WO2007069354A1

WO2007069354A1 - 照光式キーシート及び照光式キーユニット

Info

Publication number: WO2007069354A1
Application number: PCT/JP2006/311174
Authority: WO
Inventors: Masayuki Furuoya
Original assignee: Sunarrow Ltd.
Priority date: 2005-12-13
Filing date: 2006-05-30
Publication date: 2007-06-21
Also published as: CN101331569A; EP1962313A1; US20100038225A1; KR20080077366A; JP2007165102A

Abstract

　本発明は、薄型化され、かつキートップを押す際のストロークを確保することができると共に、様々な加飾手段を適用することによって多様な外観を得ることができる照光式キーシート及び照光式キーユニットを提供することにある。　本発明に係る照光式キーシートは、キーベースにはキートップ（３）を配置する位置に膨出部（２）を有するＥＬシート（１）を用い、キートップ（３）は透光性を有しかつ膨出部（２）上に配置されたことを特徴とする。

Description

明細書照光式キーシート及び照光式キーュニッ卜技術分野

本発明は、携帯電話、 P H S、携帯情報端末（P D A等）、携帯オーディオ、家電製品用リモートコントローラ、キーボードなどの電子機器に使用される照光式キーシート及び照光式キーュニッ卜に関する。発明の背景

携帯電話、 P H S、携帯情報端末（P D A等）等に使用される照光式キーシート（所定の光源によりキートップ等が照光されるキーシートをいう。）は、主に、シリコーンゴム、ウレタンゴム、 T P E等のゴム状弾性体製のキーパッド（キーベース）に透明硬質樹脂製のキ一トップを設けて構成される。

また、照光式キーユニット（所定の光源を備えキートップ等が照光されるキーユニットをいう。）は、主に、上記照光式キ一シートと、この照光式キーシートに対向し、この照光式キーシートに設けられたキートップに対応する位置にスィッチ部（主にメタルドーム）を有し、かつ上記キートップ等を照光する主に L E D (発光ダイオード、以下同じ）等の光源が設けられた基板と、前記キートップの押し下げ操作に伴って前記スィツチ部を押圧する押し子とを備える。

ところで、昨今の機器の小型化 ·薄型化への要求から、照光式キーシート、照光式キーュニッ卜についてもより薄型化することが求められている。照光式キーシートや照光式キーュニットを薄型化するためには、これらを構成する部品全てについて薄型化を図ることが必要となる。例えば、キートップに関しては、薄型化しても所定の強度が必要であるため、樹脂製よりも金属製の方が薄型化に関しては有利である。また、光源に関しては、 L E Dよりも薄い、シー卜状部材の上に複数の E L素子を設けた所謂 E Lシートを用いる方が有利である。例えば特許文献 1 (特開 2 0 0 4— 1 4 1 4 3号公報）にあるように、 E Lシ一卜と、この E Lシートの非発光側面に形成した半球状の突起部と、この突起部に対向する位置に配設したスィッチシートとを備え、上記 E Lシートは、透明基板上に透明電極層、発光層、絶縁層、背面電極層及び保護層をこの順序で積層されている照光式スィツチにおいて、上記突起部の材料が紫外線硬化型樹脂であつて、その粘度が常温下で 2〜4 0パスカル ·秒であることを特徴とする照光式スイッチが開示されている（請求項 1参照）。

キートップ等を照光する光源に E L (エレクト口ルミネッセンス、以下同じ）シートを用いることで、従来 L E Dを光源とした場合よりも照光式キーュニッ卜の薄型化が図られている。

しかし、上記特許文献 1では、平坦な E Lシートをキーベースに使用したものが開示されているのみである。特許文献 1記載の平坦な E Lシートをキーベースに使用した場合、キー卜ップを押下してメタルドームなどにより接点を確実に短絡させるためのキース卜ロークを E Lシ一トのみでは確保することができない。例えば、キートップを押下してもこのキートップや押し子が所望の位置まで下がらない場合が生じ得る。従って、特許文献 1では、 E Lシートとスィッチシー卜との間に上記キ一ス卜ロークを確保するための所謂スぺーザが必要となり、構造が複雑化すると共に薄型化にも影響を与える。

また、金属製のキートップ用いることは、照光式キーシートや照光式キーュニットの薄型化に効果的であるが、外観が金属調に限定されてしまい、しかも裏面側から光源によって照明する照光式とするためにはキートップに文字、数字、記号、絵柄等の形状の貫通孔を設けなければならないため、文字、記号、図形などの表現方法や外観を含むキー卜ップの加飾が単調になってしまうという問題がある。

本発明は上記点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、薄型化され、かつキートップを押す際のス卜ロークを確保することができると共に、様々な加飾手段を適用することによって多様な外観を得ることができる照光式キーシー卜及び照光式キーュニッ卜を提供することにある。発明の開示

上記課題を解決するため、本発明に係る照光式キーシートは、キーベースと、該キ一ベースに配置したキートップとを備える照光式キーシー卜であって、前記キ一ベースには前記キー卜ップを配置する位置に膨出部を有する E Lシートを用い、前記キートップは透光性を有しかつ前記膨出部上に配置されたことを特徴とする。

キーベースに E Lシートを採用することによりキーシ一卜の薄型化が実現される。また、キーベース（E Lシート）が膨出部を有することにより、キーベース ( E Lシー卜）の膨出部の周辺部と膨出部の上面とに段差を設けることが出来る。膨出部上にはキー卜ップが配置されるので、キートップ下面と膨出部の周辺部の段差により、キートップを押す際のス卜ロークを確保することができる。

また、キートップを、透光性を有するものにすることによって、このキートツプの裏面又は表面に様々な加飾手段を適用することが可能なので、薄型であるにも係わ.らず多様な外観を有する照光式キーシートを得ることができる。

また、本発明に係る照光式キーシートは、前記膨出部の裏面に押し子を設けたことを特徴とする。

膨出部の裏面に押し子を設けることにより、膨出部に設けられたキー卜ップの押下に伴い押し子も下方に移動する。本発明に係るキーシートを、キ一トップと対応する位置にメタルドーム等のクリック動作体等を有する基板に対向させた場合、キートップの押下によりクリック動作体を押圧変形できるので、キートップを操作した際に明確なクリック感を得ることができる。

また、本発明に係る照光式キーシートは、前記キーベースに補強部材を設けたことを特徴とする。

補強部材を設けたことにより、キーシートを補強することができる。

また、本発明に係る照光式キーシートは、前記キーベースを E Lシートに代えて、透光性を有するフィルムシートとしたことを特徴とする。

キーベースにフィルムシートを採用することによりキーシートの薄型化が実現される。

また、本発明に係る照光式キーユニットは、キーベースと、該キーベースに配置したキートップと、前記キーベースに対向し、かつ前記キートップに対応する位置にスィツチ部を有する基板と、前記キートップの押し下げ操作に伴って前記スィッチ部を押圧する押し子とを備える照光式キーュニッ卜であって、前記キーベースには前記キートップを配置する位置に膨出部を有する E Lシートを用い、前記キー卜ップは透光性を有しかつ前記膨出部上に配置され、前記キーベースの膨出部の周辺部が前記基板と直接又は間接的に固着又は当接していることを特徴とする.。

キーベースに E Lシートを採用することによりキーシートの薄型化が実現される。また、キーベース（E Lシート）が膨出部を有することにより、キーべ一ス ( E Lシー卜）の膨出部の周辺部と膨出部の上面とに段差を設けることが出来る。膨出部上にはキートップが配置されるので、キ一卜ップ下面と膨出部の周辺部の段差により、キートップを押す際のストロークを確保することができる。

また、キートップを、透光性を有するものにすることによって、このキートツプの裏面又は表面に様々な加飾手段を適用することが可能なので、薄型であるにも係わらず多様な外観を有する照光式キーユニットを得ることができる。

また、本発明に係る照光式キーユニットは、前記押し子はその一端が前記膨出部の裏面に固着又は当接し、他端が前記スィツチ部に固着又は当接していることを特徴とする。

前記押し子は、その一端が膨出部の裏面に固着又は当接され、他端がスィッチ部に固着又は当接しているため、膨出部の裏面とスィツチ部の間には隙間無く押し子が存在することになり、隙間を無くすことにより照光式キーュニッ卜力より薄型化される。

また、本発明に係る照光式キーュニッ卜は、前記キーベースに補強部材を設け、該補強部材が前記基板に固着され又は当接していることを特徴とする。

補強部材を設けたことにより、キーシートを補強することができる。また、本発明に係る照光式キーユニットは、前記キーベースを E Lシートに代えて透光性を有するフィルムシートにすると共に、前記基板の表面に E Lシートを配置したことを特徴とする。

キー.ベースにフィルムシ一卜を採用することによりキーシートの薄型化が実現される。さらに、基板の表面に E Lシートが設けられるので、 L E Dを光源とする照光式キ一ュニッ卜よりも薄型化ができる。

本発明において、キーベース（E Lシート又はフィルムシート）が有する「膨出部」は、照光式キーユニットを組み立てる前に予め形成しても良いし、照光式キーユニット組み立て時に形成しても良い。組み立て時に形成するとは、例えば前記 E Lシートの所定の部分を前記基板と直接又は間接的に固着させる時に形成することをいう。

本発明において、基板上に所定のものが設けられていても、これを含めて全体として基板と表現する。

本発明において、スィッチ部上に所定のものが設けられていても、これを含めてスィッチ部と表現する。

本発明によれば、薄型化され、かつキートップを押す際のストロークを確保することができると共に、様々な加飾手段を適用することによって多様な外観を得ることができる照光式キーシー卜及び照光式キーュニッ卜を提供できる。図面の簡単な説明

図 1は、本発明に係る照光式キーシート及び基板から成る照光式キーュニッ卜の一例の分解斜視図である。図 2は、 E Lシートの拡大断面図である。

図 3は、照光式キーシートの表面斜視図である。

図 4.は、照光式キーシートの裏面斜視図である。

図 5は、携帯電話の斜視図である。

図 6は、補強部材を設けない場合の照光式キーシ一卜の裏面斜視図である。図 7は、 E Lシートに補強部材を設けた場合の照光式キーュニッ卜の拡大断面図である。

図 8は、 E Lシートに補強部材を設けない場合の照光式キーュニッ卜の拡大断面図である。

図 9は、 E Lシートに補強部材を設けない場合の照光式キーュニッ卜の拡大断面図である。

図 1 0は、キ一ベースにフィルムシ一卜を用いた場合の照光式キーュニッ卜の拡大断面図である。発明を実施するための最良の形態

本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。なお、同じものや対応するものについては同じ符号を付して説明する。また、図面において同じ又は略同じものが複数ある場合、その一部について符号を付した。

図 1は、本発明に係る照光式キーシート及び基板から成る照光式キーュニッ卜の一例の分解斜視図である。本発明のキーシー卜はキ一ベースである E Lシー卜 1と、該 E Lシート 1上にそれぞれ配置（固着）された複数のキ一トップ 3とを有する。また、このキーシートを基板上に配置してキーユニットが構成される。複数のキートップ 3 (リングキートップ 3 a、確定キートップ 3 b、その他のキートップ 3 cを総称したものをキートップ 3という、以下同じ）は、 E Lシー卜 1により実現されるキーベースの表面の所定位置にそれぞれ配置される（透明な粘着材ゃ透明接着材などによって固着される）。

この E Lシート 1上の所定位置には、所定形状の膨出部 2 (膨出部 2 a、 2 b を総称したものを膨出部 2という、以下同じ）が設けられる。膨出部 2は例えば略平坦な所定形状になる（図 1参照）。

キートップ 3はこの膨出部 2上にそれぞれ配置される。基板 4はキ一トップ 3 に対応する位置にメタルドーム 4 bを有する。すなわち、キートップ 3、膨出部 2、メタルドーム 4 bの位置関係はそれぞれ対応している。

E Lシート 1は基板 4と対向し、かつ膨出部 2の周辺部を含めた膨出部 2以外の領域が基板 4と直接又は間接的（図 1では間接的）に固着され又は当接する。また、基板 4には、メタルドーム 4 bを固定するための薄いシート状のフィルム 4 a (所謂ドームシート）が基板 4の表面に貼り付けられている。図 1において点線で示すものがフィルム 4 aである。また、基板 4は、図示しない実装された電子素子や回路、メタルドーム 4 bによって短絡される接点等を有する。フィルム 4 aは、ポリエチレンテレフタレ一卜（以下、 P E Tという）やポリカーボネィ卜（以下、 P Cという）等により形成される。

メタルドーム 4 bの弾性変形により、メタルドーム直下の基板 4上に設けられた接点が短絡され、電気的なスイッチング動作が可能になる。メタルドーム 4 b が弾性変形することにより、照光式キ一ュニッ卜の押圧ストロークを確保できるので操作性が向上する。 .そしてこの弹性変形の復元力によって、さらにクリック感を向上させることができる。

メタルドーム 4 bは、他のスィツチ部に変更可能である。スィツチ部としては、ポリドーム等のクリック感を発生させる他のクリック動作体や、マイクロスィッチ等の機械的スィッチ部品等があるが、以下では、スィッチ部をメタルドーム 4 bで実現した場合について説明する。当然、下記の説明では、メタルドーム 4 b を上記のスィツチ部に適宜変更可能である。

キートップ 3は無色透明又は有色透明の透光性樹脂や各種ガラス等の透光性を有する適した材料により形成される。また、キートップ 3の表面又は下面には文字、数字、記号、絵柄等が抜き文字やその他の方法で表現されている。

この E Lシート 1の発光する光により、キートップ 3が照光され、暗い場所においてもキートップの表面又は下面の文字、数字、記号、絵柄等を認識できる。キートップを表面から見ると、抜き文字の場合は、この文字、数字、記号、絵柄等から E Lシート 1の発光する光が透過し、この文字、数字、記号、絵柄等を認識できる。その他の場合には、例えば文字、数字、記号、絵柄等以外の部分から E Lシート 1の発光する光が透過し、この文字、数字、記号、絵柄等を認識できる。

さらに、 E Lシート 1にキートップ 3が配置されることにより、 E Lシート 1 が発光する光により、キートップ 3が照光されるので、 L E D等を用いてキーべースの下からキートップ 3を照光した場合に生じる光のムラや押し子等の影も発生せず、よりきれいにキートップ 3を照光できる。

また、 E Lシート 1を用いることにより、この E Lシートは薄く、かつキーべ —スを兼ねるので、 LED等を光源とした場合よりも薄型化できる。さらに、キ一トップを、透光性を有するものにすることによって、従来からある加飾性に優れたキートップをそのまま利用できる。

ELシー卜 1は、薄いシート状の樹脂フィルム等から成る透明基板の上に EL 層（必要に応じて保護層を含む）が設けられたものである。透明基板は、無色透明のものや有色透明のものどちらでも良い。これは照光する光の色により適宜決定する。また、 ELシート 1 (キーベース）には、補強部材 5が設けられている。ここで、 ELシート 1の一例について図 2を参照して説明する。図 2は ELシ一ト 1の拡大断面図である。

ELシート 1は、透明基板 1 bに EL層 1 aを形成してなる。この EL層 1 a は、透明電極層 1 (：、発光層 1 d、絶縁層 1 e、背面電極 1 f 、保護層 1 gの各層をこの順に形成してなる。透明電極や背面電極は図示しない電源に接続される。なお、図 2において、 ELシート 1の表面（発光面側）には、下面に印刷層 1 0が印刷されているキートップ 3 cが粘着剤、粘着テープ又は接着剤（符号 7) により配置（固着）されている。粘着剤、粘着テープ又は接着剤（符号 7) は、キートップ 3 cが照光されるために透光性のものを使用する。さらに押し子 6が保護層 l g (裏面側）に固着される。

透明基板 1 bは、例えば 75 m程度の PETや PC等により形成される透明フィルムにより実現される。

透明電極層 l cは、例えばインジウム一錫酸化物（以下、 I TOという）を用いて透明基板 1 b上に蒸着、印刷などにより形成される。

発光層 1 dは、例えば発光インクを用いて透明電極層 1 c上に印刷により形成される。発光インクを構成する発光体は、例えば銅をドープした硫化亜鉛（Z n S ) 等の無機物ゃジァミン類などの有機物を使用する。例えば、発光体に硫化亜鉛を使用する場合には、発光インクは、例えばフッ化ビニリデンと 6フッ化プロピレンとの共重合体を、メチルェチルケトンの溶剤に溶かしたフッ素樹脂バインダ一と、上記発光体とを混合攪拌して製造される。そして、発光層 I dは、スクリーン印刷法等の手段によって、この発光インクを透明電極層 1 c上に印刷し、その後、加熱乾燥して形成される。

絶縁層 1 eは、例えば発光層 1 d上にこの発光層 1 dと同様の手段によって形成される。絶縁層 1 eを形成するインクは、例えばチタン酸バリウム（B a T i 0 3 ) からなる高誘電体物質と、上述したフッ素樹脂バインダーとを混合攪拌して製造する。

背面電極 1 f は、絶縁層 1 e上にカーボンインクを印刷し、加熱乾燥して形成する。このカーボンインクは、例えばカーボン粉をバインダーであるポリエステルに混合して製造する。このカーボンインクは、カーボン粉と、銀粉と、銅粉とをバインダーであるポリエステルに混合して製造してもよい。

最後に保護層 l gを、背面電極 1 f 上に印刷して形成する。保護層 l gは、ポリエステル、ポリイミド、あるいはポリ塩化ビニル等の、電気的に絶縁性を有するものであれば良い。

透明電極層 1 c、発光層 1 d、絶縁層 1 e、背面電極 1 f 、保護層 1 gの材料や形成法については適宜変更できる。

E L層 1 aを構成する層についても適宜変更できる。透明電極層 1 cと発光層 1 dの間にも絶縁層を設けても良い。透明基板 l bの替わりに、コートインク材を用いても良い。すなわち、所定の基材にコートインク材を印刷等し、この上に E L層 1 aを形成してからこの E Lシー卜 1を所定の基材から剥がして、 E Lシ —ト 1を形成してもよい。また、ノイズ緩衝層を保護層 1 gの上に形成してもよい。

なお、 E Lシ一卜 1の発光部分は、 E Lシート 1の全部としても良いし、所望の部分（例えば、キートップ 3が設けられる膨出部 2の上面等、キートップ 3を照光するのに必要な部分）に限ってもよい。 E Lシート 1の発光部分を所望の部分に限ることにより、余計な光の漏れを防ぐことができる。また、各発光部分毎に発光色を変えることも可能であり、この場合、キートップ 3を各キー毎に発光色を変えることや、同一のキー上でも文字、数字、記号、絵柄等毎に異なる色で発光させることも可能になる。

E Lシート 1の発光部分を所望の部分に限る場合は、スクリーン印刷等により発光層 1 dを所望の部分のみに形成する。この発光層 1 dの領域により発光部分を所望の部分に限ることができる。また、電極 l c 、 I f を形成する領域によつて、発光部分を所望の領域に限っても良い。また、 E Lシート 1の有する E L層 1 aを所望の領域のみに形成しても良い。

また、発光層 1 dを透明基板の全面に形成した場合等では、キートップ 3を照光するのに必要な部分以外からの余計な光の漏れを防ぐために、 E Lシート 1上の所望の領域に E Lシー卜 1の一部として遮光層を設けても良い。

図 1に戻り、キーベース（E Lシート 1 ) の膨出部 2の形状、数は適宜変更し得る。リングキートップ 3 aや確定キートップ 3 bに対応する膨出部 2 aついては、図 1のように略十字形状のものでも良いし、円形等の形状にものにしても良い。また、リングキートップ 3 aや確定キートップ 3 bの操作に伴って押圧されるメタルドーム 4 b (スィッチ部）のそれぞれに対応するように独立した膨出部 2をそれぞれ設けても良い（図 1では 5つ）。

また、その他のキートップに対応する膨出部 2 bについても図 1のように略長方形形状のものでも良いし、円形等の形状にしてもよい。また、図 1のようにキ一トップ 3 cの操作に伴って押圧されるメタルドーム 4 bのそれぞれに対応するように独立した膨出部 2を設けるのではなく、一つの膨出部 2 b上に複数のキー卜ップを配置しても良い。

図 1のように膨出部 2 aを略十字形状とした場合、確定キートップ 3 bを押下した場合に、膨出部 2 aの周辺部 2 0 a乃至 2 0 dが押さえとなるため、リングキートップ 3 aが確定キートップ 3 bの押下に影響されて動くのを防ぐことがでさる。

膨出部 2の形状は、キートップ 3をこの膨出部 2上に配置した場合に、キートップの下端と、 E Lシート 1上の膨出部 2の周辺とに段差が出来る形状であれば良い。すなわち、膨出部 2の形状は、この段差によりキートップ 3を押下する際のストロ一クを確保出来、キートップ 3の押し下げ操作によりキートップ 3が所望の位置まで下がる形状であれば良い。

また、平坦な E Lシートをキーベースに使用し、各キートップが独立している場合の、所定のキートップを押下した際に、このキートップを中心に E Lシートが変形し、このキー卜ップ周辺にあるキートップも影響を受けて動いてしまうという不都合（キートップ間の干渉問題）を防止するために、キートップ 3を押下する際のストロークの確保と、隣り合う膨出部 2の間の領域（膨出部 2の周辺部）が基板等に固着又は当接させるように膨出部 2を設けると良い。これにより、キ一トップ 3を押下する際、基板等に固着又は当接する膨出部 2の間の領域（膨出部 2の周辺部）が押さえとなり、隣り合う膨出部 2上のそれぞれのキートップは独立し、キートップ間の干渉問題等を解決することができる。

膨出部 2は、 E Lシート 1を形成後、熱等を加えて型成形する。また、透明基板 1 bに膨出部 2を成形してから、この上に E L層 1 aを形成しても良い。さらに、膨出部 2を備える所定のベースに、 E L層 1 aを形成してから、この E L層 1 aをベースから剥がし、この E L層 1 aを透明基板 1 bに貼り付けて E Lシート 1を形成しても良い。膨出部 2の形成方法については適宜決定する。

なお、膨出部 2を前記のように予め形成しても良いが、照光式キーユニットを組み立てるときに形成しても良い。

E Lシ一卜 1が膨出部 2を有することにより、 E Lシート 1の膨出部 2の周辺部と膨出部 2の上面とに段差を設けることが出来る。膨出部 2上にはキ一トップ 3が配置されるので、キートップ下面と膨出部 2の周辺部の段差により、キートップを押す際のス卜ロークを確保することができる。このス卜ロークの確保により、キートップを押した場合に、このキートップを所望の位置まで下げることができる。

図 3は、照光式キーシートの表面斜視図である。図 4は、照光式キーシートの裏面斜視図である。図 5は、携帯電話の斜視図である。

図 3に示すように、リングキートップ 3 a、確定キートップ 3 b、その他のキ一トップ 3 cのそれぞれは、 E Lシート 1の表面の所定位置にそれぞれ配置される。図 4に示すように E Lシート 1の裏面には、補強部材 5が設けられている。補強部材 5は、剛性の高い材質のものが E Lシート 1の歪み抑制の観点で好適である。このような材質としては、ポリカーボネィ卜樹脂、ポリウレタン系樹脂、シリコーン系樹脂などの硬質樹脂又は金属を使用することができる。

補強部材 5は、 E Lシート 1を補強する。形状等は図 3に示す格子状の形状の他、適宜変更し得る。また、補強部材 5は、 E Lシート 1の裏面における膨出部 2以外の領域の少なくとも一部に設けることができる。また、後述する押し子 6 の移動に影響しないことを条件として、補強部材 5を、膨出部 2の一部を覆うようにして設けても良い。補強部材 5を E Lシート 1に設けることにより、 E Lシ ―ト 1の歪み抑制及び形状安定性を得るために必要な剛性の確保ができる。照光式キーュニッ卜が、仕切り桟の無い操作開口部からキートップ 3が露出する状態（図 5参照）で携帯電話等に組み込まれる場合、かつ、 E Lシート 1を、基板 4に直接当接させる場合には、 E Lシート 1のみでは、この E Lシート 1が薄く変形しやすいため、キートップ 3が操作開口部から浮き上がってしまうことがあるが、補強部材を設けることにより、キートップ 3の操作開口部からの浮き上がりを防止できる。

図 4に戻り、 E Lシート 1には、キートップ 3の押し下げ操作に伴ってメタルドーム 4 bを押圧する押し子 6が設けられる。これら押し子 6は、膨出部 2 aの裏面に設けられる。この押し子 6はメタルドーム 4 b側に設けても良い。押し子 6により、メタルドーム 4 bを押圧することにより、より確かなクリック感を得ることができる。

押し子 6の形状は直方体状、円柱状、半円球状の形状等に形成できる。なお、押し子 6の半径（直方体にあっては縦又は横の長さ）はメタルドームの直径よりも通常小さくする。これにより、より確かなクリック感を得ることができる。押し子 6の材料及び形成方法は適宜決定し得る。例えば、材料としては、シリコーンゴム、各種熱硬化性樹脂、熱可塑性樹脂、 U V硬化樹脂などを用いることができ、また、形成方法は、ディスペンサー（液体材料供給機）を用いる方法、グラビア印刷を用いる方法などである。 E Lシート 1をキーベースに用いる場合は、照光する光源が押し子 6よりも上にあるので押し子 6が透光性を有する必要が無い。後述するようにキーベースにフィルムシートを用いる場合には、押し子 6が透光性を有することが望ましい。

E Lシート 1に補強部材 5を設けなくて良い場合がある。図 6は、補強部材 5 を設けない場合の照光式キ一シ一卜の裏面斜視図である。

照光式キーュニットが仕切り桟のある操作開口部からキートップ 3が露出する状態で携帯電話等に組み込まれる場合には、 E Lシート 1のみでも、キートップ 3の有するフランジ等が仕切り桟に当接するため、キ一トップ 3が操作開口部から浮き上がってしまうことが防止され、 E Lシート 1に補強部材 5を設けなくてもよい。

但し、この場合でも、補強部材 5を設けることにより E Lシート 1の歪み抑制等ができる。これは特に、 E Lシート 1を、直接基板 4に当接させる場合に有効である。なお、 E Lシート 1を基板 4に直接固着させる場合は、基板 4により補強がされるので、補強部材 5を必要としない場合がある。押し子 6等の他の説明については、補強部材 5を設けた図 4の説明に準じるので説明を省略する。キートップ、 E Lシート、基板、押し子の関係について図 7を用いて詳しく説明する。図 7は E Lシートに補強部材を設けた場合の照光式キーュニットの拡大断面図である。

キートップ 3 cは、膨出部 2 b上に配置される。ここでは、膨出部 2 bの上面 2 1 aにキー卜ップ 3 cが粘着剤、粘着テープ又は接着剤（符号 7 ) を用いて固着されている。粘着剤、粘着テープ又は接着剤は、キートップ 3 cが照光されるために透光性のものを使用する。

また、 E Lシート 1の膨出部 2 bの周辺部 2 1 dには上述のような補強部材 5 が設けられており（粘着剤、粘着テープ又は接着剤等により固着されており）、この補強部材 5は粘着剤、粘着テープ又は接着剤（符号 8 ) を用いて基板 4に固着されている（E Lシート 1と基板 4がずれないように少なくとも一部を固着させればよい）。

補強部材 5は基板 4に当接させてもよい。この場合、この照光式キーユニットを携帯電話等に組み込むときに、 E Lシート 1や基板 4がずれないように組み込む携帯電話等の筐体と固定すると良い。また、 E Lシート 1と基板 4がずれないように上記補強部材 5ではなくその他の部分で E Lシー卜 1と基板 4を固定しても良い。

図 7では、前記 E Lシート 1の膨出部 2 bの周辺部 2 1 dが基板 4と間接的に当接又は固着される。なお、前記粘着剤、粘着テープ又は接着剤（符号 8 ) については、透光性が要求されるわけではないので透光性を有しなくても良い。なお、実際は、補強部材 5は基板 4の備えるフィルム 4 aと当接又は固着される。本発明においては、基板 4上に所定のもの（フィルム 4 a ) が設けられていても全体として基板 4と表現する。押し子 6はその一端が膨出部 2 bの裏面に固着されている（設けられている）。さらに、その他端がメタルドーム 4 bと当接する。なお、実際はフィルム 4 aが押し子 6に当接又は固着しているが、本発明ではメタルドーム 4 bが所定のもの (フイルム 4 a等）により覆われていても、「所定のシートと当接（固着）する」と表現するのではなく「メタルドーム 4 bと当接（固着）する」と表現する。本発明において、. メタルドーム 4 b上に所定のもの（フィルム 4 a等）が設けられていてもメタルドーム 4 bと表現する。 '

押し子 6の両端を膨出部 2 bの裏面及びメタルドーム 4 bにそれぞれ固着又は当接させても良い。また、押し子 6をメタルドーム 4 b側に設けて（一端を固着し）、（他端を）膨出部 2の裏面に当接させても良い。

膨出部 2 bの裏面とメタルドーム 4 bの間には隙間無く押し子 6が存在することになり、このキーユニットがより薄型化される。また、押下後のキートップ 3 cが元の位置に戻す力にメタルドーム 4 b (クリック動作体）の弾性変形後の復元力を利用できる。

押し子 6をメタルドーム 4 b又は膨出部 2 bの裏面に固着させる場合、固着させた側と反対側については膨出部 2 bの裏面又はメタルドーム 4 bと当接していなくても良い。

また、膨出部 2 bは傾斜部 2 1 b、 2 1 cと上面部 2 1 aとを備える。上述のように上面部 2 1 aにはキートップ 3 cが配置されている。そして、膨出部 2 b が傾斜部 2 1 b、 2 1 cを備えることにより、キートップ 3 cの下面と膨出部 2 bの周辺部 2 1 dとに段差が生じている。この段差がキートップ 3 cを押す際のス卜ロークとなる。キートップ 3 cの下面と膨出部 2 bの周辺部 2 1 dとの段差は、メタルドーム 4 bの高さ、すなわちメタルドーム 4 bが押し子 6により押圧変形され、メタルドーム 4 bにより接点を短絡させかつクリック感を発生させるだけの距離があればよレ^. これにより、キートップ 3 cを押したときに、クリック感を得るための所望の位置にまでキートップ 3 cを移動させることができる。この段差は、膨出部 2の高さ（上面部 2 1 aと領域 2 1 dの段差）、押し子 6の厚さ、補強部材 5の厚さ等により調節する。

キ一トップ 3 cが押下されると、キートップ 3 cは下方に移動する。このとき、傾斜部 2 1 b、 2 1 cの変形及びキートップ 3 cの下面と膨出部 2 bの周辺部 2 1 dとの段差により、キートップ 3 cは下方にスムーズに移動することができる。キートップ 3 cの押し下げ操作に伴い、押し子 6が下方に移動する。そして、押し子 6はメタルドーム 4 bを押圧変形してクリック感を発生させる。

また、キートップ 3 cの下面と膨出部 2 bの周辺部 2 1 dとの段差によるストロークの確保と、 E Lシート 1が基板 4と前記膨出部 2 bの周辺部 2 1 d (隣り合う膨出部 2の間の領域）で間接的に固着され又は当接することとにより、キートップ 3 cを押下した場合に、所望の位置にまでキートップ 3 cを移動させることができ、且つ、この固着され又は当接する周辺部 2 1 dが押さえとなって E L シート 1の傾斜部 2 1 b、 2 1 cが変形するため、隣接するキートップ 3 cが動いてしまうことを防ぐことができる。

これにより、平坦な E Lシートをキーベースに使用し、各キートップが独立している場合の、所定のキートップを押下した際に、このキートップを中心に E L シー卜が変形し、このキートップ周辺にあるキー卜ップも影響を受けて動いてしまうという不都合（キートップ間の干渉問題）を防止できる。また、押下したキ一卜ップ周辺にあるキー卜ップが動いてしまうことによる、単一キー卜ップのみの動きで接点を短絡させる事が困難であるという不都合も解消できる。

なお.、補強部材 5を基板 4に固着させる際（キーユニット組み立て時）に、膨出部 2を形成しても良い。例えば平坦な E Lシー卜 1に設けた補強部材 5を基板 4に固着させることにより、 E Lシート 1の所定の領域が、押し子 6及びメタルドーム 4 bの高さ分だけ膨出される。これにより膨出部 2を設けても良い。

E Lシート 1に補強部材を設けない場合についてのキー卜ップ、 E Lシート、基板、押し子の関係について図 8を用いて詳しく説明する。図 8は E Lシートに補強部材を設けない場合の照光式キーュニッ卜の拡大断面図である。

図 7と図 8で異なるところは、図 8は補強部材 5が基板 4に設けられていないことである。すなわち、前記 E Lシート 1の膨出部 2 bの周辺部 2 1 dで前記 E Lシ一ト 1が基板 4と直接的に当接又は固着される。その他の説明については、上記図 7の説明に準じる。

補強部材 5を E Lシート 1に設けない場合、すなわち E Lシート 1の膨出部 2 bの周辺部 2 1 dで E Lシート 1が基板 4と直接的に当接又は固着される場合は、キートップ 3の下面と膨出部 2 bの周辺部 2 1 dとの段差を大きく取ることが出来る。これにより、キートップ 3を押下する際のストロークを十分に取ることができる。

また、キートップ 3 cの下面と膨出部 2 bの周辺部 2 1 dとの段差によるス卜ロークの確保と、 E Lシート 1が基板 4と前記膨出部 2 bの周辺部 2 1 d (隣り合う膨出部 2の間の領域）で直接固着され又は当接することとにより、キートツプ 3 cを押下した場合に、所望の位置にまでキー卜ップ 3 cを移動させることができ、且つ、この固着され又は当接する周辺部 2 1 dが押さえとなって E Lシー卜 1の傾斜部 2 1 b、 2 1 cが変形するため、隣接するキートップ 3 cが動いてしまう.ことを防ぐことができる。

これにより、平坦な E Lシートをキーベースに使用し、各キートップが独立している場合の、所定のキートップを押下した際に、このキートップを中心に E L シートが変形し、このキートップ周辺にあるキー卜ップも影響を受けて動いてしまうという不都合（キートップ間の干渉問題）を防止できる。また、押下したキ一卜ップ周辺にあるキー卜ップが動いてしまうことによる、単一キートップのみの動きで接点を短絡させる事が困難であるという不都合も解消できる。

一方、補強部材 5を E Lシート 1に設ける場合、すなわち E Lシート 1の膨出部 2 b以外の領域 2 1 dの少なくとも一部で E Lシー卜 1が基板 4と間接的に (補強部材 5を介して）当接又は固着される場合は、傾斜部 2 l b及び傾斜部 2 1 cの傾斜が少なくなるので、膨出部 2 bの高さを低く出来、キートップ 3の押下操作に伴う膨出部 2の劣化を減少させ得ることができる。

E Lシート 1に補強部材を設けない場合の他の例についてのキートップ、 E L シ一卜、基板、押し子の関係について図 9を用いて詳しく説明する。図 9は E L シートに補強部材を設けない場合の照光式キーュニッ卜の拡大断面図である。図 8と図 9で異なるところは、図 9に係る照光式キーュニッ卜は仕切り桟のぁる操作開口部からキートップ 3が露出する状態で携帯電話等に組み込まれる点である。

図 9では、キー卜ップ 3の有するフランジ 3 0 aが仕切り桟 1 1に当接する。これにより、キートップ 3が操作開口部から浮き上がってしまうことが防止されるため、 ELシート 1に補強部材 5を設けなくてもよい。また、仕切り桟 1 1があるので、キートップ 3 cを膨出部 2 bの上面 2 1 aに当接させて設けても良レ^ 補強部材 5については、上述のような、 ELシート 1の歪み抑制及び又は劣化防止の目的で適宜設けても良い。その他の説明については、上記図 7及び図 8の説明に準じる。

キーベースの ELシー卜 1をフィルムシートに置き換えても良い。フィルムシ一卜は、例えば 75； um程度の PETや PC等により形成される透光性フィルムシートにより実現される。形状等については上記 ELシー卜 1についての説明に準じるので省略する（ELシート 1をフィルムシ一卜 12に置き換えればよい）。

ELシート 1をフィルムシートに置き換えた場合、キートップを照光する光源が必要になる。これは ELシートにより実現される。この ELシートは基板 4上に配置される。

これについて、図 10を参照して説明する。図 10は、キーベースにフィルムシートを用いた場合の照光式キーュニッ卜の拡大断面図である。

図 1 0のように ELシート 1 3は、前記フィルム 4 a (基板 4上のメタルドーム 4 bを固定するために用いる）に代えて基板 4の表面に配置される。 ELシ一ト 13は、予め形成後、基板 4の表面に図示しない粘着剤、粘着テープ又は接着剤により固着される。また、基板 4の表面に、 EL層を ELシート 13としてそのまま上記蒸着や印刷等により形成しても良い。

なお、 ELシート 13の発光部分は、 ELシ一卜 13の全部としても良いし、所望の部分（例えば、キートップ 3に対応する位置やメタルドーム 4 b上等、キ —トップ 3を照光するのに必要な部分）に限ってもよい。 E Lシート 1 3の発光部分を所望の部分に限ることにより、余計な光の漏れを防ぐことができる。また、. 各発光部分毎に発光色を変えることも可能であり、この場合、キートップ 3を各キー毎に発光色を変えることや、同一のキー上でも文字、数字、記号、絵柄等毎に異なる色で発光させることも可能になる。

E Lシート 1 3の発光部分を所望の部分に限る場合は、スクリーン印刷等により発光層を所望の部分に形成する。この発光層の領域により発光部分を所望の部分に限ることができる。また、電極を形成する領域によって、発光部分を所望の領域に限っても良い。また、 E Lシート 1 3の有する E L層を所望の領域のみに形成しても良い。

E Lシート 1 3には、例えば押し子 6とメタルドーム 4 bが直接当接又は固着できるようにするため等の理由により所定位置に貫通孔を設けても良い。 E Lシ一ト 1 3の所定位置に貫通孔を設け、押し子 6とメタルドーム 4 bを直接当接又は固着させると、クリック感が押し子 6に直接伝わり良好なクリック感が得られる。

E Lシート 1 3の構成や形成方法等のその他の説明は、上述の E Lシート 1の説明に準じるので説明を省略する。

また、フィルムシ一卜 1 2の膨出部 2 bの周辺部 2 1 dには上述のような補強部材 5が設けられており（粘着剤、粘着テープ又は接着剤等により固着されており）、この補強部材 5は粘着剤、粘着テープ又は接着剤を用いて基板 4に固着されている（フィルムシ一卜 1 2と基板 4がずれないように少なくとも一部を固着させればよい）。補強部材 5は基板 4に当接させてもよい。この場合、この照光式キ一ユニットを携帯電話等に組み込むときに、フィルムシート 1 2や基板 4がずれないように組み込む携帯電話等の筐体と固定すると良い。また、フィルムシート 1 2と基板 4がずれないように上記補強部材 5ではなくその他の部分でフィルムシ一卜 1 2 と基板 4を固定しても良い。

すなわち、前記フィルムシ一卜 1 2の膨出部 2 bの周辺部 2 1 dで前記フィルムシ一卜 1 2が基板 4と間接的に当接又は固着される。

「フィルムシート 1 2が基板 4と間接的に当接又は固着される」と表現しているが、図 1 0において実際は、フィルムシート 1 2は E Lシート 1 3と間接的に当接又は固着される。上述のように、基板 4上に所定のもの（E Lシート 1 3 ) が設けられていても全体として基板と表現する。

押し子 6はその一端が膨出部 2 bの裏面に固着されている（設けられている）。さらに、その他端がメタルドーム 4 bと当接する。なお、実際は E Lシート 1 3 が押し子 6に当接又は固着しているが、本発明ではメタルドーム 4 bが所定のもの（E Lシート 1 3等）により覆われていても、「所定のシートと当接（固着）する」と表現するのではなく「メタルドーム 4 bと当接（固着）する」と表現する。上述のように、メタルドーム 4 b上に所定のもの（E Lシート等）が設けられていてもメタルドーム 4 bと表現する。

なお、 E Lシート 1を用いた場合と同様、補強部材を用いない場合もある。これの説明についても図 8や図 9等の説明に準じる。当然、 E Lシート 1がフィルムシート 1 2に替わり、 E Lシート 1 3は基板 4上に配置される。

キーベースをフィルムシート 1 2にして光源を E Lシート 1 3にすることにより、照光式キーシート及び照光式ュニッ卜の薄型が実現される。

なお、シリコーンゴム等をキーベースに用いる従来技術では、引き裂きに弱い等の問題で薄型化に限界があつたが、キーベースを E Lシート又はフィルムシートとすることで、この限界を超えてさらに薄型化が可能となる。

Claims

請求の範囲

1 . キーベースと、該キーベースに配置したキートップとを備える照光式キーシー卜であって、

前記.キーベースには前記キートップを配置する位置に膨出部を有する E Lシー卜を用い、

前記キートップは透光性を有しかつ前記膨出部上に配置された

ことを特徴とする照光式キーシート。

2 . 前記膨出部の裏面に押し子を設けたことを特徴とする請求の範囲第 1項記載の照光式キーシート。

3 . 前記キーベースに補強部材を設けたことを特徴とする請求の範囲第 1項又は第 2項記載の照光式キーシー卜。

4 . 前記キーべ一スを E Lシートに代えて、透光性を有するフィルムシートとしたことを特徴とする請求の範囲第 1項乃至第 3項いずれか 1項記載の照光式キーンー卜。

5 . キーベースと、該キーベースに配置したキートップと、前記キーベースに対向し、かつ前記キートップに対応する位置にスィッチ部を有する基板と、前記キー卜ップの押し下げ操作に伴って前記スィツチ部を押圧する押し子とを備える照光式キ一ュニッ卜であって、前記キーベースには前記キー卜ップを配置する位置に膨出部を有する E Lシー卜を用い、前記キートップは透光性を有しかつ前記膨出部上に配置され、前記キーベースの膨出部の周辺部が前記基板と直接又は間接的に固着又は当接していることを特徴とする照光式キーュニット。

6 . 前記押し子はその一端が前記膨出部の裏面に固着又は当接し、他端が前記スィツチ部に固着又は当接していることを特徴とする請求の範囲第 5項記載の照光式キーュニッ卜。

7 . 前記キーベースに補強部材を設け、該補強部材が前記基板に固着され又は当接していることを特徴とする請求の範囲第 5項又は第 6項記載の照光式キーュニッ卜。

8 . 前記キーベースを E Lシートに代えて透光性を有するフィルムシートにすると共に、前記基板の表面に E Lシ一卜を配置したことを特徴とする請求の範囲第 5 項乃至第 7項いずれか 1項記載の照光式キ一ュニット。