WO2010050339A1 - 燃料電池の密封構造 - Google Patents

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mea
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gdls
gasket
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稔大 島添
蔵野 慶宏
茂 渡部
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Nok株式会社
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    • Y02E60/50Fuel cells

Definitions

  • the present invention relates to a sealing structure in a fuel cell, in which an MEA is sandwiched by a gasket integrally provided on a separator disposed on both sides thereof via GDL.
  • the fuel cell has an MEA (Membrane Electrode Assembly: membrane-electrode assembly) provided with a pair of electrode layers on both sides of a reaction film and porous first and second GDLs (Gas Diffusion) stacked on both sides in the thickness direction thereof.
  • Layer A gas diffusion layer and a separator made of carbon or metal are alternately arranged and stacked, and it is known that a fuel gas or an oxidizing gas is allowed to flow to the MEA through the first and second GDLs.
  • a fuel cell generates electric power by an electrochemical reaction that is the reverse reaction of water electrolysis, that is, a reaction of producing water from hydrogen and oxygen.
  • the gasket is made of a synthetic resin material having rubber or rubber-like elasticity, and it is known that the gasket is integrally provided on the surface of the separator and closely attached to the surface of the MEA.
  • FIG. 7 is a partial cross-sectional view showing a sealing structure of a fuel cell according to the prior art in a separated state
  • FIG. 8 is a partial cross-sectional view showing a stacked state.
  • the fuel cell shown in FIG. 7 has first GDLs 102 and 103, second GDLs 104 and 105, and separators 106 and 107 on both sides in the thickness direction of the MEA 101 provided with a pair of electrode layers on both sides of a reaction film (ion exchange film). Rubber laminated in order and provided integrally with the MEA 101 or reinforcing frames integral with the MEA 101 outside the first GDLs 102 and 103 and the second GDLs 104 and 105 respectively on the separators 106 and 107 positioned on both sides in the thickness direction Gaskets 108 and 109 made of a material or a synthetic resin material having rubber-like elasticity are sandwiched (see, for example, Patent Document 1 below).
  • the present invention has been made in view of the above-described points, and the technical problem thereof is in a sealing structure in which MEA is sandwiched by a gasket integrally provided on a separator disposed on both sides thereof via GDL. , MEA deformation and first GDL shift effectively.
  • the first GDL, the second GDL, and the separator are sequentially stacked on both sides in the thickness direction of the MEA, Rubber or rubber-like elastic resin material integrally provided with the MEA or a reinforcing frame integral with the MEA outside the first GDL and the second GDL respectively on separators positioned on both sides in the thickness direction
  • the end portion of the first GDL is formed to have a size protruding from the outer periphery of the second GDL, and the end portion of the first GDL can be positioned on the gasket.
  • a support step portion that can be supported at substantially the same height as the second GDL support height is formed.
  • At least one gasket of the MEA or the gaskets on both sides in the thickness direction of the reinforcing frame is joined to the separator. It has a flat base and a seal ridge rising from the base, and a support shoulder is formed by the base and the skirt of the seal ridge.
  • At least one of the gaskets on both sides in the thickness direction of the MEA or the reinforcing frame has a flat sealing surface.
  • the supporting step portion is formed in a step shape deeper than the sealing surface by the thickness of the first GDL.
  • the end of the first GDL protruding from the end of the second GDL is positioned by the support step formed in the gasket, and Since the second GDL is supported at the same height on the support step, no space is formed between the gasket and the first GDL and the second GDL to cause deformation of the MEA. There is no possibility of GDL misalignment.
  • FIG. 1 is a partial cross-sectional view showing a sealing structure of a fuel cell according to the prior art in a separated state.
  • FIG. 1 is a partial cross-sectional view showing a sealing structure of a fuel cell according to the prior art in a stacked state.
  • FIG. 1 is a partial cross-sectional view showing a first embodiment of a fuel cell sealing structure according to the present invention in a separated state
  • FIG. 2 is a partial cross-sectional view showing a stacked state.
  • reference numeral 1 denotes an MEA (Membrane Electrode Assembly: membrane-electrode complex) having a structure in which a pair of electrode layers (not shown) is provided on both sides of a reaction film
  • reference numerals 2 and 3 denote the MEA 1.
  • the first GDL, reference numerals 4 and 5, made of metal porous body or carbon porous body laminated on both sides in the thickness direction of the metal porous body or carbon porous body laminated on the outside of the first GDL 2 and 3 when viewed from the MEA 1
  • the 2nd GDL which consists of a body, and the referential numerals 6 and 7 are separators which consist of metal or carbon laminated on the further outside of 2nd GDL4 and 5 seeing from MEA1.
  • the first GDLs 2 and 3 have the same shape and size
  • the second GDLs 4 and 5 have the same shape and size
  • the separators 6 and 7 have the same shape and size.
  • Reference numerals 8 and 9 are selected from rubber materials or synthetic resin materials having rubbery elasticity, preferably ethylene propylene rubber (EPDM), silicone rubber (VMQ), fluoro rubber (FKM), perfluoro rubber (FFKM), etc.
  • a gasket made of an elastic material is integrally bonded to the separators 6 and 7, respectively.
  • the gasket 8,9 is a mutually same shape and size, are bonded to the separators 6 and 7, the height h is the second GDL4,5 thickness t 2 is substantially the same flat base 81 and 91, this From the width direction middle position of the bases 81 and 91, it has seal ridges 82 and 92 of a mountain-shaped cross section which were raised more than thickness t 1 of the first GDLs 2 and 3.
  • the first GDLs 2 and 3 are formed to project from the outer periphery of the second GDLs 4 and 5, and the MEA 1 is formed to project from the outer peripheries of the first GDLs 2 and 3.
  • the end 1a of the MEA 1 protruding from the outer periphery of the first GDLs 2 and 3 is, as shown in FIG. 2, a seal ridge 82 of the gasket 8 integrally provided on the lower separator 6 in the figure, and The fuel cell (hydrogen) and the oxidizing gas supplied to the MEA 1 and the electrochemical reaction thereof are interposed between the seal protrusion 92 of the gasket 9 integrally provided on the upper separator 7 and this. Water, surplus gas, refrigerant and the like generated and discharged are prevented from leaking to the outside.
  • Support steps 8 a and 9 a are formed in the gaskets 8 and 9 by the upper surfaces of the bases 81 and 91 facing the inner peripheral side and the skirts of the seal protrusions 82 and 92.
  • the skirt portions on the inner peripheral side of the sealing ridges 82 and 92 extend in a planar shape substantially corresponding to the outer peripheral shapes of the first GDLs 2 and 3 and, as described above, the heights of the bases 81 and 91 Since h is substantially the same as the thickness t2 of the second GDLs 4 and 5, the support stepped portions 8a and 9a position the end portions 2a and 3a of the first GDLs 2 and 3 protruding from the outer periphery of the second GDLs 4 and 5 It is possible and supportable at the same height h as the support height of the first GDLs 2 and 3 by the second GDLs 4 and 5.
  • the inner peripheral edges of the bases 81 and 91 in the gaskets 8 and 9 extend in a planar shape corresponding to the outer peripheral shape of the second GDLs 4 and 5, and the second GDLs 4 and 5 extend the inner peripherals of the bases 81 and 91. It is positioned by being loosely fitted to the
  • the second GDLs 4 and 5 are positioned on the inner circumferences of the bases 81 and 91 of the gaskets 8 and 9, and the first GDLs 2 and 3 stacked on the second GDLs 4 and 5 are ends protruding from the second GDLs 4 and 5
  • the portions 2a and 3a are positioned by the support stepped portions 8a and 9a of the gaskets 8 and 9 and supported at substantially the same height as the support heights of the first GDLs 2 and 3 by the second GDLs 4 and 5. For this reason, the shift
  • the seal protrusions 82 and 92 of the gaskets 8 and 9 have their skirts (support steps 8a and 9a) at the end portions 2a and 3a of the first GDLs 2 and 3 due to expansion deformation in the lateral direction accompanying compression.
  • a space is formed between the seal ridges 82, 92 of the gaskets 8, 9 and the first GDLs 2, 3 and the second GDLs 4, 5 to allow deformation of the MEA 1
  • the end portions 2a, 3a of the first GDLs 2, 3 fitted in the support steps 8a, 9a of the gaskets 8, 9 make the MEA 1 in the thickness direction on the inner peripheral side of the seal ridges 82, 92 Hold firmly from both sides. For this reason, deformation or damage of the MEA 1 is effectively prevented.
  • FIG. 3 is a partial cross-sectional view showing a second embodiment of the sealing structure of a fuel cell according to the present invention in a separated state
  • FIG. 4 is a partial cross-sectional view showing in a stacked state.
  • the gasket 9 integrally provided on the upper separator 7 in the figure has a flat seal shape having a flat seal surface 93. This is because the support step 9a is formed in a stepped shape from the sealing surface 93.
  • the configuration of the other parts is the same as that of the first embodiment shown in FIGS. 1 and 2.
  • the gasket 9, be formed to a height corresponding to the sum of the thickness of the first GDL 3 t 1 and the thickness t 2 of the second GDL5, flat seals close contact with the end portion 1a of the MEA1
  • the surface 93 is wider than the close contact width (close contact width to the MEA 1) of the seal projection 82 of the gasket 8, and the support step 9a substantially corresponds to the outer peripheral shape of the first GDL 3 on the inner peripheral side of the seal surface 93.
  • the bottom surface height h is substantially the same as the thickness t2 of the second GDL 5 and has a depth d corresponding to the thickness t 1 of the first GDL 3 from the sealing surface 93. It is done.
  • the support stepped portion 9a can position the end 3a of the first GDL 3 projecting from the outer periphery of the second GDL 5 by fitting, and the height substantially the same as the support height of the first GDL 3 by the second GDL 5 It is possible to support h.
  • FIG. 3 and FIG. 4 a plurality of parts shown in FIG. 3 and FIG. 4 are stacked as one unit (fuel cell) and assembled by tightening with a bolt and a nut (not shown).
  • the seal ridges 82 of the gasket 8 and the flat seal surfaces 93 of the gasket 9 are in close contact with both sides of the end 1 a of the MEA 1.
  • the second GDLs 4 and 5 are positioned on the inner circumferences of the gaskets 8 and 9, and the first GDLs 2 and 3 stacked on the second GDLs 4 and 5 protrude from the second GDLs 4 and 5
  • the end portions 2a and 3a are positioned by the support steps 8a and 9a of the gaskets 8 and 9 and supported at substantially the same height as the support heights of the first GDLs 2 and 3 by the second GDLs 4 and 5. For this reason, the shift
  • the support steps 8a and 9a of the gaskets 8 and 9 are almost closely fitted to the end portions 2a and 3a of the first GDLs 2 and 3, the gaskets 8 and 9 and the first GDLs 2 and 3 and the second GDL 4 There is no space to allow deformation of the MEA 1 between them and the end portions 2a of the first GDLs 2, 3 fitted to the support steps 8a, 9a of the gaskets 8, 9.
  • the MEA 1 is firmly pressed from both sides in the thickness direction by 3a. For this reason, deformation or damage of the MEA 1 is effectively prevented.
  • FIG. 5 is a partial cross-sectional view showing a third embodiment of the sealing structure of a fuel cell according to the present invention in a separated state
  • FIG. 6 is a partial cross-sectional view showing in a stacked state.
  • one gasket 8 corresponds to the sum of the thickness of the first GDL2 on the outer peripheral side t 1 and the thickness t 2 of the second GDL4 a flat seal surface 83 formed in the height, from the inner peripheral side position, the sealing protrusion 82 which thickness is higher elevations than t 1 sectional chevron first GDL2, further an inner in the peripheral side has a flat pressing surface 84 formed to the height equivalent to the sealing surface 83, the other gasket 9, the thickness t 1 of the first GDL3 on the inner peripheral side and the thickness t 2 of the second GDL5 From the flat seal surface 93 facing the seal projection 82 and the pressing surface 84 of the gasket 8 and the outer peripheral side of the gasket 8 and having a height higher than the thickness t 1 of the first GDL 3 Sealing ridge 92 having a cross-sectional chevron shape and gasket 8 on the outer peripheral side And the outer peripheral portion and the opposite sealing surface 83 is to have a sealing
  • the seal surface 83 of the gasket 8 is wider than the close contact width (close contact width to the MEA 1) of the seal projection 92 of the gasket 9 opposed thereto, and the support step 8a has a step shape from the inner peripheral side of the pressing surface 84. And is formed in a planar shape substantially corresponding to the outer peripheral shape of the first GDL 2, and the height h of the bottom surface thereof is substantially the same as the thickness t 2 of the second GDL 4, pressing surface 84 is formed at a depth d corresponding to the thickness t 1 of the (seal surface 83) than the first GDL2.
  • the support step 8a can be positioned by fitting the end 2a of the first GDL 2 protruding from the outer periphery of the second GDL 4 and the height h substantially the same as the support height of the first GDL 2 by the second GDL 4. Support.
  • the seal surface 93 of the gasket 9 is wider than the close width (close width to the MEA 1) of the seal protrusion 82 of the gasket 8 opposed thereto, and the support step 9 a is on the inner peripheral side of the seal surface 93.
  • the support step 9a can position the end 3a of the first GDL 3 protruding from the outer periphery of the second GDL 5 by fitting, and the height h substantially the same as the support height of the first GDL 3 by the second GDL 5 Support.
  • Reference numerals 8b and 9b denote clearance grooves formed in the skirts of the seal ridges 82 and 92 in order to allow expansion and deformation in the lateral direction due to the compression of the seal ridges 82 and 92, respectively.
  • the second GDLs 4 and 5 are positioned on the inner circumferences of the gaskets 8 and 9, and the first GDLs 2 and 3 stacked on the second GDLs 4 and 5 have their ends protruding from the second GDLs 4 and 5
  • the portions 2a and 3a are positioned by the support stepped portions 8a and 9a of the gaskets 8 and 9 and supported at substantially the same height as the support heights of the first GDLs 2 and 3 by the second GDLs 4 and 5. For this reason, the shift
  • the support steps 8a and 9a of the gaskets 8 and 9 are almost closely fitted to the end portions 2a and 3a of the first GDLs 2 and 3, the gaskets 8 and 9 and the first GDLs 2 and 3 and the second GDL 4 There is no space to allow deformation of the MEA 1 between them and the end portions 2a of the first GDLs 2, 3 fitted to the support steps 8a, 9a of the gaskets 8, 9.
  • the MEA 1 is firmly pressed from both sides in the thickness direction by 3a. For this reason, deformation or damage of the MEA 1 is effectively prevented.
  • the pressing surface 84 on the inner peripheral side of the gasket 8 and the flat sealing surface 93 of the gasket 9 and the pressing surface 94 on the outer peripheral side of the gasket 9 and the flat sealing surface 83 of the gasket 8 are both sides of the end 1 a of the MEA 1.
  • the rigidity in the thickness direction by the gaskets 8 and 9 is enhanced, and the lamination distance between the separators 6 and 7 can be defined with high accuracy.
  • the gaskets 8 and 9 are in close contact with both sides of the MEA 1, but in the present invention, a film-like reinforcing frame is integrally provided on the outer periphery of the MEA 1,
  • the present invention can also be applied to those in which the gaskets 8 and 9 are put in close contact with each other.

Abstract

MEAを、その厚さ方向両側にGDLを介して配置したセパレータに一体に設けられたガスケットで挟み込む密封構造において、MEAの変形やGDLのずれを有効に防止する。MEAの厚さ方向両側に第一GDL、第二GDL及びセパレータが順に積層され、第一GDL及び第二GDLの外側で、MEAの端部を、その厚さ方向両側に位置するセパレータにそれぞれ一体的に設けたゴム又はゴム状弾性を有する合成樹脂材料からなるガスケットで挟み込む密封構造において、第一GDLの端部が、第二GDLの外周から張り出す大きさに形成され、ガスケットに、第一GDLの端部を位置決め可能であると共に第二GDLによる支持高さと同一高さに支持可能な支持段部が形成される。

Description

燃料電池の密封構造
 本発明は、燃料電池において、MEAを、その両側にGDLを介して配置したセパレータに一体に設けられたガスケットで挟み込む密封構造に関するものである。
 燃料電池は、反応膜の両面に一対の電極層を設けたMEA(Membrane Electrode Assembly:膜-電極複合体)及びその厚さ方向両側に積層された多孔質の第一及び第二GDL(Gas Diffusion Layer:ガス拡散層)と、カーボンあるいは金属からなるセパレータとを交互に配置して積層し、燃料ガス又は酸化ガスを、前記第一及び第二GDLを介してMEAへ流通させるものが知られている。すなわち燃料電池は、水の電気分解の逆反応である電気化学反応、すなわち水素と酸素から水を生成する反応によって、電力を発生するものである。
 この種の燃料電池においては、燃料ガスや酸化ガス、その反応によって生成した水や余剰の酸化ガス、冷媒などをシールする必要があり、そのためのガスケットが設けられている。ガスケットは、ゴム又はゴム状弾性を有する合成樹脂材料からなるものであって、セパレータの表面に一体に設けられ、MEAの表面に密接されるものが知られている。
 図7は、従来の技術による燃料電池の密封構造を分離状態で示す部分断面図、図8は、積層状態で示す部分断面図である。
 図7に示される燃料電池は、反応膜(イオン交換膜)の両面に一対の電極層を設けたMEA101の厚さ方向両側に第一GDL102,103、第二GDL104,105及びセパレータ106,107が順に積層され、第一GDL102,103及び第二GDL104,105の外側で、MEA101又はこのMEA101と一体の補強フレームを、その厚さ方向両側に位置するセパレータ106,107にそれぞれ一体的に設けたゴム材料又はゴム状弾性を有する合成樹脂材料からなるガスケット108,109で挟み込んでいる(例えば下記の特許文献1参照)。
特開2008-34383号公報
 しかしながら、上述した従来の密封構造において、図8に示される積層状態では、ガスケット108,109におけるシール突条108a,109aと第一GDL102,103及び第二GDL104,105との間に空間Sが形成されるため、この空間SにおいてMEA101の変形を生じるおそれがあり、最悪の場合はMEA101の破損も懸念される。しかも、空間Sの存在によって、第一GDL102,103のずれも発生しやすかった。
 本発明は、以上のような点に鑑みてなされたものであって、その技術的課題は、MEAを、その両側にGDLを介して配置したセパレータに一体に設けられたガスケットで挟み込む密封構造において、MEAの変形や第一GDLのずれを有効に防止することにある。
 上述した技術的課題を有効に解決するための手段として、請求項1の発明に係る燃料電池の密封構造は、MEAの厚さ方向両側に第一GDL、第二GDL及びセパレータが順に積層され、前記第一GDL及び第二GDLの外側で、前記MEA又はこのMEAと一体の補強フレームを、その厚さ方向両側に位置するセパレータにそれぞれ一体的に設けたゴム又はゴム状弾性を有する合成樹脂材料からなるガスケットで挟み込む密封構造において、前記第一GDLの端部が、前記第二GDLの外周から張り出す大きさに形成され、前記ガスケットに、前記第一GDLの端部を位置決め可能であると共に前記第二GDLによる支持高さと略同一の高さに支持可能な支持段部が形成されたものである。
 また、請求項2の発明に係る燃料電池の密封構造は、請求項1に記載の構成において、MEA又は補強フレームの厚さ方向両側のガスケットのうち、少なくとも一方のガスケットが、セパレータに接合された平坦な基部と、この基部から立ち上がるシール突条とを有し、支持段部が、前記基部と前記シール突条の裾部によって形成されたものである。
 請求項3の発明に係る燃料電池の密封構造は、請求項1に記載の構成において、MEA又は補強フレームの厚さ方向両側のガスケットのうち、少なくとも一方のガスケットが、平坦なシール面を有するものであって、支持段部が、前記シール面より第一GDLの厚さ分だけ深い段差状に形成されたものである。
 請求項1~3の発明に係る燃料電池の密封構造によれば、第二GDLの端部から張り出した第一GDLの端部が、ガスケットに形成された支持段部によって位置決めされると共に、この支持段部上に第二GDLと同一高さに支持されるので、ガスケットと第一GDL及び第二GDLとの間に、MEAの変形を生じるような空間が形成されることがなく、第一GDLの位置ずれを生じることもない。
本発明に係る燃料電池の密封構造の第一の形態を分離状態で示す部分断面図である。 本発明に係る燃料電池の密封構造の第一の形態を積層状態で示す部分断面図である。 本発明に係る燃料電池の密封構造の第二の形態を分離状態で示す部分断面図である。 本発明に係る燃料電池の密封構造の第二の形態を積層状態で示す部分断面図である。 本発明に係る燃料電池の密封構造の第三の形態を分離状態で示す部分断面図である。 本発明に係る燃料電池の密封構造の第三の形態を積層状態で示す部分断面図である。 従来の技術による燃料電池の密封構造を分離状態で示す部分断面図である。 従来の技術による燃料電池の密封構造を積層状態で示す部分断面図である。
 以下、本発明に係る燃料電池の密封構造の好ましい実施の形態について、図面を参照しながら説明する。まず図1は、本発明に係る燃料電池の密封構造の第一の形態を分離状態で示す部分断面図、図2は、積層状態で示す部分断面図である。
 図1において、参照符号1は、反応膜の両面に一対の電極層(不図示)を設けた構造を有するMEA(Membrane Electrode Assembly:膜-電極複合体)、参照符号2,3は、このMEA1の厚さ方向両側に積層される金属多孔体又はカーボン多孔体からなる第一GDL、参照符号4,5は、MEA1から見て第一GDL2,3の外側に積層される金属多孔体又はカーボン多孔体からなる第二GDL、参照符号6,7は、MEA1から見て第二GDL4,5のさらに外側に積層される金属又はカーボンからなるセパレータである。なお、第一GDL2,3は互いに同形同大であり、第二GDL4,5は互いに同形同大であり、セパレータ6,7は互いに同形同大である。
 参照符号8,9は、ゴム材料あるいはゴム状弾性を有する合成樹脂材料、好ましくはエチレンプロピレンゴム(EPDM)、シリコーンゴム(VMQ)、フッ素ゴム(FKM)、パーフルオロゴム(FFKM)などから選択された弾性材料からなるガスケットで、それぞれセパレータ6,7に一体的に接着されている。このガスケット8,9は互いに同形同大であって、セパレータ6,7に接合され、高さhが第二GDL4,5の厚さt2と略同一の平坦な基部81,91と、この基部81,91の幅方向中間位置から、第一GDL2,3の厚さt1より高く隆起した断面山形のシール突条82,92とを有する。
 第一GDL2,3は、第二GDL4,5の外周から張り出す大きさに形成されており、MEA1は、第一GDL2,3の外周から張り出す大きさに形成されている。
 第一GDL2,3の外周から張り出したMEA1の端部1aは、図2に示されるように、図における下側のセパレータ6に一体的に設けられたガスケット8のシール突条82と、図における上側のセパレータ7に一体的に設けられたガスケット9のシール突条92との間に挟み込まれており、これによって、MEA1に供給される燃料ガス(水素)及び酸化ガスや、その電気化学反応により生成されて排出される水や余剰ガス、冷媒などが外部へ漏洩するのを防止している。
 ガスケット8,9には、内周側を向いた基部81,91の上面と、シール突条82,92の裾部によって、支持段部8a,9aが形成されている。シール突条82,92における内周側の裾部は、第一GDL2,3の外周形状と略対応する平面形状をなして延びており、先に説明したように、基部81,91の高さhは第二GDL4,5の厚さt2と略同一であるから、支持段部8a,9aは、第二GDL4,5の外周から張り出した第一GDL2,3の端部2a,3aを位置決め可能であると共に第二GDL4,5による第一GDL2,3の支持高さと同一高さhに支持可能となっている。
 また、ガスケット8,9における基部81,91の内周縁は、第二GDL4,5の外周形状と対応する平面形状をなして延びており、第二GDL4,5が前記基部81,91の内周に遊嵌されることによって位置決めされるようになっている。
 上記構成の部品群を一つの単位(燃料電池セル)として、これを多数積層し、不図示のボルト・ナットで締め付けて組み立てた状態では、図2に示されるように、ガスケット8,9のシール突条82,92が適当に圧縮された状態で、MEA1の端部1aの両面に密接される。また、第二GDL4,5は、ガスケット8,9の基部81,91の内周に位置決めされ、第二GDL4,5に積層された第一GDL2,3は、第二GDL4,5から張り出した端部2a,3aがガスケット8,9の支持段部8a,9aによって位置決めされると共に、第二GDL4,5による第一GDL2,3の支持高さと略同一の高さに支持される。このため、第一GDL2,3及び第二GDL4,5のずれが有効に防止される。
 特に、ガスケット8,9のシール突条82,92は、圧縮に伴う横方向への膨張変形によって、その裾部(支持段部8a,9a)が第一GDL2,3の端部2a,3aにほぼ密接嵌合状態になるので、ガスケット8,9のシール突条82,92と第一GDL2,3及び第二GDL4,5との間に、MEA1の変形を許容するような空間が形成されることはなく、しかもガスケット8,9の支持段部8a,9aに嵌合された第一GDL2,3の端部2a,3aによって、シール突条82,92の内周側でMEA1が厚さ方向両側からしっかり押さえられる。このため、MEA1の変形や破損が有効に防止される。
 次に、図3は、本発明に係る燃料電池の密封構造の第二の形態を分離状態で示す部分断面図、図4は、積層状態で示す部分断面図である。
 この第二の形態において、上述した第一の形態と異なるところは、図における上側のセパレータ7に一体的に設けられたガスケット9が、平坦なシール面93を有するフラットシール形状をなすものであって、支持段部9aが、前記シール面93から段差状に陥没した形状に形成されたことにある。その他の部分の構成は、図1及び図2に示される第一の形態と同様である。
 詳しくは、ガスケット9は、第一GDL3の厚さt1と第二GDL5の厚さt2との和に相当する高さに形成されていて、MEA1の端部1aと密接される平坦なシール面93は、ガスケット8のシール突条82の密接幅(MEA1に対する密接幅)よりも幅が広く、支持段部9aは、シール面93の内周側に第一GDL3の外周形状と略対応する平面形状をなして延びており、その底面の高さhは第二GDL5の厚さt2と略同一であり、シール面93より第一GDL3の厚さt1に相当する深さdで形成されている。このため、支持段部9aは、第二GDL5の外周から張り出した第一GDL3の端部3aを嵌合により位置決め可能であると共に、第二GDL5による第一GDL3の支持高さと略同一の高さhに支持可能となっている。
 このように構成された第二の形態において、図3及び図4に示される部品群を一つの単位(燃料電池セル)として、これを多数積層し、不図示のボルト・ナットで締め付けて組み立てた状態では、ガスケット8のシール突条82とガスケット9の平坦なシール面93が、MEA1の端部1aの両面に密接される。ここで、先に説明した図1及び図2のように、ガスケット8,9がシール突条82,92でMEA1の端部1aを挟み込むものである場合、例え僅かでも組み付け精度によるずれ(オフセット)があると、シール突条82,92による面圧極大部のずれによって、MEA1の端部1aが曲げモーメントを受けて変形するおそれがあるが、第二の形態によれば、一方のガスケット9のシール面93が平坦であるため、MEA1の両側のガスケット8,9に互いに僅かなずれがあっても、MEA1の端部1aには、上述のような曲げモーメントは生じない。
 そして、この形態でも、第二GDL4,5は、ガスケット8,9の内周に位置決めされ、第二GDL4,5の上に積層された第一GDL2,3は、第二GDL4,5から張り出した端部2a,3aがガスケット8,9の支持段部8a,9aによって位置決めされると共に、第二GDL4,5による第一GDL2,3の支持高さと略同一の高さに支持される。このため、第一GDL2,3及び第二GDL4,5のずれが有効に防止される。
 また、ガスケット8,9の支持段部8a,9aが第一GDL2,3の端部2a,3aにほぼ密接嵌合状態になるので、ガスケット8,9と第一GDL2,3及び第二GDL4,5との間に、MEA1の変形を許容するような空間が形成されることはなく、しかもガスケット8,9の支持段部8a,9aに嵌合された第一GDL2,3の端部2a,3aによって、MEA1が厚さ方向両側からしっかり押さえられる。このため、MEA1の変形や破損が有効に防止される。
 次に、図5は、本発明に係る燃料電池の密封構造の第三の形態を分離状態で示す部分断面図、図6は、積層状態で示す部分断面図である。
 この第三の形態において、上述した第一の形態と異なるところは、一方のガスケット8が、外周側に第一GDL2の厚さt1と第二GDL4の厚さt2との和に相当する高さに形成された平坦なシール面83と、その内周側の位置から、第一GDL2の厚さt1より高く隆起した断面山形のシール突条82と、さらにその内周側にあって、シール面83と同等の高さに形成された平坦な押さえ面84を有し、他方のガスケット9が、内周側に第一GDL3の厚さt1と第二GDL5の厚さt2との和に相当する高さであってガスケット8のシール突条82及び押さえ面84と対向する平坦なシール面93と、その外周側の位置から、第一GDL3の厚さt1より高く隆起した断面山形のシール突条92と、さらにその外周側にあってガスケット8のシール面83の外周部と対向し、シール面93と同等の高さに形成された平坦な押さえ面94を有することにある。なお、MEA1、第一GDL2,3、第二GDL4,5及びセパレータ6,7などは、図1及び図2に示される第一の形態と同様である。
 ガスケット8のシール面83は、これと対向するガスケット9のシール突条92の密接幅(MEA1に対する密接幅)よりも幅が広く、支持段部8aは、押さえ面84の内周側から段差状に陥没した形状に形成されていて、第一GDL2の外周形状と略対応する平面形状をなして延びており、その底面の高さhは第二GDL4の厚さt2と略同一であり、押さえ面84(シール面83)より第一GDL2の厚さt1に相当する深さdで形成されている。このため、支持段部8aは、第二GDL4の外周から張り出した第一GDL2の端部2aを嵌合により位置決め可能であると共に第二GDL4による第一GDL2の支持高さと略同一の高さhに支持可能となっている。
 同様に、ガスケット9のシール面93は、これと対向するガスケット8のシール突条82の密接幅(MEA1に対する密接幅)よりも幅が広く、支持段部9aは、シール面93の内周側から段差状に陥没した形状に形成されていて、第一GDL3の外周形状と略対応する平面形状をなして延びており、その底面の高さhは第二GDL5の厚さt2と略同一であり、シール面93より第一GDL3の厚さt1に相当する深さdで形成されている。このため、支持段部9aは、第二GDL5の外周から張り出した第一GDL3の端部3aを嵌合により位置決め可能であると共に第二GDL5による第一GDL3の支持高さと略同一の高さhに支持可能となっている。
 なお、参照符号8b,9bは、それぞれシール突条82,92の圧縮に伴う横方向への膨張変形を許容するためにシール突条82,92の裾部に形成された逃げ溝である。
 このように構成された第三の形態において、図5及び図6に示される部品群を一つの単位(燃料電池セル)として、これを多数積層し、不図示のボルト・ナットで締め付けて組み立てた状態では、互いに対向するガスケット8のシール突条82とガスケット9の平坦なシール面93、及びその外周側で互いに対向するガスケット9のシール突条92とガスケット8の平坦なシール面83が、MEA1の端部1aの両面に密接される。このため、組み付け精度による僅かなずれ(オフセット)があっても、MEA1の端部1aが曲げモーメントを受けて変形するおそれはなく、しかも複数段の密接シール部が形成されるので、優れた密封性を発揮する。
 またこの形態でも、第二GDL4,5は、ガスケット8,9の内周に位置決めされ、第二GDL4,5の上に積層された第一GDL2,3は、第二GDL4,5から張り出した端部2a,3aがガスケット8,9の支持段部8a,9aによって位置決めされると共に、第二GDL4,5による第一GDL2,3の支持高さと略同一の高さに支持される。このため、第一GDL2,3及び第二GDL4,5のずれが有効に防止される。
 また、ガスケット8,9の支持段部8a,9aが第一GDL2,3の端部2a,3aにほぼ密接嵌合状態になるので、ガスケット8,9と第一GDL2,3及び第二GDL4,5との間に、MEA1の変形を許容するような空間が形成されることはなく、しかもガスケット8,9の支持段部8a,9aに嵌合された第一GDL2,3の端部2a,3aによって、MEA1が厚さ方向両側からしっかり押さえられる。このため、MEA1の変形や破損が有効に防止される。
 さらには、ガスケット8の内周側の押さえ面84とガスケット9の平坦なシール面93及びガスケット9の外周側の押さえ面94とガスケット8の平坦なシール面83も、MEA1の端部1aの両面に密接されるため、ガスケット8,9による厚さ方向の剛性が高まり、セパレータ6,7間の積層間隔を高精度に規定することができる。
 なお、上述の各形態においては、ガスケット8,9がMEA1の両面に密接されるものについて説明したが、本発明は、MEA1の外周部にフィルム状の補強フレームを一体に設けて、この補強フレームをガスケット8,9で挟み込むように密接させるものについても適用することができる。
1 MEA
2,3 第一GDL
4,5 第二GDL
6,7 セパレータ
8,9 ガスケット
8a,9a 支持段部
81,91 基部
82,92 シール突条
83,93 シール面
84,94 押さえ面

Claims (3)

  1.  MEAの厚さ方向両側に第一GDL、第二GDL及びセパレータが順に積層され、前記第一GDL及び第二GDLの外側で、前記MEA又はこのMEAと一体の補強フレームを、その厚さ方向両側に位置するセパレータにそれぞれ一体的に設けたゴム又はゴム状弾性を有する合成樹脂材料からなるガスケットで挟み込む密封構造において、前記第一GDLの端部が、前記第二GDLの外周から張り出す大きさに形成され、前記ガスケットに、前記第一GDLの端部を位置決め可能であると共に前記第二GDLによる支持高さと略同一の高さに支持可能な支持段部が形成されたことを特徴とする燃料電池の密封構造。
  2.  MEA又は補強フレームの厚さ方向両側のガスケットのうち、少なくとも一方のガスケットが、セパレータに接合された平坦な基部と、この基部から立ち上がるシール突条とを有し、支持段部が、前記基部と前記シール突条の裾部によって形成されたものであることを特徴とする請求項1に記載の燃料電池の密封構造。
  3.  MEA又は補強フレームの厚さ方向両側のガスケットのうち、少なくとも一方のガスケットが、平坦なシール面を有するものであって、支持段部が、前記シール面より第一GDLの厚さ分だけ深い段差状に形成されたものであることを特徴とする請求項1に記載の燃料電池の密封構造。
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