국내에는 관련 장치에 관한 특허가 별로 많이 출원되어 있지 않지만, 미국 등 많은 선진국에서는 환자 이송 장치에 관한 특허가 매우 많이 출원 및 등록되어 있다. 출원 및 등록된 많은 해외 특허들은 매우 복잡한 장치를 이용하든지, 사용절차가 복잡하여 실제 적용이 쉽지 않다. 예를 들면 US 7,000,268, US 5,937,456, US 4,873,732, US 4,274,168 등의 특허는 매우 복잡한 장치를 이용하여 가격이 비싸거나, 장치의 설치 절차가 복잡하여 사용이 불편하다.
특허 US 4,259,756은 구조가 간단하고, 설치 및 조작은 간편하나, 환자가 상판 이동판(top movable board)에 누워있으면, 환자 몸무게로 인해 상판 이동판과 환자 침대 매트리스 사이의 큰 마찰력으로 인해 상판 이동판의 움직임이 쉽지 않다는 단점이 있다. 환자가 상판 이동판에 있는 누워 있을 때 상판 이동판과 환자 침대 매트리스 사이의 마찰력이 커서, 환자침대로부터 환자이동침대까지 혹은 환자이동침대로부터 환자침대에까지 상판 이동판은 움직이기 어렵다. 이러한 단점을 극복하기 위하여 특허 US 7,000,268은 상판 이동판이 환자 침대위에서 손쉽게 움직일 수 있도록 이송암(transfer arm)을 새롭게 설치했다. 그러나 이송암을 별도로 설치하고 철수하는 복잡한 과정이 필요하다. 또 이송암이 환자침대 위에서 쉽게 이동하기 위해 이송암 선단과 바닥에 바퀴(roller)를 설치하였는데, 바퀴가 설치되면 환자 침대 매트리스로부터 상판 이동판까지의 간격이 커져, 환자가 등을 세워 환자 침대로부터 상판 이동판에 눕기가 불편해 진다.
그림 1과 2에서 환자의 몸을 싣기 위해 환자이동침대의 상판 이동판(10)을 환자침대 위를 쉽게 움직이기 위해서 상판 이동판 밑에 바퀴가 달린 이송암(transfer arm)(30)을 설치하였다. 상판 이동판(10)은 이송암(30)과 직접 연결되지 않고, 상판 이동판(10)이 이송암(30) 위로 쉽게 움직일 수 있도록 그림 3의 작은 활차(滑車, wheeled chassis)(20)가 링크(40)를 통하여 상판 이동판(10)에 직접 연결되어 있다. 그림 4, 5, 7에서 보는바와 같이 활차(20)에는 활차 바퀴(21)가 달려있어 상판 이동판(10)이 움직이면 그림 7의 링크(41-44, 46-48)를 통해 상판 이동판(10)에 고정된 활차는 그림 8의 활차 가이드 홈(37)을 통해 이송암(30) 위를 움직인다.
활차(20)가 상판 이동판(10)과 함께 움직일 때 활차가 이송암(30) 양쪽 끝에 가서 그림 6, 8의 이송암 끝단(33)에 걸리면 이송암(30)도 활차(20)와 함께 움직이게 된다. 이송암 하우징(34) 바닥에는 이송암 스토퍼(transfer arm stopper)(36)가 설치되어 있어 활차와 함께 이송암(30)이 이송암 하우징(34) 위를 움직이다가 이송암 스토퍼(36)에 걸리면 이송암(30)은 더 이상 움직이지 못하게 된다. 본 발명의 중요한 특징은 이송암(30)을 별도로 설치하거나 철수하는 과정이 필요 없고, 환자의 몸을 싣거나 내리기 위해 상판 이동판(10)이 움직일 때 상판 이동판에 고정된 활차(20)가 이송암(30) 위로 일정거리를 움직인 다음, 활차(20)와 이송암(30)이 함께 이송암 하우징(34) 위와 환자침대 위를 또 다시 일정거리를 움직이는 것이다.
상판 이동판(10)이 환자침대 위를 손쉽게 움직이게 하기 위해 이송암(30)을 설치한다. 특허 US 7,000,268은 별도로 이송암(30)을 설치하거나 철수하는 복잡한 과정이 요구되었지만, 그러나 본 발명에서는 상판 이동판(10)이 움직일 때 활차(20)를 통해 이송암(30)이 같이 움직이게 되어 별도로 이송암(30)의 설치 및 철수 과정이 필요 없다.
그림 1과 2에서 보는바와 같이 상판 이동판(10)과 활차(20)사이에는 그림 7과 같은 링크(linkage)(41-44, 46-48)로 연결되어 있어, 상판 이동판(10)을 환자 쪽으로 기울여 환자의 몸을 쉽게 태우거나 내릴 수 있게 되어 있다. 상판 이동판(10)을 환자의 등 밑으로 충분히 기울일 수 있으면 환자는 큰 불편 없이 환자침대에서 상판 이동판(10)을 탈 수 있다. 또 환자의 몸을 내릴 때는 상판 이동판(10)을 환자침대 쪽으로 기울임으로서 환자의 몸이 환자침대 쪽으로 자연스럽게 미끄러지게 할 수 있다.
환자를 환자이동침대에 싣고 내리는 과정이 그림 9, 10, 11에 나와 있다. 우선 환자침대로부터 환자이동침대에 환자를 싣기 위해 그림 9에서 볼 수 있는 것과 같이 상판 이동판(10)을 움직이면 링크(40)를 통해 연결된 활차(20)가 같이 움직이고, 적당한 거리를 이송암(30) 위를 움직인 활차는 이송암 끝단(33)에 도달하면, 그림 9-b, 9-c와 같이 활차(20)는 이송암(30)을 환자이동침대 바깥으로 움직이게 한다. 아직 환자의 몸이 실리지 않았기 때문에 이송암(30)은 환자 침대 매트리스 위로 가볍게 움직일 수 있다.
그림 7에서 상판 이동판(10)에 연결되어 있는 링크의 상단 링크암(42)의 길이가 하단 링크암(43)의 길이보다 길어서, 그림 9-b에서 보는 것과 같이 하단 링크암(43)과 연결된 활차(20)가 이송암 가이드홈(37)을 따라 더 많은 거리를 움직일 수 있어 상판 이동판(10)을 더욱 침대 가까이로 가게 할 수 있다. 상판 이동판(10)이 환자 몸 가까이 다가오면 상판 이동판(10)을 링크(40)를 통해 환자 몸 쪽으로 기울인다. 상판 이동판(10)이 환자 쪽으로 기울일 때 그림 9-d에서 보는 바와 같이 환자 쪽에서 먼 링크(61)는 펼쳐지지만, 환자 쪽에 가까운 링크(62)는 그림 7의 링크 후크(44)가 그림 6, 8의 링크 후크홀더(45)에 걸려 상판 이동판(10)과 함께 기울어지지 않고 상판 이동판(10)과 연결된 상단 링크조인트(48)가 회전 피봇점이 된다. 그림 9에서 환자 쪽에 가까운 링크(62)의 상단 링크조인트(48)가 상판 이동판의 회전 피봇점이 되면 환자가 상판 이동판(10)에 몸을 기댈 때 환자 몸의 무게 중심이 환자이동침대 중심 쪽으로 훨씬 가까이 있게 되어, 환자가 몸을 상판 이동판(10)에 기댈 때 상판 이동판(10)은 자연스럽게 환자이동침대 위에 놓이게 된다.
그림 9-e와 같이 상판 이동판(10) 위에 환자의 몸이 자연스럽게 놓이게 된 후, 상판 이동판(10)을 환자이동침대 쪽으로 밀면, 상판 이동판(10)은 그림 9-f와 같이 이송암 위를 움직이게 된다. 이때 상판 이동판(10)이 활차(20)를 통해 이송암(30) 위를 움직이기 때문에 상판 이동판(10)을 움직이는 데 많은 힘이 필요 없다. 상판 이동판(10)이 활차(20)와 함께 이송암(30)의 다른 한 쪽 끝단(33)에 도달하게 되면, 환자의 무게 중심이 이미 환자침대로부터 환자이동침대로 옮겨왔기 때문에 이송암(30)을 그림 9-g와 같이 환자 침대 매트리스 위에서 철수하는 데는 별로 어려움이 없다.
그림 9-g에서 상판 이동판(10)이 환자침대의 반대 방향으로 좀 더 움직일 수 있으면 이송암(30)은 상판 이동판(10)에 연결된 활차(20)를 따라 완전히 철수될 수 있지만, 측면 보호대(side rail)(50)로 인해 상판 이동판(10)이 환자침대의 반대 방향으로 좀 더 움직일 수 없다고 하더라도, 환자 몸은 벌써 환자 이동침대로 완전히 실렸기 때문에 일부 철수되지 않은 이송암은 아주 적은 힘으로도 그림 9-h와 같이 완전히 철수될 수 있다.
이송암(30)에는 바퀴가 달려 있어 환자 침대 매트리스 위로 쉽게 움직일 수 있지만, 환자의 몸이 상판 이동판(10)에 놓여 있을 때에는 환자 몸의 무게로 인해 이송암(30)은 환자 침대 매트리스 위로 움직이기가 쉽지 않다. 이와 같은 단점을 극복하기 위하여 상판 이동판(10)이 이송암(30) 위를 움직일 수 있도록 하는 작은 활차를 둔 것과 링크의 상단 링크암(42)의 길이가 하단 링크암(43)보다 더 길게 한 것이 본 발명의 가장 중요한 특징 중의 하나이다. 환자의 몸을 환자이동침대에 싣거나 내릴 때 상판 이동판(10)의 무게중심이 침대 쪽에 가까이 있을 때에만 이송암(30)이 환자 침대 매트리스 위를 움직이게 되어 있어 이송암(30)은 손쉽게 환자 침대 매트리스 위를 움직일 수 있다. 또 상판 이동판(10)과 이송암(30)은 환자이동침대의 좌우 양방향으로 모두 움직일 수 있어 사용에 편리하다.
거꾸로 환자를 환자이동침대로부터 환자침대로 내릴 때는 환자이동침대를 환자침대 옆으로 붙인 다음, 그림 10-a, 10-b와 같이 환자의 몸이 실린 상판 이동판(10)을 환자침대 쪽으로 민다. 상판 이동판(10)이 환자침대 쪽으로 밀리면서 다시 활차가 이송암(30) 위로 움직이고, 이송암(30)의 한쪽 끝단(33)까지 움직인 다음 활차(20)는 이송암 끝단(33)과 만나 이송암(30)과 같이 움직이게 된다. 그림 10-c와 같이 상판 이동판(10)과 이송암(30)이 환자침대 쪽으로 충분히 이동된 다음, 그림 10-d와 같이 링크(40)에 연결된 상판 이동판(10)을 환자침대 쪽으로 기울이면 환자의 무게 중심이 쏠리면서 그림 10-e와 같이 자연스럽게 환자의 몸이 환자침대 쪽으로 미끄러져 내려오게 된다. 환자의 몸이 환자침대 쪽으로 내려오고 나면, 그림 10-f와 10-g와 같이 다시 상판 이동판(10)을 환자이동침대 쪽으로 밀어버리면 활차와 가이드 레일이 함께 손쉽게 철수된다.
환자의 몸이 매우 무거운 경우 그림 10-c에서 보는 봐와 같이 환자 침대 매트리스 위의 마찰력으로 인해 환자의 몸무게를 지탱하고 있는 이송암(30)이 움직이기 어려운 경우가 있다. 이런 경우에는 그림 11-b처럼 손으로 이송암(30)을 먼저 당겨 뽑아 적당한 거리만큼 환자침대위에 설치한 후 그림 11-c와 같이 환자 몸이 실린 상판 이동판(10)을 당기면, 상판 이동판은 이송암(30) 위를 손쉽게 움직일 수 있다.
환자를 환자침대로부터 환자이동침대로 옮길 때나, 혹은 환자이동침대로부터 환자침대로 옮길 때, 환자이동침대의 안정성이 매우 중요하다. 특히 환자 몸의 무게 중심이 이동하기 때문에 환자이동침대가 넘어지지 않도록 막아주는 것이 매우 중요하다. 환자를 환자이동침대로 옮겨 싣거나 내리기 위해 환자이동침대가 환자침대 옆으로 접근하면, 환자이동침대의 바퀴 잠금장치를 통해 그림 1, 2의 환자이동침대 바퀴(52)를 고정시키는 것이 매우 중요하다.
본 발명에서는 환자 몸의 무게 중심이 환자이동침대로부터 벗어날 때에는 이미 이송암(30)이 환자 침대 매트리스 위에 항상 먼저 놓여 있게 되어 있어, 환자 침대 매트리스 위에 있는 이송암(30)은 환자의 몸의 무게 중심의 이동으로 인해 환자이동침대가 넘어지는 것을 막아주는 작용을 한다.
또 환자의 몸이 일단 환자이동침대에 올라가고 난 다음 환자이동침대를 움직이기 이전에 환자이동침대 양쪽에 있는 측면 보호대(50)를 그림 12와 같이 올려서 상판 이동판(10)의 움직임을 고정시켜야 한다. 측면 보호대(50)는 환자를 이동할 때 환자의 몸이 환자이동침대로부터 떨어지지 않도록 보호해 주는 역할을 할 뿐만 아니라 그림 12의 측면보호대 하부지지대(53)를 통해 상판 이동판과 이송암(30)의 움직임을 고정시켜 주는 역할을 한다.
환자를 싣기 위해 그림 9-b, c 와 같이 상판 이동판(10)이 움직일 때 상판 이동판(10)에 아직 환자의 몸이 없기 때문에 이송암(20)은 가볍기 때문에 쉽게 움직일 수 있다. 또 환자의 몸이 상판 이동판(10)에 실리게 되면, 그림 9-f, g와 같이 이미 설치된 이송암(30)을 따라 상판 이동판(10)이 활차(30)를 통해 이송암(30) 위를 움직이고, 상판 이동판(10)이 환자이동침대 쪽으로 충분히 이동되고 나면, 환자 몸무게의 대부분은 이미 환자이동침대로 옮겨졌기 때문에, 이송암(30)은 가볍게 철수 될 수 있다. 따라서 이송암(30)은 별도로 설치 및 철수 과정을 필요한 것이 아니라 상판 이동판(10)과 같이 쉽게 설치되고, 또 철수 될 수 있다.
이 발명의 가장 큰 장점은 이송암(30) 등의 부속 장치를 별도로 설치하거나 철수하는 과정이 필요 없고 그림 9와 같이 단순히 상판 이동판(10)을 환자이동침대 쪽에서 환자 쪽으로 당겨서 환자를 상판 이동판(10)에 싣고 난 다음, 상판 이동판(10)을 다시 환자이동침대 쪽으로 밀면, 많은 힘을 들이지 않고 손쉽게 환자를 환자이동침대에 실을 수 있다는데 있다. 또 환자를 환자이동침대로부터 환자침대로 내리기 위해서도 부속 장치를 설치하는 별도의 과정이 필요 없이 그림 10과 그림 11과 같이 단순히 상판 이동판(10)을 환자침대 쪽으로 당겨서 환자를 내리고 상판 이동판을 다시 환자이동침대 쪽으로 밀면, 역시 많은 힘을 들이지 않고 환자를 환자이동침대에서 환자침대로 내릴 수 있다.
이송암(30)은 이송암 하우징(34)을 통하여 환자이동침대 프레임(51)과 연결되어 있다. 이송암 하우징(34)이 설치된 환자이동침대 프레임(51)은 조인트 등을 통해 필요에 따라서는 상판 이동판 가동부(11)를 그림 13과 같이 세울 수 있다. 환자이동침대에서 오랫동안 환자가 기다려야 할 때, 상판 이동판 가동부(11)를 세워서 환자를 좀 더 편하게 누워 있을 수 있게 할 수 있다.
이송암 하우징(34)이 설치된 프레임 밑에 슬라이더를 설치하여, 상판 이동판, 링크, 활차, 가이드 레일, 가이드 레일 하우징 등으로 구성된 환자 이송 장치가 좀 더 환자침대에 가까이 다가가게 할 수 도 있다.