WO2014084201A1 - 医用画像処理装置、超音波診断装置及び医用画像取込方法 - Google Patents

医用画像処理装置、超音波診断装置及び医用画像取込方法 Download PDF

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medical
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森　啓
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株式会社 東芝
東芝メディカルシステムズ株式会社
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    • A61B6/566—Details of data transmission or power supply, e.g. use of slip rings involving communication between diagnostic systems

Definitions

  • Embodiments of the present invention relate to a medical image processing apparatus, an ultrasonic diagnostic apparatus, and a medical image capturing method for capturing other modality images.
  • An ultrasonic diagnostic apparatus is a diagnostic apparatus that displays an image of in-vivo information, and is inexpensive, non-exposed, and noninvasive compared to other medical diagnostic imaging apparatuses such as an X-ray diagnostic apparatus and an X-ray computed tomography apparatus. It is used as a useful device for real-time observation.
  • the application range of the ultrasonic diagnostic apparatus is wide, and it is applied to the diagnosis of circulatory organs such as the heart, abdomen such as the liver and kidney, peripheral blood vessels, obstetrics and gynecology, and breast cancer.
  • fusion function which can perform diagnosis or treatment, referring to a medical image (other modality image) of other modalities, such as a CT image and an MR image, for example in an ultrasonic diagnostic device.
  • a medical image other modality image
  • MR image MR image
  • this fusion function for example, another modality image (DICOM medical image data) is taken into the ultrasound diagnostic apparatus from the outside, and the fetched other modality image is displayed side by side with the image acquired in the ultrasound diagnostic apparatus. Can do.
  • An object is to provide a medical image processing apparatus, an ultrasonic diagnostic apparatus, and a medical image capturing method capable of efficiently capturing other modality images.
  • the medical image processing apparatus includes a connection unit for connecting an external storage medium, a determination unit that determines whether or not to perform a function of displaying an examination target image and a comparison image in parallel, and the determination unit
  • a plurality of medical images that are candidates for the comparison image are determined from among a plurality of medical images stored in an external storage medium connected to the connection unit, depending on whether or not the function determined in step S3 is performed.
  • a medical image processing device an ultrasonic diagnostic device, and a medical image capturing method capable of efficiently capturing other modality images.
  • FIG. 1 is a block diagram illustrating a configuration of an ultrasonic diagnostic apparatus according to a first embodiment. It is a flowchart which shows the process sequence of the ultrasonic diagnosing device 10 which concerns on this embodiment. It is a figure which shows an example of the list
  • the medical image processing apparatus is a computer for processing medical images.
  • the medical image processing apparatus may be incorporated in the medical image diagnostic apparatus or may be a dedicated image processing apparatus such as a workstation.
  • the medical image processing apparatus is incorporated into, for example, an X-ray diagnostic apparatus, a computed tomography apparatus (Computed Tomography: CT), a nuclear magnetic resonance imaging apparatus (Magnetic Resonance Imaging: MRI), or the like.
  • CT computed tomography
  • MRI nuclear magnetic resonance imaging apparatus
  • FIG. 1 shows a configuration of an ultrasonic diagnostic apparatus 10 according to the present embodiment.
  • the ultrasonic diagnostic apparatus 10 includes an examination execution unit 11, an examination information holding unit 12, a connection unit 18, a data check unit 13, a candidate determination unit 14, a display unit 15, a data collection unit.
  • the ultrasound diagnostic apparatus 10 is realized as a hardware configuration for realizing each function or a combination configuration of hardware and software.
  • the software is installed from a storage medium or a network in advance, and includes a program for realizing the function.
  • the inspection execution unit 11 performs ultrasonic diagnosis (inspection) in the ultrasonic diagnostic apparatus 10. Specifically, the examination execution unit 11 generates an ultrasound image based on an echo signal obtained by transmitting / receiving ultrasound to / from the subject via the ultrasound probe.
  • the inspection execution unit 11 includes an ultrasonic probe, a transmission / reception control unit, an image generation unit, and the like (not shown).
  • the ultrasonic probe receives a drive signal from the transmission / reception control unit, generates an ultrasonic wave, converts a reflected wave from the subject into an electric signal, and a matching layer provided on the piezoelectric vibrator. And a backing material for preventing the propagation of ultrasonic waves from the piezoelectric vibrator to the rear.
  • the transmitted ultrasonic waves are successively reflected by the discontinuous surface of the acoustic impedance of the body tissue and received by the ultrasonic probe as an echo signal.
  • the amplitude of this echo signal depends on the difference in acoustic impedance at the discontinuous surface that is to be reflected.
  • the echo when the transmitted ultrasonic pulse is reflected by the moving blood flow or the surface of the heart wall depends on the velocity component in the ultrasonic transmission direction of the moving object due to the Doppler effect. Receive a move.
  • the transmission / reception control unit transmits / receives ultrasonic waves to / from the subject via the ultrasonic probe, and generates an echo signal related to the scanning plane.
  • the echo signal generated by the transmission / reception control unit is supplied to the image generation unit.
  • the transmission / reception control unit includes a pulse generator, a transmission delay unit, a pulser, and the like.
  • the pulse generator repeatedly generates a rate pulse for forming a transmission ultrasonic wave at a predetermined rate frequency fr Hz (period: 1 / fr second).
  • the transmission delay unit focuses the ultrasonic wave into a beam shape for each channel, and gives a delay time necessary for determining the transmission directivity to the rate pulse of each channel.
  • the pulser applies a drive pulse to the ultrasonic probe at a timing based on the rate pulse for each channel.
  • the transmission / reception control unit has a preamplifier, a reception delay unit, an adder, and the like.
  • the preamplifier amplifies the echo signal captured via the ultrasonic probe for each channel.
  • the reception delay unit gives a delay time necessary for determining the reception directivity to the amplified echo signal, and thereafter performs an addition process in an adder. By this addition, the reflection component from the direction corresponding to the reception directivity of the echo signal is emphasized, and a comprehensive beam for ultrasonic transmission / reception is formed by the reception directivity and the transmission directivity.
  • the image generation unit generates B-mode data that expresses the intensity of the echo signal by luminance, for example, by executing B-mode processing on the echo signal from the transmission / reception control unit.
  • the image generation unit converts the B-mode data into image data that can be displayed on a monitor or the like. Thereby, an image generation part produces
  • B mode processing has been described.
  • processing in other modes such as color Doppler mode, M mode, continuous wave Doppler, and pulse wave Doppler mode may be appropriately combined.
  • the ultrasonic image generated by the inspection execution unit 11 (the image generation unit included therein) is displayed on, for example, a monitor.
  • the ultrasonic diagnostic apparatus 10 is capable of performing an ultrasonic examination while referring to a medical image (another modality image) captured by another medical image diagnostic apparatus such as a CT image or an MR image. It may have a function. According to the fusion function, the ultrasonic image generated by the inspection execution unit 11 and the other modality image can be aligned and displayed simultaneously.
  • the inspection information holding unit 12 holds information (hereinafter referred to as inspection information) related to the ultrasonic inspection performed in the inspection execution unit 11 described above.
  • the examination information held in the examination information holding unit 12 includes, for example, an imaging part where an ultrasound image is captured, an examination mode (image mode) when the ultrasound image is generated, and the like.
  • maintenance part 12 contains the information (henceforth performance information) which shows the performance regarding the past fusion function in the ultrasonic diagnosing device 10.
  • the connection unit 18 is an input / output interface configured to be connectable to an external storage medium.
  • a plurality of medical images (data) including other modality images used in the above-described fusion function and an external storage medium (hereinafter referred to as external media) in which supplementary information of the medical images is stored are connected to the connection unit 18. Is done.
  • the plurality of medical images (data) and the supplementary information of each of the medical images have a data structure conforming to the DICOM standard, and various external media have a directory structure (DICOMDIR) defined by DICOM.
  • the external medium include an optical medium and a USB memory.
  • the supplementary information of the medical image stored in the external medium includes the model name of the medical image diagnostic apparatus that captured the medical image.
  • the accompanying information includes image direction ((0020,0037) ImageOrientationPatient), pixel size ((0028,0030) PixelSpacing), matrix size ((0028,0010) Rows and (0028,0011) Columns), rescaling ( (0028,1052) RescaleIntercept and (0028,1053) RescaleSlope and (0028,1054) RescaleType), image position ((0020,0032) ImagePositionPatient), luminosity interpretation ((0028,0004) Photometric Interpretation), SOP Class UID ((0008,0016) SOPClassUID) and the like are included.
  • the data check unit 13 determines whether or not to execute the fusion function based on, for example, system information of the ultrasonic diagnostic apparatus 10 (whether there is a fusion function option) Determine.
  • system information of the ultrasonic diagnostic apparatus 10 whether there is a fusion function option
  • the data check unit 13 executes the fusion function. Even when the ultrasonic diagnostic apparatus 10 has the fusion function, the data check unit 13 may further determine whether or not the fusion function is executed by setting whether or not the fusion function is executed by the operator. .
  • the data check unit 13 includes the image direction ((0020,0037) ImageOrientationPatient), pixel size ((0028,0030) PixelSpacing in the incidental information. ), Matrix size ((0028,0010) Rows and (0028,0011) Columns), rescale ((0028,1052) RescaleIntercept and (0028,1053) RescaleSlope, and (0028,1054) RescaleType), image position ( (0020,0032) ImagePositionPatient), luminosity interpretation ((0028,0004) Photometric Interpretation), SOP Class UID ((0008,0016) SOPClassUID), etc.
  • a medical image that is not used in the above-described fusion function is specified.
  • the candidate determination unit 14 includes other modalities that are simultaneously displayed in the fusion function and the ultrasonic image generated by the examination execution unit 11 among a plurality of medical images stored in an external medium connected to the ultrasonic diagnostic apparatus 10. A medical image that is a candidate for an image is determined. In this case, the candidate determination unit 14 executes the determination process based on the record information stored in the examination information storage unit 12 and the model names included in the supplementary information of the plurality of medical images acquired by the data acquisition unit 13.
  • the display unit 15 displays a list of each of a plurality of medical images (representing data) stored in an external medium connected to the ultrasonic diagnostic apparatus 10. Specifically, the display unit 15 displays data representing each of a plurality of medical images stored in the external medium. At this time, the display unit 15 preferentially displays data representing the medical image determined by the candidate determination unit 14. That is, the display unit 15 displays the list with the medical image priority order determined by the candidate determination unit 14 higher than other medical images. The display unit 15 does not display the medical image specified by the data check unit 13 described above.
  • the data capturing unit 16 captures, from an external medium, a medical image (and supplementary information of the medical image) selected (designated) by the operator of the ultrasound diagnostic apparatus 10 among the medical images displayed as a list by the display unit 15. . At this time, the medical image captured by the data capturing unit 17 is stored in the data storage unit 18.
  • an ultrasonic inspection is performed by the inspection execution unit 11 and an ultrasonic image related to the subject is generated and displayed on, for example, a monitor.
  • the inspection information related to the ultrasonic inspection by the inspection execution unit 11 is held in the inspection information holding unit 12.
  • the examination information holding unit 12 holds record information indicating a record of past fusion functions in the ultrasonic diagnostic apparatus 10 (and other apparatuses).
  • the performance information includes the model name of a medical image diagnostic apparatus (for example, an X-ray computed tomography apparatus and a magnetic resonance imaging apparatus) that has captured other modality images that have been used in the past in the fusion function, and the medical information
  • the number of times other modality images captured by the image diagnostic apparatus are used in the fusion function is included in association with each other.
  • the ultrasonic diagnostic apparatus 10 detects connection with an external medium (step S1).
  • an external medium connected to the ultrasonic diagnostic apparatus 10.
  • incidental information of the medical image an ID and a name for identifying the subject (patient) from which the medical image is captured, an imaging date (examination date) when the medical image is captured, and the medical image are captured.
  • type of the medical image diagnostic apparatus that captured the medical image the model name of the medical image diagnostic apparatus, and the like.
  • the data check unit 13 determines whether or not the ultrasonic diagnostic apparatus 10 has a fusion function (step S2). In this case, the data check unit 13 performs a determination process based on the system information (for example, presence / absence of a fusion function option) of the ultrasonic diagnostic apparatus 10 stored in a storage unit (not shown).
  • the data check unit 13 determines whether or not the ultrasonic probe included in the ultrasonic diagnostic apparatus 10 is a probe with a position sensor necessary for performing alignment in the fusion function, or the probe with the position sensor is in an active state.
  • the determination process may be executed based on whether or not.
  • the probe with the position sensor has been described, but the determination process may be executed based on, for example, whether the probe is a puncture probe.
  • the determination process may be executed based on whether or not the ultrasonic diagnostic apparatus 10 is operating in a mode (for example, CHI-MFI mode or THI mode) that is highly likely to use the fusion function.
  • the data check unit 13 is not used in the fusion function from among a plurality of medical images stored in the external medium.
  • a medical image is specified (step S3).
  • medical images that are not used in the fusion function for example, a scan image that is an image added to indicate the position of the slice cross section with a CT device or the like (an image that is not used for volume data in the fusion function) or a fusion image that is essential Includes images that lack information.
  • the data check unit 13 performs the following on the incidental information: 1.
  • luminosity interpretation ((0028,0004) Photometric Interpretation) is not set, or if it is set but not in a format that can be displayed by the device, If the SOP Class UID ((0008,0016) SOP Class UID) is not a Fusion target image type (CT Image, MR Image, PET Image, Enhanced CT Image, etc.), the medical image is identified as a medical image that is not used in the fusion function To do.
  • step S3 narrows down medical images (representing data) displayed by the display unit 15 described later from the viewpoint of the fusion function.
  • the candidate determination unit 14 is a medical image that is a candidate for another modality image that is simultaneously displayed in the fusion function and the ultrasonic image generated by the examination execution unit 11 among the plurality of medical images stored in the external medium.
  • An image (hereinafter referred to as a candidate image) is determined.
  • the candidate determination part 14 determines the candidate image based on a fusion performance (step S4).
  • the candidate determination unit 14 executes processing described below for each of the plurality of medical images stored in the external medium.
  • a medical image to be processed is referred to as a target medical image.
  • the candidate determination unit 14 acquires the model name (the model name of the medical image diagnostic apparatus that captured the target medical image) included in the supplementary information of the target medical image stored in the external medium.
  • the candidate determination unit 14 determines whether or not the acquired model name is included in the performance information held in the examination information holding unit 12 (that is, another modality imaged by the medical image diagnostic apparatus having the model name). It is determined whether or not the image has been used in the fusion function. If it is determined that the acquired model name is included in the record information, the candidate determining unit 14 determines the target medical image as a candidate image.
  • the candidate determination unit 14 acquires the number of times (fusion results) included in the result information held in the inspection information holding unit 12 in association with the acquired model name.
  • the number of times acquired here indicates the number of times other modality images captured by the medical image diagnostic apparatus (model) that captured the target medical image have been used in the fusion function in the past.
  • the candidate determination unit 14 performs the above-described processing for each of the plurality of medical images stored in the external medium, thereby determining a candidate image from the plurality of medical images, and the candidate image
  • the fusion performance (number of times) is acquired every time.
  • the medical image is determined as a candidate image.
  • the medical image determined as the candidate image is a medical image obtained by imaging a subject (patient) that has been subjected to ultrasonic examination by the examination execution unit 11 described above.
  • a subject that has captured a medical image can be identified from an ID or the like included in the accompanying information of the medical image.
  • the candidate determining unit 14 rearranges the medical images determined as candidate images among the plurality of medical images stored in the external medium so as to be displayed preferentially (step S5). In this case, the candidate determining unit 14 performs rearrangement so that the medical image determined as the candidate image is arranged higher than the other medical images.
  • the medical images are rearranged in descending order of the fusion performance (number of times) acquired for each of the medical images.
  • the candidate determination unit 14 creates a list of data representing the plurality of medical images by rearranging the plurality of medical images stored in the external medium in this way.
  • the medical image specified in step S3 described above (medical image not used in the fusion function) is excluded.
  • the display unit 15 displays the list created by the candidate determination unit 14 (step S6).
  • FIG. 3 shows an example of the list displayed by the display unit 15.
  • data 21 to 24 representing medical images are displayed.
  • the data 21 to 24 representing the medical image includes supplementary information (here, ID, name, examination date, modality, model name) and results of the medical image.
  • ID is identification information for identifying a subject (patient) from which a medical image is captured.
  • the name is the name of the subject identified by the associated ID.
  • the examination date indicates the date (imaging date) when the medical image was captured.
  • the modality indicates the type (for example, CT, MR, etc.) of the medical image diagnostic apparatus that has captured the medical image.
  • the result is the fusion result (number of times) determined by the candidate determination unit 14 for the medical image.
  • the subject subjected to the ultrasonic examination is the subject identified by the ID “AA”.
  • priority is given to data 21 and 22 representing medical images obtained by imaging the subject identified by the ID “AA” and having a lot of results (fusion results). Displayed (that is, ranked higher).
  • the data 21 and 22 are displayed in the order of the fusion performance (number of times).
  • the data 23 and 24 include comments, for example, although they are not data representing medical images determined as candidate images.
  • this comment for example, when there are some restrictions when medical images are used in the fusion function, text information related to the restrictions (for example, “function subject to restriction”, “reason for the restriction”, etc.) is described.
  • the This character information is determined by checking the supplementary information of the image to be captured and determining whether there is a function subject to restriction. For example, all required tags are stored for inspections / images to be captured, but if this is the first device model, the measurement operation is performed for risk hedging from the viewpoint that accuracy verification of image measurement cannot be guaranteed.
  • there is a limit In that case, information such as “the measurement function is not possible for inspection data that has not been subjected to measurement verification as a system” is generated and displayed as a comment by the generation process.
  • the external media is used by using information such as the fusion record (number of times) that has been handled by the ultrasonic diagnostic apparatus 10 and the model name that has been handled by the ultrasonic diagnostic apparatus 10 and the like.
  • the medical images (representing data) stored in are ranked and displayed. Accordingly, the operator can easily recognize an appropriate medical image (that is, another modality image to be used in the fusion function) from among a plurality of medical images stored in the external medium.
  • the data representing the medical image has been described as including the ID, name, examination date, modality, model name, achievement, and comment.
  • the data representing the medical image can identify the medical image. It may be anything, and the ID, name, inspection date, modality, model name, achievement, and comments may not be included, or other information may be included. The same applies to the following embodiments.
  • the operator can select a medical image (other modality image) to be used in the fusion function from a plurality of medical images represented by a plurality of data displayed in the list displayed by the display unit 15. ) Can be performed.
  • a medical image other modality image
  • the data capture unit 16 captures the medical image (other modality image) selected by the operator into the data storage unit 17 (step S7).
  • step S2 when it is determined in step S2 that the ultrasonic diagnostic apparatus 10 does not have the fusion function, the processes of steps S3 to S5 are not executed, and the process of step S6 is executed.
  • a plurality of medical images (representing data) stored in the external medium are sorted and listed by ID (that is, patient), examination date, etc. included in the supplementary information of the medical image, for example. Is displayed.
  • the result information held in the examination information holding unit 12 simply includes the model name and the number of times used in the fusion function in association with each other, but for example, the model name (CT or MR)
  • the number of times the combination function and the imaging part are used in the fusion function (that is, the number of times other modality images of a specific imaging part imaged by the medical image diagnostic apparatus of the model name are used in the fusion function) ) May be included in association with each other.
  • the above-described fusion performance of the medical image may be the number of times included in the performance information in association with the combination of the model name and the imaging part included in the supplementary information of the medical image.
  • the ultrasonic diagnostic apparatus 10 when an external medium is connected, it is determined whether the ultrasonic diagnostic apparatus 10 has the fusion function, and when it is determined that the fusion function is provided, Of the plurality of medical images stored in the external medium, a medical image that is a candidate for another modality image that is displayed simultaneously with the ultrasound image is determined based on the supplementary information of the medical image and stored in the external medium.
  • the data representing the determined medical image is preferentially displayed, and the medical image selected by the operator among the medical images represented by the displayed data is displayed from an external medium.
  • a complementary medical image can be easily recognized, and such a medical image (another modality image) can be efficiently captured in the ultrasonic diagnostic apparatus 10, thereby greatly reducing the data capture time. Is possible.
  • the medical name included in the supplementary information of the medical image stored in the external medium is stored in the examination information storage unit 12 (included in the performance information)
  • the medical name is used.
  • the image is determined as a candidate for another modality image displayed simultaneously with the ultrasound image, and the determined medical image is associated with the model name included in the supplementary information of the medical image and the number of times included in the performance information.
  • a medical image (list) stored in an external medium can be confirmed even when an ultrasonic examination is not performed.
  • it may be configured to preferentially display medical images based on the fusion performance as described above.
  • this embodiment can be applied not only when capturing a medical image but also when selecting a medical image used for the fusion function (that is, another modality image displayed simultaneously with the ultrasound image in the fusion function). .
  • a medical image that is a candidate for another modality image that is simultaneously displayed in the fusion function and an ultrasonic image generated in the ultrasonic examination is determined based on the ultrasonic image and the imaging region of the medical image. This is different from the first embodiment described above.
  • the inspection execution unit 11 it is assumed that an ultrasonic inspection is performed by the inspection execution unit 11 and an ultrasonic image related to the subject is generated and displayed on, for example, a monitor.
  • the inspection information related to the ultrasonic inspection by the inspection execution unit 11 is held in the inspection information holding unit 12.
  • the examination information held in the examination information holding unit 12 includes an imaging part of an ultrasonic image generated by the examination execution unit 11 and the like.
  • the candidate determining unit 14 displays the ultrasonic image generated by the examination performing unit 11 among the plurality of medical images stored in the external medium and the fusion function. Medical images that are candidates for modality images (hereinafter referred to as candidate images) are determined.
  • the candidate determination unit 14 determines a plurality of candidate images from among a plurality of medical images stored in the external medium connected to the connection unit 18 (step S14).
  • the candidate determination unit 14 determines, as candidate images, a medical image of an imaging part that matches the imaging part of the ultrasonic image generated by the examination execution unit 11 among a plurality of medical images stored in the external medium. To do. Specifically, when the candidate determination unit 14 matches the imaging part included in the supplementary information of the medical image stored in the external medium with the imaging part included in the examination information held in the examination information holding unit 12 The medical image is determined as a candidate image. Note that, for example, when the examination information does not include the imaging part directly, but includes information that can specify the imaging part, based on the imaging part specified by the information. The candidate image may be determined.
  • the imaging region can be specified as “abdomen” from the information.
  • a medical image in which “abdomen” is included as an imaging part in the incidental information may be determined as a candidate image.
  • the candidate determining unit 14 rearranges the medical images determined as candidate images among the plurality of medical images stored in the external medium so that the medical images are preferentially displayed (step S15).
  • the candidate determining unit 14 performs rearrangement so that the medical image determined as the candidate image is arranged higher than the other medical images.
  • the plurality of medical images may be rearranged in descending order of the examination date included in the supplementary information of the medical image, for example. The order may be rearranged in descending order of the fusion performance (number of times) in the embodiment.
  • steps S16 and S17 corresponding to the processes of steps S6 and S7 shown in FIG. 2 described above are executed.
  • FIG. 5 shows an example of a list displayed by the display unit 15.
  • the list 30 shown in FIG. 5 displays data 31 to 33 representing medical images.
  • data 31 to 33 representing medical images include supplementary information (here, ID, name, examination date, imaging region, modality, model name) and results (fusion results) of the medical images.
  • the imaging region indicates the region of the subject from which the medical image is captured. Since the ID, name, inspection date, modality, model name, and results are as described in the first embodiment, detailed description thereof is omitted.
  • the subject subjected to the ultrasonic examination is the subject identified by the ID “AA”, and the imaging part of the ultrasonic image generated by the ultrasonic examination is “abdomen”.
  • data 31 and 32 representing medical images obtained by imaging the subject identified by the ID “AA” and representing the medical image whose imaging site is “abdomen” are provided. Displayed preferentially (that is, ranked higher). In the example shown in FIG. 5, the data 31 and 32 are displayed in descending order on the inspection date.
  • a medical image in which the imaging region is “abdomen” that is, imaging
  • Medical images with matching parts are ranked and displayed at the top.
  • the medical when the imaging part of the ultrasonic image generated by the examination performing unit 11 matches the imaging part included in the supplementary information of the medical image stored in the external medium, the medical By determining the image as a candidate for another modality image that is displayed simultaneously with the ultrasound image, and preferentially displaying the data representing the determined medical image, the operator can match the ultrasound image and the imaging region.
  • the candidate image to be recognized can be easily recognized, and such a medical image can be efficiently taken into the ultrasonic diagnostic apparatus 10.
  • a medical image that is a candidate for another modality image that is simultaneously displayed in the fusion function and an ultrasound image generated in the ultrasound examination is determined based on the image mode when the ultrasound image is generated. This is different from the first and second embodiments described above.
  • the examination information held in the examination information holding unit 12 includes an image mode (operation mode) applied when an ultrasonic image is generated by the examination execution unit 11.
  • the image mode applied when the ultrasonic image is generated includes, for example, a Doppler mode for performing a blood flow diagnostic test, an MFI mode for performing a contrast medium test, and the like.
  • This MFI mode is a contrast display mode in which a fine vascular structure is clearly visualized by combining the reperfusion method and the maximum value holding method.
  • the Doppler mode and the MFI mode for example, there are a B mode, an M mode, and the like as the image mode.
  • the accompanying information of the medical image includes an ID and name for identifying the subject (patient) in which the medical image is captured, an imaging date (examination date) in which the medical image is captured, and a type of the medical image.
  • the type of the medical image included in the accompanying information of the medical image includes, for example, a perfusion image (Perfusion) obtained by performing perfusion (organ perfusion analysis).
  • the candidate determination unit 14 displays the ultrasonic image generated by the examination execution unit 11 among the plurality of medical images stored in the external medium and the fusion function. Medical images that are candidates for modality images (hereinafter referred to as candidate images) are determined.
  • the candidate determination unit 14 determines a plurality of candidate images from among a plurality of medical images stored in the external medium connected to the connection unit 18 (step S24).
  • the candidate determination unit 14 matches the type of medical image corresponding to the image mode when the ultrasonic image is generated by the examination execution unit 11 among the plurality of medical images stored in the external medium. Are determined as candidate images. Specifically, the candidate determination unit 14 includes the medical image type corresponding to the image mode included in the examination information held in the examination information holding unit 12 in the supplementary information of the medical image stored in the external medium. If the medical image matches the type of the medical image, the medical image is determined as a candidate image. Note that the type of medical image corresponding to the image mode is determined in advance for each image mode applied when an ultrasonic image is generated.
  • the image mode is the above-described Doppler mode or MFI mode
  • a perfusion image that is similarly referred to at the time of blood flow diagnosis or contrast medium examination is previously stored. It has been established.
  • the candidate determining unit 14 rearranges the medical images determined as candidate images among the plurality of medical images stored in the external medium so as to be displayed preferentially (step S25).
  • the plurality of medical images may be rearranged in descending order of the examination date included in the supplementary information of the medical image, for example.
  • the order may be rearranged in descending order of the fusion performance (number of times) in the embodiment.
  • steps S26 and S27 corresponding to the processes of steps S6 and S7 shown in FIG. 2 described above are executed.
  • FIG. 7 shows an example of the list displayed by the display unit 15.
  • the list 40 shown in FIG. 7 displays data 41 to 43 representing medical images.
  • the data 41 to 43 representing the medical image includes supplementary information (in this case, ID, name, examination date, type, modality, model name) and results (fusion results).
  • the type indicates the type of medical image such as the above-described perfusion image. Since the ID, name, inspection date, modality, model name, and results are as described in the first embodiment, detailed description thereof is omitted.
  • the subject subjected to the ultrasonic examination is the subject identified by the ID “AA”, and the image mode when the ultrasonic image is generated by the ultrasonic examination is, for example, the Doppler mode.
  • the type of medical image corresponding to the mode is predetermined as a perfusion image.
  • And 42 are preferentially displayed (that is, ranked higher).
  • the data 41 and 42 are displayed in descending order on the inspection date.
  • the type of medical image that is predetermined for the image mode when the ultrasound image is generated by the examination execution unit 11 is stored in an external medium. If it matches the type of the medical image included in the supplementary information, the medical image is determined as a candidate for another modality image that is displayed simultaneously with the ultrasound image, and the data representing the determined medical image is given priority. Due to the display configuration, the operator easily recognizes a type of medical image that is often referred to at the same time as an ultrasonic image generated in a predetermined mode, and efficiently converts such a medical image into an ultrasonic diagnostic apparatus. 10 can be captured.
  • a medical image that is a candidate for another modality image that is simultaneously displayed in the fusion function and an ultrasound image generated in the ultrasound examination is determined based on a past puncture treatment examination date (treatment date). This is different from the first to third embodiments described above.
  • an ultrasonic inspection is performed by the inspection execution unit 11 and an ultrasonic image related to the subject is generated and displayed on, for example, a monitor.
  • the inspection information related to the ultrasonic inspection by the inspection execution unit 11 is held in the inspection information holding unit 12.
  • the examination information holding unit 12 holds, for example, information related to puncture treatment performed in the past in the ultrasonic diagnostic apparatus 10 (hereinafter referred to as puncture treatment history information).
  • FIG. 9 shows an example of the data structure of puncture treatment history information. As shown in FIG. 9, in the puncture treatment history information, the name (or ID) of the subject (patient) is associated with the puncture treatment history, and the date on which the puncture treatment was performed on the subject (treatment implementation) Day) and images used in the fusion function (used images).
  • an external medium is connected to the connection unit 18.
  • the processes in steps S31 to S33 corresponding to the processes in steps S1 to S3 in FIG. 2 described above are executed.
  • a plurality of medical images and incidental information of the medical images are stored in the external medium connected to the ultrasonic diagnostic apparatus 10.
  • incidental information of the medical image an ID and a name for identifying the subject (patient) from which the medical image is captured, an imaging date (examination date) when the medical image is captured, and the medical image are captured.
  • the type of the medical image diagnostic apparatus that captured the medical image, the model name of the medical image diagnostic apparatus, and the like are captured.
  • the candidate determination unit 14 displays the ultrasonic image generated by the examination execution unit 11 among the plurality of medical images stored in the external medium and the fusion function. Medical images that are candidates for modality images (hereinafter referred to as candidate images) are determined.
  • the candidate determination unit 14 determines a plurality of candidate images from among the plurality of medical images stored in the external medium connected to the connection unit 18 (step S34).
  • the candidate determination unit 14 determines a medical image captured on a date corresponding to a past puncture treatment date as a candidate image among a plurality of medical images stored in the external medium. Specifically, the candidate determining unit 14 includes the examination date included in the supplementary information of the medical image stored in the external medium, with the treatment date included in the puncture treatment history information held in the examination information holding unit 12. If the date matches (imaging date), the medical image is determined as a candidate image.
  • the candidate determining unit 14 rearranges the medical images determined as candidate images among the plurality of medical images stored in the external medium so as to be displayed preferentially (step S35).
  • the plurality of medical images are, for example, examination dates included in the supplementary information of the medical images (that is, , Puncture treatment date) in ascending order.
  • steps S36 and S37 corresponding to the processes of steps S6 and S7 shown in FIG. 2 described above are executed.
  • FIG. 10 shows an example of the list displayed by the display unit 15.
  • data 51 to 54 representing medical images are displayed.
  • data 51 to 54 representing medical images include supplementary information (here, ID, name, examination date, imaging region, modality, model name) of the medical image.
  • the subject subjected to the ultrasonic examination is the subject identified by the ID “AA”
  • the past puncture treatment dates are “2010/02/22”, “2010/08” as shown in FIG. / 01 "and” 2010/10/10 "are assumed.
  • the medical image obtained by imaging the subject identified by the ID “AA” and the examination date is “2010/02/22”, “2010/08/01”.
  • ”And“ 2010/10/10 ”data 51 to 53 representing medical images are preferentially displayed (that is, ranked higher).
  • the data 51 to 53 are displayed in ascending order of examination dates (that is, puncture treatment dates).
  • FIG. 9 shows the list together with the list so that the correspondence between the puncture treatment date and the medical image can be easily understood.
  • the puncture treatment history information shown may be displayed. In this case, it is preferable to match the display color between the puncture treatment history information and the corresponding data in the list. Thereby, it is possible to more easily grasp the correspondence between the puncture treatment date and the medical image.
  • the treatment date included in the puncture treatment history information held in the examination information holding unit 12 is included in the supplementary information of the medical image stored in the external medium ( If the medical image coincides with the examination date), the medical image is determined as a candidate for another modality image displayed simultaneously with the ultrasound image, and data representing the determined medical image is preferentially displayed.
  • the medical image is determined as a candidate for another modality image displayed simultaneously with the ultrasound image, and data representing the determined medical image is preferentially displayed.
  • the point that the medical image that is a candidate for the other modality image that is simultaneously displayed in the fusion function and the ultrasonic image generated in the ultrasonic examination is determined based on the puncture treatment history information is described above.
  • the puncture treatment history information is a table in which the past treatment of the target subject is associated with the image (usage image) used in the fusion function in the treatment.
  • the examination information holding unit 12 holds puncture treatment history information.
  • the name (or ID) of the subject (patient) is associated with the puncture treatment history, and the date on which the puncture treatment was performed on the subject (treatment implementation) Date) and information indicating an image (used image) used in the fusion function.
  • the candidate determination unit 14 displays the ultrasonic image generated by the examination execution unit 11 among the plurality of medical images stored in the external medium and the fusion function. Medical images that are candidates for modality images (hereinafter referred to as candidate images) are determined. In the present embodiment, the candidate determination unit 14 determines a candidate image based on a record that a medical image has been used in the fusion function in the puncture treatment examination (step S44).
  • the candidate determining unit 14 determines, as candidate images, medical images that have been used for the fusion function in the past puncture treatment test among the plurality of medical images stored in the external medium. Specifically, the candidate determination unit 14 uses the treatment results in the list 60 of FIG. 12 generated based on the use image items included in the puncture treatment history information held in the examination information holding unit 12. A medical image to which a flag indicating “” is assigned is determined as a candidate image. The flag indicating the usage record in the list 60 of FIG. 12 will be described in detail later.
  • the candidate determination unit 14 rearranges the medical images determined as candidate images among the plurality of medical images stored in the external medium so as to be displayed preferentially (step S45).
  • the plurality of medical images are, for example, examination dates included in the supplementary information of the medical images (that is, , Puncture treatment date) in ascending order.
  • steps S46 and S47 corresponding to the processes of steps S6 and S7 shown in FIG. 2 are executed.
  • FIG. 12 shows an example of the list displayed by the display unit 15.
  • data 61 to 64 representing medical images are displayed.
  • data 61 to 64 representing medical images are supplementary information (in this case, ID, name, examination date, imaging region, modality, model name) of the medical image and a flag indicating the actual use in the treatment. including.
  • the subject subjected to the ultrasonic examination is the subject identified by the ID “AA”
  • the past puncture treatment dates are “2010/02/22”, “2010/08” as shown in FIG. / 01 "and” 2010/10/10 "are assumed.
  • 61 to 63 are preferentially displayed (that is, ranked higher).
  • the data 61 to 63 are displayed in ascending order of examination dates (that is, puncture treatment dates).
  • the puncture treatment test is performed a plurality of times in the ultrasonic examination
  • the medical image having a track record used for the fusion function in the treatment. Are ranked and displayed at the top.
  • the medical image that has been used in the fusion function in the treatment included in the puncture treatment history information held in the examination information holding unit 12 is displayed simultaneously with the ultrasound image.
  • the operator can select a medical image (other modality image) that is highly likely to be referred to during past puncture treatment. It can be easily recognized and such a medical image can be efficiently taken into the ultrasonic diagnostic apparatus 10.

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Abstract

他モダリティ画像の効率的な取り込みを可能とする医用画像処理装置、超音波診断装置及び医用画像取込方法を提供することにある。 接続部（１８）は、外部の記憶媒体を接続し、データチェック部（１３）は、検査対象画像と比較画像とを並列表示する機能の実施の有無を判定し、候補決定部（１４）は、前記データチェック部（１３）により判定された前記機能の実施の有無に応じて、前記接続部（１８）に接続された外部の記憶媒体に格納されている複数の医用画像のうち前記比較画像の候補となる複数の医用画像を決定し、表示部（１５）は、前記決定された複数の医用画像が優先的に配列されたリストを表示し、データ取込部（１６）は、リストに含まれる医用画像のうち操作者によって選択された医用画像を、前記比較画像として前記接続部に接続された外部の記憶媒体から取り込む。

Description

医用画像処理装置、超音波診断装置及び医用画像取込方法
　本発明の実施形態は、他モダリティ画像を取り込むための医用画像処理装置、超音波診断装置及び医用画像取込方法に関する。
　超音波診断装置は、生体内情報の画像を表示する診断装置であり、Ｘ線診断装置やＸ線コンピュータ断層撮影装置などの他の医用画像診断装置に比べ、安価で被曝がなく、非侵襲性に実時間で観測するための有用な装置として利用されている。超音波診断装置の適用範囲は広く、心臓などの循環器から肝臓、腎臓などの腹部、抹消血管、産婦人科、乳癌の診断などに適用されている。
　ところで、超音波診断装置には、例えばＣＴ画像やＭＲ画像のような他モダリティの医用画像（他モダリティ画像）を参照しながら診断または治療を行うことができるフュージョン機能（Ｆｕｓｉｏｎ機能）を有するものがある。このフュージョン機能によれば、例えば外部から超音波診断装置に他モダリティ画像（ＤＩＣＯＭ医用画像データ）を取り込み、当該取り込まれた他モダリティ画像を当該超音波診断装置において取得された画像と並べて表示することができる。
特開２０１０－０９４１８１号公報
　上記した外部から超音波診断装置への他モダリティ画像の取り込みは、外部記憶媒体（例えば、光学メディアやＵＳＢメモリ）を介して行われる場合が多い。これは、超音波診断装置へ取り込まれる他モダリティ画像が他施設や院内の他部門から提供される場合が多いためである。
　近年では、記憶媒体の大容量化が進んでおり、１つの記憶媒体に多くのデータを格納することが可能である。このため、外部記憶場体を介して他モダリティ画像を超音波診断装置に取り込もうとした場合に、当該外部記憶媒体内に様々な医用画像が混在していることが想定される。
　このような場合において、外部記憶媒体内に格納された様々な医用画像の中から適切な他モダリティ画像を選択して取り込むことは、操作者にとって手間がかかり、効率的でない。
　よって、外部記憶媒体内に格納された様々な医用画像の中から所望の他モダリティ画像を素早く取り込める仕組みが必要である。
　目的は、他モダリティ画像の効率的な取り込みを可能とする医用画像処理装置、超音波診断装置及び医用画像取込方法を提供することにある。
　本実施形態に係る医用画像処理装置は、外部の記憶媒体を接続するための接続部と、検査対象画像と比較画像とを並列表示する機能の実施の有無を判定する判定部と、前記判定部により判定された前記機能の実施の有無に応じて、前記接続部に接続された外部の記憶媒体に格納されている複数の医用画像のうち前記比較画像の候補となる複数の医用画像を決定する決定部と、前記決定された複数の医用画像が優先的に配列されたリストを表示する表示部と、前記リストに含まれる医用画像のうち操作者によって選択された医用画像を、前記比較画像として前記接続部に接続された外部の記憶媒体から取り込む取込部と、を具備する。
　他モダリティ画像の効率的な取り込みを可能とする医用画像処理装置、超音波診断装置及び医用画像取込方法の提供。
第１の実施形態に係る超音波診断装置の構成を示すブロック図である。 本実施形態に係る超音波診断装置１０の処理手順を示すフローチャートである。 本実施形態において表示部１５によって表示されたリストの一例を示す図である。 第２の実施形態に係る超音波診断装置１０の処理手順を示すフローチャートである。 本実施形態において表示部１５によって表示されたリストの一例を示す図である。 第３の実施形態に係る超音波診断装置１０の処理手順を示すフローチャートである。 本実施形態において表示部１５によって表示されたリストの一例を示す図である。 第４の実施形態に係る超音波診断装置１０の処理手順を示すフローチャートである。 検査情報保持部１２に保持されている穿刺治療履歴情報のデータ構造の一例を示す図である。 本実施形態において表示部１５によって表示されたリストの一例を示す図である。 第５の実施形態に係る超音波診断装置１０の処理手順を示すフローチャートである。 本実施形態において表示部１５によって表示されたリストの一例を示す図である。
　以下、図面を参照して、各実施形態について説明する。
　（第１の実施形態）
　まず、図１を参照して、第１の実施形態について説明する。
　本実施形態に係る医用画像処理装置は、医用画像を処理するためのコンピュータである。医用画像処理装置は、医用画像診断装置に組み込まれてもよいし、ワークステーションなど専用の画像処理装置でも良い。医用画像処理装置は、具体的には、例えばＸ線診断装置、コンピュータ断層撮影装置（Ｃｏｍｐｕｔｅｄ　Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ：ＣＴ）、核磁気共鳴画像装置（Ｍａｇｎｅｔｉｃ　Ｒｅｓｏｎａｎｃｅ　Ｉｍａｇｉｎｇ：ＭＲＩ）などに組み込まれる。しかしながら、以下の説明を具体的に行うため、医用画像装置は超音波診断装置に組み込まれているとする。
　図１は、本実施形態に係る超音波診断装置１０の構成を示す。図１に示すように、本実施形態に係る超音波診断装置１０は、検査実施部１１、検査情報保持部１２、接続部１８、データチェック部１３、候補決定部１４、表示部１５、データ取込部１６及びデータ格納部１７を含む。
　なお、超音波診断装置１０は、各機能を実現するためのハードウェア構成、またはハードウェアとソフトウェアとの組み合わせ構成として実現されている。ソフトウェアは、予め記憶媒体またはネットワークからインストールされ、その機能を実現させるためのプログラムからなる。
　検査実施部１１は、超音波診断装置１０における超音波診断（検査）を行う。具体的には、検査実施部１１は、超音波プローブを介して被検体に対して超音波を送受信することによって得られるエコー信号に基づいて超音波画像を生成する。
　ここで、検査実施部１１について詳細に説明すると、検査実施部１１は、図示しない超音波プローブ、送受信制御部及び画像生成部等を含む。
　超音波プローブは、送受信制御部からの駆動信号を受けて超音波を発生し、被検体からの反射波を電気信号に変換する複数の圧電振動子と、当該圧電振動子に設けられる整合層と、当該圧電振動子から後方への超音波の伝播を防止するバッキング材等とを有している。超音波プローブから被検体に超音波が送信されると、当該送信超音波は、体内組織の音響インピーダンスの不連続面で次々と反射され、エコー信号として超音波プローブに受信される。このエコー信号の振幅は、反射することになった不連続面における音響インピーダンスの差に依存する。また、送信された超音波パルスが移動している血流や心臓壁等の表面で反射された場合のエコーは、ドプラ効果により移動体の超音波送信方向の速度成分に依存して、周波数偏移を受ける。
　送受信制御部は、超音波プローブを介して被検体に対して超音波を送受信して、走査面に関するエコー信号を発生する。送受信制御部によって発生されたエコー信号は画像生成部に供給される。
　具体的には、送受信制御部は、パルス発生器、送信遅延部及びパルサ等を有している。パルス発生器は、所定のレート周波数ｆｒ　Ｈｚ（周期；１／ｆｒ秒）で、送信超音波を形成するためのレートパルスを繰り返し発生する。送信遅延部は、チャンネル毎に超音波をビーム状に集束し、かつ、送信指向性を決定するのに必要な遅延時間を、各チャンネルのレートパルスに与える。パルサは、チャンネル毎にレートパルスに基づくタイミングで超音波プローブに駆動パルスを印加する。
　また、送受信制御部は、プリアンプ、受信遅延部及び加算器等を有している。プリアンプは、超音波プローブを介して取り込まれたエコー信号をチャンネル毎に増幅する。受信遅延部は、増幅されたエコー信号に対し受信指向性を決定するのに必要な遅延時間を与え、その後加算器において加算処理を行う。この加算により、エコー信号の受信指向性に応じた方向からの反射成分が強調され、受信指向性と送信指向性とにより超音波送受信の総合的なビームが形成される。
　画像生成部は、送受信制御部からのエコー信号に対して例えばＢモード処理を実行することによって、当該エコー信号の強度を輝度で表現するＢモードデータを発生する。画像生成部は、このＢモードデータをモニタ等に表示可能な画像データに変換する。これにより、画像生成部は、表示画像としての超音波画像（Ｂモード画像）を生成する。なお、Ｂモード画像の画素は、Ｂモード信号の強度に応じた輝度値を有している。
　ここでは、説明の便宜上、Ｂモード処理について説明したが、例えばカラードプラモード、Ｍモード、連続波ドプラ、パルス波ドプラモード等の他のモードの処理を、適宜、組み合わせてもよい。
　上記したように検査実施部１１（に含まれる画像生成部）によって生成された超音波画像は、例えばモニタ等に表示される。
　ここで、超音波診断装置１０は、例えばＣＴ画像やＭＲ画像のような他の医用画像診断装置によって撮像された医用画像（他モダリティ画像）を参照しながら超音波検査を行うことが可能なフュージョン機能を有する場合がある。このフュージョン機能によれば、上記した検査実施部１１によって生成された超音波画像と他モダリティ画像とを位置合わせして同時表示することができる。
　検査情報保持部１２は、上記した検査実施部１１において行われた超音波検査に関する情報（以下、検査情報と表記）を保持する。検査情報保持部１２に保持される検査情報には、例えば超音波画像が撮像された撮像部位、当該超音波画像が生成された際の検査モード（画像モード）等が含まれる。また、詳細については後述するが、検査情報保持部１２には、超音波診断装置１０における過去のフュージョン機能に関する実績を示す情報（以下、実績情報と表記）が含まれる。
　接続部１８は、外部の記憶媒体と接続可能に構成された入出力インターフェースである。例えば上記したフュージョン機能において利用される他モダリティ画像を含む複数の医用画像（データ）及び当該医用画像の付帯情報が格納された外部の記憶媒体（以下、外部メディアと表記）が接続部１８に接続される。具体的には、複数の医用画像（データ）と当該医用画像各々の付帯情報とは、ＤＩＣＯＭ規格に準拠したデータ構造を有しており、ＤＩＣＯＭによって定義されたディレクトリ構造（ＤＩＣＯＭＤＩＲ）で各種外部メディアに記録される。この外部メディアには、例えば光学メディアやＵＳＢメモリ等が含まれる。また、外部メディアに格納されている医用画像の付帯情報には、当該医用画像を撮像した医用画像診断装置の機種名等が含まれる。また、付帯情報には、画像方向（(0020,0037) ImageOrientationPatient）、ピクセルサイズ（(0028,0030) PixelSpacing）、マトリクスサイズ（(0028,0010) Rows、及び(0028,0011) Columns）、リスケール（(0028,1052) RescaleIntercept 、及び (0028,1053) RescaleSlope、及び (0028,1054) RescaleType）、画像ポジション（(0020,0032) ImagePositionPatient）、光度解釈（(0028,0004) Photometric Interpretation）、SOP Class UID（(0008,0016) SOPClassUID）等が含まれる。
　データチェック部１３は、上記した外部メディアが超音波診断装置１０に接続された場合に、例えば超音波診断装置１０のシステム情報（フュージョン機能オプションの有無）等に基づいて、フュージョン機能の実行の有無を判定する。以下の説明を具体的にするため、超音波診断装置１０がフュージョン機能を有している場合、データチェック部１３はフュージョン機能を実行するものとする。なお、超音波診断装置１０がフュージョン機能を有している場合でも、データチェック部１３は、さらに、操作者によるフュージョン機能の実行の有無の設定によりフュージョン機能の実行の有無を判定してもよい。データチェック部１３は、超音波診断装置１０がフュージョン機能を有していると判定された場合、付帯情報内の、画像方向（(0020,0037) ImageOrientationPatient）、ピクセルサイズ（(0028,0030) PixelSpacing）、マトリクスサイズ（(0028,0010) Rows、及び(0028,0011) Columns）、リスケール（(0028,1052) RescaleIntercept 、及び (0028,1053) RescaleSlope、及び (0028,1054) RescaleType）、画像ポジション（(0020,0032) ImagePositionPatient）、光度解釈（(0028,0004) Photometric Interpretation）、SOP Class UID（(0008,0016) SOPClassUID）等の情報有無や格納された値に基づいて、当該外部メディアに格納されている複数の医用画像のうち上記したフュージョン機能において利用されない医用画像を特定する。
　候補決定部１４は、超音波診断装置１０と接続された外部メディアに格納されている複数の医用画像のうち、検査実施部１１によって生成された超音波画像とフュージョン機能において同時表示される他モダリティ画像の候補となる医用画像を決定する。この場合、候補決定部１４は、検査情報保持部１２に保持される実績情報及びデータ取得部１３によって取得された複数の医用画像の付帯情報に含まれる機種名に基づいて決定処理を実行する。
　表示部１５は、超音波診断装置１０と接続された外部メディアに格納されている複数の医用画像（を表すデータ）の各々をリスト表示する。具体的には、表示部１５は、外部メディアに格納されている複数の医用画像の各々を表すデータを表示する。この際、表示部１５は、候補決定部１４によって決定された医用画像を表すデータを優先的に表示する。つまり、表示部１５は、候補決定部１４によって決定された医用画像の優先順位を他の医用画像より高くしてリスト表示する。なお、表示部１５は、上記したデータチェック部１３によって特定された医用画像については非表示とする。
　データ取込部１６は、表示部１５によってリスト表示された医用画像のうち超音波診断装置１０の操作者によって選択（指定）された医用画像（及び当該医用画像の付帯情報）を外部メディアから取り込む。このとき、データ取込部１７によって取り込まれた医用画像は、データ格納部１８に格納される。
　次に、図２のフローチャートを参照して、本実施形態に係る超音波診断装置１０の処理手順について説明する。
　ここでは、検査実施部１１によって超音波検査が実施され、被検体に関する超音波画像が生成されて、例えばモニタ等に表示されているものとする。このとき、検査実施部１１による超音波検査に関する検査情報が検査情報保持部１２に保持される。
　また、検査情報保持部１２には、超音波診断装置１０（及び他の装置）における過去のフュージョン機能に関する実績を示す実績情報が保持されている。具体的には、実績情報には、過去にフュージョン機能において利用された他モダリティ画像を撮像した医用画像診断装置（例えば、Ｘ線コンピュータ断層撮影装置及び磁気共鳴イメージング装置等）の機種名及び当該医用画像診断装置によって撮像された他モダリティ画像が当該フュージョン機能において利用された回数（つまり、表示された回数）が対応づけて含まれている。
　ここで、接続部１８に外部メディアが接続されたものとする。この場合、超音波診断装置１０においては、外部メディアとの接続が検出される（ステップＳ１）。
　なお、超音波診断装置１０と接続された外部メディア（以下、単に外部メディアと表記）には、複数の医用画像（データ）及び当該医用画像の付帯情報が格納されているものとする。また、医用画像の付帯情報には、当該医用画像が撮像された被検体（患者）を識別するためのＩＤや名前、当該医用画像が撮像された撮像日（検査日）、当該医用画像が撮像された被検体の撮像部位、当該医用画像を撮像した医用画像診断装置の種別（モダリティ）、当該医用画像診断装置の機種名等が含まれる。
　外部メディアとの接続が検出された場合、データチェック部１３は、超音波診断装置１０がフュージョン機能を有しているか否かを判定する（ステップＳ２）。この場合、データチェック部１３は、図示していない記憶部に記憶されている超音波診断装置１０のシステム情報（例えば、フュージョン機能オプションの有無）等に基づいて判定処理を実行する。
なお、データチェック部１３は、例えば超音波診断装置１０が備える超音波プローブがフュージョン機能における位置合わせを行うために必要な位置センサ付きプローブであるか否か、または当該位置センサ付きプローブがアクティブ状態であるか否か等に基づいて判定処理を実行してもよい。ここでは、位置センサ付きプローブについて説明したが、例えば穿刺プローブであるか否かに基づいて判定処理を実行しても構わない。更に、超音波診断装置１０がフュージョン機能を使用する可能性の高いモード（例えば、ＣＨＩ－ＭＦＩモードやＴＨＩモード）で動作中あるか否かに基づいて判定処理を実行しても構わない。
　データチェック部１３は、超音波診断装置１０がフュージョン機能を有していると判定された場合（ステップＳ２のＹＥＳ）、外部メディアに格納されている複数の医用画像の中からフュージョン機能において利用されない医用画像を特定する（ステップＳ３）。フュージョン機能において利用されない医用画像には、例えばＣＴ装置等でスライス断面の位置を示すために付加される画像（フュージョン機能においてボリュームデータに使用しない画像）であるスキャノ像やフュージョン機能のために必須の情報が不足している画像等が含まれる。具体的には、データチェック部１３は、付帯情報について、１．画像方向（(0020,0037) ImageOrientationPatient）が設定されていない場合、あるいは設定されているが装置側と同一の画像方向が設定されていない場合、２．ピクセルサイズ（(0028,0030) PixelSpacing）が設定されていない場合、３．マトリクスサイズ（(0028,0010) Rows、及び(0028,0011) Columns）が設定されていない場合、４．リスケール（(0028,1052) RescaleIntercept 、及び (0028,1053) RescaleSlope、及び (0028,1054) RescaleType）が設定されていない場合、５．画像ポジション（(0020,0032) ImagePositionPatient）が設定されていない場合、６．光度解釈（(0028,0004) Photometric Interpretation）が設定されていない場合、あるいは設定されているが装置で表示できる形式でない場合、７．SOP Class UID（(0008,0016) SOPClassUID）がＦｕｓｉｏｎ対象とする画像種（CT Image、MR Image、PET Image、Enhanced CT Image等）でない場合には当該医用画像をフュージョン機能において利用されない医用画像として特定する。
　このステップＳ３の処理により、フュージョン機能の観点での後述する表示部１５によって表示される医用画像（を表すデータ）の絞り込みが行われる。
　次に、候補決定部１４は、外部メディアに格納されている複数の医用画像のうち、検査実施部１１によって生成された超音波画像とフュージョン機能において同時表示される他モダリティ画像の候補となる医用画像（以下、候補画像と表記）を決定する。本実施形態において、候補決定部１４は、フュージョン実績に基づく候補画像を決定する（ステップＳ４）。
　ここで、本実施形態における候補決定部１４によるフュージョン実績に基づく候補画像の決定処理について具体的に説明する。
　この場合、候補決定部１４は、外部メディアに格納されている複数の医用画像の各々に対して以下に説明する処理を実行する。以下、この処理の対象となる医用画像を対象医用画像と称して説明する。
　まず、候補決定部１４は、外部メディアに格納されている対象医用画像の付帯情報に含まれる機種名（当該対象医用画像を撮像した医用画像診断装置の機種名）を取得する。
　次に、候補決定部１４は、取得された機種名が検査情報保持部１２に保持されている実績情報に含まれるか否か（つまり、当該機種名の医用画像診断装置によって撮像された他モダリティ画像がフュージョン機能において利用されたことがあるか否か）を判定する。候補決定部１４は、取得された機種名が実績情報に含まれると判定された場合、対象医用画像を候補画像として決定する。
　このとき、候補決定部１４は、取得された機種名に対応づけて検査情報保持部１２に保持されている実績情報に含まれる回数（フュージョン実績）を取得する。ここで取得された回数は、対象医用画像を撮像した医用画像診断装置（の機種）によって撮像された他モダリティ画像が過去にフュージョン機能において利用された回数を示す。
　候補決定部１４は、上記したような処理を外部メディアに格納されている複数の医用画像の各々に対して実行することにより、当該複数の医用画像の中から候補画像が決定され、当該候補画像毎にフュージョン実績（回数）が取得される。
　なお、ここでは外部メディアに格納されている医用画像の付帯情報に含まれている機種名が検査情報保持部１２に保持されている実績情報に含まれる場合に当該医用画像を候補画像として決定するものとして説明したが、上記したフュージョン実績が例えば予め定められた値以上である医用画像を候補画像として決定するような構成としても構わない。
　また、ここで候補画像として決定される医用画像は、上記した検査実施部１１による超音波検査が実施された被検体（患者）を撮像することによって得られた医用画像であるものとする。医用画像を撮像した被検体は、当該医用画像の付帯情報に含まれるＩＤ等から識別可能である。
　次に、候補決定部１４は、外部メディアに格納されている複数の医用画像のうち、候補画像として決定された医用画像が優先的に表示されるように並び替えを行う（ステップＳ５）。この場合、候補決定部１４は、候補画像として決定された医用画像が他の医用画像に比べて上位に配置されるように並び替えを行う。なお、候補画像として決定された医用画像が複数存在する場合には、当該医用画像の各々について取得されたフュージョン実績（回数）の多い順に並び替えるものとする。
　候補決定部１４は、このように外部メディアに格納されている複数の医用画像の並べ替えを行うことにより、当該複数の医用画像を表すデータのリスト（一覧）を作成する。なお、この候補決定部１４によって作成されたリストにおいて、上記したステップＳ３において特定された医用画像（フュージョン機能において利用されない医用画像）は除外されている。
　表示部１５は、候補決定部１４によって作成されたリストを表示する（ステップＳ６）。
　ここで、図３は、表示部１５によって表示されたリストの一例を示す。図３に示すリスト２０には、医用画像を表すデータ２１～２４が表示されている。なお、図３において、医用画像を表すデータ２１～２４は、当該医用画像の付帯情報（ここでは、ＩＤ、名前、検査日、モダリティ、機種名）及び実績を含む。
　ＩＤは、医用画像が撮像された被検体（患者）を識別するための識別情報である。名前は、対応づけられているＩＤによって識別される被検体の名前である。検査日は、医用画像が撮像された日（撮像日）を示す。モダリティは、医用画像を撮像した医用画像診断装置の種別（例えば、ＣＴやＭＲ等）を示す。実績は、医用画像に対して候補決定部１４によって決定されたフュージョン実績（回数）である。
　ここで、超音波検査が行われた被検体がＩＤ「ＡＡ」によって識別される被検体である場合を想定する。この場合、図３に示すように、ＩＤ「ＡＡ」によって識別される被検体を撮像することによって得られた医用画像であって実績（フュージョン実績）の多い医用画像を表すデータ２１及び２２が優先的に表示されている（つまり、上位にランキングされる）。
　また、図３に示すように、データ２１及び２２は、フュージョン実績（回数）の多い順に表示されている。
　なお、図３に示すリスト２０において、候補画像として決定された医用画像を表すデータではないが、例えばデータ２３及び２４は、コメントを含む。このコメントにおいては、例えば医用画像がフュージョン機能において利用される場合に一部制限がある場合に当該制限に関する文字情報（例えば、「制限を受ける機能」や「当該制限の理由」等）が記述される。なお、この文字情報は、取込対象画像の付帯情報をチェックし、制限を受ける機能の有無を判定することによって決定される。例えば、取込対象検査・画像について、要求するタグはすべて格納されているが、装置として初見の機種であった場合、画像計測の精度検証が保証できないという観点からリスクヘッジのため、計測操作を制限するようなことがあったとする。その場合、上記生成処理により、コメントとして、「システムとして計測検証がされていない検査データにつき、計測機能不可」といった情報を生成し、表示する。
　このように本実施形態においては、超音波診断装置１０等で取り扱ったことのあるフュージョン実績（回数）及び当該超音波診断装置１０等で取り扱ったことがある機種名等の情報を用いて外部メディアに格納されている医用画像（を表すデータ）がランキングされて表示される。これにより、操作者は、外部メディアに格納されている複数の医用画像の中から適切な医用画像（つまり、フュージョン機能において利用すべき他モダリティ画像）を容易に認識することができる。
　なお、図３に示す例では、医用画像を表すデータがＩＤ、名前、検査日、モダリティ、機種名、実績及びコメントを含むものとして説明したが、医用画像を表すデータは当該医用画像を特定できるものであればよく、ＩＤ、名前、検査日、モダリティ、機種名、実績及びコメントの全てが含まれていなくてもよいし、他の情報が含まれていても構わない。以下の各実施形態においても同様である。
　再び図２に戻ると、操作者は、表示部１５によって表示されたリストにおいて表示されている複数のデータによって表される複数の医用画像の中からフュージョン機能において利用すべき医用画像（他モダリティ画像）を選択する操作を行うことができる。
　この場合、データ取込部１６は、操作者によって選択された医用画像（他モダリティ画
像）をデータ記憶部１７に取り込む（ステップＳ７）。
　一方、ステップＳ２において超音波診断装置１０がフュージョン機能を有していないと判定された場合、ステップＳ３～Ｓ５の処理は実行されず、ステップＳ６の処理が実行される。なお、この場合には、外部メディアに格納されている複数の医用画像（を表すデータ）が、例えば当該医用画像の付帯情報に含まれるＩＤ（つまり、患者）や検査日等でソートされてリスト表示される。
　ここでは、検査情報保持部１２に保持されている実績情報には、単に機種名及びフュージョン機能において利用された回数が対応づけて含まれているものとして説明したが、例えば機種名（ＣＴまたはＭＲ等のモダリティ）と撮像部位等との組み合わせとフュージョン機能において利用された回数（つまり、当該機種名の医用画像診断装置によって撮像された特定の撮像部位の他モダリティ画像がフュージョン機能において用いられた回数）とが対応づけて含まれていても構わない。この場合、上記した医用画像のフュージョン実績は、当該医用画像の付帯情報に含まれる機種名と撮像部位との組み合わせに対応づけて実績情報に含まれている回数とすればよい。
　上記したように本実施形態においては、外部メディアが接続された場合に、フュージョン機能を超音波診断装置１０が有しているかを判定し、当該フュージョン機能を有していると判定された場合、外部メディアに格納されている複数の医用画像のうちの超音波画像と同時表示される他モダリティ画像の候補となる医用画像を、当該医用画像の付帯情報に基づいて決定し、外部メディアに格納されている複数の医用画像のうちの当該決定された医用画像を表すデータを優先的に表示し、当該表示されたデータによって表される医用画像のうち操作者によって選択された医用画像を外部メディアから取り込む構成により、外部メディアに格納されている複数の医用画像のうち操作者がフュージョン機能において利用すべき他モダリティ画像の候補となる医用画像を容易に認識することができ、このような医用画像（他モダリティ画像）を効率的に超音波診断装置１０に取り込むことができるため、データ取込時間を大幅に短縮することが可能となる。
　具体的には、本実施形態においては、外部メディアに格納されている医用画像の付帯情報に含まれる機種名が検査情報保持部１２に保持されている（実績情報に含まれる）場合に当該医用画像を超音波画像と同時表示される他モダリティ画像の候補として決定し、当該決定された医用画像を、当該医用画像の付帯情報に含まれる機種名に対応づけて当該実績情報に含まれる回数の多い順に優先的に表示することにより、操作者は、フュージョン実績が多い候補画像を容易に認識し、このような医用画像を効率的に超音波診断装置１０に取り込むことができる。
　なお、本実施形態においては、超音波検査中に医用画像を取り込む場合について主に説明したが、例えば超音波検査中以外であっても外部メディアに格納されている医用画像（のリスト）を確認する際に上記したようにフュージョン実績に基づく医用画像を優先的に表示するような構成であっても構わない。更に、医用画像を取り込む場合のみではなく、フュージョン機能に用いる医用画像（つまり、フュージョン機能において超音波画像と同時表示する他モダリティ画像）を選択するような場合にも本実施形態は適用可能である。
　（第２の実施形態）
　次に、第２の実施形態について説明する。なお、本実施形態に係る超音波診断装置の構成は前述した第１の実施形態と同様であるため、適宜、図１を用いて説明する。
　本実施形態においては、超音波検査において生成された超音波画像とフュージョン機能において同時表示される他モダリティ画像の候補となる医用画像を、当該超音波画像及び当該医用画像の撮像部位に基づいて決定する点が、前述した第１の実施形態とは異なる。
　以下、図４のフローチャートを参照して、本実施形態に係る超音波診断装置１０の処理手順について説明する。なお、前述した第１の実施形態と異なる部分について主に述べる。
　ここでは、検査実施部１１によって超音波検査が実施され、被検体に関する超音波画像が生成されて、例えばモニタ等に表示されているものとする。このとき、検査実施部１１による超音波検査に関する検査情報が検査情報保持部１２に保持される。この検査情報保持部１２に保持される検査情報には、検査実施部１１によって生成された超音波画像の撮像部位等が含まれる。
　ここで、超音波診断装置１０に対して接続部１８に外部メディアが接続されたものとする。この場合、前述した図２のステップＳ１～Ｓ３の処理に相当するステップＳ１１～Ｓ１３の処理が実行される。なお、超音波診断装置１０に対して接続された外部メディアには、複数の医用画像及び当該医用画像の付帯情報が格納されているものとする。また、医用画像の付帯情報には、前述した第１の実施形態と同様に、当該医用画像が撮像された被検体（患者）を識別するためのＩＤや名前、当該医用画像が撮像された撮像日（検査日）、当該医用画像が撮像された被検体の撮像部位、当該医用画像を撮像した医用画像診断装置の種別（モダリティ）、当該医用画像診断装置の機種名等が含まれる。
　ステップＳ１３の処理が実行されると、候補決定部１４は、外部メディアに格納されている複数の医用画像のうち、検査実施部１１によって生成された超音波画像とフュージョン機能において同時表示される他モダリティ画像の候補となる医用画像（以下、候補画像と表記）を決定する。候補決定部１４は、接続部１８に接続された外部メディアに格納されている複数の医用画像のうちから、複数の候補画像を決定する（ステップＳ１４）。
　この場合、候補決定部１４は、外部メディアに格納されている複数の医用画像のうち、検査実施部１１によって生成された超音波画像の撮像部位と一致する撮像部位の医用画像を候補画像として決定する。具体的には、候補決定部１４は、検査情報保持部１２に保持されている検査情報に含まれる撮像部位が外部メディアに格納されている医用画像の付帯情報に含まれる撮像部位と一致する場合、当該医用画像を候補画像として決定する。なお、例えば検査情報に撮像部位が直接的に含まれていないような場合であっても当該撮像部位を特定可能な情報が含まれている場合には、当該情報によって特定された撮像部位に基づいて候補画像が決定されればよい。具体的には、撮像部位を特定可能な情報として例えば「産婦人科」等の情報が検査情報に含まれている場合には、当該情報から撮像部位を「腹部」と特定できる。この場合には、付帯情報に撮像部位として「腹部」が含まれている医用画像を候補画像として決定すればよい。
　次に、候補決定部１４は、外部メディアに格納されている複数の医用画像のうち、候補画像として決定された医用画像が優先的に表示されるように並び替えを行う（ステップＳ１５）。この場合、候補決定部１４は、候補画像として決定された医用画像が他の医用画像に比べて上位に配置されるように並び替えを行う。なお、候補画像として決定された医用画像が複数存在する場合、当該複数の医用画像は、例えば当該医用画像の付帯情報に含まれる検査日の降順に並び替えてもよいし、前述した第１の実施形態におけるフュージョン実績（回数）の多い順に並び替えても構わない。
　以下、前述した図２に示すステップＳ６及びＳ７の処理に相当するステップＳ１６及びＳ１７の処理が実行される。
　ここで、図５は、表示部１５によって表示されたリストの一例を示す。図５に示すリスト３０には、医用画像を表すデータ３１～３３が表示されている。なお、図５において、医用画像を表すデータ３１～３３は、当該医用画像の付帯情報（ここでは、ＩＤ、名前、検査日、撮像部位、モダリティ、機種名）及び実績（フュージョン実績）を含む。
　撮像部位は、医用画像が撮像された被検体の部位を示す。なお、ＩＤ、名前、検査日、モダリティ、機種名及び実績については、前述した第１の実施形態において説明した通りであるため、その詳しい説明を省略する。
　ここで、超音波検査が行われた被検体がＩＤ「ＡＡ」によって識別される被検体であり、当該超音波検査によって生成された超音波画像の撮像部位が「腹部」である場合を想定する。この場合、図５に示すように、ＩＤ「ＡＡ」によって識別される被検体を撮像することによって得られた医用画像であって撮像部位が「腹部」である医用画像を表すデータ３１及び３２が優先的に表示されている（つまり、上位にランキングされる）。また、図５に示す例では、データ３１及び３２は、検査日の降順に表示されている。
　このように超音波検査における撮像部位が「腹部（Ａｂｄｏｍｅｎ）」である場合において、外部メディアからデータ（医用画像）を取り込む場合には、当該撮像部位が「腹部」である医用画像（つまり、撮像部位が一致する医用画像）が上位にランキングされて表示される。
　上記したように本実施形態においては、検査実施部１１によって生成された超音波画像の撮像部位が外部メディアに格納されている医用画像の付帯情報に含まれる撮像部位と一致する場合に、当該医用画像を当該超音波画像と同時表示される他モダリティ画像の候補として決定し、当該決定された医用画像を表すデータを優先的に表示する構成により、操作者は、超音波画像と撮像部位が一致する候補画像を容易に認識し、このような医用画像を効率的に超音波診断装置１０に取り込むことができる。
　（第３の実施形態）
　次に、第３の実施形態について説明する。なお、本実施形態に係る超音波診断装置の構成は前述した第１の実施形態と同様であるため、適宜、図１を用いて説明する。
　本実施形態においては、超音波検査において生成された超音波画像とフュージョン機能において同時表示される他モダリティ画像の候補となる医用画像を、超音波画像が生成された際の画像モードに基づいて決定する点が、前述した第１及び第２の実施形態とは異なる。
　以下、図６のフローチャートを参照して、本実施形態に係る超音波診断装置１０の処理手順について説明する。なお、前述した第１及び第２の実施形態と異なる部分について主に述べる。
　ここでは、検査実施部１１によって超音波検査が実施され、被検体に関する超音波画像が生成されて、例えばモニタ等に表示されているものとする。このとき、検査実施部１１による超音波検査に関する検査情報が検査情報保持部１２に保持される。この検査情報保持部１２に保持される検査情報には、検査実施部１１によって超音波画像が生成された際に適用された画像モード（動作モード）等が含まれる。なお、超音波画像が生成された際に適用された画像モードは、例えば血流診断検査を行うためのドプラモードや造影剤検査を行うためのＭＦＩモード等を含む。このＭＦＩモードは、再灌流法と最大値保持法とを組み合わせることによって、微細な血管構造を明瞭に可視化する造影表示モードである。なお、画像モードとしては、ドプラモード及びＭＦＩモード以外にも例えばＢモードやＭモード等が存在する。
　ここで、接続部１８に外部メディアが接続されたものとする。この場合、前述した図２のステップＳ１～Ｓ３の処理に相当するステップＳ２１～Ｓ２３の処理が実行される。なお、超音波診断装置１０に対して接続された外部メディアには、複数の医用画像及び当該医用画像の付帯情報が格納されているものとする。また、医用画像の付帯情報には、当該医用画像が撮像された被検体（患者）を識別するためのＩＤや名前、当該医用画像が撮像された撮像日（検査日）、当該医用画像の種別、当該医用画像を撮像した医用画像診断装置の種別（モダリティ）、当該医用画像診断装置の機種名等が含まれる。この医用画像の付帯情報に含まれる当該医用画像の種別には、例えばパフュージョン（臓器灌流解析）が行われることによって得られるパフュージョン画像（Ｐｅｒｆｕｓｉｏｎ）等が含まれる。
　ステップＳ２３の処理が実行されると、候補決定部１４は、外部メディアに格納されている複数の医用画像のうち、検査実施部１１によって生成された超音波画像とフュージョン機能において同時表示される他モダリティ画像の候補となる医用画像（以下、候補画像と表記）を決定する。候補決定部１４は、接続部１８に接続された外部メディアに格納されている複数の医用画像のうちから、複数の候補画像を決定する（ステップＳ２４）。
　この場合、候補決定部１４は、外部メディアに格納されている複数の医用画像のうち、検査実施部１１によって超音波画像が生成された際の画像モードに対応する医用画像の種別と一致する種別の医用画像を候補画像として決定する。具体的には、候補決定部１４は、検査情報保持部１２に保持されている検査情報に含まれる画像モードに対応する医用画像の種別が外部メディアに格納されている医用画像の付帯情報に含まれる当該医用画像の種別と一致する場合、当該医用画像を候補画像として決定する。なお、画像モードに対応する医用画像の種類は、超音波画像が生成される際に適用される当該画像モード毎に予め定められている。具体的には、画像モードが上記したドプラモードやＭＦＩモードである場合、当該画像モードに対応する医用画像の種類としては、同様に血流診断や造影剤検査時に参照されるパフュージョン画像が予め定められている。
　次に、候補決定部１４は、外部メディアに格納されている複数の医用画像のうち、候補画像として決定された医用画像が優先的に表示されるように並び替えを行う（ステップＳ２５）。なお、候補画像として決定された医用画像が複数存在する場合、当該複数の医用画像は、例えば当該医用画像の付帯情報に含まれる検査日の降順に並び替えてもよいし、前述した第１の実施形態におけるフュージョン実績（回数）の多い順に並び替えても構わない。
　以下、前述した図２に示すステップＳ６及びＳ７の処理に相当するステップＳ２６及びＳ２７の処理が実行される。
　ここで、図７は、表示部１５によって表示されたリストの一例を示す。図７に示すリスト４０には、医用画像を表すデータ４１～４３が表示されている。なお、図７において、医用画像を表すデータ４１～４３は、当該医用画像の付帯情報（ここでは、ＩＤ、名前、検査日、種別、モダリティ、機種名）及び実績（フュージョン実績）を含む。
　種別は、上記したパフュージョン画像等の医用画像の種別を示す。なお、ＩＤ、名前、検査日、モダリティ、機種名及び実績については、前述した第１の実施形態において説明した通りであるため、その詳しい説明を省略する。
　ここで、超音波検査が行われた被検体がＩＤ「ＡＡ」によって識別される被検体であり、超音波検査によって超音波画像が生成された際の画像モードが例えばドプラモードであり、当該ドプラモードに対応する医用画像の種別がパフュージョン画像として予め定められている場合を想定する。この場合、図７に示すように、ＩＤ「ＡＡ」によって識別される被検体を撮像することによって得られた医用画像であって医用画像の種別が「パフュージョン」である医用画像を表すデータ４１及び４２が優先的に表示されている（つまり、上位にランキングされる）。また、図７に示す例では、データ４１及び４２は、検査日の降順に表示されている。
　このように超音波診断装置１０においてドプラモードで血流診断検査を行っている場合や造影剤検査（ＭＦＩモード）を行っている場合に、外部メディアからデータ（医用画像）を取り込む際には、当該血流診断や造影剤検査時に参照されるパフュージョン画像が優先的に上位にランキングされて表示される。
　上記したように本実施形態おいては、検査実施部１１によって超音波画像が生成された際の画像モードに対して予め定められている医用画像の種別が外部メディアに格納されている医用画像の付帯情報に含まれる当該医用画像の種別と一致する場合に、当該医用画像を超音波画像と同時表示される他モダリティ画像の候補として決定し、当該決定された医用画像を表すデータを優先的に表示する構成により、操作者は、所定のモードで生成された超音波画像と同時に参照される場合の多い種別の医用画像を容易に認識し、このような医用画像を効率的に超音波診断装置１０に取り込むことができる。
（第４の実施形態）
　次に、第４の実施形態について説明する。なお、本実施形態に係る超音波診断装置の構成は前述した第１の実施形態と同様であるため、適宜、図１を用いて説明する。
　本実施形態においては、超音波検査において生成された超音波画像とフュージョン機能において同時表示される他モダリティ画像の候補となる医用画像を、過去の穿刺治療検査日（治療日）に基づいて決定する点が、前述した第１～第３の実施形態とは異なる。
　以下、図８のフローチャートを参照して、本実施形態に係る超音波診断装置１０の処理手順について説明する。なお、前述した第１～第３の実施形態と異なる部分について主に述べる。
　ここでは、検査実施部１１によって超音波検査が実施され、被検体に関する超音波画像が生成されて、例えばモニタ等に表示されているものとする。このとき、検査実施部１１による超音波検査に関する検査情報が検査情報保持部１２に保持される。
　また、検査情報保持部１２には、例えば超音波診断装置１０において過去に実施された穿刺治療に関する情報（以下、穿刺治療履歴情報と表記）が保持されている。図９は、穿刺治療履歴情報のデータ構造の一例を示す。図９に示すように、穿刺治療履歴情報には、穿刺治療履歴に対応づけて、被検体（患者）の名前（またはＩＤ）、当該被検体に対して穿刺治療が行われた日（治療実施日）及びフュージョン機能において利用された画像（利用画像）が含まれている。
　ここで、接続部１８に外部メディアが接続されたものとする。この場合、前述した図２のステップＳ１～Ｓ３の処理に相当するステップＳ３１～Ｓ３３の処理が実行される。なお、超音波診断装置１０に対して接続された外部メディアには、複数の医用画像及び当該医用画像の付帯情報が格納されているものとする。また、医用画像の付帯情報には、当該医用画像が撮像された被検体（患者）を識別するためのＩＤや名前、当該医用画像が撮像された撮像日（検査日）、当該医用画像が撮像された被検体の撮像部位、当該医用画像を撮像した医用画像診断装置の種別（モダリティ）、当該医用画像診断装置の機種名等が含まれる。
　ステップＳ３３の処理が実行されると、候補決定部１４は、外部メディアに格納されている複数の医用画像のうち、検査実施部１１によって生成された超音波画像とフュージョン機能において同時表示される他モダリティ画像の候補となる医用画像（以下、候補画像と表記）を決定する。候補決定部１４は、接続部１８に接続された外部メディアに格納されている複数の医用画像のうちから、複数の候補画像を決定する（ステップＳ３４）。
　この場合、候補決定部１４は、外部メディアに格納されている複数の医用画像のうち、過去の穿刺治療日に対応する日付に撮像された医用画像を候補画像として決定する。具体的には、候補決定部１４は、検査情報保持部１２に保持されている穿刺治療履歴情報に含まれる治療日が外部メディアに格納されている医用画像の付帯情報に含まれている検査日（撮像日）と一致する場合、当該医用画像を候補画像として決定する。
　次に、候補決定部１４は、外部メディアに格納されている複数の医用画像のうち、候補画像として決定された医用画像が優先的に表示されるように並び替えを行う（ステップＳ３５）。なお、過去に複数回の穿刺治療が行われており、候補画像として決定された医用画像が複数存在する場合、当該複数の医用画像は、例えば当該医用画像の付帯情報に含まれる検査日（つまり、穿刺治療日）の昇順に並び替えられるものとする。
　以下、前述した図２に示すステップＳ６及びＳ７の処理に相当するステップＳ３６及びＳ３７の処理が実行される。
　ここで、図１０は、表示部１５によって表示されたリストの一例を示す。図１０に示すリスト５０には、医用画像を表すデータ５１～５４が表示されている。なお、図１０において、医用画像を表すデータ５１～５４は、当該医用画像の付帯情報（ここでは、ＩＤ、名前、検査日、撮像部位、モダリティ、機種名）を含む。
　なお、ＩＤ、名前、検査日、撮像部位、モダリティ及び機種名については、前述した第１の実施形態において説明した通りであるため、その詳しい説明を省略する。
　ここで、超音波検査が行われた被検体がＩＤ「ＡＡ」によって識別される被検体であり、過去の穿刺治療日が図９に示すように「２０１０／０２／２２」、「２０１０／０８／０１」及び「２０１０／１０／１０」である場合を想定する。この場合、図１０に示すように、ＩＤ「ＡＡ」によって識別される被検体を撮像することによって得られた医用画像であって検査日が「２０１０／０２／２２」、「２０１０／０８／０１」及び「２０１０／１０／１０」である医用画像を表すデータ５１～５３が優先的に表示されている（つまり、上位にランキングされる）。また、図１０に示す例では、データ５１～５３は、検査日（つまり、穿刺治療日）の昇順に表示されている。
　このように超音波検査において穿刺治療検査を複数回実施しているような場合において、外部メディアからデータ（医用画像）を取り込む際には、当該複数回の穿刺治療日に対応した日付に撮像された医用画像が上位にランキングされて表示される。
　ここでは、候補画像として決定された医用画像を表すデータがリストにおいて優先的に表示されるものとして説明したが、穿刺治療日と医用画像との対応関係を把握しやすいようにリストとともに図９に示す穿刺治療履歴情報を表示する構成とすることも可能である。この場合、穿刺治療履歴情報及びリストの対応するデータ間で表示色を合わせるようにすることが好ましい。これにより、穿刺治療日と医用画像との対応関係をより容易に把握することができる。
　上記したように本実施形態においては、検査情報保持部１２に保持されている穿刺治療履歴情報に含まれる治療日が外部メディアに格納されている医用画像の付帯情報に含まれている撮像日（検査日）と一致する場合に、当該医用画像を超音波画像と同時表示される他モダリティ画像の候補として決定し、当該決定された医用画像を表すデータを優先的に表示する構成により、操作者は、過去の穿刺治療時に参照された可能性の高い医用画像（他モダリティ画像）を容易に認識し、このような医用画像を効率的に超音波診断装置１０に取り込むことができる。
　以上説明した実施形態によれば、他モダリティ画像の効率的な取り込みを可能とする超音波診断装置及び医用画像取込方法を提供することが可能となる。
（第５の実施形態）
　次に、第５の実施形態について説明する。なお、本実施形態に係る超音波診断装置の構成は前述した第１の実施形態と同様であるため、適宜、図１を用いて説明する。
　本実施形態においては、超音波検査において生成された超音波画像とフュージョン機能において同時表示される他モダリティ画像の候補となる医用画像を、穿刺治療履歴情報に基づいて決定する点が、前述した第１～第４の実施形態とは異なる。穿刺治療履歴情報は、先述したように、対象とする被検体の過去の治療と当該治療においてフュージョン機能において利用された画像（利用画像）とを関連づけた表である。
　以下、図１１のフローチャートを参照して、本実施形態に係る超音波診断装置１０の処理手順について説明する。なお、前述した第１～第４の実施形態と異なる部分について主に述べる。
　ここでは、検査実施部１１によって超音波検査が実施され、被検体に関する超音波画像が生成されて、例えばモニタ等に表示されているものとする。このとき、検査実施部１１による超音波検査に関する検査情報が検査情報保持部１２に保持される。また、検査情報保持部１２には、穿刺治療履歴情報が保持されている。図９に示すように、穿刺治療履歴情報には、穿刺治療履歴に対応づけて、被検体（患者）の名前（またはＩＤ）、当該被検体に対して穿刺治療が行われた日（治療実施日）及びフュージョン機能において利用された画像（利用画像）を示す情報が含まれている。
　ここで、接続部１８に外部メディアが接続されたものとする。この場合、前述した図２のステップＳ１～Ｓ３の処理に相当するステップＳ４１～Ｓ４３の処理が実行される。なお、超音波診断装置１０に対して接続された外部メディアには、複数の医用画像及び当該医用画像の付帯情報が格納されているものとする。また、医用画像の付帯情報には、当該医用画像が撮像された被検体（患者）を識別するためのＩＤや名前、当該医用画像が撮像された撮像日（検査日）、当該医用画像が撮像された被検体の撮像部位、当該医用画像を撮像した医用画像診断装置の種別（モダリティ）、当該医用画像診断装置の機種名等が含まれる。
　ステップＳ４３の処理が実行されると、候補決定部１４は、外部メディアに格納されている複数の医用画像のうち、検査実施部１１によって生成された超音波画像とフュージョン機能において同時表示される他モダリティ画像の候補となる医用画像（以下、候補画像と表記）を決定する。本実施形態において、候補決定部１４は、穿刺治療検査において医用画像がフュージョン機能において利用された実績に基づく候補画像を決定する（ステップＳ４４）。
　この場合、候補決定部１４は、外部メディアに格納されている複数の医用画像のうち、過去の穿刺治療検査においてフュージョン機能に利用された実績のある医用画像を候補画像として決定する。具体的には、候補決定部１４は、検査情報保持部１２に保持されている穿刺治療履歴情報に含まれる利用画像項目に基づいて生成された、図１２のリスト６０における当該治療での利用実績を示すフラグの付与された医用画像を候補画像として決定する。図１２のリスト６０における利用実績を示すフラグについては後に詳述する。
　次に、候補決定部１４は、外部メディアに格納されている複数の医用画像のうち、候補画像として決定された医用画像が優先的に表示されるように並び替えを行う（ステップＳ４５）。なお、過去に複数回の穿刺治療が行われており、候補画像として決定された医用画像が複数存在する場合、当該複数の医用画像は、例えば当該医用画像の付帯情報に含まれる検査日（つまり、穿刺治療日）の昇順に並び替えられるものとする。
　以下、前述した図２に示すステップＳ６及びＳ７の処理に相当するステップＳ４６及び
Ｓ４７の処理が実行される。
　ここで、図１２は、表示部１５によって表示されたリストの一例を示す。図１２に示すリスト６０には、医用画像を表すデータ６１～６４が表示されている。なお、図１２において、医用画像を表すデータ６１～６４は、当該医用画像の付帯情報（ここでは、ＩＤ、名前、検査日、撮像部位、モダリティ、機種名）及び当該治療における利用実績を示すフラグを含む。
　ここで、超音波検査が行われた被検体がＩＤ「ＡＡ」によって識別される被検体であり、過去の穿刺治療日が図９に示すように「２０１０／０２／２２」、「２０１０／０８／０１」及び「２０１０／１０／１０」である場合を想定する。この場合、図１２に示すように、ＩＤ「ＡＡ」によって識別される被検体を撮像することによって得られた医用画像であって当該治療における利用実績を示すフラグが付与された医用画像を表すデータ６１～６３が優先的に表示されている（つまり、上位にランキングされる）。また、図１２に示す例では、データ６１～６３は、検査日（つまり、穿刺治療日）の昇順に表示されている。
　このように超音波検査において穿刺治療検査を複数回実施しているような場合において、外部メディアからデータ（医用画像）を取り込む際には、当該治療においてフュージョン機能に利用された実績のある医用画像が上位にランキングされて表示される。
　上記したように本実施形態においては、検査情報保持部１２に保持されている穿刺治療履歴情報に含まれる治療でフュージョン機能において利用された実績がある医用画像を超音波画像と同時表示される他モダリティ画像の候補として決定し、当該決定された医用画像を表すデータを優先的に表示する構成により、操作者は、過去の穿刺治療時に参照された可能性の高い医用画像（他モダリティ画像）を容易に認識し、このような医用画像を効率的に超音波診断装置１０に取り込むことができる。
　以上説明した実施形態によれば、他モダリティ画像の効率的な取り込みを可能とする医用画像処理装置、超音波診断装置及び医用画像取込方法を提供することが可能となる。
　本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
　１０…超音波診断装置、１２…検査情報保持部、１３…データチェック部、１４…候補
決定部、１５…表示部、１６…データ取込部、１７…データ格納部、１８…接続部。

Claims (15)

  1. 　外部の記憶媒体を接続するための接続部と、
    　検査対象画像と比較画像とを並列表示する機能の実施の有無を判定する判定部と、
    　前記判定部により判定された前記機能の実施の有無に応じて、前記接続部に接続された外部の記憶媒体に格納されている複数の医用画像のうち前記比較画像の候補となる複数の医用画像を決定する決定部と、
    　前記決定された複数の医用画像が優先的に配列されたリストを表示する表示部と、
    　前記リストに含まれる医用画像のうち操作者によって選択された医用画像を、前記比較画像として前記接続部に接続された外部の記憶媒体から取り込む取込部と、
    　を具備する医用画像処理装置。
  2. 　前記リストは、前記機能において利用された回数の多い順に複数の医用画像が配列されたリストである、請求項１記載の医用画像処理装置。
  3. 　前記決定部は、前記接続部に接続された外部の記憶媒体に格納されている複数の医用画像のうち、過去に前記機能において前記比較画像として用いられた実績のある医用画像の付帯情報に含まれる機種名と一致する付帯情報を有する医用画像を前記比較画像の候補となる医用画像として決定する、請求項１記載の医用画像処理装置。
  4. 　前記決定部は、前記接続部に接続された外部の記憶媒体に格納されている複数の医用画像のうち、前記医用画像の付帯情報に含まれる撮像部位が前記検査対象画像の撮像部位と一致する付帯情報を有する医用画像を前記比較画像の候補となる医用画像として決定する、請求項１記載の医用画像処理装置。
  5. 　前記決定部は、前記外部の記憶媒体に格納されている複数の医用画像のうち、前記医用画像の付帯情報に含まれる当該医用画像の種別が、前記検査対象画像の付帯情報に含まれる種別に予め関連づけられた他の種別と一致する付帯情報を有する医用画像を前記比較画像の候補となる医用画像として決定する、請求項１記載の医用画像処理装置。
  6. 　前記決定部は、前記接続部に接続された外部の記憶媒体に格納されている複数の医用画像のうち、前記医用画像の付帯情報に含まれる撮像日が前記検査画像の対象である被検体の過去の治療日と一致する付帯情報を有する医用画像を前記比較画像の候補となる医用画像として決定する、請求項１記載の医用画像処理装置。
  7. 　対象とする被検体の過去の治療と当該治療において前記比較画像として利用された医用画像とを関連づけた治療履歴表を保持する保持部をさらに備え、
    　前記決定部は、前記治療履歴表に基づいて前記接続部に接続された外部の記憶媒体に格納されている複数の医用画像から前記比較画像の候補となる医用画像を決定する、請求項１記載の医用画像処理装置。
  8. 　前記決定部は、前記外部の記憶媒体に格納されている複数の医用画像のうち、前記治療履歴表に記される前記比較画像として利用された実績のある医用画像を前記比較画像の候補となる医用画像として決定する、請求項７記載の医用画像処理装置。
  9. 　過去に前記機能において利用された比較画像を撮像した撮像装置の機種名と、当該撮像装置によって撮像された医用画像が前記機能において利用された回数とを対応づけて保持する保持部を更に具備し、
    　前記医用画像の付帯情報は、当該医用画像を撮像した撮像装置の機種名を含み、
    　前記決定部は、前記接続部に接続された外部の記憶媒体に格納されている医用画像の付帯情報に含まれる機種名が前記保持部に保持されている場合、当該医用画像を前記比較画像の候補として決定し、
    　前記表示部は、前記決定された医用画像を、当該医用画像の付帯情報に含まれる機種名に対応づけて前記保持部に保持されている前記回数の多い順に表示する、請求項１記載の医用画像処理装置。
  10. 　前記医用画像の付帯情報は、当該医用画像の撮像部位を含み、
    　前記決定部は、前記検査対象画像の撮像部位が前記接続部に接続された外部の記憶媒体に格納されている医用画像の付帯情報に含まれる撮像部位と一致する場合、当該医用画像を前記比較画像の候補として決定する、請求項１記載の医用画像処理装置。
  11. 　前記医用画像の付帯情報は、当該医用画像の種別を含み、
    　前記決定部は、前記検査対象画像の種別に対して予め定められている他の種別が前記接続部に接続された外部の記憶媒体に格納されている医用画像の付帯情報に含まれる当該医用画像の種別と一致する場合、当該医用画像を前記比較画像の候補として決定する、請求項１記載の医用画像処理装置。
  12. 　対象とする被検体の過去の治療日を保持する保持部を更に具備し、
    　前記医用画像の付帯情報は、当該医用画像が撮像された撮像日を含み、
    　前記決定部は、前記保持部に保持されている治療日が前記外部の記憶媒体に格納されている医用画像の付帯情報に含まれる撮像日と一致する場合、当該医用画像を前記検査対象画像と並列表示される前記比較画像の候補として決定する、請求項１記載の医用画像処理装置。
  13. 　前記表示部は、前記接続部に接続された外部の記憶媒体に格納されている複数の医用画像のうち前記機能に利用されない医用画像を非表示とする、請求項１記載の医用画像処理装置。
  14. 　超音波プローブを介して被検体に対して超音波を送受信することによって得られるエコー信号に基づいて超音波画像を生成する超音波診断装置において、
    　外部の記憶媒体を接続するための接続部と、
    　前記超音波画像と他モダリティにおいて撮影された比較画像とを並列表示する機能の実施の有無を判定する判定部と、
    　前記判定部により判定された前記機能の実施の有無に応じて、前記接続部に接続された外部の記憶媒体に格納されている複数の医用画像のうち前記比較画像の候補となる複数の医用画像を決定する決定部と、
    　前記決定された複数の医用画像が優先的に配列されたリストを表示する表示部と、
    　前記リストに含まれる医用画像のうち操作者によって選択された医用画像を、前記接続部に接続された外部の記憶媒体から取り込む取込部と、
    　を具備する超音波診断装置。
  15. 　検査対象画像に並列して表示される比較画像を医用画像処理装置に取り込む医用画像取込方法であって、
    　複数の医用画像が格納された外部の記憶媒体が前記医用画像処理装置に接続された場合に、前記検査対象画像と比較画像とを並列表示する機能の実施の有無を判定し、
    　前記判定された前記機能の実施の有無に応じて、前記接続された外部の記憶媒体に格納されている複数の医用画像のうち前記比較画像の候補となる複数の医用画像を決定し、
    　前記決定された複数の医用画像が優先的に配列されたリストを表示し、
    　前記リストに含まれる医用画像のうち操作者によって選択された医用画像を、前記接続された外部の記憶媒体から取り込む、
    　ことを具備する医用画像取込方法。
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