WO2006098122A1

WO2006098122A1 - 通信システム、情報処理システム、接続サーバ、処理サーバ、情報処理装置、情報処理方法及びプログラム

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Publication number: WO2006098122A1
Application number: PCT/JP2006/303115
Authority: WO
Inventors: Kunio Gobara; Hajime Maekawa
Original assignee: Matsushita Electric Industrial Co., Ltd.
Priority date: 2005-03-17
Filing date: 2006-02-22
Publication date: 2006-09-21
Also published as: CN101142554A; JP2006260177A; JP4672405B2; US20090013324A1; EP1860554A1; EP1860554A4; US8544018B2

Abstract

　接続サーバ（３）は、第１の情報処理装置（１）から接続サーバ（３）の負荷分散ポートに送信された、負荷分散に関する要求情報を受信する受信部（３１）と、その要求情報の送信元の第１の情報処理装置（１）を、いずれかの処理サーバに割り当てる負荷分散部（３２）と、割り当てた処理サーバに対応する接続ポートの位置を示すポート位置情報を第１の情報処理装置（１）に送信する送信部（３３）と、接続ポートとその接続ポートに対応する処理サーバとの間の接続を行う接続部（３４）と、を備える。第１の情報処理装置（１）は、受信したポート位置情報を第２の情報処理装置（２）に送信する。このような構成により、負荷分散を行う通信システムにおいて、複数の情報処理装置から、一の処理サーバにアクセスすることができる。

Description

明細書

通信システム、情報処理システム、接続サーノ、処理サーバ、情報処理装置、情報処理方法及びプログラム

技術分野

[0001] 本発明は、複数の処理サーバと接続サーバとを備えた通信システム等に関する。

背景技術

[0002] 従来、コンピュータ 'システムにかかる負荷が大きくなつたとしても、安定したシステムの稼動を実現する技術として、負荷分散が開発されている。特に、そのような負荷分散は、コンピュータ 'システムにおけるサーバにおいて用いられている。一方、処理内容によっては、アクセスのたびに異なるサーバに割り当てられたのでは、それまでに入力等したデータが消滅してしまう事態も発生する。したがって、負荷分散を行うときに、送信元の IPアドレスやクッキー（Cookie)などを用いて、継続して同一のサーバにアクセスを割り当てる技術、例えば、セッション維持やパーシステンス処理と呼ばれる技術も開発されている。

[0003] これらの技術内容は、非特許文献である「山下克司、「負荷分散装置を使いこなす

(1)」、曰経コミュニケーション、曰経 BP社、 2003年 6月 9曰、第 392卷、 p. 126— 1 29」に開示されている。

[0004] し力しながら、上述した従来力も知られているセッション維持の技術を用いたとしても、負荷分散において、一の情報処理装置と他の情報処理装置とを同一のサーバに割り当てることはできな力つた。したがって、例えば、ピアー 'ツー'ピアー通信を 2個の情報処理装置間において確立する場合に、負荷分散を行うシステムにおいて、その 2個の情報処理装置が同一のサーバを用いて情報処理装置間での情報のやり取りをすることは困難であるという問題があった。

[0005] なお、そのような問題を解決する方法として、負荷分散によってアクセスの割り当てられる複数のサーバにおいて、情報を共有することも考えられるが、その場合には、情報を共有するための大きな負荷が各サーバに課せられることになつてしまうという問題がある。 [0006] また、従来のセッション維持の技術で用いられているセッション維持のための処理を、より軽い処理にしたいという要請もあった。

発明の開示

[0007] 本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであり、その一の目的は、負荷分散におけるセッション維持のための処理をより軽い処理によって実現することができる通信システム等を提供することである。

[0008] また、他の目的は、負荷分散を用いた通信システム等にぉ、て、複数の情報処理装置から一のサーバへのアクセスを実現することである。

[0009] 上記目的を達成するため、本発明による情報処理システムは、 N個の処理サーバ（ Nは 2以上の整数）と、情報処理装置と N個の処理サーバのいずれかの処理サーバとを接続する接続サーバとを備えた情報処理システムであって、接続サーバの複数のポートである接続ポートが、 1以上のポートごとに N個の処理サーバにそれぞれ対応しており、接続サーバは、情報処理装置からこの接続サーバの負荷分散ポートに送信された、負荷分散の要求に関する情報である要求情報を受信する受信部と、受信部が受信した要求情報の送信元の情報処理装置を、 N個の処理サーバの、ずれ力に割り当てる負荷分散部と、負荷分散部が割り当てた処理サーバに対応する接続ポートの位置を示す情報であるポート位置情報を情報処理装置に送信する送信部と、接続ポートとこの接続ポートに対応する処理サーバとの間の接続を行う接続部と、を備えた、ものである。

[0010] このような構成により、負荷分散を行うと共に、ポート位置情報の示す接続ポートを用いることにより、 2以上の情報処理装置が、一の情報処理装置に割り当てられた処理サーバにアクセスすることが可能となる。また、接続部による接続を適切に行うことにより、情報処理装置と処理サーバとのセッションの数が増えたとしても、接続部における処理を増大させることのないようにすることができ、軽い処理により、セッション維持を行うことができうる。

[0011] 本発明による情報処理システムは、 N個の処理サーバ (Nは 2以上の整数）と、情報処理装置と N個の処理サーバのいずれかの処理サーバとを接続する接続サーバとを備えた情報処理システムであって、接続サーバの複数のポートである接続ポートが、 1以上のポートごとに N個の処理サーバにそれぞれ対応しており、接続サーバは、情報処理装置からこの接続サーバの負荷分散ポートに送信された、負荷分散の要求に関する情報である要求情報を受信する第 1の受信部と、第 1の受信部が受信した要求情報の送信元の情報処理装置を、 N個の処理サーバのいずれかに割り当てる負荷分散部と、負荷分散部によって割り当てられた処理サーバに要求情報を送信する第 1の送信部と、処理サーバから送信されたこの処理サーバに対応する接続ポートの位置を示す情報であるポート位置情報を受信する第 2の受信部と、第 2の受信部が受信したポート位置情報を要求情報の送信元である情報処理装置に送信する第 2の送信部と、接続ポートとこの接続ポートに対応する処理サーバとの間の接続を行う接続部と、を備え、 N個の処理サーバのぞれぞれは、この処理サーバに対応する 1以上の接続ポートの位置を示す情報であるポート位置情報を記憶しているポート位置情報記憶部と、要求情報を受信する要求情報受信部と、要求情報受信部が要求情報を受信した場合に、ポート位置情報記憶部が記憶して!/、るポート位置情報を送信するポート位置情報送信部と、を備えた、ものである。

[0012] このような構成により、負荷分散を行うと共に、ポート位置情報の示す接続ポートを用いることにより、 2以上の情報処理装置が、一の情報処理装置に割り当てられた処理サーバにアクセスすることが可能となる。また、接続部による接続を適切に行うことにより、情報処理装置と処理サーバとのセッションの数が増えたとしても、接続部における処理を増大させることのないようにすることができ、軽い処理により、セッション維持を行うことができうる。また、ポート位置情報の送信処理を処理サーバにおいて行うため、ポート位置情報を接続サーバで構成して送信する場合に比べて、接続サーバにおける処理負担を軽減することができうる。

[0013] また、本発明による通信システムは、情報処理システムと、第 1の情報処理装置とを備えた通信システムであって、第 1の情報処理装置は、負荷分散ポートに要求情報を送信する要求情報送信部と、ポート位置情報を受信するポート位置情報受信部と、ポート位置情報受信部が受信したポート位置情報の示す接続ポートを介して、一の処理サーバと通信を行う通信部と、を備えた、ものである。

[0014] このような構成により、第 1の情報処理装置は、接続ポートを介して、負荷分散処理によって割り当てられた処理サーバにアクセスすることができる。

[0015] また、本発明による通信システムは、情報処理システムと、第 1の情報処理装置と、第 2の情報処理装置とを備えた通信システムであって、第 1の情報処理装置は、負荷分散ポートに要求情報を送信する要求情報送信部と、ポート位置情報を受信する第 1のポート位置情報受信部と、第 1のポート位置情報受信部が受信したポート位置情報の示す接続ポートを介して、一の処理サーバと通信を行う第 1の通信部と、第 1のポート位置情報受信部が受信したポート位置情報を送信する第 1のポート位置情報送信部と、を備え、第 2の情報処理装置は、第 1の情報処理装置から送信されたポート位置情報を受信する第 2のポート位置情報受信部と、第 2のポート位置情報受信部が受信したポート位置情報の示す接続ポートを介して、一の処理サーバと通信を行う第 2の通信部と、を備えた、ものである。

[0016] このような構成により、第 1の情報処理装置と第 2の情報処理装置とは、ポート位置情報の示す接続ポートを介して、同一の処理サーバにアクセスすることができる。したがって、負荷分散を行うにもかかわらず、 2以上の情報処理装置から、負荷分散によつて割り当てられた処理サーバにアクセスすることが可能となる。

[0017] 本発明による通信システム等によれば、負荷分散を行う通信システム等において、複数の情報処理装置から、一の処理サーバにアクセスすることが可能となる。また、情報処理装置と処理サーバとの接続を適切に行うことにより、負荷分散におけるセッシヨン維持のための処理をより軽い処理によって実現することができうる。

図面の簡単な説明

[0018] [図 1]図 1は本発明の実施の形態 1による情報処理システムの構成を示す図である。

[図 2]図 2は同実施の形態による第 1の情報処理装置の構成を示すブロック図である

[図 3]図 3は同実施の形態による第 2の情報処理装置の構成を示すブロック図である

[図 4]図 4は同実施の形態による処理サーバの構成を示すブロック図である。

[図 5]図 5は同実施の形態による接続サーバの動作を示すフローチャートである。

[図 6]図 6は同実施の形態による第 1の情報処理装置の動作を示すフローチャートである。

[図 7]図 7は同実施の形態による第 2の情報処理装置の動作を示すフローチャートである。

[図 8]図 8は同実施の形態における処理サーバと接続ポートとの対応の一例を示す図である。

[図 9]図 9は同実施の形態における要求情報の構成の一例を示す図である。

[図 10]図 10は同実施の形態における変換テーブルの一例を示す図である。

[図 11]図 11は本発明の実施の形態 2による情報処理システムの構成を示す図である

[図 12]図 12は同実施の形態による処理サーバの構成を示すブロック図である。

[図 13]図 13は同実施の形態による接続サーバの動作を示すフローチャートである。

[図 14]図 14は同実施の形態による処理サーバの動作を示すフローチャートである。

[図 15]図 15は同実施の形態における処理サーバとアドレスとの対応の一例を示す図である。

符号の説明

1 第 1の情報処理装置

2 第 2の情報処理装置

3, 5 接続サーバ

41- -45, 61〜65 処理サーバ

11 要求情報送信部

12 第 1のポート位置情報受信部

13 第 1の通信部

14 第 1のポート位置情報送信部

21 第 2のポート位置情報受信部

22 第 2の通信部

31 受信部

32, 52 負荷分散部

33 送信部 34 接続部

411 通信部

421 処理部

51 第 1の受信部

53 第 1の送信部

54 第 2の受信部

55 第 2の送信部

611 要求情報受信部

621 ポート位置情報記憶部

631 ポート位置情報送信部

発明を実施するための最良の形態

[0020] 以下、本発明による通信システム等について、実施の形態を用いて説明する。なお

、以下の実施の形態において、同じ符号を付した構成要素及びステップは同一または相当するものであり、再度の説明を省略することがある。

[0021] (実施の形態 1)

本発明の実施の形態 1による通信システムについて、図面を参照しながら説明する

[0022] 図 1は、本実施の形態による通信システムの構成を示す図である。図 1において、本実施の形態による通信システムは、第 1の情報処理装置 1と、第 2の情報処理装置 2と、接続サーバ 3と、 5個の処理サーバ 41、 42、 43、 44、 45とを備える。第 1の情報処理装置 1と、第 2の情報処理装置 2と、接続サーバ 3とは、有線または無線の通信回線 100で相互に接続されている。また、接続サーバ 3と、 5個の処理サーバ 41〜4 5とは、有線または無線の通信回線 200で相互に接続されている。ここで、通信回線 100は、例えば、インターネットやイントラネット、公衆電話回線網などである。通信回線 200は、例えば、 LAN (Local Area Network)であるが、インターネットやイントラネット、公衆電話回線網などであってもよい。

[0023] 本実施の形態による接続サーバ 3は、情報処理装置と 5個の処理サーバ 41〜45のいずれかとを接続するものであり、受信部 31と、負荷分散部 32と、送信部 33と、接続部 34とを備える。

[0024] 受信部 31は、第 1の情報処理装置 1から接続サーバ 3の負荷分散ポートに送信された要求情報を受信する。ここで、負荷分散ポートとは、接続サーバ 3の通信回線 10 0側において、要求情報を受信するために設定されているポートである。単数のポートであってもよぐ 2以上のポートであってもよい。また、要求情報とは、負荷分散の要求に関する情報である。後述する負荷分散部 32は、受信部 31がこの要求情報を受信したことに応じて負荷分散の処理を行う。なお、この要求情報には、負荷分散の処理を要求するコマンドが含まれていてもよぐ含まれていなくてもよい。例えば、第 1の情報処理装置 1から負荷分散ポートに送信されたパケットであって、ペイロードに何も情報が含まれていないパケットが要求情報であってもよい。また、要求情報である旨の識別情報を含む情報が要求情報であってもよい。なお、受信部 31は、受信を行うための受信デバイス (例えば、モデムやネットワークカードなど）を含んでもよぐあるいは含まなくてもよい（この場合には、受信部 31と通信回線 100との間に図示しない受信デバイスが存在することとなる)。また、受信部 31は、ハードウェアによって実現されてもよぐあるいは受信デバイスを駆動するドライバ等のソフトウェアによって実現されてちょい。

[0025] 負荷分散部 32は、受信部 31が受信した要求情報の送信元の情報処理装置を、 5 個の処理サーバ 41〜45のいずれかに割り当てる。ここで、情報処理装置をある処理サーバに割り当てるとは、情報処理装置の要求する一連の処理の実行を担当する処理サーバを特定することを意味する。この負荷分散部 32が情報処理装置を割り当てる方法は問わない。その方法は、例えば、複数の処理サーバに対して均等に割り当てを行うラウンドロビンであってもよぐ複数の処理サーバに対してあら力じめ指定されている割合で割り当てを行うレシオモードであってもよぐ処理サーバをグループ化して、あら力じめ指定されて、る処理サーバグループごとの優先度の値に応じて割り当てを行う優先順位モードであってもよぐ最も接続数の少な、処理サーバに情報処理装置を割り当てる最小接続モードであってもよぐもっとも速く応答する処理サーバに情報処理装置を割り当てる最速モードであってもよぐ処理サーバの接続数と応答速度とを監視し、所定のアルゴリズムによって割り当てを行う監視モードであってもよぐ処理サーバの接続数と応答速度とを監視し、各処理サーバのパフォーマンスを予測して割り当てを行う予測モードであってもよぐその他の方法であってもよい。なお、これらの割り当ての方法については、公知であり、その説明を省略する。また、例えば、処理サーバの接続数や、応答速度等に応じて割り当てる処理サーバを決定する場合には、その接続数や応答速度等を計測する図示しない計測部を接続サーバ 3 が有していてもよぐあるいは、他の装置で計測された接続数や応答速度等を受け取つてもよく、負荷分散部 32が、その接続数や応答速度等を取得する経路は問わない

[0026] 送信部 33は、要求情報を送信した情報処理装置にポート位置情報を送信する。ここで、ポート位置情報とは、負荷分散部 32が割り当てた処理サーバに対応する接続ポートの位置を示す情報である。なお、接続サーバ 3の通信回線 100側の複数のポートである接続ポートは、 1以上のポートごとに 5個の処理サーバ 41〜45にそれぞれ対応している。例えば、接続ポート Pl、接続ポート P2は、処理サーバ 41に対応しており、接続ポート P3は、処理サーノ 2に対応しており、接続ポート P4、接続ポート P 5は、処理サーバ 43に対応している、というようになる。ポート位置情報に含まれる接続ポートの位置を示す情報は、例えば、接続ポートのポート番号であってもよい。なお、送信部 33は、送信を行うための送信デバイス (例えば、モデムやネットワークカードなど）を含んでもよぐあるいは含まなくてもよい（この場合には、送信部 33と通信回線 100との間に図示しない送信デバイスが存在することとなる）。また、送信部 33は、ハードウェアによって実現されてもよぐあるいは送信デバイスを駆動するドライバ等のソフトウェアによって実現されてもよ、。

[0027] 接続部 34は、接続ポートと、その接続ポートに対応する処理サーバとの間の接続を行う。すなわち、ある接続ポートに情報処理装置力も送信された情報を、その接続ポートに対応する処理サーバに送信する。また、処理サーバから送信された情報を、その処理サーバに対して処理を要求した情報処理装置に送信する。なお、接続部 34 は、通信を行うための通信デバイス（例えば、モデムやネットワークカードなど）を含んでもよぐあるいは含まなくてもよい (この場合には、接続部 34と通信回線 100や通信回線 200との間に図示しない通信デバイスが存在することとなる）。また、接続部 34 は、ハードウェアによって実現されてもよぐあるいは通信デバイスを駆動するドライバ等のソフトウェアによって実現されてもょ、。

[0028] なお、受信部 31、送信部 33、接続部 34の任意の 2以上の要素が通信に関するデバイスを有する場合に、それらは同一の手段であってもよぐあるいは別々の手段であってもよい。

[0029] 図 2は、本実施の形態による第 1の情報処理装置 1の構成を示すブロック図である。

図 2において、本実施の形態による第 1の情報処理装置 1は、要求情報送信部 11と、第 1のポート位置情報受信部 12と、第 1の通信部 13と、第 1のポート位置情報送信部 14とを備える。第 1の情報処理装置 1は、例えば、コンピュータ、電子レンジ、電話機、プリンタ、ファクシミリ装置、冷蔵庫、洗濯機、空調装置、テレビ、映像録画装置、セットトップボックス等であり、下記に述べる各構成要素を有するものであれば、どのようなものであってもよい。

[0030] 要求情報送信部 11は、接続サーバ 3の負荷分散ポートに要求情報を送信する。なお、要求情報送信部 11は、送信を行うための送信デバイス (例えば、モデムやネットワークカードなど）を含んでもよぐあるいは含まなくてもよい（この場合には、要求情報送信部 11と通信回線 100との間に図示しない送信デバイスが存在することとなる）。また、要求情報送信部 11は、ハードウェアによって実現されてもよぐあるいは送信デバイスを駆動するドライバ等のソフトウェアによって実現されてもよい。

[0031] 第 1のポート位置情報受信部 12は、接続サーバ 3から送信されたポート位置情報を受信する。なお、第 1のポート位置情報受信部 12は、受信を行うための受信デバイス (例えば、モデムやネットワークカードなど）を含んでもよぐあるいは含まなくてもよい（この場合には、第 1のポート位置情報受信部 12と通信回線 100との間に図示しない受信デバイスが存在することとなる)。また、第 1のポート位置情報受信部 12は、ハードウエアによって実現されてもよぐあるいは受信デバイスを駆動するドライバ等のソフトウエアによって実現されてもよい。

[0032] 第 1の通信部 13は、第 1のポート位置情報受信部 12が受信したポート位置情報の示す接続ポートを介して、一の処理サーバと通信を行う。その一の処理サーバは、負荷分散部 32によって割り当てられた処理サーバである。なお、第 1の通信部 13は、通信を行うための通信デバイス（例えば、モデムやネットワークカードなど）を含んでもよぐあるいは含まなくてもよい (この場合には、第 1の通信部 13と通信回線 100との間に図示しない通信デバイスが存在することとなる)。また、第 1の通信部 13は、ハードウエアによって実現されてもよぐあるいは通信デバイスを駆動するドライバ等のソフトウエアによって実現されてもよい。

[0033] 第 1のポート位置情報送信部 14は、第 1のポート位置情報受信部 12が受信したポート位置情報を第 2の情報処理装置 2に送信する。ここで、第 1のポート位置情報送信部 14は、例えば、ポート位置情報を所定のサーバを介して第 2の情報処理装置 2 に送信してもよぐポート位置情報をピアー'ツー'ピアー通信によって第 2の情報処理装置 2に送信してもよぐその他の送信方法によってポート位置情報を第 2の情報処理装置 2に送信してもよい。所定のサーバを介してポート位置情報を送信する方法としては、例えば、 SIP (Session Initiation Protocol)や、 H. 323などのリレーサーバを用いた方法が知られており、その送信に関する説明を省略する。また、ピア一 'ツー'ピアー通信についても、すでに公知であり、その説明を省略する。なお、第 1のポート位置情報送信部 14は、送信を行うための送信デバイス (例えば、モデムやネットワークカードなど）を含んでもよぐあるいは含まなくてもよい（この場合には、第 1のポート位置情報送信部 14と通信回線 100との間に図示しない送信デバイスが存在することとなる）。また、第 1のポート位置情報送信部 14は、ハードウェアによって実現されてもよぐあるいは送信デバイスを駆動するドライバ等のソフトウェアによって実現されてもよい。

[0034] なお、要求情報送信部 11、第 1のポート位置情報受信部 12、第 1の通信部 13、第

1のポート位置情報送信部 14の任意の 2以上の要素が通信に関するデバイスを有する場合に、それらは同一の手段であってもよぐあるいは別々の手段であってもよい。

[0035] 図 3は、本実施の形態による第 2の情報処理装置 2の構成を示すブロック図である。

図 3において、本実施の形態による第 2の情報処理装置 2は、第 2のポート位置情報受信部 21と、第 2の通信部 22とを備える。第 2の情報処理装置 2は、例えば、コンビユータ、電子レンジ、電話機、プリンタ、ファクシミリ装置、冷蔵庫、洗濯機、空調装置、テレビ、映像録画装置、セットトップボックス等であり、下記に述べる各構成要素を有するものであれば、どのようなものであってもよ！/、。

[0036] 第 2のポート位置情報受信部 21は、第 1の情報処理装置 1から送信されたポート位置情報を受信する。このポート位置情報は、第 1の情報処理装置 1から直接送信されたものであってもよぐあるいは、所定のサーバを介して送信されたものであってもよい。なお、第 2のポート位置情報受信部 21は、受信を行うための受信デバイス (例えば、モデムやネットワークカードなど）を含んでもよぐあるいは含まなくてもよい（この場合には、第 2のポート位置情報受信部 21と通信回線 100との間に図示しない受信デバイスが存在することとなる)。また、第 2のポート位置情報受信部 21は、ハードウエアによって実現されてもよぐあるいは受信デバイスを駆動するドライバ等のソフトゥエアによって実現されてもよ!、。

[0037] 第 2の通信部 22は、第 2のポート位置情報受信部 21が受信したポート位置情報の示す接続ポートを介して、一の処理サーバと通信を行う。第 2の通信部 22が通信を行う処理サーバは、第 1の情報処理装置 1の第 1の通信部 13が通信を行う処理サーバでもあるため、第 1の通信部 13と、第 2の通信部 22とは、その処理サーバを介して何らかの処理、例えば、ピアー 'ツー'ピアー通信を確立する処理や、対戦型オンラインゲームの処理などを行うことができる。

[0038] なお、第 2のポート位置情報受信部 21と、第 2の通信部 22とが通信に関するデバイスを有する場合に、それらは同一の手段であってもよぐあるいは別々の手段であつてもよい。

[0039] 図 4は、本実施の形態による処理サーバ 41の構成を示すブロック図である。図 4において、本実施の形態による処理サーバ 41は、通信部 411と、処理部 421とを備える。

[0040] 通信部 411は、接続サーバ 3との通信を行う。なお、通信部 411は、通信を行うための通信デバイス（例えば、モデムやネットワークカードなど）を含んでもよぐあるいは含まなくてもよ、（この場合には、通信部 411と通信回線 200との間に図示しな、通信デバイスが存在することとなる）。また、通信部 411は、ハードウェアによって実現されてもよぐあるいは通信デバイスを駆動するドライバ等のソフトウェアによって実現されてもよい。 [0041] 処理部 421は、情報処理装置から送信された処理要求に応じた処理を行う。例えば、処理サーバ 41がウェブサーバである場合には、情報処理装置から送信された H TTPリクエストに対して、 HTTPレスポンスを送信する処理を行ってもよい。また、処理サーバ 41が第 1の情報処理装置 1と第 2の情報処理装置 2との間のピアー 'ツー. ピアー通信を確立するための処理を行うサーバである場合には、第 1の情報処理装置 1と第 2の情報処理装置 2との間の情報の中継や、第 1の情報処理装置 1や第 2の情報処理装置 2との間の情報のやり取りなどを行う。処理部 421による処理の内容は、処理サーバ 41の機能によって異なることになる。

[0042] なお、他の処理サーノ Nについても、同様に、通信部 41Nと処理部 42Nとを備えるものとする。ここで、「N」は 2から 5の任意の整数である。

[0043] 次に、本実施の形態による接続サーバ 3の動作について、図 5のフローチャートを用いて説明する。

[0044] (ステップ S101)受信部 31は、負荷分散ポートに送信された要求情報を受信した力どうか判断する。そして、要求情報を受信した場合には、ステップ S 102に進み、そうでない場合には、ステップ S 104に進む。

[0045] (ステップ S102)負荷分散部 32は、ステップ S 101で受信された要求情報を送信した情報処理装置を、 5個の処理サーバ 41〜45のいずれかの処理サーバに割り当てる。

[0046] (ステップ S103)送信部 33は、ステップ S102において割り当てられた処理サーバに対応する接続ポートの位置を示すポート位置情報を、ステップ S 101で受信された要求情報を送信した情報処理装置に送信する。そして、ステップ S101に戻る。

[0047] (ステップ S 104)接続部 34は、情報処理装置から接続ポートに送信された処理要求に関する情報を受信した力どうか判断する。そして、受信した場合には、ステップ S 105に進み、そうでない場合には、ステップ S106に進む。

[0048] (ステップ S105)接続部 34は、ステップ S 104で受信した処理要求に関する情報を、その処理要求に関する情報を受信した接続ポートに対応する処理サーバに送信する。そして、ステップ S101に戻る。

[0049] (ステップ S106)接続部 34は、処理サーバ 41〜45のいずれかの処理サーバから処理要求に応じた処理結果に関する情報を受信したかどうか判断する。そして、受信した場合には、ステップ S107に進み、そうでない場合には、ステップ S101に戻る

[0050] (ステップ S 107)接続部 34は、ステップ S 106で受信した処理結果に関する情報を、その情報の送信先である情報処理装置に送信する。そして、ステップ S 101に戻る

[0051] なお、図 5のフローチャートにおいて、電源オフや処理終了の割り込みにより処理は終了する。

[0052] 次に、本実施の形態による第 1の情報処理装置 1の動作について、図 6のフローチヤートを用いて説明する。

[0053] (ステップ S201)要求情報送信部 11は、要求情報を送信するかどうか判断する。そして、要求情報を送信する場合には、ステップ S 202に進み、そうでない場合には、要求情報を送信すると判断するまで、ステップ S201の処理を繰り返す。なお、要求情報送信部 11は、例えば、所定のイベントをトリガーとして要求情報を送信すると判断してもよぐあるいは、その他のタイミングで要求情報を送信すると判断してもよい。所定のイベントとは、例えば、ユーザが第 1の情報処理装置 1のあるボタンを押したことであってもよぐあるいは、第 1の情報処理装置 1における図示しない処理部が実行しているアプリケーション ·プログラムにおいて、処理サーバにおける処理が必要となり、要求情報を送信する旨の指示が要求情報送信部 11に渡されたことであってもよく、その他のイベントであってもよい。

[0054] (ステップ S202)要求情報送信部 11は、要求情報を接続サーバ 3の負荷分散ポートに送信する。なお、接続サーバ 3のアドレスと、負荷分散ポートの位置とは、あらかじめ要求情報送信部 11において設定されていてもよぐあるいは、要求情報の送信時に、要求情報送信部 11が他の構成要素から受け取ってもよい。

[0055] (ステップ S203)第 1のポート位置情報受信部 12は、ポート位置情報を受信したかどうか判断する。そして、ポート位置情報を受信した場合には、ステップ S204に進み、そうでない場合には、ポート位置情報を受信するまで、ステップ S 203の処理を繰り返す。 [0056] (ステップ S204)第 1のポート位置情報送信部 14は、第 1のポート位置情報受信部 12が受信したポート位置情報を、第 2の情報処理装置 2に送信する。

[0057] (ステップ S205)第 1の通信部 13は、第 1のポート位置情報受信部 12が受信したポート位置情報の示す接続ポートを介して、処理サーバとの通信を行う。その処理サーノくとの通信が終了すれば、ステップ S201に戻る。

[0058] なお、図 6のフローチャートにおいて、電源オフや処理終了の割り込みにより処理は終了する。また、第 1の情報処理装置 1は、図 6で示される以外の処理を行ってもよい。例えば、ステップ S205における処理サーバとの通信において、第 2の情報処理装置 2とのピア一'ッ一'ピアー通信を確立した場合には、そのピア一'ッ一'ピアー通信によって、第 2の情報処理装置 2と通信する処理等を行ってもょ、。

[0059] 次に、本実施の形態による第 2の情報処理装置 2の動作について、図 7のフローチヤートを用いて説明する。

[0060] (ステップ S301)第 2のポート位置情報受信部 21は、ポート位置情報を受信したかどうか判断する。そして、ポート位置情報を受信した場合には、ステップ S302に進み、そうでない場合には、ポート位置情報を受信するまで、ステップ S 301の処理を繰り返す。

[0061] (ステップ S302)第 2の通信部 22は、第 2のポート位置情報受信部 21が受信したポート位置情報の示す接続ポートを介して、処理サーバとの通信を行う。この処理サーバは、第 1の情報処理装置 1が通信を行う処理サーバと同一の処理サーバである。その処理サーバとの通信が終了すれば、ステップ S301に戻る。

[0062] なお、図 7のフローチャートにおいて、電源オフや処理終了の割り込みにより処理は終了する。また、第 2の情報処理装置 2は、図 7で示される以外の処理を行ってもよい。例えば、ステップ S302における処理サーバとの通信において、第 1の情報処理装置 1とのピア一'ッ一'ピアー通信を確立した場合には、そのピア一'ッ一'ピアー通信によって、第 1の情報処理装置 1との通信の処理等を行ってもよい。

[0063] 次に、本実施の形態による通信システムの動作について、具体例を用いて説明する。この具体例では、各装置、各サーバの IPアドレスは、以下のとおりであるとする。

[0064] 第 1の情報処理装置 1 : 155. 32. 10. 10 第 2の情報処理装置 2 : 202. 132. 10. 6

接続サーノ 3 (通信回線 100側;)： 202. 224. 135. 10

接続サーバ 3 (通信回線 200側）： 192. 168. 0. 1

処理サ -バ 41 : : 192. 168. 0. 11

処理サ -バ 42 : : 192. 168. 0. 12

処理サ -バ 43 : : 192. 168. 0. 13

処理サ -バ 44 : : 192. 168. 0. 14

処理サ —バ 45 : : 192. 168. 0. 15

また、負荷分散ポートのポート番号は「9500」であり、接続ポートのポート番号は、「 10001」力ら「10050」であるとする。また、処理サーバ 41〜45と、接続ポートとの対応は、図 8で示されるとおりであるとする。例えば、処理サーバ 41は、ポート番号 100 01〜： L0010の接続ポートに対応している。なお、以下の説明では、例えば、ポート番号 10001のポートのことを、ポート 10001と呼ぶこともある。

[0065] また、処理サーバ 41〜45は、第 1の情報処理装置 1と第 2の情報処理装置 2との間で行われる対戦型オンラインゲームに関する処理を行うサーバであるとする。

[0066] まず、第 1の情報処理装置 1の要求情報送信部 11は、ユーザからの指示に応じて、要求情報のパケットを構成し、その要求情報のパケットを、あらかじめ設定されている接続サーバ 3の IPアドレス「202. 224. 135. 10」、負荷分散ポート「9500」に送信する (ステップ S201、 S202)。その要求情報のパケットは、第 1の情報処理装置 1 のポート 12345から送信されたものとする。その要求情報のパケットのペイロードには、図 9で示されるように、そのパケットが要求情報のパケットである旨を示すパケット種類識別情報が含まれてヽるものとする。

[0067] その要求情報のパケットは受信部 31で受信される (ステップ S101)。負荷分散部 3 2は、その要求情報のパケットの受信に応じて、処理サーバの割り当てを行う。ここでは、負荷分散部 32は、ラウンドロビンによって、処理サーバ 41を割り当てたとする (ステツプ S102)。負荷分散部 32は、処理サーバ 41を割り当てた旨を送信部 33に渡す

[0068] 接続サーバ 3は、図 8で示されるテーブルを有しているものとする。すると、送信部 3 3は、そのテーブルを参照し、処理サーバ 41に対応する接続ポート 10001から 100 10のうち、ランダムに選択した一の接続ポート 10003のポート番号「10003」を示すポート位置情報のパケットを構成し、そのポート位置情報のパケットを、受信部 31が受信した要求情報のパケットの送信元に対して送信する (ステップ S103)。要求情報のパケットの送信元のアドレス「155. 32. 10. 10」、及びポート番号「12345」は、要求情報のパケットのヘッダ力も取得することができる。

[0069] そのポート位置情報のパケットは、第 1の情報処理装置 1の第 1のポート位置情報受信部 12で受信される (ステップ S203)。そして、その受信されたポート位置情報が、第 1のポート位置情報送信部 14から第 2の情報処理装置 2に送信される (ステップ S 204)。この送信は、通信回線 100に接続されている図示しない SIPサーバを介して行われるものとする。第 1の情報処理装置 1、及び第 2の情報処理装置 2は、装置を識別する情報である装置識別情報と、 IPアドレスと、ポート番号とを、 SIPサーバのレジスタ機能を用いて、あら力じめ SIPサーバに登録しておく。そして、第 1の情報処理装置 1から第 2の情報処理装置 2へのポート位置情報の送信は、 SIPサーバのプロキシ機能を用いて行われるものとする。なお、 SIPサーバを介した情報の中継の処理はすでに公知であり、その処理の説明を省略する。また、第 1の情報処理装置 1から第 2の情報処理装置 2に送信されるポート位置情報は、 2以上のサーバ、例えば、 2以上の SIPサーバ（SIPプロキシ）を経由して送信されてもよ！、。

[0070] 第 1の通信部 13は、第 1のポート位置情報受信部 12が受信したポート位置情報に含まれるポート番号「10003」に対戦型オンラインゲームに関する処理要求のバケツトを送信したとする。ここで、その処理要求のパケットの送信先のアドレスは、接続サーバ 3の通信回線 100側のアドレス「202. 224. 135. 10」である。また、その処理要求のパケットは、第 1の情報処理装置 1のポート 12345から送信されたものとする。

[0071] 接続部 34は、図 10で示される情報処理装置と処理サーバとの接続に関する変換テーブルを有しているとする。この変換テーブルにおいて、接続ポートのポート番号と、接続先の処理サーバの IPアドレスと、接続先の処理サーバのポート番号とが対応付けられている。接続部 34は、ある接続ポートに送信されたパケットを受信した場合に、そのパケットのヘッダに含まれる送信先の IPアドレス、ポート番号を、図 10の変換テーブルにおいて、その接続ポートに対応する処理サーバの IPアドレス、ポート番号に変更して送信するものとする。なお、その場合に、接続部 34は、パケットのヘッダに含まれる送信元の IPアドレス、ポート番号は変更しないものとする。一方、接続部 34 が処理サーノから送信されたパケットを受信した場合には、そのパケットの送信元の I Pアドレス、ポート番号を、接続サーバ 3の通信回線 100側の IPアドレス「202. 224. 135. 10」、及び図 10の変換テーブルにおいて処理サーバのポートと対応付けられている接続ポートのポート番号に変換して送信するものとする。

[0072] 具体的には、第 1の情報処理装置 1から接続ポート 10003に送信された処理要求のパケットを接続部 34が受信すると (ステップ S 104)、図 10の変換テーブルを参照し、その処理要求のパケットの送信先の IPアドレス、ポート番号を、接続ポートのポート番号「10003」に対応する処理サーバの IPアドレス「192. 168. 0. 11」、ポート番号「20003」に変換して送信する（ステップ S 105)。そのパケットは、処理サーバ 41のポート 20003で受信される。そして、処理サーバ 41の処理部 421は、その処理要求のパケットに含まれる処理要求に応じた処理を行い、その処理結果を含む処理結果のパケットを、処理要求のパケットの送信元の IPアドレス「155. 32. 10. 10」、ポート番号「12345」に送信する。

[0073] その処理結果のパケットは、接続部 34で受信され (ステップ S 106)、そのパケットのヘッダに含まれる送信元の IPアドレス「192. 168. 0. 11」と、ポート番号「20003」と力、接続サーバ 3の通信回線 100側の IPアドレス「202. 224. 135. 10」と、図 10の変換テーブルにおいて送信元の IPアドレス「192. 168. 0. 11」、ポート番号「2000 3」に対応する接続ポートのポート番号「10003」とにそれぞれ変換され、第 1の情報処理装置 1に送信される (ステップ S107)。なお、この場合に、処理結果のパケットのヘッダに含まれる送信先の IPアドレス、ポート番号の変換は行われな、。

[0074] その処理結果のパケットは、第 1の情報処理装置 1の第 1の通信部 13で受信される。このようにして、第 1の情報処理装置 1と処理サーバ 41との通信が行われる (ステツプ S205)。

[0075] 第 1の情報処理装置 1から第 2の情報処理装置 2に図示しな、SIPサーバを介して送信されたポート位置情報は、第 2の情報処理装置 2の第 2のポート位置情報受信部 21で受信される (ステップ S301)。そして、第 2の情報処理装置 2の第 2の通信部 2 2と、処理サーバ 41との間でも、上記説明と同様にして、接続部 34を介した通信が行われる（ステップ S302)。その通信も、接続ポート 10003を介して行われる。このようにして、第 1の情報処理装置 1と、第 2の情報処理装置 2とは、処理サーバ 41を用いた対戦型オンラインゲームを行うことができうる。

[0076] なお、この具体例では、処理サーバを用いて対戦型オンラインゲームを行う場合について説明したが、処理サーバを用いて、その他の処理が行われてもよい。例えば、第 1の情報処理装置 1と第 2の情報処理装置 2との間でピアー 'ツー'ピアー通信を確立するための処理が行われてもよぐ動画のデータや、音声のデータ、アプリケーション等のソフトウェアのデータ等のデータリレーが行われてもよい。また、第 1の情報処理装置 1と、第 2の情報処理装置 2とが、同一の処理サーバにアクセスした後に、例えば、第 1の情報処理装置 1と第 2の情報処理装置 2とが、その処理サーバを介して通信を行ってもよぐあるいは、第 1の情報処理装置 1と、第 2の情報処理装置 2とが、それぞれその処理サーバとの間で何らかの処理を行ってもよい。

[0077] 以上のように、本実施の形態による通信システムによれば、接続サーバ 3において負荷分散を行うことができ、その負荷分散によって割り当てられた処理サーバに対応する接続ポートを介して、情報処理装置と処理サーバとが接続されるため、負荷分散の要求を行った情報処理装置ではな!、情報処理装置も、その接続ポートを介して、負荷分散の要求を行った情報処理装置と同一の処理サーバにアクセスすることが可能となる。

[0078] このように、 2以上の情報処理装置が同一の処理サーバにアクセスできることにより、複数の処理サーバにおける処理負担をも軽減することができうる。例えば、第 1の情報処理装置 1が処理サーバ 41にアクセスし、第 2の情報処理装置 2が処理サーバ 42 にアクセスしたとすると、第 1の情報処理装置 1から第 2の情報処理装置 2に処理サーバを介したデータリレーを行う場合に、処理サーバ 41から処理サーバ 42にデータを渡す処理が必要になり、それだけ処理サーバの処理負担が増えることになる。一方、第 1の情報処理装置 1と、第 2の情報処理装置 2とが処理サーバ 41にそれぞれァクセスしたとすると、第 1の情報処理装置 1から第 2の情報処理装置 2へのデータリレーを処理サーバ 41のみで行うことができることになり、一の処理サーバから他の処理サーバにデータを渡す処理が不要となる結果、処理サーバ 41, 42における処理負担が軽減されること〖こなる。

[0079] また、上記具体例の図 10の変換テーブルで示されるように、接続部 34は、接続ポートと処理サーバとを対応付けるあら力じめ決められた一定のレコードを有するテーブルによって、情報処理装置と処理サーバとの接続を行うことができうる。従来例の I Pアドレスを用いたセッション維持の処理では、情報処理装置と処理サーバとの接続のために用いる変換テーブルのレコードの数力維持して!/、るセッションの数に応じたものとなっていた。したがって、セッションの数が増えれば、変換テーブルのレコードの数も大きくなり、情報処理装置と処理サーバとの接続の負荷が大きくなる。それに対して、上記具体例で説明した接続部 34での処理は、セッションの数に関わらず、同じ変換テーブルを用いて行われるため、接続部 34での処理を従来例よりも軽ヽ処理とすることができうる。

[0080] なお、本実施の形態では、処理サーバに 2以上の接続ポートが対応している場合に、送信部 33がその 2以上の接続ポートから 1個の接続ポートを選択して、その接続ポートの位置を示すポート位置情報を送信する場合について説明したが、それは一例であって、送信部 33以外において接続ポートの選択を行ってもよい。例えば、 2以上の接続ポートから 1個の接続ポートを選択する処理を、負荷分散部 32において行つてもよい。また、例えば、処理サーバに 2以上の接続ポートが対応している場合に、送信部 33は、その 2以上の接続ポートの位置を示すポート位置情報を情報処理装置に送信し、情報処理装置において 2以上の接続ポートから 1個の接続ポートを選択してちよい。

[0081] また、本実施の形態では、図 10で示されるテーブルを用いて、情報処理装置と処理サーバとの接続を行う場合について説明したが、接続部 34は、テーブル形式ではない情報を用いて、情報処理装置と処理サーバとの接続を行ってもよい。すなわち、接続部 34は、接続ポートと処理サーバとを対応付けるあらかじめ決められた対応情報を用いて、情報処理装置と処理サーバとの接続を行ってもょ、。

[0082] (実施の形態 2) 本発明の実施の形態 2による通信システムについて、図面を参照しながら説明する。本実施の形態による通信システムは、ポート位置情報を各処理サーバから送信するものである。

[0083] 図 11は、本実施の形態による通信システムの構成を示す図である。図 11において、本実施の形態による通信システムは、第 1の情報処理装置 1と、第 2の情報処理装置 2と、接続サーバ 5と、 5個の処理サーバ 61、 62、 63、 64、 65とを備える。接続サーバ 5、 5個の処理サーバ 61〜65以外の通信システムの構成は、実施の形態 1と同様であり、その説明を省略する。

[0084] 本実施の形態による接続サーバ 5は、情報処理装置と 5個の処理サーバ 61〜65のいずれかとを接続するものであり、接続部 34と、第 1の受信部 51と、負荷分散部 52と、第 1の送信部 53と、第 2の受信部 54と、第 2の送信部 55とを備える。接続部 34の構成及び動作は、実施の形態 1と同様であり、その説明を省略する。

[0085] 第 1の受信部 51は、情報処理装置から接続サーバ 5の負荷分散ポートに送信された要求情報を受信する。ここで、要求情報は、実施の形態 1と同様のものであるとする。なお、第 1の受信部 51は、受信を行うための受信デバイス (例えば、モデムゃネットワークカードなど）を含んでもよぐあるいは含まなくてもよい（この場合には、第 1の受信部 51と通信回線 100との間に図示しない受信デバイスが存在することとなる)。また、第 1の受信部 51は、ハードウェアによって実現されてもよぐあるいは受信デバイスを駆動するドライバ等のソフトウェアによって実現されてもよい。

[0086] 負荷分散部 52は、実施の形態 1の負荷分散部 32と同様に、第 1の受信部 51が受信した要求情報の送信元の情報処理装置を、 5個の処理サーバ 61〜65のいずれかに割り当てる。

[0087] 第 1の送信部 53は、負荷分散部 52によって割り当てられた処理サーバに、第 1の受信部 51が受信した要求情報を送信する。なお、第 1の送信部 53は、送信を行うための送信デバイス（例えば、モデムやネットワークカードなど）を含んでもよぐあるいは含まなくてもよい (この場合には、第 1の送信部 53と通信回線 200との間に図示しない送信デバイスが存在することとなる)。また、第 1の送信部 53は、ハードウェアによつて実現されてもよぐあるいは送信デバイスを駆動するドライバ等のソフトウェアによつて実現されてもよい。

[0088] 第 2の受信部 54は、処理サーバから送信されたポート位置情報を受信する。ここで、ポート位置情報とは、実施の形態 1と同様に、接続ポートの位置を示す情報である。このポート位置情報の示す接続ポートは、ポート位置情報を送信した処理サーバに対応する接続ポートである。なお、第 2の受信部 54は、受信を行うための受信デバィス (例えば、モデムやネットワークカードなど）を含んでもよぐあるいは含まなくてもよい（この場合には、第 2の受信部 54と通信回線 200との間に図示しない受信デバイスが存在することとなる)。また第 2の受信部 54は、ハードウェアによって実現されてもよぐあるいは受信デバイスを駆動するドライバ等のソフトウェアによって実現されてもよい。

[0089] 第 2の送信部 55は、第 2の受信部 54が受信したポート位置情報を、要求情報の送信元である情報処理装置に送信する。なお、第 2の送信部 55は、送信を行うための送信デバイス (例えば、モデムやネットワークカードなど）を含んでもよぐあるいは含まなくてもよい（この場合には、第 2の送信部 55と通信回線 100との間に図示しない送信デバイスが存在することとなる）。また、第 2の送信部 55は、ハードウェアによって実現されてもよぐあるいは送信デバイスを駆動するドライバ等のソフトウェアによって実現されてもよい。

[0090] なお、接続部 34、第 1の受信部 51、第 2の送信部 55の任意の 2以上の要素が通信に関するデバイスを有する場合に、それらは同一の手段であってもよぐあるいは別々の手段であってもよい。

[0091] また、接続部 34、第 1の送信部 53、第 2の受信部 54の任意の 2以上の要素が通信に関するデバイスを有する場合に、それらは同一の手段であってもよぐあるいは別々の手段であってもよい。

[0092] 図 12は、本実施の形態による処理サーバ 61の構成を示すブロック図である。図 12 において、本実施の形態による処理サーバ 61は、通信部 411と、処理部 421と、要求情報受信部 611と、ポート位置情報記憶部 621と、ポート位置情報送信部 631とを備える。なお、通信部 411、処理部 421の構成及び動作は、実施の形態 1と同様であり、その説明を省略する。 [0093] 要求情報受信部 611は、接続サーバ 3から送信された要求情報を受信する。なお、要求情報受信部 611は、受信を行うための受信デバイス (例えば、モデムやネットヮークカードなど）を含んでもよぐあるいは含まなくてもよい (この場合には、要求情報受信部 611と通信回線 200との間に図示しない受信デバイスが存在することとなる）。また、要求情報受信部 611は、ハードウェアによって実現されてもよぐあるいは受信デバイスを駆動するドライバ等のソフトウェアによって実現されてもよい。

[0094] ポート位置情報記憶部 621は、ポート位置情報を記憶して!/ヽる。ここで、ポート位置情報記憶部 621が記憶して、るポート位置情報は、処理サーバ 61に対応する 1以上の接続ポートの位置を示す情報である。ポート位置情報記憶部 621は、所定の記録媒体 (例えば、半導体メモリや磁気ディスク、光ディスクなど）によって実現されうる。ポート位置情報記憶部 621は、ポート位置情報を一時的に記憶するものであってもよく

、そうでなくてもよい。前者の場合には、ポート位置情報記憶部 621は、例えば、所定のサーバ等において保持されているポート位置情報を取得して一時的に記憶するバッファメモリ等であってもよヽ。

[0095] ポート位置情報送信部 631は、要求情報受信部 611が要求情報を受信した場合に、ポート位置情報記憶部 621が記憶しているポート位置情報を接続サーバ 5に送信する。なお、ポート位置情報記憶部 621が 2以上のポートの位置を示すポート位置情報を記憶している場合には、ポート位置情報送信部 631は、その 2以上のすべてのポートの位置を示すポート位置情報を送信してもよぐあるいは、その 2以上のポートから 1個のポートを選択し、その選択したポートの位置を示すポート位置情報を送信してもよい。本実施の形態では、後者の場合について説明する。なお、ポート位置情報送信部 631は、送信を行うための送信デバイス (例えば、モデムやネットワークカードなど）を含んでもよぐあるいは含まなくてもよい（この場合には、ポート位置情報送信部 631と通信回線 200との間に図示しない送信デバイスが存在することとなる)。また、ポート位置情報送信部 631は、ハードウェアによって実現されてもよぐあるいは送信デバイスを駆動するドライバ等のソフトウェアによって実現されてもよい。

[0096] なお、通信部 411、要求情報受信部 611、ポート位置情報送信部 631の任意の 2 以上の要素が通信に関するデバイスを有する場合に、それらは同一の手段であってもよぐあるいは別々の手段であってもよい。

[0097] また、他の処理サ一ノ^ Nについても、同様に、通信部 41Nと処理部 42Nと、要求情報受信部 61Nと、ポート位置情報記憶部 62Nと、ポート位置情報送信部 63Nとを備えるものとする。ここで、「N」は 2から 5の任意の整数である。また、ポート位置情報記憶部 62Nが記憶しているポート位置情報は、処理サーバ 6Nに対応する 1以上の接続ポートの位置を示す情報である。

[0098] 次に、本実施の形態による接続サーバ 5の動作について、図 13のフローチャートを用いて説明する。なお、図 13のフローチャートにおいて、ステップ S104〜S107の処理は、実施の形態 1の図 5のフローチャートと同様であり、その説明を省略する。

[0099] (ステップ S401)第 1の受信部 51は、要求情報を受信した力どうか判断する。そして、要求情報を受信した場合には、ステップ S402に進み、そうでない場合には、ステップ S 104に進む。

[0100] (ステップ S402)負荷分散部 52は、ステップ S401で受信された要求情報を送信した情報処理装置を、 5個の処理サーバ 61〜65のいずれかの処理サーバに割り当てる。

[0101] (ステップ S403)第 1の送信部 53は、負荷分散部 52が割り当てた処理サーバに、ステップ S401で受信された要求情報を送信する。

[0102] (ステップ S404)第 2の受信部 54は、ステップ S403において要求情報が送信された処理サーバからポート位置情報を受信したかどうか判断する。そして、ポート位置情報を受信した場合には、ステップ S405に進み、そうでない場合には、ポート位置情報を受信するまで、ステップ S404の処理を繰り返す。

[0103] (ステップ S405)第 2の送信部 55は、第 2の受信部 54が受信したポート位置情報を

、情報処理装置に送信する。この情報処理装置は、ステップ S401において第 1の受信部 51が受信した要求情報を送信した情報処理装置である。そして、ステップ S401 に戻る。

[0104] なお、図 13のフローチャートにおいて、電源オフや処理終了の割り込みにより処理は終了する。

[0105] 次に、本実施の形態による処理サーバ 61の動作について、図 14のフローチャートを用いて説明する。

[0106] (ステップ S501)要求情報受信部 611は、要求情報を受信したかどうか判断する。

そして、要求情報を受信した場合には、ステップ S502に進み、そうでない場合には、ステップ S 504に進む。

[0107] (ステップ S502)ポート位置情報送信部 631は、ポート位置情報記憶部 621が記憶して、るポート位置情報を読み出す。

[0108] (ステップ S503)ポート位置情報送信部 631は、読み出したポート位置情報を送信する。この送信先は、要求情報の送信元の情報処理装置である。なお、ポート位置情報記憶部 621が記憶して、るポート位置情報が、 2以上の接続ポートの位置を示す情報である場合に、その 2以上の接続ポートから 1個の接続ポートを選択し、その選択した接続ポートの位置を示すポート位置情報を送信してもよ、点にっ、ては、前述のとおりである。そして、ステップ S501に戻る。

[0109] (ステップ S504)通信部 411は、処理要求に関する情報を受信したかどうか判断する。そして、受信した場合には、ステップ S505に進み、そうでない場合には、ステップ S501に戻る。

[0110] (ステップ S505)処理部 421は、通信部 411がステップ S504で受信した処理要求に関する情報に応じた処理を実行する。

[0111] (ステップ S506)通信部 411は、ステップ S505における処理結果に関する情報を送信する。この送信先は、処理要求に関する情報の送信元の情報処理装置である。そして、ステップ S501に戻る。なお、処理結果に関する情報の送信先は、処理要求に関する情報の送信元の情報処理装置でなくてもよい。例えば、通信部 411は、他の情報処理装置に処理結果に関する情報を送信してもよい。あるいは、処理結果に関する情報を送信しなくてもよい場合には、通信部 411は、このステップ S506の処理を行わなくてもよい。

[0112] なお、図 14のフローチャートにおいて、電源オフや処理終了の割り込みにより処理は終了する。

[0113] また、他の処理サーバ 62〜65についても、図 14のフローチャートと同様の処理を行うものとする。 [0114] 次に、本実施の形態による通信システムの動作について、具体例を用いて説明する。この具体例において、各装置、各サーバの IPアドレスは、実施の形態 1の具体例と同様であるとする。なお、接続サーバ 3が接続サーバ 5に対応し、処理サーバ 41〜 45が処理サーバ 61〜65にそれぞれ対応することは言うまでもない。また、負荷分散ポート、接続ポート等の設定も実施の形態 1の具体例と同様であるとする。すなわち、図 8のテーブルで示されるように接続ポートと処理サーバとが対応しており、接続部 3 4は、図 10で示される変換テーブルを用いて情報処理装置と処理サーバとの接続を行うものとする。

[0115] また、第 1の送信部 53は、図 15で示される処理サーバと、処理サーバのアドレスとを対応付けるアドレステーブルを有しているとする。第 1の送信部 53は、負荷分散部 52によって割り当てられた処理サーバに対応するアドレスを、そのアドレステーブル力も取得し、そのアドレスに、第 1の受信部 51が受信した要求情報を送信するものとする。その要求情報の送信先のポート番号は、「20000」に設定されているものとする。

[0116] また、処理サーバ 61〜65のポート位置情報記憶部 621〜625は、それぞれ以下のように、対応するポート番号を示すポート位置情報を記憶しているものとする。

[0117] ポート位置情報記憶部 621： 10001〜10010

ポート位置情報記憶部 622 : 10011〜10020

ポート位置情報記憶部 623： 10021〜10030

ポート位置情報記憶部 624 : 10031〜10040

ポート位置情報記憶部 625： 10041〜10050

まず、実施の形態 1の具体例と同様にして、第 1の情報処理装置 1の要求情報送信部 11から要求情報のパケットが接続サーバ 5に送信され (ステップ S201、S202)、その要求情報が接続サーバ 5の第 1の受信部 51で受信されて (ステップ S401)、負荷分散部 52によって、処理サーバ 61が割り当てられたとする (ステップ S402)。第 1 の送信部 53は、負荷分散部 52が割り当てた処理サーバ 61に対応する IPアドレス「1 92. 168. 0. 11」を図 15で示されるアドレステーブルから取得し、その IPアドレス「1 92. 168. 0. 11」、ポート番号「20000」に、第 1の受信部 51が受信した要求情報のパケットを送信する (ステップ S403)。なお、この場合に、要求情報のパケットの送信元アドレス「155. 32. 10. 10」、送信元ポート番号「12345」は変更しないものとする

[0118] その要求情報のパケットは、処理サーバ 61の要求情報受信部 611で受信される（ステップ S501)。ポート位置情報送信部 631は、ポート位置情報記憶部 621が記憶している 10個のポート番号「10001〜10010」を読み出し、その 10個のポート番号力ポート番号「10003」を選択する（ステップ S502)。そして、そのポート番号「100 03」を示すポート位置情報のパケットを構成し、要求情報のパケットの送信元である第 1の情報処理装置 1に送信する (ステップ S 503)。その第 1の情報処理装置 1のァドレス「155. 32. 10. 10」、及びポート番号「12345」は、要求情報受信部 611が受信した要求情報のパケットのヘッダ力も取得することができる。

[0119] 処理サーバ 61から送信されたポート位置情報のパケットは、第 2の受信部 54で受信され、第 2の送信部 55に渡される (ステップ S404)。第 2の送信部 55は、そのポート位置情報のパケットのヘッダに含まれる送信元のアドレス、ポート番号を、処理サーノ 61のアドレス、ポー卜番号力ら、接続サーノ 5のアドレス「202. 223. 135. 10」、ポート番号「9500」に変換する。そして、そのポート位置情報のパケットを第 1の情報処理装置 1に送信する (ステップ S405)。

[0120] 接続サーバ 5から送信されたポート位置情報のパケットは、第 1の情報処理装置 1 の第 1のポート位置情報受信部 12で受信される (ステップ S203)。その後、ポート位置情報が第 2の情報処理装置 2に送信され、第 1の情報処理装置 1、及び第 2の情報処理装置 2がそれぞれ、処理サーバ 61による処理を行う動作については、実施の形態 1の具体例と同様であり、その説明を省略する。

[0121] 以上のように、本実施の形態による通信システムでは、ポート位置情報の送信を処理サーノから送信することができ、接続サーバ 5における処理負担を軽減することができる。また、実施の形態 1と同様の効果も得られる。

[0122] なお、本実施の形態では、接続サーバ 5において、要求情報やポート位置情報に関する、処理サーバと情報処理装置との間での転送処理を第 1の受信部 51、第 1の送信部 53、第 2の受信部 54、第 2の送信部 55で実行し、処理要求や処理結果に関する、処理サーバと情報処理装置との間での転送処理を接続部 34で実行する場合について説明した力これらの転送処理は、同一のアドレス変換 (NAT)のデバイスを用いて行われてもよぐあるいは、別々のデバイスによって行われてもよい。

[0123] また、本実施の形態では、ポート位置情報記憶部 621等が 2以上の接続ポートの位置を示すポート位置情報を記憶している場合に、ポート位置情報送信部 631等が、その 2以上の接続ポートから 1個の接続ポートを選択し、その選択した接続ポートの位置を示すポート位置情報を送信する場合について説明したが、その接続ポートの選択は、ポート位置情報送信部 631等でない構成要素において行われてもよい。例えば、処理サーバ 61等力も送信された、 2以上の接続ポートの位置を示すポート位置情報を接続サーバ 5が受信した場合に、接続サーバ 5において 1個の接続ポートが選択されてもよぐあるいは、情報処理装置において 1個の接続ポートが選択されてもよい。

[0124] また、上記各実施の形態において、通信システムが第 2の情報処理装置 2を備える場合について説明したが、通信システムは、第 2の情報処理装置 2を備えなくてもよい。その場合には、例えば、 5個の処理サーバがウェブサーバであり、第 1の情報処理装置 1が、そのウェブサーバにアクセスする端末装置であってもよい。また、その場合には、第 1の情報処理装置 1は、ポート位置情報を第 2の情報処理装置 2に送信する第 1のポート位置情報送信部 14を備えなくてもよい。

[0125] また、上記各実施の形態において、第 1の情報処理装置 1、及び Zまたは、第 2の情報処理装置 2は、通信に関する処理を行う通信処理装置を介して通信を行ってもよい。ここで、通信処理装置は、例えば、アドレス変換機能を有するものであってもよぐあるいは、ファイアウォール機能を有するものであってもよい。

[0126] また、上記各実施の形態では、処理サーバの個数が 5個である場合について説明したが、処理サーバの個数は 2個以上の任意の数であってもよ、。

[0127] また、上記各実施の形態では、接続サーバと処理サーバとが LANによって接続されている場合について説明した力接続サーバと処理サーバとの接続は、それに限定されるものではない。例えば、接続サーバと複数の処理サーバとを LANなどのネットワークを介さないで直接接続してもよい。すなわち、接続サーバと、各処理サーバとは通信を行うことができる力処理サーバ間では、通信を行うことができないような形態で接続してもよい。また、接続サーバと複数の処理サーバとを、例えば、シリアルケ一ブルや、その他の専用のケープノレなどによって接続し、 IPアドレス等を用いることなく接続サーバと複数の処理サーバとの間の通信を行ってもよい。また、上記各実施の形態の具体例では、接続サーバと処理サーバとの通信を、トランスポート層のポート番号と、ネットワーク層の IPアドレスとを用いて行う場合について説明した力そうでなくてもよい。例えば、データリンク層の MACアドレスを用いた通信を行ってもよい。このように、接続サーバと処理サーバとの間で情報をやり取りする方法は問わない。

[0128] また、上記各実施の形態の接続部 34による情報処理装置と処理サーバとの接続方法は、上記各具体例で説明した方法に限定されるものではなぐ接続ポートと、その接続ポートに対応する処理サーバとを接続させることができるのであれば、その接続方法を問わない。例えば、接続部 34の通信回線 200側にもポート番号が設定されており、接続部 34は、通信回線 100側カゝら接続ポートに送信されたパケットの送信先のアドレス、送信先のポート番号だけでなぐ送信元のアドレス、送信元のポート番号も変換するようにしてもよい。この場合には、情報処理装置と処理サーバとの間で接続サーバによるデータリレーが実行されるのと同様の形態で通信が行われることになる。また、接続サーバと処理サーバとがシリアルケーブル等で接続されている場合には、接続サーバにおいて、独自のプロトコルによって情報処理装置と処理サーバとの間の接続処理が行われてもよい。例えば、パケットからヘッダを削除するなどの処理が行われてもよい。

[0129] また、上記各実施の形態では、 2個の情報処理装置から、負荷分散によって割り当てられた処理サーバにアクセスする場合について説明した力 3個以上の情報処理装置が、負荷分散によって割り当てられた処理サーバにアクセスしてもよい。例えば、第 1の情報処理装置 1がポート位置情報を他の 2以上の情報処理装置に送信することにより、 3個以上の情報処理装置が、同一の処理サーバにアクセスできることになる。

[0130] また、上記各実施の形態において、情報処理装置から送信する要求情報のバケツトゃ、処理要求のパケットには、情報処理装置を識別する情報である装置識別情報や、通信元の情報処理装置と通信先の情報処理装置とのペアを特定することができる情報などが含まれていてもよい。後者の場合には、処理サーバにおいても、そのべァを特定することができる情報と、一方の情報処理装置のアドレス、ポート番号と、他方の情報処理装置のアドレス、ポート番号とが対応付けられて保持されて、てもよヽ。このように、上記各実施の形態におけるパケットの構造は問わないものとする。

[0131] また、上記各実施の形態において、処理サーノから情報処理装置に送信されるパケットに、その処理サーバに対応する接続ポートの位置を示すポート位置情報が含まれてもよい。例えば、処理サーバから情報処理装置に送信されるパケットに、毎回、ポート位置情報が含まれてもよぐあるいは、処理サーバから情報処理装置に送信される所定の割合のパケットに、ポート位置情報が含まれてもよい。

[0132] また、上記各実施の形態において、要求情報に処理サーバで実行する処理の要求に関する情報が含まれていてもよい。例えば、実施の形態 1の場合には、接続サーバ 3の有する図示しない通信部が、負荷分散部 32によって割り当てられた処理サーバに、その処理の要求に関する情報を送信する。処理サーバは、その処理の要求に関する情報に応じて処理を実行し、その実行結果を接続サーバ 3に送信する。接続サーバ 3は、その実行結果とポート位置情報とを情報処理装置に送信する。また、実施の形態 2の場合には、接続サーバ 5の第 1の送信部 53が、負荷分散部 52によつて割り当てられた処理サーバに処理の要求に関する情報を含む要求情報を送信する。処理サーバは、その処理の要求に関する情報に応じて処理を実行し、その実行結果とポート位置情報とを接続サーバ 5に送信する。接続サーバ 5は、処理サーバにおける処理の実行結果とポート位置情報とを情報処理装置に送信する。このようにして、要求情報に含まれる処理の要求に関する情報に応じた処理が処理サーバで行われる。この場合に、要求情報には、処理サーバにおける処理の要求に関する情報のみが含まれてもよい。なお、 2回目以降の処理の要求に関する情報は、ポート位置情報の示す接続ポートに送信されることになる。この場合には、第 1の情報処理装置 1の要求情報送信部 11と、第 1の通信部 13とは、同一の構成要素であってもよい。

[0133] また、上記各実施の形態において、各処理 (各機能）は、単一の装置 (システム）によって集中処理されることによって実現されてもよぐあるいは、複数の装置によって分散処理されることによって実現されてもよい。例えば、上記各実施の形態では、負荷分散ポートを有する接続サーバにおいて、負荷分散の処理が行われる場合について説明したが、負荷分散の処理は接続サーバとは異なる装置において行われてもよい。すなわち、情報処理システムや通信システムにおいて、次の情報処理方法が実行されてもよい。つまり、その情報処理方法は、 N個の処理サーバ (Nは 2以上の整数）と、情報処理装置と N個の処理サーバのいずれかの処理サーバとを接続する接続サーバとを備えた情報処理システムにお、て用いられる情報処理方法であって、接続サーバの複数のポートである接続ポートが、 1以上のポートごとに N個の処理サーバにそれぞれ対応しており、接続サーバは、接続ポートとこの接続ポートに対応する処理サーバとの間の接続を行うものであり、情報処理装置から送信された、負荷分散の要求に関する情報である要求情報を受信する受信ステップと、受信ステップで受信した要求情報の送信元の情報処理装置を、 N個の処理サーバの、ずれかに割り当てる負荷分散ステップと、負荷分散ステップで割り当てた処理サーバに対応する接続ポートの位置を示す情報であるポート位置情報を情報処理装置に送信する送信ステップと、を備えたものである。

[0134] また、他の情報処理方法は、 N個の処理サーバ (Nは 2以上の整数）と、情報処理装置と N個の処理サーバのいずれかの処理サーバとを接続する接続サーバとを備えた情報処理システムを構成する接続サーバにぉ、て用いられる情報処理方法であつて、接続サーバの複数のポートである接続ポートが、 1以上のポートごとに N個の処理サーバにそれぞれ対応しており、情報処理装置力この接続サーバの負荷分散ポートに送信された、負荷分散の要求に関する情報である要求情報を受信する受信ステツプと、受信ステップで受信した要求情報の送信元の情報処理装置を、 N個の処理サーバのいずれかに割り当てる負荷分散ステップと、負荷分散ステップで割り当てた処理サーバに対応する接続ポートの位置を示す情報であるポート位置情報を情報処理装置に送信する送信ステップと、接続ポートとこの接続ポートに対応する処理サーバとの間の接続を行う接続ステップと、を備えたものである。

[0135] また、他の情報処理方法は、 N個の処理サーバ (Nは 2以上の整数）と、情報処理装置と N個の処理サーバのいずれかの処理サーバとを接続する接続サーバとを備えた情報処理システムを構成する接続サーバにぉ、て用いられる情報処理方法であつて、接続サーバの複数のポートである接続ポートが、 1以上のポートごとに N個の処理サーバにそれぞれ対応しており、情報処理装置力この接続サーバの負荷分散ポートに送信された、負荷分散の要求に関する情報である要求情報を受信する第 1の受信ステップと、第 1の受信ステップで受信した要求情報の送信元の情報処理装置を、 N個の処理サーバのいずれかに割り当てる負荷分散ステップと、負荷分散ステツプで割り当てられた処理サーバに要求情報を送信する第 1の送信ステップと、処理サーバから送信されたこの処理サーバに対応する接続ポートの位置を示す情報であるポート位置情報を受信する第 2の受信ステップと、第 2の受信ステップで受信したポート位置情報を要求情報の送信元である情報処理装置に送信する第 2の送信ステツプと、接続ポートとこの接続ポートに対応する処理サーバとの間の接続を行う接続ステツプと、を備えたものである。

[0136] また、他の情報処理方法は、 N個の処理サーバ (Nは 2以上の整数）と、情報処理装置と N個の処理サーバのいずれかの処理サーバとを接続する接続サーバとを備えた情報処理システムを構成する、ずれかの処理サーバにお!、て用いられる情報処理方法であって、接続サーバの複数のポートである接続ポートが、 1以上のポートごとに N個の処理サーバにそれぞれ対応しており、接続サーバを介して情報処理装置から送信された、負荷分散の要求に関する情報である要求情報を受信する要求情報受信ステップと、要求情報受信ステップで要求情報を受信した場合に、処理サーバに対応する 1以上の接続ポートの位置を示す情報であるポート位置情報を接続サーバに送信するポート位置情報送信ステップと、を備えた、ものである。

[0137] また、他の情報処理方法は、 N個の処理サーバ (Nは 2以上の整数）と、情報処理装置と N個の処理サーバの、ずれかの処理サーバとを接続する接続サーバと、第 1 の情報処理装置とを備えた通信システムを構成する第 1の情報処理装置において用いられる情報処理方法であって、接続サーバの複数のポートである接続ポートが、 1 以上のポートごとに N個の処理サーバにそれぞれ対応しており、接続サーバに、負荷分散の要求に関する情報である要求情報を送信する要求情報送信ステップと、接続サーバにお、て割り当てられた処理サーバに対応する 1以上の接続ポートの位置を示す情報であるポート位置情報を受信するポート位置情報受信ステップと、ポート位置情報受信ステップで受信したポート位置情報の示す接続ポートを介して、一の処理サーバと通信を行う通信ステップと、を備えたものである。

[0138] また、上記各実施の形態において、各構成要素は専用のハードウェアにより構成されてもよぐあるいは、ソフトウェアにより実現可能な構成要素については、プログラムを実行することによって実現されてもよい。例えば、ハードディスクや半導体メモリ等の記録媒体に記録されたソフトウェア 'プログラムを CPU等のプログラム実行部が読み出して実行することによって、各構成要素が実現されうる。なお、上記各実施の形態における情報処理システムを実現するソフトウェアは、以下のようなプログラムである。つまり、このプログラムは、コンピュータに、 N個の処理サーバ（Nは 2以上の整数）と、情報処理装置と N個の処理サーバの、ずれかの処理サーバとを接続する接続サ一バとを備えた情報処理システムにおける処理を実行させるためのプログラムであつて、接続サーバの複数のポートである接続ポートが、 1以上のポートごとに N個の処理サーバにそれぞれ対応しており、接続サーバは、接続ポートとこの接続ポートに対応する処理サーバとの間の接続を行うものであり、情報処理装置から送信された、負荷分散の要求に関する情報である要求情報を受信する受信ステップと、受信ステツプで受信した要求情報の送信元の情報処理装置を、 N個の処理サーバの、ずれかに割り当てる負荷分散ステップと、負荷分散ステップで割り当てた処理サーバに対応する接続ポートの位置を示す情報であるポート位置情報を情報処理装置に送信する送信ステップと、を実行させるためのものである。

[0139] また、上記各実施の形態における接続サーバを実現するソフトウェアは、以下のようなプログラムである。つまり、このプログラムは、コンピュータに、 N個の処理サーバ（N は 2以上の整数）と、情報処理装置と N個の処理サーバのいずれかの処理サーバとを接続する接続サーバとを備えた情報処理システムを構成する接続サーバにおける処理を実行させるためのプログラムであって、接続サーバの複数のポートである接続ポートが、 1以上のポートごとに N個の処理サーバにそれぞれ対応しており、情報処理装置力この接続サーバの負荷分散ポートに送信された、負荷分散の要求に関する情報である要求情報を受信する受信ステップと、受信ステップで受信した要求情報の送信元の情報処理装置を、 N個の処理サーバのいずれかに割り当てる負荷分散ステップと、負荷分散ステップで割り当てた処理サーバに対応する接続ポートの位置を示す情報であるポート位置情報を情報処理装置に送信する送信ステップと、接続ポートとこの接続ポートに対応する処理サーバとの間の接続を行う接続ステップと、を実行させるためのものである。

[0140] また、上記各実施の形態における接続サーバを実現するソフトウェアは、以下のようなプログラムである。つまり、このプログラムは、コンピュータに、 N個の処理サーバ（N は 2以上の整数）と、情報処理装置と N個の処理サーバのいずれかの処理サーバとを接続する接続サーバとを備えた情報処理システムを構成する接続サーバにおける処理を実行させるためのプログラムであって、接続サーバの複数のポートである接続ポートが、 1以上のポートごとに N個の処理サーバにそれぞれ対応しており、情報処理装置力この接続サーバの負荷分散ポートに送信された、負荷分散の要求に関する情報である要求情報を受信する第 1の受信ステップと、第 1の受信ステップで受信した要求情報の送信元の情報処理装置を、 N個の処理サーバの、ずれかに割り当てる負荷分散ステップと、負荷分散ステップで割り当てられた処理サーバに要求情報を送信する第 1の送信ステップと、処理サーバから送信されたこの処理サーバに対応する接続ポートの位置を示す情報であるポート位置情報を受信する第 2の受信ステツプと、第 2の受信ステップで受信したポート位置情報を要求情報の送信元である情報処理装置に送信する第 2の送信ステップと、接続ポートとこの接続ポートに対応する処理サーバとの間の接続を行う接続ステップと、を実行させるためのものである。

[0141] また、上記各実施の形態における処理サーバを実現するソフトウェアは、以下のようなプログラムである。つまり、このプログラムは、コンピュータに、 N個の処理サーバ（N は 2以上の整数）と、情報処理装置と N個の処理サーバのいずれかの処理サーバとを接続する接続サーバとを備えた情報処理システムを構成するいずれかの処理サーバにおける処理を実行させるためのプログラムであって、接続サーバの複数のポートである接続ポートが、 1以上のポートごとに N個の処理サーバにそれぞれ対応しており、接続サーバを介して情報処理装置力送信された、負荷分散の要求に関する情報である要求情報を受信する要求情報受信ステップと、要求情報受信ステップで要求情報を受信した場合に、処理サーバに対応する 1以上の接続ポートの位置を示す情報であるポート位置情報を送信するポート位置情報送信ステップと、を実行させるためのものである。

[0142] また、上記各実施の形態における第 1の情報処理装置を実現するソフトウェアは、以下のようなプログラムである。つまり、このプログラムは、コンピュータに、 N個の処理サーバ（Nは 2以上の整数）と、情報処理装置と N個の処理サーバの、ずれかの処理サーバとを接続する接続サーバと、第 1の情報処理装置とを備えた通信システムを構成する第 1の情報処理装置における処理を実行させるためのプログラムであって、接続サーバの複数のポートである接続ポートが、 1以上のポートごとに N個の処理サーバにそれぞれ対応しており、接続サーバに、負荷分散の要求に関する情報である要求情報を送信する要求情報送信ステップと、接続サーバにおいて割り当てられた処理サーバに対応する 1以上の接続ポートの位置を示す情報であるポート位置情報を受信するポート位置情報受信ステップと、ポート位置情報受信ステップで受信したポート位置情報の示す接続ポートを介して、一の処理サーバと通信を行う通信ステップと、を実行させるためのものである。

[0143] なお、上記プログラムにお、て、情報を送信する送信ステップや、情報を受信する受信ステップなどでは、ハードウェアによって行われる処理、例えば、送信ステップにおけるモデムやインターフェースカードなどで行われる処理 (ノヽ一ドウエアでしか行われな、処理）は含まれな!/、。

[0144] また、このプログラムは、サーバなど力ダウンロードされることによって実行されてもよぐ所定の記録媒体 (例えば、 CD— ROMなどの光ディスクや磁気ディスク、半導体メモリなど）に記録されたプログラムが読み出されることによって実行されてもよい。

[0145] また、このプログラムを実行するコンピュータは、単数であってもよぐ複数であってもよい。すなわち、集中処理を行ってもよぐあるいは分散処理を行ってもよい。

[0146] また、本発明は、以上の実施の形態に限定されることなぐ種々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含されるものであることは言うまでもない。

産業上の利用可能性

[0147] 以上より、本発明による通信システム等によれば、複数の情報処理装置から、一の処理サーバにアクセスすることが可能となり、負荷分散を行うシステム等として有効である。

Claims

請求の範囲

[1] N個の処理サーバ (Nは 2以上の整数）と、情報処理装置と前記 N個の処理サーバのいずれかの処理サーバとを接続する接続サーバとを備えた情報処理システムであつて、

前記接続サーバの複数のポートである接続ポートが、 1以上のポートごとに前記 N個の処理サーバにそれぞれ対応しており、

前記接続サーバは、

前記情報処理装置から前記接続サーバの負荷分散ポートに送信された、負荷分散の要求に関する情報である要求情報を受信する受信部と、

前記受信部が受信した要求情報の送信元の情報処理装置を、前記 N個の処理サーバの、ずれかに割り当てる負荷分散部と、

前記負荷分散部が割り当てた処理サーバに対応する接続ポートの位置を示す情報であるポート位置情報を前記情報処理装置に送信する送信部と、

前記接続ポートと前記接続ポートに対応する処理サーバとの間の接続を行う接続部と、を備えた、情報処理システム。

[2] N個の処理サーバ (Nは 2以上の整数）と、情報処理装置と前記 N個の処理サーバのいずれかの処理サーバとを接続する接続サーバとを備えた情報処理システムであつて、

前記接続サーバは、

前記情報処理装置から前記接続サーバの負荷分散ポートに送信された、負荷分散の要求に関する情報である要求情報を受信する第 1の受信部と、

前記第 1の受信部が受信した要求情報の送信元の情報処理装置を、前記 N個の処理サーバのいずれかに割り当てる負荷分散部と、

前記負荷分散部によって割り当てられた処理サーバに前記要求情報を送信する第 1 の送信部と、

前記処理サーバから送信された前記処理サーバに対応する接続ポートの位置を示す情報であるポート位置情報を受信する第 2の受信部と、

前記第 2の受信部が受信したポート位置情報を前記要求情報の送信元である情報処理装置に送信する第 2の送信部と、

前記接続ポートと前記接続ポートに対応する処理サーバとの間の接続を行う接続部と、を備え、

前記 N個の処理サーバのぞれぞれは、

前記処理サーバに対応する 1以上の接続ポートの位置を示す情報であるポート位置情報を記憶しているポート位置情報記憶部と、

前記要求情報を受信する要求情報受信部と、

前記要求情報受信部が要求情報を受信した場合に、前記ポート位置情報記憶部が記憶しているポート位置情報を送信するポート位置情報送信部と、を備えた、情報処理システム。

[3] 請求項 1または請求項 2に記載の情報処理システムと、第 1の情報処理装置とを備えた通信システムであって、

前記第 1の情報処理装置は、

前記負荷分散ポートに要求情報を送信する要求情報送信部と、

前記ポート位置情報を受信するポート位置情報受信部と、

前記ポート位置情報受信部が受信したポート位置情報の示す接続ポートを介して、一の処理サーバと通信を行う通信部と、を備えた、通信システム。

[4] 請求項 1または請求項 2に記載の情報処理システムと、第 1の情報処理装置と、第 2 の情報処理装置とを備えた通信システムであって、

前記第 1の情報処理装置は、

前記ポート位置情報を受信する第 1のポート位置情報受信部と、

前記第 1のポート位置情報受信部が受信したポート位置情報の示す接続ポートを介して、一の処理サーバと通信を行う第 1の通信部と、

前記第 1のポート位置情報受信部が受信したポート位置情報を送信する第 1のポート位置情報送信部と、を備え、前記第 2の情報処理装置は、

前記第 1の情報処理装置から送信されたポート位置情報を受信する第 2のポート位置情報受信部と、

前記第 2のポート位置情報受信部が受信したポート位置情報の示す接続ポートを介して、一の処理サーバと通信を行う第 2の通信部と、を備えた、通信システム。

[5] 前記第 1のポート位置情報送信部は、前記ポート位置情報を所定のサーバを介して前記第 2の情報処理装置に送信する、請求項 4記載の通信システム。

[6] N個の処理サーバ（Nは 2以上の整数）の、ずれかの処理サーバと情報処理装置とを接続する接続サーバであり、

前記接続サーバは、

1以上のポートごとに前記 N個の処理サーバにそれぞれ対応する複数の接続ポートと、

前記接続ポートと前記接続ポートに対応する処理サーバとの間の接続を行う接続部と、を備えた、

接続サーバ。

[7] N個の処理サーバ（Nは 2以上の整数）の、ずれかの処理サーバと情報処理装置とを接続する接続サーバであり、

前記接続サーバは、

1以上のポートごとに前記 N個の処理サーバにそれぞれ対応する複数の接続ポートと、前記情報処理装置から前記接続サーバの負荷分散ポートに送信された、負荷分散の要求に関する情報である要求情報を受信する第 1の受信部と、

前記 N個の処理サーバのぞれぞれは、

前記要求情報を受信する要求情報受信部と、

前記要求情報受信部が要求情報を受信した場合に、前記ポート位置情報記憶部が記憶して!/、るポート位置情報を送信するポート位置情報送信部と、を備えた、接続サーバ。

接続サーバにより情報処理装置と接続される N個の処理サーバ (Nは 2以上の整数）の！、ずれかの処理サーバであり、

前記接続サーバは、

前記情報処理装置から前記接続サーバの負荷分散ポートに送信された、負荷分散の要求に関する情報である要求情報を受信する第 1の受信部と、前記第 1の受信部が受信した要求情報の送信元の情報処理装置を、前記 N個の処理サーバのいずれかに割り当てる負荷分散部と、

前記 N個の処理サーバのぞれぞれは、

前記要求情報を受信する要求情報受信部と、

前記要求情報受信部が要求情報を受信した場合に、前記ポート位置情報記憶部が記憶して!/、るポート位置情報を送信するポート位置情報送信部と、を備えた、処理サーバ。

[9] 請求項 1または請求項 2に記載の情報処理システムに接続された第 1の情報処理装置であり、

前記第 1の情報処理装置は、

前記ポート位置情報を受信するポート位置情報受信部と、

前記ポート位置情報受信部が受信したポート位置情報の示す接続ポートを介して、一の処理サーバと通信を行う通信部と、を備えた、

第 1の情報処理装置。

[10] 第 1の情報処理装置が接続された請求項 1または請求項 2に記載の情報処理システムに使用する第 2の情報処理装置であり、

前記第 1の情報処理装置は、前記負荷分散ポートに要求情報を送信する要求情報送信部と、

前記第 1のポート位置情報受信部が受信したポート位置情報を送信する第 1のポート位置情報送信部と、を備え、

前記第 2の情報処理装置は、

前記第 2のポート位置情報受信部が受信したポート位置情報の示す接続ポートを介して、一の処理サーバと通信を行う第 2の通信部と、を備えた、

第 2の情報処理装置。

[11] 第 2の情報処理装置が接続された請求項 1または請求項 2に記載の情報処理システムに使用する第 1の情報処理装置であり、

前記第 1の情報処理装置は、

前記第 2の情報処理装置は、

第 1の情報処理装置。

[12] N個の処理サーバ（Nは 2以上の整数）と、情報処理装置と前記 N個の処理サーバのいずれかの処理サーバとを接続する接続サーバとを備えた情報処理システムにおいて用いられる情報処理方法であって、

前記接続サーバは、前記接続ポートと前記接続ポートに対応する処理サーバとの間の接続を行うものであり、

前記情報処理装置から送信された、負荷分散の要求に関する情報である要求情報を受信する受信ステップと、

前記受信ステップで受信した要求情報の送信元の情報処理装置を、前記 N個の処理サーバの、ずれかに割り当てる負荷分散ステップと、

前記負荷分散ステップで割り当てた処理サーバに対応する接続ポートの位置を示す情報であるポート位置情報を前記情報処理装置に送信する送信ステップと、を備えた、情報処理方法。

[13] N個の処理サーバ（Nは 2以上の整数）と、情報処理装置と前記 N個の処理サーバのいずれかの処理サーバとを接続する接続サーバとを備えた情報処理システムを構成する接続サーバにお、て用いられる情報処理方法であって、

前記情報処理装置から前記接続サーバの負荷分散ポートに送信された、負荷分散の要求に関する情報である要求情報を受信する受信ステップと、

前記負荷分散ステップで割り当てた処理サーバに対応する接続ポートの位置を示す情報であるポート位置情報を前記情報処理装置に送信する送信ステップと、前記接続ポートと前記接続ポートに対応する処理サーバとの間の接続を行う接続ステツプと、を備えた、情報処理方法。

[14] N個の処理サーバ（Nは 2以上の整数）と、情報処理装置と前記 N個の処理サーバのいずれかの処理サーバとを接続する接続サーバとを備えた情報処理システムを構成する接続サーバにお、て用いられる情報処理方法であって、

前記情報処理装置から前記接続サーバの負荷分散ポートに送信された、負荷分散の要求に関する情報である要求情報を受信する第 1の受信ステップと、

前記第 1の受信ステップで受信した前記要求情報の送信元の情報処理装置を、前記 N個の処理サーバの、ずれかに割り当てる負荷分散ステップと、

前記負荷分散ステップで割り当てられた処理サーバに前記要求情報を送信する第 1 の送信ステップと、

前記処理サーバから送信された前記処理サーバに対応する接続ポートの位置を示す情報であるポート位置情報を受信する第 2の受信ステップと、

前記第 2の受信ステップで受信したポート位置情報を前記要求情報の送信元である情報処理装置に送信する第 2の送信ステップと、

前記接続ポートと前記接続ポートに対応する処理サーバとの間の接続を行う接続ステツプと、を備えた情報処理方法。

[15] N個の処理サーバ（Nは 2以上の整数）と、情報処理装置と前記 N個の処理サーバのいずれかの処理サーバとを接続する接続サーバとを備えた情報処理システムを構成する!/、ずれかの処理サーバにお!、て用いられる情報処理方法であって、前記接続サーバの複数のポートである接続ポートが、 1以上のポートごとに前記 N個の処理サーバにそれぞれ対応しており、

前記接続サーバを介して前記情報処理装置から送信された、負荷分散の要求に関する情報である要求情報を受信する要求情報受信ステップと、

前記要求情報受信ステップで要求情報を受信した場合に、処理サーバに対応する 1 以上の接続ポートの位置を示す情報であるポート位置情報を送信するポート位置情報送信ステップと、を備えた、情報処理方法。

[16] N個の処理サーバ（Nは 2以上の整数）と、情報処理装置と前記 N個の処理サーバのいずれかの処理サーバとを接続する接続サーバと、第 1の情報処理装置とを備えた通信システムを構成する第 1の情報処理装置にぉ、て用いられる情報処理方法であつて、

前記接続サーバに、負荷分散の要求に関する情報である要求情報を送信する要求情報送信ステップと、

前記接続サーバにおヽて割り当てられた処理サーバに対応する 1以上の接続ポートの位置を示す情報であるポート位置情報を受信するポート位置情報受信ステップと、前記ポート位置情報受信ステップで受信したポート位置情報の示す接続ポートを介して、一の処理サーバと通信を行う通信ステップと、を備えた情報処理方法。

[17] コンピュータに、

N個の処理サーバ（Nは 2以上の整数）と、情報処理装置と前記 N個の処理サーバのいずれかの処理サーバとを接続する接続サーバとを備えた情報処理システムにおける処理を実行させるためのプログラムであって、

前記負荷分散ステップで割り当てた処理サーバに対応する接続ポートの位置を示す情報であるポート位置情報を前記情報処理装置に送信する送信ステップと、を実行させるためのプログラム。

[18] コンピュータに、

N個の処理サーバ（Nは 2以上の整数）と、情報処理装置と前記 N個の処理サーバのいずれかの処理サーバとを接続する接続サーバとを備えた情報処理システムを構成する接続サーバにおける処理を実行させるためのプログラムであって、前記接続サーバの複数のポートである接続ポートが、 1以上のポートごとに前記 N個の処理サーバにそれぞれ対応しており、

前記負荷分散ステップで割り当てた処理サーバに対応する接続ポートの位置を示す情報であるポート位置情報を前記情報処理装置に送信する送信ステップと、前記接続ポートと前記接続ポートに対応する処理サーバとの間の接続を行う接続ステツプと、を実行させるためのプログラム。

コンピュータに、

N個の処理サーバ（Nは 2以上の整数）と、情報処理装置と前記 N個の処理サーバのいずれかの処理サーバとを接続する接続サーバとを備えた情報処理システムを構成する接続サーバにおける処理を実行させるためのプログラムであって、

前記接続ポートと前記接続ポートに対応する処理サーバとの間の接続を行う接続ステツプと、を実行させるためのプログラム。 [20] コンピュータに、

N個の処理サーバ（Nは 2以上の整数）と、情報処理装置と前記 N個の処理サーバのいずれかの処理サーバとを接続する接続サーバとを備えた情報処理システムを構成するいずれかの処理サーバにおける処理を実行させるためのプログラムであって、前記接続サーバの複数のポートである接続ポートが、 1以上のポートごとに前記 N個の処理サーバにそれぞれ対応しており、

前記要求情報受信ステップで要求情報を受信した場合に、処理サーバに対応する 1 以上の接続ポートの位置を示す情報であるポート位置情報を送信するポート位置情報送信ステップと、を実行させるためのプログラム。

[21] コンピュータに、

N個の処理サーバ（Nは 2以上の整数）と、情報処理装置と前記 N個の処理サーバのいずれかの処理サーバとを接続する接続サーバと、第 1の情報処理装置とを備えた通信システムを構成する第 1の情報処理装置における処理を実行させるためのプログラムであって、前記接続サーバの複数のポートである接続ポートが、 1以上のポートごとに前記 N個の処理サーバにそれぞれ対応しており、

前記接続サーバにおヽて割り当てられた処理サーバに対応する 1以上の接続ポートの位置を示す情報であるポート位置情報を受信するポート位置情報受信ステップと、前記ポート位置情報受信ステップで受信したポート位置情報の示す接続ポートを介して、一の処理サーバと通信を行う通信ステップと、を実行させるためのプログラム。