WO2016129549A1 - ヘッドマウント・ディスプレイを用いたコンテンツ視聴のための装置およびシステム - Google Patents

Abstract

　ユーザが、人気がある放送局コンテンツをリアルタイムに把握可能とする、ヘッドマウント・ディスプレイ（ＨＭＤ）を用いたコンテンツ視聴システムを提供する。　仮想空間に配置された複数の仮想ディスプレイをヘッドマウント・ディスプレイに表示する表示部と、ヘッドマウント・ディスプレイが具備する検出器で検出される動きに応じて、仮想ディスプレイの内１つを選択する選択部と、選択された仮想ディスプレイに関連付けられるコンテンツを再生する再生部とを備え、複数の仮想ディスプレイが天球面に沿うように設けた格子上に整列され、選択部において、検出された動きに従って天球面上の格子の１つを特定することにより、当該格子に関連づけられる１つの仮想ディスプレイを選択する、コンテンツ視聴のための装置が得られる。

Description

ヘッドマウント・ディスプレイを用いたコンテンツ視聴のための装置およびシステム

　本発明は、ユーザが、ヘッドマウント・ディスプレイを用いて、仮想空間内の仮想ディスプレイのコンテンツを視聴可能とするコンテンツ視聴システム、方法、およびコンピュータ・プログラムに関するものである。

　ユーザの頭部に装着され、眼前に配置されたディスプレイ等によってユーザに仮想空間における画像を提示可能なヘッドマウント・ディスプレイ（Ｈｅａｄ－Ｍｏｕｎｔｅｄ Ｄｅｓｐｌａｙ。以下、「ＨＭＤ」と称する。）が知られる。特許文献１に開示される技術は、ＨＭＤを装着したユーザが頭部を回転させると、それに併せて３６０度のパノラマ画像の視線方向を変更でき、ユーザの映像世界への没入感を高めるというものである。

特開２０１３－２５８６１４号公報　センサにより取得されるユーザの頭部動作の情報は、単に、パノラマ画像の視線方向特定のためのみならず、今後開発される数多くのアプリケーションで使用されることが期待される。アプリケーションの一例として、３次元仮想現実空間（以下、「３次元仮想空間」、「仮想空間」、「仮想現実空間」と称することもある。）に配置された仮想ディスプレイをＨＭＤ上に表示するアプリケーションを想定する。仮想ディスプレイには、ＴＶ番組のような映像コンテンツが表示可能であり、ユーザはＨＭＤを通じて映像コンテンツが視聴である。しかしながら、ユーザは、ＨＭＤを装着しており手元を見ることができないために、ＴＶリモコンのようなコントローラ操作は不可能である。

　本発明は、ユーザによる従来のリモコン操作の代替として、ＨＭＤによる頭部動作を適用することを目的とする。特に、複数の映像音声コンテンツから１つを選択する際に、従来のリモコン操作によるザッピング操作に対し、ＨＭＤの頭部動作で代用可能とする簡単な操作性を提供することを目的とする。

　上述した課題を解決するために、本発明の一態様によれば、仮想空間に配置された複数の仮想ディスプレイをヘッドマウント・ディスプレイに表示する表示部と、ヘッドマウント・ディスプレイが具備する検出器で検出される動きに応じて、仮想ディスプレイの内１つを選択する選択部と、選択された仮想ディスプレイに関連付けられるコンテンツを再生する再生部とを備え、複数の仮想ディスプレイが天球面に沿うように設けた格子上に整列され、選択部において、検出された動きに従って天球面上の格子の１つを特定することにより、当該格子に関連づけられる１つの仮想ディスプレイを選択する、コンテンツ視聴のための装置が得られる。

　また、本発明の一態様によれば、ヘッドマウント・ディスプレイを用いたコンテンツ視聴システムであって、各々が別個のヘッドマウント・ディスプレイに接続される複数のコンテンツ視聴装置と、ネットワークを介して複数のコンテンツ視聴装置に接続されるサーバ装置とを備え、各コンテンツ視聴装置が、仮想空間に配置された複数の仮想ディスプレイをヘッドマウント・ディスプレイに表示させる表示部であって、ヘッドマウント・ディスプレイが具備する検出器で検出される動きに応じて任意の仮想ディスプレイが選択可能である、表示部と、受信した複数のコンテンツの各々を、仮想ディスプレイの何れかに関連付けて再生する再生部と、サーバ装置に送信するために、特定の仮想ディスプレイ上で再生されているコンテンツのユーザ視聴データを取得するユーザ視聴データ取得部とを備え、上記サーバ装置が、各コンテンツ視聴装置から送信される各ユーザ視聴データに基づいて、視聴データ特性を決定する視聴データ特性決定部を備え、仮想空間において複数の仮想ディスプレイが、天球面に沿うように設けた格子に関連付けて配置されており、検出器で検出された動きに応じて格子を特定することにより、該格子に関連づけられた１つの仮想ディスプレイが選択されることを特徴とする、コンテンツ視聴システムが得られる。

　本発明によれば、仮想空間のマルチ仮想テレビ環境内で映像音声コンテンツを再生する際に、従来のリモコン操作をＨＭＤの頭部動作で代替させることができる。特に、複数の映像音声コンテンツから１つを選択する場合に、従来のリモコン操作によるザッピング操作を、ＨＭＤの頭部動作で代用可能とする簡単な操作性を提供することができる。

　本発明の上記の、及び他の特徴及び利点は、この発明の実施例の以下のより詳細な説明、添付の図面、及び特許請求の範囲の記載から明らかになる。

図１Ａは、本発明の実施の態様による、コンテンツ視聴システムで使用される一例のＨＭＤシステムの概略図である。 図１Ｂは、本発明の実施の態様による、コンテンツ視聴システムで使用される他の例のＨＭＤシステムの概略図である。 図２は、図１Ｂで使用される赤外線センサによって検知される、ＨＭＤ上に仮想的に設けられた複数の検知点の概要図である。 図３は、本発明の実施の態様による、コンテンツ視聴システム全体の機能的構成に関するブロック図である。 図４は、図１Ａまたは図１Ｂに示したＨＭＤを装着しているユーザの頭部を中心に規定される３次元空間上の直交座標系を示す。 図５Ａは、本発明の実施の態様による、コンテンツ視聴システムで実現される、仮想空間におけるユーザと仮想ディスプレイの一配置例を示す立体概要図である。 図５Ｂは、本発明の実施の態様による、コンテンツ視聴システムで実現される、仮想空間におけるユーザと仮想ディスプレイの他の配置例を示す立体概要図である。 図６Ａは、本発明の実施の態様による、コンテンツ視聴システムで実現される、仮想空間におけるマルチ仮想ディスプレイの放送局コンテンツ表示例を示す一例の平面概要図である。 図６Ｂは、本発明の実施の態様による、コンテンツ視聴システムで実現される、仮想空間におけるマルチ仮想ディスプレイの放送局コンテンツ表示例を示す一例の平面概要図である。 図７Ａは、本発明の実施の態様による、コンテンツ視聴システムで実現される、仮想空間におけるマルチ仮想ディスプレイの他の放送局コンテンツ表示例を示す一例の平面概要図である。 図７Ｂは、本発明の実施の態様による、コンテンツ視聴システムで実現される、仮想空間におけるマルチ仮想ディスプレイの他の放送局コンテンツ表示例を示す一例の平面概要図である。 図８Ａは、本発明の実施の態様による、コンテンツ視聴システムで実現される、仮想空間におけるマルチ仮想ディスプレイのコンテンツ表示例に関し、視聴データ特性の一例が反映された平面概要図である。 図８Ｂは、本発明の実施の態様による、コンテンツ視聴システムで実現される、仮想空間におけるマルチ仮想ディスプレイのコンテンツ表示例に関し、視聴データ特性の他の例が反映された平面概要図である。 図９は、本発明の実施の態様による、コンテンツ視聴システムが備えるコンテンツ視聴装置が備えるコンテンツ視聴部における機能的構成のブロック図である。 図１０は、本発明の実施の態様による、コンテンツ視聴システムが備えるサーバ装置が備える視聴データ特性決定部における機能的構成のブロック図である。 図１１は、本発明の実施の態様による、コンテンツ視聴システムにおけるコンテンツ視聴に関するＨＭＤとコンテンツ視聴装置との間の処理の流れの一例を示すフロー図である。 図１２は、本発明の実施の態様による、コンテンツ視聴システムにおけるコンテンツ視聴に関するコンテンツ視聴装置とサーバ装置との間の処理の流れを示す一例のフロー図である。 図１３は、本発明の実施の態様による、コンテンツ視聴システムにおけるコンテンツ視聴に関するコンテンツ視聴装置とサーバ装置との間の処理の流れを示す他の例のフロー図である。 図１４は、本発明の実施の態様による、コンテンツ視聴アプリケーションで実装された一例の画面イメージである。

　〔本発明の実施形態の説明〕
　最初に、本発明の実施形態の内容を列記して説明する。本発明の実施形態による方法およびプログラムは、以下のような構成を備える。

　〔項目１〕　仮想空間に配置された複数の仮想ディスプレイをヘッドマウント・ディスプレイに表示する表示部と、
　前記ヘッドマウント・ディスプレイが具備する検出器で検出される動きに応じて、前記仮想ディスプレイの内１つを選択する選択部と、
　前記選択された仮想ディスプレイに関連付けられるコンテンツを再生する再生部とを備え、
　前記複数の仮想ディスプレイが天球面に沿うように設けた格子上に整列され、
　前記選択部において、前記検出された動きに従って前記天球面上の格子の１つを特定することにより、該格子に関連づけられる１つの前記仮想ディスプレイを選択する、コンテンツ視聴のための装置。

　〔項目２〕　前記ヘッドマウント・ディスプレイに表示された前記複数の仮想ディスプレイにおいて、各々に関連付けられるコンテンツを同時に制限付きで再生する制限付き再生部を更に備える、項目１記載の装置。

　〔項目３〕　前記コンテンツを制限付きで再生することが、オーディオ出力を無効化して映像音声コンテンツを再生することを含み、
　前記コンテンツを再生することが、前記オーディオ出力を無効化した映像音声コンテンツの前記オーディオ出力を有効化することを含む、項目２記載の装置。

　〔項目４〕　前記映像音声コンテンツが、テレビジョン受像機を通じて受信されるテレビ番組コンテンツである、項目２記載の装置。

　〔項目５〕　前記再生されたコンテンツが所与の時間継続して再生されたかを判定する判定部と、
　所与の時間継続して再生されたと判定された場合に、再生されている当該コンテンツを所定の位置に配置された仮想ディスプレイに関連付けられたコンテンツと入れ替えるコンテンツ入れ替え部とを更に備える、項目１から４のいずれか一項記載の装置。

　〔項目６〕　前記検出器が角速度センサであり、前記検出された動きが傾き情報を含む、項目１から５のいずれか一項記載の装置。

　〔項目７〕　前記選択された仮想ディスプレイ上で再生されているコンテンツの視聴データを取得し、サーバ装置に前記視聴データを送信する視聴データ取得部を備える、項目１～６のいずれかの装置。

　〔項目８〕　前記視聴データに基づいて決定された視聴データ特性を前記サーバ装置から受信し、前記視聴データ特性を前記複数の仮想ディスプレイの内１つ以上に関連付ける視聴データ特性関連付け部を備える、項目７の装置。

　〔項目９〕　前記視聴データ特性が、所定のタイミングで格付けされる放送局コンテンツ視聴率であり、
　前記視聴データ特性関連付け部は、前記放送局コンテンツ視聴率が高く格付けされたコンテンツを再生している前記仮想ディスプレイに対して、前記仮想空間における視覚上の処理を施して、前記表示部に表示させる、項目８の装置。

　〔項目１０〕　前記放送局コンテンツ視聴率は、前記サーバ装置に送信された前記視聴データの総数と、前記コンテンツ毎の視聴ユーザ数に基づいて決定される、項目９の装置。

　〔項目１１〕　ヘッドマウント・ディスプレイを用いたコンテンツ視聴システムであって、
　各々が別個の前記ヘッドマウント・ディスプレイに接続される複数のコンテンツ視聴装置と、
　ネットワークを介して前記複数のコンテンツ視聴装置に接続されるサーバ装置とを備え、
　各前記コンテンツ視聴装置が、
　　仮想空間に配置された複数の仮想ディスプレイを前記ヘッドマウント・ディスプレイに表示させる表示部であって、前記ヘッドマウント・ディスプレイが具備する検出器で検出される動きに応じて任意の前記仮想ディスプレイが選択可能である、表示部と、
　　受信した複数のコンテンツの各々を、前記仮想ディスプレイの何れかに関連付けて再生する再生部と、
　　前記サーバ装置に送信するために、特定の前記仮想ディスプレイ上で再生されている前記コンテンツのユーザ視聴データを取得するユーザ視聴データ取得部とを備え、
　前記サーバ装置が、
　　前記各コンテンツ視聴装置から送信される各前記ユーザ視聴データに基づいて、視聴データ特性を決定する視聴データ特性決定部を備え、
　前記仮想空間において前記複数の仮想ディスプレイが、天球面に沿うように設けた格子に関連付けて配置されており、前記検出器で検出された動きに応じて前記格子を特定することにより、該格子に関連づけられた１つの前記仮想ディスプレイが選択されることを特徴とする、コンテンツ視聴システム。

　〔本発明の実施形態の詳細〕
　本発明の実施形態に係るヘッドマウント・ディスプレイ（ＨＭＤ）を用いたコンテンツ視聴のための装置およびシステムの具体例を、以下に図面を参照しながら説明する。なお、本発明はこれらの例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。以下の説明では、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。

　図１Ａは、本発明の第１実施例による、コンテンツ視聴システムで使用される一例のＨＭＤシステム１００の概略図である。なお、ＨＭＤシステム１００はクラアント・システムであり、ネットワークを介してサーバ・システムと通信可能である。図示のようにＨＭＤシステム１００は、ディスプレイ１１２およびセンサ１１４を搭載するＨＭＤ１１０、並びに制御回路部１２０を備える。ＨＭＤ１１０が具備するディスプレイ１１２は、ユーザの視界を完全に覆うよう構成された非透過型の表示装置であり、ユーザはディスプレイ１１２に表示される画面のみを観察することができる。非透過型のＨＭＤ１１０を装着したユーザは、外界の視界を全て失うため、制御回路部１２０において実行されるアプリケーションにより表示される仮想空間に完全に没入することになる。

　ＨＭＤ１１０が具備するセンサ１１４は、ディスプレイ１１２近辺に固定される。センサ１１４は、地磁気センサ、加速度センサ、および／または角速度（ジャイロ）センサを含み、これらの１つ以上を通じて、ユーザの頭部に装着されたＨＭＤ１１０の各種動きを検出することができる。特に角速度センサの場合には、ＨＭＤ１１０の動きに応じて、ＨＭＤ１１０の３軸回りの角速度を経時的に検出し、各軸回りの角度（傾き）の時間変化を決定することができる（図４において後述）。

　また、制御回路部１２０は、コンテンツ視聴装置として、ユーザ端末内に具備される。ユーザ端末は、デスクトップ・コンピュータやラップトップ・コンピュータ等の一般的なパーソナル・コンピュータとすることができ、プロセッサ、メインメモリ、外部メモリ、ユーザ・インタフェース、通信部、およびディスク・ドライブ等を備え、バスを介して電気的に相互に接続される。なお、他の例では、制御回路部１２０は、ＨＭＤ１１０内部に搭載してもよいし、コンテンツ視聴装置の機能をユーザ端末およびＨＭＤで分散させてもよい点に留意すべきである。また、コンテンツ視聴装置の何れか１つ以上をサーバ装置として機能させるように構成してもよい点に留意すべきである。

　図１Ｂは、本発明の他の例による、ＨＭＤシステム１００’の概略図である。図１Ａと比較すると、図１Ｂの例では、ＨＭＤシステム１００’は、制御回路部１２０に通信可能に接続される赤外線センサ１３０を備える点で異なる。また、ＨＭＤ１１０は図１Ａのセンサ１１４を備えてもよいし、備えなくてもよい。赤外線センサ１３０はポジショントラッキング機能を有する。ポジショントラッキング機能は、更に図２に例示的に示すように、ＨＭＤ１１０上に仮想的に設けられ、赤外線を検知する複数の検知点についての実空間内での位置をユーザの動きに対応して経時的に検出する。そして、赤外線センサ１３０により検出された実空間内での位置の経時的変化に基づいて、ＨＭＤ１１０の動きに応じた各軸回りの角度の時間変化が決定されることができる。

　なお、図１Ａおよび図１Ｂには図示していないが、ＨＭＤシステム１００，１００’は、ＨＭＤ１１０またはコンテンツ視聴装置（制御回路部１２０）にヘッドホン１１６を内蔵することができる。勿論、ヘッドホン１１６は内蔵型ではなく外付け型としてもよい。また、仮想空間内の仮想テレビにテレビ番組の放送を受信するために、ＨＭＤシステム１００，１００’では、コンテンツ視聴装置においてテレビジョン受像機１１５が内蔵されるか、または外付けされる。テレビジョン受像機は、テレビジョン放送用の映像音声データを受信できればいずれの機器であってよい。映像音声データは、ビジュアル・コンテンツおよびオーディオ・コンテンツを含む。更に、ＨＭＤ１１０のコントローラとして、ユーザにより保持される公知のスマートフォン等の携帯端末を使用することができ、制御回路部１２０に通信可能に接続して相互作用することができる。

　図３は、本発明の実施の形態による、ＨＭＤを用いたコンテンツ視聴システムの全体概要についての機能ブロック図である。図示のように、コンテンツ視聴装置（制御回路）１２０、および複数のコンテンツ視聴装置１２０に接続されるサーバ装置５００がネットワークを介して相互作用する。複数のコンテンツ視聴装置のそれぞれに対し、別個のＨＭＤが接続される。コンテンツ視聴装置１２０は、視界生成部２１０、動き検出部２２０およびコンテンツ視聴部（表示部）２３０を備える。機能ブロック２１０，２２０，２３０は、空間情報格納部２５０やコンテンツ情報格納部２６０等に収容される各種テーブルと協働する。また、サーバ装置５００は、視聴データ特性決定部５１０を備え、集計視聴データ格納部５２０等に収容される各種テーブルと協働する。

　コンテンツ視聴装置の視界生成部２１０は、空間情報格納部２５０に格納された３次元仮想空間情報、およびセンサ１１４／１３０から取得した視野方向の検出情報に基づいて、３次元仮想空間に没入したユーザから見える視界画像を生成する。視界画像は、３６０度パノラマ画像の一部とすることができる。動き検出部２２０は、センサ１１４／１３０からの動き情報の入力に応じて、ユーザの頭部に装着されたＨＭＤ１１０の動きデータを測定する。本実施の形態では、特に、角速度（ジャイロ）センサにより経時的に検出された角度情報データを決定する。

　角度情報データについて図４を参照して説明する。図示のように、ＨＭＤを装着したユーザの頭部を中心として、ＸＹＺ座標を規定する。ユーザが直立する垂直方向をＹ軸とし、Ｙ軸と直交しディスプレイ１１２の中心とユーザを結ぶ方向をＺ軸とし、Ｙ軸およびＺ軸と直交する方向の軸をＸ軸とする。角速度（ジャイロ）センサでは、各軸回りの角度（即ち、Ｙ軸を軸とした回転を示すヨー角、Ｘ軸を軸とした回転を示すピッチ角、Ｚ軸を軸とした回転を示すロール角で決定される傾き）を検出し、その経時的な変化により、動き検出部２２０が視界情報として角度（傾き）情報データを決定する。

　図３に戻り、コンテンツ視聴装置のコンテンツ視聴部（表示部）２３０では、仮想空間に配置された複数の仮想ディスプレイをＨＭＤに表示させる。併せて、本実施の形態では、コンテンツ情報格納部２６０に格納されたコンテンツ情報および動き検出部２２０で決定した傾き角度に基づいて、３次元仮想空間に配置した複数の仮想ディスプレイの内１つを選択により特定する。更に選択した仮想ディスプレイ上の映像音声コンテンツを再生して、ディスプレイ１１２およびヘッドホン１１６に出力する。なお、当該コンテンツは、静止画や動画、音声等、如何なる形式ともすることができる。本実施の形態では、特に、コンテンツはテレビジョン受像機１１５で受信したテレビ番組の放送局コンテンツとするのがよい。

　サーバ装置の視聴データ特性決定部５１０は、ネットワークを介して各コンテンツ視聴装置から送信される各ユーザ視聴データを集計し、該ユーザ視聴データに基づいて視聴データ特性を決定して、集計視聴データ格納部５２０に格納する。また、視聴データ特性をコンテンツ視聴装置に戻すように送信する。更に、サーバ装置５００は、各種ユーザ情報や所属グループの管理、ユーザ視聴データ履歴の管理等も実施する。

　なお、図３において様々な処理を行う機能ブロックとして記載される各要素は、ハードウェア的には、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、メモリ、その他の集積回路で構成することができ、ソフトウェア的には、メモリにロードされた各種プログラムなどによって実現される。したがって、これらの機能ブロックがハードウェア、ソフトウェア、又はそれらの組み合わせによって実現できることが当業者に理解される（後記する図９および図１０のブロック図についても同様である）。

　図５Ａ以降を参照して、本実施の形態により、上記コンテンツ視聴部２３０によって実施されるコンテンツ視聴処理について説明する。図５Ａおよび図５Ｂは、３次元仮想空間に没入したユーザ１と仮想ディスプレイの配置関係例をそれぞれ模式的に示す。点線で囲まれる複数の仮想ディスプレイの各々は全天球の球面３に沿うように配置され、各仮想ディスプレイ上に各放送局コンテンツＡ～Ｉが表示されている。図５Ａおよび図５Ｂは、仮想空間中、ユーザが球体の中心に仮想的に位置するか、中心から離れて位置するかの点で異なる。なお、図５Ａは、図１Ａに示した例のＨＭＤシステム１００を採用した場合、図５Ｂは、図１Ｂの他の例のＨＭＤシステム１００’を採用した場合に相当する。つまり、図１Ｂの例のように赤外線センサ１３０によるポジショントラッキングを実施する場合は、球体の中心にユーザが位置する必要はなく、ユーザは、赤外線センサ１３０とＨＭＤ１１０の位置関係に基づいて、球体内の平面上を移動可能となる。

　図５Ａおよび図５Ｂに示すように、３次元仮想空間の半径Ｒの全天球の球面３に複数の仮想ディスプレイが配置される。より詳細には、天球面に沿うように複数の格子２が設けられ、当該格子に併せて９つ（３×３）の仮想ディスプレイが関連付けられて配置される。即ち、仮想ディスプレイは球面ディスプレイとなる。なお、格子の形状は四角形に限定されず、三角形としても、任意の形状とすることができる。複数の格子を１つの仮想ディスプレイに関連づけてもよい。ユーザの視野に含まれる全ての仮想ディスプレイに関連付けられた放送局コンテンツＡ～Ｉは、初期状態として同時に制限付きで再生されている。放送局コンテンツの制限付きでの再生とは、一例として、放送局コンテンツにおいて、ビジュアル・コンテンツのみを再生し、オーディオ・コンテンツは無効化（ミュート）するような態様である。

　図６Ａの平面図にも示すように、ＨＭＤを装着したユーザには、９つの仮想ディスプレイ上で各放送局コンテンツＡ～Ｉのビジュアル・コンテンツが同時に見えている。ユーザは、その後、頭部を回転させ、ＨＭＤを傾けることにより、上記９つの仮想ディスプレイの内何れかを選択により特定することができる。上記のように、図５Ａおよび図５Ｂでは、左上の格子に配置された仮想ディスプレイの方向にＨＭＤを傾け、特定の方向を指向する。これにより、図６Ａに示す格子＃１（１）に関連付けて配置された仮想ディスプレイが特定されている。図６Ａに示す「×」印はＨＭＤが指向する上記格子上の点を示すが、実際にＨＭＤに表示しても、非表示としても何れでもよい。

　図６Ａの例では、格子＃１（１）の仮想ディスプレイが特定され、該仮想ディスプレイが例えば太枠かつ網掛けで活性表示されると、放送局コンテンツＡが（制限なしで）再生される。即ち、現在、放送局コンテンツＡは、ビジュアル・コンテンツのみならず、オーディオ・コンテンツが有効化されて再生している状態となる。なお、その間、格子＃１（１）の仮想ディスプレイ以外のディスプレイ上の放送局コンテンツＢ～Ｉは、引き続きビジュアル・コンテンツのみが同時に制限付きで再生されている。更に、例えば、ユーザが頭部を動かしてＨＭＤを傾けることにより、別の仮想ディスプレイ（例えば＃３（３））が特定され活性表示されたとする。この場合は、今度は、コンテンツＡのオーディオ・コンテンツを無効化（ミュート）すると共にコンテンツＩのオーディオ・コンテンツを有効化して再生することになる。

　ユーザは、装着したＨＭＤを傾けて、何れかの仮想ディスプレイを指向して特定することを通じて、再生するオーディオ・コンテンツを逐次切り替えることができる。つまり、仮想空間に配置されたマルチ仮想ディスプレイに対するユーザのザッピング操作を、何らのリモコン操作を必要とすることなく、ＨＭＤを傾ける動作のみによって実現可能とする。

　本発明の実施の形態によれば、更に、ユーザが図６ＡのコンテンツＡを視聴した状態を一定時間継続した場合、図６Ｂの状態に移行させることができる。より詳細には、図示のように、コンテンツＡを、ユーザの視界の中心部に相当する格子＃２（２）に関連付けられる仮想ディスプレイ（メイン仮想ディスプレイ）上の表示に移行することができる。その代わり、それまで格子＃２（２）に関連付けられる仮想ディスプレイで制限付き再生されていたコンテンツＥを格子＃１（１）に関連付けられる仮想ディスプレイ（サブ仮想ディスプレイ）での表示に移行することにより、ビジュアル・コンテンツの入れ替えも行う。オーディオ・コンテンツとしてはコンテンツＡのものが再生される状態が維持される。当該移行処理は、一定時間視聴状態が継続されると、ユーザはザッピングから視聴動作に状態遷移しているものと想定でき、視界の中心部に視聴コンテンツを表示すべきであるという発明者の考察に基づくものである。

　引き続き、ユーザが更に頭部を動かしてＨＭＤを傾けることにより、別の仮想テレビ（例えば格子＃３（３）に関連付けられる）が特定され活性表示されたとする。この場合は、更に、メイン仮想ディスプレイ（格子＃２（２）に関連付け）とサブ仮想ディスプレイ（格子＃３（３）に関連付け）のコンテンツ入れ替えを実施する。

　切り替えの際は、ビジュアル・コンテンツを入れ替えるのよりも先に、オーディオ・コンテンツを切り替えるのがよい。即ち、ビジュアル・コンテンツを入れ替えるのよりも先に、メイン仮想ディスプレイで再生しているコンテンツＡのオーディオ・コンテンツを無効化（ミュート）すると共に、サブ仮想ディスプレイのコンテンツＩのオーディオ・コンテンツを再生するように切り替えるのがよい。オーディオ・コンテンツの切り替えを先に実施することで、ユーザに対し切り替えの臨場感を向上させることができる。

　代替として、オーディオ・コンテンツを切り替える際に、メイン仮想ディスプレイのコンテンツＡのオーディオ・コンテンツをいきなり無効化（ミュート）することなく、メイン仮想ディスプレイのコンテンツＡのオーディオ・コンテンツ、およびサブ仮想ディスプレイのコンテンツＩのオーディオ・コンテンツをそれぞれの音量を調整しながら同時再生するようにしてもよい。例えば、それぞれのオーディオ・コンテンツのボリューム比を所定の値となるように調整してもよく、または、時間経過と共にメイン仮想ディスプレイのコンテンツＡのオーディオ・コンテンツを徐々にボリューム・ダウンすると共にサブ仮想ディスプレイのコンテンツＩのオーディオ・コンテンツを徐々にボリューム・アップしてもよい。それ以外にも、例えば、メイン仮想ディスプレイとサブ仮想ディスプレイの配置関係にしたがって、それぞれのオーディオ・コンテンツの出力をヘッドホン１１５の右耳出力と左耳出力に対応付けてもよい。

　上記図６Ａおよび図６Ｂに相当する他のマルチ仮想ディスプレイの配置例および放送局コンテンツ表示例を図７Ａおよび図７Ｂに示す。図示のように、各仮想ディスプレイは任意の距離を離して配置してもよく、また、ユーザの視界の中心部に配置するメイン仮想ディスプレイは、サブ仮想ディスプレイよりも大きくなるように任意の大きさで配置してもよい。つまり、本実施の形態のマルチ仮想ディスプレイは、各仮想ディスプレイが全天球の球面３に沿うように設けた少なくとも１つの格子に関連付けられるのであれば、任意の位置、大きさおよび／または形状で配置することができ、これらはユーザ設定可能とするように構成してもよい。

　図７Ａの例では、中央部のメイン仮想ディスプレイを中心に合計７つの仮想ディスプレイが配置され、ユーザのＨＭＤは放送局コンテンツＡを表示しているサブ仮想ディスプレイを指向している。この場合、放送局コンテンツＡがオーディオ・コンテンツおよびビジュアル・コンテンツの両方が再生され、他の放送局コンテンツＢ～Ｆは制限付きでビジュアル・コンテンツのみが再生されている（オーディオ・コンテンツは無効化される）。そして、図７Ａでユーザが放送局コンテンツＡを視聴した状態を一定時間継続した場合、図７Ｂの状態に移行させることができる。より詳細には、図示のように、放送局コンテンツＡを、ユーザの視界の中心部に相当するメイン仮想ディスプレイ上での表示に移行する。その代わり、それまでメイン仮想ディスプレイで制限付き再生されていた放送局コンテンツＤをサブ仮想ディスプレイでの表示に移行することにより、ビジュアル・コンテンツの入れ替えも行う。当然、オーディオ・コンテンツとしては放送局コンテンツＡのものが再生される状態が維持される。

　ＨＭＤを装着したユーザの頭部の簡易な動作により、マルチ仮想ディスプレイに対し、従来では考えられなかったザッピングの操作態様をユーザに提供することができる。即ち、ユーザの頭部の動きによる動作により、仮想空間に配置されたマルチ仮想ディスプレイに対して、何らのリモコン操作を必要とせずにユーザのザッピング操作を実現することができ、実世界とは異なる画面操作性をユーザに提供することができる。

　図７Ｂに引き続き、図８Ａおよび図８Ｂを参照して、本実施の形態による、各ユーザの視聴状況をリアルタイムに把握可能とするマルチ仮想ディスプレイのコンテンツ表示例について説明する。図７Ｂは、１人のユーザがＨＭＤを装着して視聴しているマルチ仮想ディスプレイの表示例である。他方、図８Ａおよび図８Ｂでは、多数ユーザが同様のアプリケーションを用いて各人保有のＨＭＤを装着してマルチ仮想ディスプレイを視聴していることを想定する。各ユーザが視聴しているマルチ仮想ディスプレイのコンテンツ視聴データは、コンテンツ視聴装置１２０を用いてネットワークを介してサーバ装置５００に任意のタイミングで（例えば定期的に）送信される。特に、メイン仮想ディスプレイ上で再生されている放送局コンテンツ（ここでは、放送局コンテンツＡ）の情報を取得して、ユーザＩＤと共にサーバに送信するのがよい。

　各コンテンツ視聴装置からコンテンツ視聴データを受信するサーバは、放送局コンテンツのコンテンツ視聴データを集計して、放送局毎の視聴率のような視聴データ特性を計算する。そして、視聴データ特性に対して格付けを行って各コンテンツ視聴装置にフィードバックする。一方、格付けされた視聴データ特性を受信した各コンテンツ視聴装置では、視聴データ特性を複数の仮想ディスプレイの内１つ以上に関連付ける。より具体的には、仮想空間において、高く格付けされた放送局コンテンツを再生している仮想ディスプレイに対して、視覚上の処理を実施してＨＭＤに表示させる。図８Ａは、フィードバックを受けて視覚上の処理を実施したマルチ仮想ディスプレイの表示例である。図示のように、ユーザは、メイン仮想ディスプレイの放送局コンテンツＡを視聴している。その一方で、同時に当該コンテンツ視聴システムを使用している複数のユーザの間では、放送局コンテンツＣ，Ｅ，Ｂの順に多く視聴されている点がサーバからフィードバックされる。コンテンツ視聴装置においても、当該放送局コンテンツＣ，Ｅ，Ｂを表示している仮想ディスプレイに対し、太枠表示（Ｃ）、太枠破線表示（Ｅ）、太枠点線表示（Ｂ）のような視覚表示を施す。これにより、視聴率が高い人気コンテンツであることを、順位と共にリアルタイムにユーザに提示可能となる。

　図８Ｂの表示例では、図８Ａに加えて、更にサーバ装置側でユーザ・グループ管理を行う場合を想定する。例えば、本コンテンツ視聴装置１２０を使用しているユーザは、ユーザ１～３と同一グループに所属しており、サーバ装置側でユーザ管理されていることを想定する。サーバ装置５００は、コンテンツ視聴装置１２０からコンテンツ視聴データと共に受信したユーザＩＤに基づいて、同一グループに所属するユーザ１～３のコンテンツ視聴データを抽出して、ユーザ１～３のアイコン画像と共に送り返す。コンテンツ視聴装置では、図８Ｂのように、各ユーザ１～３のアイコン画像を仮想ディスプレイ近辺に表示する。これにより、ユーザ１，３が放送局コンテンツＡを視聴し、ユーザ２が放送局コンテンツＣを視聴していることを、リアルタイムにユーザに提示することができる。本実施の形態によれば、サーバとの相互作用を通じて、ユーザは、マルチ仮想ディスプレイで放送局コンテンツを視聴しながら、放送局コンテンツの視聴率や、ユーザ・グループのメンバがどの放送局コンテンツを視聴しているかといった視聴データ特性をリアルタイムに把握することができる。

　図５Ａ～図８Ｂを参照して上述したコンテンツ視聴に関する処理の詳細について、これより図９～図１３を参照して更に説明する。図９は、図３で説明したコンテンツ視聴装置が備えるコンテンツ視聴部２３０を構成する詳細な例示の機能ブロック図である。また、図１０は、図３で説明したサーバ装置が備える視聴データ特性決定部５１０を構成する詳細な例示の機能ブロック図である。図１１は、コンテンツ視聴処理に関するＨＭＤとコンテンツ視聴装置の間の詳細な例示のフロー図である。図１２は、コンテンツ視聴処理に関するコンテンツ視聴装置とサーバ装置の間の詳細な例示のフロー図である。

　図９に示すように、コンテンツ視聴部２３０は、ビジュアル・コンテンツ再生部（制限付きコンテンツ再生部）３０１およびオーディオ・コンテンツ再生部３０２を含むコンテンツ再生部３００、仮想ディスプレイ選択部３０３、コンテンツ視聴判定部３０４、コンテンツ入替部３０５、出力部（表示部）３０６、ユーザ・コンテンツ視聴データ取得部３０７、および視聴データ特性関連付け部３０８を備える。再生部３００は、テレビジョン受像機で受信した複数の放送局コンテンツの各々を、仮想ディスプレイの何れかに関連付けて再生する。ビジュアル・コンテンツ再生部３０１は、ＨＭＤに表示された複数の仮想ディスプレイにおいて、各々に関連付けられる映像音声コンテンツについて、同時に、ビジュアル・コンテンツのみの制限付き再生を行う。特に、テレビジョン受像機を通じて受信されるテレビ番組の音声付きの動画コンテンツ（例えば、放送局の映像音声コンテンツ）に対し、オーディオ・コンテンツを無効化（即ち、ミュート）して、ビジュアル・コンテンツのみを再生する。

　オーディオ・コンテンツ再生部３０２は、仮想ディスプレイ選択部３０３で選択される仮想ディスプレイに関連付けられ、ビジュアル・コンテンツ再生部３０１で無効化されたオーディオ・コンテンツを有効化することにより、コンテンツ全体を再生する。即ち、コンテンツ再生部３００は、ビジュアル・コンテンツ再生部３０１で再生されている複数のオーディオ・コンテンツ、およびオーディオ・コンテンツ再生部３０２で再生されている１つのオーディオ・コンテンツを重畳させて、出力部３０６に出力し、ユーザに視聴させる。仮想ディスプレイ選択部３０３では、ＨＭＤが具備するセンサ（１１４／１３０）で検出される動きに応じて、任意の１つの仮想ディスプレイを選択する。より詳細には、上述のようにセンサは角速度センサとすることができ、検出されたＨＭＤの動きが傾き情報を含む。そして、図５Ａ～図７Ｂのように、全天球の球面３上において、ＨＭＤの傾きおよび位置に従って、球面上の格子を特定することにより、その格子に関連付けられる仮想ディスプレイを選択により特定することができる。

　コンテンツ視聴判定部３０４は、オーディオ・コンテンツ再生部３０２で有効化して再生されたオーディオ・コンテンツについて、ユーザが一定時間継続して視聴したかを判定する。即ち、その放送局コンテンツが所与の時間継続して再生されたかを判定する。コンテンツが所与の時間継続して再生されたということは、ユーザの動作がザッピングから視聴モードに移行すると判定することを意味する。その場合、コンテンツ入替部３０５において、再生されている放送局コンテンツを所定の位置に配置された仮想ディスプレイに関連付けられた放送局コンテンツと入れ替え、そして出力部３０６に出力する。特に、視界中心部に相当するメイン仮想ディスプレイの放送局コンテンツと入れ替えるのがよい。

　ユーザ・コンテンツ視聴データ取得部３０７は、メイン仮想ディスプレイ上で再生されている放送局コンテンツのユーザ視聴データを所定のタイミングで取得し、ユーザＩＤと共にサーバ装置に提供する。ユーザ視聴データは、メイン仮想ディスプレイ上で再生されている放送局コンテンツの放送局情報やコンテンツ番号、また、メイン仮想ディスプレイおよびサブ仮想ディスプレイの放送局コンテンツ配置順等を含むのがよく、また、所定のタイミングは、サーバからトリガ・メッセージを受信したタイミングとするのがよい。しかしながら、本発明はこれらに限定されないことが当業者にとって理解されるべきである。

　視聴データ特性関連付け部３０８は、ネットワークを介してサーバ装置から視聴データ特性を受信した後に、視聴データ特性を仮想空間内の複数の仮想ディスプレイの内１つ以上に関連付ける。視聴データ特性は、例えば放送局コンテンツ視聴率を含む。そして、視聴データ特性関連付け部３０８は、放送局コンテンツ視聴率が高く格付けされた放送局コンテンツを再生している仮想ディスプレイに対して、図８Ａに例示したような仮想空間内の視覚上の処理を実施して、ＨＭＤに表示させる。または、視聴データ特性は、同一のユーザ・グループに所属している他のユーザが彼／彼女の仮想空間でメイン仮想ディスプレイ上に表示している放送局コンテンツ情報である。この場合は、視聴データ特性関連付け部３０８は、図８Ｂのように、他ユーザが視聴している放送局コンテンツを再生している仮想ディスプレイの近傍に、当該他のユーザのアイコンを表示するような仮想空間内の視覚上の処理を実施して、ＨＭＤに表示させる。

　出力部３０６では、仮想空間に基づく視界全体をＨＭＤのディスプレイ１１２に表示させると共に、仮想空間に配置された複数の仮想ディスプレイのビジュアル・コンテンツを仮想空間画像と共にＨＭＤのディスプレイ１１２に、オーディオ・コンテンツをＨＭＤのヘッドホン１１５に、更に出力する。

　図１０に示すように、サーバ装置５００が備える視聴データ特性決定部５１０は、端末トリガ部５１１、視聴率計算部５１２、格付けデータ生成部５１３、ユーザ管理部５１４、およびユーザ視聴情報管理部を備える。端末トリガ部５１１は、毎分等の所定のタイミングで各コンテンツ視聴装置にトリガ・メッセージを送信して、各コンテンツ視聴装置を同期させる。また、各コンテンツ視聴装置にユーザ視聴データを取得するように命令する。なお、各コンテンツ視聴装置を同期できるタイマ等の他の手段を各コンテンツ視聴装置が備えていれば、サーバ装置５００側に端末トリガ部５１１を備えなくてもよいことが当業者にとって理解されるべきである。

　各コンテンツ視聴装置から各ユーザ視聴データを受信すると、視聴率計算部５１２では、所定のタイミングで放送局コンテンツ視聴率を計算して視聴データ特性を決定する。当該タイミングは、端末トリガ部５１１でのトリガ・メッセージの送信タイミングに併せて毎分等とするのがよい。また、計算される放送局コンテンツ視聴率は、サーバに送信されたユーザ視聴データの個数（即ち、ユーザ視聴データを送信したアクティブ・ユーザ数）、および各ユーザ視聴データから集計される放送局コンテンツ毎の視聴ユーザ数に基づくことにより、例えば次のように計算される。
放送局コンテンツ視聴率 ＝ （視聴ユーザ数 ／アクティブ・ユーザ数） ×１００
なお、放送局コンテンツ視聴率計算の態様は上記には限定されない。他にも、例えば、ユーザ管理部５１４に格納したユーザ情報に基づいて、性別、年齢層や居住地域等に応じた計算としてもよいし、また、特定のユーザ・グループに限定して、グループ内での放送局コンテンツ視聴率を計算してもよい。

　視聴率計算部５１２で放送局コンテンツ視聴率が計算されると、次いで、格付けデータ生成部５１３において、放送局コンテンツ視聴率に基づく格付けがなされる。例えば、視聴率による放送局コンテンツの順位付け、過去の放送局コンテンツ視聴率との対比による放送局コンテンツの順位付け等である。ユーザ管理部５１４は、各種ユーザ情報を管理する。ユーザ情報には、例えば、ユーザＩＤ、グループＩＤ、ユーザ・アイコン画像、ユーザ認証情報等が含まれる。ユーザ視聴情報管理部５１５は、各ユーザＩＤに関連付けられるユーザ視聴データやその履歴情報を格納し、各ユーザのユーザ視聴データを検索および取得することができる。

　図１１に示すように、コンテンツ視聴に関するユーザ側の情報処理は、ＨＭＤ１１０およびコンテンツ視聴装置１２０との間の相互作用によって実施される。ステップＳ２０１では、アプリケーション上でコンテンツ視聴モードをオンにして、仮想空間の視界を決定する。これにより、ＨＭＤを装着したユーザは仮想空間内で図５Ａや図５Ｂの状態となる。ステップＳ２０２では、初期状態として、視界内に配置されている全ての仮想ディスプレイのビジュアル・コンテンツをビジュアル・コンテンツ再生部３０１で制限付きで再生して、出力部３０６に出力する。

　ステップＳ２０２を受けて、ステップＳ１０１では、図６Ａや図７Ａに示したように、ＨＭＤ１１０は、出力部３０６に出力された視界内の全ての仮想ディスプレイ上で再生されたビジュアル・コンテンツを表示する。ビジュアル・コンテンツが表示されている間、ＨＭＤ１１０はまた、ステップＳ１０２においてセンサ１１４／１３０からＨＭＤの動き情報を取得して、コンテンツ視聴装置１２０に当該情報を供給する。特に、角速度センサ１１４による頭部の回転（傾き）情報データおよび／または赤外線センサ１３０による仮想空間内の位置情報データを取得する。

　動き情報を取得したコンテンツ視聴装置１２０では、ステップＳ２０３において、仮想ディスプレイ選択部３０３により、動き情報に基づいて、ターゲットとなる仮想ディスプレイを選択により特定する。一例として、図４に示した角速度センサによる頭部の回転情報に含まれる、ヨー角、ピッチ角、およびロール角から決定されるＨＭＤの傾きデータ、並びに任意で赤外線センサ１３０による仮想空間内の位置情報データを使用して、ＨＭＤの傾き方向（図５Ａや図５Ｂの矢印）のベクトルが半径Ｒの球体表面３と交わる交点の絶対位置座標を計算する。計算した絶対位置座標が球体面のどの格子の領域にあるかを判断することによって、１つの格子が特定され、当該格子に関連付けられる仮想ディスプレイが特定される。格子と仮想ディスプレイの関連付けは、例えば、コンテンツ情報格納部２６０にテーブルとして格納しておくのがよい。

　ステップＳ２０３でターゲット仮想ディスプレイが特定されると、次いで、コンテンツ視聴装置１２０は、コンテンツ再生部３００において当該ターゲット仮想ディスプレイのコンテンツを再生する。ここでは、オーディオ・コンテンツ再生部３０２においてステップＳ２０２で無効化されていたターゲット仮想ディスプレイのオーディオ・コンテンツを有効化して再生する。ステップＳ２０４以降、ＨＭＤ１１０では、ステップＳ１０３で継続的にＨＭＤの動き情報を取得しコンテンツ視聴装置１２０に供給する。

　一方、コンテンツ視聴装置１２０では、ステップＳ２０５で、コンテンツ視聴判定部３０４においてどれくらいの時間、ターゲット仮想ディスプレイの放送局コンテンツが継続再生されたかをモニタすると共に、所定の時間にわたり継続再生されたかを判定する。所定の時間継続して再生された場合には、ステップＳ２０６で、ユーザの動作がザッピング・モードから視聴モードに移行したものと判定して、ターゲット仮想ディスプレイの放送局コンテンツをメイン仮想ディスプレイに表示すべく、コンテンツ入替部３０５によってターゲット仮想ディスプレイのコンテンツと、視界の中心に相当する球面３上の所定の格子に関連付けられたメイン仮想ディスプレイのコンテンツとを入れ替える（図６Ｂおよび図７Ｂも参照のこと）。なお、ステップＳ２０６の移行処理は、ターゲット仮想ディスプレイとメイン仮想ディスプレイの各コンテンツを入れ替える処理に限定されない。例えば、入れ替え対象コンテンツについても順にスライドさせたり、回転させたりしてもよい。

　図１２に、図８Ａに対応した、コンテンツ視聴に際するコンテンツ視聴装置１２０とサーバ装置５００との相互作用による情報処理について示す。ステップＳ３０１では、サーバ装置の端末トリガ部５１１は、毎分等の所定のタイミングで当該サーバに現在接続しているコンテンツ視聴装置にトリガ・メッセージを送信する。トリガ・メッセージの受信に応答して、ステップＳ２１１では、コンテンツ視聴装置のユーザ・コンテンツ視聴データ取得部３０７がトリガ・メッセージを受信したタイミングでユーザ視聴データを取得する。特に、メイン仮想ディスプレイに関連付けられる放送局コンテンツの放送局情報やコンテンツ番号を取得する。引き続き、ステップＳ２１２では、取得したユーザ視聴データをユーザＩＤと共にサーバ装置５００に送信する。

　各コンテンツ視聴装置からユーザ視聴データを受信したサーバ装置５００は、ステップＳ３０２で、視聴率計算部５１２によって視聴データ特性を決定する。より具体的には、各コンテンツ視聴装置においてメイン仮想ディスプレイに関連付けられていた放送局コンテンツの視聴率を計算し、格付けデータ生成部５１３で放送局コンテンツ視聴率の格付けを実施する。決定した視聴データ特性はステップＳ３０３でフィードバック・メッセージとしてコンテンツ視聴装置１２０に送信される。フィーバック・メッセージを受信したコンテンツ視聴装置１２０は、ステップＳ２１３で、視聴データ特性関連付け部によって、当該視聴データ特性を複数の仮想ディスプレイの内１つ以上に関連付ける。より具体的には、放送局コンテンツ視聴率が高く格付けされた放送局コンテンツを再生している仮想ディスプレイに対して、図８Ａに示したように仮想空間における視覚上の処理を実施してＨＭＤに表示させる。

　図１３に、図８Ｂに対応した、コンテンツ視聴に際するコンテンツ視聴装置１２０とサーバ装置５００との相互作用による情報処理について示す。ステップＳ３０２までの流れは図１２と同様であり、ここでの説明は省略する。ユーザ管理部５１４によって、ステップＳ３１１でコンテンツ視聴装置から送られたユーザＩＤに関連付けられるグループＩＤを取得し、引き続き、ステップＳ３１２で当該グループＩＤに関連付けられる他のユーザのユーザＩＤ、および彼／彼女の登録済みのアイコン画像を取得する。ステップＳ３１３では、ユーザ視聴情報管理部５１５によって、他ユーザＩＤを用いて、サーバ装置に送信され格納された他ユーザのユーザ視聴データ、特に他ユーザのコンテンツ視聴装置においてメイン仮想ディスプレイ上で現在再生している放送局コンテンツ情報を取得する。即ち、他ユーザがメイン仮想ディスプレイ上でどの放送局コンテンツを視聴しているかについてリアルタイムに特定する。次いで、ステップＳ３１４では、コンテンツ視聴装置に視聴データ特性を送信するのみならず、他ユーザのアイコン画像およびステップＳ３１３で特定した他のユーザの放送局コンテンツ情報をフィードバック・メッセージとして送信する。

　フィードバック・メッセージを受信したコンテンツ視聴装置１２０は、ステップＳ２１３で、視聴データ特性関連付け部３０８によって、当該視聴データ特性を複数の仮想ディスプレイの内１つ以上に関連付ける。より具体的には、放送局コンテンツ視聴率が高く格付けされた放送局コンテンツを再生している仮想ディスプレイに対して、図８Ａに示したように仮想空間における視覚上の処理を実施してＨＭＤに表示させる。これと併せて、ステップＳ２１４で、図８Ｂに示したように、他ユーザが視聴している放送局コンテンツ情報を現在表示している仮想ディスプレイに他ユーザのアイコン画像を関連付けて、その近辺に表示する。
画面表示例
　図１４に、本発明の実施の態様に基づいて実装された、ＨＭＤに表示される画面例を示す。図１４は図８Ａに対応し、中央にメイン仮想ディスプレイが配置され、その両側に３つずつサブ仮想ディスプレイが立体的に配置される。

　この状態では、一例として、ＨＭＤは、左列下の仮想ディスプレイ方向を指向しており、これをターゲット仮想ディスプレイとして選択しているものと想定する。一定時間、当該ターゲット仮想ディスプレイに対してＨＭＤの傾きを維持すると、画面切り替えが実施され、ターゲット仮想ディスプレイが、中央のメイン・ディスプレイ部分に移行され、そのコンテンツが大きく表示されると共に、オーディオ・コンテンツも再生される。サブ仮想ディスプレイに表示される放送局コンテンツは、制限付きで再生され表示される。ユーザがＨＭＤを更に傾けて、サブ・ディスプレイのいずれかを指向し、一定時間経過した場合には、今度は、指向したサブ・ディスプレイのコンテンツがメイン・ディスプレイのコンテンツと入れ替わることになる。ユーザは、装着したＨＭＤを何れかの仮想ディスプレイを指向するように傾けることで、１つの仮想ディスプレイを特定することにより、オーディオ・コンテンツを逐次切り替えることができる。

　これに加えて、図１４では、左列真ん中の仮想ディスプレイには実線枠が、右列下の仮想ディスプレイには、点線枠が視覚表示され、これら仮想ディスプレイに表示される放送局コンテンツの視聴率が高いことを示している。ネットワークを介してユーザ視聴情報をサーバに送信し、サーバが放送局コンテンツの各ユーザの視聴データをリアルタイムで集計してフィードバックすることが可能となる。

　以上、本発明の実施の形態について説明した。本発明の実施の形態によるコンテンツ視聴システムは、仮想空間に配置されたマルチ仮想ディスプレイをＨＭＤ上に表示するアプリケーションに適用される。特に、当該コンテンツ視聴システムは、仮想ディスプレイが仮想テレビであり、テレビジョン受像機等で受信した放送局の映像音声コンテンツ（テレビ番組）を仮想空間内で再生し、ＨＭＤを装着したユーザが、放送局コンテンツを視聴するようなアプリケーションに適用される。

　従来技術では、ユーザがテレビ番組を視聴する際、ユーザがリモコンを操作してチャンネルを切り替えるようなザッピングと称される操作を実施することが多々ある。その一方で、ユーザがＨＭＤを装着して仮想空間に没入している場合は、ユーザは手元を観察することができず、誤ったリモコンボタン操作を生じさせることになる。また、従来技術では、テレビ番組に関し、人気がある放送局コンテンツがどれかについてリアルタイムにユーザが把握することは困難である。例えば、視聴率データは放送終了後に第三者機関により公表されるため、放送局コンテンツを視聴しているユーザがリアルタイムに当該放送局コンテンツの視聴率を把握することはできなかった。

　本発明の実施の形態によれば、現実世界のテレビ番組交代等のコントローラ操作全般をＨＭＤの頭部動作で代用可能とする。特に、仮想空間に配置されたマルチ仮想ディスプレイに対するユーザのザッピングを、何らのリモコン操作を必要とせず、ＨＭＤを傾ける動作のみにより実現することができ、実世界とは異なる画面操作性をユーザに提供することができる。また、本発明の実施の形態によれば、サーバが放送局コンテンツの各ユーザの視聴データをリアルタイムで集計して各ユーザにフィードバックするため、ユーザは、放送局コンテンツを視聴しながら、人気がある放送局コンテンツをリアルタイムに把握可能となる。

　本発明は上記の実施形態に限定されるものではない。前述の請求項に記載されるこの発明の精神及び範囲から逸脱することなく、様々な実施形態の変更がなされ得ることを当業者は理解するであろう。

　　１　　　　　　仮想空間没入ユーザ
　　２　　　　　　格子
　　３　　　　　　球面
１００，１００’　ＨＭＤシステム
１１０　　　　　　ＨＭＤ
１１２　　　　　　ディスプレイ
１１４　　　　　　センサ
１１５　　　　　　テレビジョン受像機
１１６　　　　　　ヘッドホン
１２０　　　　　　制御回路部
１３０　　　　　　赤外線センサ
２１０　　　　　　視界生成部
２２０　　　　　　動き検出部
２３０　　　　　　コンテンツ視聴部（表示部）
２５０　　　　　　空間情報格納部
２６０　　　　　　コンテンツ情報格納部
３００　　　　　　コンテンツ再生部
３０１　　　　　　ビジュアル・コンテンツ再生部
３０２　　　　　　オーディオ・コンテンツ再生部
３０３　　　　　　仮想ディスプレイ選択部
３０４　　　　　　コンテンツ視聴判定部
３０５　　　　　　コンテンツ入替部
３０６　　　　　　出力部
３０７　　　　　　ユーザ・コンテンツ視聴データ取得部
３０８　　　　　　視聴データ特性関連付け部
５００　　　　　　サーバ装置
５１０　　　　　　視聴データ特性決定部
５１１　　　　　　端末トリガ部
５１２　　　　　　視聴率計算部
５１３　　　　　　格付けデータ生成部
５１４　　　　　　ユーザ管理部
５１５　　　　　　ユーザ視聴情報管理部
５２０　　　　　　集計視聴データ格納部

Claims (11)

1. 　仮想空間に配置された複数の仮想ディスプレイをヘッドマウント・ディスプレイに表示する表示部と、
   　前記ヘッドマウント・ディスプレイが具備する検出器で検出される動きに応じて、前記仮想ディスプレイの内１つを選択する選択部と、
   　前記選択された仮想ディスプレイに関連付けられるコンテンツを再生する再生部とを備え、
   　前記複数の仮想ディスプレイが天球面に沿うように設けた格子上に整列され、
   　前記選択部において、前記検出された動きに従って前記天球面上の格子の１つを特定することにより、該格子に関連づけられる１つの前記仮想ディスプレイを選択する、コンテンツ視聴のための装置。
2. 　前記ヘッドマウント・ディスプレイに表示された前記複数の仮想ディスプレイにおいて、各々に関連付けられるコンテンツを同時に制限付きで再生する制限付き再生部を更に備える、請求項１記載の装置。
3. 　前記コンテンツを制限付きで再生することが、オーディオ出力を無効化して映像音声コンテンツを再生することを含み、
   　前記コンテンツを再生することが、前記オーディオ出力を無効化した映像音声コンテンツの前記オーディオ出力を有効化することを含む、請求項２記載の装置。
4. 　前記コンテンツが、テレビジョン受像機を通じて受信されるテレビ番組コンテンツである、請求項１から３のいずれか一項記載の装置。
5. 　前記再生されたコンテンツが所与の時間継続して再生されたかを判定する判定部と、
   　所与の時間継続して再生されたと判定された場合に、再生されている当該コンテンツを所定の位置に配置された仮想ディスプレイに関連付けられたコンテンツと入れ替えるコンテンツ入れ替え部とを更に備える、請求項１から４のいずれか一項記載の装置。
6. 　前記検出器が角速度センサであり、前記検出された動きが傾き情報を含む、請求項１から５のいずれか一項記載の装置。
7. 　前記選択された仮想ディスプレイ上で再生されているコンテンツの視聴データを取得し、サーバ装置に前記視聴データを送信する視聴データ取得部を備える、請求項１～６のいずれかの装置。
8. 　前記視聴データに基づいて決定された視聴データ特性を前記サーバ装置から受信し、前記視聴データ特性を前記複数の仮想ディスプレイの内１つ以上に関連付ける視聴データ特性関連付け部を備える、請求項７の装置。
9. 　前記視聴データ特性が、所定のタイミングで格付けされる放送局コンテンツ視聴率であり、
   　前記視聴データ特性関連付け部は、前記放送局コンテンツ視聴率が高く格付けされたコンテンツを再生している前記仮想ディスプレイに対して、前記仮想空間における視覚上の処理を施して、前記表示部に表示させる、請求項８の装置。
10. 　前記放送局コンテンツ視聴率は、前記サーバ装置に送信された前記視聴データの総数と、前記コンテンツ毎の視聴ユーザ数に基づいて決定される、請求項９の装置。
11. 　ヘッドマウント・ディスプレイを用いたコンテンツ視聴システムであって、
    　各々が別個の前記ヘッドマウント・ディスプレイに接続される複数のコンテンツ視聴装置と、
    　ネットワークを介して前記複数のコンテンツ視聴装置に接続されるサーバ装置とを備え、
    　各前記コンテンツ視聴装置が、
    　　仮想空間に配置された複数の仮想ディスプレイを前記ヘッドマウント・ディスプレイに表示させる表示部であって、前記ヘッドマウント・ディスプレイが具備する検出器で検出される動きに応じて任意の前記仮想ディスプレイが選択可能である、表示部と、
    　　受信した複数のコンテンツの各々を、前記仮想ディスプレイの何れかに関連付けて再生する再生部と、
    　　前記サーバ装置に送信するために、特定の前記仮想ディスプレイ上で再生されている前記コンテンツのユーザ視聴データを取得するユーザ視聴データ取得部とを備え、
    　前記サーバ装置が、
    　　前記各コンテンツ視聴装置から送信される各前記ユーザ視聴データに基づいて、視聴データ特性を決定する視聴データ特性決定部を備え、
    　前記仮想空間において前記複数の仮想ディスプレイが、天球面に沿うように設けた格子に関連付けて配置されており、前記検出器で検出された動きに応じて前記格子を特定することにより、該格子に関連づけられた１つの前記仮想ディスプレイが選択されることを特徴とする、コンテンツ視聴システム。
     

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