WO2002052469A1 - Support d'enregistrement de donnees lisible par machine pour le stockage des donnees d'un contenu et systeme d'imputation de frais relatifs au contenu - Google Patents

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WO2002052469A1
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PCT/JP2001/011505
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Naoya Nakanishi
Yuichi Toyota
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Foursis Business Promotion Kabushiki Kaisha
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Definitions

  • the present invention provides a system for charging a user for content when the user (user) downloads and outputs content such as an image file from a content server through a computer network such as the Internet.
  • content such as an image file from a content server through a computer network such as the Internet.
  • a search application is started, a searcher who has the right to use the search application is inquired about the right to use the search application, and the search right is used by the searcher. Acquire, use the acquired usage right as an argument, start a search method, generate search options in the search method in multiple stages, and generate index information in multiple stages by the search method to expand the capsule. The search application then uses the search options expanded into a capsule to generate the generated A technique for searching for dex information has been disclosed.
  • a software user who manages a data recording device uses digital data obtained by compressing content software such as video in a time axis.
  • the content distribution center distributes, through the information transmission means, a collation code for collating the identification code with the time-base compressed digital data of the content software corresponding to the request.
  • the data recording device records the digital data when the received verification code is compared with its own identification code, and the decompression device decompresses the digital data compressed and recorded in the data recording device and outputs it to the output device.
  • the content is charged when the user downloads or outputs the content, and the content is charged when charging.
  • a decrypted content key is decrypted and a session key is decrypted.
  • a public key decryption circuit a common key storage memory for storing a content key and a session key, a communication key storage memory for storing public encryption key information, a point information storage memory for storing point information, A point use information storage memory for storing point use information, a common encryption / decryption circuit for performing decryption of encrypted digital content, decryption of encryption point information, and decryption of point use information;
  • Technology to integrate a decompression circuit for decompressing compressed digital content and a D / A conversion circuit for DZA conversion of digital content into one chip has been developed. It is. According to this, it is possible to easily carry and enjoy digital contents anytime and anywhere, and to endure sufficient operation as a protection against copying or improper use of digital contents, and construct an economical system. .
  • the billing process is performed when the user downloads or outputs the content, and the billing is based on the size, resolution, output method, etc. of the content when billing.
  • the DES decryption unit decrypts the frame on condition that the charging counter value is 1 or more. Do.
  • the decoded image data frames are decompressed one by one in the MPEG decompression circuit.
  • the MPEG expansion circuit outputs a frame expansion completion signal to the frame counter.
  • the frame counter counts the frame decompression completion signal and outputs the counter value to the unit converter.
  • the unit converter instructs the charging counter register to decrement the charging count value each time the counter value reaches a predetermined reference value.
  • the billing process for decrypting the encrypted data according to the MPEG standard depends on the content size, resolution, output method, etc. It is efficient for performing charging processing, and the content user specifies the size, resolution, output method, etc. at the time of charging processing, the data structure of the content for that, and the content data. There is no disclosure of a technology for billing using.
  • the charging center in response to a pay program viewing request made by a pay program viewing applicant through a public telephone line, transmits a viewing permission code for viewing the pay program to the data communication device.
  • the receiving device receives the viewing permission code
  • the receiver listens to the pay program according to the viewing permission code.
  • One of the three forms of fixed, selected, or changed is set for the slambling of the broadcast program, and one of the three forms of time specification, program number specification, or temporary number specification is permitted for viewing application.
  • the code one of the three forms of decode data, private program number, and decode data number is adopted.
  • the billing process for viewing programs is disclosed here, the billing process is performed according to the size, resolution, output method, etc. of the content when performing the billing process.
  • the content user is required to specify the size, resolution, output method, etc. at the time of the billing process, the data structure of the content, and the billing using the content data. The technology for this is not disclosed.
  • the music server and the client are connected to the Internet, including the terminal device, the identification information, the billing process, and the digital audio data.
  • a public key and a private key are created based on the playback device-specific ID.
  • the public key is sent to the server for registration, and the private key is stored on the device.
  • Distribution of music data is requested from the client to the server.
  • the music data extracted from the music DB is encrypted with the registered public key.
  • the encrypted music data is transmitted to the client and stored in the playback device. At the time of reproduction, music data is reproduced while being decrypted with the secret key held in the device. Since the music data stored in the device is encrypted with a key created based on the device-specific ID, the music data cannot be reproduced by another reproducing device.
  • the billing processing using an ID unique to the playback apparatus is performed. Can not.
  • a module built in or detachable from hardware is provided, and a function of generating unique information unique to a user is provided in this module.
  • the software management center is provided with a function to generate permission information based on user-specific information, and software usage is permitted based on information generated by the module and permission information generated by the center. This is to determine whether the user is a legitimate user.
  • the technology for discriminating whether or not the user is authorized to use the software is disclosed, it is necessary to perform the charging process according to the content size, resolution, output method, etc.
  • the content user specifies the size, resolution, output method, etc. at the time of charging processing, the data structure of the content for that, and the technology for charging using the content 'data Not disclosed.
  • a communication protocol unit for receiving multi-protocol communication print data including charging information and print target data, a communication application unit for adding a print processing instruction to communication print data and outputting the same,
  • a network adapter having charging management protocol selection means for outputting only communication print data in a communication protocol and a communication application selected by a user
  • a network printer is provided with a controller for receiving and outputting communication print data output from a work adapter, a printing unit for printing data to be printed, and a charging management unit for obtaining charging information from the printing unit, so that charging management is correctly performed.
  • a network printer capable of managing billing is realized by using multi-protocol communication print data including billing information and print target data, the content size, resolution, output method, etc. It is efficient to perform appropriate charging processing, and the content user specifies the size, resolution, output method, etc. at the time of charging processing, the data structure of the content, and ⁇ ⁇ No billing technology is disclosed for using the content data.
  • an object of the present invention is to perform a charging process when a user downloads or outputs content, and furthermore, a content size, a resolution, and an output method when charging. It is an object of the present invention to provide a content billing system for performing a billing process according to the above or the like, or for protecting the content when the billing process is not performed (that is, when downloading or outputting is not performed).
  • an image or other content composed of data readable by a computer, wherein the content includes sample content data and Data, billing information for the use of content, and It is characterized by being a computer-readable information storage medium storing content data, which includes attribute information and a unique ID for identifying the content.
  • an image or other content composed of data readable by a computer is provided.
  • the content includes sump data of the content, URL information where the content itself is located, billing information relating to the fee for use of the content, attribute information relating to control of the use of the content, and a unique ID for identifying the content.
  • the content storage medium is a computer-readable information storage medium storing content-data.
  • an image or other content composed of data readable by a computer is provided.
  • the content includes a sample data of the content, a content location ID for identifying the location of the content itself on the network, charging information for content usage, attribute information for content usage control, and identification of the content. And a computer-readable information storage medium storing content data.
  • the billing information included in the content includes one or more of a content size, an expiration date, a resolution, an output method, and other conditions. It is a computer-readable information storage medium storing the content described in (1) or (2).
  • the content body is a content that has been subjected to a process of compressing a data amount.
  • the content format according to any one of claims 1 to 4, characterized in that when the content itself is used, the data format is a data format in which a decoding key from the content server is received, decoded, and output. It is a computer-readable information storage medium storing contents.
  • the information storage medium is a content server for storing content such as images on a computer network. It is a computer readable information storage medium that stores
  • the computer in order to solve the above-mentioned problem, in the invention described in claim 7, the computer 'contains a content server for storing contents such as images on a network,
  • a portal web server for users to access to use and purchase content
  • It has a commerce server for managing information about the user and information on the use and purchase of the user's content.
  • the content includes sample content data, data of the content itself, billing information relating to the content usage fee, attribute information relating to the control of the content usage, and a unique ID for identifying the content.
  • the charging process based on the use request information is authenticated and the content is output
  • the content is decoded based on the use request information, and the output is charged by the process of outputting the content.
  • the content billing system is characterized in that if the billing process based on the use request information is not authenticated, decoding and output of the content are impossible.
  • a content server for storing contents such as images on a computer network is provided.
  • a portal WEB server for users to access to use and purchase content
  • It has a commerce server for managing information about the user and the use and content of the user
  • the content includes sample data of the content, URL information where the content itself is located, billing information relating to the fee for use of the content, attribute information relating to control of the use of the content, and a unique ID for identifying the content. Is included,
  • the charging process based on the use request information is authenticated and the content is output
  • the content is decoded based on the use request information, and the output is charged by the process of outputting the content.
  • the billing process based on the usage request information is not authenticated, It is characterized by being a content accounting system characterized in that code and output are not possible.
  • a content server for storing contents such as images on a computer 'network is provided.
  • a portal web server for users to access to use and purchase content
  • the content includes sample content data, a content location ID for identifying the location of the content itself on the network, charging information relating to the use of the content, attribute information regarding control of the use of the content, and content information. And a unique ID to identify the
  • a process in which the user displays the content on the user's terminal a process in which the user sets an authentication key for controlling charging / content usage for the user when the user downloads the content,
  • the charging process based on the use request information is authenticated and the content is output
  • the content is decoded based on the use request information, and the output is charged by the process of outputting the content.
  • the user should be able to select whether or not to perform the process of charging when the content is received at the user terminal, and then to authenticate the charging process based on the use request information and output the content. It is characterized by being a content billing system.
  • the content accounting system according to any one of claims 7 to 9, wherein the output of the content is output to an external storage device provided in the user terminal or an external storage device connected to the user terminal. It is characterized by.
  • the usage request information specified and transmitted by the user includes information specifying one or more of the content size, expiration date, resolution, output method, and other conditions, and usage including the conditions specified by the user If the charging process based on the request information is authenticated and the content is output, the content is decoded based on the usage request information, and the output is charged by the process of outputting the content. If information-based billing is not authenticated, It is a content billing system characterized in that code and output are not possible.
  • the contents can be output by using dedicated software having a function of detecting attribute information included in the contents and a decoding function, wherein the contents can be output. It is a content billing system described in any of the above.
  • the content billing system according to any one of claims 7 to 14, wherein the authentication key for controlling user billing / content usage is a USB key or another hard key. It is characterized by.
  • Claims 7 to 1 characterized in that the authentication key for controlling the use of the content for charging the user is obtained through a network when the commerce server is accessed to download or output the content.
  • the content billing system described in any of 5 above is specially provided.
  • the system further includes a content output shop terminal provided by the system administrator connected to a computer network.
  • the content billing system according to any one of claims 7 to 16, characterized in that the content can be downloaded or output by providing the authentication key to the content output shop terminal by the user.
  • the invention according to claim 18 includes, on a computer network, a content server for storing contents such as images, A portal web server for users to access to register content,
  • It has a commerce server for managing information about the user and information on the use and purchase of the user's content.
  • a method according to any one of claims 7 to 18, wherein the content is registered and the accounting information of the content is managed by a process in which a user sets consideration information for registration and other conditions. It is characterized by a content registration 'billing system.
  • Fig. 1 is a data structure diagram showing an example of the data structure of content, including sample content data, content data, billing information relating to content price information, and a unique ID for identifying the content. It is.
  • FIG. 4 is a data structure diagram showing an example of a data structure of content, including billing information relating to content price information, and a unique ID for identifying the content.
  • Fig. 3 shows the contents, including the sample's content data, the content location ID that identifies the location of the content on the network, the billing information for the price information of the content, and the unique ID for identifying the content.
  • FIG. 4 is a data structure diagram showing an example of the data structure of FIG.
  • FIG. 4 is a system configuration diagram showing an example of a basic system configuration of the content charging system of the present invention.
  • FIG. 5 is a diagram showing information set in the 1138 10 chip when a USB key is used as an example of the authentication key.
  • FIG. 6 is a flowchart showing a basic flow of a process of performing a charging process at the time of downloading.
  • FIG. 7 is a flowchart showing a basic processing flow when charging at the time of content output based on use request information.
  • FIG. 8 is a flowchart showing a basic processing flow when charging at the time of outputting content based on use request information.
  • Fig. 9 is a flowchart showing the basic processing flow of the portal web server.
  • FIG. 10 is a flowchart showing a basic processing flow of the commerce server.
  • FIG. 11 is a flowchart showing a basic processing flow of the content server.
  • FIG. 12 is a flowchart showing a flow of basic processing when registering content using an authentication key.
  • Fig. 13 is a block diagram showing an example of the data flow in which a user terminal that has downloaded image content detects and interprets attribute information contained in the content and outputs it in accordance with the attribute information related to control of content use. It is.
  • FIG. 14 is a flowchart showing a basic processing flow from authentication processing, charging processing to output processing.
  • Fig. 15 shows the basic processing flow from authentication processing, billing processing to output processing. It is a flow chart.
  • FIG. 16 is a flowchart showing details of the flow of the authentication and certification processing.
  • FIG. 17 is a flowchart showing details of the flow of the charging process. BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
  • the contents are images and other contents composed of computer-readable data, such as storage devices for storing contents such as database servers, external storage devices such as hard disks, floppy disks, MOs, and memory sticks. (Trademark), SmartMedia (trademark), and other information storage media.
  • the content used in the present invention includes character data, still image data, moving image data, animation image data, presentation 'data, slide' data, audio data, game 'software, application programs, software, and other data.
  • character data still image data
  • moving image data moving image data
  • animation image data presentation 'data
  • slide' data slide' data
  • audio data game 'software
  • application programs software, and other data.
  • it has the following file format.
  • Examples of the still image format include JPEG (Joint Photographic Experts Group), PICT (QuickDraw Picture Format), BMP (Bitmap), GIF (Graphics Interchange Format), and PNG (Portable Network Graphics).
  • JPEG Joint Photographic Experts Group
  • PICT QuantickDraw Picture Format
  • BMP Bitmap
  • GIF Graphics Interchange Format
  • PNG Portable Network Graphics
  • the file format of the moving image is, for example, MPEG-1, MPEG-2, MPEG-4, RV (Real Video), MNG (Multiple-image Network Graphics), AVI (Audio Video Interleaved) and the like.
  • Audio file formats include, for example, AIFF (Audio Interchange File Format), WAV (Waveform), AU, RA (Real Audio), MP EG-1 audio compression, MP EG-2 audio compression, MPEG-4 audio
  • AIFF Audio Interchange File Format
  • WAV Wideform
  • AU Raveform
  • RA Real Audio
  • MP EG-1 audio compression MP EG-2 audio compression
  • MPEG-4 audio For example, a compression method.
  • QUICKTI ME MP EG-1 MP EG-2 PS for example, QUICKTI ME MP EG-1 MP EG-2 PS.
  • a PDF Portable Document
  • these files usually include information such as file name, file creation date and time, and file creator name as file header information in addition to the data of the content itself. It has just been.
  • the data structure of the content described in Claim 1 is shown in FIG. 1 as an example, and includes the sample information of the content, the data of the content itself, the billing information regarding the price for using the content, It contains attribute information on content usage control and a unique ID for identifying content.
  • the sample data is a JPEG format image having a resolution of 72 dpi or more
  • the content data is an original format having a resolution of 600 dpi or more. It is a format such as an image in a tree format.
  • thumbnail images Conventionally, for example, when content such as an image is displayed on the web, a small (low resolution) thumbnail is displayed, and then the thumbnail of the image to be viewed is clicked from among the thumbnails.
  • the content body has been displayed, but these images store different images, that is, content images and thumbnail images separately.
  • these are managed as one data, and a unique ID that uniquely identifies the corresponding content from a large number of contents is assigned, and the content is downloaded and printed.
  • Usage fees for content such as by method, output service diagram, content size / angle
  • the accounting information described above is managed as data of one record.
  • the data structure of the content described in Claim 2 is shown in Fig. 2 as an example, and includes the sample information of the content, the URL information where the content itself is located, and the charging information regarding the price for using the content. And attribute information related to content usage control, and a unique ID for identifying the content.
  • the sample data is a JPEG format image having a resolution of 72 dpi or more, and the data of the content itself (here, the image) exists at the location specified by the above URL.
  • Image and format are desirable examples of the data format.
  • the data structure of the content described in Claim 3 is shown in FIG. 3 as an example, and includes a content sample ID and a content location ID for identifying the location of the content itself on the network. It includes billing information for content usage, attribute information for content usage control, and a unique ID for identifying the content.
  • the sample data is a JPEG format image having a resolution of 72 dpi or more
  • the data of the content body (here, the image) is stored in the location specified by the content location ID. It is the format of the existing image.
  • Content location IDs are managed by a database in a storage device such as a database or server, and identify the ID assigned to each content and the location on the network such as the URL or LAN where the content is located Data and power are stored in association with each other.
  • Content location ID as key Refer to the above database to identify the location of the content body.
  • the billing information included in the content may include one or more of the following data.
  • the attribute information relating to the control of the content available, the genus' and I 1 production information for limiting the like to the user of the example, if members-only content, is attribute information for controlling the distribution or use of the content.
  • the above contents include various forms such as image data, moving image data, animation images, audio data, character data, computer / game / software, computer / program, and combinations thereof.
  • the content main body is a content that has been subjected to a process of compressing a data amount, and at the time of decoding the content main body, a billing process as a price for use of the content is performed.
  • the data format is a data format that receives a decode key from the content server, decodes the content, and outputs the decoded content.
  • the information storage medium is a content server for storing contents such as images on a computer 'network.
  • FIG. 4 is a system configuration diagram showing an example of a basic system configuration of the content charging system of the present invention.
  • the content server is charged for download and used for content distribution.
  • the present invention is a storage device for storing the various contents described above.
  • FIG. 4 is a system configuration diagram showing a basic configuration of a system according to the present invention.
  • the basic hardware configuration of the system of the present invention is as follows: a content server for storing content such as images on a computer network; and a user accessing the content for purchasing and using the content. It consists of a portal WEB server and a commerce server that manages information about users and information about their use of content and purchases. If necessary, a large-scale database server, image storage, distribution server, web server, mail server, application server, search server, authentication server, etc. can be provided. Various servers can be multiplexed as necessary. It is desirable to secure safety.
  • each server such as a content server, a portal server, and a commerce server may be physically located at the same place, but may be located at a physically and spatially distant place. Since the location of the server can be specified by a URL or the like, the system of the present invention can be realized even in such a case.
  • a content server and a commerce server are operated by one and the same server.
  • the content billing system of the present invention includes a content server for storing content such as images on a computer network.
  • the functions of the content server include the following processing.
  • the content billing system of the present invention includes a portal web server for a user to access to use and purchase the content.
  • the functions of the portal web server include the following processing.
  • the content billing system of the present invention includes a commerce server for managing information relating to the user and information relating to the user's content usage / purchase.
  • the functions of the commerce server include the following processing.
  • the commerce server and the content server are connected in a highly secure manner.
  • the content includes sample data of the content, data of the content main body, billing information relating to the price of the use of the content, and attribute information relating to control of the use of the content.
  • the content A unique ID for identification is included. That is, the content described in claim 1.
  • a content server for storing contents such as images on a computer network, a portal web server for a user to access to use and purchase the content, and information about the user,
  • a commerce server for managing information related to the use and purchase of the content by the user;
  • the content includes sample data of the content, data of the content itself, billing information relating to a price for using the content, and use of the content; Attribute information and unique ID for identifying the content.
  • the process of detecting the content in the user terminal and the process of charging based on the use request information are authenticated and the content is output
  • the process of decoding the content based on the use request information and outputting the content is performed. Then, the charging at the time of output is performed.
  • the processing flow shown here is an example, and the present invention is not limited to this.
  • the user uses the authentication key when using the system of the present invention, such as when downloading or outputting the content. Therefore, the user needs to use the hardware authentication key beforehand or when using the system. For example, you need to prepare a USB key.
  • the ID for identifying the user is set in the authentication key.
  • attribute information for limiting content users and controlling distribution and use Information is set.
  • FIG. 5 is a diagram illustrating information set in the IC chip of the USB when the USB key is used as an example of the authentication key.
  • Information such as unique ID, personal information, billing information, genuine individual information, log information, output information, browser plug-in 'download information, and browser plug-in update information are set.
  • FIG. 9 is a flowchart showing a basic processing flow of the portal web server.
  • FIG. 10 is a flowchart showing the basic processing flow of the commerce server.
  • FIG. 11 is a flowchart showing a basic processing flow of the content server.
  • the portal web server normally provides services such as downloading and outputting content, and manages a web site (portal site) for charging for the use of content. Users who want to use the content Is accessed by entering a URL in a browser provided on the terminal of the user connected to the network.
  • user terminals include computer terminals such as personal computers, portable information terminals such as mobile phones with a browsing function, dedicated terminals, information home appliances such as WEB TVs and game devices, and other devices. Includes various terminals.
  • Member information includes address, name, telephone number, e-mail address, billing (payment) method, and other information.
  • an authentication key is issued for authentication, which is described later.
  • the user inputs member information at the portal site, transmits the member information, and transmits the transmitted information. It is desirable that the information be stored in a server and be issued after this information is reviewed.
  • the content output shop terminal provided by the system administrator is connected to a computer network as in the invention described in claim 17, information from the content output shop terminal is provided. It can also be issued at the content output shop by inputting and transmitting the information.
  • FIG. 6 is a flowchart showing a basic flow of a process for charging when downloading.
  • FIG. 14 also shows the flow of processing when charging is performed at the time of download.
  • FIG. 16 shows an example of the detailed flow of the authentication process
  • FIG. 17 shows an example of the detailed flow of the billing process.
  • a user who wants to use the content connects to the portal site by inputting URL on a browser provided in a user terminal connected to the network.
  • the portal site user browses to select the content that he / she wants to use from various genres, content formats, etc., but the portal site user will see only the sample image in any format. Is set to
  • the sample data is displayed on the WEB site.
  • the content is stored in the content server, and the commerce server accepts a processing request from the portal web server by a user's selection of the content or the like.
  • the content server accepts the processing request from the commerce server and sends the processing result to the commerce server, and the commerce server sends the processing result to the web server to display sample data.
  • the relevant content stored in the content server is extracted by referring to the content registration information of the commerce server, and the sample data in the corresponding content is read out.
  • the processing result is sent to the commerce server, and the commerce server sends the processing result to the web server, thereby displaying sample data and the like.
  • the content server registers, updates, and deletes content.
  • the charging information (rules for charging) for each content is set in the commerce server in advance according to the size of the content such as images, the degree of angular variation, the expiration date, and the like. ) Manages that information by user and content ID.
  • the billing information for each content is, for example, a billing point according to the following classification, attribute, usage method, and the like.
  • the commerce server manages the content registration information.
  • Content registration information is information that associates the location of content, its genre, data format, content creator and owner, payee for the charged amount, and other information with the content ID, and a commerce server. Is stored.
  • the user selects the content that he / she wants to download from the sample data of the content that he / she browsed, decides whether or not to download the content, transmits the information, and transmits the information to the portal WE.
  • B server receives.
  • the commerce server accepts the processing request from the portal web server and Certificate (authentication server function).
  • a hard key authentication key for example, a USB key. That is, by storing information for performing authentication in hardware such as a USB key, the information is set in the user terminal when performing the accounting process.
  • An authentication key for controlling charging of the user and use of the content is set when the user downloads the content.
  • An ID for identifying a user is set in an authentication key (such as a USB key). Further, the authentication key is set with the number of available points similar to the money or money used by the user in the billing process.
  • Other authentication keys can include passwords, one-time one-time passwords, methods that use public and private keys, and information for user authentication using various other authentication methods.
  • the user uses points to calculate the amount of money for billing, etc., as described above, the points differ depending on the size of content such as images, resolution, deadline, etc. Is set for each content.
  • Information such as the user ID stored in the authentication key and the amount of money or available points similar to the money stored in association with the user ID is stored in the commerce server (charging server) for each user. The information can be managed. In this case, by collating the two, authentication of the user and management of billing information for each user can be performed.
  • the commerce server authenticates, determines whether or not the result of the authentication allows the content to be downloaded / used, etc., and returns the processing result from the commerce server to the portal web server.
  • An HTML file indicating the result of the authentication is transmitted to the user terminal. That is, the authentication result is displayed on the screen of the user terminal.
  • the commerce server sends a download instruction to the content server by specifying the user terminal as the destination (download) and can proceed to the download process. Download to It is also possible to add a process for prompting the user for further confirmation as to whether or not it is acceptable.
  • the corresponding content stored in the content server is extracted by referring to the content registration information provided in the commerce server, and the content data in the corresponding content is read.
  • the corresponding charging information in the corresponding content is read and commerce is performed.
  • the download process is executed by sending the download (accounting) processing result to the server, updating the accounting point information held in the authentication key, and sending the processing result to the content server in the commerce server.
  • the user selects whether or not to perform the accounting process once, decode the content, and output the content.
  • the process can proceed to the output charging process described later.
  • FIG. 7 is a flowchart showing a basic processing flow in the case where the decoding key is received and the content is charged at the time of downloading.
  • FIG. 14 also shows the flow of processing when charging at the time of download.
  • FIG. 16 shows an example of the detailed flow of the authentication process
  • FIG. 17 shows an example of the detailed flow of the billing process.
  • the reception timing of the decode key is as follows: use request information including the content size, resolution, and other conditions is transmitted from the user terminal, and data is transmitted from the portal server to the commerce server. Then, a processing request is made, and according to the use request information including the above conditions, the user terminal receives the content by downloading the content such as image data from the content server.
  • the content that can be browsed before the user goes through the content download / charging process is usually the above-mentioned sample 'content.
  • the user obtains the content by downloading the content (that is, the content itself which is not sample data), but the content stored in the content server is the predetermined data. Because the content is encoded in a format, the content itself is protected from use.
  • the downloaded content includes charging information relating to the price of using the content and attribute information relating to controlling the use of the content.
  • the content used in the present invention includes attribute information for controlling the use of the content.
  • a network printer capable of performing accounting management is realized by using multi-protocol communication print data including accounting information and print target data.
  • content data includes Accounting information for performing charging processing according to the size, resolution, output method, etc. of the content, and user distribution and usage methods such as member-non-member and other user restrictions and output methods Attribute information.
  • the user can output the content by decoding the content (that is, the main body of the content which is not sample data).
  • the content server since the content stored in the content server is encoded into a predetermined data format, the content server performs a download process, and then performs a content designated and transmitted by an authenticated user. : In response to the use request information, the content is transmitted to the user terminal, and processing for detecting the attribute information included in the content at the user terminal is performed.
  • the charging process based on the use request information is authenticated and the content is output
  • the content is decoded based on the use request information, and the output is charged by the process of outputting the content.
  • FIG. 8 is a flowchart showing a basic processing flow in the case where the content is decoded based on the use request information and the output is charged by the process of outputting the content.
  • FIGS. 14 and 15 are flowcharts showing the flow of basic processing from authentication processing, charging processing to output processing, and FIG. 16 is a detailed flow chart of the authentication processing. The figure shows a detailed flowchart of the billing process.
  • Fig. 13 shows an example of the data flow where the user terminal that downloads the image content detects and interprets the attribute information contained in the content, decodes it according to the attribute information related to the control of content use, and outputs it.
  • the commerce server it is desirable to manage the use services such as download of the user, and the use services are transmitted from the user terminal to the system side of the present invention. This is necessary so that the billing process can be completed on condition that the operation has been performed normally.
  • a content billing system for storing content such as images on a computer network, a portal web server for a user to access for purchasing using the content, and information about the user. And a commerce server for managing information related to the use and purchase of the content by the user.
  • the content includes sample data of the content, URL information where the content itself is located, and billing information for the price of the content use. And Attribute information related to content usage control and a unique
  • FIG. 8 is a flowchart showing a basic processing flow in the case where the decoding key is received and the content is charged at the time of output.
  • the content includes sample data of the content, URL information where the content itself is located, billing information relating to the fee for using the content, attribute information relating to control of the use of the content, and information for identifying the content.
  • Unique ID that is, the content described in claim 2 is used. The basic flow of the processing is the same as that of the above-described charging system embodiment 2.
  • the above content is stored in the content server in association with the unique ID of the content registration information managed by the commerce server, but the content itself is located instead of the content data included in the content. Since the URL information is included, the data of the content body must be stored in a location specified by the URL separately from the above-mentioned content.
  • the user can view or download the content before receiving the decode key, but since the billing process has not been completed at this point, the user can view or output only the sample data of the content.
  • the content data is located at the URL, and the content that the content contains Utilization by the genus information for controlling the use ⁇
  • the output is usually kept in a restricted state.
  • the user can output the content by decoding the content (that is, the content body which is not sample data).
  • the content server since the content stored in the content server is encoded into a predetermined data format, the content server performs a download process, and then performs a process of downloading the content specified and transmitted by the authenticated user. In response to the use request information, the content is transmitted to the user terminal, and the attribute information included in the content is detected at the user terminal.
  • the charging process based on the use request information is authenticated and the content is output
  • the content is decoded based on the use request information and the output is charged by the process of outputting the content.
  • FIG. 8 is a flowchart showing a basic processing flow in the case where the content is decoded based on the use request information and the output is charged by the process of outputting the content.
  • FIG. 4 is a block diagram showing an example of the above.
  • the commerce server it is desirable to manage the use services such as download of the user, and the use services are transmitted from the user terminal to the system side of the present invention. This is necessary so that the billing process can be completed on condition that the operation has been performed normally.
  • the content particularly includes the following embodiments.
  • Files such as HTML files, XML files, CHTML files, etc., which are files to be displayed on WEB (in particular, including closed networks such as intranets) are the contents themselves. Yes, in this file, the content sample data described above, the URL information where the content itself is located, the billing information relating to the price information of the content, the attribute information relating to the control of the use of the content, and the identification of the content. And the unique ID.
  • the content body exists in the location specified by URL.
  • the file contains the charging information related to the price information of the content, the attribute information related to the control of use of the content, and the unique ID for identifying the content.
  • the unique tag definition is particularly effective for files that use XML, etc., in order to manage the content in cooperation with the database that stores the content itself.
  • the user terminal detects billing information and attribute information defined by the tag, performs billing processing, and performs output. Output and use in a form that can be used.
  • a content server for storing content such as images on a computer network, a portrayal web server for a user to access for using and purchasing the content, and a user-related Use of information and user content, including a commerce server for managing information related to purchases, including the content sample data and a content location ID that identifies the location of the content on the network It includes charging information for content usage, attribute information for content usage control, and a unique ID for identifying the content.
  • a process in which the user displays the content on a user terminal A process of setting an authentication key for controlling the use of content when a user downloads a content, a process of using the authentication key to authenticate a user accessing the system, and A process of transmitting the content to the user terminal in response to the use request information of the content designated and transmitted by the specified user, and detecting at the user terminal the attribute information included in the content, based on the use request information
  • the accounting process is authenticated and the content is output
  • the content is decoded based on the usage request information, and the output is charged by the process of outputting the content.
  • FIG. 8 is a flowchart showing a basic processing flow when receiving the above-mentioned decrypted key and performing charging at the time of content output.
  • the content includes sample data of the content, a content location ID for identifying the location of the content on the network, charging information relating to the price information of the content, and attributes relating to control of the use of the content. It contains information and a unique ID for identifying the content, that is, the content described in claim 3 is used.
  • the basic flow of the processing is the same as in the above-described charging system embodiments 2 and 3.
  • the content is stored in the content server in association with the unique ID of the content registration information managed by the commerce server. Since the content location ID for identifying the location above is included, the data of the content body must be stored in a location specified by the content location ID separately from the above-mentioned content.
  • the user can view or download the content before receiving the decode key, but since the billing process has not been completed at this point, the user can view or output only the sample data of the content.
  • the data of the content body is located at the location of the content location ID, and is used by attribute-specific information for controlling the use of the content included in the content. Up to.
  • the user can output the content by decoding the content (that is, the content itself which is not sample data).
  • the content server since the content stored in the content server has been encoded into the predetermined data y- ⁇ -, the content server performs a download process, and then, the authenticated user. In response to the use request information of the content designated and transmitted by the user, the content is transmitted to the user terminal, and the process of detecting the attribute information included in the content at the user terminal is performed.
  • the charging process based on the use request information is authenticated and the content is output
  • the content is decoded based on the use request information, and the output is charged by the process of outputting the content.
  • FIG. 8 is a flowchart showing a basic processing flow in the case where the content is decoded based on the use request information and the output is charged by the process of outputting the content.
  • Fig. 13 shows an example of the data flow where the user terminal that downloads the image content detects and interprets the attribute information contained in the content, decodes it according to the attribute information related to the control of content use, and outputs it.
  • the commerce server it is desirable to manage the use services such as download of the user, and the use services are transmitted from the user terminal to the system side of the present invention. This is necessary so that the billing process can be completed on condition that the operation has been performed normally.
  • the content location ID for identifying the location of the content main body on the network is included, the data of the content main body is stored separately from the above-mentioned content in a location specified by the content ID. I have. Therefore, the content particularly includes the following embodiments.
  • Files such as HTML files, XML files, CHTML files, etc., which are files to be displayed on WEB (in this case, especially including closed networks such as intranets) are the contents themselves.
  • the content sample data described above, the URL information where the content itself is located, the billing information relating to the price information of the content, the attribute information relating to the control of the use of the content, and the identification of the content And a unique ID for the ID.
  • T also the location specified by the co identification ID exists co body, in a tag in the source of files to their own definition, the charging information on pairs value information of the content, the genus to control of use of the content 'I
  • the file contains raw information and a unique ID for identifying the content.
  • the unique tag definition is effective especially for files using XML, etc., for content management in cooperation with the database that stores the content itself.
  • the user terminal detects billing information and attribute information defined by the tag, performs billing processing, and performs output. Output and use in a form that can be used.
  • the content output method includes, as in the invention described in Claim 11, the case where the content is output by a printer connected to the user terminal, or the method described in Claim 12.
  • other output methods are included.
  • the output of the content includes a function of detecting a genre “
  • Content such as images acquired by the user can be output by printing only with dedicated software It can be performed.
  • the system further includes a content output shop terminal provided by the system administrator.
  • the content is downloaded or output by providing the authentication key at the content output shop by the user.
  • an authentication key composed of hardware such as a USB key Since an authentication key composed of hardware such as a USB key is used, the user can perform printing and other output at a content output shop by attaching (or purchasing) the authentication key.
  • the flow of processing up to output is the same as in each of the above embodiments.
  • the invention described in claim 18 is characterized in that a user can register content to be charged by adopting the following configuration.
  • a content server for storing content such as images, a portal web server for users to access to register content, information about users and the use of user content
  • a commerce server for managing information related to purchases, the processing for setting an authentication key for charging the user when the user registers the content, and the authentication of the user accessing the system;
  • the content is registered and processed by the process using the authentication key, the process of enabling registration when the authentication is permitted, and the process of setting the price information and other conditions for the user. Performs charging information management for content.
  • FIG. 12 is a flowchart showing a basic processing flow when registering content using an authentication key.
  • the user accesses the portal web server and browses the web page for registering content.
  • the information is received by the portal web server.
  • the processing request from the portal web server is accepted by the commerce server, and the user is authenticated (authentication server function).
  • a hardware authentication key for example, a USB key. That is, the information for authentication is stored in hardware such as a USB key, so that it is set to the user's terminal when performing the billing process.
  • An authentication key for authenticating the user is set when the user downloads the content.
  • An ID for identifying a user is set in an authentication key (such as a USB key).
  • the commerce server performs authentication, determines whether or not the result of the authentication is OK, returns the processing result from the commerce server to the portal web server, and returns the result of whether or not the authentication is possible.
  • the commerce server can send a content registration instruction to the content server by specifying the storage location of the content in the content server and proceed to the registration process. Before that, a process to prompt the user to confirm whether or not to register can be added.
  • the user specifies conditions (charging information) such as an amount for charging the registered content.
  • the information is set for each content, such as the points such as the size, resolution, time limit, etc. of the content such as an image.
  • the conditions set here are managed by the commerce server, and the content sample data and the content data (or the URL information where the content itself is located, or the content location that identifies the location of the content body on the network) ID), billing information for the price of content usage, and content Content including attribute information on usage control and a unique ID for identifying the content is created and stored in the content server. If the content stored in the content server is encoded in a predetermined data format (for example, data compression or encryption), the content server performs a process of encoding the content. Perform registration processing.
  • a predetermined data format for example, data compression or encryption
  • the amount of money or the number of available points similar to money used by the user in the billing process is set. Can also be added.
  • a billing process is performed when a user downloads or outputs a content, and the size, resolution, and output method of the content when billing is performed. It is possible to realize a content charging system for performing charging processing according to the above or the like, or for protecting contents when charging processing is not performed (that is, when downloading or outputting is not performed).

Description

明 細 書 コンテンツ 'データを記憶した、 コンピュータ読み取り可能な情報記憶媒体、 及 び、 コンテンツ課金システム
技術分野
本発明は、画像ファイルなどのコンテンツをインターネットをはじめとするコ ンピュ一タ 'ネットワークを通じてユーザ （利用者） がコンテンツサーバからダ ゥンロードして出力を行う際に、 コンテンツに関するユーザへの課金を行うシス テムに関する。 背景技術
近年、 コンピュータ 'ネットワークや通信環境の発達に伴い、 インターネット に代表される商業活動などのビジネスが活発になってきている。 ショッビング · モールやオークションなどの W e bサイ トも多数存在し、それらに伴う决済方法 などの技術も様々なものが開発されている。
また、 パーソナル ·コンピュータなどの情報機器以外にも、 携帯情報端末や、 携帯電話、 P H S、 さらにはインターネット T Vやゲーム機器などの情報家電な どが広く普及している。 携帯電話などの中には、 ブラウザ機能を搭載したものも 登場し、 携帯電話端末から、 インターネットの W e bページを閲覧することも可 能になっている。
このような中で、 コンピュータ ·ネットワークを通じてユーザが様々なコンテ ンッにアクセスし、 コンテンツの閲覧、 印刷などの出力、 ダウンロードによる入 手などが可能になってきており、オンラインでのコンテンツ入手の対価やその著 作権 （あるいは著作権使用料） に関する技術に対するニーズが急速に高まってい る。
このような中で、 電子ネットワークを通じて、 音楽の配信など各種コンテンツ を配信したり、 閲覧できるようにしたシステムが開発されている。
また、 これらに伴う課金のための手段や、 配信等を行う情報の圧縮技術、 著作 ：シー情報等の保護のための暗号化技術、 あるいは利用者が簡単な操 作で利用できるようにするためのユーザー 'インターフヱイスなどが開発されて いる。
このような従来の技術としては、 例えば、 特開平 1 1一 2 2 4 2 5 7号 「カブ セル化ォブジェクト構成方法及びカプセル化ォブジェク ト検索実行方法及びシ ステム及びカプセル化オブジェクト検索実行プログラムを格納した記憶媒体」 に おいては、 検索アプリケーションを起動し、 該検索アプリケーションを利用する 利用権を保持している検索者に対して、該検索アプリケーションの利用権を問い 合わせ、 検索者から利用権を取得し、 取得した利用権を引数として、 検索メソッ ドを起動して、 該検索メソッド中に検索ォプションを多段階で生成すると共に、 該検索メソッドによりインデックス情報を多段階で生成してカプセルを展開し、 検索アプリケーションにより、 カプセルに展開された検索オプションを用いて、 生成されたィンデックス情報を対象として検索する技術が開示されている。 これによれば、マルチメディアオブジェクトをカプセル化することにより直接 参照を不可としたカプセル化ォブジェク トに対し、検索者に応じて異なる精度で 検索を行うためのカプセル化ォブジェク ト構成方法において、マルチメディアコ ンテンッと公開されたィンデックス情報とからなるマルチメディアォブジェク トと、検索を行うための検索メソッドを少なくとも 1つ含む力プセル操作のため の複数メソッドと、該検索メソッ ドを起動するためのインターフェースを一つの カプセルに設けることを特徴とするカプセルィヒオブジェクト構成方法をとつこ とにより、 以下のような効果が生ずる。
すなわちデジタル'コンテンッを検索等する場合に、 コンテンッにィンデック ス情報が付カ卩されているため、 検索レベルに応じて異なる精度で、 カプセル化さ れたコンテンツを展開し、 効率よくコンテンツを検索することが可能となる。 しかしながら、 ここにおいてはインデックス情報を用いて、 ネットワークを通 じコンテンツを検索する方法は示されてはいるものの、利用者がコンテンッをダ ゥンロード又は出力等をした時点での課金処理を行い、 しかも課金をする際のコ ンテンッのサイズ、 解像度、 出力方法等に応じた課金処理を行ったり、 課金処理 が行われない場合 （すなわちダウンロード又は出力等をしない場合） のコンテン ッの保護を行うための技術ついては開示されていない。
また、 特開平 1 1— 1 4 9 7 0 7号 「ディジタルコンテンツ配信システム」 に おいては、 データ記録装置を管理するソフトウェア利用者が、 映像等のコンテン ッソフト.ゥヱァを時間軸圧縮したディジタルデータに変換し蓄積するコンテン ッ配信センターに対しリクエスト送信すると、 コンテンツ配信センターはリクェ ストに応じたコンテンツソフトウエアの時間軸圧縮したディジタルデータと識 別コードを照合する照合コードを情報伝送手段を通じて配信し、データ記録装置 は受信した照合コ一ドが自身の識別コードと照合されるとディジタルデータを 記録するとともに、展開装置はデータ記録装置に圧縮記録されたディジタルデー タを展開して出力装置に出力する、 という技術が開示されている。
これによれば、 利用者が希望する映像、 画像、 音楽等の情報量の大きいコンテ ンッソフトウェアを、 メディアを介在させることなく利用者に安価に提供するこ とができる。
しかしながら、 ここにおいては情報量の多いコンテンツの圧縮'展開方法は 示されてはいるものの、利用者がコンテンツをダウンロード又は出力等をした時 点での課金処理を行い、 しかも課金をする際のコンテンツのサイズ、 解像度、 出 力方法等に応じた課金処理を行ったり、 課金処理が行われない場合 （すなわちダ ゥンロード又は出力等をしなレ、場合） のコンテンツの保護を行うための技術つレヽ ては開示されていない。
あるいは、特開平 1 0— 2 6 9 2 8 9号「ディジタルコンテンツ配付管理方法、 ディジタルコンテンツ再生方法及び装置」 においては、 暗号ィ匕されたコンテンツ 鍵を復号ィ匕し、 セッション鍵を喑号ィ匕する公開喑号復号回路と、 コンテンツ鍵や セッション鍵を保管する共通鍵保管メモリと、公開暗号方式の鍵情報を保管する 通信用鍵保管メモリと、 ポイント情報を格納するポイント情報格納メモリと、 ポ ィント使用情報を格納するボイント使用情報格納メモリと、暗号化ディジタルコ ンテンッの復号ィ匕し、 暗号ィ匕ポイント情報の復号化、 ポイント使用情報の喑号ィ匕 を行う共通暗号復号回路と、 圧縮ディジタルコンテンッを伸長する伸長回路と、 ディジタルコンテンツを DZA変換する D/A変換回路とを、 1チップ化する技 術が開示されている。 これによれば、簡単に持ち運びができて何時でも何処でもディジタルコンテン ッを楽しむことを可能とし、ディジタルコンテンツのコピー或いは不当な使用へ の防御として十分運用に耐え、 且つ経済的なシステムを構築する。
し力、しながら、 ここにおいても、利用者がコンテンツをダウンロード又は出力 等をした時点での課金処理を行レ、、 しかも課金をする際のコンテンツのサイズ、 解像度、出力方法等に応じた課金処理を行ったり、課金処理が行われない場合（す なわちダウンロード又は出力等をしなレ、場合） のコンテンツの保護を行うための 技 ί ついては開示されていない。
あるいは特開平 8 - 5 4 9 5 0号「ソフトウエア使用量測定装置およびマルチメ ディア情報出力装置」 においては、 通常の使用形態以外の使用形態にてソフトゥ エアの使用がなされた場合でも、 適切な課金を行うための使用量の決定ができる ソフトウェア使用量測定処理装置が開示されている。
この発明によれば、 M P E G規格で圧縮された暗号化画像データフレームが S D回路に送信されてくると、 課金カウンタ値が 1以上であることを条件に、 D E S復号化部は、 フレームの復号を行う。 復号された画像データフレームは、 一つ づっ、 MP E G伸長回路において伸長される。 フレームがーつ伸長する毎に M P E G伸長回路は、フレームカウンタ部に対してフレーム伸長完了信号を出力する。 フレームカウンタ部は、 このフレーム伸長完了信号をカウントして、 カウンタ値 を単位変換部に出力する。 単位変換部は、 カウンタ値が所定の参照値に達する毎 に、 課金カウンタレジスタ部に対して、 課金カウント値をデクリメントする様に 指示を出す。
し力 しながら、 ここにおいては M P E G規格における暗号化データの復号化を する際の課金処理については開示されているものの、 課金処理を行う際に、 コン テンッのサイズ、 解像度、 出力方法等に応じた課金処理を行ったりするために効 率的で、 しかもコンテンツ利用者がサイズ、 解像度、 出力方法等を課金処理がさ れる時点において指定すること、 そのためのコンテンツのデータ構造、及びその コンテンツ .データを用いた課金のための技術ついては開示されていない。
あるいは特開平 6 - 1 4 1 0 0 4号「課金システム」 においては、包括的な契約 を行わずに個々の番組について有料で視聴するいわゆる 「ペイ 'パー 'プロダラ ム」 を実現するための技術が開示されている。
この発明によれば、 有料番組視聴希望者から公衆電信電話回線を介して行われ た有料番組視聴申し込みに対し、 課金センタはデータ通信装置に対して有料番組 を視聴するための視聴許可コードを送信するとともに料金徴収を行い、 視聴許可 コードを受け取った受信装置においては、 視聴許可コードに従って有料番組を視 聴する。 放送番組のスランブルの掛け形には、 固定 ·選択 ·変更の 3形態のうち の 1つが、 視聴申し込みには、 時刻指定 ·番組番号指定 ·仮番号指定の 3形態の うちの 1つが、 視聴許可コードとしては、 デコードデータ ·非公開番組番号 ·デ コードデータ番号の 3形態のうちの 1つが採用される。
し力、しな力 Sら、 ここにおいては番組視聴における課金処理については開示され ているものの、 課金処理を行う際に、 コンテンツのサイズ、 解像度、 出力方法等 に応じた課金処理を行つたりするために効率的で、 しかもコンテンッ利用者がサ ィズ、 解像度、 出力方法等を課金処理がされる時点において指定すること、 その ためのコンテンツのデータ構造、 及びそのコンテンツ 'データを用いた課金のた めの技術ついては開示されていない。
また、 認証キーの取得に関連する技術としては、 例えば、 特開 2 0 0 0— 9 0 0 3 9 「音楽配信方法、 送信装置および方法、 ならびに、 再生装置および方法」 においては、 音楽データを配信するシステムにおいて、 配信された音楽データの 著作権の保護を十分に配慮するための技術が開示されている。
この発明によれば、 端末装置、 識別情報、 課金処理、 ディジタルオーディオデ —タを備え、 音楽サーバとクライアントとがインターネットに接続される。 クラ イアントにおいて、再生装置固有の I Dに基づき公開鍵及び秘密鍵が作成される。 公開鍵は、 サーバに送られ登録され、 秘密鍵は、 装置に保持される。 クライアン トからサーバに対して、 音楽データの配信が要求される。 音楽 D Bから取り出さ れた音楽データに対して、 登録された公開鍵で暗号ィヒが施される。
暗号化された音楽データがクライアン卜に送信され、 再生装置に保存される。 再生時には、 装置に保持された秘密鍵で音楽データが復号化されながら再生され る。 装置に保存された音楽データは、 装置固有の I Dに基づき作成された鍵で暗 号ィ匕されているため、 他の再生装置では再生できない。 しかしながら、 ここにおいては音楽データの配信 ·課金処理 ·著作権保護のた めの技術については開示されているものの、再生装置固有の I Dを用いる課金処 理を行うために、 他の再生装置では再生できない。
また、 特開平 8— 5 5 0 2 1号 「鍵認証方式」 においては、 ソフトウエアの格 納媒体を複雑にすることなく、 ソフトウェアの販売にかかるセキュリティの向上 を図ると共に、 ユーザにかかる時間的な負担を軽減するための技術が開示されて いる。
この発明によれば、 ソフトウェア格納媒体や通信から得られる暗号化ソフトゥ エアに対して、 ハードウェアに内蔵あるいは着脱可能なモジュールを提供し、 こ のモジュールにはユーザ固有のユニークな情報を生成する機能を備えると共に、 ソフトウエアを管理するセンタにはユーザ固有の情報に基づいた許可情報を生成 する機能をもたせ、 モジュールで生成した情報とセンタで生成した許可情報とに 基づき、 ソフトウエアの利用を許可すべき正当なユーザか否かを判別するように したものである。
このように、 ソフトウエアの利用を許可すべき正当なユーザか否かを判別する 技術は開示されているものの、 コンテンツのサイズ、 解像度、 出力方法等に応じ た課金処理を行ったりするために効率的で、 しかもコンテンッ利用者がサイズ、 解像度、 出力方法等を課金処理がされる時点において指定すること、 そのための コンテンツのデータ構造、 及ぴそのコンテンツ 'データを用いた課金のための技 術ついては開示されていない。
さらに、 印刷時の課金処理に関する技術としては、 例えば、 特開平 1 1一 1 1 9 9 3 7号 「ネットワークプリンタ J においては、 マルチプロトコル対応のネッ トワークプリンタにおいて、 正しく課金管理をすることを可能にするための技術 が開示されている。
この発明によれば、 課金情報と印刷対象データを含んだマルチプロトコルの通 信印刷デ—タを受ける通信プロトコル部と、 通信印刷データに印刷処理命令を付 加し出力する通信アプリケーション部と、 課金管理を行うときはユーザが選択し た通信プ口トコルぉよび通信ァプリケーシヨンにおける通信印刷デ一タのみを出 力する課金管理プロトコル選択手段とを有するネットワークアダプタと、 ネット ワークァダプタから出力された通信印刷データを受け、出力するコントローラと、 印刷対象データを印刷する印刷部と、 印刷部から課金情報を取得する課金管理部 とをネットワークプリンタに備えることにより正しく課金管理をすることができ る。 ，
このように、課金情報と印刷対象データを含んだマルチプロトコルの通信印刷 データを用いることにより、課金管理をすることができるネットワークプリンタ が実現されているものの、 コンテンツのサイズ、 解像度、 出力方法等に応じた課 金処理を行ったりするために効率的で、 しかもコンテンツ利用者がサイズ、 解像 度、 出力方法等を課金処理がされる時点において指定すること、 そのためのコン テンッのデータ構造、 及ぴそのコンテンッ ·データを用レ、た課金のための技術に ついては開示されていない。
そこで、 上記課題を解決するため、 本発明の目的は、 利用者がコンテンツをダ ゥンロード又は出力等をした時点での課金処理を行い、 しかも課金をする際のコ ンテンッのサイズ、 解像度、 出力方法等に応じた課金処理を行ったり、 課金処理 が行われない場合 （すなわちダウンロード又は出力等をしない場合） のコンテン ッの保護を行うためのコンテンツ課金システムを提供することにある。
また、 コンテンツのサイズ、 解像度、 出力方法等に応じた課金処理を行ったり するために効率的で、 しかもコンテンツ利用者がサイズ、 解像度、 出力方法等を 課金処理がされる時点において指定することが可能なコンテンツ課金システム を提供することにある。
さらに、 そのためのコンテンツのデータ構造を備えるコンテンツ ·データを記 憶した、 コンピュータ読み取り可能な情報記憶媒体、 及びそのコンテンツ 'デー タを用いたコンテンッ課金システムを提供することにある。 発明の開示
上記課題を解決するため、 請求の範囲 1に記載の発明においては、 コンビユー タにより読み取り可能なデータからなる画像その他のコンテンツであって、 前記コンテンツには、 コンテンツのサンプル ·データと、 コンテンツ本体のデー タと、 コンテンツ利用の対価に関する課金情報と、 コンテンツ利用の制御に関す る属性情報と、 コンテンツを識別するためのユニーク I Dとが含まれていること を特徴とする、 コンテンツ ·データを記憶した、 コンピュータ読み取り可能な情 '報記憶媒体であることを特徴としている。
また、 上記課題を解決するため、 請求の範囲 2に記載の発明においては、 コン ピュータにより読み取り可能なデ一タからなる画像その他のコンテンツであつ て、
前記コンテンツには、 コンテンツのサンプ^^ ·データと、 コンテンツ本体の所在 する U R L情報と、 コンテンツ利用の対価に関する課金情報と、 コンテンツ利用 の制御に関する属性情報と、 コンテンツを識別するためのユニーク I Dとが含ま れていることを特徴とする、 コンテンツ -データを記憶した、 コンピュータ読み 取り可能な情報記憶媒体であることを特徴としている。
また、 上記課題を解決するため、 請求の範囲 3に記載の発明においては、 コン ピュータにより読み取り可能なデータからなる画像その他のコンテンツであつ て、
前記コンテンツには、 コンテンツのサンプノレ 'データと、 コンテンツ本体のネッ トワーク上における所在を識別するコンテンツ所在 I Dと、 コンテンツ利用の対 価に関する課金情報と、 コンテンツ利用の制御に関する属性情報と、 コンテンツ を識別するためのユニーク I Dとが含まれていることを特徴とする、 コンテン ッ .データを記憶した、 コンピュータ読み取り可能な情報記憶媒体であることを 特徴としている。
また、 上記課題を解決するため、 請求の範囲 4に記載の発明においては、 請求 の範囲 1〜 3に記載の発明において、
前記のコンテンツが備える課金情報には、 コンテンツのサイズ、 有効期限、 解像 度、 出力方法、 その他の条件のうち一又は複数が含まれることを特徴とする、 請 求の範囲 1〜3のいずれかに記載のコンテンツを記憶したコンピュータ読み取 り可能な情報記憶媒体であることを特徴としている。
また、 上記課題を解決するため、 請求の範囲 5に記載の発明においては、 請求 の範囲 1〜4に記載の発明において、
前記のコンテンツ本体は、データ量の圧縮を行う処理がされたコンテンツであつ て、
コンテンツ本体利用時には、前記のコンテンツサーバからのデコードキーを受信 してデコードを行い、 出力するようにしたデータ ·フォーマツトであることを特 徴とする、請求の範囲 1〜 4のいずれかに記載のコンテンツを記憶したコンビュ ータ読み取り可能な情報記憶媒体であることを特徴としている。
また、 上記課題を解決するため、 請求の範囲 6に記載の発明においては、 請求 の範囲 1〜 5に記載の発明において、
前記の情報記憶媒体は、 コンピュータ 'ネットワーク上において、 画像などのコ ンテンッを格納するためのコンテンツサーバであることを特徴とする、請求の範 囲 1〜5のいずれかに記載の、 コンテンツ 'データを記憶した、 コンピュータ読 み取り可能な情報記憶媒体であることを特徴としている。
また、 上記課題を解決するため、 請求の範囲 7に記載の発明においては、 コン ピュータ 'ネットワーク上において、画像などのコンテンツを格納するためのコ ンテンッサーバと、 '
ュ一ザがコンテンツを利用し購入するためにアクセスするためのポータル WE Bサーバと、
ユーザに関する情報やユーザのコンテンツ利用 ·購入に関する情報を管理するた めのコマースサーバとを備え、
前記コンテンツには、 コンテンツのサンプル 'データと、 コンテンツ本体のデー タと、 コンテンツ利用の対価に関する課金情報と、 コンテンツ利用の制御に関す る属性情報と、 コンテンツを識別するためのユニーク I Dとが含まれており、 ユーザがユーザの端末において前記のコンテンツを表示させる処理と、 ユーザに対する課金ゃコンテンッ利用の制御のための認証キーを、ユーザがコン テンッをダウンロードする際にセットする処理と、
前記システムにアクセスするユーザの認証を前記の認証キーを用いて行う処理 と、
認証されたユーザが指定し送信したコンテンッの利用要求情報に対し、前記のコ ンテンッをユーザ端末に送信し、前記のコンテンッが含む属性情報をユーザ端末 において検知する処理と、 前記の利用要求情報に基づく課金処理が認証されてコンテンツを出力する場合 には、 利用要求情報に基づきコンテンツのデコードを行い、 コンテンツの出力が される処理とにより出力時課金を行い、
前記の利用要求情報に基づく課金処理が認証されない場合には、 コンテンッのデ コード及び出力が不可能であることを特徴とする、 コンテンツ課金システムであ ることを特徴としている。
また、 上記課題を解決するため、 請求の範囲 8に記載の発明においては、 コン ピュータ .ネットワーク上において、 画像などのコンテンツを格納するためのコ ンテンッサーバと、
ユーザがコンテンツを利用し購入するためにアクセスするためのポータル W E Bサーバと、
ユーザに関する情報やユーザのコンテンッ利用 ·購入に関する情報を管理するた めのコマースサーバとを備え、
前記コンテンツには、 コンテンツのサンプノレ 'データと、 コンテンツ本体が所在 する U R L情報と、 コンテンツ利用の対価に関する課金情報と、 コンテンツ利用 の制御に関する属十生情報と、 コンテンツを識別するためのユニーク I Dとが含ま れており、
ユーザがユーザの端末にぉレ、て前記のコンテンツを表示させる処理と、 ユーザに対する課金ゃコンテンッ利用の制御のための認証キーを、ユーザがコン テンッをダウンロードする際にセットする処理と、
前記システムにァクセスするユーザの認証を前記の認証キーを用いて行う処理 と、
認証されたユーザが指定し送信したコンテンッの利用要求情報に対し、前記のコ ンテンッをユーザ端末に送信し、前記のコンテンッが含む属性情報をユーザ端末 において検知する処理と、
前記の利用要求情報に基づく課金処理が認証されてコンテンツを出力する場合 には、 利用要求情報に基づきコンテンツのデコードを行い、 コンテンツの出力が される処理とにより出力時課金を行い、
前記の利用要求情報に基づく課金処理が認証されない場合には、 コ コード及び出力が不可能であることを特徴とする、 コンテンッ課金システムであ ることを特徴としている。
また、 上記課題を解決するため、 請求の範囲 9に記載の発明においては、 コン ピュータ 'ネットワーク上において、 画像などのコンテンツを格納するためのコ ンテンッサーバと、
ユーザがコンテンツを利用し購入するためにアクセスするためのポータル WE Bサーバと、
ユーザに関する情報やユーザのコンテンツ利用 *購入に関する情報を管理するた めのコマースサーバとを備え、
前記コンテンツには、 コンテンツのサンプノレ ·データと、 コンテンツ本体のネッ トワーク上における所在を識別するコンテンツ所在 I Dと、 コンテンツ利用の対 価に関する課金情報と、 コンテンッ利用の制御に関する属十生情報と、 コンテンッ を識別するためのユニーク I Dとが含まれており、
ユーザがユーザの端末において前記のコンテンツを表示させる処理と、 ユーザに対する課金ゃコンテンッ利用の制御のための認証キーを、ユーザがコン テンッをダウンロードする際にセットする処理と、
前記システムにァクセスするユーザの認証を前記の認証キーを用いて行う処理 と、
認証されたユーザが指定し送信したコンテンッの利用要求情報に対し、前記のコ ンテンッをユーザ端末に送信し、前記のコンテンッが含む属性情報をユーザ端末 において検知する処理と、
前記の利用要求情報に基づく課金処理が認証されてコンテンツを出力する場合 には、 利用要求情報に基づきコンテンツのデコードを行い、 コンテンツの出力が される処理とにより出力時課金を行い、
前記の利用要求情報に基づく課金処理が認証されない場合には、 コンテンッのデ コ一ド及び出力が不可能であることを特徴とする、 コンテンツ課金システムであ ることを特 ί敷としている。
また、 上記課題を解決するため、 請求の範囲 1 0に記載の発明においては、 請 求の範囲 7〜 9に記載の発明において、 ユーザに対する課金やコンテンッ利用の制御のための認証キ一を、ユーザがコン テンッをダゥンロードする際にセットする処理と、
前記システムにアクセスするユーザの認証を前記の認証キーを用いて行う処理 と、
認証されたユーザが指定し送信したコンテンツの利用要求情報に対し、 前記 のコンテンツをユーザ端末に送信し、前記のコンテンッが含む属性情報をユーザ 端末において検知する処理と、
さらにコンテンツがユーザ端末において受信された際に課金をする処理を行い、 その後に前記の利用要求情報に基づく課金処理が認証されてコンテンツを出力 する処理をする力否かをユーザが選択可能なことを特徴とする、 コンテンツ課金 システムであることを特徴としてレヽる。
また、 上記課題を解決するため、 請求の範囲 1 1に記載の発明においては、 請 求の範囲 7〜 9に記載の発明において、
コンテンツの出力はユーザの端末に接続されるプリンタによる出力であること を特徴とする、請求の範囲 7〜 9の 、ずれかに記載のコンテンッ課金システムで あることを特^ [としている。
また、 上記課題を解決するため、 .請求の範囲 1 2に記載の発明においては、 請 求の範囲 7〜 9に記載の発明にお！/、て、
コンテンツの出力はユーザ端末が備える外部記憶装置又はユーザ端末に接続さ れる外部記憶装置への出力であることを特徴とする、請求の範囲 7〜 9のいずれ かに記載のコンテンツ課金システムであることを特徴としている。
また、 上記課題を解決するため、 請求の範囲 1 3に記載の発明においては、 請 求の範囲 7〜 1 2に記載の発明において、
ユーザ指定し送信する利用要求情報には、 コンテンツのサイズ、 有効期限、 解像 度、 出力方法、 その他の条件のうち一又は複数を指定する情報を含み、 ユーザが指定した前記の条件を含む利用要求情報に基づく課金処理が認証され て、 コンテンツを出力する場合には、利用要求情報に基づきコンテンツのデコー ドを行い、 コンテンツの出力がされる処理とにより出力時課金を行い、 前記の利用要求情報に基づく課金処理が認証されない場合には、 コ コード及び出力が不可能であることを特徴とする、 コンテンツ課金システムであ ることを特徴としている。
また、 上記課題を解決するため、 請求の範囲 1 4に記載の発明においては、 請 求の範囲 7〜 1 3に記載の発明において、
コンテンツの出力は、 前記のコンテンツが含む属性情報を検知する機能と、 デコ 一ド機能を有する専用のソフトウエアを用いることにより出力可能となること を特徴とする、請求の範囲 7〜1 3のいずれかに記載のコンテンツ課金システム であることを特徴としている。
また、 上記課題を解決するため、 請求の範囲 1 5に記載の発明においては、 請 求の範囲 7〜 1 4に記載の発明において、
ユーザに対する課金ゃコンテンッ利用の制御のための認証キーは、 U S Bキーそ の他のハードゥエアキ一であることを特徴とする、請求の範囲 7〜 1 4のいずれ かに記載のコンテンツ課金システムであることを特徴としている。
また、 上記課題を解決するため、 請求の範囲 1 6に記載の発明においては、 請 求の範囲 7〜 1 5に記載の発明において、
ユーザに対する課金ゃコンテンッ利用の制御のための認証キーは、 コンテンッの ダウンロード又は出力をするために前記のコマースサーバにアクセスした際に、 ネットワークを通じて入手することを特徴とする、請求の範囲 7〜1 5のいずれ かに記載のコンテンッ課金システムであることを特 ί敷としている。
また、 上記課題を解決するため、 請求の範囲 1 7に記載の発明においては、 請 求の範囲 7〜 1 6に記載の発明において、
前記システムにはさらに、前記システム管理者側が提供するコンテンツ出力ショ ップ端末がコンピュータ ·ネットワークに接続されて備えられ、
ユーザが認証キーをコンテンツ出力ショップ端末に備えることにより、 コンテン ッのダウンロード又は出力が可能なことを特徴とする、請求の範囲 7〜1 6のい ずれかに記載のコンテンツ課金システムであることを特徴としている。
また、 上記課題を解決するため、 請求の範囲 1 8に記載の発明においては、 コ ンピュータ ·ネットワーク上において、 画像などのコンテンツを格納するための コンテンツサーバと、 ユーザがコンテンツを登録するためにアクセスするためのポータル WE Bサー バと、
ユーザに関する情報やユーザのコンテンツ利用 ·購入に関する情報を管理するた めのコマースサーバとを備え、
ユーザに対する課金やコンテンツ利用の制御のための認証キーを、ユーザがコン テンッを登録する際にセットする処理と、
前記システムにアクセスするユーザの認証を前記の認証キーを用いて行う処理 と、
認証による許可があつた場合には登録可能にする処理と、
ユーザが登録のための対価情報、 その他の条件を設定する処理とにより、 コンテンッを登録すると共にコンテンツの課金情報管理を行うことを特徴とす る、 コンテンツ登録'課金システムであることを特徴としている。
また、 上記課題を解決するため、 請求の範囲 1 9に記載の発明においては、 請 求の範囲 7〜1 8に記載の発明において、
ユーザに対する課金ゃコンテンッ利用の制御のための認証キーを、ユーザがコン テンッを登録する際にセットする処理と、
前記システムにアクセスするユーザの認証を前記の認証キーを用いて行う処理 と、
認証による許可があつた場合には登録可能にする処理と、
ユーザが登録のための対価情報、 その他の条件を設定する処理とにより、 コンテンッを登録すると共にコンテンッの課金情報管理を行うことを特徴とす る、 請求の範囲 7〜1 8のいずれかに記載のコンテンツ登録'課金システムであ ることを特徴としている。 図面の簡単な説明
第 1図は、 コンテンツのサンプル .データと、 コンテンツのデータと、 コンテン ッの対価情報に関する課金情報と、 コンテンツを識別するためのユニーク I Dと を含む、 コンテンッのデータ構造の一例を示すデータ構造図である。
第 2図は、 コンテンツのサンプノレ 'データと、 コンテンツの所在する U R L情報 と、 コンテンツの対価情報に関する課金情報と、 コンテンツを識別するためのュ ニーク I Dとを含む、 コンテンツのデータ構造の一例を示すデータ構造図である。 第 3図は、 コンテンツのサンプノレ ·データと、 コンテンツのネットワーク上にお ける所在を識別するコンテンッ所在 I Dと、 コンテンッの対価情報に関する課金 情報と、 コンテンツを識別するためのユニーク I Dとを含む、 コンテンツのデー タ構造の一例を示すデータ構造図である。
第 4図は、本発明のコンテンッ課金システムの基本的なシステム構成の一例を示 すシステム構成図である。
第 5図は、 認証キーの一例として、 U S Bキーを用いた場合の、 11 3 8の1 0チ ィップにセットされる情報を示す図である。
第 6図は、 ダウンロード時に課金処理を行う処理の基本的な流れを示すフローチ ヤートである。
第 7図は、利用要求情報に基づきコンテンッの出力時課金を行う場合の基本的な 処理の流れを示すフローチヤ一トである。
第 8図は、利用要求情報に基づきコンテンッの出力時課金を行う場合の基本的な 処理の流れを示すフローチヤ一トである。
第 9図は、 ポータル WE Bサーバの基本的な処理の流れを示すフローチヤ一卜で ある。
第 1 0図は、 コマースサーバの基本的な処理の流れを示すフローチャートである。 第 1 1図は、 コンテンツサーバの基本的な処理の流れを示すフローチャートであ る。
第 1 2図は、認証キーを用いてコンテンツの登録を行う場合の基本的な処理の流 れを示すフローチャートである。
第 1 3図は、 画像コンテンッをダゥンロードしたユーザ端末において、 コンテン ッに含まれる属性情報を検出し、 解釈して、 コンテンツ利用の制御に関する属性 情報に従い出力を行うデータの流れの一例を示すプロック図である。
第 1 4図は、 認証処理、 課金処理から出力処理までの基本的な処理の流れを示す フローチヤ一トである。
第 1 5図は、認証処理、 課金処理から出力処理までの基本的な処理の流れを示す フローチヤ一トである。
第 1 6図は、 認、証処理の流れの詳細を示すフローチャートである。
第 1 7図は、 課金処理の流れの詳細を示すフローチャートである。 発明を実施するための最良の形態
以下、 図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
初めに、 本発明のコンテンツ課金システムにおいて用いられるコンテンツ （画 像、 動画、 ソフト、 等） のデータ構造について説明する。
コンテンツは、 コンピュータにより読み取り可能なデータからなる画像その他 のコンテンツであって、 データべ一ス ·サーバーなどのコンテンツを格納するた めの記憶装置、ハードディスクなどの外部記憶装置、フロッピーディスク、 MO、 メモリースティック （商標）、 スマートメディア （商標）、 その他の情報記憶媒体 に格納されるものである。
本発明に用いられるコンテンツは、 文字データ、 静止画データ、 動画データ、 アニメーション画像データ、 プレゼンテーション 'データ、 スライド 'データ、 音声データ、 ゲーム ' ソフトウェア、 アプリケーション ·プログラム ·ソフトゥ エア、 その他のデータを含み、 例えば下記のようなファイル 'フォーマットから なるものである。
静止画のフアイノレ · フォーマツ トと しては例えば、 J P E G (Joint Photographic Experts Group)、 P I C T (QuickDraw Picture Format)、 BMP (Bitmap)、 G I F (Graphics Interchange Format)、 PNG (Portable Network Graphics)などである。
動画のファイル'フォーマツトとしては例えば MP EG— 1、 MPEG— 2、 MP EG— 4、 R V (Real Video)、 MNG (Multiple-image Network Graphics) , AV I (Audio Video Interleaved)などである。
音声のファイル ·フォーマツトとしては例えば、 A I F F (Audio Interchange File Format), WAV (Waveform) , AU、 R A (Real Audio)、 MP EG— 1音声 圧縮方式、 MP EG— 2音声圧縮方式、 MPEG— 4音声圧縮方式などである。 また動画と音声との多重ィ匕方式によるファイル 'フォーマツトとしては例えば、 Q U I C K T I ME MP E G - 1 MP E G— 2 P Sなどである。
また文書フアイル · フォーマッ トの一例として P D F (Portable Document
Format) , アーカイブ機能付圧縮ファイル · フォーマツトとして z i p、 1 z h などの形式が知られている。
また上記した以外の様々なファイル ' フォーマツトを用いることができる。 これらのファイルには、 従来、 コンテンツそのものの「データ以外にも、 ファ ィルのへッダ情報等として、 ファイル名、 フアイル作成日時、 フアイル作成者名 などの情報を付帯させることは通常行われてきたところである。
本発明においては、 下記に説明するように、 請求の範囲 1〜 8に記載したよう なデータ構造を採用することにより、 コンテンツのサイズ、 角军像度、 出力方法、 その他の詳細な条件に応じた適切な課金を行えるようにした。
(コンテンツ実施例 1 )
請求の範囲 1に記載のコンテンツのデータ構造は、その一例としては第 1図に 見られるものであり、 コンテンツのサンプノレ ·データと、 コンテンツ本体のデー タと、 コンテンッ利用の対価に関する課金情報と、 コンテンッ利用の制御に関す る属性情報と、 コンテンツを識別するためのユニーク I Dとが含まれている。 データ形式の望ましい一例としては、 例えば、 サンプル ·データは J P E G形 式の画像であって解像度が 7 2 d p i以上、 コンテンツ本体のデータ （ここでは 画像） は 6 0 0 d p i以上の解像度を有するオリジナルフォーマツト形式の画像 といった形式である。
従来、例えば画像などのコンテンツを WE B上に表示させる場合に、小さく （解 像度も低く） サムネイルを表示させ、 次にサムネイルの中から閲覧したい画像の サムネイルをクリック等することにより、画像などのコンテンッ本体を表示させ ることは行われてきたが、 これらは別々の画像すなわちコンテンツ画像とサムネ ィル画像を別々に保存しているものである。
上記実施例では、 これらを一つのデータとして管理すると共に、 多数のコンテ ンッの中から該当するコンテンツを一意に識別可能なユニーク I Dを付与し、 さ らにコンテンツをダウンロードしたり印刷したりという利用方法別や、出力サー 図別、 コンテンッのサイズゃ角 象度別といったコンテンツの利用料金すなわち上 記の課金情報を一レコードのデータとして管理する。
一レコードの中にサンプル.データ、 コンテンツ本体のデータ、 課金情報、 属 性情報と、 ユニーク I Dのフィールドを少なくとも設け、 またこれらデータを読 み出す際などにどこからどこまでがサンプノレ ·データであるか等の符号を通常設 けることにより、 本発明におレ、ては前記したような様々な問題を解決した。 本発明の他の請求の範囲におけるコンテンツのデータ構造についても同様で ある。
(コン ンツ実施例 2 )
請求の範囲 2に記載のコンテンツのデータ構造は、その一例としては第 2図に 見られるものであり、 コンテンツのサンプノレ ·データと、 コンテンツ本体の所在 する U R L情報と、 コンテンツ利用の対価に関する課金情報と、 コンテンツ利用 の制御に関する属性情報と、 コンテンツを識別するためのユニーク I Dとが含ま れている。
データ形式の望ましい一例としては、 例えば、 サンプル ·データは J P E G形 式の画像であって解像度が 7 2 d p i以上、 コンテンツ本体のデータ （ここでは 画像） は前記の U R Lで指定される場所に存在する画像といつた形式である。
(コンテンツ実施例 3 )
請求の範囲 3に記載のコンテンツのデータ構造は、その一例としては第 3図に 見られるものであり、 コンテンツのサンプノレ ·データと、 コンテンツ本体のネッ トワーク上における所在を識別するコンテンツ所在 I Dと、 コンテンツ利用の対 価に関する課金情報と、 コンテンツ利用の制御に関する属性情報と、 コンテンツ を識別するためのユニーク I Dとが含まれている。
データ形式の望ましい一例としては、 例えば、 サンプル ·データは J P E G形 式の画像であって解像度が 7 2 d p i以上、 コンテンツ本体のデータ (ここでは 画像） は前記のコンテンツ所在 I Dで指定される場所に存在する画像といつた形 式である。 コンテンツ所在 I Dは、 データベース .サーバーなどの記憶装置にお いてデータベースによるデータ管理がなされ、 コンテンツごとに付与される I D と、 コンテンツが所在する U R Lや L ANなどのネットワーク上での所在場所を 特定するデータと力 関連付けられて記憶される。 コンテンツ所在 I Dをキーに 上記のデータベースを参照して、 コンテン'ッ本体の所在を特定する。
請求の範囲 1〜 3に記載のいずれのコンテンツにおいても、前記のコンテンツ が備える課金情報には、 下記のデータの内の一又は複数を含むことができる。 コンテンツのサイズ、有効期限、解像度、出力方法、その他の条件などである。 また、 コンテンツ利用の制御に関する属性情報は、 コンテンツの利用者を例え ば会員限定などに限定するための属' I1生情報や、 コンテンツの流通又は利用を制御 するための属性情報などである。
上記のコンテンツには、 画像データや、 動画像データ、 アニメーション画像、 音声データ、文字データ、 コンピュータ ·ゲーム ·ソフトウエア、 コンピュータ · プログラム、 これらの組み合わせなどの様々な形態が含まれる。
(コンテンツ実施例 4 )
また、 特に、 請求の範囲 5に記載の発明においては、 上記コンテンツは下記の ようなものであることに特徴を有する。
すなわち、請求の範囲 1〜4に記載の発明において、前記のコンテンツ本体は、 データ量の圧縮を行う処理がされたコンテンッであって、 コンテンッ本体デコ一 ド時には、 コンテンツ利用の対価としての課金処理を経て、 前記のコンテンツサ ーバからのデコードキーを受信してコンテンツのデコードを行い、 出力するよう にしたデータ ·フォーマツトであることを特徴とする、 請求の範囲 1〜5のいず れかに記載のコンテンツを記憶したコンピュータ読み取り可能な情報記憶媒体 でめる。
(コンテンツ実施例 5 )
また、 請求の範囲 6に記載の発明においては、 上記コンテンツは下記のような ものであることに特徴を有する。
すなわち前記の情報記憶媒体は、 コンピュータ 'ネットワーク上において、 画 像などのコンテンツを格納するためのコンテンツサーバであることを特徴とす るものである。
第 4図は、本発明のコンテンツ課金システムの基本的なシステム構成の一例を 示すシステム構成図である。
コンテンツサーバは、 コンテンツの流通にはダウンロード時の課金と利用時め 課金が提供される本発明のシステムにお! ^、て、前述した様々なコンテンツを格納 するための記憶装置である。
請求の範囲 7以下の発明は、 コンテンツに対する課金のシステムに関し、 その 詳細を以下に説明する。
第 4図は、本発明に係るシステムの基本的な構成を示すシステム構成図である。 本発明のシステムの基本的なハードゥ： πァ構成は、 コンピュータ .ネットヮー ク上において、 画像などのコンテンツを格納するためのコンテンツサーバと、 ュ 一ザがコンテンツを利用し購入するためにアクセスするためのポータル WE B サーバと、 ユーザに関する情報やユーザのコンテンツ利用 '購入に関する情報を 管理するためのコマースサーバとにより構成される。 また必要に応じ、 大規模デ —タベースサーバー、 画像蓄積.配信サーバー、 WE Bサーバー、 メールサーバ 一、 アプリケーションサーバー、 検索サーバー、 認証サーバーなどを設けること ができ、 各種サーバーは必要に応じて、 多重ィ匕し安全性を確保することが望まし レ、。
なおこれらは望ましい構成の一例であって、以下に詳細に説明する各サーバー の機能が実現可能なものであれば、サーバーの所在は U R L等によつて特定でき るので、 サーバーの構成は異なる構成をとってもよレ、。
またコンテンツサーバ、 ポータノレ WE Bサーバ、 コマースサーバ等の各サーバ 一が、 物理的に同一の場所に存在するものであってもよいが、 物理的 ·空間的に 離れた場所に存在する場合にも、サーバーの所在は U R L等によって特定できる ので、 このような場合にも本発明のシステムは実現可能である。
また例えば、 コンテンツサーバとコマースサーバを同じ一つのサーバで機能さ せるなどのように、同様の機能が実現できるならば様々な構成をとることができ る。
本発明のコンテンツ課金システムは、コンピュータ 'ネットワーク上において、 画像などのコンテンツを格納するためのコンテンツサーバを備えている。
コンテンツサーバの機能には、 下記のような処理が含まれる。
( 1 )コマースサーバから処理要求を受付け、コマースサーバへ処理結果を送る。
( 2 ) コンテンツの登録、 更新、 削除を行う。 (3) コンテンツをエンコードする。
なお、 コマースサーバとコンテンツサーバの間は、 セキュリティの高い方式で 接続されることが望ましい実施形態である。
次に、 本発明のコンテンツ課金システムは、 ユーザがコンテンツを利用し購入 するためにアクセスするためのポータル WE Bサーバを備えている。
ポータル WE Bサーバの機能には、 下記のような処理が含まれる。
(1) ユーザ （ブラウザ） からのコマースサーバへの画像配信サービス要求を中 継する。
(2) コマースサーバからの回答をユーザへ中継する。
(3) ポータノレ WE Bサーバとコマースサーバの間は、 セキュリティの高い方式 で接続される。
また、 本発明のコンテンツ課金システムは、 ユーザに関する情報やユーザのコ ンテンッ利用'購入に関する情報を管理するためのコマースサーバを備えている。 コマースサーバの機能には、 下記のような処理が含まれる。
(1) ポータル WE Bサーバからの処理要求を受付け、 ポータル WE Bサーバへ 処理結果を送る。
(2) .ユーザの認証を行う （認証サーバ機能)。
(3) ユーザの登録、 更新、 削除を行う。
(4)ユーザの、画像配信サービスの課金情報（例えば、ユーザ I D、利用日付、 画像番号、 画像サイズ、解像度、有効期限、 プリント出力などの出力 ·利用方法） を管理する （課金サーバ)。
(5) コンテンツの登録情報を管理する。
. (6) ユーザの画像配信サービス口グを管理する
(7) コマースサーバとコンテンツサーバの間は、 セキュリティの高い方式で接 続される。
(課金システム実施例 1)
ここで、 請求の範囲 7に記載の発明においては、 前記コンテンツには、 コンテ ンッのサンプル ·データと、 コンテンッ本体のデータと、 コンテンッ利用の対価 に関する課金情報と、 コンテンツ利用の制御に関する属性情報と、 コンテンツを 識別するためのユニーク I Dとが含まれている。すなわち請求の範囲 1に記載の コンテンツである。
本実施形態においては、 コンピュータ .ネットワーク上において、 画像などの コンテンツを格納するためのコンテンッサーバと、ユーザがコンテンッを利用し 購入するためにアクセスするためのポータノレ W E Bサーバと、ユーザに関する情 報やユーザのコンテンッ利用 ·購入に関する情報を管理するためのコマースサー バとを備え、 前記コンテンツには、 コンテンツのサンプル 'データと、 コンテン ッ本体のデータと、 コンテンツ利用の対価に関する課金情報と、 コンテンツ利用 の制御に関する属性情報と、 コンテンツを識別するためのユニーク I Dとが含ま れている。
ユーザがユーザの端末において前記のコンテンツを表示させる処理と、ユーザ に対する課金ゃコンテンッ利用の制御のための認証キーを、ユーザがコンテンツ をダウンロードする際にセットする処理と、前記システムにアクセスするユーザ の認証を前記の認証キーを用いて行う処理と、認証されたュ一ザが指定し送信し たコンテンッの利用要求情報に対し、 前記のコンテンツをユーザ端末に送信し、 前記のコンテンツが含む属性情報をユーザ端末において検知する処理と、前記の 利用要求情報に基づく課金処理が認証されてコンテンツを出力する場合には、利 用要求情報に基づきコンテンツのデコードを行い、 コンテンツの出力がされる処 理とにより出力時課金を行う。
前記の利用要求情報に基づく課金処理が認証されない場合には、 コンテンッの デコード及び出力が不可能であることを特徴とする。
本発明の基本的な処理の流れについて以下に説明する。
なお、ここに示す処理の流れは一例であって、これに限定されるものではなレ、。 初めに、ユーザが本発明のシステムを用いてコンテンツのダウンロードや出力 などの利用をする際に、 認証キーを用いるため、 ユーザは事前に、 又はシステム を利用する際に、 ハードウェアの認証キー （例えば、 U S Bキーなど） を用意す る必要がある。
認証キーには、 ユーザを識別するための I Dが設定されている。
また、 コンテンツの利用者を限定したり、 流通や利用を制御するための属性情 報が設定される。
第 5図は、 認証キーの一例として、 U S Bキーを用いた場合の、 U S Bの I C チイップにセットされる情報を示す図である。
ユニーク I D、 個人情報、 課金情報、 属个生情報、 ログ情報、 出力情報、 ブラウ ザブラグイン 'ダウンロード情報、 ブラゥザブラグイン更新情報などの情報がセ ットされる。
第 9図は、ポータル WE Bサーバの基本的な処理の流れを示すフローチヤ一ト である。
第 1 0図は、 コマースサーバの基本的な処理の流れを示すフローチャートであ る。
第 1 1図は、 コンテンツサーバの基本的な処理の流れを示すフローチャートで ある。
ポータノレ WE Bサーバは、 通常、 コンテンツのダウンロードや出力などのサー ビスを行い、 コンテンツの利用に対する課金を行うための WE Bサイト （ポータ ルサイ ト） 等を管理するものであり、 コンテンツを利用したいユーザが、 ネット ワークに接続されたユーザの端末に備えられるブラウザにおいて U R Lを入力 するなどしてアクセスする。
ここで、 ユーザの端末には、 パーソナルコンピュータなどのコンピュータ端末 のほか、 ブラウジング機能を備える携帯電話などの携帯情報端末や、 専用端末、 あるいは WE B— T Vやゲーム機器などの情報家電製品、その他の各種端末を含 む。
ポータルサイトにおいては、 コンテンツ利用のためのサービスを受けるユーザ に対し、 会員情報を登録し、 会員登録をするようにすることが望ましい。 会員情 報としては、 住所、 氏名、 電話番号、 電子メールアドレス、 課金 （決済） 方法、 その他の情報があげられる。
このような会員情報の登録、 管理により、 後述する認証'コンテンツ課金のた めの認証キーを発行する。
なお認証キーは、 オンライン上で発行する形態では、 前記のポータルサイ トに おいてユーザが会員情報の入力等を行い、 送信し、 送信された情報がコマースサ ーバに格納され、 この情報の審査等を経た上で発行することが望ましい。
会員情報は、 コマースサーバにおいて管理が行われる。
また、 コマースサーバにおいては、 ユーザの登録、 更新、 削除を行う。
あるいは認証キ一は、 請求の範囲 1 7に記載の発明のように、 システム管理者 側が提供するコンテンツ出力ショップ端末がコンピュータ 'ネットワークに接続 されて備えられる場合には、 コンテンツ出力ショップ端末からの情報の入力 ·送 信によりコンテンツ出力ショップにおいて発行することもできる。
ポータルサイ トから、 ユーザが画像などのコンテンツを利用 '購入する場合、 ダウンロード時の課金を行う方法と、利用時の課金を行う方法とがあるが、 請求 の範囲 1 0に記載の発明においては、 ダウンロード時の課金を行うものである。 第 6図は、 ダウンロード時の課金を行う処理の基本的な流れを示すフローチヤ ートである。 また第 1 4図においてもダウンロード時に課金を行う場合の処理の 流れを示している。
また第 1 6図においては認証処理、第 1 7図においては課金処理の詳細な流れ の例を示している。
前記の通り、 コンテンツを利用したいユーザは、 ネットワークに接続されたュ 一ザの端末に備えられるブラウザにおいて U R Lを入力するなどして、ポータル サイトに接続する。
ここで、 様々なジャンルやコンテンツ形式などの中から、 ユーザは利用したい コンテンツを選択等するために閲覧を行うが、 ポータルサイ トのユーザには、 ど の形式の画像もサンプル画像だけが見えるように設定される。
すなわち、 前述したコンテンツに含まれるデータの内、 サンプル 'データが W EWBサイトに表示される。
コンテンツは、 コンテンツサーバに格納されており、 ユーザのコンテンツ選択 等の行為により、 ポータル WE Bサーバからコマースサーバが処理要求を受け付 ける。
コンテンツサーバでは、 コマースサーバから処理要求を受付け、 コマースサー バへ処理結果を送り、 コマースサーバでは WE Bサーバへ処理結果を送ることに より、 サンプル ·データが表示等される。 すなわち、 選択等されたコンテンツの備えるユニーク I Dから、 コマースサー バが備えるコンテンッ登録情報を参照してコンテンツサーバに記憶されている 該当するコンテンッを抽出し、 該当するコンテンツ中のサンプル'データを読み 出すことにより、 コマースサーバへ処理結果を送り、 コマースサーバでは WE B サーバへ処理結果を送ることにより、 サンプル ·データが表示等される。
音声データの場合にはサンプル音声が出力される。 コマースサーバとコンテン ッサーバの間は、 セキュリティの高い方式で接続される。
またコンテンツサーバにおいてはコンテンツの登録、 更新、 削除を行う。 コンテンツごとの課金情報 （課金のためのルール） は、 コマースサーバにおい て、 画像などのコンテンツののサイズ別、 角牟像度別、 有効期限別、 等による設定 を予め行い、 コマースサーバ (課金サーバ) がユーザ別、 コンテンツ I D別にそ の情報を管理する。
コ テンツごとの課金情報は、 例えば以下のような分類 ·属性 ·利用方法等に よる課金ポイントである。
コンテンツ別、 コンテンツサイズ別、 コンテンツ出力サイズ別 (A0、 Al、 A2、 A3、 A4、 · ·）、 解像度別、 有効期限別、 プリント出力先別、 会員別、 ライセンス 契約内容別、 従量制別、 その他の分類 ·属性 ·利用方法等による課金ポイントで ある。
またコマースサーバにおいては、 コンテンツの登録情報を管理する。 コンテン ッの登録情報は、 コンテンツの所在や、 そのジャンル、 データ形式、 コンテンツ 作成者や所有者、 課金された金額の支払先、 その他の情報を、 コンテンツ I Dと 関連付けておく情報であり、 コマースサーバに記憶される。
次に、 ユーザは閲覧等を行ったコンテンツのサンプル 'データから、 ダウン口 一ドをしたいコンテンツを選択し、 ダウンロードするか否かを決定してその情報 を送信し、 その情報をポ一タル WE Bサーバが受信する。
ダウンロードしない場合には、 他の WE Bページへ移動する、 前のページへ戻 るなどの処理を行う。
ダウンロードする場合には、 以下の処理が行われる。
ポータル WE Bサーバからの処理要求をコマースサーバが受付け、ユーザの認 証を行う （認証サーバ機能)。
ユーザに対する課金の認証は、 ハードゥヱァによる認証キー (例えば、 U S B キーなど） で行うことが望ましレ、。 すなわち認証を行うための情報を U S Bキー などのハードウエアに記憶させておくことによって、課金処理を行う際にユーザ の端末にセッ トする。
ユーザに対する課金やコンテンツ利用の制御のための認証キーを、ユーザがコ ンテンッをダウンロードする際に前記の認証キーをセットする。
認証キー （U S Bキー等） には、 ユーザを識別するための I Dが設定されてい る。 さらに認証キ一には、 ユーザが課金処理の際に利用する金銭又は金銭に類似 する利用可能なボイントの度数が設定されている。
その他認証キーには、 パスワード、 1回限りのワンタイム 'パスワード、 公開 鍵と秘密鍵を用いる方式、その他の様々な認証方式によるユーザ認証のための情 報を備えることができる。
ユーザは、 コンテンツ課金システムを使うとき、 課金を行うための金額等を算 出するためのポイントを使用するが、 前記の通り、 画像などのコンテンツのサイ ズ、解像度、期限、等でボイントはそれぞれのコンテンツごとに設定されている。 認証キーに記憶されている前記のユーザ I D、及びユーザ I Dに関連付けられ て記憶される前記の金銭又は金銭に類似する利用可能なボイントの度数などの 情報は、 コマースサーバ （課金サーバ） がユーザ別にその情報を管理することが でき、 この場合には両者を照合することにより、 ユーザの認証やユーザごとの課 金情報の管理を行うことができる。
次に、 コマースサーバ （認証サーバ） が認証を行い、 認証の結果、 コンテンツ のダウンロードゃ利用などについて許可する力否かを判定し、その処理結果をコ マースサーバからポータル WE Bサーバに返信し、認証の可否の結果を表示する H TM Lファイル等をユーザ端末に送信する。すなわちユーザ端末の画面に認証 結果が表示される。
また認証による許可があった場合には、 コマースサーバからコンテンッサーバ に対し、 ユーザ端末を送信 （ダウンロード） 先に指定してダウンロード指示を送 信し、 ダウンロード処理に進むことができるが、 その前にダウンロードをしてよ いかどうかのさらなる確認をユーザに促す処理を加えることもできる。
これらをクリアした場合にはダゥンロード処理を行う。
すなわち、選択等されたコンテンツの備えるユニーク I Dから、 コマースサー バが備えるコンテンッ登録情報を参照してコンテンッサーバに記憶されている 該当するコンテンツを抽出し、 該当するコンテンツ中のコンテンツ ·データを読 み出し、 ユーザ端末に送信 （ダウンロード） を行う処理と、 請求の範囲 1 0に記 載のようにダウンロード時に課金処理を行う場合には、該当するコンテンツの中 の該当する課金情報を読み出してコマースサーバへダウンロード （課金） 処理結 果を送ると共に認証キーが有している課金ボイントの情報を更新し、 コマースサ ーバではコンテンツサーバへ処理結果を送ることにより、ダウンロード処理が実 行さ; る。
またユーザのダウンロード等の利用サービスログを、 コマースサーバにおいて 管理することが望ましい。
またここで、請求の範囲 1 0に記載の発明のように、いったん課金処理を行い、 その後にコンテンッのデコードをして出力をするか否かをユーザが選択し、 しな い場合にはそこで処理が終了し、 出力する場合には後述する出力時課金処理に進 むことができる。
第 7図は、上記のデコードキーを受信してコンテンツのダウンロード時課金を 行う場合の基本的な処理の流れを示すフローチャートである。 また第 1 4図にお いてもダウンロード時に課金を行う場合の処理の流れを示している。
また第 1 6図においては認証処理、第 1 7図においては課金処理の詳細な流れ の例を示している。
デコードキーの受信のタイミングは、 第 7図のフローチャートにおいては、 コ ンテンッのサイズ、解像度その他の条件を含む利用要求情報をユーザ端末から送 信し、 ポータノレ W Ε Βサーバからコマースサーバへデータが送信されて処理要求 が行われ、 前記の条件を含む利用要求情報に従い、 コンテンツサーバからの画像 データ等のコンテンツのダウンロードによりユーザ端末において受信が行われ る。
請求の範囲 1 0に記載の発明においては、 以上のように、 ダウンロード時課金 処理を行い、 出力する場合には後述する出力時課金処理に進むことによりダウン ロードされたコンテンッの閲覧や出力が可能になる。
なお、 ユーザがコンテンツのダウンロード ·課金処理を経る前の段階で閲覧可 能なコンテンツは、 前記したサンプル'コンテンツであることが通常の形態であ る。
ここで、 ダゥンロードが行われる段階で、 コンテンツ (すなわちサンプル ·デ ータではないコンテンツ本体） のダウンロードによりユーザがコンテンツを入手 することになるが、 コンテンッサーバに格納されているコンテンツが所定のデー タ ·フォーマツトにエンコードされているために、 コンテンツ本体は利用が不可 能なようにプロテクトされている。
ダウンロードされたコンテンッには、 コンテンッ利用の対価に関する課金情報 と、 コンテンッ利用の制御に関する属性情報とが含まれている。
本発明に用いられるコンテンッには、 コンテンッの利用を制御するための属性 情報が含まれている。
従来、 例えばマルチプロトコル対応のネットワークプリンタにおいて、 正しく 課金管理をすることを可能にするために、 受信した通信印刷データに課金情報と 印刷対象データとを含み、 正しく課金管理をする技術が知られている。
このように、課金情報と印刷対象データを含んだマルチプロトコルの通信印刷 データを用いることにより、課金管理をすることができるネットワークプリンタ が実現されているが、 本発明においてはコンテンツのデータ中に、 コンテンツの サイズ、 解像度、 出力方法等に応じた課金処理を行うための課金情報と、 会員 - 非会員別などの利用者制限や出力方法 ·回数の制限などのコンテンツ流通 ·利用 制御などを行うための属性情報が含まれる。
ここで、印刷などの出力時すなわち課金処理が行われる段階で、コンテンツ（す なわちサンプノレ ·データではないコンテンッ本体) のデコードによりユーザがコ ンテンッを出力可能になる。
このように、 コンテンッサーバに格納されているコンテンッが所定のデータ · フォーマットにエンコードされているために、 コンテンツサーバにおいては、 ダ ゥンロード処理を行い、 次いで、 認証されたユーザが指定し送信したコ： の利用要求情報に対し、 前記のコンテンツをユーザ端末に送信し、 前記のコンテ ンッが含む属性情報をユーザ端末において検知する処理を行う。
前記の利用要求情報に基づく課金処理が認証されてコンテンツを出力する場 合には、 利用要求情報に基づきコンテンツのデコードを行い、 コンテンツの出力 がされる処理とにより出力時課金を行う。
前記の利用要求情報に基づく課金処理が認証されない場合には、 コンテンッの デコード及ぴ出力が不可能であることを特徴とする。
第 8図は、 上記の利用要求情報に基づきコンテンツのデコードを行い、 コンテ ンッの出力がされる処理とにより出力時課金を行う場合の基本的な処理の流れ を示すフローチヤ一トである。
また第 1 4図及び第 1 5図は、認証処理、 課金処理から出力処理までの基本的 な処理の流れを示すフローチャートであり、第 1 6図は認証処理の詳細なフロー チャート、 第 1 7図は課金処理の詳細なフローチャートを示している。
第 1 3図は、 画像コンテンツをダウンロードしたユーザ端末において、 コンテ ンッに含まれる属性情報を検出し、解釈して、 コンテンツ利用の制御に関する属 性情報に従いデコードを行い出力を行うデータの流れの一例を示すプロック図 である。
前記の通り、 コマースサーバにおいては、 ユーザのダウンロード等の利用サー ビス口グを管理することが望ましく、利用サービス口グはユーザ端末から本発明 のシステム側に送信されて、 とりわけ印刷などの出力処理が正常に行われたこと を条件として課金処理が完了するようにするためには必要である。
(課金システム実施例 2 )
次に、 請求の範囲 8に記載のコンテンツ課金システムについて説明する。 本実施形態においては、 コンピュータ 'ネットワーク上において、 画像などの コンテンツを格納するためのコンテンッサーバと、ユーザがコンテンッを利用し 購入するためにアクセスするためのポータル WE Bサーバと、ユーザに関する情 報やユーザのコンテンッ利用 ·購入に関する情報を管理するためのコマースサー バとを備え、 前記コンテンツには、 コンテンツのサンプル 'データと、 コンテン ッ本体が所在する U R L情報と、 コンテンッ利用の対価に関する課金情報と、 コ ンテンッ利用の制御に関する属性情報と、 コンテンツを識別するためのユニーク
I Dとが含まれている。 .
ユーザがユーザの端末において前記のコンテンツを表示させる処理と、ユーザ に対する課金やコンテンッ利用の制御のための認証キーを、ユーザがコンテンツ をダウンロードする際にセットする処理と、前記システムにアクセスするユーザ の認証を前記の認証キーを用いて行う処理と、認証されたユーザが指定し送信し たコンテンッの利用要求情報に対し、 前記のコンテンッをユーザ端末に送信し、 前記のコンテンツが含む属性情報をユーザ端末において検知する処理と、前記の 利用要求情報に基づく課金処理が認証されてコンテンツを出力する場合には、利 用要求情報に基づきコンテンツのデコードを行い、 コンテンツの出力がされる処 理とにより出力時課金を行う。
前記の利用要求情報に基づく課金処理が認証されない場合には、 コンテンッの デコード及び出力が不可能であることを特徴とする。
第 8図は、上記のデコードキーを受信してコンテンツの出力時課金を行う場合 の基本的な処理の流れを示すフローチヤ一トである。
本実施形態においては、 コンテンツは、 コンテンツのサンプル ·データと、 コ ンテンッ本体が所在する U R L情報と、 コンテンッ利用の対価に関する課金情報 と、 コンテンツ利用の制御に関する属性情報と、 コンテンツを識別するためのュ ニーク I Dとを含み、 すなわち請求の範囲 2に記載のコンテンツを用いる。 その 処理の基本的な流れは、 前記した課金システム実施例 2と共通する。
本実施形態においては、 コマースサーバが管理するコンテンッ登録情報のュニ ーク I Dに関連付けられて、 コンテンツサーバに上記のコンテンツが記憶される が、 コンテンツが含むコンテンツ .データに代わりコンテンツ本体が所在する U R L情報が含まれるので、上記のコンテンツとは別に前記 U R Lで指定される場 所にコンテンッ本体のデータが記憶されなければならなレ、。
ユーザは、 デコードキーの受信処理の前にコンテンツの閲覧を行レ、、 あるいは ダウンロードをすることができるが、 この時点では課金処理が済んでいないため に、 コンテンツのサンプル 'データのみの閲覧又は出力が可能なように、 コンテ ンッ本体のデータは前記 U R Lの場所に所在し、 コンテンッが含むコンテンッ利 用の制御のための属' I生情報による利用 ·出力の制限された状態のままであること が通常である。
ここで、印刷などの出力時すなわち課金処理が行われる段階で、コンテンッ（す なわちサンプル ·データではないコンテンッ本体） のデコードによりユーザがコ ンテンッを出力可能になる。
このように、 コンテンツサーバに格納されているコンテンツが所定のデータ · フォーマットにエンコードされているために、 コンテンツサーバにおいては、 ダ ゥンロード処理を行い、 次いで、 認証されたユーザが指定し送信したコンテンツ の利用要求情報に対し、 前記のコンテンツをユーザ端末に送信し、 前記のコンテ ンッが含む属性情報をユーザ端末において検知する処理を行う。
前記の利用要求情報に基づく課金処理が認証されてコンテンツを出力する-場 合には、利用要求情報に基づきコンテンツのデコードを行い、 コンテンツの出力 がされる処理とにより出力時課金を行う。
前記の利用要求情報に基づく課金処理が認証されない場合には、 コンテンッの デコード及び出力が不可能であることを特徴とする。
第 8図は、 上記の利用要求情報に基づきコンテンツのデコードを行い、 コンテ ンッの出力がされる処理とにより出力時課金を行う場合の基本的な処理の流れ を示すフローチヤ一トである。
第 1 3図は、 画像コンテンツをダウンロードしたユーザ端末において、 コンテ ンッに含まれる属性情報を検出し、 解釈して、 コンテンツ利用の制御に関する属 性情報に従いデコードを行レ、出力を行うデータの流れの一例を示すブ口ック図 である。
前記の通り、 コマースサーバにおいては、 ユーザのダウンロード等の利用サー ビス口グを管理することが望ましく、利用サービス口グはユーザ端末から本発明 のシステム側に送信されて、 とりわけ印刷などの出力処理が正常に行われたこと を条件として課金処理が完了するようにするためには必要である。
また、 本実施形態の場合には、 コンテンツ本体が所在する U R L情報が含まれ るので、上記のコンテンッとは別に前記 U R Lで指定される場所にコンテンツ本 体のデ一タが記憶されている。 そのためコンテンツには、 特に下記のような実施形態を含む。
WE B上 (ここでは特にイントラネットなどのクローズドなネットワークを含 む） において表示されるためのフアイルである、 H TM Lファイル、 XM Lファ ィル、 C H TM Lフアイノレ、 などのファイルがコンテンツそのものであり、 この ファイル中に前記の、 コンテンツのサンプル 'データと、 コンテンツ本体が所在 する U R L情報と、 コンテンツの対価情報に関する課金情報と、 コンテンツの利 用の制御に関する属性情報と、 コンテンツを識別するためのユニーク I Dとが含 まれている。
U R Lで指定される場所にはコンテンッ本体が存在する。
また、 独自に定義を行うファイルのソース中のタグにおいて、 コンテンツの対 価情報に関する課金情報と、 コンテンツの利用の制御に関する属性情報と、 コン テンッを識別するためのユニーク I Dとをファイル中に含む。独自のタグ定義は、 特に XMLなどを用レ、たフアイルにおいて、 コンテンッ本体を格納するデータべ ースと連携してコンテンッ管理を行うために有効である。
コンテンッ利用時には、ユーザ端末と本発明の前記のシステムとの間で情報の 送受信を行い、 ユーザ端末側において、 タグで定義された課金情報、 属性情報を 検知し、 課金処理が行われて出力等の利用が可能になった形態での出力 ·利用を 行う。
(課金システム実施例 3 )
次に、 請求の範囲 9に記載のコンテンツ課金システムについて説明する。
本実施形態においては、 コンピュータ 'ネットワーク上において、 画像などの コンテンッを格納するためのコンテンッサーバと、 ュ一ザがコンテンッを利用し 購入するためにアクセスするためのポータノレ WE Bサーバと、ユーザに関する情 報やユーザのコンテンツ利用.購入に関する情報を管理するためのコマースサー バとを備え、 前記コンテンツには、 コンテンツのサンプノレ 'データと、 コンテン ッ本体のネットワーク上における所在を識別するコンテンツ所在 I Dと、 コンテ ンッ利用の対価に関する課金情報と、 コンテンツ利用の制御に関する属性情報と、 コンテンツを識別するためのユニーク I Dとが含まれている。
ユーザがユーザの端末にぉレ、て前記のコンテンツを表示させる処理と、ユーザ に対する課金ゃコンテンッ利用の制御のための認証キーを、ユーザがコン をダウンロードする際にセッ 1、する処理と、前記システムにアクセスするユーザ の認証を前記の認証キーを用いて行う処理と、認証されたユーザが指定し送信し たコンテンツの利用要求情報に対し、 前記のコンテンッをユーザ端末に送信し、 前記のコンテンツが含む属性情報をユーザ端末において検知する処理と、前記の 利用要求情報に基づく課金処理が認証されてコンテンツを出力する場合には、利 用要求情報に基づきコンテンツのデコードを行い、 コンテンツの出力がされる処 理とにより出力時課金を行う。
前記の利用要求情報に基づく課金処理が認証されない場合には、 コンテンツの デコード及び出力が不可能であることを特徴とする。
第 8図は、上記のデコ一ドキーを受信してコンテンツの出力時課金を行う場合 の基本的な処理の流れを示すフローチヤ一トである。
本実施形態においては、 コンテンツは、 コンテンツのサンプル ·データと、 コ ンデンッのネットヮ一ク上における所在を識別するコンテンツ所在 I Dと、 コン テンッの対価情報に関する課金情報と、 コンテンッの利用の制御に関する属性情 報と、 コンテンツを識別するためのユニーク I Dとを含み、 すなわち請求の範囲 3に記載のコンテンツを用いる。 その処理の基本的な流れは、 前記した課金シス テム実施例 2及び 3と共通する。
本実施形態においては、 コマースサーバが管理するコンテンツ登録情報のュニ —ク I Dに関連付けられて、 コンテンツサーバに上記のコンテンツが記憶される が、 コンテンツが含むコンテンツ 'データに代わりコンテンツ本体のネットヮー ク上における所在を識別するコンテンツ所在 I Dが含まれるので、上記のコンテ ンッとは別に前記コンテンツ所在 I Dで指定される場所にコンテンツ本体のデ 一タが記憶されなければならない。
ユーザは、 デコードキーの受信処理の前にコンテンツの閲覧を行い、 あるいは ダウンロードをすることができるが、 この時点では課金処理が済んでいないため に、 コンテンツのサンプル 'データのみの閲覧又は出力が可能なように、 コンテ ンッ本体のデータは前記コンテンツ所在 I Dの場所に所在し、 コンテンツが含む コンテンツ利用の制御のための属个生情報による利用 .出力の制限された状態のま まである。
ここで、印刷などの出力時すなわち課金処理が行われる段階で、コンテンツ（す なわちサンプル ·データではないコンテンツ本体） のデコードによりユーザがコ ンテンッを出力可能になる。
このように、 コンテンツサーバに格納されているコンテンツが所定のデータ · y -λ -―マツトにェンコ一ドされているために、 コンテンツサーバにおいては、 ダ ゥンロード処理を行い、次いで、認証されたユーザが指定し送信したコンテンツ の利用要求情報に対し、 前記のコンテンツをユーザ端末に送信し、 前記のコンテ ンッが含む属性情報をユーザ端末において検知する処理を行う。
前記の利用要求情報に基づく課金処理が認証されてコンテンツを出力する場 合には、利用要求情報に基づきコンテンツのデコードを行い、 コンテンツの出力 がされる処理とにより出力時課金を行う。
前記の利用要求情報に基づく課金処理が認証されない場合には、 コンテンッの デコード及び出力が不可能であることを特徴とする。
第 8図は、 上記の利用要求情報に基づきコンテンツのデコードを行い、 コンテ ンッの出力がされる処理とにより出力時課金を行う場合の基本的な処理の流れ を示すフローチヤ一トである。
第 1 3図は、 画像コンテンツをダウンロードしたユーザ端末において、 コンテ ンッに含まれる属性情報を検出し、解釈して、 コンテンツ利用の制御に関する属 性情報に従いデコードを行い出力を行うデータの流れの一例を示すプロック図 である。
前記の通り、 コマースサーバにおいては、 ユーザのダウンロード等の利用サー ビス口グを管理することが望ましく、利用サービス口グはユーザ端末から本発明 のシステム側に送信されて、 とりわけ印刷などの出力処理が正常に行われたこと を条件として課金処理が完了するようにするためには必要である。
また、 本実施形態においては、 ネットワーク上におけるコンテンツ本体の所在 を識別するコンテンツ所在 I Dが含まれるので、上記のコンテンツとは別に前記 コンテンツ識別 I Dで指定される場所にコンテンツ本体のデータが記憶されて いる。 そのためコンテンツには、 特に下記のような実施形態を含む。
WE B上（ここでは特にィントラネットなどのクローズドなネットワークを含 む） において表示されるためのファイルである、 H TMLファイル、 XM Lファ ィル、 C H TM Lファイル、 などのファイルがコンテンツそのものであり、 この ファイル中に前記の、 コンテンツのサンプル 'データと、 コンテンツ本体が所在 する U R L情報と、. コンテンツの対価情報に関する課金情報と、 コンテンツの利 用の制御に関する属性情報と、 コンテンツを識別するためのユニーク I Dとが含 まれている。
コ 識別 I Dで指定される場所にはコ 本体が存在する t また、 独自に定義を行うファイルのソース中のタグにおいて、 コンテンツの対 価情報に関する課金情報と、 コンテンツの利用の制御に関する属' I生情報と、 コン テンッを識別するためのユニーク I Dとをファイル中に含む。独自のタグ定義は、 特に XM Lなどを用いたファイルにおいて、 コンテンツ本体を格納するデータべ ースと連携してコンテンツ管理を行うために有効である。
コンテンッ利用時には、ユーザ端末と本発明の前記のシステムとの間で情報の 送受信を行い、 ユーザ端末側において、 タグで定義された課金情報、 属性情報を 検知し、 課金処理が行われて出力等の利用が可能になった形態での出力 ·利用を 行う。 +
なおいずれの場合も、 コンテンツの出力方法には、 請求の範囲 1 1に記載の発 明のように、 ユーザの端末に接続されるプリンタによる出力である場合、 あるい は請求の範囲 1 2に記載の発明のように、ユーザ端末が備える外部記憶装置又は ユーザ端末に接続される外部記憶装置への出力である場合、その他の出力方法が 含まォ Lる。
(課金システム実施例 4 )
次に、 請求の範囲 1 4に記載の発明においては、 請求の範囲 7〜1 3に記載の 発明において、 コンテンツの出力は、 前記のコンテンツが含む属'|"生情報を検知す る機能と、 デコード機能を有する専用のソフトウェアを用いることにより出力可 能となることを特徴とする。
ユーザが取得した画像などのコンテンッは専用ソフトでのみ印刷などの出力 を行うことができる。
(課金システム実施例 5 )
次に、 請求の範囲 1 7に記載の発明においては、 請求の範囲 7〜 1 6に記載の 発明において、 前記システムにはさらに、 前記システム管理者側が提供するコン テンッ出力ショップ端末がコンピュータ ·ネッ トワークに接続されて備えられ、 ユーザが認証キーをコンテンツ出力ショップ 末に備えることにより、 コンテン ッのダウンロード又は出力が可能なことを特徴とする。
U S Bキーなどのハードウエアからなる認証キーを用いるため、ユーザはコン テンッ出力ショップでも、 認証キーを付帯 （あるいは購入） すれば、 印刷などの 出力を行うことができる。 また出力までの処理の流れは、 上記した各実施例と共 通する。
(課金システム実施例 6 )
次に、請求の範囲 1 8に記載の発明においては、下記の構成をとることにより、 ユーザが課金対象となるコンテンッを登録可能なことを特徴とする。
すなわち、 コンピュータ ·ネットワーク上において、 画像などのコンテンツを 格納するためのコンテンッサーバと、ユーザがコンテンッを登録するためにァク セスするためのポータノレ W E Bサーバと、ユーザに関する情報やユーザのコンテ ンッ利用 ·購入に関する情報を管理するためのコマースサーバとを備え、 ユーザ に対する課金のための認証キーを、ユーザがコンテンツを登録する際にセットす る処理と、前記システムにアクセスするユーザの認証を前記の認証キーを用いて 行う処理と、 認証による許可があった場合には登録可能にする処理と、 ユーザが 登録のための対価情報、 その他の条件を設定する処理とにより、 コンテンツを登 録すると共にコンテンッの課金情報管理を行う。
第 1 2図は、認証キーを用いてコンテンツの登録を行う場合の基本的な処理の 流れを示すフローチヤ一トである。
初めに、 ユーザはポータノレ W E Bサーバにアクセスし、 コンテンツを登録する ための WE Bページの閲覧を行う。 コンテンツを登録するためのメニュー等を選 択した場合には、 その情報をポ一タル WE Bサーバが受信する。
登録しない場合には、 他の WE Bページへ移動する、 前のページへ戻るなどの 処理を行う。
コンテンツを登録する場合には、 以下の処理が行われる。
ポータル WE Bサーバからの処理要求をコマースサーバが受付け、ユーザの認 証を行う （認証サーバ機能)。
ユーザに対する課金の認証は、 ハードウェアによる認証キー （例えば、 U S B キー） で行うことが望ましい。 すなわち認証を行うための情報を U S Bキーなど のハードウェアに記憶させておくことによって、課金処理を行う際にユーザの端 末にセッ 1、する。
ユーザに対する認証を行うための認証キーを、ユーザがコンテンッをダゥンロ 一ドする際にセットする。
認証キー （U S Bキー等） には、 ユーザを識別するための I Dが設定されてい る。
次に、 コマースサーバ （認証サーバ） が認証を行い、 認証の結果が O Kである か否かを判定し、その処理結果をコマースサーバからポータル WE Bサーバに返 信し、認証の可否の結果を表示する H TMLフアイル等をユーザ端末に送信する。 すなわちユーザ端末の画面に認、証結果が表示される。
また認証により許可が与えられた場合には、 コマースサーバからコンテンツサ ーバに対し、 コンテンツサーバ内のコンテンツの記憶場所を指定してコンテンツ 登録指示を送信し、 登録処理に進むことができるが、 その前に登録をしてよいか どうかのさらなる確認をユーザに促す処理を加えることもできる。
これらをクリアした場合には、ユーザ端末において登録するコンテンッを指定 し、 登録処理を行う。
この際に、 ユーザは、 登録するコンテンツに対する課金を行うための金額等の 条件（課金情報） を指定する。前記の、画像などのコンテンツのサイズ、解像度、 期限、 等でポイントなど、 それぞれのコンテンツごとに設定される情報である。 ここで設定する条件は、 コマースサーバにおいて管理されると共に、 コンテン ッのサンプノレ 'データと、 コンテンッ本体のデータ (又はコンテンツ本体の所在 する U R L情報、又はコンテンツ本体のネットワーク上における所在を識別する コンテンツ所在 I D) と、 コンテンツ利用の対価に関する課金情報と、 コンテン ッ利用の制御に関する属性情報と、 コンテンツを識別するためのユニーク I Dと を含むコンテンツが、 作成されコンテンッサーバに記憶される。 コンテンツサー バに格納されているコンテンツが所定のデ一タ ·フォーマツトにェンコードされ ている場合 （例えばデータ圧縮や暗号化） には、 コンテンツサーバにおいては、 コンテンツをェンコ一ドする処理を行い、 次いで登録処理を行う。
なお、 ユーザが用いる認証キーには、 ユーザが課金処理の際に利用する金銭又 は金銭に類似する利用可能なボイントの度数が設定されているが、登録処理の際 に対価等としてボイントの度数を加算することもできる。
なお請求の範囲 1 9に記載の発明は、 コンテンツ登録システムを、 請求の範囲 9〜2 1のいずれかに記載のコンテンツ課金システムと組み合わせることによ り実現するものである。 産業上の利用可能性
以上、 詳細に説明したように、 本発明によれば、 利用者がコンテンツをダウン ロード又は出力等をした時点での課金処理を行い、 しかも課金をする際のコンテ ンッのサイズ、 解像度、 出力方法等に応じた課金処理を行ったり、 課金処理が行 われない場合 （すなわちダウンロード又は出力等をしない場合） のコンテンツの 保護を行うためのコンテンッ課金システムを実現することができる。
また、 コンテンツのサイズ、 解像度、 出力方法等に応じた課金処理を行ったり するために効率的で、 しかもコンテンツ利用者がサイズ、 解像度、 出力方法等を 課金処理がされる時点において指定することが可能なコンテンッ課金システム を実現することができる。
さらに、 そのためのコンテンツのデータ構造を備えるコンテンツ ·データを記 憶した、 コンピュータ読み取り可能な情報記憶媒体、 及びそのコンテンツ ·デー タを用いたコンテンッ識金システムを実現することができる。

Claims

請 求 の 範 囲
1 . コンピュータにより読み取り可能なデ一タからなる画像その他のコンテンツ であって、
前記コンテンツには、 コンテンツのサンプル.データと、 コンテンツ本体のデー タと、 コンテンッ利用の対価に関する課金情報と、 コンテンッ利用の制御に関す る属性情報と、 コンテンツを識別するためのユニーク I Dとが含まれていること を特徴とする、 コンテンツ 'データを記憶した、 コンピュータ読み取り可能な情 報記憶媒体。
2 . コンピュータにより読み取り可能なデータからなる画像その他のコンテンツ であって、
前記コンテンツには、 コンテンツのサンプノレ 'データと、 コンテンツ本体の所在 する U R L情報と、 コンテンツ利用の対価に関する課金情報と、 コンテンツ利用 の制御に関する属性情報と、 コンテンツを識別するためのユニーク I Dとが含ま れていることを特徴とする、 コンテンツ 'データを記憶した、 コンピュータ読み 取り可能な情報記憶媒体。
3 . コンピュータにより読み取り可能なデータからなる画像その他のコンテンツ であって、
前記コンテンツには、 コンテンツのサンプル 'データと、 コンテンツ本体のネッ トワーク上における所在を識別するコンテンツ所在 I Dと、 コンテンツ利用の対 価に関する課金情報と、 コンテンツ利用の制御に関する属性情報と、 コンテンツ を識別するためのユニーク I Dとが含まれていることを特徴とする、 コンテン ッ，データを記憶した、 コンピュータ読み取り可能な情報記憶媒体。
4 . 請求の範囲 1〜 3に記載の発明にぉレヽて、
前記のコンテンツが備える課金情報には、 コンテンツのサイズ、 有効期限、 解像 度、 出力方法、 その他の条件のうち一又は複数が含まれることを特徴とする、 請 求の範囲 1〜 3のいずれかに記載のコンテンツを記憶したコンピュータ読み取 り可能な情報記憶媒体。
5 . 請求の範囲 1〜4に記載の発明において、 前記のコンテンッ本体は、データ量の圧縮を行う処理がされたコンテンツであつ て、
コンテンツ本体利用時には、 コンテンツ利用の対価としての課金処理を経て、 前 記のコンテンツサーバからのデコードキーを受信してコンテンツのデコードを 行い、 出力するようにしたデータ 'フォーマットであることを特徴とする、 請求 の範囲 1〜 4のレ、ずれかに記載のコンテンツを記憶したコンピュータ読み取り 可能な情報記憶媒体。
6 . 請求の範囲 1〜5に記載の発明において、
前記の情報記憶媒体は、 コンピュータ 'ネットワーク上において、 画像などのコ ンテンッを格納するためのコンテンツサーバであることを特徴とする、請求の範 囲 1〜5のいずれかに記載の、 コンテンツ 'データを記憶した、 コンピュータ読 み取り可能な情報記憶媒体。
7 . コンピュータ 'ネットワーク上において、 画像などのコンテンツを格納する ためのコンテンツサーバと、
ユーザがコンテンツを利用し購入するためにアクセスするためのポータル W E Bサーノ と、
ユーザに関する情報やユーザのコンテンツ利用'購入に関する情報を管理するた めのコマースサーバとを備え、
前記コンテンツには、 コンテンッのサンプル ·データと、 コンテンツ本体のデー タと、 コンテンッ利用の対価に関する課金情報と、 コンテンッ利用の制御に関す る属十生情報と、 コンテンツを識別するためのユニーク I Dとが含まれており、 ユーザがユーザの端末において前記のコンテンツを表示させる処理と、 ユーザに対する課金ゃコンテンッ利用の制御のための認証キーを、ユーザがコン テンッをダゥン口一ドする際にセットする処理と、
前記システムにアクセスするユーザの認証を前記の認証キーを用いて行う処理 と、
認証されたユーザが指定し送信したコンテンッの利用要求情報に対し、前記のコ ンテンッをユーザ端末に送信し、前記のコンテンッが含む属性情報をユーザ端末 において検知する処理と、 前記の利用要求情報に基づく課金処理が認証されてコンテンツを出力する場合 には、 利用要求情報に基づきコンテンツのデコードを行い、 コンテンツの出力が される処理とにより出力時課金を行い、
前記の利用要求情報に基づく課金処理が認証されない場合には、 コンテンッのデ コード及び出力が不可能であることを特徴とする、 コンテンツ課金システム。
8 . コンピュータ 'ネットワーク上において、 画像などのコンテンツを格納する ためのコンテンッサーバと、
ユーザがコンテンツを利用し購入するためにアクセスするためのポータノレ W E Bサーバと、
ユーザに関する情報やユーザのコンテンツ利用 ·購入に関する情報を管理するた めのコマースサーバとを備え、
前記コンテンツには、 コンテンッのサンプノレ ·データと、 コンテンツ本体が所在 する U R L情報と、 コンテンツ利用の対価に関する課金情報と、 コンテンツ利用 の制御に関する属十生情報と、 コンテンツを識別するためのユニーク I Dとが含ま れており、
ユーザがュ一ザの端末にぉレ、て前記のコンテンツを表示させる処理と、 ユーザに対する課金ゃコンテンッ利用の制御のための認証キーを、ユーザがコン テンッをダウンロードする際にセットする処理と、
前記システムにアクセスするユーザの認証を前記の認証キーを用いて行う処理 と、
認証されたユーザが指定し送信したコンテンッの利用要求情報に対し、前記のコ ンテンッをユーザ端末に送信し、前記のコンテンツが含む属性情報をユーザ端末 において検知する処理と、
前記の利用要求情報に基づく課金処理が認証されてコンテンツを出力する場合 には、利用要求情報に基づきコンテンツのデコードを行い、 コンテンツの出力が される処理とにより出力時課金を行い、
前記の利用要求情報に基づく課金処理が認証されない場合には、 コンテンツのデ コード及ぴ出力が不可能であることを特徴とする、 コンテンツ課金システム。
9 . コンピュータ 'ネットワーク上において、 画像などのコンテンツを格納する ためのコンテンッサーバと、
ユーザがコンテンツを利用し購入するためにアクセスするためのポータル WE Bサーバと、
ユーザに関する情報やユーザのコンテンツ利用 '購入に関する情報を管理するた めのコマースサーバとを備え、
前記コンテンツには、 コンテンツのサンプノレ ·データと、 コンテンツ本体のネッ トワーク上における所在を識別するコンテンツ所在 I Dと、 コンテンツ利用の対 価に関する課金情報と、 コンテンツ利用の制御に関する属性情報と、 コンテンツ を識別するためのユニーク I Dとが含まれており、
ユーザがユーザの端末において前記のコンテンツを表示させる処理と、 ユーザに対する課金やコンテンツ利用の制御のための認証キーを、ュ一ザがコン テンッをダウンロードする際にセットする処理と、
前記システムにアクセスするユーザの認証を前記の認証キーを用いて行う処理 と、
認証されたュ一ザが指定し送信したコンテンッの利用要求情報に対し、前記のコ ンテンッをュ一ザ端末に送信し、前記のコンテンッが含む属性情報をユーザ端末 において検知する処理と、
前記の利用要求情報に基づく課金処理が認証されてコンテンツを出力する場合 には、利用要求情報に基づきコンテンツのデコードを行い、 コンテンツの出力が される処理とにより出力時課金を行い、
前記の利用要求情報に基づく課金処理が認証されない場合には、 コンテンッのデ コード及び出力が不可能であることを特徴とする、 コンテンッ課金システム。
1 0 . 請求の範囲 7〜 9に記載の発明において、
ユーザに対する課金ゃコンテンッ利用の制御のための認証キーを、ユーザがコン テンッをダウンロードする際にセットする処理と、
前記システムにアクセスするユーザの認証を前記の認証キーを用いて行う処理 と、
認証されたユーザが指定し送信したコンテンツの利用要求情報に対し、 前記 のコンテンツをユーザ端末に送信し、前記のコンテンツが含む属性情報をユーザ 端末において検知する処理と、
さらにコンテンツがユーザ端末において受信された際に課金をする処理を行レ、、 その後に前記の利用要求情報に基づく課金処理が認証されてコンテンツを出力 する処理をするか否かをユーザが選択可能なことを特徴とする、 コンテンツ課金
1 1 . 請求の範囲 7〜 9に記載の発明において、
コンテンツの出力はユーザの端末に接続されるプリンタによる出力であること を特徴とする、 請求の範囲 7〜 9のいずれかに記載のコンテンッ課金システム。
1 2 . 請求の範囲 7〜 9に記載の発明において、
コンテンツの出力はユーザ端末が備える外部記憶装置又はユーザ端末に接続さ れる外部記憶装置への出力であることを特徴とする、請求の範囲 7〜 9のいずれ かに記載のコンテンツ課金システム。
1 3 . 請求の範囲 7〜 1 2に記載の発明において、
ュ一ザ指定し送信する利用要求情報には、 コンテンツのサイズ、 有効期限、 解像 度、 出力方法、 その他の条件のうち一又は複数を指定する情報を含み、 ユーザが指定した前記の条件を含む利用要求情報に基づく課金処理が認証され て、 コンテンツを出力する場合には、利用要求情報に基づきコンテンツのデコー ドを行い、 コンテンツの出力がされる処理とにより出力時課金を行い、 前記の利用要求情報に基づく課金処理が認証されない場合には、 コンテンッのデ コード及び出力が不可能であることを特徴とする、 コンテンッ課金システム。
1 4 . 請求の範囲？〜 1 3に記載の発明において、
コンテンツの出力は、前記のコンテンツが含む属性情報を検知する機能と、 デコ ード機能を有する専用のソフトウェアを用いることにより出力可能となること を特徴とする、請求の範囲 7〜 1 3のいずれかに記載のコンテンツ課金システム。
1 5 . 請求の範囲 7〜 1 4に記載の発明において、
ユーザに対する課金ゃコンテンッ利用の制御のための認証キーは、 U S Bキーそ の他のハードゥエアキ一であることを特徴とする、請求の範囲 7〜 1 4のいずれ かに記載のコンテンツ課金システム。
1 6 . 請求の範囲 7〜 1 5に記載の発明において、 ュ一ザに対する課金ゃコンテンッ利用の制御のための認証キーは、 コンテンッの ダウンロード又は出力をするために前記のコマ一スサーバにアクセスした際に、 ネットワークを通じて入手することを特徴とする、請求の範囲 7〜1 5のいずれ かに記載のコンテンッ課金システム。
1 7 . 請求の範囲 7〜1 6に記載の発明において、
前記システムにはさらに、前記システム管理者側が提供するコンテンツ出力ショ ップ端末がコンピュータ ·ネットワークに接続されて備えられ、
ユーザが認証キーをコンテンツ出力ショップ端末に備えることにより、 コンテン ッのダウンロード又は出力が可能なことを特徴とする、請求の範囲 7〜1 6のい ずれかに記載のコンテンツ課金システム。
1 8 . コンピュータ 'ネットワーク上において、 画像などのコンテンツを格納す るためのコンテンツサーバと、
ュ一ザがコンテンツを登録するためにアクセスするためのポータル WE Bサー バと、
ユーザに関する情報やユーザのコンテンツ利用 ·購入に関する情報を管理するた めのコマースサーバとを備え、
ユーザに対する課金ゃコンテンッ利用の制御のための認証キーを、ユーザがコン テンッを登録する際にセットする処理と、
前記システムにアクセスするユーザの認証を前記の認証キーを用いて行う処理 と、
認証による許可があつた場合には登録可能にする処理と、
ユーザが登録のための対価情報、 その他の条件を設定する処理とにより、 コンテンッを登録すると共にコンテンツの課金情報管理を行うことを特徴とす る、 コンテンツ登録'課金システム。
1 9 . 請求の範囲 7〜1 7に記載の発明において、
ユーザに対する課金ゃコンテンッ利用の制御のための認証キ一を、ユーザがコン テンッを登録する際にセットする処理と、
前記システムにアクセスするユーザの認証を前記の認証キーを用いて行.う処理 と、 認証による許可があつた場合には登録可能にする処理と、
ユーザが登録のための対価情報、 その他の条件を設定する処理とにより、 コンテンツを登録すると共にコンテンツの課金情報管理を行うことを特徴とす る、 請求の範囲 7〜1 8のいずれかに記載のコンテンツ登録'課金システム。
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