WO2015002039A1 - 乾燥装置及び連続顆粒製造システム - Google Patents

Abstract

　乾燥装置１は、気流式の連続乾燥装置であり、造粒物投入部１１と、乾燥処理部１２及び製品排出部１３とから構成されている。造粒物投入部１１は、ステンレス鋼管２１にて形成されており、造粒物が投入される造粒物投入口２２と、高圧の熱風が供給される熱風吹き込み口２３を有する。乾燥処理部１２は、ステンレス鋼管を巻回したループ管２５を有する。ループ管２５は、水平方向に沿って横置きに設置されており、造粒物を粉化させることなく、高効率にて乾燥できる。製品排出部１３は、サイクロン捕集機２６を備え、ループ管２５を通って乾燥された造粒物はここで回収される。

Description

乾燥装置及び連続顆粒製造システム

　本発明は、粉粒体を連続的に乾燥させる気流式の乾燥装置に関し、特に、医薬品に使用される顆粒状の粉粒体を連続的に製造するシステムに好適な乾燥装置に関する。

　医薬品等の分野においては、押出造粒機や高速撹拌造粒機によって製造した湿式造粒物を乾燥させた顆粒や、それを打錠した錠剤が多く用いられている。従来、湿式造粒物の乾燥には流動層乾燥装置が使用されており、造粒機にて製造された造粒物をバッチ式に乾燥処理し、所望の顆粒物を生成している。但し、このようなバッチ式の乾燥装置は連続的な処理が行えないため、特許文献１,２のように、ロータリーフィーダー等によって造粒物を連続的に乾燥する装置も提案されている。

　また、顆粒の製造には、特許文献３のようなスプレードライヤー（噴霧乾燥装置）も使用されている。スプレードライヤーでは、原料粉末や溶媒、バインダ等によって構成されるスラリーを、ノズルや回転ディスク等を備えた噴霧部により噴霧し、熱風で瞬時に乾燥させて顆粒物を生成する。一方、汚泥などの廃棄物やトナー粒子の乾燥には、特許文献４～６のようなループ型の気流式乾燥機も使用される。気流式乾燥機では、縦型のループ管に、大風量の熱風と共に造粒物を送り込み、造粒物をループ管内にて循環させて乾燥させる。

特開昭５８－７２８６８号公報 特開昭６１－３９８６号公報 特開２０１１－３３２６９号公報 特開２０１０－２６６１７９号公報 特開２０００－２９０６７１号公報 特開２０００－３０４４３９号公報 ＷＯ２００８／１０４９２３号公報 ＷＯ２０１０／１２８３５９号公報 実開昭６１－１７３８０９号公報 特開２００１－１３２７１２号公報 特開２０００－３１７２８８号公報 特開２０１４－２５５０６号公報 特開平１０－１７１４７号公報

　しかしながら、特許文献１,２のような連続式の流動層乾燥装置は、連続処理が可能なものの、乾燥時間が長く、乾燥状態が一定の製品が得にくいという問題があった。また、装置構成も大がかりになり、多大な設備コストが必要となるという問題もあった。一方、スプレードライヤーは、流動性を持つ液体状の物質を乾燥させることには適しているが、水分量が少ない固形状・半固形状の物質の乾燥には適さない。さらに、ループ型の気流式乾燥機は、ループ管が縦型配置で垂直部が存在するため、垂直部の下部に被処理物が堆積する。そのため、風量を多くしたり、風圧を高くしたりする必要があり、造粒物が粉化してしまう（元の粉末に戻ってしまう）という問題があった。

　本発明の乾燥装置は、水分を含んだ造粒物を熱風によって乾燥させる気流式の乾燥装置であって、前記造粒物が投入される造粒物投入口と、前記熱風が供給される熱風吹き込み口とを備える造粒物投入部と、前記造粒物投入部の後段に該造粒物投入部と連通して設けられ前記造粒物が前記熱風と共に流通する乾燥処理部と、前記乾燥処理部の後段に該乾燥処理部と連通して設けられ前記乾燥処理部を通過した前記造粒物が前記熱風と共に排出される製品排出部と、を備える。前記乾燥処理部は、管状の部材によって形成され曲線状となった部位を有する処理管を備え、該処理管は、水平方向に沿って横置き、又は、水平方向に対し４５°以下の傾斜角度に設置される。

　処理管は、管状部材を１回転以上（例えば、２回転）巻回して形成しても良く、管状部材を渦巻き状に巻回しても良い。処理管を、複数個の処理管ユニットに分割可能に形成しても良い。処理管ユニットに、他の処理管ユニットと気密状態にて接続可能な接合部を設け、該接合部により、処理管ユニット同士が回動可能な状態で接合されるようにしても良い。

　処理管を環状に形成し水平方向に沿って横置きに設置すると共に、処理管を連通状態にて上下方向に螺旋状に配置しても良い。上下に配置された処理管の間に、上側に配置された処理管を位置決めしつつ下側の処理管の上方に支持するジョイント部を設け、該ジョイント部に、処理管の上部に設けられた第１ジョイント部材と、処理管の下部に設けられ第１ジョイント部材に対し着脱可能な第２ジョイント部材と、を設けても良い。

　ジョイント部を、嵌合ジョイントとガイドジョイントとから構成しても良い。嵌合ジョイントでは、第１及び第２ジョイント部材が上下方向に凹凸嵌合する。ガイドジョイントでは、第１及び第２ジョイント部材が水平方向に相対移動可能なガイド部を備えつつ、第１及び第２ジョイント部材が上下方向に凹凸嵌合する。

　嵌合ジョイントに、第１又は第２ジョイント部材の何れか一方に設けられたジョイント突起と、第１又は第２ジョイント部材の他方に設けられジョイント突起が挿入される嵌合孔を設けても良い。ガイドジョイントに、第１又は第２ジョイント部材の何れか一方に設けられたジョイント突起と、第１又は第２ジョイント部材の他方に設けられた嵌合孔と、嵌合孔に連通して形成され径方向に沿って延びるガイド溝と、を設けても良い。ジョイント突起は、ガイド溝によって水平方向に案内されつつ嵌合孔内に挿入可能である。

　半円状に形成された処理管ユニットを接合して処理管を構成すると共に、処理管ユニットに、該処理管ユニットを他の処理管ユニットと気密状態にて接続可能な接合部を設けても良い。この場合、接合部は、径方向に押接されるシール部材が配された第１シール部と、軸方向に押接されるシール部材が配された第２シール部と、を有する。また、ジョイント部を、第１ジョイント部材と第２ジョイント部材を接続したとき、第２シール部が軸方向に押接され気密状態となる位置に配置しても良い。

　処理管を環状に形成し水平方向に沿って横置きに設置した乾燥装置に、被処理物分散機をさらに設けても良い。被処理物分散機は、造粒物投入部と乾燥処理部との間に配置され、造粒物投入部及び乾燥処理部よりも小断面積に形成された小断面積部とを備える。被処理物分散機構に、被処理物投入部に接続された導入部と、乾燥処理部に接続された送出部とを設け、導入部と送出部との間に小断面積部を配置しても良い。導入部は、造粒物投入部に対し徐々に縮径して小断面積部に連通し、送出部は、小断面積部に対し徐々に拡径して乾燥処理部に連通するようにしても良い。被処理物分散機を備えた乾燥装置では、造粒物は、造粒物投入部から導入部にて増速されつつ小断面積部内に導入され、小断面積部から送出部にて径方向に拡散されつつ乾燥処理部内に送出される。

　一方、本発明の連続顆粒製造システムは、前述の乾燥装置を備えており、粉体混合工程、粉体練合工程、湿式造粒工程、前述の乾燥装置を用いた乾燥工程、及び、粉粒体捕集工程を有し、これらの各工程は前記順序にて接続されることを特徴とする。

　本発明の乾燥装置によれば、水分を含んだ造粒物を熱風によって乾燥させる気流式の乾燥装置にて、造粒物投入口と熱風吹き込み口とを備える造粒物投入部と、造粒物が熱風と共に流通する乾燥処理部と、造粒物が熱風と共に排出される製品排出部と、を設け、乾燥処理部に、管状の部材によって環状に形成された処理管を水平方向に沿って横置き、あるいは、水平方向に対し４５°以下の傾斜角度にて設置したので、ループ型乾燥機による高い乾燥能力を維持しつつ、その破砕能力を抑制することが可能となる。従って、高速で効率の良い乾燥処理を実現しつつ、粒子径分布や収率が良好な、質の高い乾燥顆粒を得ることが可能となる。

　また、本発明の乾燥装置を使用し、粉体混合工程と、粉体練合工程、湿式造粒工程、乾燥工程、及び、粉粒体捕集工程をこの順序にて接続することにより、乾燥装置も含めた連続顆粒製造システムを構築することが可能となる。

　さらに、処理管の上部に設けられた第１ジョイント部材と、処理管の下部に設けられ第１ジョイント部材に対し着脱可能な第２ジョイント部材と、を備えたジョイント部を設け、該ジョイント部により、螺旋状に配置された上下の処理管を位置決めしつつ支持することにより、処理管を簡単かつ確実に設置・解体することが可能となる。

　加えて、気流式の乾燥装置の被処理物投入部と乾燥処理部との間に、被処理物投入部及び乾燥処理部よりも断面積が小さく形成された小断面積部を有する分散機構を設けることにより、被処理物を乾燥処理部の管路内に広く分散させることができ、効率の良い乾燥処理を行うことが可能となる。

本発明の実施の形態１である乾燥装置が使用される連続顆粒製造システムの全体構成を示す説明図である。 本発明の実施の形態１である乾燥装置の構成を示す説明図である。 ループ管の構成を示す説明図である。 他のループ管の例を示す説明図である。 他のループ管の例を示す説明図である。 ループ管の巻回形態の変形例を示す説明図である。 ループ管を傾斜配置した変形例を示す説明図である。 本発明の実施の形態２である乾燥装置の構成を示す説明図である。 ループ管の構成を示す説明図である。 ループ管を２段積みにした当該乾燥装置構成を示す斜視図である。 ループ管下段の形成過程を示した説明図である。 ループ管上段の形成過程を示した説明図である。 ジョイント部の構成を示す説明図であり、（ａ）は嵌合ジョイント、（ｂ）はガイドジョイントの構成をそれぞれ示している。 被処理物の分散機構を組み込んだ本発明の実施の形態３である乾燥装置の構成を示す説明図である。 被処理物分散機構の構成を示す説明図である。 分散機構の変形例を示す説明図である。

（実施の形態１）
　以下、本発明の実施の形態について説明する。図１は、本発明の実施の形態１である乾燥装置１が使用される連続顆粒製造システムの全体構成を示す説明図である。本実施の形態の目的は、造粒物を粉化させることなく、高効率にて乾燥処理が可能であり、また、得られる乾燥顆粒の質（粒子径分布や収率）も高い気流式の乾燥装置を提供することにある。図１に示すように、本発明による乾燥装置１が使用される連続顆粒製造システムは、湿式造粒工程と乾燥工程とから構成されている。当該システムにて製造された顆粒物は、ふるい・整粒工程を経た後、顆粒剤として製品化されたり、打錠機にて錠剤化されコーティング機にてコーティングされた上で錠剤として製品化されたりする。

　湿式造粒工程は、公知の各種湿式造粒機が使用できる。例えば、湿式造粒工程として、高速撹拌造粒機２と押出造粒機３を使用する。湿式造粒工程にて作られた造粒物は、湿式造粒物連続供給装置４によって定量的に乾燥装置１に供給される。高速撹拌造粒機２は、粉体混合装置と粉体練合装置を兼ねた仕様となっている。造粒機２は、原材料を容器内に投入し、アジテータやチョッパーを高速で回転させることにより、容器内の原材料を撹拌・練合する。押出造粒機３は、スクリュー軸（例えば、２軸並列構成）を備えた湿式造粒装置である。造粒機３は、スクリューにて原料を圧縮・混練し、適宜水分を加えることにより、原材料を柱状の湿式造粒物とする。

　なお、前述の高速撹拌造粒機２や押出造粒機３、などの構成はあくまでも一例である。これらの装置は、撹拌、造粒、整粒の各機能を有する装置であれば、前記以外の装置であっても、その構成や動作形態を問わず広く適用可能である。さらに、造粒物の状態や製品の仕様に応じて、整粒機（図示せず）を加えたり、湿式造粒物連続供給装置４を省いたりすることも可能である。

　図２は、図１に示した乾燥装置１の構成を示す説明図である。図１に示すように、乾燥装置１は、大きく分けて、造粒物投入部（被処理物投入部）１１と、乾燥処理部１２及び製品排出部１３とから構成されている。乾燥装置１は、気流式の連続乾燥装置であり、従来、垂直方向に沿って縦置きされていたループ管を、水平方向に沿って横置きしている（図１では、乾燥装置１の乾燥処理部１２が上方から見た状態にて示されている）。その結果、従来のループ型気流式乾燥機の高い乾燥能力を生かしつつ、顆粒製造にとっては大きな問題であった造粒物の粉砕能力を抑えることが可能となった。そして、乾燥装置１を使用することにより、大掛かりな装置を用いることなく、湿式造粒物の連続的な乾燥処理を実現している。

　造粒物投入部１１は、外径５０ｍｍ・肉厚２～３ｍｍ程度のステンレス鋼管２１にて形成されている。ステンレス鋼管２１には、造粒物投入口２２と熱風吹き込み口２３が設けられている。造粒物投入口２２には、乾燥装置１の被処理物である湿式造粒物が投入される。熱風吹き込み口２３には、風速１０～２０ｍ/ｓ程度の高圧の熱風（処理気体）が供給される。造粒物投入口２２には、ホッパ２４が取り付けられている。ホッパ２４には、湿式造粒物連続供給装置４から湿式造粒物が供給される。熱風吹き込み口２３は、造粒物投入口２２の前段に配されており、熱風供給装置１４と接続されている。

　乾燥処理部１２は、造粒物投入部１１の後段に配されている。乾燥処理部１２は、金属製（例えば、ステンレス鋼製）のループ管（処理管）２５を螺旋状に配置した構造となっている。ループ管２５は、断面が円形となった外径７５ｍｍ・肉厚２～３ｍｍ程度の管状部材である。ループ管２５の一端側は、直管パーツ３５ａを介してステンレス鋼管２１に接続されている。ループ管２５の他端側には直管パーツ３５ｂが接続されている。直管パーツ３５ｂは、接続管２７を介して製品排出部１３と接続されている。ループ管２５の径は、造粒物投入部１１のステンレス鋼管２１よりも大きくなっている。

　ループ管２５は、水平方向に沿って巻回されている。ループ管２５の巻回径Ｒ（ループ管中心Ｏを通る円の直径)は７００ｍｍ程度となっている。ここでは、ループ管２５は、２段（２巻き）を横置き（横倒し）して配置されている。ループ管２５の１段目２５ａ（以下、ループ管上段２５ａ）は水平に配置され、ループ管２５の２段目２５ｂ（以下、ループ管下段２５ｂ）と連通しつつ、コイルスプリングを巻くように重ねて配置されている。従って、ループ管２５を複数段重ねて配置する場合、ループ管２５内には必ず勾配が生じるが、本発明におけるループ管２５の「水平配置」は、このようなループ管内の勾配を排除する趣旨ではない。

　図３は、ループ管２５の構成を示す説明図である。図３（ａ）に示すように、ループ管２５は、各段ごとに２分割構造となっており、ループ管ユニット（処理管ユニット）３１（３１ａ,３１ｂ）から構成されている。両ユニット３１ａ,３１ｂの接続部には、ステンレス鋼製のコネクタ３２ａ,３２ｂが取り付けられている。コネクタ３２ａ,３２ｂには、図３（ｂ）にように、インロー（印籠）結合部３３ａ,３３ｂが形成されている。両ユニット３１ａ,３１ｂは、パッキン３４を介してインロー結合やヘルール継手にて気密状態で接合される。

　ループ管２５は、コネクタ３２ａ,３２ｂを接合させた状態で、中心軸Ｏを中心として回動可能となっている。すなわち、コネクタ３２ａ,３２ｂは、周方向に沿って互いに回動可能な状態で接合されている。そこで、例えば、ループ管２５を図２のように設ける場合は、まず、直管パーツ３５ａに、コネクタ３２ａを介して、ループ管ユニット３１ｂの一端側（３１ｂ１）を接続する。次に、ループ管ユニット３１ｂの他端側（３１ｂ２）に、コネクタ３２ｂ,３２ａを介して、ループ管ユニット３１ａの一端側（３１ａ１）を接続する。その際、ループ管ユニット３１ｂの他端側（３１ｂ２）が一端側（３１ｂ１）に対して下方に来るように、ループ管ユニット３１ｂをコネクタ３２ａ,３２ｂの部分で所定角度回動させる。

　ループ管ユニット３１ｂを所定角度回動させた後、その他端側（３１ｂ２）にループ管ユニット３１ａの一端側（３１ａ１）を接続し、ループ管上段２５ａを形成する。このとき、ループ管ユニット３１ａの他端側（３１ａ２）、すなわち、ループ管上段２５ａの末端部が、直管パーツ３５ａの下方に来るように、ループ管ユニット３１ｂ,３１ａの接合部（コネクタ３２ｂ,３３ａ）を適宜回動させる。ループ管上段２５ａを形成した後、コネクタ３２ａ,３２ｂの接合部を適宜ひねりながら、次のループ管ユニット３１ｂ,３１ａを接続し、ループ管下段２５ｂを形成する。そして、ループ管下段２５ｂの末端に、コネクタ３２ｂを介して、直管パーツ３５ｂを接続し、２段構成のループ管２５を形成する。

　上述のように、本発明の乾燥装置１では、コネクタ３２ａ,３２ｂの接合部を回動させながら次のループ管ユニット３１を接続することできる。このため、ループ管ユニット３１の本体部３６をねじることなく、容易にループ管２５を複数段積み上げることができる。従って、ここでは、２段構成のループ管２５を形成する場合について説明したが、同様の手法により、さらに３段以上のループ管２５も容易に形成できる。

　また、ループ管２５を分割構造とすることにより、ループ管内の洗浄・目視確認が容易となる。さらに、各段ごとに分割された構造となっており、ループ管２５の段積み数を任意に設定することができるので、造粒物の仕様に応じて、ループ管２５の構成を容易に変更することが可能となる。なお、ループ管２５の分割数は２には限定されず、例えば４分割の構造も可能であり、分割数を増やすことにより、洗浄や目視確認がさらに容易となる。

　製品排出部１３は、乾燥処理部１２の後段に配されており、サイクロン捕集機（粉粒体捕集装置）２６を備えている。サイクロン捕集機２６は、接続管２７を介して、ループ管２５末端と接続されている。乾燥処理部１２にて乾燥された造粒物は、サイクロン捕集機２６の製品捕集管にて回収される。サイクロン捕集機２６の後段には、ふるい・整粒工程を行う図示しない整粒装置が接続されている。

　このような乾燥装置１では、次のようにして造粒物の乾燥処理が行われる。当該乾燥装置１ではまず、湿式造粒物連続供給装置４から造粒物投入口２２に湿式造粒物が供給される。その際、造粒物投入部１１のステンレス鋼管２１内は、サイクロン捕集機２６の吸引力によって負圧となっているため、湿式造粒物連続供給装置４からホッパ２４内に投入された造粒物は、吹き上がることなく、造粒物投入口２２内に導入される。一方、熱風吹き込み口２３には、熱風供給装置１４から高圧の熱風（例えば、９０°Ｃ・１０～２０ｍ／ｓ）が供給されている。ステンレス鋼管２１内に供給された造粒物は、この熱風によって乾燥処理部１２側に搬送される。

　前述のように、ループ管２５の径は、造粒物投入部１１のステンレス鋼管２１よりも大きくなっている。このため、熱風吹き込み口２３から供給された熱風は、造粒物投入口２２近傍での風速がループ管２５内よりも高くなっている。従って、造粒物投入部１１では、造粒物投入口２２から供給された造粒物は、造粒物投入口２２の付近に滞留することなく、ステンレス鋼管２１からスムーズにループ管２５内に導入される。

　乾燥処理部１２側に搬送された造粒物は、ループ管２５内を熱風に乗って流通し、乾燥される。当該乾燥装置１では、造粒物は１～２秒程度でループ管２５を通過する。そして、乾燥された造粒物は、熱風に乗ってループ管２５から排出され、接続管２７を介して、サイクロン捕集機２６にて捕集される。

　ここで、乾燥装置１に供給される造粒物はある程度整粒された状態であるため、乾燥装置１内にて粉砕されることは好ましくない。前述のように、従来のループ型気流式乾燥機では、ループ管が縦置きされているため、造粒物を重力に逆らって持ち上げる必要があり、処理には大風量が必要であった。また、従来の乾燥機は、乾燥されて軽くなった造粒物を装置外へ排出し、未乾燥の造粒物は重力で落とすため、造粒物は、大風量の下、ループ管内にて何回も循環して上昇・落下を繰り返す。その結果、従来の乾燥機では、造粒物が破砕される傾向があった。これは、そもそも従来の乾燥機が、汚泥やトナー粒子など、乾燥時の破砕が容認あるいは要求される造粒物を対象としていることに起因しており、乾燥時の破砕を回避したい顆粒物への適用は想定外であった。一方、乾燥装置１に供給される造粒物に粗大顆粒が全くないわけではなく、乾燥中の適度な整粒効果も求められていた。

　これに対し、本発明の乾燥装置１では、ループ管２５内を流れる造粒物は、遠心力を受けつつ熱風にて乾燥され、その際、ループ管２５に供給される風量は、造粒物が管内に滞留しない下限まで抑えられている。このため、従来の縦型のループ管とは異なり、造粒物には大風量や重力落下による大きな衝撃は加わらず、湿式造粒物は、粉砕・粉化されることなく、顆粒状のまま乾燥される。発明者らの実験によれば、処理後に回収された造粒物にはほとんど微粉は含まれておらず、破砕能力が有効に低減されていることが確認できた。

　このように、本発明の乾燥装置１によれば、ループ型乾燥機による高い乾燥能力を維持しつつ、その破砕能力を抑制することが可能となる。従って、高速で効率の良い乾燥処理を実現しつつ、粒子径分布や収率が良好な、質の高い乾燥顆粒を得ることが可能となる。また、乾燥装置１は、ループ管２５を巻回した構成となっているため、スペース効率が高く、コンパクトで高効率な乾燥装置を提供できる。発明者らの実験によれば、ループ管２５を直線状に伸ばし、同風量にて乾燥処理を行ったところ、管内に造粒物の滞留が見られ、広いスペースが必要であるにもかかわらず、処理効率が良くないことが分かった。

　加えて、当該乾燥装置１と連続造粒装置や打錠機、コーティング機などを組み合わせることにより、図１に示したような、乾燥工程を含む連続顆粒製造システムを構築することも可能となる。なお、前述のように、湿式造粒工程も含め、ふるい・整粒工程における整粒機や打錠機、コーティング機など、乾燥装置１と組み合わされる装置は、粉粒体の処理形態に応じて適宜選択・変更可能であり、本発明による連続顆粒製造システムは、前記装置の組み合わせには限定されない。

　一方、前述の乾燥装置１では、ループ管２５の上段側から造粒物を送給し、下段側から排出して乾燥処理を行っているが、これとは逆に、下段側から送給し、上段側から排出する処理形態とすることも可能である。ループ管２５の隣接する上下段間の傾斜角度は１０°程度であり、下段側→上段側のように重力に抗する方向に造粒物を搬送しても必要となる風量はほとんど変わらず、造粒物の粉砕能力には影響なかった。下段側から上段側に造粒物を送給すると、スペース効率が向上し、装置の小型化が可能となる。

　前述の実施形態では、ループ管２５として断面が円形となった管状の部材を使用した例を示したが、図４（ａ）に示すように、断面が楕円状に扁平化したループ管４１を使用しても良い。また、図４（ｂ）に示すように、乾燥効率を向上させるべく、内面に突起部４２を設けたループ管４３を使用しても良い。但し、この場合、突起部４２が大きいと、造粒物がそこに衝突して粉砕される可能性があるため、緩やかな起伏の凹凸が連続する形が好ましい。

　さらに、ループ管としては、図５（ａ）に示すように、断面が略三角形状のループ管４４を使用しても良い。この場合、ループ管４４は、図５（ｂ）に示すように、１巻き構造となっており、ループ管４４内に流入した造粒物は、ループ管内周の斜面部４５を流通する。この際、水分を含んだ造粒物は質量が大きいため、斜面部４５の下方部を流れ、それが乾燥され水分量が減少するに連れて、斜面部４５の上方部を流れるようになる。ループ管４４の斜面部４５上方部には、排出口４６が設けられている。乾燥し軽くなった造粒物は斜面部４５を登り、排出口４６の高さに至ると、そこからループ管４４外へと排出される。すなわち、乾燥処理が済んだ造粒物が適宜排出口４６から排出される。

　加えて、ループ管の巻回形態としては、前述のような積層形式以外にも、図６に示すような、渦巻き型の巻回形態も可能である（ループ管４７）。図６のような巻回形態とすると、乾燥装置の上下方向の厚さを小さくでき、装置をコンパクト化することが可能となる。この場合、造粒物の供給と排出は、内外何れの側から行っても良い。

　また、前述の実施形態では、ループ管２５の一段目（最下段）を水平に載置しているが、図７に示すように、水平面に対してループ管２５を角度θ傾けることも可能である。ループ管２５を傾けて配置すると、その分、ループ管が占める面積が小さくなるため、装置の小型化が図られる。但し、傾斜角度θを大きくすると、水平時（θ＝０°）よりも大きな風量を供給しないと造粒物がループ管内に滞留してしまう。その一方、風量を大きくすると造粒物がループ管内で粉砕される率が高くなる。発明者らの実験によれば、乾燥能力と粉砕率を考慮すると、θは４５°程度までとすべきであり、乾燥処理の観点からするとθ＝０の水平配置がやはり好ましい。

（実施の形態２）
　次に、本発明の実施の形態２である気流式乾燥装置について説明する。なお、実施の形態１と同様の部分、部材については同一の符号を付し、その説明は省略する。前述のような乾燥装置１では、ループ管２５内の洗浄や内部状態の目視確認のため、各段のループ管２５は２つ以上に分割されている。そこで、例えば、半円状に分割形成したループ管を３段積すると、処理管には７ヶ所の接合部分が生じる（ループ管の入口と出口を含む）。この接合部分は、気流の漏れがないように密封状態となっている必要がある一方で、洗浄等のため容易に解体可能である必要もある。すなわち、ループ管の接合部分は、簡単に着脱可能でありながら、接合時にはしっかりと密封状態となる、という２つの要求を満足させる必要がある。

　また、ループ管を用いた乾燥装置においては、ループ管を複数段積み上げる場合、上下のループ管がずれることなくしっかりと固定されている必要がある。複数段の場合も、接合部分の着脱も含め、ループ管を簡単に設置・解体が可能であり、しかも、上下のループ管を安定状態にて確実に支持し得る構造が求められる。本実施の形態の目的は、水平方向に横置きした環状の処理管を有する乾燥装置において、処理管を簡単かつ確実に設置・解体可能な処理管設置構造を提供することにある。

　図８は、本発明の実施の形態２である乾燥装置５０の構成を示す説明図である。図８に示すように、乾燥装置５０においても、ループ管上段２５ａは、ループ管下段２５ｂと連通しつつ、コイルスプリングを巻くように上下に重ねて配置される。ループ管下段２５ｂは、サポート脚５８によって、筐体５９上に支持される。ループ管上段２５ａは、ジョイント部５７（嵌合ジョイント６１，ガイドジョイント６２）によって、ループ管下段２５ｂの上に載置される。

　図９は、ループ管２５の構成を示す説明図である。図９（ａ）に示すように、ループ管２５は、各段ごとに２分割構造となっており、半円状のループ管ユニット（処理管ユニット）５１を接合した構成となっている。ループ管ユニット５１は、半円状の曲管部６３と、直線状の接合部６４とから構成されている。接合部６４には、ステンレス鋼製のコネクタ５２ａ,５２ｂが取り付けられている。コネクタ５２ａ,５２ｂには、インロー結合部５３ａ,５３ｂが形成されている。ループ管ユニット５１同士は、パッキン５４ａ,５４ｂを介して気密状態で接合される。

　図９（ｂ）は、コネクタ５２ａ,５２ｂの構成を示す説明図である。図９（ｂ）に示すように、コネクタ５２ｂには、外筒部６５と内筒部６６が設けられている。外筒部６５と内筒部６６は、中心軸Ｏ（ループ管中心）に対し同心状に設けられている。内筒部６６は、外筒部６５の中央に軸方向に沿って突設されている。内筒部６６と外筒部６５との間には、嵌合溝６８が周回形成されている。嵌合溝６８には、コネクタ５２ａの先端部６７が挿入される。内筒部６６の外周には、リング状のパッキン５４ａが外装されている。嵌合溝６８の最奥部にもリング状のパッキン５４ｂが装着されている。

　図９（ｃ）は、コネクタ５２ａ,５２ｂの接合状態を示す説明図である。図９（ｃ）に示すように、コネクタ５２ａ,５２ｂは、コネクタ５２ａの先端部６７がコネクタ５２ｂの嵌合溝６８に挿入され接合される。このとき、パッキン５４ａは、コネクタ先端部６７の内周面６７ａと押接し、第１シール部６９を形成する。パッキン５４ｂは、コネクタ先端部６７の先端面６７ｂと押接し、第２シール部７１を形成する。乾燥装置５０では、ループ管ユニット５１は、パッキン５４ａ,５４ｂによる二重シール構造を介して気密状態に接合される。ループ管２５は、コネクタ５２ａ,５２ｂを接合させた状態で、中心軸Ｏを中心として回動可能となっている。コネクタ５２ａ,５２ｂは、周方向に沿って互いに回動可能な状態で接合されている。

　図１０は、ループ管２５を２段積みにした乾燥装置５０の構成を示す斜視図である。図１１は、ループ管下段２５ｂの形成過程を示した説明図、図１２は、ループ管上段２５ａの形成過程を示した説明図である。乾燥装置５０では、ループ管２５は下から順に組み上げられる。ここではまず、ループ管下段２５ｂを形成すべく、直管パーツ５５ｂに下段前半のループ管ユニット５１ｐを接続する（図１１（ａ））。乾燥装置５０では、直管パーツ５５ｂの一端側は、嵌合ジョイント７２ａ,７２ｂにて筐体５９上に固定支持されている。直管パーツ５５ｂの他端側には、コネクタ５２ｂが設けられている。直管パーツ５５ｂとループ管ユニット５１ｐは、コネクタ５２ｂと、ループ管ユニット５１の一端（５１ａ）側のコネクタ５２ａによって接合される。直管パーツ５５ｂに接続されたループ管ユニット５１ｐは、サポート脚５８ａ～５８ｃに支持され、筐体５９上に載置される。サポート脚５８ａ～５８ｃは、その順に徐々に高くなっている。ループ管ユニット５１ｐは、直管パーツ５５ｂとの接合部分にて適宜回動されてサポート脚５８ａ～５８ｃ上に設置される。

　ループ管ユニット５１ｐをサポート脚５８ｂに取り付けると、ループ管ユニット５１ｐ側のコネクタ先端面６７ｂが、直管パーツ５５ｂ側のパッキン５４ｂに押接される。すなわち、サポート脚５８ｂは、先端面６７ｂとパッキン５４ｂが押接するような寸法位置に配置されている。インロー結合部５３ａ,５３ｂの嵌合により、コネクタ５２ｂのパッキン５４ａが、コネクタ５２ａの先端部内周面６７ａに押接される。これにより、直管パーツ５５ｂとループ管ユニット５１（５１ｐ）は気密状態で接合され、ループ管下段２５ｂの半周部分が形成される。乾燥装置５０では、ループ管２５内は負圧状態となっているため、締結金具等を用いなくとも、パッキン５４ａ,５４ｂの二重シール構造により、コネクタ５２ａ,５２ｂの密接状態は実用上問題なく保持される。

　直管パーツ５５ｂに下段前半のループ管ユニット５１ｐを取り付けた後、ループ管ユニット５１の他端（５１ｂ）に次のループ管ユニット５１（５１ｑ）を接続し、ループ管下段２５ｂの残り半周部分を形成する（図１１（ｂ））。ループ管ユニット５１を下段前半とは前後を反対にし、ループ管ユニット５１（５１ｐ）の端部（５１ｂ）に、コネクタ５２ｂ,５２ａを介して、ループ管ユニット５１（５１ｑ）の一端（５１ａ）を接続する。先のループ管ユニット５１ｐと同様に、ループ管ユニット５１ｑはサポート脚５８ｄ～５８ｆに支持される。サポート脚５８ｄ～５８ｆもまた、その順に徐々に高くなっている。下段後半のループ管ユニット５１ｑも、下段前半のループ管ユニット５１ｐとの接合部分にて適宜回動されてサポート脚５８ｄ～５８ｆ上に設置される。サポート脚５８ｄとサポート脚５８ｃは、ユニット接合部分を両側で支える形となっており、両者とも同じ高さになっている。

　ループ管ユニット５１をサポート脚５８ｅに取り付けると、下段後半のループ管ユニット５１ｑ側のコネクタ先端面６７ｂが、下段前半のループ管ユニット５１ｐ側のパッキン５４ｂに押接される。サポート脚５８ｅも、先端面６７ｂとパッキン５４ｂが押接するような寸法位置に配置されている。インロー結合部５３ａ,５３ｂの嵌合により、コネクタ５２ｂのパッキン５４ａが、コネクタ５２ａの先端部内周面６７ａに押接される。これにより、下段前半のループ管ユニット５１ｐと下段後半のループ管ユニット５１ｑが気密状態で接合され、ループ管下段２５ｂが形成される。下段後半のループ管ユニット５１ｑの端部（５１ｂ）は、サポート脚５８ｆに支持され、直管パーツ５５ｂと下段前半のループ管ユニット５１ｐとの接合部の上方に配置される。

　ループ管下段２５ｂを形成した後、コネクタ５２ａ,５２ｂの接合部を適宜ひねりながら、さらにループ管ユニット５１を２個接続し、ループ管上段２５ａを形成する。その際、ループ管上段２５ａでは、ジョイント部５７を用いてループ管下段２５ｂとの接続や位置決めが行われる。乾燥装置５０では、ジョイント部５７として、嵌合ジョイント６１が１個、ガイドジョイント６２が２個設けられている。嵌合ジョイント６１は、ループ管ユニット５１の中央に設けられている。ガイドジョイント６２は、コネクタ５２ａ,５２ｂの近傍に設けられている。３個のジョイント６１,６２は等間隔に配置されている。

　図１３（ａ）は嵌合ジョイント６１、（ｂ）はガイドジョイント６２の構成をそれぞれ示している。図１３（ａ）に示すように、嵌合ジョイント６１は、凸ジョイント６１ａと凹ジョイント６１ｂとから構成されている。凸ジョイント６１ａは、凸ジョイント本体７３とジョイント突起７４から構成されている。ジョイント突起７４は、凸ジョイント本体７３の先端に突設されている。凹ジョイント６１ｂは、凹ジョイント本体７５と嵌合孔７６から構成されている。嵌合孔７６は、凹ジョイント本体７５の先端に凹設されている。嵌合孔７６は、ジョイント突起７４よりも僅かに大径となっている。ジョイント突起７４は、嵌合孔７６に挿入嵌合可能となっている。直管パーツ５５ｂの嵌合ジョイント７２ａ,７２ｂも同様の構造となっている。

　図１３（ｂ）に示すように、ガイドジョイント６２もまた、凸ジョイント６２ａと凹ジョイント６２ｂとから構成されている。凸ジョイント６２ａは、凸ジョイント本体７７とジョイント突起７８から構成されている。ジョイント突起７８は、凸ジョイント本体７７の先端に突設されている。凹ジョイント６２ｂは、凹ジョイント本体７９と、凹ジョイント本体７９の先端に凹設された嵌合孔８１は、嵌合ジョイント６１と同様の構成である。但し、嵌合ジョイント６１とは異なり、凹ジョイント本体７９の先端面７９ａに、嵌合孔８１に連なるガイド溝８２が形成されている。ガイド溝８２は、径方向に沿って凹設され、先端面７９ａの外周側から嵌合孔８１に向かって帯状に形成されている。ガイド溝８２は、嵌合孔８１側に近付くに従って深くなっており、ジョイント突起７８の外径よりも幅が広くなっている。ジョイント突起７８は、ガイド溝８２の斜面８２ａに案内され、嵌合孔８１に挿入され嵌合する。

　ループ管上段２５ａの形成に際しては、ループ管ユニット５１をループ管下段２５ｂの後半のループ管ユニット５１ｑと接合する。つまり、現在開放端となっている下段後半のループ管ユニット５１ｑの端部（３１ｂ）に、ループ管ユニット５１（３１ｒ）の一端（３１ａ）を接続する（図１２（ａ））。その際、ループ管上段２５ａでは、ガイドジョイント６２のジョイント突起７８をガイド溝８２に挿入しつつ、コネクタ５２ａにコネクタ５２ｂを嵌め込む。ループ管ユニット５１ｒは、ジョイント突起７８をガイド溝８２に滑り込ませるようにして、斜め上方からループ管ユニット５１ｑに接合される。ジョイント突起７８が嵌合孔８１に挿入されると、それと共に、嵌合ジョイント６１のジョイント突起７４も嵌合孔７６に嵌合する。

　ガイドジョイント６２のジョイント突起７８と嵌合孔８１が嵌合し、嵌合ジョイント６１側もジョイント突起７４と嵌合孔７６が嵌合すると、上段前半のループ管ユニット５１ｒ側のコネクタ先端面６７ｂが、下段後半のループ管ユニット５１ｑ側のパッキン５４ｂに押接される。嵌合ジョイント６１のジョイント突起７４と嵌合孔７６は、先端面６７ｂとパッキン５４ｂが押接するような寸法位置に配置されている。インロー結合部５３ａ,５３ｂの嵌合により、コネクタ５２ｂのパッキン５４ａが、コネクタ５２ａの先端部内周面６７ａに押接される。その結果、下段後半のループ管ユニット５１ｑと上段前半のループ管ユニット５１ｒが気密状態で接合され、ループ管上段２５ａの半周部分が形成される。

　次に、ループ管上段２５ａの残り半周部分を形成すべく、上段前半のループ管ユニット５１ｒの端部（５１ｂ）に、コネクタ５２ｂ,５２ａを介して、上段後半のループ管ユニット５１ｓの一端（５１ａ）を接続する。その際、上段後半のループ管ユニット５１ｓの他端（５１ｂ）も、造粒物投入部１１の直管パーツ５５ａに接合する。この場合も、ガイドジョイント６２のジョイント突起７８をガイド溝８２に挿入しつつ、コネクタ５２ａにコネクタ５２ｂを嵌め込む。前述同様、上段後半のループ管ユニット５１ｓは、ジョイント突起７８をガイド溝８２に滑り込ませるようにして、斜め上方から上段前半のループ管ユニット５１ｒに接合される。ジョイント突起７８が嵌合孔８１に挿入されると、それと共に、嵌合ジョイント６１のジョイント突起７４も嵌合孔７６に嵌合する。

　ジョイント突起７４が嵌合孔７６に嵌合すると、上段後半のループ管ユニット５１ｓ側のコネクタ先端面６７ｂが、上段前半のループ管ユニット５１ｒ側のパッキン５４ｂに押接される。嵌合ジョイント６１のジョイント突起７４と嵌合孔７６は、先端面６７ｂとパッキン５４ｂが押接するような寸法位置に配置されている。前述同様、コネクタ５２ｂのパッキン５４ａは、コネクタ５２ａの先端部内周面６７ａに押接される。その結果、上段前半のループ管ユニット５１ｒと上段後半のループ管ユニット５１ｓが気密状態で接合され、ループ管上段２５ａが形成される。

　造粒物投入部１１側の直管パーツ５５ａの端部にもコネクタ５２ａが設けられている。ジョイント突起７４を嵌合孔７６に嵌合させると、上段後半のループ管ユニット５１ｓのパッキン５４ｂが、直管パーツ５５ａ側のコネクタ先端面６７ｂに押接される。コネクタ５２ｂのパッキン５４ａも、コネクタ５２ａの先端部内周面６７ａに押接される。その結果、上段後半のループ管ユニット５１ｓと直管パーツ５５ａが気密状態で接合され、乾燥処理部１２と造粒物投入部１１が接続される。

　一方、乾燥処理終了後は、前述とは逆の手順にてループ管２５を解体する。すなわち、ループ管ユニット５１を嵌合ジョイント６１の部分で持ち上げ、ジョイント突起７４を嵌合孔７６から外し、斜め上方に引き上げる。これにより、ジョイント突起７８が嵌合孔８１から離脱し、ガイド溝８２に沿って引き上げられ、ループ管ユニット５１が相手方から取り外される。乾燥装置５０では、上から順に解体され、ループ管上段２５ａ、ループ管下段２５ｂの順に各ループ管ユニット５１が取り外される。

　上述のような処理管設置構造を用いた乾燥装置５０では、嵌合ジョイント６１とガイドジョイント６２により、特別な締結具を用いることなく、簡単な手順で隣接するループ管ユニット５１同士を気密状態に接合できる。このため、ループ管ユニット５１を容易に気密状態で接合でき、しかも、特別な工具や締結具を用いることなく、ループ管２５を容易に複数段積み上げることが可能となる。さらに、ループ管２５の解体も特別な工具を用いることなく行うことができる。従って、ループ管２５の着脱が容易となり、装置の組み立て・解体に要する工数が削減でき、洗浄も行い易くなる。

　加えて、乾燥装置５０では、ループ管ユニット５１自体が次段の支持体となって螺旋構造を形成しているため、ループ管２５を支持する部分を小さくできる。その結果、装置構造がシンプルとなり、装置の小型化が図られると共に、美観的にも優れた乾燥装置を提供することが可能となる。

（実施の形態３）
　さらに、実施の形態３として、被処理物の分散機構９１を組み込んだ乾燥装置について説明する。実施の形態１のような気流式乾燥装置では、環状の処理管内に乾燥エアが流れており、湿潤した被処理物はこの乾燥エアに乗って管内を移動しつつ乾燥される。ところが、管内の被処理物は遠心力によって管の外側を移動するため、処理管の内側には被処理物の乾燥に供されない乾燥エアの流れが生じてしまう。すなわち、処理管内には、被処理物の搬送や乾燥には供されず、その横を通過して行くだけの気流が存在しており、処理効率向上には、この通過気流の活用が求められる。本実施の形態の目的は、水平方向に横置きした環状の処理管を有する乾燥装置において、効率の良い乾燥処理が行えるよう、被処理物を管内に広く分散可能な被処理物分散機構を提供することにある。

　図１４は、本発明の実施の形態３である乾燥装置９０の構成を示す説明図である。図１４に示すように、造粒物投入部１１と乾燥処理部１２の間には、分散機構９１が組み込まれている。分散機構９１は、湿式造粒工程から供給された造粒物（被処理物）を効率良くループ管２５に分散供給すべく、乾燥装置１の初期段階に配置される。図１５は、分散機構９１の構成を示す説明図である。分散機構９１は、造粒物投入部１１のステンレス鋼管２１と乾燥処理部１２の直管パーツ３５ａの間に配されている。分散機構９１には、管の径が一度狭くなりその後広がる通称レジューサが使用される。レジューサは、ステンレス鋼管２１に接続される導入部９２と、直管パーツ３５ａに接続される送出部９３、導入部９２と送出部９３に間に配された小断面積部９４とから構成されている。導入部９２は、ステンレス鋼管２１から徐々に縮径する円錐台状のテーパ管となっている。送出部９３もまた、小断面積部９４から徐々に拡径する円錐台状のテーパ管となっている。小断面積部９４は、内径がステンレス鋼管２１よりも小径（約２／３：例えば、３０ｍｍ）、長さが１００ｍｍ程度に形成されている。

　分散機構９１には、造粒物投入部１１側から造粒物が熱風と共に供給される。分散機構９１に供給された造粒物は、導入部９２から小断面積部９４を通り、送出部９３に至り、直管パーツ３５ａへと送られる。その際、導入部９２と小断面積部９４の断面積（内径）の違いから、造粒物は熱風と共に増速されて小断面積部９４内を通過し、送出部９３に至る。送出部９３は、導入部９２とは逆に拡径構造のため、熱風と共に搬送されてきた造粒物は管内一杯に拡散し、直管パーツ３５ａ内に送出される。その結果、造粒物は熱風と一体となって管内に拡散し、ループ管２５に供給される。ループ管２５内の造粒物は、遠心力によって管の外側に寄り気味とはなるものの、ループ管２５の入口では管内一杯に拡散した状態となっているため、管の外側に張り付くような状態とはなりにくい。このため、造粒物の搬送や乾燥には供されない通過気流が処理管の内側に生じにくく、乾燥効率の向上が図られる。

　乾燥装置９０では、ループ管２５とステンレス鋼管２１の間に、小断面積部９４を有する分散機構９１が配されているため、熱風吹き込み口２３から供給された熱風は、分散機構９１にて一旦増速された後、ループ管２５内に拡散する。分散機構９１にて管内一杯に拡散された造粒物は乾燥処理部１２側に搬送され、ループ管２５内を熱風に乗って流通し、乾燥される。ループ管２５に供給される風量は、造粒物が管内に滞留しない下限まで抑えられている。しかしながら、乾燥装置９０では、ループ管２５の前段に分散機構９１が設けられているため、造粒物が熱風中に分散した状態でループ管２５に供給される。その結果、造粒物の滞留も生じにくくなり、熱風の風量を極限まで下げることが可能となる。従って、乾燥装置１では、必要以上の風量を供給することなく乾燥処理を行うことができ、造粒物の粉化を抑えつつ、造粒物を効率の良く乾燥させることが可能となる。一方、不要な粗大顆粒は整粒されるため、後工程で整粒作業を省くことが可能となる。

　一方、分散機構９１の構成は、レジューサのみならず種々の態様が可能である。図５は、分散機構の変形例を示す説明図である。図５（ａ）は小断面積部９４が偏芯した構成、図５（ｂ）は小断面積部９４を邪魔板９５にて形成した構成を示している。図５（ｃ）は螺旋状の邪魔板９６を管内に配して小断面積部９４を形成した構成を示している。図５（ｄ）は、半円状の半円状邪魔板９７を管内上下に配して小断面積部９４を形成した構成を示している。図５（ｅ）は、管内にパンチングプレートからなる多孔板９８を配して小断面積部９４を形成した構成を示している。

　本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることは言うまでもない。
　例えば、ループ管２５の直径や巻回径、段数など、前述の実施形態にて示した各種寸法・仕様は適宜変更可能であり、本発明は前記寸法・仕様には限定されない。また、実施の形態２では、嵌合ジョイント６１を１個、ガイドジョイント６２を２個設けた構成を示したが、ジョイントの個数は任意であり、上記の個数には限定されない。さらに、凸ジョイント６１ａと凹ジョイント６１ｂは何れを上又は下に配しても良く、それらの設置位置は前述の形態には限定されない。

　一方、分散機構９１は、必要に応じて複数取り付けることも可能である。分散機構９１の個数と風量の双方を調整することにより、乾燥後の造粒物の粒度を制御することも可能である。分散機構９１の設置位置も、被処理物投入部と乾燥処理部との間に加えて、ループ管の途中や乾燥処理部と回収部との間に設けても良い。さらに、実施の形態３では、ループ管２５とステンレス鋼管２１が同径となっているが、実施の形態１,２と同様に、ループ管２５の径をステンレス鋼管２１よりも大きくしても良い。

　本発明は、医薬品に使用される湿式造粒物の乾燥処理以外にも、食品や肥料などの原料となる含水造粒物の乾燥処理にも適用可能である。

　１　　乾燥装置　　　　　　　　　　　　２　　高速撹拌造粒機
　３　　押出造粒機　　　　　　　　　　　４　　湿式造粒物連続供給装置
１１　　造粒物投入部　　　　　　　　　１２　　乾燥処理部
１３　　製品排出部　　　　　　　　　　１４　　熱風供給装置
２１　　ステンレス鋼管　　　　　　　　２２　　造粒物投入口
２３　　熱風吹き込み口　　　　　　　　２４　　ホッパ
２５　　ループ管（処理管）　　　　　　２５ａ　ループ管上段（１段目）
２５ｂ　ループ管下段（２段目）
２６　　サイクロン捕集機（粉粒体捕集装置）
２７　　接続管
３１　　ループ管ユニット（処理管ユニット）
３１ａ,３１ｂ　　ループ管ユニット
３１ａ１　　ループ管ユニット一端側
３１ａ２　　ループ管ユニット他端側
３１ｂ１　　ループ管ユニット一端側
３１ｂ２　　ループ管ユニット他端側
３２ａ,３２ｂ　　コネクタ　　　　　　 ３３ａ,３３ｂ　　インロー結合部
３４　　パッキン　　　　　　　　　　　３５ａ,３５ｂ　　直管パーツ
３６　　ループ管ユニット本体部　　　　４１　　ループ管（処理管）
４２　　突起部　　　　　　　　　　　　４３　　ループ管（処理管）
４４　　ループ管（処理管）　　　　　　４５　　斜面部
４６　　排出口　　　　　　　　　　　　４７　　ループ管（処理管）
５０　　乾燥装置
５１　　ループ管ユニット（処理管ユニット）
５１ａ　ループ管ユニット一端　　　　　５１ｂ　ループ管ユニット他端
５１ｐ　下段前半のループ管ユニット
５１ｑ　下段後半のループ管ユニット
５１ｒ　上段前半のループ管ユニット
５１ｓ　上段後半のループ管ユニット
５２ａ,５２ｂ　　コネクタ　　　　　　 ５３ａ,５３ｂ　　インロー結合部
５４ａ,５４ｂ　　パッキン　　　　　　 ５５ａ,５５ｂ　　直管パーツ
５６　　本体部　　　　　　　　　　　　５７　　ジョイント部
５８　　サポート脚　　　　　　　　　　５８ａ～５８ｆ　　サポート脚
５９　　筐体　　　　　　　　　　　　　６１　　嵌合ジョイント
６１ａ　凸ジョイント　　　　　　　　　６１ｂ　凹ジョイント
６２　　ガイドジョイント　　　　　　　６２ａ　凸ジョイント
６２ｂ　凹ジョイント　　　　　　　　　６３　　曲管部
６４　　接合部　　　　　　　　　　　　６５　　外筒部
６６　　内筒部　　　　　　　　　　　　６７　　先端部
６７ａ　先端部内周面　　　　　　　　　６７ｂ　先端面
６８　　嵌合溝　　　　　　　　　　　　６９　　第１シール部
７１　　第２シール部　　　　　　　　　７２ａ,７２ｂ　　嵌合ジョイント
７３　　凸ジョイント本体　　　　　　　７４　　ジョイント突起
７５　　凹ジョイント本体　　　　　　　７６　　嵌合孔
７７　　凸ジョイント本体　　　　　　　７８　　ジョイント突起
７９　　凹ジョイント本体　　　　　　　７９ａ　先端面
８１　　嵌合孔　　　　　　　　　　　　８２　　ガイド溝
８２ａ　斜面　　　　　　　　　　　　　９０　　乾燥装置
９１　　分散機構　　　　　　　　　　　９２　　導入部
９３　　送出部　　　　　　　　　　　　９４　　小断面積部
９５　　邪魔板リング　　　　　　　　　９６　　螺旋状邪魔板
９７　　半円状邪魔板　　　　　　　　　９８　　多孔板
Ｏ　　　ループ管中心（中心軸）　　　　Ｒ　　　ループ管巻回径
θ　　　ループ管傾斜角度

Claims (15)

1. 　水分を含んだ造粒物を熱風によって乾燥させる気流式の乾燥装置であって、
   　前記造粒物が投入される造粒物投入口と、前記熱風が供給される熱風吹き込み口と、を備える造粒物投入部と、
   　前記造粒物投入部の後段に該造粒物投入部と連通して設けられ、前記造粒物が前記熱風と共に流通する乾燥処理部と、
   　前記乾燥処理部の後段に該乾燥処理部と連通して設けられ、前記乾燥処理部を通過した前記造粒物が前記熱風と共に排出される製品排出部と、を備え、
   　前記乾燥処理部は、管状の部材によって形成され曲線状となった部位を有する処理管を備え、該処理管は、水平方向に沿って横置きに設置されることを特徴とする乾燥装置。
2. 　水分を含んだ造粒物を熱風によって乾燥させる気流式の乾燥装置であって、
   　前記造粒物が投入される造粒物投入口と、前記熱風が供給される熱風吹き込み口と、を備える造粒物投入部と、
   　前記造粒物投入部の後段に該造粒物投入部と連通して設けられ、前記造粒物が前記熱風と共に流通する乾燥処理部と、
   　前記乾燥処理部の後段に該乾燥処理部と連通して設けられ、前記乾燥処理部を通過した前記造粒物が前記熱風と共に排出される製品排出部と、を備え、
   　前記乾燥処理部は、管状の部材によって形成され曲線状となった部位を有する処理管を備え、該処理管は、水平方向に対し４５°以下の傾斜角度にて設置されることを特徴とする乾燥装置。
3. 　請求項１又は２記載の乾燥装置において、前記処理管は、前記管状部材を１回転以上巻回して形成されることを特徴とする乾燥装置。
4. 　請求項１～３の何れか１項に記載の乾燥装置において、前記処理管は、複数個の処理管ユニットに分割可能であることを特徴とする乾燥装置。
5. 　請求項４記載の乾燥装置において、前記処理管ユニットは、該処理管ユニットを他の処理管ユニットと気密状態にて接続可能な接合部を備え、該接合部は、前記処理管ユニットが回動可能な状態で接合されることを特徴とする乾燥装置。
6. 　請求項１～５の何れか１項に記載の乾燥装置において、
   　前記処理管は環状に形成され、水平方向に沿って横置きに設置されると共に、連通状態にて上下方向に螺旋状に配置され、
   　上下に配置された前記処理管の間には、上側に配置された前記処理管を位置決めしつつ下側の前記処理管の上方に支持するジョイント部が設けられ、
   　該ジョイント部は、前記処理管の上部に設けられた第１ジョイント部材と、前記処理管の下部に設けられ前記第１ジョイント部材に対し着脱可能な第２ジョイント部材と、を有することを特徴とする乾燥装置。
7. 　請求項６記載の乾燥装置において、
   　前記ジョイント部は、
   　前記第１及び第２ジョイント部材が上下方向に凹凸嵌合する嵌合ジョイントと、
   　前記第１及び第２ジョイント部材が水平方向に相対移動可能なガイド部を備えつつ、前記第１及び第２ジョイント部材が上下方向に凹凸嵌合可能なガイドジョイントと、を有することを特徴とする乾燥装置。
8. 　請求項７記載の乾燥装置において、
   　前記嵌合ジョイントは、前記第１又は第２ジョイント部材の何れか一方に設けられたジョイント突起と、前記第１又は第２ジョイント部材の他方に設けられ前記ジョイント突起が挿入される嵌合孔と、を有し、
   　前記ガイドジョイントは、前記第１又は第２ジョイント部材の何れか一方に設けられたジョイント突起と、前記第１又は第２ジョイント部材の他方に設けられた嵌合孔と、前記嵌合孔に連通して形成され径方向に沿って延びるガイド溝と、を有し、前記ジョイント突起は、前記ガイド溝によって水平方向に案内されつつ前記嵌合孔内に挿入可能であること特徴とする乾燥装置。
9. 　請求項６～８の何れか１項に記載の乾燥装置において、
   　前記処理管は、半円状に形成された処理管ユニットを接合して構成され、
   　前記処理管ユニットは、該処理管ユニットを他の処理管ユニットと気密状態にて接続可能な接合部を備え、
   　該接合部は、径方向に押接されるシール部材が配された第１シール部と、軸方向に押接されるシール部材が配された第２シール部と、を有することを特徴とする乾燥装置。
10. 　請求項９記載の乾燥装置において、
    　前記ジョイント部は、前記第１ジョイント部材と前記第２ジョイント部材を接続したとき、前記第２シール部が軸方向に押接され気密状態となる位置に配置されることを特徴とする乾燥装置。
11. 　請求項１～１０の何れか１項に記載の乾燥装置において、
    　前記処理管は環状に形成され、水平方向に沿って横置きに設置され、
    　前記乾燥装置は、さらに、
    　前記造粒物投入部と前記乾燥処理部との間に配置され、前記造粒物投入部及び前記乾燥処理部よりも小断面積に形成された小断面積部とを備える被処理物分散機構、を有することを特徴とする乾燥装置。
12. 　請求項１１記載の乾燥装置において、
    　前記被処理物分散機構は、前記被処理物投入部に接続された導入部と、前記乾燥処理部に接続された送出部とを有し、前記小断面積部は、前記導入部と前記送出部との間に配置されることを特徴とする乾燥装置。
13. 　請求項１２記載の乾燥装置において、
    　前記導入部は、前記造粒物投入部に対し徐々に縮径して前記小断面積部に連通し、
    　前記送出部は、前記小断面積部に対し徐々に拡径して前記乾燥処理部に連通することを特徴とする乾燥装置。
14. 　請求項１２又は１３記載の乾燥装置において、
    　前記造粒物は、前記造粒物投入部から前記導入部にて増速されつつ前記小断面積部内に導入され、前記小断面積部から前記送出部にて径方向に拡散されつつ前記乾燥処理部内に送出されることを特徴とする乾燥装置。
15. 　請求項１～１４の何れか１項に記載の乾燥装置を備えた連続顆粒製造システムであって、
    　該連続顆粒製造システムは、粉体混合工程、粉体練合工程、湿式造粒工程、前記乾燥装置を用いた乾燥工程、及び、粉粒体捕集工程を有し、前記各工程は前記順序にて接続されることを特徴とする連続顆粒製造システム。

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