WO2016084247A1 - 乾燥装置及び乾燥方法 - Google Patents

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WO2016084247A1
WO2016084247A1 PCT/JP2014/081620 JP2014081620W WO2016084247A1 WO 2016084247 A1 WO2016084247 A1 WO 2016084247A1 JP 2014081620 W JP2014081620 W JP 2014081620W WO 2016084247 A1 WO2016084247 A1 WO 2016084247A1
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sheet
drying
drum
continuous sheet
outer layer
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PCT/JP2014/081620
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English (en)
French (fr)
Inventor
宜秀 石川
雅和 白石
Original Assignee
ユニ・チャーム株式会社
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    • A—HUMAN NECESSITIES
    • A61—MEDICAL OR VETERINARY SCIENCE; HYGIENE
    • A61F—FILTERS IMPLANTABLE INTO BLOOD VESSELS; PROSTHESES; DEVICES PROVIDING PATENCY TO, OR PREVENTING COLLAPSING OF, TUBULAR STRUCTURES OF THE BODY, e.g. STENTS; ORTHOPAEDIC, NURSING OR CONTRACEPTIVE DEVICES; FOMENTATION; TREATMENT OR PROTECTION OF EYES OR EARS; BANDAGES, DRESSINGS OR ABSORBENT PADS; FIRST-AID KITS
    • A61F13/00—Bandages or dressings; Absorbent pads
    • A61F13/15—Absorbent pads, e.g. sanitary towels, swabs or tampons for external or internal application to the body; Supporting or fastening means therefor; Tampon applicators
    • A—HUMAN NECESSITIES
    • A61—MEDICAL OR VETERINARY SCIENCE; HYGIENE
    • A61F—FILTERS IMPLANTABLE INTO BLOOD VESSELS; PROSTHESES; DEVICES PROVIDING PATENCY TO, OR PREVENTING COLLAPSING OF, TUBULAR STRUCTURES OF THE BODY, e.g. STENTS; ORTHOPAEDIC, NURSING OR CONTRACEPTIVE DEVICES; FOMENTATION; TREATMENT OR PROTECTION OF EYES OR EARS; BANDAGES, DRESSINGS OR ABSORBENT PADS; FIRST-AID KITS
    • A61F13/00—Bandages or dressings; Absorbent pads
    • A61F13/15—Absorbent pads, e.g. sanitary towels, swabs or tampons for external or internal application to the body; Supporting or fastening means therefor; Tampon applicators
    • A61F13/45—Absorbent pads, e.g. sanitary towels, swabs or tampons for external or internal application to the body; Supporting or fastening means therefor; Tampon applicators characterised by the shape
    • A61F13/49—Absorbent articles specially adapted to be worn around the waist, e.g. diapers
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B41—PRINTING; LINING MACHINES; TYPEWRITERS; STAMPS
    • B41J—TYPEWRITERS; SELECTIVE PRINTING MECHANISMS, i.e. MECHANISMS PRINTING OTHERWISE THAN FROM A FORME; CORRECTION OF TYPOGRAPHICAL ERRORS
    • B41J2/00—Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed
    • B41J2/005—Typewriters or selective printing mechanisms characterised by the printing or marking process for which they are designed characterised by bringing liquid or particles selectively into contact with a printing material
    • B41J2/01—Ink jet

Definitions

  • the present invention relates to a drying apparatus and a drying method.
  • an absorbent article that absorbs liquid excreted from the human body is a disposable diaper (hereinafter simply referred to as “diaper”).
  • a disposable diaper In order to improve the appearance design of diapers and to make it easy to distinguish the front and back of the diaper at a glance, images such as patterns and characters are attached to the diaper exterior member.
  • Patent Document 1 describes a diaper in which a predetermined color design is printed on the entire area of an interior sheet (base material sheet) that covers the back surface of the diaper.
  • Patent Document 2 describes that an ink jet printing process is incorporated on a diaper production line.
  • An object of the present invention is to quickly dry a sheet comprising an absorbent article and having an ink jet printed image.
  • a main invention for achieving the above object is a sheet drying apparatus that constitutes an absorbent article and has an image printed thereon, and is provided in a drying chamber and the drying chamber. It is a drying device having a drum that conveys the sheet by rotating while being held, and a sheet supply unit that supplies the sheet to the outer peripheral surface of the drum so that a printing surface of the sheet faces outward.
  • FIG. 1A is a perspective view of a pant-type diaper 1.
  • FIG. 1B is a plan view of the unfolded diaper 1 as seen from the skin side.
  • FIG. 2 is an exploded explanatory view of the diaper 1 in the unfolded state.
  • FIG. 3 is a side view of the production line LM for the exterior sheet 7.
  • 4A and 4B are explanatory diagrams of the ink jet printing apparatus 20.
  • FIG. 5 is an explanatory diagram of the image G before and after contraction.
  • FIG. 6 is an explanatory diagram of the configuration of the linear conveyance type drying apparatus 40.
  • FIG. 7 is a cross-sectional view of the air outlet 43.
  • FIG. 8 is a configuration diagram of the drum-type drying device 50.
  • FIG. 1A is a perspective view of a pant-type diaper 1.
  • FIG. 1B is a plan view of the unfolded diaper 1 as seen from the skin side.
  • FIG. 2 is an exploded explanatory view of the diaper 1
  • FIG. 9A is an explanatory diagram of a cross-sectional structure of the outer peripheral surface of the first drum 52A.
  • FIG. 9B is an explanatory diagram of the metal plate 521.
  • FIG. 9C is an explanatory diagram of the mesh member 522.
  • FIG. 10 is a process explanatory diagram from the generation of the exterior continuous sheet 7A to the completion of the diaper 1.
  • FIG. 11 is an explanatory diagram of the print drying apparatus 11 according to the second embodiment.
  • FIG. 12 is an explanatory diagram of the belt conveyance device 46.
  • a drying apparatus for a sheet constituting an absorbent article and inkjet-printed with an image provided in a drying chamber and the drying chamber, and transporting the sheet by rotating while holding the sheet on an outer peripheral surface
  • a sheet supply unit that supplies the sheet to the outer peripheral surface of the drum so that the printing surface of the sheet faces outward. According to such a drying apparatus, it is possible to quickly dry a sheet having an absorbent article and having an inkjet printed image.
  • a vent hole is formed in the outer peripheral surface of the drum, and that the drying air is passed through the vent hole in the thickness direction of the sheet. As a result, the ink that has penetrated into the sheet can be quickly dried.
  • the sheet supply unit supplies the sheet to the outer peripheral surface of the drum in a state where a predetermined tension is applied, and allows the drying air to pass in the thickness direction of the sheet applied with the tension.
  • tension By applying tension, voids between the fibers widen, so that drying can be promoted.
  • the width of the air outlet in the sheet conveying direction is preferably narrower than the width of the vent hole in the sheet conveying direction. This facilitates the passage of drying air in the thickness direction of the sheet.
  • the sheet is wound around the outer peripheral surface of the drum more than half a circumference. Thereby, a long drying section can be secured.
  • a roller is brought into contact with the printing surface of the sheet to change the transport direction of the sheet, while the sheet is transported by the other drum It is desirable to further dry the sheet. Thereby, even if the printing surface of a sheet contacts a roller when changing the conveyance direction of the sheet, ink contamination of the roller can be suppressed.
  • the roller is disposed outside the drying chamber. Thereby, while being able to miniaturize a drying chamber, it can suppress that the surface of the roller which contacts a printing surface becomes high temperature.
  • roller rotates at a rotation speed corresponding to the sheet conveyance speed. Thereby, the ink contamination of a roller can further be suppressed.
  • the sheet is conveyed in a direction different from the conveying direction of the sheet in the drying chamber along a path along the drying chamber.
  • size reduction of a drying apparatus can be achieved, lengthening the cooling zone of the sheet
  • a method for drying a sheet comprising an absorbent article and inkjet-printed with an image wherein the sheet is supplied to an outer peripheral surface of a drum provided in a drying chamber so that the printed surface of the sheet faces outward
  • a drying method of conveying the sheet by rotating the drum while holding the sheet on the outer peripheral surface of the drum According to such a drying method, it is possible to quickly dry a sheet that constitutes an absorbent article and that has an inkjet printed image.
  • a basic structure of a pants-type diaper 1 (hereinafter simply “diaper 1”) will be described as an example of an absorbent article, and then a production line LM including an inkjet printing process and a drying process will be described.
  • FIG. 1A is a perspective view of a pant-type diaper 1.
  • FIG. 1B is a plan view of the unfolded diaper 1 as seen from the skin side.
  • FIG. 2 is an exploded explanatory view of the diaper 1 in the unfolded state.
  • the side that should be positioned on the skin side of the wearer may be referred to as “skin side”, and the side that should be positioned on the non-skin side of the wearer may be simply referred to as “non-skin side”. .
  • Diaper 1 is a so-called two-piece diaper.
  • the diaper 1 has an absorbent main body 3 and an exterior sheet 7.
  • the absorptive main body 3 is a member that absorbs excreted fluid such as urine.
  • the exterior sheet 7 is a member having an approximately hourglass shape in plan view, and is disposed so as to cover the non-skin side surface of the absorbent main body 3 and serves as an exterior of the diaper 1.
  • the absorbent main body 3 is joined at the joint J on the skin side of the exterior sheet 7. Moreover, as shown to FIG. 1B, the exterior sheet
  • the exterior sheet 7 is a composite sheet in which an inner layer sheet 8 and an outer layer sheet 9 are joined.
  • the inner layer sheet 8 is a sheet that forms an inner layer facing the wearer's skin side.
  • the outer layer sheet 9 is a sheet that forms an outer layer facing the non-skin side when worn.
  • an elastic sheet having elasticity in the width direction of the diaper 1 As the material of the inner layer sheet 8, an elastic sheet having elasticity in the width direction of the diaper 1 is used.
  • the term “stretchability” refers to the property that when an external force of tension is applied, it stretches approximately elastically in the direction of the external force and contracts approximately elastically when the external force is released. Since the stretchable sheet is configured in a state where a plurality of fibers are randomly intertwined, when viewed microscopically, it has a structure having a plurality of voids between the fibers. On the surface of the elastic sheet, there are a portion where fibers are intertwined closely and a portion where fibers are intertwined roughly. That is, the inner layer sheet 8 (elastic sheet) has a structure having roughness. For this reason, even when both ends of the inner layer sheet 8 are gripped equally in the lateral direction and pulled in the longitudinal direction, the entire region in the lateral direction does not extend evenly, and the density is partially large
  • the “low extensibility sheet” is an extensibility sheet lower than the stretchable sheet (inner layer sheet 8). That is, the outer layer sheet 9 (low extensible sheet) has an elongation rate (%) when a tensile external force of a predetermined size is applied, which is lower than the elongation rate (%) of the inner layer sheet 8 (elastic sheet). It is a sheet.
  • Elongation rate (%) means that the length of the belt-like sheet when pulled by an external force of 1.0 (N) is L1, and the length of the belt-like sheet at no load before being pulled is L0 ( L1-L0) / L0 as a percentage.
  • the inner layer sheet 8 (elastic sheet) and the outer layer sheet 9 (low-extension sheet) are made of non-woven fabric.
  • the inner layer sheet 8 and the outer layer sheet 9 may be other sheets such as a woven fabric, for example.
  • the outer layer sheet 9 on which the image G is inkjet printed is a sheet through which drying air can pass in the thickness direction.
  • the nonwoven fabric is included in a sheet through which drying air can pass in the thickness direction.
  • an image G composed of predetermined characters, patterns, characters, and the like is printed on the exterior sheet 7 (see FIG. 1A).
  • the image G improves the design on the appearance of the diaper 1 and enables the user to visually recognize information about the diaper 1 (for example, information indicating the product name and the front and back of the diaper 1).
  • FIG. 3 is a side view of the production line LM for the exterior sheet 7.
  • the printing drying apparatus 11 of the production line LM in the figure performs inkjet printing of the image G on the continuous sheet 9A of the outer layer sheet 9 (hereinafter referred to as outer layer continuous sheet 9A), and dries the outer layer continuous sheet 9A having the inkjet printed image G. By doing so, the outer-layer continuous sheet 9A which comprises the diaper 1 is manufactured.
  • the print drying apparatus 11 includes an inkjet printing apparatus 20 and a drying apparatus 30 (a linear conveyance drying apparatus 40 and a drum type drying apparatus 50).
  • the production line LM is controlled by the main controller 12, and the ink jet printing apparatus 20 and the drying apparatus 30 of the print drying apparatus 11 are controlled by the main controller 12.
  • the conveyance direction of each sheet (outer layer continuous sheet 9A and inner layer continuous sheet 8A) of the production line LM may be referred to as “MD direction”.
  • the MD direction can be different depending on the type of the sheet, and even the same sheet can be different depending on the conveyance place.
  • a direction parallel to the width direction of each sheet may be referred to as a “CD direction”.
  • the CD direction is an in-plane direction of the sheet and a direction perpendicular to the MD direction, and is a direction perpendicular to the paper surface of FIG.
  • the CD direction corresponds to the longitudinal direction of the diaper 1 (see FIG. 1B).
  • a direction parallel to the thickness direction of each sheet may be referred to as a “Z direction”.
  • the Z direction is a direction perpendicular to the MD direction and the CD direction.
  • Inkjet printing device 20 4A and 4B are explanatory diagrams of the ink jet printing apparatus 20.
  • FIG. 4A is a side view of the inkjet printing apparatus 20.
  • FIG. 4B is an explanatory diagram of the head unit 21 of the inkjet printing apparatus 20.
  • the inkjet printing apparatus 20 is an apparatus that ejects ink droplets from a large number of nozzles Nz and forms an image G on the outer layer continuous sheet 9A by ink (dots) attached to the outer layer continuous sheet 9A.
  • the ink jet printing apparatus 20 includes a head unit 21, a transport roller 23, and a print control unit 24.
  • the surface on the head unit 21 side of the outer layer continuous sheet 9A may be referred to as a “printing surface”.
  • the head unit 21 has a plurality of nozzles Nz arranged in the CD direction, and is an ink ejection unit that ejects ink droplets from each nozzle Nz.
  • the head unit 21 is provided for each color of ink (cyan ink, magenta ink, yellow ink, black ink).
  • a plurality (four in this case) of head units 21 are arranged side by side along the MD direction.
  • Each head unit 21 has a plurality (four in this case) of heads 22 arranged in a staggered pattern along the CD direction, and each head 22 has a plurality of nozzles Nz arranged in the CD direction. .
  • each head unit 21 can eject ink to the whole area
  • the head unit 21 may be capable of discharging a plurality of colors of ink. Further, the head unit 21 may have one head 22 or three or more heads. Further, the ink droplet ejection method by the head 22 may be a piezoelectric method using a piezoelectric element, a thermal method using a heater, or another method.
  • the ink ejected from the nozzle Nz is an aqueous pigment ink.
  • the ink may be an oil-based ink or a dye ink.
  • the conveyance roller 23 is a rotation roller that conveys the outer-layer continuous sheet 9A.
  • the conveyance roller 23 supports the outer layer continuous sheet 9 ⁇ / b> A in the Z direction, so that the interval between the nozzle Nz of the head unit 21 and the outer layer continuous sheet 9 ⁇ / b> A is maintained.
  • the conveyance roller 23 may be rotated by a driving force of a motor, or may be rotated passively by contacting the outer layer continuous sheet 9A.
  • the transport roller 23 is disposed at a position not facing the nozzle Nz of the head unit 21. This is because the outer layer continuous sheet 9A, which is a printing medium, is a non-woven fabric, so that ink droplets may pass between the fibers of the non-woven fabric.
  • the conveyance roller 23 is also arrange
  • the printing control unit 24 is a control unit that controls the operation of the inkjet printing apparatus 20.
  • the print control unit 24 controls the ejection timing and the ejection amount of the ink droplets ejected from each nozzle Nz of the head unit 21 by controlling the head unit 21.
  • FIG. 5 is an explanatory diagram of the image G before and after contraction.
  • the upper diagram of FIG. 5 is an explanatory diagram of the final image G after contraction.
  • FIG 5 is an image G printed on the outer-layer continuous sheet 9A, and is an explanatory diagram of the image G before contraction.
  • an image G (see the lower diagram) obtained by stretching the image G to be printed (see the upper diagram) by 1.5 times in the MD direction.
  • the image G generated and expanded in the MD direction is inkjet printed on the outer layer continuous sheet 9A.
  • the image G (see the figure below) expanded in the MD direction may be generated by the print control unit 24, or may be generated by an external image processing device and transmitted to the print control unit 24.
  • the inkjet printing apparatus 20 printing is performed using the outer layer continuous sheet 9A having a small elongation rate as a printing medium, and thus it is easy to form a good image G.
  • the inner layer continuous sheet 8A (stretchable sheet) as a printing medium
  • the inner layer continuous sheet 8A has a dense structure. Therefore, when the inner layer continuous sheet 8A expands during transportation, the gap between the fibers on the surface. The density of (voids) spreads, and the deviation of the landing positions of ink droplets tends to increase.
  • the low-strength outer layer continuous sheet 9A has a smaller gap between fibers than the inner layer continuous sheet 8A, and the surface is easily maintained in a uniform state. The image G becomes good.
  • the ink that has landed from the printing surface passes through the gaps between the fibers on the surface and penetrates into the outer layer continuous sheet 9A. To do. That is, the ink adheres not only to the fibers on the surface of the outer layer continuous sheet 9A but also to the fibers inside the outer layer continuous sheet 9A. Further, since the ink is applied from the printing surface side, the closer to the printing surface, the more ink is attached to the fibers.
  • ⁇ Drying device 30 When ink jet printing is performed on the outer layer continuous sheet 9A, which is a non-woven fabric, if the ink droplets are small, the ink droplets may pass between the fibers of the outer layer continuous sheet 9A, resulting in insufficient print density. For this reason, the inkjet printing apparatus 20 discharges relatively large ink droplets to the outer layer continuous sheet 9A. However, when ink jet printing is performed with large ink droplets, the amount of ink adhering to the outer continuous layer sheet 9A increases, so that drying tends to be insufficient.
  • the production line LM of this embodiment includes a drying device 30.
  • the drying device 30 includes a linear conveyance type drying device 40 and a drum type drying device 50.
  • FIG. 6 is an explanatory diagram of the configuration of the linear conveyance type drying apparatus 40.
  • the linear conveyance type drying apparatus 40 is an apparatus that is disposed on the downstream side of the inkjet printing apparatus 20 and that dries the outer layer continuous sheet 9A that has been inkjet printed in a linear conveyance path.
  • the linear conveyance type drying apparatus 40 includes a drying chamber 41, a conveyance roller 42, and a plurality of outlets 43.
  • the drying chamber 41 is a member that partitions a drying region around the conveyance path of the outer layer continuous sheet 9A.
  • the inside of the drying chamber 41 is kept at a high temperature, and the outer-layer continuous sheet 9 ⁇ / b> A is heated in the drying chamber 41.
  • the outer layer continuous sheet 9A which is a non-woven fabric
  • the intertwined fibers function like a heat insulating material, so that it is difficult to heat the inside of the outer layer continuous sheet 9A.
  • the ink penetrates through the voids on the surface of the nonwoven fabric, so that the outer layer continuous sheet 9A that is a nonwoven fabric is placed in a high-temperature atmosphere. It is difficult to dry the ink adhering to the internal fibers only by putting it in the ink. Therefore, drying air is passed in the thickness direction of the outer layer continuous sheet 9A, which is a non-woven fabric, to dry the ink that has permeated inside.
  • the drying air When the drying air is passed in the thickness direction of the outer layer continuous sheet 9A which is a non-woven fabric, a gap between the intertwined fibers becomes a flow path. For this reason, when the space
  • the flow rate of the drying air passing through the outer continuous layer sheet 9A can be increased, and drying can be promoted.
  • the outer continuous sheet 9A is a low stretch sheet, it is permitted to apply a tension that does not cause plastic deformation (a degree that the low stretch sheet is not damaged). Even if the tension is applied to such an extent that the plastic deformation does not occur, the gap between the fibers becomes wider than when no tension is applied, and the pressure loss can be reduced.
  • the conveying roller 42 is a rotating roller that conveys the outer layer continuous sheet 9 ⁇ / b> A in the drying chamber 41.
  • the conveyance roller 42 is disposed at a position facing the air outlet 43. Since the conveyance roller 42 supports the outer layer continuous sheet 9 ⁇ / b> A in the Z direction, the outer layer continuous sheet 9 ⁇ / b> A is suppressed from being bent by the dry air blown out from the air outlet 43.
  • the transport roller 42 may be rotated by a driving force of a motor, or may be passively rotated by contacting the outer layer continuous sheet 9A.
  • the blower outlet 43 is a part that blows out drying air.
  • the blower outlet 43 blows out the drying air from a slit-like opening elongated in the CD direction. Thereby, the blower outlet 43 can spray the air for drying to the whole area
  • the drying air is a gas for drying the ink forming the image G.
  • the drying air is here dehumidified heated air, but it may be heated air or unheated dehumidified air.
  • the air outlet 43 is disposed so as to face the printing surface of the outer layer continuous sheet 9A, and blows drying air toward the printing surface. Since the amount of ink adhering to the fiber increases as it is closer to the printing surface, disposing the air outlet 43 on the printing surface side of the outer layer continuous sheet 9A makes it easier to dry the ink.
  • the plurality of air outlets 43 are provided in a common pressurizing chamber 44 as shown in FIG. Thereby, uniform drying air can be blown out from the plurality of outlets 43.
  • FIG. 7 is a cross-sectional view of the air outlet 43.
  • the air outlet 43 has a slit shape in which an opening having a width W in the MD direction extends in the CD direction.
  • the blower outlet 43 has a flow path formed by a pair of plate-like members 431 arranged to face each other in the MD direction, and a throttle part 432 and a rectifying part 433 are formed in the flow path.
  • the restrictor 432 is a part that restricts the flow path of the drying air.
  • the interval in the MD direction of the flow path in the throttle portion 432 is wider toward the pressurizing chamber 44 side (flow path upstream side) and narrower toward the opening 434 side (flow path downstream side).
  • the rectifying unit 433 is a part that rectifies the drying air on the downstream side of the flow path of the throttle unit 432, and has a shape in which the width W in the MD direction is constant. By providing the rectifying unit 433, it is possible to uniformly blow out the drying air from the slit-shaped opening 434 (blow-out opening 43) of the rectifying unit 433.
  • the drying chamber 41 is provided with a suction port (not shown) that sucks the drying air that has passed through the outer layer continuous sheet 9A.
  • the drying air sucked from the suction port may be discharged to the outside, or may be circulated and blown again from the outlet 43.
  • the suction port sucks the drying air that has passed through the outer continuous layer sheet 9A, the drying air easily passes through the outer continuous layer sheet 9A.
  • FIG. 8 is a configuration diagram of the drum-type drying device 50.
  • the drum-type drying device 50 includes a first drum drying device 50A and a second drum drying device 50B.
  • the first drum drying device 50A includes a first drum drying chamber 51A, a first drum 52A, a plurality of air outlets 53, and a suction port 56.
  • the second drum drying device 50B includes a second drum drying chamber 51B, a second drum 52B, a plurality of air outlets 53, and a suction port 56.
  • the first drum drying device 50A is disposed on the upstream side in the MD direction with respect to the second drum drying device 50B. Since the configurations of the first drum drying device 50A and the second drum drying device 50B are substantially the same, only the first drum drying device 50A will be described here, and the description of the second drum drying device 50B will be omitted.
  • the first drum drying chamber 51A is a member that divides a drying region around the first drum 52A, which is a conveyance path of the outer continuous sheet 9A. It should be noted that the first drum drying chamber 51A and the second drum drying chamber 51B may be shared without being divided.
  • the first drum 52A is a rotating drum that conveys the outer-layer continuous sheet 9A by rotating while holding the outer-layer continuous sheet 9A on the outer peripheral surface. Since the outer continuous layer sheet 9A is held on the outer peripheral surface of the first drum 52A, compared to the case where the outer continuous layer sheet 9A is supported by the conveying roller as in the linear drying device 40 described above, the drying air is supplied in the thickness direction. The outer layer continuous sheet 9A is difficult to bend when passing through.
  • the first drum 52A is rotated by a drive motor (not shown), whereby the outer continuous sheet 9A is conveyed.
  • FIG. 9A is an explanatory diagram of a cross-sectional structure of the outer peripheral surface of the first drum 52A.
  • FIG. 9B is an explanatory diagram of the metal plate 521.
  • FIG. 9C is an explanatory diagram of the mesh member 522.
  • the outer peripheral surface of the first drum 52 ⁇ / b> A is configured by overlapping a metal plate 521 and a mesh member 522.
  • the metal plate 521 is a so-called punching metal in which a number of punched holes to be vent holes are formed (see FIG. 9B).
  • round punched holes having a diameter D of 5 mm are arranged in a staggered pattern of 60 degrees with a pitch P of 8 mm.
  • the mesh member 522 is a mesh member formed by weaving a wire material into a mesh, and the mesh becomes a vent (see FIG. 9C).
  • the net-like member 522 may be, for example, a metal net that is plain-woven with a metal wire, or a plastic net that is plain-woven with plastic wires.
  • the mesh (interval between the wire rods) of the mesh member 522 is set smaller than the diameter of the punched hole of the metal plate 521. If the outer peripheral surface of the first drum 52A is constituted only by the metal plate 521, there is a possibility that traces of vent holes (in this case, punched holes of the metal plate 521) remain in the outer layer continuous sheet 9A.
  • the outer peripheral surface of the first drum 52A is configured only by the mesh member 522, the outer peripheral surface of the first drum 52A may be deformed.
  • the mesh of the mesh member 522 is small, so that the outer layer continuous sheet 9A is ventilated. The trace of the hole is difficult to remain, and the mesh member 522 is supported by the metal plate 521, so that deformation of the mesh member 522 can be suppressed.
  • the blowout port 53 is a part for blowing out the drying air (see FIG. 8).
  • the air outlet 53 of the drum type drying apparatus 50 has the same shape as the air outlet 43 of the linear conveyance type drying apparatus 40 (see FIG. 7), and blows drying air from a slit-like opening elongated in the CD direction.
  • the plurality of air outlets 53 are provided in a common pressurization chamber 54 as shown in FIG.
  • the width W (see FIG. 7) of the slit-shaped air outlet 53 in the MD direction is a vent hole formed in the outer peripheral surface of the first drum 52A or the second drum 52B (the diameter D of the punching hole in FIG. 9B or FIG. 9C). It is desirable that the mesh size is set to be narrower than the width in the MD direction. Thereby, when the blower outlet 53 opposes the ventilation hole, the drying air easily passes in the thickness direction of the outer layer continuous sheet 9A.
  • the plurality of air outlets 53 of the drum-type drying device 50 are arranged so as to face the outer peripheral surface of the first drum 52A (or the second drum 52B).
  • the outer layer continuous sheet 9 ⁇ / b> A to the first drum 52 ⁇ / b> A so that the print surface faces the outer surface of the first drum 52 ⁇ / b> A
  • the print surface faces the air outlet 53
  • the air outlet 53 is continuous with the outer layer. Drying air is blown out toward the printing surface of the sheet 9A. Since the amount of ink adhering to the fibers increases as the printing surface is closer, the ink is easily dried by supplying the outer layer continuous sheet 9A to the first drum 52A so that the printing surface of the outer layer continuous sheet 9A faces outward. .
  • the conveyance path for conveying the outer continuous layer sheet 9A from the linear conveyance type drying device 40 to the first drum 52A of the drum type drying device 50 is such that the outer layer continuous sheet 9A is directed so that the printing surface of the outer layer continuous sheet 9A faces outward.
  • This is a supply unit that supplies the drum 52A.
  • the outer continuous layer sheet 9A is supplied to the first drum 52A, a predetermined tension that does not cause plastic deformation is applied to the outer continuous layer sheet 9A, and the first drum 52A (or the first drum 52A (or the first drum 52A) is applied with the tension applied.
  • the outer continuous sheet 9A is held on the outer peripheral surface of the two drums 52B).
  • the suction port 56 is a part that sucks the drying air that has passed through the outer continuous sheet 9A from the inside of the first drum 52A (or the second drum 52B).
  • the suction port 56 sucks the drying air
  • the inside of the first drum 52A becomes a reduced pressure atmosphere.
  • the outer layer continuous sheet 9A is adsorbed to the outer peripheral surface, the outer layer continuous sheet 9A held by the first drum 52A is not easily displaced during conveyance.
  • a pressure difference can be formed on the front and back of the outer layer continuous sheet 9A, and drying air can be passed in the thickness direction of the outer layer continuous sheet 9A.
  • the drying air can be easily passed in the thickness direction of the outer layer continuous sheet 9A.
  • the inside of the first drum 52A is in a reduced pressure atmosphere, so the drying air passes in the thickness direction of the outer continuous sheet 9A although the flow rate is small.
  • the drum-type drying device 50 that adsorbs and conveys the outer-layer continuous sheet 9 ⁇ / b> A can dry the outer-layer continuous sheet 9 ⁇ / b> A more efficiently than the linear conveyance-type drying device 40.
  • the drum-type drying device 50 has two drums (a first drum 52A and a second drum 52B), and the outer layer continuous sheet 9A is transported and dried in each drum. If an attempt is made to secure the same conveyance distance (drying section) with one drum, the drum will be enlarged. However, by performing drum drying using two drums, the drum is secured while ensuring the conveyance distance (drying section). Can be reduced in size.
  • the outer continuous layer sheet 9A is conveyed in a state in which the outer continuous layer sheet 9A is wound around the outer circumferential surface of the first drum 52A or more. It is desirable to do. As a result, the MD direction of the outer-layer continuous sheet 9A when supplied to the first drum 52A and the MD direction of the outer-layer continuous sheet 9A when separated from the first drum 52A are crossing each other.
  • the outer layer continuous sheet 9A is conveyed to the second drum 52B so that the outer layer continuous sheet 9A does not interfere at the entrance / exit of the first drum 52A. In order to do this, it is necessary to change the conveying direction of the outer continuous layer sheet 9A between the first drum 52A and the second drum 52B. At this time, the printing surface of the outer continuous layer sheet 9 ⁇ / b> A comes into contact with the transport roller 57.
  • the outer layer continuous sheet 9A is semi-dried by the drying process by the first drum 52A, and the ink of the outer layer continuous sheet 9A is not dried up to the inside but is solidified (semi-dried state). ing. For this reason, even when the outer layer continuous sheet 9A is transported from the first drum 52A to the second drum 52B, the transport roller 57 is brought into contact with the printing surface of the outer layer continuous sheet 9A to change the MD direction of the outer layer continuous sheet 9A. It is possible to suppress the conveyance roller 57 from being contaminated with ink. In particular, since the drying process by the linear conveyance type drying device 40 is also performed before the first drum 52A, the ink contamination of the conveyance roller 57 can be further suppressed.
  • the transport roller 57 that contacts the printing surface of the outer layer continuous sheet 9A is here the first drum drying chamber 51A (or the second drum drying chamber 51B). However, it may be arranged outside the first drum drying chamber 51A (see FIG. 11 of the second embodiment to be described later).
  • the transport roller 57 is rotated at a rotational speed corresponding to the transport speed of the outer continuous sheet 9A by a driving force of a motor (not shown). Thereby, it can suppress that the surface of the conveyance roller 57 and a printing surface mutually rub, and the ink contamination of the conveyance roller 57 can further be suppressed.
  • the transport roller 57 may rotate passively by contacting the outer layer continuous sheet 9A.
  • the outer layer continuous sheet 9A is separated from the second drum 52B and carried out of the second drum drying chamber 51B. Since the inside of the second drum drying chamber 51B is heated to high temperature by heated air (drying air), the outer continuous sheet 9A is cooled when carried out of the second drum drying chamber 51B. By cooling the outer layer continuous sheet 9A, the ink adhering to the outer layer continuous sheet 9A is also cooled, and the fixing property and the abrasion resistance of the ink are improved.
  • the outer layer continuous sheet 9A carried out from the drum-type drying device 50 (second drum drying chamber 51B) is conveyed to the joining device 60 outside the printing drying device 11.
  • the conveyance path from the drum-type drying device 50 to the joining device 60 (or the outlet of the print drying device 11) is a cooling section for the outer-layer continuous sheet 9A after heat drying.
  • the outer-layer continuous sheet 9A carried out from the drum-type drying device 50 is conveyed in the MD direction different from the MD direction in the drum-type drying device 50 in a path along the outer wall surface of the drum-type drying device 50. Is done.
  • the conveyance path used as a cooling section can be arranged in a space-saving manner, the print drying apparatus 11 can be reduced in size while extending the cooling section of the outer layer continuous sheet 9A after drying by heating.
  • the manufacturing line LM is provided with the joining apparatus 60 other than the printing drying apparatus 11.
  • the joining apparatus 60 is an apparatus for joining the inner layer continuous sheet 8A and the outer layer continuous sheet 9A in a state where they are overlapped in the thickness direction.
  • the joining device 60 is an ultrasonic welding device having an anvil roller 61 and an ultrasonic horn 62.
  • the anvil roller 61 of the joining device 60 has a stretchable inner layer continuous sheet 8A in a stretched state stretched in the MD direction at a predetermined stretch ratio (for example, 2.5 times the natural length), and a stretched state in the MD direction ( A low-stretch outer-layer continuous sheet 9A in a state in which a tension that does not cause plastic deformation is applied is supplied.
  • the inner layer continuous sheet 8A and the outer layer continuous sheet 9A are wound around the outer peripheral surface of the anvil roller 61 in a state of being overlapped in the thickness direction, and the anvil roller 61 rotates and the inner layer continuous sheet 8A and the outer layer continuous sheet 9A are ultrasonic. It is welded when passing through the horn 62, and the exterior continuous sheet 7A is generated.
  • the inner layer continuous sheet 8A is bonded to the surface opposite to the printing surface of the outer layer continuous sheet 9A.
  • the welding failure by an ink can be suppressed and the joining strength of inner layer continuous sheet 8A and outer layer continuous sheet 9A can be kept strong.
  • the printing surface of the outer layer continuous sheet 9A is arranged on the opposite side of the inner layer continuous sheet 8A, the printing surface of the outer layer continuous sheet 9A is arranged on the non-skin side of the exterior sheet 7 of the diaper 1 (FIG. 2). Reference), the image G of the exterior sheet 7 of the diaper 1 can be viewed in a colorful manner.
  • the outer layer continuous sheet 9A is set to the inner side (anvil roller 61 side), and the inner layer continuous sheet 8A. Is on the outside (on the ultrasonic horn 62 side). Thereby, since the ultrasonic horn 62 does not touch the printing surface of the outer layer continuous sheet 9A, ink contamination of the ultrasonic horn 62 can be suppressed.
  • FIG. 10 is a process explanatory diagram from the generation of the exterior continuous sheet 7A to the completion of the diaper 1.
  • the production line LM forms an opening that becomes a leg opening HL (see FIG. 1A) in the exterior continuous sheet 7A. This opening is formed by being punched from the exterior continuous sheet 7A by an annular cutter blade (not shown).
  • the exterior continuous sheet 7A conveyed in the stretched state is contracted in the MD direction, and a ridge is formed on the outer surface of the exterior continuous sheet 7A.
  • the absorptive main body 3 is attached between the leg openings HL of the exterior continuous sheet 7A, and the exterior continuous sheet 7A is folded in two.
  • the end seal part is formed by welding in the CD direction from the leg-hole opening HL of the exterior continuous sheet 7A folded in half, and the exterior continuous sheet 7A is divided by the end seal part, and the separated part becomes the diaper 1.
  • the drying device 30 of the first embodiment is a drying device that dries the outer-layer continuous sheet 9A (corresponding to a sheet) that constitutes the diaper 1 (corresponding to an absorbent article) and has an image G printed by inkjet printing.
  • the drying device 30 includes a first drum drying chamber 51A (corresponding to a drying chamber) and a first drum (corresponding to a drum) of the drum-type drying device 50.
  • the first drum is provided inside the first drum drying chamber 51A, and conveys the outer continuous layer sheet 9A by rotating while holding the outer continuous layer sheet 9A on the outer peripheral surface.
  • the drying device 30 has a conveyance path for conveying the outer layer continuous sheet 9A from the linear conveyance type drying apparatus 40 to the first drum 52A of the drum type drying apparatus 50, and this conveyance path is the conveyance path of the outer layer continuous sheet 9A.
  • the supply unit supplies the outer layer continuous sheet 9 ⁇ / b> A to the first drum 52 ⁇ / b> A so that the printing surface faces outward.
  • the outer layer continuous sheet 9A is the first so that the printing surface of the outer layer continuous sheet 9A faces outward.
  • the ink is easily dried by being supplied to the drum 52A.
  • FIG. 11 is an explanatory diagram of the print drying apparatus 11 according to the second embodiment.
  • the print drying apparatus 11 of the second embodiment also includes an inkjet printing apparatus 20 and a drying apparatus 30.
  • the inkjet printing apparatus 20 has substantially the same configuration and function as the inkjet printing apparatus 20 of the first embodiment.
  • the drying device 30 includes a linear conveyance type drying device 40 and a drum type drying device 50.
  • the linear conveyance type drying apparatus 40 of the second embodiment includes a first drying apparatus 40A and a second drying apparatus 40B.
  • the first drying device 40A is arranged on the upstream side in the MD direction with respect to the second drying device 40B. Since the shape and configuration of the first drying device 40A and the second drying device 40B are substantially the same, the shape of the first drying device 40A will be described here, and the description of the second drying device 40B will be omitted.
  • the first drying device 40A includes a first drying chamber 41A, a belt conveyance device 46, and a plurality of air outlets 43.
  • the first drying chamber 41A is a member that partitions a drying region around the conveyance path of the outer layer continuous sheet 9A.
  • the blower outlet 43 is a part that blows out the drying air.
  • the plurality of air outlets 43 are provided in a common pressurizing chamber 44 as shown in FIG.
  • the belt conveyance device 46 is a device that conveys the outer continuous layer sheet 9A in a belt in the first drying chamber 41A (and the second drying chamber 41B).
  • FIG. 12 is an explanatory diagram of the belt conveyance device 46.
  • the belt 462 is configured by a mesh member 462 having substantially the same configuration as the mesh member 522 shown in FIG. 9C so that the outer layer continuous sheet 9A can be adsorbed.
  • a metal plate 461 having substantially the same configuration as the punching metal (metal plate 521) shown in FIG. 9B is disposed on the opposite side of the suction surface of the belt 462, and the inside of the region partitioned by the metal plate 461 (see FIG. The upper region in the inside is a decompression chamber 47 in a decompressed atmosphere.
  • the outer layer continuous sheet 9A is conveyed while being adsorbed on the belt circumferential surface (that is, the belt conveying device 46 has a configuration in which the mesh member 462 adsorbing the outer layer continuous sheet 9A moves relative to the metal plate 461. Become).
  • the outer layer continuous sheet 9A When the outer layer continuous sheet 9A is supplied to the belt conveyance device 46, a predetermined tension that does not cause plastic deformation is applied to the outer layer continuous sheet 9A, and the outer layer continuous sheet 9A is applied to the belt circumferential surface in a state where the tension is applied. It is held. Thereby, since the space
  • the belt 462 of the belt conveyance device 46 is provided so as to pass through both the first drying device 40A and the second drying device 40B.
  • the belt conveying device 46 may be provided in each of the first drying device 40A and the second drying device 40B.
  • a portion of the belt 462 of the belt conveyance device 46 that moves from the upstream side in the MD direction to the downstream side is disposed inside the first drying chamber 41A and the second drying chamber 41B.
  • the portion that moves from the downstream side to the upstream side is disposed outside the first drying chamber 41A and the second drying chamber 41B.
  • the belt conveying device 46 can convey the outer layer continuous sheet 9A with the outer layer continuous sheet 9A on the lower side in the gravity direction with respect to the belt 462 in order to adsorb the outer layer continuous sheet 9A to the belt 462.
  • route as mentioned later is attained, and the printing drying apparatus 11 can be reduced in size compared with the case where all the conveyance paths are arranged on a straight line.
  • the drum-type drying device 50 of the second embodiment has substantially the same configuration and function as the drum-type drying device 50 of the first embodiment.
  • the conveyance roller 57 (the conveyance roller 57 that contacts the printing surface of the outer layer continuous sheet 9A when the outer layer continuous sheet 9A is conveyed from the first drum 52A to the second drum 52B).
  • the transport roller 57 Is disposed outside the first drum drying chamber 51 ⁇ / b> A and the second drum drying chamber 51 ⁇ / b> B, it is possible to prevent the surface of the transport roller 57 that contacts the printing surface from becoming high temperature.
  • the conveyance route of the printing drying apparatus 11 of the second embodiment is the conveyance route P11 before printing, the conveyance route P12 during printing, the conveyance route P13 before drying, the conveyance route P14 during linear drying, and the conveyance before drum drying.
  • a path P15, a drum drying transport path P16, and a post-drying transport path P17 are provided.
  • the pre-printing conveyance path P11 is a conveyance path for conveying the outer-layer continuous sheet 9A to the printing area of the inkjet printing apparatus 20.
  • the pre-printing conveyance path P ⁇ b> 11 (such as a conveyance roller constituting the pre-printing conveyance path P ⁇ b> 11) serves as a supply unit that supplies the outer layer continuous sheet 9 ⁇ / b> A to the inkjet printing apparatus 20.
  • the printing conveyance path P12 is a conveyance path for conveying the outer-layer continuous sheet 9A in the printing region of the inkjet printing apparatus 20.
  • the conveyance path formed by the conveyance rollers in FIG. 4A is the conveyance path P12 during printing.
  • the image G is inkjet printed on the outer continuous sheet 9A.
  • the conveyance direction of the outer continuous sheet 9A in the conveyance path P12 during printing may be referred to as “printing direction”.
  • the plurality of head units 21 of the inkjet printing apparatus 20 are arranged side by side in the printing direction (corresponding to a predetermined direction).
  • the direction from the left to the right in FIG. 11 is the print direction.
  • the pre-drying conveyance path P13 is a conveyance path from the inkjet printing apparatus 20 to the linear conveyance type drying apparatus 40.
  • An image G that has just been ink-jet printed is formed on the outer layer continuous sheet 9A in the transport path P13 before drying.
  • the conveyance roller cannot be disposed on the printing surface side of the outer layer continuous sheet 9A, and the conveyance roller 71 is in contact with the surface opposite to the printing surface of the outer layer continuous sheet 9A.
  • the outer continuous sheet 9A is conveyed.
  • the linear drying conveyance path P14 is a linear conveyance path in the linear conveyance type drying apparatus 40.
  • the linear drying conveyance path P ⁇ b> 14 is a conveyance path configured by the belt conveyance device 46. As described above, the drying air is passed through the outer layer continuous sheet 9A in the linear drying path.
  • the conveyance path P15 before drum drying is a conveyance path for conveying the outer continuous sheet 9A from the linear conveyance type drying apparatus 40 to the drum type drying apparatus 50.
  • the conveyance path P15 before drum drying serves as a supply unit that supplies the outer layer continuous sheet 9A to the drum-type drying device 50.
  • the supply unit (conveyance path P15 before drum drying) supplies the outer layer continuous sheet 9A to the first drum 52A so that the printing surface of the outer layer continuous sheet 9A faces outward.
  • the supply unit (conveying path P15 before drum drying) applies the outer layer continuous sheet 9A to the first drum 52A in a tensioned state while applying a predetermined tension that does not cause plastic deformation to the outer layer continuous sheet 9A. Supply.
  • the drum drying conveyance path P ⁇ b> 16 is a conveyance path in the drum-type drying apparatus 50.
  • the drum drying transport path P16 includes a curved transport path formed by the outer peripheral surfaces of the first drum 52A and the second drum 52B, and a relay transport path between the first drum 52A and the second drum 52B. included.
  • the drying air is passed through the outer continuous sheet 9A in the curved conveyance path.
  • the relay conveyance path includes a conveyance roller that contacts the printing surface of the outer continuous layer sheet 9A.
  • the conveyance roller in the relay conveyance path serves as a supply unit that supplies the outer layer continuous sheet 9A to the second drum 52B so that the printing surface of the outer layer continuous sheet 9A faces outward.
  • the drum drying conveyance path P ⁇ b> 17 is a conveyance path for conveying the outer continuous sheet 9 ⁇ / b> A from the drum-type drying apparatus 50 to the outside of the printing drying apparatus 11.
  • the outer-layer continuous sheet 9A heated by the drum-type drying device 50 is cooled.
  • the ink fixing property and the abrasion resistance are improved.
  • the MD direction of the outer continuous layer sheet 9 ⁇ / b> A is reversed by the transport roller 71 in contact with the surface opposite to the printing surface of the outer continuous layer sheet 9 ⁇ / b> A in the transport path P ⁇ b> 13 before drying. ing.
  • the MD direction of the outer layer continuous sheet 9A is reversed between the conveyance path P12 during printing and the conveyance path P14 during linear drying. Therefore, as shown in FIG. 11, the conveyance path P12 during printing and the conveyance path P14 during linear drying. are arranged so as to partially overlap in the printing direction.
  • the size in the entire printing direction of the printing drying apparatus 11 is reduced.
  • the print drying process can be realized in a space-saving area.
  • a plurality of head units 21 of the inkjet printing apparatus 20 are arranged in the conveyance path P12 during printing, and the linear conveyance type drying apparatus 40 is arranged in the conveyance path P14 during linear drying. Therefore, by reversing the MD direction of the outer continuous sheet 9A between the transport path P12 during printing and the transport path P14 during linear drying, as shown in FIG. 11, the plurality of head units 21 of the inkjet printing apparatus 20
  • the arranged region and the linear conveyance type drying device 40 are arranged so as to partially overlap in the printing direction (that is, the inkjet printing device 20 and the linear conveyance type drying device 40 are arranged vertically). Thereby, the dimension of the whole printing direction of the printing drying apparatus 11 can be reduced compared with the case where the inkjet printing apparatus 20 and the linear conveyance type drying apparatus 40 are arranged in series in the printing direction as in the first embodiment. .
  • the second drying device 40B (corresponding to another drying device) performs the first drying.
  • the device 40A is provided on the left side (the side opposite to the printing direction side) in the drawing.
  • the second drying device 40B can be provided on the left side of the first drying device 40A because the MD direction of the outer-layer continuous sheet 9A is reversed between the transport route P12 during printing and the transport route P14 during linear drying. This is because the conveying path P14 during linear drying can be lengthened.
  • the second drying device 40B of the linear conveyance type drying device 40 and the first drum drying device 50A of the drum type drying device 50 are arranged so as to partially overlap in the printing direction. Yes. Thereby, since the 2nd drying apparatus 40B and the 1st drum drying apparatus 50A can be arrange
  • a second drum drying device 50B (corresponding to another drum type drying device) is provided. It has been. Then, as shown in FIG. 11, the second drying device 40B (corresponding to another drying device) and the second drum drying device 50B (corresponding to another drum-type drying device) partially overlap in the printing direction. Is arranged. Thereby, since the 2nd drying apparatus 40B and the 2nd drum drying apparatus 50B can be arrange
  • the post-drum transport path P17 is a path along the second drum drying device 50B, the first drum drying device 50A, the second drying device 40B, and the first drying device 40A. Therefore, the outer layer continuous sheet 9A dried by the second drum drying device 50B has a route along the second drum drying device 50B, the first drum drying device 50A, the second drying device 40B, and the first drying device 40A. Then, it is conveyed outside the printing drying apparatus 11.
  • the post-drum transport path P17 By arranging the post-drum transport path P17 in this way, the cooling section of the outer continuous layer sheet 9A after heat drying becomes longer, and the ink fixing property and abrasion resistance are improved.
  • a part of the conveyance path P17 after drum drying is a path along the outer wall surface of the drum-type drying device 50, and the outer layer continuous sheet 9A carried out from the drum-type drying device 50 is the drum-type drying device 50. Is conveyed in the MD direction different from the MD direction in the drum-type drying device 50 in the path along the outer wall surface.
  • route P17 after drum drying is a path
  • the printing drying apparatus 11 can be reduced in size, lengthening the cooling area of the outer layer continuous sheet 9A after heat drying.
  • the drying device 30 of the second embodiment includes a first drum drying chamber 51A (corresponding to a drying chamber) of the drum-type drying device 50, a first drum (corresponding to a drum), and a conveyance path P15 before drum drying.
  • the drum pre-drying conveyance path P15 serves as a supply unit that supplies the outer layer continuous sheet 9A to the first drum 52A so that the printing surface of the outer layer continuous sheet 9A faces outward.
  • the outer layer continuous sheet 9A is the first so that the printing surface of the outer layer continuous sheet 9A faces outward.
  • the ink is easily dried by being supplied to the drum 52A.
  • the above-described ink jet printing apparatus is a so-called line printer type in which a head unit is fixed, but a serial type ink jet printing apparatus in which a head having a plurality of nozzles arranged in the MD direction reciprocates in the CD direction may be used.
  • the low-stretch outer continuous sheet 9A is a printing medium, but the printing medium is not limited to this. Inkjet printing may be performed on other nonwoven fabrics such as the inner-layer continuous sheet 8A and the exterior continuous sheet 7A, and inkjet printing may be performed on a printing medium other than the nonwoven fabric (for example, woven fabric).
  • seat outer layer continuous sheet 9A which comprises the underpants type diaper 1 was a to-be-printed medium, it is inkjet with respect to the sheet
  • the drying air is passed in the thickness direction of the outer continuous layer sheet 9A from the printing surface side.
  • the drying air may be passed from the opposite surface.
  • the closer to the printing surface the greater the amount of ink attached to the fibers. Therefore, it is advantageous for drying to pass the drying air from the printing surface side.
  • the intertwined fibers of the outer layer continuous sheet 9A function like a heat insulating material, it is difficult to dry the inner layer continuous sheet 9A to the inside only by placing it in the high temperature atmosphere in the first drum drying chamber 51A. It is advantageous to pass the drying air in the thickness direction of 9A.
  • the outer layer continuous sheet 9A when the outer layer continuous sheet 9A is dried, a predetermined tension is applied to the outer layer continuous sheet 9A.
  • the outer layer continuous sheet 9A may not be applied.
  • the drying air can be passed with the pressure loss reduced, so that a predetermined tension is applied to the outer continuous sheet 9A. It is more advantageous to do so.

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Abstract

本発明は、吸収性物品を構成し、インクジェット印刷された画像を有するシートを、速やかに乾燥させることを目的とする。本発明は、吸収性物品を構成し、画像（Ｇ）をインクジェット印刷したシート（９Ａ）の乾燥装置（５０）である。乾燥装置（５０Ａ，５０Ｂ）は、乾燥室（５１Ａ，５１Ｂ）と、前記乾燥室の内部に設けられ、外周面に前記シート（９Ａ）を保持しつつ回転することによって前記シート（９Ａ）を搬送するドラム（５２Ａ，５２Ｂ）と、前記シート（９Ａ）の印刷面が外側を向くように前記ドラム（５２Ａ，５２Ｂ）の前記外周面に前記シート（９Ａ）を供給するシート供給部とを有する。

Description

乾燥装置及び乾燥方法
　本発明は、乾燥装置及び乾燥方法に関する。
　人体から排泄される液体（体液）を吸収する吸収性物品の一例として、使い捨ておむつ（以下、単に「おむつ」という）が挙げられる。おむつに対して、外観上のデザインを向上させたり、おむつの前後を一見して区別しやすくしたりするために、おむつの外装部材に模様や文字などの画像を付すことが行われている。例えば特許文献１には、おむつの裏面を覆う内装シート（基材シート）の全領域に所定のカラーデザインが印刷されたおむつが記載されている。
　画像付きおむつを製造する際には、予め画像の印刷された印刷シートを用いることが一般的である。一方、特許文献２には、おむつの製造ライン上にインクジェット印刷工程を組み込むことが記載されている。
特開２００３－７０８３８号 特開２００８－５１６８０７号
　おむつを構成するシート（例えば不織布）にインクジェット印刷を行う場合、インク滴が小さいと、シートの繊維間をインク滴が通過してしまい、印刷濃度が不十分になってしまうことがある。このため、おむつを構成するシートにインクジェット印刷を行う場合には、比較的大きいインク滴が吐出されることになる。一方、大きなインク滴でインクジェット印刷を行った場合、シートに付着するインク量が多くなるため、乾燥が不十分になりやすいという問題がある。このため、おむつの製造ライン上にインクジェット印刷工程を組み込んだ場合には、シートに付着したインクを効率よく乾燥させることが求められている。
　本発明は、吸収性物品を構成し、インクジェット印刷された画像を有するシートを速やかに乾燥させることを目的とする。
　上記目的を達成するための主たる発明は、吸収性物品を構成し、画像をインクジェット印刷したシートの乾燥装置であって、乾燥室と、前記乾燥室の内部に設けられ、外周面に前記シートを保持しつつ回転することによって前記シートを搬送するドラムと、前記シートの印刷面が外側を向くように前記ドラムの前記外周面に前記シートを供給するシート供給部とを有する乾燥装置である。
　本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
　本発明によれば、吸収性物品を構成し、インクジェット印刷された画像を有するシートを速やかに乾燥させることができる。
図１Ａは、パンツ型のおむつ１の斜視図である。図１Ｂは、展開状態のおむつ１を肌側から見た平面図である。 図２は、展開状態のおむつ１の分解説明図である。 図３は、外装シート７の製造ラインＬＭの側面図である。 図４Ａ及び図４Ｂは、インクジェット印刷装置２０の説明図である。 図５は、収縮前後の画像Ｇの説明図である。 図６は、直線搬送型乾燥装置４０の構成説明図である。 図７は、吹出口４３の断面図である。 図８は、ドラム型乾燥装置５０の構成図である。 図９Ａは、第１ドラム５２Ａの外周面の断面構造の説明図である。図９Ｂは、金属板５２１の説明図である。図９Ｃは、網状部材５２２の説明図である。 図１０は、外装連続シート７Ａの生成後からおむつ１の完成までの工程説明図である。 図１１は、第２実施形態の印刷乾燥装置１１の説明図である。 図１２は、ベルト搬送装置４６の説明図である。
　本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも以下の事項が明らかとなる。
　吸収性物品を構成し、画像をインクジェット印刷したシートの乾燥装置であって、乾燥室と、前記乾燥室の内部に設けられ、外周面に前記シートを保持しつつ回転することによって前記シートを搬送するドラムと、前記シートの印刷面が外側を向くように前記ドラムの前記外周面に前記シートを供給するシート供給部とを有する乾燥装置が明らかとなる。このような乾燥装置によれば、吸収性物品を構成し、インクジェット印刷された画像を有するシートを速やかに乾燥させることができる。
　前記ドラムの前記外周面に通気穴が形成されており、前記通気穴を通じて前記シートの厚み方向に乾燥用エアを通過させることが望ましい。これにより、シートの内部に浸透したインクを速やかに乾燥させることができる。
　前記シート供給部は、所定の張力の付与された状態で前記シートを前記ドラムの外周面に供給し、前記張力の付与された前記シートの厚み方向に前記乾燥用エアを通過させることが望ましい。張力を付与することによって、繊維間の空隙が広がるため、乾燥を促進できる。
　前記外周面と対向する位置に前記乾燥用エアを吹き出す吹出口を設けることが望ましい。これにより、シートの厚み方向に乾燥用エアを通過させやすくなる。
　前記吹出口のシート搬送方向の幅は、前記通気穴の前記シート搬送方向の幅よりも狭いことが望ましい。これにより、シートの厚み方向に乾燥用エアを通過させやすくなる。
　前記ドラムの半周分以上の前記外周面に前記シートが巻き付けられることが望ましい。これにより、乾燥区間を長く確保できる。
　前記ドラムを通過した前記シートを更に乾燥させるための他のドラムを設けることが望ましい。これにより、乾燥区間を確保しつつ、ドラムを小型化できる。
　前記ドラムにより前記シートを搬送しながら当該シートを半乾燥させた後、前記シートの印刷面にローラーを接触させて前記シートの搬送方向を変更し、前記他のドラムにより前記シートを搬送しながら前記シートを更に乾燥させることが望ましい。これにより、シートの搬送方向を変更させる際にシートの印刷面がローラーに接触しても、ローラーのインク汚染を抑制できる。
　前記ローラーは、前記乾燥室の外側に配置されていることが望ましい。これにより、乾燥室を小型化できるとともに、印刷面に接触するローラーの表面が高温になることを抑制できる。
　前記ローラーは、前記シートの搬送速度に応じた回転速度で回転することが望ましい。これにより、ローラーのインク汚染を更に抑制できる。
　前記乾燥室の内部で前記シートを加熱して乾燥させた後、前記乾燥室に沿った経路で、当該乾燥室における前記シートの搬送方向とは異なる方向に、前記シートを搬送することが望ましい。これにより、加熱乾燥後のシートの冷却区間を長くしつつ、乾燥装置の小型化を図ることができる。
　吸収性物品を構成し、画像をインクジェット印刷したシートの乾燥方法であって、乾燥室の内部に設けられたドラムの外周面に、前記シートの印刷面が外側を向くように前記シートを供給すること、及び、前記ドラムの前記外周面に前記シートを保持しつつ、前記ドラムを回転することによって、前記シートを搬送することを行う乾燥方法が明らかとなる。このような乾燥方法によれば、吸収性物品を構成し、インクジェット印刷された画像を有するシートを速やかに乾燥させることができる。
　＝＝＝第１実施形態＝＝＝
　まず、吸収性物品の一例としてパンツ型おむつ１（以下、単に「おむつ１」）の基本構造について説明し、次に、インクジェット印刷工程及び乾燥工程を含む製造ラインＬＭについて説明する。
　＜おむつ１の基本構造＞
　図１Ａは、パンツ型のおむつ１の斜視図である。図１Ｂは、展開状態のおむつ１を肌側から見た平面図である。図２は、展開状態のおむつ１の分解説明図である。以下の説明では、着用者の肌側に位置すべき側のことを「肌側」と言い、着用者の非肌側に位置すべき側のことを単に「非肌側」と言うことがある。
　おむつ１は、いわゆる２ピースタイプのおむつである。おむつ１は、吸収性本体３と外装シート７とを有する。吸収性本体３は、尿などの排泄液を吸収する部材である。外装シート７は、平面視略砂時計形状の部材であり、吸収性本体３の非肌側面を覆うように配置されて、おむつ１の外装となる。
　図２に示すように、吸収性本体３は、外装シート７の肌側において接合部Ｊにて接合される。また、図１Ｂに示すように、吸収性本体３を接合した外装シート７は、二つ折りされて、幅方向の各端部でそれぞれ接合される。これにより、図１Ａに示すように、胴周り開口部ＨＢと一対の脚周り開口部ＨＬとが形成される。
　図２に示すように、外装シート７は、内層シート８と外層シート９とを接合した複合シートである。内層シート８は、着用者の肌側を向いて内層をなすシートである。外層シート９は、着用時に非肌側を向いて外層をなすシートである。
　内層シート８の材料には、おむつ１の幅方向に伸縮性を有した伸縮性シートが使用されている。「伸縮性」とは、引っ張りの外力が作用すると、外力の作用方向に略弾性的に伸長するとともに、外力が解除されると、略弾性的に収縮する性質のことである。伸縮性シートは、複数の繊維が無作為に絡み合った状態で構成されているため、微視的に見ると繊維間に複数の空隙を有する構造となっている。伸縮性シートの表面には繊維が密に絡み合っている部分と、繊維が粗に絡み合っている部分とが存在する。すなわち、内層シート８（伸縮性シート）は、粗密を有する構造である。このため、内層シート８の両端部をそれぞれ短手方向に均等に把持した状態で長手方向に引っ張った場合であっても、短手方向の全領域が均等に伸びず、部分的に粗密が大きくなり、空隙が大きくなる部分が発生することがある。
　外層シート９の材料には、おむつ１の幅方向に低い伸長性の低伸長性シートが使用されている。「低伸長性シート」は、伸縮性シート（内層シート８）よりも低い伸長性のシートである。つまり、外層シート９（低伸長性シート）は、所定の大きさの引っ張りの外力が作用した際の伸び率（％）が、内層シート８（伸縮性シート）の伸び率（％）よりも低いシートである。「伸び率（％）」とは、１．０（Ｎ）の外力で引っ張ったときの帯状シートの長さをＬ１、引っ張る前の無負荷時における帯状シートの長さをＬ０としたときの（Ｌ１－Ｌ０）／Ｌ０の百分率表記値である。
　内層シート８（伸縮性シート）及び外層シート９（低伸長性シート）は、不織布で構成されている。但し、内層シート８及び外層シート９は、例えば織布などの他のシートでも良い。後述するように、画像Ｇをインクジェット印刷されることになる外層シート９は、厚さ方向に乾燥用エアが通過可能なシートである。不織布は、厚さ方向に乾燥用エアが通過可能なシートに含まれる。
　伸縮性の内層シート８が幅方向に所定の伸長倍率（例えば自然長の２．５倍）で伸長された状態（以下、「伸長状態」）で、同じく幅方向に張った状態の低伸長性の外層シート９に張り合わされる。伸長状態が解除されると、内層シート８は、おむつ１の幅方向に収縮し、低伸長性の外層シート９は、複数の皺を形成するようにおむつ１の幅方向に折れ曲がる。この結果、おむつ１に外力が作用しない無負荷状態においては、外装シート７の外面には、複数の皺が寄った状態となる。
　本実施形態のおむつ１には、外装シート７に所定の文字や模様、キャラクター等からなる画像Ｇが印刷されている（図１Ａ参照）。画像Ｇによって、おむつ１の外観上のデザインを向上させると共に、おむつ１に関する情報（例えば、商品名やおむつ１の前後を指示する情報）を使用者が視覚的に認識することを可能としている。
　＜外装シート７の製造方法＞
　図３は、外装シート７の製造ラインＬＭの側面図である。図中の製造ラインＬＭの印刷乾燥装置１１は、外層シート９の連続シート９Ａ（以下、外層連続シート９Ａ）に画像Ｇをインクジェット印刷し、インクジェット印刷された画像Ｇを有する外層連続シート９Ａを乾燥させることによって、おむつ１を構成する外層連続シート９Ａを製造する。印刷乾燥装置１１は、インクジェット印刷装置２０と、乾燥装置３０（直線搬送型乾燥装置４０及びドラム型乾燥装置５０）とを備えている。製造ラインＬＭは、メインコントローラー１２によって制御されており、印刷乾燥装置１１のインクジェット印刷装置２０や乾燥装置３０は、メインコントローラー１２によって制御されている。
　以下の説明では、製造ラインＬＭの各シート（外層連続シート９Ａや、内層連続シート８Ａ）の搬送方向を「ＭＤ方向」と呼ぶことがある。ＭＤ方向は、シートの種類によって異なる方向になり得るとともに、同じシートであっても搬送場所によって異なる方向になり得る。また、各シートの幅方向と平行な方向を「ＣＤ方向」と呼ぶことがある。ＣＤ方向は、シートの面内方向であってＭＤ方向と直交する方向であり、図３の紙面に垂直な方向である。なお、ＣＤ方向は、おむつ１の長手方向（図１Ｂ参照）に対応する。また、各シートの厚さ方向と平行な方向を「Ｚ方向」と呼ぶことがある。Ｚ方向は、ＭＤ方向及びＣＤ方向に垂直な方向になる。
・インクジェット印刷装置２０
　図４Ａ及び図４Ｂは、インクジェット印刷装置２０の説明図である。図４Ａは、インクジェット印刷装置２０の側面図である。図４Ｂは、インクジェット印刷装置２０のヘッドユニット２１の説明図である。
　インクジェット印刷装置２０は、多数のノズルＮｚからインク滴を吐出し、外層連続シート９Ａに付着したインク（ドット）によって外層連続シート９Ａに画像Ｇを形成する装置である。インクジェット印刷装置２０は、ヘッドユニット２１と、搬送ローラー２３と、印刷制御部２４とを有する。なお、以下の説明では、外層連続シート９Ａのヘッドユニット２１側の面のことを「印刷面」と呼ぶことがある。
　ヘッドユニット２１は、ＣＤ方向に並ぶ複数のノズルＮｚを有し、各ノズルＮｚからインク滴を吐出するインク吐出ユニットである。ヘッドユニット２１は、インク（シアンインク、マゼンタインク、イエローインク、ブラックインク）の色ごとに設けられる。複数（ここでは４つ）のヘッドユニット２１は、ＭＤ方向に沿って並んで配置されている。各ヘッドユニット２１は、ＣＤ方向に沿って千鳥列状に配置された複数（ここでは４つ）のヘッド２２を有し、各ヘッド２２は、ＣＤ方向に並ぶ複数のノズルＮｚを有している。これにより、各ヘッドユニット２１は、外層連続シート９Ａの幅方向の全領域にインクを吐出可能である。なお、ヘッドユニット２１が複数色のインクを吐出可能でも良い。また、ヘッドユニット２１のヘッド２２は、１つでも良いし、３つ以上でも良い。また、ヘッド２２によるインク滴の吐出方式は、圧電素子を用いた圧電方式でも良いし、ヒーターを用いたサーマル方式でも良いし、他の方式でも良い。ノズルＮｚから吐出するインクは、ここでは水性顔料インクである。但し、インクは、油性インクでも良いし、染料インクでも良い。
　搬送ローラー２３は、外層連続シート９Ａを搬送する回転ローラーである。搬送ローラー２３が外層連続シート９ＡをＺ方向に支持することによって、ヘッドユニット２１のノズルＮｚと外層連続シート９Ａとの間隔が保たれる。搬送ローラー２３は、モーターの駆動力で回転しても良いし、外層連続シート９Ａと接触することによって受動的に回転しても良い。
　搬送ローラー２３は、ヘッドユニット２１のノズルＮｚとは対向しない位置に配置されている。これは、被印刷媒体である外層連続シート９Ａが不織布であるため、インク滴が不織布の繊維間を通過するおそれがあるためである。
　また、搬送ローラー２３は、ＭＤ方向におけるヘッドユニット２１の間にも配置されている。仮にＭＤ方向におけるヘッドユニット２１の間に搬送ローラー２３が配置されないと、印刷領域を挟む２つの搬送ローラー２３の間隔が広がってしまい、外層連続シート９Ａが撓むためである。これに対し、本実施形態では、ＭＤ方向におけるヘッドユニット２１の間にも搬送ローラー２３が配置されることによって、外層連続シート９Ａの撓みを抑制できる。
　印刷制御部２４は、インクジェット印刷装置２０の動作を制御する制御部である。例えば、印刷制御部２４は、ヘッドユニット２１を制御することによって、ヘッドユニット２１の各ノズルＮｚから吐出されるインク滴の吐出タイミングや吐出量などを制御する。
　ところで、後述する接合装置６０（図３参照）において、ＭＤ方向に伸長状態の内層連続シート８Ａ（伸縮性シート）と低伸長性の外層連続シート９Ａとが張り合わされた後、伸長状態が解除されると、伸縮性の内層シート８がＭＤ方向（おむつ１の幅方向：図１Ｂ参照）に収縮するのに応じて、低伸長性の外層シート９が、複数の皺を形成しながらＭＤ方向に収縮することになる。この収縮分を考慮して、インクジェット印刷装置２０は、外層連続シート９Ａに対して画像Ｇを印刷する。
　図５は、収縮前後の画像Ｇの説明図である。図５の上図は、収縮後の最終的な画像Ｇの説明図である。図５の下図は、外層連続シート９Ａに印刷される画像Ｇであり、収縮前の画像Ｇの説明図である。例えば、伸縮性の内層連続シート８Ａの伸長倍率が１．５倍である場合、印刷対象の画像Ｇ（上図参照）をＭＤ方向に１．５倍に伸長させた画像Ｇ（下図参照）を生成するとともに、ＭＤ方向に伸長させた画像Ｇを外層連続シート９Ａにインクジェット印刷する。ＭＤ方向に伸長させた画像Ｇ（下図参照）は、印刷制御部２４が生成しても良いし、外部の画像処理装置が生成して、そのデータを印刷制御部２４に送信しても良い。
　インクジェット印刷装置２０では、伸び率の小さい外層連続シート９Ａを被印刷媒体として印刷を行うため、良好な画像Ｇを形成しやすくなる。仮に内層連続シート８Ａ（伸縮性シート）を被印刷媒体としてインクジェット印刷を行うとすると、内層連続シート８Ａは粗密を有する構造であるため、搬送時に内層連続シート８Ａが伸長すると表面の繊維間の隙間（空隙）の粗密が広がってしまい、インク滴の着弾位置のズレが大きくなりやすい。これに対し、低伸長性の外層連続シート９Ａは、内層連続シート８Ａと比べて繊維間の隙間は小さく、表面が均一な状態に保たれやすいため、内層連続シート８Ａと比べてインクジェット印刷された画像Ｇが良好になる。
　不織布である外層連続シート９Ａの表面には繊維間の隙間（空隙）があるため、印刷面側から着弾したインクは、表面の繊維間の空隙を通過して外層連続シート９Ａの内部にまで浸透する。すなわち、インクは、外層連続シート９Ａの表面の繊維に付着するだけでなく、外層連続シート９Ａの内部の繊維にも付着している。また、インクは印刷面側から塗布されるため、印刷面に近いほど繊維に付着しているインク量は多くなる。
・乾燥装置３０
　不織布である外層連続シート９Ａにインクジェット印刷を行う場合、インク滴が小さいと、インク滴が外層連続シート９Ａの繊維間を通過してしまい、印刷濃度が不十分になってしまうことがある。このため、インクジェット印刷装置２０は、比較的大きいインク滴を外層連続シート９Ａに吐出することになる。但し、大きなインク滴でインクジェット印刷を行うと、外層連続シート９Ａに付着するインク量が多くなるため、乾燥が不十分になりやすい。また、おむつ１の製造ラインＬＭにインクジェット印刷工程を組み込んだ場合には、インクジェット印刷後の乾燥が不十分だと、製造ラインＬＭの搬送ローラー等がインクで汚れるおそれがある。そこで、本実施形態の製造ラインＬＭは、乾燥装置３０を備えている。乾燥装置３０は、直線搬送型乾燥装置４０と、ドラム型乾燥装置５０とを備えている。
・・直線搬送型乾燥装置４０
　図６は、直線搬送型乾燥装置４０の構成説明図である。直線搬送型乾燥装置４０は、インクジェット印刷装置２０の下流側に配置され、インクジェット印刷された外層連続シート９Ａを直線状の搬送経路において乾燥させる装置である。直線搬送型乾燥装置４０は、乾燥室４１と、搬送ローラー４２と、複数の吹出口４３とを有する。
　乾燥室４１は、外層連続シート９Ａの搬送経路の周囲に乾燥領域を区画する部材である。ここでは、乾燥室４１内は高温に保たれており、外層連続シート９Ａは、乾燥室４１内で加熱されることになる。
　ところで、不織布である外層連続シート９Ａを乾燥室４１内の高温雰囲気に入れただけでは、絡み合った繊維が断熱材のように機能するため、外層連続シート９Ａの内部まで加熱することは難しい。特に、不織布である外層連続シート９Ａにインクジェット印刷を行った場合には、不織布の表面の空隙を通過して内部にまでインクが浸透しているため、不織布である外層連続シート９Ａを高温雰囲気内に入れただけでは、内部の繊維に付着したインクを乾燥させることが困難である。そこで、不織布である外層連続シート９Ａの厚み方向に乾燥用エアを通過させ、内部に浸透したインクを乾燥させている。
　不織布である外層連続シート９Ａの厚み方向に乾燥用エアを通過させるとき、絡み合った繊維間の空隙が流路になる。このため、繊維間の空隙が小さいと、圧力損失が大きくなり、乾燥用エアが流れにくくなる。そこで、乾燥室４１内で外層連続シート９Ａを搬送する際に、塑性変形しない程度の所定の張力を外層連続シート９Ａに付与しておき、張力の付与された状態の外層連続シート９Ａの厚み方向に乾燥用エアを通過させている。これにより、繊維間の空隙が広がるため、圧力損失を低減させた状態で乾燥用エアを通過させることができる。また、これにより、外層連続シート９Ａを通過する乾燥用エアの流量を増加させることができ、乾燥を促進できる。なお、外層連続シート９Ａは低伸長性シートであるが、塑性変形しない程度（低伸長性シートが破損しない程度）の張力を付与することは許容されている。塑性変形しない程度の張力の付与であっても、張力を付与しない場合と比べると繊維間の空隙は広くなり、圧力損失を低減できる。
　搬送ローラー４２は、乾燥室４１内において外層連続シート９Ａを搬送する回転ローラーである。搬送ローラー４２は、吹出口４３に対向する位置に配置されている。搬送ローラー４２が外層連続シート９ＡをＺ方向に支持するため、吹出口４３から吹き出される乾燥エアによって外層連続シート９Ａが撓むことが抑制される。搬送ローラー４２は、モーターの駆動力で回転しても良いし、外層連続シート９Ａと接触することによって受動的に回転しても良い。
　吹出口４３は、乾燥用エアを吹き出す部位である。吹出口４３から外層連続シート９Ａに向かって乾燥用エアを吹き出すことによって、不織布である外層連続シート９Ａの厚み方向に乾燥用エアを通過させている。吹出口４３は、ＣＤ方向に細長いスリット状の開口から乾燥用エアを吹き出している。これにより、吹出口４３は、外層連続シート９Ａの幅方向の全領域に乾燥用エアを吹き付けることができる。乾燥用エアは、画像Ｇを形成するインクを乾燥させるための気体である。乾燥用エアは、ここでは除湿した加熱エアであるが、加熱エアや加熱していない除湿エアでも良い。
　吹出口４３は、外層連続シート９Ａの印刷面に対向するように配置されており、印刷面に向かって乾燥用エアを吹き出す。印刷面に近いほど繊維に付着したインク量が多いため、外層連続シート９Ａの印刷面側に吹出口４３を配置することによって、インクを乾燥させやすくなる。
　複数の吹出口４３は、図６に示すように、共通の加圧チャンバー４４に設けられている。これにより、複数の吹出口４３から均一な乾燥用エアを吹き出すことができる。
　ところで、外層連続シート９Ａの厚み方向に乾燥用エアを通過させるため、仮に外層連続シート９Ａの上面側を加圧雰囲気にし、下面側を減圧雰囲気にすると、外層連続シート９Ａの全面に圧力がかかり、外層連続シート９Ａが撓んでしまう。これに対し、本実施形態では、吹出口４３から外層連続シート９Ａに向かって乾燥用エアを吹き出すことによって、局所的な領域（吹出口４３に対向する領域）に圧力がかかるだけなので、外層連続シート９Ａの撓みを抑制できる。なお、吹出口４３に対向する位置には搬送ローラー４２があるため、吹出口４３に対向する領域で圧力を受けても、外層連続シート９Ａは撓みにくい。
　図７は、吹出口４３の断面図である。吹出口４３は、ＭＤ方向の幅Ｗの開口がＣＤ方向に延びたスリット形状をしている。吹出口４３は、ＭＤ方向に対向配置した一対の板状部材４３１によって形成された流路を有しており、この流路には絞り部４３２及び整流部４３３が形成されている。絞り部４３２は、乾燥用エアの流路を絞る部位である。絞り部４３２における流路のＭＤ方向の間隔は、加圧チャンバー４４側（流路上流側）ほど広く、開口部４３４側（流路下流側）ほど狭くなっている。整流部４３３は、絞り部４３２の流路下流側で乾燥用エアを整流する部位であり、ＭＤ方向の幅Ｗが一定の形状をしている。整流部４３３を設けることによって、整流部４３３のスリット状の開口部４３４（吹出口４３）から乾燥用エアを均一に吹き出すことができる。
　なお、乾燥室４１には、外層連続シート９Ａを通過した乾燥用エアを吸引する吸引口（不図示）が設けられている。吸引口から吸引された乾燥用エアは、外部に排出されても良いし、循環させて吹出口４３から再度吹き出しても良い。乾燥用エアを循環させる場合には、循環経路に各種フィルタ（除湿フィルタ、パーティクルフィルタ、ケミカルフィルタ等）を設けることが望ましい。外層連続シート９Ａを通過した乾燥用エアを吸引口が吸引することにより、乾燥用エアが外層連続シート９Ａを通過しやすくなる。
・・ドラム型乾燥装置５０
　図８は、ドラム型乾燥装置５０の構成図である。ドラム型乾燥装置５０は、第１ドラム乾燥装置５０Ａと、第２ドラム乾燥装置５０Ｂとを備えている。第１ドラム乾燥装置５０Ａは、第１ドラム乾燥室５１Ａと、第１ドラム５２Ａと、複数の吹出口５３と、吸引口５６とを有する。また、第２ドラム乾燥装置５０Ｂは、第２ドラム乾燥室５１Ｂと、第２ドラム５２Ｂと、複数の吹出口５３と、吸引口５６とを有する。第１ドラム乾燥装置５０Ａは、第２ドラム乾燥装置５０Ｂに対してＭＤ方向の上流側に配置されている。第１ドラム乾燥装置５０Ａ及び第２ドラム乾燥装置５０Ｂの構成はほぼ同じなので、ここでは第１ドラム乾燥装置５０Ａについて説明し、第２ドラム乾燥装置５０Ｂの説明を省略する。
　第１ドラム乾燥室５１Ａは、外層連続シート９Ａの搬送経路となる第１ドラム５２Ａの周囲に乾燥領域を区画する部材である。なお、第１ドラム乾燥室５１Ａと第２ドラム乾燥室５１Ｂを分けずに、共通の乾燥室にしても良い。第１ドラム５２Ａは、外周面に外層連続シート９Ａを保持しつつ、回転することによって外層連続シート９Ａを搬送する回転ドラムである。第１ドラム５２Ａの外周面に外層連続シート９Ａが保持されるため、前述の直線型乾燥装置４０のように外層連続シート９Ａを搬送ローラーで支持した場合と比べると、厚み方向に乾燥用エアを通過させる時に外層連続シート９Ａが撓みにくい。なお、第１ドラム５２Ａは不図示の駆動モーターによって回転し、これにより外層連続シート９Ａが搬送される。
　図９Ａは、第１ドラム５２Ａの外周面の断面構造の説明図である。図９Ｂは、金属板５２１の説明図である。図９Ｃは、網状部材５２２の説明図である。図９Ａに示すように、第１ドラム５２Ａの外周面は、金属板５２１と網状部材５２２とを重ね合わせて構成されている。金属板５２１は、通気穴となる多数の打ち抜き穴の形成された所謂パンチングメタルである（図９Ｂ参照）。金属板５２１には、例えば直径Ｄを５ｍｍとする丸形状の打ち抜き穴が、ピッチＰを８ｍｍとして６０度の千鳥列状に配置されている。網状部材５２２は、線材を平織りして網目を構成した網状の部材であり、網目が通気穴となる（図９Ｃ参照）。網状部材５２２は、例えば金属線材を平織りした金網でも良いし、プラスチックワイヤーを平織りしたプラスチック製の網でも良い。網状部材５２２の網目（線材と線材との間隔）は、金属板５２１の打ち抜き穴の直径よりも小さく設定されている。
　仮に金属板５２１のみで第１ドラム５２Ａの外周面を構成した場合には、外層連続シート９Ａに通気穴（この場合、金属板５２１の打ち抜き穴）の痕が残ってしまうおそれがある。また、仮に網状部材５２２だけで第１ドラム５２Ａの外周面を構成した場合には、第１ドラム５２Ａの外周面が変形するおそれがある。これに対し、図９Ａに示すように金属板５２１と網状部材５２２とを重ね合わせて第１ドラム５２Ａの外周面を構成した場合には、網状部材５２２の網目が小さいので外層連続シート９Ａに通気穴の痕は残りにくく、また、網状部材５２２は金属板５２１に支持されるので網状部材５２２の変形も抑制できる。
　吹出口５３は、乾燥用エアを吹き出す部位である（図８参照）。ドラム型乾燥装置５０の吹出口５３も、直線搬送型乾燥装置４０の吹出口４３と同様の形状をしており（図７参照）、ＣＤ方向に細長いスリット状の開口から乾燥用エアを吹き出す。複数の吹出口５３は、図８に示すように、共通の加圧チャンバー５４に設けられている。
　スリット状の吹出口５３のＭＤ方向の幅Ｗ（図７参照）は、第１ドラム５２Ａ又は第２ドラム５２Ｂの外周面に形成された通気穴（図９Ｂの打ち抜き穴の直径Ｄ又は図９Ｃの網目の寸法）のＭＤ方向の幅よりも狭く設定されていることが望ましい。これにより、吹出口５３が通気穴に対向したときに、外層連続シート９Ａの厚み方向に乾燥用エアが通過しやすくなる。
　ドラム型乾燥装置５０の複数の吹出口５３は、第１ドラム５２Ａ（又は第２ドラム５２Ｂ）の外周面に対向するように配置されている。第１ドラム５２Ａの周面に対して印刷面が外側を向くように外層連続シート９Ａを第１ドラム５２Ａに供給することによって、印刷面が吹出口５３と対向し、吹出口５３は、外層連続シート９Ａの印刷面に向かって乾燥用エアを吹き出すことになる。印刷面に近いほど繊維に付着したインク量が多いため、外層連続シート９Ａの印刷面が外側を向くように外層連続シート９Ａが第１ドラム５２Ａに供給されることによって、インクを乾燥させやすくなる。なお、直線搬送型乾燥装置４０からドラム型乾燥装置５０の第１ドラム５２Ａまで外層連続シート９Ａを搬送する搬送経路は、外層連続シート９Ａの印刷面が外側を向くように外層連続シート９Ａを第１ドラム５２Ａに供給する供給部となる。
　また、外層連続シート９Ａを第１ドラム５２Ａに供給する際に、塑性変形しない程度の所定の張力を外層連続シート９Ａに付与しておき、張力の付与された状態で第１ドラム５２Ａ（又は第２ドラム５２Ｂ）の外周面に外層連続シート９Ａを保持させている。これにより、繊維間の空隙が広がるため、圧力損失を低減させた状態で乾燥用エアを通過させることができる。また、これにより、外層連続シート９Ａを通過する乾燥用エアの流量を増加させることができ、乾燥を促進できる。
　吸引口５６は、外層連続シート９Ａを通過した乾燥用エアを第１ドラム５２Ａ（又は第２ドラム５２Ｂ）の内側から吸引する部位である。吸引口５６が乾燥用エアを吸引することにより、第１ドラム５２Ａの内側が減圧雰囲気になる。これにより、外層連続シート９Ａが外周面に吸着されるため、第１ドラム５２Ａに保持された外層連続シート９Ａが搬送中にずれにくくなる。また、第１ドラム５２Ａの内側が減圧雰囲気になることにより、外層連続シート９Ａの表裏に圧力差を形成でき、外層連続シート９Ａの厚み方向に乾燥用エアを通過させることができる。特に吹出口５３に対向する領域では、外層連続シート９Ａの厚み方向に乾燥用エアを通過させやすくなる。なお、吹出口５３に対向していない領域においても、第１ドラム５２Ａの内側が減圧雰囲気になっているため、流量は少ないものの、外層連続シート９Ａの厚み方向に乾燥用エアが通過する。このため、外層連続シート９Ａを吸着して搬送するドラム型乾燥装置５０は、直線搬送型乾燥装置４０と比べて、外層連続シート９Ａを効率的に乾燥させることができる。
　ドラム型乾燥装置５０は、２つのドラム（第１ドラム５２Ａ及び第２ドラム５２Ｂ）を有し、各ドラムにおいて外層連続シート９Ａを搬送しながら乾燥させている。仮に１つのドラムで同じ搬送距離（乾燥区間）を確保しようとするとドラムが大型化してしまうが、２つのドラムを用いてドラム乾燥を行うことによって、搬送距離（乾燥区間）を確保しつつ、ドラムの小型化を実現できる。
　第１ドラム５２Ａ（又は第２ドラム５２Ｂ）における乾燥区間を長く確保するためには、第１ドラム５２Ａの半周分以上の外周面に外層連続シート９Ａを巻き付けた状態で、外層連続シート９Ａを搬送することが望ましい。この結果、第１ドラム５２Ａに供給するときの外層連続シート９ＡのＭＤ方向と、第１ドラム５２Ａから離間したときの外層連続シート９ＡのＭＤ方向は、互いに交差する方向となる。
　一方、第１ドラム５２Ａの供給時のＭＤ方向と離間時のＭＤ方向が交差するので、第１ドラム５２Ａの出入口で外層連続シート９Ａが干渉しないように第２ドラム５２Ｂまで外層連続シート９Ａを搬送するためには、第１ドラム５２Ａから第２ドラム５２Ｂまでの間で外層連続シート９Ａの搬送方向を変更する必要がある。このとき、外層連続シート９Ａの印刷面が搬送ローラー５７と接触することになる。但し、第１ドラム５２Ａによる乾燥処理によって、外層連続シート９Ａは半乾燥しており、外層連続シート９Ａのインクは、内部までは乾燥していないが表面が固化した状態（半乾燥状態）になっている。このため、第１ドラム５２Ａから第２ドラム５２Ｂまで外層連続シート９Ａを搬送する間において、外層連続シート９Ａの印刷面に搬送ローラー５７を接触させて外層連続シート９ＡのＭＤ方向を変更しても、搬送ローラー５７がインクで汚染されることを抑制できる。特に、第１ドラム５２Ａの前に直線搬送型乾燥装置４０による乾燥処理も行っているため、搬送ローラー５７のインク汚染を更に抑制できる。
　第１ドラム５２Ａから第２ドラム５２Ｂまで外層連続シート９Ａを搬送する際に外層連続シート９Ａの印刷面に接触する搬送ローラー５７は、ここでは第１ドラム乾燥室５１Ａ（又は第２ドラム乾燥室５１Ｂ）の内部に配置されているが、第１ドラム乾燥室５１Ａの外部に配置しても良い（後述する第２実施形態の図１１参照）。
　また、この搬送ローラー５７は、不図示のモーターの駆動力によって、外層連続シート９Ａの搬送速度に応じた回転速度で回転することが望ましい。これにより、搬送ローラー５７の表面と印刷面とが擦れ合うことを抑制でき、搬送ローラー５７のインク汚染を更に抑制できる。但し、第１ドラム５２Ａによる乾燥処理によってインク表面の固化が十分に進んでいれば、搬送ローラー５７は、外層連続シート９Ａと接触することによって受動的に回転しても良い。
　第２ドラム乾燥装置５０Ｂにおいて外層連続シート９Ａを搬送しながら乾燥させた後、外層連続シート９Ａは、第２ドラム５２Ｂから離間して第２ドラム乾燥室５１Ｂから搬出される。第２ドラム乾燥室５１Ｂの内部は加熱エア（乾燥用エア）によって高温であるため、外層連続シート９Ａは、第２ドラム乾燥室５１Ｂから搬出されると冷却される。外層連続シート９Ａが冷却されることによって、外層連続シート９Ａに付着しているインクも冷却されて、インクの定着性や耐擦性が向上する。
　図３に示すように、ドラム型乾燥装置５０（第２ドラム乾燥室５１Ｂ）から搬出された外層連続シート９Ａは、印刷乾燥装置１１の外部の接合装置６０まで搬送される。ドラム型乾燥装置５０から接合装置６０（もしくは印刷乾燥装置１１の出口）までの搬送経路が、加熱乾燥後の外層連続シート９Ａの冷却区間となる。第１実施形態では、ドラム型乾燥装置５０から搬出された外層連続シート９Ａは、ドラム型乾燥装置５０の外壁面に沿った経路において、ドラム型乾燥装置５０におけるＭＤ方向とは異なるＭＤ方向に搬送される。これにより、冷却区間となる搬送経路を省スペースで配置できるため、加熱乾燥後の外層連続シート９Ａの冷却区間を長くしつつ、印刷乾燥装置１１を小型化できる。
・製造ラインＬＭの他の工程
　図３に示すように、製造ラインＬＭは、印刷乾燥装置１１の他に、接合装置６０を備えている。接合装置６０は、内層連続シート８Ａと外層連続シート９Ａとを厚さ方向に重ね合わせた状態で接合する装置である。ここでは、接合装置６０は、アンビルローラー６１と超音波ホーン６２とを有する超音波溶着装置である。
　接合装置６０のアンビルローラー６１には、ＭＤ方向に所定の伸長倍率（例えば自然長の２．５倍）で伸長させた伸長状態の伸縮性の内層連続シート８Ａと、ＭＤ方向に張った状態（塑性変形しない程度の張力を付与した状態）の低伸長性の外層連続シート９Ａとが供給される。内層連続シート８Ａと外層連続シート９Ａとが厚さ方向に重ね合わせた状態でアンビルローラー６１の外周面に巻き付いており、アンビルローラー６１が回転して内層連続シート８Ａ及び外層連続シート９Ａが超音波ホーン６２を通過するときに溶着されて、外装連続シート７Ａが生成される。
　図３に示すように、外層連続シート９Ａの印刷面とは反対側の面に内層連続シート８Ａが接合される。これにより、インクによる溶着不良を抑制でき、内層連続シート８Ａと外層連続シート９Ａとの接合強度を強く保つことができる。なお、外層連続シート９Ａの印刷面が内層連続シート８Ａの反対側に配置されることによって、外層連続シート９Ａの印刷面がおむつ１の外装シート７の非肌側に配置されるため（図２参照）、おむつ１の外装シート７の画像Ｇが色鮮やかに視認できるようになる。
　また、図３に示すように、内層連続シート８Ａ及び外層連続シート９Ａをアンビルローラー６１の外周面上に重ね合わせる際に、外層連続シート９Ａを内側（アンビルローラー６１側）にし、内層連続シート８Ａを外側（超音波ホーン６２側）にしている。これにより、超音波ホーン６２が外層連続シート９Ａの印刷面に触れないため、超音波ホーン６２のインク汚染を抑制できる。
　図１０は、外装連続シート７Ａの生成後からおむつ１の完成までの工程説明図である。製造ラインＬＭは、脚周り開口部ＨＬ（図１Ａ参照）となる開口部を外装連続シート７Ａに形成する。この開口部は、環状のカッター刃（不図示）によって外装連続シート７Ａから打ち抜かれて形成される。次に、伸長状態で搬送されていた外装連続シート７ＡをＭＤ方向に収縮させ、外装連続シート７Ａの外面に皺が形成される。次に、吸収性本体３が外装連続シート７Ａの脚周り開口部ＨＬの間に取り付けられ、外装連続シート７Ａが二つ折りされる。二つ折りされた外装連続シート７Ａの脚周り開口部ＨＬからＣＤ方向に溶着によってエンドシール部が形成され、エンドシール部で外装連続シート７Ａが分断され、切り離された部分がおむつ１となる。
　＜第１実施形態の小括＞
　第１実施形態の乾燥装置３０は、おむつ１（吸収性物品に相当）を構成しインクジェット印刷された画像Ｇを有する外層連続シート９Ａ（シートに相当）を乾燥させる乾燥装置である。そして、乾燥装置３０は、ドラム型乾燥装置５０の第１ドラム乾燥室５１Ａ（乾燥室に相当）と、第１ドラム（ドラムに相当）とを有する。なお、第１ドラムは、第１ドラム乾燥室５１Ａの内部に設けられており、外周面に外層連続シート９Ａを保持しつつ回転することによって、外層連続シート９Ａを搬送する。また、乾燥装置３０は、直線搬送型乾燥装置４０からドラム型乾燥装置５０の第１ドラム５２Ａまで外層連続シート９Ａを搬送する搬送経路を有しており、この搬送経路は、外層連続シート９Ａの印刷面が外側を向くように外層連続シート９Ａを第１ドラム５２Ａに供給する供給部となる。外層連続シート９Ａに画像Ｇをインクジェット印刷した場合には、印刷面に近いほど繊維に付着したインク量が多いため、外層連続シート９Ａの印刷面が外側を向くように外層連続シート９Ａが第１ドラム５２Ａに供給されることによって、インクを乾燥させやすくなる。
　＝＝＝第２実施形態＝＝＝
　図１１は、第２実施形態の印刷乾燥装置１１の説明図である。第２実施形態の印刷乾燥装置１１も、インクジェット印刷装置２０と、乾燥装置３０とを備えている。インクジェット印刷装置２０は、第１実施形態のインクジェット印刷装置２０とほぼ同様の構成・機能である。乾燥装置３０は、直線搬送型乾燥装置４０と、ドラム型乾燥装置５０とを備えている。
　第２実施形態の直線搬送型乾燥装置４０は、第１乾燥装置４０Ａと、第２乾燥装置４０Ｂとを有する。第１乾燥装置４０Ａは、第２乾燥装置４０Ｂに対してＭＤ方向の上流側に配置されている。第１乾燥装置４０Ａ及び第２乾燥装置４０Ｂの形状・構成はほぼ同じなので、ここでは第１乾燥装置４０Ａの形状について説明し、第２乾燥装置４０Ｂの説明は省略する。
　第１乾燥装置４０Ａは、第１乾燥室４１Ａと、ベルト搬送装置４６と、複数の吹出口４３とを有する。第１乾燥室４１Ａは、外層連続シート９Ａの搬送経路の周囲に乾燥領域を区画する部材である。吹出口４３は、乾燥用エアを吹き出す部位である。複数の吹出口４３は、図１１に示すように、共通の加圧チャンバー４４に設けられている。
　ベルト搬送装置４６は、第１乾燥室４１Ａ（及び第２乾燥室４１Ｂ）内において外層連続シート９Ａをベルト搬送する装置である。図１２は、ベルト搬送装置４６の説明図である。ベルト４６２は、外層連続シート９Ａを吸着できるように、図９Ｃに示す網状部材５２２とほぼ同様の構成の網状部材４６２で構成されている。ベルト４６２の吸着面とは反対側には、図９Ｂに示すパンチングメタル（金属板５２１）とほぼ同様の構成の金属板４６１が配置されており、金属板４６１で区画された領域の内側（図中の上側の領域）は、減圧雰囲気の減圧チャンバー４７になっている。これにより、外層連続シート９Ａが、ベルト周面に吸着された状態で搬送される（つまり、ベルト搬送装置４６は、外層連続シート９Ａを吸着した網状部材４６２が金属板４６１に対して移動する構成となる）。
　外層連続シート９Ａをベルト搬送装置４６に供給する際に、塑性変形しない程度の所定の張力を外層連続シート９Ａに付与しておき、張力の付与された状態でベルト周面に外層連続シート９Ａを保持させている。これにより、繊維間の空隙が広がるため、圧力損失を低減させた状態で乾燥用エアを通過させることができる。また、これにより、外層連続シート９Ａを通過する乾燥用エアの流量を増加させることができ、乾燥を促進できる。
　ベルト搬送装置４６のベルト４６２は、第１乾燥装置４０Ａと第２乾燥装置４０Ｂの双方を通過するように設けられている。但し、第１乾燥装置４０Ａ及び第２乾燥装置４０Ｂのそれぞれに、ベルト搬送装置４６を設けても良い。また、ベルト搬送装置４６のベルト４６２のうち、ＭＤ方向の上流側から下流側に動く部位（外層連続シート９Ａを搬送する部位）は第１乾燥室４１Ａ及び第２乾燥室４１Ｂの内部に配置されるが、下流側から上流側に動く部位は第１乾燥室４１Ａ及び第２乾燥室４１Ｂの外部に配置されている。これにより、第１乾燥室４１Ａ（及び第２乾燥室４１Ｂ）のベルト４６２の出入口を少なくできるため、第１乾燥室４１Ａ（及び第２乾燥室４１Ｂ）乾燥室内の温度を維持しやすくなる。
　ベルト搬送装置４６は、ベルト４６２に外層連続シート９Ａを吸着させるため、ベルト４６２に対して外層連続シート９Ａを重力方向下側にした状態で、外層連続シート９Ａを搬送することが可能である。これにより、後述するような搬送経路の配置（レイアウト）が可能になり、全ての搬送経路を一直線上に並べた場合と比べて、印刷乾燥装置１１を小型化できる。
　第２実施形態のドラム型乾燥装置５０は、第１実施形態のドラム型乾燥装置５０とほぼ同様の構成・機能である。但し、第２実施形態のドラム型乾燥装置５０では、搬送ローラー５７（第１ドラム５２Ａから第２ドラム５２Ｂまで外層連続シート９Ａを搬送する際に外層連続シート９Ａの印刷面に接触する搬送ローラー５７）が、第１ドラム乾燥室５１Ａ及び第２ドラム乾燥室５１Ｂの外部に配置されている。これにより、第１ドラム乾燥室５１Ａ及び第２ドラム乾燥室５１Ｂが小型化されている。また、仮に搬送ローラー５７の表面が高温になると、搬送ローラー５７が印刷面に接触したときにインク（樹脂）が溶けたり剥離したりするおそれがあるのに対し、第２実施形態では搬送ローラー５７が第１ドラム乾燥室５１Ａ及び第２ドラム乾燥室５１Ｂの外部に配置されているため、印刷面に接触する搬送ローラー５７の表面が高温になることを抑制できる。
・搬送経路
　第２実施形態の印刷乾燥装置１１の搬送経路は、印刷前搬送経路Ｐ１１と、印刷時搬送経路Ｐ１２と、乾燥前搬送経路Ｐ１３と、直線乾燥時搬送経路Ｐ１４と、ドラム乾燥前搬送経路Ｐ１５と、ドラム乾燥時搬送経路Ｐ１６と、ドラム乾燥後搬送経路Ｐ１７とを有する。
　印刷前搬送経路Ｐ１１は、インクジェット印刷装置２０の印刷領域まで外層連続シート９Ａを搬送するための搬送経路である。印刷前搬送経路Ｐ１１（印刷前搬送経路Ｐ１１を構成する搬送ローラー等）は、インクジェット印刷装置２０に外層連続シート９Ａを供給する供給部となる。
　印刷時搬送経路Ｐ１２は、インクジェット印刷装置２０の印刷領域において外層連続シート９Ａを搬送するための搬送経路である。例えば図４Ａの搬送ローラー等によって構成される搬送経路が印刷時搬送経路Ｐ１２である。印刷時搬送経路Ｐ１２において、外層連続シート９Ａに画像Ｇがインクジェット印刷されることになる。
　以下の説明では、印刷時搬送経路Ｐ１２における外層連続シート９Ａの搬送方向のことを「印刷方向」と呼ぶことがある。インクジェット印刷装置２０の複数のヘッドユニット２１は、印刷方向（所定方向に相当）に並んで配置されていることになる。図１１における左から右に向かう方向（図中の印刷時搬送経路Ｐ１２における搬送方向を示す矢印の方向）が、印刷方向である。
　乾燥前搬送経路Ｐ１３は、インクジェット印刷装置２０から直線搬送型乾燥装置４０までの間の搬送経路である。乾燥前搬送経路Ｐ１３における外層連続シート９Ａには、インクジェット印刷されたばかりの画像Ｇが形成されている。このため、乾燥前搬送経路Ｐ１３では、外層連続シート９Ａの印刷面の側に搬送ローラーを配置できず、搬送ローラー７１は、外層連続シート９Ａの印刷面とは反対側の面と接触しながら、外層連続シート９Ａを搬送する。
　直線乾燥時搬送経路Ｐ１４は、直線搬送型乾燥装置４０における直線状の搬送経路である。ここでは、直線乾燥時搬送経路Ｐ１４は、ベルト搬送装置４６で構成された搬送経路である。前述したように、直線乾燥経路において、外層連続シート９Ａに乾燥用エアを通過させている。
　ドラム乾燥前搬送経路Ｐ１５は、直線搬送型乾燥装置４０からドラム型乾燥装置５０まで外層連続シート９Ａを搬送するための搬送経路である。ドラム乾燥前搬送経路Ｐ１５は、ドラム型乾燥装置５０に外層連続シート９Ａを供給する供給部となる。なお、この供給部（ドラム乾燥前搬送経路Ｐ１５）は、前述したように、外層連続シート９Ａの印刷面が外側を向くように外層連続シート９Ａを第１ドラム５２Ａに供給する。また、この供給部（ドラム乾燥前搬送経路Ｐ１５）は、塑性変形しない程度の所定の張力を外層連続シート９Ａに付与しつつ、張力の付与された状態の外層連続シート９Ａを第１ドラム５２Ａに供給する。
　ドラム乾燥時搬送経路Ｐ１６は、ドラム型乾燥装置５０における搬送経路である。ドラム乾燥時搬送経路Ｐ１６には、第１ドラム５２Ａ及び第２ドラム５２Ｂの外周面で構成された曲線状の搬送経路と、第１ドラム５２Ａから第２ドラム５２Ｂまでの間の中継搬送経路とが含まれる。前述したように、曲線状の搬送経路において、外層連続シート９Ａに乾燥用エアを通過させている。また、中継搬送経路では、外層連続シート９Ａは半乾燥しており、外層連続シート９Ａのインクは、内部までは乾燥していないが表面が固化した状態（半乾燥状態）になっている。このため、中継搬送経路には、外層連続シート９Ａの印刷面に接触する搬送ローラーがある。中継搬送経路の搬送ローラーは、外層連続シート９Ａの印刷面が外側を向くように外層連続シート９Ａを第２ドラム５２Ｂに供給する供給部となる。
　ドラム乾燥後搬送経路Ｐ１７は、ドラム型乾燥装置５０から印刷乾燥装置１１の外部まで外層連続シート９Ａを搬送するための搬送経路である。ドラム乾燥後搬送経路Ｐ１７では、ドラム型乾燥装置５０で加熱された外層連続シート９Ａが冷却されることになる。加熱乾燥後の外層連続シート９Ａが冷却されることによって、インクの定着性や耐擦性が向上することになる。
　本実施形態では、図１１に示すように、乾燥前搬送経路Ｐ１３において、外層連続シート９Ａの印刷面とは反対側の面と接触する搬送ローラー７１によって、外層連続シート９ＡのＭＤ方向を反転させている。これにより、印刷時搬送経路Ｐ１２と直線乾燥時搬送経路Ｐ１４との間で外層連続シート９ＡのＭＤ方向が反転するため、図１１に示すように、印刷時搬送経路Ｐ１２と直線乾燥時搬送経路Ｐ１４とが、印刷方向において一部重複するように配置されている。これにより、第１実施形態のように印刷時搬送経路Ｐ１２と直線乾燥時搬送経路Ｐ１４が印刷方向に直列配置されている場合と比べて、印刷乾燥装置１１の全体の印刷方向の寸法を小型化でき、印刷乾燥工程を省スペースな領域で実現できる。
　図１１に示すように、印刷時搬送経路Ｐ１２にはインクジェット印刷装置２０の複数のヘッドユニット２１が配置されており、直線乾燥時搬送経路Ｐ１４には直線搬送型乾燥装置４０が配置されている。このため、印刷時搬送経路Ｐ１２と直線乾燥時搬送経路Ｐ１４との間で外層連続シート９ＡのＭＤ方向を反転させることによって、図１１に示すように、インクジェット印刷装置２０の複数のヘッドユニット２１が配置された領域と、直線搬送型乾燥装置４０とが、印刷方向において一部重複するように配置される（つまり、インクジェット印刷装置２０と直線搬送型乾燥装置４０とが上下に配置される）。これにより、第１実施形態のようにインクジェット印刷装置２０と直線搬送型乾燥装置４０が印刷方向に直列配置されている場合と比べて、印刷乾燥装置１１の全体の印刷方向の寸法を小型化できる。
　図１１に示すように、直線搬送型乾燥装置４０の第１乾燥装置４０Ａを通過した外層連続シート９Ａを更に乾燥させるため、第２乾燥装置４０Ｂ（他の乾燥装置に相当）が、第１乾燥装置４０Ａの図中の左側（印刷方向の側とは反対側）に設けられている。このように第２乾燥装置４０Ｂを第１乾燥装置４０Ａの左側に設けることができたのは、印刷時搬送経路Ｐ１２と直線乾燥時搬送経路Ｐ１４との間で外層連続シート９ＡのＭＤ方向を反転させることによって、直線乾燥時搬送経路Ｐ１４を長くすることができたためである。そして、図１１に示すように、直線搬送型乾燥装置４０の第２乾燥装置４０Ｂと、ドラム型乾燥装置５０の第１ドラム乾燥装置５０Ａとが、印刷方向において一部重複するように配置されている。これにより、第２乾燥装置４０Ｂと第１ドラム乾燥装置５０Ａとを上下に配置できるため、印刷乾燥装置１１の全体の印刷方向の寸法を小型化できる。
　図１１に示すように、ドラム型乾燥装置５０の第１ドラム乾燥装置５０Ａを通過した外層連続シート９Ａを更に乾燥させるため、第２ドラム乾燥装置５０Ｂ（他のドラム型乾燥装置に相当）が設けられている。そして、図１１に示すように、第２乾燥装置４０Ｂ（他の乾燥装置に相当）と第２ドラム乾燥装置５０Ｂ（他のドラム型乾燥装置に相当）とが、印刷方向において一部重複するように配置されている。これにより、第２乾燥装置４０Ｂと第２ドラム乾燥装置５０Ｂとを上下に配置できるため、印刷乾燥装置１１の全体の印刷方向の寸法を小型化できる。
　図１１に示すように、ドラム乾燥後搬送経路Ｐ１７は、第２ドラム乾燥装置５０Ｂ、第１ドラム乾燥装置５０Ａ、第２乾燥装置４０Ｂ及び第１乾燥装置４０Ａに沿った経路になっている。このため、第２ドラム乾燥装置５０Ｂで乾燥処理された外層連続シート９Ａは、第２ドラム乾燥装置５０Ｂ、第１ドラム乾燥装置５０Ａ、第２乾燥装置４０Ｂ及び第１乾燥装置４０Ａに沿った経路を経て、印刷乾燥装置１１の外部に搬送されることになる。このようにドラム乾燥後搬送経路Ｐ１７を配置することによって、加熱乾燥後の外層連続シート９Ａの冷却区間が長くなり、インクの定着性や耐擦性が向上する。
　なお、ドラム乾燥後搬送経路Ｐ１７の一部は、ドラム型乾燥装置５０の外壁面に沿った経路になっており、ドラム型乾燥装置５０から搬出された外層連続シート９Ａは、ドラム型乾燥装置５０の外壁面に沿った経路において、ドラム型乾燥装置５０におけるＭＤ方向とは異なるＭＤ方向に搬送される。また、第２実施形態では、ドラム乾燥後搬送経路Ｐ１７の別の一部が、直線搬送型乾燥装置４０の外壁面に沿った経路になっており、外層連続シート９Ａは、直線搬送型乾燥装置４０の外側を直線搬送型乾燥装置４０に沿って、直線搬送型乾燥装置４０におけるＭＤ方向（図中の右から左に向かう方向）とは異なるＭＤ方向（図中の左から右に向かう方向）に搬送される。これにより、冷却区間となるドラム乾燥後搬送経路Ｐ１７を省スペースで配置できるため、加熱乾燥後の外層連続シート９Ａの冷却区間を長くしつつ、印刷乾燥装置１１を小型化できる。
　＜第２実施形態の小括＞
　第２実施形態の乾燥装置３０は、ドラム型乾燥装置５０の第１ドラム乾燥室５１Ａ（乾燥室に相当）と、第１ドラム（ドラムに相当）と、ドラム乾燥前搬送経路Ｐ１５とを有する。ドラム乾燥前搬送経路Ｐ１５は、外層連続シート９Ａの印刷面が外側を向くように外層連続シート９Ａを第１ドラム５２Ａに供給する供給部となる。外層連続シート９Ａに画像Ｇをインクジェット印刷した場合には、印刷面に近いほど繊維に付着したインク量が多いため、外層連続シート９Ａの印刷面が外側を向くように外層連続シート９Ａが第１ドラム５２Ａに供給されることによって、インクを乾燥させやすくなる。
　＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
　以上、本発明の実施形態について説明したが、上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。また、本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更や改良され得るとともに、本発明にはその等価物が含まれるのは言うまでもない。例えば、以下に示すような変形が可能である。
　上記のインクジェット印刷装置は、ヘッドユニットが固定された所謂ラインプリンタータイプであったが、ＭＤ方向に並ぶ複数のノズルを備えたヘッドがＣＤ方向に往復移動するシリアルタイプのインクジェット印刷装置でも良い。
　また、上記の実施形態では、低伸長性の外層連続シート９Ａが被印刷媒体であったが、被印刷媒体は、これに限られるものではない。内層連続シート８Ａや外装連続シート７Ａ等の他の不織布に対してインクジェット印刷が行われても良いし、不織布以外の被印刷媒体（例えば織布など）にインクジェット印刷が行われても良い。また、パンツ型のおむつ１を構成するシート（外層連続シート９Ａ）が被印刷媒体であったが、他の吸収性物品（例えば、生理用ナプキンや失禁パッド等）を構成するシートに対してインクジェット印刷が行われても良い。
　また、上記の実施形態では、印刷面側から外層連続シート９Ａの厚み方向に乾燥用エアを通過させていたが、反対側の面から乾燥用エアを通過させても良い。但し、印刷面に近いほど繊維に付着したインク量が多いため、印刷面側から乾燥用エアを通過させた方が乾燥には有利である。また、外層連続シート９Ａの厚み方向に乾燥用エアを通過させなくても良い。但し、外層連続シート９Ａの絡み合った繊維が断熱材のように機能するため、外層連続シート９Ａを第１ドラム乾燥室５１Ａ内の高温雰囲気に入れただけでは内部まで乾燥させにくいので、外層連続シート９Ａの厚み方向に乾燥用エアを通過させた方が有利である。
　また、上記の実施形態では、外層連続シート９Ａを乾燥させる際に所定の張力を外層連続シート９Ａに付与していたが、外層連続シート９Ａに付与しなくても良い。但し、張力を付与することによって外層連続シート９Ａの繊維間の空隙が広がるため、圧力損失を低減させた状態で乾燥用エアを通過させることができるので、所定の張力を外層連続シート９Ａに付与した方が有利である。
１　おむつ（吸収性物品）、３　吸収性本体、
７　外装シート、７Ａ　外装連続シート、
８　内層シート、８Ａ　内層連続シート、
９　外層シート、９Ａ　外層連続シート、
Ｇ　画像、Ｊ　接合部、
ＨＢ　胴周り開口部、ＨＬ　脚周り開口部、
ＬＭ　製造ライン、
１１　印刷乾燥装置、１２　メインコントローラー
２０　インクジェット印刷装置、
２１　ヘッドユニット、２２　ヘッド、Ｎｚ　ノズル、
２３　搬送ローラー、２４　印刷制御部、
３０　乾燥装置、４０　直線搬送型乾燥装置、
４０Ａ　第１乾燥装置、
４０Ｂ　第２乾燥装置、
４１　乾燥室、４１Ａ　第１乾燥室、４１Ｂ　第２乾燥室、
４２　搬送ローラー、４３　吹出口、
４３１　板状部材、４３２　絞り部、
４３３　整流部、４３４　開口部、
４４加圧チャンバー、４６　ベルト搬送装置、
４６１　金属板（パンチングメタル）、４６２　ベルト（網状部材）、
４７　減圧チャンバー、５０　ドラム型乾燥装置、
５０Ａ　第１ドラム乾燥装置、
５０Ｂ　第２ドラム乾燥装置、
５１Ａ　第１ドラム乾燥室（乾燥室）、５１Ｂ　第２ドラム乾燥室、
５２Ａ　第１ドラム（ドラム）、５２Ｂ　第２ドラム、
５２１　金属板、５２２　網状部材、
５３　吹出口、５４　加圧チャンバー、
５６　吸引口、５７　搬送ローラー、
６０　接合装置、６１　アンビルローラー、
６２　超音波ホーン、７１　搬送ローラー、
Ｐ１１　印刷前搬送経路、Ｐ１２　印刷時搬送経路、
Ｐ１３　乾燥前搬送経路、Ｐ１４　直線乾燥時搬送経路、
Ｐ１５　ドラム乾燥前搬送経路（シート供給部）、Ｐ１６　ドラム乾燥時搬送経路、
Ｐ１７　ドラム乾燥後搬送経路

Claims (12)

  1. 　吸収性物品を構成し、画像をインクジェット印刷したシートの乾燥装置であって、
    　乾燥室と、
    　前記乾燥室の内部に設けられ、外周面に前記シートを保持しつつ回転することによって前記シートを搬送するドラムと、
    　前記シートの印刷面が外側を向くように前記ドラムの前記外周面に前記シートを供給するシート供給部と
    を有する乾燥装置。
  2. 　請求項１に記載の乾燥装置であって、
    　前記ドラムの前記外周面に通気穴が形成されており、
    　前記通気穴を通じて前記シートの厚み方向に乾燥用エアを通過させる
    ことを特徴とする乾燥装置。
  3. 　請求項２に記載の乾燥装置であって、
    　前記シート供給部は、所定の張力の付与された状態で前記シートを前記ドラムの外周面に供給し、
    　前記張力の付与された前記シートの厚み方向に前記乾燥用エアを通過させる
    ことを特徴とする乾燥装置。
  4. 　請求項２又は３に記載の乾燥装置であって、
    　前記外周面と対向する位置に前記乾燥用エアを吹き出す吹出口を設けることを特徴とする乾燥装置。
  5. 　請求項４に記載の乾燥装置であって、
    　前記吹出口のシート搬送方向の幅は、前記通気穴の前記シート搬送方向の幅よりも狭いことを特徴とする乾燥装置。
  6. 　請求項１～５のいずれかに記載の乾燥装置であって、
    　前記ドラムの半周分以上の前記外周面に前記シートが巻き付けられることを特徴とする乾燥装置。
  7. 　請求項６に記載の乾燥装置であって、
    　前記ドラムを通過した前記シートを更に乾燥させるための他のドラムを設けることを特徴とする乾燥装置。
  8. 　請求項７に記載の乾燥装置であって、
    　前記ドラムにより前記シートを搬送しながら当該シートを半乾燥させた後、前記シートの印刷面にローラーを接触させて前記シートの搬送方向を変更し、前記他のドラムにより前記シートを搬送しながら前記シートを更に乾燥させる
    ことを特徴とする乾燥装置。
  9. 　請求項８に記載の乾燥装置であって、
    　前記ローラーは、前記乾燥室の外側に配置されていることを特徴とする乾燥装置。
  10. 　請求項８又は９に記載の乾燥装置であって、
    　前記ローラーは、前記シートの搬送速度に応じた回転速度で回転することを特徴とする乾燥装置。
  11. 　請求項１～１０のいずれかに記載の乾燥装置であって、
    　前記乾燥室の内部で前記シートを加熱して乾燥させた後、前記乾燥室に沿った経路で、当該乾燥室における前記シートの搬送方向とは異なる方向に、前記シートを搬送する
    ことを特徴とする乾燥装置。
  12. 　吸収性物品を構成し、画像をインクジェット印刷したシートの乾燥方法であって、
    　乾燥室の内部に設けられたドラムの外周面に、前記シートの印刷面が外側を向くように前記シートを供給すること、及び
    　前記ドラムの前記外周面に前記シートを保持しつつ、前記ドラムを回転することによって、前記シートを搬送すること、
    を行う乾燥方法。
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