WO2016067332A1 - 観察装置及び観察方法並びにコンピュータプログラム - Google Patents

Abstract

眼に投影する投影画像を適宜切り替える。 観察装置（１）は、被験者の眼の状態を観察する観察装置であって、複数の投影画像の中から眼に投影するべき一の投影画像を選択する選択手段（１５４）と、選択手段が選択した一の投影画像を眼に対向して置かれた拡散板又は眼の角膜の表面近傍に投影可能な投影手段（１１０）とを備える。

Description

観察装置及び観察方法並びにコンピュータプログラム

　本発明は、被験者の眼の状態（例えば、角膜の表面に形成される涙液層の状態）を観察する観察装置及び観察方法並びにコンピュータプログラムに関する。

　ＶＤＴ（Ｖｉｓｕａｌ　Ｄｉｓｐｌａｙ　Ｔｅｒｍｉｎａｌｓ）作業の増加や、スマートフォン又はタブレット端末の普及によって、ドライアイ症状を訴える人が増加している。通常、ドライアイの診断は、角膜の表面に形成される涙液層の状態を眼科医が観察することで行われる。例えば、眼科医は、蛍光染色液を被験者（患者）の眼に点眼し、その後、涙液層を直接観察すると共に被験者の眼が開いてから涙液層の表面に亀裂が入るまでの時間であるＢＵＴ（ｔｅａｒ　ｆｉｌｍ　Ｂｒｅａｋ　Ｕｐ　Ｔｉｍｅ：涙液層破壊時間）を計測することで、被験者の眼がドライアイであるか否かを診断する際の１つの判断基準にしている。

　しかしながら、眼科医が計測するＢＵＴは、眼科医の経験や熟練度等に応じてばらつく可能性がある。そこで、近年、被験者の眼の状態を機械的に観察する観察装置が開発されている。例えば、特許文献１から特許文献３には、同心円状の明暗パターンが形成されたプラチド板を角膜に対向して設置し、当該明暗パターンの角膜反射像を撮影及び解析し、解析結果に基づいて眼の状態（例えば、涙液層の状態）を推定する観察装置が記載されている。例えば、特許文献４には、光源の像を角膜のほぼ曲率中心に合致させるように光源からの光を角膜に照射し、当該光が照射された角膜表面を撮像し、撮像結果に基づいて眼の状態（例えば、涙液層を覆っている油層の状態）を観察する観察装置が記載されている。

特許第４６２０４４３号公報 米国特許第５，９７５，７００号 特開２０１１－１６７３５９号公報 特許第３５８６０３９号

　特許文献１から特許文献３に記載された観察装置は、プラチド板を用いているがゆえに、眼の状態を観察している間に角膜反射像を切り替えることができない。というのも、プラチド板は、固有の明暗パターンが物理的に形成されている照明板であるからである。つまり、特許文献１から特許文献３に記載された観察装置は、複数種類の明暗パターンの中から選択される所望の明暗パターンを利用して角膜反射像を撮影することができない。

　特許文献４に記載された観察装置の観察対象は、特許文献１から特許文献３に記載された観察装置の観察対象とは異なる。具体的には前者は涙液層を覆っている油層の状態であり、後者は涙液層の形状変化である。そのために、各観察装置は、それぞれ最適化された照明光源を搭載している。そのため、眼科医等のユーザは、油層の状態と涙液層の形状変化とを１台の観察装置で観察することはできない。

　本発明が解決しようとする課題には上記のようなものが一例として挙げられる。本発明は、被験者の眼の状態を観察するために投影する投影画像を適宜切り替えることが可能な観察装置及び観察方法並びにコンピュータプログラムを提供することを課題とする。

　上記課題を解決するために、本発明の観察装置は、被験者の眼の状態を観察する観察装置であって、複数の投影画像の中から一の投影画像を選択する選択手段と、前記選択手段が選択した前記一の投影画像を前記眼に対向して置かれた拡散板又は前記眼の角膜の表面近傍に投影可能な投影手段とを備える。

　上記課題を解決するために、本発明の観察方法は、所望の投影画像を被験者の眼に対向して置かれた拡散板又は前記眼の角膜の表面近傍に投影可能な投影手段を用いて前記眼の状態を観察する観察方法であって、複数の投影画像の中から前記投影手段が投影するべき一の投影画像を選択する。

　上記課題を解決するために、本発明のコンピュータプログラムは、所望の投影画像を被験者の眼に対向して置かれた拡散板又は前記眼の角膜の表面近傍に投影可能な投影手段を用いて前記眼の状態を観察する観察装置を動作させるコンピュータプログラムであって、複数の投影画像の中から前記投影手段が投影するべき一の投影画像を選択するように前記観察装置を動作させる。

　本発明のこのような作用及び利得は次に説明する実施の形態から明らかにされる。

第１実施例の観察装置の構成を示すブロック図である。 第１実施例の観察装置の第１動作例の流れを示すフローチャートである。 パターン格納部が格納している基本画像パターンを示す平面図である。 観察画像を示す平面図である。 第１実施例の観察装置の第２動作例の流れを示すフローチャートである。 第１実施例の観察装置の第３動作例の流れを示すフローチャートである。 第２実施例の観察装置の構成を示すブロック図である。

　以下、発明を実施するための形態として、本発明の観察装置及び観察方法、並びにコンピュータプログラムの夫々に係る実施形態について順に説明する。

　（観察装置の実施形態）
　＜１＞
　本実施形態の観察装置は、被験者の眼の状態を観察する観察装置であって、複数の投影画像の中から一の投影画像を選択する選択手段と、前記選択手段が選択した前記一の投影画像を前記眼に対向して置かれた拡散板又は前記眼の角膜の表面近傍に投影可能な投影手段とを備える。

　本実施形態の観察装置によれば、被験者の眼の状態が観察される。例えば、観察装置は、眼（典型的には、眼の表面、角膜の表面又は角膜の表面に形成される涙液層）の状態を観察することができる。尚、ここで言う「眼の状態を観察する」という動作は、眼の状態を直接的に又は間接的に推定するための任意の動作を包含する。例えば、「眼の状態を観察する」という動作は、後述する眼を撮像する（典型的には、眼の表面、角膜の表面又は角膜の表面に形成される涙液層の表面、涙液層を覆っている油層の表面、角膜に写っている拡散板上の投影画像を撮像する）動作を含んでいてもよい。例えば、「眼の状態を観察する」という動作は、眼を撮像することで取得される観察画像を解析する動作を含んでいてもよい。例えば、「眼の状態を観察する」という動作は、観察画像の解析結果に基づいて眼の状態を直接的に又は間接的に推定する動作を含んでいてもよい。但し、「眼の状態を観察する」という動作の一部は、観察装置のユーザ（例えば、眼科医や被験者等）によって行われてもよい。例えば、観察装置のユーザは、観察装置が眼を撮像することで取得される観察画像に基づいて、眼の状態を直接的に又は間接的に推定してもよい。

　眼の状態を観察するために、観察装置は、選択手段と、投影手段とを備えている。選択手段は、投影手段が投影するべき一の投影画像を選択する。投影手段は、選択手段が選択した一の投影画像を眼に対向して置かれた拡散板又は眼の角膜の表面近傍に投影する。尚、ここで言う「角膜の表面近傍」とは、角膜の表面のみならず角膜の表面からの距離が所定距離以内に位置する仮想的な光学面を意味するものとする。

　本実施形態では、投影手段が投影するべき一の投影画像は、選択手段の選択内容に応じて切り替わる（言い換えれば、変更される、以下同じ）。例えば、選択手段が第１の投影画像を一の投影画像として選択している場合には、投影手段は、第１の投影画像を投影する。例えば、選択手段が第１の投影画像とは異なる第２の投影画像を一の投影画像として選択している場合には、投影手段は、第１の投影画像とは異なる第２の投影画像を投影する。つまり、選択手段は、一の投影画像を適宜選択することで、投影手段投影するべき一の投影画像を切り替えることができる。言い換えれば、選択手段は、投影手段が投影するべき投影画像が切り替わるように、一の投影画像を適宜選択することができる。その結果、投影手段は、投影するべき投影画像を適宜切り替えることができる。言い換えれば、投影手段は、適宜切り替わる投影画像を投影することができる。

　以上説明したように、本実施形態の観察装置は、被験者の眼に対向して置かれた拡散板眼の角膜の表面近傍に投影する投影画像を適宜切り替えることができる。

　尚、選択手段は、予め用意されている複数の投影画像の中から一の投影画像を選択してもよい。或いは、選択手段は、複数の投影画像が予め用意されているか否かに関係なく、複数の投影画像を適宜作成可能であってもよい。選択手段が複数の投影画像を適宜作成可能である場合には、選択手段は、選択手段が作成可能な複数の投影画像のうちの一の投影画像を作成することで、一の投影画像を選択してもよい。つまり、予め用意されている複数の画像とは異なる一の投影画像又は予め用意されていない新たな一の画像を作成する動作もまた、実質的には、一の投影画像を選択する動作であると言える。

　＜２＞
　本実施形態の観察装置の他の態様では、前記選択手段は、前記眼の状態の観察目的に基づいて、前記一の投影画像を選択する。

　この態様によれば、選択手段は、観察目的に合致した（つまり、観察目的を達成するために最適な、好適な又は適切な）一の投影画像を選択することができる。例えば、選択手段は、観察目的が第１目的である場合には、第１目的に合致した第１の投影画像を一の投影画像として選択することができる。例えば、選択手段は、観察目的が第１目的とは異なる第２目的である場合には、第２目的に合致した好適な第２の投影画像を一の投影画像として選択することができる。従って、観察装置は、観察目的に合致した観察態様で、眼の状態を好適に観察することができる。

　＜３＞
　上述の如く観察目的に基づいて一の投影画像を選択する観察装置の他の態様では、前記観察目的が前記眼の表面を覆う涙液層のうちの油層の状態を観察するという第１目的である場合には、前記選択手段は、全白色の第１画像を前記一の投影画像として選択する。

　この態様によれば、観察装置は、全白色の第１画像（つまり、全体が白色となる第１画像）を眼に対向して置かれた拡散板又は眼の角膜の表面近傍に投影することで、眼の表面を覆う涙液層のうちの油層の状態を好適に観察することができる。例えば、第１画像が投影された拡散板によって照明された又は角膜の表面近傍に投影された第１画像によって照明された眼（涙液）の表面を撮像することで取得される観察画像には、油層の表面によって反射された光と油層の裏面によって反射された光との干渉態様が含まれている。従って、観察装置（或いは、観察装置が提示する観察画像を視認するユーザ）は、このような観察画像中に含まれる干渉態様に基づいて、油層の状態を好適に観察することができる。

　＜４＞
　上述の如く全白色の第１画像を一の投影画像として選択する観察装置の他の態様では、前記第１画像の中心部における輝度よりも、前記第１画像の外縁部における輝度が大きい。

　この態様によれば、後に詳述するように投影手段が投影画像を投影している拡散板からの拡散光が眼を照明する場合において、第１画像が投影された拡散板によって照明された眼の表面を撮像することで取得される観察画像中での角膜像の輝度が概ね均一になる。このため、観察装置は、眼の表面を覆う涙液層のうちの油層の状態を好適に観察することができる。尚、観察画像中での角膜像の輝度が概ね均一になる場合に油層の状態を好適に観察することができる理由については、後述する実施例において説明する。

　＜５＞
　上述の如く観察目的に基づいて一の投影画像を選択する観察装置の他の態様では、前記観察目的が前記眼の表面を覆う涙液層の経時的な変化を観察するという第２目的である場合には、前記選択手段は、複数の線状パターンを含む第２画像を前記一の投影画像として選択する。

　この態様によれば、観察装置は、複数の線状パターンを含む第２画像を眼に対向して置かれた拡散板又は眼の角膜の表面近傍に投影することで、眼の表面を覆う涙液層の経時的な変化（例えば、涙液層の経時的な破壊状況であり、涙液の不安定性に起因して涙液層に生ずる亀裂の発生状況）を好適に観察することができる。例えば、第２画像が投影された拡散板や眼の表面近傍に形成された投影像の角膜反射像を撮像することで取得される観察画像には、涙液層の経時的な変化に応じて変化する複数の線状パターンが含まれている。従って、観察装置（或いは、観察装置が提示する観察画像を視認するユーザ）は、このような複数の線状パターンの経時的な変化に基づいて、涙液層の経時的な変化を好適に推定することができる。

　＜６＞
　本実施形態の観察装置の他の態様では、前記選択手段は、第３画像を前記一の投影画像として選択する動作及び前記第３画像とは異なる第４画像を前記一の投影画像として選択する動作を交互に行う。

　この態様によれば、観察装置は、夫々がある観察目的に合致していると共に互いに異なる第３画像及び第４画像を交互に投影することができる。その結果、ある観察目的に合致した単一の投影画像が前記拡散板や前記眼の表面近傍に投影され続ける場合と比較して、眼の状態の観察精度が向上する。

　＜７＞
　本実施形態の観察装置の他の態様では、前記一の投影画像が投影された前記拡散板の若しくは前記眼の表面近傍に投影された前記投影画像の角膜反射像又は前記眼の角膜の表面を撮像することで観察画像を取得する撮像手段と、前記観察画像に基づいて、前記選択手段が選択した前記一の投影画像を補正する補正手段とを更に備え、前記投影手段は、前記補正手段が補正した前記一の投影画像を投影する。

　この態様によれば、補正手段は、観察画像に基づいて一の投影画像を補正することができる。このため、一の投影画像が補正される場合には、一の投影画像が補正されない場合と比較して、眼の状態の観察精度が向上する。

　具体的には、観察画像は、一の投影画像が投影された拡散板又は眼の角膜の表面近傍の投影像の角膜反射像（つまり、拡散板又は角膜の表面近傍に投影された投影画像が角膜の表面によって反射される場合の、当該投影画像の反射像）や眼の角膜の表面を撮像することで取得される画像である。従って、観察画像は、一の投影画像の投影状態と角膜形状などの角膜反射状態を掛けあわせた結果を示している。従って、補正手段は、例えば、観察画像が眼の状態を観察するのに適切な画像となるように、一の投影画像を補正してもよい。その結果、取得した観察画像（或いは、観察画像に含まれる一の投影画像）が眼の状態の観察にとって好ましくない場合であっても、補正手段は、取得した観察画像（或いは、観察画像に含まれる一の投影画像）が眼の状態の観察にとって好ましくなるように、一の投影画像を補正することができる。このため、一の投影画像が補正される場合には、一の投影画像が補正されない場合と比較して、眼の状態の観察精度が向上する。

　＜８＞
　上述の如く補正手段を備える観察装置の他の態様では、前記選択手段は、全白色の第１画像を前記一の投影画像として選択し、前記補正手段は、前記観察画像中に現れる角膜像の輝度分布が観察領域に渡って均一となるように、前記一の投影画像を補正する。

　この態様によれば、眼の状態（特に、上述した油層の状態）の観察精度が向上する。尚、観察画像中での角膜像の輝度分布が観察領域（例えば、観察画像のうち眼の状態を観察するために使用する画像部分）に渡って概ね均一になる場合に眼の状態（特に、上述した油層の状態）の観察精度が向上する理由については、後述する実施例において説明する。

　＜９＞
　上述の如く補正手段を備える観察装置の他の態様では、前記選択手段は、複数の線状パターンを含む第２画像を前記一の投影画像として選択し、前記補正手段は、前記観察画像中に現れる前記複数の線状パターンの間隔が等しくなるように、前記一の投影画像を補正する。

　この態様によれば、眼の状態（特に、上述した涙液層の経時的な変化）の観察精度が向上する。特に、後に詳述するように投影手段が拡散板の上に一の投影画像を投影し、その投影像の角膜反射像を撮像手段が撮像する場合において、眼の状態（特に、上述した涙液層の経時的な変化）の観察精度が向上する。尚、観察画像中での複数の線状パターンの間隔が等しい場合に眼の状態（特に、上述した涙液層の経時的な変化）の観察精度が向上する理由については、後述する実施例において説明する。

　＜１０＞
　上述の如く補正手段を備える観察装置の他の態様では、前記補正手段の補正内容を記憶する記憶手段を備え、前記補正手段は、前記観察画像及び前記記憶手段が記憶している前記補正内容の少なくとも一方に基づいて、前記一の投影画像を補正する。

　この態様によれば、補正手段は、一の投影画像を一旦補正した後に一の投影画像を改めて補正する場合には、観察画像に基づいて一の投影画像を補正することに加えて又は代えて、前回の補正内容に基づいて一の投影画像を補正することができる。つまり、補正手段は、前回の補正内容と同一の補正を行うように、一の投影画像を補正することができる。

　（観察方法の実施形態）
　＜１１＞
　本実施形態の観察方法は、所望の投影画像を被験者の眼に対向して置かれた拡散板又は前記眼の角膜の表面近傍に投影可能な投影手段を用いて前記眼の状態を観察する観察方法であって、複数の投影画像の中から前記投影手段が投影するべき一の投影画像を選択する。

　本実施形態の観察方法によれば、上述した本実施形態の観察装置が享受する各種効果と同様の効果を享受することが可能となる。尚、上述した本実施形態の観察装置における各種態様に対応して、本実施形態の観察方法も各種態様を採ることが可能である。

　（コンピュータプログラムの実施形態）
　＜１２＞
　本実施形態のコンピュータプログラムは、所望の投影画像を被験者の眼に対向して置かれた拡散板又は前記眼の角膜の表面近傍に投影可能な投影手段を用いて前記眼の状態を観察する観察装置を動作させるコンピュータプログラムであって、複数の投影画像の中から前記投影手段が投影するべき一の投影画像を選択するように前記観察装置を動作させる。

　本実施形態のコンピュータプログラムによれば、上述した本実施形態の観察装置が享受する各種効果と同様の効果を享受することが可能となる。尚、上述した本実施形態の観察装置における各種態様に対応して、本実施形態のコンピュータプログラムも各種態様を採ることが可能である。また、本実施形態のコンピュータプログラムは、コンピュータによって読み取り可能な記録媒体に記録されていてもよい。

　本実施形態のこのような作用及び他の利得は次に説明する実施例から更に明らかにされる。

　以上説明したように、本実施形態の観察装置は、選択手段及び投影手段を備える。本実施形態の観察方法は、複数の投影画像の中から前記投影手段が投影するべき一の投影画像を選択する。本実施形態のコンピュータプログラムは、複数の投影画像の中から前記投影手段が投影するべき一の投影画像を選択するように観察装置を動作させる。従って、被験者の眼に対向して置かれた拡散板又は前記眼の角膜の表面近傍に投影する投影画像を適宜切り替えることができる。

　以下、図面を参照しながら、本発明の観察装置及び観察方法並びにコンピュータプログラムの実施例を説明する。尚、以下では、本発明の観察装置及び観察方法並びにコンピュータプログラムが、被験者の眼に対向して置かれた拡散板又は被験者の角膜の表面を撮像することで観察画像を取得すると共に当該取得した観察画像を解析することで角膜の表面に形成される涙液層の状態を推定する（言い換えれば、計測する）観察装置に適用されるものとする。

　但し、本発明の観察装置及び観察方法並びにコンピュータプログラムは、被験者の眼の状態を観察する任意の観察装置に対して適用されてもよい。例えば、本発明の観察装置及び観察方法並びにコンピュータプログラムは、被験者の眼に対向して置かれた拡散板又は被験者の角膜の表面を撮像することで観察画像を取得するとともに当該取得した観察画像をユーザ（例えば、眼科医や被験者）等に向けて表示する観察装置に対して適用されてもよい。

　（１）第１実施例
　はじめに、図１から図７を参照しながら、第１実施例の観察装置１について説明する。

　（１－１）第１実施例の観察装置１の構成
　はじめに、図１を参照しながら、第１実施例の観察装置１の構成について説明する。図１は、第１実施例の観察装置１の構成を示すブロック図である。

　図１に示すように、第１実施例の観察装置１は、上述した実施形態中の「投影手段」の一具体例である投影部１１０と、拡散板１２０と、ミラー１３０と、上述した実施形態中の「撮像手段」の一具体例である撮像部１４０と、制御部１５０とを備える。尚、図１では、投影部１１０、拡散板１２０、ミラー１３０及び撮像部１４０の夫々は、投影部１１０又は撮像部１４０の光軸に沿った断面図を用いて記載されている。

　投影部１１０は、拡散板１２０に対して所望の投影画像を投影する。投影画像を投影するために、投影部１１０は、光源１１１と、空間変調器１１２と、投影レンズ１１３と、投影絞り１１４とを備える。

　光源１１１は、空間変調器１１２の表示面（言い換えれば、変調面）に投影される照明光Ｌ１を出射する。光源１１１は、例えば、白熱電球、放電ランプ、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ　Ｅｍｉｔｔｉｎｇ　Ｄｉｏｄｅ）ランプ又はＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏ　Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）ランプであってもよい。

　空間変調器１１２は、光源１１１から投影される照明光Ｌ１を、当該空間変調器１１２が備える表示面に表示される投影画像に基づいて空間変調する。その結果、空間変調器１１２からは、空間変調された照明光Ｌ２が出射する。第１実施例では特に、空間変調器１１２は、観察目的に応じた投影画像を照明光Ｌ２が拡散板１２０上に映し出すように、制御部１５０の制御の下で照明光Ｌ１を空間変調する。例えば、空間変調器１１２は、拡散板１２０上に投影する投影画像を当該空間変調器１１２の表示面に表示することで、照明光Ｌ１を空間変調してもよい。

　尚、図１では、空間変調器１１２は、透過型の空間変調器である。しかしながら、空間変調器１１２は、反射型の空間変調器であってもよい。また、観察装置１は、空間変調器１１２に加えて又は代えて、照明光Ｌ１の位相及び強度の少なくとも一方を任意に調整可能な任意の光学素子を備えていてもよい。この場合、当該任意の光学素子は、観察目的に応じた投影画像を拡散板１２０上に映し出す照明光Ｌ２を生成するように、照明光Ｌ１の位相及び強度の少なくとも一方を調整する。

　投影レンズ１１３は、照明光Ｌ２を拡散板１２０上に結像させる。その結果、投影部１１０が投影する投影画像は、拡散板１２０上で結像する。

　投影絞り１１４は、投影部１１０から拡散板１２０に向かって出射する照明光Ｌ２の光量を調整する。

　拡散板１２０は、拡散板１２０に入射してくる照明光Ｌ２を拡散する板（言い換えれば、スクリーン）である。具体的には、拡散板１２０は、投影部１１０側を向いている拡散板１２０の表面１２１に入射してくる照明光Ｌ２を、被験者側（角膜側）を向いている拡散板１２０の表面１２２から照明光Ｌ３として拡散する。拡散板１２０によって拡散された照明光Ｌ３の少なくとも一部は、角膜を照明する。

　第１実施例では、拡散板１２０の表面１２２の断面（具体的には、光軸に沿った断面）は、のこぎり状の断面となることが好ましい。つまり、表面１２２は、フレネルレンズの表面の如き形状を有していることが好ましい。特に、表面１２２の断面は、表面１２２の断面がのこぎり状の断面とならない場合と比較してより多くの照明光Ｌ２を角膜に向けて拡散することが可能なのこぎり状の断面となることが好ましい。その結果、図１に示すように、照明光Ｌ２は、より多くの照明光Ｌ２が照明光Ｌ３として角膜に向かうように拡散される。

　第１実施例では、拡散板１２０には、開口１２３が形成されている。被験者の眼は、角膜が開口１２３に対向することが可能な位置に位置している。開口１２３は、表面１２１から表面１２２に向かって拡散板１２０を貫通する開口である。開口１２３は、角膜によって反射された照明光Ｌ３である反射光Ｌ４が通過する開口である。開口１２３には、反射光Ｌ４をミラー１３０の反射面に導く光学素子（例えば、レンズ）が配置されていてもよい。

　尚、図１では、拡散板１２０は、透過型の拡散板である。しかしながら、拡散板１２０は、反射型の拡散板であってもよい。また、観察装置１は、拡散板１２０に加えて又は代えて、拡散板１２０に入射してくる照明光Ｌ２を拡散することが可能な任意の光学素子を備えていてもよい。例えば、観察装置１は、拡散板１２０に加えて又は代えて、フレネルレンズを備えていてもよい。また、拡散板１２０の表面１２２の断面は、のこぎり状の断面でなくてもよい。例えば、拡散板１２０の表面１２２は、平面であってもよい。

　ミラー１３０は、角膜によって反射された照明光Ｌ３である反射光Ｌ４を、撮像部１４０に向けて反射する。

　撮像部１４０は、投影画像が投影されている拡散板１２０の角膜反射像（つまり、角膜によって反射された照明光Ｌ３である反射光Ｌ４によって形成される画像であり、実質的には拡散板１２０の表面１２２）もしくは角膜の表面を撮像する。そのために、撮像部１４０は、撮像絞り１４１と、撮像レンズ１４２と、撮像素子１４３とを備えている。

　撮像絞り１４１は、ミラー１３０によって反射された反射光Ｌ４の光量（より具体的には、撮像素子１４３に向かう反射光Ｌ４の光量）を調整する。

　撮像レンズ１４２は、反射光Ｌ４を撮像素子１４３上に（より具体的には、撮像素子１４３の撮像面上に）結像させる。その結果、撮像素子１４３上では、投影画像が投影されている拡散板１２０の角膜反射像もしくは角膜の表面を示す画像が結像する。

　撮像素子１４３は、撮像素子１４３に入射してくる反射光Ｌ４を電気信号に変換するＣＣＤセンサ又はＣＭＯＳセンサを備えている。その結果、撮像素子１４３は、投影画像が投影されている拡散板１２０の角膜反射像もしくは角膜の表面を示す画像である観察画像を取得する。撮像素子１４３が取得した観察画像は、制御部１５０に出力される。

　制御部１５０は、観察装置１の全体の動作を制御する。制御部１５０は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ　Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ　Ｕｎｉｔ）を備えていてもよい。制御部１５０は、例えば、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ　Ｏｎｌｙ　Ｍｅｍｏｒｙ）やＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ　Ａｃｃｅｓｓ　Ｍｅｍｏｒｙ）等のメモリを備えていてもよい。

　第１実施例では特に、制御部１５０は、撮像部１４０が取得した観察画像を解析することで、角膜の表面に形成される涙液層の状態を推定する。更に、制御部１５０は、涙液層の状態を推定するために用いられる適切な投影画像を拡散板１２０上に投影するように、投影部１１０を制御する。制御部１５０は、主として涙液層の状態を推定するために、画像解析部１５１と、状態推定部１５２とを備えている。更に、制御部１５０は、主として適切な投影画像を投影するように投影部１１０を制御するために、モード指定部１５３と、上述した実施形態における「選択手段」の一具体例であるパターン選択部１５４と、パターン格納部１５５と、上述した実施形態における「補正手段」の一具体例であるパターン補正部１５６と、上述した実施形態における「記憶手段」の一具体例である補正内容記憶部１５７と、変調制御部１５８とを備えている。

　制御部１５０は、画像解析部１５１、状態推定部１５２、モード指定部１５３、パターン選択部１５４、パターン補正部１５６及び変調制御部１５８の動作をＣＰＵに実行させるためのコンピュータプログラムを、ＣＰＵ上で実行してもよい。制御部１５０は、このようなコンピュータプログラムをメモリ等の記録媒体から読み出してもよいし、ネットワークを介してダウンロードしてもよい。その結果、画像解析部１５１、状態推定部１５２、モード指定部１５３、パターン選択部１５４、パターン補正部１５６及び変調制御部１５８は、例えば、論理的な処理ブロックとしてＣＰＵ上で機能する。但し、画像解析部１５１、状態推定部１５２、モード指定部１５３、パターン選択部１５４、パターン補正部１５６及び変調制御部１５８のうちの少なくとも一つは、制御部１５０内に物理的に実現される回路ブロックであってもよい。一方で、パターン格納部１５５及び補正内容記憶部１５７は、典型的にはメモリである。

　画像解析部１５１は、撮像部１４０が取得した観察画像を解析する。例えば、後に詳述するように、全白色の投影画像が拡散板１２０に投影されている場合には、画像解析部１５１は、観察画像に現れる干渉色を解析してもよい。尚、観察画像に現れる干渉色は、油層の表面によって反射された反射光Ｌ４と油層の裏面（つまり、油層と水層との界面）によって反射された反射光Ｌ４との干渉光が呈する色を意味する。例えば、後に詳述するように、全白色の投影画像が拡散板１２０に投影されている場合には、画像解析部１５１は、観察画像に現れる角膜像（つまり、角膜を示す画像）の輝度を解析してもよい。例えば、後に詳述するように、線状パターンを含む投影画像が拡散板１２０に投影されている場合には、画像解析部１５１は、観察画像に現れる線状パターンの時間的変化（経時的変化）を解析してもよい。例えば、後に詳述するように、線状パターンを含む投影画像が拡散板１２０に投影されている場合には、画像解析部１５１は、観察画像に現れる線状パターンの間隔を解析してもよい。

　状態推定部１５２は、画像解析部１５１の解析結果に基づいて、涙液層の状態を推定する（言い換えれば、計測する）。例えば、状態推定部１５２は、画像解析部１５１の解析結果の一例である「観察画像に現れる干渉色」に基づいて、涙液層の状態の一例である「油層（つまり、涙液層を構成する一つの層である油層）の厚さ」を推定してもよい。例えば、状態推定部１５２は、画像解析部１５１の解析結果の一例である「線状パターンの時間的変化」に基づいて、涙液層の状態の一例である「ＢＵＴ（ｔｅａｒ　ｆｉｌｍ　Ｂｒｅａｋ　Ｕｐ　Ｔｉｍｅ：涙液層破壊時間：被験者の眼が開いてから涙液層の表面に亀裂が入るまでの時間）」を推定してもよい。

　モード指定部１５３は、観察装置１の観察モード（言い換えれば、計測モード又は検査モード）を指定する。観察モードは、観察装置１が推定する涙液層の状態の種類によって区別される。言い換えれば、観察モードは、観察装置１の観察目的によって区別される。例えば、モード指定部１５３は、観察装置１が涙液層の状態の一例である油層の厚さを推定する（つまり、観察目的が油層の厚さを推定するという目的である）場合には、油層モードを観察装置１の観察モードとして指定してもよい。例えば、モード指定部１５３は、観察装置１が涙液層の状態の一例であるＢＵＴを推定する（つまり、観察目的がＢＵＴを推定するという目的である）場合には、ＢＵＴモードを観察装置１の観察モードとして指定してもよい。

　パターン選択部１５４は、モード指定部１５３が指定した観察モードに基づいて、空間変調器１１２が表示するべき投影画像（つまり、画像パターン）を選択する。第１実施例では、パターン選択部１５４は、パターン格納部１５５が格納している複数の基本画像パターンのうちの一つの基本画像パターンを、空間変調器１１２が表示するべき投影画像として選択する。

　但し、パターン選択部１５４は、パターン格納部１５５が格納している複数の基本画像パターンとは異なる基本画像パターンを新たに生成すると共に、当該新たに生成した基本画像パターンを空間変調器１１２が表示するべき投影画像として選択してもよい。或いは、観察装置１がパターン格納部１５５を備えていない場合には、パターン選択部１５４は、モード設定部１５３が設定した観察モードに基づいて基本画像パターンを新たに生成すると共に、当該新たに生成した基本画像パターンを空間変調器１１２が表示するべき投影画像として選択してもよい。

　パターン格納部１５５は、パターン選択部１５４による選択の対象となる複数の基本画像パターンを格納する。

　パターン補正部１５６は、画像解析部１５１の解析結果に基づいて、パターン選択部１５４が選択した基本画像パターンを補正する。以下では、説明の便宜上、パターン補正部１５６が補正した基本画像パターンを“補正画像パターン”と称する。

　補正内容記憶部１５７は、パターン補正部１５６が基本画像パターンに対して行った補正内容を記憶する。

　変調制御部１５８は、パターン補正部１５６が補正した補正画像パターンを空間変調器１１２が表示するように、空間変調器１１２を制御する。その結果、空間変調器１１２は、補正画像パターンと同一の投影画像を表示面に表示する。但し、変調制御部１５８は、パターン選択部１５４が選択した基本画像パターンを空間変調器１１２が表示するように、空間変調器１１２を制御してもよい。その結果、空間変調器１１２は、基本画像パターンと同一の投影画像を表示面に表示する。

　（１－２）第１実施例の観察装置１の動作
　続いて、図２から図７を参照しながら、第１実施例の観察装置１の動作について説明する。以下では、夫々が第１実施例の観察装置１の動作の一例である３つの動作例（具体的には、第１動作例から第３動作例）について順に説明する。

　（１－２－１）第１動作例
　はじめに、図２を参照しながら、第１実施例の観察装置１の第１動作例について説明する。図２は、第１実施例の観察装置１の第１動作例の流れを示すフローチャートである。

　図２に示すように、モード指定部１５３は、観察装置１の観察モードを指定する（ステップＳ１０１）。第１実施例では、モード指定部１５３は、上述した油層モード及びＢＵＴモードのいずれかを指定する。但し、モード指定部１５３は、油層モード及びＢＵＴモードとは異なる観察モードを指定してもよい。

　モード指定部１５３は、ユーザの指示に基づいて、観察モードを指定してもよい。例えば、ユーザが油層の観察（つまり、油層の厚さの推定）を希望する指示を観察装置１に対して出力している場合には、モード指定部１５３は、油層モードを観察モードとして指定してもよい。例えば、ユーザがＢＵＴの観察（つまり、ＢＵＴの推定）を希望する指示を観察装置１に対して出力している場合には、モード指定部１５３は、ＢＵＴモードを観察モードとして指定してもよい。

　その後、パターン選択部１５４は、ステップＳ１０１でモード指定部１５３が指定した観察モードに基づいて、空間変調器１１２が表示するべき投影画像を選択する（ステップＳ１０２）。具体的には、パターン選択部１５４は、パターン格納部１５５が格納している複数の基本画像パターンのうちの一つの基本画像パターンを、空間変調器１１２が表示するべき投影画像として選択する。

　ここで、図３（ａ）から図３（ｄ）を参照しながら、パターン格納部１５５が格納している複数の基本画像パターンについて説明する。図３（ａ）から図３（ｄ）は、夫々、パターン格納部１５５が格納している基本画像パターンを示す平面図である。

　図３（ａ）は、モード指定部１５３が油層モードを指定する場合にパターン選択部１５４が選択する第１基本画像パターンを示している。図３（ａ）に示すように、モード指定部１５３が油層モードを指定する場合には、パターン選択部１５４は、全白色の画像（つまり、全体が白色となる画像）である第１基本画像パターンを選択する。

　第１基本画像パターンは、当該第１基本画像パターンを複数の画像部分に分割した際に、各画像部分の輝度が各画像部分の位置に応じた輝度となる画像パターンであることが好ましい。具体的には、第１基本画像パターンは、第１基本画像パターンの中心部に位置する画像部分の輝度が第１基本画像パターンの外縁部に位置する画像部分の輝度よりも小さくなる画像パターンであることが好ましい。言い換えれば、第１基本画像パターンは、画像部分が第１基本画像パターンの中心部に近づけば近づくほど当該画像部分の輝度が小さくなる画像パターンであることが好ましい。更に言い換えれば、第１基本画像パターンは、２つの画像部分のうち第１基本画像パターンの中心部により近い画像部分の輝度が、２つの画像部分のうち第１基本画像パターンの中心部からより遠い画像部分の輝度よりも小さくなる画像パターンであることが好ましい。

　尚、「第１基本画像パターンの中心部」と「第１基本画像パターンの外縁部」という区分は、相対的な区分である。つまり、「第１基本画像パターンの中心部」は、第１基本画像パターンのうち「第１基本画像パターンの外縁部」よりも第１基本画像パターンの中心に近い画像部分を意味する。言い換えれば、「第１基本画像パターンの外縁部」は、第１基本画像パターンのうち「第１基本画像パターンの中心部」よりも第１基本画像パターンの外縁に近い画像部分を意味する。

　図３（ｂ）は、モード指定部１５３がＢＵＴモードを指定する場合にパターン選択部１５４が選択する第２基本画像パターンの第１例を示している。図３（ｂ）に示すように、モード指定部１５３がＢＵＴモードを指定する場合には、パターン選択部１５４は、同心円の複数のリングの画像である第２基本画像パターン（つまり、多重リング状パターン）を選択する。

　図３（ｃ）は、モード指定部１５３がＢＵＴモードを指定する場合にパターン選択部１５４が選択する第２基本画像パターンの第２例を示している。図３（ｃ）に示すように、モード指定部１５３がＢＵＴモードを指定する場合には、パターン選択部１５４は、図３（ｂ）に示す多重リング状パターンに代えて、互いに平行な複数の直線又は線分の画像である第２基本画像パターン（つまり、ストライプ状パターン）を選択してもよい。

　図３（ｄ）は、モード指定部１５３がＢＵＴモードを指定する場合にパターン選択部１５４が選択する第２基本画像パターンの第３例を示している。図３（ｄ）に示すように、モード指定部１５３がＢＵＴモードを指定する場合には、パターン選択部１５４は、図３（ｂ）に示す多重リング状パターン及び図３（ｃ）に示すストライプ状パターンに代えて、格子の画像である第２基本画像パターン（つまり、格子状パターン）を選択してもよい。

　つまり、モード指定部１５３がＢＵＴモードを指定する場合には、パターン選択部１５４は、複数の直線、線分又は曲線の画像である第２基本画像パターン（つまり、線状パターン）を選択する。

　尚、図３（ａ）に示す第１基本画像パターンは、モード指定部１５３が油層モードを指定する場合にパターン選択部１５４が選択する基本画像パターンの一例に過ぎない。従って、モード指定部１５３が油層モードを指定する場合に、パターン選択部１５４は、図３（ａ）に示す第１基本画像パターンとは異なる基本画像パターンを選択してもよい。

　同様に、図３（ｂ）から図３（ｄ）に示す第２基本画像パターンは、モード指定部１５３がＢＵＴモードを指定する場合にパターン選択部１５４が選択する基本画像パターンの一例に過ぎない。従って、モード指定部１５３がＢＵＴモードを指定する場合に、パターン選択部１５４は、図３（ｂ）から図３（ｄ）に示す第２基本画像パターンとは異なる基本画像パターンを選択してもよい。

　再び図２において、変調制御部１５８は、ステップＳ１０３でパターン選択部１５４が選択した基本画像パターンである投影画像（或いは、このような投影画像を拡散板１２０上に映し出す照明光Ｌ２を生成することが可能な画像）を空間変調器１１２が表示するように、空間変調器１１２を制御する（ステップＳ１０３）。その結果、空間変調器１１２は、ステップＳ１０３でパターン選択部１５４が選択した基本画像パターンである投影画像（或いは、このような投影画像を拡散板１２０上に映し出す照明光Ｌ２を生成することが可能な画像）を表示面に表示する（ステップＳ１０３）。

　投影画像を表示した空間変調器１１２は、光源１１１から出射される照明光Ｌ１を空間変調する。その結果、空間変調器１１２からは、空間変調された照明光Ｌ２が出射する。照明光Ｌ２は、投影レンズ１１３及び投影絞り１１４を介して、拡散板１２０に入射する。その結果、拡散板１２０上では、投影画像が結像する。拡散板１２０は、拡散板１２０に入射してくる照明光Ｌ２を、照明光Ｌ３として拡散する。その結果、拡散板１２０は投影部１１０が投影している投影画像（つまり、ステップＳ１０３でパターン選択部１５４が選択した基本画像パターン）に応じた明暗パターンで眼を照明する照明板として機能する。

　その後、撮像部１４０は、投影画像が投影されている拡散板１２０の角膜反射像もしくは角膜の表面を撮像する（ステップＳ１０４）。その結果、撮像部１４０は、角膜の表面状態を反映した画像である観察画像を取得する（ステップＳ１０４）。

　ここで、図４を参照しながら、観察画像について説明する。図４は、観察画像を示す平面図である。

　図４は、図３（ｂ）に示す第２基本画像パターン（多重リング状パターン）を拡散板１２０上に投影している場合（モード指定部１５３がＢＵＴモードを指定する場合）に、当該拡散板１２０の角膜反射像を撮影することで取得される観察画像を示している。図４に示すように、観察画像には、角膜に写っている拡散板１２０上の投影画像（つまり、多重リング状パターンである第２基本画像パターン）のみならず、被験者の前眼部が含まれている。ただし、ＢＵＴモードでは、撮像レンズ１４２は角膜に写っている拡散板１２０にピントを合わせるので、被験者の前眼部は多少ボケることになる。

　再び図２において、その後、画像解析部１５１は、ステップＳ１０４で撮像部１４０が取得した観察画像を解析する（ステップＳ１０５）。

　例えば、モード指定部１５３が油層モードを指定する場合には、撮像部１４０は、撮像レンズ１４２のピントを角膜の表面に合わせた上で観察画像を撮像する。このとき拡散板１２０には全白色の画像である第１基本画像パターンが投影されている。この場合、画像解析部１５１は、観察画像に含まれる干渉色を識別するように、観察画像を解析する。但し、画像解析部１５１は、観察画像に含まれる干渉色とは異なる特徴を利用して、観察画像を解析してもよい。

　例えば、モード指定部１５３がＢＵＴモードを指定する場合には、撮像部１４０は、撮像レンズ１４２のピントを角膜に映った拡散板１２０に合わせた上で観察画像を撮像する。このため、観察画像は、多重リング状パターンである第２基本画像パターンが投影されている拡散板１２０の角膜反射像となる。この場合、画像解析部１５１は、観察画像に含まれる複数のリングの経時的な変化（言い換えれば、時間的な変化）を判定するように、観察画像を解析する。特に、画像解析部１５１は、観察画像に含まれる複数のリングの経時的な破壊状況を判定するように、観察画像を解析する。尚、パターン選択部１５４がストライプ状パターン又は格子状パターンである第２基本画像パターン選択している場合においても、画像解析部１５１は、観察画像に含まれる複数のライン又は格子の経時的な変化（特に、破壊状況）を判定するように、観察画像を解析する。但し、画像解析部１５１は、観察画像に含まれる第２基本画像パターンの特徴のうち複数の線の経時的な変化（特に、破壊状況）とは異なる特徴を利用して、観察画像を解析してもよい。

　その後、状態推定部１５２は、ステップＳ１０５における画像解析部１５１の解析結果に基づいて、涙液層の状態を推定する（ステップＳ１０６）。

　例えば、モード指定部１５３が油層モードを指定する場合には、画像解析部１５１は、観察画像に含まれる干渉色を識別するように、観察画像を解析している。この場合、状態推定部１５２は、画像解析部１５１の解析結果に相当する干渉色に基づいて、油層の厚さを推定する。具体的には、全白色の画像である第１基本画像パターンが投影されている拡散板１２０によって照明されている角膜を撮像することで得られる観察画像に現れる干渉色は、油層の厚さに固有の色となる傾向にある。従って、状態推定部１５２は、画像解析部１５１の解析結果に相当する干渉色に基づいて、油層の厚さを推定することができる。但し、状態推定部１５２は、油層の厚さとは異なる涙液層の状態を推定してもよい。

　例えば、モード指定部１５３がＢＵＴモードを指定する場合には、画像解析部１５１は、観察画像に含まれる第２基本画像パターンに含まれる複数のリングの経時的な変化（特に、破壊状況）を判定するように、観察画像を解析している。この場合、状態推定部１５２は、画像解析部１５１の解析結果に相当する複数のリングの経時的な変化（特に、破壊状況）に基づいて、ＢＵＴを推定する。具体的には、涙液層の表面に亀裂が入ると、観察画像に含まれる複数のリングの形状が乱れる。従って、状態推定部１５２は、被験者の眼が開いてから観察画像に含まれる複数のリングの形状が乱れる（例えば、複数のリングのうちの少なくとも一つが所定の破壊態様で破壊される）までの時間を算出することで、ＢＵＴを推定することができる。但し、状態推定部１５２は、ＢＵＴとは異なる涙液層の状態を推定してもよい。

　尚、ＢＵＴは、上述したように、被験者の眼がドライアイであるか否かを診断するための指標の１つとして用いられる。従って、観察装置１は、状態推定部１５２が推定したＢＵＴをユーザ（例えば、眼科医や被験者等）に提示することで、被験者の眼がドライアイであるか否かの診断をサポートしてもよい。

　一方で、油層の厚さは、ＢＵＴと一定の相関があることが知られている。従って、観察装置１は、状態推定部１５２が推定した油層の厚さをユーザに提示することで、被験者の眼がドライアイであるか否かの診断をサポートしてもよい。観察装置１は、状態推定部１５２が推定した油層の厚さに基づいてＢＵＴを推定すると共に当該推定したＢＵＴをユーザに提示することで、被験者の眼がドライアイであるか否かの診断をサポートしてもよい。

　以上説明したように、第１動作例を行う観察装置１は、パターン選択部１５３が選択した基本画像パターンを被験者の角膜に対向して置かれた拡散板１２０に投影することができる。つまり、観察装置１が投影する投影画像は、パターン選択部１５３の選択内容に応じて切り替わる（言い換えれば、変更される）。言い換えれば、パターン選択部１５３の選択内容が変わる限りは、観察装置１が投影する投影画像が特定の投影画像に常に固定されるということはない。従って、観察装置１は、被験者の眼の状態を観察するために用いる拡散板の照明パターンを適宜切り替えることができる。

　加えて、第１動作例を行う観察装置１は、パターン選択部１５３が観察モードに基づいて選択した基本画像パターンを被験者の角膜に対向して置かれた拡散板１２０に投影することができる。従って、観察装置１は、指定された観察モードに合致した（つまり、指定された観察モードでの観察を行うために最適な、好適な又は適切な）投影画像を投影することができる。従って、観察装置１は、観察モードに合致した観察態様で、涙液層の状態を好適に観察することができる。

　尚、投影画像を選択することができない比較例の観察装置は、観察モードの違いに係らず、常に特定の投影画像（つまり、同一の投影画像）を利用することになる。しかしながら、その投影画像が異なる観察モードに合致しているとは限らない。例えば、上述したように、油層モードに合致した投影画像である第１基本画像パターンは、ＢＵＴモードに合致した投影画像である第２基本画像パターンとは異なる。このため、比較例の観察装置は、観察モードによっては涙液層の状態を好適に観察することができない可能性が高い。或いは、比較例の観察装置は、単一の観察モードでの観察だけにしか使用することができない。しかるに、第１動作例を行う観察装置１は、観察モードの違いを考慮して適切に選択した投影画像（つまり、観察モードに合致した投影画像）を投影することができる。従って、観察装置１は、観察モードの違いに係らず、涙液層の状態を好適に観察することができる。

　加えて、第１動作例を行う観察装置１は、モード指定部１５３が油層モードを指定する場合には、中心部に位置する画像部分の輝度が外縁部に位置する画像部分の輝度よりも小さくなる第１基本画像パターンを投影画像として投影することができる。このため、拡散板１２０上に投影された投影画像が面照明光源として角膜を照明する観察装置１において特に、角膜全面に渡っての照明光輝度が概ね均一になる。このため、観察装置１は、油層の厚さを好適に推定することができる。以下、その理由について説明する。

　拡散板１２０から拡散された照明光Ｌ３の強度（或いは、光量）は、拡散板１２０への照明光Ｌ２の入射方向と拡散板１２０からの照明光Ｌ３の拡散方向との間のずれ量が大きくなるほど小さくなる。ここで、図１に示すように、一般的には、拡散板１２０の中心部に対向するように被験者の眼（角膜）が位置する可能性が高い。更に、一般的には、図１に示すように、第１基本画像パターンの中心部に対応する照明光Ｌ２は、被験者の角膜に近い拡散板１２０の中心部によって拡散され、且つ、第１基本画像パターンの外縁部に対応する照明光Ｌ２は、被験者の角膜から遠い拡散板１２０の外縁部によって拡散される可能性が高い。そうすると、第１基本画像パターンの中心部に対応する照明光Ｌ２の拡散板１２０への入射方向と第１基本画像パターンの中心部に対応する照明光Ｌ３の拡散板１２０からの拡散方向との間のずれ量は、第１基本画像パターンの外縁部に対応する照明光Ｌ２の拡散板１２０への入射方向と第１基本画像パターンの外縁部に対応する照明光Ｌ３の拡散板１２０からの拡散方向との間のずれ量よりも小さくなる可能性が高い。その結果、各画像部分の輝度が各画像部分の位置によらずに均一になる第１基本画像パターンが投影部１１０によって投影されている場合には、拡散板１２０の中心部から角膜方向に向かう照明光Ｌ３の輝度は、拡散板１２０の外縁部から角膜方向に向かう照明光Ｌ３の輝度よりも大きくなる可能性が高い。このような特性を考慮すれば、中心部の輝度が外縁部の輝度よりも小さくなる第１基本画像パターンを投影部１１０が投影すれば、角膜を照明する輝度が均一になり得る。その結果、角膜表面を撮像することで取得される観察画像の明るさもまた均一になり得る。

　尚、第１動作例を行う観察装置１は、後述する第２動作例において行われる「基本画像パターンの補正」を行うことはない。このため、第１動作例を行う観察装置１は、パターン補正部１５６及び補正内容記憶部１５７を備えていなくてもよい。

　また、上述の説明では、パターン選択部１５４は、モード指定部１５３が指定した観測モードに基づいて、基本画像パターンを選択している。しかしながら、パターン選択部１５４は、モード指定部１５３が指定した観測モードに基づくことに加えて又は代えて、その他の選択基準を用いて基本画像パターンを選択してもよい。

　（１－２－２）第２動作例
　続いて、図５を参照しながら、第１実施例の観察装置１の第２動作例について説明する。図５は、第１実施例の観察装置１の第２動作例の流れを示すフローチャートである。尚、第１動作例で行われる動作と同一の動作については、同一のステップ番号を付することでその詳細な説明を省略する。

　図５に示すように、第２動作例においても、第１動作例と同様に、観察装置１は、ステップＳ１０１からステップＳ１０５までの動作を行う。つまり、モード指定部１５３は、観察装置１の観察モードを指定する（ステップＳ１０１）。その後、パターン選択部１５４は、ステップＳ１０１でモード指定部１５３が指定した観察モードに基づいて、空間変調器１１２が表示するべき投影画像を選択する（ステップＳ１０２）。その後、変調制御部１５８は、ステップＳ１０３でパターン選択部１５４が選択した基本画像パターンである投影画像を空間変調器１１２が表示するように、空間変調器１１２を制御する（ステップＳ１０３）。その結果、空間変調器１１２は、ステップＳ１０３でパターン選択部１５４が選択した基本画像パターンである投影画像を表示面に表示する（ステップＳ１０３）。その後、撮像部１４０は、投影画像が投影されている拡散板１２０の角膜反射像もしくは角膜の表面を撮像する（ステップＳ１０４）。その結果、撮像部１４０は、角膜の表面状態を反映した観察画像を取得する（ステップＳ１０４）。その後、画像解析部１５１は、ステップＳ１０４で撮像部１４０が取得した観察画像を解析する（ステップＳ１０５）。

　その後、第２動作例では特に、パターン補正部１５６は、ステップＳ１０５における画像解析部１５１の解析結果に基づいて、ステップＳ１０３でパターン選択部１５４が選択した基本画像パターンを補正するべきか否かを判定する（ステップＳ２０１）。

　例えば、モード指定部１５３が油層モードを指定する場合には、観察画像は、全白色の画像である第１基本画像パターンが投影されている拡散板１２０によって照明されている角膜の表面の画像となる。この場合、パターン補正部１５６は、観察画像に含まれる角膜像の輝度分布が所定の輝度条件を満たしているか否かを判定する。この場合、パターン補正部１５６は、所定の輝度条件として、観察画像に含まれる角膜像の輝度が均一になっているという条件を用いる。但し、パターン補正部１５６は、所定の輝度条件として、観察画像に含まれる角膜像の輝度のばらつき（例えば、角膜像の最大輝度と最小輝度との間の差）が所定量以内に収まっているという条件を用いてもよい。観察画像に含まれる角膜像の輝度分布が所定の輝度条件を満たす場合には、パターン補正部１５６は、基本画像パターンを補正しなくてもよいと判定する。一方で、観察画像に含まれる角膜像の輝度分布が所定の輝度条件を満たしていない場合には、パターン補正部１５６は、基本画像パターンを補正するべきであると判定する。但し、パターン補正部１５６は、観察画像に含まれる角膜像の特徴のうち輝度とは異なる特徴が所定の補正条件を満たすか否かを判定してもよい。

　例えば、モード指定部１５３がＢＵＴモードを指定する場合には、観察画像は、多重リング状パターンである第２基本画像パターンが投影されている拡散板１２０の角膜反射像となる。この場合、パターン補正部１５６は、観察画像に含まれる複数のリングの間隔（つまり、隣り合う２つのリングの間の間隔）が所定の間隔条件を満たしているか否かを判定する。この場合、パターン補正部１５６は、所定の間隔条件として、複数のリングの間隔が均一になっているという条件を用いる。但し、パターン補正部１５６は、所定の間隔条件として、複数のリングの間隔のばらつき（例えば、最大間隔と最小間隔との間の差）が所定量以内に収まっているという条件を用いてもよい。観察画像に含まれる複数のリングの間隔が所定の間隔条件を満たす場合には、パターン補正部１５６は、基本画像パターンを補正しなくてもよいと判定する。一方で、観察画像に含まれる複数のリングの間隔が所定の間隔条件を満たしていない場合には、パターン補正部１５６は、基本画像パターンを補正するべきであると判定する。尚、パターン選択部１５４がストライプ状パターン又は格子状パターンである第２基本画像パターン選択している場合においても、パターン補正部１５６は、観察画像に含まれる複数の線の間隔が所定の間隔条件を満たしているか否かを判定する。但し、パターン補正部１５６は、観察画像に含まれる第２基本画像パターンの特徴のうち複数の線の間隔とは異なる特徴が所定の補正条件を満たすか否かを判定してもよい。

　ステップＳ２０１の判定の結果、基本画像パターンを補正するべきであると判定される場合には（ステップＳ２０１：Ｙｅｓ）、パターン補正部１５６は、ステップＳ１０３でパターン選択部１５４が選択した基本画像パターンを補正する（ステップＳ２０２）。その結果、パターン補正部１５６は、補正された基本画像パターンである補正画像パターンを生成する。

　例えば、モード指定部１５３が油層モードを指定する場合には、パターン選択部１５４は、全白の画像である第１基本画像パターンを選択している。この場合、パターン補正部１５６は、観察画像に含まれる角膜像の輝度分布が所定の輝度条件を満たすように、第１基本画像パターンを補正する。例えば、パターン補正部１５６は、第１基本画像パターンのうちの少なくとも一部の画像部分の輝度を補正する。但し、パターン補正部１５６は、第１基本画像パターンの特徴のうち輝度とは異なる特徴が所定条件を満たすように、基本画像パターンを補正してもよい。この場合、例えば、パターン補正部１５６は、第１基本画像パターンのうちの少なくとも一部の画像部分の特性のうち輝度とは異なる特性を補正してもよい。

　例えば、モード指定部１５３がＢＵＴモードを指定する場合には、パターン選択部１５４は、多重リング状パターンである第２基本画像パターンを選択している。この場合、パターン補正部１５６は、観察画像に含まれる複数のリングの間隔が所定の間隔条件を満たすように、第２基本画像パターンを補正する。例えば、パターン補正部１５６は、第２基本画像パターンに含まれる複数のリングのうちの少なくとも一つのリングの径を補正する。但し、パターン補正部１５６は、第２基本画像パターンの特徴のうち複数の線の間隔とは異なる特徴が所定条件を満たすように、基本画像パターンを補正してもよい。この場合、例えば、パターン補正部１５６は、第２基本画像パターンに含まれる少なくとも一つのリングの特性のうち径とは異なる特性を補正してもよい。或いは、例えば、パターン補正部１５６は、第２基本画像パターンのうちの少なくとも一部の画像部分の任意の特性を補正してもよい。

　その後、補正内容記憶部１５７は、ステップＳ２０２でパターン補正部１５６が行った補正内容を記憶する（ステップＳ２０３）。この場合、補正内容記憶部１５７は、ステップＳ２０２でパターン補正部１５６が行った補正内容を、被験者を識別可能な被験者ＩＤと対応付けて記憶してもよい。

　その後、変調制御部１５８は、ステップＳ２０２でパターン補正部１５６が生成した補正画像パターンである投影画像（或いは、このような投影画像を拡散板１２０上に映し出す照明光Ｌ２を生成することが可能な画像）を空間変調器１１２が表示するように、空間変調器１１２を制御する（ステップＳ２０４）。その結果、空間変調器１１２は、ステップＳ２０２でパターン補正部１５６が生成した補正画像パターンである投影画像を表示面に表示する（ステップＳ２０４）。

　以降は、観察装置１は、ステップＳ２０１において補正画像パターンをこれ以上補正しなくてもよいと判定されるまで、ステップＳ１０４、ステップＳ１０５及びステップＳ２０１からステップＳ２０４の動作を繰り返す。

　他方で、ステップＳ２０１の判定の結果、基本画像パターンを補正しなくてもよいと判定される場合には（ステップＳ２０１：Ｎｏ）、パターン補正部１５６は、ステップＳ１０３でパターン選択部１５４が選択した基本画像パターンを補正しない。この場合、状態推定部１５２は、ステップＳ１０５における画像解析部１５１の解析結果（つまり、基本画像パターンが投影されたときに撮像部１４０によって取得される観察画像の解析結果）に基づいて、涙液層の状態を推定する（ステップＳ１０６）。

　同様に、ステップＳ２０１の判定の結果、補正画像パターンをこれ以上補正しなくてもよいと判定される場合には（ステップＳ２０１：Ｎｏ）、パターン補正部１５６は、補正画像パターンの補正を停止する。この場合、状態推定部１５２は、ステップＳ１０５における画像解析部１５１の解析結果（つまり、補正画像パターンが投影されたときに撮像部１４０によって取得される観察画像の解析結果）に基づいて、涙液層の状態を推定する（ステップＳ１０６）。

　以上説明したように、第２動作例を行う観察装置１は、上述した第１動作例を行う観察装置１が享受することができる効果を好適に享受することができる。

　更に、第２動作例を行う観察装置１は、基本画像パターンを補正することができる。このため、基本画像パターンを補正することができない比較例の観察装置と比較して、涙液層の状態の観察精度が向上する。

　例えば、上述したように、モード指定部１５３が油層モードを指定する場合には、パターン補正部１５６は、観察画像に含まれる角膜像の輝度分布が所定の輝度条件を満たすように、第１基本画像パターンを補正することができる。より具体的には、パターン補正部１５６は、観察画像に含まれる角膜像の輝度分布が均一になるように、第１基本画像パターンを補正することができる。その結果、観察画像中での角膜像の輝度分布が概ね均一になる。このため、観察装置１は、油層の厚さを好適に推定することができる。尚、観察画像中での角膜像の輝度が概ね均一になる場合に観察装置１が油層の厚さを好適に推定することができる理由は、第１動作例において説明済みである。

　例えば、モード指定部１５３がＢＵＴモードを指定する場合には、パターン補正部１５６は、観察画像に含まれる複数のリングの間隔が所定の間隔条件を満たすように、第２基本画像パターンを補正することができる。より具体的には、パターン補正部１５６は、観察画像に含まれる複数のリングの間隔が均一となるように、第２基本画像パターンを補正することができる。以下、その理由について説明する。角膜の表面の形状は、凸形状である。そうすると、複数のリングの間隔が均一となる第２基本画像パターンが投影部１１０によって投影されている場合には、当該第２基本画像パターンが投影された拡散板１２０の角膜反射像を撮像することで取得される観察画像中での複数のリングの間隔は、均一にならない。典型的には、観察画像の中心部におけるリングの間隔は、観察画像の外縁部におけるリングの間隔よりも大きくなる。ここで、上述したように、観察装置１は、複数のリングの経時的な変化を観察することで、ＢＵＴを推定する。このため、観察画像中でのリングの間隔が均一にならない場合には、複数のリングの経時的な変化の観察精度が悪化する（つまり、ＢＵＴの観察精度が悪化する）可能性がある。具体的には、例えば、観察画像の中心部におけるリングの経時的な変化に基づく観察精度と、観察画像の外縁部におけるリングの経時的な変化に基づく観察精度とが意図せずばらつく可能性がある。しかるに、第２動作例では、観察画像中での複数のリングの間隔が均一になる。従って、複数のリングの時間的変化の観察精度の悪化（つまり、ＢＵＴの観察精度の悪化）が好適に防止される。

　更に、第２動作例を行う観察装置１は、観察画像中の角膜像もしくは角膜反射像が所定の輝度条件、所定の間隔条件又は所定の補正条件を満たすように、基本画像パターンを補正することができる。ここで、角膜の形状や角膜と拡散板１２０との間の位置関係は、被験者毎に異なる可能性が高い。このような場合であっても、観察装置１は、観察画像中の角膜像もしくは角膜反射像が全ての被験者にとって共通に用いられる条件を満たすように、基本画像パターンを補正することができる。従って、観察装置１は、被験者毎の角膜の形状や角膜と拡散板１２０との間の位置関係に合わせて、各被験者にとって適切な観察画像が得られるように、基本画像パターンを補正することができる。言い換えれば、観察装置１は、被験者間の個人差によって観察精度がばらつかなくなるように（或いは、被験者間の個人差を相殺するように）、基本画像パターンを補正することができる。その結果、被験者間の個人差に起因した涙液層の状態の観察精度の悪化が好適に防止される。

　更に、第２動作例を行う観察装置１は、パターン補正部１５６が行った補正内容を記憶することができる。このため、観察装置１は、ある基本画像パターンを補正した後に、同一の基本画像パターンを改めて補正する場合には、観察画像に基づいて基本画像パターンを補正することに加えて又は代えて、前回の補正内容に基づいて基本画像パターンを補正することができる。つまり、観察装置１は、前回の補正内容と同一の補正を行うように、基本画像パターンを補正することができる。

　更に、第２動作例を行う観察装置１は、パターン補正部１５６が行った補正内容を、被験者を識別可能な被験者ＩＤと対応付けて記憶することができる。このため、観察装置１は、観察装置１による観察の対象となる被験者が変わる都度、新たな被験者を対象とする過去の補正内容に基づいて基本画像パターンを補正することができる。その結果、観察装置１は、被験者間の個人差によって観察精度がばらつかなくなるように（或いは、被験者間の個人差を相殺するように）、新たな被験者にとって適切な補正画像パターンを比較的容易に生成することができる。

　但し、観察装置１は、パターン補正部１５６が行った補正内容を記憶しなくてもよい。この場合、観察装置１は、補正内容記憶部１５７を備えていなくてもよい。

　（１－２－３）第３動作例
　続いて、図６を参照しながら、第１実施例の観察装置１の第３動作例について説明する。図６は、第１実施例の観察装置１の第３動作例の流れを示すフローチャートである。尚、第１動作例で行われる動作と同一の動作については、同一のステップ番号を付することでその詳細な説明を省略する。

　図６に示すように、第３動作例においても、第１動作例と同様に、観察装置１は、ステップＳ１０１の動作を行う。つまり、モード指定部１５３は、観察装置１の観察モードを指定する（ステップＳ１０１）。

　その後、パターン選択部１５４は、ステップＳ１０１でモード指定部１５３が指定した観察モードに基づいて、空間変調器１１２が表示するべき複数の投影画像を選択する（ステップＳ３０２）。具体的には、パターン選択部１５４は、パターン格納部１５５が格納している複数の基本画像パターンのうちの少なくとも２つ以上の基本画像パターンを、空間変調器１１２が表示するべき投影画像として選択する。例えば、モード指定部１５３がＢＵＴモードを指定する場合には、パターン選択部１５４は、図３（ｂ）に示す第２基本画像パターン（多重リング状パターン）、図３（ｃ）に示す第２基本画像パターン（ストライプ状パターン）及び図３（ｄ）に示す第２基本画像パターン（格子状パターン）並びに図３（ｂ）から図３（ｄ）に示す第２基本画像パターンとは異なり且つＢＵＴを推定するために用いることが可能な第２基本画像パターンのうちの少なくとも２つ以上を選択してもよい。例えば、モード指定部１５３が油層モードを指定する場合には、パターン選択部１５４は、図３（ａ）に示す第１基本画像パターン及び図３（ａ）に示す第１基本画像パターンとは異なり且つ油層の厚さを推定するために用いることが可能なその他の第１基本画像パターンのうちの少なくとも２つ以上を選択してもよい。

　尚、第３動作例のステップＳ３０２の動作は、複数の投影画像を選択するという点を除いて、第１動作例のステップＳ１０２の動作と同一であってもよい。

　その後、変調制御部１５８は、ステップＳ３０２でパターン選択部１５４が選択した複数の基本画像パターンである複数の投影画像を空間変調器１１２が表示するように、空間変調器１１２を制御する（ステップＳ３０３）。特に、変調制御部１５８は、複数の投影画像を空間変調器１１２が順番に且つ繰り返し（言い換えれば、交互に）表示するように、空間変調器１１２を制御する。その結果、空間変調器１１２は、複数の投影画像を表示面に順番に且つ繰り返し表示する（ステップＳ３０３）。

　モード指定部１５３がＢＵＴモードを指定する場合には、変調制御部１５８は、被験者の眼が開いてから観察画像に含まれる複数のリングの形状が乱れるまでの時間よりも短い周期で複数の投影画像を順番に且つ繰り返し表示するように、空間変調器１１２を制御することが好ましい。例えば、パターン選択部１５４が多重リング状パターン（図３（ｂ）参照）及びストライプ状パターン（図３（ｃ）参照）を選択している場合には、変調制御部１５８は、多重リング状パターン及びストライプ状パターンの夫々を表示する期間が被験者の眼が開いてから観察画像に含まれる複数のリングの形状が乱れるまでの時間よりも短くなるように、空間変調器１１２を制御することが好ましい。

　尚、第３動作例のステップＳ３０３の動作は、複数の投影画像を表示するように空間変調器１１２を制御するという点を除いて、第１動作例のステップＳ１０３の動作と同一であってもよい。

　その後、撮像部１４０は、投影画像が投影されている拡散板１２０の角膜反射像もしくは角膜の表面を撮像する（ステップＳ１０４）。その結果、撮像部１４０は、角膜の表面状態を反映した観察画像を取得する（ステップＳ１０４）。

　その後、画像解析部１５１は、ステップＳ１０４で撮像部１４０が取得した観察画像を解析する（ステップＳ３０５）。第３動作例では、画像解析部１５１は、基本画像パターン毎に区別しながら観察画像を解析する。例えば、パターン選択部１５４が多重リング状パターン（図３（ｂ）参照）及びストライプ状パターン（図３（ｃ）参照）を選択している場合には、画像解析部１５１は、多重リング状パターンが含まれている観察画像と、ストライプ状パターンが含まれている観察画像とを区別しながら、双方の観察画像を並行して解析する。

　尚、第３動作例のステップＳ３０５の動作は、基本画像パターン毎に区別しながら観察画像を解析するという点を除いて、第１動作例のステップＳ１０５の動作と同一であってもよい。

　その後、状態推定部１５２は、ステップＳ３０５における画像解析部１５１の解析結果に基づいて、涙液層の状態を推定する（ステップＳ３０６）。第３動作例では、状態推定部１５２は、基本画像パターン毎に区別される解析結果に基づいて、涙液層の状態を推定する。例えば、パターン選択部１５４が多重リング状パターン（図３（ｂ）参照）及びストライプ状パターン（図３（ｃ）参照）を選択している場合には、状態推定部１５２は、多重リング状パターンが含まれている観察画像の解析結果に基づいて涙液層の状態を推定すると共に、ストライプ状パターンが含まれている観察画像に基づいて涙液層の状態を推定する。

　尚、第３動作例のステップＳ３０６の動作は、基本画像パターン毎に区別される解析結果に基づいて涙液層の状態を推定するという点を除いて、第１動作例のステップＳ１０６の動作と同一であってもよい。

　以上説明したように、第３動作例を行う観察装置１は、上述した第１動作例を行う観察装置１が享受することができる効果を好適に享受することができる。

　更に、第３動作例を行う観察装置１は、ある観察モードに合致した複数の投影画像を順番に且つ繰り返し投影することができる。その結果、ある観察モードに合致した単一の投影画像が投影され続ける場合と比較して、涙液層の状態の観察精度が向上する。以下、その理由について説明する。

　例えば、ＢＵＴモードに合致した投影画像である多重リング状パターンが投影され続ける場合を想定する。この場合、観察装置１は、多重リング状パターンが投影された拡散板の角膜反射像を撮像することで取得される観察画像中の多重リング状パターンの経時的な変化に基づいて、ＢＵＴを推定する。一方で、涙液層の表面に入る亀裂の状況によっては、多重リング状パターンの経時的な変化に基づいてＢＵＴを推定することが困難になる又は多重リング状パターンの経時的な変化に基づいて推定されるＢＵＴの観察精度が悪化する可能性がある。具体的には、涙液層の表面に入る亀裂がリング状パターンの動径方向と一致している場合にはリング状パターンの経時的な変化が発見し難い。しかるに、第３動作例では、観察装置１は、多重リング状パターンとその他の線状パターン（例えば、格子状パターンやストライプ状パターン）とを順番に且つ繰り返し投影することができる。従って、多重リング状パターンの経時的な変化に基づいて観察することが困難な亀裂が涙液層の表面に入る場合であっても、観察装置１は、その他の線状パターンの経時的な変化に基づいて、ＢＵＴを好適に推定することができる。その結果、多重リング状パターンが投影され続ける場合と比較して、ＢＵＴの観察精度（つまり、計測精度）が向上する。

　（２）第２実施例
　続いて、図７を参照しながら、第２実施例の観察装置２について説明する。図７は、第２実施例の観察装置２の構成を示すブロック図である。尚、第１実施例の観察装置１が備える構成要件と同一の構成要件については、同一の参照番号を付することでその詳細な説明を省略する。

　図７に示すように、第２実施例の観察装置２は、第１実施例の観察装置１と比較して、拡散板１２０に代えて対物レンズ２２０を備え、且つ、ミラー１３０に代えてビームスプリッタ１３１を備えているという点において異なっている。第２実施例の観察装置２が備えるその他の構成要件は、第１実施例の観察装置１が備えるその他の構成要件と同一であってもよい。

　対物レンズ２２０は、ビームスプリッタ１３１を透過した後に対物レンズ２２０に入射してくる照明光Ｌ２を被験者の角膜（或いは、その近傍、以下同じ）に結像させる。具体的には、対物レンズ２２０は、対物レンズ２２０に入射してくる照明光Ｌ２を、角膜に接する（特に、角膜の中心部又はその近傍に接する）仮想的な結像面に結像させる。

　但し、照明光Ｌ２は、対物レンズ２２０に加えて投影レンズ１１３も透過している。このため、対物レンズ２２０は、投影レンズ１１３を介して対物レンズ２２０に入射してくる照明光Ｌ２を、角膜に接する仮想的な結像面に結像させる。つまり、対物レンズ２２０及び投影レンズ１１３は、対物レンズ２２０及び投影レンズ１１３という光学系を通る照明光Ｌ２の結像面が角膜に位置するように配置される。

　その結果、第２実施例においては、第１実施例の拡散板１２０の代わりに、仮想的なプラチド板が角膜の表面近傍に形成される。

　一方で、角膜によって反射された照明光Ｌ２である反射光Ｌ４は、対物レンズ２２０を介してビームスプリッタ１３１の反射面に入射する。このため、第２実施例においても、角膜によって反射された照明光Ｌ３である反射光Ｌ４は、撮像部１４０に入射する。その結果、撮像部１４０は、観察画像を取得することができる。

　第２実施例では、投影絞り１１４と角膜の曲率中心とは、共役の関係にあることが好ましい。この場合、照明光Ｌ２は、角膜に対してほぼ垂直に入射する。その結果、角膜によって反射された照明光Ｌ２である反射光Ｌ４は、照明光Ｌ２の光路とほぼ同一の光路を通って対物レンズ２２０を通過し且つビームスプリッタ１３１に入射する。但し、図７では、角膜によって反射された照明光Ｌ２が反射光Ｌ４であることを明確に説明するという説明の便宜上、照明光Ｌ２の光路と反射光Ｌ４の光路とが大きく区別して記載されている。

　第２実施例の観察装置２は、上述した第１実施例の観察装置１が行う第１動作例から第３動作例を行うことができる。その結果、第２実施例の観察装置２は、上述した第１実施例の観察装置１が享受することができる効果を好適に享受することができる。

　尚、第１動作例から３動作例で説明した各動作の一部を適宜組み合わせてもよい。この場合であっても、第１動作例から第３動作例で説明した各動作の一部を適宜組み合わせることで得られる動作を行う観察装置は、上述した各種効果を好適に享受することができる。

　本発明は、上述した実施例に限られるものではなく、請求の範囲及び明細書全体から読み取れる発明の要旨或いは思想に反しない範囲で適宜変更可能である。そのような変更を伴なう観察装置及び観察方法並びにコンピュータプログラムもまた本発明の技術的範囲に含まれるものである。

　１、２　観察装置
　１１０　投影部
　１１１　光源
　１１２　空間変調器
　１１３　投影レンズ
　１１４　投影絞り
　１２０　拡散板
　１３０　ミラー
　１３１　ビームスプリッタ
　１４０　撮像部
　１４１　撮像絞り
　１４２　撮像レンズ
　１４３　撮像素子
　１５０　制御部
　１５１　画像解析部
　１５２　状態推定部
　１５３　モード指定部
　１５４　パターン選択部
　１５５　パターン格納部
　１５６　パターン補正部
　１５７　補正内容記憶部
　１５８　変調制御部
　２２０　対物レンズ

Claims (12)

1. 　被験者の眼の状態を観察する観察装置であって、
   　複数の投影画像の中から一の投影画像を選択する選択手段と、
   　前記選択手段が選択した前記一の投影画像を前記眼に対向して置かれた拡散板又は前記眼の角膜の表面近傍に投影可能な投影手段と
   　を備えることを特徴とする観察装置。
2. 　前記選択手段は、前記眼の状態の観察目的に基づいて、前記一の投影画像を選択する
   　ことを特徴とする請求項１に記載の観察装置。
3. 　前記観察目的が前記眼の表面を覆う涙液層のうちの油層の状態を観察するという第１目的である場合には、前記選択手段は、全白色の第１画像を前記一の投影画像として選択する
   　ことを特徴とする請求項２に記載の観察装置。
4. 　前記第１画像の中心部における輝度よりも、前記第１画像の外縁部における輝度が大きい
   　ことを特徴とする請求項３に記載の観察装置。
5. 　前記観察目的が前記眼の表面を覆う涙液層の経時的な変化を観察するという第２目的である場合には、前記選択手段は、複数の線状パターンを含む第２画像を前記一の投影画像として選択する
   　ことを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の観察装置。
6. 　前記選択手段は、第３画像を前記一の投影画像として選択する動作及び前記第３画像とは異なる第４画像を前記一の投影画像として選択する動作を交互に行う
   　ことを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の観察装置。
7. 　前記一の投影画像が投影された前記拡散板の若しくは前記眼の角膜の表面近傍に投影された前記投影画像の角膜反射像又は前記眼の角膜の表面を撮像することで観察画像を取得する撮像手段と、
   　前記観察画像に基づいて、前記選択手段が選択した前記一の投影画像を補正する補正手段と
   　を更に備え、
   　前記投影手段は、前記補正手段が補正した前記一の投影画像を投影する
   　ことを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の観察装置。
8. 　前記選択手段は、全白色の第１画像を前記一の投影画像として選択し、
   　前記補正手段は、前記観察画像中に現れる角膜像の輝度分布が観察領域に渡って均一となるように、前記一の投影画像を補正する
   　ことを特徴とする請求項７に記載の観察装置。
9. 　前記選択手段は、複数の線状パターンを含む第２画像を前記一の投影画像として選択し、
   　前記補正手段は、前記観察画像中に現れる前記複数の線状パターンの間隔が等しくなるように、前記一の投影画像を補正する
   　ことを特徴とする請求項７又は８に記載の観察装置。
10. 　前記補正手段の補正内容を記憶する記憶手段を備え、
    　前記補正手段は、前記観察画像及び前記記憶手段が記憶している前記補正内容の少なくとも一方に基づいて、前記一の投影画像を補正する
    　ことを特徴とする請求項７から９のいずれか一項に記載の観察装置。
11. 　所望の投影画像を被験者の眼に対向して置かれた拡散板又は前記眼の角膜の表面近傍に投影可能な投影手段を用いて前記眼の状態を観察する観察方法であって、
    　複数の投影画像の中から前記投影手段が投影するべき一の投影画像を選択することを特徴とする観察方法。
12. 　所望の投影画像を被験者の眼に対向して置かれた拡散板又は前記眼の角膜の表面近傍に投影可能な投影手段を用いて前記眼の状態を観察する観察装置を動作させるコンピュータプログラムであって、
    　複数の投影画像の中から前記投影手段が投影するべき一の投影画像を選択するように前記観察装置を動作させることを特徴とするコンピュータプログラム。

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