WO2010106918A1 - インクジェットプリンタおよびインクジェット方式の印刷方法 - Google Patents
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Definitions
- the present invention relates to an ink jet printer that performs printing by an ink jet method and an ink jet type printing method.
- a transparent protective layer has been provided on an image in order to prevent wear and discoloration of the image printed on a print medium such as paper.
- a print medium such as paper.
- the surface of printed matter has been given gloss by applying a transparent ink on the printed image.
- holograms and encrypted images are formed on the printed matter.
- security toner a technique for drawing a transparent image on a print medium with transparent toner
- the card printer disclosed in Japanese Patent Laid-Open No. 11-268457 requires two film transfer processes, which complicates the work related to overcoating of a plastic card, and thus there is a limit to improvement in production efficiency.
- the structure of the card printer is also complicated. Furthermore, waste such as a holding film for holding the overcoat film before transfer is generated after the film transfer.
- the ink jet printer controls a discharge mechanism that discharges a small droplet of transparent ink from a plurality of discharge ports, a moving mechanism that moves a print medium relative to the discharge mechanism, and the discharge mechanism and the moving mechanism.
- the image processing apparatus includes a print control unit that covers the colored image on the print medium with the transparent ink and draws the encrypted image on the print medium with the transparent ink.
- the print medium is in the form of a sheet or a thin plate
- the encrypted image is drawn in a blank area around the colored image on one main surface of the print medium.
- the encryption image is drawn with the transparent ink by the print control unit in parallel with the covering of the colored image with the transparent ink.
- the ejection mechanism passes through each position of the print medium only once by one relative movement of the print medium, thereby drawing the encrypted image with the transparent ink, and the transparent ink with the transparent image. Colored image covering is complete.
- the encrypted image is drawn on the colored image.
- the print medium is a sheet or a thin plate
- the colored image is drawn on one main surface of the print medium
- the encrypted image is the other of the print medium. It is drawn on the main surface.
- an inkjet printer in another aspect of the present invention, includes a discharge mechanism that discharges microdroplets of transparent ink from a plurality of discharge ports, a moving mechanism that moves a print medium relative to the discharge mechanism, and the discharge mechanism.
- the transparent ink is uniformly ejected onto the print medium to modify the surface of the print medium on which a colored image is to be printed, and the surface onto the print medium.
- a print control unit for drawing an encrypted image with transparent ink.
- the print medium is a sheet or thin plate
- the encrypted image is a color image print area in which the color image of the print medium is to be printed.
- the encryption control image is drawn with the transparent ink by the print control unit in parallel with the surface modification of the print medium with the transparent ink.
- the ejection mechanism passes through each position of the print medium only once by one relative movement of the print medium, thereby drawing the encrypted image with the transparent ink, and the transparent ink with the transparent image. The modification of the surface of the print medium is completed.
- the print medium is a sheet or thin plate
- the colored image is to be drawn on one main surface of the print medium
- the encrypted image is the print medium. Is drawn on the other main surface of.
- the transparent ink may be an ultraviolet visible ink.
- the ink jet printer further includes another discharge mechanism that discharges micro droplets of colored ink from a plurality of discharge ports, and the print control unit controls the other discharge mechanism together with the moving mechanism.
- the colored image may be drawn on the print medium.
- the present invention is also directed to an ink jet printing method.
- FIG. 1 is a diagram showing a configuration of an inkjet printer 1 according to a first embodiment of the present invention.
- the ink jet printer 1 is a sheet-fed printing apparatus that sequentially performs color printing on a plurality of print media 9 using an ink jet method.
- the inkjet printer 1 includes a moving mechanism 2 that moves a plurality of printing media 9 in the (+ Y) direction in FIG. 1, and a minute liquid of ink toward the printing medium 9 that is being transported by the moving mechanism 2.
- a discharge unit 3 that discharges droplets, a supply unit 51 that supplies the print medium 9 to the moving mechanism 2, a discharge unit 52 that receives the print medium 9 after printing from the transfer mechanism 2, and a print control unit that controls these mechanisms 4 is provided.
- the moving mechanism 2 includes a plurality of stages 21 each for sucking and holding one sheet-like print medium 9 (printing paper in the present embodiment), an annular guide 22 for guiding the plurality of stages 21, and a guide. 1 is moved in the (+ Y) direction below the discharge unit 3 (ie, on the ( ⁇ Z) side) by moving the belt in the counterclockwise direction in FIG.
- a drive mechanism (not shown) is provided.
- the ejection unit 3 includes five ejection mechanisms 31a to 31d and 32, each ejecting micro droplets of ink from a plurality of ejection ports, and the ejection mechanisms 31a to 31d and 32 are arranged in the Y direction in FIG. .
- the discharge mechanism 31a located closest to the ( ⁇ Y) side in FIG. 1 discharges K (black) colored ink
- the (+ Y) side discharge mechanism 31b of the discharge mechanism 31a is C (cyan).
- the (+ Y) side discharge mechanism 31c of the discharge mechanism 31b discharges M (magenta) color ink
- the (+ Y) side discharge mechanism 31d of the discharge mechanism 31c is Y (yellow) color. Ink is ejected.
- the discharge mechanism 32 located in the most (+ Y) side in FIG. 1 discharges a transparent ink.
- an invisible ink that is, an ultraviolet visible ink
- ultraviolet rays is used as the transparent ink.
- the ejection mechanisms 31 a to 31 d and 32 of the ejection unit 3 extend over the entire width of the printing medium 9 (that is, in the X direction) with respect to the X direction perpendicular to the moving direction (Y direction) of the printing medium 9.
- the entire length of the printing medium 9 is moved in the (+ Y) direction so that the ejection mechanisms 31a to 31d and 32 pass through each position on the printing medium 9 only once for printing. Printing on the medium 9 is completed. That is, the inkjet printer 1 performs printing (so-called one-pass printing) that does not involve reciprocal movement of the print medium 9 in the X direction.
- a computer 7 is connected to the inkjet printer 1, and the original image data and halftone dot formation threshold matrix (also referred to as SPM (Screen Pattern Memory) data) are sent from the computer 7 to the print control unit 4 of the inkjet printer 1.
- the original image data is to be drawn in the color image print area 92 set on the (+ Z) side main surface 91 (hereinafter referred to as “first main surface 91”) of the print medium 9 shown in FIG.
- Multi-tone color image data and multi-tone encrypted image data to be drawn in the margin area 93 around the color image print area 92 are included.
- An encrypted image is an image that is invisible (or difficult to view) with the naked eye under normal light irradiation conditions, and under special conditions (in this embodiment, ultraviolet light is irradiated). It is an image that can be visually recognized and is also called an invisible image.
- the encrypted image for example, a company logo mark related to the print medium 9 or a serial number for specifying information related to the manufacture of the print medium 9 is drawn.
- FIG. 3 is a diagram showing a flow of printing by the ink jet printer 1.
- a halftone dot image signal (hereinafter referred to as “first halftone dot image data”) representing a color image based on the original image data and the threshold matrix in the print control unit 4 (see FIG. 1). )
- a halftone dot image signal representing the encrypted image (hereinafter referred to as “second halftone dot image data”) is generated (step S11).
- the first halftone dot image data is generated by separating the color image data included in the original image into K, C, M, and Y colors and converting the separated image data into halftone dots using a threshold matrix.
- halftone dot image data of K, C, M, and Y colors are examples of K, C, M, and Y colors.
- the original image 70 is divided into a plurality of regions of the same size as shown in FIG. A repetitive area 71 serving as a unit for dotization is set.
- the SPM (Screen Pattern Memory) of the print control unit 4 has a matrix space (matrix region) that is a storage area corresponding to one repeating area 71, and each address of the matrix space (that is, each pixel of the repeating area 71 is assigned to each pixel).
- the threshold value matrix 710 is generated by setting the threshold value to the coordinates (pixels) of the corresponding matrix space.
- each repetition region 71 of the original image 70 and the threshold matrix 710 are overlapped, and the gradation level of each pixel in the repetition region 71 is compared with the corresponding threshold value of the threshold value matrix 710, so that the network Whether or not drawing is performed at the position of the pixel on the printing medium 9 which is a dot recording medium (that is, whether or not ink droplets are ejected) is determined. Therefore, if the gradation level of the original image 70 is uniform, drawing is performed on the pixel of the address for which a threshold value smaller than that gradation level is set in the threshold value matrix 710, and is macroscopically uniform. A halftone dot is generated. Actually, since the original image 70 has light and shade (that is, portions of various gradation levels), the state of the halftone dot changes in the repeat area 71 according to the light and shade of the original image 70.
- the print medium 9 shown in FIG. 1 is supplied from the supply unit 51 onto the stage 21 and held.
- the first main surface of the printing medium 9 moving in the (+ Y) direction is controlled by controlling the moving mechanism 2 and the discharging mechanisms 31a to 31d and 32 of the discharging unit 3 based on the first halftone dot image data.
- a colored image of K, C, M, and Y is ejected toward a colored image print area 92 (see FIG. 2) on 91 to draw a colored image (step S12).
- Transparent ink is ejected onto each colored ink droplet applied on the printing medium 9 to coat the colored image with the transparent ink (so-called overcoat is performed) (step S13).
- the colored image is drawn on the entire print medium 9 by sequentially drawing a colored image (step S 12) and covering the colored image (step S 13) on each portion of the print medium 9 in the Y direction.
- Image drawing (step S12) and colored image covering (step S13) are performed in parallel (the same applies to steps S22 and S23 of FIG. 6 described later).
- each dot of the colored image is covered with a transparent ink dot having the same size.
- the dot of the color image may be covered with a dot of transparent ink larger than the dot.
- the dot of the color image is reliably covered with the transparent ink.
- the tinted portion of the colored image the tinted portion may be uniformly covered with the transparent ink over the entire surface, and the total area of the dots of transparent ink applied to the tinted portion is a predetermined area of the tinted portion.
- the transparent ink is uniformly applied to the tint part by controlling the ejection of the transparent ink so that the ratio (a predetermined ratio greater than 0% and less than 100%, for example, 50%) is achieved. Also good. By making the total area of the dots of the transparent ink smaller than the area of the tint part, drying of the colored ink in the tint part is promoted.
- the ejection mechanism 32 is controlled based not only on the first halftone dot image data but also on the second halftone dot image data, so that the colored image is covered with the transparent ink in step S13.
- Transparent toward the blank area 93 on the first main surface 91 of the print medium 9 in this embodiment, the portion located on the (+ X) side or the ( ⁇ X) side of the colored image print area 92 in the blank area 93).
- Ink is ejected, and an encrypted image is drawn with transparent ink in the margin area 93 (step S14).
- the colored image is covered and the encrypted image is drawn on the blank area 93 around the colored image (that is, the colored image is avoided).
- the drawing of the encrypted image is performed in parallel with the same transparent ink ejected from the one ejection mechanism 32.
- the discharge mechanisms 31a to 31d and 32 pass through the respective positions on the print medium 9 only once, and a colored image with colored ink is obtained. Drawing, covering of a colored image with transparent ink, and drawing of an encrypted image with transparent ink are completed. Thereafter, the print medium 9 is collected by the discharge unit 52. In the print medium 9 in which the printing by the ink jet printer 1 is completed, the color image in the color image print area 92 is covered with the transparent ink, and the wear resistance of the color image is improved.
- the encrypted image is drawn, it is difficult to accurately copy or forge the print medium 9 on which the colored image is printed (that is, accurately copy or forge the colored image and the encrypted image). As a result, the distinction between the original print medium 9 and a copy of the print medium 9 is facilitated, and the security of the colored image on the print medium 9 is improved.
- the inkjet printer 1 the above-described printing is sequentially performed on a plurality of print media 9 (the same applies to other embodiments below).
- the covering of the colored image and the drawing of the encrypted image are ejected from the one ejection mechanism 32 on the first main surface 91 of the printing medium 9 on which the colored image is drawn.
- the structure of the inkjet printer 1 is simplified, and it is possible to improve the wear resistance and security of colored images while reducing the manufacturing cost of the apparatus.
- the printing cost to the printing medium 9 can also be reduced.
- the ultraviolet visible ink is used as the transparent ink, so that reading of the encrypted image from the printing medium 9 is relatively inexpensive and easy to handle without using expensive equipment or equipment. It can be easily performed using black light or the like. Furthermore, since the encrypted image has multiple gradations, it is impossible to detect the encrypted image due to the insufficient discharge amount of the transparent ink, and the encrypted image is not revealed under normal illumination due to the excessive discharge amount of the transparent ink. High-precision drawing is realized.
- the encrypted image is drawn while avoiding the colored image, so that the discharge port used for drawing the encrypted image and the discharge port used for covering the colored image in the discharge mechanism 32 are different. Is done. Thereby, the discharge control of the transparent ink from the discharge port used for covering the colored image of the discharge mechanism 32 is performed based only on the first halftone dot image data, and from the discharge port used for drawing the encrypted image. Transparent ink ejection control is performed based only on the second halftone dot image data. As a result, the control of the discharge mechanism 32 is simplified. In addition, since the encrypted image is drawn in the blank area 93 around the colored image, it is possible to easily cover the colored image and draw the encrypted image in parallel. As a result, printing on the print medium 9 can be performed quickly.
- the covering of the color image with the transparent ink and the drawing of the encrypted image are performed by one-pass printing, and thus the structure of the moving mechanism 2 that moves the print medium 9 relative to the ejection unit 3. Can be simplified, and printing on the print medium 9 can be performed more quickly.
- the moving mechanism 2 used for covering the colored image and drawing the encrypted image is controlled by the print control unit 4 together with the discharge mechanisms 31a to 31d of the discharge unit 3.
- a colored image is drawn on the print medium 9.
- the covering of the colored image and the drawing of the encrypted image are simplified. Furthermore, since the drawing of the colored image is performed by the same ink jet method as the covering of the colored image and the drawing of the encrypted image, the structure of the ejection unit 3 can be simplified. In addition, since the color image is drawn approximately in parallel with the covering of the color image and the drawing of the encrypted image (more specifically, approximately in parallel while slightly preceding), the printing on the print medium 9 is more performed. Done quickly.
- the encrypted image is described as being drawn in the margin area 93 around the colored image on the first main surface 91 of the print medium 9 shown in FIG. May be drawn on the color image drawn in the color image print area 92.
- the discharge amount of the transparent ink from the discharge port group facing the color image print region 92 of the discharge mechanism 32 is equal to the color image print region 92.
- the predetermined amount is set so that the entire area is uniformly covered with the transparent ink without any gaps, and the discharge amount of the transparent ink from the discharge port corresponding to each dot of the encrypted image is set based on the second halftone dot image data.
- the print control unit 4 performs control to increase the predetermined amount by about 20% to 30%.
- the colored image printing region 92 on which the colored image is drawn is covered with the transparent ink over the entire surface, and the height of the portion corresponding to the encrypted image in the coating layer of the transparent ink is made higher than the surroundings. .
- the encrypted image may be drawn on both the color image and the blank area 93.
- FIG. 5 is a diagram illustrating a configuration of an inkjet printer 1a according to the second embodiment.
- the configuration of the inkjet printer 1a is the same as that of the inkjet printer 1 shown in FIG. 1 except that the moving mechanism 2 includes a reversing mechanism 24 below the guide 22.
- the configuration of the inkjet printer 1a corresponds to each configuration of the inkjet printer 1.
- the same reference numerals are given to the components to be performed.
- FIG. 6 is a diagram showing a flow of printing by the inkjet printer 1a.
- the print control unit 4 generates first halftone dot image data representing a colored image and second halftone dot image data representing an encrypted image.
- Step S21 the print medium 9 is supplied and held on the stage 21 from the supply unit 51, and the print control unit 4 controls the moving mechanism 2 and the discharge mechanisms 31a to 31d and 32 of the discharge unit 3, thereby the print medium.
- the colored image is drawn in the colored image print area 92 (see FIG. 2) of the first main surface 91 of 9 (step S22), and the colored image is covered with the transparent ink (step S23).
- the print medium 9 in which the drawing of the colored image and the covering of the colored image have been completed moves counterclockwise in FIG. 5 as the belt in the guide 22 of the moving mechanism 2 moves, and is collected by the discharge unit 52.
- the reversing mechanism 24 is reached. Then, the printing medium 9 is reversed by the reversing mechanism 24, and the first main surface 91 that is one main surface on which the colored image is drawn is sucked and held by the stage 21 (step S24).
- the print medium 9 moves counterclockwise and is positioned below the discharge unit 3, and the second main surface 94, which is the other main surface of the print medium 9. (Refer to FIG. 2) faces the discharge mechanism 32.
- the printing mechanism 4 controls the moving mechanism 2 and the ejection mechanism 32, whereby the transparent ink is ejected toward the second main surface 94 of the print medium 9, and the second main surface 94 is discharged.
- the encryption image is drawn (step S25).
- the print medium 9 on which the drawing of the encrypted image is completed is collected by the discharge unit 52.
- the colored image is covered with the transparent ink to improve the wear resistance of the colored image, and the encrypted image is drawn, so that the colored image on the print medium 9 is drawn.
- Image security is improved.
- the covering of the colored image and the drawing of the encrypted image are performed by the same transparent ink ejected from the one ejection mechanism 32.
- an encrypted image is drawn on a second main surface 94 different from the first main surface 91 on which a colored image is drawn. For this reason, when the ejection of the transparent ink from the ejection mechanism 32 is controlled, it is not necessary to merge the first halftone dot image data and the second halftone dot image data. Therefore, the control of the discharge mechanism 32 is simplified.
- the color image may be drawn on the first main surface 91 and the color image may be covered.
- the encrypted image may be drawn on the blank area 93 or the colored image of the first main surface 91.
- FIG. 7 is a diagram illustrating a configuration of an inkjet printer 1b according to the third embodiment.
- the configuration of the inkjet printer 1b is the same as that of FIG. 1 except that the discharge mechanism 32 that discharges transparent ink is disposed on the ( ⁇ Y) side of the discharge mechanisms 31a to 31d that discharge K colored ink.
- components corresponding to those of the inkjet printer 1 are denoted by the same reference numerals.
- the print control unit 4 generates first halftone dot image data representing a colored image and second halftone dot image data representing an encrypted image. (Step S31).
- the print medium 9 is supplied and held on the stage 21 from the supply unit 51, and the print control unit 4 controls the discharge mechanism 32 of the moving mechanism 2 and the discharge unit 3.
- Transparent ink is uniformly ejected from the ejection port facing the colored image printing area 92 (see FIG. 2) of the print medium 9 on which the colored image is to be drawn, toward the colored image printing area 92, Surface modification of the colored image print area 92 is performed on the first main surface 91 (see FIG. 2) of the print medium 9 (step S32).
- the discharge of the transparent ink from the discharge ports facing the blank area 93 (see FIG. 2) around the colored image print region 92 among the plurality of discharge ports of the discharge mechanism 32 is based on the second halftone dot image data.
- the encrypted image is drawn in the blank area 93 (that is, avoiding the colored image print area 92) (step S33).
- the moving mechanism 2 and the discharge mechanisms 31a to 31d of the discharge unit 3 are controlled by the print control unit 4, so that the portion that passes under the discharge mechanism 32 in the colored image print region 92 (that is, the surface modification). Colored ink is ejected toward the post-quality colored image printing area 92), and a colored image is drawn (step S34).
- the surface modification, the drawing of the encrypted image (steps S32 and S33), and the drawing of the colored image (step S34) are sequentially performed on each portion of the print medium 9 in the Y direction. As a result, the modification of the surface and the drawing of the encrypted image (steps S32 and S33) and the drawing of the colored image (step S34) on the entire print medium 9 are performed approximately in parallel.
- the discharge mechanism 32, 31a to 31d passes through each position on the print medium 9 only once by the relative movement of the print medium 9 in the (+ Y) direction with respect to the discharge unit 3, and the transparent ink
- the surface modification of the print medium 9 by the above, the drawing of the encrypted image by the transparent ink, and the drawing of the colored image by the colored ink are completed. Thereafter, the print medium 9 is collected by the discharge unit 52.
- the surface of the colored image printing area 92 is changed by performing surface modification with transparent ink on the colored image printing area 92 before the colored image is drawn. It is in a state suitable for colored ink used for drawing a colored image. As a result, high-precision and high-quality color image drawing on the color image print area 92 is realized. In addition, since the encrypted image is drawn on the print medium 9, it is difficult to copy or forge the print medium 9 on which the color image is printed, and the security of the color image on the print medium 9 is improved.
- the surface modification of the printing medium 9 and the drawing of the encrypted image are performed by the same transparent ink ejected from the one ejection mechanism 32.
- the surface modification of the print medium 9 the drawing of a color image with high accuracy and high quality by the modification, and the color image on the print medium 9 can be performed.
- Security improvement can be realized while reducing the manufacturing cost of the apparatus.
- the printing cost to the printing medium 9 can also be reduced.
- the encrypted image is drawn in the blank area 93 around the colored image, and the surface modification of the print medium 9 and the drawing of the encrypted image can be easily performed in parallel. Thereby, the printing with respect to the printing medium 9 can be performed rapidly.
- the blank area 93 may be surface-modified with transparent ink.
- the discharge amount of the transparent ink from the discharge port group facing the blank area 93 of the discharge mechanism 32 is set to a predetermined amount so that the transparent ink is uniformly discharged to the blank area 93.
- the print control unit 4 controls to increase the discharge amount of the transparent ink from the discharge port corresponding to each dot of the encrypted image by about 20% to 30% of the predetermined amount. .
- the ultraviolet visible ink is used as the transparent ink, so that the encrypted image can be easily read from the print medium 9. Further, since the encrypted image has multiple gradations, highly accurate drawing of the encrypted information is realized.
- the positional information of the colored image printing area 92 on the printing medium 9 is obtained before drawing of the colored image. It is necessary to adjust the relative position between the color image printing area 92 and the ejection mechanism of the apparatus that is obtained and used for drawing the color image.
- the moving mechanism 2 used for surface modification of the printing medium 9 and drawing of the encrypted image is performed by the printing control unit 4 together with the discharging mechanisms 31a to 31d of the discharging unit 3. The colored image is drawn on the printing medium 9 under the control.
- the drawing of the colored image is simplified. Furthermore, since the colored image is drawn by the same ink jet method as the surface modification of the printing medium 9 and the drawing of the encrypted image, the structure of the ejection unit 3 can be simplified. In addition, the colored image is drawn almost in parallel with the surface modification of the printing medium 9 and the drawing of the encrypted image, so that the printing on the printing medium 9 is performed more quickly.
- FIG. 9 is a diagram illustrating a configuration of an inkjet printer 1c according to the fourth embodiment.
- the configuration of the ink jet printer 1c is such that a reversing mechanism 24 similar to that of the ink jet printer 1a according to the second embodiment (see FIG. 5) is provided below the guide 22, and the second main surface 94 of the print medium 9 (FIG. 2). 7) is the same as that of the ink jet printer 1b shown in FIG. 7 except that the encrypted image is drawn.
- the same reference numerals are given to the components corresponding to the respective components of the ink jet printer 1b.
- the print control unit 4 generates first halftone dot image data representing a colored image and second halftone dot image data representing an encrypted image (step S41). ).
- the print medium 9 is supplied and held on the stage 21 from the supply unit 51, and the print control unit 4 controls the discharge mechanisms 32 and 31 a to 31 d of the discharge unit 3, so that the print medium
- the transparent ink is uniformly ejected toward the 9 colored image printing areas 92 (see FIG. 2), the surface modification of the colored image printing areas 92 is performed, and the colored images are printed in the colored image printing areas 92 after the surface modification. Is drawn (steps S42 and S43).
- the print medium 9 on which the surface modification and the drawing of the colored image have been completed reaches the reversing mechanism 24 without being collected by the discharge unit 52, and is reversed by the reversing mechanism 24 (step S44). Thereafter, the print medium 9 is moved below the discharge unit 3, and the moving mechanism 2 and the discharge mechanism 32 are controlled by the print control unit 4, whereby the encrypted image is drawn on the second main surface 94 of the print medium 9. Performed (step S45). The print medium 9 on which the drawing of the encrypted image is completed is collected by the discharge unit 52.
- the surface modification of the printing medium 9 and the drawing of the encrypted image are performed by the same transparent ink ejected from the one ejection mechanism 32.
- the surface modification of the print medium 9, and the drawing of a color image with high accuracy and high quality by the modification it is possible to improve the security of the colored image on the print medium 9 while reducing the manufacturing cost of the apparatus.
- the printing cost to the printing medium 9 can also be reduced.
- the control of the ejection mechanism 32 is simplified by drawing the encrypted image on the second main surface 94.
- FIG. 11 is a diagram illustrating a configuration of a printer system 100 including the inkjet printer 1d according to the fifth embodiment.
- the printer system 100 includes an offset printing apparatus 101 and a scanner 102 in addition to the inkjet printer 1d.
- the configuration of the ink jet printer 1d is the same as that of the ink jet printer 1 shown in FIG. 1 except that the discharge mechanisms 31a to 31d for discharging colored ink are not provided in the discharge section 3.
- the components corresponding to the respective components are denoted by the same reference numerals.
- the offset printing apparatus 101 prints a color image in the color image print area 92 (see FIG. 2) of the print medium 9, and the first main surface 91 (FIG. 2) of the print medium 9 on which the color image is printed. Reference) is imaged by the scanner 102.
- the print control unit 4 moves the moving mechanism 2 based on the information indicating the dot position of the colored ink and the position of the margin area 93 (see FIG. 2) in the colored image printing area 92 obtained from the output of the scanner 102.
- the discharge mechanism 32 see FIG. 1) of the discharge unit 3
- the color image in the color image print area 92 is covered with the transparent ink, and the encrypted image with the transparent ink is drawn in the blank area 93.
- the covering of the colored image and the drawing of the encrypted image are performed on the first main surface 91 of the printing medium 9 on which the colored image is drawn.
- the same transparent ink discharged from the mechanism 32 is used.
- the color image print information in the offset printing apparatus 101 (that is, information indicating the dot position of the color ink) and the information indicating the position of the margin area 93 on the print medium 9 are acquired in advance.
- the scanner 102 may be omitted.
- another printing apparatus such as an electrophotographic printer may be provided instead of the offset printing apparatus 101.
- the scanner 102 can be omitted from the printer system 100 if each stage 21 of the ink jet printer 1d is provided with a guide or the like for positioning the print medium 9 by contacting the edge of the print medium 9.
- a discharge mechanism that discharges transparent ink is also provided on the (+ Y) side of the discharge mechanism 31d of the discharge unit 3, and a colored image using the transparent ink is provided.
- the coating may be performed.
- the ejection mechanisms 31b to 31d may be omitted from the ejection unit 3 and used as a monochrome printer. Further, the encrypted image may be drawn with dots of a single size instead of multi-tone dots of transparent ink (that is, dots of a plurality of types).
- the width in the X direction of each discharge head of the discharge unit 3 is smaller than the width in the X direction of the print medium 9, and the reciprocating movement of the discharge unit 3 in the X direction and the print medium 9.
- the printing on the print medium 9 may be performed by performing the movement in the (+ Y) direction in parallel.
- the moving mechanism 2 is not necessarily a mechanism that moves the printing medium 9.
- the moving mechanism 2 moves the discharging unit 3 (that is, the discharging mechanisms 31 a to 31 d, 32) to move the printing medium 9 to the discharging unit 3. It may be a mechanism that moves relative to.
- printing may be performed on a so-called web that is continuous paper. Further, in an inkjet printer, it is not always necessary to print on a sheet-like print medium 9 such as paper or film, and printing may be performed on a thin plate-like print medium or other various print media. .
Landscapes
- Ink Jet (AREA)
- Accessory Devices And Overall Control Thereof (AREA)
Abstract
インクジェットプリンタ(1)の吐出部(3)は、有色インクの微小液滴を吐出する吐出機構(31a~31d)、並びに、透明インクの微小液滴を吐出する吐出機構(32)を備え、吐出機構(31a~31d)により印刷媒体(9)の有色画像印刷領域に有色画像が描画される。また、吐出機構(32)により、印刷媒体(9)上の有色画像が透明インクにより被覆されるとともに有色画像印刷領域の周囲の余白領域に暗号画像が描画される。インクジェットプリンタ(1)では、有色画像の被覆および暗号画像の描画が、1つの吐出機構(32)から吐出される同一の透明インクにより行われることにより、有色画像の耐摩耗性の向上およびセキュリティ向上を、インクジェットプリンタ(1)の装置の製造コストを低減しつつ実現することができる。
Description
本発明は、インクジェット方式にて印刷を行うインクジェットプリンタ、および、インクジェット方式の印刷方法に関する。
従来より、紙等の印刷媒体上に印刷された画像の摩耗や褪色を防止するために、透明な保護層を画像上に設けることが行われている。また、近年では、印刷された画像上に透明インクを重ねて塗布することにより、印刷物の表面に光沢性をもたせることも行われている。
一方、印刷物の偽造防止等、セキュリティを向上するために、ホログラムや暗号画像(いわゆる、透かし)を印刷物上に形成することが行われている。例えば、電子写真プリンタにおいて、透明トナー(いわゆる、セキュリティトナー)により印刷媒体上に透明画像を描画する技術が知られている。
また、特開平11-268457号公報に示されるIDカード等を作成するカードプリンタでは、画像や文字等が転写されたプラスチックカード上にオーバーコートフィルムを熱圧着により転写するオーバーコートユニットが2台設けられる。そして、一方のオーバーコートユニットにより、ホログラムを含むオーバーコートフィルムがプラスチックカードの全面に転写された後、他方のオーバーコートユニットにより、保護用のオーバーコートフィルムがプラスチックカードに転写される。
ところで、特開平11-268457号公報のカードプリンタでは、2回のフィルム転写工程が必要となり、プラスチックカードのオーバーコートに係る作業が複雑化するため、生産効率の向上に限界がある。また、複数のオーバーコートユニットが必要となるため、カードプリンタの構造も複雑化してしまう。さらには、転写前のオーバーコートフィルムを保持する保持フィルム等の廃棄物がフィルム転写後に発生する。
本発明は、インクジェットプリンタに向けられており、印刷媒体上の有色画像の耐摩耗性向上およびセキュリティ向上を装置の製造コストを低減しつつ実現することを目的としている。また、本発明は、印刷媒体の改質および印刷媒体上の有色画像のセキュリティ向上を装置の製造コストを低減しつつ実現することも目的としている。
インクジェットプリンタは、複数の吐出口から透明インクの微小液滴を吐出する吐出機構と、印刷媒体を前記吐出機構に対して相対的に移動する移動機構と、前記吐出機構および前記移動機構を制御することにより、前記印刷媒体上の有色画像を前記透明インクにて被覆するとともに前記印刷媒体上に前記透明インクにより暗号画像を描画する印刷制御部とを備える。これにより、印刷媒体上の有色画像の耐摩耗性向上およびセキュリティ向上を装置の製造コストを低減しつつ実現することができる。
本発明の一の好ましい実施の形態では、前記印刷媒体がシート状または薄板状であり、前記暗号画像が、前記印刷媒体の一の主面において、前記有色画像の周囲の余白領域に描画される。より好ましくは、前記印刷制御部により、前記透明インクによる前記暗号画像の描画が、前記透明インクによる前記有色画像の被覆と並行して行われる。さらに好ましくは、前記印刷媒体の1回の相対移動により前記吐出機構が前記印刷媒体の各位置を1回だけ通過することにより、前記透明インクによる前記暗号画像の描画、および、前記透明インクによる前記有色画像の被覆が完了する。
本発明の他の好ましい実施の形態では、前記暗号画像が前記有色画像上に描画される。
本発明のさらに他の実施の形態では、前記印刷媒体がシート状または薄板状であり、前記有色画像が前記印刷媒体の一方の主面に描画されるとともに前記暗号画像が前記印刷媒体の他方の主面に描画される。
本発明の他の局面では、インクジェットプリンタは、複数の吐出口から透明インクの微小液滴を吐出する吐出機構と、印刷媒体を前記吐出機構に対して相対的に移動する移動機構と、前記吐出機構および前記移動機構を制御することにより、前記印刷媒体上に前記透明インクを一様に吐出して有色画像が印刷される予定の前記印刷媒体の表面を改質するとともに前記印刷媒体上に前記透明インクにより暗号画像を描画する印刷制御部とを備える。これにより、印刷媒体の改質および印刷媒体上の有色画像のセキュリティ向上を装置の製造コストを低減しつつ実現することができる。
本発明の一の好ましい実施の形態では、前記印刷媒体がシート状または薄板状であり、前記暗号画像が、前記印刷媒体の前記有色画像が印刷される予定の有色画像印刷領域が設定された一の主面において、前記有色画像印刷領域の周囲の余白領域に描画される。より好ましくは、前記印刷制御部により、前記透明インクによる前記暗号画像の描画が、前記透明インクによる前記印刷媒体の前記表面の改質と並行して行われる。さらに好ましくは、前記印刷媒体の1回の相対移動により前記吐出機構が前記印刷媒体の各位置を1回だけ通過することにより、前記透明インクによる前記暗号画像の描画、および、前記透明インクによる前記印刷媒体の前記表面の改質が完了する。
本発明の他の好ましい実施の形態では、前記印刷媒体がシート状または薄板状であり、前記有色画像が前記印刷媒体の一方の主面に描画される予定であり、前記暗号画像が前記印刷媒体の他方の主面に描画される。
インクジェットプリンタでは、前記透明インクが紫外線可視性インクであってもよい。また、インクジェットプリンタは、複数の吐出口から有色インクの微小液滴を吐出するもう1つの吐出機構をさらに備え、前記印刷制御部により前記もう1つの吐出機構が前記移動機構と共に制御されることにより、前記印刷媒体上に前記有色画像が描画されてもよい。
本発明は、インクジェット方式の印刷方法にも向けられている。
上述の目的および他の目的、特徴、態様および利点は、添付した図面を参照して以下に行うこの発明の詳細な説明により明らかにされる。
図1は、本発明の第1の実施の形態に係るインクジェットプリンタ1の構成を示す図である。インクジェットプリンタ1は、複数の印刷媒体9に対してインクジェット方式にて順次カラー印刷を行う枚葉式の印刷装置である。
図1に示すように、インクジェットプリンタ1は、複数の印刷媒体9を図1中の(+Y)方向に移動する移動機構2、移動機構2による搬送途上の印刷媒体9に向けてインクの微小液滴を吐出する吐出部3、移動機構2に印刷媒体9を供給する供給部51、印刷終了後の印刷媒体9を移動機構2から受け取る排出部52、並びに、これらの機構を制御する印刷制御部4を備える。
移動機構2は、それぞれが1枚のシート状の印刷媒体9(本実施の形態では、印刷用紙)を吸着保持する複数のステージ21、複数のステージ21を案内する環状のガイド22、および、ガイド22内のベルトを図1中における反時計回りに移動させることにより、印刷媒体9を保持するステージ21を吐出部3の下方(すなわち、(-Z)側)において(+Y)方向に移動するベルト駆動機構(図示省略)を備える。
吐出部3は、それぞれが複数の吐出口からインクの微小液滴を吐出する5つの吐出機構31a~31d,32を備え、吐出機構31a~31d,32は図1中のY方向に配列される。吐出部3において、図1中の最も(-Y)側に位置する吐出機構31aはK(ブラック)の有色インクを吐出し、吐出機構31aの(+Y)側の吐出機構31bはC(シアン)の有色インクを吐出し、吐出機構31bの(+Y)側の吐出機構31cはM(マゼンタ)の有色インクを吐出し、吐出機構31cの(+Y)側の吐出機構31dはY(イエロー)の有色インクを吐出する。また、吐出部3において、図1中の最も(+Y)側に位置する吐出機構32は透明インクを吐出する。本実施の形態では、透明インクとして、紫外線を照射されることにより可視化される不可視インク(すなわち、紫外線可視性インク)が利用される。
インクジェットプリンタ1では、印刷媒体9の移動方向(Y方向)に垂直なX方向に関して、吐出部3の各吐出機構31a~31d,32が印刷媒体9の幅全体に亘って(すなわち、X方向の全長に亘って)設けられており、印刷媒体9の(+Y)方向への1回の相対移動により、吐出機構31a~31d,32が印刷媒体9上の各位置を1回だけ通過して印刷媒体9に対する印刷が完了する。すなわち、インクジェットプリンタ1では、印刷媒体9のX方向における往復移動を伴わない印刷(いわゆる、ワンパス印刷)が行われる。
インクジェットプリンタ1にはコンピュータ7が接続されており、コンピュータ7から元画像のデータおよび網点形成用の閾値マトリクス(SPM(Screen Pattern Memory)データとも呼ばれる。)がインクジェットプリンタ1の印刷制御部4に送られる。元画像のデータには、図2に示す印刷媒体9の(+Z)側の主面91(以下、「第1主面91」という。)に設定された有色画像印刷領域92に描画される予定の多階調の有色画像のデータ、および、有色画像印刷領域92の周囲の余白領域93に描画される予定の多階調の暗号画像のデータが含まれている。暗号画像とは、通常の光が照射されている状態において肉眼では視認不能(または、視認困難)な画像であって、特殊な条件下(本実施の形態では、紫外線が照射されている状態)において視認可能となる画像であり、不可視画像ともいう。暗号画像として、例えば、印刷媒体9に関する企業のロゴマークや印刷媒体9の製造に関する情報を特定するためのシリアルナンバーが描画される。
図3は、インクジェットプリンタ1による印刷の流れを示す図である。インクジェットプリンタ1では、印刷制御部4(図1参照)において、元画像のデータおよび閾値マトリクスに基づいて、有色画像を表現する網点画像の信号(以下、「第1網点画像データ」という。)、および、暗号画像を表現する網点画像の信号(以下、「第2網点画像データ」という。)が生成される(ステップS11)。第1網点画像データは、元画像に含まれる有色画像のデータをK,C,M,Yの各色に分版し、分版された画像データを閾値マトリクスにより網点化することにより生成されたK,C,M,Yの各色の網点画像データを有する。
元画像の網点化に際しては(すなわち、元画像を表現する網点画像を生成する際には)、図4に示すように元画像70を同一の大きさの多数の領域に分割して網点化の単位となる繰り返し領域71が設定される。印刷制御部4のSPM(Screen Pattern Memory)は、一の繰り返し領域71に相当する記憶領域であるマトリクス空間(マトリクス領域)を有し、マトリクス空間の各アドレス(すなわち、繰り返し領域71の各画素に対応するマトリクス空間の座標(画素))に閾値が設定されることにより閾値マトリクス710が生成される。
そして、概念的には元画像70の各繰り返し領域71と閾値マトリクス710とを重ね合わせ、繰り返し領域71の各画素の階調レベルと閾値マトリクス710の対応する閾値とが比較されることにより、網点記録媒体である印刷媒体9上のその画素の位置に描画を行うか否か(すなわち、インクの液滴を吐出するか否か)が決定される。したがって、仮に元画像70の階調レベルが一様である場合は、閾値マトリクス710においてその階調レベルよりも小さな閾値が設定されているアドレスの画素に描画が行われ、巨視的には一様な網点が生成されることとなる。実際には元画像70は濃淡(すなわち、様々な階調レベルの部位)を有するため、繰り返し領域71内において元画像70の濃淡に応じて網点の状態が変化することとなる。
続いて、図1に示す印刷媒体9が供給部51からステージ21上に供給されて保持される。そして、第1網点画像データに基づいて移動機構2、並びに、吐出部3の吐出機構31a~31d,32が制御されることにより、(+Y)方向に移動する印刷媒体9の第1主面91上の有色画像印刷領域92(図2参照)に向けてK,C,M,Yの有色インクが吐出されて有色画像が描画され(ステップS12)、さらに、有色画像の各ドット(すなわち、印刷媒体9上に付与された各有色インクの液滴)上に透明インクが吐出されて有色画像が透明インクにて被覆される(いわゆる、オーバーコートが行われる)(ステップS13)。なお、インクジェットプリンタ1では、印刷媒体9のY方向の各部位に対して有色画像の描画(ステップS12)および有色画像の被覆(ステップS13)が順次行われることにより、印刷媒体9の全体に対する有色画像の描画(ステップS12)および有色画像の被覆(ステップS13)が、およそ並行して行われる(後述する図6のステップS22およびステップS23においても同様)。
ステップS13では、有色画像の各ドットが同じ大きさの透明インクのドットにより被覆される。有色画像のハイライト部では、有色画像のドットが、当該ドットよりも大きい透明インクのドットにより被覆されてもよい。これにより、透明インクの着弾位置(すなわち、透明インクの液滴が付与される位置)が有色画像のドットから多少ずれた場合であっても、有色画像のドットが透明インクにより確実に被覆される。また、有色画像のチント部では、チント部が全面に亘って隙間なく一様に透明インクにより被覆されてもよく、チント部に付与される透明インクのドットの合計面積がチント部の面積の所定割合(0%よりも大きく、かつ、100%未満の所定の割合であり、例えば、50%)となるように、透明インクの吐出が制御されてチント部に一様に透明インクが付与されてもよい。透明インクのドットの合計面積がチント部の面積よりも小さくされることにより、チント部における有色インクの乾燥が促進される。
インクジェットプリンタ1では、吐出機構32が、第1網点画像データだけではなく第2網点画像データにも基づいて制御されることにより、ステップS13における透明インクによる有色画像の被覆と並行して、印刷媒体9の第1主面91上の余白領域93(本実施の形態では、余白領域93における有色画像印刷領域92の(+X)側または(-X)側に位置する部位)に向けて透明インクが吐出され、余白領域93に透明インクによる暗号画像が描画される(ステップS14)。これにより、有色画像が描画された印刷媒体9の第1主面91において、有色画像の被覆、および、有色画像の周囲の余白領域93に対する暗号画像の描画(すなわち、有色画像を避けて行われる暗号画像の描画)が、一の吐出機構32から吐出される同一の透明インクにより並行して行われる。
そして、印刷媒体9の吐出部3に対する(+Y)方向への1回の相対移動により、吐出機構31a~31d,32が印刷媒体9上の各位置を1回だけ通過し、有色インクによる有色画像の描画、透明インクによる有色画像の被覆、および、透明インクによる暗号画像の描画が完了する。その後、印刷媒体9が排出部52により回収される。インクジェットプリンタ1による印刷が完了した印刷媒体9では、有色画像印刷領域92の有色画像が透明インクにより被覆され、有色画像の耐摩耗性が向上される。また、暗号画像が描画されることにより、有色画像が印刷された印刷媒体9の正確な複製や偽造(すなわち、有色画像および暗号画像の正確な複製や偽造)が困難となる。その結果、オリジナルの印刷媒体9と印刷媒体9の複製物等との区別が容易とされ、印刷媒体9上の有色画像のセキュリティが向上される。なお、インクジェットプリンタ1では、複数の印刷媒体9に対する上述の印刷が順次行われる(以下の他の実施の形態においても同様)。
以上に説明したように、インクジェットプリンタ1では、有色画像が描画された印刷媒体9の第1主面91において、有色画像の被覆および暗号画像の描画が、一の吐出機構32から吐出される同一の透明インクにより行われる。これにより、インクジェットプリンタ1の構造が簡素化され、有色画像の耐摩耗性の向上およびセキュリティ向上を、装置の製造コストを低減しつつ実現することができる。また、印刷媒体9への印刷コストも低減することができる。
インクジェットプリンタ1では、透明インクとして紫外線可視性インクが利用されることにより、印刷媒体9からの暗号画像の読み出しを、高価な機器や設備等を使用することなく、比較的安価かつ取り扱いが容易なブラックライト等を利用して容易に行うことができる。さらに、暗号画像が多階調とされることにより、透明インクの吐出量不足による暗号画像の検出不能や透明インクの吐出量過多による通常の照明下における暗号画像の顕在化を防止し、暗号情報の高精度な描画が実現される。
インクジェットプリンタ1では、暗号画像が有色画像を避けて描画されることにより、吐出機構32において暗号画像の描画に利用される吐出口と有色画像の被覆に利用される吐出口とが別のものとされる。これにより、吐出機構32の有色画像の被覆に利用される吐出口からの透明インクの吐出制御は第1網点画像データのみに基づいて行われ、暗号画像の描画に利用される吐出口からの透明インクの吐出制御は第2網点画像データのみに基づいて行われる。その結果、吐出機構32の制御が簡素化される。また、暗号画像が有色画像の周囲の余白領域93に描画されることにより、有色画像の被覆と暗号画像の描画とを容易に並行して行うことができる。その結果、印刷媒体9に対する印刷を迅速に行うことができる。
上述のように、インクジェットプリンタ1では、透明インクによる有色画像の被覆および暗号画像の描画がワンパス印刷により行われるため、印刷媒体9を吐出部3に対して相対的に移動する移動機構2の構造を簡素化することができるとともに、印刷媒体9に対する印刷をより迅速に行うことができる。
ところで、仮に、印刷媒体9に対する有色画像の描画がインクジェットプリンタ1とは異なる装置にて行われたとすると、インクジェットプリンタ1における印刷媒体9に対する透明インクの吐出よりも前に、印刷媒体9上の有色画像をスキャナ等で読み取って有色画像と吐出機構32との相対位置の調整が行われる必要がある。これに対し、本実施の形態に係るインクジェットプリンタ1では、有色画像の被覆および暗号画像の描画に利用される移動機構2が、吐出部3の吐出機構31a~31dと共に印刷制御部4により制御されて印刷媒体9に対する有色画像の描画が行われる。このため、上述のような有色画像と吐出機構32との相対位置の調整が不要とされ、有色画像の被覆および暗号画像の描画が簡素化される。さらに、有色画像の描画が、有色画像の被覆および暗号画像の描画と同様のインクジェット方式により行われるため、吐出部3の構造を簡素化することができる。その上、有色画像の描画が、有色画像の被覆および暗号画像の描画とおよそ並行して(より詳細には、僅かに先行しつつおよそ並行して)行われるため、印刷媒体9に対する印刷がより迅速に行われる。
上記実施の形態では、暗号画像は、図2に示す印刷媒体9の第1主面91上において有色画像の周囲の余白領域93に描画されるものとして説明したが、インクジェットプリンタ1では、暗号画像が有色画像印刷領域92に描画された有色画像上に描画されてもよい。有色画像上に暗号画像が描画される場合、ステップS13,S14では、例えば、吐出機構32の有色画像印刷領域92に対向する吐出口群からの透明インクの吐出量が、有色画像印刷領域92の全域が隙間なく一様に透明インクにより被覆されるように所定量に設定され、さらに、第2網点画像データに基づいて暗号画像の各ドットに対応する吐出口からの透明インクの吐出量を、上記所定量の約20%~30%だけ増量する制御が印刷制御部4により行われる。
これにより、有色画像が描画された有色画像印刷領域92が全面に亘って透明インクにより被覆されるとともに、当該透明インクの被覆層のうち暗号画像に対応する部位の高さが周囲よりも高くされる。このように、暗号画像が有色画像上に描画されることにより、通常の光が照射されている状態における暗号画像の視認をより困難にすることができる。なお、暗号画像は、有色画像上および余白領域93の双方に描画されてもよい。
次に、本発明の第2の実施の形態に係るインクジェットプリンタについて説明する。図5は、第2の実施の形態に係るインクジェットプリンタ1aの構成を示す図である。インクジェットプリンタ1aの構成は、移動機構2がガイド22の下方に反転機構24を備える点を除き、図1に示すインクジェットプリンタ1と同様であり、以下の説明では、インクジェットプリンタ1の各構成と対応する構成に同符号を付す。
図6は、インクジェットプリンタ1aによる印刷の流れを示す図である。インクジェットプリンタ1aでは、第1の実施の形態と同様に、印刷制御部4において、有色画像を表現する第1網点画像データ、および、暗号画像を表現する第2網点画像データが生成される(ステップS21)。続いて、印刷媒体9が供給部51からステージ21上に供給されて保持され、印刷制御部4により移動機構2および吐出部3の吐出機構31a~31d,32が制御されることにより、印刷媒体9の第1主面91の有色画像印刷領域92(図2参照)に有色画像が描画され(ステップS22)、有色画像の透明インクによる被覆が行われる(ステップS23)。
有色画像の描画および有色画像の被覆が完了した印刷媒体9は、移動機構2のガイド22内のベルトが移動することにより図5中における反時計回りに移動し、排出部52により回収されることなく反転機構24へと到達する。そして、反転機構24により印刷媒体9が反転され、有色画像が描画された一方の主面である第1主面91がステージ21により吸着保持される(ステップS24)。
その後、ガイド22内のベルトがさらに移動することにより、印刷媒体9が反時計回りに移動して吐出部3の下方へと位置し、印刷媒体9の他方の主面である第2主面94(図2参照)が吐出機構32と対向する。インクジェットプリンタ1aでは、印刷制御部4により移動機構2および吐出機構32が制御されることにより、印刷媒体9の第2主面94に向けて透明インクの吐出が行われ、第2主面94対する暗号画像の描画が行われる(ステップS25)。暗号画像の描画が完了した印刷媒体9は排出部52により回収される。
印刷媒体9では、第1の実施の形態と同様に、有色画像が透明インクにより被覆されることにより有色画像の耐摩耗性が向上され、暗号画像が描画されることにより印刷媒体9上の有色画像のセキュリティが向上される。インクジェットプリンタ1aでは、インクジェットプリンタ1と同様に、有色画像の被覆および暗号画像の描画が、一の吐出機構32から吐出される同一の透明インクにより行われる。これにより、インクジェットプリンタ1aの構造を複雑化することなく、有色画像の耐摩耗性の向上およびセキュリティ向上を、装置の製造コストを低減しつつ実現することができる。また、印刷媒体9への印刷コストも低減することができる。
インクジェットプリンタ1aでは、有色画像が描画される第1主面91とは異なる第2主面94に暗号画像が描画される。このため、吐出機構32からの透明インクの吐出が制御される際に、第1網点画像データと第2網点画像データとのマージが不要となる。したがって、吐出機構32の制御が簡素化される。
インクジェットプリンタ1aでは、第2主面94に対する暗号画像の描画が先に行われた後、第1主面91に対する有色画像の描画および有色画像の被覆が行われてもよい。また、第2主面94に対する暗号画像の描画に加えて、第1主面91の余白領域93や有色画像上への暗号画像の描画が行われてもよい。
次に、本発明の第3の実施の形態に係るインクジェットプリンタについて説明する。図7は、第3の実施の形態に係るインクジェットプリンタ1bの構成を示す図である。インクジェットプリンタ1bの構成は、吐出部3において、透明インクを吐出する吐出機構32がKの有色インクを吐出する吐出機構31a~31dの(-Y)側に配置される点を除き、図1に示すインクジェットプリンタ1と同様であり、以下の説明では、インクジェットプリンタ1の各構成と対応する構成に同符号を付す。
インクジェットプリンタ1bでは、有色画像の描画よりも先に印刷媒体9上に透明インクが一様に吐出されることにより、有色画像が印刷される予定の印刷媒体9の表面の改質が行われる(いわゆる、アンダーコートが行われる)。以下、図8を参照しつつインクジェットプリンタ1bによる印刷の流れについて説明する。インクジェットプリンタ1bでは、第1の実施の形態と同様に、印刷制御部4において、有色画像を表現する第1網点画像データ、および、暗号画像を表現する第2網点画像データが生成される(ステップS31)。
続いて、印刷媒体9が供給部51からステージ21上に供給されて保持され、印刷制御部4により移動機構2および吐出部3の吐出機構32が制御されることにより、吐出機構32の複数の吐出口のうち、有色画像が描画される予定の印刷媒体9の有色画像印刷領域92(図2参照)に対向する吐出口から有色画像印刷領域92に向けて透明インクが一様に吐出され、印刷媒体9の第1主面91(図2参照)において有色画像印刷領域92の表面改質が行われる(ステップS32)。また、吐出機構32の複数の吐出口のうち、有色画像印刷領域92の周囲の余白領域93(図2参照)に対向する吐出口からの透明インクの吐出が、第2網点画像データに基づいて制御されることにより、ステップS32と並行して、余白領域93に(すなわち、有色画像印刷領域92を避けて)暗号画像が描画される(ステップS33)。
インクジェットプリンタ1bでは、印刷制御部4により移動機構2および吐出部3の吐出機構31a~31dが制御されることにより、有色画像印刷領域92の吐出機構32の下方を通過した部位(すなわち、表面改質後の有色画像印刷領域92)に向けて有色インクが吐出され、有色画像の描画が行われる(ステップS34)。なお、インクジェットプリンタ1bでは、印刷媒体9のY方向の各部位に対して表面の改質および暗号画像の描画(ステップS32,S33)、並びに、有色画像の描画(ステップS34)が順次行われることにより、印刷媒体9の全体に対する表面の改質および暗号画像の描画(ステップS32,S33)、並びに、有色画像の描画(ステップS34)が、およそ並行して行われる。
インクジェットプリンタ1bでは、印刷媒体9の吐出部3に対する(+Y)方向への1回の相対移動により、吐出機構32,31a~31dが印刷媒体9上の各位置を1回だけ通過し、透明インクによる印刷媒体9の表面改質、透明インクによる暗号画像の描画、および、有色インクによる有色画像の描画が完了する。その後、印刷媒体9が排出部52により回収される。
インクジェットプリンタ1bによる印刷が完了した印刷媒体9では、有色画像が描画される前の有色画像印刷領域92に対して透明インクによる表面改質が行われることにより、有色画像印刷領域92の表面が、有色画像の描画に利用される有色インクに適した状態とされる。その結果、有色画像印刷領域92に対する高精度かつ高品質な有色画像の描画が実現される。また、印刷媒体9に暗号画像が描画されることにより、有色画像が印刷された印刷媒体9の複製や偽造が困難となり、印刷媒体9上の有色画像のセキュリティが向上される。
インクジェットプリンタ1bでは、印刷媒体9の表面改質および暗号画像の描画が、一の吐出機構32から吐出される同一の透明インクにより行われる。これにより、インクジェットプリンタ1bの構造を複雑化することなく、印刷媒体9の表面改質、および、当該改質による高精度かつ高品質な有色画像の描画、並びに、印刷媒体9上の有色画像のセキュリティ向上を、装置の製造コストを低減しつつ実現することができる。また、印刷媒体9への印刷コストも低減することができる。
上述のように、インクジェットプリンタ1bでは、暗号画像が有色画像の周囲の余白領域93に描画され、印刷媒体9の表面改質と暗号画像の描画とを容易に並行して行うことができる。これにより、印刷媒体9に対する印刷を迅速に行うことができる。なお、インクジェットプリンタ1bでは、余白領域93に対しても透明インクによる表面改質が行われてもよい。この場合、例えば、吐出機構32の余白領域93に対向する吐出口群からの透明インクの吐出量が、余白領域93に一様に透明インクが吐出されるように所定量に設定され、さらに、第2網点画像データに基づいて暗号画像の各ドットに対応する吐出口からの透明インクの吐出量を、上記所定量の約20%~30%だけ増量する制御が印刷制御部4により行われる。
インクジェットプリンタ1bでは、第1の実施の形態と同様に、透明インクとして紫外線可視性インクが利用されることにより、印刷媒体9からの暗号画像の読み出しを容易に行うことができる。また、暗号画像が多階調とされることにより、暗号情報の高精度な描画が実現される。
ところで、仮に、印刷媒体9に対する有色画像の描画がインクジェットプリンタ1bとは異なる装置にて行われるとすると、有色画像の描画よりも前に、印刷媒体9上の有色画像印刷領域92の位置情報を取得し、有色画像の描画に利用される装置の吐出機構と有色画像印刷領域92との相対位置の調整が必要となる。これに対し、本実施の形態に係るインクジェットプリンタ1bでは、印刷媒体9の表面改質および暗号画像の描画に利用される移動機構2が吐出部3の吐出機構31a~31dと共に印刷制御部4により制御されて印刷媒体9に対する有色画像の描画が行われる。このため、上述のような有色画像印刷領域92と有色画像の描画に利用される装置の吐出機構との相対位置の調整が不要とされ、有色画像の描画が簡素化される。さらに、有色画像の描画が、印刷媒体9の表面改質および暗号画像の描画と同様のインクジェット方式により行われるため、吐出部3の構造を簡素化することができる。その上、有色画像の描画が、印刷媒体9の表面改質および暗号画像の描画とおよそ並行して行われることにより、印刷媒体9に対する印刷がより迅速に行われる。
次に、本発明の第4の実施の形態に係るインクジェットプリンタについて説明する。図9は、第4の実施の形態に係るインクジェットプリンタ1cの構成を示す図である。インクジェットプリンタ1cの構成は、第2の実施の形態に係るインクジェットプリンタ1a(図5参照)と同様の反転機構24がガイド22の下方に設けられ、印刷媒体9の第2主面94(図2参照)に暗号画像が描画される点を除き、図7に示すインクジェットプリンタ1bと同様であり、以下の説明では、インクジェットプリンタ1bの各構成と対応する構成に同符号を付す。
図10に示すように、インクジェットプリンタ1cでは、印刷制御部4において、有色画像を表現する第1網点画像データ、および、暗号画像を表現する第2網点画像データが生成される(ステップS41)。続いて、印刷媒体9が供給部51からステージ21上に供給されて保持され、印刷制御部4により移動機構2および吐出部3の吐出機構32,31a~31dが制御されることにより、印刷媒体9の有色画像印刷領域92(図2参照)に向けて透明インクが一様に吐出されて有色画像印刷領域92の表面改質が行われ、表面改質後の有色画像印刷領域92に有色画像が描画される(ステップS42,S43)。
表面改質および有色画像の描画が完了した印刷媒体9は、排出部52により回収されることなく反転機構24へと到達し、反転機構24により反転される(ステップS44)。その後、印刷媒体9が吐出部3の下方へと移動し、印刷制御部4により移動機構2および吐出機構32が制御されることにより、印刷媒体9の第2主面94対する暗号画像の描画が行われる(ステップS45)。暗号画像の描画が完了した印刷媒体9は排出部52により回収される。
インクジェットプリンタ1cでは、印刷媒体9の表面改質および暗号画像の描画が、一の吐出機構32から吐出される同一の透明インクにより行われる。これにより、第3の実施の形態と同様に、インクジェットプリンタ1cの構造を複雑化することなく、印刷媒体9の表面改質、および、当該改質による高精度かつ高品質な有色画像の描画、並びに、印刷媒体9上の有色画像のセキュリティ向上を、装置の製造コストを低減しつつ実現することができる。また、印刷媒体9への印刷コストも低減することができる。さらには、暗号画像が第2主面94に描画されることにより吐出機構32の制御が簡素化される。
次に、本発明の第5の実施の形態に係るインクジェットプリンタについて説明する。図11は、第5の実施の形態に係るインクジェットプリンタ1dを備えるプリンタシステム100の構成を示す図である。図11に示すように、プリンタシステム100は、インクジェットプリンタ1dに加えて、オフセット印刷装置101およびスキャナ102を備える。インクジェットプリンタ1dの構成は、有色インクを吐出する吐出機構31a~31dが吐出部3に設けられない点を除き、図1に示すインクジェットプリンタ1と同様であり、以下の説明では、インクジェットプリンタ1の各構成と対応する構成に同符号を付す。
プリンタシステム100では、オフセット印刷装置101により、印刷媒体9の有色画像印刷領域92(図2参照)に有色画像が印刷され、有色画像が印刷された印刷媒体9の第1主面91(図2参照)がスキャナ102により撮像される。インクジェットプリンタ1dでは、スキャナ102の出力から求められた有色画像印刷領域92における有色インクのドット位置および余白領域93(図2参照)の位置を示す情報に基づいて、印刷制御部4により移動機構2および吐出部3の吐出機構32(図1参照)が制御されることにより、有色画像印刷領域92の有色画像が透明インクにより被覆され、余白領域93に透明インクによる暗号画像が描画される。
プリンタシステム100のインクジェットプリンタ1dでは、第1の実施の形態と同様に、有色画像が描画された印刷媒体9の第1主面91において、有色画像の被覆および暗号画像の描画が、一の吐出機構32から吐出される同一の透明インクにより行われる。これにより、インクジェットプリンタ1dの構造を複雑化することなく、有色画像の耐摩耗性の向上およびセキュリティ向上を、装置の製造コストを低減しつつ実現することができる。
なお、プリンタシステム100では、オフセット印刷装置101における有色画像の印刷情報(すなわち、有色インクのドット位置を示す情報)や印刷媒体9上の余白領域93の位置を示す情報が予め取得されている場合には、スキャナ102は省略されてもよい。また、オフセット印刷装置101に代えて電子写真プリンタ等の他の印刷装置が設けられてもよい。
インクジェットプリンタ1dでは、有色画像印刷領域92の全域が一様に透明インクにより被覆される場合等には、有色画像印刷領域92および余白領域93のおよその位置が検出できればよい。したがって、インクジェットプリンタ1dの各ステージ21に、印刷媒体9のエッジに当接することにより印刷媒体9の位置決めを行うガイド等が設けられていれば、プリンタシステム100からスキャナ102を省略することができる。
以上、本発明の実施の形態について説明してきたが、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、様々な変更が可能である。
第3および第4の実施の形態に係るインクジェットプリンタでは、必要に応じて、吐出部3の吐出機構31dの(+Y)側にも透明インクを吐出する吐出機構が設けられ、透明インクによる有色画像の被覆が行われてもよい。
第1ないし第4の実施の形態に係るインクジェットプリンタでは、吐出部3から吐出機構31b~31dが省略されてモノクロプリンタとして利用されてもよい。また、暗号画像は、透明インクの多階調のドット(すなわち、複数種類のサイズのドット)ではなく、一のサイズのドットにより描画されてもよい。
上記実施の形態に係るインクジェットプリンタでは、吐出部3の各吐出ヘッドのX方向の幅が印刷媒体9のX方向の幅よりも小さくされ、吐出部3のX方向への往復移動と印刷媒体9の(+Y)方向への移動とが並行して行われることにより、印刷媒体9に対する印刷が行われてもよい。また、移動機構2は、必ずしも印刷媒体9を移動する機構である必要はなく、例えば、吐出部3(すなわち、吐出機構31a~31d,32)を移動することにより、印刷媒体9を吐出部3に対して相対的に移動する機構であってもよい。
上述のインクジェットプリンタでは、例えば、連続紙であるいわゆるウェブに対して印刷が行われてもよい。また、インクジェットプリンタでは、必ずしも紙やフィルム等のシート状の印刷媒体9に対する印刷が行われる必要はなく、薄板状の印刷媒体やその他の様々な形状の印刷媒体に対して印刷が行われてよい。
この発明を詳細に描写して説明したが、既述の説明は例示的であって限定的なものではない。したがって、この発明の範囲を逸脱しない限り、多数の変形や態様が可能であることが理解される。
1,1a~1d インクジェットプリンタ
2 移動機構
4 印刷制御部
9 印刷媒体
32 吐出機構
91 第1主面
92 有色画像印刷領域
93 余白領域
94 第2主面
S11~S14,S21~S25,S31~S34,S41~S45 ステップ
2 移動機構
4 印刷制御部
9 印刷媒体
32 吐出機構
91 第1主面
92 有色画像印刷領域
93 余白領域
94 第2主面
S11~S14,S21~S25,S31~S34,S41~S45 ステップ
Claims (17)
- インクジェットプリンタ(1,1a,1d)であって、
複数の吐出口から透明インクの微小液滴を吐出する吐出機構(32)と、
印刷媒体(9)を前記吐出機構(32)に対して相対的に移動する移動機構(2)と、
前記吐出機構(32)および前記移動機構(2)を制御することにより、前記印刷媒体(9)上の有色画像を前記透明インクにて被覆するとともに前記印刷媒体(9)上に前記透明インクにより暗号画像を描画する印刷制御部(4)と、
を備える。 - 請求項1に記載のインクジェットプリンタであって、
前記印刷媒体(9)がシート状または薄板状であり、
前記暗号画像が、前記印刷媒体(9)の一の主面(91)において、前記有色画像の周囲の余白領域(93)に描画される。 - 請求項2に記載のインクジェットプリンタであって、
前記印刷制御部(4)により、前記透明インクによる前記暗号画像の描画が、前記透明インクによる前記有色画像の被覆と並行して行われる。 - 請求項3に記載のインクジェットプリンタであって、
前記印刷媒体(9)の1回の相対移動により前記吐出機構(32)が前記印刷媒体(9)の各位置を1回だけ通過することにより、前記透明インクによる前記暗号画像の描画、および、前記透明インクによる前記有色画像の被覆が完了する。 - 請求項1に記載のインクジェットプリンタであって、
前記暗号画像が前記有色画像上に描画される。 - 請求項1に記載のインクジェットプリンタであって、
前記印刷媒体(9)がシート状または薄板状であり、
前記有色画像が前記印刷媒体(9)の一方の主面(91)に描画されるとともに 前記暗号画像が前記印刷媒体(9)の他方の主面(94)に描画される。 - 請求項1に記載のインクジェットプリンタであって、
前記透明インクが紫外線可視性インクである。 - 請求項1に記載のインクジェットプリンタであって、
複数の吐出口から有色インクの微小液滴を吐出するもう1つの吐出機構(31a~31d)をさらに備え、
前記印刷制御部(4)により前記もう1つの吐出機構(31a~31d)が前記移動機構(2)と共に制御されることにより、前記印刷媒体(9)上に前記有色画像が描画される。 - インクジェットプリンタ(1b,1c)であって、
複数の吐出口から透明インクの微小液滴を吐出する吐出機構(32)と、
印刷媒体(9)を前記吐出機構(32)に対して相対的に移動する移動機構(2)と、
前記吐出機構(32)および前記移動機構(2)を制御することにより、前記印刷媒体(9)上に前記透明インクを一様に吐出して有色画像が印刷される予定の前記印刷媒体(9)の表面を改質するとともに前記印刷媒体(9)上に前記透明インクにより暗号画像を描画する印刷制御部(4)と、
を備える。 - 請求項9に記載のインクジェットプリンタであって、
前記印刷媒体(9)がシート状または薄板状であり、
前記暗号画像が、前記印刷媒体(9)の前記有色画像が印刷される予定の有色画像印刷領域(92)が設定された一の主面(91)において、前記有色画像印刷領域(92)の周囲の余白領域(93)に描画される。 - 請求項10に記載のインクジェットプリンタであって、
前記印刷制御部(4)により、前記透明インクによる前記暗号画像の描画が、前記透明インクによる前記印刷媒体(9)の前記表面の改質と並行して行われる。 - 請求項11に記載のインクジェットプリンタであって、
前記印刷媒体(9)の1回の相対移動により前記吐出機構(32)が前記印刷媒体(9)の各位置を1回だけ通過することにより、前記透明インクによる前記暗号画像の描画、および、前記透明インクによる前記印刷媒体(9)の前記表面の改質が完了する。 - 請求項9に記載のインクジェットプリンタであって、
前記印刷媒体(9)がシート状または薄板状であり、
前記有色画像が前記印刷媒体(9)の一方の主面(91)に描画される予定であり、前記暗号画像が前記印刷媒体(9)の他方の主面(94)に描画される。 - 請求項9に記載のインクジェットプリンタであって、
前記透明インクが紫外線可視性インクである。 - 請求項9に記載のインクジェットプリンタであって、
複数の吐出口から有色インクの微小液滴を吐出するもう1つの吐出機構(31a~31d)をさらに備え、
前記印刷制御部(4)により前記もう1つの吐出機構(31a~31d)が前記移動機構(2)と共に制御されることにより、前記印刷媒体(9)上に前記有色画像が描画される。 - インクジェット方式の印刷方法であって、
a)吐出機構(32)の複数の吐出口から透明インクの微小液滴を吐出するとともに印刷媒体(9)を前記吐出機構(32)に対して相対的に移動することにより、前記印刷媒体(9)上の有色画像を前記透明インクにて被覆する工程と、
b)前記複数の吐出口から前記透明インクの微小液滴を吐出するとともに前記印刷媒体(9)を前記吐出機構(32)に対して相対的に移動することにより、前記印刷媒体(9)上に前記透明インクによる暗号画像を描画する工程と、
を備える。 - インクジェット方式の印刷方法であって、
a)吐出機構(32)の複数の吐出口から透明インクの微小液滴を吐出するとともに印刷媒体(9)を前記吐出機構(32)に対して相対的に移動することにより、前記印刷媒体(9)上に前記透明インクを一様に吐出することにより、有色画像が印刷される予定の前記印刷媒体(9)の表面を改質する工程と、
b)前記複数の吐出口から前記透明インクの微小液滴を吐出するとともに前記印刷媒体(9)を前記吐出機構(32)に対して相対的に移動することにより、前記印刷媒体(9)上に前記透明インクにより暗号画像を描画する工程と、
を備える。
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