この場合は、当該経路上の各シンボル停止位置１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ，１０ｉ，１０ｎ，１０ｏが、特殊効果位置となる。

　なお、複数の識別体１３が表示された場合であっても、それらが他の識別体１３のエフェクト処理方向上に存在しなければ、各識別体１３は別個の特殊効果範囲Ａを示すこととなる。例えば、表示された識別体１３が図６の識別体１３ａ，１３ｃの２つであった場合、識別体１３ａのシンボル停止位置１０ｂから上段右端までの各シンボル停止位置１０の範囲と、識別体１３ｃのシンボル停止位置１０ｎから下段右端までの各シンボル停止位置１０の範囲とがそれぞれ別個の特殊効果範囲Ａとなる。

　画面遷移の説明に戻る。図５のようにゲーム画面Ｗ１２に識別体１３が表示された後は、図７（１）のゲーム画面Ｗ１３の例に示すように、各リール（第１リール２１～第５リール２５）においてシンボル列のスクロール表示が順番に停止していく。

　そして、図７（２）のゲーム画面Ｗ１４の例に示すように、全てのリールが停止すると、停止シンボル群が暫定する。その際、識別体１３は、図７（２）に示すように、そのシンボル停止位置１０において停止シンボルの背景としてそのまま表示される。プレーヤにとってみれば、先ず、識別体１３が表示されていることと、識別体１３の表示位置が決まったこととでもって、特殊効果範囲が設定されたという期待感を抱くことができる。その次の段階として、各シンボル停止位置１０の停止シンボルが停止することで、特殊効果範囲と、停止シンボルとの関係から、特殊効果であるシンボル間エフェクト処理が発動する期待感を抱くことができる。すなわち、段階的な期待感の昂揚を抱くことができる。

　停止シンボルが暫定的に決まったら、特殊効果位置の停止シンボルを用いてシンボル間エフェクト処理を実行する。本実施形態では、基点位置にワイルドシンボル１１ｗおよび一般シンボル１１の何れかが停止した場合に、当該基点位置を基点としてシンボル間エフェクト処理を実行する。なお、ワイルドシンボル１１ｗが停止した場合にのみシンボル間エフェクト処理を実行するとしてもよいし、スキャッターシンボル１１ｓ等の別の特別シンボルが停止した場合にシンボル間エフェクト処理を実行するのでもよい。

　先ず、図７（２）のように、基点位置である識別体１３ａのシンボル停止位置１０にワイルドシンボル１１ｗが停止した場合は、基点位置の停止シンボルであるワイルドシンボル１１ｗを、他の特殊効果位置にコピーする処理を行う。ゲーム画面では、例えば、基点位置以外の特殊効果位置の停止シンボルが、基点位置からエフェクト処理方向に沿って順次ワイルドシンボル１１ｗに置き換わる演出表示が為される。結果、図８のゲーム画面Ｗ１５の例に示すように、特殊効果範囲Ａ内の停止シンボルは全てワイルドシンボル１１ｗにコピー（置換）される。

　一方、図５のようにゲーム画面Ｗ１２に識別体１３が表示された後、各リールが停止して、図９（１）のゲーム画面Ｗ１６の例に示すように基点位置（識別体１３ａのシンボル停止位置１０）に一般シンボル１１が停止した場合には、各特殊効果位置の停止シンボルをエフェクト処理方向の他の特殊効果位置の停止シンボルに多重化する処理を、各基点位置から順次行う。図９（１）の例では、識別体１３ａの基点位置の停止シンボル「Ａ」は、特殊効果範囲Ａのうちの識別体１３ａ以降の停止シンボル、すなわち特殊効果範囲Ａ内の全ての停止シンボルに多重化する。これにより、図９（２）のゲーム画面Ｗ１７の例に示すように、識別体１３ａの基点位置の停止シンボル「Ａ」が、特殊効果範囲Ａのうちの識別体１３ａ以降の停止シンボルに多重化されている。例えば、多重化シンボル１２ａは、当初の停止シンボル「Ｈ」に基点位置の停止シンボル「Ａ」が多重化されたことを示すシンボルに置換されている。また、識別体１３ｂの基点位置の停止シンボル「４」が、特殊効果範囲Ａのうちの識別体１３ｂ以降の停止シンボルに多重化され、識別体１３ｃの基点位置のシンボル「Ｈ」が、特殊効果範囲Ａのうちの識別体１３ｃ以降の停止シンボルに多重化される。これにより、例えば、多重化シンボル１２ｃであれば、エフェクト処理方向において、この多重化シンボル１２ｃよりも上流側の基点位置にある停止シンボル「Ａ」と「４」の２つが、元の停止シンボル「Ａ」に追加して重畳的に多重化されたシンボルとなっている。多重化シンボル１２ｅであれば、エフェクト処理方向において、この多重化シンボル１２ｅよりも上流側の基点位置にある停止シンボル「Ａ」、「４」、「Ｈ」の３つが、元の停止シンボル「７」に追加して重畳的に多重化されたシンボルとなっている。

　なお、多重化は、上記した態様に限定されない。例えば、図９（１）において、全ての基点位置の停止シンボル「Ａ」「４」「Ｈ」を、基点位置以外の他の特殊効果位置の停止シンボル全てに多重化するとしてもよい。この場合は、特殊効果範囲Ａにおいて基点位置以外の特殊効果位置の停止シンボルが、当初（暫定時）の停止シンボルと、全ての基点位置の停止シンボルとに多重化される。或いは、各特殊効果位置の停止シンボルに、他の特殊効果位置の停止シンボルを多重化するとしてもよい。例えば図９（１）の例では、特殊効果位置の停止シンボル（特殊効果範囲Ａ内に存在する停止シンボル）の種類は「Ａ」「Ｈ」「４」「７」の４種類であり、全ての特殊効果位置の停止シンボルをこれら４種類の「Ａ」「Ｈ」「４」「７」として多重化するのでもよい。この場合、特殊効果位置の停止シンボル（特殊効果範囲Ａ内に存在する停止シンボル）が、全て、図９（２）の多重化シンボル１２ｅに置き換わることとなる。

　以上説明したように、特殊効果範囲Ａの基点位置にワイルドシンボル１１ｗが停止したときには、基点位置以外の特殊効果位置にワイルドシンボル１１ｗをコピーすることができる。これによれば、特殊効果範囲Ａ内の全ての停止シンボルがワイルドシンボル１１ｗに置換されるため、停止シンボル群の暫定時には成立していなかった配当パターンが成立し得る。暫定時に成立していた配当パターンは成立したままである。そして、新たに配当パターンが成立すれば、暫定時から配当が変動する。この場合、配当が増額される方向に変動することとなる。

　一方、基点位置に一般シンボル１１が停止したときには、基点位置からエフェクト処理方向に沿って順次特殊効果位置の停止シンボルを多重化することができる。本実施形態における多重化は、基点位置以外の特殊効果位置の停止シンボルにその特殊効果位置よりも基点位置側の特殊効果位置の停止シンボルを追加する処理であるため、特殊効果位置の停止シンボルは、少なくとも当初の停止シンボルを含む。したがって、特殊効果位置については、当初の停止シンボルと、追加されたその基点位置側の特殊効果位置の停止シンボルのうちの両方の停止シンボルであるとして扱われ、両方の停止シンボルの組合せについて配当パターン成立条件が判定される。したがって、この場合も同様に、暫定時に成立していた配当パターンは成立したままで、暫定時に成立していなかった配当パターンが新たに成立し得る。

　そして、上記コピーまたは多重化を行ったことで新たな配当パターンが成立する可能性は、特殊効果範囲Ａが広いほど高く、基点位置にワイルドシンボル１１ｗが停止すればその可能性はさらに高まる。ここで、シンボル間エフェクト処理の前段で行う特殊効果範囲設定処理では、識別体１３を表示するか否かを決める第１の決定や、識別体１３の表示数等を決める第２の決定を抽選によって行う。また、停止シンボル群の決定も抽選により行われる。したがって、配当パターンに多様性をもたせてビデオスロットマシン１１００の魅力を高めることができる。

　また、識別体１３の表示によってリール表示領域２０内の特殊効果範囲Ａをプレーヤに対して視覚的に提示することができ、各リールの停止前後でプレーヤの期待感や高揚感を高めることができる。特に、プレーヤにしてみれば、（１）識別体１３の表示による特殊効果範囲の設定・表示→（２）各シンボル停止位置１０の停止シンボルの暫定表示→（３）シンボル間エフェクト処理の表示→（４）各停止シンボルの確定表示、というように段階的に進む表示制御によって、高揚感・期待感を段階的に膨らませることとなり、ワクワク感・ドキドキ感を高めることができる。ビデオスロットマシン１１００の興趣を向上させることができる。

　なお、識別体１３の表示による特殊効果範囲の設定・表示は、各リールにおいてシンボル列のスクロール表示を開始した後に行うとしたが、スクロール表示を開始する前に表示するのでもよいし、各リールを停止して停止シンボルの暫定表示を行った後に識別体１３を表示して特殊効果範囲の設定・表示を行い、続けてシンボル間エフェクト処理を実行する構成でもよい。

［機能構成］
　図１０は、ビデオスロットマシン１１００の機能構成例を示すブロック図である。図１０に示すように、ビデオスロットマシン１１００は、操作入力部１００と、プロセッサ部２００と、画像表示部３００と、音出力部４００と、情報記憶部６００とを備える。ビデオスロットマシン１１００が外部装置との通信を必要とする場合には、適宜通信部５００を制御基板１１５０に備えるものとする。

　操作入力部１００は、プレーヤがゲームに関する各種操作を入力するためのものであり、操作入力に応じた操作入力信号をプロセッサ部２００に出力する。図１では、スピンボタン１１０５やタッチパネル１１０７がこれに該当する。

　プロセッサ部２００は、情報記憶部６００に格納されるプログラムやデータ、操作入力部１００からの操作入力信号等に基づいてビデオスロットマシン１１００の動作を統括的に制御する。プロセッサ部２００の機能は、例えばＣＰＵやＧＰＵ等のマイクロプロセッサ、ＡＳＩＣ、ＩＣメモリ等の電子部品によって実現される。図１では、制御基板１１５０のＣＰＵ１１５１がこれに該当する。

　このプロセッサ部２００は、主な機能部として、ゲーム管理部２１０と、計時部２３０と、画像生成部２４０と、音生成部２５０とを含む。勿論、これら以外の機能部も適宜含めることができる。ビデオスロットマシン１１００が外部装置と通信する場合には、通信制御部２６０を加えることができる。

　ゲーム管理部２１０は、ビデオスロットゲームの実行管理に係る各種処理を行う。このゲーム管理部２１０は、リール表示制御部２１１と、停止シンボル決定部２１３と、特殊効果範囲設定部２１５と、識別体表示制御部２１７と、シンボル間エフェクト処理実行部２１９と、当選判定部２２１とを備える。

　リール表示制御部２１１は、スピンボタン１３０４の押下操作（スピン操作）が為されると、リール表示領域２０において各リール（第１リール２１～第５リール２５）のシンボル列をスクロール表示させ、その後各リールのスクロール表示を順次停止させるための制御を行う。リール表示制御部２１１は、スクロール表示制御部の一例である。

　停止シンボル決定部２１３は、スピン操作に応じて所定の抽選処理を行い、各リールのシンボル列のうち、その停止時にリール表示領域２０に停止させるシンボル、すなわち全シンボル停止位置１０の停止シンボル群を決定する。

　特殊効果範囲設定部２１５は、特殊効果範囲設定処理として、先ず、スピン操作に応じて所定の抽選処理を行い、識別体１３を表示するか否かを決める第１の決定を行う。そして、識別体１３を表示する場合はさらに所定の抽選処理を行い、識別体１３の表示数、当該識別体１３が示す基点位置、および当該識別体１３が示すエフェクト処理方向を決める第２の決定を行う。停止シンボル決定部２１３および特殊効果範囲設定部２１４による抽選処理は別々に行っても良いし、１回の抽選処理で実現することとしてもよい。１回の抽選処理で実現する場合には、例えば、複数桁の数値を有する乱数を発生させ、予め定めておいた、乱数の各桁の数値と抽選結果の使用先との対応関係に基づいて、乱数の当該桁の数値を抽選結果として利用すればよい。

　識別体表示制御部２１７は、各リールのスクロール表示の開始後であってその停止前に、リール表示領域２０に識別体１３を表示させるための制御を行う。

　シンボル間エフェクト処理実行部２１９は、特殊効果位置の停止シンボルを用いてシンボル間エフェクト処理を実行する。本実施形態では、基点位置の停止シンボルがワイルドシンボル１１ｗの場合に、基点位置以外の特殊効果位置にワイルドシンボル１１ｗをコピーする。また、基点位置の停止シンボルが一般シンボル１１の場合には、基点位置からエフェクト処理方向に沿って、他の特殊効果位置へと停止シンボルを多重化する。

　当選判定部２２１は、確定した停止シンボル群（シンボル間エフェクト処理を実行した場合は、当該実行後の停止シンボル群）に基づいて、配当パターン成立条件を判定する。成立した配当パターンがあれば、配当処理を行う。

　計時部２３０は、システムクロックを利用して現在日時や制限時間等の計時を行う。

　画像生成部２４０は、ゲーム管理部２１０の処理結果に基づいてビデオスロットゲームのゲーム画面を生成し、生成したゲーム画面の画像信号を画像表示部３００へ出力する。例えば、ＧＰＵ、デジタルシグナルプロセッサ（ＤＳＰ）等のプロセッサ、ビデオ信号ＩＣ、ビデオコーデック等のプログラム、フレームバッファ等の描画フレーム用ＩＣメモリ、テクスチャデータの展開用に使用されるＩＣメモリ等によって実現される。

　音生成部２５０は、ゲーム管理部２１０による処理結果に基づいてビデオスロットゲームに係る効果音、操作音、ＢＧＭ等（ゲーム音）の音声信号を生成し、生成した音声信号を音出力部４００へ出力する。例えば、ＤＳＰや音声合成ＩＣ等のプロセッサ、音声ファイル再生可能なオーディオコーデック等によって実現される。

　通信制御部２６０は、データ通信に係るデータ処理を実行し、通信部５００を介して外部装置とのデータのやりとりを実現する。

　画像表示部３００は、画像生成部２４０から入力される画像信号に基づいて各種ゲーム画面を表示する。例えば、フラットパネルディスプレイ、ブラウン管（ＣＲＴ）、プロジェクター、ヘッドマウントディスプレイといった画像表示装置によって実現される。図１では、タッチパネル１１０７がこれに該当する。

　音出力部４００は、音生成部２５０から入力される音声信号に基づいて各種ゲーム音を放音する。図１では、スピーカ１１０９がこれに該当する。

　通信部１７０は、通信回線Ｎと接続して通信を実現する。例えば、無線通信機、モデム、ＴＡ（ターミナルアダプタ）、有線用の通信ケーブルのジャックや制御回路等によって実現される。図１では、通信装置１１５５がこれに該当する。

　情報記憶部６００は、プロセッサ部２００を動作させ、ビデオスロットマシン１１００が備える種々の機能を実現するためのプログラムや、このプログラムの実行中に使用されるデータ等が予め格納され、或いは処理の都度一時的に格納される。情報記憶部６００の機能は、例えばＲＡＭやＲＯＭ等のＩＣメモリ、ハードディスク等の磁気ディスク、ＣＤ－ＲＯＭやＤＶＤ等の光学ディスク等によって実現される。図１では、制御基板１１５０に搭載されたＩＣメモリ１１５３がこれに該当する。ビデオスロットマシン１１００が外部装置と通信可能であれば、ネットワーク上に用意された外部ストレージによって実現するとしてもよい。

　例えば、情報記憶部６００には、スロットゲームプログラム６１０と、第１リールシンボル列データ６２１と、第２リールシンボル列データ６２２と、第３リールシンボル列データ６２３と、第４リールシンボル列データ６２４と、第５リールシンボル列データ６２５と、配当パターン定義データ６３０と、識別体定義データ６４０と、プレイデータ７００とが格納される。なお、その他にも、ビデオスロットゲームの実行に際しゲーム画面の表示に用いる背景画像の画像データ、一般シンボル１１やワイルドシンボル１１ｗ、スキャッターシンボル１１ｓ、多重化シンボル１２等の表示体データ、効果音等の音声データといったゲームプレイの進行に必要なデータが適宜格納される。また、タイマーやカウンタ、各種フラグ等の情報を適宜格納できる。

　スロットゲームプログラム６１０は、ゲーム管理部２１０をリール表示制御部２１１、停止シンボル決定部２１３、特殊効果範囲設定部２１５、識別体表示制御部２１７、シンボル間エフェクト処理実行部２１９、および当選判定部２２１として機能させるためのプログラムである。

　第１リールシンボル列データ６２１～第５リールシンボル列データ６２５は、第１リール２１～第５リール２５の各リールのシンボル列を定義するデータである。

　配当パターン定義データ６３０は、配当パターン成立条件を定義するデータである。本実施形態では、ペイライン上の停止シンボルの連続数によって定義した配当パターン成立条件と、スキャッターシンボル１１ｓの出現数によって定義した配当パターン成立条件の各データを含み、各配当パターンが成立した場合の配当倍率の規定値等が併せて設定される。

　識別体定義データ６４０は、リール表示領域２０における識別体１３の表示パターン、すなわち、どのシンボル停止位置１０において上下左右の何れの向きを指す識別体１３を表示するのかを定義したデータであり、異なる表示パターンの識別体定義データ６４０が複数用意される。より詳細には、本実施形態では最大で３つの識別体１３を表示するため、識別体定義データ６４０は、１つの識別体１３の表示パターンを定義したものと、２つの識別体１３の表示パターンを定義したものと、３つの識別体１３の表示パターンを定義したものとをそれぞれ複数種類ずつ含む。

　図１１は、識別体定義データ６４０のデータ構成例を示す模式図であり、２つの識別体１３の表示パターンを定義した識別体定義データ６４０ａと、３つの識別体１３の表示パターンを定義した識別体定義データ６４０ｂとを例示している。１つの識別体定義データ６４０には、その表示パターンに係る識別体１３の表示位置のシンボル停止位置座標と、当該識別体１３が基点位置を示すのか変更位置を示すのかの識別情報と、当該識別体１３の種類と、個々の識別体１３又はそれらの組合せが示す特殊効果範囲Ａの特定情報とが設定される。識別体１３の種類は、上下左右の何れの向きをエフェクト処理方向として指す識別体１３なのかを示す識別情報である。また、特殊効果範囲Ａの特定情報は、当該特殊効果範囲Ａに含まれるシンボル停止位置１０（特殊効果位置）のシンボル停止位置座標のリストである。

　特殊効果範囲設定部２１５は、これら識別体定義データ６４０から何れか１つを抽選により選出することで、第２の決定を行う。ただし、このように識別体定義データ６４０の選出によって第２の決定を行う構成に限らず、識別体１３の表示数と、当該識別体１３の基準位置と、当該識別体１３のエフェクト処理方向とを別個に抽選することで第２の決定を行う構成としても構わない。

　プレイデータ７００は、ビデオスロットゲームの進行状況を記述する各種データを記憶する。例えば、クレジット残量７１０と、獲得クレジット量７２０と、ベット設定データ７３０と、停止シンボル群データ７４０と、識別体リスト７５０とを含む。

　ベット設定データ７３０は、ベット（賭け）の対象とされているペイラインの識別情報を記憶する。

　停止シンボル群データ７４０は、停止シンボル群のリスト、具体的には、停止シンボル決定部２１３が決定したシンボル停止位置別の停止シンボルのリストを記憶する。例えば、シンボル停止位置座標と対応付けて、当該シンボル停止位置に停止させる停止シンボルの種類が設定される。

　識別体リスト７５０は、特殊効果範囲設定処理において第２の決定で選出された識別体定義データ６４０の識別情報を記憶する。

［処理の流れ］
　図１２は、ゲーム管理処理の流れを示すフローチャートである。ここで説明する処理は、プロセッサ部２００がスロットゲームプログラム６１０を読み出して実行することによって実現される。なお、プレイ対価や賭け金の支払い、ベットレートの設定、ベット設定するペイラインの選択等についての処理ステップは省略している。

　ゲーム管理処理では、スピン操作を検出すると（ステップＳ１０１：ＹＥＳ）、停止シンボル決定部２１３が、停止シンボル群を抽選で決定する（ステップＳ１０３）。停止シンボル群の決定方法は、適宜選択可能である。例えば、第１リール２１～第５リール２５に対応する５つの乱数を発生させる。そして、それぞれの乱数に応じてシンボル列から連続する３つのシンボルを抜き出す範囲をずらして決定する。この抜き出す範囲は、シンボル列のうち、そのリールのスクロール表示を停止させたときにリール表示領域２０に表示される範囲に該当する。この結果は、停止シンボル群データ７４０に格納される。

　続いて、特殊効果範囲設定部２１５が、識別体１３を表示するか否かを抽選で決定する（第１の決定；ステップＳ１０５）。抽選は、ステップＳ１０３の抽選と同様に乱数を発生させる等して行うことができる。そして、識別体１３を表示する場合には（ステップＳ１０７：ＹＥＳ）、特殊効果範囲設定部２１５は、識別体１３の表示数、当該識別体１３が示す基点位置、および当該識別体１３が示すエフェクト処理方向を抽選で決定する（第２の決定：ステップＳ１０９）。ここでの抽選もステップＳ１０５等と同様であり、識別体定義データ６４０の中から何れか１つをランダムに選出することで第２の決定を行う。その後、特殊効果範囲設定部２１５は、第２の決定に従って特殊効果範囲Ａを設定し、特殊効果範囲Ａに含まれるシンボル停止位置１０を特殊効果位置として指定する（ステップＳ１１１）。ここでの処理は、ステップＳ１０９で選出した識別体定義データ６４０の識別情報を、識別体リスト７５０に格納することで行う。

　続いて、リール表示制御部２１１が、各リール（第１リール２１～第５リール２５）のシンボル列をスクロール表示させるための制御を開始する（ステップＳ１１３）。

　そして、識別体１３を表示する場合には（ステップＳ１１５：ＹＥＳ）、識別体表示制御部２１７が、識別体リスト７５０の設定に従って、基点位置又は変更位置のシンボル停止位置１０（特殊効果位置）にそのエフェクト処理方向を示す識別体１３を表示させる（ステップＳ１１７）。

　その後、一定時間各リールのシンボル列をスクロール表示させたならば、リール表示制御部２１１が、各リールのスクロール表示を順次停止させるための制御を行う（ステップＳ１１９）。ここでの各リールの停止は、ステップＳ１０３で決定した停止シンボル群に一致するように行われる。

　続いて、ステップＳ１１７で識別体１３を表示させた場合には（ステップＳ１２１：ＹＥＳ）、シンボル間エフェクト処理実行部２１９が、ステップＳ１１１で設定した特殊効果位置の停止シンボルを用いてシンボル間エフェクト処理を実行する。すなわち、シンボル間エフェクト処理実行部２１９は、基点位置の停止シンボルがワイルドシンボル１１ｗの場合は（ステップＳ１２３）、基点位置以外の特殊効果位置にワイルドシンボル１１ｗをコピーする（ステップＳ１２５）。その際、基点位置以外の特殊効果位置について停止シンボルをワイルドシンボル１１ｗに書き換えて、停止シンボル群データ７４０を更新する。

　一方、基点位置の停止シンボルが一般シンボル１１の場合には（ステップＳ１２７：ＹＥＳ）、基点位置からエフェクト処理方向に沿って、他の特殊効果位置へと停止シンボルを多重化する（ステップＳ１２９）。この場合は、基点位置以外の特殊効果位置の停止シンボルに多重化した停止シンボルを追加して、停止シンボル群データ７４０を更新する。

　その後は、当選判定部２２１が、配当パターン定義データ６３０を参照して適宜配当処理を行い（ステップＳ１３１）、ステップＳ１０１に戻る。また、スロットプレイの終了が操作入力された場合には（ステップＳ１３３：ＹＥＳ）、処理を終える。

　以上説明したように、第１実施形態によれば、配当パターンに多様性を持たせてビデオスロットゲームの興趣を高めることが可能となる。また、プレーヤのワクワク感やドキドキ感を段階的に高めることができる新たな興趣を発揮させる表示制御を実現することができる。

〔変形例１〕
　第１実施形態では、各リールのスクロール表示を開始した後であってその停止前に、リール表示領域２０の背後に識別体１３を表示することとした。これに対し、スクロール表示開始後の識別体１３の表示時には、その基点位置又は変更位置において識別体１３を自転させて表示してもよい。そして、各リールの停止後に識別体１３の自転を停止させ、そのエフェクト処理方向を確定的に表示するようにしてもよい。これによれば、各リールの停止前は、識別体１３の自転表示によって特殊効果範囲Ａの基点位置又は変更位置となるシンボル停止位置１０（特殊効果位置）を、プレーヤに提示することができる。そして、各リールが停止して停止シンボル群が暫定的に決まった後、識別体１３の自転停止によって識別体１３のエフェクト処理方向をプレーヤに提示することができる。

　図１３は、変形例１において各リールのスクロール表示を開始した後に表示されるゲーム画面Ｗ２１の一例を示す図である。変形例１では、図１３に示すように、各リールのスクロール表示中は、基準位置又は変更位置のシンボル停止位置１０（特殊効果位置）において、当該特殊効果位置の中央を軸中心として時計回り（反時計回りでもよい）に識別体１３が回転する（自転表示）。そして、全てのリールが停止すると、その後識別体１３の自転が停止する。プレーヤは、この時点で特殊効果範囲Ａを確定的に認知することになる。つまり、識別体１３が表示された段階では、そこからどの方向に特殊効果（コピー又は多重化）が施されるのかの確定表示（自転の停止）をドキドキしながら待つ状態となり、全てのリールが停止した後でこれを把握できる。したがって、プレーヤの期待感や高揚感をより一層高めることができる。

　図１４は、変形例１においてゲーム管理部２１０が行うゲーム管理処理の流れを示すフローチャートである。なお、図１２と同様の処理工程には、同一の符号を付して説明は省略する。変形例１では、識別体１３を表示する場合に（ステップＳ１１５：ＹＥＳ）、識別体表示制御部２１７が、識別体リスト７５０の設定に従って、基点位置又は変更位置のシンボル停止位置１０（特殊効果位置）において識別体１３を自転させて表示する制御を行う（ステップＴ１１８）。

　また、ステップＳ１１９で各リールを停止した後、識別体表示制御部２１７は、識別体１３の自転を停止させる（ステップＴ１２０）。その際、識別体リスト７５０の設定に従って、識別体１３がそのエフェクト処理方向を指す向きで停止するように制御する。複数の識別体１３を表示している場合で、その中に変更位置を示す識別体１３が含まれる場合は、所与の順で、基点位置の識別体１３を順次自転を停止させていくとよい。

〔変形例２〕
　第１実施形態では、各リールの停止後にシンボル間エフェクト処理を実行するとしたが、リールの停止中に実行するとしてもよい。例えば変形例２では、各リールのスクロール表示を開始する前に、リール表示領域２０の背後に特殊効果範囲Ａを示す識別体１３を表示する。そして、各リールが順次停止していく過程でこれと並行してシンボル間エフェクト処理を実行する。

　先ず、スピン操作が為されると、図１５（１）のゲーム画面Ｗ３１の例に示すようにリール表示領域２０において識別体１３が表示され、特殊効果範囲Ａを示す。図１５（１）では、第１実施形態と同様の配置の３つの識別体１３を示している。識別体１３が表示されたら、各リールのシンボル列のスクロール表示が開始し、一定時間のスクロール表示を経て各リールが順次停止する。そして、変形例２では、図１５（２）のゲーム画面Ｗ３２の例に示すように、基点位置のリール（図１５（２）では第２リール２２）が停止して基点位置のシンボル停止位置１０に特定シンボル（例えばワイルドシンボル１１ｗ）が停止したことを条件に、シンボル間エフェクト処理を実行する。

　例えば図１６（１）のゲーム画面Ｗ３３の例に示すように、次のリール（第３リール２３）の停止に先立ち、基点位置以外の特殊効果位置にワイルドシンボル１１ｗがコピーされる。コピーされたワイルドシンボル１１ｗは、リール表示領域２０において最前面に表示される。その後は、図１６（２）のゲーム画面Ｗ３４の例に示すように、第３リール２３以降の各リールが順次停止する。全てのリールが停止する前に、シンボル間エフェクト処理の結果を示してしまうのである。

　図１７は、変形例２においてゲーム管理部２１０が行うゲーム管理処理の流れを示すフローチャートである。なお、図１２と同様の処理工程には、同一の符号を付して説明は省略する。変形例２では、ステップＳ１１１で特殊効果範囲を設定した後、識別体１３を表示する場合には（ステップＰ１１３：ＹＥＳ）、識別体表示制御部２１７が、基点位置又は変更位置のシンボル停止位置１０（特殊効果位置）にそのエフェクト処理方向を示す識別体１３を表示させる（ステップＰ１１５）。その後、ステップＰ１１７に移行して各リールのシンボル列をスクロール表示させ、一定時間のスクロール表示の後、各リールの停止制御を開始してスクロール表示を順次停止させていく（ステップＰ１１９）。

　そして、ステップＰ１１５で識別体１３を表示させた場合は（ステップＰ１２１：ＹＥＳ）、基点位置のリールが停止するまで待機する。そして、基点位置のリールが停止した場合であって（ステップＰ１２３：ＹＥＳ）、基点位置の停止シンボルがワイルドシンボル１１ｗの場合は（ステップＰ１２５：ＹＥＳ）、シンボル間エフェクト処理実行部２１９は、基点位置以外の特殊効果位置にワイルドシンボル１１ｗをコピーする（ステップＰ１２７）。その後、全てのリールが停止したら、ステップＳ１３１に移行する。

　なお、変形例２では、特定シンボルとしてワイルドシンボル１１ｗを例示したが、別の特別シンボルを特定シンボルとしてもよい。また、シンボル間エフェクト処理としてコピーを例示したが、基点位置以外の特殊効果位置に特定シンボルを多重化するのでもよい。

〔変形例３〕
　変形例３では、所与の周回方向に周回するように３つ以上の特殊効果位置を指定した特殊効果範囲を設定する。そして、特殊効果位置に停止した停止シンボルをその周回方向に沿ってずらしてコピーする処理を、シンボル間エフェクト処理として実行する。

　図１８は、変形例３において各リールが停止したときのゲーム画面Ｗ４１の一例を示す図である。図１８の例では、各々の矢印の組合せによって周回方向を示す４つで１組の一群の識別体１４が、２組表示されている。一方の組の一群の識別体１４（１４ａ～１４ｄ）は、それらが表示された上下左右に隣接する４つのシンボル停止位置１０（特殊効果位置）を特殊効果範囲Ｂ－１として示すとともに、矢印が指す向きによって周回方向を反時計回りの方向として示している。同様に、他方の組の一群の識別体１４は、それらが表示された４つのシンボル停止位置１０（特殊効果位置）を特殊効果範囲Ｂ－２として示すとともに、矢印が指す向きによって周回方向を時計回りの方向として示している。

　そして、図１８（１）に示す状態で各リールが停止した場合は、一方の特殊効果範囲Ｂ－１については、その４つの特殊効果位置の停止シンボルを反時計回りに例えば１つずつずらしてコピーすることで、シンボル間エフェクト処理を実行する。他方の特殊効果範囲Ｂ－２に係るシンボル間エフェクト処理も同様に、当該特殊効果範囲Ｂ－２内の４つの特殊効果位置の停止シンボルを、時計回りに例えば１つずつずらしてコピーする。結果、各特殊効果範囲Ｂ内の停止シンボルは、図１８（２）に例示するゲーム画面Ｗ４２のように変更される。このとき、シンボル停止位置１０の中段の左右方向の直線状の並びをペイラインとしてベット設定していれば、配当パターン成立となる。

　なお、周回方向にずらす数は１つに限らず２つ以上（図１８の例では２つか３つ）でもよいし、特殊効果範囲Ｂを複数設定した場合は、ずらす数を個別に決めるとしてもよい。また、シンボル間エフェクト処理が施す特殊効果はコピーに限らず、多重化であってもよい。また、特殊効果範囲Ｂを構成する特殊効果位置は３以上であればよく、周回方向に巡回する経路上のシンボル停止位置１０を特殊効果位置として指定することで、特殊効果範囲Ｂを設定できる。

　図１９は、変形例３においてゲーム管理部２１０が行うゲーム管理処理の流れを示すフローチャートである。なお、図１２と同様の処理工程には、同一の符号を付して説明は省略する。変形例３では、ステップＳ１０５において識別体１４を表示するとして第１の決定を行った場合に（ステップＳ１０７：ＹＥＳ）、特殊効果範囲設定部２１５は、一群の識別体１４の表示位置（特殊効果位置であり、個々の識別体１４が示す基点位置でもある。）と、当該一群の識別体１４が示す周回方向とを抽選で決定する（第３の決定：ステップＱ１０９）。ここでの処理（第３の決定）は、第１実施形態と同様の要領で１組以上の一群の識別体１４の表示パターンを識別体表示データとして複数種類定義しておき、これをランダムに選ぶことで行える。その後、特殊効果範囲設定部２１５は、第３の決定に従って特殊効果範囲Ｂを設定し、特殊効果範囲Ｂに含まれるシンボル停止位置１０を特殊効果位置として指定する（ステップＱ１１１）。ここでの処理は、ステップＱ１０９で選出した識別体定義データの識別情報を、識別体リストに格納することで行う。

　そして、ステップＱ１１７では、識別体表示制御部２１７は、識別体リストの設定に従って一群の識別体１４を表示させる。そして、このようにしてステップＱ１１７で識別体１４を表示させた場合は（ステップＳ１２１：ＹＥＳ）、シンボル間エフェクト処理実行部２１９は、識別体リストの設定に従い、特殊効果範囲Ｂ毎に、その特殊効果範囲Ｂ内の特殊効果位置の停止シンボルを、その周回方向に沿って１つずつずらしてコピーする（ステップＱ１２３）。その後、ステップＳ１３１に移行する。

〔変形例４〕
　変形例４では、特殊効果位置のペアを指定した特殊効果範囲を設定する。そして、特殊効果位置に停止した停止シンボルを交換する処理を、シンボル間エフェクト処理として実行する。

　図２０は、変形例４において各リールが停止したときのゲーム画面Ｗ５１の一例を示す図である。変形例４では、ペアとされた各特殊効果位置において互いに向かい合う内向きの方向を指す一対の識別体１５（１５ａ，１５ｂ）が２組表示され、当該表示によって２つの特殊効果範囲Ｃ（Ｃ－１，２）を示している。

　そして、図２０（１）に示す状態で各リールが停止した場合は、各特殊効果範囲Ｃ内のペアとなった特殊効果位置の停止シンボルを交換する（入れ替える）。結果、各特殊効果範囲Ｃ内の停止シンボルは、図２０（２）に例示するゲーム画面Ｗ５２のように変更される。

　図２１は、変形例４においてゲーム管理部２１０が行うゲーム管理処理の流れを示すフローチャートである。なお、図１２と同様の処理工程には、同一の符号を付して説明は省略する。変形例４では、ステップＳ１０５において識別体１５を表示するとして第１の決定を行った場合に（ステップＳ１０７：ＹＥＳ）、特殊効果範囲設定部２１５は、特殊効果範囲設定部２１５は、一対の識別体１５の表示位置（特殊効果位置であり、個々の識別体１５が示す基点位置でもある。）を抽選で決定する（第４の決定：ステップＲ１０９）。ここでの処理（第４の決定）は、第１実施形態等と同様の要領で１組以上の一対の識別体１５の表示パターンを識別体表示データとして複数種類定義しておき、これをランダムに選ぶことで行える。その後、特殊効果範囲設定部２１５は、第４の決定に従って特殊効果範囲Ｃを設定し、特殊効果範囲Ｃに含まれるシンボル停止位置１０を特殊効果位置として指定する（ステップＲ１１１）。ここでの処理は、ステップＲ１０９で選出した識別体定義データの識別情報を、識別体リストに格納することで行う。

　そして、ステップＲ１１７では、識別体表示制御部２１７は、識別体リストの設定に従って識別体１５を表示させる。そして、このようにしてステップＲ１１７で識別体１５を表示させた場合は（ステップＳ１２１：ＹＥＳ）、シンボル間エフェクト処理実行部２１９は、識別体リストの設定に従い、効果範囲Ｃ毎に、その特殊効果範囲Ｃ内のペアとなった特殊効果位置間で停止シンボルを交換する（ステップＲ１２３）。その後、ステップＳ１３１に移行する。

〔その他の変形例〕
　上記した第１実施形態や変形例１～４では、識別体１３～１５として矢印状の表示体を例示したが、識別体の表示態様は特に限定されない。例えば、磁石を模した表示体を識別体として表示し、Ｎ極からＳ極を指す向き（Ｓ極からＮ極を指す向きでもよい）によって矢印の方向（エフェクト処理方向）を示すとしてもよい。

　また、チェスの駒や将棋の駒といった、ゲームルール上その駒の動きが限定されているもの（図２２のゲーム画面Ｗ６１では将棋の駒の１つである「桂馬」）を模した表示体を識別体１６として表示し、その動きの方向をエフェクト処理方向として示してもよい。例えば、図２２に示す状態で各リールが停止した場合は、その表示位置の停止シンボル「Ｊ」を、図２２中に一点鎖線で囲って示す２つのシンボル停止位置Ｄ－１，２（特殊効果位置）に停止した停止シンボル「Ａ」「Ｈ」との間で交換、コピー、又は多重化する処理をシンボル間エフェクト処理として実行してもよい。

〔第２実施形態〕
　第２実施形態では、特殊効果位置の停止シンボルに付加された付加情報を用いて、シンボル間エフェクト処理を実行する。

　そのために、本実施形態では、リール表示領域においてスクロール表示され得るシンボル列の候補が、リール毎に複数種類ずつ用意されている。これらリール毎の複数のシンボル列は、付加情報が付加されたシンボル（以下、「付加情報付きシンボル」という）を１つ以上含むシンボル列をそれぞれ含む。全種類のシンボル列が付加情報付きシンボルを含んでいてもよいし、付加情報付きシンボルを含まないシンボル列があってもよい。そして、プレーヤがスピンボタン１１０５を押すと、各リールのシンボル列が各々の候補の中から１つずつ選出され、選出された各リールのシンボル列がリール表示領域２０においてスクロール表示される。

　図２３（１）は、スクロール表示が停止したときのゲーム画面Ｗ７１の一例を示す図である。図２３（１）のリール表示領域２０では、第２リール上段と第３リール上段の各シンボル停止位置に識別体１３（１３ａ，１３ｂ）が表示されており、これら識別体１３の表示によって、二点鎖線の範囲Ａ２を特殊効果範囲として示している。そして、第１リール中段と第２リール上段の各シンボル停止位置には、付加情報付きシンボル１７（１７ａ，１７ｂ）が停止している。付加情報付きシンボル１７は、例えば、その停止シンボル（図示の例では一般シンボル１１とワイルドシンボル１１ｗ）の右下に付加情報１７１（図示の例では「×２」，「×３」）を付した表示態様で表示される。

　さて、本実施形態では、識別体１３が示す特殊効果範囲Ａ２の基点位置に付加情報付きシンボル１７が停止した場合に、特殊効果位置の停止シンボル間で付加情報をコピーする処理を、シンボル間エフェクト処理として実行する。例えば、図２３（１）の例では、基点位置である識別体１３ａのシンボル停止位置に付加情報付きシンボル１７ｂが停止している。この場合は、付加情報付きシンボル１７ｂに付加された付加情報（「×２」）１７１を、他の特殊効果位置にコピーしてその停止シンボルに付加する処理を行う。ゲーム画面では、例えば、基点位置以外の特殊効果位置の停止シンボルに、基点位置からエフェクト処理方向に沿って順次付加情報が付されていく演出表示が為される。結果、図２３（２）のゲーム画面Ｗ７２の例に示すように、特殊効果範囲Ａ２内の停止シンボルにそれぞれ付加情報１７１がコピー（付加）される。

　ここで、付加情報は、配当倍率にさらに乗じる倍率を示している。すなわち、配当パターンが成立した場合であって、当該配当パターンの成立に寄与した停止シンボルの中に付加情報付きシンボルが含まれるときには、その付加情報が示す倍率に従って配当倍率が変更される。例えば、ペイライン上で同種のシンボルが３つ連続していた場合であって、そのうちの１つに「×２」の付加情報が付加されている場合であれば、配当倍率は、規定値の２倍となる。２つ以上の停止シンボルが付加情報付きシンボルの場合は、さらに配当倍率が上がる。例えば、前述の例において３つの連続する同種のシンボルのうちの２つにそれぞれ「×２」と「×３」の付加情報が付加されていた場合、配当倍率は規定値の６倍となる。

［機能構成］
　図２４は、第２実施形態におけるビデオスロットマシン１１００のゲーム管理部２１０ｐの構成例を示すブロック図であり、図２５は、情報記憶部６００ｐの構成例を示すブロック図である。本実施形態のビデオスロットマシン１１００は、図１０においてゲーム管理部２１０を図２４のゲーム管理部２１０ｐに置き換え、情報記憶部６００を図２５の情報記憶部６００ｐに置き換えることで実現できる。

　ゲーム管理部２１０ｐは、リール表示制御部２１１と、シンボル列決定部２１２ｐと、停止シンボル決定部２１３と、特殊効果範囲設定部２１５と、識別体表示制御部２１７と、シンボル間エフェクト処理実行部２１９ｐと、当選判定部２２１とを備える。シンボル列決定部２１２ｐは、リール表示制御部２１１による各リールのスクロール表示に先立ち、各々のシンボル列を抽選で決定する。また、シンボル間エフェクト処理実行部２１９ｐは、基点位置の停止シンボルが付加情報付きシンボルの場合に、基点位置以外の特殊効果位置にその付加情報をコピーする。

　また、情報記憶部６００ｐには、スロットゲームプログラム６１０と、第１リールシンボル列データ６２１ｐと、第２リールシンボル列データ６２２ｐと、第３リールシンボル列データ６２３ｐと、第４リールシンボル列データ６２４ｐと、第５リールシンボル列データ６２５ｐと、配当パターン定義データ６３０と、識別体定義データ６４０と、プレイデータ７００とが格納される。本実施形態では、第１リールシンボル列データ６２１ｐ～第５リールシンボル列データ６２５ｐがそれぞれ複数用意され、そのうちの１つ以上のシンボル列が、付加情報付きシンボルを含む。

［処理の流れ］
　図２６は、第２実施形態においてゲーム管理部２１０ｐが行うゲーム管理処理の流れを示すフローチャートである。なお、図１２と同様の処理工程には、同一の符号を付して説明は省略する。本実施形態では、スピン操作を検出すると（ステップＳ１０１：ＹＥＳ）、先ず、シンボル列決定部２１２ｐが、各リールのシンボル列を抽選で決定する（ステップＵ１０２）。例えば、各リールのシンボル列を、対応する第１リールシンボル列データ６２１ｐ～第５リールシンボル列データ６２５ｐの中からそれぞれ１つずつランダムに選出して決定する。ここでの処理により、各リールのシンボル列に付加情報付きシンボルが含まれ得る。

　そして、ステップＳ１１７で識別体１３を表示させた場合であって（ステップＳ１２１：ＹＥＳ）、基点位置の停止シンボルが付加情報付きシンボルである場合に（ステップＵ１２３：ＹＥＳ）、シンボル間エフェクト処理実行部２１９ｐは、その付加情報を用いてシンボル間エフェクト処理を実行する。すなわち、シンボル間エフェクト処理実行部２１９ｐは、基点位置の停止シンボルに付加されている付加情報を、基点位置以外の特殊効果位置にコピーする（ステップＵ１２５）。その際、基点位置以外の特殊効果位置について停止シンボルにその付加情報を付加し、停止シンボル群データ７４０を更新する。そして、続くステップＵ１３１では、当選判定部２２１は、成立した配当パターンに係る停止シンボルの中に付加情報付きシンボルがあればその付加情報を用いて配当倍率を変更し、その上で配当処理を行う。

　以上説明したように、第２実施形態によれば、特殊効果位置の停止シンボル間で当該停止シンボルに付加された付加情報をコピーすることができ、第１実施形態と同様の効果を奏することができる。

　なお、第２実施形態では、基点位置の停止シンボルが付加情報付きシンボルである場合に、その付加情報を基点位置以外の特殊効果位置にコピーするシンボル間エフェクト処理について説明したが、基点位置からエフェクト処理方向に沿って他の特殊効果位置へと付加情報を多重化する処理を、シンボル間エフェクト処理として実行するとしてもよい。あるいは、特殊効果位置に停止した停止シンボル間で付加情報を交換する処理をシンボル間エフェクト処理として実行するとしてもよい。また、これら付加情報のコピーや多重化、交換の態様は、上記した第１実施形態の変形例のように適宜変更可能である。

　また、付加情報の表示態様は、図２３に例示した表示態様に限らず、例えば付加情報の内容を示すマークを停止シンボルに付して表示する態様でもよいし、停止シンボルの表示色や背景色を付加情報の内容に応じた色に変更することで付加情報を表示するとしてもよい。

〔第３実施形態〕
　第３実施形態では、第１実施形態のビデオスロットゲームをオンラインゲームとして実現する。なお、以下では、第１実施形態と同様の構成要素については同一の符号を付して重複する説明は省略し、主に第１実施形態との差異について説明する。

　図２７は、第３実施形態におけるゲームシステム１０００の全体構成例を示す図である。図２７に示すように、ゲームシステム１０００は、通信回線Ｎに接続することで相互にデータ通信が可能なサーバシステム１３００と、プレーヤであるユーザ（以下、単に「プレーヤ」という。）がスロットプレイのために個別に使用するユーザ端末１５００とを含むコンピュータシステムである。なお、図２７では、１台のユーザ端末１５００を図示しているが、実際の運用形態ではユーザ別に複数のユーザ端末１５００が存在し、各々がサーバシステム１３００と通信接続された状態となり得る。

　通信回線Ｎは、データ通信が可能な通信路を意味する。すなわち、通信回線Ｎとは、直接接続のための専用線（専用ケーブル）やイーサネット（登録商標）等によるＬＡＮ（Local Area Network）の他、電話通信網やケーブル網、インターネット等の通信網を含む意味であり、また、通信方法については有線／無線を問わない。

　サーバシステム１３００は、本体装置１３１０と、キーボード１３２０と、タッチパネル１３３０と、ストレージ１３４０とを備える。本体装置１３１０は、ＣＰＵ１３５１やＧＰＵ、ＤＳＰ等の各種マイクロプロセッサ、ＶＲＡＭやＲＡＭ、ＲＯＭ等の各種ＩＣメモリ１３５３、通信装置１３５５等が搭載された制御基板１３５０を内蔵している。なお、制御基板１３５０の一部又は全部は、ＡＳＩＣやＦＰＧＡ、ＳｏＣにより実現するとしてもよい。

　このサーバシステム１３００は、ＣＰＵ１３５１等が所定のプログラムおよびデータに基づいて演算処理することにより、１）ユーザ登録等に係る処理やユーザに関する情報を管理するユーザ管理機能と、２）ビデオスロットゲームのトークンをオンラインでユーザに販売するオンラインショッピング機能と、３）ユーザ端末１５００でスロットプレイするのに必要なデータを提供してユーザ端末１５００でのゲームの実行制御を管理するゲーム管理機能とを実現する。つまり、本実施形態におけるビデオスロットゲームは、一種のクライアント・サーバ型のゲームとして実現される。

　なお、サーバシステム１３００は、図２７に示す単体の構成に限らず、各機能を分担する複数のブレードサーバを搭載して、相互に内部バスを介してデータ通信可能に接続した構成であってもよい。或いは、離れた場所に設置された独立した複数のサーバを、通信回線Ｎを介してデータ通信させることで、全体としてサーバシステム１３００として機能させる構成であってもよい。

　また、サーバシステム１３００は、単独の管理者が管理する場合に限らず、複数の管理者が別々に管理するサーバが通信接続されたシステムであってもよい。例えば、ビデオスロットゲームの管理とオンラインショッピングとがそれぞれ別の管理者によって管理されて別々のサーバにより実現され、それらが通信接続されて一体のサーバシステムとして機能するようにデザインされた形態であってもよい。

　ユーザ端末１５００は、通信回線Ｎを介してサーバシステム１３００にアクセスし、ゲームを実行できる電子装置（電子機器）である。ユーザ端末１５００は、プレーヤ端末の一例である。図２７のユーザ端末１５００は、いわゆるスマートフォンと呼ばれる装置であるが、パソコン、タブレット型コンピュータ、ウェアラブルコンピュータ等でもよい。

　図２７に示すように、ユーザ端末１５００は、方向入力キー１５０１と、ホームキー１５０３と、画像表示デバイス兼接触位置入力デバイスとして機能するタッチパネル１５０５と、スピーカ１５１１と、マイク１５１３と、内蔵バッテリー１５２０と、制御基板１５３０と、コンピュータ読み出し可能な記憶媒体であるメモリカード１５５０に対してデータを読み書きできるメモリカード読取装置１５４０とを備える。その他、ユーザ端末１５００には、図示しない電源ボタン、音量調節ボタン等が設けられている。また、スロットプレイの対価の支払いが可能なＩＣカード型のクレジットカードやプリペイドカードに対し、非接触にデータの読み書きが行えるＩＣカード読取装置等を設けるとしてもよい。

　制御基板１５３０には、ＣＰＵ１５３１やＧＰＵ、ＤＳＰ等の各種マイクロプロセッサ、ＶＲＡＭやＲＡＭ、ＲＯＭ等の各種ＩＣメモリ１５３３、通信回線Ｎに接続する携帯電話基地局や無線ＬＡＮ基地局等と無線通信するための無線通信モジュール１５３５、インターフェース回路１５３７等が搭載されている。

　インターフェース回路１５３７には、タッチパネル１５０５のドライバ回路、方向入力キー１５０１やホームキー１５０３からの信号を受信する回路、スピーカ１５１１へ音声信号を出力する出力アンプ回路、マイク１５１３で集音した音声の信号を生成する入力信号生成回路、メモリカード読取装置１５４０への信号入出力回路等が搭載されている。

　そして、これら制御基板１５３０に搭載されている各素は、バス回路等を介して電気的に接続され、データの読み書きや信号の送受信が可能に接続されている。なお、制御基板１５３０の一部又は全部をＡＳＩＣやＦＰＧＡ、ＳｏＣにより実現するとしてもよい。

　この制御基板１５３０においてＩＣメモリ１５３３には、本実施形態のビデオスロットゲームのユーザ端末としての機能を実現させるためのクライアントプログラムや、このクライアントプログラムを実行するのに必要な設定データ等が格納される。これらクライアントプログラムや各種設定データは、予めサーバシステム１３００からダウンロードされる。なお、別途入手したメモリカード１５５０等の記憶媒体から読み出す構成としてもよい。そして、ＣＰＵ１５３１等がクライアントプログラムを実行して演算処理し、方向入力キー１５０１やホームキー１５０３、タッチパネル１５０５に対する操作入力に応じてユーザ端末１５００の各部を制御することで、ユーザのゲームプレイを可能にする。

　図２８は、第３実施形態におけるサーバシステム１３００の機能構成例を示すブロック図である。図２８に示すように、サーバシステム１３００は、操作入力部１００ｓと、サーバ処理部２００ｓと、画像表示部３００ｓと、音出力部４００ｓと、通信部５００ｓと、サーバ記憶部６００ｓとを備える。

　操作入力部１００ｓは、システム管理や保守等のための各種操作を入力するためのものであり、例えばキーボードやマウス、タッチパネル等で実現される。図２７では、キーボード１３２０やタッチパネル１３３０がこれに該当する。

　サーバ処理部２００ｓは、例えばＣＰＵやＧＰＵ等のマイクロプロセッサや、ＡＳＩＣ、ＩＣメモリ等の電子部品によって実現され、操作入力部１００ｓやサーバ記憶部６００ｓを含む各機能部との間でデータの入出力制御を行う。そして、所定のプログラムやデータ、操作入力部１００ｓからの操作入力信号、ユーザ端末１５００から受信したデータ等に基づいて各種の演算処理を行い、サーバシステム１３００の動作を統合的に制御する。図２７では、制御基板１３５０のＣＰＵ１３５１がこれに該当する。

　サーバ処理部２００ｓは、主な機能部として、ユーザ管理部２０１と、オンラインショッピング管理部２０３と、ゲーム管理部２１０と、計時部２３０ｓと、画像生成部２４０ｓと、音生成部２５０ｓと、通信制御部２６０ｓとを含む。勿論、これら以外の機能部も適宜含めることができる。

　ゲーム管理部２１０は、ビデオスロットゲームの実行管理に係る各種処理を行う。このゲーム管理部２１０は、リール表示制御部２１１と、停止シンボル決定部２１３と、特殊効果範囲設定部２１５と、識別体表示制御部２１７と、シンボル間エフェクト処理実行部２１９と、当選判定部２２１とを備える。

　ユーザ管理部２０１は、ユーザ登録手続きに係る処理およびアカウント（ユーザＩＤ）に紐付けられる各ユーザのデータの管理を行う。本実施形態では、１）登録ユーザへのアカウント付与、２）アカウント別に個人情報を登録管理する登録情報管理、３）ビデオスロットゲームに係る課金要素の支払い（例えばトークンの購入や、ビデオスロットゲームのプレイ対価の支払い）で消費される決済媒体の帳簿管理、４）ログイン／ログアウトの履歴を管理するプレイ履歴管理等の各機能を有する。勿論、これら以外のアカウントに紐付けられる他のデータの管理機能も適宜含めることができる。

　オンラインショッピング管理部２０３は、課金要素のうちのオンラインショッピングに関する制御を担い、公知のオンラインショッピング技術を適宜流用して実現できる。本実施形態では、プレーヤは、オンラインショッピングによってビデオスロットゲームのトークンを購入することができる。オンラインショッピングにおける販売対象は、これら以外にも適宜設定可能である。

　計時部２３０ｓは、システムクロックを利用して現在日時や制限時間等の計時を行う。

　画像生成部２４０ｓは、サーバシステム１３００のシステム管理に関する画像や、ゲーム画面の画像（又はゲーム画面の画像をユーザ端末１５００で表示させるためのデータ）等を生成することができる。システム管理に関する画像は、画像表示部３００ｓへ出力される。

　音生成部２５０ｓは、サーバシステム１３００のシステム管理に関する音声信号や、スロットプレイに係るゲーム音の音声信号を生成し、或いはデコードをすることができる。システム管理に関する音声信号は、音出力部４００ｓへ出力される。

　通信制御部２６０ｓは、データ通信に係るデータ処理を実行し、通信部５００ｓを介して外部装置（主にユーザ端末１５００）とのデータのやりとりを実現する。

　画像表示部３００ｓは、画像生成部２４０ｓから入力される画像信号に基づいてシステム管理のための各種画像を表示する。例えば、フラットパネルディスプレイ、ブラウン管（ＣＲＴ）、プロジェクター、ヘッドマウントディスプレイといった画像表示装置によって実現される。図２７では、タッチパネル１３３０がこれに該当する。

　音出力部４００ｓは、音生成部２５０ｓから入力される音声信号に基づいてシステム管理に関する音等を放音する。例えば、図２７の本体装置１３１０やタッチパネル１３３０が備えるスピーカ（不図示）がこれに該当する。

　通信部５００ｓは、通信回線Ｎと接続して通信を実現する。例えば、無線通信機、モデム、ＴＡ、有線用の通信ケーブルのジャックや制御回路等によって実現される。図２７では、通信装置１３５５が該当する。

　サーバ記憶部６００ｓには、サーバシステム１３００を動作させ、サーバシステム１３００が備える種々の機能を実現するためのプログラムや、このプログラムの実行中に使用されるデータ等が予め格納され、或いは処理の都度一時的に格納される。サーバ記憶部６００ｓの機能は、例えばＲＡＭやＲＯＭ等のＩＣメモリ、ハードディスク等の磁気ディスク、ＣＤ－ＲＯＭやＤＶＤ等の光学ディスク、オンラインストレージ等によって実現される。図２７では、制御基板１３５０に搭載されたＩＣメモリ１３５３や、ストレージ１３４０がこれに該当する。

　例えば、サーバ記憶部６００ｓには、サーバプログラム６０１と、配信用クライアントプログラム６０３と、オンライン商品定義データ６０５と、ゲーム初期設定データ６０７と、ユーザ管理データ６５０と、プレイデータ７００ｓとが格納される。なお、その他にも、タイマーやカウンタ、各種フラグ等の情報を適宜格納できる。

　サーバプログラム６０１は、サーバ処理部２００ｓをユーザ管理部２０１、オンラインショッピング管理部２０３、およびゲーム管理部２１０として機能させるためのプログラムである。

　配信用クライアントプログラム６０３は、ユーザ端末１５００へ提供されるクライアントプログラムの原本である。ユーザ端末１５００はこれをダウンロードし、クライアントプログラム６６０として端末記憶部６００ｔに格納して実行する。

　オンライン商品定義データ６０５は、オンラインショッピング管理部２０３によるオンラインショッピングにて購入可能な商品の定義データである。

　ゲーム初期設定データ６０７は、ビデオスロットゲームの実行に用いる各種初期設定データや定義データ等を記憶する。このゲーム初期設定データ６０７は、第１リールシンボル列データ６２１と、第２リールシンボル列データ６２２と、第３リールシンボル列データ６２３と、第４リールシンボル列データ６２４と、第５リールシンボル列データ６２５と、配当パターン定義データ６３０と、識別体定義データ６４０とを含む。

　ユーザ管理データ６５０は、登録済みのユーザ（プレーヤ）毎に用意される。１つのユーザ管理データ６５０は、例えば図２９に示すように、固有のユーザアカウント６５１と、決済媒体帳簿データ６５３と、プレイ履歴データ６５５と、保有トークン残数６５７とを含む。勿論、これら以外のデータも適宜含めることができる。

　決済媒体帳簿データ６５３は、当該ユーザに紐付けられる決済媒体の補充／消費の量、補充／消費の事由、変更日時等を管理するための所謂帳簿である。課金履歴データ或いは課金情報と読み替えることができる。

　プレイ履歴データ６５５は、過去に何時ゲームを利用したかを時系列に記憶する。このプレイ履歴データ６５５は、ログイン／ログアウトのタイミングで自動的に更新される。

　プレイデータ７００ｓは、基本的には第１実施形態のそれと同様の構成を有するが（図１０を参照）、当該プレイデータ７００ｓがどのプレーヤに係るデータであるかを示すプレーヤアカウント７０１が追加して含まれる。

　図３０は、第３実施形態におけるユーザ端末１５００の構成の一例を示すブロック図である。図３０に示すように、ユーザ端末１５００は、操作入力部１００ｔと、端末処理部２００ｔと、画像表示部３００ｔと、音出力部４００ｔと、通信部５００ｔと、端末記憶部６００ｔとを備える。

　操作入力部１００ｔは、プレーヤがビデオスロットゲームの実行に関する各種操作を入力するためのものであり、例えば、プッシュスイッチ、ジョイスティック、タッチパッド、トラックボール、加速度センサ、ジャイロ、ＣＣＤモジュール等によって実現される。図２７では、方向入力キー１５０１やホームキー１５０３、タッチパネル１５０５がこれに該当する。

　端末処理部２００ｔは、例えばＣＰＵやＧＰＵ等のマイクロプロセッサや、ＡＳＩＣ、ＩＣメモリ等の電子部品によって実現され、操作入力部１００ｔや端末記憶部６００ｔを含む各機能部との間でデータの入出力制御を行う。そして、所定のプログラムやデータ、操作入力部１００ｔからの操作入力信号、サーバシステム１３００から受信した各種データ等に基づいて各種の演算処理を行い、ユーザ端末１５００の動作を制御する。図２７では、制御基板１５３０のＣＰＵ１５３１がこれに該当する。

　この端末処理部２００ｔは、主な機能部として、ユーザ端末演算部２７１と、計時部２３０ｔと、画像生成部２４０ｔと、音生成部２５０ｔと、通信制御部２６０ｔとを備える。

　ユーザ端末演算部２７１は、操作信号送信制御部２７３と、ゲーム画面表示制御部２７５と、音声再生制御部２７７とを含む。

　操作信号送信制御部２７３は、操作入力部１００ｔに対する操作入力に応じて、各種データやリクエストをサーバシステム１３００へ送信する制御を行う。

　ゲーム画面表示制御部２７５は、サーバシステム１３００から受信した各種データに基づいて、ビデオスロットゲームのゲーム画面を表示させるための制御を行う。なお、本構成ではゲーム画面の画像をサーバシステム１３００にて生成するが、当該画像をユーザ端末１５００で生成する構成も可能である。

　音声再生制御部２７７は、サーバシステム１３００から受信した各種音声データに基づいて、ビデオスロットゲームに係るゲーム音を放音させるための制御を行う。

　画像生成部２４０ｔは、例えば、ＧＰＵやＤＳＰ等のマイクロプロセッサ、ビデオ信号ＩＣ、ビデオコーデック等のプログラム、フレームバッファ等の描画フレーム用ＩＣメモリ等によって実現される。この画像生成部２４０ｔは、サーバシステム１３００から受信した各種データに基づいて１フレーム時間（例えば１／６０秒）で１枚のゲーム画面の画像を生成し、生成したゲーム画面の画像信号を画像表示部３００ｔに出力する。

　音生成部２５０ｔは、例えばＤＳＰや音声合成ＩＣ、音声ファイル再生可能なオーディオコーデック等によって実現され、音声再生制御部２７７の制御に従い、ビデオスロットゲームに係るゲーム音の音声信号を生成して音出力部４００ｔへ出力する。

　通信制御部２６０ｔは、データ通信に係るデータ処理を実行し、通信部５００ｔを介して外部装置（主にサーバシステム１３００）とのデータのやりとりを実現する。

　画像表示部３００ｔは、画像生成部２４０ｔから入力される画像信号に基づいて各種ゲーム画面の画像を表示する。例えば、フラットパネルディスプレイ、ブラウン管（ＣＲＴ）、プロジェクター、ヘッドマウントディスプレイといった画像表示装置によって実現される。図２７では、タッチパネル１５０５がこれに該当する。

　音出力部４００ｔは、音生成部２５０ｔから入力される音声信号に基づいて各種ゲーム音を放音する。図２７では、スピーカ１５１１がこれに該当する。

　通信部５００ｔは、通信回線Ｎと接続して通信を実現する。例えば、無線通信機、モデム、ＴＡ、有線用の通信ケーブルのジャックや制御回路等によって実現される。図２７では、無線通信モジュール１５３５がこれに該当する。

　端末記憶部６００ｔには、ユーザ端末１５００を動作させ、ユーザ端末１５００が備える種々の機能を実現するためのプログラムや、このプログラムの実行中に使用されるデータ等が予め格納され、或いは処理の都度一時的に格納される。例えば、ＲＡＭやＲＯＭ等のＩＣメモリ、ハードディスク等の磁気ディスク、ＣＤ－ＲＯＭやＤＶＤ等の光学ディスク等によって実現される。図２７では、制御基板１５３０に搭載されたＩＣメモリ１５３３や、メモリカード１５５０がこれに該当する。オンラインストレージにより実現するとしてもよい。

　例えば、端末記憶部６００ｔには、クライアントプログラム６６０が格納される。クライアントプログラム６６０は、端末処理部２００ｔが読み出して実行することによってユーザ端末演算部２７１としての機能を実現させるためのアプリケーションソフトウェアであるが、システムプログラムの一部として組み込まれた構成であってもよい。また、ビデオスロットゲームを実現する技術手法に応じて専用のクライアントプログラムとして構成してもよいし、ウェブブラウザプログラムおよびインタラクティブな画像表示を実現するプラグイン等により構成するとしてもよい。

　以上説明したゲームシステム１０００の動作は、図１２や図１４、図１７、図１９、図２１のフローチャートをサーバシステム１３００にて実行するものとして読み替えればよい。クレジットの投入の受付については、プレーヤが保有するトークン又は決済媒体による支払の承認操作の入力受付と読み替えればよい。

　なお、図示しないが、図２８のゲーム管理部２１０を図２４に示したゲーム管理部２１０ｐに置き換え、ゲーム初期設定データ６０７のデータ内容を図２５に示した情報記憶部６００ｐのデータ内容とすることで、第２実施形態のビデオスロットゲームをオンラインゲームとして実現することができる。

　第３実施形態によれば、上記した第１実施形態や各変形例、第２実施形態と同様の効果をオンラインゲームにて実現することができる。

〔第４実施形態〕
　第４実施形態では、特殊効果範囲を示す特殊効果シンボルのシンボル停止位置に基づいて、シンボル間エフェクト処理を実行する。そのために、本実施形態では、リール表示領域においてスクロール表示されるリール毎のシンボル列が、特殊効果シンボルとしてのミラーシンボルを含む。リール毎のシンボル列の全てが１つ以上のミラーシンボルを含んでいてもよいし、ミラーシンボルを含まないシンボル列があってもよい。そして、シンボル間エフェクト処理に先立ち特殊効果範囲設定処理を行い、ミラーシンボルのシンボル停止位置と、その隣接位置である基点位置とを特殊効果位置として、特殊効果範囲を設定する。その後、基点位置に停止したシンボルを対応するミラーシンボル（同じ特殊効果範囲の特殊効果位置とされたミラーシンボル）にコピーする処理を、シンボル間エフェクト処理として行う。

　図３１（１）は、スクロール表示が停止したときのゲーム画面Ｗ８１の一例を示す図である。なお、本実施形態では、各リール（第１リール２１～第５リール２５；図３を参照）におけるシンボル列のスクロール表示は、左端の第１リール２１から順に停止していくこととする。勿論、右端の第５リール２５から順に停止したり、ランダムに停止順を変化させたりしてもよい。また、図３１や以下説明する図３２、図３３、図３７では、リール表示領域２０内を実線で区画してシンボル停止位置１０（図３を参照）を明示しているが、図２等のように、この区画は実際には表示されない。

　図３１（１）のリール表示領域２０では、第５リール中段、第３リール中段、および第３リール下段の３つのシンボル停止位置１０ｊ，１０ｈ，１０ｍにミラーシンボル１８（１８ａ，１８ｂ，１８ｃ）が停止している。これらミラーシンボル１８は、そのシンボル停止位置に対して特殊効果方向に隣接するシンボル停止位置を、基点位置として示す。例えば、本実施形態では、特殊効果方向を左方向で固定とし、ミラーシンボル１８は、左隣のシンボル停止位置を基点位置として示すこととする。そして、図３１（１）に示すように、ミラーシンボル１８は、付記された矢印１８１によって当該特殊効果方向である左方向を提示する。ただし、本実施形態では、特殊効果方向は左方向で固定のため、矢印１８１を付記しない構成としてもよい。

　先ず、特殊効果範囲設定処理では、リール表示領域２０に停止するミラーシンボル１８毎に、当該ミラーシンボル１８のシンボル停止位置と、当該ミラーシンボル１８が示す基点位置とを特殊効果位置とする特殊効果範囲を設定する。例えば、図３１（１）の例では、ミラーシンボル１８ａについては、そのシンボル停止位置１０ｊと、基点位置である左隣のシンボル停止位置１０ｉとを特殊効果位置として、特殊効果範囲Ｅ－１を設定する。ミラーシンボル１８ｂ，１８ｃについても同様に、それぞれ特殊効果範囲Ｅ－２，Ｅ－３を設定する。

　次に、シンボル間エフェクト処理では、全てのリールが停止した後、基点位置に停止したシンボルをその特殊効果範囲における特殊効果位置とされたミラーシンボル１８にコピーし、当該ミラーシンボル１８を基点位置のシンボルに置換する。例えば、図３１（１）においてミラーシンボル１８ａに着目すると、当該ミラーシンボル１８ａが示す基点位置である左隣のシンボル停止位置１０ｉにはシンボル「Ｈ」が停止しており、シンボル「Ｈ」をミラーシンボル１８ａにコピーする処理を行う。ミラーシンボル１８ｂ，１８ｃについても、同様の処理（コピー）を行う。結果、図３１（２）のゲーム画面Ｗ８２の例に示すように、シンボル停止位置１０ｊのシンボルが左隣の停止シンボル「Ｈ」に置き換えられ、シンボル停止位置１０ｈのシンボルが左隣の停止シンボル「Ｈ」に置き換えられ、シンボル停止位置１０ｍのシンボルが左隣の停止シンボル「Ｊ」に置き換えられる。その際、各ミラーシンボル１８ａ，１８ｂ，１８ｃが対応する停止シンボルに置き換わる演出表示が為される。

　以上が第４実施形態における特殊効果範囲設定処理およびシンボル間エフェクト処理の概要であるが、本実施形態では、全てのリールがミラーシンボルを含み得るため、ミラーシンボルが示す基点位置に、別のミラーシンボルが停止し得る。図３２（１）は、この場合のゲーム画面Ｗ８３の一例を示す図である。図３２（１）のリール表示領域２０では、第２リール２２～第５リール２５の上段の各シンボル停止位置１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ，１０ｅにおいて、左右に４つ並んで一群のミラーシンボル１８（１８ｈ，１８ｆ，１８ｅ，１８ｄ）が停止している。

　そこで、本実施形態の特殊効果範囲設定処理では、スクロール表示が最初に停止する左端の第１リール２１から順にミラーシンボル１８を探索することで、リール表示領域２０に停止するミラーシンボル１８の中から設定対象を順次選んで特殊効果範囲を設定していく。具体的には、設定対象のミラーシンボル１８を選んだらその左隣のシンボル停止位置を参照し、ミラーシンボル１８が停止していればさらに左隣のシンボル停止位置を参照する。これを繰り返し、左右に並んだミラーシンボル群の左端のミラーシンボル１８の左隣のシンボル停止位置を、基点位置とする。そして、これらミラーシンボル群のシンボル停止位置をまとめて基点位置とともに特殊効果位置とし、１つの特殊効果範囲として設定する。

　例えば、停止シンボル群が図３２（１）の場合であれば、第５リール２５のミラーシンボル１８ｄを設定対象として選んだ場合には、左方向に連続するシンボル停止位置１０ｄ，１０ｃ，１０ｂを順次参照していく。そして、ミラーシンボル群の左端のミラーシンボル１８ｈの左隣のシンボル停止位置１０ａを基点位置とし、当該基点位置（シンボル停止位置１０ａ）と、設定対象を基点に参照した各ミラーシンボル１８ｄ，１８ｅ，１８ｆ，１８ｈのシンボル停止位置１０ｅ，１０ｄ，１０ｃ，１０ｂと、を特殊効果位置として特殊効果範囲Ｅ－４を設定する。なお、ミラーシンボル１８の探察においては、一度まとめたミラーシンボル１８ｅ，１８ｆ，１８ｈについては除外して次の設定対象（図３２（１）の例では例えばミラーシンボル１８ｇ）を探索する。

　次に、シンボル間エフェクト処理では、基点位置のシンボルをその特殊効果範囲における他の特殊効果位置のミラーシンボル１８にコピーするが、本例のように他の特殊効果位置が複数あるときには、それら全てを基点位置の停止シンボルに置換する。結果、図３２（２）のゲーム画面Ｗ８４の例に示すように、シンボル停止位置１０ｅ，１０ｄ，１０ｃ，１０ｂのシンボルが、基点位置であるシンボル停止位置１０ａの停止シンボル「９」にそれぞれ置き換えられる。その際、基点位置側のシンボル停止位置１０ｂからシンボル停止位置１０ｅまで右方向に順次ミラーシンボル１８ｈ，１８ｆ，１８ｅ，１８ｄがシンボル「９」に置き換わる演出表示が為される。

　また、本実施形態では、上記のように全てのリールがミラーシンボル１８を含み得ることから、左端の第１リール２１のシンボル停止位置にミラーシンボル１８が停止し得る。図３３（１）は、この場合のゲーム画面Ｗ８５の一例を示す図である。図３３（１）のリール表示領域２０では、第１リール上段のシンボル停止位置１０ａにミラーシンボル１８ｊが停止している。この場合は、当該ミラーシンボル１８ｊが基点位置として示す左隣のシンボル停止位置が、リール表示領域２０の領域外となって存在しない。

　そこで、本実施形態の特殊効果範囲設定処理では、ミラーシンボル１８のシンボル停止位置が第１リール２１のシンボル停止位置であり、基点位置が領域外状態の場合には、ミラーシンボル１８のシンボル停止位置のみを特殊効果位置として、特殊効果範囲を設定する。図３３（１）のゲーム画面Ｗ８５の例であれば、ミラーシンボル１８ｊを設定対象として選んだときには、そのシンボル停止位置１０ａが第１リール２１のシンボル停止位置であり、基点位置が領域外状態であるため、当該ミラーシンボル１８ｊのシンボル停止位置１０ａのみを特殊効果位置として、特殊効果範囲Ｅ－５を設定する。左右に並んだミラーシンボル群の左端のミラーシンボル１８の左隣のシンボル停止位置が第１リール２１のシンボル停止位置である場合も同様である。すなわち、図３３（１）においてミラーシンボル１８ｉを設定対象とした場合は、ミラーシンボル群の左端のミラーシンボル１８ｋが示す基点位置が領域外状態であるため、設定対象を基点に参照したミラーシンボル１８ｉ，１８ｋのシンボル停止位置１０ｌ，１０ｋのみを特殊効果位置として、特殊効果範囲Ｅ－６を設定する。

　そして、シンボル間エフェクト処理では、基点位置が領域外状態となった特殊効果範囲については、特定シンボルをその特殊効果位置のミラーシンボル１８にコピーする。特定シンボルは、例えば、特別シンボルであるワイルドシンボルやスキャッターシンボル等とすることができ、予め定めておくことができる。本実施形態では、ワイルドシンボルとする。結果、図３３（２）のゲーム画面Ｗ８６の例に示すように、シンボル停止位置１０ａやシンボル停止位置１０ｌ，１０ｋのシンボルが、ワイルドシンボル１１ｗにそれぞれ置き換えられる。

［機能構成］
　図３４は、第４実施形態におけるビデオスロットマシン１１００のゲーム管理部２１０ｑの構成例を示すブロック図であり、図３５は、情報記憶部６００ｑの構成例を示すブロック図である。本実施形態のビデオスロットマシン１１００は、図１０においてゲーム管理部２１０を図３４のゲーム管理部２１０ｑに置き換え、情報記憶部６００を図３５の情報記憶部６００ｑに置き換えることで実現できる。

　ゲーム管理部２１０ｑは、リール表示制御部２１１と、停止シンボル決定部２１３と、特殊効果範囲設定部２１５ｑと、シンボル間エフェクト処理実行部２１９ｑと、当選判定部２２１とを備える。

　特殊効果範囲設定部２１５ｑは、リール表示領域２０内のミラーシンボルの中から順次設定対象のミラーシンボルを選択し、上記した第４実施形態に係る特殊効果範囲設定処理を行って特殊効果範囲を設定する。

　シンボル間エフェクト処理実行部２１９ｑは、特殊効果範囲毎にシンボル間エフェクト処理を行う。基点位置があればミラーシンボルを基点位置の停止シンボルに置換し、基点位置がなければ、ミラーシンボルを例えばワイルドシンボルに置換する。

　また、情報記憶部６００ｐには、スロットゲームプログラム６１０と、第１リールシンボル列データ６２１ｑと、第２リールシンボル列データ６２２ｑと、第３リールシンボル列データ６２３ｑと、第４リールシンボル列データ６２４ｑと、第５リールシンボル列データ６２５ｑと、配当パターン定義データ６３０と、プレイデータ７００ｑとが格納される。本実施形態では、第１リールシンボル列データ６２１ｑ～第５リールシンボル列データ６２５ｑのうちの１つ以上のシンボル列が、ミラーシンボルを含む。なお、第１リールシンボル列データ６２１ｑ～第５リールシンボル列データ６２５ｑは、第２実施形態のように複数用意して、各リールのスクロール表示に先立ちそれぞれ１つずつ抽選で選出する構成としてもよい。

　また、プレイデータ７００ｑは、クレジット残量７１０と、獲得クレジット量７２０と、ベット設定データ７３０と、停止シンボル群データ７４０と、特殊効果範囲設定７６０ｑとを含む。特殊効果範囲設定７６０ｑは、特殊効果範囲設定部２１５ｑによる特殊効果範囲設定処理の結果を格納する。具体的には、設定した特殊効果範囲毎に、その特殊効果位置としたミラーシンボルのシンボル停止位置および基点位置を記憶する。

［処理の流れ］
　図３６は、第４実施形態においてゲーム管理部２１０ｑが行うゲーム管理処理の流れを示すフローチャートである。なお、図１２と同様の処理工程には、同一の符号を付して説明は省略する。

　本実施形態では、停止シンボル群を決定すると（ステップＳ１０３）、特殊効果範囲設定部２１５ｑが特殊効果範囲設定処理を行って、特殊効果範囲設定７６０ｑを生成・更新する（ステップＶ１０５）。基本的には、ミラーシンボルのシンボル停止位置と、当該ミラーシンボルが基点位置として示す左隣のシンボル停止位置とを特殊効果位置として、特殊効果範囲を設定する。ただし、リール表示領域２０において左右に複数並んた一群のミラーシンボルが停止している場合は、それらミラーシンボル群の左端のミラーシンボル１８の左隣のシンボル停止位置を基点位置とする。そして、これらミラーシンボル群のシンボル停止位置をまとめて基点位置とともに特殊効果位置とし、１つの特殊効果範囲として設定する。また、第１リール２１にミラーシンボルが停止し、その基点位置が領域外状態となった場合には、当該ミラーシンボルのシンボル停止位置のみを特殊効果位置として、特殊効果範囲を設定する。

　特殊効果範囲設定処理を終えると、リール表示制御部２１１が、各リール（第１リール２１～第５リール２５）のシンボル列をスクロール表示させるための制御を開始する（ステップＳ１１３）。その後、一定時間各リールのシンボル列をスクロール表示させたならば、リール表示制御部２１１が、各リールのスクロール表示を順次停止させるための制御を行う（ステップＳ１１９）。

　そして、全てのリールが停止した後、シンボル間エフェクト処理実行部２１９ｑが、シンボル間エフェクト処理を行う。具体的には、シンボル間エフェクト処理実行部２１９ｑは、特殊効果範囲設定７６０ｑを参照して、特殊効果範囲毎にループＦの処理を実行する（ステップＶ１２１～ステップＶ１２９）。ループＦでは、処理対象の特殊効果範囲に基点位置が設定されているか否かによって処理を分岐する。すなわち、基点位置が設定されている場合には（ステップＶ１２３：ＹＥＳ）、処理対象の特殊効果範囲について特殊効果位置とされたミラーシンボルのシンボル停止位置に、基点位置の停止シンボルをコピーしてミラーシンボルを当該停止シンボルに置換する（ステップＶ１２５）。一方、基点位置が設定されていなければ（ステップＶ１２３：ＮＯ）、処理対象の特殊効果範囲について特殊効果位置とされたシンボル停止位置のミラーシンボルを、ワイルドシンボルに置き換える（ステップＶ１２７）。

　その後は、当選判定部２２１が、配当パターン定義データ６３０を参照して適宜配当処理を行い（ステップＳ１３１）、ステップＳ１０１に戻る。また、スロットプレイの終了が操作入力された場合には（ステップＳ１３３：ＹＥＳ）、処理を終える。

　以上説明したように、第４実施形態によれば、ミラーシンボルのシンボル停止位置にそのミラーシンボルが示す基点位置の地誌シンボルをコピーし、或いは、基点位置がなければミラーシンボルをワイルドシンボルに置き換えることができ、第１実施形態と同様の効果を奏することができる。なお、図３６において、ステップＳ１０１の次にステップＳ１１３を実行した後、ステップＳ１０３を実行する。ステップＳ１０３の次にステップＳ１１９を実行し、ステップＳ１１９の次にステップＶ１０５を実行する。ステップＶ１０５の後はステップＶ１２１以降は同じ処理とする。以上のような流れにしてもよい。

〔変形例５〕
　第４実施形態では、ミラーシンボルに設定される特殊効果方向を左方向として説明したが、特殊効果方向には、上下左右および斜めの隣接８方向の何れかを適宜設定してよい。また、ミラーシンボル毎に異なる特殊効果方向が設定される構成でもよい。この場合は、リール毎のシンボル列が、隣接８方向のうちの何れかを特殊効果方向としたミラーシンボルを混在して含む。

　図３７（１）は、変形例５において各リールが停止したときのゲーム画面Ｗ９１の一例を示す図である。図３７（１）のリール表示領域２０では、第３リール中段に特殊効果方向を右方向とするミラーシンボル１８ｌが停止しており、ミラーシンボル１８ｌは、そのシンボル停止位置１０ｈに対して右方向に隣接するシンボル停止位置１０ｉを、基点位置として示している。また、第２リール下段には、特殊効果方向を上方向とするミラーシンボル１８ｍが停止しており、そのシンボル停止位置１０ｌに対して上方向に隣接するシンボル停止位置１０ｇを基点位置として示している。本例では、図３７（２）のゲーム画面Ｗ９２の例に示すように、シンボル停止位置１０ｈのシンボルが右方向に隣接するシンボル「Ａ」で置き換えられ、シンボル停止位置１０ｌのシンボルが上方向に隣接するスキャッターシンボル１１ｓで置き換えられる。

　なお、特殊効果方向は、ミラーシンボル毎に予め設定しておく構成に限らず、隣接８方向の中から何れか１つをランダムに設定するとしてもよい。例えば、停止シンボル群の中にミラーシンボルがあれば、そのミラーシンボルについて隣接８方向の中から特殊効果方向を選出する抽選を行うことで実現できる。その際、隣接８方向の選出確率は同じにしてもよいし、方向毎に変えてもよい。

　また、ミラーシンボルは、第２実施形態で説明した付加情報付きシンボルとしてもよい。この場合は、ミラーシンボルは、その右下に図２３（１）に例示した「×２」や「×３」といった付加情報を付した態様で表示される。付加情報の種類（付加情報なし，２倍，３倍，・・・）は、シンボル列に含まれるミラーシンボル毎に予め設定しておく構成でもよいし、停止シンボル群に含まれるミラーシンボルがあるときに、その種類を抽選で選出するとしてもよい。

　１１００…ビデオスロットマシン
　１１０５…スピンボタン
　１１０７…タッチパネル
　１１５０…制御基板
　１００…操作入力部
　２００…プロセッサ部
　２１０，２１０ｐ，２１０ｑ…ゲーム管理部
　２１１…リール表示制御部
　２１３…停止シンボル決定部
　２１５，２１５ｑ…特殊効果範囲設定部
　２１７…識別体表示制御部
　２１９，２１９ｐ，２１９ｑ…シンボル間エフェクト処理実行部
　２２１…当選判定部
　２１２ｐ…シンボル列決定部
　２３０…計時部
　２４０…画像生成部
　２５０…音生成部
　２６０…通信制御部
　３００…画像表示部
　４００…音出力部
　５００…通信部
　６００，６００ｐ，６００ｑ…情報記憶部
　６１０…スロットゲームプログラム
　６２１，６２１ｐ…第１リールシンボル列データ
　６２２，６２２ｐ…第２リールシンボル列データ
　６２３，６２３ｐ…第３リールシンボル列データ
　６２４，６２４ｐ…第４リールシンボル列データ
　６２５，６２５ｐ…第５リールシンボル列データ
　６３０…配当パターン定義データ
　６４０…識別体定義データ
　７００，７００ｑ…プレイデータ
　１０００…ゲームシステム
　１３００…サーバシステム
　１３５０…制御基板
　１５００…ユーザ端末
　Ｎ…通信回線

Claims (20)

1. 　各リールに対する複数のシンボル停止位置が決められたリール表示領域に、各リールのシンボル列をスクロール表示させた後に停止させるスクロール表示制御部と、
   　前記リール表示領域のうち、特殊効果範囲を設定する特殊効果範囲設定部と、
   　前記特殊効果範囲に含まれる前記シンボル停止位置である特殊効果位置に停止したシンボルの間で、当該シンボル又は当該シンボルの付加情報について、交換、コピー、および、多重化のうちの何れかを実施するシンボル間エフェクト処理を実行するシンボル間エフェクト処理実行部と、
   　を備えたビデオスロットマシン。
2. 　前記特殊効果範囲を示す識別体を表示する識別体表示制御部、
   　を備えた請求項１に記載のビデオスロットマシン。
3. 　前記識別体表示制御部は、前記シンボルの背景として前記識別体を表示する、
   　請求項２に記載のビデオスロットマシン。
4. 　前記特殊効果範囲設定部は、前記特殊効果位置のうち、前記シンボル間エフェクト処理の基点となる基点位置を設定し、
   　前記シンボル間エフェクト処理実行部は、前記基点位置に停止したシンボルを、前記基点位置以外の前記特殊効果位置に停止したシンボルに、コピー、又は、多重化することで前記シンボル間エフェクト処理を実行する、
   　請求項１に記載のビデオスロットマシン。
5. 　前記特殊効果範囲設定部は、前記特殊効果位置のうち、前記シンボル間エフェクト処理の基点となる基点位置を設定し、
   　前記シンボル間エフェクト処理実行部は、前記基点位置に停止したシンボルの付加情報を、前記基点位置以外の前記特殊効果位置に停止したシンボルに、コピー、又は、多重化することで前記シンボル間エフェクト処理を実行する、
   　請求項１に記載のビデオスロットマシン。
6. 　前記基点位置を示す識別体を、前記基点位置に、前記シンボルの背景として表示する識別体表示制御部、
   　を更に備えた請求項４又は５に記載のビデオスロットマシン。
7. 　前記特殊効果範囲設定部は、前記基点位置から特殊効果を施す方向を設定し、
   　前記識別体表示制御部は、前記識別体を、前記方向を示す表示体で表示し、
   　前記シンボル間エフェクト処理部は、前記方向に沿って前記シンボル間エフェクト処理を実行する、
   　請求項６に記載のビデオスロットマシン。
8. 　前記識別体表示制御部は、前記識別体を自転させ、前記自転を停止させることで前記方向を確定的に表示する、
   　請求項７に記載のビデオスロットマシン。
9. 　前記識別体表示制御部は、前記スクロール表示制御部による前記スクロール表示が停止した後に、前記自転を停止させる、
   　請求項８に記載のビデオスロットマシン。
10. 　前記特殊効果範囲設定部は、複数の前記基点位置を設定可能であり、
    　前記シンボル間エフェクト処理部は、複数の前記基点位置が設定され、且つ、何れかの基点位置の前記方向上に他の基点位置が存在する場合には、当該他の基点位置を前記方向の変更位置として、前記シンボル間エフェクト処理を実行する、
    　請求項７～９の何れか一項に記載のビデオスロットマシン。
11. 　前記スクロール表示制御部は、前記識別体表示制御部による前記基点位置への前記識別体の表示がなされた後に、前記スクロール表示を停止する、
    　請求項６～１０の何れか一項に記載のビデオスロットマシン。
12. 　前記シンボル間エフェクト処理実行部は、前記基点位置に停止したシンボルが特定シンボルであるか否かに基づいて、当該基点位置を前記シンボル間エフェクト処理の基点とするか否かを制御する、
    　請求項４～１１の何れか一項に記載のビデオスロットマシン。
13. 　前記特殊効果範囲設定部は、所与の周回方向に周回するように３以上の前記特殊効果位置を指定した前記特殊効果範囲を設定し、
    　前記シンボル間エフェクト処理実行部は、前記特殊効果位置に停止したシンボルを、前記周回方向に沿ってずらすように、コピー、又は、多重化することで前記シンボル間エフェクト処理を実行する、
    　請求項１～３の何れか一項に記載のビデオスロットマシン。
14. 　前記特殊効果範囲設定部は、前記特殊効果位置のペアを設定することで前記特殊効果範囲を設定し、
    　前記シンボル間エフェクト処理実行部は、前記ペアとなった前記特殊効果位置のシンボルを交換する、
    　請求項１～３の何れか一項に記載のビデオスロットマシン。
15. 　前記スクロール表示制御部は、前記特殊効果範囲を示す特殊効果シンボルを含む前記シンボル列をスクロール表示させる、
    　請求項１に記載のビデオスロットマシン。
16. 　前記特殊効果範囲設定部は、前記特殊効果シンボルのシンボル停止位置と、前記特殊効果シンボルのシンボル停止位置に隣接する基点位置とを前記特殊効果位置として前記特殊効果範囲を設定し、
    　前記シンボル間エフェクト処理実行部は、前記基点位置に停止したシンボルを、前記特殊効果シンボルにコピーすることで前記シンボル間エフェクト処理を実行する、
    　請求項１５に記載のビデオスロットマシン。
17. 　前記特殊効果シンボルには、特殊効果を施す方向が設定されており、
    　前記特殊効果範囲設定部は、前記特殊効果シンボルのシンボル停止位置の隣接位置を前記方向に基づいて選択し、当該隣接位置を前記基点位置として設定する、
    　請求項１６に記載のビデオスロットマシン。
18. 　前記特殊効果範囲設定部は、前記隣接位置が前記リール表示領域の領域外となる領域外状態の場合には、前記特殊効果シンボルのシンボル停止位置のみを前記特殊効果位置として前記特殊効果範囲を設定し、
    　前記シンボルエフェクト処理実行部は、前記領域外状態の場合には、前記特殊効果シンボルを、予め定めた特定シンボルに置き換える、
    　請求項１７に記載のビデオスロットマシン。
19. 　プレーヤ端末に所定の開始操作に応じて各リールのシンボル列をスクロール表示させることで、ビデオスロットゲームを進行制御させるサーバシステムであって、
    　各リールに対する複数のシンボル停止位置が決められたリール表示領域に、各リールのシンボル列をスクロール表示させた後に停止させるスクロール表示制御部と、
    　前記リール表示領域のうち、特殊効果範囲を設定する特殊効果範囲設定部と、
    　前記特殊効果範囲に含まれる前記シンボル停止位置である特殊効果位置に停止したシンボルの間で、当該シンボル又は当該シンボルの付加情報について、交換、コピー、および、多重化のうちの何れかを実施するシンボル間エフェクト処理を実行するシンボル間エフェクト処理実行部と、
    　を備えたサーバシステム。
20. 　プレーヤが操作入力するプレーヤ端末と、
    　前記プレーヤ端末での所定の開始操作に応じて、前記プレーヤ端末に各リールのシンボル列をスクロール表示させることで、ビデオスロットゲームを進行制御させるサーバシステムと、
    　が通信可能に接続されたコンピュータシステムであって、
    　前記サーバシステムは、
    　各リールに対する複数のシンボル停止位置が決められたリール表示領域に、各リールのシンボル列をスクロール表示させた後に停止させるスクロール表示制御部と、
    　前記リール表示領域のうち、特殊効果範囲を設定する特殊効果範囲設定部と、
    　前記特殊効果範囲に含まれる前記シンボル停止位置である特殊効果位置に停止したシンボルの間で、当該シンボル又は当該シンボルの付加情報について、交換、コピー、および、多重化のうちの何れかを実施するシンボル間エフェクト処理を実行するシンボル間エフェクト処理実行部と、
    　を備えた、
    　コンピュータシステム。
     

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