" Procédé et dispositif pour former une étiquette munie d'une puce, étiquette ainsi formée "
La présente invention se rapporte à un système et à un dispositif pour former une étiquette munie d'une puce, notamment d'une étiquette à bagage, l'étiquette comprenant alors des informations relatives au bagage, notamment sa destination. La présente invention se rapporte en outre à une étiquette ainsi formée. Les informations sur l'étiquette doivent y être inscrites à la demande, lors de l'enregistrement du bagage. D'autre part, les étiquettes sont formées à partir de consommables fournis par chaque compagnie aérienne. Ces consommables sont en générale des rouleaux, imprimables prévus pour être découpés sous forme de coupons, chaque coupon formant une étiquette. Ces consommables répondent généralement à une charte graphique et, souvent dans un format qui sont propres à chaque compagnie et comprenant son logo ou son nom. Les informations inscrites à l'enregistrement doivent quant à elles pouvoir être lues par le système d'identification et d'acheminement des bagages propre à chaque aéroport, voire à chaque terminal. Ce problème est généralement résolu en imprimant sur l'étiquette à la fois une information écrite et un code à barre, ce code barre permettant un traitement automatique des bagages par le système d'identification et d'acheminement des bagages. Cependant l'étiquette généralement formée d'un coupon en papier est fragile et la zone portant le code à barre peut être abîmée lors des nombreuses manipulations du bagage. En outre, s'agissant d'une lecture visuelle, le code barre doit être visible pour la lecture automatique, ce qui peut ne pas être le cas si l'étiquette est mal orientée ou éventuellement masquée par le bagage. De telles difficultés de lecture peuvent nécessiter une lecture humaine de l'information écrite, ce qui ralentit le traitement d'un lot de bagage, et/ou entraîner des erreurs d'acheminement.
Le document FR 2 760 209 propose une solution au problème de lecture des codes à barre. Il décrit une étiquette formée d'un coupon sur lequel on imprime une information écrite avant d'y apposer une puce radiofréquence, qui est ensuite encodée. Cette solution est plus fiable que l'utilisation d'un code à barre, la puce pouvant être lue à plus grande distance et quelle que soit la position de l'étiquette sur le bagage ou la position du bagage dans le système. Un tel système permet la lecture de plusieurs bagages dans une même conteneur. Cependant, il a été constaté que la puce ainsi déposée pouvait être défectueuse, c'est à dire que l'information qui y a été inscrite ou qui aurait du y être inscrite n'y est pas lisible, ce qui nécessite une lecture humaine de l'étiquette. Le but de l'invention est de proposer une étiquette comprenant une puce dont l'information qui y est inscrite soit effectivement lisible. Selon un premier objet de l'invention, un procédé pour former une telle étiquette comprenant une puce apposée sur un support, est caractérisé en ce que l'on encode la puce avec une première information et en ce que l'on teste ensuite le fonctionnement de ladite puce, c'est à dire qu'on vérifie par exemple que la première information y est lisible. On peut notamment utiliser une puce radiofréquence. Avantageusement, on imprime une deuxième information sur le support seulement si la puce est fonctionnelle. Dans un premier mode de mise en oeuvre, on peut apposer la puce sur le support avant de la tester, voire même avant de l'encoder. On peut alors, si la puce est défectueuse, imprimer sur le support un signe de défectuosité, permettant d'identifier la puce comme défectueuse, et l'étiquette ainsi formée comme inutilisable. Ainsi, si la puce déjà tester est défectueuse, une nouvelle puce est encodée, testée puis apposée sur un nouveau support en vue de former une étiquette valide. Dans un deuxième mode de mise en oeuvre, on peut tester la puce avant de l'apposer sur le support. Dans une première variante de ce mode de mise en oeuvre, on appose la puce avant d'imprimer la deuxième information sur le support. Dans une deuxième variante, on appose la puce
après avoir imprimé la deuxième information sur le support. Dans ce deuxième mode de réalisation, si la puce est défectueuse, on encode et on teste une nouvelle puce. En outre, si la puce est approvisionnée parmi plusieurs sur un ruban la puce peut être encodée lorsqu'elle est sur le ruban. Elle peut aussi être testée lorsqu'elle est sur le ruban. Si la puce est défectueuse, elle peut être maintenue sur le ruban. Sinon, elle peut être dirigée vers un dispositif de rebut formant poubelle, par exemple en vue de sa destruction. Selon un deuxième objet de l'invention, un dispositif pour former une étiquette comprenant une puce apposée sur un support, est caractérisé en ce qu'il comprend des moyens pour encoder la puce et des moyens pour tester pour la puce. Les moyens de test peuvent être fonctionnellement disposés en aval des moyens d'encodage. Le dispositif peut en outre comprendre des moyens d'impression. Avantageusement, les moyens d'impression sont en aval des moyens de test. Le dispositif peut aussi comprendre des moyens pour apposer la puce sur le support. Les moyens d'impression peuvent être en aval ou en amont des moyens d'apposition. Les moyens de test peuvent être en aval ou en amont des moyens d'apposition. Le dispositif peut en outre comprendre des moyens pour approvisionner la puce parmi plusieurs sur un ruban, et des moyens pour maintenir la puce sur le ruban si ladite puce est défectueuse. Il peut sinon comprendre des moyens de mise au rebut pour la puce si celle-ci est défectueuse. Pour les nécessités de la description de l'invention, on entend par première et deuxième informations, des informations différentes de celles qui peuvent être imprimées de façon indifférenciée, par exemple le logo et le nom d'une compagnie aérienne, qui peuvent être imprimés sur le consommable servant à former le support de l'étiquette, ou encore le nom du terminal d'enregistrement, qui peut être inscrit sur la puce, avant même l'entrée de l'un ou l'autre dans un dispositif selon l'invention.
D'autres particularités et avantages de l'invention ressortiront encore de la description ci-après, relative à des exemples non limitatifs. Aux dessins annexés : - la figure 1 est un diagramme illustrant un premier mode de mise en œuvre pour un procédé selon l'invention ; - la figure 2 est un diagramme illustrant une première variante d'un deuxième mode de mise en oeuvre pour un procédé selon l'invention ; - la figure 3 est un diagramme illustrant une deuxième variante du deuxième mode de mise en œuvre pour un procédé selon l'invention ; - la figure 4 illustre schématiquement un premier mode de réalisation pour un dispositif selon l'invention, susceptible de mettre en œuvre un procédé selon la figure 2 ; et, - la figure 5 illustre schématiquement un deuxième mode de réalisation pour un dispositif selon l'invention susceptible de mettre en œuvre un procédé selon la figure 3. Dans le procédé de la figure 1 , une première étape D consiste à déposer une puce sur un support. Une deuxième étape E1 , consécutive à la première étape D, consiste à encoder la puce avec une première information. Au cours d'une troisième étape T, on teste la puce ainsi encodée. Si le résultat du test T est positif, c'est à dire que la puce fonctionne, le procédé se poursuit selon la branche notée 1 sur le diagramme de la figure 1 , par une quatrième étape P2 qui consiste à imprimer une deuxième information sur le support de l'étiquette. L'étiquette ainsi formée est émise en vue de son utilisation. Si le résultat du test T est négatif, c'est à dire que la puce est défectueuse, le procédé se poursuit selon la branche notée 0 sur le diagramme de la figure 1 , par une autre quatrième étape PS qui consiste à imprimer sur le support de l'étiquette, un signal signifiant que l'étiquette est invalide et ne doit pas être utilisée. L'étiquette ainsi formée est mise au rebut, par exemple dans un bac servant de poubelle, en vue de sa destruction, au cours d'une dernière étape R. Enfin, le procédé est
réinitialisé, en vue d'une nouvelle tentative pour former une étiquette valide. Dans les procédés des figures 2 et 3, une première étape E1 , consiste à encoder la puce avec la première information. Au cours d'une deuxième étape T, on teste la puce ainsi encodée. Si le résultat du test T est négatif, c'est à dire que la puce est défectueuse, le procédé se poursuit selon la branche notée 0 sur les diagrammes des figure 2 et 3, par une troisième étape R durant laquelle la puce défectueuse est mise au rebut, par exemple dans un bac servant de poubelle, en vue de sa destruction. Ensuite, le procédé est réinitialisé, en vue d'une nouvelle tentative pour encoder une puce valide. Selon une première variante illustrée à la figure 2, si le résultat du test T est positif, c'est à dire que la puce fonctionne, le procédé se poursuit selon la branche notée 1 sur le diagramme de la figure 2, par une autre troisième étape D qui consiste à apposer la puce sur le support. Une quatrième étape P2 consécutive à l'autre troisième étape D consiste à imprimer la deuxième information sur le support de l'étiquette. L'étiquette ainsi formée est enfin émise en vue de son utilisation. Selon une deuxième variante illustrée à la figure 3, si le résultat du test T est positif, c'est à dire que la puce fonctionne, le procédé se poursuit selon la branche notée 1 sur le diagramme de la figure 3, par encore une autre troisième étape P2 qui consiste à imprimer la deuxième information sur le support de l'étiquette. Une quatrième étape D, consécutive à l'autre troisième étape P2, consiste alors à apposer la puce sur le support. L'étiquette ainsi formée est enfin émise en vue de son utilisation. Dans la variante de la figure 3, qui peut être réalisée par le dispositif de la figure 5, au lieu d'être successives, l'étape d'impression P2 peut être simultanée à l'une, l'autre ou les deux parmi les étapes d'encodage E1 et de test T. Un tel mode de mise en œuvre, permet de réaliser une partie des étapes en temps masqué, ce qui est avantageusement plus rapide.
On va maintenant décrire, en référence aux figures 4 et 5, deux modes de réalisation pour des dispositifs 1 permettant de réaliser des étiquettes selon l'invention, d'abord pour ce qu'ils ont en commun. Seulement à titre d'exemple, ces dispositifs sont affectés supposés être affecté à un bureau d'embarquement, pour fournir des étiquettes à bagages. Bien entendu, de tels dispositifs peuvent avoir d'autres affectations. Dans un tel dispositif 1 , les supports d'étiquettes sont stockés sous forme de ruban continu 2, formant un rouleau 3, ledit rouleau étant stocké sur une bobine 4 montée en rotation dans le dispositif 1 . D'autre part, des puces 6 sont stockées sur un substrat de silicone en bande continue 7, lui- même formant, avec les puces qu'il porte, un rouleau stocké sur une autre bobine 8 montée en rotation dans le dispositif 1. Le ruban de puces 6,7 est agencé dans le dispositif 1 de sorte qu'il est tendu entre la bobine 8 et une autre bobine 10 pour son rembobinage, sur un galet de séparation 9. Le diamètre du galet 9 est suffisamment faible pour que lorsque le ruban y passe, les puces 6 sont décollées d'avec le substrat de silicone 7. Le substrat de silicone est ensuite rembobiné sur la bobine 10 de rembobinage. Le support 2 de l'étiquette est amené à proximité du galet de séparation 9 de sorte que la puce décollé de son substrat, vienne se poser sur le support 2. La puce sur son support passe ensuite entre deux rouleaux presseurs 13 pour parachever l'apposition 6 de la puce sur le support 2. Le galet de séparation et les rouleaux presseurs, font partie de moyens d'apposition 9,13 de la puce 6 sur le substrat 2. Dans son déplacement sur Ie substrat silicone, entre la bobine de stockage 8 et le galet de séparation 9, la puce 6 passe au voisinage de moyens 1 1 d'encodage et de moyens de test 12, pour vérifier le bon fonctionnement de la puce et que l'encodage s'est correctement effectué. Les moyens d'encodage et de test ont été représentés aux figures comme deux éléments séparés, disposés de part et d'autre du ruban 6,7. Ils peuvent aussi, selon leur conception, être disposés de sorte que les moyens de test sont en aval par rapport aux moyens d'encodage ou même
n'être qu'un seul et même élément permettant de faire l'encodage puis le test, sans sortir du cadre de l'invention. Les dispositifs des figures 4 et 5 comprennent en outre des moyens d'impression 14 pour la deuxième information sur le support 2. Dans l'exemple de la figure 4, les moyens d'impression 14 sont en aval des moyens d'apposition 9,13. Dans l'exemple de la figure 5, les moyens d'impressions sont en amont des moyens d'apposition, sur le parcours du support 2 entre la bobine de stockage 4 et les moyens d'apposition 9,13. Dans les deux modes de réalisation illustrés, il est possible de prévoir l'impression sur le support 2 après le test de la puce 6. Ainsi, en fonction du résultat du test, il est possible d'imprimer la deuxième information sur le support seulement si la puce est fonctionnelle. D'autre part si la puce 6 n'est pas fonctionnelle, il est possible de l'apposer sur le support 2 en imprimant quelque chose qui signale que la puce qui y est apposée n'est pas fonctionnelle. Une autre solution, si la puce n'est pas fonctionnelle, est de ne pas l'apposer sur le support et de tester une autre puce. Pour ne pas déposer la une puce qui est défectueuse sur le support, il est possible de prévoir des moyens de mise au rebut (non illustrés) pour la diriger vers un dispositif formant poubelle. On peut aussi prévoir un dispositif pour maintenir la puce sur le ruban de substrat silicone 7, par exemple avec des moyens (non illustrés) pour adoucir le changement de direction du substrat au droit du galet de séparation lorsque la puce est défectueuse, de sorte qu'il n'y ait pas de séparation entre la puce 6 et le substrat 7. Les dispositifs des figures 4 et 5 comprennent en outre des moyens pour couper 1 5 en forme de coupons, le support 2 initialement en ruban, formant ainsi une étiquette comprenant un support en coupon et une puce apposée sur le support en coupon. Dans un autre mode de réalisation, non représenté, il est possible de disposer les moyens de test en aval des moyens d'apposition et en amont des moyens d'impression.
Les première et deuxième informations, respectivement inscrites sur la puce et le support, peuvent être identiques, sensiblement identiques, seulement partiellement identiques, ou encore simplement complémentaires. Lorsque les informations sont identiques ou sensiblement identiques, l'une peut être une sécurité en cas de destruction de l'autre. Ainsi, si la puce est détériorée au cours de l'utilisation de l'étiquette, il peut encore être possible de lire la deuxième information sur le support, et réciproquement. Ainsi, parmi les informations généralement utilisées pour une étiquette à bagage, on trouve, la destination du bagage et l'identité de son propriétaire. La destination est utilisée par le système d'acheminement des bagages et sera avantageusement inscrite sur la puce, et donc comprise dans la première information. Par ailleurs, l'identité du propriétaire est utile pour le propriétaire qui doit pouvoir vérifier qu'un bagage qu'il récupère est bien le sien. Son identité, au moins son nom, sera donc avantageusement écrite sur le support, et donc comprise dans la deuxième information. Son identité peut aussi être inscrite sur la puce, notamment pour des raisons de contrôle de sécurité. On comprendra donc, que de telles étiquettes ne peuvent être formées qu'à la demande, et dans le cas d'étiquettes à bagage, au moment de l'enregistrement du bagage, les première et deuxième informations pouvant varier l'une, l'autre ou les deux, entre une étiquette et la suivante, émises par le même dispositif. Bien sûr, l'invention n'est pas limitée aux exemples qui viennent d'être décrits et de nombreux aménagements peuvent être apportés à ces exemples sans sortir du cadre de l'invention. L'invention peut être utilisée pour former d'autres types d'étiquettes que des étiquettes à bagage. En particulier, elle peut être utilisée pour former des étiquettes pour tout type d'objet, particulièrement si l'information qui y est inscrite l'est à la demande, c'est à dire si elle est destinée à singulariser l'objet parmi des objets identiques ou similaires.
On entend par étiquette ainsi formée tout type de support d'identification comprenant une feuille sur laquelle est apposée une puce. Il peut s'agir d'un coupon de jeu sur lequel le numéro et éventuellement le gain sont à la fois inscrit sur la feuille et sur la puce, et comprenant éventuellement l'identification d'un joueur qui en est porteur. Il peut aussi s'agir aussi d'un billet identifiant un voyageur. La puce peut être déposée directement sur l'objet (ou son emballage) qu'elle identifie, et l'objet (ou son emballage) servir de support à l'impression. La puce peut aussi ne pas être du type radiofréquence, et être lisible par contact. Le fonctionnement de la puce étant ainsi assuré, il est aussi possible qu'aucune information ne soit imprimée, mais seulement encodée dans la puce. Plutôt que d'utiliser des supports d'étiquettes en rouleau, il est aussi possible d'utiliser des supports d'étiquettes plies en accordéon. Il peut en être de même pour le ruban de puces.