WO2006106987A1

WO2006106987A1 - 薬液供給装置

Info

Publication number: WO2006106987A1
Application number: PCT/JP2006/306970
Authority: WO
Inventors: Shinobu Fujimoto; Syuichi Koyama; Hideto Mihara; Keitarou Yoshida; Satoshi Handa
Original assignee: Kobayashi Pharmaceutical Co., Ltd.
Priority date: 2005-03-31
Filing date: 2006-03-31
Publication date: 2006-10-12
Also published as: JP4974477B2; JP2006283539A

Abstract

　【課題】　適正な量の薬液を確実に供給することができる薬液供給装置を提供する　【解決手段】　断続的に流れる液体への薬液供給装置であって、薬液容器１を支持する支持体２と、薬液を前記液体と接触する位置へ案内する案内部材５と、案内部材５に薬液を供給する供給部４と、温度変動に応じて薬液を緩衝室で保持及び放出する調整機構とを備え、供給部４は、上端部が薬液容器１に結合可能とされ、下端部が薬液の導出路４２１ａとされ、該導出路は下端開口縁が少なくとも１箇所に角部を有する形状とされている薬液供給装置。

Description

明細書

薬液供給装置

技術分野

[0001] 本発明は、断続的に流下する液体により薬液を排出させる薬液供給装置に関し、例えば、水洗トイレにおける貯水タンク上面の手洗い部に設置される薬液供給装置に関する。

背景技術

[0002] この種の薬液供給装置としては、例えば、水洗トイレにおける貯水タンク上部の手洗、部に配置され、放水タップ力手洗、部に供給される水とともに貯水タンク内に薬液を供給するものが提案されている (特許文献 1)。この薬液供給装置は図 17〜2 3に示すように、薬液容器 1を支持する支持体 2を備え、該支持体に装着された薬液の案内部材 5が貯水タンクに流入する水と接触するように、手洗い部 Aに置かれる。薬液は、上下方向に延びた供給管 4を通じて、薬液容器 1から案内部材 5に供給される。支持体 2には、さらに調整機構が設けられている。この調整機構は、流水への接触等により薬液容器 1の温度が変動したときに、薬液容器 1から案内部材 5への薬液の余分な流出やその逆流が生じるのを防止するものであり、支持体 2に支持された緩衝室 6と、該緩衝室の上部に設けられた空気流通孔 343と、該緩衝室に連通するように供給管 4の下部に設けられた緩衝孔 42とを備えている。

[0003] この薬液供給装置は、次のように作用する。すなわち、温度が上昇し、薬液容器 1 内の圧力が上昇した場合には、薬液容器内の芳香洗浄剤は、緩衝孔 42から流れ出し緩衝室内に流入する。一方、温度が低下し、薬液容器 1内の圧力が低下すると、緩衝室 6内の芳香洗浄剤が緩衝孔 42を介して薬液容器内へ引き戻される。このような構成により、温度変化の繰り返しがあっても芳香洗浄剤が無駄に流出するのを防止することができる。特に、薬液容器の温度変化は、室温の変化と手洗い部への流水の接触との双方で生じるので、これによる薬液の無駄な流出を防止することは、薬液の長期使用を可能にする上で重要である。

特許文献 1 :特開 2004— 300861公報発明の開示

発明が解決しょうとする課題

[0004] このように、上記薬液供給装置は、緩衝室 6の設置により、薬液の余分な流出が防止され、その結果、薬液容器 1から案内部材 5へ薬液を正確な量で導出することが可能となり、長期使用が実現される。一方、この正確な導出量を実現する前提として、製造の高精度化が要求される。特に、薬液の供給経路の製造誤差は導出量に影響し、その誤差によって流量が過少又は過多となることがある。上記薬液供給装置は、案内部材 5に薬液を微量ずつ導出するため供給管 4の下端にはごく小さい径の開口 410'が設けられている。特に、供給管 4の下端開口 410'の形状が、円形の場合には、薬液の排出が円滑に行なわれず、案内部材 5への供給不足になる場合があることが見いだされた。これは、供給管 4の下端開口 410'の周縁が滑らかな曲線を描く結果、排出される薬液の表面張力が開口縁全体に均一状に作用すること等により、排出抵抗が増す力であると考えられる。

[0005] 本発明は、このような従来技術の問題を解決し、適正な量の薬液を正確かつ確実に供給することができる薬液供給装置を提供することを目的とする。

課題を解決するための手段

[0006] 本発明は、前記目的を達成するため、断続的に流れる液体に薬液容器内の薬液を供給するための薬液供給装置であって、

薬液容器を支持する支持体と、

薬液容器より下方で該支持体に支持され、薬液容器からの薬液を、断続的に流れる液体と接触する位置へ案内する案内部材と、

薬液容器から前記案内部材に薬液を供給し得るように上下方向に延びた供給部と薬液容器の温度変動により薬液容器カゝら前記案内部材へ薬液が流出するのを防止する調整機構とを備え、

該調整機構は、前記支持体に支持された緩衝室と、該緩衝室の上部に設けられた空気流通孔と、該緩衝室に連通するように前記供給部の下部に設けられた緩衝孔とを備え、前記供給部は、上端部が薬液容器の口部に結合可能とされ、上下方向に延びる薬液通路を形成しており、該薬液通路の下端部は薬液の緩徐排出を行なうための細孔による導出路とされ、該導出路は下端開口縁が前記案内部材に当接または近接し少なくとも 1箇所に角部を有する形状とされていることを特徴とする薬液供給装置を提供するものである。

発明の効果

[0007] 本発明によれば、以下の効果を奏する薬液供給装置を提供することができる。すなわち、この薬液供給装置は、薬液容器を支持する支持体と、薬液容器より下方で該支持体に支持され、薬液容器からの薬液を、断続的に流れる液体と接触する位置へ案内する案内部材と、薬液容器カゝら前記案内部材に薬液を供給し得るように上下方向に延びた供給部と、薬液容器の温度変動により薬液容器から前記案内部材へ薬液が流出するのを防止する調整機構とを備えている。そして、該調整機構は、前記支持体に支持された緩衝室と、該緩衝室の上部に設けられた空気流通孔と、該緩衝室に連通するように前記供給部の下部に設けられた緩衝孔とを備えている。また、前記供給部は、上端部が薬液容器の口部に結合可能とされ、上下方向に延びる薬液通路を形成しており、該薬液通路の下端部は薬液の緩徐排出を行なうための細孔による導出路とされ、該導出路は下端開口縁が前記案内部材に当接または近接し少なくとも 1箇所に角部を有する形状とされて!ヽる。

[0008] したがって、通常時は、供給部の薬液通路下端部に形成された細孔による導出路力薬液が案内部材に供給され、薬液容器の温度が上昇し容器内の圧力が上昇したときには、緩衝孔カゝら薬液が流出して緩衝室に流入し、導出路からの過剰な薬液の流出を防止する。また、薬液容器の温度が低下して容器内の圧力が低下したときには、緩衝室に一時的に貯えられた薬液が緩衝孔を通って薬液容器に戻される。特に、通常時に薬液を供給するのは、細孔による導出路であるので、薬液の排出を緩徐的にする。また、この導出路の下端開口縁は、少なくとも 1箇所に角部を有する形状とされているので、該開口縁の他の部分が滑らかな曲線形状となっていても、該角部で滑らかな形状が断たれる。こうして下端開口縁の滑らかな曲線形状が一部が遮断されることにより、薬液の表面張力は該遮断部分で不連続となり均一状の分散が破られる等で、排出抵抗の低下が生じ、その結果、薬液は供給部力円滑に導出される。したがって、緩衝作用のための緩衝孔からの流出入とあいまって、導出路からの通常時の流出を安定的に且つ適正な量に保つことができ、薬液の正確な排出を確実に行なうことが可能となる。

[0009] 前記供給部の導出路は、該薬液通路下端部を閉じる閉鎖部に設けられた貫通孔によって形成することができ、簡単な構造で前述の効果を確実に得ることができる。

[0010] また、前記供給部は、前記支持体の底壁から上下方向へ延びる嵌合突部と、前記薬液通路の下端部に位置し前記嵌合突部の外側に嵌合する細管部とを備え、前記導出路は、前記嵌合突部の外壁面に設けられた縦溝と前記細管部の内壁面とにより形成され、該導出路の下端開口縁は前記案内部材に当接または近接したものとすることができる。

[0011] 導出路の開口は流出量を小さくするために極めて細くされる必要がある。プラスチックを原料とした通常のモールド成形では、そのような細、貫通孔に対応した針のように細い型部分を用いることになり、折れや曲がりを生じないよう慎重な製造作業が要求される。これに対し、前述のように、前記嵌合突部の外壁面に設けられた縦溝と前記細管部の内壁面とにより形成した場合は、製造のためのモールド成形型は、 0— 方の型に、嵌合突部に対応した凹部、及び、縦溝に対応して該凹部に設けられた縦状の突起を設け、 ii)他方の型に細管部に対応する環状凹所を設ければよい。その結果、針状部分を製造型力もなくすことができ、製造が容易且つ安定になる。

[0012] また、前記案内部材は、薬液保持のための面状部分を備え、前記供給部の下端部と当接または近接する薬液受け部は、薬液非浸透性材料によりに構成され、前記供給部から導出される薬液を前記面状部分に薬液を導く細溝が形成されているものとすることができる。このように、案内部材の薬液受け部を薬液非浸透性材料によりに構成することにより、供給部から供給される薬液が、浸透作用の下に不要に薬液受け部に流れ続けるのが抑制され、薬液の正確の排出をより確実に行なうことが可能となる。

発明を実施するための最良の形態

[0013] 以下、本発明に係る薬液供給装置の実施形態について添付図面を参照しつつ説明する。図面に示す実施形態中、同一又は同種の部材には同一の番号を付して説明を省略することがある。

[0014] 図 1は、水洗トイレにおける貯水タンク上部の手洗い部に配置される薬液供給装置の正面図 (a)及び側面図 (b)であり、図 2は薬液供給装置の分解図である。

[0015] 図 1及び図 2に示すように、この薬液供給装置は、芳香洗浄剤等の薬液を収容する薬液容器 1と、この薬液容器 1を支持するカップ状の支持体 2と、支持体 2内に取り付けられ薬液容器 1に接続されるカバー部材 3と、薬液容器より下方で支持体 2に支持され、薬液容器からの薬液を、断続的に流れる液体と接触する位置へ案内する案内部材 5とを備えている。

[0016] この薬液供給装置は、支持体 2の脚部が手洗、部の排出口 Bに挿入されるようにして、貯水タンク上部の手洗い部 Aに設置される。

[0017] 図 3は薬液容器 1の縦断正面図である。薬液容器 1は、図示のように、隣接する 1対の薬液収納部 11を備え、各薬液収納部 11の下端には、薬液排出のための口部 12 が形成されている。薬液収納部 11は、一部又は全体が透明又は半透明の材料で構成され、外部力も芳香洗浄剤などの薬液の残量が確認できるようになつている。口部 12は、製造後の流通及び保管時には図外のキャップで閉じられ、使用時に開封される。

[0018] 図 4はカバー部材 3の平面図（a)及び正面断面図（b)である。図 4に示すように、力バー部材 3は、 1対の円筒状部分 31が板状の結合部 32で結合されて平面視瓢箪形をなしている。円筒状部分 31の各々は、側壁 33と上壁を備えており、上壁を供給部 4が貫き、下端は開放されている。該円筒状部分 31の上壁は、供給部 4を囲む下段壁 311と、 1対の円筒状部分 31の外側において下段壁 311より高い位置にあり、平面視三日月状をなす上段壁 312とからなり、上段壁 312には空気流通孔 313が複数個（この例では 4個）設けられて、る。

[0019] 供給部 4は、カバー部材 3の一部として一体的に形成され下段壁 311を貫いて延びる管状部 41と、支持体 2と一体的に形成され支持体の底壁から上方へ延びる嵌合突部 42 (後述)とを備え、薬液を薬液容器 1から案内部材 5に通す薬液通路を形成している。この円筒状部分 31が、後述する上部部材を構成している（以下、上部部材も 31で示す)。

[0020] 管状部 41は、下段壁 311を貫いて延び上端が薬液容器 1の口部 11に接続される接続部 411と、該接続部 411の下端に連続する小径の細管部 412とを備えて、る。接続部 411の下端には、細管部 412の上端を囲む仕切壁 413が設けられ、該仕切壁 413には、緩衝孔 414が複数 (この例では 3個）形成されている。

[0021] 図 5は、支持体 2の平面図（a)及び正面断面図（b)であり、図 6は、支持体とカバー部材 3とを分解して示す斜視図 (a)、及びこれらを合体した状態で示す正面断面図（ b)である。支持体 2は、図 5に示すように、底壁 21と、側壁 22とを備えている。底壁 2 1上には、カバー部材 3の側壁 33外面に嵌合する瓢箪形の起立壁 23が形成されている。起立壁 23にカバー部材 3を嵌め込むことにより、 1対の円筒状部分 31と支持体 2底壁 21との間に緩衝室 6が形成される（図 6 (b)参照)。このように、外側壁 23と該外側壁に囲まれた底部壁 21の部分とは、緩衝室 6を形成する下部部材 20を構成している。なお、下部部材は上記のように支持体 2と一体的に設けてもよいし、別個に形成して支持体 2に接着、ねじ止め等により結合して設けるようにしてもよ!、。

底壁 21と側壁 22には、貯水タンク放水タップ力もの水が支持体 2内部へ流入したときにその水を外部へ排出するための開口 24が起立壁 23の外側の位置に複数形成されている。この開口 24は、排出に必要な大きさと個数（1個または複数個）とされる。

[0022] 図 7は、図 6に示したカバー部材 3の細管部 412及び支持体 2の嵌合突部 42の嵌合について詳細に示す図であり、図 6における右側の細管部 412及び嵌合突部 42 を中心に示している。図 7 (a)は嵌合前の状態を示す斜視図、図 7 (b)は嵌合後の状態を示す縦断面図である。

[0023] 図 7に示すように、支持体の底壁 21から上方へ延びる嵌合突部 42は、細管部 412 下端の内側面に嵌合する径とされている。また、嵌合突部 42の外側面には、上端から下端まで延びる縦溝 421が形成されており、該縦溝 421は、細管部 412の内壁面との間に導出路 421aを形成する。縦溝 421の断面形状は、図 8に示すように、この例の半円形 (a)の他、三角形 (b)、四角形 (c)などの角形など、種々の断面形状とすることができる。その断面寸法は、毛管作用により薬液を導出路 421aに沿って導出し得る程度とするのが望ましい。さらに、この例では、細管部 412との嵌合状態を確実に保持するために、細管部 412下端の外側面に嵌合する環状部 43が支持体 2底面から上方へ延びている。

[0024] この導出路 421aの下方には、導出された薬液を案内する案内部材 5が設けられている。案内部材 5は、 1対の導出路 421aを下方力も覆う幅を有した板状に形成されており、上端部が各導出路 421a下端の開口縁に当接し、下方へ延びている。案内部材 5の表裏面の面状部分には、導出路 421aから導出される薬液を案内し該面状部分に広げるために案内部材 5の上端面及び表裏面 (面状部分）に各々厚さ方向及び上下方向に延びる多数の細溝 51が形成されている（図 1 (a)参照には上下方向の細溝を示す)。この溝の幅及び深さは、薬液の粘度及び供給量に応じて決められるが、通常、 0. 2〜2mm程度とするのが望ましい。

[0025] また、支持体 2の底面には、案内部材 5表裏面から間隔をおいて位置する 2本の長脚 25と、これら長脚 25の周囲に配置された 4本の短脚 26とが下方へ延びるように設けられている。これらの脚 25, 26のうち、長脚 25は手洗い部の排水口 Bに挿入可能となっており、各短脚 26は長脚 25が排水口 Bに挿入された状態で、支持体 2を手洗い部 A上にほぼ水平に支持する。また、案内部材 5と長脚との間には、支持体 2底面から遮蔽部材 27が下方へ延びている。長脚 25に対し案内部材 5、遮蔽部材 27は、これらの順に長さが短くなつており、長脚 25は支持体 2を排水口に位置決めし、案内部材 5は排水口に流下する水に接し、遮蔽部材 27は流下する水が導出路 421aに達しないように、各々の長さが決められている。

[0026] この薬液供給装置は、図 6 (b)に示すように、カバー部材 3の側壁 33の外側に、支持体 2の起立壁 23を嵌合して緩衝室 6を形成した後、カバー部材 3から上方へ延びる接続部 411に薬液容器 1の口部 12を嵌入することにより組み立てられる。

[0027] 上記のように構成された薬液供給装置は、次のように作用する。すなわち、薬液容器 1内の薬液は、接続部 411内に流入して導出路 421aから流出した後、案内部材 5 の面状部分へと案内される。そして、案内部材 5上の薬液は、フラッシュ時に供給される水に洗、流されて貯水タンクの中に流れ込む。

[0028] 上述の緩衝室 6、カバー部材 3の空気流通孔 313、供給部 4の緩衝孔 414は、調整機構を構成しており、温度変化に対して次のように緩衝作用をする。例えば温度が上昇して薬液容器 1が暖められた場合には、容器 1内の空気が膨張し容器 1内は正圧になる。この場合、薬液容器 1内の薬液は押し出されて排出されるが、この薬液は導出路 421aの他、緩衝孔 414を経て緩衝室 6にも流れ込むため、薬液が導出路 421a へ過剰に流出するのが防止される。

[0029] 一方、流水で冷やされる等して薬液容器 1の温度が低下し、薬液容器 1内の空気が収縮して負圧になると、空気流通孔 313により大気圧または室内圧が作用している緩衝室 6内の薬液は、緩衝孔 414を経て薬液容器 1内へ吸い込まれる。したがって、案内部材 5上の水または薄められた薬液が導出路 421aを経て容器 1側へ戻されるのを抑制することができる。また、薬液容器 1内の負圧によって薬液の排出が制限されるのを、防止することができる。このように、緩衝室 6は、温度変化によって薬液容器 1内に圧力変化が生じた場合でも、薬液容器 1と緩衝室 6との間での薬液の流通が生じるため、容器 1内の薬液が過剰に流出したり、或いは流出が制限されたりするのを防止することができる。

[0030] し力も、案内部材 5は、供給部 4の嵌合突部 42の下端に当接する位置から下方へ延びているので、導出路 421aから案内部材 5へ導出された薬液は、案内部材 5に沿つて下方へと案内される。したがって、フラッシュ時に流れる水が案内部材 5に接触しても、この水が案内部材 5を伝って導出路 421aまで到達するのを抑制することができ、薬液容器 1内に水が混入して薬液が薄められるのを防止することができる。

[0031] この薬液供給装置においては、通常時に薬液を供給するのは、供給部 4の嵌合突部 42に設けられた細い縦溝 421と、管状部 41の細管部 412内側面とにより形成される導出路 421aである。この導出路 421aは、縦溝 421自身の下端開口縁が、半円形の滑らかな曲線となっていても、該開口縁が供給部内壁面と接する部分は角部となる。こうして下端開口縁の滑らかな曲線形状が一部遮断されることにより、開口縁に到達した薬液の表面張力は該遮断部分で不連続となり、均一状の分散が破られる等で、排出抵抗の低下が生じ、その結果、薬液は供給部力円滑に導出される。

[0032] 温度変化に対する薬液流出入の緩衝作用を円滑にするために、緩衝孔 414は、導出路 421aより、流動抵抗が小さくされているのが望ましい。通常時の薬液の導出と、温度変化時の緩衝作用とについては、次のような原理が働くものと考えられる。通常時は、薬液容器 1内の薬液は管状部 41の導出路 421aを経て案内部材 5に導かれる。薬液流出による薬液容器 1内の負圧は、カバー部材 3の空気流通孔 313から空気が流入することにより補われる。このとき、薬液は、緩衝孔 414よりも導出路 421aからほとんど流出する。これは、導出路 421aには毛管作用が働き、さらに案内部材 5が当接または近接して薬液を該案内部材 5へと導くように表面張力ゃヌレ作用が働くのに対し、緩衝孔 414にはこのように隣接する部材がないので薬液導出作用が働かず、薬液の粘性ゃメニスカス形成、薬液容器内圧力と緩衝室内圧力とのバランス等の保持作用により緩衝室 6を経る薬液流が抑制されるからであると考えられる。薬液容器 1の温度が上昇し容器内の圧力が上昇したときには、その正圧が緩衝孔 414での保持作用を破り、緩衝孔 414を薬液が通過して緩衝室 6に流入し、また、薬液容器 1 の温度が低下して容器内の圧力が低下したときには、その負圧により緩衝室 6に一時的に貯えられた薬液が緩衝孔 414を通って薬液容器に戻されるという原理が働くものと考えられる。

[0033] 導出路 421aを形成するための縦溝 421は、複数設けることもできる。この場合、導出路の総開口面積 (すべての導出路の開口面積の和）は、薬液の排出量を適切にし、過剰な排出または排出量不足を防止するように調整される。また、温度変化に対する緩衝作用を円滑にするために、緩衝孔の流動抵抗は、導出路の流動抵抗より小さいことが好ましい。

[0034] このようにして、緩衝作用のための緩衝孔からの流出入と、導出路からの通常時の流出とを安定的に且つ適正な量に保つことができ、薬液の正確な排出を確実に行なうことが可能となる。このためには、薬液として芳香消臭剤を使用する場合は、通常の薬液粘度（120〜80(^?& ' 3)に対して、導出路は例えば、半径 0. 2mn！〜 0. 3m mの扇形（中心角 45度程度）、緩衝孔は半径 0. 6mm〜0. 9mmの円形（1〜5個程度）の大きさとするのが望ま、。

[0035] 前述のように、この導出路 421aは、嵌合突部 42の外側面に設けられた縦溝と、細管部 412の内側面とにより形成される。したがって、製造のためのモールド成形型は、上下型などの一方の型に、嵌合突部に対応した凹部と、縦溝 421に対応する縦状の突起とを設け、他方の型に、細管部 412に対応する環状凹所を設ければよい。したがって、細い導出路に対応した細長い針状部分などを製造型に設ける必要がなく、損傷を生じ難い型による安定した製造が可能となる。

[0036] 案内部材 5は、下端部が手洗い部の排水口に挿入されるので、排出された薬液は、案内部材 5に沿って排水口内に案内される。手洗い部の排水口には、手洗い部の形態に関わらず、放水タップからの流水が流れ込むため、案内部材 5上の薬液は流水によって確実に洗い流される。したがって、本実施形態に係る薬液供給装置は、例えば放水タップの位置、手洗い部の形態に依存することなぐ種々のトイレで使用することができる。また、案内部材 5上の薬液は、流水に洗い流されることにより、直接排水口に流入するため、例えば薬液に色素などの成分が含まれている場合であっても、この色素によって手洗い部が汚されるのを防止することができる。

[0037] 図 10は、本発明を図 17〜図 21に示した薬液供給装置に適用した例を示している。図 17〜図 21に示した装置と異なるのは、下部部材 20及び上部部材 31の各側壁を中心とする構造である。すなわち、下部部材 20は内側に位置する内側壁 33、上部部材 31は外側に位置する外側壁 23を備える構造となっている。この例では、上部部材 31は、内側壁 33の上端から下部部材 20の外側壁 23上端を越えて延びる囲繞壁 35をさらに備えている。この囲繞壁 35は、上部部材 31の上壁 34を外向きに延長した上壁部 351と該上壁部の端部力も垂下する側壁部 352とを備えている。側壁部 35 2は、図 10に示すように、外側壁 23の外面から離反している。これは、上方からの流水をより広い範囲で遮るためである力必要性に応じて外側壁 23に近付けること、或いは接触させることが可能であり、上壁部 351を残して側壁部 352を省略することも可能である。

[0038] この例にぉ、ても、緩衝室 6の下部部材の外側壁 23は、上部部材の内側壁 33の外側に嵌合する構造となっている。したがって、上部部材と下部部材との嵌合に隙間が生じたとしても、その隙間における緩衝室外側の開口は、内側壁 33 (上部部材)と外側壁 23 (下部部材)との上部に位置することとなり、断続流が支持体底部壁 21を伝って下側から緩衝室 6内へ侵入するのが防止される。

[0039] 特にこの例では、上部部材 31は、内側壁 33の上端から下部部材 20の外側壁 23 上端を越えて延びる囲繞壁 35をさらに備えている。したがって、上方から支持体 2内へ断続流が侵入しても、囲繞壁 35に阻まれ、緩衝室 6内への侵入が防止される。この侵入防止効果は、囲繞壁 35が上壁部 351のみによって得ることもできる力この例では側壁部 352を備えることにより強化されている。

[0040] 以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなぐその趣旨を逸脱しない限りにおいて種々の変更が可能である。例えば、前述の例では、薬液容器の薬液収納部を 2つとし、これに対応して緩衝室などを 2っ設けたが、これらを各々 1つまたは 3つ以上とすることもできる。

[0041] 導出路は、前述の例のように嵌合突部 42の縦溝 421と細管部 412とで形成するのに代えて、図 8に示すように、薬液通路下端部を閉じる閉鎖部 420に設けられた貫通孔 420aによって形成することもできる。この貫通孔の下端開口縁も、図 8に示すように、半円形 (d)、三角形 (e)、四角形 (f)など、少なくとも 1箇所に角部を有する種々の形状とすることができる。嵌合突部 42の縦溝 421と細管部 412とで形成される導出路、及び閉鎖部 420に設けられた貫通孔 420aによって形成される導出路に関し、案内部材 5上端との当接状態については、導出路 421aの下端開口縁を、次のように定めることができる。すなわち、この例のように、案内部材 5の上端面が縦溝 421の開口部より広く導出路 421a全体を覆っていても、案内部材 5上端面の細溝により薬液が案内部材 5の面状部分に案内される場合は、縦溝 421と細管部 412内周面とによる開口縁部が導出路の下端開口縁となる。閉鎖部 420の貫通孔 420aによる導出路の場合も同様であり、貫通孔 420aの下端開口縁が導出路の下端開口縁となる。一方、案内部材 5の上端面の幅が縦溝 421の開口部より狭い場合は、縦溝 421の縁部、細管部 412の内周面、及び案内部材 5の外周面が囲む部分、或いは、閉鎖部 420の貫通孔 420aの縁部と案内部材 5の外周面とが囲む部分が、導出路の下端開口縁となる。

[0042] また、上記案内部材 5は、必ずしも排水口への挿入位置にある必要はなぐ排水口に臨む位置など、流水に接触する他の位置に配置されていてもよい。上記説明では案内部材 5の上端部が、導出路 421a下端の開口縁に当接しているものを示したが、図 9 (a)に示すように、導出路 421aから排出される薬液が案内部材 5上へ乗り移れる程度に、案内部材 5と導出路 421a下端開口縁とを隙間をあけて近接させるようにすることもできる。ここで、導出路 421a下端開口縁は、縦溝 421の下端縁と細管部 412 の内周面で囲まれた部分である。案内部材 5上端部と導出路 421a下端開口縁との近接の程度は、導出路 421aから排出される薬液が案内部材 5上へ乗り移れる程度、すなわち、導出路 421aから排出される薬液が滴状とならずに、両方の部分にまたがつて連続する状態を形成する程度とするのが望ましぐこれにより、導出路から案内部材への導出が円滑且つ安定となる。尤も、導出路 421aからの排出が十分に円滑に行なわれるのであれば、薬液が滴状に排出される程度の距離をお、てもよ、。

[0043] 図 9 (b)は、図 8に示した薬液通路下端部の閉鎖部 420に設けられた貫通孔 420a によって形成された導出路 420aについて、同様に案内部材 5上端部に近接配置した例を示している。これについても、図 9 (a)の例についての上記説明が当てはまる。

[0044] さらに、案内部材 5が支持体 2内に入り込むようにすることもでき、この場合、案内部材 5と導出路 421a下端開口縁とは支持体 2内で当接或いは近接する。このようにすると、流水が導出路 421a内に流入するのをより確実に防止することができる。

[0045] また、案内部材 5の形状は上記のように板状に限定されるものではなぐ棒状、或いは筒状に形成されたものであってもよぐ薬液を、断続的に流れる液体と接触する位置へ案内し得る種々の形状とすることができる。

[0046] また、細溝 51の態様も、垂直方向に延びるものに限定されず、例えば斜め下方に延びるように形成したり、或いは格子状やドット状に形成することもできる。或いは、薬液が案内部材に十分に広がる場合には、細溝を省略することもできる。

[0047] さらに、案内部材 5は、導出路 421a下端の開口縁に当接または近接する部分 (薬液受け部)を非浸透性の材料で構成し、他の部分を多孔質材料など薬液を保持し易い材料とし、薬液の導出量と保持量とを適切化することもできる。また、所望の薬液導出量及び保持量を得られるのであれば、案内部材 5の薬液受け部を浸透性の材料で構成することもできる。

[0048] さらに、本発明に係る薬液供給装置は、水洗トイレの貯水タンクの手洗い部に設置する用途の他、インタンク（タンク内に吊り下げて使用するタイプ）、リム式 (便器の縁に取り付けるタイプ）、台所や浴室の排水口などのように、断続的に流れる液体に薬液容器内の薬液を供給する種々の用途に用いることができる。実施例

(A)比較試験

以下のようにして、本発明の実施例と他の仕様による比較例とを用いて実験を行なつた o

(1)共通事項

実施例については、前述の実施形態に係る装置を用い、比較例には、導出路の仕様のみを異にする装置を用、た。

•薬液容器に収納した薬液の粘度： 220mPa · s (各試験環境温度にお!、て 220mPa · s となる薬液を使用）

•温度環境：

環境 S (夏場に近い温度）：室温 25°C、薬液供給装置に接触する水の水温 25°C 環境 W (冬場に近い温度）：室温 15°C、薬液供給装置に接触する水の水温 5°C

•装置の設置：薬液供給装置を TOTO社製貯水タンク S731Bの手洗ヽ部上に設置した。

'測定： 90分毎に貯水タンクのレバー操作をしてタンク内の水を流し (フラッシュし）、フラッシュを所定回数（16回)する毎に薬液容器内の薬液残存量 (重さ）を測定した。

(2)実施例の仕様

薬液は、嵌合突部 42の縦溝 421と細管部 412内側面とで形成された導出路 421a 力も排出される。縦溝 421は、断面の半径が、 0. 3mm及び 0. 25mmの 2種類の扇形（中心角 45度)のものを使用した。

(3)比較例の仕様

薬液は、細管部下端面中央に形成された円形の貫通孔を導出路として排出される。貫通孔の半径は、 0. 3mmであった。

(4)結果

実験結果を、図 11〜図 13のグラフに示した。各グラフの（a)は環境 S、（b)は環境 Wでの結果であり、縦軸に薬液容器内の薬液の残量、横軸にフラッシュの回数をとつている。

•図 11：導出路が半径 0. 3mmの扇形断面の縦溝により形成されている実施例装置を用いた場合

'図 12 :導出路が半径 0. 25mmの扇形断面の縦溝により形成されている実施例装置を用いた場合

•図 13 :導出路が細管部下端面中央に形成された円形の貫通孔により形成されている比較例薬液供給装置を用いた場合

，結果の評価：

上記グラフから、次のことが明らかである。実施例装置の図 11のグラフは 280回のフラッシュ、図 12のグラフは 450回のフラッシュで、環境 S及び環境 Wの双方において、各々薬液容器内の薬液がほぼなくなつたことを示している。これに対し、比較例装置の図 13のグラフは、薬液容器内の薬液がほぼなくなるのに、環境 Sでは 640回、環境 Wでは 800回のフラッシュ回数となっている。比較例のこのグラフは、次のことを意味している。

(0比較例の導出路は実施例のものより 8ないし 12倍の断面面積を有しているにも拘わらず、フラッシュ 1回当りの薬液の排出量 (流水への供給量)が、実施例の場合より少ない。

[0050] GO環境 W (冬場に近い温度)では、環境 S (夏場に近い温度）におけるより、フラッシュ 1回あたりの薬液の排出量が約 2割少ない。

[0051] すなわち、この薬液についてフラッシュ 1回あたりに必要とされる排出量に対し、実施例では十分であるが、比較例では不十分であるため適切な薬効が得られない。また、実施例では、温度環境に拘わらずほぼ一定の薬液排出量が得られる力比較例では、温度環境によって薬液の排出量が約 2割も異なり、冬場の温度環境では薬液排出量がさらに不足する。

(B)比較例装置における導出路の径について

上記の通り、比較例装置では、薬液排出量が不足する結果となったので、導出路の径を大きくしてそれを補うことができる力否かの実験をした。

[0052] このため、上記比較試験で用いた比較例の薬液供給装置について、細管部下端面中央に形成された円形貫通孔の半径を、 0. 15mm, 0. 3mm、 0. 35mm, 0, 45 mmと変化させ、薬液容器内の薬液残量が零になるまでのフラッシュ回数を求めた。その結果を図 14のグラフに示す。

[0053] このグラフは、縦軸に薬液残量が零になるまでのフラッシュ回数、横軸に円形貫通孔の径をとつている。グラフの（a)は環境 S、（b)は環境 Wでの結果である。薬液は粘度が 280mPa'sのものを使用した。

[0054] グラフから明らかなように、環境 S (夏場に近い温度)では貫通孔径を大きくすると排出量がほぼ同じ割合で増加するが、環境 W (冬場に近い温度)では、貫通孔半径が 0. 45mmを越えると、径を大きしても排出量の増加割合が小さい。したがって、貫通孔径 (導出路の径)を大きくして排出量を補うことには限界がある。また、貫通孔径を大きくすると、貯水タンクへの給水動作などにより薬液供給装置に与える振動が、薬液の排出量に影響することがあり、排出量を不安定にする。貫通孔径が大きくなりすぎると、貫通孔部で空気との置換が生じて流出が不安定となるおそれもある。これらの点からも貫通孔径を大きくすることに限界がある。

[0055] これらの試験結果から、本発明の実施例は、比較例に比して、薬液容器から適正な量の薬液を流下水に正確かつ確実に供給し得ることが明らかである。

[0056] [緩衝室の嵌合構造の発明]

以上に説明した発明に密接に関連する事項として、緩衝室の嵌合構造がある。これには、以下に記載する背景技術があり、本発明はその問題点を解決するものである。

[0057] 前述の特許文献 1に記載の薬液供給装置にぉ、ては、緩衝室 6は、以下の構造となっていたため流水の浸入の問題を生じることがあった。すなわち、緩衝室 6は、支持体 2に支持された底部壁 21及び側壁 23'を有する下部部材 20と、側壁 33 '及び上壁 34を有し該下部部材に上方力も嵌合する上部部材 31とを備えていたが、上部部材 31を支持体 2に固定する構造として、両部材に設けられたフック 36'、 38'を緩衝室の外側で相互に係止すると、う構造が採用されて、た。このため上部部材のフック 36'が緩衝室の外側に位置するよう、上部部材 31は、側壁 33'が下部部材 20の側壁 23 '外側に位置するように嵌合する構造となって!/ヽた。

[0058] ところが、通常のプラスチック成形による嵌合構造では、嵌合部を完全な液密にするのは困難であり、不可避的に生じた隙間から流水が浸入することがある。図 19の 2 つの空気流通孔 343の中心線 L、 Lを含む平面に沿う断面 (矢印の方向に見る）である図 21によく示されるように、前記嵌合構造において、上部部材 31の側壁 33'の下端は、下部部材 20の外壁 23'の下部に位置している。したがって、 2つの側壁間に生じた隙間における緩衝室外側に位置する開口は、該緩衝室の下部に位置することになる。その結果、支持体 2内へ進入した流水は、支持体 2の底面に沿って、隙間の開口に到達し易くなつている。こうして嵌合構造の隙間を経て毛管作用等により流水が緩衝室に浸入することとなる。その流水によって緩衝室 6内の薬液が薄められ、薄められた薬液は温度変化により薬液容器 1内に吸収され、薬液容器内の薬液まで希釈されることとなる。これでは、適正な薬液量による薬効が妨げられるばかりか、薬液によっては本来の粘度が低下し、薬液容器の排出ロカ過剰に流出して長期使用を損ねることちある。

[0059] 本発明は、このような従来技術の問題を解決し、薬液容器から供給される薬液濃度を適正に保つことができる薬液供給装置を提供しょうとするものである。

[0060] このため、本発明は、以下の薬液供給装置を提供する。

[0061] 1.断続的に流れる液体に薬液容器内の薬液を供給するための薬液供給装置であつて、薬液容器を支持する支持体と、薬液容器より下方で該支持体に支持され、薬液容器からの薬液を、断続的に流れる液体と接触する位置へ案内する案内部材と、薬液容器カゝら前記案内部材に薬液を供給するための供給部と、薬液容器の温度変動により薬液容器から前記案内部材へ薬液が流出するのを防止する調整機構とを備え、前記調整機構は、前記支持体に支持された緩衝室と、該緩衝室の上部に設けられた空気流通孔と、該緩衝室に連通するように前記供給部の下部に設けられた緩衝孔とを備え、前記緩衝室は、前記支持体に設けられた下部部材と、該下部部材に上方力嵌合する上部部材とを備え、前記下部部材は、底壁と、該底壁から上方へ延びた外側壁とを備え、前記上部部材は、前記緩衝室の上部を覆う上壁と、該上壁から垂下し前記外側壁の内側に嵌合する内側壁とを備え、前記供給部は、上下方向へ延び、上部が薬液容器の排出部に結合可能とされ、下端が前記案内部材に当接または近接してヽることを特徴とする薬液供給装置。

[0062] 2.前記支持体に結合されたカバー部材をさらに備え、前記供給部が、前記緩衝室の上壁を貫通して薬液容器の排出部に結合可能とされた上部管と、前記支持体に結合され上端が前記上部管に接続され下端が前記案内部材に当接または近接する下部管とを備え、前記カバー部材は、前記緩衝室の上部部材と、前記供給部の上部管とを一体的に備えて構成されていることを特徴とする前記 1に記載の薬液供給装置。

[0063] 3.前記支持体内へ侵入した断続流を外部へ排出する開口が、前記支持体の下部に設けられていることを特徴とする前記 2に記載の薬液供給装置。

[0064] 4.前記上部部材は、前記内側壁の上端力前記下部部材の外側壁上端を越えて延びる囲繞壁をさらに備えていることを特徴とする前記 1または 2に記載の薬液供給装置。

[0065] 5.前記上部部材への断続流の接触を防止するように、該上部部材の上方を覆うように前記薬液容器が位置して、る前記 1〜4の、ずれかに記載の薬液供給装置。

[0066] 上記 1〜5の薬液供給装置は、以下の効果を奏する。すなわち、この薬液供給装置は、薬液容器を支持する支持体と、薬液容器より下方で該支持体に支持され、薬液容器からの薬液を、断続的に流れる液体と接触する位置へ案内する案内部材と、薬液容器から前記案内部材に薬液を供給するための供給部と、薬液容器の温度変動により薬液容器力前記案内部材へ薬液が流出するのを防止する調整機構とを備え、該調整機構は、前記支持体に支持された緩衝室と、該緩衝室の上部に設けられた空気流通孔と、該緩衝室に連通するように前記供給部の下部に設けられた緩衝孔とを備え、前記供給部は、上下方向へ延び、上部が薬液容器の排出部に結合可能とされ、下端が前記案内部材に当接または近接している。

[0067] したがって、薬液容器内の薬液は、案内部材への流れとは別に、周囲温度の変動に応じて、緩衝孔を経て緩衝室への流入または薬液容器への戻りを生じる。その結果、温度変動による薬液の無駄な流出を防止することができる。

[0068] 特に、前記緩衝室は、前記支持体に設けられた下部部材と、該下部部材に上方から嵌合する上部部材とを備え、前記下部部材は、前記支持体の底部壁により形成された底壁と、該底壁から上方へ延びた外側壁とを備え、前記上部部材は、前記緩衝室の上部を覆う上壁と、該上壁力垂下し前記外側壁の内側に嵌合する内側壁とを備えている。

[0069] したがって、緩衝室の上部部材と下部部材との嵌合に隙間が生じたとしても、その隙間の緩衝室外側の開口は、前記内側壁 (上部部材)と外側壁 (下部部材)との上部に位置することとなる。その結果、支持体内へ流入した断続流が支持体底壁を伝つて下側力緩衝室内へ侵入しょうとしても、該隙間の開口に到達し難ぐ侵入が防止される。こうして緩衝室への断続流の侵入が防止される結果、緩衝室内の薬液の希釈化及び該薬液の戻りによる薬液容器内の薬液の希釈化が防止され、したがって、薬液容器から供給される薬液濃度を適正に保つことができ、長期使用を確実にすることができる。

[0070] 以下のようにして、本発明の実施例と他の仕様による比較例とを用いて実験を行なつた o

(1)共通事項

実施例については、図 1〜図 7に示した実施形態に係る装置を用い、比較例には、下部部材 20及び上部部材 31の側壁の嵌合構造のみを異にする装置を用、た。 •薬液容器に収納した薬液の粘度： 220mPa · s (各試験環境下での粘度） •温度環境：

[0071] (2)実施例の仕様

緩衝室 6側壁の構造は、下部部材 20が外側 (外側壁 23)、上部部材 31が内側（内側壁 33)となる。

(3)比較例の仕様

緩衝室 6側壁の構造は、下部部材 20が内側 (側壁 23' )、上部部材 31が外側 (壁 3 3' )となっている。 [0072] (4)結果

実験結果を、図 15及び図 16のグラフに示した。各グラフの（a)は環境 S、（b)は環境 Wでの結果であり、縦軸に薬液容器内の薬液の残量、横軸にフラッシュの回数をとっている。

'図 15：実施例の装置を用いた場合

•図 16：比較例の装置を用いた場合

，結果の評価：

上記グラフから、次のことが明らかである。実施例装置の図 15 (a)のグラフは環境 S にお、て 360回のフラッシュ、図 15 (b)のグラフは環境 Wにお!/、て 350回のフラッシュで、各々薬液容器内の薬液がほぼなくなつたことを示している。これに対し、比較例装置の図 16 (a)のグラフは、環境 Sでは 500回のフラッシュ回数で薬液容器内の薬液がほぼなくなつたことを示すものの、図 16 (b)のグラフは、環境 Wでは 300回の後に急激に減少し、 410回でほぼなくなつたことを示している。 300回のフラッシュまでの間は薬液残量はゆっくりと減少して、るが、これは上部部材及び下部部材の側壁間の隙間を経て緩衝室内に侵入した流水力薬液容器内へ吸収され、薬液と共に導出路カも排出されたため、薬液の実質的な減少量が抑えられた結果である。

[0073] 図 16 (b)の比較例のグラフは、以下のことを意味している。すなわち、環境 W (冬場に近い温度)では、 300回のフラッシュで薬液の粘度が低下し、細い導出路を通過しやすくなり、薬液容器からの流出量が多くなつた。これは、次の作用による。環境 Wでは、貯水タンクタップからの流水の温度が低く外気温との差が大きいので、フラッシュ毎に緩衝室と薬液容器との間の薬液の移動量が大きくなる。比較例の装置は、緩衝室 6の側壁構造は、下部部材 20が内側 (側壁 23' )、上部部材 31が外側 (壁 33' )となっているので、両側壁間の隙間は緩衝室の外側の下部で開口している。その結果、流水は支持体底面に沿って、隙間の開口に到達しその隙間を経て緩衝室に浸入することとなる。そして、その流水によって緩衝室内の薬液が薄められ、薄められた薬液は薬液容器内に吸収され、薬液容器内の薬液まで希釈されたものである。

[0074] このように、比較例装置では、特に冬場等の低温期に適正な薬液濃度が保たれないばかりか、長期使用が損なわれることになる。これに対し、実施例装置では、温度環境に拘わらず、適正な薬液濃度が保たれ、長期使用が確実に可能となる。

図面の簡単な説明

[図 1]本発明の一実施形態に係る薬液供給装置の正面図（a)及び側面図 (b)である

[図 2]図 1に示す薬液供給装置を分解して示す正面図である。

[図 3]図 1に示す薬液供給装置の薬液収納部の縦断正面図である。

圆 4]図 1に示す薬液供給装置のカバー部材の平面図 (a)及び縦断正面図 (b)である。

[図 5]図 1に示す薬液供給装置の支持体の平面図 (a)及び縦断正面図 (b)である。

[図 6]図 1に示す薬液供給装置のカバー部材及び支持体を、分解して示す斜視図 (a )及び組み合わせ状態の縦断正面図（b)である。

[図 7]図 6に示したカバー部材の細管部及び支持体の嵌合突部の嵌合についての説明図であり、図 7 (a)は嵌合前の状態を示す斜視図、図 7 (b)は嵌合後の状態を示す縦断面図である。

[図 8]導出路を形成する縦溝の種々の断面形状を示す横断面図である。

[図 9]導出路の下端開口縁を案内部材上端に近接配置した例を示す縦断正面図である。

[図 10]本発明の他の実施形態についての要部を示し、（a)は正面図、（b)は左半分の側面図である。

[図 11]本発明の実施例装置についてのフラッシュ回数と薬液残存量との関係を表すグラフである。

[図 12]本発明の実施例装置についてのフラッシュ回数と薬液残存量との関係を表すグラフである。

[図 13]比較例装置についてのフラッシュ回数と薬液残存量との関係を表すグラフである。

[図 14]比較例装置についての貫通孔の総開口面積とフラッシュ回数との関係を表すグラフである。

[図 15]実施例装置についてのフラッシュ回数と薬液残存量との関係を表すグラフである。

[図 16]比較例装置についてのフラッシュ回数と薬液残存量との関係を表すグラフである。

[図 17]従来の薬液供給装置の一例を示す正面図である。

[図 18]図 17に示す従来装置の側面図である。

[図 19]図 17に示す従来装置のカバー部材及び支持体を分解して示す斜視図である

[図 20]図 17に示す従来装置のカバー部材及び支持体の組み合わせ状態を示す縦断正面図である。

[図 21]図 19に示す 2つの空気流通孔の中心線 L、 Lを含む平面に沿う断面図（矢印の方向に見る）である。

[図 22]図 1における装置で導出路の形状のみ従来の円形貫通孔としたカバー部材の縦断正面図（a)及び細管部の開口を示す底面図 (b)である。

[図 23]図 1における装置で導出路の形状のみ従来の円形貫通孔とした支持体の平面図 (a)及び縦断正面図 (b)である。

[図 24]図 22に示したカバー部材の細管部及び支持体の嵌合突部の嵌合についての説明図であり、図 24 (a)は嵌合前の状態を示す斜視図、図 24 (b)は嵌合後の状態を示す縦断面図である。

符号の説明

1 :薬液容器

2 :支持体

3 :カバー部材

4 :供給部

5 :案内部材

6 :緩衝室 (調整機構）

20 :下部部材

31 :円筒状部分 (上部部材） 33:内側壁

35:囲繞壁

41:管状部

42:嵌合突部

313:空気流通孔 (調整機

343:空気流通孔 (調整機

411:接続部

412:細管部

414:緩衝孔 (調整機構）

421:縦溝

421a:導出路

Claims

請求の範囲

[1] 断続的に流れる液体に薬液容器内の薬液を供給するための薬液供給装置であって薬液容器を支持する支持体と、

該調整機構は、前記支持体に支持された緩衝室と、該緩衝室の上部に設けられた空気流通孔と、該緩衝室に連通するように前記供給部の下部に設けられた緩衝孔とを備え、

前記供給部は、上端部が薬液容器の口部に結合可能とされ、上下方向に延びる薬液通路を形成しており、該薬液通路の下端部は薬液の緩徐排出を行なうための細孔による導出路とされ、該導出路は下端開口縁が前記案内部材に当接または近接し少なくとも 1箇所に角部を有する形状とされていることを特徴とする薬液供給装置。

[2] 前記供給部の導出路は、該薬液通路下端部を閉じる閉鎖部に設けられた貫通孔によって形成されてヽることを特徴とする請求項 1に記載の薬液供給装置。

[3] 前記供給部は、前記支持体の底壁から上下方向へ延びる嵌合突部と、前記薬液通路の下端部に位置し前記嵌合突部の外側に嵌合する細管部とを備え、前記導出路は、前記嵌合突部の外壁面に設けられた縦溝と前記細管部の内壁面とにより形成され、該導出路の下端開口縁は前記案内部材に当接または近接していることを特徴とする請求項 1に記載の薬液供給装置。

[4] 前記案内部材は、薬液保持のための面状部分を備え、前記供給部の下端部と当接または近接する薬液受け部は、薬液非浸透性材料によりに構成され、前記供給部カゝら導出される薬液を前記面状部分に導く細溝が形成されていることを特徴とする請求項 1から 3のいずれかに記載の薬液供給装置。