WO2016163518A1 - プリンタ装置、その制御方法及び印画物の製造方法 - Google Patents

プリンタ装置、その制御方法及び印画物の製造方法 Download PDF

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康一 澤田
直樹 滝沢
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大日本印刷株式会社
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Definitions

  • the present invention relates to a printer apparatus that thermally transfers an image protective layer onto an image formed on a printing medium, and also provides an uneven pattern on the image protective layer, a control method therefor, and a printed material manufacturing method.
  • a thermal transfer sheet color material is thermally transferred to a printing medium to form an image to produce a printed matter.
  • a transparent image protective layer is formed on the image in order to protect the image formed on the printing medium.
  • the surface of the image protection layer that protects the image is subjected to a matting process for forming a concavo-convex pattern to give the printed material a silky finish.
  • the concave / convex pattern has high energy pixels formed by applying high energy, and high energy It has a plurality of pixels arranged in a lattice pattern including low energy pixels formed by applying low energy between the pixels.
  • the present invention has been made in consideration of such points, and when forming a concavo-convex pattern on the image protection layer of the thermal transfer sheet, the thermal energy of the high energy pixels is excessive even if the high energy pixels are clumped. It is an object of the present invention to provide a printer apparatus, a control method therefor, and a printed matter manufacturing method in which the overall gloss does not decrease.
  • the present invention provides a printing medium running unit for running a printing medium, a sheet supply unit that supplies a thermal transfer sheet on which at least an image protection layer to be thermally transferred to the printing medium is formed, and running of the printing medium.
  • a thermal head having a plurality of heating elements arranged in a line in a direction orthogonal to the direction, and a control means for driving and controlling the thermal head, the control means driving and controlling the thermal head
  • the image protection layer of the thermal transfer sheet is thermally transferred to the printing medium, and a concavo-convex pattern is formed on the image protection layer.
  • the concavo-convex pattern includes a high energy pixel and a low energy pixel between the high energy pixels.
  • the uneven pattern has a pattern having an island-like portion composed of a plurality of clusters of the high-energy pixels. And a correction pattern corrected to convert the high energy pixel surrounded by the high energy pixel forming the edge region of the island-shaped portion into the low energy pixel. It is a printer device.
  • the present invention provides a printing medium running unit for running a printing medium, a sheet supply unit that supplies a thermal transfer sheet on which at least an image protection layer to be thermally transferred to the printing medium is formed, and running of the printing medium.
  • a thermal head having a plurality of heating elements arranged in a line in a direction orthogonal to the direction, and a control means for driving and controlling the thermal head, the control means driving and controlling the thermal head
  • the image protection layer of the thermal transfer sheet is thermally transferred to the printing medium, and a concavo-convex pattern is formed on the image protection layer.
  • the concavo-convex pattern includes a high energy pixel and a low energy pixel between the high energy pixels.
  • the uneven pattern has a pattern having an island-like portion composed of a plurality of clusters of the high-energy pixels.
  • a correction pattern corrected to convert the high energy pixel surrounded by the high energy pixel forming the edge region of the island-shaped portion into the low energy pixel and the correction pattern is the basic pattern
  • the printer device is obtained by correcting a high energy pixel of interest surrounded by the high energy pixels adjacent in the vertical and horizontal directions in the pattern so as to be converted into the low energy pixels.
  • the present invention is the printer device characterized in that the high energy pixels forming the edge region of the island-shaped portion are composed of a plurality of rows of the high energy pixels.
  • the present invention is the printer device characterized in that the high energy pixels forming the edge region of the island-shaped portion are formed of a single row of the high energy pixels.
  • the present invention includes a step of running a printing medium by a printing medium running unit, a step of running a thermal transfer sheet having at least an image protection layer thermally transferred to the printing medium by a sheet running unit on the printing medium, A thermal head having a plurality of heating elements arranged in a line perpendicular to the traveling direction of the printing medium, and thermally transferring the image protection layer of the thermal transfer sheet to the printing medium by a thermal head driven and controlled by a control means
  • the control means drives and controls the thermal head to thermally transfer the image protective layer of the thermal transfer sheet to the printing medium, and forms a concavo-convex pattern on the image protective layer.
  • the basic pattern is a pattern having island-like portions made up of a group of a plurality of high-energy pixels, and the high-energy pixels surrounded by the high-energy pixels forming the edge region of the island-like portions are the low-energy pixels.
  • a control method for a printer apparatus comprising: a correction pattern corrected so as to be converted into an image.
  • the present invention includes a step of running a printing medium by a printing medium running unit, a step of running a thermal transfer sheet having at least an image protection layer thermally transferred to the printing medium by a sheet running unit on the printing medium, A thermal head having a plurality of heating elements arranged in a line perpendicular to the traveling direction of the printing medium, and thermally transferring the image protection layer of the thermal transfer sheet to the printing medium by a thermal head driven and controlled by a control means
  • the control means drives and controls the thermal head to thermally transfer the image protective layer of the thermal transfer sheet to the printing medium, and forms a concavo-convex pattern on the image protective layer.
  • the basic pattern is a pattern having island-like portions made up of a group of a plurality of high-energy pixels, and the high-energy pixels surrounded by the high-energy pixels forming the edge region of the island-like portions are the low-energy pixels.
  • the correction pattern is configured such that a high-energy pixel of interest surrounded by the high-energy pixels adjacent in the vertical and horizontal directions is converted into the low-energy pixel in the basic pattern.
  • the present invention includes a step of running a printing medium by a printing medium running unit, a step of running a thermal transfer sheet having at least an image protection layer thermally transferred to the printing medium by a sheet running unit on the printing medium, A thermal head having a plurality of heating elements arranged in a line perpendicular to the traveling direction of the printing medium, and thermally transferring the image protection layer of the thermal transfer sheet to the printing medium by a thermal head driven and controlled by a control means And a step of punching out the printing medium on which the image protection layer has been thermally transferred to obtain a printed matter, and the control means drives and controls the thermal head to control the image protection layer of the thermal transfer sheet.
  • the image is thermally transferred to a medium, and a concavo-convex pattern is formed on the image protection layer. It is composed of a plurality of pixels arranged in a grid including low energy pixels between the pixels, and this uneven pattern is based on a pattern having an island-shaped portion composed of a cluster of a plurality of the high energy pixels.
  • a printed matter manufacturing method comprising: a correction pattern corrected to convert the high energy pixel surrounded by the high energy pixel forming the edge region of the portion into the low energy pixel.
  • the present invention includes a step of running a printing medium by a printing medium running unit, a step of running a thermal transfer sheet having at least an image protection layer thermally transferred to the printing medium by a sheet running unit on the printing medium, A thermal head having a plurality of heating elements arranged in a line perpendicular to the traveling direction of the printing medium, and thermally transferring the image protection layer of the thermal transfer sheet to the printing medium by a thermal head driven and controlled by a control means And a step of punching out the printing medium on which the image protection layer has been thermally transferred to obtain a printed matter, and the control means drives and controls the thermal head to control the image protection layer of the thermal transfer sheet.
  • the image is thermally transferred to a medium, and a concavo-convex pattern is formed on the image protection layer.
  • the concavo-convex pattern includes high energy pixels and the high energy It is composed of a plurality of pixels arranged in a grid including low energy pixels between the pixels, and this uneven pattern is based on a pattern having an island-shaped portion composed of a cluster of a plurality of the high energy pixels.
  • the correction pattern is corrected to convert the high energy pixel surrounded by the high energy pixel forming the edge region of the portion into the low energy pixel, and the correction pattern is vertically and horizontally in the basic pattern. It is a method for producing a printed matter, which is obtained by correcting a target high energy pixel surrounded by the adjacent high energy pixels so as to be converted into the low energy pixels.
  • a high energy pixel surrounded by high energy pixels forming an edge region is converted into a low energy pixel.
  • the thermal energy of the material does not become excessively large, and the glossiness as a whole can be improved.
  • FIG. 1 is a diagram showing the configuration of a printer apparatus according to the present invention.
  • FIG. 2 is a sectional view of a printing medium used in the printer apparatus.
  • FIG. 3 is a cross-sectional view of a thermal transfer sheet used in the printer apparatus.
  • FIG. 4 is a front view of the thermal head of the printer apparatus.
  • FIG. 5 is a block diagram of the printer apparatus.
  • FIG. 6A is a plan view showing a printed matter.
  • 6B is a cross-sectional view taken along line BB of FIG. 6A.
  • 6C is a cross-sectional view taken along the line CC of FIG. 6A.
  • FIG. 7A is a diagram showing an uneven pattern.
  • FIG. 7B is a diagram showing an uneven pattern.
  • FIG. 7B is a diagram showing an uneven pattern.
  • FIG. 8A is a diagram showing a method for forming a concavo-convex pattern.
  • FIG. 8B is a diagram showing a method for forming a concavo-convex pattern.
  • FIG. 9A is a diagram illustrating an island-shaped portion of the concavo-convex pattern.
  • FIG. 9B is a diagram illustrating an island-shaped portion of the concavo-convex pattern.
  • FIG. 10 is a flowchart showing a control method of the printer apparatus.
  • FIG. 1 to FIG. 10 are diagrams showing a printer apparatus and a control method thereof according to the present invention.
  • the printer apparatus 1 includes a guide roller 11 a that guides a printing medium 14 that extends in a strip shape such as photographic paper, a driving roller 12 and a pinch roller 13 that run the printing medium 14, and a thermal transfer sheet 15.
  • a thermal head 18 having a plurality of heating elements 18a.
  • the driving roller 12 and the pinch roller 13 constitute a printing medium running unit 12A for running the printing medium 14, and the take-up reel 16 and the supply reel 17 constitute a sheet running unit 16A for running the thermal transfer sheet 15.
  • the heating element 18a of the thermal head 18 thermally transfers the color material layers 15b, 15c, 15d and the image protection layer 15e of the thermal transfer sheet 15 interposed between the thermal head 18 and the printing medium 14 to the printing medium 14 side.
  • the thermal transfer sheet 15 travels from the supply reel 17 to the take-up reel 16.
  • a platen roller 19 is disposed opposite to the thermal head 18 at a printing position where the color material layers 15 b, 15 c, 15 d of the thermal transfer sheet 15 are transferred to the printing medium 14.
  • a color material such as a dye is thermally transferred from the thermal transfer sheet 15 to the printing medium 14 while being pressed by the thermal head 18 against the printing medium 14 with a predetermined pressure.
  • the printing medium 14 has a base material 14a formed of paper (pulp), polypropylene (PP), polyethylene terephthalate (PET) or the like, and is transferred from the thermal transfer sheet 15 to one surface of the base material 14a.
  • a receiving layer 14b that receives the dye and holds the received dye is formed.
  • the receiving layer 14b is formed of a thermoplastic resin such as acrylic resin, polyester, polycarbonate, or polyvinyl chloride.
  • a back layer 14c is formed on the other surface of the substrate 14a.
  • the thermal transfer sheet 15 has a base material 15a made of a synthetic resin film such as a polyester film or a polystyrene film, and yellow, magenta, and the like that form an image on one surface of the base material 15a.
  • Color material layers 15b, 15c, and 15d containing a color material such as cyan dyes and pigments and a thermoplastic resin are provided.
  • An image protective layer 15e made of a thermoplastic resin is formed on the base material 15a.
  • the color material layers 15b, 15c and 15d and the image protection layer 15e are formed as a set, and these layers 15b to 15e are sequentially formed in the longitudinal direction.
  • the color material layers 15b, 15c, and 15d are thermally transferred to the receiving layer 14b of the printing medium 14 by applying thermal energy corresponding to the image data to be printed by the thermal head 18 (FIGS. 6A and 6B). (See (c)).
  • the color material layers 15b, 15c, and 15d are cellulose resins such as methyl cellulose, ethyl cellulose, hydroxyethyl cellulose, hydroxypropyl cellulose, and cellulose acetate, polyvinyl alcohol, polyvinyl butyral, polyvinyl acetoacetal, polyvinyl acetate, polystyrene, and the like. It is composed of a resin obtained by dispersing a sublimation or heat diffusible dye in various vinyl resins and other various urethane resins.
  • the image protection layer 15e is formed of a polyester-based, cellulose ester-based or the like thermoplastic resin, and further contains an ultraviolet absorber, a light stabilizer, an antioxidant, etc., in order to improve image storability. Also good.
  • the image protection layer 15e is further thermally transferred onto the images 15bb, 15cc, and 15dd formed by thermally transferring the color material layers 15b, 15c, and 15d. At this time, the surface of the image protection layer 15e that has been thermally transferred to the printing medium 14 is processed with minute irregularities by the thermal energy of the thermal head 18, and has an irregular pattern 40 on the surface.
  • the color material layers 15b, 15c, and 15d of the thermal transfer sheet 15 are thermally transferred to the printing medium 14 by the thermal head 18 of the printer apparatus 1, and the images 15bb and 15cc are printed on the printing medium 14. , 15dd are formed, and the image protection layer 15e is thermally transferred onto the images 15bb, 15cc, 15dd.
  • the printing medium 14 is punched into a desired shape, and a printed matter 14A such as a card having the printing medium 14, the images 15bb, 15cc, and 15dd, and the image protective layer 15e is obtained.
  • the image protection layer 15e is finely processed by the thermal energy of the thermal head 18 to form the uneven pattern 40 on the surface (see FIG. 6A).
  • the image protection layer 15e is formed over the entire surface of the printed matter 14A, and the image protection layer 15e is formed with a concavo-convex pattern 40 formed by fine concavo-convex processing and a gloss region 41 other than the concavo-convex pattern 40. ing.
  • FIG. 6A is a plan view showing the printed matter 14A
  • FIG. 6B is a sectional view taken along the line BB in FIG. 6A
  • FIG. 6C is a sectional view taken along the line CC in FIG. 6A. Shown with images removed.
  • the concave / convex pattern 40 of the image protection layer 15e of the printed product 14A is formed as follows. That is, a pattern including a plurality of pixels 40a and 40b arranged in a lattice pattern including a high energy pixel 40a and a low energy pixel 40b between the high energy pixels 40a is defined as a basic pattern 40A (see FIG. 7A).
  • the basic pattern 40A is obtained by preparing a silver salt mat paper, which is generally considered to be desirable, set as a benchmark, and extracting features of the mat pattern obtained by scanning the silver salt mat paper. It is done.
  • This basic pattern 40A includes an island-like portion 50 made of a cluster of a plurality of high energy pixels 40a.
  • the high energy pixel 40a in the region (inner region) 50B surrounded by the high energy pixel 40a forming the edge region 50A is converted into the low energy pixel 40b.
  • a correction pattern 40B is obtained (see FIG. 7B).
  • the concavo-convex pattern 40 of the image protection layer 15e can be configured by the correction pattern 40B thus obtained.
  • the high energy pixel 40a is formed by applying high energy from the heating element 18a to the image protection layer 15e, and the low energy pixel 40b is low from the heating element 18a to the image protection layer 15e. It is formed by applying energy.
  • the high energy pixel 40a receives high energy from the heating element 18a and corresponds to the recess formed in the image protection layer 15e
  • the low energy pixel 40b receives low energy from the heating element 18b and enters the image protection layer 15e. It corresponds to the formed convex part.
  • the high energy pixels 40a in the inner region 50B surrounded by the high energy pixels 40a forming the edge region 50A are changed to the low energy pixels.
  • the correction pattern 40B is obtained by converting to 40b. Since the uneven pattern 40 is formed by the correction pattern 40B, even if the high energy pixels 40a are clustered, the thermal energy of the high energy pixels 40a becomes excessively large, and the island shape is formed of the clusters of the high energy pixels 40a. The glossiness of the portion 50 does not decrease.
  • the concavo-convex pattern 40 is composed of a plurality of pixels 40a and 40b arranged in a lattice pattern.
  • the high energy pixel 40a is a unit obtained by applying high energy to the image protection layer 15e from the heating element 18a.
  • the low energy pixel 40b is a unit pixel obtained by applying low energy from the heating element 18a to the pixel protection layer 15e.
  • the island-shaped portion 50 includes a plurality of high-energy pixels 40a including a plurality of clusters.
  • the island-shaped portion 50 includes an edge region 50A including a high-energy pixel 40a that forms a peripheral edge, and the high-energy pixels 40a in the edge region 50A. Surrounds at least one high energy pixel.
  • the high energy pixel 40a in the inner region 50B surrounded by the high energy pixel 40a forming the edge region 50A in the island-like portion 50 of the basic pattern 40A is converted into the low energy pixel 40b.
  • one of the high energy pixels 40a in the inner region 50B surrounded by the edge region 50A is set as the target high energy pixel 40a.
  • the target high energy pixel 40a When the target high energy pixel 40a is surrounded by the high energy pixels 40a adjacent to each other in the vertical and horizontal directions, the target high energy pixel 40a is converted into the low energy pixel 40b (see FIG. 8B). Actually, the conversion of the high energy pixel 40a of interest is finally performed after various control processes are repeated in the control unit 24 as described later.
  • the other high energy pixel 40a in the inner region 50B surrounded by the edge region 50A is set as the target high energy pixel 40a, and the method shown in FIGS. 8A and 8B is repeated, so that the target high energy pixel 40a is changed to the low energy pixel 40a.
  • a correction pattern B can be obtained.
  • the island-shaped portion 50 formed of a cluster of a plurality of high energy pixels 40a has the high energy pixels 40a forming the edge region 50A arranged in a single row (see FIG. 9A).
  • the inner region 50B surrounded by the high energy pixels 40a forming the edge region 50A of the island-like portion 50 includes a plurality of low energy pixels 40b.
  • the present invention is not limited to this, and in the concavo-convex pattern 40, the island-shaped portion 50 made of a cluster of a plurality of high-energy pixels 40a may have the high-energy pixels 40a forming the edge region 50A arranged in two rows (FIG. 9B). Reference), the high energy pixels 40a forming the edge region 50A may be arranged in two or more rows.
  • an uneven pattern 40 and a glossy area 41 are formed on the image protection layer 15e of the printed product 14A.
  • the glossy area 41 is formed, it is lower than the heating element 18a. Energy is applied, and therefore the gloss region 41 is flat as a whole and exhibits a glossy surface.
  • the thermal transfer sheet 15 used in the present invention has at least the image protection layer 15e
  • other configurations are not particularly limited.
  • the thermal transfer sheet 15 may be composed of only a color material layer and an image protection layer of a certain color instead of yellow, magenta, and cyan.
  • the thermal transfer sheet 15 only needs to have the image protection layer 15e.
  • the printer apparatus 1 has an interface (hereinafter simply referred to as “I / F”) 21 for inputting image data to be printed, and an image memory 22 for storing image data input from the I / F 21.
  • a control memory 23 in which a control program and the like are stored and a control unit 24 that controls the overall operation of the thermal head 18 and the like are connected. That is, the control unit 24 includes a printing medium running unit 12A having a driving roller 12 that runs the printing medium 14 from the paper feeding unit to the paper discharge unit, a thermal head 18, and a take-up reel 16 that runs the thermal transfer sheet 15.
  • a sheet traveling unit 16 ⁇ / b> A having a supply reel 17 is connected, and the printing medium traveling unit 12 ⁇ / b> A and the sheet traveling unit 16 ⁇ / b> A are also controlled by the control unit 24.
  • the I / F 21 includes display devices such as LCD (Liquid Crystal Display) and CRT (Cathode Ray Tube) for displaying images to be printed, and electrical devices such as recording and / or playback devices on which recording media are mounted. Connected. For example, when a moving image is displayed on the display device, still image data selected by the user is input. In addition, when a recording and / or playback device is connected to the I / F 21, still image data recorded on a recording medium such as an optical disk or an IC card is input.
  • a recording and / or playback device is connected to the I / F 21
  • a recording medium such as an optical disk or an IC card
  • the image memory 22 has a capacity capable of storing at least one piece of image data, and the image data to be printed input from the I / F 21 is input and temporarily stored.
  • the control memory 23 stores a control program for controlling the overall operation of the printer apparatus 1.
  • the control unit 24 controls the overall operation based on a control program stored in the control memory 23.
  • control unit 24 controls the entire operation based on the control program stored in the control memory 23.
  • the control unit 24 controls the thermal head 18 according to the image to be printed, and also controls the thermal head 18 so that the image protection layer 15e is thermally transferred after the image is formed on the printing medium 14.
  • the control unit 24 drives and controls the heating elements 18a of the thermal head 18 in accordance with the concave / convex pattern data stored in the control memory 23 so that the image protection layer 15e is thermally transferred to the surface of the image protection layer 15e. An uneven pattern is formed.
  • the basic pattern 40A of the concave / convex pattern 40 is stored in the control memory 23 in advance.
  • the control unit 24 calls the basic pattern 40A stored in the control memory 23, converts the basic pattern 40A, and corrects it to obtain a correction pattern 40B.
  • the control unit 24 drives and controls the heating element 18a of the thermal head 18 in accordance with the obtained correction pattern 40B, thereby forming the concave / convex pattern 40 on the surface of the image protection layer 15e thermally transferred to the image.
  • the control unit 24 first drives and controls the printing medium running unit 12A according to the program stored in the control memory 23, and conveys the printing medium 14 to the position of the thermal head 18 (S1). Further, the control unit 24 transfers the sheet traveling unit 16A to the conveyed printing medium 14 so that the yellow color material layer 15b, the magenta color material layer 15c, the cyan color material layer 15d, and the image protection layer 15e can be thermally transferred in this order. Drive control is performed and the thermal transfer sheet 15 is made to travel (S2).
  • the control unit 24 drives the thermal head 18 according to the data to be printed while running the printing medium 14 at high speed, and the color material layers 15b to 15d of the thermal transfer sheet 15 are imaged in the order of yellow, magenta, and cyan. Thermal transfer is performed to obtain a density corresponding to the data, and images 15bb to 15dd are formed on the printing medium 14 (S3).
  • the image protection layer 15e is thermally transferred onto the image while the printing medium 14 is running.
  • the control unit 24 converts the basic pattern 40A of the concavo-convex pattern into the correction pattern 40B in advance (S4).
  • micro unevenness is formed on the surface of the transferred image protection layer 15e according to the uneven pattern data (correction pattern 40B) to form the uneven pattern 40, and the gloss pattern 41 is formed in a region other than the uneven pattern 40 (S5). ).
  • the concavo-convex pattern 40 formed on the image protection layer 15e of the printed matter 14A has the following configuration. That is, a pattern composed of a plurality of pixels 40a and 40b arranged in a lattice shape including a high energy pixel 40a and a low energy pixel 40b between the high energy pixels 40a is defined as a basic pattern 40A, and the island-like portion 50 of the basic pattern 40A is formed.
  • the correction pattern 40B is obtained by converting the high energy pixel 40a in the inner region 50B surrounded by the high energy pixel 40a forming the edge region 50A to the low energy pixel 40b, and the uneven pattern 40 is configured.
  • the pixel 40a is converted to the low energy pixel 40b to obtain a correction pattern 40B.
  • corrugated pattern 40 is formed in the surface of the image protection layer 15e using this correction pattern 40B.
  • the basic pattern 40A has a cluster of the high energy pixels 40a, the thermal energy of the high energy pixels 40a in the concavo-convex pattern 40 does not become excessively large. Further, the glossiness of the uneven pattern 40 as a whole can be maintained without deteriorating the glossiness of the island-like portion 50a made of a cluster of high energy pixels 40a in the uneven pattern 40.

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Abstract

【課題】画像保護層に凹凸パターンを形成する際、熱転写シートにダメージを与えたり破断することを防ぐ。 【解決手段】サーマルヘッド１８を駆動制御して、熱転写シート１５の画像保護層１５ｅを印画媒体１４に熱転写するとともに、画像保護層１５ｅに凹凸パターン４０を形成する。凹凸パターン４０は複数の高エネルギ画素４０ａからなる島状部分を含むパターンを基本パターン４０Ａとし、島状部分のエッジ領域をなす高エネルギ画素４０ａに囲まれた高エネルギ画素４０ａを低エネルギ画素４０ｂへ変換するよう補正された補正パターン４０Ｂから構成されている。

Description

プリンタ装置、その制御方法及び印画物の製造方法
　本発明は、印画媒体に形成された画像上に、画像保護層を熱転写するとともに、この画像保護層に凹凸パターンを設けるプリンタ装置、その制御方法及び印画物の製造方法に関する。
　従来より、プリンタ装置として熱転写シートの色材を印画媒体に熱転写させて画像を形成して印画物を作製するものが知られている。このようなプリンタ装置は、印画媒体に形成された画像を保護するため透明な画像保護層を画像上に形成している。この場合、画像を保護する画像保護層表面に凹凸パターンを形成するマット処理を施して、印画物に絹目調の仕上がりを付与している。
　上述のように、従来のプリント装置において、画像保護層表面に凹凸パターンを形成するマット処理を施しているが、この凹凸パターンは高いエネルギを付与することにより形成される高エネルギ画素と、高エネルギ画素間に配置され低いエネルギを付与することにより形成される低エネルギ画素とを含む格子状に配置された複数の画素を有している。
　しかしながら、高エネルギ画素の固まりが大きくなると、高エネルギ画素の熱エネルギが過度に大きくなって凹凸パターン全体としての光沢が崩れてしまうことがある。
特許第３１８５２５４号公報
　本発明は、このような点を考慮してなされたものであり、熱転写シートの画像保護層に凹凸パターンを形成する際、高エネルギ画素の固まりがあっても、高エネルギ画素の熱エネルギが過度に大きくなって全体としての光沢が薄れてしまうことがないプリンタ装置、その制御方法及び印画物の製造方法を提供することを目的とする。
　本発明は、印画媒体を走行させる印画媒体走行部と、前記印画媒体に熱転写される画像保護層が少なくとも形成された熱転写シートを前記印画媒体上に供給するシート供給部と、前記印画媒体の走行方向に対して直交する方向にライン状に配置された複数の発熱素子を有するサーマルヘッドと、前記サーマルヘッドを駆動制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記サーマルヘッドを駆動制御して熱転写シートの画像保護層を前記印画媒体に熱転写するとともに、前記画像保護層上に凹凸パターンを形成し、前記凹凸パターンは高エネルギ画素と、前記高エネルギ画素間の低エネルギ画素とを含む格子状に配置された複数の画素からなり、かつこの凹凸パターンは複数の前記高エネルギ画素の固まりからなる島状部分を有するパターンを基本パターンとし、当該島状部分のエッジ領域をなす前記高エネルギ画素に囲まれた前記高エネルギ画素を前記低エネルギ画素へ変換するよう補正された補正パターンから構成されていることを特徴とするプリンタ装置である。
　本発明は、印画媒体を走行させる印画媒体走行部と、前記印画媒体に熱転写される画像保護層が少なくとも形成された熱転写シートを前記印画媒体上に供給するシート供給部と、前記印画媒体の走行方向に対して直交する方向にライン状に配置された複数の発熱素子を有するサーマルヘッドと、前記サーマルヘッドを駆動制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記サーマルヘッドを駆動制御して熱転写シートの画像保護層を前記印画媒体に熱転写するとともに、前記画像保護層上に凹凸パターンを形成し、前記凹凸パターンは高エネルギ画素と、前記高エネルギ画素間の低エネルギ画素とを含む格子状に配置された複数の画素からなり、かつこの凹凸パターンは複数の前記高エネルギ画素の固まりからなる島状部分を有するパターンを基本パターンとし、当該島状部分のエッジ領域をなす前記高エネルギ画素に囲まれた前記高エネルギ画素を前記低エネルギ画素へ変換するよう補正された補正パターンから構成され、前記補正パターンは前記基本パターンのうち、上下、左右に隣接する前記高エネルギ画素により囲まれた注目高エネルギ画素が前記低エネルギ画素へ変換するよう補正されて得られることを特徴とするプリンタ装置である。
　本発明は、前記島状部分のエッジ領域をなす前記高エネルギ画素は複数列の前記高エネルギ画素からなることを特徴とするプリンタ装置である。
　本発明は、前記島状部分のエッジ領域をなす前記高エネルギ画素は単列の前記高エネルギ画素からなることを特徴とするプリンタ装置である。
　本発明は、印画媒体を印画媒体走行部により走行させる工程と、前記印画媒体に熱転写される画像保護層が少なくとも形成された熱転写シートを前記印画媒体上にシート走行部により走行させる工程と、前記印画媒体の走行方向に対して直交する方向にライン状に配置された複数の発熱素子を有し、制御手段によって駆動制御されるサーマルヘッドにより前記熱転写シートの画像保護層を前記印画媒体に熱転写する工程とを備え、前記制御手段は前記サーマルヘッドを駆動制御して熱転写シートの画像保護層を前記印画媒体に熱転写するとともに、前記画像保護層上に凹凸パターンを形成し、前記凹凸パターンは高エネルギ画素と、前記高エネルギ画素間の低エネルギ画素とを含む格子状に配置された複数の画素からなり、かつこの凹凸パターンは複数の前記高エネルギ画素の固まりからなる島状部分を有するパターンを基本パターンとし、当該島状部分のエッジ領域をなす前記高エネルギ画素に囲まれた前記高エネルギ画素を前記低エネルギ画素へ変換するよう補正された補正パターンから構成されていることを特徴とするプリンタ装置の制御方法である。
　本発明は、印画媒体を印画媒体走行部により走行させる工程と、前記印画媒体に熱転写される画像保護層が少なくとも形成された熱転写シートを前記印画媒体上にシート走行部により走行させる工程と、前記印画媒体の走行方向に対して直交する方向にライン状に配置された複数の発熱素子を有し、制御手段によって駆動制御されるサーマルヘッドにより前記熱転写シートの画像保護層を前記印画媒体に熱転写する工程とを備え、前記制御手段は前記サーマルヘッドを駆動制御して熱転写シートの画像保護層を前記印画媒体に熱転写するとともに、前記画像保護層上に凹凸パターンを形成し、前記凹凸パターンは高エネルギ画素と、前記高エネルギ画素間の低エネルギ画素とを含む格子状に配置された複数の画素からなり、かつこの凹凸パターンは複数の前記高エネルギ画素の固まりからなる島状部分を有するパターンを基本パターンとし、当該島状部分のエッジ領域をなす前記高エネルギ画素に囲まれた前記高エネルギ画素を前記低エネルギ画素へ変換するよう補正された補正パターンから構成され、前記補正パターンは前記基本パターンのうち、上下、左右に隣接する前記高エネルギ画素により囲まれた注目高エネルギ画素が前記低エネルギ画素へ変換するように補正されて得られることを特徴とするプリンタ装置の制御方法である。
　本発明は、印画媒体を印画媒体走行部により走行させる工程と、前記印画媒体に熱転写される画像保護層が少なくとも形成された熱転写シートを前記印画媒体上にシート走行部により走行させる工程と、前記印画媒体の走行方向に対して直交する方向にライン状に配置された複数の発熱素子を有し、制御手段によって駆動制御されるサーマルヘッドにより前記熱転写シートの画像保護層を前記印画媒体に熱転写する工程と、前記画像保護層が熱転写された前記印画媒体を打ち抜くことにより、印画物を得る工程と、を備え、前記制御手段は前記サーマルヘッドを駆動制御して熱転写シートの画像保護層を前記印画媒体に熱転写するとともに、前記画像保護層上に凹凸パターンを形成し、前記凹凸パターンは高エネルギ画素と、前記高エネルギ画素間の低エネルギ画素とを含む格子状に配置された複数の画素からなり、かつこの凹凸パターンは複数の前記高エネルギ画素の固まりからなる島状部分を有するパターンを基本パターンとし、当該島状部分のエッジ領域をなす前記高エネルギ画素に囲まれた前記高エネルギ画素を前記低エネルギ画素へ変換するよう補正された補正パターンから構成されていることを特徴とする印画物の製造方法である。
　本発明は、印画媒体を印画媒体走行部により走行させる工程と、前記印画媒体に熱転写される画像保護層が少なくとも形成された熱転写シートを前記印画媒体上にシート走行部により走行させる工程と、前記印画媒体の走行方向に対して直交する方向にライン状に配置された複数の発熱素子を有し、制御手段によって駆動制御されるサーマルヘッドにより前記熱転写シートの画像保護層を前記印画媒体に熱転写する工程と、前記画像保護層が熱転写された前記印画媒体を打ち抜くことにより、印画物を得る工程と、を備え、前記制御手段は前記サーマルヘッドを駆動制御して熱転写シートの画像保護層を前記印画媒体に熱転写するとともに、前記画像保護層上に凹凸パターンを形成し、前記凹凸パターンは高エネルギ画素と、前記高エネルギ画素間の低エネルギ画素とを含む格子状に配置された複数の画素からなり、かつこの凹凸パターンは複数の前記高エネルギ画素の固まりからなる島状部分を有するパターンを基本パターンとし、当該島状部分のエッジ領域をなす前記高エネルギ画素に囲まれた前記高エネルギ画素を前記低エネルギ画素へ変換するよう補正された補正パターンから構成され、前記補正パターンは前記基本パターンのうち、上下、左右に隣接する前記高エネルギ画素により囲まれた注目高エネルギ画素が前記低エネルギ画素へ変換するように補正されて得られることを特徴とする印画物の製造方法である。
　以上のように本発明によれば、熱転写シートの画像保護層に凹凸パターンを形成する際、エッジ領域をなす高エネルギ画素に囲まれた高エネルギ画素を低エネルギ画素に変換するため、高エネルギ画素の熱エネルギが過度に大きくなることはなく、全体としての光沢感を向上させることができる。
図１は本発明によるプリンタ装置の構成を示す図である。 図２はプリンタ装置に用いる印画媒体の断面図である。 図３はプリンタ装置に用いる熱転写シートの断面図である。 図４はプリンタ装置のサーマルヘッドの正面図である。 図５はプリンタ装置のブロック図である。 図６Ａは印画物を示す平面図である。 図６Ｂは図６ＡのＢ－Ｂ線断面図である。 図６Ｃは図６ＡのＣ－Ｃ線断面図である。 図７Ａは凹凸パターンを示す図である。 図７Ｂは凹凸パターンを示す図である。 図８Ａは凹凸パターンの形成方法を示す図である。 図８Ｂは凹凸パターンの形成方法を示す図である。 図９Ａは凹凸パターンの島状部分を示す図である。 図９Ｂは凹凸パターンの島状部分を示す図である。 図１０はプリンタ装置の制御方法を示すフローチャートである。
　以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。ここで図１乃至図１０は本発明によるプリンタ装置及びその制御方法を示す図である。
　図１乃至図５に示すように、プリンタ装置１は印画紙等の帯状に延びる印画媒体１４を案内するガイドローラ１１ａと、印画媒体１４を走行させる駆動ローラ１２およびピンチローラ１３と、熱転写シート１５を供給する供給リール１７と、熱転写シート１５を案内するガイドローラ１１ｂと、熱転写シート１５を巻取る巻取リール１６と、印画媒体１４の走行方向に対して直交する方向にライン状に配置された複数の発熱素子１８ａを有するサーマルヘッド１８とを備えている。
　このうち、駆動ローラ１２とピンチローラ１３とにより印画媒体１４を走行させる印画媒体走行部１２Ａが構成され、巻取リール１６と供給リール１７とにより熱転写シート１５を走行させるシート走行部１６Ａが構成される。
　またサーマルヘッド１８の発熱素子１８ａは、１ラインずつ印画媒体１４との間に介在する熱転写シート１５の色材層１５ｂ、１５ｃ、１５ｄおよび画像保護層１５ｅを印画媒体１４側へ熱転写する。
　このプリンタ装置１において、巻取リール１６が回転駆動されることによって、熱転写シート１５を供給リール１７から巻取リール１６に走行させる。熱転写シート１５の色材層１５ｂ、１５ｃ、１５ｄを印画媒体１４に転写する印刷位置には、サーマルヘッド１８に対向して、プラテンローラ１９が配置されている。熱転写シート１５からは、サーマルヘッド１８によって印画媒体１４に所定の圧力で押圧されながら、染料等の色材が印画媒体１４に熱転写される。
　ここで、印画媒体１４について図２を参照して説明する。この印画媒体１４は、紙（パルプ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等で形成された基材１４ａを有し、この基材１４ａの一方の面に、熱転写シート１５から転写される染料を受容し、受容した染料を保持する受容層１４ｂが形成されている。この受容層１４ｂは、アクリル系樹脂、ポリエステル、ポリカーボネート、ポリ塩化ビニル等の熱可塑性樹脂等で形成されている。また、基材１４ａの他方の面には、バック層１４ｃが形成されている。
　一方、熱転写シート１５は、図３に示すように、ポリエステルフィルム、ポリスチレンフィルム等の合成樹脂フィルムからなる基材１５ａを有し、この基材１５ａの一方の面に画像を形成するイエロー、マゼンタ、シアンの各色の染料、顔料等の色材と熱可塑性樹脂を含む色材層１５ｂ，１５ｃ，１５ｄが設けられている。また基材１５ａ上には熱可塑性樹脂で形成された画像保護層１５ｅが形成されている。そして、基材１５ａには、色材層１５ｂ，１５ｃ，１５ｄ及び画像保護層１５ｅを一組として、これらの層１５ｂ～１５ｅが順次、長手方向に並んで形成されている。色材層１５ｂ，１５ｃ，１５ｄは、サーマルヘッド１８により印刷する画像データに応じた熱エネルギが印加されることによって、印画媒体１４の受容層１４ｂに熱転写される（図６（ａ）（ｂ）（ｃ）参照）。
　具体的には、色材層１５ｂ，１５ｃ，１５ｄは、メチルセルロース、エチルセルロース、ヒドロキシエチルセルロース、ヒドロキシプロピルセルロース、酢酸セルロース等のセルロース系樹脂、ポリビニルアルコール、ポリビニルブチラール、ポリビニルアセトアセタール、ポリ酢酸ビニル、ポリスチレン等のビニル系樹脂、その他各種ウレタン樹脂等に昇華性或いは熱拡散性染料を分散させたものから構成される。
　また、画像保護層１５ｅは、ポリエステル系、セルロースエステル系等の熱可塑性樹脂で形成され、更に、画像の保存性を高めるために、紫外線吸収剤、光安定剤、酸化防止剤等を添加しても良い。
　また、画像保護層１５ｅは、色材層１５ｂ，１５ｃ，１５ｄが熱転写されて形成された画像１５ｂｂ，１５ｃｃ，１５ｄｄの上に、更に熱転写される。この際、印画媒体１４に熱転写された画像保護層１５ｅは、表面がサーマルヘッド１８の熱エネルギによって微小凹凸加工されて、その表面に凹凸パターン４０をもつ。
　次に、印画媒体１４に対して熱転写シート１５を熱転写することによって得られる印画物について、図６Ａ～図６Ｃにより説明する。
　図６Ａ～図６Ｃに示すように、印画媒体１４に対して熱転写シート１５の色材層１５ｂ、１５ｃ、１５ｄがプリンタ装置１のサーマルヘッド１８により熱転写されて、印画媒体１４上に画像１５ｂｂ、１５ｃｃ、１５ｄｄが形成され、この画像１５ｂｂ、１５ｃｃ、１５ｄｄ上に画像保護層１５ｅが熱転写される。
　次に印画媒体１４が所望形状に打抜かれて、印画媒体１４と、画像１５ｂｂ、１５ｃｃ、１５ｄｄと、画像保護層１５ｅとを有するカード等の印画物１４Ａが得られる。
　このような印画物１４Ａにおいて、上述のように画像保護層１５ｅは、サーマルヘッド１８の熱エネルギにより微細凹凸加工されて、その表面に凹凸パターン４０が形成される（図６Ａ参照）。この場合、印画物１４Ａの表面全域に画像保護層１５ｅが形成され、さらに画像保護層１５ｅには微細凹凸加工されて形成された凹凸パターン４０と、凹凸パターン４０以外の光沢領域４１とが形成されている。
　ここで図６Ａは印画物１４Ａを示す平面図、図６Ｂは図６ＡのＢ－Ｂ線断面図、図６Ｃは図６ＡのＣ－Ｃ線断面図であって、図６Ａにおいて、便宜上印画物１４Ａから画像を取除いて示している。
　また印画物１４Ａの画像保護層１５ｅの凹凸パターン４０は、以下のようにして形成される。すなわち高エネルギ画素４０ａと、高エネルギ画素４０ａ間の低エネルギ画素４０ｂとを含む格子状に配置された複数の画素４０ａ、４０ｂからなるパターンを基本パターン４０Ａとする（図７Ａ参照）。この基本パターン４０Ａは、ベンチマークとして設定した、一般に望ましいと考えられている銀塩のマット紙を準備し、この銀塩のマット紙をスキャニングして得られたマットパターンの特徴を抽出することによって得られる。この基本パターン４０Ａ中には複数の高エネルギ画素４０ａの固まりからなる島状部分５０を含んでいる。
　そしてこのような構成からなる基本パターン４０Ａの島状部分５０のうち、エッジ領域５０Ａを形成する高エネルギ画素４０ａに囲まれた領域（内側領域）５０Ｂの高エネルギ画素４０ａを低エネルギ画素４０ｂに変換することにより補正パターン４０Ｂを得る（図７Ｂ参照）。このようにして得られた補正パターン４０Ｂにより画像保護層１５ｅの凹凸パターン４０を構成することができる。
　凹凸パターン４０のうち高エネルギ画素４０ａは、発熱素子１８ａから画像保護層１５ｅに対して高いエネルギを付与することにより形成され、低エネルギ画素４０ｂは、発熱素子１８ａから画像保護層１５ｅに対して低いエネルギを付与することにより形成される。この場合、高エネルギ画素４０ａは、発熱素子１８ａから高いエネルギを受けて画像保護層１５ｅに形成された凹部に対応し、低エネルギ画素４０ｂは発熱素子１８ｂから低いエネルギを受けて画像保護層１５ｅに形成された凸部に対応する。
　上述のように、基本パターン４０Ａの高エネルギ画素４０ａの固まりからなる島状部分５０のうち、エッジ領域５０Ａを形成する高エネルギ画素４０ａに囲まれた内側領域５０Ｂの高エネルギ画素４０ａを低エネルギ画素４０ｂに変換して補正パターン４０Ｂを得る。そしてこの補正パターン４０Ｂにより、凹凸パターン４０を形成したので、高エネルギ画素４０ａの固まりがあっても、高エネルギ画素４０ａの熱エネルギが過度に大きくなって、高エネルギ画素４０ａの固まりからなる島状部分５０の光沢感が低下することはない。
　これに対して基本パターン４０Ａの高エネルギ画素４０ａの固まりからなる島状部分５０をそのまま残しておくと、凹凸パターン４０の島状部分の高エネルギ画素４０ａの熱エネルギが大きくなり、凹凸パターン４０は全体として凹部の熱エネルギが高くなって光沢感が低下してしまう。
　ここで凹凸パターン４０は格子状に配置された複数の画素４０ａ、４０ｂからなり、このうち高エネルギ画素４０ａとは発熱素子１８ａから画像保護層１５ｅに対して高いエネルギを付与することにより得られる単位画素をいい、低エネルギ画素４０ｂとは発熱素子１８ａから画素保護層１５ｅに対して低いエネルギを付与することにより得られる単位画素をいう。
　また島状部分５０は複数の固まりからなる高エネルギ画素４０ａを有し、この島状部分５０は周縁を形成する高エネルギ画素４０ａからなるエッジ領域５０Ａを含み、このエッジ領域５０Ａの高エネルギ画素４０ａは少なくとも１つの高エネルギ画素を囲んでいる。
　次に高エネルギ画素４０ａの固まりからなる島状部分５０をもつ基本パターン４０Ａを補正して補正パターン４０Ｂを得る手法について、図８Ａ、図８Ｂにより説明する。
　この場合、基本パターン４０Ａの島状部分５０のうちエッジ領域５０Ａを形成する高エネルギ画素４０ａに囲まれた内側領域５０Ｂの高エネルギ画素４０ａを低エネルギ画素４０ｂへ変換する。この際、図８Ａに示すように基本パターン４０Ａのうち、エッジ領域５０Ａに囲まれた内側領域５０Ｂにある高エネルギ画素４０ａの一つを注目高エネルギ画素４０ａとする。
　この注目高エネルギ画素４０ａが上下、左右に隣接する高エネルギ画素４０ａに囲まれている場合、この注目高エネルギ画素４０ａが低エネルギ画素４０ｂに変換される（図８Ｂ参照）。実際には、注目高エネルギ画素４０ａの変換は後述のように制御部２４において、各種の制御工程を繰り返した後に、最後に実行される。
　次にエッジ領域５０Ａに囲まれた内側領域５０Ｂにある他の高エネルギ画素４０ａを注目高エネルギ画素４０ａとし、図８Ａ、図８Ｂに示す方法を繰り返すことにより、注目高エネルギ画素４０ａを低エネルギ画素４０ｂへ変換して、補正パターンＢを得ることができる。
　なお凹凸パターン４０において、複数の高エネルギ画素４０ａの固まりからなる島状部分５０は、そのエッジ領域５０Ａをなす高エネルギ画素４０ａが単列に配置されている（図９Ａ参照）。図９Ｂに示すように、島状部分５０のエッジ領域５０Ａをなす高エネルギ画素４０ａに囲まれた内側領域５０Ｂは複数の低エネルギ画素４０ｂを含んでいる。
　しかしながら、これに限らず凹凸パターン４０において、複数の高エネルギ画素４０ａの固まりからなる島状部分５０は、そのエッジ領域５０Ａをなす高エネルギ画素４０ａが２列に配置されていてもよく（図９Ｂ参照）、エッジ領域５０Ａをなす高エネルギ画素４０ａが２列以上に配置されていてもよい。
　ところで図６Ａ～図６Ｃにおいて、印画物１４Ａの画像保護層１５ｅには凹凸パターン４０と、光沢領域４１とが形成されているが、この光沢領域４１を形成する場合は発熱素子１８ａに対して低いエネルギが付与され、このため光沢領域４１は全体として平坦状をなし、光沢面を呈する。
　なお、本発明で使用する熱転写シート１５は、少なくとも画像保護層１５ｅを有していれば、その他の構成は特に限定されるものではない。例えば、熱転写シート１５は、イエロー、マゼンタ、シアンの各色ではなく、ある色の色材層と画像保護層のみで構成されていても良い。また、別のプリンタ等で画像が印刷された印画媒体１４に対して画像保護層１５ｅを熱転写する場合には、熱転写シート１５は、画像保護層１５ｅだけを有していれば良い。
　以上のように構成されたプリンタ装置１の各構成部材は制御部２４により駆動制御される。図５に示すように、プリンタ装置１には、印刷する画像データが入力されるインタフェース（以下、単にＩ／Ｆという。）２１と、Ｉ／Ｆ２１より入力された画像データを蓄積する画像メモリ２２と、制御プログラム等が格納される制御メモリ２３と、サーマルヘッド１８等の全体の動作を制御する制御部２４とが接続されている。すなわち、制御部２４には、印画媒体１４を給紙部から排紙部まで走行させる駆動ローラ１２を有する印画媒体走行部１２Ａと、サーマルヘッド１８と、熱転写シート１５を走行させる巻取リール１６と供給リール１７とを有するシート走行部１６Ａが接続され、印画媒体走行部１２Ａやシート走行部１６Ａも制御部２４によって制御される。
　このうち、Ｉ／Ｆ２１には、印刷する画像を表示するＬＣＤ（Liquid Crystal Display）やＣＲＴ（Cathode Ray Tube）等の表示装置、記録媒体が装着される記録及び／又は再生装置等の電気機器が接続される。例えば、表示装置に動画が表示されているとき、ユーザが選択した静止画像データが入力される。また、Ｉ／Ｆ２１には、記録及び／又は再生装置が接続されているとき、光ディスク、ＩＣカード等の記録媒体に記録されている静止画像データが入力される。
　画像メモリ２２は、少なくとも画像データを１枚分記憶することができる容量を有し、Ｉ／Ｆ２１より入力された印刷する画像データが入力され、一時的に保存される。
　制御メモリ２３は、プリンタ装置１の全体の動作を制御する制御プログラム等が格納されている。制御部２４は、制御メモリ２３に格納された制御プログラムに基づいて全体の動作を制御する。
　すなわち制御部２４は、制御メモリ２３に格納された制御プログラムに基づいて全体の動作を制御する。例えば、制御部２４は、印刷する画像に応じてサーマルヘッド１８を制御すると共に、印画媒体１４に画像が形成された後、画像保護層１５ｅを熱転写するようにサーマルヘッド１８を制御する。制御部２４は、画像保護層１５ｅを熱転写する際、制御メモリ２３に格納された凹凸パターンデータに従って、サーマルヘッド１８の発熱素子１８ａを駆動制御し、画像に熱転写された画像保護層１５ｅの表面に凹凸パターンが形成されるようにする。
　具体的には凹凸パターン４０の基本パターン４０Ａが制御メモリ２３内に予め格納されている。制御部２４は、画像保護層１５ｅを熱転写する際、制御メモリ２３に格納されていた基本パターン４０Ａを呼び出し、この基本パターン４０Ａを変換して補正することにより補正パターン４０Ｂを得る。次に制御部２４は得られた補正パターン４０Ｂに従って、サーマルヘッド１８の発熱素子１８ａを駆動制御し、画像に熱転写された画像保護層１５ｅの表面に凹凸パターン４０を形成する。
　次にこのように構成されたプリンタ装置１の制御方法について図１０により説明する。制御部２４は、まず制御メモリ２３に格納されたプログラムに従って、印画媒体走行部１２Ａを駆動制御し、印画媒体１４を、サーマルヘッド１８の位置まで搬送する（Ｓ１）。また、制御部２４は、搬送した印画媒体１４にイエローの色材層１５ｂ、マゼンタの色材層１５ｃ、シアンの色材層１５ｄ、画像保護層１５ｅの順に熱転写できるように、シート走行部１６Ａを駆動制御し、熱転写シート１５を走行させる（Ｓ２）。
　次に、制御部２４は、高速に印画媒体１４を走行させながら、サーマルヘッド１８を印刷するデータに応じて駆動し、熱転写シート１５の色材層１５ｂ～１５ｄをイエロー、マゼンタ、シアンの順に画像データに応じた濃度となるように熱転写し、印画媒体１４に画像１５ｂｂ～１５ｄｄを形成する（Ｓ３）。次いで、印画媒体１４を走行させながら画像保護層１５ｅを画像上に熱転写する。この際、制御部２４は、予め凹凸パターンの基本パターン４０Ａを補正パターン４０Ｂに変換しておく（Ｓ４）。そして転写した画像保護層１５ｅの表面に、凹凸パターンデータ（補正パターン４０Ｂ）に従って微小凹凸を形成して、凹凸パターン４０を形成するとともに、凹凸パターン４０以外の領域に光沢パターン４１を形成する（Ｓ５）。
　この場合、印画物１４Ａの画像保護層１５ｅに形成された凹凸パターン４０は、以下のような構成をもつ。すなわち高エネルギ画素４０ａと、高エネルギ画素４０ａ間の低エネルギ画素４０ｂを含む格子状に配置された複数の画素４０ａ、４０ｂからなるパターンを基本パターン４０Ａとし、この基本パターン４０Ａの島状部分５０のうち、エッジ領域５０Ａを形成する高エネルギ画素４０ａに囲まれた内側領域５０Ｂの高エネルギ画素４０ａを低エネルギ画素４０ｂに変換することにより補正パターン４０Ｂを得て凹凸パターン４０を構成する。
　このように、本実施の形態によれば、基本パターン４０Ａの高エネルギ画素４０ａの固まりからなる島状部分５０のち、エッジ領域５０Ａを形成する高エネルギ画素４０ａに囲まれた内側領域５０Ｂの高エネルギ画素４０ａを低エネルギ画素４０ｂに変換して補正パターン４０Ｂを得る。そして、この補正パターン４０Ｂを用いて画像保護層１５ｅの表面に凹凸パターン４０を形成する。このため基本パターン４０Ａに高エネルギ画素４０ａの固まりがあっても、凹凸パターン４０内の高エネルギ画素４０ａの熱エネルギが過度に大きくなることはない。また凹凸パターン４０内の高エネルギ画素４０ａの固まりからなる島状部分５０ａの光沢感が低下することなく、凹凸パターン４０全体としての光沢感を維持することができる。
１　プリンタ装置
１１ａ、１１ｂ　ガイドローラ
１２　駆動ローラ
１３　ピンチローラ
１４　印画媒体
１４ａ　基材
１４ｂ　受容層
１４ｃ　バック層
１５　熱転写シート
１５ａ　基材
１５ｂ～１５ｄ　色材層
１５ｅ　画像保護層
１６　巻取リール
１７　供給リール
１８　サーマルヘッド
１８ａ　発熱素子
１９　プラテンローラ
４０　凹凸パターン
４０Ａ　基本パターン
４０Ｂ　補正パターン
４０ａ　高エネルギ画素
４０ｂ　低エネルギ画素
４１　光沢領域
５０　島状部分
５０Ａ　エッジ領域
５０Ｂ　エッジ領域に囲まれた内側領域

Claims (8)

  1. 　印画媒体を走行させる印画媒体走行部と、
    　前記印画媒体に熱転写される画像保護層が少なくとも形成された熱転写シートを前記印画媒体上に供給するシート供給部と、
    　前記印画媒体の走行方向に対して直交する方向にライン状に配置された複数の発熱素子を有するサーマルヘッドと、
    　前記サーマルヘッドを駆動制御する制御手段とを備え、
    　前記制御手段は、前記サーマルヘッドを駆動制御して熱転写シートの画像保護層を前記印画媒体に熱転写するとともに、前記画像保護層上に凹凸パターンを形成し、
    　前記凹凸パターンは高エネルギ画素と、前記高エネルギ画素間の低エネルギ画素とを含む格子状に配置された複数の画素からなり、かつこの凹凸パターンは複数の前記高エネルギ画素の固まりからなる島状部分を有するパターンを基本パターンとし、当該島状部分のエッジ領域をなす前記高エネルギ画素に囲まれた前記高エネルギ画素を前記低エネルギ画素へ変換するよう補正された補正パターンから構成されていることを特徴とするプリンタ装置。
  2. 　印画媒体を走行させる印画媒体走行部と、
    　前記印画媒体に熱転写される画像保護層が少なくとも形成された熱転写シートを前記印画媒体上に供給するシート供給部と、
    　前記印画媒体の走行方向に対して直交する方向にライン状に配置された複数の発熱素子を有するサーマルヘッドと、
    　前記サーマルヘッドを駆動制御する制御手段とを備え、
    　前記制御手段は、前記サーマルヘッドを駆動制御して熱転写シートの画像保護層を前記印画媒体に熱転写するとともに、前記画像保護層上に凹凸パターンを形成し、
    　前記凹凸パターンは高エネルギ画素と、前記高エネルギ画素間の低エネルギ画素とを含む格子状に配置された複数の画素からなり、かつこの凹凸パターンは複数の前記高エネルギ画素の固まりからなる島状部分を有するパターンを基本パターンとし、当該島状部分のエッジ領域をなす前記高エネルギ画素に囲まれた前記高エネルギ画素を前記低エネルギ画素へ変換するよう補正された補正パターンから構成され、
    　前記補正パターンは前記基本パターンのうち、上下、左右に隣接する前記高エネルギ画素により囲まれた注目高エネルギ画素が前記低エネルギ画素へ変換するよう補正されて得られることを特徴とするプリンタ装置。
  3. 　前記島状部分のエッジ領域をなす前記高エネルギ画素は複数列の前記高エネルギ画素からなることを特徴とする請求項１または２記載のプリンタ装置。
  4. 　前記島状部分のエッジ領域をなす前記高エネルギ画素は単列の前記高エネルギ画素からなることを特徴とする請求項１または２記載のプリンタ装置。
  5. 　印画媒体を印画媒体走行部により走行させる工程と、
    　前記印画媒体に熱転写される画像保護層が少なくとも形成された熱転写シートを前記印画媒体上にシート走行部により走行させる工程と、
    　前記印画媒体の走行方向に対して直交する方向にライン状に配置された複数の発熱素子を有し、制御手段によって駆動制御されるサーマルヘッドにより前記熱転写シートの画像保護層を前記印画媒体に熱転写する工程とを備え、
    　前記制御手段は前記サーマルヘッドを駆動制御して熱転写シートの画像保護層を前記印画媒体に熱転写するとともに、前記画像保護層上に凹凸パターンを形成し、
    　前記凹凸パターンは高エネルギ画素と、前記高エネルギ画素間の低エネルギ画素とを含む格子状に配置された複数の画素からなり、かつこの凹凸パターンは複数の前記高エネルギ画素の固まりからなる島状部分を有するパターンを基本パターンとし、当該島状部分のエッジ領域をなす前記高エネルギ画素に囲まれた前記高エネルギ画素を前記低エネルギ画素へ変換するよう補正された補正パターンから構成されていることを特徴とするプリンタ装置の制御方法。
  6. 　印画媒体を印画媒体走行部により走行させる工程と、
    　前記印画媒体に熱転写される画像保護層が少なくとも形成された熱転写シートを前記印画媒体上にシート走行部により走行させる工程と、
    　前記印画媒体の走行方向に対して直交する方向にライン状に配置された複数の発熱素子を有し、制御手段によって駆動制御されるサーマルヘッドにより前記熱転写シートの画像保護層を前記印画媒体に熱転写する工程とを備え、
    　前記制御手段は前記サーマルヘッドを駆動制御して熱転写シートの画像保護層を前記印画媒体に熱転写するとともに、前記画像保護層上に凹凸パターンを形成し、
    　前記凹凸パターンは高エネルギ画素と、前記高エネルギ画素間の低エネルギ画素とを含む格子状に配置された複数の画素からなり、かつこの凹凸パターンは複数の前記高エネルギ画素の固まりからなる島状部分を有するパターンを基本パターンとし、当該島状部分のエッジ領域をなす前記高エネルギ画素に囲まれた前記高エネルギ画素を前記低エネルギ画素へ変換するよう補正された補正パターンから構成され、
    　前記補正パターンは前記基本パターンのうち、上下、左右に隣接する前記高エネルギ画素により囲まれた注目高エネルギ画素が前記低エネルギ画素へ変換するように補正されて得られることを特徴とするプリンタ装置の制御方法。
  7. 　印画媒体を印画媒体走行部により走行させる工程と、
    　前記印画媒体に熱転写される画像保護層が少なくとも形成された熱転写シートを前記印画媒体上にシート走行部により走行させる工程と、
    　前記印画媒体の走行方向に対して直交する方向にライン状に配置された複数の発熱素子を有し、制御手段によって駆動制御されるサーマルヘッドにより前記熱転写シートの画像保護層を前記印画媒体に熱転写する工程と、
    　前記画像保護層が熱転写された前記印画媒体を打ち抜くことにより、印画物を得る工程と、を備え、
    　前記制御手段は前記サーマルヘッドを駆動制御して熱転写シートの画像保護層を前記印画媒体に熱転写するとともに、前記画像保護層上に凹凸パターンを形成し、
    　前記凹凸パターンは高エネルギ画素と、前記高エネルギ画素間の低エネルギ画素とを含む格子状に配置された複数の画素からなり、かつこの凹凸パターンは複数の前記高エネルギ画素の固まりからなる島状部分を有するパターンを基本パターンとし、当該島状部分のエッジ領域をなす前記高エネルギ画素に囲まれた前記高エネルギ画素を前記低エネルギ画素へ変換するよう補正された補正パターンから構成されていることを特徴とする印画物の製造方法。
  8. 　印画媒体を印画媒体走行部により走行させる工程と、
    　前記印画媒体に熱転写される画像保護層が少なくとも形成された熱転写シートを前記印画媒体上にシート走行部により走行させる工程と、
    　前記印画媒体の走行方向に対して直交する方向にライン状に配置された複数の発熱素子を有し、制御手段によって駆動制御されるサーマルヘッドにより前記熱転写シートの画像保護層を前記印画媒体に熱転写する工程と、
    　前記画像保護層が熱転写された前記印画媒体を打ち抜くことにより、印画物を得る工程と、を備え、
    　前記制御手段は前記サーマルヘッドを駆動制御して熱転写シートの画像保護層を前記印画媒体に熱転写するとともに、前記画像保護層上に凹凸パターンを形成し、
    　前記凹凸パターンは高エネルギ画素と、前記高エネルギ画素間の低エネルギ画素とを含む格子状に配置された複数の画素からなり、かつこの凹凸パターンは複数の前記高エネルギ画素の固まりからなる島状部分を有するパターンを基本パターンとし、当該島状部分のエッジ領域をなす前記高エネルギ画素に囲まれた前記高エネルギ画素を前記低エネルギ画素へ変換するよう補正された補正パターンから構成され、
    　前記補正パターンは前記基本パターンのうち、上下、左右に隣接する前記高エネルギ画素により囲まれた注目高エネルギ画素が前記低エネルギ画素へ変換するように補正されて得られることを特徴とする印画物の製造方法。
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