WO2011142249A1 - 端末、配信システム、配信サーバ、再生方法、及びプログラム - Google Patents

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WO2011142249A1
WO2011142249A1 PCT/JP2011/060117 JP2011060117W WO2011142249A1 WO 2011142249 A1 WO2011142249 A1 WO 2011142249A1 JP 2011060117 W JP2011060117 W JP 2011060117W WO 2011142249 A1 WO2011142249 A1 WO 2011142249A1
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裕三 仙田
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日本電気株式会社
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    • H04N21/00—Selective content distribution, e.g. interactive television or video on demand [VOD]
    • H04N21/20—Servers specifically adapted for the distribution of content, e.g. VOD servers; Operations thereof
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    • H04N21/26208—Content or additional data distribution scheduling, e.g. sending additional data at off-peak times, updating software modules, calculating the carousel transmission frequency, delaying a video stream transmission, generating play-lists the scheduling operation being performed under constraints
    • H04N21/26216—Content or additional data distribution scheduling, e.g. sending additional data at off-peak times, updating software modules, calculating the carousel transmission frequency, delaying a video stream transmission, generating play-lists the scheduling operation being performed under constraints involving the channel capacity, e.g. network bandwidth
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    • H04N21/266—Channel or content management, e.g. generation and management of keys and entitlement messages in a conditional access system, merging a VOD unicast channel into a multicast channel
    • H04N21/26603—Channel or content management, e.g. generation and management of keys and entitlement messages in a conditional access system, merging a VOD unicast channel into a multicast channel for automatically generating descriptors from content, e.g. when it is not made available by its provider, using content analysis techniques
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    • H04N21/266—Channel or content management, e.g. generation and management of keys and entitlement messages in a conditional access system, merging a VOD unicast channel into a multicast channel
    • H04N21/2662—Controlling the complexity of the video stream, e.g. by scaling the resolution or bitrate of the video stream based on the client capabilities
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    • H04N21/80—Generation or processing of content or additional data by content creator independently of the distribution process; Content per se
    • H04N21/83—Generation or processing of protective or descriptive data associated with content; Content structuring
    • H04N21/84—Generation or processing of descriptive data, e.g. content descriptors

Definitions

  • the present invention relates to a terminal, a distribution system, a distribution server, a playback method, and a program.
  • Digitalization such as TV broadcasting is progressing, and multi-channel linear services using satellites and cables are provided. Due to the broadbandization of packet-switched networks, linear services are also provided on the network. By using the multicast technology, a service can be provided at a cost comparable to that of cable television, without burdening both the distribution server and the network.
  • a video on demand (VOD) service using a network has appeared in line with broadbandization.
  • the VOD service allows the user to view the video content selected by the user by streaming distribution.
  • Streaming distribution is a distribution method in which video is reproduced while sequentially receiving stream data.
  • a progressive download distribution method in which stream data is acquired prior to video reproduction is also included in the streaming distribution here.
  • the video viewing service of Non-Patent Document 1 it is possible to continuously view a plurality of contents shown in a reproduction list with a web browser on a PC. Reproduction of each content is performed by streaming distribution.
  • download distribution service for video content distribution services other than linear services and VOD services.
  • download distribution after selecting the content, it waits until the entire content is downloaded. Thereafter, the content can be reproduced at an arbitrary time.
  • the time required for download distribution varies depending on the network connection environment of the user, but since the entire content is at hand at the time of playback, there is no pause during viewing because there is no data at hand.
  • music is continuously reproduced according to a reservation list registered by the user. Since it is not allowed to stop in the middle of each content, download distribution is performed. By distributing and distributing contents that do not exist in the terminal on the reservation list, communication pauses are reduced while performance pause time is reduced.
  • Japanese Patent No. 4136094 Japanese Patent Application Laid-Open No. 2004-047672
  • Japanese Patent No. 4134904 Japanese Patent Laid-Open No. 2005-189611
  • the VOD service has a problem in the process of spreading the VOD service, that is, a problem of tightness of network resources and distribution server resources.
  • the total Internet traffic is increasing rapidly, and technological innovation cannot catch up, so raising the usage fee and changing the fee structure are being considered. Looking at the traffic in detail, in recent years, the peak at night has become prominent, and more than twice the traffic during the daytime has occurred at night.
  • VOD services have issues with cost and quality.
  • convenience is slightly sacrificed in order to ensure video quality.
  • the linear service, the VOD service, and the download service have trade-offs in convenience, cost, and quality.
  • One way to improve user satisfaction is to combine streaming delivery and download delivery to achieve a composite service. For example, in the electronic music apparatus of Patent Document 2, a usage form is requested for each content, and a download distribution service and a VOD service corresponding to the request are used separately.
  • the user's original request is to watch videos of interest.
  • selection of the type of distribution mode or service is urgent, not video selection.
  • quality degradation such as playback pause may be encountered depending on the user's network connection environment and usage time zone.
  • the problem to be solved by the present invention is to solve the above-mentioned problems, and to provide a technique that eliminates the selection of an originally unnecessary distribution form.
  • the present invention that solves the above-described problem is a terminal, acquires information on a distribution form that can be handled by each content in a content list that indicates identification information of the content that is played back on the terminal, and acquires the acquired distribution Search means for searching for a set of content that can be played back and its delivery form based on the information on the form and the state of preparation for playback of the content for each delivery form, and the search for the searched content And reproducing means for reproducing using the distributed form.
  • the present invention for solving the above-mentioned problems is a distribution system that provides information on a distribution form that can be handled by each content in a content list in which identification information of content to be played back on a terminal is indicated.
  • Information on the distribution form that can be handled by each content in the content list is acquired from the providing means, and based on the acquired information on the distribution form and the state of reproduction preparation of the content for each distribution form, the reproduction state is enabled.
  • the present invention for solving the above-mentioned problems is a distribution server, which is a distribution server that can correspond to each content of a content list in which identification information of content to be played back on a terminal is shown, and content of each distribution mode. Based on the playback preparation status, search for a set of content that is ready to be played and its distribution form, and for playing back the searched content using the searched distribution form, It has a providing means for providing at least information on the distribution form among the information on the distribution form and the status of the content preparation for each distribution form.
  • the present invention for solving the above-mentioned problem is a reproduction method, and obtains, from a server, information on a distribution form that can correspond to each content in a content list in which identification information of content to be reproduced on a terminal is indicated And a search step for searching for a set of content that can be reproduced and its distribution form based on the acquired information on the distribution form and the state of preparation for reproduction of the content for each distribution form, And a playback step of playing back the content using the searched distribution form.
  • the present invention for solving the above-described problem is a terminal program, and the program has a distribution form in which each content in a content list in which identification information of a content to be played back on the terminal is indicated can correspond to the terminal.
  • a search is made for a set of content that is ready for playback and its distribution form
  • a playback instruction process for instructing a playback unit to play back the searched content using the searched distribution form.
  • the present invention for solving the above-described problem is a server program, and the program has a distribution form in which each content in a content list in which identification information of a content to be played back on a terminal can be supported by the server. Based on the information and the state of preparation for playback of the content for each delivery mode, a set of content that is ready for playback and its delivery mode is searched, and the searched content is used for the searched content.
  • the terminal that reproduces the content information is caused to execute a providing process for providing at least the information on the distribution form among the information on the distribution form and the state of the content preparation for each distribution form.
  • the user does not need to select a distribution form.
  • FIG. 1 is an overall schematic diagram of a video content distribution system in which the present invention is implemented. It is a block diagram which shows the structure of the client with which this invention is implemented. It is an example of a play list. It is an example of a play list. It is an example of a play list. It is an example of a play list.
  • FIG. 5 is a flowchart of content reproduction instruction processing performed by a control unit 202. It is a flowchart of the download instruction
  • FIG. 1 is a schematic diagram of a video content distribution system in which the present invention is implemented.
  • at least one distribution server 101 and at least one client 103 are connected to a network 102.
  • Various contents are distributed from the distribution server 101 to the client 103.
  • the content to be distributed is multimedia data such as sound, a still image, and a moving image.
  • the client 103 acquires information on a distribution form that can be handled by each content in a reproduction list that is a list of contents that are selected by the user and that are reproduced by the own device. Then, based on the acquired information on the distribution form and the state of preparation for reproduction of the content for each distribution form, a set of the content that can be reproduced and the distribution form is searched.
  • VOD service and the download distribution service are integrated by continuously playing the content that has already been downloaded or streamed in the play list as playable content.
  • the client 103 is a general terminal. As illustrated in FIG. 2, the client 103 includes a memory 201, a control unit 202, a playback unit 203, a download unit 204, a storage unit 205, and a content selection unit 206.
  • the memory 201 stores a reproduction list selected using the content selection unit 206.
  • FIG. 3 shows an example of the reproduction list.
  • the content ID is an identification number that uniquely identifies the content played back by the client 103.
  • the playback order represents the order in which a plurality of contents in the playback list are played back continuously. However, if the content ID of the reproduction list is stored in the content list in the reproduction order in the arrangement, it becomes a subscript of the arrangement.
  • the reproduction list includes a flag S, a flag D, a flag A, a specifier S, and a specifier D as attributes of the content ID.
  • the flag S indicates whether or not the content can be distributed by streaming, and has information content that serves as both distribution form information and a reproduction preparation status.
  • the control unit 202 inquires of the distribution server 101 described in the specifier S of the content whether the content specified by the specifier S can be distributed by streaming, and sets the flag S. If the distribution server 101 determines that streaming distribution is possible, “true” is entered in the flag S. On the other hand, if the distribution server 101 determines that streaming distribution is impossible, “false” is entered in the flag S.
  • the flag D indicates whether or not download distribution is possible as information on the content distribution form. “True” is entered when the content supports download distribution, and “false” is entered when the content does not support download distribution.
  • a flag A indicates a playback preparation status of content corresponding to download distribution. The flag A contains “downloading” when the content is being downloaded, and “downloaded” when the content has been downloaded to the storage 205. Other than these, “not set” is entered.
  • the specifier S indicates a distribution server name, a communication protocol name, and a content name of content corresponding to streaming distribution.
  • “rtsp: /// svr1 / c100” is written in the specifier S, but rtsp is a communication protocol name, svr1 is a distribution server name, and c100 is a content name.
  • the specifier D indicates a distribution server name, a communication protocol name, and a content name of content corresponding to download distribution.
  • http is a communication protocol name
  • svr3 is a distribution server name
  • c100 is a content name.
  • flag S or flag D may be other than this as long as it is information which understands each state.
  • flag A may be information that indicates the state of preparation for reproduction.
  • a plurality of flags S and specifiers S may be included in the content ID attribute.
  • the determination as to whether or not playback is possible means that the flag A of the content ID has already been downloaded or that one or more flags S are true.
  • FIG. 4 is an example of a playlist.
  • information regarding the distribution form of the content, a specifier, and information regarding reproduction preparation are described as attributes of the content ID. Since the specifier is the same as that of the reproduction list described with reference to FIG. 3, detailed description thereof is omitted.
  • the information related to the distribution form is information indicating whether streaming distribution or download distribution is possible. “S” is entered for contents compatible with streaming distribution, and “D” is entered for contents compatible with download distribution. As shown in the content ID “100” in FIG. 4, a plurality of sets of information relating to the distribution form, a specifier, and information relating to reproduction preparation are described in the content corresponding to both. In the above description, “S” is entered for streaming delivery and “D” is entered for download delivery.
  • Information related to playback preparation indicates whether the content can be played back. If the content is compatible with streaming distribution and the distribution server 101 determines that streaming distribution is possible, “true” is entered as a flag, and if the distribution server 101 determines that streaming distribution is not possible, “false” is entered as a flag. . On the other hand, if the content corresponds to download distribution and the content has been downloaded to the storage unit 205, “true” is entered as a flag, and “false” is entered as a flag if the content has not been downloaded.
  • FIG. 5 When the reproduction list shown in FIG. 5 is ready for reproduction, “S” or “D” indicating the distribution form is included in the distribution form of the content ready for reproduction.
  • “S” is entered for streaming delivery and “D” is entered for download delivery.
  • the control unit 202 refers to the reproduction list in the memory 201, searches for a combination of reproducible content and its distribution form, and performs content reproduction instruction processing. Also, the control unit 202 performs download instruction processing when the content is not reproducible and the distribution form is download.
  • the distribution server 101 described in the specifier S of the content ID is inquired as to whether or not the content specified by the specifier S can be streamed, and the flag S is set. .
  • an inquiry is made each time a searchable content is searched.
  • an inquiry may be made when the previous inquiry time zone shifts to the next time zone.
  • the content ID may be set when it is registered in the reproduction list. Details of each process will be described below.
  • the control unit 202 acquires a content ID to be reproduced next from among the retrieved items, and instructs the reproduction unit 203.
  • a content whose flag S is “true” indicates that streaming distribution is possible and also means that the preparation for reproduction is complete, so that the content is to be reproduced.
  • searchable content is searched according to the playback order.
  • the playback order may be set as appropriate.
  • the download instruction process acquires the content ID to be downloaded and instructs the download unit 204. Then, the flag A of the content ID that issued the download instruction is set during downloading. In the same content, if download distribution and streaming distribution are reproducible, whichever may be prioritized. For example, in the second and subsequent reproduction contents, download distribution and streaming distribution can be reproduced, and when the content can be downloaded before the reproduction of the content, a download instruction process may be issued. Further, after the download instruction process, the control unit 202 sets the completed content ID flag A to “downloaded” when the download unit 204 completes the download.
  • the control unit 202 detects the download completion not only by the download unit 204 notifying the control unit 202 of a download completion message including the completed content ID, but also by the control unit 202 using the flag A in the playlist. There is a method in which the download unit 204 is inquired for the content ID being downloaded and the completion is confirmed.
  • the download unit 204 starts downloading to store the corresponding content in the storage unit 205 in accordance with the content ID specifier D in the message.
  • the download unit 204 can have an upper limit download speed. Since network traffic peaks at night, the overall system quality can be improved by limiting the download speed to a high bit rate during the day but to a low bit rate at night. Peak avoidance can also be achieved by having an upper limit on simultaneous downloads. For example, by limiting to 8 at daytime and to 1 at nighttime, the quality of the entire system can be improved in the same manner as the upper limit speed.
  • the playback unit 203 sets the content file corresponding to the content ID to be received from the storage unit 205 if the flag A of the content ID for which playback has been instructed has already been downloaded. Otherwise, according to the specifier S of the content ID, the corresponding content stream is set to be received by streaming delivery, and the received content stream is decoded and reproduced. When a plurality of sets of flags S and specifiers S are included in the content ID attribute, the corresponding content stream is received by streaming distribution according to the specifier S of the set for which the flag S is true. Set as follows. It should be noted that which one is to be prioritized when reproduction by streaming distribution or download distribution is possible may be appropriately set according to the design.
  • the playback unit 203 deletes the content ID that has been played back from the playback list when the playback of the content has ended, and notifies the control unit 202 that playback has ended. . Further, the control unit 202 receives the notification of the end of reproduction and executes content reproduction instruction processing. With this mechanism, the end of playback causes the next content playback, and continuous playback is performed.
  • the playback order of content has a desirable playback order like a continuous drama.
  • the dependent content ID is added as an attribute of the content ID.
  • a reproduction history list is stored in the memory 201.
  • the content reproduction instruction process of the control unit 202 when acquiring the content ID, it is added to the selection condition that the dependent content ID of the content ID exists in the reproduction history list. Then, it is set to reproduce in the order in which the dependency relationship is canceled. As a result, the content is played back in the order in which the dependency relationship is canceled. Therefore, if the dependent content ID is set correctly, the content is played back in the desired playback order regardless of the playback order in the playback list.
  • a method of arranging the order described in the reproduction list in the reproduction order may be used. Furthermore, basically, the content may be played in the order described in the play list, and the content for which the dependent content ID is set may follow the dependent content ID.
  • the content selection unit 206 provides a user interface for content selection.
  • the user selects a content that the user wants to reproduce or a content list that has already been set.
  • the content selection unit 206 accesses the providing server or the distribution server that provides information related to the content such as the content name, content ID, content distribution form, and content specifier, and acquires the information.
  • the playback list has a playback order
  • the user interface has a post playback button and an immediate playback button for each content. If the user presses the post playback button, the corresponding content ID is displayed in the playback list. Are added as the final rank of the content or the dependent content ID is set.
  • the immediate playback button is pressed, the corresponding content ID is added to the playback list as the head order or the dependent content ID is set, and the content ID is instructed to the playback unit 203. If the content ID flag S is false, it is desirable to hide the immediate playback button.
  • the client of the present invention may be configured as a whole.
  • the distribution server can contribute to solving the problem by cooperating with the client.
  • the distribution server 101 When the distribution server 101 receives an inquiry from the control unit 202 of the client 103 as to whether or not streaming distribution is possible, the distribution server 101 is in a state suitable for streaming distribution in consideration of the content distribution status, the client location, and the network congestion status. It is determined whether or not there is.
  • the content distribution status is, for example, the number of terminals receiving the content distribution.
  • the position of the client is the distance between the distribution server and the terminal.
  • the network congestion state is a congestion state between the distribution server and the terminal.
  • download distribution can be used as an alternative to streaming distribution. Therefore, it is possible to determine that streaming distribution is not possible before causing quality degradation due to unreasonable resource distribution.
  • the distribution server 101 When providing the differentiation service to the user, when the distribution server 101 receives an inquiry as to whether streaming distribution is possible, the distribution server 101 authenticates the client to acquire the contract condition, and is described in the contract condition. It is determined whether streaming distribution is possible with reference to the value of the current time from the hourly priority. As a result, paid members can always stream distribution, while free members can be guided to watch the content downloaded during the daytime at night. As a result, the traffic peak of the network or distribution server can be suppressed.
  • the distribution server 101 determines whether streaming distribution is possible by referring to the distribution priority of content when receiving an inquiry about whether streaming distribution is possible. To do. Thereby, it can guide so that a commercial and promotion content may be delivered at a precise time.
  • the distribution server 101 can use the reproduction list of the client 103 for future prediction.
  • the client 103 notifies the distribution server 101 of the reproduction list, and the distribution server can predict the distribution demand for each content ID from the reproduction list notified from a plurality of clients. By using this prediction for the content distribution plan, it becomes possible to enable streaming distribution before the client starts reproducing the content.
  • the prediction is used to determine whether or not the streaming distribution is possible. For example, when the distribution demand exceeds the distribution capability, even if the distribution is possible, the response is stochastically impossible.
  • the distribution demand peaks can be distributed.
  • the present invention is not limited to video content distribution.
  • the present invention can also be implemented for audio content distribution simply by replacing video content with audio content.
  • step S401 Initialize variable i to 1 (step S401). It is confirmed whether or not the variable i is within the number of lines in the reproduction list (step S402).
  • variable i is not within the number of lines in the playlist, the process ends. On the other hand, if the variable i is within the number of rows in the playlist, the flag A and flag S in the i-th row of the playlist are acquired (step S403).
  • step S404 It is confirmed whether the acquired flag A has been downloaded or the flag S is true (step S404). If the acquired flag A has not been downloaded and the flag S is not true, 1 is added to the variable i (step S405), and the process returns to step S402. On the other hand, if the acquired flag A is already downloaded or the flag S is true, it is determined that the content can be reproduced, and the content ID of the i-th row in the reproduction list is instructed to the reproduction unit 203 (step S406). finish.
  • variable i indicating the reproduction order is initialized to 1, and the number of contents described in the reproduction list is substituted for the variable d as the maximum instruction number (step S501). It is checked whether the variable i is within the number of lines in the playlist and the variable d is positive (step S502).
  • variable i is not within the number of lines in the playlist, or the variable d is not positive, the process ends. On the other hand, if the variable i is within the number of rows in the playlist and d is positive, the flag D and flag A on the i-th row of the playlist are acquired (step S503).
  • step S504 It is confirmed whether the acquired flag D is true and the flag A is not set (step S504). If the acquired flag D is true and the flag A is not set, 1 is added to the variable i, and the process returns to step S502 (step S505).
  • step S506 the flag A in the i-th row of the playlist is set during downloading.
  • a download instruction message including the content ID is notified to the download unit 204 (step S507). 1 is subtracted from the variable d (step S508), and the process proceeds to step S505.
  • all content IDs that satisfy the conditions in the playlist can be downloaded, or can be limited to the next few to be played. Since it is not necessary to download if streaming distribution is possible, the flag S is also acquired in step S503, and the condition of step S504 is corrected by flag D being true and flag A and flag S being false. It is also possible to narrow down the content ID to be downloaded.
  • the client is activated, the information providing server is accessed by the user's operation, the content is selected by the content selection unit 206, and a play list is formed in the memory 201.
  • the control unit 202 inquires of the distribution server of the content described in the specifier S whether the content of the reproduction list can be streamed. Here, it is assumed that the content IDs # 100 and # 574 can be streamed. In addition, the control unit 202 confirms whether or not the content of the playlist has been downloaded to the storage unit 205. Here, it is assumed that the content # 213 has already been downloaded to the storage unit 205. The state of the reproduction list at this time is shown in FIG.
  • the control unit 202 determines that the content # 100 is compatible with streaming distribution and download distribution because the flag S of the content ID # 100 in the first line of the playlist is “true” and the flag D is “true”. To do. Further, the control unit 202 considers that the flag A of the content ID # 100 to be reproduced first is “not set”, determines that the content is reproduced by streaming delivery, and performs the reproduction process of the content ID # 100. Instruct.
  • the flag S of the content ID # 213 in the second line of the playlist is “false”, the flag D is “true”, and the flag A is “downloaded”, the content # 213 corresponds to download distribution. Judge. Then, considering that the flag A of the content ID # 213 to be reproduced is “downloaded”, it is determined that the content is to be reproduced by download distribution, and the reproduction processing of the content ID # 213 is instructed.
  • the flag S of the content ID # 574 in the fourth line of the reproduction list is “true” and the flag D is “true”, it is determined that the content # 574 is compatible with download distribution and streaming distribution. Since content # 574 has not been downloaded yet, it is determined that content ID # 574 reproduces the content by streaming distribution.
  • the control unit 202 instructs the playback unit 203 to perform streaming playback of the content # 100 in content playback instruction processing. Then, a download instruction message of content # 836 is notified to the download unit in the download instruction process.
  • the playback unit 203 starts streaming playback of the content # 100, and the download unit starts downloading content # 836.
  • the playback unit 203 finishes playback of the content # 100 and deletes the content ID # 100 from the playback list. Then, in order to search for the content to be reproduced next, the control unit 202 starts a content reproduction instruction process. Then, the control unit 202 instructs the reproduction unit 203 to reproduce the content # 213 from the storage unit 205.
  • the playback unit 203 starts playback of the content # 213 in the storage unit 205.
  • the playback unit 203 finishes playback of the content # 213, and the control unit 202 starts the next content playback instruction process.
  • the content # 835 is originally in the next playback order, but since the download is not completed, the control unit 202 instructs the next playback of the next content # 574 to the playback unit 203.
  • the playback unit 203 starts streaming playback of the content # 574.
  • the playback unit 203 finishes playback, and the control unit 202 starts the next content playback instruction process. Since there is content # 836 that has not been played back this time, the control unit 202 instructs the playback unit 203 to play back the content # 836 from the storage unit 205.
  • the playback unit 203 starts playback of content # 836 in the storage unit 205.
  • the present invention has a play list including the content ID selected by the user, and by searching for a downloadable or streamable content as a playable content in the play list, the user can select the type of distribution form. No need to make a choice.
  • the playlist can be shared across multiple clients. Since the reproducible content is determined for each client, the reproducible content may be different between clients sharing a reproduction list. For example, the content that can be played back is less for a client that can receive only a limited service by wireless connection or the like than an optical fiber connection client. However, continuous viewing of the content of interest is possible, and the user does not need to be particularly aware of the connection status.
  • the above client has been described using a configuration that provides a service that integrates a VOD service and a download service.
  • a configuration for further integrating linear services will be described.
  • the same number is attached
  • a live program list is introduced and stored in the memory 201 of the client.
  • the live program list stores the content ID of the live program, and the content ID has a start time, a flag S, a flag D, a flag A, a specifier S, and a specifier D as attributes.
  • the control unit 202 compares the current time with the start time in the live program list. If there is a content ID that reaches the start time as a result of the comparison, the content ID is deleted from the live program list and added to the playback list as the top rank, or added to the playback list, and the dependent content ID is set. At this time, the flag S, the flag D, the flag A, the specifier S, and the specifier D are written in the reproduction list, and the reproduction instruction process is executed. Then, the control unit 202 searches the content newly written in the reproduction list as content to be reproduced, and instructs the reproduction unit 203 to perform reproduction processing. As a result, the content that has been reproduced so far is resumed after the live program ends. Alternatively, the content that was being played may be played from the beginning.
  • the user does not need to select the distribution form and the type of service.
  • the above client has been described using a configuration that provides a service that integrates a VOD service, a download service, and a linear service.
  • a configuration for further integrating emergency broadcast services will be described.
  • the same number is attached
  • the emergency broadcast list is stored in the memory 201 of the client.
  • a specifier E including a distribution server name, a protocol name, and a content name on which emergency broadcast is performed is provided.
  • the client has a detection unit that detects that there is an emergency broadcast, for example, by periodically accessing an information server or receiving data indicating that there is an emergency broadcast.
  • the control unit 202 When the detection unit detects the start of the emergency broadcast, the control unit 202 generates an emergency broadcast content ID, sets the content of the emergency broadcast list designator E in the reproduction list designator S, and sets the flag S to true. . Further, the emergency broadcast content ID is added to the reproduction list as the head order or added to the reproduction list, and the dependent content ID is set. Then, reproduction instruction processing is executed. Then, the control unit 202 searches the content newly written in the reproduction list as content to be reproduced, and instructs the reproduction unit 203 to reproduce the content. The content that was playing so far will be resumed after the emergency broadcast ends. Alternatively, the content that was being played may be played from the beginning.
  • the user need not select emergency broadcast.
  • client and server of the present invention described above can be configured by hardware as is apparent from the above description, but can also be realized by a computer program.
  • functions and operations similar to those of the above-described embodiment are realized by a processor that operates according to a program stored in a program memory. Note that only a part of the functions of the above-described embodiment can be realized by a computer program.
  • Information on the distribution mode that can be supported by each content in the content list indicating the identification information of the content to be played back on the terminal is acquired from the server, and the acquired distribution mode information and the content for each distribution mode are acquired.
  • a terminal comprising: reproduction means for reproducing the searched content using the searched distribution form.
  • the said search means acquires whether the delivery form of each said content is either streaming or a download, and the said delivery form is streaming, or the said delivery form is a download and the said reproduction
  • the distribution server has a setting unit that inquires of the distribution server that distributes the content whether the situation is suitable for streaming distribution and sets the reproduction preparation status.
  • the terminal according to any one of appendix 1 to appendix 3, which is characterized.
  • Supplementary note 5 The terminal according to Supplementary note 3 or Supplementary note 4, wherein the download means changes an upper limit speed of downloading the content depending on a time zone.
  • the search means sets the playback order of the content to a higher level, and then sets the content that can be played back and its distribution form.
  • the said search means searches the group of the content which can be reproduced
  • a distribution system comprising: reproduction means for reproducing the searched content using the searched distribution form.
  • a distribution server comprising providing means for providing at least information of a distribution form among the preparation states.
  • the providing unit determines whether or not streaming distribution is possible using at least one of the distribution status of the content, the location of the client, and the congestion status of the network, and determines the determination result.
  • the distribution server according to appendix 11, wherein the distribution server provides the terminal as a reproduction preparation status.
  • the acquisition step which acquires the information of the delivery form which each content of the content list in which the identification information of the content reproduced
  • the said acquisition step acquires whether the delivery form of each said content is either streaming or download,
  • the searching step searches for content in which the distribution form is streaming, or content in which the distribution form is download and the playback preparation state is a state in which the download of the content has ended.
  • the 2nd search step which searches the content whose distribution form of content is a download, and the reproduction preparation status is not set, 15.
  • the distribution server When the distribution mode of the content is streaming, the distribution server has a setting step of inquiring to the distribution server that distributes the content whether the situation is suitable for streaming distribution and setting the reproduction preparation status.
  • the reproduction method according to any one of Supplementary Note 13 to Supplementary Note 15, which is a feature.
  • Supplementary note 18 The download step according to any one of Supplementary note 15 to Supplementary note 17, wherein when there are a plurality of contents to be downloaded, the plurality of contents are simultaneously downloaded within a range of an upper limit number. How to play.
  • a terminal program which is stored in the terminal, An acquisition process for acquiring information on a distribution form that can be handled by each content in the content list indicating identification information of the content to be played back on the terminal; A search process for searching for a set of content that can be reproduced and its distribution form based on the acquired information on the distribution form and the state of preparation for reproduction of the content for each distribution form; A program for causing a reproduction unit to instruct the reproduction unit to reproduce the searched content using the searched distribution form.
  • a server program which is stored in the server, Content that can be played back based on the distribution mode information that can be handled by each content in the content list that indicates the identification information of the content that is played back on the terminal and the status of the content playback preparation for each distribution mode Search for a set of the distribution form and the terminal that reproduces the searched content using the searched distribution form.

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Abstract

本発明の課題は、本来不要な配信形態の選択を無くす技術を提供することにある。本発明は、端末で再生されるコンテンツの識別情報が示されているコンテンツリストの各コンテンツが対応できる配信形態の情報をサーバから取得し、前記取得した配信形態の情報と配信形態毎のコンテンツの再生準備の状況とに基づいて、再生できる状態となっているコンテンツとその配信形態との組を検索し、前記検索されたコンテンツを、前記検索された配信形態を用いて再生することを特徴とする。

Description

端末、配信システム、配信サーバ、再生方法、及びプログラム
　本発明は端末、配信システム、配信サーバ、再生方法、及びプログラムに関する。
　テレビ放送などのデジタル化が進んでおり、衛星やケーブルを利用した多チャンネルリニアサービスが提供されている。パケット交換ネットワークのブロードバンド化により、リニアサービスはネットワーク上でも提供されている。マルチキャスト技術を利用することで、配信サーバとネットワークのどちらにも負荷をかけずに、ケーブルテレビと同程度のコストでサービスが提供できている。
　そこで、ブロードバンド化に合わせてネットワークを用いたビデオオンデマンド(ＶＯＤ)サービスが登場してきた。リニアサービスと異なり、ＶＯＤサービスではユーザは自分で選択した映像コンテンツをストリーミング配信で視聴することができる。ストリーミング配信とは、ストリームデータを逐次受信しながら映像の再生を行う配信方式である。映像再生に先行してストリームデータを取得していくプログレッシブダウンロード配信方式も、ここではストリーミング配信に含むものとする。たとえば、非特許文献１の映像視聴サービスでは、ＰＣ上のウェブブラウザで、再生リストに示された複数のコンテンツを、連続的に視聴することが可能になっている。各コンテンツの再生はストリーミング配信によって行われている。リニアサービスのように番組編成に縛られることはないので、自分の都合に合わせて視聴できるだけでなく、多種多様なコンテンツの中から好みのコンテンツを選ぶことが可能である。これらの利便性から、今後、ＶＯＤサービスの利用者は増加していくと考えられる。
　リニアサービスやＶＯＤサービス以外の映像コンテンツ配信サービスにダウンロード配信サービスがある。ダウンロード配信では、コンテンツを選択した後、コンテンツ全体のダウンロードが完了するまで待つ。その後は、任意の時刻にそのコンテンツを再生できる。ダウンロード配信にかかる時間はユーザのネットワーク接続環境によってまちまちだが、再生時にはコンテンツ全体が手元に揃っているので、データが手元に無いために視聴中に一時停止するということはない。たとえば、特許文献１の通信カラオケ演奏端末では、ユーザによって登録された予約リストに従って、楽曲を連続的に再生する。各コンテンツの途中で停止することが許されないので、ダウンロード配信を行っている。予約リスト上で端末内に存在しないコンテンツをまとめてダウンロード配信することで、演奏休止時間を低減しつつ、通信コストを抑えている。
特許第４１３６０９４（特開２００４‐０４７６７２） 特許第４１３４９０４（特開２００５‐１８９６１１）
ｈｔｔｐ：／／ｓｔｒｅａｍｉｎｇ.ｙａｈｏｏ．ｃｏ．ｊｐ
　上記のリニアサービスでは番組編成に載っているコンテンツしか視聴できないという制約があり、予約録画などを組み合わせても、コンテンツ選択の自由度は低いという課題がある。また、ＶＯＤサービスでは、ＶＯＤサービスの普及の過程での問題、即ちネットワークリソースや配信サーバリソースの逼迫といった問題がある。たとえば、インターネットの総トラフィックは急激に増加しており、技術革新が追いつかないので、利用料金の引き上げや料金体系の変更が検討されている。トラフィックを詳細に見ると、近年では夜間のピークが際立つようになってきており、昼間の２倍以上のトラフィックが夜間に発生している。結果として、夜間に、サーバが混雑して接続できないとか、ストリームデータの受信が遅れて再生が一時停止するといったサービス品質の劣化を引き起こしている。ＶＯＤサービスにはコストと品質に課題がある。また、ダウンロード配信の場合映像品質を確保するために、利便性を若干犠牲にしている。このように、リニアサービス、ＶＯＤサービス、ダウンロードサービスには、利便性・コスト・品質にトレードオフがある。ユーザの満足度を向上する一つの方法は、ストリーミング配信とダウンロード配信を組み合わせ、複合サービスを実現することである。たとえば、特許文献２の電子音楽装置では、コンテンツごとにその利用形態をリクエストし、このリクエストに応じたダウンロード配信サービスとＶＯＤサービスとを使い分けている。
　ユーザの本来の要求は、興味のある映像の視聴である。しかしながら現状では、映像の選択ではなく、配信形態の種類、又はサービスの選択が迫られている。即時再生の利便性を期待してＶＯＤサービスを選択したにもかかわらず、ユーザのネットワーク接続環境や利用時間帯によっては再生の一時停止など品質劣化に遭遇してしまう。
　そこで、本発明が解決しようとする課題は、上記問題点を解決することであり、本来不要な配信形態の選択を無くす技術を提供することにある。
　上記課題を解決する本発明は、端末であって、端末で再生されるコンテンツの識別情報が示されているコンテンツリストの各コンテンツが対応できる配信形態の情報をサーバから取得し、前記取得した配信形態の情報と配信形態毎のコンテンツの再生準備の状況とに基づいて、再生できる状態となっているコンテンツとその配信形態との組を検索する検索手段と、前記検索されたコンテンツを、前記検索された配信形態を用いて再生する再生手段とを有することを特徴とする。
　上記課題を解決するための本発明は、配信システムであって、端末で再生されるコンテンツの識別情報が示されているコンテンツリストの各コンテンツが対応できる配信形態の情報を提供する提供手段と、前記コンテンツリストの各コンテンツが対応できる配信形態の情報を前記提供手段から取得し、前記取得した配信形態の情報と配信形態毎のコンテンツの再生準備の状況とに基づいて、再生できる状態となっているコンテンツとその配信形態との組を検索する検索手段と、前記検索されたコンテンツを、前記検索された配信形態を用いて再生する再生手段とを有することを特徴とする。
　上記課題を解決するための本発明は、配信サーバであって、端末で再生されるコンテンツの識別情報が示されているコンテンツリストの各コンテンツが対応できる配信形態の情報と配信形態毎のコンテンツの再生準備の状況とに基づいて、再生できる状態となっているコンテンツとその配信形態との組を検索し、前記検索されたコンテンツを前記検索された配信形態を用いて再生する端末に対して、前記配信形態の情報と配信形態毎のコンテンツの再生準備の状況とのうち少なくとも配信形態の情報を提供する提供手段を有することを特徴とする。
　上記課題を解決するための本発明は、再生方法であって、端末で再生されるコンテンツの識別情報が示されているコンテンツリストの各コンテンツが対応できる配信形態の情報をサーバから取得する取得ステップと、前記取得した配信形態の情報と配信形態毎のコンテンツの再生準備の状況とに基づいて、再生できる状態となっているコンテンツとその配信形態との組を検索する検索ステップと、前記検索されたコンテンツを、前記検索された配信形態を用いて再生する再生ステップとを有することを特徴とする。
　上記課題を解決するための本発明は、端末のプログラムであって、前記プログラムは前記端末に、端末で再生されるコンテンツの識別情報が示されているコンテンツリストの各コンテンツが対応できる配信形態の情報をサーバから取得する取得処理と、前記取得した配信形態の情報と配信形態毎のコンテンツの再生準備の状況とに基づいて、再生できる状態となっているコンテンツとその配信形態との組を検索する検索処理と、前記検索されたコンテンツを前記検索された配信形態を用いて再生するように再生部に指示する再生指示処理とを実行させることを特徴とする。
　上記課題を解決するための本発明は、サーバのプログラムであって、前記プログラムは前記サーバに、端末で再生されるコンテンツの識別情報が示されているコンテンツリストの各コンテンツが対応できる配信形態の情報と配信形態毎のコンテンツの再生準備の状況とに基づいて、再生できる状態となっているコンテンツとその配信形態との組を検索し、前記検索されたコンテンツを前記検索された配信形態を用いて再生する端末に対して、前記配信形態の情報と配信形態毎のコンテンツの再生準備の状況とのうち少なくとも配信形態の情報を提供する提供処理を実行させることを特徴とする。
　本発明によると、ユーザは配信形態を選択する必要がなくなる。
本発明が実施される映像コンテンツ配信システムの全体構成概略図である。 本発明が実施されるクライアントの構成を示すブロック図である。 再生リストの一例である。 再生リストの一例である。 再生リストの一例である。 制御部２０２で行われるコンテンツ再生指示処理のフロー図である。 制御部２０２で行われるダウンロード指示処理のフロー図である。 本発明のクライアントの動作の一例について、時間推移を表す概略図である。 再生リストの状態の変化を説明するための図である。 再生リストの状態の変化を説明するための図である。
　本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。図１は、本発明が実施される映像コンテンツ配信システムの概略図である。本映像コンテンツ配信システムは、ネットワーク１０２に、少なくとも一つ以上の配信サーバ１０１と、少なくとも一つ以上のクライアント１０３が接続されている。そして、配信サーバ１０１からクライアント１０３に各種コンテンツが配信される。配信されるコンテンツは、音声、静止画、動画等のマルチメディアデータである。
　本発明のクライアント１０３は、ユーザが選択した、自装置で再生するコンテンツの一覧である再生リストの各コンテンツが対応できる配信形態の情報を取得する。そして、取得した配信形態の情報とその配信形態毎のコンテンツの再生準備の状況とに基づいて、再生できる状態となっているコンテンツとその配信形態との組を検索する。
　また、再生リスト内でダウンロード済みもしくはストリーミング可能なコンテンツを再生可能コンテンツとして連続的に再生していくことで、ＶＯＤサービスとダウンロード配信サービスとを統合する。
　これによりユーザは配信形態を選択する必要がなくなる。また、ストリーミング配信可能か否かを配信サーバリソースとネットワークリソースの状況から判定することで、高品質なサービスを維持することができる。ストリーミング配信不可となった場合でも、ユーザはダウンロード済みコンテンツを視聴できる。一連の視聴において、ユーザが品質劣化に遭遇することはない。
　以下に、本発明の詳細について説明する。
〈第１の実施の形態〉
　本発明の第一の実施の形態について説明する。
　クライアント１０３は、一般的な端末である。図２に示すように、クライアント１０３は、メモリ２０１、制御部２０２、再生部２０３、ダウンロード部２０４、ストレージ部２０５、及びコンテンツ選択部２０６を有する。
　メモリ２０１には、コンテンツ選択部２０６を用いて選択された再生リストが格納されている。図３に再生リストの一例を示す。この再生リストは、コンテンツＩＤと再生順序とが記されている。コンテンツＩＤは、クライアント１０３で再生されるコンテンツを一意に識別する識別番号である。再生順序は、再生リストの複数のコンテンツを連続して再生する場合の順番を表している。但し、再生リストのコンテンツＩＤが再生順序に配列でコンテンツリストに格納されている場合には配列の添え字となる。
　また、再生リストは、コンテンツＩＤの属性として、フラグＳ、フラグＤ、フラグＡ、指定子Ｓ、及び指定子Ｄが記されている。
　フラグＳは、そのコンテンツがストリーミング配信可能か否かを示しており、配信形態情報と再生準備状況とを兼ねた情報内容となっている。フラグＳは、そのコンテンツの指定子Ｓに記載された配信サーバ１０１に対して、指定子Ｓで指定されたコンテンツがストリーミング配信可能か否かを制御部２０２が問い合わせてフラグＳを設定する。配信サーバ１０１が、ストリーミング配信が可能と判断した場合はフラグＳに“真”が入る。一方、配信サーバ１０１が、ストリーミング配信が不可能と判断した場合はフラグＳに“偽”が入る。
　フラグＤは、コンテンツの配信形態の情報として、ダウンロード配信可能か否かを示している。コンテンツがダウンロード配信に対応している場合は“真”が、ダウンロード配信に対応していない場合は“偽”が入る。フラグＡは、ダウンロード配信に対応しているコンテンツの再生準備状況を示している。フラグＡには、コンテンツがダウンロード中の場合には“ダウンロード中”、ストレージ２０５にダウンロードが済んでいる場合には“ダウンロード済”が入る。これら以外は“未設定”が入る。
　指定子Ｓは、ストリーミング配信に対応したコンテンツの配信サーバ名と通信プロトコル名とコンテンツ名とを示している。図３の例では、指定子Ｓに“ｒｔｓｐ：／／ｓｖｒ１／ｃ１００”が記されているが、ｒｔｓｐが通信プロトコル名であり、ｓｖｒ１が配信サーバ名であり、ｃ１００がコンテンツ名である。
　指定子Ｄは、ダウンロード配信に対応したコンテンツの配信サーバ名と通信プロトコル名とコンテンツ名とを示している。図３の例の指定子Ｄの“ｈｔｔｐ：／／ｓｖｒ３／ｃ１００”は、ｈｔｔｐが通信プロトコル名であり、ｓｖｒ３が配信サーバ名であり、ｃ１００がコンテンツ名である。
　尚、上記フラグＳ又はフラグＤには、“真”又は“偽”が入ると説明したが、各状態がわかる情報であればこれら以外であってもよい。同様に、フラグＡも再生準備の状況がわかる情報であれば良い。
　同じコンテンツＩＤに対して、複数の配信サーバからの配信が可能な場合、コンテンツＩＤの属性に、フラグＳと指定子Ｓのセットとを複数持たせてもよい。この場合、再生可能の判定は、そのコンテンツＩＤのフラグＡがダウンロード済み、もしくは一つ以上のフラグＳが真であることとなる。
　尚、上記の再生リストでは、コンテンツＩＤの属性として、フラグＳ、フラグＤ、フラグＡ、指定子Ｓ、及び指定子Ｄが記されている場合を用いて説明したが、コンテンツの配信形態と再生準備の状況と配信元が分かれば、他の形式でもよい。以下に、再生リストの他の例について説明する。
　図４は、再生リストの一例である。この再生リストは、コンテンツＩＤの属性として、そのコンテンツの配信形態に関する情報と指定子と再生準備に関する情報とが記されている。尚、指定子は、上記図３を用いて説明した再生リストと同じであるため、詳細な説明を省略する。
　配信形態に関する情報は、ストリーミング配信又はダウンロード配信ができるか否かを示す情報である。ストリーミング配信に対応しているコンテンツには“Ｓ”が入り、ダウンロード配信に対応しているコンテンツには“Ｄ”が入る。両方に対応しているコンテンツには、図４のコンテンツＩＤ“１００”に示されているように、配信形態に関する情報と指定子と再生準備に関する情報との組が複数記される。尚、ストリーミング配信の場合は“Ｓ”、ダウンロード配信の場合は“Ｄ”が入ると説明したが、これらがわかる情報であればこれら以外であってもよい。
　再生準備に関する情報は、コンテンツが再生できる状態であるかを示す。コンテンツがストリーミング配信に対応しており、配信サーバ１０１がストリーミング配信可能と判断した場合はフラグとして“真”が入り、配信サーバ１０１がストリーミング配信不可能と判断した場合はフラグとして“偽”が入る。一方、コンテンツがダウンロード配信に対応しており、ストレージ部２０５にコンテンツがダウンローと済みの場合はフラグとして“真”が入り、ダウンロードされていない場合はフラグとして“偽”が入る。
　更に、他の一例を図５に示す。図５に示されている再生リストは、再生できる状態になると、再生できる状態となっているコンテンツの配信形態にその配信形態を示す“Ｓ”又は“Ｄ”が入る。尚、ストリーミング配信の場合は“Ｓ”、ダウンロード配信の場合は“Ｄ”が入ると説明したが、これらがわかる情報であればこれら以外であってもよい。
　制御部２０２は、メモリ２０１の再生リストを参照し、再生可能なコンテンツとその配信形態との組を検索してコンテンツ再生指示処理を行う。また、制御部２０２は、再生可能となっていないコンテンツで、配信形態がダウンロードである場合は、ダウンロード指示処理を行う。尚、フラグＳの参照においては、そのコンテンツＩＤの指定子Ｓに記載された配信サーバ１０１に対して、指定子Ｓで指定されたコンテンツがストリーミング配信可能か否かを問い合わせてフラグＳを設定する。配信可否が時々刻々と変化するシステムでは、再生できるコンテンツを検索する度に毎回問い合わせる。配信可否が時間帯単位で変化するシステムでは前回問い合わせた時間帯から次の時間帯に移行した場合に問い合わせてもよい。ストリーミング配信の可否が固定的なシステムであれば、コンテンツＩＤを再生リストに登録する際に設定しておけばよい。以下に、各処理の詳細について説明する。
　コンテンツ再生指示処理として、制御部２０２は、検索した中から次に再生すべきコンテンツＩＤを取得して、再生部２０３に指示する。例えば、フラグＳが“真”のコンテンツは、ストリーミング配信が可能であることを示しており再生準備が整っていることも意味するので、そのコンテンツを再生すべきコンテンツとする。なお、再生順序が決められている場合は、再生順序の通りに再生可能なコンテンツを検索する。また、再生順序が決められておらず、再生可能なコンテンツが複数ある場合の再生順序は適宜設定すれば良い。
　ダウンロード指示処理は、ダウンロードすべきコンテンツＩＤを取得して、ダウンロード部２０４に指示する。そして、ダウンロードの指示を出したコンテンツＩＤのフラグＡをダウンロード中に設定する。尚、同一コンテンツにおいて、ダウンロード配信とストリーミング配信とが再生可能な場合、どちらを優先させても良い。例えば、２番目以降の再生のコンテンツにおいて、ダウンロード配信とストリーミング配信とが再生可能であり、そのコンテンツの再生までにダウンロードが可能な場合、ダウンロード指示処理を出すというようにしても良い。また、制御部２０２はダウンロード指示処理後、ダウンロード部２０４がダウンロードを完了すれば、完了したコンテンツＩＤのフラグＡをダウンロード済みに設定する。制御部２０２がダウンロード完了を検知する方法には、ダウンロード部２０４が完了したコンテンツＩＤを含むダウンロード完了メッセージを制御部２０２に通知するという方法だけでなく、制御部２０２が再生リスト内のフラグＡがダウンロード中となっているコンテンツＩＤに対して、ダウンロード部２０４に問い合わせて、完了を確認するという方法がある。
　ダウンロード部２０４は、ダウンロード指示メッセージが通知されれば、そのメッセージ内のコンテンツＩＤの指定子Ｄに従い、対応するコンテンツをストレージ部２０５に格納すべくダウンロードを開始する。ダウンロード部２０４の内部にダウンロードリストを持たせることで、複数のダウンロードを同時に行うことができる。尚、ダウンロード部２０４は、ダウンロードの上限速度を持たせることができる。ネットワークトラフィックのピークは夜間にあるので、ダウンロード速度を、昼間は高ビットレートだが、夜間は低ビットレートに制限することで、システム全体の品質を向上できる。ピーク回避は、同時ダウンロードの上限数を持たせることでも達成できる。たとえば、昼間は８、夜間は１に制限することで、上限速度と同様に、システム全体の品質を向上できる。
　再生部２０３は、再生指示されたコンテンツＩＤのフラグＡがダウンロード済みであれば、そのコンテンツＩＤに対応するコンテンツファイルをストレージ部２０５から受信するように設定する。そうでなければ、そのコンテンツＩＤの指定子Ｓに従って、対応するコンテンツストリームをストリーミング配信で受信するように設定し、受信したコンテンツストリームを復号して再生する。コンテンツＩＤの属性に、フラグＳと指定子Ｓとのセットを複数持たせている場合には、フラグＳが真となっているセットの指定子Ｓに従って、対応するコンテンツストリームをストリーミング配信で受信するように設定する。尚、ストリーミング配信及びダウンロード配信による再生が可能である場合にどちらを優先させるかは、設計に応じて適宜設定すればよい。
　再生リストによる連続再生を実施するには、再生部２０３は、コンテンツの再生が終了した際に再生が終了したコンテンツＩＤを再生リストから削除して、再生が終了したことを制御部２０２に通知する。また、制御部２０２は再生終了の通知を受けて、コンテンツ再生指示処理を実行する。この仕組みにより、再生終了が次のコンテンツ再生を引き起こし、連続再生が行われる。
　尚、コンテンツの再生順序は、連続ドラマのように望ましい再生順がある。その通りに再生するためには、コンテンツＩＤの属性として依存コンテンツＩＤを追加する。また、メモリ２０１に再生履歴リストを格納しておく。制御部２０２のコンテンツ再生指示処理において、コンテンツＩＤを取得する際に、そのコンテンツＩＤの依存コンテンツＩＤが再生履歴リストに存在することを選択の条件に加えておく。そして、その依存関係を解消する順番で再生するように設定しておく。これにより、コンテンツは依存関係を解消する順番で再生されるため、依存コンテンツＩＤを正しく設定していれば、再生リスト内の再生順序に関わらず、望ましい再生順で再生されるようになる。また、他の方法として、再生リストに記されている順番を再生順に並べるという方法であっても良い。更に、基本的には再生リストに記されている順番で再生し、依存コンテンツＩＤが設定されているコンテンツに関しては、依存コンテンツＩＤに従うという方法であってもよい。
　コンテンツ選択部２０６は、コンテンツ選択のユーザインターフェースを提供する。ユーザは、自身が再生したいコンテンツ、又は既に設定されているコンテンツリストを選択する。この時、コンテンツ選択部２０６は、コンテンツ名、コンテンツＩＤ、コンテンツの配信形態、及びコンテンツの指定子等、コンテンツに関する情報を提供する提供サーバ又は配信サーバにアクセスして、それらの情報を取得する。尚、再生リストに再生順序を持たせたい場合、ユーザインターフェースでは、コンテンツごとに、後再生ボタンと、即再生ボタンを持ち、ユーザによって後再生ボタンが押されれば、該当するコンテンツＩＤを再生リストの最終順位として追加したり依存コンテンツＩＤを設定したりする。一方、即再生ボタンが押されれば、該当するコンテンツＩＤを再生リストに先頭順位として追加したり依存コンテンツＩＤを設定したりするとともに、そのコンテンツＩＤを再生部２０３に指示する。コンテンツＩＤのフラグＳが偽となるのであれば、即再生ボタンは非表示としておくのが望ましい。
　上記のクライアントの説明では、各構成部が同一の端末に構成されている場合を説明したが、一体型である必要はない。筐体を二つ用意し、一つにはメモリ２０１、制御部２０２、再生部２０３、入力部２０６を実施し、もう一つにはダウンロード部２０４とストレージ部２０５を実施し、ＬＡＮで結合することで、全体として本発明のクライアントを構成してもよい。
　ここまでクライアントの実施の形態について説明した。続いて、配信サーバの実施の形態について説明する。配信サーバは、クライアントと連携することで、課題の解決に寄与できる。
　配信サーバ１０１は、クライアント１０３の制御部２０２からストリーミング配信可能か否かの問い合わせを受けた際、コンテンツの配信状況とクライアントの位置とネットワークの混雑状況とを鑑みて、ストリーミング配信に適した状態であるか否かを判定する。コンテンツの配信状況は、例えば、該コンテンツの配信を受けている端末の数である。クライアントの位置は、配信サーバと端末との距離である。ネットワークの混雑状況は、配信サーバと端末との間の輻輳状況である。本発明の映像コンテンツ配信システムでは、ストリーミング配信の代替部としてダウンロード配信が利用できるため、リソース的に無理のある配信で品質劣化を引き起こす前に、ストリーミング配信不可と判定しておくことができる。
　ユーザに対して差異化サービスを提供する場合には、配信サーバ１０１は、ストリーミング配信可能か否かの問い合わせを受けた際、クライアントの認証を行って契約条件を取得し、契約条件に記載された時間別優先度から現在時刻の値を参照して、ストリーミング配信可能か否かを判定する。これにより、有料会員は常時ストリーミング配信可能としつつ、無料会員は昼間ダウンロードしたコンテンツを夜間に視聴させるように誘導できる。その結果、ネットワークや配信サーバのトラフィックのピークを抑制できる。
　コンテンツに対して差異化サービスを提供する場合には、配信サーバ１０１は、ストリーミング配信可能か否かの問い合わせを受けた際、コンテンツの配信優先度を参照して、ストリーミング配信可能か否かを判定する。これにより、コマーシャルやプロモーションコンテンツが的確な時間に配信されるように誘導できる。
　配信サーバ１０１はクライアント１０３の再生リストを未来の予測に利用することができる。クライアント１０３は再生リストを配信サーバ１０１に通知し、配信サーバは複数のクライアントから通知された再生リストから、コンテンツＩＤごとに配信需要を予測できる。この予測をコンテンツの配信計画に利用することで、クライアントがそのコンテンツを再生開始する前までに、ストリーミング配信可能にしておくことが可能になる。
　また、その予測をストリーミング配信可能か否かの判定に用いる、たとえば、配信需要が配信能力を超えている場合、配信可能であっても確率的に不可能と応答することで、あるコンテンツＩＤへの配信需要のピークを分散させることができる。
　本発明は映像コンテンツの配信に限られるものではない。映像コンテンツをオーディオコンテンツと読み替えるだけで、本発明はオーディオコンテンツ配信にも実施できる。
　次に、本発明のクライアントの動作の例を説明する。
　まず、図６を用いて制御部２０２の再生動作処理について説明する。尚、以下の説明では、再生リストの上位から順に、再生可能な状態になっているコンテンツとその配信形態を検索する場合を用いて説明する。
　変数ｉを１に初期化する（ステップＳ４０１）。変数ｉが再生リストの行数以内であるか否かを確認する（ステップＳ４０２）。
　変数ｉが再生リストの行数以内でなければ終了する。一方、変数ｉが再生リストの行数以内である場合、再生リストのｉ行目のフラグＡとフラグＳとを取得する（ステップＳ４０３）。
　取得したフラグＡがダウンロード済み、もしくはフラグＳが真であるかを確認する（ステップＳ４０４）。取得したフラグＡがダウンロード済みではない、且つ、フラグＳが真でなければ、変数ｉに１を加算し（ステップＳ４０５）、ステップＳ４０２に戻る。一方、取得したフラグＡがダウンロード済み、もしくはフラグＳが真であれば、そのコンテンツが再生可能だと判定し、再生リストのｉ行目のコンテンツＩＤを再生部２０３に指示し（ステップＳ４０６）、終了する。
　続いて、図７を用いて、ダウンロード指示処理について説明する。
　再生順序を示す変数ｉを１に初期化し、変数ｄに再生リストに記載されているコンテンツ数を最大指示数として代入する（ステップＳ５０１）。変数ｉが再生リストの行数以内であり、且つ、変数ｄが正であるか否かを確認する（ステップＳ５０２）。
　変数ｉが再生リストの行数以内ではない、又は、変数ｄが正でなければ終了する。一方、変数ｉが再生リストの行数以内であり、且つ、ｄが正である場合、再生リストのｉ行目のフラグＤとフラグＡとを取得する（ステップＳ５０３）。
　取得したフラグＤが真、且つ、フラグＡが未設定であるかを確認する（ステップＳ５０４）。取得したフラグＤが真、且つ、フラグＡが未設定以外であれば、変数ｉに１を加算し、ステップＳ５０２に戻る（ステップＳ５０５）。
　一方、取得したフラグＤが真、且つ、フラグＡが未設定であれば、再生リストのｉ行目のフラグＡをダウンロード中に設定する（ステップＳ５０６）。そのコンテンツＩＤを含むダウンロード指示メッセージをダウンロード部２０４に通知する（ステップＳ５０７）。変数ｄから１を減算し（ステップＳ５０８）、ステップＳ５０５に進む。
　変数ｄの設定次第で、再生リスト中の条件を満たす全てのコンテンツＩＤをダウンロードしておくこともできるし、次に再生する数個に絞ることもできる。ストリーミング配信可能であればダウンロードしておく必要がないので、ステップＳ５０３でフラグＳも取得しておき、ステップＳ５０４の条件を、フラグＤが真かつフラグＡかつフラグＳが偽と修正することで、ダウンロードするコンテンツＩＤを絞り込むこともできる。
　続いて、図８、図９及び図３の再生リストを用いて、本発明の動作について説明する。尚、以下の説明では、再生リストの上位から順に、再生可能な状態になっているコンテンツとその配信形態を検索する場合を用いて説明する。尚、コンテンツに関する情報は、情報提供サーバが提供する場合を用いて説明する。また、フラグＳの参照は、再生リストを形成した際に実行される場合を用いて説明する。
　時刻Ｔ０に、クライアントが起動され、ユーザの操作により情報提供サーバにアクセスしてコンテンツ選択部２０６でコンテンツが選択され、メモリ２０１に再生リストが形成される。制御部２０２は、再生リストのコンテンツがストリーミング可能であるか、指定子Ｓに記載されているコンテンツの配信サーバに問い合わせる。ここでは、コンテンツＩＤ＃１００と＃５７４とがストリーミング可能であるとする。また、制御部２０２は、再生リストのコンテンツがストレージ部２０５にダウンロード済みかを確認する。ここでは、ストレージ部２０５には既にコンテンツ＃２１３がダウンロード済みとなっているとする。この時の再生リストの状態を図９に示す。
　制御部２０２は、再生リストの１行目のコンテンツＩＤ＃１００のフラグＳが“真”、フラグＤが“真”であるため、コンテンツ＃１００はストリーミング配信及びダウンロード配信に対応していると判断する。更に、制御部２０２は、１番目に再生するコンテンツＩＤ＃１００のフラグＡが“未設定”であることを考慮し、ストリーミング配信によってコンテンツを再生すると判断して、コンテンツＩＤ＃１００の再生処理を指示する。
　また、再生リストの２行目のコンテンツＩＤ＃２１３のフラグＳが“偽”、フラグＤが“真”、フラグＡが“ダウンロード済”であるため、コンテンツ＃２１３はダウンロード配信に対応していると判断する。そして、再生するコンテンツＩＤ＃２１３のフラグＡが“ダウンロード済”であることを考慮し、ダウンロード配信によってコンテンツを再生すると判断して、コンテンツＩＤ＃２１３の再生処理を指示する。
　また、再生リストの３行目のコンテンツＩＤ＃８３６のフラグＳが“偽”、フラグＤが“真”であるため、コンテンツ＃８３６はダウンロード配信に対応していると判断する。コンテンツＩＤ＃８３６はダウンロードが済んでいないことを考慮し、ダウンロード指示処理を出す。
　また、再生リストの４行目のコンテンツＩＤ＃５７４のフラグＳが“真”、フラグＤが“真”であるため、コンテンツ＃５７４はダウンロード配信及びストリーミング配信も対応していると判断する。コンテンツ＃５７４のダウンロードが済んでいないため、コンテンツＩＤ＃５７４はストリーミング配信によってコンテンツを再生すると判断する。
　以上のことにより、時刻Ｔ１に、制御部２０２はコンテンツ再生指示処理で再生部２０３にコンテンツ＃１００のストリーミング再生を指示する。そして、ダウンロード指示処理でダウンロード部にコンテンツ＃８３６のダウンロード指示メッセージを通知する。
　時刻Ｔ２に、再生部２０３はコンテンツ＃１００のストリーミング再生を開始し、ダウンロード部はコンテンツ＃８３６のダウンロードを開始する。
　時刻Ｔ３に、再生リストは図３の状況となっている。
　時刻Ｔ４に、再生部２０３がコンテンツ＃１００の再生を終了し、再生リストからコンテンツＩＤ＃１００を削除する。そして、制御部２０２が次に再生するコンテンツを検索するために、コンテンツ再生指示処理を開始する。そして、ストレージ部２０５からコンテンツ＃２１３を再生するように、制御部２０２が再生部２０３に指示する。
　時刻Ｔ５に、再生部２０３はストレージ部２０５にあるコンテンツ＃２１３の再生を開始する。
　時刻Ｔ６に、再生部２０３がコンテンツ＃２１３の再生を終了し、制御部２０２が次のコンテンツ再生指示処理を開始する。このとき、本来はコンテンツ＃８３５が次の再生順序にあるが、ダウンロードが完了していないために、その次のコンテンツ＃５７４を再生部２０３にストリーミング再生するよう、制御部２０２が指示する。
　時刻Ｔ７に、再生部２０３はコンテンツ＃５７４のストリーミング再生を開始する。
　時刻Ｔ８に、ダウンロードが完了し、ストレージ部２０５にコンテンツ＃８３６が格納される。この時の再生リストを図１０に示す。
　時刻Ｔ９に、再生部２０３が再生を終了し、制御部２０２が次のコンテンツ再生指示処理を開始する。今回、まだ再生していないコンテンツ＃８３６が存在するので、コンテンツ＃８３６をストレージ部２０５から再生するように、制御部２０２が再生部２０３に指示する。
　時刻Ｔ１０に、再生部２０３はストレージ部２０５にあるコンテンツ＃８３６の再生を開始する。
　以上のように、本発明は、ユーザが選択したコンテンツＩＤからなる再生リストを持ち、再生リスト内でダウンロード済みもしくはストリーミング可能なコンテンツを再生可能コンテンツとして検索することで、ユーザは配信形態の種別を選択する必要がなくなる。
　また、ストリーミング配信可能か否かを配信サーバリソースとネットワークリソースの状況から判定することで、高品質なサービスを維持することができる。ストリーミング配信不可となった場合でも、ユーザはダウンロード済みコンテンツを視聴できる。一連の視聴において、ユーザが品質劣化に遭遇することはない。
　本発明は、ストリーミング配信不可となった場合、コンテンツをダウンロードすることになるが、これは昼間に行うこともできる。これを積極的に行えば、映像コンテンツ配信のトラフィックの平準化が可能になり、ネットワークと配信サーバの両方で設備コストを低減できる。
　再生リストを別途管理サーバに保存しておけば、複数のクライアントに跨って再生リストを共有できる。再生可能コンテンツはクライアントごとに判定されるので、再生リストを共有しているクライアント間で再生可能コンテンツは異なることがある。たとえば、光ファイバ接続のクライアントに対して、無線接続などで限定的なサービスしか受けられないクライアントでは再生可能コンテンツは少なくなる。ただし、興味のあるコンテンツの連続視聴は可能であり、ユーザは接続状況を特に意識する必要はない。
　本来不要な配信形態の選択を無くし、コストを抑えつつ利便性と品質を両立する映像コンテンツ配信システムを提供することができる。
〈実施の形態２〉
　本発明の第２の実施の形態について説明する。
　上記のクライアントはＶＯＤサービスとダウンロードサービスとを統合したサービスを提供する構成を用いて説明した。本実施の形態では、さらにリニアサービスを統合する構成について説明する。尚、上記実施の形態と同様の構成については同一番号を付し、詳細な説明は省略する。
　リニアサービスを統合するには、ライブ番組リストを導入して、クライアントのメモリ２０１に格納しておく。ライブ番組リストはライブ番組のコンテンツＩＤを格納し、コンテンツＩＤには属性として開始時刻、フラグＳ、フラグＤ、フラグＡ、指定子Ｓ、及び指定子Ｄを持たせておく。
　制御部２０２は、現在時刻とライブ番組リスト内の開始時刻とを比較する。比較の結果、開始時刻に達するコンテンツＩＤがあれば、そのコンテンツＩＤをライブ番組リストから削除し、再生リストに先頭順位として追加する、または、再生リストに追加し、依存コンテンツＩＤを設定する。この時、フラグＳ、フラグＤ、フラグＡ、指定子Ｓ、及び指定子Ｄを再生リストに書き込み、再生指示処理を実行する。すると、制御部２０２は、新たに再生リストに書き込んだコンテンツを再生すべきコンテンツであると検索し、再生部２０３に再生処理を指示する。これにより、そこまで再生中だったコンテンツはライブ番組終了後に再生が再開される。または、再生中だったコンテンツの最初から再生させても良い。
　再生リストとライブ番組リストとを別々に設けている場合を用いて説明したが、再生リストに開始時刻の属性を追加する構成であっても良い。
　以上のように、再生リストとライブ番組リストとを組み合わせることにより、ユーザは配信形態及びサービスの種別を選択する必要がなくなる。
〈実施の形態３〉
　本発明の第３の実施の形態について説明する。
　上記のクライアントはＶＯＤサービスとダウンロードサービスとリニアサービスとを統合したサービスを提供する構成を用いて説明した。本実施の形態では、さらに緊急放送サービスを統合する構成について説明する。尚、上記実施の形態と同様の構成については同一番号を付し、詳細な説明は省略する。
　緊急放送リストをクライアントのメモリ２０１に格納する。まず、緊急放送リストとして、緊急放送が行われる配信サーバ名とプロトコル名とコンテンツ名とを含む指定子Ｅを持たせる。
　クライアントは、例えば、定期的に情報サーバ等にアクセスしたり、緊急放送があることを示すデータを受信したりして、緊急放送があることを検知する検知部を有する。
　検知部が緊急放送の開始を検知すると、制御部２０２は、緊急放送のコンテンツＩＤを生成し、再生リストの指定子Ｓに緊急放送リストの指定子Ｅの内容を、フラグＳに真を設定する。また、緊急放送のコンテンツＩＤを再生リストに先頭順位として追加する、または、再生リストに追加し、依存コンテンツＩＤを設定する。そして、再生指示処理を実行する。すると、制御部２０２は、新たに再生リストに書き込んだコンテンツを再生すべきコンテンツであると検索し、再生部２０３にそのコンテンツの再生を指示する。そこまで再生中だったコンテンツは緊急放送終了後に再生が再開される。または、再生中だったコンテンツの最初から再生させても良い。
　以上のように、本発明によると、ユーザは緊急放送を選択する必要がなくなる。
　尚、上述した本発明のクライアント及びサーバは、上記説明からも明らかなように、ハードウェアで構成することも可能であるが、コンピュータプログラムにより実現することも可能である。このような構成の場合、プログラムメモリに格納されているプログラムで動作するプロセッサによって、上述した実施の形態と同様の機能、動作を実現させる。尚、上述した実施の形態の一部の機能のみをコンピュータプログラムにより実現することも可能である。
　以上、実施の形態及び実施例をあげて本発明を説明したが、本発明は必ずしも上記実施の形態及び実施例に限定されるものではなく、その技術的思想の範囲内において様々に変形し実施することが出来る。
　（付記１）端末で再生されるコンテンツの識別情報が示されているコンテンツリストの各コンテンツが対応できる配信形態の情報をサーバから取得し、前記取得した配信形態の情報と配信形態毎のコンテンツの再生準備の状況とに基づいて、再生できる状態となっているコンテンツとその配信形態との組を検索する検索手段と、
　前記検索されたコンテンツを、前記検索された配信形態を用いて再生する再生手段と
を有することを特徴とする端末。
　（付記２）前記検索手段は、前記各コンテンツの配信形態がストリーミング及びダウンロードのいずれかであるかを取得し、前記配信形態がストリーミングであるコンテンツ、若しくは、前記配信形態がダウンロードであって前記再生準備の状況がコンテンツのダウンロードが終了している状況であるコンテンツを検索することを特徴とする付記１に記載の端末。
　（付記３）コンテンツを配信サーバからダウンロードするダウンロード手段を有し、
　前記検索手段は、コンテンツの配信形態がダウンロードであり、再生準備の状況が未設定であるコンテンツを検索すると、そのコンテンツの識別情報を前記ダウンロード手段に通知することを特徴とする付記１又は付記２に記載の端末。
　（付記４）前記コンテンツの配信形態がストリーミングの場合、コンテンツを配信する配信サーバに対して、ストリーミング配信に適した状況であるかを問い合わせ、前記再生準備の状況を設定する設定手段を有することを特徴とする付記１から付記３のいずれかに記載の端末。
　（付記５）前記ダウンロード手段は、前記コンテンツのダウンロードの上限速度が時間帯により変化することを特徴とする付記３又は付記４に記載の端末。
　（付記６）前記ダウンロード手段は、ダウンロードするコンテンツが複数ある場合、複数のコンテンツに対して、上限数の範囲内で同時にダウンロードを実行することを特徴とする付記３から付記５のいずれかに記載の端末。
　（付記７）前記検索手段は、前記コンテンツリストの各コンテンツに再生順序が設定されている場合、前記再生順序に従って検索することを特徴とする付記１から付記６のいずれかに記載の端末。
　（付記８）前記検索手段は、コンテンツに予め設定されている再生開始時刻に現在時刻が達するとそのコンテンツの再生順序を上位に設定後、再生できる状態となっているコンテンツとその配信形態との組を検索することを特徴とする付記７に記載の端末。
　（付記９）前記検索手段は、緊急放送コンテンツがある場合、前記緊急放送コンテンツの再生順序を上位に設定後、再生できる状態となっているコンテンツとその配信形態との組を検索することを特徴とする付記７に記載の端末。
　（付記１０）端末で再生されるコンテンツの識別情報が示されているコンテンツリストの各コンテンツが対応できる配信形態の情報を提供する提供手段と、
　前記コンテンツリストの各コンテンツが対応できる配信形態の情報を前記提供手段から取得し、前記取得した配信形態の情報と配信形態毎のコンテンツの再生準備の状況とに基づいて、再生できる状態となっているコンテンツとその配信形態との組を検索する検索手段と、
　前記検索されたコンテンツを、前記検索された配信形態を用いて再生する再生手段と
を有することを特徴とする配信システム。
　（付記１１）端末で再生されるコンテンツの識別情報が示されているコンテンツリストの各コンテンツが対応できる配信形態の情報と配信形態毎のコンテンツの再生準備の状況とに基づいて、再生できる状態となっているコンテンツとその配信形態との組を検索し、前記検索されたコンテンツを前記検索された配信形態を用いて再生する端末に対して、前記配信形態の情報と配信形態毎のコンテンツの再生準備の状況とのうち少なくとも配信形態の情報を提供する提供手段を有することを特徴とする配信サーバ。
　（付記１２）前記提供手段は、前記コンテンツの配信状況、前記クライアントの位置、及び、前記ネットワークの混雑状況の少なくとも１つを用いて、ストリーミング配信が可能か否かを判定し、前記判定結果を再生準備の状況として前記端末に提供する
ことを特徴とする付記１１に記載の配信サーバ。
　（付記１３）端末で再生されるコンテンツの識別情報が示されているコンテンツリストの各コンテンツが対応できる配信形態の情報をサーバから取得する取得ステップと、
　前記取得した配信形態の情報と配信形態毎のコンテンツの再生準備の状況とに基づいて、再生できる状態となっているコンテンツとその配信形態との組を検索する検索ステップと、
　前記検索されたコンテンツを、前記検索された配信形態を用いて再生する再生ステップと
を有することを特徴とする再生方法。
　（付記１４）前記取得ステップは、前記各コンテンツの配信形態がストリーミング及びダウンロードのいずれかであるかを取得し、
　前記検索ステップは、前記配信形態がストリーミングであるコンテンツ、若しくは、前記配信形態がダウンロードであって前記再生準備の状況がコンテンツのダウンロードが終了している状況であるコンテンツを検索する
ことを特徴とする付記１３に記載の再生方法。
　（付記１５）コンテンツの配信形態がダウンロードであり、再生準備の状況が未設定であるコンテンツを検索する第２の検索ステップと、
　前記第２の検索ステップで検索されたコンテンツを配信サーバからダウンロードするダウンロードステップと
を有することを特徴とする付記１３又は付記１４に記載の再生方法。
　（付記１６）前記コンテンツの配信形態がストリーミングの場合、コンテンツを配信する配信サーバに対して、ストリーミング配信に適した状況であるかを問い合わせ、前記再生準備の状況を設定する設定ステップを有することを特徴とする付記１３から付記１５のいずれかに記載の再生方法。
　（付記１７）前記ダウンロードステップは、前記コンテンツのダウンロードの上限速度が時間帯により変化することを特徴とする付記１５又は付記１６に記載の再生方法。
　（付記１８）前記ダウンロードステップは、ダウンロードするコンテンツが複数ある場合、複数のコンテンツに対して、上限数の範囲内で同時にダウンロードを実行することを特徴とする付記１５から付記１７のいずれかに記載の再生方法。
　（付記１９）前記検索ステップは、前記コンテンツリストの各コンテンツに再生順序が設定されている場合、前記再生順序に従って検索することを特徴とする付記１３から付記１８のいずれかに記載の再生方法。
　（付記２０）前記コンテンツに予め設定されている再生開始時刻に現在時刻が達するとそのコンテンツの再生順序を上位に設定後、再生できる状態となっているコンテンツとその配信形態との組を検索するステップを有することを特徴とする付記１９に記載の再生方法。
　（付記２１）緊急放送コンテンツがある場合、前記緊急放送コンテンツの再生順序を上位に設定後、再生できる状態となっているコンテンツとその配信形態との組を検索するステップを有することを特徴とする付記１９に記載の再生方法。
　（付記２２）端末のプログラムであって、前記プログラムは前記端末に、
　端末で再生されるコンテンツの識別情報が示されているコンテンツリストの各コンテンツが対応できる配信形態の情報をサーバから取得する取得処理と、
　前記取得した配信形態の情報と配信形態毎のコンテンツの再生準備の状況とに基づいて、再生できる状態となっているコンテンツとその配信形態との組を検索する検索処理と、
　前記検索されたコンテンツを前記検索された配信形態を用いて再生するように再生部に指示する再生指示処理と
を実行させることを特徴とするプログラム。
　（付記２３）サーバのプログラムであって、前記プログラムは前記サーバに、
　端末で再生されるコンテンツの識別情報が示されているコンテンツリストの各コンテンツが対応できる配信形態の情報と配信形態毎のコンテンツの再生準備の状況とに基づいて、再生できる状態となっているコンテンツとその配信形態との組を検索し、前記検索されたコンテンツを前記検索された配信形態を用いて再生する端末に対して、前記配信形態の情報と配信形態毎のコンテンツの再生準備の状況とのうち少なくとも配信形態の情報を提供する提供処理を実行させることを特徴とするプログラム。
　この出願は、２０１０年５月１２日に出願された日本出願特願２０１０－１０９９７７を基礎とする優先権を主張し、その開示の全てをここに取り込む。
１０１　配信サーバ
１０２　ネットワーク
１０３　クライアント
２０１　メモリ
２０２　制御部
２０３　再生部
２０４　ダウンロード部
２０５　ストレージ部
２０６　コンテンツ選択部

Claims (10)

  1. 　端末で再生されるコンテンツの識別情報が示されているコンテンツリストの各コンテンツが対応できる配信形態の情報をサーバから取得し、前記取得した配信形態の情報と配信形態毎のコンテンツの再生準備の状況とに基づいて、再生できる状態となっているコンテンツとその配信形態との組を検索する検索手段と、
    　前記検索されたコンテンツを、前記検索された配信形態を用いて再生する再生手段と
    を有することを特徴とする端末。
  2. 　前記検索手段は、前記各コンテンツの配信形態がストリーミング及びダウンロードのいずれかであるかを取得し、前記配信形態がストリーミングであるコンテンツ、若しくは、前記配信形態がダウンロードであって前記再生準備の状況がコンテンツのダウンロードが終了している状況であるコンテンツを検索することを特徴とする請求項１に記載の端末。
  3. 　コンテンツを配信サーバからダウンロードするダウンロード手段を有し、
    　前記検索手段は、コンテンツの配信形態がダウンロードであり、再生準備の状況が未設定であるコンテンツを検索すると、そのコンテンツの識別情報を前記ダウンロード手段に通知することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の端末。
  4. 　前記コンテンツの配信形態がストリーミングの場合、コンテンツを配信する配信サーバに対して、ストリーミング配信に適した状況であるかを問い合わせ、前記再生準備の状況を設定する設定手段を有することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の端末。
  5. 　前記ダウンロード手段は、前記コンテンツのダウンロードの上限速度が時間帯により変化することを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の端末。
  6. 　端末で再生されるコンテンツの識別情報が示されているコンテンツリストの各コンテンツが対応できる配信形態の情報を提供する提供手段と、
    　前記コンテンツリストの各コンテンツが対応できる配信形態の情報を前記提供手段から取得し、前記取得した配信形態の情報と配信形態毎のコンテンツの再生準備の状況とに基づいて、再生できる状態となっているコンテンツとその配信形態との組を検索する検索手段と、
    　前記検索されたコンテンツを、前記検索された配信形態を用いて再生する再生手段と
    を有することを特徴とする配信システム。
  7. 　端末で再生されるコンテンツの識別情報が示されているコンテンツリストの各コンテンツが対応できる配信形態の情報と配信形態毎のコンテンツの再生準備の状況とに基づいて、再生できる状態となっているコンテンツとその配信形態との組を検索し、前記検索されたコンテンツを前記検索された配信形態を用いて再生する端末に対して、前記配信形態の情報と配信形態毎のコンテンツの再生準備の状況とのうち少なくとも配信形態の情報を提供する提供手段を有することを特徴とする配信サーバ。
  8. 　端末で再生されるコンテンツの識別情報が示されているコンテンツリストの各コンテンツが対応できる配信形態の情報をサーバから取得する取得ステップと、
    　前記取得した配信形態の情報と配信形態毎のコンテンツの再生準備の状況とに基づいて、再生できる状態となっているコンテンツとその配信形態との組を検索する検索ステップと、
    　前記検索されたコンテンツを、前記検索された配信形態を用いて再生する再生ステップと
    を有することを特徴とする再生方法。
  9. 　端末のプログラムであって、前記プログラムは前記端末に、
    　端末で再生されるコンテンツの識別情報が示されているコンテンツリストの各コンテンツが対応できる配信形態の情報をサーバから取得する取得処理と、
    　前記取得した配信形態の情報と配信形態毎のコンテンツの再生準備の状況とに基づいて、再生できる状態となっているコンテンツとその配信形態との組を検索する検索処理と、
    　前記検索されたコンテンツを前記検索された配信形態を用いて再生するように再生部に指示する再生指示処理と
    を実行させることを特徴とするプログラム。
  10. 　サーバのプログラムであって、前記プログラムは前記サーバに、
    　端末で再生されるコンテンツの識別情報が示されているコンテンツリストの各コンテンツが対応できる配信形態の情報と配信形態毎のコンテンツの再生準備の状況とに基づいて、再生できる状態となっているコンテンツとその配信形態との組を検索し、前記検索されたコンテンツを前記検索された配信形態を用いて再生する端末に対して、前記配信形態の情報と配信形態毎のコンテンツの再生準備の状況とのうち少なくとも配信形態の情報を提供する提供処理を実行させることを特徴とするプログラム。
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