Eingabevorrichtung für ein ComputerSystem
Die Erfindung betrifft eine Eingabevorrichtung für ein Computersystem gemäß dem Oberbegriff von Anspruch 1.
Zur Auswahl von Bereichen, die in mehreren Ebenen angeordnet sind, sind bei Computersystemen beispielsweise Pull-down-Menüs bekannt, die durch die Tastatur und/oder eine Maus des Computersystems angesteuert werden. Zum Aufklappen eines Menüs oder Untermenüs muß die Maus an eine ganz bestimmte Stelle bewegt werden und gegebenenfalls ein Klick auf eine Maustaste ausgeführt werden. Alternativ kann ein bestimmter Buchstabe der Tastatur gedrückt werden. Um eine Auswahl des Menüs wieder rückgängig zu machen, kann bei bekannten Systemen entweder die Escape-Taste der Tastatur betätigt werden oder die Maus in einer ganz bestimmten Weise bewegt werden. Insgesamt ist die Ansteuerung insbesondere für einen gelegentlichen Benutzer des Computersystems relativ schwierig. Außerdem ist das bekannte Pull -down-Menü, insbesondere bei vielen ausführbaren Bereichen, unübersichtlich.
Der Erfindung liegt daher die Aufgabe zugrunde, die Eingabevorrichtung gemäß dem Oberbegriff des Anspruchs 1 derart weiterzubilden, daß sie übersichtlich und auch von einem
gelegentlichen Benutzer des Computersystems leicht bedient werden kann.
Die Aufgabe der Erfindung wird mit einer Eingabevorrichtung gemäß den Merkmalen eines der unabhängigen Ansprüche gelöst. Vorteilhafte Ausgestaltungen der Erfindung sind in den abhängigen Ansprüchen angegeben.
Die Erfindung hat den Vorteil, daß die Eingabeelemente und das Rückkehrtastenelement derart angeordnet sind, daß der Abstand von dem Rückkehrtastenelement zu jedem Eingabeelement im wesentlichen gleich groß ist. Daher ist die Eingabevorrichtung besonders einfach und leicht zu bedienen.
Erfindungsgemäß weist die Eingabevorrichtung für ein Computersystem zur Auswahl von Bereichen, die in mehreren Ebenen angeordnet sind, derart, daß der obersten Ebene mehrere Bereiche und zumindest einem Bereich einer höheren Ebene mehrere Bereiche einer tieferen Ebene zugeordnet sind, mehrere Eingabeelemente zur Auswahl eines gewünschten Bereichs und ein Rückkehrtastenelement zum Zurückkehren zu dem vorher ausgewählten Bereich der höheren Ebene auf, wobei die Eingabeelemente im wesentlichen auf einem Kreis angeordnet sind, und das Rückkehrtastenelement im Zentrum des Kreises angeordnet ist beziehungsweise die Eingabeelemente punktsymmetrisch zueinander angeordnet sind, und das Rückkehrtastenelement im Symmetriezentrum der Eingabeelemente angeordnet ist beziehungsweise die Eingabeelemente im wesentlichen auf den Ecken eines Vielecks, das eine der Anzahl der Eingabeelemente entsprechende Eckenzahl aufweist, angeordnet sind, und das Rückkehrtastenelement im Zentrum des Vielecks angeordnet ist.
Beispielsweise kann dabei das Vieleck ein Dreieck, Viereck, Fünfeck, Sechseck, Siebeneck oder Achteck sein. Vorteilhaf erweise wird ein Viereck verwendet, mit dem eine relativ umfangreiche und gleichzeitig relativ übersichtliche Struktur der Bereiche realisierbar ist.
Beispielsweise kann die erfindungsgemäße Eingabevorrichtung drei bis acht, vorzugsweise drei bis sieben, weiter vorzugsweise drei bis sechs, weiter vorzugsweise vier bis fünf und insbesondere vier Eingabeelemente aufweisen. Je größer die Zahl ist, desto mehr Bereiche können bei einer bestimmten Anzahl von Ebenen angesprochen werden. Es hat sich bei Versuchen herausgestellt, daß bei vier Eingabeelementen eine sehr übersichtliche Struktur der Bereiche realisieren läßt. Werden zudem die Bereiche in beispielsweise vier Ebenen gruppiert, lassen sich für die meisten Anwendungen eine hinreichende Anzahl von Bereichen auswählen.
Eine bevorzugte Ausführung der erfindungsgemäßen Eingabevorrichtung hat vier Eingabeelemente, die auf den Ecken eines Quadrats angeordnet sind, in dessen Zentrum das Rückkehrtastenelement angeordnet ist. Dadurch ergibt sich ein besonders übersichtlicher und einfacher Aufbau.
Ein einfacher Aufbau ergibt sich, wenn die Eingabeelemente ein im wesentlichen quadratischen Feld bilden, in dessen Zentrum das Rückkehrtastenelement angeordnet ist.
Vorzugsweise weist die Eingabevorrichtung einen Touchscreen auf, auf dem die Eingabeelemente und das Rückkehrtastenelement sowie eventuelle weitere Komponenten dargestellt sind. Dadurch läßt sich die Eingabevorrichtung auf einfache Weise durch die Programmierung des Touchscreens herstellen und an individuelle Bedürfnisse anpassen.
Gemäß einer Ausführung der Erfindung weisen die Eingabeelemente den jeweiligen auswählbaren Bereich beschreibende Markierungen auf und nehmen nach der erfolgten Auswahl entsprechende neue Markierungen an. Vorteilhafterweise umfassen die Markierungen der Eingabeelemente die Form, die Größe, die Farbe und/oder Beschriftungen .
Vorzugsweise nimmt das Rückkehrtastenelement eine Beschriftung, eine Form, eine Größe, ein Muster und/oder eine Farbe entsprechend der ausgewählten Ebene an. Dadurch wird dem Bediener angezeigt, in welcher Ebene er sich befindet. Da die Anzeige direkt auf dem Rückkehrtastenelement erfolgt, kann der Bediener die Information leicht erhalten, ohne den Blick abwenden zu müssen.
Bei einer Ausführung der Erfindung ist das Rückkehrtastenelement kreisförmig ausgebildet, wobei ein hervorgehobener Kreis entsprechend der ausgewählten Ebene einen Radius aufweist, der mit der Ebenentiefe zunimmt oder abnimmt. Diese Ausführung hat den Vorteil, daß der Benutzer leicht verfolgen kann, in welcher Tiefe der Ebenenstruktur er sich befindet.
Vorzugsweise weist dabei das Rückkehrtastenelement eine Kreisfläche und dazu konzentrisch angeordnete Kreisringe auf, deren Anzahl der Anzahl der Ebenen entspricht, wobei der hervorgehobene Kreis entsprechend der ausgewählten Ebene zwischen zwei Kreisringen oder zwischen den innersten Kreisring und der Kreisfläche angeordnet ist. Alternativ kann beispielsweise die Anzahl der Kreisringe auch um eins kleiner als die Anzahl der Ebenen sein, wobei beispielsweise der hervorgehobene Kreis bei erfolgter Auswahl der obersten (oder untersten Ebene) außerhalb des äußersten Kreisrings angeordnet ist oder entfällt.
Bei einer Ausführung der Erfindung weist das Rückkehrtastenelement eine Zahl auf, die der Anzahl von Betätigungen des Rückkehrtastenelement entspricht, um zu der obersten Ebene zu gelangen .
Ein besonders einfacher Aufbau ergibt sich, wenn das Rückkehrtastenelement kreisförmig ausgebildet ist.
Eine besonders übersichtliche Anzeige läßt sich realisieren, wenn das Rückkehrtastenelement für jede Ebene unterhalb der
obersten Ebene einen Ring aufweist. Dabei kann der Bediener auf einfache Weise auf eine gewünschte Ebene zurückkehren, wenn die Betätigung eines Rings gleichwirkend mit einer Anzahl von Betätigungen des Rückkehrtastenelementes ist, die der dem Ring zugeordneten Ebene entspricht.
Vorteilhafterweise weist die erfindungsgemäße Eingabevorrichtung eine Anzeigeeinrichtung zur Anzeige der Tiefe der ausgewählten Ebene auf. Die Anzeigeeinrichtung kann wie beschrieben in das Rückkehrtastenelement integriert oder stattdessen bzw. zusätzlich neben den Eingabeelementen angeordnet sein.
Vorzugsweise weist die erfindungsgemäße Eingabevorrichtung mehrere Auswahlelemente auf, mit denen entsprechend dem ausgewählten Bereich bestimmte Anwendungen auswählbar sind. Anwendungen können beispielsweise Programme zur Darstellung von Informationen bestimmter Themenbereiche oder Programme zum Erfassen, Verarbeiten und Verschicken von Daten umfassen. Beliebige weitere Anwendungen sind denkbar.
Vorzugsweise weist die Eingabevorrichtung mehrere Auswahl - elemente auf, mit denen favorisierte Bereiche und/oder Anwendungen direkt auswählbar sind. Die Auswahlelemente sind entweder frei programmierbar oder entsprechen den zuletzt am häufigsten ausgewählten Bereichen und/oder Anwendungen. Alternativ können einige oder alle Auswahlelemente auch selten aber regelmäßig ausgewählten Bereichen und/oder Anwendungen entsprechen.
Für die meisten Anwendungen ist es sinnvoll, wenn bei der erfindungsgemäßen Eingabevorrichtung zwei bis acht, vorzugsweise drei bis sieben, weiter vorzugsweise vier bis sechs und vorzugsweise vier Ebenen vorgesehen sind.
Die Erfindung wird im folgenden anhand der in den Figuren gezeigten Ausführungen beispielhaft beschrieben:
Fig. 1 zeigt ein erstes Ausführungsbeispiel einer erfindungsgemäßen Eingabevorrichtung.
Fig. 2 zeigt die Eingabevorrichtung von Fig. 1 im Zusammenhang mit weiteren Komponenten.
Fig. 3 zeigt eine alternative Ausführung einer erfindungsgemäßen Eingabevorrichtung .
Fig. 4 zeigt eine alternative Ausführung des Rückkehrtastenelements der erfindungsgemäßen Eingabevorrichtung von Fig. 3.
Fig. 1 zeigt ein erstes Ausführungsbeispiel einer erfindungsgemäßen Eingabevorrichtung 10. Die Eingabevorrichtung 10 weist vier Eingabeelemente 11, 12, 13 und 14 auf. Die Eingabeelemente 11, 12, 13 und 14 sind in Form eines Quadrates um ein kreisförmiges Rückkehrtastenelement 15 angeordnet. Die Eingabeelemente 11, 12, 13, 14 weisen die Form eines Quadrates auf, wobei die dem Rückkehrtastenelement 15 zugewandte Ecke eine Aussparung zur Aufnahme des Rückkehrtastenelements 15 aufweist. Die Aussparung ist teilkreisförmig, wobei der Durchmesser des Kreises größer als der Durchmesser des Rückkehrtastenelements 15 ist.
Gemäß nicht dargestellter Ausführungsbeispiele kann die Eingabevorrichtung auch drei, sechs oder acht bzw. fünf oder sieben Eingabeelemente aufweisen.
Fig. 2 zeigt die Eingabevorrichtung von Fig. 1 im Zusammenhang mit weiteren Komponenten. Links neben der Eingabevorrichtung 10 ist eine Anzeigevorrichtung 30 angeordnet, die anzeigt, in welcher Ebene sich der mit der Eingabevorrichtung ausgewählte Bereich befindet. Bei der dargestellten Ausführung weist die Eingabevorrichtung vier Ebenen auf. Die Anzeigevorrichtung 30 hat entsprechende Anzeigeelemente 31, 32, 33, 34, die den Ebenen jeweils entsprechen.
Rechts neben der Eingabevorrichtung 10 ist eine Auswahlvorrichtung 40 angeordnet, die mehrere Auswahlelemente 41, 42, 43 und 44 aufweist. Die Zahl der Auswahlelemente kann in Abhängigkeit von dem mit der Eingabevorrichtung 10 ausgewählten Bereich variieren. Durch Betätigung eines Auswahlelements 41, 42, 43, 44 wird eine bestimmte Anwendung gestartet. Derartige Anwendungen können die Anzeige von bestimmten Informationen oder die Aufnahme, Weiterverarbeutung und das Abschicken bestimmter Informationen betreffen.
Unter der Eingabevorrichtung 10 ist eine Favoritenvorrichtung 20 vorgesehen, die bei der dargestellten Ausführung 10 favorisierten Bereichen und/oder Programmen entsprechen. Durch die Betätigung eines Auswahlelements 21a, 22a, 23a, 24a, 25a, 21b, 22b, 23b, 24b, 25b wird ein bestimmter Bereich unmittelbar ausgewählt oder eine bestimmte Anwendung gestartet.
Die in Fig. 3 gezeigte Eingabevorrichtung entspricht im wesentlichen der in Fig. 1 gezeigten Eingabevorrichtung. Der Unterschied zwischen den Ausführungsformen von Fig. 1 und 3 besteht darin, daß das in Fig. 3 gezeigte Rückkehrtastenelement 15 einen Ring 15a aufweist, der dem Benutzer anzeigt, daß er sich in einem Bereich in einer Ebene unterhalb der obersten Ebene bewegt. Bei einer Auswahl eines Bereichs einer darunterliegenden Ebene durch Betätigung einer der Tasten 11, 12, 13 oder 14 würde ein weiterer nicht dargestellter Ring um den Ring 15A erscheinen. Dieser weitere Ring zeigt dem Benutzer an, daß er in einer noch weiter tiefgelegenen Ebene arbeitet.
Fig. 4 zeigt eine alternative Ausführung des Rückkehrtastenelements 15 der Eingabevorrichtung von Fig. 3. Die anderen Elemente der Eingabevorrichtung entsprechen der Ausführung von Fig. 3, auf deren Beschreibung verwiesen wird.
Das Rückkehrtastenelement 15 ist kreisförmig ausgebildet. Ein optisch hervorgehobener Kreis 17 weist entsprechend der
ausgewählten Ebene einen Radius auf, der mit der Ebenentiefe zunimmt oder abnimmt. Der Kreis 17 ist dabei mittig in dem Rückkehrtastenelement 15 angeordnet. Daher wandert der Kreis mit zunehmender Tiefe der Ebene sozusagen von außen nach innen bzw. von innen nach außen.
Das in Fig. 4 gezeigte Rückkehrtastenelement 15 weist eine Kreisfläche 16 und dazu konzentrisch angeordnete Kreisringe 16a, 16b, 16c und 16d auf, deren Anzahl der Anzahl der Ebenen entspricht, wobei der hervorgehobene Kreis 17 entsprechend der ausgewählten Ebene zwischen zwei Kreisringen 16a und 16b, 16b und 16c bzw. 16c und 16d oder zwischen den innersten Kreisring 16a und der Kreisfläche 16 angeordnet ist. Wenn der Kreis 17 mit zunehmender Tiefe von außen nach innen wandert, zeigt das Rückkehrtastenelement 15 gemäß Fig. 3 an, daß ein Bereich der zweiten Ebene ausgewählt ist. Wenn der Kreis 17 hingegen mit zunehmender Tiefe von innen nach außen wandert, zeigt das Rückkehrtastenelement 15 gemäß Fig. 4 an, daß ein Bereich der dritten Ebene ausgewählt ist.
Die Hervorhebung des Kreises 17 kann bei dem Rückkehrtastenelement 15 beispielsweise durch eine bestimmte (Signal-) Farbe erfolgen, die sich von der Farbe des übrigen Rückkehrtastenelements deutlich unterscheidet. Bei der in Fig. 4 gezeigten Ausführung ist überdies der Kreis 17 in den Zwischenräumen zwischen der Kreisfläche 16 und dem innersten Kreisring 16d bzw. zwischen zwei benachbarten Kreisringen 16a, 16b, 16c und 16d angeordnet, wodurch die optische Hervorhebung des Kreises 17 weiter derart erhöht wird, daß die Tiefe der Ebene von dem Benutzer leicht wahrgenommen werden kann.
Die Erfindung ist nicht auf die dargestellten Ausführungsbeispiele beschränkt. Dem Fachmann bekannte und naheliegende Alternativen zu einzelnen Merkmalen sollen von dem Schutzumfang mit erfaßt sein.