WO2017055673A1 - Dispositivo de carga múltiple para microscopio de haz láser plano - Google Patents

Dispositivo de carga múltiple para microscopio de haz láser plano Download PDF

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WO2017055673A1
WO2017055673A1 PCT/ES2016/070714 ES2016070714W WO2017055673A1 WO 2017055673 A1 WO2017055673 A1 WO 2017055673A1 ES 2016070714 W ES2016070714 W ES 2016070714W WO 2017055673 A1 WO2017055673 A1 WO 2017055673A1
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samples
cuvette
capillary
capillary conduit
receiving
Prior art date
Application number
PCT/ES2016/070714
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English (en)
French (fr)
Inventor
Jorge Ripoll Lorenzo
Alicia ARRANZ DE MIGUEL
Original Assignee
Universidad Carlos Iii De Madrid
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Publication date
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    • G—PHYSICS
    • G01—MEASURING; TESTING
    • G01N—INVESTIGATING OR ANALYSING MATERIALS BY DETERMINING THEIR CHEMICAL OR PHYSICAL PROPERTIES
    • G01N21/00—Investigating or analysing materials by the use of optical means, i.e. using sub-millimetre waves, infrared, visible or ultraviolet light
    • G01N21/01—Arrangements or apparatus for facilitating the optical investigation
    • G01N21/03—Cuvette constructions
    • G01N21/05—Flow-through cuvettes
    • G—PHYSICS
    • G02—OPTICS
    • G02B—OPTICAL ELEMENTS, SYSTEMS OR APPARATUS
    • G02B21/00—Microscopes
    • G02B21/34—Microscope slides, e.g. mounting specimens on microscope slides

Definitions

  • the present invention pertains to the field of devices used for loading samples in microscopes, and more particularly in flat laser beam illumination microscopes used to obtain images of several transparent or semi-transparent samples such as embryos, tissues and others. biological samples.
  • the object of the present invention is a new multi-load device that allows the continuous and sequential flow of samples to be fed to the flat laser beam microscope.
  • a flat laser beam microscope is essentially formed by a camera coupled to a high numerical aperture lens and arranged in a direction called "detection direction", and a lighting medium capable of emitting a thin sheet of light according to a direction called “ lighting direction "which is perpendicular to the detection direction, following the original configuration of Siedentopf and Zsigmondy coupled to a detection chamber.
  • the camera can obtain a 2D fluorescence image of the part of the sample illuminated by the illumination sheet or plane. If the sample is also moved in the direction of the detection axis and several 2D images are taken in different positions, a set or stack of 2D images is generated where each of the 2D images corresponds to a position of the illumination plane with respect to the sample.
  • This stack of 2D images contains information on the z-position (depth of the sample according to the detection direction) obtained by moving the sample, and the x and y positions, present in each 2D image.
  • the 2D image stack it can then be fused to generate a 3D image of the sample, as described in US 7,554,725 of Stelzer et al. Subsequently, it was proposed to rotate the sample around its own axis, normally vertical, to capture several stacks of 2D images (commonly called "angular measures") and merge them later, which allows to improve anisotropy and image quality (S Preibisch et al, Nature Methods 7 (2010)).
  • Fig. 1 shows an example of a flat laser beam microscope (100).
  • the sample (107) is arranged in a support (101) inside a cuvette (102) filled with a liquid.
  • a beam (103) of Gaussian, Bessel, Airy or similar linear illumination strikes a cylindrical lens (104) that focuses it thanks to a lighting objective (105) to generate the vertical flat illumination sheet (106).
  • This sheet (106) of vertical flat lighting strikes the sample (107) according to the direction of illumination (DI), and the fluorescent light (108) emitted by the sample is collected by a direction-oriented detection lens (109) of detection (DD), which is perpendicular to the lighting direction (DI).
  • DI direction-oriented detection lens
  • DD direction-oriented detection
  • the support (101) can rotate around its vertical axis to allow several angular measurements to be taken in accordance with the technique proposed by Preibisch.
  • PCT Selective Pla ⁇ e lllumination Microscope
  • OPT optical projection tomography
  • the OPT (Optical Projection Tomography) technique described in US20060122498 A1, is relatively similar to X-ray tomography.
  • the new microscope described in patent application PCT / ES2015 / 070455 of the same inventors does not store a complete 2D image for each position of the illumination sheet, but for each acquisition angle it stores only a representative parameter of each pixel obtained by OPT type techniques. That is, for each acquisition angle a single 2D projection image is stored, instead of a whole stack of 2D images (as in the flat laser beam technique). This allows not only to decrease the system requirements, but also to increase the acquisition speed.
  • the present invention is directed to a multiple loading device that allows multiple samples to be fed continuously to a flat laser beam microscope.
  • the multi-load device of the present invention is specifically intended for use with the flat laser beam microscope described in the PCT / ES2015 / 070455 patent, it could be used with any flat laser beam microscope, or even potentially with any other type of microscope, such as an optical projection tomography microscope.
  • a flat laser beam microscope comprises a cuvette for receiving the samples under study that is filled with a liquid, the measuring area of the flat laser beam microscope being located inside said cuvette.
  • the loading device of the present invention essentially comprises a capillary passage through said cuvette and a flow generating element that causes a continuous flow of the samples through the cuvette. Each of these elements is described in more detail below.
  • the capillary duct as it passes through the receiving tray can be configured in different ways depending on the applications:
  • the section of capillary passage through the cuvette is arranged in an essentially straight vertical direction, so that it enters the cuvette vertically on its upper side and exits vertically on its inferior side.
  • This configuration has the small drawback that the capillary duct must pass through the bottom of the cuvette completely tightly to avoid liquid losses. As will be described later, this can be achieved in a simple manner using a sealed rubber, silicone or similar O-ring.
  • the section of capillary passage through the cuvette is arranged in an essentially U-direction that enters and exits the cuvette vertically from its upper side.
  • This alternative configuration is less elegant than the previous one, but instead the need to cross the bottom of the bucket is avoided.
  • This allows its use with conventional cuvettes that do not require any type of modification.
  • the material from which the capillary duct is made it will depend on the fluid used, which in turn depends on the type of sample to be analyzed. Depending on the medium that the sample requires to remain in optimal conditions, the fluid will be selected and then the refractive index of the capillary duct and the cuvette's medium will be adjusted to it.
  • the medium in which the specimens should remain is salt water.
  • both the liquid in the duct and in the bucket would be salt water
  • the capillary duct would be fluorinated polypropylene-ethylene (FEP).
  • FEP fluorinated polypropylene-ethylene
  • the capillary conduit is made of fluorinated polypropylene-ethylene (FEP).
  • the capillary duct is made of glass, and more preferably borosilicate glass (commonly referred to as pyrex).
  • the inner liquid of the cuvette in order to avoid distortions of the measurement, it must be a liquid with a refractive index similar to that of the section of capillary conduit that crosses the cuvette.
  • the section of capillary passage through the cuvette is made of FEP, salt water is preferably used, while when the section of conduit through the cuvette is made of glass, silicone oil is preferably used. In any case, it would be possible to use other liquids on the market to achieve an optimal adjustment of the refractive indexes of the capillary duct and the inner liquid of the cuvette.
  • the fluid that flows through the interior of the capillary duct and in which the samples under study are normally immersed is also chosen so that its index of refraction is adjusted to the material of the section of capillary duct that crosses the cuvette. Therefore, if the section of capillary passage through the cuvette is made of FEP, the fluid will preferably be salt water, while if the section of capillary passage through the cuvette is made of glass, the fluid will preferably be silicone oil.
  • the adjustable flow generation element can be of any type provided that the generated flow can be regulated in order to control the rate of passage of the samples to be studied in the measuring area of the receiving cell.
  • the adjustable flow generating element can be chosen between a drive pump connected upstream of the sample receiving cell and a vacuum pump connected downstream of the sample reception cuvette.
  • a peristaltic pump can be used.
  • the operation of this device is fundamentally the following.
  • the samples are introduced through one end of the capillary duct located upstream of the receiving cuvette.
  • upstream is interpreted as referring to any point in the section of capillary duct located before the receiving cuvette, taking into account the direction of fluid flow in which the samples are immersed.
  • the device of the invention comprises a deposit of samples to be studied connected to the capillary conduit at a point located upstream of the receiving cuvette.
  • the flow generating element is then actuated to make the fluid inside the capillary duct, and therefore also the samples immersed therein, flow at a rate such that the flat laser beam microscope can obtain images of the individual samples .
  • the individual samples studied then leave through one end downstream of the receiving cell.
  • downstream is interpreted as referring to any point in the section of capillary duct located after the receiving cuvette, taking into account the direction of fluid flow in which the samples are immersed.
  • the studied samples can be discarded or, according to a preferred embodiment of the invention, the device may comprise a reservoir of studied samples connected to the capillary conduit downstream of the receiving cell.
  • the device further comprises a second capillary duct that forks from the capillary duct downstream of the receiving cuvette, where a diverting element of studied samples located in the bifurcation is configured to pass each individually studied sample selectively to the capillary duct of studied samples or to the second capillary duct.
  • This diverting element can be configured in different ways, although it preferably comprises a selectively operable gate to either open the passage through the capillary conduit while closing the passage through the second capillary conduit, or to close the passage to through the capillary duct while opening the passage through the second capillary duct.
  • a processing medium connected to the microscope and the diverting element can send to said Bypass element control signals so that each sample is sent either to the capillary conduit, or to the second capillary conduit.
  • the second capillary duct may be connected to a second reservoir of studied samples.
  • FIG. 1 shows a schematic view of a conventional flat laser beam microscope.
  • Fig. 2 shows a schematic view of an example of a multi-load device according to the present invention.
  • Fig. 3 shows a schematic view of another example of a multi-load device according to the present invention.
  • the multi-load device (1) comprises a capillary conduit (2) that passes through a direction rectilinear vertical the sample reception cell (102) of a microscope (100), for example of the conventional flat laser beam microscope of Fig. 1 or of a flat laser beam microscope of the type described in the PCT patent application / ES2015 / 070455.
  • the section of capillary duct (2) that crosses the cuvette (102) is made of glass, therefore the cuvette (102) is filled with a liquid with a refractive index similar to that of glass, in this case oil of sylicon.
  • Airtight seals are used to seal the inlet and, above all, the outlet through the bottom of the duct (2) in the cuvette (102) in order to prevent any liquid leakage.
  • One end of the conduit (2) located upstream of the cuvette (102) is connected to a sample receptacle (4) that stores the samples to be studied immersed in a fluid that allows them to pass through the conduit (2) .
  • the fluid in this example is also silicone oil.
  • Other end of the duct (2) located downstream of the bucket (102) is connected to a tank (5) where the samples already studied are being unloaded.
  • an adjustable vacuum pump (3) is connected to the end of the capillary conduit (2) located downstream of the cuvette (102).
  • the device (9) further comprises a second conduit (6) that branches off the capillary conduit section (2) downstream of the cuvette (102) and ends in a second reservoir (7) intended to be stored, by For example, samples that meet a certain criterion obtainable through the study with the microscope (100) of flat laser beam.
  • a diverting element (8) is provided configured to select whether the section of conduit (2) at the exit of the cuvette (102) is connected to the rest of the conduit (2) that flows into the reservoir (5) , or if it is connected to the second conduit (6) that ends in the second reservoir (6).
  • a processing means (9) connected to the microscope (100) and to the diverting element (8) can provide the relevant operating orders to the diverting element (8) based on the information obtained by the microscope (100).
  • this processing means (9) refers to a functional block, and therefore could be implemented integrated in the processor of the microscope itself (100), or as a physically independent element of the microscope (100).
  • Fig. 3 shows a second example of a device (1) where the section of conduit (2) that crosses the cuvette (102) is U-shaped with the respective inlet and outlet of the cuvette according to a vertical direction located on the upper side of said bucket.
  • conventional cuvettes can be used without opening ducts in the lower part.

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Abstract

La invención describe un nuevo dispositivo (1) de carga múltiple que permite la alimentación a un microscopio (100) de haz láser plano de un flujo continuo y secuencial de muestras. El dispositivo (1) comprende: un conducto (2) capilar que atraviesa la zona de medida de la cubeta (102) de recepción de muestras del microscopio (100), teniendo dicho conducto (2) capilar un diámetro tal que sólo permite el paso de las muestras de una en una; y un elemento (3) de generación de flujo regulable conectado al conducto (2) capilar, que está configurado para provocar un flujo continuo y controlable de muestras inmersas en un medio fluido a través de dicho conducto (2) capilar.

Description

DESCRIPCIÓN
Dispositivo de carga múltiple para microscopio de haz láser plano OBJETO DE LA INVENCIÓN
La presente invención pertenece al campo de los dispositivos empleados para la carga de muestras en microscopios, y más particularmente en microscopios de iluminación de haz láser plano usados para la obtención de imágenes de varias muestras transparentes o semi- transparentes tales como embriones, tejidos y otras muestras biológicas.
El objeto de la presente invención es un nuevo dispositivo de carga múltiple que permite la alimentación al microscopio de haz láser plano de un flujo continuo y secuencial de muestras.
ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN
Los estudios de embriones y muestras biológicas similares a través de microscopio óptico presentan, a diferencia de lo que sucede con células individuales, problemas particulares relacionados con la absorción de la luz y la pérdida de resolución debida a la dispersión de la luz. Para solucionar estos problemas, en los últimos años se han desarrollado mejoras importantes sobre los microscopios de haz láser plano, cuya invención data del 1903.
Un microscopio de haz láser plano está formado fundamentalmente por una cámara acoplada a un objetivo de alta apertura numérica y dispuesta según una dirección denominada "dirección de detección", y un medio de iluminación capaz de emitir una lámina delgada de luz según una dirección denominada "dirección de iluminación" que es perpendicular a la dirección de detección, siguiendo la configuración original de Siedentopf y Zsigmondy acoplada a una cámara de detección. Con esta configuración, la cámara puede obtener una imagen 2D de fluorescencia de la parte de la muestra iluminada por la lámina o plano de iluminación. Si además se desplaza la muestra en la dirección del eje de detección y se toman varias imágenes 2D en diferentes posiciones, se genera un conjunto o pila de imágenes 2D donde cada una de las imágenes 2D corresponde a una posición del plano de iluminación con respecto a la muestra. Esta pila de imágenes 2D contiene información de la posición en z (profundidad de la muestra según la dirección de detección) obtenida al mover la muestra, y de las posiciones x e y, presentes en cada imagen 2D. La pila de imágenes 2D puede entonces fusionarse para generar una imagen 3D de la muestra, como se describe en el documento US 7,554,725 de Stelzer et al. Posteriormente, se propuso hacer rotar la muestra alrededor de su propio eje, normalmente vertical, para captar varias pilas de imágenes 2D (comúnmente denominadas "medidas angulares") y fusionarlas posteriormente, lo que permite mejorar la anisotropía y la calidad de las imágenes (S. Preibisch et al, Nature Methods 7 (2010)).
Para una comprensión más clara de esta técnica, se adjunta la Fig. 1 que muestra un ejemplo de microscopio (100) de haz láser plano. La muestra (107) se dispone en un soporte (101) dentro de una cubeta (102) rellena con un líquido. Un haz (103) de iluminación lineal Gaussiano, Bessel, Airy o similar, incide sobre una lente (104) cilindrica que lo enfoca gracias a un objetivo (105) de iluminación para generar la lámina (106) de iluminación plana vertical. Esta lámina (106) de iluminación plana vertical incide sobre la muestra (107) según la dirección de iluminación (DI), y la luz fluorescente (108) emitida por la muestra es recogida por un objetivo (109) de detección orientado según la dirección de detección (DD), que es perpendicular a la dirección de iluminación (DI). El soporte (101) puede girar alrededor de su eje vertical para permitir la toma de varias medidas angulares de acuerdo con la técnica propuesta por Preibisch. Recientemente, los inventores de la presente solicitud han presentado la solicitud de patente PCT/ES2015/070455 que describe un nuevo microscopio que combina la técnica de haz láser plano de tipo SPIM (Selective Plañe lllumination Microscope) con la técnica de la tomografía de proyección óptica (OPT, Optical Projection Tomography). La técnica OPT (Tomografía de Proyección Óptica, Optical Projection Tomography según sus siglas en inglés), descrita en el documento US20060122498 A1 , es relativamente similar a la tomografía por rayos X. Se basa fundamentalmente en iluminar ópticamente la muestra de forma homogénea y obtener, en el lado de la muestra opuesto a aquel desde el que se ilumina, una imagen que puede asimilarse a la "sombra" que proyecta la muestra sobre un plano, o en el caso de medir la fluorescencia, la emisión total del volumen iluminado. Esta "sombra" o emisión de fluorescencia, normalmente denominada imagen de proyección, tiene diferentes tonos de gris en función de la absorción de la luz y/o emisión de fluorescencia que se produce en diferentes partes de la muestra. Si se ilumina la muestra desde varios ángulos, es posible implementar un algoritmo de reconstrucción sobre todas las imágenes obtenidas para generar una imagen 3D de dicha muestra. Este algoritmo de reconstrucción suele estar basado en resolver la transformada de Radon, originalmente desarrollada para la imagen 3D con rayos X.
El nuevo microscopio descrito en la solicitud de patente PCT/ES2015/070455 de los mismos inventores no almacena una imagen 2D completa por cada posición de la lámina de iluminación, sino que para cada ángulo de adquisición almacena únicamente un parámetro representativo de cada píxel obtenido mediante técnicas de tipo OPT. Es decir, para cada ángulo de adquisición se almacena una única imagen de proyección 2D, en lugar de toda una pila de imágenes 2D (como en la técnica de haz láser plano). Esto permite no sólo disminuir los requerimientos del sistema, sino también aumentar la velocidad de adquisición.
El uso de este nuevo microscopio abre un nuevo campo que, entre otras utilidades, permite la obtención de imágenes de varias muestras dispuestas verticalmente una encima de la otra. Sin embargo, no existe actualmente ningún dispositivo de carga adecuado para suministrar al microscopio múltiples muestras de manera secuencial.
DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN
La presente invención está dirigida a un dispositivo de carga múltiple que permite alimentar de manera continua múltiples muestras a un microscopio de haz láser plano. Es más, aunque el dispositivo de carga múltiple de la presente invención está pensado específicamente para su uso con el microscopio de haz láser plano descrito en la patente PCT/ES2015/070455, podría utilizarse con cualquier microscopio de haz láser plano, o incluso potencialmente con cualquier otro tipo de microscopio, como por ejemplo un microscopio de tomografía de proyección óptica.
Un microscopio de haz láser plano comprende una cubeta de recepción de las muestras en estudio que está rellena de un líquido, estando la zona de medida del microscopio de haz láser plano situada en el interior de dicha cubeta. El dispositivo de carga de la presente invención comprende fundamentalmente un conducto capilar que atraviesa dicha cubeta y un elemento de generación de flujo que provoca un flujo continuo de las muestras por la cubeta. A continuación, se describe cada uno de estos elementos con mayor detalle. a) Conducto capilar
Se trata de un conducto que atraviesa la zona de medida de la cubeta de recepción para permitir el paso controlado de las muestras que se van a estudiar. Para que pueda realizarse la medida, las muestras deben pasar por el conducto de manera secuencial, por lo que el diámetro de dicho conducto capilar está configurado de tal modo que sólo permite el paso de las muestras de una en una. El conducto capilar en su paso a través de la cubeta de recepción puede configurarse de diferentes modos en función de las aplicaciones:
- En una primera realización preferida según la presente invención, el tramo de conducto capilar que atraviesa la cubeta está dispuesto según una dirección esencialmente rectilínea vertical, de modo que entra en la cubeta verticalmente por su lado superior y sale verticalmente por su lado inferior. Esta configuración presenta el pequeño inconveniente de que el conducto capilar debe atravesar el fondo de la cubeta de manera completamente estanca para evitar pérdidas de líquido. Como se describirá más adelante, ello puede conseguirse de una manera sencilla utilizando una junta tórica estanca de goma, silicona o similar.
- En una segunda realización preferida de la presente invención, el tramo de conducto capilar que atraviesa la cubeta está dispuesto según una dirección esencialmente en U que entra y sale de la cubeta verticalmente por su lado superior. Esta configuración alternativa es menos elegante que la anterior, pero a cambio se evita la necesidad de atravesar el fondo de la cubeta. Ello permite su uso con cubetas convencionales que no requieren ningún tipo de modificación. En cuanto al material del que está hecho el conducto capilar, dependerá del fluido utilizado, el cual a su vez depende del tipo de muestra que se vaya a analizar. Dependiendo del medio que la muestra requiere para permanecer en condiciones óptimas se seleccionará el fluido y posteriormente se ajustará el índice refracción del conducto capilar y el medio de la cubeta a este. Por ejemplo, en el caso de estudios in-vivo en pez cebra, el medio en el que deben permanecer los especímenes es agua salada. En este caso, tanto el líquido del conducto, como el de la cubeta sería agua salada, y el conducto capilar sería de polipropileno-etileno fluorado (FEP). En el caso de realizar medidas en muestras clareadas con sustancias químicas, el fluido que contiene las muestras sería el último reactivo usado en el proceso de clareado, en cuyo caso los conductos y el capilar serían de vidrio y la cubeta estaría rellena de aceite de silicona. Por lo tanto, en una realización preferida de la invención el conducto capilar está hecho de polipropileno-etileno fluorado (FEP). En otra realización preferida de la invención, el conducto capilar está hecho de vidrio, y más preferentemente vidrio de borosilicato (comúnmente denominado como pyrex).
En cuanto al líquido interior de la cubeta, con el fin de evitar distorsiones de la medida debe tratarse de un líquido con un índice de refracción similar al del tramo de conducto capilar que atraviesa la cubeta. Como se ha comentado, cuando el tramo de conducto capilar que atraviesa la cubeta está hecho de FEP, preferentemente se utiliza agua salada, mientras que cuando el tramo de conducto que atraviesa la cubeta está hecho de vidrio, preferentemente se utiliza aceite de silicona. En cualquier caso, sería posible utilizar otros líquidos existentes en el mercado para conseguir un ajuste óptimo de los índices de refracción del conducto capilar y el líquido interior de la cubeta.
Por otro lado, el fluido que discurre por el interior del conducto capilar y en el que están inmersas las muestras en estudio normalmente también se elige para que su índice de refracción se ajuste al material del tramo de conducto capilar que atraviesa la cubeta. Por tanto, si el tramo de conducto capilar que atraviesa la cubeta está hecho de FEP, el fluido será preferentemente agua salada, mientras que si el tramo de conducto capilar que atraviesa la cubeta está hecho de vidrio, el fluido será preferentemente aceite de silicona. b) Elemento de generación de flujo regulable
Se trata de un elemento de generación de flujo regulable conectado al conducto capilar y configurado para provocar un flujo continuo y controlable de muestras inmersas en un medio fluido a través de dicho conducto capilar.
El elemento de generación de flujo regulable puede ser de cualquier tipo siempre que el flujo generado pueda regularse con el propósito de controlar la velocidad de paso de las muestras a estudiar por la zona de medida de la cubeta de recepción. En realizaciones preferidas de la invención, el elemento de generación de flujo regulable puede elegirse entre una bomba de impulsión conectada aguas arriba de la cubeta de recepción de muestras y una bomba de vacío conectada aguas debajo de la cubeta de recepción de muestras. Por ejemplo, se puede utilizar una bomba peristáltica.
El funcionamiento de este dispositivo es fundamentalmente el siguiente. Se introducen las muestras a través de un extremo del conducto capilar ubicado aguas arriba de la cubeta de recepción. En este contexto, el término "aguas arriba" se interpreta como referente a cualquier punto del tramo de conducto capilar situado antes de la cubeta de recepción teniendo en cuenta el sentido del flujo del fluido en el que están inmersas las muestras. Esto se puede hacer de varios modos, aunque preferentemente el dispositivo de la invención comprende un depósito de muestras a estudiar conectado al conducto capilar en un punto situado aguas arriba de la cubeta de recepción. Se acciona entonces el elemento de generación de flujo para hacer que el fluido del interior del conducto capilar, y por tanto también las muestras inmersas en el mismo, fluya a una velocidad tal que el microscopio de haz láser plano pueda obtener imágenes de las muestras individuales. Las muestras individuales estudiadas salen entonces a través de un extremo aguas abajo de la cubeta de recepción. En este contexto, el término "aguas abajo" se interpreta como referente a cualquier punto del tramo de conducto capilar situado después de la cubeta de recepción teniendo en cuenta el sentido del flujo del fluido en el que están inmersas las muestras. Las muestras estudiadas pueden desecharse o bien, de acuerdo con una realización preferida de la invención, el dispositivo puede comprender un depósito de muestras estudiadas conectado al conducto capilar aguas abajo de la cubeta de recepción.
Adicionalmente, en otra realización preferida de la invención, el dispositivo comprende además un segundo conducto capilar que se bifurca del conducto capilar aguas abajo de la cubeta de recepción, donde un elemento de desvío de muestras estudiadas ubicado en la bifurcación está configurado para hacer pasar cada muestra estudiada individual selectivamente al conducto capilar de muestras estudiadas o al segundo conducto capilar. Este elemento de desvío puede configurarse de diferentes modos, aunque preferentemente comprende una compuerta accionable selectivamente para, bien abrir el paso a través del conducto capilar a la vez que cierra el paso a través del segundo conducto capilar, o bien para para cerrar el paso a través del conducto capilar a la vez que abre el paso a través del segundo conducto capilar.
Esta configuración permite realizar una clasificación de las muestras estudiadas en función de un cierto resultado obtenido por la medida realizada mediante el microscopio. Un medio de procesamiento conectado al microscopio y al elemento de desvío puede enviar a dicho elemento de desvío señales de control para que cada muestra se envíe bien al conducto capilar, o bien al segundo conducto capilar. El segundo conducto capilar puede estar conectado a un segundo depósito de muestras estudiadas. Por último, otra realización preferida de la invención está dirigida a un microscopio de haz láser plano que comprende un dispositivo como el descrito en los párrafos anteriores.
BREVE DESCRIPCIÓN DE LAS FIGURAS Las Fig. 1 muestra una vista esquemática de un microscopio de haz láser plano convencional.
La Fig. 2 muestra una vista esquemática de un ejemplo de dispositivo de carga múltiple de acuerdo con la presente invención.
La Fig. 3 muestra una vista esquemática de otro ejemplo de dispositivo de carga múltiple de acuerdo con la presente invención.
REALIZACIÓN PREFERENTE DE LA INVENCIÓN
A continuación se describe con mayor detalle el dispositivo (1) de carga múltiple de acuerdo con la presente invención haciendo referencia específica a la Fig. 2. Se aprecia que el dispositivo (1) comprende un conducto (2) capilar que atraviesa según una dirección vertical rectilínea la cubeta (102) de recepción de muestras de un microscopio (100), por ejemplo del microscopio de haz láser plano convencional de la Fig. 1 o bien de un microscopio de haz láser plano del tipo descrito en la solicitud de patente PCT/ES2015/070455. En este ejemplo, el tramo de conducto (2) capilar que atraviesa la cubeta (102) está hecho de vidrio, estando por tanto la cubeta (102) rellena de un líquido con un índice de refracción similar al del vidrio, en este caso aceite de silicona. Se utilizan unas juntas herméticas (no mostradas en la figura) para sellar la entrada y, sobre todo, la salida a través del fondo del conducto (2) en la cubeta (102) con el propósito de evitar cualquier fuga de líquido.
Un extremo del conducto (2) situado aguas arriba de la cubeta (102) está conectado a un receptáculo (4) de muestras que almacena las muestras que se van a estudiar inmersas en un fluido que permita hacerlas pasar a través del conducto (2). El fluido en este ejemplo es también aceite de silicona. Otro extremo del conducto (2) situado aguas abajo de la cubeta (102) está conectado a un depósito (5) donde se van descargando las muestras ya estudiadas. Para conseguir un flujo controlable de muestras a través del tubo (2) capilar, una bomba (3) de vacío regulable está conectada al extremo del conducto (2) capilar situado aguas abajo de la cubeta (102).
En este ejemplo el dispositivo (9) comprende además un segundo conducto (6) que se bifurca del tramo de conducto (2) capilar aguas abajo de la cubeta (102) y que termina en un segundo depósito (7) destinado a almacenar, por ejemplo, las muestras que cumplan con un determinado criterio obtenible a través del estudio con el microscopio (100) de haz láser plano. En la bifurcación, se dispone un elemento (8) de desvío configurado para seleccionar si el tramo de conducto (2) a la salida de la cubeta (102) se conecta al resto del conducto (2) que desemboca en el depósito (5), o bien si se conecta al segundo conducto (6) que termina en el segundo depósito (6). Un medio (9) de procesamiento conectado al microscopio (100) y al elemento (8) de desvío puede proporcionar las órdenes de funcionamiento pertinentes al elemento (8) de desvío en función de la información obtenida mediante el microscopio (100). Nótese que este medio (9) de procesamiento hace referencia a un bloque funcional, y que por tanto podría implementarse integrado en el procesador del propio microscopio (100), o bien como un elemento físicamente independiente del microscopio (100). La Fig. 3 muestra un segundo ejemplo de dispositivo (1) donde el tramo de conducto (2) que atraviesa la cubeta (102) tiene forma de U con las respectivas entrada y salida de la cubeta según una dirección vertical ubicada en el lado superior de dicha cubeta. Como se ha comentado previamente, con esta configuración se pueden usar cubetas convencionales sin necesidad de abrir conductos en la parte inferior.

Claims

REIVINDICACIONES
1. Dispositivo (1) de carga múltiple para microscopio de haz láser plano, donde el microscopio (100) comprende una cubeta (102) de recepción de las muestras en estudio que está rellena de un líquido, caracterizado por que comprende:
un conducto (2) capilar que atraviesa la zona de medida de la cubeta (102) de recepción, teniendo dicho conducto (2) capilar un diámetro tal que sólo permite el paso de las muestras de una en una; y
un elemento (3) de generación de flujo regulable conectado al conducto (2) capilar, que está configurado para provocar un flujo continuo y controlable de muestras inmersas en un medio fluido a través de dicho conducto (2) capilar.
2. Dispositivo (1) de acuerdo con la reivindicación 1 , donde el tramo de conducto (2) capilar que atraviesa la cubeta (102) de recepción está dispuesto según una dirección esencialmente rectilínea vertical, de modo que entra en la cubeta (102) verticalmente por su lado superior y sale verticalmente por su lado inferior.
3. Dispositivo (1) de acuerdo con la reivindicación 1 , donde el tramo de conducto (2) capilar que atraviesa la cubeta (102) de recepción está dispuesto según una dirección esencialmente en U que entra y sale de la cubeta (102) verticalmente por su lado superior.
4. Dispositivo (1) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, donde el elemento (3) de generación de flujo regulable se elige entre una bomba de impulsión conectada aguas arriba de la cubeta (102) de recepción de muestras y una bomba de vacío conectada aguas abajo de la cubeta (102) de recepción de muestras.
5. Dispositivo (1) de acuerdo con la reivindicación 4, donde el elemento (3) de generación de flujo regulable es una bomba peristáltica.
6. Dispositivo (1) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que además comprende un depósito (4) de muestras a estudiar conectado al conducto (2) capilar aguas arriba de la cubeta (102) de recepción.
7. Dispositivo (1) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que además comprende un depósito (5) de muestras estudiadas conectado al conducto (2) capilar aguas abajo de la cubeta (102) de recepción.
8. Dispositivo (1) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que además comprende un segundo conducto (6) capilar que se bifurca del conducto (2) capilar aguas abajo de la cubeta (102) de recepción, donde un elemento (8) de desvío de muestras estudiadas ubicado en la bifurcación está configurado para hacer pasar cada muestra estudiada individual selectivamente al conducto (2) capilar de muestras estudiadas o al segundo conducto (6) capilar.
9. Dispositivo (1) de acuerdo con la reivindicación 8, donde el elemento (8) de desvío de muestras estudiadas comprende una compuerta accionable selectivamente para abrir el paso a través del conducto (2) capilar a la vez que cierra el paso a través del segundo conducto (6) capilar, o bien para para cerrar el paso a través del conducto (2) capilar a la vez que abre el paso a través del segundo conducto (6) capilar.
10. Dispositivo (1) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 8-9, donde el segundo conducto (6) capilar está conectado a un segundo depósito (7) de muestras estudiadas.
1 1. Dispositivo (1) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, donde el conducto (2) capilar está hecho de polipropileno-etileno fluorado.
12. Dispositivo (1) de acuerdo con la reivindicación 11 , donde el tramo de conducto (2) capilar que atraviesa la cubeta (102) de recepción está hecho de vidrio.
13. Dispositivo (1) de acuerdo con la reivindicación 12, donde el tramo de conducto (2) capilar que atraviesa la cubeta (102) de recepción está hecho de vidrio de borosilicato.
14. Dispositivo (1) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 12-13, donde el líquido de la cubeta (102) de recepción de muestras es aceite de silicona.
15. Dispositivo (1) de acuerdo con la reivindicación 14, donde el fluido en el que están inmersas las muestras en estudio es aceite de silicona.
16. Dispositivo (1) de acuerdo con la reivindicación 11 , donde el tramo de conducto (2) capilar que atraviesa la cubeta (102) de recepción está hecho de polipropileno-etileno fluorado.
17. Dispositivo (1) de acuerdo con la reivindicación 16, donde el líquido de la cubeta (102) de recepción de muestras es agua salada.
18. Dispositivo (1) de acuerdo con la reivindicación 17, donde el fluido en el que están inmersas las muestras en estudio es agua salada.
19. Microscopio de haz láser plano, caracterizado porque comprende un dispositivo (1) de carga de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores.
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