WO2015012193A1 - 保護デバイス - Google Patents

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WO2015012193A1
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thermal fuse
fuse element
protection device
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ptc element
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貴司 蓮沼
新 田中
俊和 山岡
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タイコエレクトロニクスジャパン合同会社
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    • H01H37/74Switches in which only the opening movement or only the closing movement of a contact is effected by heating or cooling
    • H01H37/76Contact member actuated by melting of fusible material, actuated due to burning of combustible material or due to explosion of explosive material
    • H01H37/761Contact member actuated by melting of fusible material, actuated due to burning of combustible material or due to explosion of explosive material with a fusible element forming part of the switched circuit
    • HELECTRICITY
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    • H01H85/04Fuses, i.e. expendable parts of the protective device, e.g. cartridges
    • H01H85/041Fuses, i.e. expendable parts of the protective device, e.g. cartridges characterised by the type
    • H01H85/048Fuse resistors
    • HELECTRICITY
    • H02GENERATION; CONVERSION OR DISTRIBUTION OF ELECTRIC POWER
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    • H02H9/00Emergency protective circuit arrangements for limiting excess current or voltage without disconnection
    • H02H9/02Emergency protective circuit arrangements for limiting excess current or voltage without disconnection responsive to excess current
    • H02H9/026Current limitation using PTC resistors, i.e. resistors with a large positive temperature coefficient
    • HELECTRICITY
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    • H01H85/00Protective devices in which the current flows through a part of fusible material and this current is interrupted by displacement of the fusible material when this current becomes excessive
    • H01H85/02Details
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    • H01H2085/025Structural association with a binding post of a storage battery
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    • H01H85/00Protective devices in which the current flows through a part of fusible material and this current is interrupted by displacement of the fusible material when this current becomes excessive
    • H01H85/02Details
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    • H01H85/041Fuses, i.e. expendable parts of the protective device, e.g. cartridges characterised by the type
    • H01H85/048Fuse resistors
    • H01H2085/0483Fuse resistors with temperature dependent resistor, e.g. thermistor

Definitions

  • the present invention relates to a protection device.
  • An element or protection device is incorporated in the circuit.
  • a protective element for example, a PTC (positive temperature coefficient) element, a thermal fuse element, a current fuse element and the like that provide protection against overcurrent and abnormally high temperatures are known.
  • Patent Document 1 a bimetal switch and a PTC element connected in parallel as a protection device.
  • Patent Document 1 a bimetal switch and a PTC element connected in parallel as a protection device.
  • the bimetal portion of the bimetal switch becomes hot and the contacts are separated and opened, and current is commutated to the PTC element.
  • the PTC element trips to a high temperature / high resistance state due to an overcurrent and substantially cuts off the current flowing through the PTC element.
  • the PTC element generally does not have a large holding current and is not necessarily suitable for use in a high-capacity battery such as a personal computer. Also, in general, PTC elements provide adequate protection when the trip temperature is a relatively high temperature, eg, greater than 100 ° C., and the abnormal high temperature is a relatively low temperature, eg, 80 ° C. Not always easy.
  • Thermal fuse elements can provide adequate protection with high sensitivity to abnormally high temperatures, even at relatively low temperatures, but they are not very sensitive to overcurrent and can be blown out. Is time consuming and it is not always easy to provide adequate protection. In addition, for a high capacity, particularly a current value exceeding 6 A, the fusing characteristics vary greatly from element to element, and appropriate protection cannot always be provided.
  • the current fuse element can provide appropriate protection against overcurrent, but it is not always easy to provide appropriate protection against abnormally high temperatures. As for protection against overcurrent, it is not always easy to provide quick and reliable protection against overcurrent that does not exceed the rated current so much, for example, overcurrent that is about twice the rated current.
  • a protection device such as Patent Document 1 that combines a bimetal switch and a PTC element can increase a holding current and has good protection characteristics such as sensitivity, but has a mechanical contact. For this reason, there is a problem that contact failure due to corrosion or the like, momentary interruption due to impact, or the like occurs.
  • the problem to be solved by the present invention is to provide a protection device that can provide appropriate protection against overcurrent and abnormally high temperature, has a large holding current, and does not have a mechanical contact.
  • a protective device comprising (i) at least one PTC element; and (ii) a thermal fuse element, Each PTC element and the thermal fuse element are electrically connected to each other in parallel, The thermal fuse element is under the thermal influence of at least one PTC element; A protection device is provided in which a current substantially flows through each PTC element and thermal fuse element in a normal state.
  • an electrical apparatus comprising the above protection device description is provided.
  • the PTC element and the thermal fuse element are electrically connected in parallel, the thermal fuse element is disposed so as to be under the thermal influence of the PTC element, and current is divided into the PTC element and the thermal fuse element.
  • the protection device of the present invention does not have a mechanical contact, it does not cause contact failure due to corrosion or the like, and instantaneous interruption due to impact, and is excellent in environmental resistance and impact resistance.
  • FIG. 1 is a circuit diagram of one embodiment of the protection device of the present invention.
  • FIG. 2 is a circuit diagram of another embodiment of the protection device of the present invention.
  • protection device of the present invention will be described in detail with reference to the drawings.
  • the protection device of the present invention is not limited to the illustrated embodiment.
  • the “holding current” means the maximum current that can be passed without operating the thermal fuse element, the PTC element, or the protection device.
  • the “rated current” means the maximum current at which the thermal fuse element, the PTC element or the protection device can be used safely, and is generally set by the manufacturer.
  • operating current means a minimum current at which a thermal fuse element, a PTC element or a protection device operates.
  • operating temperature means a minimum temperature at which a thermal fuse element, a PTC element or a protection device operates.
  • FIG. 1 shows a circuit diagram corresponding to one aspect of the protection device of the present invention.
  • the protection device 1 of the present invention includes a PTC element 2 and a thermal fuse element 4.
  • the PTC element 2 and the thermal fuse element 4 are electrically connected to each other in parallel, and the thermal fuse element is under the thermal influence of the PTC element.
  • the current flowing through the protection device 1 is divided into the PTC element 2 and the thermal fuse element 4 and substantially flows through the PTC element and the thermal fuse element.
  • “normal” means that an abnormal state such as overcurrent or abnormal heat generation has not occurred, and that the state of the protective device, the circuit / equipment to be protected, and their surrounding environment are within the expected range. means.
  • the protection device 1 of the present invention can have a large holding current by having the above-described configuration.
  • a conventional protection device in which a PTC element and a thermal fuse element are electrically connected in parallel with each other, since the resistance value of the thermal fuse element is generally sufficiently smaller than the resistance value of the PTC element, the current is on the thermal fuse element side. It flows through the circuit and does not flow substantially through the PTC element. Therefore, the holding current of the conventional protection device is substantially the same as the holding current of the thermal fuse element.
  • the protection device of the present invention can reduce the load current of the thermal fuse element. Therefore, it becomes possible to flow a current larger than the holding current of the thermal fuse element to the protection device, and as a result, the holding current of the protection device increases.
  • the protection device 1 of the present invention can cut off the current flowing therethrough when an overcurrent occurs.
  • the protection device 1 of the present invention can cut off the current with good response to an overcurrent because the thermal fuse element 4 is under the thermal influence of the PTC element 2.
  • under the influence of heat means that when the PTC element trips, Joule heat generated in the PTC element is transmitted to the thermal fuse element and melts the thermal fuse element or assists in the melting of the thermal fuse element. It means that there is.
  • a thermal fuse element can be blown if an overcurrent exceeding the holding current flows, but its responsiveness is poor. For example, it takes several tens of seconds to several minutes to blow after an overcurrent flows. Cost.
  • the thermal fuse element operates before the thermal fuse. That is, when an overcurrent flows through the protection device 1, first, the PTC element 2 trips (operates) due to the overcurrent, and the current flowing through the PTC element 2 is commutated to the thermal fuse element 4. A current exceeding the holding current flows, and the thermal fuse element 4 generates heat. Further, Joule heat generated in the tripped PTC element 2 is transmitted to the thermal fuse element 4, so that the thermal fuse element 4 is melted and the current flowing through the protection device 1 is quickly cut off.
  • the temperature after the trip of the PTC element is preferably higher than the operating temperature of the thermal fuse element.
  • the protective device 1 of the present invention can cut off the current flowing therethrough when abnormal heat generation occurs.
  • abnormal heat generation means that unexpected heat generation occurs in the circuit / equipment or the vicinity thereof, and the ambient temperature of the protection device reaches an abnormally high temperature.
  • Ambient temperature means the temperature of an element, for example, the atmosphere surrounding the protection device in this case, or the temperature of other members in contact with the protection device.
  • Abnormally high temperature does not mean a specific temperature, but is appropriately determined according to the application, circuit / device to be protected, etc., for example, from the temperature range allowed during normal operation of the device. Means a high temperature, a temperature exceeding the rated temperature of the parts used.
  • the protection device 1 of the present invention can change the operating temperature of the protection device by adjusting the operating temperature of the thermal fuse element. For example, when the operating temperature of the thermal fuse element is set to 80 to 100 ° C., for example, reliable protection can be provided even at a relatively low temperature such as 80 to 100 ° C. as an abnormally high temperature.
  • the thermal fuse element operates first. By operating the thermal fuse element first, when the thermal fuse element is blown, the current flowing therethrough can be commutated to the PTC element. it can.
  • the protection device 1 of the present invention can provide appropriate protection against both overcurrent and abnormal heat generation (collectively referred to as “abnormal state” in the present specification).
  • the PTC element used in the protective device of the present invention is not particularly limited, and a conventionally used PTC element, for example, a polymer PTC element or a ceramic PTC element can be used.
  • a preferred PTC element is a polymer PTC element.
  • the polymer PTC element is formed by extruding a conductive composition containing a polymer (for example, polyethylene, polyvinylidene fluoride, etc.) in which a conductive filler (for example, carbon black, nickel alloy, etc.) is dispersed. And the electrode (for example, metal foil) arranged on both sides thereof.
  • a conductive composition containing a polymer (for example, polyethylene, polyvinylidene fluoride, etc.) in which a conductive filler (for example, carbon black, nickel alloy, etc.) is dispersed.
  • the electrode for example, metal foil
  • other elements such as leads may be directly connected to the PTC element, in which case the electrode can be omitted.
  • the protection device of the present invention can use one or more, for example, two, three or more PTC elements. Two or more PTC elements may be the same or different. When a plurality of PTC elements are used, they are electrically connected in parallel with each other and electrically in parallel with the thermal fuse element. By using a plurality of PTC elements in parallel as described above, the combined resistance value of the entire PTC element can be reduced, and the current value flowing through the thermal fuse element can be easily divided into the PTC elements.
  • the resistance value of the PTC element (the combined resistance value when used in plural) is not particularly limited, but at 25 ° C., 100 m ⁇ or less, preferably 50 m ⁇ or less, more preferably 10 m ⁇ or less, even more preferably 5 m ⁇ or less, 0.1 to 10 m ⁇ , preferably 0.1 to 5 m ⁇ .
  • the resistance value is not particularly limited, but at 25 ° C., 100 m ⁇ or less, preferably 50 m ⁇ or less, more preferably 10 m ⁇ or less, even more preferably 5 m ⁇ or less, 0.1 to 10 m ⁇ , preferably 0.1 to 5 m ⁇ .
  • the thermal fuse element used in the protection device of the present invention is not particularly limited as long as it is generally used as a thermal fuse element.
  • the resistance value of the thermal fuse element is not particularly limited, but is 100 m ⁇ or less, preferably 50 m ⁇ or less, more preferably 10 m ⁇ or less, further preferably 5 m ⁇ or less, for example, 0.1 to 10 m ⁇ , preferably 0.1 to 5 m ⁇ . is there.
  • the protection device of the present invention can adjust the value of the current flowing through each element by adjusting the combination of the resistance values of the PTC element and the thermal fuse element.
  • the operating temperature of the thermal fuse element is not particularly limited, but may be, for example, in the range of 80 to 200 ° C., preferably 80 to 150 ° C., for example 80 to 130 ° C. or 80 to 100 ° C.
  • the protection device of the present invention can cut off the current in response to an abnormally high temperature, for example, 80 to 100 ° C.
  • the protection device of the present invention includes a resistor that is electrically connected in parallel to the PTC element 2 and electrically connected in series to the thermal fuse element 4 as shown in FIG. 6 may be included.
  • the number of resistors is one, but the number of resistors is not limited to this, and a plurality of resistors may be used in series as long as the protection device of the present invention can operate appropriately.
  • the resistor is arranged so as not to thermally affect the PTC element and the thermal fuse element. By using such a resistor, it becomes easy to shunt the current flowing through the thermal fuse element 4 to the PTC element 2.
  • the resistance value of the resistor is not particularly limited, but the combined resistance value with the thermal fuse element is 100 m ⁇ or less, preferably 50 m ⁇ or less, more preferably 10 m ⁇ or less, further preferably 5 m ⁇ or less, for example, 0.1 to It is selected to be 10 m ⁇ , preferably 0.1 to 5 m ⁇ .
  • the resistance value of the PTC element (the combined resistance value when there are a plurality of PTC elements) and the resistance value of the thermal fuse element (when there is a resistor, the thermal fuse element and the resistance
  • the combined resistance value of the body is appropriately selected so that current flows through both the PTC element and the thermal fuse element at the temperature used.
  • the resistance value of the PTC element or the combined resistance value of a plurality of PTC elements, and the resistance value of the thermal fuse element, or the combination of the thermal fuse element and the resistor when a resistor exists.
  • the ratio of the resistance values is 1:10 to 10: 1, for example 1: 5 to 5: 1. Such a ratio can be appropriately determined according to the holding current of the PTC element and the thermal fuse element to be used.
  • the current substantially flows through the PTC element and the thermal fuse element.
  • the current value flowing through the PTC element (the total value when there are a plurality of PTC elements) and the thermal fuse
  • the ratio of the current values flowing through the element is 10: 1 to 1:10, for example 5: 1 to 1: 5. Such a ratio can be appropriately determined according to the holding current of the PTC element and the thermal fuse element to be used.
  • the protective device of the present invention can quickly and surely cut off the overcurrent at 1.2 to 5 times the rated current of the protective device by adjusting the ratio of the resistance value or the current value.
  • the protection device of the present invention cuts off the overcurrent quickly and reliably even when an overcurrent of 1.2 to 3.0 times, preferably 1.5 to 2.0 times flows. can do.
  • the protection device of the present invention has a large holding current and can be suitably used as a protection device for a battery of a device such as a tablet-type or notebook-type personal computer that requires a high discharge current.

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Abstract

 過電流および異常高温に対して適切な保護を提供でき、保持電流が大きく、機械的接点を有さない保護デバイスを提供すること。 (i)少なくとも1つのPTC素子、および(ii)温度ヒューズ素子を含んで成る保護デバイスであって、各PTC素子および温度ヒューズ素子が、相互に電気的に並列に接続されており、温度ヒューズ素子は少なくとも1つのPTC素子の熱影響下にあり、平常時には、各PTC素子および温度ヒューズ素子を電流が実質的に流れることを特徴とする保護デバイス。

Description

保護デバイス
 本発明は、保護デバイスに関する。
 種々の電気回路において、定格電流より大きい電流が流れるなど異常状態が生じた場合に、回路に組み込まれた電気・電子装置および/または電気・電子部品、あるいは電気・電子回路を保護するために保護素子または保護デバイスが回路に組み込まれている。
 そのような保護素子として、例えば過電流・異常高温に対して保護を提供するPTC(positive temperature coefficient)素子、温度ヒューズ素子、電流ヒューズ素子等が知られている。
 また、保護デバイスとして、バイメタルスイッチとPTC素子とを並列に接続して用いることが提案されている(特許文献1)。そのような保護デバイスでは、過電流条件となった時に、バイメタルスイッチのバイメタル部分が高温となってその接点が離間して開き、電流がPTC素子に転流される。その結果、PTC素子は過電流によって高温・高抵抗状態にトリップしてPTC素子を流れる電流を実質的に遮断する。
国際公開第2008/114650号
 上記した保護素子のうち、PTC素子は、一般的に保持電流がそれほど大きくなく、例えばパーソナルコンピューターなどの高容量電池の用途に必ずしも適していない。また、一般的に、PTC素子は、トリップ温度が比較的高温、例えば100℃を超える温度であり、異常高温が比較的低温、例えば80℃である場合には、適切な保護を提供するのが必ずしも容易でない。
 温度ヒューズ素子は、異常高温に対しては、それが比較的低温であっても、感度よく適切な保護を提供することができるが、過電流に対しては、感度がそれほど高くなく、溶断までに時間を要するので、適切な保護を提供するのが必ずしも容易ではない。また、高容量、特に6Aを超える電流値に対しては、素子毎の溶断特性のばらつきが大きく、必ずしも適切な保護を提供することができない。
 電流ヒューズ素子は、過電流に対しては適切な保護を提供できるが、異常高温に対しては適切な保護を提供することが必ずしも容易ではない。また、過電流に対する保護に関しても、定格電流をそれほど大きく上回らない過電流、例えば定格電流の2倍程度の過電流に対しては、迅速かつ確実な保護を提供することが必ずしも容易ではない。
 バイメタルスイッチとPTC素子とを組み合わせた特許文献1のような保護デバイスは、保持電流を大きくすることができ、また、感度などの保護特性も良好であるが、機械的な接点を有しているため、腐食などによる接点不良、衝撃による瞬断などが生じるという問題がある。
 そこで、本発明が解決しようとする課題は、過電流および異常高温に対して適切な保護を提供でき、保持電流が大きく、機械的接点を有さない保護デバイスを提供することである。
 第1の要旨において、
 (i)少なくとも1つのPTC素子、および
 (ii)温度ヒューズ素子
を含んで成る保護デバイスであって、
 各PTC素子および温度ヒューズ素子が、相互に電気的に並列に接続されており、
 温度ヒューズ素子は少なくとも1つのPTC素子の熱影響下にあり、
 平常時には、各PTC素子および温度ヒューズ素子を電流が実質的に流れること
を特徴とする保護デバイスを提供する。
 第2の要旨において、上記保護デバイス記載を有して成る電気装置を提供する。
 本発明の保護デバイスは、PTC素子と温度ヒューズ素子とを電気的に並列に接続し、温度ヒューズ素子をPTC素子の熱影響下にあるように配置し、PTC素子および温度ヒューズ素子に電流を分流させることによって、過電流および異常高温のいずれに対しても適切な保護を提供することができ、また、大きな保持電流を有する。また、本発明の保護デバイスは、機械的な接点を有しないので、腐食などによる接点不良および衝撃による瞬断を起こさず、耐環境性および耐衝撃性に優れている。
図1は、本発明の保護デバイスの1つの態様の回路図である。 図2は、本発明の保護デバイスの別の態様の回路図である。
 以下に図面を参照して、本発明の保護デバイスを詳細に説明する。但し、本発明の保護デバイスは、図示する態様に限定されない。
 なお、本明細書において「保持電流」とは、温度ヒューズ素子、PTC素子または保護デバイスが、動作することなく流すことができる最大電流を意味する。
 本明細書において「定格電流」とは、温度ヒューズ素子、PTC素子または保護デバイスを安全に使用することができる最大電流を意味し、一般的に製造業者により設定されている。
 本明細書において「動作電流」とは、温度ヒューズ素子、PTC素子または保護デバイスが動作する最小電流を意味する。
 本明細書において「動作温度」とは、温度ヒューズ素子、PTC素子または保護デバイスが動作する最低温度を意味する。
 図1に、本発明の保護デバイスの一の態様に対応する回路図を示す。図1に示されるように、本発明の保護デバイス1は、PTC素子2および温度ヒューズ素子4を含んで成る。PTC素子2と上記温度ヒューズ素子4とは、互いに電気的に並列に接続されており、温度ヒューズ素子はPTC素子の熱影響下にある。平常時には、保護デバイス1を流れる電流は、PTC素子2および温度ヒューズ素子4に分流され、PTC素子および温度ヒューズ素子を実質的に流れる。ここに、「平常時」とは、過電流または異常発熱などの異常状態が生じておらず、保護デバイスおよび保護すべき回路・機器ならびにそれらの周囲環境の状態が想定の範囲内にあることを意味する。
 本発明の保護デバイス1は、上記のような構成を有することにより、大きな保持電流を有し得る。PTC素子と温度ヒューズ素子とを互いに電気的に並列に接続した従来の保護デバイスでは、一般的に温度ヒューズ素子の抵抗値がPTC素子の抵抗値より十分に小さいため、電流は温度ヒューズ素子側の回路を流れ、PTC素子には実質的に流れない。したがって、従来の保護デバイスの保持電流は、温度ヒューズ素子の保持電流と実質的に同じになる。一方、本願発明の保護デバイスは、PTC素子および温度ヒューズ素子の両方を電流が流れるため、温度ヒューズ素子の負荷電流を軽減することができる。したがって、保護デバイスに、温度ヒューズ素子の保持電流よりも大きな電流を流すことが可能になり、結果として、保護デバイスの保持電流が大きくなる。
 本発明の保護デバイス1は、過電流が生じた場合、そこを流れる電流を遮断することができる。特に、本発明の保護デバイス1は、上記温度ヒューズ素子4が上記PTC素子2の熱影響下にあるので、過電流に対して応答よく電流を遮断することができる。ここに、「熱影響下」とは、PTC素子がトリップした場合に、PTC素子で生じるジュール熱が温度ヒューズ素子に伝わり、温度ヒューズ素子を溶断する、または温度ヒューズ素子の溶断を補助する環境にあることを意味する。一般的に、温度ヒューズ素子は、保持電流を超える過電流が流れた場合、一応溶断し得るものの、その応答性は悪く、例えば過電流が流れてから溶断するまでに数十秒~数分を要する。上記のように、温度ヒューズ素子がPTC素子の熱影響下にあるように配置することにより、過電流によりPTC素子がトリップした後、そこで生じるジュール熱が温度ヒューズ素子を溶断する、または溶断を補助するので、過電流に対する応答性が向上する。この態様においては、PTC素子が温度ヒューズよりも先に動作することが好ましい。即ち、保護デバイス1を過電流が流れた場合、まず過電流によりPTC素子2がトリップ(動作)し、PTC素子2を流れていた電流は温度ヒューズ素子4に転流され、温度ヒューズ素子4に保持電流を超える電流が流れ、温度ヒューズ素子4が発熱する。さらに、トリップしたPTC素子2において生じたジュール熱が温度ヒューズ素子4に伝わることにより、温度ヒューズ素子4が溶断し、保護デバイス1を流れる電流が速やかに遮断される。
 この態様において、PTC素子のトリップ後の温度は、温度ヒューズ素子の動作温度よりも高いことが好ましい。PTC素子のトリップ後の温度は、温度ヒューズ素子の動作温度よりも高くすることにより、より効率よく温度ヒューズ素子を溶断する、または溶断を補助することができる。 
 本発明の保護デバイス1は、異常発熱が生じた場合、そこを流れる電流を遮断することができる。ここに、「異常発熱」とは、回路・機器またはそれらの周辺で想定していない発熱が生じ、保護デバイスの周囲温度が異常高温に達することを意味する。「周囲温度」とは、ある素子、例えばこの場合保護デバイスを取り囲む雰囲気の温度、または保護デバイスに接する他の部材の温度を意味する。「異常高温」とは、特定の温度を意味するものではなく、用途、保護すべき回路・機器等に応じて、適宜決定されるものであり、例えば機器の通常動作時に許容される温度範囲よりも高い温度、用いられる部品の定格温度を超える温度などを意味する。保護デバイス1の周囲で異常発熱が生じた場合、PTC素子2または温度ヒューズ素子4の温度が動作温度を超え、動作温度以上となった素子(PTC素子2または温度ヒューズ素子4)が動作して電流が遮断され、そこを流れていた電流が他方の素子に転流することにより他方の素子も動作して、保護デバイス1を流れる電流が遮断される。特に、本発明の保護デバイス1は、温度ヒューズ素子の動作温度を調整することにより、保護デバイスの動作温度を変更することができる。例えば、温度ヒューズ素子の動作温度を、例えば80~100℃とすると、異常高温としては比較的低温、例えば80~100℃の温度に対しても確実な保護を提供することができる。
 この態様においては、温度ヒューズ素子が先に動作することが好ましい。温度ヒューズ素子が先に動作することにより、温度ヒューズ素子が溶断する際に、そこを流れていた電流がPTC素子に転流できるので、温度ヒューズ素子の溶断に伴うアークの発生を抑制することができる。
 本発明の保護デバイス1は、上記のように、過電流および異常発熱(本明細書において、まとめて「異常状態」ともいう)のいずれに対しても、適切な保護を提供することができる。
 本発明の保護デバイスに用いられるPTC素子は、特に限定されるものではなく、従来用いられているPTC素子、例えばポリマーPTC素子またはセラミックPTC素子を用いることができる。好ましいPTC素子は、ポリマーPTC素子である。
 上記ポリマーPTC素子とは、導電性充填剤(例えば、カーボンブラック、ニッケル合金等)が分散しているポリマー(例えば、ポリエチレン、ポリビニリデンフルオライド等)を含んで成る導電性組成物を押出することによって得られる層状のPTC要素およびその両側に配置された電極(例えば金属箔)を有して成る。ただし、PTC要素に直接リードなどの他の要素を接続してもよく、その場合電極は省略できる。
 本発明の保護デバイスは、1つまたはそれ以上、例えば2つ、3つまたはそれ以上のPTC素子を用いることができる。2つ以上のPTC素子は、同じであってもよく、異なっていてもよい。PTC素子を複数用いる場合、それらは互いに電気的に並列に、かつ、温度ヒューズ素子と電気的に並列に接続される。このように並列に複数のPTC素子を用いることにより、PTC素子全体の合成抵抗値を小さくすることができ、温度ヒューズ素子に流れる電流値をPTC素子に分流することが容易になる。
 上記PTC素子の抵抗値(複数用いる場合は、その合成抵抗値)は、特に限定されないが、25℃で、100mΩ以下、好ましくは50mΩ以下、より好ましくは10mΩ以下、さらに好ましくは5mΩ以下、例えば、0.1~10mΩ、好ましくは0.1~5mΩである。抵抗値をより小さくすることにより、PTC素子に流れる電流をより大きくすることができ、即ち、保護素子の定格電流をより大きくすることができる。
 本発明の保護デバイスに用いられる温度ヒューズ素子は、一般的に温度ヒューズ素子として用いられるものであれば特に限定されない。
 上記温度ヒューズ素子の抵抗値は、特に限定されないが、100mΩ以下、好ましくは50mΩ以下、より好ましくは10mΩ以下、さらに好ましくは5mΩ以下、例えば、0.1~10mΩ、好ましくは0.1~5mΩである。
 本発明の保護デバイスは、PTC素子および温度ヒューズ素子の抵抗値の組み合わせ調整することにより、それぞれの素子に流れる電流値を調整することができる。
 上記温度ヒューズ素子の動作温度は、特に限定されないが、例えば、80~200℃、好ましくは80~150℃、例えば80~130℃または80~100℃の範囲であり得る。この温度ヒューズ素子の動作温度を比較的低温に設定することにより、本発明の保護デバイスは、比較的低温、例えば80~100℃である異常高温に応答して、電流を遮断することができる。
 一の態様において、本発明の保護デバイスは、図2に示されるように、PTC素子2に電気的に並列に接続され、かつ、温度ヒューズ素子4に電気的に直列に接続されている抵抗体6を含んでいてもよい。なお、図2では、抵抗体は1つであるが、これに限定されず、本発明の保護デバイスが適切に動作し得る範囲で、直列に複数個用いてもよい。好ましくは、前記抵抗体は、PTC素子および温度ヒューズ素子に熱的影響を与えないように配置される。このような抵抗体を用いることにより、温度ヒューズ素子4に流れる電流をPTC素子2に分流させることが容易になる。
 上記抵抗体の抵抗値は、特に限定されないが、上記温度ヒューズ素子との合成抵抗値が、100mΩ以下、好ましくは50mΩ以下、より好ましくは10mΩ以下、さらに好ましくは5mΩ以下、例えば、0.1~10mΩ、好ましくは0.1~5mΩとなるように選択される。
 本発明の保護デバイスにおいて、PTC素子の抵抗値(PTC素子が複数存在する場合にはそれらの合成抵抗値)、および温度ヒューズ素子の抵抗値(抵抗体が存在する場合には温度ヒューズ素子と抵抗体の合成抵抗値)は、使用する温度において、PTC素子および温度ヒューズ素子の両方に電流が流れるように適宜選択される。
 好ましくは、PTC素子の抵抗値、またはPTC素子が複数存在する場合にはそれらの合成抵抗値と、温度ヒューズ素子の抵抗値、または抵抗体が存在する場合には温度ヒューズ素子と抵抗体の合成抵抗値の比は、1:10~10:1、例えば1:5~5:1である。かかる比は、用いるPTC素子および温度ヒューズ素子の保持電流に応じて、適宜決定できる。
 本発明の保護デバイスにおいて、電流はPTC素子および温度ヒューズ素子を実質的に流れており、好ましくは、PTC素子を流れる電流値(PTC素子が複数存在する場合にはその合計値)と、温度ヒューズ素子を流れる電流値の比は、10:1~1:10、例えば5:1~1:5である。かかる比は、用いるPTC素子および温度ヒューズ素子の保持電流に応じて、適宜決定できる。
 本発明の保護デバイスは、上記した抵抗値または電流値の比を調整することにより、保護デバイスの定格電流の1.2~5倍で迅速かつ確実に過電流を遮断することができる。好ましい態様において、本発明の保護デバイスは、1.2~3.0倍、好ましくは1.5~2.0倍の過電流が流れた場合であっても、迅速かつ確実に過電流を遮断することができる。
 本発明の保護デバイスは、保持電流が大きく、タブレット型またはノートブック型のパーソナルコンピューター等の高い放電電流が要求される機器の電池用の保護デバイスとして好適に利用できる。
  1…保護デバイス
  2…PTC素子
  4…温度ヒューズ素子
  6…抵抗体

Claims (9)

  1.  (i)少なくとも1つのPTC素子、および
     (ii)温度ヒューズ素子
    を含んで成る保護デバイスであって、
     各PTC素子および温度ヒューズ素子が、相互に電気的に並列に接続されており、
     温度ヒューズ素子は少なくとも1つのPTC素子の熱影響下にあり、
     平常時には、各PTC素子および温度ヒューズ素子を電流が実質的に流れること
    を特徴とする保護デバイス。
  2.  2つ以上のPTC素子を含んで成る、請求項1に記載の保護デバイス。
  3.  さらに、PTC素子に電気的に並列に接続され、かつ、温度ヒューズ素子に電気的に直列に接続されている1つまたはそれ以上の抵抗体を含むことを特徴とする、請求項1または2に記載の保護デバイス。
  4.  PTC素子の抵抗値、またはPTC素子が複数存在する場合にはそれらの合成抵抗値と、温度ヒューズ素子の抵抗値、または抵抗体が存在する場合には温度ヒューズ素子と抵抗体の合成抵抗値の比が、1:10~10:1であることを特徴とする、請求項1~3のいずれかに記載の保護デバイス。
  5.  各PTC素子を流れる電流値の合計値と、温度ヒューズ素子を流れる電流値の比が、10:1~1:10であることを特徴とする、請求項1~3のいずれかに記載の保護デバイス。
  6.  保護デバイスを過電流が流れた場合に、PTC素子が動作し、ついで、温度ヒューズ素子が動作することを特徴とする、請求項1~5のいずれかに記載の保護デバイス。
  7.  過電流が保護デバイスの定格電流の1.2~5倍であることを特徴とする、請求項1~5のいずれかに記載の保護デバイス。
  8.  保護デバイスの周囲温度が所定の温度以上になった場合に、温度ヒューズ素子が動作し、ついで、PTC素子が動作することを特徴とする、請求項1~7のいずれかに記載の保護デバイス。
  9.  請求項1~8のいずれかに記載の保護デバイスを有して成る電気装置。
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