WO2018016238A1 - 搬送装置 - Google Patents

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WO2018016238A1
WO2018016238A1 PCT/JP2017/021911 JP2017021911W WO2018016238A1 WO 2018016238 A1 WO2018016238 A1 WO 2018016238A1 JP 2017021911 W JP2017021911 W JP 2017021911W WO 2018016238 A1 WO2018016238 A1 WO 2018016238A1
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temperature
heat
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克博 都能
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セルラー・ダイナミクス・インターナショナル・ジャパン株式会社
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    • F25B2700/21Temperatures
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Definitions

  • the present invention relates to a transport device, and more particularly to a transport device suitable for transporting a sample or a medicine in a predetermined temperature range.
  • tissues and iPS cells collected from patients and the like are processed according to the purpose of treatment, and the cells thus processed are transplanted into the patient.
  • a cell processing center CPC
  • tissue collected from a patient at a medical institution is transported to the CPC, or cells processed by the CPC are sent to the medical institution. Need to be transported.
  • this type of transport device is used for transporting the patient's cells from the medical institution to the CPC and returning the processed cells from the CPC to the medical institution.
  • an object of the present invention is to provide a transfer device that can easily perform heat storage temperature adjustment processing of a heat storage material even at a cell transfer destination.
  • the present invention has a cylindrical shape and has a bottom, a heat insulating container having a bottom, the heat storage material arranged along the inner peripheral surface of the heat insulating container, and a detachable attachment to the heat insulating container.
  • a temperature control unit that performs heat storage temperature adjustment processing on the heat storage material, and the temperature control unit is a heat transfer body that performs heat storage temperature adjustment processing on the heat storage material in a state of being mounted on the heat insulating container, And a storage space that is formed inside the heat transfer body and stores stored items in and out freely.
  • the heat transfer body is formed to face the inner peripheral surface of the heat storage material in a state where the temperature control unit is mounted on the heat insulating container.
  • the temperature adjustment unit has a lid that can close the storage space so as to be freely opened and closed.
  • the conveyance apparatus of this invention which has the above structures is further equipped with the 1st temperature sensor which measures the temperature of the said thermal storage material,
  • the said temperature control part is based on the measurement signal of the said 1st temperature sensor. It is preferable to have a controller for adjusting the temperature of the heat transfer body.
  • the conveying apparatus of this invention which has the above structures is further equipped with the 2nd temperature sensor which measures the temperature of the said heat exchanger, and the said controller is further based on the measurement signal of the said 2nd temperature sensor. It is preferable to adjust the temperature of the heat transfer body.
  • the temperature adjustment unit includes an electronic cooling element that cools the heat transfer body.
  • the controller is configured such that the temperature of the heat storage material on the side opposite to the heat transfer material corresponds to the heat storage material.
  • the present invention is a heat insulating container having a cylindrical shape and having a bottom, and a heat storage temperature adjusting process performed on the heat storage material that is detachably attached to the heat insulating container and disposed along the inner peripheral surface of the heat insulating container.
  • a temperature control part, and the temperature control part is formed inside the heat transfer body and a heat transfer body that performs a heat storage temperature control process on the heat storage material in a state of being mounted on the heat insulating container. And a storage space for freely storing and unloading the storage device.
  • a sample (conveyed object 90) such as a collected cell and a cultured (processed) tissue is conveyed in a state of being accommodated in a conveying device.
  • other objects that require temperature management such as medicine
  • regenerative medicine such as autotransplantation in which a patient's tissue is collected, cells are cultured, and transplanted into the original patient is typically assumed.
  • the cell to be conveyed is a single cell, the amount of the cell is small, and the size of the conveying device may be in accordance with the cell to be conveyed. In most cases, 1.0 L to 2.0 L is sufficient for the substantial storage capacity of the transfer device.
  • the transfer device 10 includes a double wall container 110, a heat storage material 120, an auxiliary heat storage material 130, a temperature sensor 140, a container 150, and a temperature control device 160.
  • the transport apparatus 10 may have a lid 180 as shown in FIGS. 5A and 5B, for example.
  • the double-walled container 110 is a cylindrical heat insulating container and includes an inner wall 111 and an outer wall 112 as shown in FIG.
  • the double-walled container 110 has a cylindrical shape, but may have an elliptical shape or a rectangular parallelepiped shape, for example. What is necessary is just to select suitably the thickness between the both walls in the surrounding surface of the double wall container 110 according to the capacity
  • the thickness between both walls in the bottom part 115 (part which vacuum-evacuates) of the double wall container 110 may be more than the thickness between both walls in a surrounding surface, and is about 10 mm in this embodiment, for example.
  • the inner wall 111 is a cylindrical metal member, and has a space 151 into which the heat storage material 120 and the temperature control heat transfer body 161 of the temperature control device 160 are inserted, as shown in FIG.
  • the heat storage material 120 and the temperature control heat transfer body 161 are taken in and out through an opening 114 formed at the end opposite to the bottom 115.
  • the inner diameter of the inner wall 111 is substantially uniform from the bottom 115 to the opening 114.
  • the inner diameter of the inner wall 111 is from 80 mm. What is necessary is just to be 150 mm.
  • the edge 116 forming the opening 114 of the inner wall 111 is fitted into a fitting portion 165 formed on the casing 164 of the temperature control device 160 in a state where the temperature control device 160 is mounted on the double wall container 110.
  • the space 151 in the double wall container 110 is sealed.
  • the edge part 116 contacts the sealing material 125 provided in the lid
  • a screw portion is formed on the inner peripheral surface of the inner wall 111 near the opening 114.
  • Such a screw part can be engaged with a screw part (not shown) formed in the housing 164 of the temperature control device 160, thereby fixing the double wall container 110 and the temperature control device 160.
  • the screw portion of the inner wall 111 can be engaged with a screw portion (not shown) formed on the lid 180, whereby the double wall container 110 and the lid 180 are fixed.
  • the threaded portion of the inner wall 111 may be formed on a surface of the outer wall 112 that faces the inner surface of the lid 180.
  • the inner wall 111 is formed by, for example, processing stainless steel into a thin plate of 0.2 mm to 0.7 mm, preferably a thin plate of 0.5 mm or less, apart from the thickness of the portion extended by the press.
  • Stainless steel is a material with relatively low heat conduction.
  • the outer wall 112 is a cylindrical metal member similar to the inner wall 111 and is provided so as to cover the outer side of the inner wall 111.
  • the outer wall 112 is joined at the edge 116 in a state where the space 113 between the outer wall 112 and the inner wall 111 is decompressed. Therefore, the space 113 is a vacuum, and the double-walled container 110 has high heat insulation.
  • the outer wall 112 is formed by processing stainless steel into a thin plate of 0.2 mm to 0.7 mm, preferably 0.5 mm or less, like the inner wall 111.
  • the double-walled container 110 may have a narrowed portion protruding from the inner peripheral surface of the inner wall 111.
  • the narrowed portion is provided in the vicinity of the opening 114 of the inner container 110, and improves the heat insulating property of the transfer apparatus 10 by reducing the cross-sectional area contributing to heat transfer.
  • a fixing means such as a latch is provided on the outer peripheral surface of the double-walled container 110, and the double-walled container 110 is fixed to the temperature control device 160 via the fixing means. The state may be secured.
  • the heat storage material 120 is, for example, a latent heat storage material, and is provided to maintain the temperature around the heat storage material in the vicinity of the phase change temperature using heat absorption or heat generation associated with the phase change.
  • the heat storage material 120 is disposed along the inner peripheral surface of the inner wall 111 of the double-walled container 110.
  • the heat storage material 120 may be disposed so as to cover the bottom 115 of the double wall container 110.
  • the heat storage material 120 is substantially uniform from the bottom 115 of the inner wall 111 to the vicinity of the opening 114 in order to facilitate heat storage temperature adjustment processing described later and to maintain the temperature in the space 151 within a certain range during transportation. It has a thickness.
  • the substantially uniform thickness is synonymous with the fact that the time required for the heat storage heat treatment of the heat storage material 120 is approximately the same regardless of the portion of the heat storage material 120.
  • the heat storage material 120 is a paraffinic or fatty acid hydrocarbon material such as normal paraffin. With this type of heat storage material, it is possible to obtain a heat storage material that stores heat in a specific temperature range within a range of 0 ° C. to 50 ° C., for example, by varying the composition of the material. This makes it possible to maintain the temperature in the space 151 at a desired temperature from the refrigeration temperature to a temperature close to body temperature.
  • the heat storage material 120 may be a material other than hydrocarbon. Moreover, the heat storage material of the freezing area
  • the heat storage material 120 is formed in a sheet shape or a plate shape, and has a substantially uniform thickness.
  • the heat storage material 120 may be formed in a cylindrical shape in advance.
  • the heat storage material 120 is solid after heat storage, and is gelatinous before heat storage. It is preferable that the heat storage material 120 can hold the shape alone without the container 150 described later.
  • the heat storage material 120 having a size corresponding to the size of the space 151 of the transfer device 10 and the time required for transfer is prepared.
  • Heat storage materials having different temperature zones may be used.
  • the heat storage material 120 is subjected to heat storage temperature adjustment processing by the temperature adjustment device 160.
  • the time required for temperature adjustment is about 2 hours (see, for example, FIG. 7).
  • the auxiliary heat storage material 130 when the double wall container 110 is attached to the temperature control device 160 as shown in FIG. 1, the auxiliary heat storage material 130 includes the bottom 115 of the double wall container 110 and the temperature control heat transfer body 161 of the temperature control device 160. It may be arranged between. Further, the auxiliary heat storage material 130 may be detachably attached to the recess 126 formed in the lid 180 when the lid 180 is attached to the double-walled container 110 as shown in FIGS. 5A and 5B. In any case, the auxiliary heat storage material 131 makes the temperature distribution of the storage space 170 uniform at the time of transportation, and enables high-precision temperature management to be continued. In the case where the lid 180 is attached to the double-walled container 110, the opening 114 of the double-walled container 110 is a part where heat can easily escape, so an auxiliary heat storage material 130 is installed to stabilize the temperature in the container. High effect.
  • the auxiliary heat storage material 131 has a plate shape.
  • the thickness of the auxiliary heat storage material 131 is preferably the same as the thickness of the heat storage material 120 in terms of management of heat storage heat treatment.
  • it is desirable that the auxiliary heat storage material 131 is slightly smaller in size than the bottom 152 of the container 150 so that the heat storage temperature adjustment process can be performed by the temperature adjustment device 160 together with the heat storage material 120.
  • the temperature sensor 140 is provided between the double wall container 110 and the heat storage material 120.
  • the temperature sensor 140 is, for example, a thermistor or a thermocouple.
  • the temperature sensor 140 measures the temperature of the heat storage material 120 when the heat storage device 160 is performing heat storage heat treatment, and outputs the measurement result to the temperature control device 160. This makes it possible to appropriately manage the time required for heat storage.
  • the temperature sensor 140 measures the temperature of the heat storage material 120 on the double wall container 110 side. More specifically, the temperature sensor 140 measures the temperature of the surface opposite to the temperature control heat transfer body 161 in the thickness direction of the heat storage material 120. In the thickness direction of the heat storage material 120, from the outside to the inside, and when the phase change temperature of the heat storage material 120 is higher than the outside air, the heat moves from the outside to the inside. This is because it takes time. As will be described later with reference to FIG. 7, the temperature adjustment device 160 determines the completion of the heat storage heat treatment based on the output of the temperature sensor 140.
  • a plurality of temperature sensors 140 may be provided so as to measure temperatures at a plurality of portions having different distances from the inner peripheral surface of the heat storage material 120. For example, in the case of a large container, this enables more precise management of the heat storage heat treatment.
  • the temperature sensor 140 may measure the temperature of the heat storage material 120 when the transported object 90 is transported. This makes it possible to perform temperature management during conveyance. Further, a recorder that records at least one of temperature, vibration, and atmospheric pressure in the space 151 may be installed in the space 151. Thereby, it becomes easy to manage the environment of the space 151. Such a recorder may be incorporated in, for example, a temperature control device 160 or a lid 180 described later.
  • the container 150 is disposed so as to contact the inner surface of the heat storage material 120.
  • the container 150 is made of a heat conductive metal member such as aluminum, and has a cylindrical shape in this embodiment.
  • the container 150 is manufactured by forming a thin plate having a thickness of about 1 mm, which has been subjected to a surface treatment such as alumite treatment, in a cylindrical shape. Further, a bottom 152 that covers the edge is formed at the end of the container 150 on the bottom 115 side.
  • the storage device 152 may have an elliptical shape or a rectangular parallelepiped shape, for example.
  • the heat storage material 120 is a sheet-like or plate-like member formed by filling a gel-like heat storage material into a soft resin film, the double wall in the state inserted in the double wall container 110
  • the container 110 may not be disposed along the inner surface of the inner wall 111. Therefore, the heat storage material 120 is reliably disposed along the inner wall 111 of the double wall container 110 by inserting the container 150 into the heat storage material 120.
  • the storage device 150 has a function of evenly transmitting heat from the temperature control heat transfer body 161 of the temperature control device 160 to the heat storage material 120 during the heat storage heat treatment of the heat storage material 120. Such a function contributes to shortening of the heat storage heat treatment of the heat storage material 120.
  • the storage device 150 also has a function of evenly transferring heat from the heat storage material 120 to the transported object 90 in the storage space 170 when the transported object 90 is transported. Such a function contributes to maintaining the temperature in the storage space 170 in a certain temperature range.
  • the conveyed product 90 is stored in the space 151 in the container 150 as shown in FIGS. 5A and 5B. Further, the container 150 may be omitted.
  • a thermal storage material cartridge by attaching the thermal storage material 120 to the outer peripheral surface of the storage device 150 so that the storage device 150 and the thermal storage material 120 can be replaced
  • the auxiliary heat storage material 131 is first placed on the bottom of the double wall container 110 and then the heat storage material cartridge is inserted into the double wall container 110. In this case, it is preferable that the auxiliary heat storage material 131 has a diameter equivalent to the outer diameter of the heat storage material 120.
  • the auxiliary heat storage material 131 can block the opening of the container 150 when transporting is performed with the cap 180 described later attached to the double-walled container 110.
  • the heat insulation effect of the container 110 is improved.
  • the inner diameter of the opening 114 is substantially the same in the height direction so as to facilitate the mounting of the heat storage material cartridge to the double wall container 110.
  • a heavy wall container 110 is suitable.
  • the temperature control device 160 performs heat storage temperature adjustment processing on the heat storage material 120 and the auxiliary heat storage material 130 during the heat storage temperature adjustment processing. Moreover, the temperature control apparatus 160 can also maintain the heat storage material 120 and the auxiliary heat storage material 130 at a predetermined transfer temperature during transfer.
  • the temperature control device 160 includes a temperature control heat transfer body 161, a heat transfer body 162, a cooling element 163, a radiator 166, a housing 164, a controller 168, a temperature sensor 171, and an operation unit 172. It is comprised including.
  • the temperature control device 160 may include a built-in power source such as a battery or a power cord for supplying power from an external power source.
  • the controller 168 is depicted as being provided separately from the temperature adjustment device 160, but in this embodiment, the controller 168 is incorporated in the temperature adjustment device 160. It is. However, the controller 168 may be detachably provided from the temperature control device 160 so that the operator can carry the controller 168.
  • the temperature control heat transfer body 161 is a hollow member having a cylindrical shape, and transfers the heat from the cooling element 163 to the heat storage material 120 and the auxiliary heat storage material 130, and is also conveyed to the storage space 170 formed inside. Can be stored.
  • the temperature control heat transfer body 161 is made of a metal material having high thermal conductivity such as aluminum.
  • the temperature control heat transfer body 161 has an outer diameter smaller than the inner diameter of the container 150 so as to be inserted into the space 151 along the inner peripheral surface of the container 150.
  • the temperature control heat transfer body 161 also includes a lid 169 that closes the opening leading to the storage space 170.
  • the lid 169 is attached to the upper end portion of the temperature control heat transfer body 161 so as to be rotatable in the direction indicated by the arrow A in FIG.
  • an arbitrary number of transported objects 90 such as transported objects 91 to 93 may be stored.
  • the conveyed product 90 may be stored in the space 151 in a state of being stored in the secondary container 95.
  • the temperature of the temperature control heat transfer body 161 may be measured by the temperature sensor 171.
  • the measurement result of the temperature sensor 171 is used for temperature control as will be described later with reference to FIG.
  • the heat transfer body 162 transmits heat from the temperature adjustment heat transfer body 161 to the cooling element 163, or transfers heat from the cooling element 163 to the temperature adjustment heat transfer body 161.
  • the heat transfer body 162 is fixed to the temperature control heat transfer body 161 with screws, for example.
  • the cooling element 163 is a Peltier element, for example, and cools or heats the heat transfer body 162 based on an instruction from the controller 168.
  • a Stirling cooler including a cooler that performs cooling by a Stirling cycle may be used in the same manner.
  • the heat transfer body 162 and the cooling element 163 described above are housed in a casing 164 having heat insulation properties.
  • the housing 164 has a fitting portion 165 into which the edge 116 of the double wall container 110 is fitted.
  • the heat radiator 166 is a heat sink, for example, and releases heat in the cooling element 163.
  • the fan 167 discharges the heat released from the radiator 166 to the outside of the temperature control device 160.
  • the controller 168 manages heat storage temperature adjustment processing based on the temperature information output from the temperature sensor 171 of the double-walled container 110 and the temperature sensor 140 of the transfer apparatus 10. The heat storage temperature adjustment processing by the controller 168 will be described later in relation to FIG.
  • the operation unit 172 is an interface between the user and a display unit that indicates the progress of the heat storage temperature adjustment process.
  • the operation unit 172 includes a heat storage temperature setting button 173, a heat storage end temperature setting button 174, a transfer preparation temperature setting button 175, a reset button 176, a start switch 177, a heat storage completion lamp 178, and a transfer preparation completion lamp 179.
  • the heat storage temperature setting button 173, the heat storage end temperature setting button 174, and the transfer preparation temperature setting button 175 are operation buttons for setting the heat storage temperature, the heat storage end temperature, and the transfer preparation temperature, respectively. After setting each of these temperatures, the heat storage temperature adjustment process is started by pressing the start switch 177. In addition, each temperature can be set again by pressing the reset button 176.
  • the operation unit 172 displays the set heat storage temperature, heat storage end temperature, and transport preparation temperature, and displays temperature information output from the temperature sensor 171 of the double wall container 110 and the temperature sensor 140 of the transport apparatus 10. Or may have a display screen (not shown).
  • the controller 168 provides information on the status of the heat storage (for example, the end of the heat storage or the passing of the heat storage time) and the internal environment (for example, the internal temperature) at the time of transportation to the operator's mobile terminal (for example, mobile phone, smartphone, tablet).
  • a wireless module (not shown) may be included for transmission to a terminal or a server.
  • the transport apparatus 10 may include a lid 180 that is attached to the opening 114 of the double wall container 110.
  • the lid 180 is used for transporting the transported object 90 in a lightweight and compact manner, for example.
  • the conveyed product 90 is stored in the space 151 in the double-walled container 110.
  • the lid 180 is composed of an inner plug 181 and a cap 183, and each may be a separate part or an integral part. Inside the inside plug 181, a heat insulating material 182 such as urethane foam or polystyrene is installed.
  • the inner plug 121 has a portion that enters the double wall container 110 and is in close contact with the double wall container 110.
  • a screw portion (not shown) for fixing the inner stopper 181 to the double wall container 110 is formed in the cap 183, and a screw portion (not shown) formed on the outer periphery of the double wall container 110 is formed.
  • the cap 183 may be formed of a heat insulating material such as foamed polypropylene.
  • the lid 180 may have a recess (concave portion) 186 for mounting the auxiliary heat storage material 130 on the side facing the space 151 of the double-walled container 110. Further, the lid 180 may have an extension portion or a creeping portion 184 extending along the outer peripheral surface of the double-walled container 110 in order to increase heat insulation by increasing the heat transfer creepage distance. In addition, the lid 180 is in contact with the edge forming the opening 114 in a state where the lid 180 is fitted into the opening 114 of the double wall container 110, and seals the space 151 of the double wall container 110. A material 185 may be included.
  • the conveyance apparatus 10 is prepared, and as shown in FIG. 4A, the double wall container 110 is inserted so as to cover the temperature control heat transfer body 161. At that time, the auxiliary heat storage material 131 is arranged between the temperature control heat transfer body 161 and the bottom of the container 150.
  • the opening 114 of the double-walled container 110 is fitted into the fitting portion 165 of the temperature control device 160 and the cord of the temperature sensor 140 is connected to the controller 168 of the temperature control device 160. .
  • the double wall container 110 when the double wall container 110 has a shape other than a cylindrical shape, the double wall container 110 is fixed to the temperature control device 160 via the fixing means provided on the outer peripheral surface of the double wall container 110. May be. In this way, the attachment of the double wall container 110 to the temperature control device 160 is completed.
  • the controller 168 monitors the temperature outside the heat storage material 120 based on the temperature information from the temperature sensor 140.
  • the temperature outside the heat storage material 120 gradually decreases with time, for example, as indicated by a one-dot chain line L1 in FIG.
  • the controller 168 ends the heat storage heat treatment, for example, the heat storage completion lamp 178. Lights up. Note that, at the end of the heat storage heat treatment, the temperature inside the heat storage material 120 is greatly reduced from the conveyance temperature Ths, for example, as indicated by a broken line L2 in FIG.
  • the controller 168 controls the temperature of the heat storage material 120 so that the temperature inside the heat storage material 120 approaches the transport preparation temperature Ttr (for example, 15 ° C.).
  • the controller 168 ends the temperature adjustment process and turns on the conveyance preparation completion lamp 179.
  • the double-walled container 110 is removed from the temperature adjustment device 160 in order to store the conveyed product 90 in the storage space 170.
  • the controller 168 may perform a heat retaining process for holding the temperature of the heat storage material 120 at the conveyance preparation temperature Ttr.
  • the heat storage temperature adjustment process of the heat storage material 120 can be automatically performed only by performing a necessary temperature setting.
  • the controller 168 may perform heat insulation processing after the transported object 90 is stored and during transport in a situation where a power source can be secured. Thereby, while being able to convey the conveyed product 90 in a favorable state, conveyance time can be extended. Under circumstances where a power source cannot be secured, for example, the storage items 91 to 93 may be stored in the double wall container 110 and the lid 180 may be attached to the double wall container 110 in order to reduce the weight (see FIGS. 5A and 5B). ).
  • the heat storage temperature adjustment process of the heat storage material 120 having the composition and dimensions described above is about 2 hours.
  • the temperature to the heat storage and transport temperature It takes at least 9 to 10 hours.
  • the process is performed over a long time of about 24 hours. As described above, it takes a very long time to slowly store and adjust the temperature at a temperature relatively close to the conveyance temperature.
  • the heat storage time may be about 4 hours, but the temperature adjustment to the transport temperature is 1 hour or more. At least 5 to 6 hours.
  • heat storage heat treatment is performed with a large temperature difference with respect to the phase change temperature as described above, for example, if heat storage heat treatment is performed at 0 ° C. or less with respect to the heat storage material 150 having a phase change temperature of 18 ° C., the time for heat storage heat treatment is shortened.
  • the temperature is too lower than the phase change temperature used for conveyance, and it is necessary to return to a temperature that can be used for conveyance, and the heat conduction of the heat storage material 150 is small. Takes time.
  • heat storage material 120 that has been subjected to heat storage becomes solidified and cloudy, and it cannot be determined from the appearance whether the heat storage has been completed. For this reason, heat storage and temperature control are performed over a necessary and sufficient time.
  • the temperature control device 160 includes an electronic cooling element such as a Peltier element, the temperature inside the double-walled container 110 can be easily and quickly changed to an arbitrary set temperature. This also makes it possible to shorten the heat storage temperature adjustment time of the heat storage material 120.
  • a heat storage material having different temperature zones depending on the conveyance conditions it is possible to cope with conveyance that requires different conveyance temperatures for the forward path and the return path.
  • cells collected from a patient at a medical institution are transported to a CPC in a refrigerated temperature zone of about 4 ° C. in order to suppress the propagation of germs, whereas cells prepared by CPC are 18-20 It is often transported to medical institutions in the temperature range of °C.
  • a heat storage material in a refrigerated temperature zone is used, and a heat storage material having a temperature zone of around 20 ° C. is enclosed, and adjusted cells Can be returned from the CPC to the medical institution, it can be stored in a heat storage material having a temperature range of about 20 ° C. and then used for transportation.
  • the housing 164 of the temperature control device 160 has heat insulation properties, the inside of the double-walled container 110 is thermally insulated from the outside. This makes it possible to efficiently perform heat storage temperature adjustment processing.
  • the transport apparatus 10 can maintain the transported object 90 at a desired transport temperature for a long time. Moreover, since the thickness of the heat storage material 120 is uniform, the temperature in the space 151 can be kept uniform regardless of the location. Combined with the high heat insulation described above, it is possible to reduce the amount of heat storage material used and to reduce the size of the transport device.
  • the auxiliary heat storage material 131 is heat-treated by the temperature control device 160 together with the heat storage material 120.
  • the thickness of the auxiliary heat storage material 131 is substantially the same as the thickness of the heat storage material 120, when the heat storage heat treatment to the heat storage material 120 is completed, the heat storage heat treatment to the auxiliary heat storage material 131 is also completed. Therefore, efficient heat storage can be performed.
  • the transportable time can be extended beyond the usable time of the heat storage material 120. Further, by attaching the lid 180 to the double wall container 110, the sample can be transported in a compact and lightweight manner.
  • Conveying device 110 ... Double wall container, 120 ... heat storage material, 130 ... auxiliary heat storage material, 140 ... temperature sensor, 150 ... container, 160 ... temperature controller, 180 ... lid.

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Abstract

細胞の搬送先でも簡便に蓄熱材の蓄熱処理を行うことのできる搬送装置の提供。本発明の搬送装置は、筒状を呈し、底部を有する断熱容器と、前記断熱容器の内周面に沿って配置された前記蓄熱材と、前記断熱容器に着脱自在に装着され、前記蓄熱材に蓄熱温調処理を行う温調部と、を備え、前記温調部は、前記断熱容器に装着された状態において前記蓄熱材に蓄熱温調処理を行う伝熱体と、前記伝熱体の内側に形成されて収納物を出し入れ自在に収納する収納空間と、を有する。

Description

搬送装置
 本発明は、搬送装置に関し、特に、試料や薬品を所定の温度範囲で搬送することに好適な搬送装置に関する。
 再生医療では、患者等から採取した組織やiPS細胞が治療目的に合わせて加工され、このように加工された細胞が患者に移植される。このような細胞及び組織の加工が細胞調製センター(CPC:Cell Processing Center)において行われる場合、医療機関で患者から採取された組織をCPCへ搬送したり、CPCで加工された細胞を医療機関へ搬送したりする必要が生じる。
 このような採取された組織や加工された細胞等の試料の搬送では、試料の劣化を抑制するべく、試料の種類に応じて所望の温度を維持した状態で搬送が行われることが求められる。
 このような要求を満たすべく、以下に示すような、真空断熱パネルからなる外側容器と、内部に蓄熱材が収納された内側容器と、を組み合わせた搬送装置が提案されている。
特許第4190898号公報
 ところで、この種の搬送装置は、患者の細胞の医療機関からCPCへの搬送、及び、加工された細胞のCPCから医療機関への返送のために利用される。
 しかし、上述した搬送装置では、搬送物が例えば医療機関からCPCへ送り届けられると、蓄熱材による保温はほぼ終わる。したがって、搬送物が取り出されると、搬送装置は空の状態で返送される。つまり、搬送物の搬送に利用された搬送装置は、処理済みの搬送物の返送のために利用することが困難である。これは、蓄熱材の蓄熱処理が、蓄熱材の寸法及び搬送温度に応じた複雑な時間管理及び温度管理を必要とするためである。
 そこで、本発明は、細胞の搬送先でも簡便に蓄熱材の蓄熱温調処理を行うことのできる搬送装置を提供することを目的とする。
 上述した課題を解決すべく、本発明は、筒状を呈し、底部を有する断熱容器と、前記断熱容器の内周面に沿って配置された前記蓄熱材と、前記断熱容器に着脱自在に装着され、前記蓄熱材に蓄熱温調処理を行う温調部と、を備え、前記温調部は、前記断熱容器に装着された状態において前記蓄熱材に蓄熱温調処理を行う伝熱体と、前記伝熱体の内側に形成されて収納物を出し入れ自在に収納する収納空間と、を有することを特徴とする搬送装置を提供する。
 上記のような構成を有する本発明の搬送装置では、前記伝熱体が、前記温調部が前記断熱容器に装着された状態において前記蓄熱材の内周面に対向するように形成されること、が好ましい。
 また、上記のような構成を有する本発明の搬送装置では、前記温調部が、前記収納空間を開閉自在に閉塞する蓋を有すること、が好ましい。
 また、上記のような構成を有する本発明の搬送装置は、前記蓄熱材の温度を計測する第1の温度センサを更に備え、前記温調部が、前記第1の温度センサの計測信号に基づいて前記伝熱体の温度を調節するコントローラを有すること、が好ましい。
 また、上記のような構成を有する本発明の搬送装置は、前記伝熱体の温度を計測する第2の温度センサを更に備え、前記コントローラが、更に前記第2の温度センサの計測信号に基づいて前記伝熱体の温度を調節すること、が好ましい。
 また、上記のような構成を有する本発明の搬送装置では、前記温調部が、前記伝熱体を冷却する電子冷却素子を有すること、が好ましい。
 また、上記のような構成を有する本発明の搬送装置では、前記コントローラは、前記伝熱体に対して、前記蓄熱材における前記伝熱体とは反対側の温度が前記蓄熱材に応じた第1温度になるまで前記蓄熱材に蓄熱処理を行う第1処理と、蓄熱処理された前記蓄熱材における前記伝熱体側の温度が前記搬送物の搬送に適した第2温度になるように前記蓄熱材に温調処理を行う第2処理と、前記蓄熱材が前記第2温度を保持するように前記蓄熱材を保温する第3処理と、を実行させること、が好ましい。
 また、本発明は、筒状を呈し、底部を有する断熱容器と、前記断熱容器に着脱自在に装着され、前記断熱容器の内周面に沿って配置された蓄熱材に蓄熱温調処理を行う温調部と、を備え、前記温調部は、前記断熱容器に装着された状態において前記蓄熱材に蓄熱温調処理を行う伝熱体と、前記伝熱体の内側に形成されて収納物を出し入れ自在に収納する収納空間と、を有することを特徴とする搬送装置を提供する。
 上記本発明の搬送装置を用いることにより、細胞の搬送先でも簡便に蓄熱材の蓄熱温調処理を行うことが可能となる。
本発明の実施形態に係る搬送装置を示す図である。 本発明の実施形態に係る搬送装置を構成する温調装置を示す図である。 本発明の実施形態に係る搬送装置を構成する二重壁容器を示す図である。 本発明の実施形態において温調装置に二重壁容器が装着される様子を示す図である。 本発明の実施形態において温調装置に二重壁容器が装着された状態を示す図である。 本発明の実施形態において二重壁容器に蓋が装着される様子を示す図である。 本発明の実施形態において二重壁容器に蓋が装着された状態を示す図である。 本発明の実施形態に係る搬送装置を構成する温調装置の操作部を示す図である。 本発明の実施形態において蓄熱温調時における蓄熱材及び温調用伝熱体の温度変化の一例を示す図である。
 以下、本発明の代表的な実施形態について、図面を参照しつつ詳細に説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。図面は、本発明を概念的に説明するためのものであるから、理解容易のために、必要に応じて寸法、比又は数を誇張又は簡略化して表している場合もある。
 以下の説明では、例えば採取された細胞及び培養(加工)された組織のような試料(搬送物90)が搬送装置に収納された状態で搬送されるものとする。本発明では、例えば薬品のような、温度管理を必要とする他の物が搬送装置に収納されてもよい。また、本実施形態では、例えば患者の組織を採取し、細胞を培養して、元の患者に移植する自家移植のような再生医療が典型的に想定されている。この場合、搬送される細胞は一人分の細胞であるため少量であり、搬送装置は、搬送される細胞に応じたサイズでよい。ほとんどの場合、搬送装置の実質的な収納容積は1.0L~2.0Lで足りる。
[搬送装置の構成]
 添付図面を参照して、本実施形態に係る搬送装置10を説明する。搬送装置10は、図1に示されるように、二重壁容器110、蓄熱材120、補助蓄熱材130、温度センサ140、収納器150、及び、温調装置160を含んで構成される。搬送装置10は、例えば図5A及び図5Bのように蓋180を有してもよい。
(二重壁容器)
 二重壁容器110は、筒状を呈する断熱容器であって、図1に示されるように、内壁111及び外壁112を備えている。本実施形態では、二重壁容器110は円筒状を呈しているが、例えば楕円状でもよいし、直方体状でもよい。二重壁容器110の周面における両壁の間の厚みは、搬送装置10の所望する容量や加工精度に応じて適宜選択すればよい。本実施形態では、例えば2mmから10mmの範囲から選択されてよい。また、二重壁容器110の底部115(真空引きをする部分)における両壁の間の厚みは、周面における両壁の間の厚み以上でもよく、本実施形態では例えば10mmほどである。
 内壁111は、筒状の金属部材であって、図3に示されるように、蓄熱材120及び温調装置160の温調用伝熱体161が挿入される空間151を有する。蓄熱材120及び温調用伝熱体161は、底部115とは反対側の端部に形成された開口部114から出し入れされる。なお、図5A及び図5Bのように二重壁容器110に蓋180が取り付けられる場合には、空間151に搬送物90が収納されてもよい。
 本実施形態において、内壁111の内径は、底部115から開口部114にわたって実質的に均一である。後述する搬送物90の性質を考慮して、搬送装置10の収納容積を1.0Lから2.0Lとする場合には、例えば円筒状の二重壁容器では、内壁111の内径は、80mmから150mmとすればよい。
 内壁111の開口部114を形成する縁部116は、温調装置160が二重壁容器110に装着された状態において、温調装置160の筐体164に形成された嵌合部165に嵌入し、二重壁容器110内の空間151を密封する。また、縁部116は、蓋180が二重壁容器110の開口部114に嵌入された場合には、蓋180に設けられたシール材125に接触し、搬送装置1の空間151を密封する。
 また、内壁111における開口部114近傍の内周面には、図示しないネジ部が形成されている。かかるネジ部は、温調装置160の筐体164に形成された図示しないネジ部と係合することができ、これにより二重壁容器110と温調装置160とが固定される。内壁111のネジ部は、蓋180に形成された図示しないネジ部と係合することもでき、これにより二重壁容器110と蓋180とが固定される。なお、内壁111のネジ部は、外壁112において蓋180の内面と対向する面に形成されてもよい。
 内壁111は、プレスで延ばされる部位の厚みは別として、例えば、ステンレス鋼を0.2mmから0.7mmの薄板、好ましくは0.5mm以下の薄板に加工することで形成される。ステンレス鋼は、熱伝導の比較的小さい素材である。
 外壁112は、内壁111と同様に筒状の金属部材であって、内壁111の外側を覆うように設けられる。外壁112は、内壁111との間の空間113が減圧された状態で、縁部116において接合されている。したがって、空間113は真空であり、二重壁容器110は高い断熱性を有する。本実施形態において、外壁112は、内壁111と同様に、例えば、ステンレス鋼を0.2mmから0.7mm、好ましくは0.5mm以下の薄板に加工することで形成される。
 なお、二重壁容器110は、内壁111の内周面から突出した狭窄部を有してもよい。狭窄部は、内容器110の開口部114の近傍に設けられ、伝熱に寄与する断面積を小さくすることで搬送装置10の断熱性を向上させる。
 また、二重壁容器110が例えば略角柱状のように円筒状以外の形状である場合には、二重壁容器110を温調装置160に差し込んで回転させることで嵌入することができない。そこで、二重壁容器110の外周面に例えばラッチのような固定手段を設け、固定手段を介して二重壁容器110を温調装置160に固定することで、二重壁容器110内の密閉状態を確保してもよい。
(蓄熱材)
 蓄熱材120は、例えば潜熱蓄熱材であって、相変化に伴う吸熱または発熱を利用して、蓄熱材の周囲の温度を相変化温度の付近に維持するために設けられる。蓄熱材120は、二重壁容器110の内壁111の内周面に沿って配置される。蓄熱材120は、二重壁容器110の底部115を覆うように配置されてもよい。
 蓄熱材120は、後述する蓄熱温調処理を容易にするとともに搬送時に空間151内の温度を一定範囲に維持するべく、内壁111の底部115から開口部114の近傍に亘って実質的に均一の厚みを有する。ここで、実質的に均一の厚みとは、蓄熱材120の蓄熱処理に要する時間が、蓄熱材120の部位によらずおよそ同じであることと同義である。
 蓄熱材120は、例えばノルマルパラフィンのようなパラフィン系又は脂肪酸系の炭化水素材料である。この種の蓄熱材では、素材の組成を異ならせることで、例えば0℃~50℃の範囲内の特定の温度帯で蓄熱する蓄熱材を得ることができる。これにより、空間151内の温度を冷蔵温度から体温に近い温度までの所望の温度に維持することが可能となる。なお、蓄熱材120は炭化水素系以外の材料でもよい。また、相変化が0℃以下の冷凍領域の蓄熱材を用いることもできる。
 蓄熱材120は、シート状ないし板状に形成され、実質的に一様の厚みを有する。蓄熱材120は、予め筒状に形成されてもよい。また、蓄熱材120は、蓄熱後では固体であり、蓄熱前ではゲル状である。蓄熱材120は、後述する収納器150がなくても、単体で形状を保持できることが好ましい。蓄熱材120の使用に際しては、搬送装置10の空間151の寸法及び搬送に要する時間に応じたサイズの蓄熱材120が用意される。また、例えば医療機関からCPCへの試料の送付に適した搬送温度と、CPCから医療機関への試料の返送に適した搬送温度とが、異なる場合には、試料の搬送と返送のために、異なる温度帯を有する蓄熱材が使用されてよい。
 蓄熱材120は、温調装置160で蓄熱温調処理される。例えば、厚さ2cm、重さ236gのノルマルパラフィン系の蓄熱材120が、二重壁容器110に収納された状態で、温調装置160で25℃から18℃に蓄熱温調される場合、蓄熱温調に要する時間は2時間ほどで済む(例えば図7参照)。
(補助蓄熱材)
 補助蓄熱材130は、例えば図1のように二重壁容器110が温調装置160に装着される場合に、二重壁容器110の底部115と温調装置160の温調用伝熱体161との間に配置されてもよい。また、補助蓄熱材130は、図5A及び図5Bのように二重壁容器110に蓋180が装着される場合に、蓋180に形成された窪み126に着脱可能に取り付けられてもよい。いずれの場合でも、補助蓄熱材131は、搬送時に収納空間170の温度分布を均一化し、精度の高い温度管理を継続することを可能とする。また、二重壁容器110に蓋180が装着されるケースでは、二重壁容器110の開口部114は熱の逃げやすい部位であるので、容器内温度を安定させるために補助蓄熱材130を設置する効果が高い。
 補助蓄熱材131は板状を呈している。補助蓄熱材131の厚みは、蓄熱処理の管理上、蓄熱材120の厚みと同じであることが好ましい。また、補助蓄熱材131は、蓄熱材120とともに温調装置160で蓄熱温調処理を行うことができるように、収納器150の底部152よりやや小さいサイズであることが望ましい。
(温度センサ)
 温度センサ140は、二重壁容器110と蓄熱材120との間に設けられている。温度センサ140は、例えばサーミスタや熱電対である。温度センサ140は、温調装置160で蓄熱処理が行われているときに蓄熱材120の温度を計測し、計測結果を温調装置160に出力する。これにより、蓄熱処理に要する時間を適切に管理することが可能となる。
 具体的に述べると、温度センサ140は、蓄熱材120における二重壁容器110側の温度を測定する。より具体的には、温度センサ140は、蓄熱材120の厚み方向において温調用伝熱体161とは反対側の面の温度を測定する。蓄熱材120の厚み方向において外側から内側に向けて、また、蓄熱材120の相変化温度が外気より高い場合は外側から内側に向けて、熱が移動することから、当該面が最も蓄熱処理に時間を要する部位だからである。温調装置160は、追って図7との関係で述べるように、温度センサ140の出力に基づいて蓄熱処理の完了を判定することになる。
 蓄熱材120の内周面からの距離が異なる複数の部位における温度を測定するように、複数の温度センサ140が設けられてもよい。たとえば大きな容器の場合、これにより、蓄熱処理のより緻密な管理が可能となる。
 温度センサ140は、搬送物90の搬送時に蓄熱材120の温度を計測してもよい。これにより、搬送時の温度管理を行うことが可能となる。また、空間151に、空間151内の温度、振動、及び気圧のうち少なくとも1つを記録する記録計が設置されてもよい。これにより、空間151の環境を管理することが容易になる。このような記録計は、例えば、後述する温調装置160又は蓋180に内蔵されていてもよい。
(収納器)
 収納器150は、蓄熱材120の内面に当接するように配置されている。収納器150は、例えばアルミニウムのような熱伝導性の金属部材で作成され、本実施形態では筒状を呈している。収納器150は、例えばアルマイト処理のような表面処理を施した厚み1mm程度の薄板を筒状に形成することで作製される。また、収納器150における底部115側の端部には、当該縁部を覆う底部152が形成されている。なお、収納器152は、例えば、楕円状を呈していてもよいし、直方体状を呈していてもよい。
 蓄熱材120は、ゲル状の蓄熱材が軟質の樹脂フィルムに充填されることで形成されるシート状ないし板状の部材であるから、二重壁容器110内に挿入された状態において二重壁容器110の内壁111の内面に沿って配置されないことがある。そこで、収納器150を蓄熱材120の内側に差し込むことで、蓄熱材120が確実に二重壁容器110の内壁111に沿って配置される。
 収納器150は、蓄熱材120の蓄熱処理の際に、温調装置160の温調用伝熱体161からの熱を均等に蓄熱材120に伝える機能を有する。かかる機能は、蓄熱材120の蓄熱処理の短縮化に寄与する。収納器150はまた、搬送物90の搬送時に蓄熱材120からの熱を収納空間170内の搬送物90に均等に伝える機能を有する。かかる機能は、収納空間170内の温度を一定の温度範囲に維持することに寄与する。
 なお、二重壁容器110に蓋180が装着される場合、図5A及び図5Bのように収納器150内の空間151に搬送物90が収納されることになる。また、収納器150は省略されてもよい。
 あるいは、収納器150と蓄熱材120とを一体的に交換することができるように、収納器150の外周面に蓄熱材120を取り付けることで蓄熱材カートリッジを構成してもよい。異なる温度帯を有する複数の蓄熱材カートリッジを準備しておけば、医療機関とCPCとの間の往路と復路とで搬送条件(特に搬送温度)が異なる場合に、蓄熱材カートリッジを交換することで簡便に対応することができる。蓄熱処理及び試料の搬送の際には、まず補助蓄熱材131を二重壁容器110の底部に載置し、次いで蓄熱材カートリッジを二重壁容器110に挿入すればよい。
 この場合、補助蓄熱材131は、蓄熱材120の外径と同等の径であることが好ましい。このようにすることで、後述するキャップ180を二重壁容器110に装着した状態で搬送が行われる場合に、補助蓄熱材131が収納器150の開口部を塞ぐことができるため、二重壁容器110の断熱効果が向上する。
 なお、このような蓄熱材カートリッジが採用される場合、蓄熱材カートリッジの二重壁容器110への装着を容易にするように、開口部114の内径が高さ方向に亘ってほぼ同じである二重壁容器110が適している。
(温調装置)
 温調装置160は、蓄熱温調処理の際に、蓄熱材120及び補助蓄熱材130に対して蓄熱温調処理を行う。また、温調装置160は、搬送時に、蓄熱材120及び補助蓄熱材130を所定の搬送温度に維持することもできる。
 温調装置160は、例えば図2に示されるように、温調用伝熱体161、伝熱体162、冷却素子163、放熱器166、筐体164、コントローラ168、温度センサ171、及び操作部172を含んで構成される。なお、温調装置160は、例えば電池のような内蔵電源や、外部電源からの電力を供給するための電源コードを含んでいてもよい。
 図1、図2、図4A及び図4Bでは、便宜上、コントローラ168は温調装置160とは別に設けられているように描かれているが、本実施形態においてコントローラ168は温調装置160に組み込まれている。ただし、作業者がコントローラ168を携帯できるように、コントローラ168は温調装置160から着脱自在に設けられてもよい。
 温調用伝熱体161は、筒状を呈する中空部材であって、冷却素子163からの熱を蓄熱材120及び補助蓄熱材130に伝達するとともに、内側に形成された収納空間170に搬送物90を収納することができる。温調用伝熱体161は、例えばアルミニウムのように高い熱伝導性を有する金属材料から作製される。
 温調用伝熱体161は、収納器150の内周面に沿って空間151内に挿入されるように、収納器150の内径より小さい外径を有する。温調用伝熱体161はまた、収納空間170に通じる開口を閉塞する蓋169を有する。本実施形態では、蓋169は、温調用伝熱体161の上端部に、例えば蝶番を介して図2に矢印Aで示される方向に回動可能に取り付けられている。
 収納空間170には、例えば搬送物91~93のように任意の個数の搬送物90が収納されてよい。搬送物90は、2次容器95に収納された状態で空間151に収納されてもよい。
 温調用伝熱体161の温度は温度センサ171によって計測されてよい。温度センサ171の計測結果は、追って図7との関係で説明するように温調管理のために利用される。
 伝熱体162は、温調用伝熱体161からの熱を冷却素子163に伝達したり、冷却素子163からの熱を温調用伝熱体161に伝達したりする。伝熱体162は、温調用伝熱体161に例えばネジで固定されている。
 冷却素子163は、例えばペルチェ素子であって、コントローラ168の指示に基づいて伝熱体162を冷却したり加熱したりする。また、冷凍領域の温調では、例えば、スターリングサイクルにより冷却を行う冷却器を備えたスターリングクーラーを同様な方法で使用してもよい。
 上述した伝熱体162及び冷却素子163は、断熱性を有する筐体164に収納されている。筐体164は、二重壁容器110の縁部116が嵌入される嵌合部165を有している。二重壁容器110の縁部116が温調装置160の嵌合部165に嵌合することで、二重壁容器110の内部が密閉され、蓄熱温調処理時及び搬送時における熱漏れが抑制される。
 放熱器166は、例えばヒートシンクであって、冷却素子163における熱を放出する。ファン167は、放熱器166から放出された熱を温調装置160の外部に排出する。
 コントローラ168は、二重壁容器110の温度センサ171及び搬送装置10の温度センサ140から出力された温度情報に基づいて、蓄熱温調処理の管理を行う。コントローラ168による蓄熱温調処理については、追って図7との関係で述べる。
 操作部172は、ユーザとの間のインターフェイスであるとともに、蓄熱温調処理の進捗を示す表示部でもある。操作部172は、蓄熱温度設定ボタン173、蓄熱終了温度設定ボタン174、搬送準備温度設定ボタン175、リセットボタン176、スタートスイッチ177、蓄熱処理完了ランプ178、及び搬送準備完了ランプ179を含む。
 蓄熱温度設定ボタン173、蓄熱終了温度設定ボタン174、搬送準備温度設定ボタン175は、それぞれ蓄熱温度、蓄熱終了温度、搬送準備温度を設定するための操作ボタンである。これらの各温度の設定後、スタートスイッチ177を押下することで蓄熱温調処理が開始する。また、リセットボタン176を押下することで各温度を再度設定することができる。蓄熱温調処理の開始後、蓄熱処理が完了すると蓄熱処理完了ランプ178が点灯し、次いで搬送準備が完了すると搬送準備完了ランプ179が点灯する。これらランプにより、ユーザは蓄熱温調処理の進捗状況を容易に把握することができる。
 なお、操作部172は、設定された蓄熱温度、蓄熱終了温度、搬送準備温度を表示したり、二重壁容器110の温度センサ171及び搬送装置10の温度センサ140から出力された温度情報を表示したりする、図示しない表示画面を有してもよい。
 コントローラ168は、蓄熱処理の状況(例えば蓄熱処理の終了や蓄熱時間の徒過)及び搬送時の庫内環境(例えば庫内温度)に関する情報を作業者の携帯端末(例えば携帯電話、スマートフォン、タブレット端末)又はサーバに送信するべく、図示しない無線モジュールを有していてもよい。
(蓋)
 搬送装置10は、二重壁容器110の開口部114に装着される蓋180を有してもよい。蓋180は、例えば搬送物90を軽量かつコンパクトに搬送するために利用される。この場合、二重壁容器110内の空間151に搬送物90が収納される。
 蓋180は、中栓181とキャップ183から構成されていて、それぞれ別々部品となっていても、一体の部品となっていてもよい。中栓181の内部には発泡ウレタンや発泡スチロールなどの断熱材182が設置されている。中栓121は二重壁容器110の中に入り込んで、二重壁容器110と密着する部位を持つ。キャップ183には、中栓181を二重壁容器110に固定するための例えばネジ部(図示せず)が形成されていて、二重壁容器110の外周に形成されたネジ部(図示せず)と係合して中栓181を二重壁容器110に密着させる。キャップ183は、例えば発泡ポリプロピレンなどの断熱性のある素材で形成してもよい。
 蓋180は、二重壁容器110の空間151に対向する側に、補助蓄熱材130を装着するための窪み(凹部)186を有してもよい。また、蓋180は、伝熱沿面距離を長くすることで断熱性を高めるために、二重壁容器110の外周面に沿って延びる延長部ないし沿面部184を有してもよい。また、蓋180は、蓋180が二重壁容器110の開口部114に嵌入された状態において、開口部114を形成する縁部に当接し、二重壁容器110の空間151を封止するシール材185を有してもよい。
[搬送装置の使用方法]
 図4A、図4B、図5A、図5B、図6、図7を参照して、搬送装置1の使用方法を説明する。
 まず、温調装置160で二重壁容器110内の蓄熱材120を蓄熱温調する手順を説明する。
 搬送装置10を用意し、図4Aに示されるように、二重壁容器110を温調用伝熱体161に被せるように挿入する。その際、補助蓄熱材131が温調用伝熱体161と収納器150の底部との間に配置されるようにする。次いで、図4Bに示されるように、二重壁容器110の開口部114を温調装置160の嵌合部165に嵌入するとともに、温度センサ140のコードを温調装置160のコントローラ168に接続する。あるいは、二重壁容器110が円筒状以外の形状である場合には、二重壁容器110の外周面に設けた上記の固定手段を介して二重壁容器110を温調装置160に固定してもよい。このようにして二重壁容器110の温調装置160への取り付けが完了する。
 次に、ユーザが蓄熱温度、蓄熱終了温度、搬送準備温度を設定し、スタートスイッチ177を押すことで、蓄熱処理が開始する。
 蓄熱処理では、コントローラ168は、温度センサ140からの温度情報に基づいて蓄熱材120の外側の温度を監視する。蓄熱材120の外側の温度は、外気より低温に蓄熱する場合、例えば図7における一点鎖線L1のように、時間とともに緩やかに低下する。コントローラ168は、蓄熱材120の外側の温度が搬送温度Ths(例えば18℃)より低く設定された蓄熱終了温度Thse(例えば16℃)まで低下すると、蓄熱処理を終了し、例えば蓄熱処理完了ランプ178を点灯する。なお、蓄熱処理の終了時では、蓄熱材120の内側の温度は、例えば図7における破線L2のように、搬送温度Thsから大きく低下している。
 蓄熱処理に続く温調処理では、コントローラ168は、蓄熱材120の内側の温度を、搬送準備温度Ttr(例えば15℃)に近づけるべく、蓄熱材120を温調する。コントローラ168は、蓄熱材120の内側の温度が搬送準備温度Ttrに近づくと、温調処理を終了し、搬送準備完了ランプ179を点灯する。
 温調処理が終了すると、搬送物90の収納空間170への収納のために二重壁容器110が温調装置160から取り外される。あるいは、搬送までに時間がある場合には、コントローラ168は、蓄熱材120の温度を搬送準備温度Ttrに保持する保温処理を行ってもよい。このように、必要な温度設定を行うだけで、蓄熱材120の蓄熱温調処理を自動的に行うことができる。
 コントローラ168は、電源が確保できる状況では、搬送物90の収納後及び搬送中に保温処理を行ってもよい。これにより搬送物90を良い状態で搬送することができるとともに、搬送時間を延ばすことができる。電源が確保できない状況下では、例えば軽量化のために収納物91~93が二重壁容器110に収納され、蓋180が二重壁容器110に装着されてもよい(図5A及び図5B参照)。
 ちなみに、図7において実線L3のように、蓄熱処理の際における温調用伝熱体161の温度(蓄熱温度)を、蓄熱材120の内側の温度より大きく低下させると、蓄熱準備の時間t1及び蓄熱時間t2は短縮される。本実施形態では、上述した組成及び寸法の蓄熱材120の蓄熱温調処理は、2時間ほどで済む。
 比較として、例えば厚さ2cm、重さ236gの板状のノルマルパラフィン系の蓄熱材を、庫内が10℃に維持されている冷蔵庫内で蓄熱及び温調する場合、蓄熱及び搬送温度への温調に少なくとも9時間ないし10時間を要する。多くの場合、蓄熱温調処理を確実に行うために24時間ほどの長い時間をかけて処理を行っている。このように、搬送温度に比較的近い温度で緩やかに蓄熱及び温調すると、非常に時間が掛かる。
 また、上述したノルマルパラフィン系の蓄熱材を、例えば5℃に維持されている冷蔵庫内で蓄熱及び温調する場合、蓄熱時間は4時間ほどで済むが、搬送温度への温調に1時間以上を要するため、少なくとも5時間ないし6時間を要する。このように相変化温度に対して温度差を大きくつけて蓄熱処理すると、たとえば相変化温度が18℃の蓄熱材150に対して0℃以下で蓄熱処理をすると、蓄熱処理の時間は短くなる。ところが、蓄熱処理終了時には、搬送に用いる相変化温度より温度が下がりすぎていて、搬送に使用できる温度に戻す必要があり、蓄熱材150の熱伝導が小さいため、搬送できる温度に元に戻すのに時間がかかってしまう。
 なお、蓄熱処理された蓄熱材120は、固化白濁し、蓄熱処理が完了したかどうかを外見から判定することはできない。そのため必要十分以上の時間をかけて蓄熱及び温調することになる。
[本実施形態の効果]
 本実施形態では、温調装置160を二重壁容器110内に挿入して直接に蓄熱材120を蓄熱温調するので、簡便に蓄熱処理を行うことが可能となる。しかも、二重壁容器110の内面と蓄熱材120との間に温度センサ140を設置することで、蓄熱温調処理を終了させる時機を自動的に判定することが可能となる。これにより、短時間で十分な蓄熱温調処理を行うことができるとともに、蓄熱不足を回避することができる。したがって、例えばCPCのような搬送先において、使用済みの蓄熱材120を容易に蓄熱温調処理することができるから、CPCから医療機関への返送の際にも搬送装置10を有効に活用することができる。
 また、温調装置160は、例えばペルチェ素子のような電子冷却素子を備えているから、二重壁容器110の内部の温度を任意の設定温度に簡易にかつ速やかに変更することができる。このこともまた、蓄熱材120の蓄熱温調時間を短縮化することを可能にする。
 また、搬送条件に応じて異なる温度帯を有する蓄熱材を使用することで、往路と復路とで異なる搬送温度が要求される搬送に対応することが可能となる。例えば、医療機関で患者から採取された細胞が、雑菌の繁殖を抑制するために4℃ほどの冷蔵温度帯でCPCに搬送されるのに対して、CPCで調製された細胞は、18~20℃の温度帯で医療機関に搬送されることが多い。これに対応して、細胞を医療機関からCPCへ搬送する際には、冷蔵温度帯の蓄熱材を用いるとともに、20℃前後の温度帯を有する蓄熱材を同梱しておき、調整済みの細胞がCPCから医療機関に返送される際に、20℃前後の温度帯を有する蓄熱材に交換したうえで蓄熱処理し、搬送に用いることができる。
 また、温調装置160の筐体164は断熱性を有するので、二重壁容器110の内部を外部から断熱する。これにより効率よく蓄熱温調処理することが可能となる。
 本実施形態の他の効果として、高い断熱性を有する二重壁容器110と、二重壁容器110の開口部に嵌合する断熱性の温調装置160の筐体164と、を備えることで、高い断熱性を有する搬送装置10を提供することができる。したがって、搬送装置10は、搬送物90を長時間、所望の搬送温度に維持することができる。
 しかも、蓄熱材120の厚みが均一であるため、空間151内の温度を場所によらず一様に保つことができる。上述した高い断熱性と相俟って、蓄熱材の使用量の減少及び搬送装置の小型化を実現することができる。
 また、補助蓄熱材131は、蓄熱材120と併せて、温調装置160で蓄熱処理される。本実施形態において、補助蓄熱材131の厚みは、蓄熱材120の厚みと実質的に同じであるから、蓄熱材120への蓄熱処理が完了すると、補助蓄熱材131への蓄熱処理も完了する。したがって、効率のよい蓄熱処理が可能となる。
 また、内蔵電源又は外部電源を利用することで、蓄熱材120の利用可能時間を超えて搬送可能時間を延ばすことができる。
 また、二重壁容器110に蓋180を装着することで、試料をコンパクトかつ軽量に搬送することができる。
 10・・・搬送装置、
110・・・二重壁容器、
120・・・蓄熱材、
130・・・補助蓄熱材、
140・・・温度センサ、
150・・・収納器、
160・・・温調装置、
180・・・蓋。

Claims (8)

  1.  筒状を呈し、底部を有する断熱容器と、
     前記断熱容器の内周面に沿って配置された前記蓄熱材と、
     前記断熱容器に着脱自在に装着され、前記蓄熱材に蓄熱温調処理を行う温調部と、を備え、
     前記温調部は、
      前記断熱容器に装着された状態において前記蓄熱材に蓄熱温調処理を行う伝熱体と、
      前記伝熱体の内側に形成されて収納物を出し入れ自在に収納する収納空間と、
     を有することを特徴とする搬送装置。
  2.  前記伝熱体は、前記温調部が前記断熱容器に装着された状態において前記蓄熱材の内周面に対向するように形成されること、
     を特徴とする請求項1に記載の搬送装置。
  3.  前記温調部は、前記収納空間を開閉自在に閉塞する蓋を有すること、
     を特徴とする請求項1又は2に記載の搬送装置。
  4.  前記蓄熱材の温度を計測する第1の温度センサを更に備え、
     前記温調部は、前記第1の温度センサの計測信号に基づいて前記伝熱体の温度を調節するコントローラを有すること、
     を特徴とする請求項1~3のいずれか一項に記載の搬送装置。
  5.  前記伝熱体の温度を計測する第2の温度センサを更に備え、
     前記コントローラは、更に前記第2の温度センサの計測信号に基づいて前記伝熱体の温度を調節すること、
     を特徴とする請求項4に記載の搬送装置。
  6.  前記温調部は、前記伝熱体を冷却する電子冷却素子を有すること、
     を特徴とする請求項1~4のいずれか一項に記載の搬送装置。
  7.  前記コントローラは、前記伝熱体に対して、
      前記蓄熱材における前記伝熱体とは反対側の温度が前記蓄熱材に応じた第1温度になるまで前記蓄熱材に蓄熱処理を行う第1処理と、
      蓄熱処理された前記蓄熱材における前記伝熱体側の温度が前記搬送物の搬送に適した第2温度になるように前記蓄熱材に温調処理を行う第2処理と、
      前記蓄熱材が前記第2温度を保持するように前記蓄熱材を保温する第3処理と、
     を実行させることを特徴とする請求項5に記載の搬送装置。
  8.  筒状を呈し、底部を有する断熱容器と、
     前記断熱容器に着脱自在に装着され、前記断熱容器の内周面に沿って配置された蓄熱材に蓄熱温調処理を行う温調部と、を備え、
     前記温調部は、
      前記断熱容器に装着された状態において前記蓄熱材に蓄熱温調処理を行う伝熱体と、
      前記伝熱体の内側に形成されて収納物を出し入れ自在に収納する収納空間と、
     を有することを特徴とする搬送装置。
     
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