WO2016194145A1

WO2016194145A1 - 空気調和装置

Info

Publication number: WO2016194145A1
Application number: PCT/JP2015/065924
Authority: WO
Inventors: 傑鳩村; 森本　修; 祐治本村; 亮宗石村
Original assignee: 三菱電機株式会社
Priority date: 2015-06-02
Filing date: 2015-06-02
Publication date: 2016-12-08
Also published as: EP3306215B1; JPWO2016194145A1; EP3306215A1; EP3306215A4

Abstract

圧縮機１０、第１冷媒流路切替装置１１、熱源側熱交換器１２、絞り装置１６、熱媒体間熱交換器１５の冷媒流路、及び第２冷媒流路切替装置１８が冷媒配管４で接続されて冷媒が循環する冷媒循環回路Ａを有する。また、熱媒体間熱交換器１５の熱媒体流路、分岐ユニット４０、及び利用側熱交換器２６が熱媒体配管５で接続されて冷媒と異なる熱媒体が循環する熱媒体循環回路Ｂを有する。そして、冷媒循環回路Ａを構成する室外機１及び熱媒体変換機３が分岐ユニット４０及び室内機２とは別体に構成され、空調対象空間から分離された空間に設置可能とした。

Description

空気調和装置

　本発明は、たとえばビル用マルチエアコン等に適用される空気調和装置に関するものである。

　空気調和装置には、ビル用マルチエアコンなどのように、熱源機（室外機）が建物外に配置され、室内機が建物の室内に配置されたものがある。このような空気調和装置の冷媒回路を循環する冷媒は、室内機の熱交換器に供給される空気に放熱（吸熱）して、当該空気を加温又は冷却する。そして、加温又は冷却された空気が、空調対象空間に送り込まれて暖房又は冷房が行われるようになっている。

　このような空気調和装置は、通常ビルが室内空間を複数有しているので、それに応じて室内機も複数からなる。また、ビルの規模が大きい場合には、室外機と室内機とを接続する冷媒配管が１００ｍになる場合がある。室外機と室内機とを接続する配管長が長いと、その分だけ冷媒回路に充填される冷媒量が増加する。

　このようなビル用マルチエアコンの室内機は、人が居る室内空間（たとえば、オフィス空間、居室、又は店舗等）に配置されて利用されることが通常である。何らかの原因によって、室内空間に配置された室内機から冷媒が漏れた場合、冷媒の種類によっては引火性、有毒性を有しており、人体への影響及び安全性の観点から問題となる可能性がある。また、人体に有害ではない冷媒であったとしても、冷媒漏れによって、室内空間での酸素濃度が低下し、人体に影響を及ぼすことも想定される。

　このような課題に対応するために、２次ループ方式を採用し、１次側ループ（冷媒循環回路）には冷媒を循環させ、また、２次側ループ（熱媒体循環回路）には有害でない水又はブラインなどの熱媒体を循環させ、冷媒の温熱又は冷熱を熱媒体に伝達させる方法がある（たとえば、特許文献１参照）。

　特許文献１に記載の技術は、１次側ループで生成された温熱又は冷熱を、プレート式熱交換器又は二重管などの熱媒体間熱交換器を介して、２次側ループに伝達し、２次側ループにより、室内機に温熱又は冷熱を供給するものである。また、特許文献１に記載の技術は、この有害でない熱媒体が循環する２次側ループに対応する配管が人の居る空間の近傍に配設されるので、冷媒漏れによる人体への影響を抑制することができ、また引火性がある冷媒を使用した場合の冷媒漏れ時は、人の居る空間への冷媒滞留を抑制できるものである。

国際公開第１２／０７３２９３号

　特許文献１に記載の技術では、冷媒が流れる一次側ループの冷媒配管が繋がった熱媒体間熱交換器を、室内空間とは別の空間である天井裏等の空間に設置する構成となっている。天井裏でも、居住空間又は廊下等と網目状のメッシュ部材等で仕切られているシステム天井等の場合、１次側ループから冷媒が漏れた場合にメッシュ部材を介して冷媒が室内空間に侵入する可能性があり、室内空間への冷媒漏れを確実に防ぐことは難しく、改善が求められていた。

　また、冷媒漏れが生じた場合の室内空間への悪影響を防止するにあたり、配管接続を複雑化することなく実現することが求められる。

　本発明はこのような点を鑑みなされたもので、配管接続を複雑化することなく、冷媒漏洩時に室内空間に冷媒が漏洩することを防ぎ、冷媒漏洩の室内の安全性を高めることが可能な空気調和装置を得ることを目的とする。

　本発明に係る空気調和装置は、圧縮機、第１冷媒流路切替装置、及び熱源側熱交換器が搭載された室外機と、熱媒体間熱交換器、絞り装置、第２冷媒流路切替装置、及びポンプが搭載された熱媒体変換機と、熱媒体流れ調節装置が搭載された分岐ユニットと、利用側熱交換器が搭載された少なくとも１つの室内機とを備え、圧縮機、第１冷媒流路切替装置、熱源側熱交換器、絞り装置、熱媒体間熱交換器の冷媒流路、及び第２冷媒流路切替装置が冷媒配管で接続されて冷媒が循環する冷媒循環回路が構成され、熱媒体間熱交換器の熱媒体流路、分岐ユニット、及び利用側熱交換器が熱媒体配管で接続されて冷媒と異なる熱媒体が循環する熱媒体循環回路が構成され、冷媒循環回路を構成する室外機及び熱媒体変換機は、空調対象空間から分離された空間に設置されて、分岐ユニット及び室内機とは別体に構成されているものである。

　本発明によれば、冷媒循環回路を構成する室外機及び熱媒体変換機が、空調対象空間から分離された空間に設置できるように分岐ユニット及び室内機とは別体に構成されているので、室外機及び熱媒体変換機を空調対象空間から分離された空間に設置することで、冷媒漏洩時に空調対象空間に冷媒が漏洩することを防止でき、冷媒漏洩時の空調対象空間の安全性を向上させることができる。また、熱媒体変換機を空調対象空間から分離された空間に配置することで、熱媒体変換機を空調対象空間から分離されない空間に設置する場合に比べて熱媒体変換機については室内機からの距離が遠くなるが、分岐ユニットは熱媒体変換機とは別体に構成されており、室内機に近づけて設置可能であるため、分岐ユニットと室内機とを接続する熱媒体配管の配管接続が複雑化するのを抑制できる。

本発明の実施の形態１に係る空気調和装置の設置例を示す概略図である。本発明の実施の形態１に係る空気調和装置の冷媒回路構成例を示す図である。図２に示す空気調和装置の全冷房運転モード時における冷媒の流れを示す冷媒回路図である。図２に示す空気調和装置の全暖房運転モード時における冷媒の流れを示す冷媒回路図である。図２に示す空気調和装置の冷房主体運転モード時における冷媒の流れを示す冷媒回路図である。図２に示す空気調和装置の暖房主体運転モード時における冷媒の流れを示す冷媒回路図である。本発明の実施の形態１に係る空気調和装置で、熱媒体変換機３を空間４１に設置した場合の設置例を示す概略図である。本発明の実施の形態２に係る空気調和装置の冷媒回路構成例を示す図である。

実施の形態１．
　以下、図面に基づいて本発明の実施の形態１について説明する。
　図１は、本発明の実施の形態１に係る空気調和装置の設置例を示す概略図である。この空気調和装置は、冷媒（熱源側冷媒）を循環させる冷媒循環回路Ａと、熱媒体を循環させる熱媒体循環回路Ｂとを有しており、室内機２が運転モードとして冷房モードあるいは暖房モードを自由に選択できるものである。

　空気調和装置は、冷媒を間接的に利用する方式（間接方式）を採用している。すなわち、熱源側冷媒に貯えた冷熱又は温熱を、熱源側冷媒とは異なる冷媒（以下、熱媒体と称する）に伝達し、熱媒体に貯えた冷熱又は温熱で空調対象空間を冷房又は暖房する。

　図１に図示されるように、本実施の形態１に係る空気調和装置は、熱源機である１台の室外機１と、複数台の室内機２と、室外機１と室内機２との間に介在する熱媒体変換機３と、室内機２と熱媒体変換機３との間に介在する分岐ユニット４０とを有している。

　熱媒体変換機３は、熱源側冷媒と熱媒体とで熱交換を行なうものである。分岐ユニット４０は熱媒体循環回路Ｂにおいて室内機２に循環させる冷熱又は温熱を貯えた熱媒体の流量を調整するものである。室外機１と熱媒体変換機３とは、熱源側冷媒を循環させるための冷媒配管４で接続されている。熱媒体変換機３と、分岐ユニット４０とは、熱媒体を循環させるための配管（熱媒体配管）５で接続されている。分岐ユニット４０と、室内機２とは、熱媒体を循環させるための配管（熱媒体配管）５で接続されている。そして、室外機１で生成された冷熱あるいは温熱は、熱媒体変換機３及び分岐ユニット４０を介して室内機２に配送されるようになっている。

　室外機１は、通常、ビル等の建物９の外の空間（たとえば、屋上等）である室外空間６に配置され、熱媒体変換機３及び分岐ユニット４０を介して室内機２に冷熱又は温熱を供給するものである。

　室内機２は、建物９の内部の空間（たとえば、居室等）である室内空間７に冷房用空気、あるいは暖房用空気を供給できる位置に配置され、空調対象空間となる室内空間７に冷房用空気あるいは暖房用空気を供給するものである。

　熱媒体変換機３は、室外機１、分岐ユニット４０及び室内機２とは別筐体として、室外空間６に設置され、この熱媒体変換機３は、室外機１及び分岐ユニット４０と、冷媒配管４及び熱媒体配管５を介してそれぞれ接続され、室外機１から供給される冷熱、又は温熱を分岐ユニット４０を介して、室内機２に伝達するものである。

　分岐ユニット４０は建物９の内部の室内空間７とは別の空間８（たとえば、天井裏等）に設置され、熱媒体変換機３から搬送される冷熱又は温熱を貯えた熱媒体の流路と流量を調節し、各室内機２に分配させるものである。

　図１に図示されるように、本実施の形態１に係る空気調和装置においては、室外機１と熱媒体変換機３とが２本の冷媒配管４を介して接続され、熱媒体変換機３と分岐ユニット４０とが４本の熱媒体配管５を介して接続され、各室内機２と分岐ユニット４０とがそれぞれ２本の熱媒体配管５を介して接続されている。

　なお、図１においては、熱媒体変換機３が、室外空間６に設置されている状態を例として図示しているが、熱媒体変換機３の設置位置は室外空間６に限られず、屋外などの自然の風が通る非居住空間などでもよく、要は空調対象空間である室内空間７から分離された空間であればよい。よって、室内空間７から分離された空間であれば建物９の内部でもよく、建物９の内部で室内空間７から分離された空間としては、たとえば、換気口が設置された機械室、建物９に隣接し室外空間６と連通した換気口がある倉庫などが該当する。以下、建物９の内部で室内空間７から分離された空間を単に空間４１と称する。

　また、図１においては、分岐ユニット４０が、建物９の内部ではあるが室内空間７とは別の空間である天井裏等の空間（たとえば、建物９における天井裏などのスペース、以下、単に空間８と称する）に設置されている状態を例として図示している。分岐ユニット４０は、その他、エレベーター等がある共用空間又は熱媒体変換機３が設置されている空間等に設置してもよい。

　また、図１においては、室内機２が天井カセット型である場合を例に示してあるが、これに限定されるものではない。すなわち、本実施の形態１に係る空気調和装置は、天井埋込型、天井吊下式、室内空間７に直接又はダクト等により、暖房用空気あるいは冷房用空気を吹き出せるようになっていれば、どんな種類のものでもよい。

　また、図１においては、室外機１が室外空間６に設置されている場合を例に示しているが、これに限定するものではない。たとえば、室外機１は、換気口付の機械室等の囲まれた空間４１に設置してもよい。また、水冷式の室外機１を用いる場合においても、空間４１に設置するようにしてもよい。このような場所に室外機１を設置するとしても、特段の問題が発生することはない。

　なお、空間４１に機械式の換気装置を設ける場合は、空間４１内の空気を１時間に４回入れ換えできる風量以上の換気能力を有する換気装置を設置するとよい（参考規格：国際規格　ＩＳＯ５１４９）。

　また、熱媒体変換機３及び分岐ユニット４０は、室外機１の近傍に設置することもできる。ただし、分岐ユニット４０から室内機２までの距離が長すぎると、熱媒体の搬送動力をかなり大きくする必要があるため、省エネの効果は薄れることに留意が必要である。さらに、室外機１、室内機２、熱媒体変換機３及び分岐ユニット４０の接続台数を図１に図示された台数に限定するものではなく、たとえば、本実施の形態１に係る空気調和装置が設置される建物９に応じて台数を決定すればよい。

　図２は、本発明の実施の形態１に係る空気調和装置（以下、空気調和装置１００と称する）の冷媒回路構成例を示す図である。図２に基づいて、空気調和装置１００の詳しい構成について説明する。図２に図示されるように、室外機１と熱媒体変換機３とが、熱媒体変換機３に備えられている熱媒体間熱交換器１５ａ及び熱媒体間熱交換器１５ｂを介して冷媒配管４で接続されている。また、熱媒体変換機３と分岐ユニット４０とも、熱媒体間熱交換器１５ａ及び熱媒体間熱交換器１５ｂを介して熱媒体配管５で接続されている。また、分岐ユニット４０と室内機２とが、熱媒体配管５で接続されている。なお、冷媒配管４については後段で詳述するものとする。

　本実施の形態１の空気調和装置１００は、いわば特許文献１の熱媒体変換機において熱媒体が通過する部分を、熱媒体変換機とは別体のユニット（分岐ユニット）として独立させ、冷媒及び熱媒体の両方が通過する部分（熱媒体変換機）と熱媒体のみが通過する部分（分岐ユニット）とを互いに離れた場所に設置可能な構成としたことに特徴を有している。

　具体的な構成としては、熱媒体変換機３は分岐ユニット４０を接続するための接続口３ａを備えており、この接続口３ａに熱媒体配管５を介して分岐ユニット４０が接続されている。分岐ユニット４０は、熱媒体変換機３との接続口として接続口４０ａを備えており、この接続口４０ａと熱媒体変換機３側の接続口３ａとが熱媒体配管５で接続されている。分岐ユニット４０はさらに、各室内機２と接続するための接続口４０ｂを備えており、この接続口４０ｂに熱媒体配管５を介して室内機２が接続されている。

　このように、冷媒及び熱媒体の両方が通過する熱媒体変換機３と熱媒体のみが通過する分岐ユニット４０とを別々の空間に設置可能な構成とし、熱媒体変換機３を空調対象空間である室内空間７から分離された空間に設置した。これにより、冷媒循環回路Ａを構成する各機器及び冷媒配管は全て、室内空間７から分離された空間に設置されることになる。よって、冷媒循環回路Ａから冷媒漏れが生じても、室内空間７に冷媒が流入することを防ぐことができる。

　また、特許文献１の熱媒体変換機では、熱媒体変換機と複数の室内機とを直接熱媒体配管を用いて接続する構成であるため、複数の室内機の台数に応じて、それぞれの室内機と熱媒体変換機とを接続するための往復の２本の熱媒体配管５が必要であった（たとえば室内機が４台接続の場合は８本の熱媒体配管５が必要）。また、建物の内部にある複数の室内機と、建物の外部もしくは機械室にある熱媒体変換機とを直接接続させるための長尺な複数の熱媒体配管５が必要であった。

　これに対し、本実施の形態１に係る空気調和装置１００では、建物の外部もしくは機械室に位置する熱媒体変換機３と、建物の内部に位置する分岐ユニット４０とを本数が決まった（４本）の熱媒体配管５により接続する構成である。このため、建物の外部もしくは機械室から、建物の内部までの熱媒体配管５の本数が、室内機２の台数に応じて変化することがない。よって、熱媒体変換機３から建物の内部までに接続される熱媒体配管５の本数を特許文献１に比べて少なくできる。さらに、複数の室内機２それぞれに接続される往復の２本の熱媒体配管５は分岐ユニット４０までの長さで済むため、熱媒体変換機３まで延ばす必要のあった特許文献１に比べて長さを短くできる。したがって、複数の室内機２それぞれと、分岐ユニット４０までの位置合わせが容易になるといった、施工性の改善が図れる。

　以下、室外機１、室内機２及び分岐ユニット４０について順次説明する。

［室外機１］
　室外機１には、冷媒を圧縮する圧縮機１０、四方弁等で構成される第１冷媒流路切替装置１１、蒸発器又は凝縮器として機能する熱源側熱交換器１２、及び余剰冷媒を貯留するアキュムレーター１９が冷媒配管４に接続されて搭載されている。第１冷媒流路切替装置１１は四方弁でなくともよく、たとえば三方弁、二方弁、及び電磁弁を組み合わせて構成してもよい。

　また、室外機１には、第１接続配管４ａ、第２接続配管４ｂ、逆流防止装置１３ａ、逆流防止装置１３ｂ、逆流防止装置１３ｃ、及び逆流防止装置１３ｄが設けられている。第１接続配管４ａ、第２接続配管４ｂ、逆流防止装置１３ａ、逆流防止装置１３ｂ、逆流防止装置１３ｃ、及び逆流防止装置１３ｄを設けることで、室内機２の要求する運転に関わらず、室外機１から熱媒体変換機３に流入させる熱源側冷媒の流れを一定方向にすることができる。すなわち、室外機１から流出する冷媒は逆流防止装置１３ａ、１３ｂに接続された方の冷媒配管４（第１の冷媒配管）を介して室外機１から流出し、熱媒体変換機３から室外機１に流入する冷媒は逆流防止装置１３ｃ、１３ｄに接続された方の冷媒配管４（第２の冷媒配管）を介して室外機１に流入する。逆流防止装置１３ａ～１３ｄは逆止弁等で構成するとよい。

　圧縮機１０は、熱源側冷媒を吸入し、その熱源側冷媒を圧縮して高温且つ高圧の状態にするものであり、たとえば容量制御可能なインバータ圧縮機等で構成するとよい。
　第１冷媒流路切替装置１１は、暖房運転モード時（全暖房運転モード時及び暖房主体運転モード時）における熱源側冷媒の流れと冷房運転モード時（全冷房運転モード時及び冷房主体運転モード時）における熱源側冷媒の流れとを切り替えるものである。

　熱源側熱交換器１２は、暖房運転時には蒸発器として機能し、冷房運転時には放熱器（ガスクーラー）として機能し、図示省略のファン等の送風機から供給される空気と熱源側冷媒との間で熱交換を行なうものである。
　アキュムレーター１９は、圧縮機１０の吸入側に設けられており、暖房運転モード時と冷房運転モード時の違いによる余剰冷媒、過渡的な運転の変化（たとえば、室内機２の運転台数の変化）又は負荷条件の変化によって発生した余剰冷媒を貯留するものである。

［室内機２］
　室内機２には、利用側熱交換器２６が搭載されている。この利用側熱交換器２６は、熱媒体配管５によって熱媒体変換機３の熱媒体流量調整装置２５と第２熱媒体流路切替装置２３とに接続されている。この利用側熱交換器２６は、図示省略のファン等の送風機から供給される空気と熱媒体との間で熱交換を行ない、室内空間７に供給するための暖房用空気あるいは冷房用空気を生成するものである。

　この図２では、４台の室内機２が熱媒体変換機３に接続されている場合を例に示しており、紙面下側から室内機２ａ、室内機２ｂ、室内機２ｃ、室内機２ｄとして図示している。また、室内機２ａ～室内機２ｄに応じて、利用側熱交換器２６も、紙面下側から利用側熱交換器２６ａ、利用側熱交換器２６ｂ、利用側熱交換器２６ｃ、利用側熱交換器２６ｄとして図示している。なお、室内機２の接続台数は、図２に図示されるように４台に限定されるものではない。

［熱媒体変換機３］
　熱媒体変換機３には、冷媒と熱媒体とが熱交換する２つの熱媒体間熱交換器１５（１５ａ、１５ｂ）と、冷媒を減圧させる２つの絞り装置１６（１６ａ、１６ｂ）と、冷媒配管４の流路を開閉する２つの開閉装置１７（１７ａ、１７ｂ）と、冷媒流路を切り替える２つの第２冷媒流路切替装置１８（１８ａ、１８ｂ）、熱媒体を循環させる２つのポンプ２１（２１ａ、２１ｂ）が設けられている。

　２つの熱媒体間熱交換器１５ａ、１５ｂは、凝縮器（放熱器）又は蒸発器として機能し、熱源側冷媒と熱媒体とで熱交換を行ない、室外機１で生成され熱源側冷媒に貯えられた冷熱又は温熱を熱媒体に伝達するものである。熱媒体間熱交換器１５ａは、冷媒循環回路Ａにおける絞り装置１６ａと第２冷媒流路切替装置１８ａとの間に設けられており、冷房暖房混在運転モード時において熱媒体の冷却に供するものである。熱媒体間熱交換器１５ｂは、冷媒循環回路Ａにおける絞り装置１６ｂと第２冷媒流路切替装置１８ｂとの間に設けられており、冷房暖房混在運転モード時において熱媒体の加熱に供するものである。

　なお、２つの熱媒体間熱交換器１５ａ、１５ｂは、冷媒側伝熱管から冷媒が漏れたとしても、冷媒と熱媒体が混合しないように以下のように構成されている。すなわち、たとえば２つの熱媒体間熱交換器１５ａ、１５ｂは、ダブルウォールのプレート式熱交換器又は冷媒が流れる伝熱管と熱媒体が流れる伝熱管とを別々に設けそれぞれをロウ付け等で張り合わせて構成される熱交換器等で構成されている。

　２つの絞り装置１６ａ、１６ｂは、減圧弁又は膨張弁としての機能を有し、熱源側冷媒を減圧して膨張させるものである。絞り装置１６ａは、全冷房運転モード時の熱源側冷媒の流れにおいて熱媒体間熱交換器１５ａの上流側に設けられている。絞り装置１６ｂは、全冷房運転モード時の熱源側冷媒の流れにおいて熱媒体間熱交換器１５ｂの上流側に設けられている。２つの絞り装置１６は、開度が可変に制御可能なもの、たとえば電子式膨張弁等で構成するとよい。

　２つの開閉装置１７ａ、１７ｂは、二方弁等で構成されており、冷媒配管４を開閉するものである。すなわち、２つの開閉装置１７ａ、１７ｂは、冷媒配管４（第１の冷媒配管）から供給された冷媒の流れを調整するために、後述する運転モードに応じて開閉が制御される。

　２つの第２冷媒流路切替装置１８ａ、１８ｂは、四方弁等で構成され、運転モードに応じて熱源側冷媒の流れを切り替えるものである。第２冷媒流路切替装置１８ａは、全冷房運転モード時の熱源側冷媒の流れにおいて熱媒体間熱交換器１５ａの下流側に設けられている。第２冷媒流路切替装置１８ｂは、全冷房運転モード時の熱源側冷媒の流れにおいて熱媒体間熱交換器１５ｂの下流側に設けられている。なお、第２冷媒流路切替装置１８は、四方弁でなくともよく、たとえば三方弁、二方弁、及び電磁弁を組み合わせて構成してもよい。

　２つのポンプ２１ａ、２１ｂは、熱媒体配管５内の熱媒体を循環させるものである。ポンプ２１ａは、熱媒体間熱交換器１５ａと第２熱媒体流路切替装置２３との間における熱媒体配管５に設けられている。ポンプ２１ｂは、熱媒体間熱交換器１５ｂと第２熱媒体流路切替装置２３との間における熱媒体配管５に設けられている。これらのポンプ２１は、たとえば容量制御可能なポンプ等で構成するとよい。なお、ポンプ２１ａを、熱媒体間熱交換器１５ａと第１熱媒体流路切替装置２２との間における熱媒体配管５に設けてもよい。また、ポンプ２１ｂを、熱媒体間熱交換器１５ｂと第１熱媒体流路切替装置２２との間における熱媒体配管５に設けてもよい。

　また、熱媒体変換機３には、各種検出手段（流入温度センサーである２つの第１温度センサー３１（３１ａ、３１ｂ）、４つの第３温度センサー３５（３５ａ～３５ｄ）、２つの圧力センサー３６（３６ａ、３６ｂ））が設けられている。これらの検出手段で検出された情報（たとえば、温度情報や圧力情報、熱源側冷媒の濃度情報）は、空気調和装置１００の動作を統括制御する制御装置５０に送られる。そして、各検出情報は、圧縮機１０の駆動周波数、熱源側熱交換器１２及び利用側熱交換器２６近傍に設けられる図示省略の送風機の回転数、第１冷媒流路切替装置１１の切り替え、ポンプ２１の駆動周波数、第２冷媒流路切替装置１８の切り替え、第１熱媒体流路切替装置２２の切り替え、第２熱媒体流路切替装置２３の切り替え、熱媒体流量調整装置２５の開度等の制御に利用されることになる。

　２つの第１温度センサー３１ａ、３１ｂは、熱媒体間熱交換器１５から流出した熱媒体、つまり熱媒体間熱交換器１５の出口における熱媒体の温度を検出するものであり、たとえばサーミスター等で構成するとよい。第１温度センサー３１ａは、ポンプ２１ａの入口側における熱媒体配管５に設けられている。第１温度センサー３１ｂは、ポンプ２１ｂの入口側における熱媒体配管５に設けられている。また、第１温度センサー３１は、後述の分岐ユニット４０において、利用側熱交換器２６に熱媒体が流入する側の熱媒体配管５に設けてもよい。

　４つの第３温度センサー３５ａ～３５ｄは、熱媒体間熱交換器１５の熱源側冷媒の入口側又は出口側に設けられ、熱媒体間熱交換器１５に流入する熱源側冷媒の温度又は熱媒体間熱交換器１５から流出した熱源側冷媒の温度を検出するものであり、サーミスター等で構成するとよい。第３温度センサー３５ａは、熱媒体間熱交換器１５ａと第２冷媒流路切替装置１８ａとの間に設けられている。第３温度センサー３５ｂは、熱媒体間熱交換器１５ａと絞り装置１６ａとの間に設けられている。第３温度センサー３５ｃは、熱媒体間熱交換器１５ｂと第２冷媒流路切替装置１８ｂとの間に設けられている。第３温度センサー３５ｄは、熱媒体間熱交換器１５ｂと絞り装置１６ｂとの間に設けられている。

　２つの圧力センサー３６ａ、３６ｂは、冷媒の圧力を検出するものである。圧力センサー３６ａは、第３温度センサー３５ａの設置位置と同様に、熱媒体間熱交換器１５ａと第２冷媒流路切替装置１８ａとの間を流れる熱源側冷媒の圧力を検出するものである。また、圧力センサー３６ｂは、第３温度センサー３５ｄの設置位置と同様に、熱媒体間熱交換器１５ｂと絞り装置１６ｂとの間に設けられ、熱媒体間熱交換器１５ｂと絞り装置１６ｂとの間を流れる熱源側冷媒の圧力を検出するものである。

[分岐ユニット４０]
　分岐ユニット４０には、第１熱媒体流れ調節装置と第２熱媒体流れ調節装置とが設けられている。第１熱媒体流れ調節装置は、熱媒体配管５の一方に接続される４つの第１熱媒体流路切替装置２２（２２ａ～２２ｄ）と、第１熱媒体流路切替装置２２が接続される方の熱媒体配管５に接続される４つの熱媒体流量調整装置２５（２５ａ～２５ｄ）とから構成されている。第２熱媒体流れ調節装置は、熱媒体配管５の他方に接続される４つの第２熱媒体流路切替装置２３（２３ａ～２３ｄ）から構成されている。

　第１熱媒体流れ調節装置及び第２熱媒体流れ調節装置は、それぞれが以下の（１）若しくは（２）を用いて構成するか、又は（３）で構成できる。
（１）三流路以上ある弁を少なくとも１つ
（２）二流路以上ある弁を少なくとも２つ
（３）第１熱媒体流れ調節装置と第２熱媒体流れ調節装置とのうち一方が三流路以上ある弁若しくは二流路以上ある弁をそれぞれ１つ以上、他方が三流路以上ある弁を少なくとも１つ

　４つの第１熱媒体流路切替装置２２ａ～２２ｄから構成される第１熱媒体流路切替装置２２は、三方弁等で構成されており、熱媒体の流路を切り替えるものである。第１熱媒体流路切替装置２２は、室内機２の設置台数に応じた個数（ここでは４つ）が設けられるようになっている。第１熱媒体流路切替装置２２は、三方のうちの一つが熱媒体間熱交換器１５ａに、三方のうちの一つが熱媒体間熱交換器１５ｂに、三方のうちの一つが熱媒体流量調整装置２５に、それぞれ接続され、利用側熱交換器２６の熱媒体流路の出口側に設けられている。なお、室内機２に対応させて、紙面下側から第１熱媒体流路切替装置２２ａ、第１熱媒体流路切替装置２２ｂ、第１熱媒体流路切替装置２２ｃ、第１熱媒体流路切替装置２２ｄとして図示している。

　なお、第１熱媒体流路切替装置２２は、三方弁でなくともよく、たとえば二方弁、電磁弁などを組み合わせて使用してもよく、四方弁などの三方弁よりも流路が多い弁の余分な流路を塞いで使用してもよい。

　４つの第２熱媒体流路切替装置２３ａ～２３ｄは、三方弁等で構成されており、熱媒体の流路を切り替えるものである。第２熱媒体流路切替装置２３は、室内機２の設置台数に応じた個数（ここでは４つ）が設けられるようになっている。第２熱媒体流路切替装置２３は、三方のうちの一つが熱媒体間熱交換器１５ａに、三方のうちの一つが熱媒体間熱交換器１５ｂに、三方のうちの一つが利用側熱交換器２６に、それぞれ接続され、利用側熱交換器２６の熱媒体流路の入口側に設けられている。なお、室内機２に対応させて、紙面下側から第２熱媒体流路切替装置２３ａ、第２熱媒体流路切替装置２３ｂ、第２熱媒体流路切替装置２３ｃ、第２熱媒体流路切替装置２３ｄとして図示している。

　なお、第２熱媒体流路切替装置２３は、三方弁でなくともよく、たとえば二方弁、電磁弁などを組み合わせて使用してもよく、四方弁などの三方弁よりも流路が多い弁の余分な流路を塞いで使用してもよい。

　４つの熱媒体流量調整装置２５ａ～２５ｄは、開口面積を制御できる二方弁等で構成されており、熱媒体配管５に流れる熱媒体の流量を調整するものである。熱媒体流量調整装置２５は、室内機２の設置台数に応じた個数（ここでは４つ）が設けられるようになっている。熱媒体流量調整装置２５は、一方が利用側熱交換器２６に、他方が第１熱媒体流路切替装置２２に、それぞれ接続され、利用側熱交換器２６の熱媒体流路の出口側に設けられている。なお、室内機２に対応させて、紙面下側から熱媒体流量調整装置２５ａ、熱媒体流量調整装置２５ｂ、熱媒体流量調整装置２５ｃ、熱媒体流量調整装置２５ｄとして図示している。また、熱媒体流量調整装置２５を利用側熱交換器２６の熱媒体流路の入口側に設けてもよい。

　なお、図２において、第１熱媒体流路切替装置２２（２２ａ～２２ｄ）及び熱媒体流量調整装置２５（２５ａ～２５ｄ）から構成される第１熱媒体流れ調節装置と、第２熱媒体流路切替装置２３（２３ａ～２３ｄ）から構成される第２熱媒体流れ調節装置とが、それぞれ別体にて設置されている例を示しているが、これに限らず、同様の機能を有すものであれば、第１熱媒体流れ調節装置と第２熱媒体流れ調節装置とを一体で形成（ブロック化）したものとしてもよい。具体的にはたとえば、第１熱媒体流路切替装置２２（２２ａ～２２ｄ）、熱媒体流量調整装置２５（２５ａ～２５ｄ）及び第２熱媒体流路切替装置２３（２３ａ～２３ｄ）のそれぞれの機能を備えたたとえば国際公開第２０１４／１２８９６１号に記載のブロック構造を有する構成としてもよい。

　また、分岐ユニット４０には、流出温度センサーである４つの第２温度センサー３４（３４ａ～３４ｄ）が設けられている。これらの検出手段で検出された情報（たとえば、温度情報）は、空気調和装置１００の動作を統括制御する制御装置５０に送られる。そして、制御装置５０に送られた情報は、圧縮機１０の駆動周波数、熱源側熱交換器１２及び利用側熱交換器２６近傍に設けられる図示省略の送風機の回転数、第１冷媒流路切替装置１１の切り替え、ポンプ２１の駆動周波数、第２冷媒流路切替装置１８の切り替え、第１熱媒体流路切替装置２２の切り替え、第２熱媒体流路切替装置２３の切り替え、熱媒体流量調整装置２５の開度等の制御に利用されることになる。

　４つの第２温度センサー３４ａ～３４ｄは、第１熱媒体流路切替装置２２と熱媒体流量調整装置２５との間に設けられ、利用側熱交換器２６から流出した熱媒体の温度を検出するものであり、サーミスター等で構成するとよい。第２温度センサー３４は、室内機２の設置台数に応じた個数（ここでは４つ）が設けられるようになっている。なお、室内機２に対応させて、紙面下側から第２温度センサー３４ａ、第２温度センサー３４ｂ、第２温度センサー３４ｃ、第２温度センサー３４ｄとして図示している。また、４つの第２温度センサー３４ａ～３４ｄは、熱媒体流量調整装置２５と利用側熱交換器２６との間に設けてもよい。

　なお、図２において、熱媒体変換機３に設けてある２つの第１温度センサー３１ａ、３１ｂは、熱媒体間熱交換器１５から流出した熱媒体、つまり熱媒体間熱交換器１５の出口における熱媒体の温度を検出するものである。第１温度センサー３１ａ、３１ｂは、利用側熱交換器２６に流入する熱媒体の温度を検出するものであるともいえる。第１温度センサー３１ａ、３１ｂは、分岐ユニット４０において、利用側熱交換器２６に熱媒体が流入する側の熱媒体配管５に設けてもよい。利用側熱交換器２６に熱媒体が流入する側の熱媒体配管５に設ける場合は、第１温度センサー３１は、各第２熱媒体流路切替装置２３ａ～２３ｄと各利用側熱交換器２６ａ～２６ｄとの間の熱媒体配管５に設けられ、ポンプ２１ｂの入口側における熱媒体配管５に設けられている。

　制御装置５０は、マイコン等で構成されており、各種検出手段での検出情報及びリモコンからの指示に基づいて、圧縮機１０の駆動周波数、送風機の回転数（ＯＮ／ＯＦＦ含む）、第１冷媒流路切替装置１１の切り替え、ポンプ２１の駆動、絞り装置１６の開度、開閉装置１７の開閉、第２冷媒流路切替装置１８の切り替え、第１熱媒体流路切替装置２２の切り替え、第２熱媒体流路切替装置２３の切り替え、及び、熱媒体流量調整装置２５の開度等を制御するものである。すなわち、制御装置５０は、各種機器を統括制御して、後述するデフロスト運転、及び各運転モードを実行するものである。

　図２では、制御装置５０が室外機１に設けられた例を図示しているが、それに限定されるものではない。すなわち、制御装置５０は、室内機２のユニット毎に設けられていてもよいし熱媒体変換機３に設けられていてもよいし、分岐ユニット４０に設けてもよい。また、複数の制御装置５０を、室外機１、室内機２、熱媒体変換機３及び分岐ユニット４０に設け、通信で連携制御をできるように構成してもよい。

　熱媒体を循環させるための熱媒体配管５は、熱媒体間熱交換器１５ａに接続されるものと、熱媒体間熱交換器１５ｂに接続されるものと、を有している。熱媒体配管５は熱媒体変換機３と分岐ユニット４０との間に４本用いられて両者を接続している。また、熱媒体配管５は分岐ユニット４０に接続される室内機２の台数に応じて分岐（ここでは、各４分岐）されており、分岐ユニット４０と室内機２の間の熱媒体配管５は、第１熱媒体流路切替装置２２、及び第２熱媒体流路切替装置２３で接続されている。第１熱媒体流路切替装置２２及び第２熱媒体流路切替装置２３を制御することで、熱媒体間熱交換器１５ａからの熱媒体を利用側熱交換器２６に流入させるか、熱媒体間熱交換器１５ｂからの熱媒体を利用側熱交換器２６に流入させるか、が決定されるようになっている。

　なお、図２において、熱媒体変換機３と分岐ユニット４０とを４本の熱媒体配管５で接続されている例を示しているが、室内機２で冷房と暖房の同時運転が不要な場合は以下のようにしてもよい。すなわち、各熱媒体間熱交換器１５のそれぞれの出口側の熱媒体配管５と入口側の熱媒体配管５とを集約させ、さらに、各分岐ユニットのそれぞれの熱媒体配管５の出口側と入口側の熱媒体配管５と集約させ、２本の熱媒体配管５で接続する構成としてもよい。

　そして、空気調和装置１００では、圧縮機１０、第１冷媒流路切替装置１１、熱源側熱交換器１２、開閉装置１７、第２冷媒流路切替装置１８、熱媒体間熱交換器１５の冷媒流路、絞り装置１６、及び、アキュムレーター１９を、冷媒配管４で接続して冷媒循環回路Ａを構成している。また、熱媒体間熱交換器１５の熱媒体流路、ポンプ２１、第１熱媒体流路切替装置２２、熱媒体流量調整装置２５、利用側熱交換器２６、及び、第２熱媒体流路切替装置２３を、熱媒体配管５で接続して熱媒体循環回路Ｂを構成している。つまり、熱媒体間熱交換器１５のそれぞれに複数台の利用側熱交換器２６が並列に接続されることになり、熱媒体循環回路Ｂを複数系統としているのである。

　よって、空気調和装置１００では、室外機１と熱媒体変換機３とが、熱媒体変換機３に設けられている熱媒体間熱交換器１５を介して接続され、熱媒体変換機３と室内機２とも、熱媒体間熱交換器１５と分岐ユニット４０とを介して接続されている。すなわち、空気調和装置１００では、熱媒体間熱交換器１５ａ及び熱媒体間熱交換器１５ｂで、冷媒循環回路Ａを循環する熱源側冷媒と熱媒体循環回路Ｂを循環する熱媒体とが熱交換するようになっている。

［運転モードの説明］
　次に、空気調和装置１００が実行する各運転モードについて説明する。この空気調和装置１００は、各室内機２からの指示に基づいて、その室内機２で冷房運転あるいは暖房運転が可能になっている。つまり、空気調和装置１００は、室内機２の全部で同一運転をすることができるとともに、室内機２のそれぞれで異なる運転をすることができるようになっている。

　空気調和装置１００が実行する運転モードには、駆動している室内機２の全てが冷房運転を実行する全冷房運転モード、駆動している室内機２の全てが暖房運転を実行する全暖房運転モード、冷房負荷の方が大きい冷房暖房混在運転モードとしての冷房主体運転モード、及び、暖房負荷の方が大きい冷房暖房混在運転モードとしての暖房主体運転モードがある。

　以下に、各運転モードについて、熱源側冷媒及び熱媒体の流れとともに説明する。

［全冷房運転モード］
　図３は、空気調和装置１００の全冷房運転モード時における冷媒の流れを示す冷媒回路図である。この図３では、利用側熱交換器２６ａ及び利用側熱交換器２６ｂでのみ冷熱負荷が発生している場合を例に全冷房運転モードについて説明する。なお、図３では、太線で表された配管が冷媒（熱源側冷媒及び熱媒体）の流れる配管を示している。また、図３では、熱源側冷媒の流れ方向を実線矢印で、熱媒体の流れ方向を破線矢印で示している。

　図３に示す全冷房運転モードの場合、室外機１では、第１冷媒流路切替装置１１を、圧縮機１０から吐出された熱源側冷媒を熱源側熱交換器１２へ流入させるように切り替える。熱媒体変換機３では、ポンプ２１ａ及びポンプ２１ｂを駆動させ、熱媒体流量調整装置２５ａ及び熱媒体流量調整装置２５ｂを開放し、熱媒体流量調整装置２５ｃ及び熱媒体流量調整装置２５ｄを全閉とし、熱媒体間熱交換器１５ａ及び熱媒体間熱交換器１５ｂのそれぞれと利用側熱交換器２６ａ及び利用側熱交換器２６ｂとの間を熱媒体が循環するようにしている。

　まず始めに、冷媒循環回路Ａにおける熱源側冷媒の流れについて説明する。
　低温且つ低圧の冷媒が圧縮機１０によって圧縮され、高温且つ高圧のガス冷媒となって吐出される。圧縮機１０から吐出された高温且つ高圧のガス冷媒は、第１冷媒流路切替装置１１を介して熱源側熱交換器１２に流入する。そして、熱源側熱交換器１２で室外空気に放熱しながら高圧の液冷媒となる。熱源側熱交換器１２から流出した高圧冷媒は、逆流防止装置１３ａを通って、室外機１から流出し、冷媒配管４を通って熱媒体変換機３に流入する。熱媒体変換機３に流入した高圧冷媒は、開閉装置１７ａを経由した後に分岐され、分岐した冷媒のそれぞれは、絞り装置１６ａ及び絞り装置１６ｂで膨張させられて、低温且つ低圧の二相冷媒となる。なお、開閉装置１７ｂは閉となっている。

　この二相冷媒は、蒸発器として作用する熱媒体間熱交換器１５ａ及び熱媒体間熱交換器１５ｂのそれぞれに流入し、熱媒体循環回路Ｂを循環する熱媒体から吸熱することで、熱媒体を冷却しながら、低温且つ低圧のガス冷媒となる。熱媒体間熱交換器１５ａ及び熱媒体間熱交換器１５ｂから流出したガス冷媒は、第２冷媒流路切替装置１８ａ、第２冷媒流路切替装置１８ｂを通過した後、熱媒体変換機３から流出し、冷媒配管４を通って再び室外機１へ流入する。室外機１に流入した冷媒は、逆流防止装置１３ｄを通って、第１冷媒流路切替装置１１及びアキュムレーター１９を介して、圧縮機１０へ再度吸入される。

　このとき、第２冷媒流路切替装置１８ａ及び第２冷媒流路切替装置１８ｂは低圧配管と連通されている。また、絞り装置１６ａは、第３温度センサー３５ａで検出された温度と第３温度センサー３５ｂで検出された温度との差として得られるスーパーヒート（過熱度）が一定になるように開度が制御される。同様に、絞り装置１６ｂは、第３温度センサー３５ｃで検出された温度と第３温度センサー３５ｄで検出された温度との差として得られるスーパーヒートが一定になるように開度が制御される。

　次に、熱媒体循環回路Ｂにおける熱媒体の流れについて説明する。
　全冷房運転モードでは、熱媒体間熱交換器１５ａ及び熱媒体間熱交換器１５ｂの双方で熱源側冷媒の冷熱が熱媒体に伝えられ、冷やされた熱媒体がポンプ２１ａ及びポンプ２１ｂによって熱媒体配管５内を流動させられることになる。ポンプ２１ａ及びポンプ２１ｂで加圧されて流出した熱媒体は、熱媒体配管５、分岐ユニット４０内にある第２熱媒体流路切替装置２３ａ及び第２熱媒体流路切替装置２３ｂを介して、利用側熱交換器２６ａ及び利用側熱交換器２６ｂに流入する。そして、熱媒体が利用側熱交換器２６ａ及び利用側熱交換器２６ｂで室内空気から吸熱することで、室内空間７の冷房を行なう。

　それから、熱媒体は、利用側熱交換器２６ａ及び利用側熱交換器２６ｂから流出して熱媒体流量調整装置２５ａ及び熱媒体流量調整装置２５ｂに流入する。このとき、熱媒体流量調整装置２５ａ及び熱媒体流量調整装置２５ｂは、室内にて必要とされる空調負荷を賄うために、第２温度センサー３４の検出値と第１温度センサー３１の検出値との温度差が所定値（たとえば約５℃～１０℃）になるように開度が調整されている。具体的には、所定値より温度差が小さい場合、熱媒体流量調整装置２５ａ及び熱媒体流量調整装置２５ｂの開度は閉方向に調整され、所定値より温度差が大きい場合、開度は開方向に調整される。このように、熱媒体は、室内にて必要とされる空調負荷に応じて必要な流量に制御されて利用側熱交換器２６ａ及び利用側熱交換器２６ｂに流入するようになっている。

　熱媒体流量調整装置２５ａ及び熱媒体流量調整装置２５ｂから流出した熱媒体は、第１熱媒体流路切替装置２２ａ及び第１熱媒体流路切替装置２２ｂを通って分岐ユニット４０から流出し、熱媒体配管５を介して、熱媒体間熱交換器１５ａ及び熱媒体間熱交換器１５ｂへ流入し、再びポンプ２１ａ及びポンプ２１ｂへ吸い込まれる。

　なお、利用側熱交換器２６の熱媒体配管５内では、第２熱媒体流路切替装置２３から熱媒体流量調整装置２５を経由して第１熱媒体流路切替装置２２へ至る向きに熱媒体が流れている。また、室内空間７にて必要とされる空調負荷は、第１温度センサー３１ａの検出値あるいは第１温度センサー３１ｂで検出された温度と、第２温度センサー３４で検出された温度との差を所定値（たとえば約５℃～１０℃）に保つように制御することにより、賄うことができる。熱媒体間熱交換器１５の出口温度は、第１温度センサー３１ａ又は第１温度センサー３１ｂのどちらの温度を使用してもよいし、これらの平均温度を使用してもよい。このとき、第１熱媒体流路切替装置２２及び第２熱媒体流路切替装置２３は、熱媒体間熱交換器１５ａ及び熱媒体間熱交換器１５ｂの双方へ流れる流路が確保されるように、中間的な開度にしている。

　全冷房運転モードを実行する際、熱負荷のない利用側熱交換器２６（サーモオフを含む）へは熱媒体を流す必要がないため、熱媒体流量調整装置２５により流路を閉じて、熱負荷のない利用側熱交換器２６へ熱媒体が流れないようにする。図３においては、利用側熱交換器２６ａ及び利用側熱交換器２６ｂにおいては熱負荷があるため熱媒体を流しているが、利用側熱交換器２６ｃ及び利用側熱交換器２６ｄにおいては熱負荷がなく、対応する熱媒体流量調整装置２５ｃ及び熱媒体流量調整装置２５ｄを全閉としている。そして、利用側熱交換器２６ｃ又は利用側熱交換器２６ｄから熱負荷の発生があった場合には、熱媒体流量調整装置２５ｃ又は熱媒体流量調整装置２５ｄを開放し、熱媒体を循環させればよい。

［全暖房運転モード］
　図４は、空気調和装置１００の全暖房運転モード時における冷媒の流れを示す冷媒回路図である。この図４では、利用側熱交換器２６ａ及び利用側熱交換器２６ｂでのみ温熱負荷が発生している場合を例に全暖房運転モードについて説明する。なお、図４では、太線で表された配管が冷媒（熱源側冷媒及び熱媒体）の流れる配管を示している。また、図４では、熱源側冷媒の流れ方向を実線矢印で、熱媒体の流れ方向を破線矢印で示している。

　図４に示す全暖房運転モードの場合、室外機１では、第１冷媒流路切替装置１１を、圧縮機１０から吐出された熱源側冷媒を熱源側熱交換器１２を経由させずに熱媒体変換機３へ流入させるように切り替える。熱媒体変換機３では、ポンプ２１ａ及びポンプ２１ｂを駆動させ、分岐ユニット４０では、熱媒体流量調整装置２５ａ及び熱媒体流量調整装置２５ｂを開放し、熱媒体流量調整装置２５ｃ及び熱媒体流量調整装置２５ｄを全閉とし、熱媒体間熱交換器１５ａ及び熱媒体間熱交換器１５ｂのそれぞれと利用側熱交換器２６ａ及び利用側熱交換器２６ｂとの間を熱媒体が循環するようにしている。

　まず始めに、冷媒循環回路Ａにおける熱源側冷媒の流れについて説明する。
　低温且つ低圧の冷媒が圧縮機１０によって圧縮され、高温且つ高圧のガス冷媒となって吐出される。圧縮機１０から吐出された高温且つ高圧のガス冷媒は、第１冷媒流路切替装置１１、逆流防止装置１３ｂを通り、室外機１から流出する。室外機１から流出した高温且つ高圧のガス冷媒は、冷媒配管４を通って熱媒体変換機３に流入する。熱媒体変換機３に流入した高温且つ高圧のガス冷媒は分岐され、分岐された冷媒のそれぞれは、第２冷媒流路切替装置１８ａ及び第２冷媒流路切替装置１８ｂを通って、熱媒体間熱交換器１５ａ及び熱媒体間熱交換器１５ｂのそれぞれに流入する。

　熱媒体間熱交換器１５ａ及び熱媒体間熱交換器１５ｂに流入した高温且つ高圧のガス冷媒は、熱媒体循環回路Ｂを循環する熱媒体に放熱しながら高圧の液冷媒となる。熱媒体間熱交換器１５ａ及び熱媒体間熱交換器１５ｂから流出した液冷媒は、絞り装置１６ａ及び絞り装置１６ｂで膨張させられて、低温且つ低圧の二相冷媒となる。この二相冷媒は、開閉装置１７ｂを通って、熱媒体変換機３から流出し、冷媒配管４を通って再び室外機１へ流入する。なお、開閉装置１７ａは閉となっている。

　室外機１に流入した冷媒は、逆流防止装置１３ｃを通って、蒸発器として作用する熱源側熱交換器１２に流入する。そして、熱源側熱交換器１２に流入した冷媒は、熱源側熱交換器１２で室外空気から吸熱して、低温且つ低圧のガス冷媒となる。熱源側熱交換器１２から流出した低温且つ低圧のガス冷媒は、第１冷媒流路切替装置１１及びアキュムレーター１９を介して圧縮機１０へ再度吸入される。

　このとき、第２冷媒流路切替装置１８ａ及び第２冷媒流路切替装置１８ｂは高圧配管と連通されている。また、絞り装置１６ａは、圧力センサー３６ａで検出された圧力を飽和温度に換算した値と第３温度センサー３５ｂで検出された温度との差として得られるサブクール（過冷却度）が一定になるように開度が制御される。同様に、絞り装置１６ｂは、圧力センサー３６ｂで検出された圧力を飽和温度に換算した値と第３温度センサー３５ｄで検出された温度との差として得られるサブクールが一定になるように開度が制御される。なお、熱媒体間熱交換器１５の中間位置の温度が測定できる場合は、その中間位置での温度を圧力センサー３６の代わりに用いてもよく、安価にシステムを構成できる。

　次に、熱媒体循環回路Ｂにおける熱媒体の流れについて説明する。
　全暖房運転モードでは、熱媒体間熱交換器１５ａ及び熱媒体間熱交換器１５ｂの双方で熱源側冷媒の温熱が熱媒体に伝えられ、暖められた熱媒体がポンプ２１ａ及びポンプ２１ｂによって熱媒体配管５内を流動させられることになる。ポンプ２１ａ及びポンプ２１ｂで加圧されて流出した熱媒体は、熱媒体配管５、分岐ユニット４０内にある第２熱媒体流路切替装置２３ａ及び第２熱媒体流路切替装置２３ｂを介して、利用側熱交換器２６ａ及び利用側熱交換器２６ｂに流入する。そして、熱媒体が利用側熱交換器２６ａ及び利用側熱交換器２６ｂで室内空気に放熱することで、室内空間７の暖房を行なう。

　それから、熱媒体は、利用側熱交換器２６ａ及び利用側熱交換器２６ｂから流出して熱媒体流量調整装置２５ａ及び熱媒体流量調整装置２５ｂに流入する。このとき、熱媒体流量調整装置２５ａ及び熱媒体流量調整装置２５ｂは、室内にて必要とされる空調負荷を賄うために、第１温度センサー３１の検出値と第２温度センサー３４の検出値との温度差が所定値（たとえば約５℃～１０℃）になるように開度が調整されている。

　具体的には、所定値より温度差が小さい場合、熱媒体流量調整装置２５ａ及び熱媒体流量調整装置２５ｂの開度は閉方向に調整され、所定値より温度差が大きい場合、開度は開方向に調整される。このように、熱媒体は、室内にて必要とされる空調負荷に応じて必要な流量に制御されて利用側熱交換器２６ａ及び利用側熱交換器２６ｂに流入するようになっている。第１熱媒体流路切替装置２２ａ及び第１熱媒体流路切替装置２２ｂを流出した熱媒体は、分岐ユニット４０から流出し、熱媒体配管５を介して、熱媒体間熱交換器１５ａ及び熱媒体間熱交換器１５ｂへ流入し、再びポンプ２１ａ及びポンプ２１ｂへ吸い込まれる。

　なお、利用側熱交換器２６の熱媒体配管５内では、第２熱媒体流路切替装置２３から熱媒体流量調整装置２５を経由して第１熱媒体流路切替装置２２へ至る向きに熱媒体が流れている。また、室内空間７にて必要とされる空調負荷は、第１温度センサー３１ａで検出された温度、あるいは、第１温度センサー３１ｂで検出された温度と第２温度センサー３４で検出された温度との差を所定値（たとえば約５℃～１０℃）に保つように制御することにより、賄うことができる。熱媒体間熱交換器１５の出口温度は、第１温度センサー３１ａ又は第１温度センサー３１ｂのどちらの温度を使用してもよいし、これらの平均温度を使用してもよい。このとき、第１熱媒体流路切替装置２２及び第２熱媒体流路切替装置２３は、熱媒体間熱交換器１５ａ及び熱媒体間熱交換器１５ｂの双方へ流れる流路が確保されるように、中間的な開度にしている。

　また、本来、利用側熱交換器２６ａは、その入口と出口の温度差で制御すべきであるが、利用側熱交換器２６の入口側の熱媒体温度は、第１温度センサー３１ｂで検出された温度とほとんど同じ温度であり、第１温度センサー３１ｂを使用することにより温度センサーの数を減らすことができ、安価にシステムを構成できる。

　全暖房運転モードを実行する際、熱負荷のない利用側熱交換器２６（サーモオフを含む）へは熱媒体を流す必要がないため、熱媒体流量調整装置２５により流路を閉じて、熱負荷のない利用側熱交換器２６へ熱媒体が流れないようにする。図４においては、利用側熱交換器２６ａ及び利用側熱交換器２６ｂにおいては熱負荷があるため熱媒体を流しているが、利用側熱交換器２６ｃ及び利用側熱交換器２６ｄにおいては熱負荷がなく、対応する熱媒体流量調整装置２５ｃ及び熱媒体流量調整装置２５ｄを全閉としている。そして、利用側熱交換器２６ｃや利用側熱交換器２６ｄから熱負荷の発生があった場合には、熱媒体流量調整装置２５ｃや熱媒体流量調整装置２５ｄを開放し、熱媒体を循環させればよい。

［冷房主体運転モード］
　図５は、空気調和装置１００の冷房主体運転モード時における冷媒の流れを示す冷媒回路図である。この図５では、利用側熱交換器２６ａで冷熱負荷が発生し、利用側熱交換器２６ｂで温熱負荷が発生している場合を例に冷房主体運転モードについて説明する。なお、図５では、太線で表された配管が冷媒（熱源側冷媒及び熱媒体）の循環する配管を示している。また、図５では、熱源側冷媒の流れ方向を実線矢印で、熱媒体の流れ方向を破線矢印で示している。

　図５に示す冷房主体運転モードの場合、室外機１では、第１冷媒流路切替装置１１を、圧縮機１０から吐出された熱源側冷媒を熱源側熱交換器１２へ流入させるように切り替える。熱媒体変換機３では、ポンプ２１ａ及びポンプ２１ｂを駆動させ、分岐ユニット４０では、熱媒体流量調整装置２５ａ及び熱媒体流量調整装置２５ｂを開放し、熱媒体流量調整装置２５ｃ及び熱媒体流量調整装置２５ｄを全閉とし、熱媒体間熱交換器１５ａと利用側熱交換器２６ａとの間と、熱媒体間熱交換器１５ｂと利用側熱交換器２６ｂとの間とを、それぞれ熱媒体が循環するようにしている。

　まず始めに、冷媒循環回路Ａにおける熱源側冷媒の流れについて説明する。
　低温且つ低圧の冷媒が圧縮機１０によって圧縮され、高温且つ高圧のガス冷媒となって吐出される。圧縮機１０から吐出された高温且つ高圧のガス冷媒は、第１冷媒流路切替装置１１を介して熱源側熱交換器１２に流入する。そして、熱源側熱交換器１２で室外空気に放熱しながら液冷媒となる。熱源側熱交換器１２から流出した冷媒は、室外機１から流出し、逆流防止装置１３ａ、冷媒配管４を通って熱媒体変換機３に流入する。熱媒体変換機３に流入した冷媒は、第２冷媒流路切替装置１８ｂを通って凝縮器として作用する熱媒体間熱交換器１５ｂに流入する。

　熱媒体間熱交換器１５ｂに流入した冷媒は、熱媒体循環回路Ｂを循環する熱媒体に放熱しながら、さらに温度が低下した冷媒となる。熱媒体間熱交換器１５ｂから流出した冷媒は、絞り装置１６ｂで膨張させられて低圧二相冷媒となる。この低圧二相冷媒は、絞り装置１６ａを介して蒸発器として作用する熱媒体間熱交換器１５ａに流入する。熱媒体間熱交換器１５ａに流入した低圧二相冷媒は、熱媒体循環回路Ｂを循環する熱媒体から吸熱することで、熱媒体を冷却しながら、低圧のガス冷媒となる。このガス冷媒は、熱媒体間熱交換器１５ａから流出し、第２冷媒流路切替装置１８ａを介して熱媒体変換機３から流出し、冷媒配管４を通って再び室外機１へ流入する。室外機１に流入した冷媒は、逆流防止装置１３ｄ、第１冷媒流路切替装置１１及びアキュムレーター１９を介して、圧縮機１０へ再度吸入される。

　このとき、第２冷媒流路切替装置１８ａは低圧配管と連通されており、一方、第２冷媒流路切替装置１８ｂは高圧側配管と連通されている。また、絞り装置１６ｂは、第３温度センサー３５ａで検出された温度と第３温度センサー３５ｂで検出された温度との差として得られるスーパーヒートが一定になるように開度が制御される。また、絞り装置１６ａは全開、開閉装置１７ｂは閉となっている。なお、絞り装置１６ｂは、圧力センサー３６ｂで検出された圧力を飽和温度に換算した値と第３温度センサー３５ｄで検出された温度との差として得られるサブクールが一定になるように開度を制御してもよい。また、絞り装置１６ｂを全開とし、絞り装置１６ａでスーパーヒート又はサブクールを制御するようにしてもよい。

　次に、熱媒体循環回路Ｂにおける熱媒体の流れについて説明する。
　冷房主体運転モードでは、熱媒体間熱交換器１５ｂで熱源側冷媒の温熱が熱媒体に伝えられ、暖められた熱媒体がポンプ２１ｂによって熱媒体配管５内を流動させられることになる。また、冷房主体運転モードでは、熱媒体間熱交換器１５ａで熱源側冷媒の冷熱が熱媒体に伝えられ、冷やされた熱媒体がポンプ２１ａによって熱媒体配管５内を流動させられることになる。ポンプ２１ａ及びポンプ２１ｂで加圧されて流出した熱媒体は、熱媒体配管５、分岐ユニット４０内にある第２熱媒体流路切替装置２３ａ及び第２熱媒体流路切替装置２３ｂを介して、利用側熱交換器２６ａ及び利用側熱交換器２６ｂに流入する。

　利用側熱交換器２６ｂでは熱媒体が室内空気に放熱することで、室内空間７の暖房を行なう。また、利用側熱交換器２６ａでは熱媒体が室内空気から吸熱することで、室内空間７の冷房を行なう。このとき、熱媒体流量調整装置２５ａ及び熱媒体流量調整装置２５ｂは、室内にて必要とされる空調負荷を賄うために、第２温度センサー３４ａの検出値と第１温度センサー３１ａの検出値との温度差が所定値（たとえば約５℃～１０℃）になるように開度が調整されている。

　具体的には、第１温度センサー３１ｂと第２温度センサー３４ｂの温度差が所定値（たとえば約５℃～１０℃）より小さい場合、熱媒体流量調整装置２５ａ及び熱媒体流量調整装置２５ｂの開度は閉方向に調整され、所定値より温度差が大きい場合、開度は開方向に調整される。このように、熱媒体は、熱媒体の流量が室内にて必要とされる空調負荷に応じて必要な流量に制御されて利用側熱交換器２６ａ及び利用側熱交換器２６ｂに流入するようになっている。

　利用側熱交換器２６ｂを通過し若干温度が低下した熱媒体は、熱媒体流量調整装置２５ｂ及び第１熱媒体流路切替装置２２ｂを通って、分岐ユニット４０から流出し、熱媒体配管５を介して、熱媒体間熱交換器１５ｂへ流入し、再びポンプ２１ｂへ吸い込まれる。利用側熱交換器２６ａを通過し若干温度が上昇した熱媒体は、熱媒体流量調整装置２５ａ及び第１熱媒体流路切替装置２２ａを通って、分岐ユニット４０から流出し、熱媒体配管５を介して、熱媒体間熱交換器１５ａへ流入し、再びポンプ２１ａへ吸い込まれる。

　この間、暖かい熱媒体と冷たい熱媒体とは、第１熱媒体流路切替装置２２及び第２熱媒体流路切替装置２３の作用により、混合することなく、それぞれ温熱負荷、冷熱負荷がある利用側熱交換器２６へ導入される。なお、利用側熱交換器２６の熱媒体配管５内では、暖房側、冷房側ともに、第２熱媒体流路切替装置２３から熱媒体流量調整装置２５を経由して第１熱媒体流路切替装置２２へ至る向きに熱媒体が流れている。また、室内空間７にて必要とされる空調負荷は、暖房側においては第１温度センサー３１ｂで検出された温度と第２温度センサー３４ｂで検出された温度との差を、冷房側においては第２温度センサー３４ｂで検出された温度と第１温度センサー３１ａで検出された温度との差を所定値（たとえば約５℃～１０℃）に保つように制御することにより、賄うことができる。

　冷房主体運転モードを実行する際、熱負荷のない利用側熱交換器２６（サーモオフを含む）へは熱媒体を流す必要がないため、熱媒体流量調整装置２５により流路を閉じて、熱負荷のない利用側熱交換器２６へ熱媒体が流れないようにする。図５においては、利用側熱交換器２６ａ及び利用側熱交換器２６ｂにおいては熱負荷があるため熱媒体を流しているが、利用側熱交換器２６ｃ及び利用側熱交換器２６ｄにおいては熱負荷がなく、対応する熱媒体流量調整装置２５ｃ及び熱媒体流量調整装置２５ｄを全閉としている。そして、利用側熱交換器２６ｃ又は利用側熱交換器２６ｄから熱負荷の発生があった場合には、熱媒体流量調整装置２５ｃ又は熱媒体流量調整装置２５ｄを開放し、熱媒体を循環させればよい。

［暖房主体運転モード］
　図６は、空気調和装置１００の暖房主体運転モード時における冷媒の流れを示す冷媒回路図である。この図６では、利用側熱交換器２６ａで温熱負荷が発生し、利用側熱交換器２６ｂで冷熱負荷が発生している場合を例に暖房主体運転モードについて説明する。なお、図６では、太線で表された配管が冷媒（熱源側冷媒及び熱媒体）の循環する配管を示している。また、図６では、熱源側冷媒の流れ方向を実線矢印で、熱媒体の流れ方向を破線矢印で示している。

　図６に示す暖房主体運転モードの場合、室外機１では、第１冷媒流路切替装置１１を、圧縮機１０から吐出された熱源側冷媒を熱源側熱交換器１２を経由させずに熱媒体変換機３へ流入させるように切り替える。熱媒体変換機３では、ポンプ２１ａ及びポンプ２１ｂを駆動させ、分岐ユニット４０では、熱媒体流量調整装置２５ａ及び熱媒体流量調整装置２５ｂを開放し、熱媒体流量調整装置２５ｃ及び熱媒体流量調整装置２５ｄを全閉とし、熱媒体間熱交換器１５ａと利用側熱交換器２６ｂとの間と、熱媒体間熱交換器１５ｂと利用側熱交換器２６ａとの間とを、それぞれ熱媒体が循環するようにしている。

　まず始めに、冷媒循環回路Ａにおける熱源側冷媒の流れについて説明する。
　低温且つ低圧の冷媒が圧縮機１０によって圧縮され、高温且つ高圧のガス冷媒となって吐出される。圧縮機１０から吐出された高温且つ高圧のガス冷媒は、第１冷媒流路切替装置１１、逆流防止装置１３ｂを通り、室外機１から流出する。室外機１から流出した高温且つ高圧のガス冷媒は、冷媒配管４を通って熱媒体変換機３に流入する。熱媒体変換機３に流入した高温且つ高圧のガス冷媒は、第２冷媒流路切替装置１８ｂを通って凝縮器として作用する熱媒体間熱交換器１５ｂに流入する。

　熱媒体間熱交換器１５ｂに流入したガス冷媒は、熱媒体循環回路Ｂを循環する熱媒体に放熱しながら液冷媒となる。熱媒体間熱交換器１５ｂから流出した冷媒は、絞り装置１６ｂで膨張させられて低圧二相冷媒となる。この低圧二相冷媒は、絞り装置１６ａを介して蒸発器として作用する熱媒体間熱交換器１５ａに流入する。熱媒体間熱交換器１５ａに流入した低圧二相冷媒は、熱媒体循環回路Ｂを循環する熱媒体から吸熱することで蒸発し、熱媒体を冷却する。この低圧二相冷媒は、熱媒体間熱交換器１５ａから流出し、第２冷媒流路切替装置１８ａを介し、熱媒体変換機３から流出し、再び室外機１へ流入する。

　このとき、第２冷媒流路切替装置１８ａは低圧側配管と連通されており、一方、第２冷媒流路切替装置１８ｂは高圧側配管と連通されている。また、絞り装置１６ｂは、圧力センサー３６ｂで検出された圧力を飽和温度に換算した値と第３温度センサー３５ｂで検出された温度との差として得られるサブクールが一定になるように開度が制御される。また、絞り装置１６ａは全開、開閉装置１７ａは閉となっている。なお、絞り装置１６ｂを全開とし、絞り装置１６ａでサブクールを制御するようにしてもよい。

　次に、熱媒体循環回路Ｂにおける熱媒体の流れについて説明する。
　暖房主体運転モードでは、熱媒体間熱交換器１５ｂで熱源側冷媒の温熱が熱媒体に伝えられ、暖められた熱媒体がポンプ２１ｂによって熱媒体配管５内を流動させられることになる。また、暖房主体運転モードでは、熱媒体間熱交換器１５ａで熱源側冷媒の冷熱が熱媒体に伝えられ、冷やされた熱媒体がポンプ２１ａによって熱媒体配管５内を流動させられることになる。ポンプ２１ａ及びポンプ２１ｂで加圧されて流出した熱媒体は、熱媒体配管５、分岐ユニット４０内にある第２熱媒体流路切替装置２３ａ及び第２熱媒体流路切替装置２３ｂを介して、利用側熱交換器２６ａ及び利用側熱交換器２６ｂに流入する。

　利用側熱交換器２６ａでは熱媒体が室内空気に放熱することで、室内空間７の暖房を行なう。また、利用側熱交換器２６ｂでは熱媒体が室内空気から吸熱することで、室内空間７の冷房を行なう。このとき、熱媒体流量調整装置２５ａ及び熱媒体流量調整装置２５ｂは、室内にて必要とされる空調負荷を賄うために、第２温度センサー３４ｂの検出値と第１温度センサー３１ａの検出値との温度差が所定値（たとえば約５℃～１０℃）になるように開度が調整されている。

　具体的には、第１温度センサー３１ｂと第２温度センサー３４ａの温度差が所定値（たとえば約５℃～１０℃）より小さい場合、熱媒体流量調整装置２５ａ及び熱媒体流量調整装置２５ｂの開度は閉方向に調整され、所定値より温度差が大きい場合、開度は開方向に調整される。このように、熱媒体は、室内にて必要とされる空調負荷に応じて必要な流量に制御されて利用側熱交換器２６ａ及び利用側熱交換器２６ｂに流入するようになっている。

　利用側熱交換器２６ａを通過し若干温度が低下した熱媒体は、熱媒体流量調整装置２５ａ及び第１熱媒体流路切替装置２２ａを通って、分岐ユニット４０から流出し、熱媒体配管５を介して、熱媒体間熱交換器１５ｂへ流入し、再びポンプ２１ｂへ吸い込まれる。利用側熱交換器２６ｂを通過し若干温度が上昇した熱媒体は、熱媒体流量調整装置２５ｂ及び第１熱媒体流路切替装置２２ｂを通って、分岐ユニット４０から流出し、熱媒体配管５を介して、熱媒体間熱交換器１５ａへ流入し、再びポンプ２１ａへ吸い込まれる。

　この間、暖かい熱媒体と冷たい熱媒体とは、第１熱媒体流路切替装置２２及び第２熱媒体流路切替装置２３の作用により、混合することなく、それぞれ温熱負荷、冷熱負荷がある利用側熱交換器２６へ導入される。なお、利用側熱交換器２６の熱媒体配管５内では、暖房側、冷房側ともに、第２熱媒体流路切替装置２３から熱媒体流量調整装置２５を経由して第１熱媒体流路切替装置２２へ至る向きに熱媒体が流れている。また、室内空間７にて必要とされる空調負荷は、暖房側においては第１温度センサー３１ｂで検出された温度と第２温度センサー３４で検出された温度との差を、冷房側においては第２温度センサー３４で検出された温度と第１温度センサー３１ａで検出された温度との差を所定値（たとえば約５℃～１０℃）に保つように制御することにより、賄うことができる。

　暖房主体運転モードを実行する際、熱負荷のない利用側熱交換器２６（サーモオフを含む）へは熱媒体を流す必要がないため、熱媒体流量調整装置２５により流路を閉じて、熱負荷のない利用側熱交換器２６へ熱媒体が流れないようにする。図６においては、利用側熱交換器２６ａ及び利用側熱交換器２６ｂにおいては熱負荷があるため熱媒体を流しているが、利用側熱交換器２６ｃ及び利用側熱交換器２６ｄにおいては熱負荷がなく、対応する熱媒体流量調整装置２５ｃ及び熱媒体流量調整装置２５ｄを全閉としている。そして、利用側熱交換器２６ｃ又は利用側熱交換器２６ｄから熱負荷の発生があった場合には、熱媒体流量調整装置２５ｃ又は熱媒体流量調整装置２５ｄを開放し、熱媒体を循環させればよい。

　以上説明したように、本実施の形態１によれば、室外機１、室内機２、熱媒体変換機３、分岐ユニット４０を別筐体としている。そして、それぞれ冷媒配管４で接続されて冷媒が通過する部分である室外機１と熱媒体変換機３とを、室内空間７とは分離された空間（たとえば室外空間６、又は、換気口が設置された機械室等の空間４１）に設置する。また、熱媒体変換機３に対して熱媒体配管５で接続された分岐ユニット４０を、建物９の内部である天井裏等の空間８に設置する。また、分岐ユニット４０に対して熱媒体配管５で接続された室内機２を、室内空間７に設置する。

　このように冷媒が通過する機器及び配管を室内空間７とは分離された空間に設置するようにしたことで、言い換えれば冷媒循環回路Ａを室内空間７とは分離された空間に設置するようにしたことで、冷媒循環回路Ａから冷媒漏れが生じても、室内空間７に直接冷媒が流入することがない。よって、室外機１、熱媒体変換機３及び冷媒配管４のそれぞれにおいて冷媒が漏洩した場合に、室内空間７に冷媒が流入することを防ぐことができ、室内空間７の人体への影響、及び、引火に対する安全性を確保できる。

　なお、冷媒循環回路Ａから冷媒漏れが生じた場合に、室内空間７に冷媒が流入することを防ぐ構成を得るにあたり、たとえば特許文献１の熱媒体変換機全体を室外空間６に設置する構成が考えられる。しかし、この構成とした場合、熱媒体変換機と室内機との距離が長くなり、その影響で熱媒体配管の取り回しが複雑化する可能性がある。これに対し、本実施の形態１では、冷媒及び熱媒体の両方が通過する部分（熱媒体変換機３）と熱媒体のみが通過する部分（分岐ユニット４０）とを分けて別体に構成したことで、熱媒体変換機３のみを室外空間６に配置し、分岐ユニット４０は熱媒体変換機３よりも室内機２に近い位置に配置することが可能となり、熱媒体配管の取り回しが複雑化する不都合を低減できる。

　また、熱媒体変換機３と複数の室内機２との間に、熱媒体配管接続が単純な分岐ユニット４０を設けることで、熱媒体間熱交換器１５と室内機２との距離が長くなった影響で複雑化する可能性のある熱媒体配管５の簡素化を図ることができる。すなわち、熱媒体変換機３から離れた位置に設置される可能性がある複数の室内機２に熱媒体配管５を分岐させて熱媒体変換機３と接続するときに、たとえば分岐ユニット４０を複数の室内機２がそれぞれ位置する場所の中間地点に配置することなどができるため、分岐ユニット４０と室内機２との間を接続させる熱媒体配管５の短尺化、取り回し自由度の向上が図れ、熱媒体配管５の簡素化を図ることができる。

　また、分岐ユニット４０を用いて各室内機２に熱媒体を供給することで、冷媒が居住空間に流れることを確実に防ぎ、熱媒体変換機３又は分岐ユニット４０をコンパクト化し、分岐ユニット４０の設置の自由度を向上することができる。

　また、熱媒体間熱交換器１５は、上述したようにダブルウォール式プレート熱交換器などの、冷媒流路の冷媒と熱媒体流路の熱媒体とが混合しない構造を有している。このため、熱媒体間熱交換器１５の冷媒配管から冷媒が漏れた場合も、漏れた冷媒が熱媒体配管内に流出することはなく、室内空間７に冷媒が流入することを防ぐことができる。

　また、熱媒体流量調整装置２５（２５ａ～２５ｄ）を用いて利用側熱交換器２６に供給する熱媒体の流量を調節するようにしたので、室内にて必要とされる空調負荷を処理することができる。

　熱媒体の流量を調節するにあたっては、第１温度センサー３１の検出値と第２温度センサー３４の検出値との温度差の絶対値が所定値（たとえば約５℃～１０℃）となるように熱媒体流量調整装置２５（２５ａ～２５ｄ）の開度を調整することで行うので、室内にて必要とされる空調負荷を処理することができる。

　また、上述したように第１熱媒体流れ調節装置と第２熱媒体流れ調節装置とを一体で形成（ブロック化）したものした場合、設置スペースの縮小化を図ることができる。

　また、室外機１及び熱媒体変換機３は共に室外等に配置され、互いの位置が近づくことにより、冷媒配管４の長さが短縮され、冷媒配管４分の冷媒量を削減することができる。たとえば、冷媒としてＲ４１０Ａを使用した８ＨＰ～２０ＨＰのビル用マルチエアコンで、冷媒配管４の長さが１００ｍほど短くなるとすると、約１１ｋｇ～２３ｋｇほど冷媒量を削減できる。このため、配管折れなどの事故が起きた際に冷媒が漏洩したときの、地球温暖化への影響を低減できる。
　ＣＯ_２を基準１として、冷媒ガス等の地球温度上昇への影響度合いを示す値である地球温暖化係数ＧＷＰが、たとえばＲ４１０Ａは２０９０であり、約１１ｋｇ～２３ｋｇの冷媒量を削減できるとすると、ＧＷＰと冷媒量を乗じて算出されるＣＯ_２量の換算値は、約２２．９９ｔｏｎ～４８．０７ｔｏｎ削減されることになる。

（実施の形態１の別設置例１）
　図７は、本発明の実施の形態１における空気調和装置のその他の設置例を示す図である。図７において、１台の熱媒体変換機３は、室内空間７及び天井裏などの空間８から分離された空間４１（たとえば、図示省略の換気口が設置された機械室など）に設置されている。また、室内機２が１階及び２階に合計４台設置されており、各階の空間８に分岐ユニット４０が合計２台設置されている。１台の熱媒体変換機３と各階の分岐ユニット４０とを分岐された熱媒体配管５で接続し、各階の室内機はそれぞれの階にある分岐ユニット４０に対して熱媒体配管５で接続されている。なお、熱媒体変換機３は１台、分岐ユニット４０は２台、室内機２は４台設置の例を示しているが、これに限らず、空気調和装置が設置される建物９に応じて台数を決定すればよい。

　このように、熱媒体変換機３を建物９内の室内空間７及び空間８から分離された空間４１に設置するような構成としても、図１と同様に、室外機１、熱媒体変換機３及び冷媒配管４のそれぞれにおいて冷媒が漏洩した場合に、室内空間７に冷媒が流入することを防ぐことができ、室内空間７の人体への影響、及び、引火に対する安全性を確保できる。

　また、各階で室内機２の数が多い場合などに、各階に分岐ユニット４０を設置することで、異なる階同士での分岐ユニット４０と室内機２との接続がなくなり、熱媒体配管５の施行が容易になる。

実施の形態２．
　図８は、本発明の実施の形態２に係る空気調和装置の冷媒回路構成例を示す図である。図８を参照して空気調和装置２００について説明する。なお、図８において、図２の空気調和装置１００と同一の構成を有する部位には同一の符号を付しており、その説明を省略し、異なる部分のみ説明する。以下、実施の形態２が実施の形態１と異なる部分を中心に説明する。

　図８の空気調和装置２００において分岐ユニット４０には、熱媒体変換機３内のポンプ２１ａ及びポンプ２１ｂとは別に熱媒体搬送動力を補助する補助ポンプ２１ｃ及び補助ポンプ２１ｄを備えている。補助ポンプ２１ｃは、分岐ユニット４０の熱媒体変換機３との接続口４０ａのうち、熱媒体変換機３のポンプ２１ａからの熱媒体が流入する接続口と第２熱媒体流路切替装置２３との間の熱媒体配管５部分に設置されている。また、補助ポンプ２１ｄは、分岐ユニット４０の熱媒体変換機３との接続口４０ａのうち、熱媒体変換機３のポンプ２１ｂからの熱媒体が流入する接続口と第２熱媒体流路切替装置２３との間の熱媒体配管５部分に設置されている。

　そして、補助ポンプ２１ｃには熱媒体バイパス弁２７ａが並列に接続され、補助ポンプ２１ｄには熱媒体バイパス弁２７ｂが並列に接続されている。熱媒体バイパス弁２７ａ及び熱媒体バイパス弁２７ｂは二方弁又は電磁弁等の流路を開閉できるもので構成するとよい。

　各運転モードにおいて、冷房運転、若しくは暖房運転している室内機２に搭載されている利用側熱交換器２６の出入口熱媒体の温度差に基づいて熱媒体搬送動力が不足していると判断した場合、補助ポンプ２１ｃ及び補助ポンプ２１ｄを駆動させるとよい。熱媒体搬送動力の不足の判断は以下のようにして行えばよい。すなわち、冷房では第２温度センサー３４の検出値と第１温度センサー３１の検出値との温度差、暖房では第１温度センサー３１の検出値と第２温度センサー３４の検出値との温度差が、所定値（たとえば約５℃～１０℃）より大きい場合に、熱媒体搬送動力が不足していると判断する。言い換えれば、第１温度センサー３１の検出値と第２温度センサー３４の検出値との温度差の絶対値が所定値（たとえば約５℃～１０℃）より大きい場合に、熱媒体搬送動力が不足していると判断する。なお、補助ポンプ２１ｃと補助ポンプ２１ｄとが駆動しているときは、熱媒体バイパス弁２７ａと熱媒体バイパス弁２７ｂとは閉となっている。

　また、利用側熱交換器２６の出入口熱媒体の温度差が所定値（たとえば約５℃～１０℃）よりも小さい場合、補助ポンプ２１ｃ及び補助ポンプ２１ｄは停止させ、熱媒体バイパス弁２７ａ及び熱媒体バイパス弁２７ｂを開く。これによりポンプ２１ｂ及びポンプ２１ａから流出した熱媒体が補助ポンプ２１ｃ及び補助ポンプ２１ｄを通るときの圧力損失を低減することができ、ポンプ２１ｂ及びポンプ２１ａの流量の低減を抑制することができる。このようにポンプ２１ｂ及びポンプ２１ａの流量の低減を抑制することで、本来、補助ポンプ２１ｃ及び補助ポンプ２１ｄが無い場合に熱媒体搬送動力が不足しない領域において、補助ポンプ２１ｃ及び補助ポンプ２１ｄを無駄に駆動させる必要がなくなり、省エネが図れる。

　分岐ユニット４０内に補助ポンプ２１ｃ及び補助ポンプ２１ｄを設置することで、熱媒体変換機３が建物９内部の端にある空間４１又は室外空間６に設置され、熱媒体変換機３と室内機２との間の熱媒体配管５の距離が長くなるときに（たとえば、三菱電機の一般的なビル用マルチエアコンでの設置制約である分岐以降の配管長４０ｍ以上、２台の室内機間の高さ１５ｍ以上）、熱媒体変換機３に設置されているポンプ２１ｂ及びポンプ２１ａの熱媒体搬送動力が不足した場合に、熱媒体搬送動力を補うことが可能となる。このように、補助ポンプ２１ｃ及び補助ポンプ２１ｄを設置して熱媒体搬送動力を補うことで、熱媒体変換機３から離れた位置に室内機２を設置できるようになる。さらに、接続可能となる室内機２の数量を増やすこともできるようになるため、室内機２の設置の自由度が向上し、簡素化された空気調和システムを構築することができる。

　なお、補助ポンプ２１ｃ、補助ポンプ２１ｄ、熱媒体バイパス弁２７ａ、熱媒体バイパス弁２７ｂは、それぞれ１台の構成を例に説明しているが、これに限らず複数台使用してもよい。

［冷媒配管４］
　以上説明したように空気調和装置１００と空気調和装置２００は、幾つかの運転モードを具備している。これらの運転モードにおいては、室外機１と熱媒体変換機３とを接続する冷媒配管４には熱源側冷媒が流れている。

［熱媒体配管５］
　空気調和装置１００と空気調和装置２００が実行する幾つかの運転モードにおいては、熱媒体変換機３と分岐ユニット４０と室内機２を接続する熱媒体配管５とのそれぞれには、水又は不凍液等の熱媒体が流れている。

［熱源側冷媒］
　熱源側冷媒としては、たとえばＨＦＯ１２３４ｙｆ、ＨＦＯ１２３４ｚｅ、Ｒ３２、ＨＣ、Ｒ３２とＨＦＯ１２３４ｙｆとを含む混合冷媒、前述冷媒が少なくとも一成分含む混合冷媒を用いた冷媒を、熱源側冷媒として用いることができる。
　これらの冷媒は、何れも可燃性を有する冷媒である。凍結などによりプレート式熱交換器が損傷すると、これらの冷媒が熱媒体に流れ込む可能性がある。しかし、空気調和装置１００と空気調和装置２００は、熱媒体間熱交換器１５ａ、１５ｂが凍結しにくいため損傷しにくい。また、熱媒体間熱交換器１５ａ、１５ｂはダブルウォール式プレート熱交換器などの、冷媒と熱媒体が混合しない構造を有している。すなわち、可燃性冷媒を採用したとしても、冷媒が空調対象空間に漏洩する可能性を低減できる。

［熱媒体］
　熱媒体としては、たとえばブライン（不凍液）又は水、ブラインと水の混合液、水と防食効果が高い添加剤との混合液等を用いることができる。したがって、空気調和装置１００と空気調和装置２００においては、熱媒体が室内機２を介して室内空間７に漏洩したとしても、熱媒体に安全性の高いものを使用しているため安全性の向上に寄与することになる。

　また、冷房主体運転モードと暖房主体運転モードとにおいて、熱媒体間熱交換器１５ｂと熱媒体間熱交換器１５ａとの状態（加熱又は冷却）が変化すると、今まで温水だったものが冷やされて冷水になり、冷水だったものが温められて温水になり、エネルギーの無駄が発生する。そこで、空気調和装置１００と空気調和装置２００では、冷房主体運転モード及び暖房主体運転モードの何れにおいても、常に、熱媒体間熱交換器１５ｂが暖房側、熱媒体間熱交換器１５ａが冷房側となるように構成している。

　さらに、利用側熱交換器２６にて暖房負荷と冷房負荷とが混在して発生している場合は、以下の制御により、各室内機２にて暖房運転冷房運転を自由に行なうことができる。すなわち、暖房運転を行なっている利用側熱交換器２６に対応する第１熱媒体流路切替装置２２及び第２熱媒体流路切替装置２３を、加熱用の熱媒体間熱交換器１５ｂに接続される流路へ切り替える。また、冷房運転を行なっている利用側熱交換器２６に対応する第１熱媒体流路切替装置２２及び第２熱媒体流路切替装置２３を、冷却用の熱媒体間熱交換器１５ａに接続される流路へ切り替える。

　以上説明したように、本実施の形態２によれば、実施の形態１と同様の効果が得られるとともに、補助ポンプ２１ｃ及び補助ポンプ２１ｄをさらに備えたことで、熱媒体配管５が長くなる分の熱媒体搬送動力を補うことができる。

　なお、空気調和装置１００と空気調和装置２００は、冷房暖房混在運転ができるものとして説明をしてきたが、これに限定するものではない。たとえば、熱媒体間熱交換器１５及び絞り装置１６がそれぞれ１つで、それらに複数の利用側熱交換器２６と熱媒体流量調整装置２５が並列に接続され、冷房運転か暖房運転の何れかしか行なえない構成であっても同様の効果を奏する。

　また、一般的に、熱源側熱交換器１２及び利用側熱交換器２６には、送風機が取り付けられており、送風により凝縮あるいは蒸発を促進させる場合が多いが、これに限るものではない。たとえば、利用側熱交換器２６としては放射を利用したパネルヒーターのようなものを用いることもできるし、熱源側熱交換器１２としては、水又は不凍液により熱を移動させる水冷式のタイプのものを用いることもできる。つまり、熱源側熱交換器１２及び利用側熱交換器２６としては、放熱あるいは吸熱をできる構造のものであれば種類を問わず、用いることができる。

　１　室外機、２　室内機、２ａ　室内機、２ｂ　室内機、２ｃ　室内機、２ｄ　室内機、３　熱媒体変換機、３ａ　接続口、４　冷媒配管、４ａ　第１接続配管、４ｂ　第２接続配管、５　熱媒体配管、６　室外空間、７　室内空間、８　空間、９　建物、１０　圧縮機、１１　第１冷媒流路切替装置、１２　熱源側熱交換器、１３ａ　逆流防止装置、１３ｂ　逆流防止装置、１３ｃ　逆流防止装置、１３ｄ　逆流防止装置、１５　熱媒体間熱交換器、１５ａ　熱媒体間熱交換器、１５ｂ　熱媒体間熱交換器、１６　絞り装置、１６ａ　絞り装置、１６ｂ　絞り装置、１７　開閉装置、１７ａ　開閉装置、１７ｂ　開閉装置、１８　第２冷媒流路切替装置、１８ａ　第２冷媒流路切替装置、１８ｂ　第２冷媒流路切替装置、１９　アキュムレーター、２１　ポンプ、２１ａ　ポンプ、２１ｂ　ポンプ、２１ｃ　補助ポンプ、２１ｄ　補助ポンプ、２２　第１熱媒体流路切替装置、２２ａ　第１熱媒体流路切替装置、２２ｂ　第１熱媒体流路切替装置、２２ｃ　第１熱媒体流路切替装置、２２ｄ　第１熱媒体流路切替装置、２３　第２熱媒体流路切替装置、２３ａ　第２熱媒体流路切替装置、２３ｂ　第２熱媒体流路切替装置、２３ｃ　第２熱媒体流路切替装置、２３ｄ　第２熱媒体流路切替装置、２５　熱媒体流量調整装置、２５ａ　熱媒体流量調整装置、２５ｂ　熱媒体流量調整装置、２５ｃ　熱媒体流量調整装置、２５ｄ　熱媒体流量調整装置、２６　利用側熱交換器、２６ａ　利用側熱交換器、２６ｂ　利用側熱交換器、２６ｃ　利用側熱交換器、２６ｄ　利用側熱交換器、２７ａ　熱媒体バイパス弁、２７ｂ　熱媒体バイパス弁、３１　第１温度センサー、３１ａ　第１温度センサー、３１ｂ　第１温度センサー、３４　第２温度センサー、３４ａ　第２温度センサー、３４ｂ　第２温度センサー、３４ｃ　第２温度センサー、３４ｄ　第２温度センサー、３５　第３温度センサー、３５ａ　第３温度センサー、３５ｂ　第３温度センサー、３５ｃ　第３温度センサー、３５ｄ　第３温度センサー、３６　圧力センサー、３６ａ　圧力センサー、３６ｂ　圧力センサー、４０　分岐ユニット、４０ａ　接続口、４０ｂ　接続口、４１　空間、５０　制御装置、１００　空気調和装置、２００　空気調和装置、Ａ　冷媒循環回路、Ｂ　熱媒体循環回路。

Claims

　圧縮機、第１冷媒流路切替装置、及び熱源側熱交換器が搭載された室外機と、
　熱媒体間熱交換器、絞り装置、第２冷媒流路切替装置、及びポンプが搭載された熱媒体変換機と、
　熱媒体流れ調節装置が搭載された分岐ユニットと、
　利用側熱交換器が搭載された少なくとも１つの室内機と、を備え、
　前記圧縮機、前記第１冷媒流路切替装置、前記熱源側熱交換器、前記絞り装置、前記熱媒体間熱交換器の冷媒流路、及び前記第２冷媒流路切替装置が冷媒配管で接続されて冷媒が循環する冷媒循環回路が構成され、
　前記熱媒体間熱交換器の熱媒体流路、前記分岐ユニット、及び利用側熱交換器が熱媒体配管で接続されて前記冷媒と異なる熱媒体が循環する熱媒体循環回路が構成され、
　前記冷媒循環回路を構成する前記室外機及び前記熱媒体変換機は、空調対象空間から分離された空間に設置されて、前記分岐ユニット及び前記室内機とは別体に構成されている空気調和装置。
　前記熱媒体間熱交換器は、前記冷媒流路の冷媒と前記熱媒体流路の熱媒体とが混合しない構造を有する請求項１記載の空気調和装置。
　前記熱媒体流れ調節装置は、前記利用側熱交換器に供給する前記熱媒体の流量を調節する請求項１又は請求項２記載の空気調和装置。
　前記分岐ユニットは前記熱媒体流れ調節装置として、前記熱媒体が前記利用側熱交換器から流出する側の流路に配置された第１熱媒体流れ調節装置と、前記熱媒体が前記利用側熱交換器から流入する側の流路に配置された第２熱媒体流れ調節装置とを少なくとも有し、
　前記利用側熱交換器から流出した前記熱媒体の温度を検出する流出温度センサーと、
　前記利用側熱交換器に流入する前記熱媒体の温度を検出する流入温度センサーと、
　前記流入温度センサーの検出値と前記流出温度センサーの検出値との差が、所定値になるように前記熱媒体流れ調節装置の開度を調整する制御装置と、を備えた請求項１～請求項３の何れか一項に記載の空気調和装置。
　前記流出温度センサーは、前記第１熱媒体流れ調節装置と前記利用側熱交換器との間の、前記分岐ユニット内に位置する前記熱媒体配管に設けられ、
　前記流入温度センサーは、前記第２熱媒体流れ調節装置と前記熱媒体間熱交換器との間の、前記熱媒体変換機内に位置する前記熱媒体配管、又は、前記第２熱媒体流れ調節装置と前記利用側熱交換器との間の、前記分岐ユニット内にある前記熱媒体配管に設けられている請求項４記載の空気調和装置。
　前記分岐ユニットは、前記熱媒体変換機内の前記ポンプとは別に熱媒体搬送動力を補助する補助ポンプを備えた請求項１～請求項５の何れか一項に記載の空気調和装置。
　前記補助ポンプに対して並列に設置され、前記補助ポンプが停止したときに開、前記補助ポンプが運転したときに閉とされる熱媒体バイパス弁を備えた請求項６記載の空気調和装置。
　前記補助ポンプは、前記利用側熱交換器から流出した前記熱媒体の温度を検出する流出温度センサーの検出値と前記利用側熱交換器に流入する前記熱媒体の温度を検出する流入温度センサーの検出値との温度差が所定値よりも大きいときに運転し、前記温度差が前記所定値よりも小さいときに停止する請求項６又は請求項７記載の空気調和装置。
　前記第１熱媒体流れ調節装置及び前記第２熱媒体流れ調節装置は、それぞれ三流路以上ある弁を少なくとも１つ若しくは二流路以上ある弁を少なくとも２つ、を用いて構成されるか、
　又は、
　前記第１熱媒体流れ調節装置と前記第２熱媒体流れ調節装置とのうち一方が三流路以上ある弁若しくは二流路以上ある弁をそれぞれ１つ以上用いて構成され、他方が三流路以上ある弁を少なくとも１つ用いて構成された請求項４又は請求項５記載の空気調和装置。
　前記第１熱媒体流れ調節装置と前記第２熱媒体流れ調節装置とが一体で形成されて前記熱媒体流れ調節装置が構成されている請求項９記載の空気調和装置。
　前記室外機と前記熱媒体変換機とが２本の前記冷媒配管で接続され、
　前記熱媒体変換機と前記分岐ユニットとが４本の前記熱媒体配管で接続され、
　前記熱媒体間熱交換器における冷媒との熱交換により冷却又は加熱された熱媒体の一方又は両方が前記分岐ユニットを介して複数の前記利用側熱交換器に供給される請求項１～請求項１０の何れか一項に記載の空気調和装置。