WO2007118791A2

WO2007118791A2 - Armaturensteuerung für waschbecken

Info

Publication number: WO2007118791A2
Application number: PCT/EP2007/053228
Authority: WO
Inventors: Edo Lang; Roland Obrist
Original assignee: Edo Lang; Roland Obrist
Priority date: 2006-04-11
Filing date: 2007-04-03
Publication date: 2007-10-25
Also published as: EP2004919A2; WO2007118791A3

Abstract

Betrifft eine Steuerung (1) für Waschbeckenarmaturen (2), welche Anschlüsse für Kaltwasser (4) und Warmwasser (5) und zumindest eine Ventilanordnung (6) umfassen, welche für die Kalt- und Warmwasseranschlüsse (4,5) je eine Schliessstellung und zumindest je eine Offenstellung bereitstellt. Die Steuerung (1) umfasst zumindest zwei Sensoren (7,9), die hinter entsprechenden, an einer Oberfläche des Waschbeckens (3) angeordneten Markierungen ( 17) an der Rückseite des Waschbeckenmaterials angeordnet sind, und die je ein dieses Waschbeckenmaterial durchdringendes Messfeld (10,12) zum Detektieren von Steuerbewegungen von Körperteilen ( 13) einer Bedienungsperson erzeugen. Die erfindungsgemässe Steuerung ( 1) ist dadurch gekennzeichnet, dass ihr zumindest drei Funktionsräume (14, 15,16) zugeordnet sind, die alle ausserhalb des Bereichs des in das Waschbecken fliessenden Wasserstrahls liegen und dort am Waschbecken (3) anschliessen, wo diesen Funktionsräumen (14,15, 16) entsprechende Markierungen (17) angebracht sind. Dabei schliessen zumindest zwei äussere Funktionsräume (14,16) jeweils ausschliesslich einen Teil eines einzelnen äusseren, durch einen Schwellenwert auf einen Bereich ausserhalb des in das Waschbecken fliessenden Wasserstrahls begrenzten, kleinräumigen Messfeldes (10,12) ein. Zudem ist die Steuerung (1) so ausgelegt, dass ein Eindringen in einen dieser Funktionsräume ( 14, 15,16), also ein Annähern oder Berühren zumindest einer dieser Markierungen (17), durch eine Bedienungsperson mit einem ihrer Körperteile ( 13) die Steuerung (1) veranlasst, die Ventilanordnung (6) in eine Offenstellung für einen oder beide der Kalt- und Warmwasseranschlüsse (4,5) zu bringen.

Description

Armaturensteuerung für Waschbecken

Die Erfindung betrifft gemäss dem Oberbegriff des unabhängigen Anspruchs 1 eine Steuerung für Armaturen von Waschbecken. Solche Waschbeckenarmaturen umfassen Anschlüsse für Kaltwasser und Warmwasser und zumindest eine Ventilanordnung, welche für die Kalt- und Warmwasseranschlüsse je eine Schliess- stellung und zumindest je eine Offenstellung bereitstellt. Die Steuerung umfasst zumindest zwei Sensoren, die hinter entsprechenden, an einer Oberfläche des Waschbeckens angeordneten Markierungen an der Rückseite des Waschbeckenmaterials angeordnet sind. Diese Sensoren erzeugen je ein dieses Waschbeckenmaterial durchdringendes Messfeld zum Detektieren von Steuerbewegungen von Körperteilen einer Bedienungsperson. Die Erfindung betrifft zudem eine Wascheinrichtung mit einem Waschbecken und einer entsprechenden Steuerung sowie, gemäss dem Oberbegriff des unabhängigen Anspruchs 12, ein Verfahren zum Steuern einer Armatur für Waschbecken, bei welchem eine solche Steuerung verwendet wird.

Das berührungslose Steuern der Wassertemperatur und des Wasserflusses beim Betrieb eines automatisierten Handwaschbeckens ist beispielsweise aus dem europäischen Patent EP 1 322 822 Bl bekannt. Es hat sich gezeigt, dass das Markieren von virtuellen Bedienungselementen den Umgang mit einem solchen au- tomatisierten Waschbecken vor allem dann stark vereinfacht, wenn eine Person zum ersten Mal von diesem Waschbecken Gebrauch machen will. Als zumindest teilweise virtuelle Bedienungselemente sind berührungsempfindliche Bildschirme, sogenannte „Touch Screens", oder auch Folientastaturen aus dem Stand der Technik bekannt. Allerdings sind solche Bedienungselemente sehr kostspielig und können leicht durch mechanische Einwirkung (z.B. Vandalismus im öffentlichen Bereich) oder chemische Einwirkung (z.B. durch Reinigungsmittel) beschädigt werden.

Auch aus WO 94/00645 Al ist das berührungslose Steuern des Wasserflusses beim Betrieb eines automatisierten Handwaschbeckens bekannt. Allerdings wird dort der Köper der Benutzungsperson als Transmitter zwischen einem elektrostatischen Sender und einem entsprechenden Empfänger verwendet. Dieses Dokument offenbart zudem elektrostatische Sensorfelder, deren Berühren ein Verän- dem der Wassertemperatur ermöglicht.

Aus DE 43 24 512 Al ist eine berührungslos betätigbare Sanitäreinrichtung bekannt, die auf dem Doppler-Effekt beruhende Radar-Bewegungsmelder zur Steuerung ihrer Arbeitsweise umfasst. Ein Nachteil dieser Anordnung kann darin ge- sehen werden, dass der oder die verhältnismässig teuren Radar-Bewegungsmelder in aufwändiger Art und Weise vor der Einwirkung von Wasser geschützt angeordnet werden müssen.

Die Aufgabe der vorliegenden Erfindung bestand darin, eine alternative Steue- rung für Waschbeckenarmaturen vorzuschlagen, welche für den Verbraucher unsichtbar ist, dessen Bedienung keinen Kraftaufwand erfordert und unempfindlich gegen mechanische und chemische Einflüsse ist.

Diese Aufgabe wird durch die vorliegende Erfindung gelöst, indem gemäss einem ersten Aspekt eine Steuerung mit den Merkmalen des unabhängigen Anspruchs 1 vorgeschlagen wird. Diese Steuerung für Armaturen von Waschbecken der eingangs beschriebenen Art umfasst zumindest zwei Sensoren, die hinter entsprechenden, an einer Oberfläche des Waschbeckens angeordneten Markierungen an der Rückseite des Waschbeckenmaterials angeordnet sind. Diese Sensoren erzeugen je ein dieses Waschbeckenmaterial durchdringendes Messfeld zum Detek- tieren von Steuerbewegungen von Körperteilen einer Bedienungsperson erzeugen. Die erfindungsgemässe Steuerung ist dadurch gekennzeichnet, dass ihr zu- mindest drei Funktionsräume zugeordnet sind, die alle ausserhalb des Bereichs des in das Waschbecken fliessenden Wasserstrahls liegen und dort am Waschbecken anschliessen, wo diesen Funktionsräumen entsprechende Markierungen angebracht sind, wobei zumindest zwei äussere Funktionsräume jeweils aus- schliesslich einen Teil eines einzelnen äusseren, durch einen Schwellenwert auf einen Bereich ausserhalb des in das Waschbecken fliessenden Wasserstrahls begrenzten, kleinräumigen Messfeldes einschliessen, und wobei die Steuerung so ausgelegt ist, dass ein Eindringen in einen dieser Funktionsräume, also ein Annähern oder Berühren zumindest einer dieser Markierungen, durch eine Bedienungsperson mit einem ihrer Körperteile die Steuerung veranlasst, die Ventilan- Ordnung in eine Offenstellung für einen oder beide der Kalt- und Warmwasseranschlüsse zu bringen.

Bevorzugte und erfinderische Varianten dieser Steuerung ergeben sich aus den abhängigen Ansprüchen 2 bis 5. Bevorzugte Wascheinrichtungen mit einem Waschbecken und einer solchen Steuerung ergeben sich aus den abhängigen Ansprüchen 6 bis 11.

Diese Aufgabe wird durch die vorliegende Erfindung gelöst, indem gemäss einem zweiten Aspekt ein Verfahren zum Steuern einer Waschbeckenarmatur mit den Merkmalen des unabhängigen Anspruchs 12 vorgeschlagen wird. Dieses Verfahren beruht auf der Verwendung der eben genannten Steuerung und ist dadurch gekennzeichnet, dass eine Bedienungsperson mit einem ihrer Körperteile, durch Annähern oder Berühren einer Markierung, in einen der zumindest drei Funktionsräume eindringt, die der Steuerung zugeordnet sind und die alle ausserhalb des Bereichs des in das Waschbecken fliessenden Wasserstrahls liegen und dort am Waschbecken anschliessen, wo diesen Funktionsräumen entsprechende Markierungen angeordnet sind. Dabei schliessen zumindest zwei äussere Funktionsräume jeweils ausschliesslich einen Teil eines einzelnen äusseren, durch einen Schwellenwert auf einen Bereich ausserhalb des in das Waschbecken fliessenden Wasserstrahls begrenzten, kleinräumigen Messfeldes ein. Als Reaktion auf das Annähern oder Berühren einer Markierung bringt die Steuerung die Ventilanordnung in eine Offenstellung für einen oder beide der Kalt- und Warmwasseran- Schlüsse. Bevorzugte und erfinderische Varianten dieses Verfahrens ergeben sich aus den abhängigen Ansprüchen 13 bis 18.

Vorteile der erfindungsgemässen Steuerung umfassen :

• Durch das Vorhandensein von virtuellen Bedienungselementen, die eine blos- se Annäherung oder ein leichtes Antippen mit einem Finger oder einem anderen Körperteil eines Benutzers bzw. einer Bedienungsperson verlangen, ergibt sich eine zuverlässige Steuerung der Wassertemperatur ohne Kraftaufwand.

• Die Anordnung und Gestaltung der an sich unbeweglichen und absolut virtu- eilen Bedienungselemente ist individuell.

• Werden die virtuellen Bedienungselemente vor der letzten Schutzschicht des Waschtisches aufgebracht (z.B. vor der Glasur eines Keramikwaschtischs) oder hinter der Waschtischwand (z.B. auf der Rückseite eines Waschbeckens aus Glas oder aus von DuPont hergestelltem Corian^®), so sind diese unemp- findlich gegen mechanische und chemische Einflüsse aller Art.

• Die Detektion der Steuerbewegungen von Körperteilen einer Bedienungsperson erfolgt durch die Wand des Waschbeckens hindurch und ist dank den kleinräumigen Messfeldern praktisch strahlungsfrei.

Im Folgenden wird die erfindungsgemässe Waschbeckenarmatursteuerung an Hand von beispielhaften und den Umfang der Erfindung nicht einschränkenden, schematischen Zeichnungen näher erläutert. Dabei zeigen :

Fig. 1 eine Aufsicht auf ein Waschbecken mit einer Steuerung gemäss einer ersten Ausführungsform mit zwei Sensoren und mit entlang einer horizontalen Linie auf der Innenoberfläche des Waschbeckens angeordneten Markierungen; - -

Fig. 2 eine Aufsicht auf ein Waschbecken mit einer Steuerung gemäss einer zweiten Ausführungsform mit drei Sensoren, und mit wie in Fig. 1 angeordneten Markierungen;

Fig. 3 eine Aufsicht auf ein Waschbecken mit einer Steuerung gemäss einer ersten oder zweiten Ausführungsform, wobei die Markierungen entlang einer horizontalen Linie und in einer Gruppe auf der Oberfläche des Waschbeckens angeordnet sind;

Fig. 4A eine alternative Aufsicht auf ein Waschbecken mit einer Steuerung gemäss einer zweiten Ausführungsform, und mit auf der Oberfläche des Waschbeckens verteilt angeordneten Markierungen;

Fig. 4B eine alternative Aufsicht auf ein Waschbecken mit einer Steuerung ge- mäss einer ersten oder zweiten Ausführungsform, und mit auf der O- berfläche des Waschbeckens in einer Gruppe angeordneten Markierungen;

Fig. 5A eine Seitenansicht eines Waschbeckens mit einer Steuerung und Mar- kierungsanordnung wie in den Figuren 1 und 2;

Fig. 5B eine alternative Seitenansicht eines Waschbeckens mit einer Steuerung gemäss einer ersten oder zweiten Ausführungsform, und mit auf der Aussenoberfläche des Waschbeckens in einer Gruppe angeordneten Markierungen.

Figur 1 zeigt eine Aufsicht auf ein Waschbecken 3 mit einer Steuerung 1 gemäss einer ersten Ausführungsform mit zwei Sensoren 7,9 und mit entlang einer horizontalen Linie 21 auf der Innenoberfläche 18 des Waschbeckens 3 angeordneten Markierungen 17. Die Armatur 2 dieses Waschbeckens 3 umfasst einen Anschluss für Kaltwasser 4 und einen Warmwasseranschluss 5. - -

Im Zusammenhang mit der vorliegenden Erfindung umfassen Waschbeckenarmaturen 2 Ausläufe, die an der das Waschbecken tragenden Wand 28 befestigt sind (vgl. Figuren 1 und 2); Ausläufe, die auf das Waschbecken 3 aufgesetzt sind (vgl. Figuren 3 bis 5); und Ausläufe, die in eine der Waschbeckenoberflächen versenkt oder mit dieser bündig angeordnet sind.

Zudem umfasst diese Waschbeckenarmatur 2 zumindest eine Ventilanordnung 6, welche für die Kalt- und Warmwasseranschlüsse 4,5 je eine Schliessstellung und zumindest je eine Offenstellung bereitstellt. Diese Ventilanordnung 6 umfasst ein individuelles Ventil für jeden einzelnen Wasseranschluss oder ein Mischventil für die Kalt- und Warmwasseranschlüsse 4,5. Geeignete, ansteuerbare Ventile für diese Ventilanordnung 6 sind an sich bekannt und sind ausgewählt aus einer Gruppe, die Schiebebolzen-, Proportional- und Hebeventile umfasst. Dabei werden diese Ventile z.B. mittels Magneten, elektrisch, pneumatisch oder hydraulisch bewegt.

Die Steuerung 1 umfasst zumindest zwei Sensoren 7,9, die hinter entsprechenden, an der Innenoberfläche des Waschbeckens 3 angeordneten Markierungen 17 angeordnet sind. In der in der Figur 1 gezeigten Ausführungsform sind diese zwei Sensoren 7,9 an der Rückseite des Waschbeckens angeordnet. Ist das Waschbecken als eine mit Keramikplatten ausgelegte Wandnische ausgebildet (nicht gezeigt), so sind die Sensoren 7,9 an einer entsprechenden Stelle und ebenfalls für die Bedienungsperson unsichtbar hinter zumindest einer der Keramikplatten angeordnet. In jedem Fall erzeugen diese Sensoren 7,9 ein dieses Waschbecken- material durchdringendes Messfeld 10,12 zum Detektieren von Steuerbewegungen von Körperteilen 13 einer Bedienungsperson.

Der Steuerung 1 sind erfindungsgemäss zumindest drei Funktionsräume 14,15,16 zugeordnet, die dort am Waschbecken 3 anschliessen, wo diesen Funk- tionsräumen 14,15,16 entsprechende Markierungen 17 angebracht sind. Zumindest die beiden äusseren Funktionsräume 14,16 schliessen jeweils ausschliesslich einen Teil eines einzelnen äusseren, durch einen Schwellenwert begrenzten Messfeldes 10,12 ein, so dass ein Eindringen in einen dieser Funktionsräume 14,16, also ein Annähern oder Berühren zumindest einer der entsprechenden beiden Markierungen 17, jeweils nur von einem einzigen Sensor detektiert wird. Die Steuerung 1 ist so ausgelegt, dass ein Eindringen in einen dieser zumindest drei Funktionsräume 14,15,16, also ein Annähern oder Berühren zumindest einer dieser zumindest drei Markierungen 17, durch eine Bedienungsperson mit einem ihrer Körperteile 13 die Steuerung 1 veranlasst, die Ventilanordnung 6 in eine Offenstellung für einen oder beide der Kalt- und Warmwasseranschlüsse 4,5 zu bringen.

Als Reaktion auf das Annähern oder Berühren zumindest einer dieser zumindest drei Markierungen 17, durch eine Bedienungsperson mit einem ihrer Körperteile 13 kann im weiteren eine akustische und/oder visuelle Bestätigung erfolgen. Diese Bestätigung wird von der Steuerung 1 ausgelöst.

Umfasst die erfindungsgemässe Steuerung genau drei und im wesentlichen entlang einer geraden Linie angeordnete Funktionsräume, so wurde bisher nicht definiert, was für Messfelder im mittleren Funktionsraum anwesend sind. Tatsächlich sind erfindungsgemäss zwei Möglichkeiten vorgesehen :

1. Der mittlere Funktionsraum 15, der zwischen den beiden äusseren Funktionsräumen 14,16 angeordnet ist, schliesst je einen Teil der beiden äusseren Messfelder 10, 12 der Sensoren 7,9 ein. Mit dem Eindringen in diesen mittleren Funktionsraum 15 wird somit ein Mischsignal der beiden Sensoren 7,9 erzeugt, das von der Steuerung als zusätzliches Steuersignal ausgewertet wird. Somit werden mit den zwei Sensoren 7,9 drei unterscheidbare Steuersignale detektiert (vgl. Fig. 1).

2. Der mittlere Funktionsraum 15, der zwischen den beiden äusseren Funktionsräumen 14,16 angeordnet ist, schliesst wie diese ebenfalls ausschliess- lieh einen Teil eines einzigen Messfeldes ein. Dafür muss die Steuerung 1 jedoch drei Sensoren 7,8,9 umfassen, so dass der mittlere Sensor 8 ein mittleres Messfeld 11 erzeugt, welches ausschliesslich durch diesen mittleren Sensor 8 eingeschlossen wird (vgl. Fig. 2). Bemerkenswert ist, dass die Markierungen 17 in beiden Figuren 1 und 2 identisch angeordnet sind, obwohl die in Figur 1 gezeigte Ausführungsform der erfindungs- gemässen Steuerung 2 zwei, diejenige in Figur 2 aber drei Sensoren zum Bereitstellen der drei virtuellen bzw. imaginären Bedienungselemente benötigt. Wahl- weise kann vorgesehen werden, dass die Ausdehnung der Messfelder bei der Verwendung von drei Sensoren etwas reduziert wird (vgl. Fig. 1 und 2).

In jedem Fall wird bevorzugt, dass die Ausdehnung dieser Messfelder 10,11,12 so kleinräumig ist, dass diese in jeder Richtung des Raumes nur wenige Zentime- ter (z.B. in einem Bereich von etwa 1 bis 5 cm) beträgt. Speziell bevorzugt ist deshalb das Anordnen der Sensoren7,8,9 ein einem kompakten, vorzugsweise linearen Array (vgl. Figuren 2, 3 und 5B). Zudem werden die Messfelder 10,11,12 vorzugsweise in einem Bereich ausserhalb des in das Waschbecken fliessenden Wasserstrahls angeordnet.

Diese Sensoren sind bevorzugt als kapazitive Sender/Empfänger ausgebildet, welche die entsprechenden Messfelder 10,11,12 in Form von elektrischen Feldern erzeugen. Das Eindringen einer Bedienungsperson mit einem ihrer Körperteile 13 in einen der Funktionsräume 14,15,16 bewirkt eine Änderung der entsprechen- den elektrischen Felder. Eine solche Änderung kann dabei eine Abschwächung oder eine Verstärkung dieser elektrischen Felder sein. Jedenfalls wird die Steuerung 1 durch solche Veränderungen dieser elektrischen Felder veranlasst, die Ventilanordnung 6 in eine Offenstellung für einen oder beide der Kalt- und Warmwasseranschlüsse 4,5 zu bringen.

Alternativ wird bevorzugt, dass diese Sensoren 7,8,9 als optische Sensoren oder Hochfrequenz-Sender/Empfänger ausgebildet sind. Diese Sensoren erzeugen vorzugsweise Infrarot- oder Radar-Messfelder 10,11,12. Ein Eindringen einer Bedienungsperson mit einem ihrer Körperteile 13 in einen der Funktionsräume 14,15,16 bewirkt beispielsweise eine Reflektion in den entsprechenden Infrarotoder Radar-Feldern, wodurch die Steuerung 1 veranlasst wird, die Ventilanordnung 6 in eine Offenstellung für einen oder beide der Kalt- und Warmwasseranschlüsse 4,5 zu bringen. Die erfindungsgemässen Funktionsräume 14,15,16 stellen somit virtuelle Bedie^¬ nungselemente dar, welche durch die Markierungen 17 für den Benutzer sichtbar sind. Beliebige Markierungen 17 können verwendet werden. Praktisch sind z.B. die Markierungen H für Heisswasser und C für Kaltwasser; diese virtuellen Bedie- nungselemente für Heisswasser oder Kaltwasser können aber auch z.B. mit einem roten oder blauen Punkt gekennzeichnet oder mit diesen Farben angeschrieben sein. Entsprechend der Funktion des mittleren virtuellen Bedienungselements ist beispielsweise eine „ON/OFF" Markierung bevorzugt.

Es wird bevorzugt, die Markierungen 17 vor der letzten Schutzschicht des Waschtisches bzw. Waschbeckens 3 aufzubringen (z.B. vor der Glasur eines Keramikwaschtischs). Alternativ können diese Markierungen hinter einer durchsichtigen Waschtischwand (z.B. auf der Rückseite eines Waschbeckens aus Glas oder aus von DuPont hergestelltem Corian^®) angebracht werden, so sind diese unempfind- lieh gegen mechanische und chemische Einwirkungen.

Die mindestens zwei Sensoren 7,8,9 sind bevorzugt hinter einer Innenoberfläche 18, Oberfläche 19 oder Aussenoberfläche 20 des Waschbeckens 3 angeordnet. Als kapazitive Sender/Empfänger ausgebildete Sensoren erzeugen ein elektri- sches Feld, das Materialien wie Keramik, Glas oder Corian^® durchdringt; das selbe gilt für Hochfrequenz-Sender/Empfänger, die ein Radar-Feld erzeugen. Somit können solche kapazitive und Hochfrequenz-Sensoren an praktisch beliebigen Orten an der Hinterseite von Waschbeckenverkleidungen angebracht werden, so dass an der sichtbaren Seite dieser Waschbeckenverkleidungen die Markierungen für die virtuellen Bedienungselemente sichtbar gemacht werden können.

Für den Einsatz von optischen Sensoren, die beispielsweise ein Infrarot-Feld erzeugen, eignen sich vor allem transmissive Materialien für Waschbecken, wie Glas oder Corian^®, welche von den Infrarotfeldern durchdrungen werden. Weitere bevorzugte optische Sensoren registrieren ein Abschatten des Umgebungslichts bei dem Annähern oder Berühren zumindest einer dieser Markierungen 17, durch eine Bedienungsperson mit einem ihrer Körperteile 13. Eine bevorzugte Wascheinrichtung 22 umfasst ein Waschbecken 3 und eine erfin- dungsgemässe Steuerung 1. Bevorzugt sind die mindestens zwei Sensoren 7,8,9 entlang einer im wesentlichen horizontalen Linie 21 (vgl. Fig. 1 und 2) und hinter einer Innenoberfläche 18 des Waschbeckens 3 angeordnet. Dabei ist diese Steu- erung 1 vorzugsweise so ausgelegt, dass sie beim Eindringen des Wasserstandes im Waschbecken in diese Funktionsräume 14,15,16, also ein Annähern des Wasserstandes an diese Markierungen 17 (vgl. Fig. 5A), die Steuerung 1 veranlasst, die Ventilanordnung 6 in die Schliessstellung für den Kaltwasseranschluss (4) und den Warmwasseranschluss (5) zu bringen. Damit stellt die erfindungsgemässe Steuerung 1 einen effektiven Überlaufschutz bereit, so dass auf eine Überlauföffnung 29 (vgl. Fig. 5B) am Waschbecken verzichtet werden kann. Dies ist einerseits aus Kostengründen und wegen der verbesserten Ästhetik, andererseits auch aus Gründen der einfacheren Reinigung solcher Waschbecken 3 vorteilhaft.

Eine weitere bevorzugte Wascheinrichtung 22 umfasst ein Waschbecken 3 mit einer Abfluss-Armatur 23. Diese Abflussarmatur 23 ist mit einem Siphon 24 ausgerüstet, der einen Geruchsverschluss gegenüber der Kanalisation bildet, an die diese Abflussarmatur 23 des Waschbeckens 3 angeschlossen ist. Vorzugsweise umfasst die Steuerung 1 einen zusätzlichen, im Bereich des Geruchsverschlusses des Siphons 24 angeordneten Sensor 25 (vgl. Figur 5A). Dieser zusätzliche Sensor 25 veranlasst die Steuerung 1 beim Fehlen des Wassers in diesem Siphon 24, die Ventilanordnung 6 für den Kaltwasseranschluss 4 in eine Offenstellung zu bringen. So kann Kaltwasser in den Siphon 24 fliessen, bis dieser zusätzliche Sensor 25 meldet, dass der Siphon 24 wieder mit Wasser gefüllt ist. Somit stellt die erfindungsgemässe Steuerung eine automatische Siphonkontrolle und einen automatisch regenerierten Geruchsverschluss bereit, um die Wasserfüllung des Siphons zu gewährleisten.

Als Alternative zum Einsatz des zusätzlichen Sensors 25 umfasst das Waschbe- cken 3 einer weiteren bevorzugten Wascheinrichtung 22 ebenfalls eine Abfluss- Armatur 23 mit einem Siphon 24. Die Steuerung 1 ist in dieser Ausführungsform jedoch so ausgelegt, dass sie in bestimmten Zeitabständen veranlasst, dass die Ventilanordnung 6 für eine bestimmte Füllzeit in eine Offenstellung für den Kalt- - -

wasseranschluss 4 gebracht wird. Diese Zeitabstände und Füllzeiten sind vorzugsweise variabel wählbar in die Steuerung implementiert.

Speziell, insbesondere für den Medizinalbereich, bevorzugt ist eine Wascheinrich- tung 22, bei der die Steuerung 1 so ausgelegt ist, dass sie im Anschluss an jeden Warmwasserbezug die Ventilanordnung 6 für den Kaltwasseranschluss 4 für eine bestimmte Nachlaufzeit in eine Offenstellung bringt. Damit wird automatisch die die Steigleitung (nicht gezeigt) mit Kaltwasser gefüllt und die Waschbeckenarmatur 2 der Wascheinrichtung 22 abgekühlt. Dieses Nachspülen mit Kaltwasser ver- hindert erfolgreich eine unerwünschte Vermehrung von Krankheitskeimen in der Steigleitung und in der Waschtischarmatur. Diese Nachlaufzeit ist vorzugsweise variabel wählbar in die Steuerung implementiert.

Das erfindungsgemässe Verfahren zum Steuern von Waschbeckenarmaturen 2 wird bevorzugt dadurch weitergebildet, dass eine Bedienungsperson mit einem ihrer Körperteile 13, durch Annähern oder Berühren einer Markierung 17, wiederholt in einen dieser zwei äusseren Funktionsräume 14,16 eindringt (vgl. Fig. 1, 2, 3, 4B und 5B). Dadurch wird die Steuerung 1 veranlasst, die Ventilanordnung 6 für einen oder beide der Kalt- und Warmwasseranschlüsse 4,5 in eine veränderte Offenstellung oder in seine Schliessstellung zu bringen. Somit kann mittels „wiederholter Bedienung" der virtuellen Bedienungselemente die Temperatur des fliessenden Wassers verändert werden.

Alternativ wird das erfindungsgemässe Verfahren zum Steuern von Waschbe- ckenarmaturen 2 bevorzugt dadurch weitergebildet, dass eine Bedienungsperson mit einem ihrer Körperteile 13, durch Annähern oder Berühren einer Markierung 17, in einen dieser zwei äusseren Funktionsräume 14,16 eindringt und dort für eine bestimmte Verweilzeit verweilt, wodurch die Steuerung 1 veranlasst wird, die Ventilanordnung 6 für einen oder beide der Kalt- und Warmwasseranschlüsse 4,5 in eine veränderte Offenstellung oder in seine Schliessstellung zu bringen

(vgl. Fig. 1, 2, 3, 4B und 5B). Somit kann mittels „andauerndem Festhalten" der virtuellen Bedienungselemente die Temperatur des fliessenden Wassers verän- dert werden. Diese Verweilzeit ist vorzugsweise variabel wählbar in die Steuerung implementiert.

Des Weiteren wird das erfindungsgemässe Verfahren zum Steuern von Waschbe- ckenarmaturen 2 bevorzugt dadurch weitergebildet, dass eine Bedienungsperson mit einem ihrer Körperteile 13, durch Annähern oder Berühren einer Markierung 17, in den mittleren Funktionsraum 15 eindringt, wodurch die Steuerung 1 veran- lasst wird, die Ventilanordnung 6 in die Schliessstellung für den Kaltwasseran- schluss 4 und den Warmwasseranschluss 5 zu bringen (vgl. Fig. 1, 2, 3, 4B und 5B). Dieser mittlere Funktionsraum 15 stellt damit ein virtuelles Bedienungselement zum Abstellen der Wasserzuflüsse bereit. Entsprechend dieser Funktion des mittleren virtuellen Bedienungselements ist beispielsweise eine Markierung 17 „ON/OFP bevorzugt.

Zusätzlich oder alternativ zum bewussten Abstellen der Wasserzuflüsse stellt die erfindungsgemässe Steuerung 1 ein Verfahren zur Verfügung, bei dem die Steuerung 1 - nach Ablauf einer bestimmten Verbrauchzeit seit dem letzten Eindringen einer Bedienungsperson mit einem ihrer Körperteile 13 in einen der Funktionsräume 14,15,16 - veranlasst, die Ventilanordnung 6 in die Schliessstellung für den Kaltwasseranschluss 4 und den Warmwasseranschluss 5 zu bringen. Somit stellt diese Steuerung 1 eine automatisch Abschaltung der Waschtischarmatur 2 bereit. Diese Verbrauchzeit ist vorzugsweise variabel wählbar in die Steuerung implementiert.

Das Verfahren zum Nachspülen der Armatur 2 und der Steigleitung mit Kaltwasser wurde bereits weiter oben und insbesondere im Hinblick auf den Medizinalbereich erläutert.

Überdies wird das erfindungsgemässe Verfahren zum Steuern von Waschbecken- armaturen 2 bevorzugt dadurch weitergebildet, dass eine Bedienungsperson mit einem ihrer Körperteile 13, durch Annähern oder Berühren einer Markierung 17, in einen der Funktionsräume 14,15,16 eindringt und dort für eine gewisse Initiierzeit verweilt. Dadurch wird die Steuerung 1 veranlasst, die Ventilanordnung 6 für eine bestimmte Reinigungszeit in die Schliessstellung für den Kaltwasseran- schluss 4 und den Warmwasseranschluss 5 zu bringen. Diese Initiierzeit und diese Reinigungszeit sind vorzugsweise variabel wählbar in die Steuerung implementiert. Somit stellt diese Steuerung 1 einen Reinigungsmodus zur Verfügung, der es erlaubt, das Waschbecken gründlich zu reinigen, ohne dass versehentlich ein Wasseranschluss geöffnet wird.

Dieser Reinigungsmodus kann - wie eben beschrieben - durch eine Zeitlimite begrenzt sein; alternativ dazu kann die Reinigungsperson einen ihrer Körperteile 13 während einer bestimmten Unterbrechungszeit einer Markierung 17 annähern oder diese Markierung 17 berühren. Dadurch wird der Reinigungsmodus unterbrochen und die Steuerung in den Ausgangszustand des Normalmodus zurückgeführt. Diese Unterbrechungszeit ist vorzugsweise variabel wählbar in die Steuerung implementiert.

Figur 3 zeigt eine Aufsicht auf ein Waschbecken 3 mit einer Steuerung 1 gemäss einer ersten oder zweiten Ausführungsform. Die Markierungen 17 sind entlang einer zumindest im wesentlichen horizontalen Linie 21 und in einer Gruppe auf der Oberfläche 19 des Waschbeckens 3 angeordnet. Diese Anordnung eignet sich speziell für Rechtshänder. Für Personen, die vorzugsweise ihre linke Hand zum Bedienen der durch die Markierungen 17 sichtbaren, virtuellen Bedienungselemente gebrauchen wollen, wäre eine Anordnung der Gruppe auf der linken Seite des Auslaufs der Armatur 2 vorzuziehen (nicht gezeigt).

Figur 4A zeigt eine alternative Aufsicht auf ein Waschbecken 3 mit einer Steuerung 1 gemäss einer zweiten Ausführungsform. Die Markierungen 17 sind hier nicht in einer Gruppe angeordnet, sondern praktisch beliebig auf der Oberfläche 19 des Waschbeckens 3 verteilt. Einerseits ergibt sich aus dieser Anordnung der Vorteil, dass jedes virtuelle Bedienungselement an einen individuellen de- Benut- zungsperson am besten entsprechenden Ort angeordnet werden kann. Vor allem für Personen mit körperlicher Behinderung kann dies von ausschlaggebender Bedeutung sein. Allerdings ist zu erwarten, dass diese individuelle Anordnung, we- gen den drei und zudem nicht in einer Baugruppe zu verwendenden Sensoren, etwas kostspieliger sein wird.

Figur 4B zeigt eine weitere alternative Aufsicht auf ein Waschbecken 3 mit einer Steuerung 1 gemäss einer ersten oder zweiten Ausführungsform, und mit auf der Oberfläche 19 des Waschbeckens 3 in einer Gruppe angeordneten Markierungen 17. Diese Anordnung ist z.B. für grossere Rollstuhlfahrer geeignet, welche die Markierungen 17 gut erkennen können.

Figur 5A zeigt eine Seitenansicht eines Waschbeckens 3 mit einer Steuerung 1 mit einer Anordnung der Sensoren 7,8,9 und der Markierungen wie in den Figuren 1 und 2. Der Siphon 24 mit dem zusätzlichen Sensor 25 und dem Wasserstand 27 ist gut erkennbar. Auch der Wasserstand 26 im Waschbecken 3, der gerade in zumindest eines der Messfelder 10,11,12 eintritt, ist eingezeichnet. Die- ser Wasserstand 26 im Waschbecken kann dadurch erreicht worden sein, dass die Ablauföffnung der Abflussarmatur 23 absichtlich oder versehentlich verschlossen wurde. Auch eine Verstopfung des Siphons 24 (nicht dargestellt) kann bei laufendem Wasser den Anstieg des Wasserstandes 26 bewirken. Dieses Waschbecken 3 ist, im Gegensatz zu dem in Fig. 5B gezeigten, nicht mit einer Überlauf- Öffnung 29 ausgerüstet. Hier übernimmt die Steuerung 1 die Überlaufsicherung des Waschbeckens 3.

Die Bedienungsperson dringt hier mit ihrem Finger 13 ebenfalls in eines der Messfelder 10,11,12 ein. Die Steuerung 1 kann nun so programmiert werden, dass dieses Betätigen eines virtuellen Bedienungselements bei detektiertem Wasserhöchststand 26 keinen Wasserzufluss oder nur einen ein- oder mehrmaligen kurzzeitigen Wasserzufluss erlaubt. Diese ein- oder mehrmaligen kurzzeitigen Wasserzuflüsse sind vorzugsweise variabel wählbar in die Steuerung implementiert.

Figur 5B zeigt eine alternative Seitenansicht eines Waschbeckens 3 mit einer Steuerung 1 gemäss einer ersten oder zweiten Ausführungsform, und mit auf der Aussenoberfläche 20 des Waschbeckens 3 in einer Gruppe angeordneten Markie- rungen 17. Diese Ausführungsform ist z.B. für im Rollstuhl sitzende oder auch stehende, Kinder oder kleingewachsene Personen speziell geeignet.

Die Funktionsräume 14,15,16 können den Sensoren 7,8,9 beliebig zugeordnet werden, wobei in jedem Funktionsraum ein Detektor oder zwei Detektoren ein Annähern oder Berühren zumindest einer dieser zumindest drei Markierungen 17, durch eine Bedienungsperson mit einem ihrer Körperteile 13 registriert bzw. registrieren. Somit können die Markierungen 17 für Warmwasser, Kaltwasser und ON/OFF in beliebiger Reihenfolge angeordnet werden.

Auch wenn diese nicht bei allen Figuren ausdrücklich beschrieben sind, so entsprechen die Bezugszeichen in allen Figuren den gleichen, oder zumindest entsprechenden Elementen. Beliebige Kombinationen der beschriebenen bzw. gezeigten Elemente der erfindungsgemässen Vorrichtungen und Verfahren gehören zum Umfang der vorliegenden Erfindung.

- -

Bezugszeicheπliste

1 Steuerung

2 Armaturen, Waschbeckenarmaturen 3 Waschbecken

4 Anschluss für Kaltwasser

5 Anschluss für Warmwasser

6 Ventil

7 äusserer Sensor 8 mittlerer Sensor

9 äusserer Sensor

10 äusseres Messfeld

11 mittleres Messfeld

12 äusseres Messfeld 13 Körperteile einer Bedienungsperson

14 äusserer Funktionsraum

15 mittlerer Funktionsraum

16 äusserer Funktionsraum

17 Markierungen 18 Innenoberfläche

19 Oberfläche

20 Aussenoberfläche

21 horizontale Linie

22 Wascheinrichtung 23 Abfluss-Armatur

24 Siphon

25 zusätzlicher Sensor

26 Wasserpegel im Waschbecken

27 Wasserpegel im Siphon 28 Wand, an welcher das Waschbecken befestigt ist

29 Überlauföffnung

Claims

Patentansprüche

1. Steuerung ( 1) für Armaturen (2) von Waschbecken (3), wobei diese Wasch- beckenarmaturen (2) Anschlüsse für Kaltwasser (4) und Warmwasser (5) und zumindest eine Ventilanordnung (6) umfassen, welche für die Kalt- und Warmwasseranschlüsse (4,5) je eine Schliessstellung und zumindest je eine Offenstellung bereitstellt, wobei die Steuerung ( 1) zumindest zwei Sensoren (7,9) umfasst, die hinter entsprechenden, an einer Oberfläche des Wasch- beckens (3) angeordneten Markierungen (17) an der Rückseite des Waschbeckenmaterials angeordnet sind, und die je ein dieses Waschbeckenmaterial durchdringendes Messfeld (10,12) zum Detektieren von Steuerbewegungen von Körperteilen (13) einer Bedienungsperson erzeugen, dadurch gekennzeichnet, dass der Steuerung (1) zumindest drei Funktionsräume ( 14,15, 16) zugeordnet sind, die alle ausserhalb des Bereichs des in das

Waschbecken fliessenden Wasserstrahls liegen und dort am Waschbecken (3) anschliessen, wo diesen Funktionsräumen (14,15,16) entsprechende Markierungen (17) angebracht sind, wobei zumindest zwei äussere Funktionsräume (14,16) jeweils ausschliesslich einen Teil eines einzelnen äusse- ren, durch einen Schwellenwert auf einen Bereich ausserhalb des in das

Waschbecken fliessenden Wasserstrahls begrenzten, kleinräumigen Messfeldes ( 10, 12) einschliessen, und wobei die Steuerung (1) so ausgelegt ist, dass ein Eindringen in einen dieser Funktionsräume (14,15,16), also ein Annähern oder Berühren zumindest einer dieser Markierungen ( 17), durch eine Bedienungsperson mit einem ihrer Körperteile (13) die Steuerung (1) veran- lasst, die Ventilanordnung (6) in eine Offenstellung für einen oder beide der Kalt- und Warmwasseranschlüsse (4,5) zu bringen.

2. Steuerung (1) nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, dass ein mitt- lerer Funktionsraum (15) zwischen den beiden äusseren Funktionsräumen

( 14, 16) angeordnet ist und je einen Teil der beiden äusseren Messfelder ( 10,12) der Sensoren (7,9) einschliesst. - -

3. Steuerung (1) nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, dass die

Steuerung (1) drei Sensoren (7,8,9) umfasst, die je ein Messfeld (10,11,12) zum Detektieren von Steuerbewegungen von Körperteilen ( 13) einer Bedienungsperson definieren, wobei jedem dieser Sensoren (7,8,9) einer dieser Funktionsräume (14,15, 16) zugeordnet ist und jeder dieser Funktionsräume

(14,15,16) jeweils ausschliesslich einen Teil eines einzigen dieser Messfelder ( 10,11,12) einschliesst.

4. Steuerung (1) nach einem der Ansprüche 1 bis 3, dadurch gekennzeich- net, dass die Sensoren (7,8,9) als kapazitive Sender/Empfänger und die

Messfelder (10,11,12) als elektrische Felder ausgebildet sind, wobei das Eindringen einer Bedienungsperson mit einem ihrer Körperteile (13) in einen der Funktionsräume (14,15,16) eine Änderung der entsprechenden elektrischen Felder bewirkt, wodurch die Steuerung (1) veranlasst wird, die Ventil- anordnung (6) in eine Offenstellung für einen oder beide der Kalt- und

Warmwasseranschlüsse (4,5) zu bringen.

5. Steuerung (1) nach einem der Ansprüche 1 bis 3, dadurch gekennzeichnet, dass die Sensoren (7,8,9) als optische Sensoren oder Hochfrequenz- Sender/Empfänger ausgebildet sind, wobei die Messfelder (10,11,12) vorzugsweise als Infrarot- oder Radar-Felder ausgebildet sind, und wobei ein Eindringen einer Bedienungsperson mit einem ihrer Körperteile (13) in einen der Funktionsräume (14,15,16) eine Reflektion oder Abschattung bewirkt, wodurch die Steuerung (1) veranlasst wird, die Ventilanordnung (6) in eine Offenstellung für einen oder beide der Kalt- und Warmwasseranschlüsse

(4,5) zu bringen.

6. Wascheinrichtung (22) mit einem Waschbecken (3) und einer Steuerung ( 1) nach einem der vorhergehenden Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass die mindestens zwei Sensoren (7,8,9) hinter einer Innenoberfläche

(18), Oberfläche (19) oder Aussenoberfläche (20) des Waschbeckens (3) angeordnet sind.

7. Wascheinrichtung (22) nach Anspruch 6, dadurch gekennzeichnet, dass die mindestens zwei Sensoren (7,8,9) entlang einer im wesentlichen horizontalen Linie (21) und hinter einer Innenoberfläche (18) des Waschbeckens (3) angeordnet sind, wobei die Steuerung (1) so ausgelegt ist, dass sie beim Eindringen des Wasserstandes im Waschbecken in diese Funktionsräume (14,15,16), also ein Annähern des Wasserstandes an diese Markierungen (17), die Steuerung (1) veranlasst, die Ventilanordnung (6) in die Schliessstellung für den Kaltwasseranschluss (4) und den Warmwasseran- schluss (5) zu bringen.

8. Wascheinrichtung (22) nach einem der Ansprüche 6 oder 7, dadurch gekennzeichnet, dass die mindestens zwei Sensoren (7,8,9) in einem kompakten Array angeordnet sind, wobei die Ausdehnung der Messfelder (10,11,12) in jeder Richtung des Raumes nur wenige Zentimeter beträgt.

9. Wascheinrichtung (22) nach einem der Ansprüche 6 bis 8, dadurch gekennzeichnet, dass das Waschbecken eine Abfluss-Armatur (23) mit einem Siphon (24) umfasst, wobei die Steuerung (1) einen zusätzlichen, im Bereich des Geruchsverschlusses des Siphons angeordneten Sensor (25) umfasst, der beim Fehlen des Wassers in diesem Siphon (24) die Steuerung

(1) veranlasst, die Ventilanordnung (6) für den Kaltwasseranschluss (4) in eine Offenstellung zu bringen, bis der zusätzliche Sensor (25) meldet, dass der Siphon wieder mit Wasser gefüllt ist.

10. Wascheinrichtung (22) nach einem der Ansprüche 6 bis 8, dadurch gekennzeichnet, dass das Waschbecken eine Abfluss-Armatur (23) mit einem Siphon (24) umfasst, wobei die Steuerung ( 1) so ausgelegt ist, dass sie in bestimmten Zeitabständen veranlasst, dass die Ventilanordnung (6) für eine bestimmte Füllzeit in eine Offenstellung für den Kaltwasseran- Schluss (4) gebracht wird. - -

11. Wascheinrichtung (22) nach einem der Ansprüche 6 bis 8, dadurch gekennzeichnet, dass die Steuerung (1) so ausgelegt ist, dass sie im An- schluss an jeden Warmwasserbezug die Ventilanordnung (6) für den KaIt- wasseranschluss (4) für eine bestimmte Nachlaufzeit in eine Offenstellung bringt.

12. Verfahren zum Steuern einer Armatur (2) für Waschbecken (3), wobei diese Waschbeckenarmaturen (2) Anschlüsse für Kaltwasser (4) und Warmwasser (5) und zumindest eine Ventilanordnung (6) umfassen, welche für die KaIt- und Warmwasseranschlüsse (4,5) je eine Schliessstellung und zumindest je eine Offenstellung bereitstellt, wobei eine Steuerung (1) verwendet wird, die zumindest zwei Sensoren (7,9) umfasst, welche hinter entsprechenden, an einer Oberfläche des Waschbeckens (3) angeordneten Markierungen (17) an der Rückseite des Waschbeckenmaterials angeordnet sind, und welche je ein dieses Waschbeckenmaterial durchdringendes Messfeld (10,12) zum De- tektieren von Steuerbewegungen von Körperteilen (13) einer Bedienungsperson erzeugen, dadurch gekennzeichnet, dass eine Bedienungsperson mit einem ihrer Körperteile (13), durch Annähern oder Berühren einer Markierung (17), in einen von zumindest drei Funktionsräumen (14,15,16) ein- dringt, die der Steuerung (1) zugeordnet sind und die alle ausserhalb des

Bereichs des in das Waschbecken fliessenden Wasserstrahls liegen und dort am Waschbecken (3) anschliessen, wo diesen Funktionsräumen ( 14,15,16) entsprechende Markierungen (17) angeordnet sind, wobei zumindest zwei äussere Funktionsräume (14,16) jeweils ausschliesslich einen Teil eines ein- zelnen äusseren, durch einen Schwellenwert auf einen Bereich ausserhalb des in das Waschbecken fliessenden Wasserstrahls begrenzten, kleinräumi- gen Messfeldes (10, 12) einschliessen, worauf die Steuerung ( 1) die Ventilanordnung (6) in eine Offenstellung für einen oder beide der Kalt- und Warmwasseranschlüsse (4,5) bringt.

13. Verfahren nach Anspruch 12, dadurch gekennzeichnet, dass eine Bedienungsperson mit einem ihrer Körperteile (13), durch Annähern oder Berühren einer Markierung (17), wiederholt in einen dieser zwei äusseren Funktionsräume (14,16) eindringt, wodurch die Steuerung (1) veranlasst wird, die Ventilanordnung (6) für einen oder beide der Kalt- und Warmwasseranschlüsse (4,5) in eine veränderte Offenstellung oder in seine Schliessstel- lung zu bringen.

14. Verfahren nach Anspruch 12, dadurch gekennzeichnet, dass eine Bedie- nungsperson mit einem ihrer Körperteile (13), durch Annähern oder Berühren einer Markierung (17), in einen dieser zwei äusseren Funktionsräume (14,16) eindringt und dort für eine bestimmte Verweilzeit verweilt, wodurch die Steuerung (1) veranlasst wird, die Ventilanordnung (6) für einen oder beide der Kalt- und Warmwasseranschlüsse (4,5) in eine veränderte Offen- Stellung oder in seine Schliessstellung zu bringen.

15. Verfahren nach einem der Ansprüche 12 bis 14, dadurch gekennzeichnet, dass eine Bedienungsperson mit einem ihrer Körperteile (13), durch Annähern oder Berühren einer Markierung ( 17), in den mittleren Funktionsraum (15) eindringt, wodurch die Steuerung (1) veranlasst wird, die Ventilanordnung (6) in die Schliessstellung für den Kaltwasseranschluss (4) und den Warmwasseranschluss (5) zu bringen.

16. Verfahren nach einem der Ansprüche 12 bis 14, dadurch gekennzeichnet, dass nach Ablauf einer bestimmten Verbrauchzeit seit dem letzten Eindringen einer Bedienungsperson mit einem ihrer Körperteile (13) in einen der Funktionsräume (14,15,16) die Steuerung (1) veranlasst, die Ventilanordnung (6) in die Schliessstellung für den Kaltwasseranschluss (4) und den Warmwasseranschluss (5) zu bringen.

17. Verfahren nach einem der Ansprüche 12 bis 16, dadurch gekennzeichnet, dass die Steuerung (1) im Anschluss an jeden Warmwasserbezug das Ventil (6) des Anschlusses für Kaltwasser (4) für eine bestimmte Nachlaufzeit in seine Offenstellung bringt.

18. Verfahren nach einem der Ansprüche 12 bis 16, dadurch gekennzeichnet, dass eine Bedienungsperson mit einem ihrer Körperteile (13), durch Annähern oder Berühren einer Markierung (17), in einen der Funktionsräume (14,15,16) eindringt und dort für eine gewisse Initiierzeit verweilt, wodurch die Steuerung (1) veranlasst wird, die Ventilanordnung (6) für eine bestimmte Reinigungszeit in die Schliessstellung für den Kaltwasseranschluss (4) und den Warmwasseranschluss (5) zu bringen.