WO2011059071A1 - 表示ユニットおよび表示装置 - Google Patents

Abstract

　本発明の表示ユニット（１００ａ）は、少なくとも１つの表示パネル（１０）と、少なくとも１つの表示パネルの観察者側に配置された少なくとも１つの透光性カバー（２０）と、を備え、少なくとも１つの透光性カバーは、観察者側表面（２４ａ）が平面である平面部（２４）と、平面部に第１軸に沿って隣接し、観察者側表面（２２ａ）が曲面である曲面部（２２）とを有し、平面部は、観察者側表面と背面側表面との距離が、第１軸に沿って、曲面部から離れるに従って減少する傾斜部を含む。本発明によると、従来よりも薄い直視型の表示ユニットおよび表示装置が提供される。

Description

表示ユニットおよび表示装置

　本発明は、表示ユニットおよび表示装置、特に直視型の表示ユニットおよび表示装置に関する。

　液晶表示装置は、液晶表示パネル、バックライト装置、液晶表示パネルに各種の電気信号を供給する回路や電源、およびこれらを収容する筐体を備えている。液晶表示パネルは、複数の画素が配列された表示領域と、その周辺の額縁領域とを有している。表示領域には、画素電極やＴＦＴが設けられている。額縁領域には、シール部や駆動回路実装部等が設けられている。額縁領域には画素が配列されていないので、額縁領域は表示に寄与しない。液晶表示装置は、狭額縁化されてきているが、額縁領域は、原理的に無くすことはできない。

　複数の表示パネルを配列することによって大画面を構成すると、表示パネルの額縁領域は表示に寄与しないので、画像に継ぎ目が生じてしまう。そこで、継ぎ目が無い画像を表示するために、特許文献１には、表示パネルの観察者側に透光性カバーを設けた表示装置が開示されている。この透光性カバーのエッジ部分は、観察者側の表面が屈曲した部分を有している。屈曲した部分はレンズとして機能するので、以下では「レンズ部」ということにする。透光性カバーのレンズ部は、表示パネルの額縁領域と、表示領域内の額縁領域に隣接する領域の一部に重なるように設けられている。表示領域のうち、レンズ部と重なる部分を「周辺表示領域」という。周辺表示領域に配列された画素から出射された光は、レンズ部によって額縁領域側へ屈折される。その結果、額縁領域の前面にも画像が表示され、画面全体として継ぎ目が無い画像が表示される。

特表２００４－５２４５５１号公報

　本発明者の検討によると、特許文献１に記載の技術によって表示パネルの観察者側に透光性カバーを配置して額縁領域を見え難くするには、レンズ部の厚さを額縁領域の幅の３倍以上とする必要があることがわかった。従って、特許文献１に記載の表示装置は、透光性カバーが厚くなることにより、厚さと重量が増加してしまうので、携帯性に劣るという問題があることがわかった。特に折り畳み式の表示装置に特許文献１に記載の技術を適用した場合に、折り畳んだ状態での表示装置が厚くなるので、携帯して用いる場合には好ましくない。

　本発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、従来よりも薄い直視型の表示ユニットおよび表示装置を提供することを目的とする。特に、表示パネルの額縁領域が見え難い、あるいは複数の表示パネルをタイリングした場合に継ぎ目が無い画像を表示することができる、従来よりも薄い直視型の表示ユニットおよび表示装置を提供することを目的とする。また、継ぎ目が無い画像を表示することができる、従来よりも薄い折り畳み式の表示装置を提供することを目的とする。

　本発明の直視型の表示ユニットは、少なくとも１つの表示パネルと、前記少なくとも１つの表示パネルの観察者側に配置された少なくとも１つの透光性カバーと、を備え、前記少なくとも１つの透光性カバーは、観察者側表面が平面である平面部と、前記平面部に第１軸に沿って隣接し、観察者側表面が曲面である曲面部とを有し、前記平面部は、観察者側表面と背面側表面との距離が、前記第１軸に沿って、前記曲面部から離れるに従って減少する傾斜部を含む。前記第１軸は、例えば水平方向に延びる軸である。

　ある実施形態において、前記少なくとも１つの透光性カバーの観察者側表面と背面側表面との距離は、前記曲面部と前記平面部との境界において最も大きい。

　ある実施形態において、前記少なくとも１つの表示パネルは、表示領域と、前記表示領域の外側に設けられた額縁領域とを有し、前記傾斜部は、前記額縁領域のうち、前記曲面部が配置されている側と反対側にある部分と、前記表示領域との境界まで延設されている。

　ある実施形態において、前記傾斜部は、前記曲面部に隣接するように設けられている。

　ある実施形態において、前記少なくとも１つの表示パネルは、表示領域と、前記表示領域の外側に設けられた額縁領域とを有し、前記曲面部は、前記表示領域から出射された光の一部を前記額縁領域の側に屈折させる。

　ある実施形態において、前記平面部の断面形状は、楔形状である。

　ある実施形態において、前記少なくとも１つの透光性カバーは、例えばアクリル樹脂を用いて射出成型により形成されている。

　本発明による表示装置は、上記の表示ユニットである第１表示ユニットと、第２表示ユニットとを備え、前記第１表示ユニットは、第１表示パネルと、前記第１表示パネルの観察者側に配置された第１透光性カバーとを有し、前記第２表示ユニットは、第２表示パネルと、前記第２表示パネルの観察者側に配置された第２透光性カバーとを有し、前記第１透光性カバーは、第１平面部と、前記第１平面部に前記第１軸に沿って隣接する第１曲面部とを有し、前記第２透光性カバーは、第２平面部と、前記第２平面部に前記第１軸に沿って隣接する第２曲面部とを有し、前記第１曲面部は、前記第２曲面部に前記第１軸に沿って隣接する。

　ある実施形態において、前記第１曲面部の側面と前記第１曲面部の背面側表面とのなす角は９０°未満であり、前記第２曲面部の側面と前記第２曲面部の背面側表面とのなす角は９０°未満である。

　ある実施形態において、前記曲面部と前記平面部との境界における、前記曲面部の観察者側表面と背面側表面との距離は、前記額縁領域の前記第１軸が延びる方向における幅の３倍未満である。

　本発明による他の表示装置は、上記の表示ユニットである第１表示ユニットおよび第２表示ユニットと、唯一の回転軸を有する一軸ヒンジ装置とを備える折り畳み式の表示装置であって、前記第１表示ユニットは、第１表示パネルと、前記第１表示パネルの観察者側に配置された第１透光性カバーとを有し、前記第２表示ユニットは、第２表示パネルと、前記第２表示パネルの観察者側に配置された第２透光性カバーとを有し、前記第１表示ユニットと、前記第２表示ユニットとは、前記唯一の回転軸を介して相対的に回転可能に連結されている。

　本発明によるさらに他の表示装置は、上記の表示ユニットである第１表示ユニットおよび第２表示ユニットと、二軸ヒンジ装置とを備える折り畳み式の表示装置であって、前記第１表示ユニットは、第１表示パネルと、前記第１表示パネルの観察者側に配置された第１透光性カバーとを有し、前記第２表示ユニットは、第２表示パネルと、前記第２表示パネルの観察者側に配置された第２透光性カバーとを有し、前記第１表示ユニットと、前記第２表示ユニットとは、前記二軸ヒンジ装置により、前記第１表示ユニットが第１回転軸の周りに回転可能で、かつ、前記第２表示ユニットが前記第１回転軸に平行な第２回転軸の周りに回転可能なように連結されており、前記第１透光性カバーは、第１平面部と、前記第１平面部に隣接する第１曲面部とを有し、前記第２透光性カバーは、第２平面部と、前記第２平面部に隣接する第２曲面部とを有し、前記第１平面部の観察者側表面は平面であり、前記第１曲面部の観察者側表面は、第１中心軸を中心軸とする円柱曲面の一部であり、前記第２平面部の観察者側表面は平面であり、前記第２曲面部の観察者側表面は、第２中心軸を中心軸とする円柱曲面の一部であり、前記二軸ヒンジ装置の前記第１回転軸は前記第１透光性カバーの前記第１中心軸に一致し、前記二軸ヒンジ装置の前記第２回転軸は前記第２透光性カバーの前記第２中心軸に一致する。

　ある実施形態において、前記第１表示パネルは、第１表示領域と、前記第１表示領域の外側に設けられた第１額縁領域とを有し、前記第２表示パネルは、第２表示領域と、前記第２表示領域の外側に設けられた第２額縁領域とを有し、前記第１曲面部は、前記第１額縁領域に隣接する前記第１表示領域内の第１周辺表示領域から出射された光の一部を前記第１額縁領域の側に屈折させ、前記第２曲面部は、前記第２額縁領域に隣接する前記第２表示領域内の第２周辺表示領域から出射された光の一部を前記第２額縁領域の側に屈折させる。

　ある実施形態において、前記第１表示ユニットと前記第２表示ユニットとが開閉されるとき、前記第１曲面部の観察者側表面と、前記第２曲面部の観察者側表面とが接し、且つ、前記第１表示ユニットと、前記第２表示ユニットとは、前記第１表示ユニットが前記第１回転軸を中心に回転する角度と、前記第２表示ユニットが前記第２回転軸を中心に回転する角度とが等しくなるという関係を満足するように、互いに反対の方向に回転する。

　ある実施形態において、前記第１表示ユニットと前記第２表示ユニットとが開閉されるとき、前記二軸ヒンジ装置は、前記第１曲面部の観察者側表面と、前記第２曲面部の観察者側表面とが接し、且つ、前記第１および第２回転軸を含む平面が前記第１平面部の前記観察者側表面となす角と、前記平面が前記第２平面部の前記観察者側表面となす角とが等しくなるという関係を満足するように、前記第１表示ユニットと前記第２表示ユニットとを連結する。

　ある実施形態において、前記第１曲面部の観察者側表面と、前記第２曲面部の観察者側表面とが接触した状態で、前記第１表示ユニットと前記第２表示ユニットとは、均等に開閉される。

　ある実施形態において、前記第１表示ユニットは、前記第１中心軸に平行に延びる、前記第１表示パネルの側面に配置された第１透光性筐体部をさらに備え、前記第２表示ユニットは、前記第２中心軸に平行に延びる、前記第２表示パネルの側面に配置された第２透光性筐体部をさらに備え、前記第１表示パネルは、第１表示領域と、前記第１表示領域の外側に設けられた第１額縁領域とを有し、前記第２表示パネルは、第２表示領域と、前記第２表示領域の外側に設けられた第２額縁領域とを有し、前記第１透光性筐体部は、前記第１透光性筐体部の端面の観察者側に前記第１透光性カバーの前記第１曲面部の端辺が存在するように配置されており、前記第２透光性筐体部は、前記第２透光性筐体部の端面の観察者側に前記第２透光性カバーの前記第２曲面部の端辺が存在するように配置されており、前記第１透光性筐体部と前記第１透光性カバーとは一体に形成されており、前記第２透光性筐体部と前記第２透光性カバーとは一体に形成されており、前記第１曲面部は、前記第１額縁領域に隣接する前記第１表示領域内の第１周辺表示領域から出射された光の一部を前記第１額縁領域の側に屈折させ、前記第２曲面部は、前記第２額縁領域に隣接する前記第２表示領域内の第２周辺表示領域から出射された光の一部を前記第２額縁領域の側に屈折させ、前記第１透光性筐体部の観察者側には、前記第１表示パネルの前記第１周辺表示領域から出射された光の一部が出射され、前記第２透光性筐体部の観察者側には、前記第２表示パネルの前記第２周辺表示領域から出射された光の一部が出射される。

　ある実施形態において、前記第１透光性筐体部の前記端面は、前記第１透光性筐体部の前記端面と前記第１表示パネルの前記側面との距離が、観察者側から背面側に向かって大きくなるように形成されており、前記第２透光性筐体部の前記端面は、前記第２透光性筐体部の前記端面と前記第２表示パネルの前記側面との距離が、観察者側から背面側に向かって大きくなるように形成されている。

　ある実施形態において、前記第１表示ユニットは、観察者側表面が平面である第１平面筐体部と、観察者側表面が前記第１中心軸を中心軸とする円柱曲面の一部である第１曲面筐体部とをさらに有し、前記第２表示ユニットは、観察者側表面が平面である第２平面筐体部と、観察者側表面が前記第２中心軸を中心軸とする円柱曲面の一部である第２曲面筐体部とをさらに有し、前記第１平面筐体部は、前記第１透光性カバーの前記第１平面部に隣接するように配置され、前記第２平面筐体部は、前記第２透光性カバーの前記第２平面部に隣接するように配置され、前記第１曲面筐体部は、前記第１透光性カバーの前記第１曲面部に隣接するように配置され、前記第２曲面筐体部は、前記第２透光性カバーの前記第２曲面部に隣接するように配置され、前記第１曲面筐体部の前記観察者側表面と前記第１中心軸との距離は、前記第１曲面部の前記観察者側表面と前記第１中心軸との距離より大きく、前記第２曲面筐体部の前記観察者側表面と前記第２中心軸との距離は、前記第２曲面部の前記観察者側表面と前記第２中心軸との距離より大きい。

　ある実施形態において、前記第１曲面筐体部の前記観察者側表面には、第１凹凸構造が設けられており、前記第２曲面筐体部の前記観察者側表面には、前記第１凹凸構造と噛み合う第２凹凸構造が設けられている。

　本発明による他の表示装置は、上記の表示ユニットである第１表示ユニットおよび第２表示ユニットと、二軸ヒンジ装置とを備える折り畳み式の表示装置であって、前記第１表示ユニットは、第１表示パネルと、前記第１表示パネルの観察者側に配置された第１透光性カバーと、第１筐体とを有し、前記第２表示ユニットは、第２表示パネルと、前記第２表示パネルの観察者側に配置された第２透光性カバーと、第２筐体とを有し、前記第１表示ユニットと前記第２表示ユニットとは、前記第１表示ユニットが第１回転軸の周りに回転可能で、かつ、前記第２表示ユニットが前記第１回転軸に平行な第２回転軸の周りに回転可能なように、前記二軸ヒンジ装置により連結されており、前記第１筐体は、観察者側表面が平面である第１平面筐体部と、観察者側表面が第１中心軸を中心軸とする円柱曲面の一部である第１曲面筐体部とを有し、前記第２筐体は、観察者側表面が平面である第２平面筐体部と、観察者側表面が第２中心軸を中心軸とする円柱曲面の一部である第２曲面筐体部とを有し、前記第１透光性カバーは、観察者側表面が平面である第１平面部と、観察者側表面の前記第１中心軸に垂直な断面が非球面関数によって規定される曲線である第１曲面部とを有し、前記第２透光性カバーは、観察者側表面が平面である第２平面部と、観察者側表面の前記第２中心軸に垂直な断面が非球面関数によって規定される曲線である第２曲面部とを有し、前記二軸ヒンジ装置の前記第１回転軸は前記第１筐体の前記第１中心軸に一致し、前記二軸ヒンジ装置の前記第２回転軸は前記第２筐体の前記第２中心軸に一致し、前記第１透光性カバーは、前記第１曲面部が前記第１曲面筐体部と隣接し、かつ、前記第１平面部が前記第１平面筐体部と隣接するように配置され、前記第２透光性カバーは、前記第２曲面部が前記第２曲面筐体部と隣接し、かつ、前記第２平面部が前記第２平面筐体部と隣接するように配置されている。

　ある実施形態において、前記第１平面筐体部は、観察者側表面と背面側表面との距離が、前記第１軸に沿って、前記第１平面筐体部と前記第１曲面筐体部との境界から離れるに従って減少する第１傾斜筐体部を有し、前記第２平面筐体部は、観察者側表面と背面側表面との距離が、前記第１軸に沿って、前記第２平面筐体部と前記第２曲面筐体部との境界から離れるに従って減少する第２傾斜筐体部を有する。

　本発明による他の表示装置は、上記の表示ユニットである第１表示ユニットと、第２表示ユニットとを備え、前記第１表示ユニットは、第１表示パネルと、前記第１表示パネルの観察者側に配置された第１透光性カバーとを有し、前記第２表示ユニットは、第２表示パネルと、前記第２表示パネルの観察者側に配置された第２透光性カバーとを有し、前記第１透光性カバーは、第１平面部と、前記第１平面部に前記第１軸に沿って隣接する第１曲面部とを有し、前記第２透光性カバーは、第２平面部と、前記第２平面部に前記第１軸に沿って隣接する第２曲面部とを有し、前記第１曲面部の側の、前記第１表示パネルの背面側表面の端部が、前記第２曲面部の側と反対側の、前記第２平面部の観察者側表面の端部に重なるように、前記第１表示ユニットは前記第２表示ユニットに隣接する。

　ある実施形態において、前記第１表示ユニットは、前記第１表示パネルの背面側に配置された底筐体部をさらに有し、前記第１曲面部の側の、前記底筐体部の端部には、前記第２曲面部の側と反対側の、前記第２平面部の端部の形状に対応する形状を有する切り欠き部が形成されている。

　ある実施形態において、前記少なくとも１つの表示パネルの背面側の、電池および／または回路基板が配置される領域の断面形状は楔形状である。

　ある実施形態において、本発明による表示装置は、前記少なくとも１つの表示パネルに向けて光を出射するバックライト装置をさらに備え、前記バックライト装置は、断面形状が楔形状である導光板と、光源とを有する。

　ある実施形態において、前記表示パネルはタッチパネルである。

　ある実施形態において、前記表示装置は、スマートフォンである。

　ある実施形態において、前記表示装置は、電子ブックである。

　ある実施形態において、前記表示装置は、アミューズメント施設で用いられる表示装置である。

　本発明によると、表示パネルの額縁領域が見え難い、あるいは複数の表示パネルをタイリングした場合に継ぎ目が無い画像を表示することができる、従来よりも薄い直視型の表示ユニットおよび表示装置が提供される。特に、継ぎ目が無い画像を表示することができる、従来よりも薄い折り畳み式の表示装置が提供される。

本発明による実施形態の液晶表示ユニット１００ａの模式的な断面図である。 液晶表示ユニット１００ａの端部の模式的な断面図である。 比較例の液晶表示ユニット２００ａの端部の模式的な断面図である。 比較例の液晶表示ユニット２００ａの設計値の例を説明するための図である。 （ａ）は、比較例の液晶表示ユニット４００ａの模式的な断面図であり、（ｂ）は、比較例の液晶表示ユニット４００ｂの模式的な断面図である。 本発明による実施形態の液晶表示装置１００Ｂの模式的な断面図である。 本発明による実施形態の液晶表示装置１００Ｃの模式的な断面図である。 比較例の液晶表示装置２００Ｃの模式的な断面図である。 液晶表示装置１００Ｃの光線追跡シミュレーションの結果を示す図である。 比較例の液晶表示装置２００Ｃの光線追跡シミュレーションの結果を示す図である。 （ａ）、（ｂ）、（ｃ）および（ｄ）は、それぞれ、開き角が、１８０°、１３５°、９０°および０°のときの液晶表示装置１００Ｄの模式的な断面図である。 本発明による実施形態の液晶表示装置１００Ｅの模式的な斜視図である。 （ａ）および（ｂ）は、液晶表示装置１００Ｅを示す図であり、（ａ）は模式的な平面図であり、（ｂ）は（ａ）における線１３Ｂ－１３Ｂ’に沿った模式的な断面図である。 （ａ）、（ｂ）、（ｃ）および（ｄ）は、それぞれ、開き角が、１８０°、１３５°、９０°および０°のときの液晶表示装置１００Ｅの模式的な断面図である。 （ａ）は、液晶表示装置１００Ｅの閉状態の模式的な断面図であり、（ｂ）は、比較例の液晶表示装置２００Ｅの閉状態の模式的な断面図である。 （ａ）は、液晶表示装置１００Ｆの閉状態の模式的な断面図であり、（ｂ）は、比較例の液晶表示装置２００Ｆの閉状態の模式的な断面図である。 液晶表示装置１００Ｇの模式的な断面図である。 液晶表示ユニット１００ｇの端部の模式的な断面図である。 （ａ）は、液晶表示装置１００Ｈの模式的な断面図であり、（ｂ）は液晶表示装置１００Ｉの模式的な断面図である。 液晶表示装置１００Ｊの模式的な斜視図である。 （ａ）および（ｂ）は、液晶表示装置１００Ｊを示す図であり、（ａ）は模式的な平面図であり、（ｂ）は（ａ）における線２１Ｂ－２１Ｂ’に沿った模式的な断面図である。 液晶表示装置１００Ｊの模式的な斜視図である。 （ａ）および（ｂ）は、液晶表示装置１００Ｋを示す図であり、（ａ）は模式的な断面図であり、（ｂ）は模式的な斜視図である。 （ａ）および（ｂ）は、液晶表示装置１００Ｌを示す図であり、（ａ）は模式的な断面図であり、（ｂ）は模式的な斜視図である。 液晶表示装置１００Ｍの模式的な断面図である。 液晶表示装置１００Ｍの模式的な断面図である。 （ａ）および（ｂ）は、液晶表示装置１００Ｎを示す図であり、（ａ）は模式的な斜視図であり、（ｂ）は模式的な断面図である。 （ａ）は、液晶表示装置１００Ｎの模式的な断面図であり、（ｂ）は、比較例の液晶表示装置２００Ｎの模式的な断面図である。 （ａ）は、液晶表示装置１００Ｎａの模式的な断面図であり、（ｂ）は、液晶表示装置１００Ｎｂの模式的な断面図である。 （ａ）および（ｂ）は、液晶表示装置１００Ｐを示す図であり、（ａ）は模式的な平面図であり、（ｂ）は（ａ）における線３０Ｂ－３０Ｂ’に沿った模式的な断面図である。 （ａ）、（ｂ）および（ｃ）は、それぞれ、開き角が、１３５°、９０°および０°のときの液晶表示装置１００Ｐの模式的な断面図である。 比較例の液晶表示装置２００Ｐの模式的な断面図である。 （ａ）、（ｂ）および（ｃ）は、それぞれ、開き角が、１３５°、９０°および０°のときの比較例の液晶表示装置２００Ｐの模式的な断面図である。

　以下、図面を参照して、本発明による実施形態の表示ユニットおよび表示装置を説明するが、本発明の表示ユニットおよび表示装置は以下の例に限定されるものではない。

　まず、図１および図２を参照して、本発明による実施形態の液晶表示ユニット１００ａの構成を説明する。図１は、液晶表示ユニット１００ａの模式的な断面図である。図２は、液晶表示ユニット１００ａの端部の模式的な断面図である。

　液晶表示ユニット１００ａは、図１に示すように、液晶表示パネル１０と、液晶表示パネル１０の観察者側に配置された透光性カバー２０とを備えている。

　液晶表示パネル１０は、公知の液晶表示パネルである。液晶表示パネル１０は、図１に示すように、複数の画素が配列された表示領域１０Ａと表示領域１０Ａの外側に設けられた額縁領域１０Ｆとを有している。

　透光性カバー２０は、図１に示すように、平面部２４と平面部２４に第１軸（ここでは水平方向）に沿って隣接する曲面部２２とを有している。平面部２４の観察者側表面２４ａは平面である。曲面部２２の観察者側表面２２ａは曲面である。

　図２に示すように、曲面部２２は、液晶表示パネル１０の額縁領域１０Ｆと、額縁領域１０Ｆに隣接する表示領域１０Ａ内の周辺表示領域１０Ｄとを含む領域に重なる位置に配置されている。曲面部２２の観察者側表面２２ａの断面形状は、例えば、図２に示すように、中心角が９０°の円弧である。図２に、液晶表示パネル１０から出射され透光性カバー２０の曲面部２２に入射する光線を模式的に示す。図２に示すように、周辺表示領域１０Ｄから出射された光は、曲面部２２に入射し、曲面部２２の観察者側表面２２ａで屈折されて、液晶表示パネル１０の表示面の法線方向に進む。従って、周辺表示領域１０Ｄに形成される画像が、周辺表示領域１０Ｄおよび額縁領域１０Ｆから構成される領域に拡大される。液晶表示パネル１０の額縁領域１０Ｆには画素が配列されていないので画像が表示されないが、液晶表示パネル１０の観察者側に曲面部２２を有する透光性カバー２０が配置されることによって、額縁領域１０Ｆを見え難くすることができる。すなわち、曲面部２２は、上記特許文献１に記載の「レンズ部」と同様に、レンズとして機能する。

　平面部２４は、観察者側表面と背面側表面との距離が、第１軸に沿って、曲面部２２から離れるに従って減少する傾斜部を含む。傾斜部は、例えば、図１に示すように、額縁領域１０Ｆのうち、曲面部２２が配置されている側と反対側にある部分まで延設されている。また、図１に示すように、傾斜部は、曲面部２２に隣接している。すなわち、傾斜部は、図１に示すように、表示領域１０Ａのうち周辺表示領域１０Ｄ以外の領域（図２に示す中央表示領域１０Ｂ）と、額縁領域１０Ｆのうち、曲面部２２が配置されている側と反対側にある部分とから構成される領域に配置されている。すなわち、平面部２４は、図１に示すように、傾斜部のみから構成されており、平面部２４の観察者側表面２４ａと背面側表面２４ｃとの距離は、第１軸に沿って、曲面部２２から離れるに従って（曲面部２２と平面部２４との境界Ｂ１から離れるに従って）減少する。言い換えると、平面部２４の断面形状は、図１に示すように楔形状である。なお、平面部２４は、傾斜部のみから構成されていなくてもよく、平面部には、例えば、後述するように、傾斜部以外に、観察者側表面と背面側表面とが平行である平坦部が含まれていてもよい。液晶表示ユニット１００ａは、平面部２４が傾斜部を有しているので、以下に示すように薄型化および軽量化されている。

　以下、液晶表示ユニット１００ａは、比較例の液晶表示ユニット２００ａよりも透光性カバー２０を薄くできることを説明する。

　まず、図３を参照して、比較例の液晶表示ユニット２００ａを説明する。図３は、比較例の液晶表示ユニット２００ａの端部の模式的な断面図である。図３に示すように、液晶表示ユニット２００ａは、液晶表示パネル２１０と、液晶表示パネル２１０の観察者側に配置された透光性カバー２２０とを有する。液晶表示パネル２１０は、表示領域２１０Ａと額縁領域２１０Ｆとを有する。液晶表示ユニット２００ａは、液晶表示ユニット１００ａ（図２）と、透光性カバーの形状が異なる。透光性カバー２２０は、平面部２２４と曲面部２２２とを有し、平面部２２４の観察者側表面２２４ａと背面側表面２２４ｃとは平行である。図３に模式的に示すように、液晶表示パネル２１０の周辺表示領域２１０Ｄから出射された光は、曲面部２２２に入射し、曲面部２２２の観察者側表面２２２ａで屈折される。従って、周辺表示領域２１０Ｄに形成された画像が周辺表示領域２１０Ｄおよび額縁領域２１０Ｆから構成される領域に拡大されるので、額縁領域２１０Ｆを見え難くすることができる。

　次に、図４を参照して、液晶表示ユニット２００ａの設計値の例を説明する。本発明者の検討によると、額縁領域２１０Ｆを端まで見え難くする（すなわち、曲面部２２２の端まで画像を表示する）には、曲面部２２２の厚さＨ２は、額縁領域２１０Ｆの幅Ｗ２１（額縁領域２１０Ｆの水平方向の幅）の３倍以上とする必要があることがわかった。例えば、額縁領域２１０Ｆの幅Ｗ２１が２．０ｍｍであるときに、額縁領域２１０Ｆの端まで画像を表示するには、曲面部２２２の厚さＨ２を６．０ｍｍ以上とする必要がある。例えば、曲面部２２２の厚さＨ２を７．０ｍｍとしたとき、平面部２２４の観察者側表面２２４ａと背面側表面２２４ｃとは平行であるので、平面部２２４の厚さは、平面部２２４全体にわたって７．０ｍｍである。

　複数の表示パネルを配列した表示装置においては、互いに隣接する表示パネルの間に非表示領域が存在する。非表示領域には、各表示パネルの額縁領域が含まれ、これらの間隙または接続部が存在する場合には、これら間隙や接続部も含まれる。複数の表示パネルを配列した表示装置において継ぎ目が無い画像を表示するには、この非表示領域上に画像を表示する必要がある。例えば非表示領域が、互いに隣接する表示パネルの額縁領域のみから構成されている場合、継ぎ目が無い画像を表示するには、互いに隣接する表示パネルの額縁領域の端まで画像を表示する必要がある。非表示領域が、互いに隣接する表示パネルの額縁領域以外にこれらの間隙や接続部を含む場合に、継ぎ目が無い画像を表示するには、額縁領域の端のさらに外側まで画像を表示する必要があるので、曲面部の厚さをさらに大きくする必要がある。また、非表示領域が大きいほど、継ぎ目が無い画像を表示するには曲面部の厚さを大きくする必要がある。従って、特に、複数の表示パネルを配列した表示装置において、継ぎ目が無い画像を表示するには、透光性カバーが厚くなってしまう。また、特に、複数の表示パネルを有する折り畳み式の表示装置において、継ぎ目が無い画像を表示するのに曲面部を有する透光性カバーを表示パネル上に配置したときは、折り畳んだときの表示装置全体の厚さが大きくなるので、携帯して用いる場合に好ましくない。

　本発明による実施形態の液晶表示ユニット１００ａの透光性カバー２０の平面部２４は、観察者側表面２４ａと背面側表面２４ｃとの距離が、第１軸に沿って、曲面部２２から離れるに従って減少する傾斜部を有している。従って、透光性カバー２０の平面部２４は、比較例の液晶表示ユニット２００ａの透光性カバー２２０の平面部２２４より薄くすることができる。一方、液晶表示ユニット１００ａの透光性カバー２０の曲面部２２の厚さは比較例の液晶表示ユニット２００ａの透光性カバー２２０の曲面部２２２の厚さと同じである。従って、液晶表示ユニット１００ａは、比較例の液晶表示ユニット２００ａと同程度に額縁領域１０Ｆを見え難くすることができる。このように、額縁領域１０Ｆが見え難く、従来よりも薄い液晶表示ユニット１００ａが得られる。また、液晶表示ユニット１００ａは、従来よりも軽い。従って、携帯性に優れている。

　透光性カバー２０の設計値の例としては、図１に示す額縁領域１０Ｆの幅Ｗ１：２．０ｍｍ、曲面部２２の厚さＨ１：７．０ｍｍ、曲面部２２の側と反対側の平面部２４の端部の厚さｈ１：１．０ｍｍである。なお、額縁領域１０Ｆの幅Ｗ１は、額縁領域１０Ｆの第１軸に沿う方向（水平方向）の幅である。このとき、平面部２４の端部の厚さｈ１を、上記の比較例の液晶表示ユニット２００ａの透光性カバー２２０の平面部２２４の厚さの１／７程度とすることができる。また、このとき、液晶表示ユニット１００ａは、額縁領域１０Ｆを端まで見え難くすることができる。すなわち、曲面部２２の端まで画像を表示することができる。

　図１に示すように、液晶表示ユニット１００ａの透光性カバー２０の観察者側表面２０ａと背面側表面２０ｃとの距離は、曲面部２２と平面部２４との境界Ｂ１において、最も大きい。この構成により、液晶表示ユニット１００ａは、以下に説明するように、比較例の液晶表示ユニット４００ａ（図５（ａ））に比べ、観察者が違和感をおぼえることを抑制できる。

　曲面部の厚さを変えずに透光性カバーを薄くする方法として、例えば、図５（ａ）に示す比較例の液晶表示ユニット４００ａのように、透光性カバー４２０ａの平面部４２４の全体を薄くすることが考えられる。しかしながら、液晶表示ユニット４００ａには、平面部４２４と曲面部４２２との間に段差があり、この段差が視認されることにより、液晶表示ユニット４００ａの観察者が違和感をおぼえると考えられる。本発明による実施形態の液晶表示ユニット１００ａには、図１に示すように、液晶表示ユニット４００ａにある上記段差が存在しないので、観察者が違和感をおぼえることを抑制できる。

　液晶表示ユニット４００ａの上記段差を無くすには、例えば、図５（ｂ）に示す比較例の液晶表示ユニット４００ｂのように、透光性カバー４２０ｂの曲面部４２２ｂを、観察者側表面が半円柱の曲面状である曲面部とすることが考えられる。比較例の液晶表示ユニット４００ｂは、図５（ｂ）に示すように、透光性カバー４２０ｂの曲面部４２２ｂの観察者側表面が半円柱の曲面状であり、曲面部４２２ｂは、液晶表示ユニット４００ａ（図５（ａ））の曲面部４２２と同様の形状を有する第１曲面部分４２１と、第１曲面部分４２１と平面部４２４ｂとの間に存在し、観察者側表面の形状が第１曲面部分４２１の観察者側表面と対称的である第２曲面部分４２３とを有する。透光性カバー４２０ｂの観察者側表面と背面側表面との距離は、第１曲面部分４２１と第２曲面部分４２３との境界Ｂ４１において最も大きい。また、図５（ｂ）に示すように、液晶表示ユニット４００ｂの平面部４２４ｂの観察者側表面は、背面側表面に平行な平面である。液晶表示ユニット４００ｂには、上記の液晶表示ユニット４００ａのような段差が存在しないので、段差による違和感を観察者に与えることはない。しかしながら、液晶表示ユニット４００ｂの曲面部４２２ｂと平面部４２４ｂとの境界Ｂ４２が視認されることにより観察者が違和感をおぼえることがある。図５（ｂ）に示すように、平面部４２４ｂと曲面部４２２ｂとの境界Ｂ４２における、曲面部４２２ｂの観察者側表面と平面部４２４ｂの観察者側表面とのなす角β（曲面部４２２ｂの観察者側表面の断面の、境界Ｂ４２における接線と、平面部４２４ｂの観察者側表面の断面である直線とのなす角）は９０°程度である。境界Ｂ４２が視認されることに起因する違和感は、平面部４２４ｂと曲面部４２２ｂとの境界Ｂ４２における、曲面部４２２ｂの観察者側表面と平面部４２４ｂの観察者側表面とのなす角βが小さいほど目立つと考えられる。

　本発明による実施形態の液晶表示ユニット１００ａの透光性カバー２０のように、透光性カバー２０の観察者側表面２０ａと背面側表面２０ｃとの距離が、曲面部２２と平面部２４との境界Ｂ１において最も大きいと、境界Ｂ１における曲面部２２の観察者側表面２２ａと平面部２４の観察者側表面２４ａとのなす角が、図５（ｂ）に示した液晶表示ユニット４００ｂの角βに比べ大きくなるので、液晶表示ユニット４００ｂのような違和感を抑制できる。

　なお、透光性カバー２０の観察者側表面２０ａと背面側表面２０ｃとの距離が最も大きくなるところが、曲面部２２と平面部２４との境界Ｂ１でない場合でも、観察者側表面２４ａと背面側表面２４ｃとの距離が第１軸に沿って曲面部２２から離れるに従って減少する傾斜部が、平面部２４に含まれていることにより、境界Ｂ１における、曲面部２２の観察者側表面２２ａと平面部２４の観察者側表面２４ａとのなす角が、液晶表示ユニット４００ｂ（図５（ｂ））における角βより大きくなるので、液晶表示ユニット４００ｂのような違和感を抑制できる。液晶表示ユニット４００ｂにおいては、上記のように、平面部４２４ｂの観察者側表面は、背面側表面に平行であるので、液晶表示パネル４１０の表示面にも平行である。液晶表示ユニット１００ａ（図１）のように、平面部２４に上記傾斜部が含まれていると、境界Ｂ１において、平面部２４の観察者側表面２４ａは、液晶表示パネル１０の表示面に対して、観察者側表面２４ａと表示面との距離が曲面部２２から離れるに従って減少するように傾くことになる。このとき、境界Ｂ１における、曲面部２２の観察者側表面２２ａと平面部２４の観察者側表面２４ａとのなす角は、液晶表示ユニット４００ｂに比べ、観察者側表面２４ａの液晶表示パネル１０の表示面に対する傾きの分だけ大きくなる。

　また、透光性カバー２０の観察者側表面２０ａと背面側表面２０ｃとの距離が最も大きくなるところが境界Ｂ１ではない場合において、平面部２４と曲面部２２との間に段差が存在するときも、平面部２４の曲面部２２側の部分を傾斜部とすることにより、上記段差を小さくすることができる。平面部２４に傾斜部が含まれていると、平面部２４の厚さが、曲面部２２と隣接する部分において大きくなるので、平面部２４と曲面部２２との段差は小さくなる。

　液晶表示ユニット１００ａのように、曲面部２２上に画像を表示する構成であれば、液晶表示パネル１０の画素に供給される表示信号の観点からも、透光性カバー２０の観察者側表面２０ａと背面側表面２０ｃとの距離が曲面部２２と平面部２４との境界Ｂ１において最も大きくなることが好ましい。液晶表示ユニット４００ｂのように、透光性カバー４２０ｂの観察者側表面と背面側表面との距離が、曲面部４２２ｂの観察者側表面上において最も大きいと、液晶表示パネル４１０から曲面部４２２ｂに入射する光のうち、第１曲面部分４２１に入射する光と第２曲面部分４２３に入射する光とが、互いに反対側に屈折されることとなる。後述するように、液晶表示ユニット１００ａにおいて、周辺表示領域１０Ｄから出射された光を曲面部２２の観察者側表面２２ａにおいて屈折させることにより額縁領域１０Ｆを見え難くする場合には、例えば、周辺表示領域１０Ｄ内の画素に供給する表示信号を圧縮する。液晶表示ユニット４００ｂのように、入射した光を互いに反対側に屈折させる２つの曲面部分が存在すると、液晶表示パネル４１０の画素に供給する表示信号が複雑になってしまう。

　液晶表示ユニット１００ａの透光性カバー２０の曲面部２２は、額縁領域１０Ｆおよび表示領域１０Ａの一部（周辺表示領域１０Ｄ）上に配置されているが、例えば、後述する本発明による実施形態の液晶表示装置１００Ｐ（図３０および３１）のように、曲面部２７の曲率半径を額縁領域１０Ｆの幅より小さくしてもよい。すなわち、曲面部２７を額縁領域１０Ｆの一部の観察者側に配置される構成としてもよい。

　液晶表示装置１００Ｐ（図３０）の曲面部２７は、額縁領域１０Ｆの一部の観察者側に配置されているので、曲面部２７上には画像を表示しない。特に、液晶表示装置１００Ｐのように、曲面部上に画像を表示しない場合には、透光性カバーの観察者側表面と背面側表面との距離が、曲面部と平面部との境界において最も大きくなっていなくてもよい。曲面部２７上には画像が表示されないので、観察者が液晶表示ユニット４００ｂ（図５（ｂ））のような、違和感をおぼえることはないと考えられるからである。また、表示信号が、上記のように複雑になってしまうこともないからである。

　液晶表示ユニット１００ａの透光性カバー２０の曲面部２２の観察者側表面２２ａの断面形状は、図１に示すように、中心角が９０°の円弧であるが、観察者側表面２２ａの断面形状が、中心角が９０°より小さい円弧であっても、額縁領域１０Ｆ上に画像の一部を表示することにより、額縁領域１０Ｆが見え難く従来よりも薄い表示ユニットとすることができる。なお、観察者側表面２２ａの断面形状が、中心角が９０°より大きい円弧である場合には、液晶表示ユニット４００ｂの透光性カバー４２０ｂのように、透光性カバーの観察者側表面と背面側表面との距離が曲面部の観察者側表面上で最も大きくなる。従って、このとき、観察者が液晶表示ユニット４００ｂのような違和感をおぼえることがある。なお、例えば観察者側表面２２ａの断面形状が、中心角が９０°よりわずかに大きい程度である円弧である場合には、上記のような違和感は抑制できる。

　図１に示すように、液晶表示ユニット１００ａの透光性カバー２０の平面部２４は、傾斜部のみから構成されているが、平面部の形状はこれに限られない。平面部は、例えば、傾斜部と、傾斜部の外側に設けられており、観察者側表面と背面側表面とが平行である平坦部を有していてもよい。平面部は、例えば、額縁領域１０Ｆのうち、曲面部２２が配置されている側と反対側にある部分と、表示領域１０Ａとの境界まで延設されている傾斜部と、額縁領域１０Ｆのうち、曲面部２２が配置されている側と反対側にある部分上に配置された平坦部とを有していてもよい。平面部２４を傾斜部と平坦部とを有する構成としても、液晶表示ユニットを薄型化することができる。なお、後述する本発明による実施形態の液晶表示装置については、いずれも、透光性カバーの平面部は傾斜部のみから構成されている場合を説明する。

　図１に示した液晶表示ユニット１００ａは、曲面部２２に隣接する平面部２４が、傾斜部のみから構成されている場合を例示した。すなわち、傾斜部が曲面部２２に隣接するように設けられている場合を例示した。傾斜部が曲面部２２に隣接するように設けられていることにより、例えば、曲面部２２と傾斜部との間に、観察者側表面と背面側表面とが平行な平坦部が設けられている場合に比べ、透光性カバーを薄型化することができる。

　透光性カバー２０は、例えばアクリル系樹脂を用いて射出成型により形成できる。平面部２４の端部の厚さｈ１は、原理的には０ｍｍであってもよいが、例えば射出成型により形成するときは、生産性の観点から、０．３ｍｍ程度以上とすることが好ましい。

　液晶表示ユニット１００ａの液晶表示パネル１０は、上述したように、公知の任意の液晶表示パネルであってよく、例えばＴＦＴ型のＶＡモードの液晶表示パネルである。液晶表示パネル１０は、図２に示すように、上基板１１および下基板１２を有し、上基板１１と下基板１２との間には液晶層１３が設けられている。下基板１２には、例えばＴＦＴや画素電極が設けられ、上基板１１には、例えばカラーフィルタ層や対向電極が設けられている。液晶表示パネル１０の額縁領域１０Ｆには、シール部１６や駆動回路等が形成されている。

　また、周辺表示領域１０Ｄに形成される画像は、曲面部２２により、額縁領域１０Ｆおよび周辺表示領域１０Ｄから構成される領域に拡大されて表示されるので、周辺表示領域１０Ｄに形成される画像は、表示領域１０Ａのうち周辺表示領域１０Ｄ以外の領域である中央表示領域１０Ｂに形成される画像に比べ圧縮されていることが好ましい。例えば、周辺表示領域１０Ｄに配列された画素に供給される表示信号を圧縮することにより周辺表示領域１０Ｄに圧縮された画像を形成することができる。

　また、ここで例示した液晶表示ユニット１００ａは透過型の液晶表示パネル１０を用いているので、バックライト装置４０を備えている。バックライト装置４０は、例えば、ＬＥＤと、導光板と、拡散板やプリズムシート等光学シートから構成される、エッジライト方式と呼ばれるバックライト装置である。液晶表示パネル１０としては、例えば、高分子分散型液晶表示パネルや、反射型液晶表示パネルを用いてもよい。液晶表示パネル１０として、反射型液晶表示パネルを用いる場合には、バックライト装置４０は、必要ない。

　また、液晶表示ユニット１００ａにおいては、液晶表示パネル１０と透光性カバー２０との間に光学フィルム部６２が設けられており、光学フィルム部６２は、例えば、偏光板、位相差板等を含む。なお、光学フィルム部６２は省略してもよい。

　ここでは、液晶表示ユニットを例示したが、液晶表示パネル以外の表示パネルを用いた表示ユニットを得ることもできる。例えば、ＰＤＰ用表示パネル、有機ＥＬ表示パネル、電気泳動表示パネル等を用いることもできる。有機ＥＬ表示パネルのように、自発光型の表示パネルを用いるときは、バックライト装置は省略される。

　次に、本発明による実施形態の液晶表示ユニットをタイリングした液晶表示装置（図６に示す液晶表示装置１００Ｂ）を説明する。

　図６に、液晶表示装置１００Ｂの模式的な断面図を示す。図６に示すように、液晶表示装置１００Ｂは、液晶表示ユニット１００ｂおよび１００ｂ’を有している。液晶表示装置１００Ｂは、２つの液晶表示ユニットをタイリングした液晶表示装置である。なお、タイリングは公知の方法で行うことができる。液晶表示ユニット１００ｂおよび液晶表示ユニット１００ｂ’は、上記の液晶表示ユニット１００ａ（図１および２）と、同じ構成を有している。

　液晶表示ユニット１００ｂは、液晶表示パネル１０と、液晶表示パネル１０の観察者側に配置された透光性カバー２０とを有する。同様に、液晶表示ユニット１００ｂ’は、液晶表示パネル１０’と、液晶表示パネル１０’の観察者側に配置された透光性カバー２０’とを有している。透光性カバー２０は、平面部２４と曲面部２２とを有し、透光性カバー２０’は、平面部２４’と曲面部２２’とを有している。曲面部２２と曲面部２２’とが、第１軸（水平方向）に沿って互いに隣接するように、液晶表示ユニット１００ｂと液晶表示ユニット１００ｂ’とが配置されている。

　透光性カバー２０の観察者側表面２０ａと背面側表面２０ｃとの距離は、曲面部２２と平面部２４との境界Ｂ１２において最も大きい。また、透光性カバー２０’の観察者側表面２０ａ’と背面側表面２０ｃ’との距離は、曲面部２２’と平面部２４’との境界Ｂ１４において最も大きい。平面部２４の観察者側表面２４ａは平面である。平面部２４は、観察者側表面２４ａと背面側表面２４ｃとの距離が、第１軸に沿って、曲面部２２から離れるに従って減少する傾斜部を有する。曲面部２２の観察者側表面２２ａは曲面である。同様に、透光性カバー２０’は、平面部２４’と曲面部２２’とを有する。平面部２４’は、観察者側表面２４ａ’と背面側表面２４ｃ’との距離が、第１軸に沿って、曲面部２２’から離れるに従って減少する傾斜部を含む。液晶表示ユニット１００ｂおよび１００ｂ’は、平面部２４および２４’が傾斜部を含んでいるので、液晶表示ユニット１００ａ（図１）と同様に、透光性カバー２０および２０’が薄い。なお、液晶表示ユニット１００ｂおよび１００ｂ’の平面部２４および２４’は傾斜部のみから構成されているが、傾斜部以外の部分を含んでいてもよい。

　液晶表示パネル１０は複数の画素が配列された表示領域１０Ａと、額縁領域１０Ｆとを有し、液晶表示パネル１０’は複数の画素が配列された表示領域１０Ａ’と、額縁領域１０Ｆ’とを有する。額縁領域１０Ｆおよび額縁領域１０Ｆ’には画像が表示されないので、液晶表示パネル１０および１０’に１つの画像を表示すると、額縁領域１０Ｆ、額縁領域１０Ｆ’および液晶表示パネル１０の端辺１０ｄと液晶表示パネル１０’の端辺１０ｄ’との間の部分で構成される非表示領域１０ＦＦが、継ぎ目として視認される。

　図６に、液晶表示パネル１０から出射され透光性カバー２０に入射する光線、および液晶表示パネル１０’から出射され透光性カバー２０’に入射する光線を模式的に示す。図６に示すように、液晶表示ユニット１００ａと同様の原理で、曲面部２２に入射する光が曲面部２２の観察者側表面２２ａで屈折されるので、液晶表示ユニット１００ｂの額縁領域１０Ｆを見え難くすることができる。同様に、液晶表示ユニット１００ｂ’の額縁領域１０Ｆ’を見え難くすることができる。また、液晶表示ユニット１００ａのように、曲面部２２の端まで画像を表示することにより、液晶表示パネル１０の端辺１０ｄと液晶表示パネル１０’の端辺１０ｄ’との間の部分にも画像を表示することができる。従って、液晶表示装置１００Ｂは非表示領域１０ＦＦを見え難くすることができる。また、中央表示領域１０Ｂおよび１０Ｂ’から出射された光は、それぞれ、平面部２４および２４’に入射して、平面部２４の観察者側表面２４ａおよび平面部２４’の観察者側表面２４ａ’に垂直な方向に進む。従って、液晶表示装置１００Ｂは画面全体に継ぎ目の無い画像を表示できる。

　このように、本発明による実施形態の液晶表示ユニット１００ｂおよび１００ｂ’をタイリングすることにより、継ぎ目が見え難く薄い液晶表示装置１００Ｂが得られる。

　液晶表示装置１００Ｂの透光性カバー２０の曲面部２２の側面２２ｂと透光性カバー２０’の曲面部２２’の側面２２ｂ’とは接していないが、図７に示す液晶表示装置１００Ｃのように、透光性カバー２０の曲面部２６の側面２６ｂと透光性カバー２０’の曲面部２６’の側面２６ｂ’とは接していてもよい。このとき、透光性カバー２０の曲面部２６の側面２６ｂと背面側表面２６ｃとがなす角αおよび透光性カバー２０’の曲面部２６’の側面２６ｂ’と背面側表面２６ｃ’とがなす角α’は９０°未満となる。液晶表示装置１００Ｃは、以下に説明するように、液晶表示装置１００Ｂに比べ、非表示領域１０ＦＦを狭くすることできるので透光性カバー２０および２０’をさらに薄くすることができる。

　図７に示すように、曲面部２６の側面２６ｂと曲面部２６’の側面２６ｂ’とが接しているので、液晶表示パネル１０の端辺１０ｄと液晶表示パネル１０’の端辺１０ｄ’とが接するように、液晶表示パネル１０と液晶表示パネル１０’とを配置することができる。従って、液晶表示パネル１０の端辺１０ｄと液晶表示パネル１０’の端辺１０ｄ’とが離れている液晶表示装置１００Ｂ（図６）に比べ、非表示領域１０ＦＦを狭くできる。上述したように、曲面部の曲率半径は、非表示領域の幅が大きいほど、大きくする必要があるが、液晶表示装置１００Ｃは、液晶表示装置１００Ｂに比べ、非表示領域１０ＦＦを小さくすることができるので曲面部２６の曲率半径を小さくすることができる。従って、液晶表示装置１００Ｃは、液晶表示装置１００Ｂに比べ透光性カバー２０の全体の厚さを小さくすることができる。液晶表示装置１００Ｂにおいては、非表示領域１０ＦＦを見え難くするには曲面部２２の厚さを額縁領域１０Ｆの幅の３倍以上とする必要があるが、液晶表示装置１００Ｃにおいては、例えば、曲面部２６の厚さを額縁領域１０Ｆの幅の３倍未満とすることができる。なお、後述する本発明による他の実施形態の液晶表示装置１００Ｅ（図１２～１４）等については、曲面部２６の側面２６ｂと曲面部２６’の側面２６ｂ’とが接しており、額縁領域１０Ｆの端辺と額縁領域１０Ｆ’の端辺とが接している構成を有する場合を例示するが、このような構成を有していなくても、平面部が傾斜部を含んでいることにより、液晶表示装置を薄型化および軽量化することができる。

　次に、液晶表示装置１００Ｃの光線追跡シミュレーション結果を示し、比較例の液晶表示装置２００Ｃと同様に継ぎ目が無い画像を表示することができることを示す。図９および図１０に、液晶表示装置１００Ｃおよび液晶表示装置２００Ｃの光線追跡シミュレーションの結果を、それぞれ示す。

　比較例の液晶表示装置２００Ｃは、図８に示すように、液晶表示ユニット２００ａと同じ構成を有する液晶表示ユニット２００ｂおよび液晶表示ユニット２００ｂ’とを有している。図８に、液晶表示パネル２１０および２１０’から透光性カバー２２０および２２０’に入射し、観察者側に出射される光線を模式的に示す。図８に示すように、液晶表示パネル２１０の周辺表示領域２１０Ｄから出る光は、曲面部２２６に入射し、曲面部２２６の観察者側表面２２６ａで屈折して、液晶表示パネル２１０の表示面に垂直な方向に進む。液晶表示パネル２１０’の周辺表示領域２１０Ｄ’から出る光も同様に、曲面部２２６’の観察者側表面２２６ａ’で屈折されて液晶表示パネル２１０’の表示面に垂直な方向に進む。中央表示領域２１０Ｂおよび２１０Ｂ’から出射された光は、それぞれ、平面部２２４および２２４’に入射して、液晶表示パネル２１０および液晶表示パネル２１０’の表示面に垂直な方向に進む。図１０に示す光線追跡シミュレーションの結果からわかるように、図８を参照して模式的に説明したメカニズムにより、曲面部２２６および２２６’の観察者側表面２２６ａおよび２２６ａ’全体に、周辺表示領域２１０Ｄおよび２１０Ｄ’から出た光が出射され、平面部２２４および２２４’の観察者側表面２２４ａおよび２２４ａ’に、中央表示領域２１０Ａおよび２１０Ａ’から出た光が出射される。従って、液晶表示装置２００Ｃは、平面部２２４、２２４’、曲面部２２６および２２６’の観察者側から光が出射されるので、画面全体に継ぎ目が無い画像を表示することができる。

　本発明による実施形態の液晶表示装置１００Ｃにおいては、図９に示すように、液晶表示パネル１０の周辺表示領域１０Ｄから出る光は、曲面部２６に入射し、曲面部２６の観察者側表面２６ａで屈折されて平面部２４の観察者側表面２４ａに垂直な方向に進む。液晶表示パネル１０’の周辺表示領域１０Ｄ’から出る光も同様に、曲面部２６’の観察者側表面２６ａ’で屈折されて平面部２４’の観察者側表面２４ａ’に垂直な方向に進む。中央表示領域１０Ｂおよび１０Ｂ’から出射された光は、それぞれ、平面部２４および２４’に入射して、平面部２４の観察者側表面２４ａおよび平面部２４’の観察者側表面２４ａ’に垂直な方向に進む。従って、液晶表示装置１００Ｃは、比較例の液晶表示装置２００Ｃと同様に、継ぎ目が無い画像を表示することができる。

　このように、液晶表示装置１００Ｃは、比較例の液晶表示装置２００Ｃと同程度の光学効果を維持したまま、薄型化することができる。

　次に、本発明の他の実施形態の液晶表示装置（図１１に示す液晶表示装置１００Ｄ）を説明する。

　図１１に示す液晶表示装置１００Ｄは、折り畳み式の液晶表示装置である。図１１に示すように、液晶表示装置１００Ｄは、液晶表示ユニット１００ｄと液晶表示ユニット１００ｄ’と、ヒンジ装置３０ｄとを備えている。

　ヒンジ装置３０ｄは、唯一のヒンジ軸を有する一軸ヒンジ装置であり、液晶表示ユニット１００ｄおよび１００ｄ’は、いずれも、ヒンジ軸で規定される回転軸Ｌｄの周りに回転可能である。液晶表示ユニット１００ｄと１００ｄ’とは、ヒンジ装置３０ｄによって互いに連結されている。

　図１１（ａ）、（ｂ）、（ｃ）および（ｄ）は、開き角θｄが１８０°、１３５°、９０°、および０°のときの、液晶表示装置１００Ｄの模式的な断面図である。開き角θｄは、図１１（ｂ）および（ｃ）に示すように、透光性カバー２０の平面部２４の観察者側表面２４ａの延長面と、平面部２４’の観察者側表面２４ａ’の延長面とがなす角であり、ここでは、０°≦θｄ≦１８０°である。図１１（ａ）、（ｂ）、（ｃ）および（ｄ）に示すように、液晶表示装置１００Ｄは、開状態（開き角θｄ＝１８０°）と閉状態（θｄ＝０°）と、これらの間の中間状態（０°＜θｄ＜１８０°）とを取り得る。

　液晶表示ユニット１００ｄおよびユニット１００ｄ’は、液晶表示装置１００Ｃ（図７）の液晶表示ユニット１００ｃおよび１００ｃ’と同じ構成を有する。液晶表示ユニット１００ｄおよび１００ｄ’は、周辺表示領域１０Ｄおよび１０Ｄ’に形成される画像を、曲面部２６および２６’の観察者側に表示することができる。液晶表示装置１００Ｄは、図７に示した液晶表示装置１００Ｃと同様に、周辺表示領域１０Ｄおよび１０Ｄ’に表示される画像が、曲面部２６および２６’の観察者側に表示されるので、開き角θｄが１８０°のとき（図１１（ａ））は、継ぎ目が無い画像を表示することができる。

　また、液晶表示ユニット１００ｄの透光性カバー２０の平面部２４は、観察者側表面２４ａと背面側表面２４ｃとの距離が、第１軸に沿って、曲面部２６から離れるに従って減少する傾斜部を含む。同様に、液晶表示ユニット１００ｄ’の透光性カバー２０’の平面部２４’は、観察者側表面２４ａ’と背面側表面２４ｃ’との距離が、第１軸に沿って、曲面部２６’から離れるに従って減少する傾斜部を含む。従って、液晶表示ユニット１００ｄおよび１００ｄ’は、透光性カバーの平面部が傾斜部を有さず観察者側表面と背面側表面とが平行である場合に比べ薄い。従って、液晶表示装置１００Ｄは、折り畳んだ状態においても薄いので、携帯性に優れている。

　次に、本発明によるさらに他の実施形態の液晶表示装置（図１２～１４に示す液晶表示装置１００Ｅ）を説明する。図１２に示す液晶表示装置１００Ｅは、折り畳み式の液晶表示装置であり、液晶表示装置１００Ｄ（図１１）と、ヒンジ装置の構造が異なる。

　図１２に、液晶表示装置１００Ｅの模式的な斜視図を示す。図１３（ａ）に液晶表示装置１００Ｅの模式的な平面図を示し、図１３（ｂ）に、図１３（ａ）における１３Ｂ－１３Ｂ’線に沿った、液晶表示装置１００Ｅの模式的な断面図を示す。

　液晶表示装置１００Ｅは、図１２に示すように、液晶表示ユニット１００ｅと、液晶表示ユニット１００ｅ’と、二軸ヒンジ装置３０とを備えている。液晶表示装置１００Ｅは、図１３（ａ）に示すように、液晶表示ユニット１００ｅおよび１００ｅ’を介して互いに対向するように設けられた２つの二軸ヒンジ装置３０を有している。液晶表示装置１００Ｅは、二軸ヒンジ装置３０を備えていることにより、後述するように、液晶表示装置１００Ｄ（図１１）に比べ、非表示領域の幅を小さくすることができる。

　液晶表示ユニット１００ｅおよび１００ｅ’は、液晶表示装置１００Ｃ（図７）の液晶表示ユニット１００ｃおよび１００ｃ’と同じ構成を有している。液晶表示ユニット１００ｅは、液晶表示パネル１０と、液晶表示パネル１０の観察者側に配置された透光性カバー２０とを有している。同様に、液晶表示ユニット１００ｅ’は、液晶表示パネル１０’と、液晶表示パネル１０’の観察者側に配置された透光性カバー２０’とを有している。

　各二軸ヒンジ装置３０は、第１ヒンジ軸３２と、第２ヒンジ軸３４と、第１ヒンジ軸３２と第２ヒンジ軸３４とを連結する連結部材３６とを有している。第１ヒンジ軸３２と第２ヒンジ軸３４とは互いに平行に配置されている。第１ヒンジ軸３２は透光性カバー２０に固定されており、第２ヒンジ軸３４は透光性カバー２０’に固定されている。液晶表示ユニット１００ｅは第１ヒンジ軸３２によって規定される第１回転軸Ｌ１の周りに回転可能で、液晶表示ユニット１００ｅ’は第２ヒンジ軸３４によって規定される第２回転軸Ｌ２の周りに回転可能である。各二軸ヒンジ装置３０は、連結部材３６によって、液晶表示ユニット１００ｅと液晶表示ユニット１００ｅ’とを互いに連結している。

　液晶表示ユニット１００ｅが有する透光性カバー２０は、図１３（ｂ）に示すように、平面部２４と、液晶表示ユニット１００ｅ’側の端部に設けられた曲面部２６とを有している。同様に、液晶表示ユニット１００ｅ’が有する透光性カバー２０’も、平面部２４’と、液晶表示ユニット１００ｅ側の端部に設けられた曲面部２６’とを有している。平面部２４の観察者側表面２４ａおよび平面部２４’の観察者側表面２４ａ’は平面である。図１３（ｂ）に示すように、曲面部２６の観察者側表面２６ａおよび曲面部２６’の観察者側表面２６ａ’の断面形状は、それぞれ中心角が９０°の円弧である。すなわち、曲面部２６の観察者側表面２６ａおよび曲面部２６’の観察者側表面２６ａ’は、円柱曲面（円柱の側面）の一部となっている。

　透光性カバー２０は、曲面部２６の観察者側表面２６ａの円柱曲面の第１中心軸Ｃ１が二軸ヒンジ装置３０の第１回転軸Ｌ１に一致するように配置されており、透光性カバー２０’は、曲面部２６の観察者側表面２６ａ’の円柱曲面の第２中心軸Ｃ２が二軸ヒンジ装置３０の第２回転軸Ｌ２に一致するように配置されている。言い換えると、各二軸ヒンジ装置３０の第１回転軸Ｌ１が透光性カバー２０の曲面部２６ａの第１中心軸Ｃ１と一致し、かつ、第２回転軸Ｌ２が透光性カバー２０’の曲面部２６ａ’の第２中心軸Ｃ２と一致するように、各ヒンジ装置３０が、液晶表示ユニット１００ｅおよび１００ｅ’に固定されている。

　なお、図１３（ａ）に示すように、第１ヒンジ軸３２および第２ヒンジ軸３４は、その一部が透光性カバー２０および２０’内に配置されているので、第１ヒンジ軸３２および第２ヒンジ軸３４が観察者に視認される。従って、見栄えを損なわないためには、例えば、第１ヒンジ軸３２および第２ヒンジ軸３４を、透光性カバー２０および２０’の上から印刷等で隠してもよい。または、後述する液晶表示装置１００Ｊ（図２０～２１）のように、透光性カバー２０および２０’の側面に、非透光性の筐体８０および８０’を設け、第１ヒンジ軸３２および第２ヒンジ軸３４の一部を、筐体８０および８０’内に配置してもよい。

　液晶表示パネル１０は、図１３（ｂ）に示すように、複数の画素が配列された表示領域１０Ａと、表示領域１０Ａの外側に設けられた額縁領域１０Ｆとを有しており、同様に、液晶表示パネル１０’は、表示領域１０Ａ’と額縁領域１０Ｆ’とを有している。額縁領域１０Ｆおよび１０Ｆ’には画像が表示されないので、液晶表示パネル１０および１０’に１つの画像を表示すると、透光性カバー２０および２０’が無い場合には、額縁領域１０Ｆおよび１０Ｆ’で構成される非表示領域１０ＦＦが、継ぎ目として視認される。

　図１３（ｂ）に、液晶表示パネル１０および１０’から出射され透光性カバー２０および２０’に入射する光線を模式的に示す。図１３（ｂ）に示すように、周辺表示領域１０Ｄおよび１０Ｄ’から出射され曲面部２６および２６’に入射した光は、曲面部２６および２６’の観察者側表面２６ａおよび２６ａ’で屈折されて平面部２４および２４’の観察者側表面２４ａおよび２４ａ’に垂直な方向に進む。従って、周辺表示領域１０Ｄ、１０Ｄ’に形成された画像が周辺表示領域１０Ｄ、１０Ｄ’および額縁領域１０Ｆ、１０Ｆ’で構成される領域の観察者側に表示されるので、液晶表示装置１００Ｅは、液晶表示装置１００Ｃ（図７）と同様に、継ぎ目が無い画像を表示できる。

　液晶表示装置１００Ｅは、上述したように透光性カバー２０の曲面部２６と透光性カバー２０’の曲面部２６’とが対向するように二軸ヒンジ装置３０で連結されているので、開状態（開き角θ１＝１８０°（図１３（ｂ）））だけでなく、開状態と閉状態との間の中間状態（０°＜θ１＜１８０°）においても、画像の継ぎ目となる非表示領域１０ＦＦの幅を小さくできる。

　図１４（ａ）～（ｄ）を参照して、液晶表示装置１００Ｅにおける液晶表示パネル１０および１０’の開閉動作を説明する。

　液晶表示装置１００Ｅにおいては、液晶表示パネル１０および１０’はそれぞれ透光性カバー２０および２０’を含む液晶表示ユニット１００ｅおよび１００ｅ’として開閉される。液晶表示ユニット１００ｅは第１ヒンジ軸３２によって規定される第１回転軸Ｌ１の周りに回転可能であり、液晶表示ユニット１００ｅ’は第２ヒンジ軸３４によって規定される第２回転軸Ｌ２の周りに回転可能である。液晶表示ユニット１００ｅと１００ｅ’とは、開状態（開き角θ１＝１８０°）と閉状態（θ１＝０°）と、これらの間の中間状態（０°＜θ１＜１８０°）とを取り得る。

　図１４（ａ）、（ｂ）、（ｃ）および（ｄ）に、液晶表示ユニット１００ｅと１００ｅ’との開き角θ１が、１８０°、１３５°、９０°および０°のときの液晶表示装置１００Ｅの模式的な断面図を示す。開き角θ１は、図１４（ｂ）および（ｃ）に示すように、透光性カバー２０の平面部２４の観察者側表面２４ａの延長面と、透光性カバー２０’の平面部２４’の観察者側表面２４ａ’の延長面とがなす角であり、ここでは０°≦θ１≦１８０°である。

　液晶表示ユニット１００ｅは第１ヒンジ軸３２によって規定される第１回転軸Ｌ１の周りに回転し、液晶表示ユニット１００ｅ’は第２ヒンジ軸３４によって規定される第２回転軸Ｌ２の周りに回転する。曲面部２６の観察者側表面２６ａは第１回転軸Ｌ１に中心軸Ｃ１を有する円柱曲面の一部であり、曲面部２６’の観察者側表面２６ａ’は第２回転軸Ｌ２に中心軸Ｃ２を有する円柱曲面の一部である。これら２つの円柱曲面は同じ半径（「ｒ₀」とする。）を有しており、第１回転軸Ｌ１（中心軸Ｃ１）と第２回転軸Ｌ２（中心軸Ｃ２）との距離は、２ｒ₀であり、観察者側表面２６ａと２６ａ’とは互いに接触している。また、当然のことながら、第１回転軸Ｌ１と第２回転軸Ｌ２との間の距離は、液晶表示ユニット１００ｅが第１回転軸Ｌ１の周りに回転しても、液晶表示ユニット１００ｅ’が第２回転軸Ｌ２の周りに回転しても、変化しない。従って、開き角θ１＝１３５°および９０°の場合を図１４（ｂ）および（ｃ）に示すように、曲面部２６の観察者側表面２６ａと曲面部２６’の観察者側表面２６ａ’とが互いに接触した状態で、開閉される。

　液晶表示ユニット１００ｅおよび１００ｅ’は、それぞれ回転軸Ｌ１およびＬ２を中心に互いに独立に回転できるが、図１４（ｂ）および（ｃ）に示すように、液晶表示ユニット１００ｅと液晶表示ユニット１００ｅ’とが均等に回転することが好ましい。図１４（ｂ）および（ｃ）に示すように、液晶表示ユニット１００ｅ’を固定し、液晶表示ユニット１００ｅを回転させる場合を考える。

　図１４（ｂ）に示すように、液晶表示ユニット１００ｅを反時計回りに４５°回転させると、開き角θ１は１３５°となる。このとき、二軸ヒンジ装置３０の第１ヒンジ軸３２、第２ヒンジ軸３４（図中の第１回転軸Ｌ１、第２回転軸Ｌ２と一致している）を結ぶ線分は、水平線に対して２２．５°の角度をなしている。すなわち、液晶表示ユニット１００ｅが第１回転軸Ｌ１を中心に反時計回りに２２．５°回転するとともに、液晶表示ユニット１００ｅ’は第２回転軸Ｌ２を中心に時計回りに２２．５°回転していることになる。

　図１４（ｃ）に示す場合も同様である。液晶表示ユニット１００ｅを反時計回りに９０°回転させると、開き角θ１は９０°となる。このとき、二軸ヒンジ装置３０の第１ヒンジ軸３２、第２ヒンジ軸３４（図中の第１回転軸Ｌ１、第２回転軸Ｌ２と一致している）を結ぶ線分は、水平線に対して４５°の角度をなす。すなわち、液晶表示ユニット１００ｅが第１回転軸Ｌ１を中心に反時計回りに４５°回転するとともに、液晶表示ユニット１００ｅ’は第２回転軸Ｌ２を中心に時計回りに４５°回転していることになる。

　このように、曲面部２６の観察者側表面２６ａと、曲面部２６’の観察者側表面２６ａ’とが接し、且つ、液晶表示ユニット１００ｅと、液晶表示ユニット１００ｅ’とは、液晶表示ユニット１００ｅが第１回転軸Ｌ１を中心に回転する角度と、液晶表示ユニット１００ｅ’が第２回転軸Ｌ２を中心に回転する角度とが等しくなるように開閉される。言い換えると、液晶表示ユニット１００ｅと液晶表示ユニット１００ｅ’とが開閉されるとき、二軸ヒンジ装置３０は、曲面部２６の観察者側表面２６ａと、曲面部２６’の観察者側表面２６ａ’とが接し、且つ、第１回転軸Ｌ１および第２回転軸Ｌ２を含む平面が平面部２４の観察者側表面２４ａとなす角と、第１回転軸Ｌ１および第２回転軸Ｌ２を含む平面が平面部２４’の観察者側表面２４ａ’となす角とが等しくなるという関係を満足するように、液晶表示ユニット１００ｅと液晶表示ユニット１００ｅ’とを連結する。

　このような関係を維持するように、液晶表示ユニット１００ｅおよび１００ｅ’を開閉すると、任意の中間状態において、開き角θ１を二等分する方向から見る観察者にとって、非表示領域１０ＦＦに占める額縁領域１０Ｆと１０Ｆ’の割合が同じになるので、観察者に与える違和感を小さくすることができる。

　以下、液晶表示装置１００Ｅは、開状態と閉状態との間の中間状態（０°＜θ１＜１８０°）においても、画像の継ぎ目となる非表示領域１０ＦＦの幅を小さくできることを説明する。

　上述したように、液晶表示装置１００Ｅは、曲面部２６および２６’の観察者側表面２６ａおよび２６ａ’の観察者側に画像を表示することができる。従って、例えば、開き角θ１＝１３５°のとき（図１４（ｂ））、曲面部２６の観察者側表面２６ａと曲面部２６’の観察者側表面２６ａ’とが接触しているので、観察者側表面２６ａと観察者側表面２６ａ’とが接触している部分を含む、液晶表示装置１００Ｅの観察者側全体に継ぎ目が無い画像を表示することができる。また、開き角θ１＝９０°（図１４（ｃ））のときも同様に、液晶表示装置１００Ｅは、観察者側表面２６ａと観察者側表面２６ａ’とが接触している部分を含む、液晶表示装置１００Ｅの観察者側全体に継ぎ目が無い画像を表示することができる。θ１が９０°または１３５°以外であっても、中間状態（０°＜θ１＜１８０°）において、曲面部２６の観察者側表面２６ａと曲面部２６’の観察者側表面２６ａ’とが接触している。従って、液晶表示装置１００Ｅは、中間状態（０°＜θ１＜１８０°）において、曲面部２６および２６’の観察者側表面２６ａおよび２６ａ’の観察者側に画像を表示することにより、観察者側全体に継ぎ目が無い画像を表示することができる。

　液晶表示装置１００Ｄ（図１１）は、開き角が１８０°のとき（図１１（ａ））、継ぎ目が無い画像を表示することができるが、中間状態（０°＜θｄ＜１８０°）においては、継ぎ目が無い画像を表示することができない。例えば、開き角θｄが１３５°のときは、図１１（ｂ）に示すように、曲面部２６の観察者側表面２６ａと、曲面部２６’の観察者側表面２６ａ’とが離れる。従って、曲面部２６および２６’上に画像を表示しても、曲面部２６の観察者側表面２６ａと、曲面部２６’の観察者側表面２６ａ’との間が非表示領域１０ＦＦとして視認される。また、開き角が９０°（図１１（ｃ））のときも同様に、曲面部２６の観察者側表面２６ａと、曲面部２６’の観察者側表面２６ａ’との間が非表示領域１０ＦＦとして視認される。

　一方、液晶表示装置１００Ｅは、上述したように、曲面部２６の観察者側表面２６ａと、曲面部２６’の観察者側表面２６ａ’とが接触した状態で液晶表示ユニット１００ｅおよび１００ｅ’が開閉されるので、開いた状態だけでなく中間状態（０°＜θ１＜１８０°）においても継ぎ目が無い画像を表示することができるという利点がある。

　なお、液晶表示装置１００Ｄ（図１１）は、開き角θｄが１８０°のときに（図１１（ａ））、ヒンジ装置３０ｄが透光性カバー２０および２０’の最表面から突出した構造となるので、表示面全体が平坦な形状とならないのに対し、液晶表示装置１００Ｅ（図１４）は、開き角θ１が１８０°のとき（図１４（ａ））に二軸ヒンジ装置３０が突出することがなく、平坦な形状となる。近年の携帯電話や携帯情報端末等では、表示面が平坦であるデザインが好まれる傾向が強く、その観点からも液晶表示装置１００Ｅの構造は有利である。

　ここで例示した液晶表示装置１００Ｅでは、曲面部２６の観察者側表面２６ａおよび曲面部２６’の観察者側表面２６ａ’は、いずれも同じ半径ｒ₀の円柱曲面の一部であるが、観察者側表面２６ａと観察者側表面２６ａ’とは、半径が互いに異なる円柱曲面の一部であってもよい。また、液晶表示ユニット１００ｅおよび液晶表示ユニット１００ｅ’は、開閉されるとき、それぞれ、第１回転軸Ｌ１および第２回転軸Ｌ２の周りに同じ角度回転する構成でなくても、非表示領域１０ＦＦを小さくすることができる。ただし、液晶表示装置１００Ｅのように、液晶表示ユニット１００ｅおよび液晶表示ユニット１００ｅ’が開閉されるとき、それぞれ、互いに異なる方向に同じ角度回転する構成であれば、上述したように、任意の中間状態において、開き角θ１を二等分する方向から見る観察者にとって、非表示領域１０ＦＦに占める額縁領域１０Ｆと１０Ｆ’の割合が同じになるので、観察者に与える違和感を小さくすることができるという利点がある。

　また、観察者側表面２６ａと観察者側表面２６ａ’とが接触した状態で開閉されなくてもよい。例えば、観察者側表面２６ａと観察者側表面２６ａ’とが接触した状態で開閉されると擦れや傷が発生することがあるときは、観察者側表面２６ａと、観察者側表面２６ａ’との間に隙間があくように開閉される構成としてもよい。なお、観察者側表面２６ａおよび観察者側表面２６ａ’における擦れや傷の発生を防止することを目的として、観察者側表面２６ａおよび観察者側表面２６ａ’にハードコート処理を施してもよい。

　上記では、曲面部２６および２６’の端まで画像を表示することができる透光性カバー２０および２０’を有する液晶表示装置１００Ｅを例に説明したが、額縁領域１０Ｆおよび１０Ｆ’の幅や、透光性カバー２０および２０’の厚さ、曲面部２６および２６’の曲率半径によっては、中間状態（０°＜θ１＜１８０°）において、開き角θ１の大きさにより、継ぎ目が見えることがある。しかしながら、額縁領域１０Ｆおよび１０Ｆ’の幅や、透光性カバー２０および２０’の厚さ、曲面部２６および２６’の曲率半径を同じにした液晶表示装置１００Ｄ（図１１）と比較すると、液晶表示装置１００Ｅの方が、継ぎ目を無くすことができる開き角θ１の範囲が広く、継ぎ目が見えたとしても、その継ぎ目の幅は小さい。

　図１５（ａ）に、液晶表示装置１００Ｅの閉状態の模式的な断面図を示す。また、図１５（ｂ）に、平面部の観察者側表面と背面側表面とが平行である透光性カバー２２０および２２０’を有する液晶表示ユニット２００ｅおよび２００ｅ’と、二軸ヒンジ装置２３０とを有する比較例の液晶表示装置２００Ｅの閉状態の模式的な断面図を示す。液晶表示装置２００Ｅの透光性カバー２２０および２２０’の曲面部２２６および２２６’の観察者側表面の曲率半径は、液晶表示装置１００Ｅの曲面部２６および２６’の観察者側表面の曲率半径と同じである。図１５（ａ）と（ｂ）とを比較するとわかるように、閉状態において、液晶表示装置１００Ｅの曲面部２６および２６’の側の厚さＨ１２と、液晶表示装置２００Ｅの曲面部２２６および２２６’の側の厚さＨ２２とは同程度である。一方、液晶表示装置１００Ｅの曲面部２６および２６’の側と反対側の厚さＨ１４は、液晶表示装置２００Ｅの曲面部２２６および２２６’の側と反対側の厚さＨ２４より小さい。折り畳み式の表示装置の表示パネルの観察者側に透光性カバーを設けると、特に折り畳んだ状態において厚くなるが、液晶表示装置１００Ｅは上述したように閉状態においても薄いので、携帯性に優れている。

　図１６（ａ）に示すように、液晶表示装置１００Ｅ（図１２～１４）と同様の、断面形状が楔形状である平面部を有する透光性カバーを有する折り畳み式の液晶表示装置１００Ｆにおいて、電池や回路基板を液晶表示パネル１０および１０’の裏側に設けるときは、電池や回路基板を配置する領域９０および９０’の断面形状を、曲面部２６および２６’から離れるに従って厚くなるような楔形状とし、閉状態における表示装置全体として同じ厚さとなるようにしてもよい。図１６（ｂ）に示すように、平面部の観察者側表面と背面側表面とが平行である透光性カバー２２０および２２０’を有する比較例の液晶表示装置２００Ｆにおいて、液晶表示パネル２１０および２１０’の裏側に電池や回路基板を配置する場合、全体として同じ厚さとなるようにすると、電池や回路基板を配置する領域２９０および２９０’の断面形状が長方形となり、全体の厚さは大きくなる。液晶表示装置１００Ｆは、比較例の液晶表示装置２００Ｆに比べ、薄型化・軽量化できる。なお、本発明による他の実施形態の折り畳み式の液晶表示装置（液晶表示装置１００Ｄ（図１１）、後述する液晶表示装置１００Ｇ（図１７）等においても、液晶表示パネル１０および１０’の裏側に電池や回路基板を設けるときは、液晶表示装置１００Ｆと同様に、電池や回路基板を配置する領域９０および９０’の断面形状を、曲面部２６および２６’から離れるに従って厚くなるような楔形状としてもよい。

　次に、図１７を参照して、他の実施形態の液晶表示装置１００Ｇを説明する。

　図１７に示すように、液晶表示装置１００Ｇは、折り畳み式の液晶表示装置であり、液晶表示ユニット１００ｇと、液晶表示ユニット１００ｇ’と、二軸ヒンジ装置（不図示）とを備える。液晶表示ユニット１００ｇは、液晶表示パネル１０と、筐体５０と、バックライト装置４０とを有している。液晶表示ユニット１００ｇ’は、液晶表示パネル１０’と、筐体５０’と、バックライト装置４０’とを有している。液晶表示装置１００Ｅ（図１２～１４）と同様に、液晶表示装置１００Ｇの液晶表示ユニット１００ｇと液晶表示ユニット１００ｇ’とは、それぞれ、第１回転軸Ｌ１および第２回転軸Ｌ２の周りに回転可能となるように、二軸ヒンジ装置によって互いに連結されている。液晶表示装置１００Ｇの液晶表示ユニット１００ｇおよび１００ｇ’は、透光性カバー２０および２０’に代えて、透光性の筐体５０および５０’を有している点で、液晶表示装置１００Ｅと異なる。また、筐体５０および５０’は、液晶表示パネル１０および１０’の周辺表示領域１０Ｄおよび１０Ｄ’から出射された光を屈折させる曲面部５２および５２’を有しているが、曲面部５２および５２’は、周辺表示領域１０Ｄおよび１０Ｄ’と、額縁領域１０Ｆおよび１０Ｆ’と、後述するパネル近辺部分５０Ｇおよび５０Ｇ’とから構成される領域に重なる位置に配置されている点で、液晶表示装置１００Ｅの曲面部２６および２６’と異なる。図１７に示す液晶表示装置１００Ｇは、液晶表示パネル１０、バックライト装置４０等も備えているが、これらは液晶表示ユニット１００ａの液晶表示パネル１０、バックライト装置４０等と同様であり、説明を省略する。

　図１８に、液晶表示ユニット１００ｇの端部の模式的な断面図を示す。以下では、筐体の一部を「筐体部」という。筐体５０は透光性であり、図１８に示すように、曲面部５２と、平面部５４と、横筐体部５６と、底筐体部５８とを有している。横筐体部５６は、液晶表示パネル１０を保護するために設けられている。液晶表示ユニット１００ｇは、横筐体部５６を備えていることにより、液晶表示パネル１０が塵や水にさらされるのを防止することができる。また、液晶表示パネル１０に直接衝撃が加わるのを防止することもできる。

　横筐体部５６は、液晶表示パネル１０の側面１０ｂに配置され、底筐体部５８はバックライト装置４０の下方に配置されている。曲面部５２は、液晶表示パネル１０の周辺表示領域１０Ｄと、液晶表示パネル１０の額縁領域１０Ｆと、液晶表示パネル１０の外側の横筐体部５６が配置されている部分とを含む領域に重なる位置に配置されている。以下では、横筐体部５６が配置されている領域を、「パネル近辺部分５０Ｇ」ともいう。図１８に示すように、曲面部５２は、曲面部５２の外側端部５２ｄが横筐体部５６の外側端面（「側面」ともいう。）５６ｂの観察者側に存在するように配置されている。曲面部５２の観察者側表面５２ａは、第１中心軸Ｃ１を中心軸とする円柱曲面の一部であり、第１中心軸Ｃ１は、二軸ヒンジ装置の第１回転軸Ｌ１に一致する。平面部５４は、液晶表示パネル１０の中央表示領域１０Ｂに重なる位置に配置されている。平面部５４の観察側表面５４ａは、平面である。平面部５４は、観察者側表面５４ａと背面側表面５４ｃとの距離が第１軸（ここでは水平方向）に沿って、曲面部５２から離れるに従って減少する傾斜部を含む。

　図１８に、表示領域１０Ａに配列された画素から出射され曲面部５２および平面部５４に入射する光線を破線で示す。周辺表示領域１０Ｄに配列された画素から出射された光は、曲面部５２に入射し、外側（液晶表示ユニット１００ｇと１００ｇ’との境界側）に屈折される。このとき、曲面部５２に入射した光は、曲面部５２の観察者側表面５２ａで屈折され、周辺表示領域１０Ｄ、額縁領域１０Ｆ、およびパネル近辺部分５０Ｇの上に配置された曲面部５２の観察者側表面５２ａから出射される。曲面部５２の観察者側表面５２ａから出射された光は、平面部５４の観察者側表面５４ａに垂直な方向に直進する。従って、液晶表示パネル１０の周辺表示領域１０Ｄに形成される画像が、周辺表示領域１０Ｄ、額縁領域１０Ｆ、およびパネル近辺部分５０Ｇから構成される領域に拡大されて表示される。中央表示領域１０Ｂに配列された画素から出射された光は、平面部５４に入射して平面部５４の観察者側表面５４ａに垂直な方向に直進する。従って、平面部５４の観察者側には中央表示領域１０Ｂに形成される画像が表示される。

　液晶表示ユニット１００ｇでは、横筐体部５６の観察者側に画像の一部が表示されるので、横筐体部５６を見え難くすることができる。従って、液晶表示ユニット１００ｇは、額縁（額縁領域１０Ｆおよび横筐体部５６）が視認され難い。また、周辺表示領域１０Ｄに形成される画像が、曲面部５２の観察者側に表示され、中央表示領域１０Ｂに形成される画像が平面部５４の観察者側に表示されるので、液晶表示ユニット１００ｇの観察者側全体に画像を表示することができる。

　また、液晶表示ユニット１００ｇ’においても、周辺表示領域１０Ｄ’に形成される画像が、周辺表示領域１０Ｄ’、額縁領域１０Ｆ’、および横筐体部５６’の観察者側に表示されるので、額縁（額縁領域１０Ｆ’および横筐体部５６’）が視認され難い。さらに、平面部５４’の観察者側には中央表示領域１０Ｂ’に形成される画像が表示されるので、液晶表示ユニット１００ｇ’の観察者側全体に画像を表示することができる。

　液晶表示装置１００Ｇは、上述した構成を有する筐体５０および５０’を有しているので、開き角が１８０°のとき（図１７）において、観察者側全体に継ぎ目が無い画像を表示できる。

　また、液晶表示ユニット１００ｇと同様に、液晶表示ユニット１００ｇ’の筐体５０’の平面部５４’は、観察者側表面５４ａ’と背面側表面５４ｃ’との距離が、第１軸（ここでは水平方向）に沿って、曲面部５２’から離れるに従って減少する傾斜部を含む。従って、液晶表示装置１００Ｇは、平面部の観察者側表面と背面側表面とが平行である場合に比べ、薄型化および軽量化されている。特に、折り畳んだ状態においても薄いので、携帯性に優れている。

　液晶表示装置１００Ｇの液晶表示ユニット１００ｇおよび１００ｇ’は、液晶表示装置１００Ｅの二軸ヒンジ装置３０（図１２～１４）と同様の二軸ヒンジ装置に連結されており、筐体５０の曲面部５２の観察者側表面５２ａと、筐体５０’の曲面部５２’の観察者側表面５２ａ’とが接触した状態で開閉される。また、上述したように、曲面部５２および５２’の観察者側に画像を表示できる。従って、開状態と閉状態との間の中間状態においても、継ぎ目が無い画像を表示できる。また、中間状態および閉状態において、液晶表示パネル１０および１０’の側面１０ｂおよび１０ｂ’が横筐体部５６および５６’に保護されるという利点がある。

　液晶表示装置１００Ｇは、額縁領域１０Ｆおよび１０Ｆ’の外側に横筐体部５６および５６’が設けられているので、横筐体部が設けられていない液晶表示装置１００Ｅ（図１３）に比べ、液晶表示ユニット１００ｇおよび１００ｇ’の額縁が大きく、非表示領域が大きい。しかしながら、曲面部５２および５２’が周辺表示領域１０Ｄ、１０Ｄ’、額縁領域１０Ｆ、１０Ｆ’、およびパネル近辺部分５０Ｇ、５０Ｇ’を含む領域に配置されているので、横筐体部５６、５６’を視認され難くすることができ、継ぎ目が無い画像を表示することができる。

　なお、図１８に示すように、液晶表示ユニット１００ｇの筐体５０の横筐体部５６の端面５６ｂは斜めに形成してもよい。図１８に示すように、横筐体部５６の端面５６ｂは、端面５６ｂと表示パネル１０の側面１０ｂとの距離が、観察者側から背面側に向かって大きくなるように形成されていてもよい。

　横筐体部が設けられていない液晶表示装置１００Ｅ（図１３）は、閉状態において、図１４（ｄ）に示すように、液晶表示パネル１０および１０’の側面がむき出しになる。また、中間状態（図１４（ｂ）～（ｃ））においても、液晶表示パネル１０および１０’の側面はむき出しである。液晶表示装置１００Ｇは、横筐体部５６、５６’を有しているので、閉状態および中間状態においても、液晶表示パネル１０、１０’の側面１０ｂ、１０ｂ’がむき出しになることを防止できるという利点がある。

　上述したように、液晶表示装置１００Ｅは、開き角が０°のときは（閉状態（図１４（ｄ））、液晶表示パネル１０および１０’の側面がむき出しであるので、開き角が０°のときに液晶表示パネル１０および１０’の側面を保護する保護部材を設けてもよい。図１９（ａ）および（ｂ）に、保護部材７０Ｈが設けられた液晶表示装置１００Ｈ、および保護部材７０Ｉが設けられた液晶表示装置１００Ｉを、それぞれ示す。

　図１９（ａ）に示す液晶表示装置１００Ｈのように、開き角が０°のときのみに保護部材７０Ｈを取り付けてもよい。あるいは、図１９（ｂ）に示す液晶表示装置１００Ｉのように、フィルム状の保護部材７０Ｉを設け、開き角が０°超であるときは、液晶表示ユニット１００ｉおよび１００ｉ’にそれぞれ設けられた巻取り中心７２および７４において、フィルム状の保護部材７０Ｉが巻き取られる構造としてもよい。液晶表示装置１００Ｉは、閉状態だけでなく中間状態においても液晶表示パネル１０および１０’の側面を保護することができるという利点を有する。

　なお、図１７に示した液晶表示装置１００Ｇのように、液晶表示パネル１０および１０’の側面１０ｂおよび１０ｂ’に横筐体部が設けられているときは、保護部材を別途設けなくても、閉状態および中間状態に液晶表示パネル１０および１０’の側面１０ｂおよび１０ｂ’を保護することができる。

　次に、図２０および２１を参照して、他の実施形態の液晶表示装置１００Ｊを説明する。液晶表示装置１００Ｊは、液晶表示ユニット１００ｊおよび１００ｊ’が後述する筐体８０および筐体８０’を有する点で、液晶表示装置１００Ｅ（図１２～１４）等と異なる。

　図２０に液晶表示装置１００Ｊの模式的な斜視図を示す。図２１（ａ）に、液晶表示装置１００Ｊの模式的な平面図を示し、図２１（ｂ）に、図２１（ａ）における２１Ｂ－２１Ｂ’線に沿った、液晶表示装置１００Ｊの模式的な断面図を示す。

　図２０に示すように、液晶表示装置１００Ｊは、液晶表示ユニット１００ｊと、液晶表示ユニット１００ｊ’と、二軸ヒンジ装置３０とを備える。液晶表示装置１００Ｊは、図２１（ａ）に示すように、液晶表示ユニット１００ｊおよび１００ｊ’を介して互いに対向するように設けられた２つの二軸ヒンジ装置３０を有している。

　液晶表示ユニット１００ｊは、液晶表示パネル１０と、透光性カバー２０と、筐体８０とを有している。透光性カバー２０は、液晶表示パネル１０の観察者側に配置されている。筐体８０は、後述する第１中心軸Ｃ１に垂直な、液晶表示パネル１０の側面、および透光性カバー２０の側面に配置されている。液晶表示ユニット１００ｊは、液晶表示パネル１０および透光性カバー２０を介して互いに対向するように設けられた２つの筐体８０を有している。同様に、液晶表示ユニット１００ｊ’は、液晶表示パネル１０’と、液晶表示パネル１０’の観察者側に配置された透光性カバー２０’と、筐体８０’とを有している。

　図２１（ａ）に示すように、各二軸ヒンジ装置３０は、第１ヒンジ軸３２と、第２ヒンジ軸３４と、第１ヒンジ軸３２と第２ヒンジ軸３４とを連結する連結部材３６とを有している。第１ヒンジ軸３２と第２ヒンジ軸３４とは互いに平行に配置されている。第１ヒンジ軸３２は筐体８０に固定されており、第２ヒンジ軸３４は筐体８０’に固定されている。液晶表示ユニット１００ｊは第１ヒンジ軸３２によって規定される第１回転軸Ｌ１の周りに回転可能で、液晶表示ユニット１００ｊ’は第２ヒンジ軸３４によって規定される第２回転軸Ｌ２の周りに回転可能である。各二軸ヒンジ装置３０は、連結部材３６によって、液晶表示ユニット１００ｊと液晶表示ユニット１００ｊ’とを互いに連結している。図１３（ａ）を参照して説明したように、液晶表示装置１００Ｅの第１ヒンジ軸３２および第２ヒンジ軸３４は、その一部が透光性カバー２０および２０’内に配置されているので、第１ヒンジ軸３２および第２ヒンジ軸３４の一部が観察者に視認されることがある。図２１（ａ）に示すように、液晶表示装置１００Ｊの第１ヒンジ軸３２および第２ヒンジ軸３４の一部は、筐体８０および８０’に配置されているので、筐体８０および８０’を、例えば非透光性の材料で形成することにより、第１ヒンジ軸３２および第２ヒンジ軸３４を観察者に視認されないようにすることができ、見栄えをよくすることができる。

　液晶表示ユニット１００ｊの筐体８０は、図２０に示すように、曲面筐体部８２と、平面筐体部８４とを有している。同様に、液晶表示ユニット１００ｊ’の筐体８０’は、曲面筐体部８２’と、平面筐体部８４’とを有している。平面筐体部８４の観察者側表面８４ａおよび平面筐体部８４’の観察者側表面８４ａ’は、平面である。図２０に示すように、平面筐体部８４は、平面筐体部８４の観察者側表面８４ａと背面側表面８４ｃとの距離が、第１軸（水平方向）に沿って、曲面筐体部８２から離れるに従って減少する傾斜筐体部を含む。また、平面筐体部８４’は、平面筐体部８４’の観察者側表面８４ａ’と背面側表面８４ｃ’との距離が、第１軸（水平方向）に沿って、曲面筐体部８２’から離れるに従って減少する傾斜筐体部を含む。なお、図２０に示す平面筐体部８４および８４’は、傾斜筐体部のみから構成されている場合の例であるが、平面筐体部８４および８４’は、傾斜筐体部以外の部分を含んでいてもよい。平面筐体部は、例えば、傾斜筐体部と、傾斜筐体部の外側に設けられており、観察者側表面と背面側表面とが平行である平坦筐体部とを有していてもよい。曲面筐体部８２の観察者側表面８２ａおよび曲面筐体部８２’の観察者側表面８２ａ’は、それぞれ第１中心軸Ｃ１および第２中心軸Ｃ２を中心軸とする円柱曲面の一部である。

　図２１（ｂ）に示すように、透光性カバー２０および２０’は、曲面部２６および２６’と、平面部２４および２４’とを有している。平面部２４および２４’の観察者側表面２４ａおよび２４ａ’は平面である。平面部２４は、平面部２４の観察者側表面２４ａと背面側表面２４ｃとの距離が、第１軸（水平方向）に沿って、曲面部２６から離れるに従って減少する傾斜部を有している。また、平面部２４’は、平面部２４’の観察者側表面２４ａ’と背面側表面２４ｃ’との距離が、第１軸（水平方向）に沿って、曲面部２６’から離れるに従って減少する傾斜部を有している。曲面部２６の観察者側表面２６ａおよび曲面部２６’の観察者側表面２６ａ’は、それぞれ第１中心軸Ｃ１および第２中心軸Ｃ２を中心軸とする円柱曲面の一部である。

　図２１（ａ）に示すように、曲面筐体部８２は、透光性カバー２０の曲面部２６と隣接するように配置されている。また、曲面筐体部８２’は、透光性カバー２０’の曲面部２６’と隣接するように配置されている。また、平面筐体部８４は、透光性カバー２０の平面部２４と隣接するように配置されており、平面筐体部８４’は、透光性カバー２０’の平面部２４’と隣接するように配置されている。筐体８０および透光性カバー２０は、第１中心軸Ｃ１が二軸ヒンジ装置３０の第１回転軸Ｌ１と一致するように配置されている。同様に、筐体８０’および透光性カバー２０’は、第２中心軸Ｃ２が二軸ヒンジ装置３０の第２回転軸Ｌ２と一致するように配置されている。

　曲面部２６の観察者側表面２６ａと、曲面筐体部８２の観察者側表面８２ａとは、第１中心軸Ｃ１との距離が異なる。すなわち、円柱曲面の半径の大きさが異なる。同様に、曲面部２６’の観察者側表面２６ａ’と、曲面筐体部８２’の観察者側表面８２ａ’とは、第２中心軸Ｃ２との距離が異なる。

　図２１（ｂ）に、曲面部２６の観察者側表面２６ａおよび曲面筐体部８２の観察者側表面８２ａを併せて示す。図２１（ｂ）に示すように、曲面筐体部８２の観察者側表面８２ａは、曲面部２６の観察者側表面２６ａより大きい。ここで、上述したように、曲面筐体部８２の観察者側表面８２ａおよび曲面部２６の観察者側表面２６ａは、いずれも第１中心軸Ｃ１を中心軸とした円柱曲面の一部である。従って、曲面筐体部８２の観察者側表面８２ａと第１中心軸Ｃ１との距離は、曲面部２６の観察者側表面２６ａと第１中心軸Ｃ１との距離より大きい。すなわち、曲面筐体部８２の観察者側表面８２ａの曲率半径は、曲面部２６の観察者側表面２６ａの曲率半径より大きい。同様に、曲面筐体部８２’の観察者側表面８２ａ’と第２中心軸Ｃ２との距離は、曲面部２６’の観察者側表面２６ａ’と第２中心軸Ｃ２との距離より大きい。

　従って、液晶表示装置１００Ｊにおいては、開閉時に、曲面部２６の観察者側表面２６ａと、曲面部２６’の観察者側表面２６ａ’とは接触せず、曲面筐体部８２の観察者側表面８２ａと、曲面筐体部８２’の観察者側表面８２ａ’とが接触する。

　ここで、液晶表示装置１００Ｅ（図１２～１４）のように、透光性カバー２０の曲面部２６の観察者側表面２６ａと、透光性カバー２０’の曲面部２６’の観察者側表面２６ａ’が接触した状態で、液晶表示ユニット１００ｅおよび１００ｅ’が開閉されると、観察者側表面２６ａまたは観察者側表面２６ａ’に擦れや傷が発生することがある。液晶表示装置１００Ｊは、曲面筐体部８２および８２’の観察者側表面８２ａおよび８２ａ’の曲率半径が曲面部２６および２６’の観察者側表面２６ａおよび２６ａ’の曲率半径より大きいので、曲面部２６の観察者側表面２６ａと、曲面部２６’の観察者側表面２６ａ’とが接することなく開閉される。従って、観察者側表面２６ａおよび観察者側表面２６ａ’における擦れや傷の発生が防止されるという利点を有する。

　ここで、曲面部２６の観察者側表面２６ａと第１中心軸Ｃ１との距離と、曲面筐体部８２の観察者側表面８２ａと第１中心軸Ｃ１との距離との差（図２１（ｂ）に「ｄｒ₁」で示す。）は、０．０５ｍｍ以上０．５ｍｍ以下であることが好ましい。曲面筐体部８２および８２’の観察者側表面８２ａおよび８２ａ’の曲率半径は曲面部２６および２６’の観察者側表面２６ａおよび２６ａ’ の曲率半径より大きいので、液晶表示装置１００Ｊにおいては、曲面部２６の観察者側表面２６ａと、曲面部２６’の観察者側表面２６ａ’との隙間（図２１（ｂ）に示す継ぎ目ｄｒ₂）が視認されるが、ｄｒ₁が０．５ｍｍ超であると、継ぎ目ｄｒ₂が目立つことがある。また、０．０５ｍｍ未満であると、観察者側表面２６ａおよび観察者側表面２６ａ’において擦れや傷が発生しやすくなる。なお、上述したように、観察者側表面２６ａおよび観察者側表面２６ａ’における擦れや傷の発生を防止することを目的として、観察者側表面２６ａおよび観察者側表面２６ａ’にハードコート処理を施してもよい。

　液晶表示装置１００Ｊの透光性カバー２０および２０’の曲面部２６および２６’は、図１２～１４に示した液晶表示装置１００Ｅの曲面部２６および２６’のように、観察者側に画像を表示することができる。従って、液晶表示装置１００Ｊは、開状態および中間状態において継ぎ目が無い画像を表示することができる。また、平面筐体部８４は、観察者側表面８４ａと背面側表面８４ｃとの距離が、第１軸に沿って、曲面筐体部８２から離れるに従って減少する傾斜筐体部を有しており、平面筐体部８４’は、観察者側表面８４ａ’と背面側表面８４ｃ’との距離が、第１軸に沿って、曲面筐体部８２’から離れるに従って減少する傾斜筐体部を有しており、平面部２４は、観察者側表面２４ａと背面側表面２４ｃとの距離が、第１軸に沿って、曲面部２６から離れるに従って減少する傾斜部を有しており、平面部２４’は、観察者側表面２４ａ’と背面側表面２４ｃ’との距離が、第１軸に沿って、曲面部２６’から離れるに従って減少する傾斜部を有しているので、液晶表示装置１００Ｊは薄型化・軽量化されている。従って、特に、折り畳んだ状態においても携帯性に優れている。

　液晶表示装置１００Ｊのように、筐体８０および８０’が設けられているときは、図２２に示すように、曲面筐体部８２および８２’に溝８５および８５’を設け、二軸ヒンジ装置３０の連結部材３６を溝８５および８５’内に配置してもよい。

　液晶表示装置１００Ｊのように、曲面筐体部８２の観察者側表面８２ａと、曲面筐体部８２’の観察者側表面８２ａ’とが接触した状態で、液晶表示ユニット１００ｊおよび１００ｊ’が開閉される表示装置は、曲面筐体部８２の観察者側表面８２ａおよび曲面筐体部８２’の観察者側表面８２ａ’のうちの一方が他方に対して相対的に滑ると、安定して均等に開閉することができない。すなわち、液晶表示ユニット１００ｊが第１回転軸Ｌ１を中心に回転する角度と、液晶表示ユニット１００ｊ’が第２回転軸Ｌ２を中心に回転する角度とが等しくなるように、安定して均等に回転させることができない。従って、以下に示す液晶表示装置１００Ｋおよび液晶表示装置１００Ｌのように、開閉動作を安定させる構造が設けられていてもよい。

　図２３（ａ）および（ｂ）に示す液晶表示装置１００Ｋは、図２１に示した液晶表示装置１００Ｊの筐体８０および筐体８０’に代えて、観察者側表面８２ａに複数の凹部８６が設けられた曲面筐体部８２Ｋを有する筐体８０Ｋ、および観察者側表面８２ａ’に複数の凸部８６’が設けられた曲面筐体部８２Ｋ’を有する筐体８０Ｋ’を有している。凸部８６’が凹部８６と噛み合うように凸部８６’および凹部８６を設けることにより、各液晶表示ユニットを安定して均等に回転させることができる。

　図２４（ａ）および（ｂ）に示す液晶表示装置１００Ｌは、第１凹凸構造８９が設けられた筐体部８２Ｌを有する筐体８０Ｌと、第２凹凸構造８９’が設けられた筐体部８２Ｌ’を有する筐体８０Ｌ’とを有している。第１凹凸構造８９は、交互に配置された、複数の凹部８７および凸部８８を有している。第２凹凸構造８９’は、交互に配置された、複数の凸部８７’および凹部８８’を有している。第１凹凸構造８９および第２凹凸構造８９’が互いに噛み合うように設けることにより、各液晶表示ユニットを安定して均等に回転させることができる。

　上述した液晶表示装置１００Ｋ（図２３）の凹部８６および凸部８６’や、液晶表示装置１００Ｌ（図２４）の凹部８７、凸部８８、凸部８７’、および凹部８８’は、例えば、高さ／深さが０．１ｍｍ以上１ｍｍ以下であり、断面における幅が０．５ｍｍ以上３ｍｍ以下である。

　また、液晶表示ユニット１００ｊおよび１００ｊ’の開閉動作を安定して均等に回転させるために、図２１に示した液晶表示装置１００Ｊにおいて、曲面筐体部８２の観察者側表面８２ａと、曲面筐体部８２’の観察者側表面８２ａ’との間の摩擦を大きくしてもよい。例えば、曲面筐体部８２および８２’の観察者側表面８２ａおよび８２ａ’に、ゴム材料を用いて高摩擦層を設けてもよい。また、曲面筐体部８２および８２’の観察者側表面８２ａおよび８２ａ’に、液晶表示装置１００Ｋ（図２３）の凹部８６および凸部８６’や、液晶表示装置１００Ｌ（図２４）の凹部８７、凸部８８、凸部８７’、および凹部８８’よりも小さい凹凸構造（例えば、高さが５μｍ以上１００μｍ以下であり、二次元的な大きさが５μｍ以上１００μｍ以下である凹凸構造）を設け、梨地面としてもよい。

　液晶表示装置１００Ｊにおいて、透光性カバー２０および２０’の曲面部２６および２６’の観察者側表面２６ａおよび２６ａ’の断面は、円弧であるが、図２５に示す液晶表示装置１００Ｍのように、曲面部２８および２８’の観察者側表面２８ａおよび２８ａ’を、断面が円弧ではない曲線である曲面としてもよい。

　図２５に、本発明による実施形態の直視型の液晶表示装置１００Ｍの模式的な断面図を示す。液晶表示装置１００Ｍは、液晶表示ユニット１００ｍと、液晶表示ユニット１００ｍ’と、二軸ヒンジ装置３０とを有している。液晶表示ユニット１００ｍは、液晶表示パネル１０と、液晶表示パネル１０の観察者側に配置された透光性カバー２０ｍと、筐体８０とを有している。同様に、液晶表示ユニット１００ｍ’は、液晶表示パネル１０’と、透光性カバー２０ｍ’と、筐体８０’とを有している。透光性カバー２０ｍは、観察者側表面２８ａの断面が非球面関数によって規定される曲線である曲面部２８を有している。同様に、透光性カバー２０ｍ’は、観察者側表面２８ａ’の断面が非球面関数によって規定される曲線である曲面部２８’を有している。なお、液晶表示装置１００Ｍの筐体８０、筐体８０’および二軸ヒンジ装置３０は、液晶表示装置１００Ｊ（図２０～２２）の筐体８０、筐体８０’および二軸ヒンジ装置３０と同様の構成を有している。従って、液晶表示装置１００Ｍにおいては、液晶表示装置１００Ｊと同様に、曲面筐体部８２の観察者側表面８２ａと、曲面筐体部８２’の観察者側表面８２ａ’とが接触した状態で、液晶表示ユニット１００ｍおよび１００ｍ’が開閉される。

　図２６に、液晶表示装置１００Ｍの模式的な断面図を示す。図２６を参照して、液晶表示装置１００Ｍは、歪みが無い画像を表示することができることを説明する。

　図２６に示すように、液晶表示パネル１０、１０’は、複数の画素が配列された表示領域１０Ａ、１０Ａ’と表示領域１０Ａ、１０Ａ’の外側にある額縁領域１０Ｆ、１０Ｆ’とを有している。表示に寄与しない非表示領域１０ＦＦには、額縁領域１０Ｆ、１０Ｆ’が含まれ、これらの間隙または接続部が存在する場合には、これら間隙や接続部も含まれる。液晶表示パネル１０、１０’の表示領域１０Ａ、１０Ａ’には、第１の方向（図２６における紙面に垂直な方向）および第１の方向に垂直で表示パネル１０、１０’の表示面に平行である第２の方向（図２６における紙面の水平方向）にマトリクス状に複数の画素が配置されている。画素は、第１の方向と第２の方向それぞれに、等ピッチで配列されている。

　液晶表示パネル１０は、上基板１１および下基板１２を有し、上基板１１と下基板１２との間には液晶層１３が設けられている。上基板１１には、例えばカラーフィルタ層や対向電極が形成されており、下基板１２には、例えば透明電極がマトリクス状に形成されているほか、ＴＦＴやバスライン、これらに信号を供給するための駆動回路等が設けられている。また、液晶表示パネル１０の額縁領域１０Ｆには、液晶層１３を上基板１１と下基板１２との間に保持しておくためのシール部１６や、画素を駆動するための駆動回路等が含まれる。液晶表示パネル１０’には、液晶表示パネル１０と同様に、上基板１１’、下基板１２’、液晶層１３’、シール部１６’が設けられている。

　透光性カバー２０ｍ、２０ｍ’は、曲面部２８、２８’と平面部２４、２４’とを有している。平面部２４、２４’は中央表示領域１０Ｂ、１０Ｂ’の観察側に配置されている。平面部２４、２４’の観察者側表面２４ａ、２４ａ’は平面である。曲面部２８は、液晶表示パネル１０の、表示領域１０Ａと額縁領域１０Ｆとの間の、第１の方向に延びる境界を跨ぐように配置されている。曲面部２８’も同様に、液晶表示パネル１０’の、表示領域１０Ａ’と額縁領域１０Ｆ’との間の、第１の方向に延びる境界を跨ぐように配置されている。言い換えると、曲面部２８は、額縁領域１０Ｆの一部と、額縁領域１０Ｆの一部に第２の方向Ｄ２に隣接する、表示領域１０Ａ内の周辺表示領域１０Ｄの一部とを含む領域の観察者側に配置されている。曲面部２８’も同様に、額縁領域１０Ｆ’の一部と、額縁領域１０Ｆ’の一部に第２の方向Ｄ２に隣接する、表示領域１０Ａ’内の周辺表示領域１０Ｄ’の一部とを含む領域の観察者側に配置されている。

　曲面部２８の観察者側表面２８ａは、断面形状が、国際公開第２００９／１５７１５０号に記載の非球面関数によって規定される曲線であると、以下に示すように、歪みが無い画像を表示することができる。参考のために、国際公開第２００９／１５７１５０号の開示内容の全てを本明細書に援用する。

　ここで、周辺表示領域１０Ｄに形成する画像を、中央表示領域１０Ｂに形成する画像と比較して画像圧縮率ａだけ圧縮して形成し、曲面部２８の観察者側表面２８ａ上に、周辺表示領域１０Ｄに形成される画像を１／ａ倍に拡大して表示するような曲面部２８の観察者側表面２８ａの形状は、以下のように求めることができる。

　非球面関数ｆ（ｘ）として、以下の関数を用いる。
　　f(x)=h-cx²/(1+(1-(1+k)c²x²)^1/2)+A₄x⁴+A₆x⁶+A₈x⁸+A₁₀x¹⁰

　ここで、
　　ｃ：曲面部２８の曲率（曲率半径の逆数）
　　ｈ：平面部２４の曲面部２８側の厚さ
　　ｋ：円錐定数（「コーニック定数」又は「ｃｏｎｉｃ　ｃｏｎｓｔａｎｔ」ともいう。）
である。ｘは、曲面部２８の観察者側表面２８ａ上の各点の位置（第２の方向Ｄ２における位置）を示し、中央表示領域１０Ｂ側を零（０）とし、額縁領域１０Ｆ側ほど数値が大きくなる。

　例えば、
　　周辺表示領域１０Ｄの幅Ｗ２：１２ｍｍ
　　額縁領域１０Ｆの幅Ｗ１：３ｍｍ
　　画像圧縮率ａ：０.８
　　平面部２４の曲面部２８側の厚さｈ：１３ｍｍ
　　曲率半径（曲面部２８の曲率ｃの逆数、１／ｃ）：２３ｍｍ
　　曲面部２８の屈折率ｎ：１．４９（アクリル樹脂）
とすると、
　　ｋ＝１．１５
　　Ａ₄＝－７．８６×１０^-7
　　Ａ₆＝１．８９×１０^-8
　　Ａ₈＝－１．６２×１０^-10
　　Ａ₁₀＝４．９５×１０^-13
となる。

　また、ｋの値は下記の式で与えられる。
　　k=89.918a⁴-194.57a³+159.82a²-57.099a+7.1865

　なお、画像圧縮率が小さい（例えばａ＜０．７）と、１／ａの値が大きくなり、各画素は大きく拡大される。このため、画素と画素の間にあるブラックマトリクスが目立って見えてしまうことがあり、表示不良となる場合が多い。また画像圧縮率が大きい（例えばａ＞０．９）と、額縁領域の幅に対して大きい曲面部が必要となるために、あまり好ましくない。例えば、画像圧縮率ａ＝０．９５のとき、ａ＝Ｗ２／（Ｗ１＋Ｗ２）＝０．９５であるから、曲面部の幅（Ｗ１＋Ｗ２）は額縁領域の幅Ｗ１の２０倍となる。上記の例のように額縁領域の幅Ｗ１が３ｍｍであれば、曲面部の幅Ｗ１＋Ｗ２が６０ｍｍとなる。例えば携帯電話用の表示装置等では、装置の幅が６０ｍｍ以下である場合が多く、曲面部の幅Ｗ１＋Ｗ２が６０ｍｍの部材を配置できない。従って、画像圧縮率ａは０．７～０．９程度が好ましい。上記の式から、画像圧縮率ａ＝０．７、０．９における円錐定数ｋは、それぞれｋ≒０．３８、２．４と算出されるので、円錐定数ｋの好ましい範囲は、０．３８以上２．４以下である。

　上記ｋの値を用いて上記非球面関数ｆ（ｘ）を求め、ｆ（ｘ）で表される観察者側表面２８ａおよび２８ａ’を有する曲面部２８および２８’を作製すれば、周辺表示領域１０Ｄ、１０Ｄ’および額縁領域１０Ｆ、１０Ｆ’から構成される領域に、歪みが無い画像を表示することができる。

　図２６に、液晶表示パネル１０、１０’から出射され透光性カバー２０ｍ、２０ｍ’に入射する光線を模式的に示す。液晶表示パネル１０、１０’の中央表示領域１０Ｂ、１０Ｂ’に配列された画素から出る光は、平面部２４、２４’に入射し、平面部２４、２４’内を直進して観察者側に出射され、平面部２４の観察者側表面２４ａ、２４ａ’に垂直な方向に進む。従って、平面部２４、２４’の観察者側には、中央表示領域１０Ｂ、１０Ｂ’に形成される画像が表示される。周辺表示領域１０Ｄ、１０Ｄ’に配列された画素から出る光は、曲面部２８、２８’に入射し、外側（液晶表示パネル１０と１０’との境界線側）へ屈折して観察者側に出射され、平面部２４の観察者側表面２４ａ、２４ａ’に垂直な方向に進む。このようにして、液晶表示パネル１０、１０’の周辺表示領域１０Ｄ、１０Ｄ’から出射された光が屈折することにより、額縁領域１０Ｆ、１０Ｆ’の前面に画像が表示される。

　ここで、曲面部２８、２８’の観察者側表面２８ａ、２８ａ’の断面形状は、上述した非球面関数ｆ（ｘ）によって規定される曲線である。従って、周辺表示領域１０Ｄに形成される画像を、曲面部２８、２８’の観察者側に１／ａ倍に拡大して表示することができ、曲面部２８の観察者側に歪みが無い画像を表示することができる。上述したように、平面部２４、２４’の観察者側には、中央表示領域１０Ｂ、１０Ｂ’に形成される画像が表示される。周辺表示領域１０Ｄ、１０Ｄ’に形成する画像を、中央表示領域１０Ｂ、１０Ｂ’に形成する画像と比較して画像圧縮率ａだけ圧縮して形成し、曲面部２８、２８’の観察者側表面２８ａ、２８ａ’上に、周辺表示領域１０Ｄ、１０Ｄ’に形成される画像を１／ａ倍に拡大して表示することにより、平面部２４、２４’および曲面部２８、２８’の観察者側に歪みが無い画像を表示することができる。すなわち、液晶表示装置１００Ｍの表示面全体に歪みが無い画像を表示することができる。

　なお、図２５に示すように、液晶表示装置１００Ｍにおいても、筐体８０の曲面筐体部８２の観察者側表面８２ａと第１中心軸Ｃ１との距離は、透光性カバー２０の曲面部２８の観察者側表面２８ａと第１中心軸Ｃ１との距離より大きい。観察者側表面８２ａと第１中心軸Ｃ１との距離と、観察者側表面２８ａと第１中心軸Ｃ１との距離との差（図２５に「ｄ」で示す。）は、液晶表示装置１００Ｊのｄｒ₁（図２１（ｂ））と同様に、０．０５ｍｍ以上０．５ｍｍ以下であることが好ましい。

　次に、図２７を参照して、本発明の他の実施形態の液晶表示装置１００Ｎを説明する。

　図２７（ａ）は、液晶表示装置１００Ｎの模式的な斜視図であり、図２７（ｂ）は、液晶表示装置１００Ｎの模式的な断面図である。図２７（ａ）に示すように、液晶表示装置１００Ｎは、液晶表示ユニット１００ａ（図１および図２）と同じ構成を有する３つの液晶表示ユニット１００ｎ、１００ｎ’および１００ｎ”を有している。

　図２７（ａ）および（ｂ）に示すように、液晶表示ユニット１００ｎは、液晶表示パネル１０と透光性カバー２０とを有している。透光性カバー２０は、平面部２４と、曲面部２２とを有している。同様に、液晶表示ユニット１００ｎ’は、液晶表示パネル１０’と、平面部２４’と曲面部２２’とを有する透光性カバー２０’とを有している。曲面部２２の側の、液晶表示パネル１０の背面側表面１０ｃの端部が、曲面部２２’の側と反対側の、平面部２４’の観察者側表面２４ａ’の端部に重なるように、液晶表示ユニット１００ｎは液晶表示ユニット１００ｎ’に隣接している。

　液晶表示ユニット１００ｎおよび液晶表示ユニット１００ｎ’と同様に、液晶表示ユニット１００ｎ”は、液晶表示パネル１０”と、平面部２４”と曲面部２２”とを有する透光性カバー２０”とを有している。曲面部２２’の側の、液晶表示パネル１０’の背面側表面１０ｃ’の端部が、曲面部２２”の側と反対側の、平面部２４”の観察者側表面２４ａ”の端部に重なるように、液晶表示ユニット１００ｎ’は液晶表示ユニット１００ｎ”に隣接している。

　液晶表示ユニット１００ｎの透光性カバー２０の平面部２４は、観察者側表面２４ａと背面側表面２４ｃとの距離が、第１軸（ここでは水平方向）に沿って、曲面部２２から離れるに従って減少する傾斜部を有している。透光性カバー２０’および２０”の平面部２４’および２４”も同様の形状を有する。平面部２４と同様に、平面部２４’は、観察者側表面２４ａ’と背面側表面２４ｃ’との距離が、第１軸に沿って曲面部２２’から離れるに従って減少する傾斜部を有し、平面部２４”は、観察者側表面２４ａ”と背面側表面２４ｃ”との距離が、第１軸に沿って曲面部２２”から離れるに従って減少する傾斜部を有している。

　図２７（ｂ）に、液晶表示パネル１０、１０’および１０”から出て透光性カバー２０、２０’および２０”に入射し、観察者側に出射される光線を模式的に示す。図２７（ｂ）に示すように、曲面部２２、２２’および２２”に入射する光線は、それぞれ、曲面部２２、２２’および２２”の観察者側表面２２ａ、２２ａ’および２２ａ”で屈折される。従って、液晶表示装置１００Ｎは、液晶表示ユニット１００ｎと液晶表示ユニット１００ｎ’との間、および液晶表示ユニット１００ｎ’と液晶表示ユニット１００ｎ”との間の継ぎ目を見え難くすることができる。

　以下、液晶表示装置１００Ｎは、平面部２４、２４’および２４”の断面形状が楔形状であるので、平面部の観察者側表面と背面側表面とが平行である場合に比べ、表示装置全体の厚さが小さいこと、および液晶表示ユニット１００ｎと液晶表示ユニット１００ｎ’との間、および液晶表示ユニット１００ｎ’と液晶表示ユニット１００ｎ”との間の継ぎ目が小さいことを比較例と対比して説明する。

　図２８（ａ）に、本発明による実施形態の液晶表示装置１００Ｎの模式的な断面図を示し、図２８（ｂ）に、比較例の液晶表示装置２００Ｎの模式的な断面図を示す。図２８（ｂ）に示すように、液晶表示装置２００Ｎは、比較例の液晶表示ユニット２００ａ（図３）と同じ構成を有する３つの液晶表示ユニット２００ｎ、２００ｎ’および２００ｎ”を有している。液晶表示ユニット２００ｎ、２００ｎ’および２００ｎ”の、透光性カバー２２０、２２０’および２２０”の平面部２２４、２２４’および２２４”の観察者側表面と背面側表面とが平行である点で、液晶表示装置２００Ｎは、液晶表示装置１００Ｎ（図２８（ａ））と異なる。

　図２８（ｂ）に示すように、液晶表示装置２００Ｎは、液晶表示ユニット２００ｎの曲面部２２２側の部分と、液晶表示ユニット２００ｎ’の平面部２２４’の曲面部２２２’の側と反対側の端部とが接する部分、および液晶表示ユニット２００ｎ’の曲面部２２２’側の部分と、液晶表示ユニット２００ｎ”の平面部２２４”の曲面部２２２”の側と反対側の端部とが接する部分において、最も厚くなる。液晶表示装置１００Ｎにおいても、液晶表示ユニット１００ｎの曲面部２２と液晶表示ユニット１００ｎ’の平面部２４’の端部とが接する部分、および液晶表示ユニット１００ｎ’の曲面部２２’と液晶表示ユニット１００ｎ”の平面部２４”の端部とが接する部分において、最も厚くなるが、平面部２４’の端部および平面部２４”の端部は、平面部２２４’の端部および平面部２２４”の端部に比べ薄いので、液晶表示装置１００Ｎは、液晶表示装置２００Ｎに比べ最も厚い部分が薄い。従って、液晶表示装置１００Ｎの全体の厚さＨ１０は、液晶表示装置２００Ｎの全体の厚さＨ２０に比べ薄い。

　液晶表示装置２００Ｎの観察者には、液晶表示ユニット２００ｎと液晶表示ユニット２００ｎ’とが接する部分において、液晶表示ユニット２００ｎの観察者側に表示される画像と液晶表示ユニット２００ｎ’の観察者側に表示される画像との間に、平面部２２４’の端部の厚さＨ２の分だけ、図２８（ｂ）に示す継ぎ目ｄ２０が視認されることがある。液晶表示装置１００Ｎの平面部２４’の端部の厚さｈ１は平面部２２４’の端部の厚さＨ２に比べ小さいので、液晶表示ユニット１００ｎと１００ｎ’との間に視認される継ぎ目ｄ１０（図２８（ａ）に示す。）を小さくすることができる。従って、液晶表示装置１００Ｎは、液晶表示装置２００Ｎに比べ、画像の継ぎ目を見え難くすることができる。

　液晶表示装置１００Ｎの液晶表示ユニット１００ｎは、図２７（ａ）に示すように、底筐体部５８を有し、曲面部２２の側の底筐体部５８の端部には、液晶表示ユニット１００ｎ’の曲面部２２’の側と反対側の、平面部２４’の端部の形状に対応する形状を有する切り欠き部５８ｄが形成されている。液晶表示ユニット１００ｎ’も同様に、底筐体部５８’を有し、曲面部２２’の側の底筐体部５８’の端部には、液晶表示ユニット１００ｎ”の曲面部２２”の側と反対側の、平面部２４”の端部の形状に対応する形状を有する切り欠き部５８ｄ’が形成されている。液晶表示ユニットが底筐体部を有するときは、底筐体部の端部に切り欠き部を形成することによって、切り欠き部の分だけ、表示装置全体をさらに薄型化することができる。

　複数の液晶表示ユニットをタイリングするときは、図２９（ａ）に示す液晶表示装置１００Ｎａのように、断面形状が楔形状である導光板４２ａと光源４４ａとを有するエッジライト方式のバックライト装置４０ａを用いてもよい。断面形状が楔形状である導光板４２ａを、液晶表示ユニット１００ｎ’から離れるに従って厚さが減少するように配置し、導光板４２ａと液晶表示ユニット１００ｎ’の側面との間に光源４４ａを配置する構成とすることにより、光源４４ａとして、図２９（ｂ）に示す液晶表示装置１００Ｎｂのように、平板状の導光板４２ｂと、光源４４ｂとを有するバックライト装置４０ｂを用いた場合に比べ、大きい光源を用いることができる。液晶表示装置１００Ｎａは、液晶表示装置１００Ｎｂに比べ、大きい光源を用いることができるので、高輝度の表示が可能となる。なお、図２９（ｂ）に示す液晶表示装置１００Ｎｂは、液晶表示ユニット１００ｎの観察者側から見たときの形状が矩形であり、光源４４ｂが、透光性カバーの曲面部が配置されている辺の対辺に配置される例である。液晶表示装置１００Ｎｂのように、液晶表示ユニット１００ｎの観察者側から見たときの形状が矩形であり、平板上の導光板４２ｂを用いるときは、光源４４ｂを４辺のうちのどの辺に配置してもよい。また、４辺のうち２辺以上に配置してもよい。

　なお、上記では、３つの液晶表示ユニット１００ｎ、１００ｎ’および１００ｎ”をタイリングした液晶表示装置１００Ｎを例に説明したが４つ以上の液晶表示ユニットをタイリングしてもよい。また、２つの液晶表示ユニットを、液晶表示ユニット１００ｎと１００ｎ’とのタイリング、または液晶表示ユニット１００ｎ’と１００”とのタイリングの方法と同様に、一方の液晶表示ユニットの液晶表示パネルの曲面部側の端部と他方の液晶表示ユニットの曲面部の側と反対側の平面部の端部とが接するようにタイリングしてもよい。いずれの液晶表示装置も、液晶表示装置１００Ｎについて説明したのと同様の理由で、薄型化および軽量化することができる。また、画像の継ぎ目を見え難くすることができる。

　次に、図３０および３１を参照して、本発明による他の実施形態の液晶表示装置１００Ｐを説明する。

　図３０（ａ）に液晶表示装置１００Ｐの模式的な平面図を示し、図３０（ｂ）に、図３０（ａ）における３０Ｂ－３０Ｂ’線に沿った、液晶表示装置１００Ｐの模式的な断面図を示す。

　液晶表示装置１００Ｐは、図３０に示すように、液晶表示ユニット１００ｐと、液晶表示ユニット１００ｐ’と、二軸ヒンジ装置３０とを備えている。液晶表示装置１００Ｐは、図３１（ａ）に示すように、液晶表示ユニット１００ｐおよび１００ｐ’を介して互いに対向するように設けられた２つの二軸ヒンジ装置３０を有している。各二軸ヒンジ装置３０は、液晶表示装置１００Ｅ（図１２～１４）の二軸ヒンジ装置３０と同じ構成を有している。液晶表示装置１００Ｐは、後述するように、液晶表示ユニット１００ｐおよび１００ｐ’の透光性カバー２０および２０’の曲面部２７および２７’上に画像の一部が表示される構成ではなく、非表示領域１０ＦＦが視認される点で、液晶表示装置１００Ｅ（図１２～１４）と異なる。

　液晶表示ユニット１００ｐは、液晶表示パネル１０と、透光性カバー２０とを有し、液晶表示ユニット１００ｐ’は、液晶表示パネル１０’と、透光性カバー２０’とを有している。透光性カバー２０は、平面部２４と液晶表示ユニット１００ｐ’側の端部に設けられた曲面部２７とを有している。同様に、液晶表示ユニット１００ｐ’が有する透光性カバー２０’も、平面部２４’と、液晶表示ユニット１００ｐ側の端部に設けられた曲面部２７’とを有している。透光性カバー２０の観察者側表面と背面側表面との距離は、曲面部２７と平面部２４との境界Ｂ１６において最も大きい。また、透光性カバー２０’の観察者側表面と背面側表面との距離は、曲面部２７’と平面部２４’との境界Ｂ１８において最も大きい。平面部２４は、観察者側表面２４ａと背面側表面２４ｃとの距離が、第１軸（ここでは水平方向）に沿って、曲面部２７から離れるに従って減少する傾斜部を含む。平面部２４’は、観察者側表面２４ａ’と背面側表面２４ｃ’との距離が、第１軸に沿って、曲面部２７’から離れるに従って減少する傾斜部を含む。曲面部２７の観察者側表面２７ａは、第１中心軸Ｃ１を中心軸とする円柱曲面の一部であり、曲面部２７’の観察者側表面２７ａ’は、第２中心軸Ｃ２を中心軸とする円柱曲面の一部である。

　透光性カバー２０は、曲面部２７の観察者側表面２７ａの円柱曲面の第１中心軸Ｃ１が二軸ヒンジ装置３０の第１回転軸Ｌ１に一致するように配置されており、透光性カバー２０’は、曲面部２７’の観察者側表面２７ａ’の円柱曲面の第２中心軸Ｃ２が二軸ヒンジ装置３０の第２回転軸Ｌ２に一致するように配置されている。

　液晶表示パネル１０および１０’は、液晶表示装置１００Ｅ（図１２～１４）等の液晶表示パネルと同様に、公知の液晶表示パネルである。液晶表示パネル１０は、図３０（ｂ）に示すように、複数の画素が配列された表示領域１０Ａと、表示領域１０Ａの外側に設けられた額縁領域１０Ｆとを有しており、同様に、液晶表示パネル１０’は、表示領域１０Ａ’と額縁領域１０Ｆ’とを有している。額縁領域１０Ｆおよび１０Ｆ’には画像が表示されないので、液晶表示パネル１０および１０’に１つの画像を表示すると、額縁領域１０Ｆおよび１０Ｆ’で構成される非表示領域１０ＦＦが、継ぎ目として視認される。

　図３１（ａ）、（ｂ）および（ｃ）は、それぞれ、液晶表示装置１００Ｐの、開き角θ１が１３５°、９０°および０°のときの模式的な断面図である。各二軸ヒンジ装置３０は、液晶表示装置１００Ｅ（図１２～１４）の二軸ヒンジ装置３０と同じ構成を有しているので、液晶表示装置１００Ｐは、図１４を参照して液晶表示装置１００Ｅについて説明したのと同様に、曲面部２７の観察者側表面２７ａと曲面部２７’の観察者側表面２７ａ’とが互いに接触した状態で開閉される。

　液晶表示装置１００Ｐは、液晶表示ユニット１００ｐおよび１００ｐ’の透光性カバー２０および２０’の曲面部２７および２７’が配置される位置が、液晶表示装置１００Ｅ（図１２～１４）と異なる。液晶表示ユニット１００ｐおよび１００ｐ’の透光性カバー２０および２０’の曲面部２７および２７’の観察者側表面２７ａおよび２７ａ’の曲率半径は、液晶表示装置１００Ｅ（図１２～１４）の透光性カバー２０および２０’の曲面部２２および２２’の観察者側表面２２ａおよび２２ａ’の曲率半径より小さく、液晶表示ユニット１００ｐおよび１００ｐ’の透光性カバー２０および２０’の曲面部２７および２７’は、額縁領域１０Ｆおよび１０Ｆ’の一部の観察者側に配置されている。曲面部２７および２７’は、表示領域１０Ａおよび１０Ａ’に形成される画像の一部を額縁領域１０Ｆおよび１０Ｆ’上に表示するように構成されたものではなく、観察者には、開き角θ１が１８０°、１３５°、および９０°のとき、図３０（ｂ）、図３１（ａ）および図３１（ｂ）にそれぞれ示す非表示領域１０ＦＦが視認されるが、以下に示すように、開状態と閉状態との間の中間状態において、観察者側表面全体が平面である表示装置２００Ｐに比べ、非表示領域を狭くすることができるという利点を有する。

　以下、液晶表示装置１００Ｐは、開状態と閉状態との間の中間状態（０°＜θ１＜１８０°）において非表示領域を小さくできることを比較例と対比して説明する。

　図３２および３３を参照して、比較例の折り畳み式の液晶表示装置２００Ｐを説明する。図３２に示す比較例の液晶表示装置２００Ｐは、唯一のヒンジ軸を有するヒンジ装置２３０を備えている点、および透光性カバー２２０の観察者側表面２２０ａ全体が平面である点で、液晶表示装置１００Ｐと異なる。

　図３２に示すように、比較例の液晶表示装置２００Ｐは、液晶表示ユニット２００ｐと、液晶表示ユニット２００ｐ’と、ヒンジ装置２３０とを備えている。液晶表示ユニット２００ｐは、液晶表示パネル２１０と、透光性カバー２２０とを有している。図３２に示すように、透光性カバー２２０は、観察者側表面２２０ａ全体が平面である。同様に、液晶表示ユニット２００ｐ’は、液晶表示パネル２１０’と、透光性カバー２２０’とを有しており、透光性カバー２２０’の観察者側表面２２０ａ’全体が平面である。

　ヒンジ装置２３０は、唯一のヒンジ軸を有する一軸ヒンジ装置であり、液晶表示ユニット２００ｐおよび２００ｐ’は、いずれも、ヒンジ軸で規定される回転軸Ｌ３の周りに回転可能である。液晶表示ユニット２００ｐと２００ｐ’とは、ヒンジ装置２３０によって互いに連結されており、開状態（開き角θ２＝１８０°）と閉状態（θ２＝０°）と、これらの間の中間状態（０°＜θ２＜１８０°）とを取り得る。

　図３３（ａ）、（ｂ）、および（ｃ）に、それぞれ、開き角θ２が１３５°、９０°、および０°のときの液晶表示装置２００Ｐの模式的な断面図を示す。開き角θ２は、透光性カバー２２０の観察者側表面２２０ａと、透光性カバー２２０’の観察者側表面２２０ａ’とがなす角である。

　図３３（ａ）および（ｂ）に、液晶表示装置１００Ｐの曲面部２７の観察者側表面２７ａおよび曲面部２７’の観察者側表面２７ａ’の断面を、それぞれ破線ｘおよびｘ’で示す。上述したように、曲面部２７の観察者側表面２７ａおよび曲面部２７’の観察者側表面２７ａ’は円柱曲面の一部であるので、破線ｘおよびｘ’は円弧である。ここで、開き角（θ１、θ２）を２等分する方向から観察する場合を考える。図３３（ａ）を見るとわかるように、開き角（θ１、θ２）が１３５°のとき、本実施形態の液晶表示装置１００Ｐの、開き角を２等分する方向に直交する方向における非表示領域１０ＦＦの幅は、比較例の液晶表示装置２００Ｐの、開き角を２等分する方向における非表示領域２１０ＦＦの幅よりも、破線ｘと破線ｘ’との距離ｄｘ_aだけ小さい。開き角（θ１、θ２）が９０°のときも同様に、図３３（ｂ）に示すように、実施形態の液晶表示装置１００Ｐの非表示領域１０ＦＦの幅は、比較例の液晶表示装置２００Ｐの非表示領域２１０ＦＦの幅よりも、破線ｘと破線ｘ’との距離ｄｘ_bだけ小さい。

　実施形態の液晶表示装置１００Ｐの非表示領域１０ＦＦの幅は、開き角（θ１）が９０°および１３５°以外のときでも、同様の理由から、比較例の液晶表示装置２００Ｐの非表示領域２１０ＦＦの幅よりも小さい。このように、液晶表示装置１００Ａは、開状態と閉状態との間の中間状態（０°＜θ１＜１８０°）において非表示領域１０ＦＦを小さくすることができる。

　また、液晶表示装置１００Ｐは、透光性カバー２０の平面部２４が、観察者側表面２４ａと背面側表面２４ｃとの距離が第１軸に沿って曲面部２７から離れるに従って減少する傾斜部を有し、透光性カバー２０’の平面部２４’が、観察者側表面２４ａ’と背面側表面２４ｃ’との距離が第１軸（ここでは水平方向）に沿って曲面部２７’から離れるに従って減少する傾斜部を有していることにより、薄型化および軽量化することができる。

　なお、透光性カバー２０、２０’は、例えばアクリル樹脂で形成されており、液晶表示パネル１０、１０’の表示面を衝撃や埃などから保護する。

　本発明による表示ユニットまたは表示装置は、電子ブック、スマートフォン、携帯型のゲーム機、タッチパネル付の表示装置等として用いることができる。本発明による表示装置は、これらに限られず、大画面かつ携帯性に優れた表示装置として用いることもできる。また、アミューズメント施設の表示装置としても用いることもできる。

　本発明は、情報表示用の表示ユニットまたは表示装置として好適に用いられる。

　１０、１０’　　液晶表示パネル
　１０Ａ、１０Ａ’　　表示領域
　１０Ｂ、１０Ｂ’　　中央表示領域
　１０Ｄ、１０Ｄ’　　周辺表示領域
　１０Ｆ、１０Ｆ’　　額縁領域
　１０ｂ、１０ｂ’　　液晶表示パネルの側面
　１１、１１’　　上基板
　１２、１２’　　下基板
　１３、１３’　　液晶層
　１６、１６’　　シール部
　２０、２０’　　透光性カバー
　２２、２２’　　曲面部
　２４、２４’　　平面部
　３０　二軸ヒンジ装置
　４０、４０’　　バックライト装置
　６２、６２’　　光学フィルム部
　１００ａ　　液晶表示ユニット
　１００Ｂ　　液晶表示装置
　Ｂ１　平面部と曲面部との境界
　Ｃ１　　第１中心軸
　Ｃ２　　第２中心軸
　Ｌ１　　第１回転軸
　Ｌ２　　第２回転軸

Claims (12)

1. 　少なくとも１つの表示パネルと、前記少なくとも１つの表示パネルの観察者側に配置された少なくとも１つの透光性カバーと、を備え、
   　前記少なくとも１つの透光性カバーは、観察者側表面が平面である平面部と、前記平面部に第１軸に沿って隣接し、観察者側表面が曲面である曲面部とを有し、
   　前記平面部は、観察者側表面と背面側表面との距離が、前記第１軸に沿って、前記曲面部から離れるに従って減少する傾斜部を含む、直視型の表示ユニット。
2. 　前記少なくとも１つの透光性カバーの観察者側表面と背面側表面との距離は、前記曲面部と前記平面部との境界において最も大きい、請求項１に記載の表示ユニット。
3. 　前記少なくとも１つの表示パネルは、表示領域と、前記表示領域の外側に設けられた額縁領域とを有し、
   　前記傾斜部は、前記額縁領域のうち、前記曲面部が配置されている側と反対側にある部分と、前記表示領域との境界まで延設されている、請求項１または２に記載の表示ユニット。
4. 　前記少なくとも１つの表示パネルは、表示領域と、前記表示領域の外側に設けられた額縁領域とを有し、
   　前記曲面部は、前記表示領域から出射された光の一部を前記額縁領域の側に屈折させる、請求項１から３のいずれかに記載の表示ユニット。
5. 　請求項１から４のいずれかに記載の表示ユニットである第１表示ユニットと、第２表示ユニットとを備え、
   　前記第１表示ユニットは、第１表示パネルと、前記第１表示パネルの観察者側に配置された第１透光性カバーとを有し、
   　前記第２表示ユニットは、第２表示パネルと、前記第２表示パネルの観察者側に配置された第２透光性カバーとを有し、
   　前記第１透光性カバーは、第１平面部と、前記第１平面部に前記第１軸に沿って隣接する第１曲面部とを有し、
   　前記第２透光性カバーは、第２平面部と、前記第２平面部に前記第１軸に沿って隣接する第２曲面部とを有し、
   　前記第１曲面部は、前記第２曲面部に前記第１軸に沿って隣接する、表示装置。
6. 　請求項１から４のいずれかに記載の表示ユニットである第１表示ユニットおよび第２表示ユニットと、唯一の回転軸を有する一軸ヒンジ装置とを備える折り畳み式の表示装置であって、
   　前記第１表示ユニットは、第１表示パネルと、前記第１表示パネルの観察者側に配置された第１透光性カバーとを有し、
   　前記第２表示ユニットは、第２表示パネルと、前記第２表示パネルの観察者側に配置された第２透光性カバーとを有し、
   　前記第１表示ユニットと、前記第２表示ユニットとは、前記唯一の回転軸を介して相対的に回転可能に連結されている、表示装置。
7. 　請求項１から４のいずれかに記載の表示ユニットである第１表示ユニットおよび第２表示ユニットと、二軸ヒンジ装置とを備える折り畳み式の表示装置であって、
   　前記第１表示ユニットは、第１表示パネルと、前記第１表示パネルの観察者側に配置された第１透光性カバーとを有し、
   　前記第２表示ユニットは、第２表示パネルと、前記第２表示パネルの観察者側に配置された第２透光性カバーとを有し、
   　前記第１表示ユニットと、前記第２表示ユニットとは、前記二軸ヒンジ装置により、前記第１表示ユニットが第１回転軸の周りに回転可能で、かつ、前記第２表示ユニットが前記第１回転軸に平行な第２回転軸の周りに回転可能なように連結されており、
   　前記第１透光性カバーは、第１平面部と、前記第１平面部に隣接する第１曲面部とを有し、
   　前記第２透光性カバーは、第２平面部と、前記第２平面部に隣接する第２曲面部とを有し、
   　前記第１平面部の観察者側表面は平面であり、前記第１曲面部の観察者側表面は、第１中心軸を中心軸とする円柱曲面の一部であり、
   　前記第２平面部の観察者側表面は平面であり、前記第２曲面部の観察者側表面は、第２中心軸を中心軸とする円柱曲面の一部であり、
   　前記二軸ヒンジ装置の前記第１回転軸は前記第１透光性カバーの前記第１中心軸に一致し、
   　前記二軸ヒンジ装置の前記第２回転軸は前記第２透光性カバーの前記第２中心軸に一致する、表示装置。
8. 　前記第１表示ユニットと前記第２表示ユニットとが開閉されるとき、前記第１曲面部の観察者側表面と、前記第２曲面部の観察者側表面とが接し、且つ、前記第１表示ユニットと、前記第２表示ユニットとは、前記第１表示ユニットが前記第１回転軸を中心に回転する角度と、前記第２表示ユニットが前記第２回転軸を中心に回転する角度とが等しくなるという関係を満足するように、互いに反対の方向に回転する、請求項７に記載の表示装置。
9. 　前記第１表示ユニットは、前記第１中心軸に平行に延びる、前記第１表示パネルの側面に配置された第１透光性筐体部をさらに備え、
   　前記第２表示ユニットは、前記第２中心軸に平行に延びる、前記第２表示パネルの側面に配置された第２透光性筐体部をさらに備え、
   　前記第１表示パネルは、第１表示領域と、前記第１表示領域の外側に設けられた第１額縁領域とを有し、
   　前記第２表示パネルは、第２表示領域と、前記第２表示領域の外側に設けられた第２額縁領域とを有し、
   　前記第１透光性筐体部は、前記第１透光性筐体部の端面の観察者側に前記第１透光性カバーの前記第１曲面部の端辺が存在するように配置されており、
   　前記第２透光性筐体部は、前記第２透光性筐体部の端面の観察者側に前記第２透光性カバーの前記第２曲面部の端辺が存在するように配置されており、
   　前記第１透光性筐体部と前記第１透光性カバーとは一体に形成されており、
   　前記第２透光性筐体部と前記第２透光性カバーとは一体に形成されており、
   　前記第１曲面部は、前記第１額縁領域に隣接する前記第１表示領域内の第１周辺表示領域から出射された光の一部を前記第１額縁領域の側に屈折させ、
   　前記第２曲面部は、前記第２額縁領域に隣接する前記第２表示領域内の第２周辺表示領域から出射された光の一部を前記第２額縁領域の側に屈折させ、
   　前記第１透光性筐体部の観察者側には、前記第１表示パネルの前記第１周辺表示領域から出射された光の一部が出射され、
   　前記第２透光性筐体部の観察者側には、前記第２表示パネルの前記第２周辺表示領域から出射された光の一部が出射される、請求項７または８に記載の表示装置。
10. 　前記第１表示ユニットは、観察者側表面が平面である第１平面筐体部と、観察者側表面が前記第１中心軸を中心軸とする円柱曲面の一部である第１曲面筐体部とをさらに有し、
    　前記第２表示ユニットは、観察者側表面が平面である第２平面筐体部と、観察者側表面が前記第２中心軸を中心軸とする円柱曲面の一部である第２曲面筐体部とをさらに有し、
    　前記第１平面筐体部は、前記第１透光性カバーの前記第１平面部に隣接するように配置され、
    　前記第２平面筐体部は、前記第２透光性カバーの前記第２平面部に隣接するように配置され、
    　前記第１曲面筐体部は、前記第１透光性カバーの前記第１曲面部に隣接するように配置され、
    　前記第２曲面筐体部は、前記第２透光性カバーの前記第２曲面部に隣接するように配置され、
    　前記第１曲面筐体部の前記観察者側表面と前記第１中心軸との距離は、前記第１曲面部の前記観察者側表面と前記第１中心軸との距離より大きく、
    　前記第２曲面筐体部の前記観察者側表面と前記第２中心軸との距離は、前記第２曲面部の前記観察者側表面と前記第２中心軸との距離より大きい、請求項７または９に記載の表示装置。
11. 　請求項１から４のいずれかに記載の表示ユニットである第１表示ユニットおよび第２表示ユニットと、二軸ヒンジ装置とを備える折り畳み式の表示装置であって、
    　前記第１表示ユニットは、第１表示パネルと、前記第１表示パネルの観察者側に配置された第１透光性カバーと、第１筐体とを有し、
    　前記第２表示ユニットは、第２表示パネルと、前記第２表示パネルの観察者側に配置された第２透光性カバーと、第２筐体とを有し、
    　前記第１表示ユニットと前記第２表示ユニットとは、前記第１表示ユニットが第１回転軸の周りに回転可能で、かつ、前記第２表示ユニットが前記第１回転軸に平行な第２回転軸の周りに回転可能なように、前記二軸ヒンジ装置により連結されており、
    　前記第１筐体は、観察者側表面が平面である第１平面筐体部と、観察者側表面が第１中心軸を中心軸とする円柱曲面の一部である第１曲面筐体部とを有し、
    　前記第２筐体は、観察者側表面が平面である第２平面筐体部と、観察者側表面が第２中心軸を中心軸とする円柱曲面の一部である第２曲面筐体部とを有し、
    　前記第１透光性カバーは、観察者側表面が平面である第１平面部と、観察者側表面の前記第１中心軸に垂直な断面が非球面関数によって規定される曲線である第１曲面部とを有し、
    　前記第２透光性カバーは、観察者側表面が平面である第２平面部と、観察者側表面の前記第２中心軸に垂直な断面が非球面関数によって規定される曲線である第２曲面部とを有し、
    　前記二軸ヒンジ装置の前記第１回転軸は前記第１筐体の前記第１中心軸に一致し、
    　前記二軸ヒンジ装置の前記第２回転軸は前記第２筐体の前記第２中心軸に一致し、
    　前記第１透光性カバーは、前記第１曲面部が前記第１曲面筐体部と隣接し、かつ、前記第１平面部が前記第１平面筐体部と隣接するように配置され、
    　前記第２透光性カバーは、前記第２曲面部が前記第２曲面筐体部と隣接し、かつ、前記第２平面部が前記第２平面筐体部と隣接するように配置されている、表示装置。
12. 　請求項１から４のいずれかに記載の表示ユニットである第１表示ユニットと、第２表示ユニットとを備え、
    　前記第１表示ユニットは、第１表示パネルと、前記第１表示パネルの観察者側に配置された第１透光性カバーとを有し、
    　前記第２表示ユニットは、第２表示パネルと、前記第２表示パネルの観察者側に配置された第２透光性カバーとを有し、
    　前記第１透光性カバーは、第１平面部と、前記第１平面部に前記第１軸に沿って隣接する第１曲面部とを有し、
    　前記第２透光性カバーは、第２平面部と、前記第２平面部に前記第１軸に沿って隣接する第２曲面部とを有し、
    　前記第１曲面部の側の、前記第１表示パネルの背面側表面の端部が、前記第２曲面部の側と反対側の、前記第２平面部の観察者側表面の端部に重なるように、前記第１表示ユニットは前記第２表示ユニットに隣接する、表示装置。

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