WO2015190607A1

WO2015190607A1 - Ｒｆｉｄ読取・書込装置

Info

Publication number: WO2015190607A1
Application number: PCT/JP2015/067057
Authority: WO
Inventors: 丸山　健太郎; 啓太坪田
Original assignee: 株式会社デンソーウェーブ
Priority date: 2014-06-13
Filing date: 2015-06-12
Publication date: 2015-12-17
Also published as: EP3156934A1; EP3156934A4; JP2016015127A; TWI581191B; JP6394504B2; TW201617976A; EP3156934A8; EP3156934B1; US20170185813A1; US10346650B2

Abstract

　ＲＦＩＤ読取・書込装置において、筐体（２０）に、アンテナ（１６）および無線タグ処理部（１３）が収容される。筐体（２０）は、互いに対向する前面（３０）および後面（４０）と、これら両面（３０，４０）に連なる複数の側面（２１～２４）とを有する。前面（３０）には、読取面（３１）と前側把持面（３２）とが形成される。筐体（２０）の内側であって、読取面（３１）に対向する位置に、当該読取面（３１）を介して電磁波を送受信するようにアンテナ（１６）が配置される。後面（４０）には、前側把持面（３２）と対向する部位が後側把持面（４２）として形成されている。後側把持面（４２）と前側把持面（３２）とにより、当該装置を親指と他の指とにより挟んで把持するための把持部（５０）が形成される。

Description

ＲＦＩＤ読取・書込装置

　本発明は、ＲＦ（Radio　Frequency）タグに記憶されているデータを非接触で読み取るとともに、そのＲＦタグに非接触でデータを書き込むことができるＲＦＩＤ（Radio　Frequency　Identification）読取・書込装置に関するものである。

　近年、メモリを内蔵し、そのメモリに非接触でデータを書き込んだり、そのメモリから非接触でデータを読み出したりすることができる情報媒体が様々な用途で盛んに使用されている。この情報媒体として、電波（電磁波）を用いる、ＲＦタグが多用されている。このＲＦタグは、電子タグ、ＩＣタグ、無線タグ、ＲＤＩＤタグなどと呼ばれることもある。

　このＲＦタグからデータを読み取ったり、そのＲＦタグにデータを書き込んだりするにはＲＦＩＤ読取・書込装置（RFID　reader/writer）が必要である。この読み取り及び書込みの機能は勿論、何れか一方だけ持たせたＲＦＩＤ読取装置又はＲＦＩＤ書込装置であってもよい。ここでは、読み取り及び書込みの両機能を有するＲＦＩＤ読取・書込装置として説明する。

　このＲＦＩＤ読取・書込装置の用途や使い方は、その読取対象となるＲＦタグの種類や使用環境に応じて様々である。例えば、ＲＦＩＤ読取・書込装置を、様々な場所に持ち運ばれて使用するという用途や、所定の位置に据え置いて使用するという用途がある。従来の携帯型のＲＦＩＤ読取・書込装置は、遠方を読み取るための大きなアンテナが収容されるケースを必要とし、このケースに、把持が容易な形状のグリップを別途設けている。このグリップにより、その読取作業性や携帯性が高められている。

　一方、このようにグリップが別途設けられたＲＦＩＤ読取・書込装置では、据え置き型として使用する際にそのグリップが邪魔になって安定して据え置くことができない場合がある。この問題を解決する技術として、例えば、下記特許文献１に開示されるＲＦＩＤリーダライタが知られている。このＲＦＩＤリーダライタは、ケーシング部に２軸ヒンジを介して本体部が連結されるように構成されており、本体部の一方の面にはアンテナ部が設けられ、本体部の他方の面には表示部および入力部が設けられている。そして、ＲＦＩＤリーダライタは、据え置き型として使用する場合には、一方の面が上方を向くよう本体部がケーシング部に収容されることで、ＲＦＩＤリーダライタの上方にかざされたＲＦタグの情報を読み取るように機能する。また、ＲＦＩＤリーダライタは、携帯型として使用する場合には、据え置き型での状態に対して本体部を１８０度回転させて他方の面が上方を向くよう本体部がケーシング部に収容されることで、ＲＦＩＤリーダライタの下方にかざされたＲＦタグの情報を読み取るように機能する。

特開２０１０－２８７０５４号公報

　ところで、上述のように携帯型と据え置き型とを共用する構成では、携帯型として使用する場合に、ＲＦＩＤリーダライタの上面に表示部および入力部が配置されるとともに読取方向が下方となる。このため、表示部および入力部を避けるようにＲＦＩＤリーダライタを下方から把持すると、把持した手がアンテナ部を覆うこととなり、読取性能が低下するという問題がある。また、据え置き型のＲＦＩＤ読取・書込装置を把持して携帯型として使用することもある。この場合、グリップ等の持ち手がないために把持しにくいだけでなく、アンテナ部を手で覆ってしまうと読取性能が低下してしまう。

　本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、据え置き型および携帯型の双方に対応可能であって読取性能の低下を抑制しかつ安定した読取方向を保持し得るＲＦＩＤ読取・書込装置を提供することにある。

　上記目的を達成するため、発明に係るＲＦＩＤ読取・書込装置（１０）は、電磁波を送受信するアンテナ（１６）と、前記アンテナにて送受信される前記電磁波を媒介として、少なくとも、ＲＦタグ（Ｔ）に記憶される情報を読み取る読取手段（１３）と、前記アンテナおよび前記読取手段が内側に収容される筐体（２０）と、を備える。前記筐体は、外側に露出する外側面を有し、前記外側面は、相互に対向する一方の面（３０）および他方の面（４０）と、これら両面に連なる複数の側面（２１～２４）とを有する。前記一方の面には、読取面（３１）と一方の把持面（３２）とが形成される。前記アンテナが、前記筐体の内側であって前記読取面に対向する位置に、当該読取面を介して前記電磁波を送受信するように配置される。前記他方の面には、前記一方の把持面と対向する部位が他方の把持面（４２）として形成される。前記他方の把持面と前記一方の把持面とにより、当該装置を親指と他の指とにより挟んで把持するための把持部（５０）が形成される。

　本発明では、アンテナおよび読取手段が収容される筐体の外表面は、対向する一方の面および他方の面とこれら両面に連なる複数の側面とを有する一方の面には、読取面と一方の把持面とが形成される。筐体の内側であって、読取面に対向する位置には、当該読取面を介して電磁波を送受信するようにアンテナが配置される。他方の面には、一方の把持面と対向する部位が他方の把持面として形成されている。そして、他方の把持面と一方の把持面とにより、当該装置を親指と他の指とにより挟んで把持するための把持部が形成される。

　これにより、ＲＦＩＤ読取・書込装置を携帯型として使用する場合には、利用者は親指と他の指とにより他方の把持面と一方の把持面とを挟むようにＲＦＩＤ読取・書込装置が把持されるため、把持した手が一方の面に形成される読取面、すなわち、アンテナを覆うこともないので、把持した手に起因する読取性能の低下を抑制することができる。一方、ＲＦＩＤ読取・書込装置を据え置き型として使用する場合には、他方の面を下方とするようにテーブル等に載置することで、読取面が上面側に位置するので、読取方向を安定して上方とするようにＲＦＩＤ読取・書込装置を載置することができる。したがって、据え置き型および携帯型の双方に対応可能であって読取性能の低下を抑制しかつ安定した読取方向を保持することができる。

　例えば、一方の把持面には、把持部を把持した手の人差し指にて操作可能な位置に、読取手段による読み取りを開始する際に操作されるトリガスイッチが配置される。

　これにより、読取作業をする場合には、トリガスイッチを人差し指にて操作するように把持部が把持されるので、読取面を覆わないための把持を意識させることなく実施でき、把持した手に起因する読取性能の低下を確実に抑制することができる。

　例えば、一方の把持面には、把持部を右手で把持した状態での人差し指にて操作可能な位置と、把持部を左手で把持した状態での人差し指にて操作可能な位置との双方に、トリガスイッチがそれぞれ配置される。

　これにより、右手で把持して読取作業をする場合だけでなく左手で把持して読取作業をする場合でも、トリガスイッチを人差し指にて操作するように把持部が把持されるので、読取面を覆わないための把持を意識させることなく実施でき、把持した手に起因する読取性能の低下を確実に抑制することができる。

　また、別の例として、一方の把持面には、把持部を把持した手の人差し指にて操作可能な位置に第１のトリガスイッチが配置されるとともに、当該把持部を把持した手の中指、薬指および小指にて操作可能な位置に第２のトリガスイッチが配置されている。そして、第１のトリガスイッチが押圧操作されるとともに第２のトリガスイッチが押圧操作されると、制御手段により制御されて読取手段による読み取りが開始される。

　これにより、読取手段による読み取りを開始するためには第１のトリガスイッチおよび第２のトリガスイッチを共に押圧操作する必要があり、その際、把持部の一方の把持面と他方の把持面とが人差し指、中指、薬指、小指の四指と親指とにより挟んで把持されることとなる。このように、読み取りの際には把持部が五指の全てを用いて挟んで把持されるので、単に人差し指にてトリガスイッチを操作して把持する場合と比較して、中指、薬指、小指を利用して握りを意識的に強くできる結果、把持部を把持する力を強めることができる。これにより、読み取りの際の把持力が弱いために装置が手からすり抜けて落下するようなことを抑制することができる。

　好適には、制御手段により、第１のトリガスイッチおよび第２のトリガスイッチのいずれか一方が押圧操作されることで、読取手段が他方のトリガスイッチの押圧操作に応じて読み取りが直ちに開始可能なスタンバイ状態に制御され、第１のトリガスイッチおよび第２のトリガスイッチの双方が押圧操作されていない状態では、読取手段がスタンバイ状態のときよりも電力消費を抑えた省電力状態に制御される。

　このため、使用者に意識させることなく、トリガスイッチが押圧操作されない未使用時には省電力状態として電力消費が抑えられ、いずれか一方のトリガスイッチが押圧操作されたスタンバイ状態時には他方のトリガスイッチの押圧操作に応じて直ちに読み取りが開始される。これにより、省電力化および読み取りの応答性向上の両立を図ることができる。

　例えば、一方の把持面には、把持部を把持した手の親指を除く指用の指掛け部が設けられるため、親指を除く指を指掛け部に掛けるように把持部が把持されることで、読取面を覆わないための把持を意識させることなく実施でき、把持した手に起因する読取性能の低下を確実に抑制することができる。

　一例によれば、他方の把持面には、把持部を把持した手の親指の腹部が掛かる段部が設けられるので、他方の把持面に接触する親指の位置が安定することから他方の把持面と一方の把持面とを挟み込みやすくなり、ＲＦＩＤ読取・書込装置を容易に把持することができる。

　別の例によれば、他方の把持面には、把持部を右手で把持した状態での親指の腹部が掛かる第１の段部と、把持部を左手で把持した状態での親指の腹部が掛かる第２の段部とが、それぞれ設けられる。

　これにより、右手で把持する場合だけでなく左手で把持する場合でも、把持部を把持した手の親指の腹部が第１の段部および第２の段部のいずれかに掛かるので、他方の把持面に接触する親指の位置が安定することから他方の把持面と一方の把持面とを挟み込みやすくなり、ＲＦＩＤ読取・書込装置を容易に把持することができる。

　添付図面において：
第１実施形態に係るＲＦＩＤ読取・書込装置を示す斜視図である。図２（Ａ）は、ＲＦＩＤ読取・書込装置の電気的構成を概略的に例示するブロック図であり、図２（Ｂ）は、図２（Ａ）の無線タグ処理部を概略的に例示するブロック図である。ＲＦＩＤ読取・書込装置の正面図である。図３に示すＲＦＩＤ読取・書込装置を上面から見た上面図である。図３に示すＲＦＩＤ読取・書込装置を裏面から見た裏面図である。図３に示すＲＦＩＤ読取・書込装置を側面から見た側面図である。右手親指の腹部を後側把持面の親指用溝部の段部にかけた状態を示す説明図である。把持部を把持した右手でタッチパネルを操作する状態を示す説明図である。左手親指の腹部を後側把持面の親指用溝部の段部にかけた状態を示す説明図である。第１実施形態の変形例に係るＲＦＩＤ読取・書込装置の正面図である。第２実施形態に係る制御部にて行われる読取状態制御処理の流れを例示するフローチャートである。他方のトリガスイッチが押圧操作された状態を示す説明図である。両トリガスイッチが押圧操作された状態を示す説明図である。

［第１実施形態］
　以下、本発明のＲＦＩＤ読取・書込装置を具現化した第１実施形態について、図面を参照して説明する。

　図１は、第１実施形態に係るＲＦＩＤ読取・書込装置１０を示す斜視図である。図２（Ａ）は、ＲＦＩＤ読取・書込装置１０の電気的構成を概略的に例示するブロック図であり、図２（Ｂ）は、図２（Ａ）の無線タグ処理部１３を概略的に例示するブロック図である。

　本実施形態に係るＲＦＩＤ読取・書込装置１０は、据え置き型および携帯型の双方に対応可能であって、ＲＦタグ（無線タグ、ＲＦＩＤタグ、ＩＣタグ、電子タグ等とも呼ばれる）Ｔに記憶される情報を読み書きする情報端末として構成されている。

　図１に示すように、ＲＦＩＤ読取・書込装置１０は、略直方体状の筐体２０により外殻が構成されており、この筐体２０内には、各種部品（各種電気部品等）が収容されている。なお、筐体２０の詳細形状については後述する。

　図２（Ａ）に示すように、筐体２０内には、ＲＦＩＤ読取・書込装置１０全体を制御する制御部１１が設けられている。この制御部１１は、マイコンを主体として構成され、メモリ１２と共に情報処理装置として機能するものであり、ＣＰＵ、システムバス、入出力インタフェース等を有している。

　また、制御部１１には、無線タグ処理部１３、２つのトリガスイッチ１４ａ，１４ｂ、外部インタフェース１５などが接続されている。無線タグ処理部１３は、本実施形態における読取手段（又は書込み手段）として構成されるもので、アンテナ１６および制御部１１と協働してＲＦタグＴとの間で電磁波による通信を行い、ＲＦタグＴに記憶されるデータの読み取り、及び、ＲＦタグＴへのデータの書き込みを行うように機能する。この無線タグ処理部１３は、公知の電波方式で伝送を行う回路として構成されており、図２（Ｂ）に示すように、送信回路１３ａ、受信回路１３ｂ、切替回路１３ｃなどを有している。

　なお、本実施形態では、ＲＦタグＴとの間で、データの読取り及び書込みの両方を行うように構成しているが、データの読み取りだけを専用に担う装置、即ちＲＲＦＩＤ読取装置としても実施してもよい。また、データの書き込みだけを専用に担う装置、即ちＲＦＩＤ書込装置として実施してもよい。

　送信回路１３ａは、キャリア発振器、符号化部、増幅器、送信部フィルタ、変調部などによって構成されており、キャリア発振器から所定の周波数のキャリア（搬送波）が出力される構成をなしている。また、符号化部は、制御部１１に接続されており、当該制御部１１より出力される送信データを符号化して変調部に出力している。変調部は、キャリア発振器からのキャリア（搬送波）、及び符号化部からの送信データが入力される部分であり、キャリア発振器より出力されるキャリア（搬送波）に対し、通信対象へのコマンド送信時に符号化部より出力される符号化された送信符号（変調信号）によってＡＳＫ（Amplitude　Shift　Keying）変調された被変調信号を生成し、増幅器に出力している。増幅器は、入力信号（変調部によって変調された被変調信号）を所定のゲインで増幅し、その増幅信号を送信部フィルタに出力しており、送信部フィルタは、増幅器からの増幅信号をフィルタリングした送信信号を、切替回路１３ｃを介してアンテナ１６に出力している。このようにしてアンテナ１６に送信信号が出力されると、その送信信号が電磁波として当該アンテナ１６より外部に放射される。

　一方、アンテナ１６によって受信された電波信号は、切替回路１３ｃを介して受信回路１３ｂに入力される。この受信回路１３ｂは、受信部フィルタ、増幅器、復調部、二値化処理部、復号化部などによって構成されており、アンテナ１６を介して受信された信号を受信部フィルタによってフィルタリングした後、増幅器によって増幅し、その増幅信号を復調部によって復調する。そして、その復調された信号波形を二値化処理部によって二値化し、復号化部にて復号化した後、その復号化された信号を受信データとして制御部１１に出力している。

　両トリガスイッチ１４ａ，１４ｂは、その何れかが、ＲＦタグＴ等の読取対象に対して電磁波を送信することで読取作業を開始する際に押圧操作されるスイッチであって、筐体２０から外方に露出するように２つ配置されている（図１参照）。両トリガスイッチ１４ａ，１４ｂは、その押圧操作に応じた信号が制御部１１に入力されるように構成されている。

　外部インタフェース１５は、サーバ等の外部機器との間でのデータ通信を行うためのインタフェースとして構成されており、制御部１１と協働して通信処理を行う構成をなしている。

　さらに、筐体２０の内側には、電源部１７が設けられている。この電源部１７は、公知の電源回路を備えており、図略のＡＣアダプタ等を介して商用電源から電力供給を受けるか、バッテリ１８から電力供給を受けた状態で、制御部１１や各種電気部品に対して電力を供給するように機能する。

　次に、筐体２０の詳細形状について、図３～図６を参照して説明する。なお、図３は、ＲＦＩＤ読取・書込装置１０の正面図である。図４は、図３に示すＲＦＩＤ読取・書込装置１０を上面から見た上面図である。図５は、図３に示すＲＦＩＤ読取・書込装置１０を裏面から見た裏面図である。図６は、図３に示すＲＦＩＤ読取・書込装置１０を側面から見た側面図である。

　筐体２０は、例えば樹脂材料などからなる複数のケース体（例えば、上ケースおよび下ケースの２つのケース体）によって構成されており、これらが結合した略直方体状（略箱状）の外表面を有しかつ内側スペースを有する外殻（壁体）をなしている。このため、筐体２０は、その外側に、図３～図６に示すように、互いに対向する前面３０および後面４０と、これら両面３０，４０に連なる複数の側面２１～２４とを有する。なお、前面３０は、「一方の面」の一例に相当し、後面４０は、「他方の面」の一例に相当し得る。

　前面３０は、読取面３１および前側把持面３２を備えている。読取面３１は、各側面２１～２３に連なる縁面３３よりも前方に向けて平板状に突出するように形成されている。この読取面３１に対向する、筐体２０の内側の所定位置には、当該読取面３１を介して電磁波を送受信するようにアンテナ１６が配置されている。

　前側把持面３２は、読取面３１と並び、側面２４に連なるように形成されている。前側把持面３２の読取面３１側には、指掛け部として機能する指掛け溝３４が側面２１から側面２３にかけて凹むように形成されている。前側把持面３２には、側面２４から指掛け溝３４にかけて上下対称となるように溝部３５が形成されている。そして、２つのトリガスイッチ１４ａ，１４ｂは、溝部３５を介して上下対称であって、後述するように把持部を把持した手の人差し指により操作可能な位置となるようにそれぞれ配置されている。なお、前側把持面３２は、「一方の把持面」の一例に相当し得る。

　図５に示すように、後面４０は、載置面４１および後側把持面４２を備えている。載置面４１は、各側面２１～２３に連なる縁面４３よりも前方に向けて平板状に突出し、据え置き時に載置用の面となるように読取面３１と平行であって平面状に形成されている。

　後側把持面４２は、図４に示すように、前側把持面３２に対向する部位であって、載置面４１と並び、側面２４に連なるように形成されている。後側把持面４２の載置面４１側には、把持状態での親指が掛かる位置に、親指用溝部４４が側面２１から側面２３にかけて凹むように形成されている。なお、後側把持面４２は、「他方の把持面」の一例に相当し得る。

　そして、上述のように形成される後側把持面４２と前側把持面３２とにより、ＲＦＩＤ読取・書込装置１０を親指と他の指とにより挟んで把持するための把持部５０が形成される。

　次に、上述のように構成されるＲＦＩＤ読取・書込装置１０を用いて読取作業を行う場合について、図７～図９を参照して説明する。図７は、右手親指の腹部を後側把持面４２の親指用溝部４４の段部４５にかけた状態を示す説明図である。図８は、把持部５０を把持した右手でタッチパネル６１を操作する状態を示す説明図である。図９は、左手親指の腹部を後側把持面４２の親指用溝部４４の段部４６にかけた状態を示す説明図である。

　まず、ＲＦＩＤ読取・書込装置１０を据え置き型として使用する場合について説明する。

　ＲＦＩＤ読取・書込装置１０を据え置き型として使用する場合には、後面４０の載置面４１を下方とするように、ＲＦＩＤ読取・書込装置１０をテーブル等上に載置する。これにより、読取面３１が上面側に位置するので、読取方向を安定して上方とするようにＲＦＩＤ読取・書込装置１０を載置することができる。

　この据え置き型の使用法の一例として、トラックに積み荷を上げ下ろしするときの荷物データ管理が挙げられる。トラック荷台の出入口付近にある荷台の側面又は天井面を取り付け面とし、その取り付け面に載置面４１が面するように、ＲＦＩＤ読取・書込装置１０を例えば着脱自在に取り付ける。この状態でトリガスイッチ１４ａ又は１４ｂを押すと、トラック荷台の出入り口付近にアンテナ１６から照射される電波の照射領域が形成される。このため、作業員はＲＦタグＴを取り付けた荷物をトラック荷台に上げ下ろしするだけで、そのＲＦタグＴはその電波照射領域を通過することになる。これにより、自動的に荷物上げ下ろしに関わる情報がＲＦタグＴに書き込まれたり、ＲＦタグＴから読み出されたりする。勿論、これは据え置き型の使用法の一つであって、他にも多様な使用法がある。

　次に、ＲＦＩＤ読取・書込装置１０を携帯型として使用する場合について説明する。

　利用者がその右手で把持部５０を把持して読取作業を実施する場合、側面２１を上面とした状態で、手のひらを後面４０の載置面４１の後側把持面４２側にあてる。そして、親指を後側把持面４２の親指用溝部４４の側面２１側に掛けて、人差し指をトリガスイッチ１４ａの近傍に位置させ、親指と人差し指を除く他の指を前側把持面３２の指掛け溝３４に掛ける。このとき、図７に示すように、右手親指の腹部は、後側把持面４２の親指用溝部４４の側面２１側であって側面２４側の縁部を構成する段差状の部位（以下、段部４５ともいう）にかかるため、後側把持面４２に接触する親指の位置が安定することとなる。なお、段部４５は、「第１の段部」の一例に相当し得る。

　このように前側把持面３２および後側把持面４２を挟むようにして把持部５０を把持した状態で読取面３１を読取対象のＲＦタグＴに向けた後、人差し指によりトリガスイッチ１４ａを押圧操作する。この操作に応じて（図２（Ａ）、ステップＳ１、ＹＥＳ参照）、制御部１１により無線タグ処理部１３が制御される（図２（Ａ）、ステップＳ２参照）。これにより、読取面３１を介してアンテナ１６にて送受信される電磁波を媒介として、ＲＦタグＴに記憶される情報が読み書きされる。

　このとき、親指は後側把持面４２の親指用溝部４４に掛かり、人差し指はトリガスイッチ１４ａを押圧し、残りの指は前側把持面３２の指掛け溝３４に掛かっているので、把持した右手が読取面３１を覆うこともなく電磁波の送受信を邪魔することもない。

　また、図８に例示するように、把持部５０を右手で把持した状態でタブレット６０のタッチパネル６１を操作する場合には、伸ばした人差し指をタッチパネル６１に接触させることで、ＲＦＩＤ読取・書込装置１０を把持したままタブレット６０を操作することができる。このとき、ＲＦＩＤ読取・書込装置１０は、載置面４１が手のひらにあたるように把持されているため、筐体２０の一部が指先の方に飛び出すこともないので、筐体２０が操作しようとしているタブレット６０に接触することもない。すなわち、把持部５０を利用した把持により把持状態のＲＦＩＤ読取・書込装置１０がタッチパネル６１や他の機器の操作を阻害することを防止することができる。

　一方、利用者がその左手で把持部５０を把持して読取作業を実施する場合には、側面２３を上面（側面２１を下面）とした状態で、手のひらを後面４０の載置面４１の後側把持面４２側にあてる。そして、親指を後側把持面４２の親指用溝部４４の側面２３側に掛けて、人差し指をトリガスイッチ１４ｂの近傍に位置させ、親指と人差し指を除く他の指を前側把持面３２の指掛け溝３４に掛ける。このとき、図９に示すように、左手親指の腹部は、後側把持面４２の親指用溝部４４の側面２３側であって側面２４側の縁部を構成する段差状の部位（以下、段部４６ともいう）にかかるため、後側把持面４２に接触する親指の位置が安定することとなる。なお、段部４６は、「第２の段部」の一例に相当し得る。

　この把持状態で読取面３１を読取対象のＲＦタグＴに向けた後、人差し指によりトリガスイッチ１４ｂを押圧操作することで、読取面３１を介してアンテナ１６にて送受信される電磁波を媒介としてＲＦタグＴに記憶される情報が読み書きされる。

　このとき、親指は後側把持面４２の親指用溝部４４に掛かり、人差し指はトリガスイッチ１４ｂを押圧し、残りの指は前側把持面３２の指掛け溝３４に掛かっているので、把持した左手が読取面３１を覆うこともなく電磁波の送受信を邪魔することもない。

　また、把持部５０を左手で把持した状態でタブレット６０のタッチパネル６１を操作する場合にも、筐体２０の一部が指先の方に飛び出すこともないので、把持部５０を利用した把持により把持状態のＲＦＩＤ読取・書込装置１０がタッチパネル６１や他の機器の操作を阻害することを防止することができる。

　以上説明したように、本実施形態に係るＲＦＩＤ読取・書込装置１０では、アンテナ１６および無線タグ処理部１３が収容される筐体２０は、互いに対向する前面３０および後面４０とこれら両面３０，４０に連なる複数の側面２１～２４とにより外郭が構成されている。前面３０には、読取面３１と前側把持面３２とが形成される。読取面３１の内方には、当該読取面３１を介して電磁波を送受信するようにアンテナ１６が配置される。後面４０には、前側把持面３２と対向する部位が後側把持面４２として形成されている。後側把持面４２と前側把持面３２とにより、当該装置を親指と他の指とにより挟んで把持するための把持部５０が形成される。

　これにより、ＲＦＩＤ読取・書込装置１０を携帯型として使用する場合には、利用者は、片方の手の親指と他の指とにより後側把持面４２と前側把持面３２とを挟むようにＲＦＩＤ読取・書込装置１０を把持する。このため、把持した手が前面３０に形成される読取面３１、すなわち、アンテナ１６を覆うこともないので、把持した手に起因する読取性能の低下を抑制することができる。一方、ＲＦＩＤ読取・書込装置１０を据え置き型として使用する場合には、後面４０を下方とするようにテーブル等に載置する。これにより、読取面３１が上面側に位置するので、読取方向を安定して上方とするようにＲＦＩＤ読取・書込装置１０を載置することができる。したがって、据え置き型および携帯型の双方に対応可能であって読取性能の低下を抑制しかつ安定した読取方向を保持することができる。

　また、前側把持面３２には、把持部５０を把持した手の人差し指により操作可能な位置（部位）に、トリガスイッチ１４ａ，１４ｂが配置されている。これにより、読取作業をする場合には、トリガスイッチ１４ａまたはトリガスイッチ１４ｂを人差し指により操作するように把持部５０が把持される。このため、読取面３１を覆わないための把持を意識させることなく実施でき、把持した手に起因する読取性能の低下を確実に抑制することができる。

　特に、前側把持面３２には、把持部５０を右手で把持した状態での人差し指により操作可能な位置（部位）にトリガスイッチ１４ａが配置され、把持部５０を左手で把持した状態での人差し指により操作可能な位置（部位）にトリガスイッチ１４ｂが配置される。

　これにより、右手で把持して読取作業をする場合だけでなく左手で把持して読取作業をする場合でも、トリガスイッチ１４ａまたはトリガスイッチ１４ｂを人差し指により操作するように把持部５０が把持される。したがって、読取面３１を覆わないための把持を意識させることなく実施でき、把持した手に起因する読取性能の低下を確実に抑制することができる。なお、使用される環境によっては、トリガスイッチ１４ａおよびトリガスイッチ１４ｂの一方を廃止してもよい。
　（変形例）

　図１０は、第１実施形態の変形例に係るＲＦＩＤ読取・書込装置１０の正面図である。

　また、トリガスイッチは、上述したように上下対称に配置されることに限らず、図１０に例示するトリガスイッチ１４ａおよびトリガスイッチ１４ｂのように、左右対象となるように配置されてもよい。この場合、前側把持面３２および後側把持面４２は、前面３０の左右両側および後面４０の左右両側にそれぞれ設けられ、両前側把持面３２の読取面３１側にそれぞれ指掛け溝３４を設け、両後側把持面４２の載置面４１側にそれぞれ親指用溝部４４を設けることができる。このようにしても、右手で把持して読取作業をする場合だけでなく左手で把持して読取作業をする場合には、トリガスイッチ１４ａまたはトリガスイッチ１４ｂを人差し指により操作するように把持部５０が把持されるので、読取面３１を覆わないための把持を意識させることなく実施でき、把持した手に起因する読取性能の低下を確実に抑制することができる。

　さらに、前側把持面３２には、把持部５０を把持した手の親指を除く指用の指掛け溝３４が設けられるため、親指を除く指を指掛け溝３４に掛けるように把持部５０が把持されることで、読取面３１を覆わないための把持を意識させることなく実施でき、把持した手に起因する読取性能の低下を確実に抑制することができる。

　なお、前側把持面３２に設けられる指掛け部は、指掛け溝３４のように形成されることに限らず、例えば、突起状や指の形に合わせた波型状等、指が掛けやすい形状に形成されることでも、上記効果を奏する。

　また、後側把持面４２には、把持部５０を把持した手の親指の腹部が掛かる段部４５、４６が設けられるので、後側把持面４２に接触する親指の位置が安定することから後側把持面４２と前側把持面３２とを挟み込みやすくなり、ＲＦＩＤ読取・書込装置１０を容易に把持することができる。

　特に、後側把持面４２には、把持部５０を右手で把持した状態での親指の腹部が掛かる段部（第１の段部）４５と、把持部５０を左手で把持した状態での親指の腹部が掛かる段部（第２の段部）４６とが、それぞれ設けられる。

　これにより、右手で把持する場合だけでなく左手で把持する場合でも、把持部５０を把持した手の親指の腹部が段部４５および段部４６のいずれかに掛かるので、後側把持面４２に接触する親指の位置が安定することから後側把持面４２と前側把持面３２とを挟み込みやすくなり、ＲＦＩＤ読取・書込装置１０を容易に把持することができる。

［第２実施形態］
　次に、本発明の第２実施形態に係るＲＦＩＤ読取・書込装置について、図１１～図１３を参照して説明する。なお、図１１は、第２実施形態に係る制御部１１にて行われる読取状態制御処理の流れを例示するフローチャートである。図１２は、他方のトリガスイッチ１４ｂが押圧操作された状態を示す説明図である。図１３は、両トリガスイッチ１４ａ，１４ｂが押圧操作された状態を示す説明図である。

　本第２実施形態に係るＲＦＩＤ読取・書込装置１０は、２つのトリガスイッチの押圧操作に応じて読み取りに関する処理を制御する点が、上記第１実施形態に係るＲＦＩＤ読取・書込装置と異なる。したがって、第１実施形態のＲＦＩＤ読取・書込装置と実質的に同一の構成部分には、同一符号を付し、その説明を省略する。

　上記第１実施形態では、トリガスイッチ１４ａおよびトリガスイッチ１４ｂのいずれか一方を押圧操作することで、ＲＦタグＴとの間で電磁波による通信がなされて当該ＲＦタグＴに記憶されるデータの読み取り、或いはＲＦタグＴへのデータの書き込みを行うための読取処理又は書込処理が開始される。また、前側把持面３２には、把持部５０を把持した手の人差し指により操作可能な位置（部位）にトリガスイッチ１４ａが配置されるとともに、把持部５０を把持した手の中指、薬指および小指により操作可能な位置（部位）にトリガスイッチ１４ｂが配置される。この構成では、把持部５０を把持した手の人差し指または他の指でいずれか一方のトリガスイッチを押圧操作するため、握りの状態によっては押圧操作の際の把持力が弱くなる場合があり、この把持力が弱すぎるとＲＦＩＤ読取・書込装置１０が手からすり抜けて落下する虞がある。なお、トリガスイッチ１４ａは、「第１のトリガスイッチ」の一例に相当し、トリガスイッチ１４ｂは、「第２のトリガスイッチ」の一例に相当し得る。

　また、ＲＦＩＤモジュールとして機能する無線タグ処理部１３は使用時の消費電力が大きくなりやすいため、ＲＦＩＤ読取・書込装置１０の省電力化のためには可能な限り無線タグ処理部１３等に対する供給電力を少なくする必要がある。一方で、トリガスイッチが押圧操作されるまで単に無線タグ処理部１３等に対する電力供給を停止していると、トリガスイッチの押圧操作から上記読取処理が開始されるまでの時間が長くなり、読み取りの応答性が悪化するという問題がある。

　そこで、本実施形態では、押圧操作の際のＲＦＩＤ読取・書込装置１０の落下を防止するとともにＲＦＩＤ読取・書込装置１０の省電力化および読み取りの応答性向上の両立を図るため、前側把持面３２に配置される２つのトリガスイッチ１４ａ，１４ｂを利用して制御部１１にて実施される読取状態制御処理により無線タグ処理部１３の読取状態を制御する。なお、制御部１１は、「制御手段」の一例に相当し得る。

　以下、本実施形態において制御部１１にて実施される読取状態制御処理について、図１１に示すフローチャートを参照して説明する。

　図略のスイッチ等の操作に応じて制御部１１により読取状態制御処理が開始されると、まず、ステップＳ１０１に示す判定処理にて、両トリガスイッチ１４ａ，１４ｂが未操作であるか否かについて判定される。ここで、単に読取状態制御処理を開始するための操作がなされただけであり、両トリガスイッチ１４ａ，１４ｂがともに押圧操作されていない場合には（Ｓ１０１でＹｅｓ）、省電力状態（スリープ状態）に移行（更新）する（Ｓ１０３）。

　この省電力状態では、電力消費を抑えるために無線タグ処理部１３等に対する電力供給が停止された状態となり、トリガスイッチを押圧操作しても直ちに読取処理が開始されない状態となる。そして、終了操作がなされるまでステップＳ１０５にてＮｏと判定されて、上記ステップＳ１０１からの処理が繰り返される。これにより、両トリガスイッチ１４ａ，１４ｂのいずれか一方のみが押圧操作されるまで、省電力状態（スリープ状態）が維持されることとなる。

　そして、所望のＲＦタグＴを読み取る前準備として使用者により両トリガスイッチ１４ａ，１４ｂのいずれか一方のみが押圧操作されると（Ｓ１０１でＮｏ、Ｓ１０７でＹｅｓ）、スタンバイ状態に移行（更新）する（Ｓ１０９）。例えば、図１２に例示するように、トリガスイッチ１４ａを押圧操作していない状態で、把持部５０を把持した手の中指、薬指および小指によりトリガスイッチ１４ｂを押圧操作することで、スタンバイ状態に移行する。なお、トリガスイッチ１４ｂを押圧操作していない状態で、把持部５０を把持した手の人差し指等によりトリガスイッチ１４ａを押圧操作することでも、スタンバイ状態に移行する。

　このスタンバイ状態では、無線タグ処理部１３等に対して電力供給が開始され、他のトリガスイッチの押圧操作に応じて直ちに読取処理が開始可能な状態となる。そして、終了操作がなされるまでステップＳ１０５にてＮｏと判定されて、上記ステップＳ１０１からの処理が繰り返される。これにより、さらに他のトリガスイッチが押圧操作されるまで（図１２の例ではトリガスイッチ１４ａが押圧操作されるまで）、スタンバイ状態が維持されることとなる。なお、図１２に例示するような把持状態では、トリガスイッチ１４ｂは、把持部５０を把持した手の中指、薬指および小指により押圧操作されることに限らず、例えば、中指、薬指および小指のいずれか１つにより押圧操作されてもよいし、中指および薬指により押圧操作されてもよいし、薬指および小指により押圧操作されてもよい。

　そして、読取面３１が所望のＲＦタグＴに向けられた状態で両トリガスイッチ１４ａ，１４ｂがともに押圧操作されると（Ｓ１０１でＮｏ、Ｓ１０７でＮｏ）、読取・書込処理が開始される（Ｓ１１１）。例えば、図１３に例示するように、把持部５０を把持した手の中指、薬指および小指によりトリガスイッチ１４ｂを押圧操作した状態で、把持部５０を把持した手の人差し指によりトリガスイッチ１４ａをさらに押圧操作することで、把持部５０の前側把持面３２と後側把持面４２とが人差し指、中指、薬指、小指の四指と親指とにより挟持された把持状態にて、読取・書込処理が開始される。この読取・書込処理では、読取対象のＲＦタグＴとの間で電磁波による通信がなされて当該ＲＦタグＴに記憶されるデータの読み取り、或いはＲＦタグＴへのデータの書き込みが行われる。

　そして、上記ステップＳ１０１からの繰り返し処理中に、読み取りを終えたことで両トリガスイッチ１４ａ，１４ｂのいずれか一方のみが解放されると上述したスタンバイ状態に移行し（Ｓ１０９）、両トリガスイッチ１４ａ，１４ｂがともに解放されると上述した省電力状態に移行する（Ｓ１０３）。

　以上説明したように、本実施形態に係るＲＦＩＤ読取・書込装置１０では、前側把持面３２には、把持部５０を把持した右手の人差し指により操作可能な位置（部位）にトリガスイッチ１４ａが配置されるとともに、当該把持部５０を把持した右手の中指、薬指および小指により操作可能な位置（部位）にトリガスイッチ１４ｂが配置されている。そして、トリガスイッチ１４ａが押圧操作されるとともにトリガスイッチ１４ｂが押圧操作されると、制御部１１により制御されて無線タグ処理部１３による読み取りが開始される。

　これにより、無線タグ処理部１３による読み取りを開始するためにはトリガスイッチ１４ａおよびトリガスイッチ１４ｂを共に押圧操作する必要があり、その際、把持部５０の前側把持面３２と後側把持面４２とが人差し指、中指、薬指、小指の四指と親指とにより挟んで把持されることとなる。このように、読み取りの際には把持部５０が五指の全てを用いて挟んで把持されるので、単に人差し指によりトリガスイッチを操作して把持する場合と比較して、中指、薬指、小指を利用して握りを意識的に強くできる結果、把持部５０を把持する力を強めることができる。これにより、読み取りの際の把持力が弱いためにＲＦＩＤ読取・書込装置１０が手からすり抜けて落下するという事態も極力防止することができる。

　特に、制御部１１による読取状態制御処理により、トリガスイッチ１４ａおよびトリガスイッチ１４ｂのいずれか一方が押圧操作されることで、無線タグ処理部１３が他方のトリガスイッチの押圧操作に応じて読み取りが直ちに開始可能なスタンバイ状態に制御され、トリガスイッチ１４ａおよびトリガスイッチ１４ｂの双方が押圧操作されていない状態では、無線タグ処理部１３がスタンバイ状態のときよりも電力消費を抑えた省電力状態に制御される。

　なお、本実施形態に係るＲＦＩＤ読取・書込装置１０では、前側把持面３２には、把持部５０を把持した左手の人差し指により操作可能な位置（部位）にトリガスイッチ１４ｂが配置されるとともに、当該把持部５０を把持した左手の中指、薬指および小指により操作可能な位置（部位）にトリガスイッチ１４ａが配置されることとなる。このように左手で把持部５０を把持する場合でも、読み取りの際には把持部５０が五指の全てを用いて挟んで把持されるので、中指、薬指、小指を利用して握りを意識的に強くできる結果、把持部５０を把持する力を強めることができる。この場合、なお、トリガスイッチ１４ｂは、「第１のトリガスイッチ」の一例に相当し、トリガスイッチ１４ａは、「第２のトリガスイッチ」の一例に相当し得る。

　なお、本発明は上記各実施形態および変形例に限定されるものではなく、例えば、以下のように具体化してもよい。
　例えば、本発明に係る筐体２０は、その外郭が、略直方体状に形成されることに限らず、前面３０および後面４０とこれら両面３０，４０に連なる複数の側面とにより多面体状に形成されてもよい。

　また、本発明は、情報コードを光学的に読み取る光学的情報読取機能等の他の機能を兼備するＲＦＩＤ読取・書込装置に適用することができる。

　１０…ＲＦＩＤ読取・書込装置
　１１…制御部（制御手段）
　１３…無線タグ処理部（読取手段）
　１４ａ，１４ｂ…トリガスイッチ
　１６…アンテナ
　２０…筐体
　３０…前面（一方の面）
　３１…読取面
　３２…前側把持面（一方の把持面）
　３４…指掛け溝（指掛け部）
　４０…後面（他方の面）
　４２…後側把持面（他方の把持面）
　４５…段部（第１の段部）
　４６…段部（第２の段部）
　５０…把持部

Claims

　電磁波を送受信するアンテナと、
　前記アンテナにて送受信される前記電磁波を媒介として、少なくとも、ＲＦタグに記憶される情報を読み取る読取手段と、
　前記アンテナおよび前記読取手段が内側に収容される筐体と、
　を備えるＲＦＩＤ読取・書込装置であって、
　前記筐体は、外側に露出する外側面を有し、前記外側面は、相互に対向する一方の面および他方の面と、これら両面に連なる複数の側面とを有し、
　前記一方の面には、読取面と一方の把持面とが形成され、
　前記アンテナが、前記筐体の内側であって前記読取面に対向する位置に、当該読取面を介して前記電磁波を送受信するように配置され、
　前記他方の面には、前記一方の把持面と対向する部位が他方の把持面として形成され、
　前記他方の把持面と前記一方の把持面とにより、当該装置を親指と他の指とにより挟んで把持するための把持部が形成されることを特徴とするＲＦＩＤ読取・書込装置。
　前記読取手段による読み取りを開始する際に利用者に操作されるトリガスイッチを備え、
　前記トリガスイッチは、前記一方の把持面に、前記把持部を把持した前記利用者の手の人差し指により操作可能なように、配置されることを特徴とする請求項１に記載のＲＦＩＤ読取・書込装置。
　前記読取手段による読み取りを開始する際に利用者に操作されるトリガスイッチを備え、
　前記トリガスイッチは、前記一方の把持面の、前記利用者が前記把持部を右手で把持した状態で当該右手の人差し指により操作可能な部位と、前記利用者が前記把持部を左手で把持した状態で当該左手の人差し指により操作可能な部位との双方に、それぞれ配置されることを特徴とする請求項１に記載のＲＦＩＤ読取・書込装置。
　前記読取手段による読み取りを開始する際に利用者に操作される第１及び第２のトリガスイッチを備え、
　前記第１のトリガスイッチは、前記一方の把持面の、前記把持部を把持した前記利用者の片方の手の人差し指により操作可能な部位に配置されるとともに、前記第２のトリガスイッチは、当該一方の把持面の、
　前記把持部を把持した前記利用者の前記片方の手の中指、薬指および小指により操作可能な部位に配置され、
　前記第１のトリガスイッチおよび前記第２のトリガスイッチの押圧操作に応じて前記読取手段の読み取りを制御する制御手段を備え、
　前記制御手段は、前記第１のトリガスイッチが押圧操作されるとともに前記第２のトリガスイッチが押圧操作されると、前記読取手段による読み取りを開始させる開始制御手段を有することを特徴とする請求項１に記載のＲＦＩＤ読取・書込装置。
　前記制御手段は、前記第１のトリガスイッチおよび前記第２のトリガスイッチのいずれか一方が押圧操作されることで、前記読取手段を他方のトリガスイッチの押圧操作に応じて読み取りが直ちに開始可能なスタンバイ状態に制御するスタンバイ制御手段と、
　前記第１のトリガスイッチおよび前記第２のトリガスイッチの双方が押圧操作されていない状態では、前記読取手段を前記スタンバイ状態のときよりも電力消費を抑えた省電力状態に制御する電力制御手段、とを有することを特徴とする請求項４に記載のＲＦＩＤ読取・書込装置。
　前記一方の把持面には、前記把持部を把持した手の親指を除く指用の指掛け部が設けられることを特徴とする請求項１～５のいずれか一項に記載のＲＦＩＤ読取・書込装置。
　前記他方の把持面には、前記把持部を把持した手の親指の腹部が掛かる段部が設けられることを特徴とする請求項１～６のいずれか一項に記載のＲＦＩＤ読取・書込装置。
　前記他方の把持面には、前記把持部を右手で把持した状態での親指の腹部が掛かる第１の段部と、前記把持部を左手で把持した状態での親指の腹部が掛かる第２の段部とが、それぞれ設けられることを特徴とする請求項１～６のいずれか一項に記載のＲＦＩＤ読取・書込装置。