WO2015011938A1 - 冷蔵庫 - Google Patents

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WO2015011938A1
WO2015011938A1 PCT/JP2014/054364 JP2014054364W WO2015011938A1 WO 2015011938 A1 WO2015011938 A1 WO 2015011938A1 JP 2014054364 W JP2014054364 W JP 2014054364W WO 2015011938 A1 WO2015011938 A1 WO 2015011938A1
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WO
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egg
case
food
sensor unit
unit
Prior art date
Application number
PCT/JP2014/054364
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English (en)
French (fr)
Inventor
篤史 長濃
佑祈 太田
Original Assignee
シャープ株式会社
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Publication date
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    • F—MECHANICAL ENGINEERING; LIGHTING; HEATING; WEAPONS; BLASTING
    • F25—REFRIGERATION OR COOLING; COMBINED HEATING AND REFRIGERATION SYSTEMS; HEAT PUMP SYSTEMS; MANUFACTURE OR STORAGE OF ICE; LIQUEFACTION SOLIDIFICATION OF GASES
    • F25D—REFRIGERATORS; COLD ROOMS; ICE-BOXES; COOLING OR FREEZING APPARATUS NOT OTHERWISE PROVIDED FOR
    • F25D29/00—Arrangement or mounting of control or safety devices
    • F—MECHANICAL ENGINEERING; LIGHTING; HEATING; WEAPONS; BLASTING
    • F25—REFRIGERATION OR COOLING; COMBINED HEATING AND REFRIGERATION SYSTEMS; HEAT PUMP SYSTEMS; MANUFACTURE OR STORAGE OF ICE; LIQUEFACTION SOLIDIFICATION OF GASES
    • F25D—REFRIGERATORS; COLD ROOMS; ICE-BOXES; COOLING OR FREEZING APPARATUS NOT OTHERWISE PROVIDED FOR
    • F25D2331/00—Details or arrangements of other cooling or freezing apparatus not provided for in other groups of this subclass
    • F25D2331/80—Type of cooled receptacles
    • F25D2331/807—Eggs
    • F—MECHANICAL ENGINEERING; LIGHTING; HEATING; WEAPONS; BLASTING
    • F25—REFRIGERATION OR COOLING; COMBINED HEATING AND REFRIGERATION SYSTEMS; HEAT PUMP SYSTEMS; MANUFACTURE OR STORAGE OF ICE; LIQUEFACTION SOLIDIFICATION OF GASES
    • F25D—REFRIGERATORS; COLD ROOMS; ICE-BOXES; COOLING OR FREEZING APPARATUS NOT OTHERWISE PROVIDED FOR
    • F25D2400/00—General features of, or devices for refrigerators, cold rooms, ice-boxes, or for cooling or freezing apparatus not covered by any other subclass
    • F25D2400/36—Visual displays
    • F25D2400/361—Interactive visual displays

Definitions

  • This invention relates to the refrigerator provided with the food storage part.
  • Refrigerators with a freezer room, a refrigerator room, and a vegetable room are widely used.
  • recent refrigerators include a refrigerator compartment having an egg storage section.
  • the egg storage part is provided with an egg holder having a plurality of egg fixing holes, and can store a plurality of eggs without contacting each other.
  • FIG. 13 is a schematic cross-sectional view of the egg storage unit 101 disclosed in Patent Document 1 as viewed from the side.
  • the egg storage unit 101 includes an egg case 102, an egg case lid 103, and an egg holder 104.
  • the egg holder 104 is provided with a plurality of egg fixing holes for standing and storing the eggs, and the eggs 105 are arranged in the egg fixing holes.
  • An electric field sensor 106 is installed below the egg case 102.
  • an electrode substrate sheet 107 and a sensor electrode 108 are disposed.
  • the electric field sensor 106 has the sensor electrodes 108 divided and arranged according to the number of eggs that can be stored in the egg holder 104, and can detect the presence or absence of the eggs stored in the egg holder 104. .
  • the sensor electrode is installed under the egg case to be detected, and the detection accuracy of the sensor deteriorates due to the influence of moisture, dirt, etc. that easily accumulate on the lower side. There is. Further, since the cold air has a property of descending downward, condensation is likely to occur in the sensor, and the detection accuracy of the sensor may deteriorate.
  • the present invention has been made in view of the above problems, and an object of the present invention is to provide a refrigerator capable of accurately performing food inventory management.
  • the refrigerator according to the present invention is a refrigerator including a food storage unit and a control unit for deriving stock information of food stored in the food storage unit, the food storage unit being a food case that can be pulled out from the food storage unit, and A sensor unit that detects the distance to the food is included, and the sensor unit is installed behind the food case.
  • the food case may have a notch on the rear surface.
  • the food case may be provided with a reflector for reflecting light on the front surface.
  • the food case includes an egg tray having a plurality of egg fixing holes therein, and the egg fixing holes include a plurality of rows including a first row and a second row when viewed from the front side.
  • the first egg fixing hole from the rear side of the food case in the first row is ahead of the first egg fixing hole from the rear side of the food case in the second row, and the sensor unit is in the first row. The distance to the egg placed in the egg fixing hole may be measured.
  • a proximity sensor unit may be installed at the upper end on the front side.
  • the refrigerator according to the present invention can reliably detect food in the food storage unit while maintaining the detection accuracy of the sensor.
  • FIG. 1 is a schematic front view showing a refrigerator 1 used in the present embodiment.
  • a refrigerator compartment 2 On the upper side of the refrigerator 1, a refrigerator compartment 2 is provided in which stored items are stored in a refrigerator.
  • the refrigerator compartment 2 has a tank compartment for storing a water tank for ice making, a chilled room maintained at a lower temperature than the upper side of the refrigerator compartment 2, and an egg storage section 6.
  • the ice making room 5 supplies water from a water tank provided in the refrigerator compartment 2 to make ice and store ice.
  • the freezer room 3 has an upper room and a lower room, and stores stored items in a frozen state. Note that the upper chamber of the freezing chamber 3 and the ice making chamber 5 are arranged side by side.
  • the vegetable compartment 4 is provided below the freezer compartment 3.
  • the vegetable room 4 is maintained at a temperature suitable for refrigerated storage of vegetables and fruits at a higher temperature than the refrigerator room 2.
  • a cooler (not shown) is disposed in the cool air passage (not shown) behind the freezer compartment 3 and the ice making chamber 5 and is connected to a compressor (not shown) to exchange heat with the air in the cool air passage.
  • the cold air flows through the cold air passage and then flows into the refrigerator compartment 2.
  • gas which flowed out from the refrigerator compartment 2 flows in in the vegetable compartment 4 via a connection channel
  • the vegetable compartment 4 is hotter than the refrigerator compartment 2.
  • the inside of the refrigerator compartment 2 is cooled to 3 ° C., and the inside of the vegetable compartment 4 is cooled to 5 ° C. Operation control of this series of refrigeration cycles is performed by a control unit (not shown).
  • FIG. 2 is a schematic perspective view showing an egg storage unit 6 which is a food storage unit used in the present embodiment.
  • the egg storage unit 6 is provided with an egg case 7 and an egg tray 8 which are food cases.
  • the egg case 7 has a handle 7b on the front surface 7a side, and can be pulled out from the egg storage portion 6 using the handle 7b.
  • the display part 10 which shows the management state of an egg is attached to the front surface 7a of the egg case 7.
  • the egg tray 8 is disposed in the egg case 7 and has a plurality of egg fixing holes 9 for storing the eggs upright.
  • the egg fixing holes 9 are arranged in two rows as viewed from the front surface 7 a side of the egg case 7.
  • FIG. 3 is a schematic diagram showing the sensor unit 11 and its peripheral part used in the present embodiment.
  • the sensor unit 11 is installed behind the egg case 7 in the egg storage unit 6, and includes a first distance sensor unit 11a and a second distance sensor unit 11b.
  • the first ranging sensor unit 11a and the second ranging sensor unit 11b measure the distances to the eggs arranged in the egg fixing holes 9 on the egg tray 8 for each of the two rows.
  • a column measured by the first distance measuring sensor unit 11a is a first column
  • a column measured by the second distance measuring sensor unit 11b is a second column.
  • the first ranging sensor unit 11a and the second ranging sensor unit 11b measure the distance to the egg arranged at the rearmost position for each of the first row and the second row. Yes.
  • a notch 7d is provided on the rear surface 7c of the egg case 7, so that the measurement of the distance to the egg by the first distance sensor 11a and the second distance sensor 11b is not hindered.
  • the control unit 12 performs operation control of the sensor unit 11, derivation of egg inventory information, operation control of the display unit 10, and the like.
  • the display unit 10 displays the derivation result of the egg inventory information performed by the control unit 12. For example, the presence / absence of inventory of eggs and the inventory period are displayed.
  • FIG. 4 is a schematic diagram showing the configuration of the sensor unit 11 used in the present embodiment.
  • the first ranging sensor unit 11a includes a first ranging sensor 13a and a first case 16a.
  • the first distance measuring sensor 13a includes a first light emitting unit 14a and a first light receiving unit 15a.
  • the light from the first light emitting unit 14a is reflected by the egg arranged in the egg fixing hole 9, and then received by the first light receiving unit 15a. If no egg is arranged in any of the egg fixing holes 9 in the first row, the light from the first light emitting portion 14a is reflected by the front surface 7a of the egg case 7, and then the first light receiving portion 15a. Is received.
  • the first distance measuring sensor unit 11a is a reflective distance measuring sensor having the first light emitting unit 14a and the first light receiving unit 15a, it can measure a long distance.
  • the first case 16a surrounds the first distance measuring sensor 13a, and only the portion where light enters and exits is an opening.
  • by painting the inside of the first case 16a black light enters from the outside into the first distance measuring sensor unit 11a, and light diffusely reflected by the first case 16a is received by the first light receiving unit 15a. Can be prevented.
  • the second ranging sensor unit 11b includes a second ranging sensor 13b and a second case 16b.
  • the second distance measuring sensor 13b includes a second light emitting unit 14b and a second light receiving unit 15b.
  • the light from the second light emitting unit 14b is reflected by the egg arranged in the egg fixing hole 9, and then received by the second light receiving unit 15b.
  • the second distance measuring sensor unit 11b is a reflective distance measuring sensor having the second light emitting unit 14b and the second light receiving unit 15b, and can therefore measure a long distance.
  • the second case 16b surrounds the second distance measuring sensor 13b, and only the portion where light enters and exits is an opening. In addition, by painting the inside of the second case 16b black, light enters from the outside into the second distance measuring sensor unit 11b, and light diffusely reflected by the second case 16b is received by the second light receiving unit 15b. Can be prevented.
  • FIG. 5 is a diagram showing an example in which the number of eggs on the egg tray 8 used in this embodiment is increased.
  • FIG. 5A shows a case where the user adds four eggs on the egg tray 8 when the egg case 7 is pulled out from the egg storage unit 6.
  • FIG. 5B shows an output signal waveform of the first ranging sensor unit 11a in FIG. 5A.
  • the positions of the first distance measuring sensor section 11a and the second distance measuring sensor section 11b are b0, and the position of the egg fixing hole 9 that is first from the rear surface 7c side of the egg case 7 is a1.
  • the level of the state where the egg case 7 is in the storing position of the egg storing unit 6 is shown. “A1”, and the level of the state in which the egg case 7 is completely pulled out from the egg storage 6 will be expressed as “A1 ′”.
  • the output signal waveform of the first ranging sensor unit 11 a is at the A1 level when the egg case 7 is in the storage position of the egg storage unit 6, and the egg case 7 is entirely from the egg storage unit 6.
  • the level becomes A1.
  • the output signal waveform of the second distance measuring sensor unit 11b is not shown, the waveform is the same as that of the first distance measuring sensor unit 11a.
  • description of the results of the second ranging sensor unit 11b is omitted.
  • the control unit 12 Based on the measurement result, the control unit 12 recognizes that the egg at the position a1 continues to be placed without being taken out, and derives that the egg is in stock.
  • the egg stock period is the egg stock period at the position a1, but it is common to take out the eggs in order from the front surface 7a side of the egg case 7, and the egg is placed in the innermost egg fixing hole 9. This is sufficient for the user's egg inventory management because the longest stored egg is likely to be the longest stored egg.
  • FIG. 6 is a diagram showing a case where all the eggs on the egg tray 8 used in the present embodiment are taken out.
  • FIG. 6A shows an example in which the user takes out all the eggs from the egg tray 8 when the egg case 7 is pulled out from the egg storage unit 6.
  • FIG. 6B shows an output signal waveform of the first ranging sensor unit 11a in FIG. 6A.
  • the position of the front surface 7a of the egg case 7 is b1.
  • the level of the state in which the egg case 7 is in the storing position of the egg storing unit 6 is “B1”.
  • the level of the state in which the case 7 is completely pulled out from the egg storage unit 6 is represented as “B1 ′”.
  • the output signal waveform of the first ranging sensor unit 11 a shows that the egg case 7 is in the storage position of the egg storage unit 6 when the egg is in the innermost egg fixing hole 9.
  • the egg case 7 is at the A1 ′ level in a state where the egg case 7 is completely pulled out from the egg storage unit 6.
  • the level becomes B1 '.
  • the level becomes B1.
  • the control unit 12 when the egg case 7 is returned to the storage position of the egg storage unit 6 and becomes the B1 level, it is recognized that all the eggs on the egg tray 8 have been taken out, and there is no stock of eggs.
  • the display unit 10 displays the derivation result of the control unit 12. Since it is displayed on the display unit 10 that there is no egg in stock, the user is prompted to add an egg to the egg storage unit 6.
  • the front surface 7a of egg case 7. FIG.
  • the front surface 7a may be either the inside or the outside of the egg case 7.
  • FIG. 7 is a diagram showing an example in which the eggs on the egg tray 8 used in this embodiment are replaced.
  • FIG. 7A shows an example in which when the egg case 7 is pulled out from the egg storage unit 6, the user takes out all the eggs on the egg tray 8 and then adds 10 new eggs.
  • FIG. 7B shows an output signal waveform of the first ranging sensor unit 11a in FIG. 7A.
  • the output signal waveform of the first ranging sensor unit 11 a is at the A1 level when the egg case 7 is in the storage position of the egg storage unit 6, and the egg case 7 is entirely from the egg storage unit 6. In the pulled out state, it becomes A1 ′ level. After that, when all the eggs on the egg tray 8 are taken out, the level becomes B1 ′, and when 10 new eggs are added, the level becomes A1 ′, and the egg case 7 is returned to the storage position of the egg storage unit 6. And A1 level. Based on the measurement result, the control unit 12 extracts all the eggs on the egg tray 8, recognizes that a new egg has been added, and derives that there is an inventory of eggs.
  • the display unit 10 displays the derivation result of the control unit 12.
  • the 1st ranging sensor part 11a and the 2nd ranging sensor part 11b are provided with respect to the 1st row
  • the first ranging sensor unit 11a may be provided for the first row
  • the second ranging sensor unit 11b may not be provided for the second row.
  • the plurality of egg fixing holes 9 are constituted by two rows of the first row and the second row, but it is not limited thereto. There may be one row or three or more rows.
  • the egg case 7 has the notch part 7d in the rear surface 7c of the egg case 7, it is not limited to it. If the egg case 7 is formed of a material that does not block light, the cutout portion may not be provided.
  • the distance measuring sensor unit need not be limited to detecting light reflection.
  • it may be one that can detect reflection of ultrasonic waves.
  • the egg storage part 6 is provided in the refrigerator compartment 2, it is not limited to it. For example, it may be provided independently of the refrigerator compartment 2.
  • the egg case 7 and the egg tray 8 are formed as separate parts, but the present invention is not limited to this.
  • the food case and the egg tray may be integrally formed.
  • FIG. 8 is a schematic diagram showing the sensor unit 20 used in the present embodiment and its peripheral portion.
  • the egg fixing holes 19 are arranged in three rows as viewed from the front side of the egg case 7, and each row has four rows at both ends and two rows in the middle.
  • the first egg fixing hole 19 from the rear surface 7c side of the middle row is provided between the first and second egg fixing holes 19 from the rear surface 7c side of the both rows, and the rear surface 7c side of the middle row.
  • the second egg fixing hole 19 is provided between the third and fourth egg fixing holes 19 from the rear surface 7c side of the rows at both ends.
  • the sensor unit 20 is comprised from the 1st ranging sensor part 20a, and measures the distance to the egg arrange
  • FIG. 9 is a diagram showing an example in which the number of eggs on the egg tray 18 used in this embodiment is reduced.
  • FIG. 9A shows a case where the user takes out one egg from the egg tray 18 when the egg case 7 is pulled out from the egg storage unit 6.
  • FIG. 9B shows an output signal waveform of the first distance measuring sensor unit 20a in FIG. 9A.
  • the position of the egg fixing hole 19 that is first from the rear surface 7c side of the egg case 7 is a2.
  • the egg at the position a2 is taken out.
  • the level of the state in which the egg case 7 is in the storage position of the egg storage unit 6 is “A2”
  • the egg case 7 is The level in a state where all the eggs are pulled out from the egg storage unit 6 is represented as “A2 ′”.
  • the output signal waveform of the first ranging sensor unit 20 a is at the A2 level when the egg case 7 is in the storage position of the egg storage unit 6, and the egg case 7 is entirely from the egg storage unit 6. In the pulled out state, it becomes A2 ′ level. Thereafter, when the egg at the position a2 on the egg tray 8 is taken out, the level becomes B1 '. When the egg case 7 is returned to the storage position of the egg storage unit 6, the level becomes B1. Based on the measurement result, the control unit 12 recognizes that the egg at the position a2 has been taken out, and derives that the egg inventory is not sufficient and needs to be replenished.
  • the display unit 10 displays the derivation result of the control unit 12.
  • the first egg fixing hole 19 from the rear surface 7c side of the middle row is in front of the first egg fixing hole 19 from the rear surface 7c side of both rows. Since it is common to take out the eggs in order from the front surface 7a side of the egg case 7, when the eggs arranged in the first egg fixing hole 19 are taken out from the rear surface 7c side of the middle row, the eggs are replenished. The need is displayed and the user can be prompted to add eggs before the eggs are out of stock.
  • the egg fixing holes 19 are arranged in three rows when viewed from the front side of the egg case 7, and the first egg fixing holes 19 from the rear surface 7 c side of the middle row are the rows at both ends. It is provided between the first and second egg fixing holes 19 from the rear surface 7c side, but is not limited thereto.
  • the egg fixing holes 19 are arranged in a plurality of rows as viewed from the front side of the egg case 7, and the first egg fixing hole 19 from the rear surface 7c side of one row is the first from the rear surface 7c side of another row. What is necessary is just to be ahead of the egg fixing hole 19. In the two rows, if the row with the first egg fixing hole 19 from the rear surface 7c side is measured by the lateral distance sensor unit, it can be inferred that the stock of eggs has decreased. It becomes possible to prompt the user of the necessity.
  • the refrigerator according to the third embodiment will be described below with reference to the drawings.
  • the present embodiment is different from the first embodiment in that the proximity sensor unit 17 is provided and the egg case 21 and the sensor unit 20 are configured. In the present embodiment, description will be made centering on portions that are different from the first embodiment.
  • FIG. 10 is a schematic diagram showing the sensor unit 20 used in the present embodiment and its peripheral part.
  • the notch part is not provided in the rear surface 21c of the egg case 21.
  • the sensor unit 20 includes a first distance measuring sensor unit 20a.
  • the proximity sensor unit 17 measures the distance to the egg case 21.
  • the control unit 12 performs operation control of the sensor unit 20 and the proximity sensor unit 17, derivation of egg inventory information, operation control of the display unit 10, and the like.
  • the proximity sensor unit 17 is installed at the upper end of the front surface 21 a side in the egg storage unit 6.
  • the proximity sensor unit 17 includes a first proximity sensor unit 17a and a second proximity sensor unit 17b.
  • the 1st proximity sensor part 17a and the 2nd proximity sensor part 17b detect the presence or absence of arrangement
  • the first proximity sensor unit 17 a and the second proximity sensor unit 17 b measure the distance to the egg tray 8. And when the egg case 21 is pulled out from the egg accommodating part 6, the presence or absence of the egg of each egg fixing hole 9 is detected according to the movement of each measurement point of the 1st row and the 2nd row.
  • the proximity sensor detects the distance to the measurement point in the same manner as the distance measurement sensor, but does not have high accuracy like the distance measurement sensor.
  • the proximity sensor is an ON-OFF type sensor for detecting whether a measurement object is higher or lower than a certain threshold. For example, there are an induction type and a capacitance type.
  • a certain threshold For example, there are an induction type and a capacitance type.
  • FIG. 11 is a diagram showing an example in which the number of eggs on the egg tray 8 used in this embodiment is reduced.
  • FIG. 11A shows an example in which the user takes out two eggs from the egg tray 8 when the egg case 21 is pulled out from the egg storage unit 6.
  • FIG. 11B has shown the output signal waveform of the 1st proximity sensor part 17a in FIG. 11A.
  • the position of the rear surface 21c of the egg case 21 is a0, and the positions of the egg fixing holes 9 that are first to fifth from the front surface 21a are c1 to c5.
  • the egg at the position of c3 is taken out.
  • the level when the egg case 21 is in the storage position of the egg storage unit 6 is “A0”, and the egg case 21 is from the egg storage unit 6.
  • the level of the state in which all are drawn is represented as “A0 ′”.
  • the level of the state where c1 to c5 are the positions of the first proximity sensor unit 17a and the second proximity sensor unit 17b will be represented as “C1” to “C5”. Further, as a measurement result of the first proximity sensor unit 17a and the second proximity sensor unit 17b with respect to the egg fixing holes 9 of c1 to c5, the level of the state where the egg is arranged is “ON” level, and the egg is not arranged The state level is expressed as “OFF” level.
  • the output signal waveform of the first distance measuring sensor unit 20a having the waveform (i) is at the A0 level when the egg case 21 is in the storage position of the egg storage unit 6, and the egg case 21 is When it is completely pulled out from the egg storage unit 6, it becomes the A0 ′ level, and when the egg case 21 is in the storage position of the egg storage unit 6, it becomes the A0 level.
  • C1 to C5 levels from when the egg case 21 is pulled out from the egg storage unit 6 to the storage position are viewed in time series, C1, C2, C3, C4, C5, C5, C4, C3, C2, C1 It becomes.
  • the output signal waveform of the first proximity sensor unit 17a having the waveform (ii) when viewed, it becomes OFF, OFF, ON, ON, ON, ON, ON, OFF, OFF.
  • the waveform of the second proximity sensor unit 17b is not shown, the waveform is the same as that of the first proximity sensor unit 17a.
  • the arrangement of the first to fifth eggs from the front surface 21a side of the first row is changed to “No”, “No”, “Yes”, “Yes”, “No”, “No”, “No”, “No”, “Yes”, “Yes” based on the measurement result. It is recognized that the second column has the same result.
  • the number of eggs in stock is 4 and the 1st to 5th stock status from the front surface 21a side of the first row is none, no, no, yes, yes, 1st to 5th from the front surface 21a side of the second row It is derived that the stock status of “No”, “No”, “No”, “Yes”, and “Yes” are present.
  • the egg inventory period the inventory period at the time when the egg case 21 is pulled out from the egg storage unit 6 is reset for the fourth to fifth eggs from the front surface 21a side of the first and second rows. Nevertheless, the elapsed time after that continues to count. Then, the display unit 10 displays the derivation result of the control unit 12. If the egg case 21 is transparent or the like, light may not be reflected. Therefore, it is preferable to provide a reflector such as white on the rear surface 21c of the egg case 21.
  • the rear surface 21 c may be either the inside or the outside of the egg case 21.
  • FIG. 12 is a schematic diagram showing the sensor unit 20 used in the present embodiment and its peripheral part.
  • yogurt which is a food other than eggs is stored in the food case 22 without arranging an egg tray.
  • the sensor unit 20 includes a first ranging sensor unit 20a, and measures the distance to the yogurt disposed in the food case 22. Furthermore, the rear surface 22c of the food case 22 has a notch 22d so as not to hinder measurement of the distance to the yogurt by the first distance measuring sensor 20a.
  • the control unit 12 derives the yogurt inventory information based on the measurement result of the first distance measuring sensor unit 20a in the same manner as in the first embodiment. Then, the display unit 10 displays the derivation result of the control unit 12.

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Abstract

　冷蔵庫において、検出対象となる卵ケースの下にセンサ電極を設置しており、下側に溜まり易い水分や汚れ等の影響によって、センサの検出精度が悪くなることがある。また、冷気は下側に降りて行く性質があるため、センサに結露が生じ易くなって、センサの検出精度が悪くなることがある。本発明に係る冷蔵庫は、食品収納部、及び食品収納部に収納される食品の在庫情報を導出する制御部を備えた冷蔵庫において、食品収納部は、食品収納部から引き出し可能な食品ケース、及び食品までの距離を検出するセンサユニットを含み、センサユニットは、食品ケースの後方に設置されることを特徴としている。

Description

冷蔵庫
　本発明は、食品収納部を備えた冷蔵庫に関する。
　冷蔵庫は、冷凍室、冷蔵室、及び野菜室を備えたものが普及している。特に、最近の冷蔵庫は、卵収納部を有する冷蔵室を備えている。卵収納部には、複数の卵固定孔を有する卵ホルダーが設けられており、複数の卵を互いに接触させずに収納することができる。
　しかし、このような卵収納部に収納された卵の在庫数を確認する場合、卵収納部から卵ホルダーを引き出して、目視で卵の在庫数を数えなければならない。そこで、冷蔵庫の卵の在庫管理を行う技術として、次のものが開示されている。
　図１３は、特許文献１に示された卵収納部１０１を側面方向から見た概略断面図である。卵収納部１０１は、卵ケース１０２、卵ケース蓋１０３及び卵ホルダー１０４を備えている。卵ホルダー１０４には、卵を立てて収納するために複数の卵固定孔が設けられており、その卵固定孔に卵１０５が配置されている。
　卵ケース１０２の下方には、電界センサ１０６が設置されている。電界センサ１０６内には、電極基板シート１０７及びセンサ電極１０８が配置されている。このように、電界センサ１０６は、卵ホルダー１０４に収納できる卵の数に応じてセンサ電極１０８をそれぞれ区画して配置しており、卵ホルダー１０４に収納された卵の有無を検出することができる。
特開２０１２－４２１７３号公報
　しかしながら、特許文献１に開示された冷蔵庫では、検出対象となる卵ケースの下にセンサ電極を設置しており、下側に溜まり易い水分や汚れ等の影響によって、センサの検出精度が悪くなることがある。また、冷気は下側に降りて行く性質があるため、センサに結露が生じ易くなって、センサの検出精度が悪くなることがある。
　本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、食品の在庫管理を正確に行うことができる冷蔵庫を提供することにある。
　本発明に係る冷蔵庫は、食品収納部、及び食品収納部に収納される食品の在庫情報を導出する制御部を備えた冷蔵庫において、食品収納部は、食品収納部から引き出し可能な食品ケース、及び食品までの距離を検出するセンサユニットを含み、センサユニットは、食品ケースの後方に設置されることを特徴としている。
　本発明の一実施態様においては、食品ケースは、後面に切欠き部を有しても良い。
　本発明の一実施態様においては、食品ケースは、前面に光を反射するための反射体を設けても良い。
　本発明の一実施態様においては、食品ケースは、内部に複数の卵固定孔を有する卵トレイを配置し、卵固定孔は、前面側から見て第１列及び第２列を含む複数の列からなり、第１列における食品ケースの後面側から１番目の卵固定孔は、第２列における食品ケースの後面側から１番目の卵固定孔よりも前方にあり、センサユニットは、第１列の卵固定孔に配置される卵までの距離を測定しても良い。
　本発明の一実施態様においては、前面側の上端部に近接センサユニットを設置しても良い。
　本発明に係る冷蔵庫は、センサの検出精度を保ちながら、食品収納部内の食品を確実に検出することができる。
第１の実施形態の冷蔵庫を示す概略正面図である。 第１の実施形態の食品収納部である卵収納部を示す概略斜視図である。 第１の実施形態のセンサユニット及びその周辺部を示す概略模式図である。 第１の実施形態のセンサユニットの構成を示す概略模式図である。 第１の実施形態の卵トレイ上の卵数を増加させた事例を示す図である。 第１の実施形態の卵トレイ上の卵数を増加させた事例を示す図である。 第１の実施形態の卵トレイ上の卵を全部取り出した事例を示す図である。 第１の実施形態の卵トレイ上の卵を全部取り出した事例を示す図である。 第１の実施形態の卵トレイ上の卵を入れ替えた事例を示す図である。 第１の実施形態の卵トレイ上の卵を入れ替えた事例を示す図である。 第２の実施形態のセンサユニット及びその周辺部を示す概略模式図である。 第２の実施形態の卵トレイ上の卵数を減少させた事例を示す図である。 第２の実施形態の卵トレイ上の卵数を減少させた事例を示す図である。 第３の実施形態のセンサユニット及びその周辺部を示す概略模式図である。 第３の実施形態の卵トレイ上の卵数を減少させた事例を示す図である。 第３の実施形態の卵トレイ上の卵数を減少させた事例を示す図である。 第４の実施形態のセンサユニット及びその周辺部を示す概略模式図である。 特許文献１に示された卵収納部を側面方向から見た概略断面図である。
　（第１の実施形態）
　第１の実施形態に係る冷蔵庫について、図面を参照して説明すれば、以下の通りである。
　図１は、本実施形態に用いられる冷蔵庫１を示す概略正面図である。冷蔵庫１の上側には、貯蔵物が冷蔵保存される冷蔵室２を備えている。冷蔵室２は、製氷用の水タンクを収納するタンク室、冷蔵室２の上側よりも低温に維持されるチルド室、及び卵収納部６を有する。
　冷蔵室２の下方には、冷凍室３及び製氷室５を備えている。製氷室５は、冷蔵室２に設けられた水タンクから給水して製氷を行い貯氷する。
　冷凍室３は、上室及び下室を有し、貯蔵物を冷凍保存する。尚、冷凍室３の上室及び製氷室５は、左右に並設されている。
　冷凍室３の下方には野菜室４を備えている。野菜室４は、冷蔵室２よりも高温で野菜や果物の冷蔵保存に適した温度に維持されている。
　冷凍室３及び製氷室５の背後の冷気通路（不図示）には冷却器（不図示）が配置されており、圧縮機（不図示）に接続することによって、冷気通路内の空気と熱交換して冷気を生成する。その冷気は、冷気通路を流通した後、冷蔵室２内に流入する。そして、冷蔵室２内の食品等と熱交換して冷熱を奪われた後、冷蔵室２から流出した冷気は、連結通路を介して野菜室４内に流入する。その結果、野菜室４は冷蔵室２よりも高温となる。例えば、冷蔵室２内は３℃に冷却され、野菜室４内は５℃に冷却される。この一連の冷凍サイクルの運転制御は、図示しない制御部によって行われている。
　図２は、本実施形態に用いられる食品収納部である卵収納部６を示す概略斜視図である。卵収納部６には、食品ケースである卵ケース７及び卵トレイ８が設置されている。卵ケース７は、前面７ａ側に把手７ｂを有しており、把手７ｂを用いて卵収納部６から引き出し可能となっている。また、卵ケース７の前面７ａには、卵の管理状態を示す表示部１０が取り付けられている。卵トレイ８は、卵ケース７内に配置され、卵を立てて収納するために複数の卵固定孔９を有している。尚、卵固定孔９は、卵ケース７の前面７ａ側から見て２つの列に並んでいる。
　図３は、本実施形態に用いられるセンサユニット１１及びその周辺部を示す概略模式図である。センサユニット１１は、卵収納部６内で卵ケース７の後方に設置されており、第１測距センサ部１１ａ及び第２測距センサ部１１ｂから構成されている。第１測距センサ部１１ａ及び第２測距センサ部１１ｂは、２つの列のそれぞれに対して、卵トレイ８上の卵固定孔９に配置される卵までの距離を測定する。第１測距センサ部１１ａが測定する列を第１列、及び第２測距センサ部１１ｂが測定する列を第２列とする。具体的には、第１測距センサ部１１ａ及び第２測距センサ部１１ｂは、第１列及び第２列のそれぞれに対して、一番後方に配置される卵までの距離を測定している。また、卵ケース７の後面７ｃに切欠き部７ｄを有し、第１測距センサ部１１ａ及び第２測距センサ部１１ｂによる卵までの距離の測定を妨げないようにしている。
　制御部１２は、センサユニット１１の動作制御、卵の在庫情報の導出、及び表示部１０の動作制御等を行っている。
　表示部１０は、制御部１２で行われた卵の在庫情報の導出結果を表示する。例えば、卵の在庫の有無、及び在庫期間等を表示する。
　図４は、本実施形態に用いられるセンサユニット１１の構成を示す概略模式図である。第１測距センサ部１１ａは、第１測距センサ１３ａ及び第１ケース１６ａを含んでいる。第１測距センサ１３ａは、第１発光部１４ａ及び第１受光部１５ａを有している。第１発光部１４ａからの光は、卵固定孔９に配置された卵で反射した後、第１受光部１５ａで受光される。尚、第１列の卵固定孔９のいずれにも卵が配置されていない場合には、第１発光部１４ａからの光は、卵ケース７の前面７ａで反射した後、第１受光部１５ａで受光される。第１測距センサ部１１ａは、第１発光部１４ａ及び第１受光部１５ａを有する反射型の測距センサであるため、長い距離の測定が可能である。第１ケース１６ａは、第１測距センサ１３ａを囲い、光が出入する部分のみを開口部としている。また、第１ケース１６ａの内側を黒く塗ることにより、第１測距センサ部１１ａ内に外部から光が侵入すること、及び第１ケース１６ａで乱反射した光を第１受光部１５ａで受光することを防ぐことができる。
　同様に、第２測距センサ部１１ｂは、第２測距センサ１３ｂ及び第２ケース１６ｂを含んでいる。第２測距センサ１３ｂは、第２発光部１４ｂ及び第２受光部１５ｂを有している。第２発光部１４ｂからの光は、卵固定孔９に配置された卵で反射した後、第２受光部１５ｂで受光される。第２測距センサ部１１ｂは、第２発光部１４ｂ及び第２受光部１５ｂを有する反射型の測距センサであるため、長い距離の測定が可能である。第２ケース１６ｂは、第２測距センサ１３ｂを囲い、光が出入する部分のみを開口部としている。また、第２ケース１６ｂの内側を黒く塗ることにより、第２測距センサ部１１ｂ内に外部から光が侵入すること、及び第２ケース１６ｂで乱反射した光を第２受光部１５ｂで受光することを防ぐことができる。
　図５は、本実施形態に用いられる卵トレイ８上の卵数を増加させた事例を示す図である。図５Ａは、卵ケース７が卵収納部６から引き出されたときに、ユーザーが卵トレイ８上に４個の卵を追加する事例を示している。また、図５Ｂは、図５Ａにおける第１測距センサ部１１ａの出力信号波形を示している。
　図５Ａに示すように、第１測距センサ部１１ａ及び第２測距センサ部１１ｂの位置をｂ０とし、卵ケース７の後面７ｃ側から１番目となる卵固定孔９の位置をａ１とする。ａ１の卵固定孔９に配置された卵に対する、第１測距センサ部１１ａ及び第２測距センサ部１１ｂの測定結果として、卵ケース７が卵収納部６の収納位置にある状態のレベルを「Ａ１」、卵ケース７が卵収納部６から全部引き出された状態のレベルを「Ａ１’」と表すことにする。
　図５Ｂに示すように、第１測距センサ部１１ａの出力信号波形は、卵ケース７が卵収納部６の収納位置にある状態ではＡ１レベルであり、卵ケース７が卵収納部６から全部引き出された状態ではＡ１’レベルになり、卵ケース７が卵収納部６の収納位置に戻されるとＡ１レベルになる。尚、第２測距センサ部１１ｂの出力信号波形は図示していないが、第１測距センサ部１１ａと同じ波形となる。以降、第２測距センサ部１１ｂの結果については、説明を省略する。制御部１２では、測定結果に基づいて、ａ１の位置の卵は取り出されずに配置され続けていることが認識され、卵の在庫が有ることが導出される。また、卵の在庫期間としては、卵ケース７が卵収納部６から引き出される時点の在庫期間がリセットされることはなく、それ以降の経過した時間がカウントされ続ける。そして、表示部１０では、制御部１２の導出結果を表示する。尚、卵の在庫期間はａ１の位置の卵の在庫期間となるが、卵ケース７の前面７ａ側から順番に卵を取り出すことが一般的であり、一番奥の卵固定孔９に配置される卵が一番長く保管されている卵となる可能性が高いため、ユーザーの卵の在庫管理としては十分である。
　図６は、本実施形態に用いられる卵トレイ８上の卵を全部取り出した事例を示す図である。図６Ａは、卵ケース７が卵収納部６から引き出されたときに、ユーザーが卵トレイ８上から卵を全部取り出した事例を示している。また、図６Ｂは、図６Ａにおける第１測距センサ部１１ａの出力信号波形を示している。
　図６Ａに示すように、卵ケース７の前面７ａの位置をｂ１とする。卵ケース７の前面７ａに対する、第１測距センサ部１１ａ及び第２測距センサ部１１ｂの測定結果として、卵ケース７が卵収納部６の収納位置にある状態のレベルを「Ｂ１」、卵ケース７が卵収納部６から全部引き出された状態のレベルを「Ｂ１’」と表すことにする。
　図６Ｂに示すように、第１測距センサ部１１ａの出力信号波形は、一番奥の卵固定孔９に卵がある状態では、卵ケース７が卵収納部６の収納位置にある状態でＡ１レベルになり、卵ケース７が卵収納部６から全部引き出された状態でＡ１’レベルになる。その後、卵トレイ８上の卵を全部取り出したときにＢ１’レベルになり、卵ケース７が卵収納部６の収納位置に戻されるとＢ１レベルになる。制御部１２では、卵ケース７が卵収納部６の収納位置に戻されたときにＢ１レベルになると、卵トレイ８上の卵は全部取り出されたものと認識され、卵の在庫が無いことが導出される。また、卵の在庫期間としては、第１測距センサ部１１ａの出力信号波形がＢ１’レベルになると、卵ケース７が卵収納部６から引き出される時点の在庫期間がリセットされて、それ以降に経過した時間がカウントされることはない。そして、表示部１０では、制御部１２の導出結果を表示する。表示部１０で卵の在庫が無いことが表示されるため、ユーザーは卵収納部６に卵を追加するように促されることになる。尚、卵ケース７が透明等の場合には、光が反射しない可能性があるため、卵ケース７の前面７ａに白色等の反射体を設けることが好ましい。ここでの前面７ａとは、卵ケース７の内側及び外側のどちらでも構わない。
　図７は、本実施形態に用いられる卵トレイ８上の卵を入れ替えた事例を示す図である。図７Ａは、卵ケース７が卵収納部６から引き出されたときに、ユーザーが卵トレイ８上の卵を全部取り出して、その後に新しい卵を１０個追加する事例を示している。また、図７Ｂは、図７Ａにおける第１測距センサ部１１ａの出力信号波形を示している。
　図７Ｂに示すように、第１測距センサ部１１ａの出力信号波形は、卵ケース７が卵収納部６の収納位置にある状態ではＡ１レベルであり、卵ケース７が卵収納部６から全部引き出された状態ではＡ１’レベルになる。その後、卵トレイ８上の卵を全部取り出したときにＢ１’レベルになり、新しい卵が１０個追加されたときにＡ１’レベルになり、卵ケース７が卵収納部６の収納位置に戻されるとＡ１レベルになる。制御部１２では、測定結果に基づいて、卵トレイ８上の卵は全部取り出されて、新しい卵が追加されたことが認識され、卵の在庫が有ることが導出される。また、卵の在庫期間としては、第１測距センサ部１１ａの出力信号波形がＢ１’レベルになると、卵ケース７が卵収納部６から引き出される時点の在庫期間がリセットされて、卵ケース７が卵収納部６の収納位置に戻されたときに第１測距センサ部１１ａの出力信号波形がＢ１レベルでなくなると、新しい卵が追加されたものと認識されて、在庫期間のカウントが新たに開始される。そして、表示部１０では、制御部１２の導出結果を表示する。
　尚、本実施形態では、卵トレイ８の卵固定孔９の数が１０個の場合を例に挙げているが、それに限定されない。
　また、本実施形態では、卵トレイ８の卵固定孔９の第１列及び第２列に対して、第１測距センサ部１１ａ及び第２測距センサ部１１ｂを設けているが、それに限定されない。例えば、第１列に対して第１測距センサ部１１ａを設けて、第２列には第２測距センサ部１１ｂを設けないようにしても良い。第１列に卵が配置されていないことを認識した場合には、第２列の卵の有無はわからないが、卵の在庫が無いことと同等に判別すれば良い。卵ケース７の前面７ａ側から順番に卵を取り出すことが一般的であるため、第２列には卵が配置されていても残り１個か２個であることが予測され、ユーザーに卵の追加を促す必要がある。
　さらに、本実施形態では、卵トレイ８上において、複数の卵固定孔９が第１列及び第２列の２列から構成されているが、それに限定されない。１列でも良いし、３列以上であっても良い。
　さらに、本実施形態では、卵ケース７の後面７ｃに切欠き部７ｄを有しているが、それに限定されない。卵ケース７が光を遮らない物質で形成されていれば、切欠き部が無くても良い。
　さらに、測距センサ部は、光の反射を検出することに限定する必要はない。例えば、超音波の反射を検出できるものであっても良い。
　さらに、本実施形態では、卵収納部６が冷蔵室２内に設けられているが、それに限定されない。例えば、冷蔵室２とは独立して設けても良い。
　さらに、本実施形態では、卵ケース７及び卵トレイ８を別々の部品として形成しているが、それに限定されない。食品ケース及び卵トレイを一体的に形成しても良い。
　〔実施形態２〕
　第２の実施形態に係る冷蔵庫について、図面を参照して説明すれば、以下の通りである。本実施形態は、卵トレイ１８上の卵固定孔１９、及びセンサユニット２０の構成が第１の実施形態とは異なる。本実施形態では、第１の実施形態と異なる部分を中心に説明を行う。
　図８は、本実施形態に用いられるセンサユニット２０及びその周辺部を示す概略模式図である。卵固定孔１９は、卵ケース７の前面側から見て３つの列に並んでおり、両端の列は４個ずつ、真ん中の列は２個から構成される。そして、真ん中の列の後面７ｃ側から１番目の卵固定孔１９は、両端の列の後面７ｃ側から１番目及び２番目の卵固定孔１９の間に設けられ、真ん中の列の後面７ｃ側から２番目の卵固定孔１９は、両端の列の後面７ｃ側から３番目及び４番目の卵固定孔１９の間に設けられている。また、センサユニット２０は、第１測距センサ部２０ａから構成されており、真ん中の列に対して、卵トレイ１８上の卵固定孔１９に配置される卵までの距離を測定する。
　図９は、本実施形態に用いられる卵トレイ１８上の卵数を減少させた事例を示す図である。図９Ａは、卵ケース７が卵収納部６から引き出されたときに、ユーザーが卵トレイ１８上から１個の卵を取り出す事例を示している。また、図９Ｂは、図９Ａにおける第１測距センサ部２０ａの出力信号波形を示している。
　図９Ａに示すように、卵ケース７の後面７ｃ側から１番目となる卵固定孔１９の位置をａ２とする。図９Ａでは、ａ２の位置の卵を取り出している。ａ２の卵固定孔１９に配置された卵に対する、第１測距センサ部２０ａの測定結果として、卵ケース７が卵収納部６の収納位置にある状態のレベルを「Ａ２」、卵ケース７が卵収納部６から全部引き出された状態のレベルを「Ａ２’」と表すことにする。
　図９Ｂに示すように、第１測距センサ部２０ａの出力信号波形は、卵ケース７が卵収納部６の収納位置にある状態ではＡ２レベルであり、卵ケース７が卵収納部６から全部引き出された状態ではＡ２’レベルになる。その後、卵トレイ８上のａ２の位置の卵を取り出したときにＢ１’レベルになり、卵ケース７が卵収納部６の収納位置戻されるとＢ１レベルになる。制御部１２では、測定結果に基づいて、ａ２の位置の卵が取り出されたことが認識され、卵の在庫が十分ではなく、補充が必要であることが導出される。また、卵の在庫期間としては、卵ケース７が卵収納部６から引き出される時点の在庫期間がリセットされて、それ以降の経過した時間がカウントされることはない。そして、表示部１０では、制御部１２の導出結果を表示する。本実施形態では、真ん中の列の後面７ｃ側から１番目の卵固定孔１９が、両端の列の後面７ｃ側から１番目の卵固定孔１９よりも前方にある。卵ケース７の前面７ａ側から順番に卵を取り出すことが一般的であるため、真ん中の列の後面７ｃ側から１番目の卵固定孔１９に配置された卵を取り出したとき、卵の補充が必要であることが表示され、卵の在庫が無くなる前にユーザーに卵の追加を促すことができる。
　尚、本実施形態では、卵固定孔１９は、卵ケース７の前面側から見て３つの列に並んでおり、真ん中の列の後面７ｃ側から１番目の卵固定孔１９は、両端の列の後面７ｃ側から１番目及び２番目の卵固定孔１９の間に設けられているが、それに限定されない。卵固定孔１９が卵ケース７の前面側から見て複数の列に並んでおり、１つの列の後面７ｃ側から１番目の卵固定孔１９が別の１つの列の後面７ｃ側から１番目の卵固定孔１９よりも前方にあれば良い。その２つの列において、後面７ｃ側から１番目の卵固定孔１９が前にある方の列を側距センサ部で測定すれば、卵の在庫が少なくなったことが推測でき、卵の補充の必要性をユーザーに促すことが可能となる。
　〔実施形態３〕
　第３の実施形態に係る冷蔵庫について、図面を参照して説明すれば、以下の通りである。本実施形態は、近接センサユニット１７を設ける点、並びに卵ケース２１及びセンサユニット２０の構成が第１の実施形態とは異なる。本実施形態では、第１の実施形態と異なる部分を中心に説明を行う。
　図１０は、本実施形態に用いられるセンサユニット２０及びその周辺部を示す概略模式図である。本実施形態では、卵ケース２１の後面２１ｃに切欠き部を設けていない。センサユニット２０は、第１測距センサ部２０ａから構成されている。そして、近接センサユニット１７は、卵ケース２１までの距離を測定している。また、制御部１２は、センサユニット２０及び近接センサユニット１７の動作制御、卵の在庫情報の導出、及び表示部１０の動作制御等を行っている。
　近接センサユニット１７は、卵収納部６において、前面２１ａ側の上端部に設置されている。近接センサユニット１７は、第１近接センサ部１７ａ及び第２近接センサ部１７ｂから構成されている。第１近接センサ部１７ａ及び第２近接センサ部１７ｂは、卵トレイ８上の複数の卵固定孔９が並んでいる２つの列に対して、卵トレイ８上における卵の配置の有無を検出する。具体的には、第１近接センサ部１７ａ及び第２近接センサ部１７ｂは卵トレイ８までの距離を測定している。そして、卵ケース２１が卵収納部６から引き出されるときに、第１列及び第２列のそれぞれの測定ポイントの移動に応じて、各卵固定孔９の卵の有無を検出する。尚、近接センサは、測距センサと同じく測定ポイントまでの距離を検出するものであるが、測距センサのような高い精度を有するものではない。近接センサは、ある閾値に対して、測定対象物がその閾値より高いか低いかを検出するためのＯＮ－ＯＦＦ形のセンサである。例えば、誘導形や容量形等が存在する。また、卵収納部６において、前面２１ａ側の上端部とは、卵ケース２１が収納位置にある状態において、前面２１ａ側から１番目にある卵固定孔９の上側の位置、又はその位置よりも前側の位置であることを示している。
　図１１は、本実施形態に用いられる卵トレイ８上の卵数を減少させた事例を示す図である。図１１Ａは、卵ケース２１が卵収納部６から全部引き出されたときに、ユーザーが卵トレイ８上から２個の卵を取り出す事例を示している。また、図１１Ｂは、図１１Ａにおける第１近接センサ部１７ａの出力信号波形を示している。
　図１１Ａに示すように、卵ケース２１の後面２１ｃの位置をａ０とし、前面２１ａ側から１～５番目となる卵固定孔９の位置をｃ１～ｃ５とする。図１１Ａでは、ｃ３の位置の卵を取り出している。卵ケース２１の後面２１ｃに対する、第１測距センサ部２０ａの測定結果として、卵ケース２１が卵収納部６の収納位置にある状態のレベルを「Ａ０」、卵ケース２１が卵収納部６から全部引き出された状態のレベルを「Ａ０’」と表すことにする。また、ｃ１～ｃ５が第１近接センサ部１７ａ及び第２近接センサ部１７ｂの位置となる状態のレベルを「Ｃ１」～「Ｃ５」と表すことにする。さらに、ｃ１～ｃ５の卵固定孔９に対する第１近接センサ部１７ａ及び第２近接センサ部１７ｂの測定結果として、卵が配置されている状態のレベルを「ＯＮ」レベル、卵が配置されていない状態のレベルを「ＯＦＦ」レベルと表すことにする。
　図１１Ｂに示すように、波形（ｉ）となる第１測距センサ部２０ａの出力信号波形は、卵ケース２１が卵収納部６の収納位置にある状態ではＡ０レベルであり、卵ケース２１が卵収納部６から全部引き出された状態ではＡ０’レベルになり、卵ケース２１が卵収納部６の収納位置にされるとＡ０レベルになる。また、卵ケース２１を卵収納部６から引き出して収納位置に戻すまでのＣ１～Ｃ５レベルを時系列的に見ると、Ｃ１、Ｃ２、Ｃ３、Ｃ４、Ｃ５、Ｃ５、Ｃ４、Ｃ３、Ｃ２、Ｃ１となる。それに合わせて、波形（ｉｉ）となる第１近接センサ部１７ａの出力信号波形を見ると、ＯＦＦ、ＯＦＦ、ＯＮ、ＯＮ、ＯＮ、ＯＮ、ＯＮ、ＯＦＦ、ＯＦＦ、ＯＦＦとなる。尚、第２近接センサ部１７ｂの出力信号波形は図示していないが、第１近接センサ部１７ａと同じ波形となる。制御部１２では、測定結果に基づいて、第１列の前面２１ａ側から１～５番目の卵の配置は、無し、無し、有り、有り、有りから無し、無し、無し、有り、有りと変更されることが認識され、第２列も同様の結果であることが認識される。その結果、卵の在庫数は４個、第１列の前面２１ａ側から１～５番目の在庫状況は、無し、無し、無し、有り、有り、第２列の前面２１ａ側から１～５番目の在庫状況は、無し、無し、無し、有り、有りであることが導出される。また、卵の在庫期間としては、第１列及び第２列の前面２１ａ側から４～５番目の卵に対して、卵ケース２１が卵収納部６から引き出される時点の在庫期間がリセットされることはなく、それ以降の経過した時間がカウントされ続ける。そして、表示部１０では、制御部１２の導出結果を表示する。尚、卵ケース２１が透明等の場合には、光が反射しない可能性があるため、卵ケース２１の後面２１ｃに白色等の反射体を設けることが好ましい。ここでの後面２１ｃとは、卵ケース２１の内側及び外側のどちらでも構わない。
　〔実施形態４〕
　第４の実施形態に係る冷蔵庫について、図面を参照して説明すれば、以下の通りである。本実施形態は、食品ケース２２及びセンサユニット２０の構成が第１の実施形態とは異なる。本実施形態では、第１の実施形態と異なる部分を中心に説明を行う。
　図１２は、本実施形態に用いられるセンサユニット２０及びその周辺部を示す概略模式図である。食品ケース２２内に卵トレイを配置せずに、卵以外の食品である、例えばヨーグルトを収納している。また、センサユニット２０は、第１測距センサ部２０ａから構成されており、食品ケース２２に配置されるヨーグルトまでの距離を測定する。さらに、食品ケース２２の後面２２ｃには、切欠き部２２ｄを有し、第１測距センサ部２０ａによるヨーグルトまでの距離の測定を妨げないようにしている。制御部１２は、第１の実施形態と同様のやり方によって、第１測距センサ部２０ａの測定結果に基づいて、ヨーグルトの在庫情報を導出する。そして、表示部１０では、制御部１２の導出結果を表示する。
　以上、実施形態１～実施形態４について具体的に説明を行ったが、本発明はそれらに限定されるものではない。上述した４つ実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合せて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
　１　冷蔵庫
　２　冷蔵室
　３　冷凍室
　４　野菜室
　５　製氷室
　６　卵収納部
　７　卵ケース
　７ａ　前面
　７ｂ　把手
　７ｃ　後面
　７ｄ　切欠き部
　８　卵トレイ
　９　卵固定孔
　１０　表示部
　１１　センサユニット
　１１ａ　第１測距センサ部
　１１ｂ　第２測距センサ部
　１２　制御部
　１３ａ　第１測距センサ
　１３ｂ　第２測距センサ
　１４ａ　第１発光部
　１４ｂ　第２発光部
　１５ａ　第１受光部
　１５ｂ　第２受光部
　１６ａ　第１ケース
　１６ｂ　第２ケース
　１７　近接センサユニット
　１７ａ　第１近接センサ部
　１７ｂ　第２近接センサ部
　１８　卵トレイ
　１９　卵固定孔
　２０　センサユニット
　２０ａ　第１測距センサ部
　２１　卵ケース
　２１ａ　前面
　２１ｃ　後面
　２２　食品ケース
　２２ｃ　後面
　２２ｄ　切欠き部

Claims (5)

  1. 　食品収納部、及び該食品収納部に収納される食品の在庫情報を導出する制御部を備えた冷蔵庫において、
    　前記食品収納部は、前記食品収納部から引き出し可能な食品ケース、及び食品までの距離を検出するセンサユニットを含み、
    　前記センサユニットは、前記食品ケースの後方に設置されることを特徴とする冷蔵庫。
  2. 　前記食品ケースは、後面に切欠き部を有することを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
  3. 　前記食品ケースは、前面に光を反射するための反射体を設けることを特徴とする請求項１または２に記載の冷蔵庫。
  4. 　前記食品ケースは、内部に複数の卵固定孔を有する卵トレイを配置し、
    　前記卵固定孔は、前記前面側から見て第１列及び第２列を含む複数の列からなり、
    　前記第１列における前記食品ケースの後面側から１番目の前記卵固定孔は、前記第２列における前記食品ケースの後面側から１番目の前記卵固定孔よりも前方にあり、
    　前記センサユニットは、前記第１列の前記卵固定孔に配置される卵までの距離を測定することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の冷蔵庫。
  5. 　前記食品収納部は、前記前面側の上端部に近接センサユニットを設置することを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
     
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