WO2002039551A1

WO2002039551A1 - Connecteur

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Publication number: WO2002039551A1
Application number: PCT/JP2001/009842
Authority: WO
Inventors: Nobuyuki Yasuda
Original assignee: Sony Corporation
Priority date: 2000-11-10
Filing date: 2001-11-09
Publication date: 2002-05-16
Also published as: CN100359353C; DE10194843B4; US6692287B2; US20030060081A1; JPWO2002039551A1; DE10194843T1; TW546500B; HK1054623A1; CN1395754A; KR20020067928A

Description

明細書

技術分野本発明は、電子機器と信号ケーブルとを接続するための接続装置に関し、特に. 接続ブラグと接続ジャックとを備え、接続プラグを接続ジャックに挿入することにより電子機器に対する信号ケーブルの接続を図る接続装置に関する。背景技術従来、複数の電子機器間を信号授受を可能な状態に接続する場合には、専用の信号ケーブルが用いられ、信号ケーブルと電子機器との間の接続にはコネクタが利用されている。この種の接続装置は、例えば、通常、信号ケーブルの端部に取り付けられているプラグ又はジャックを、機器側に設けられているジャック又はプラグに差し込むことで、信号ケーブルと電子機器間の接続を行う。

また、近年、各種電子機器の接続に用いられる信号ケーブルは、従来からよく知られている電気信号ケーブルばかりでなく、例えば光を利用して情報伝送を行う光信号ケーブル等も利用されている。

光を利用して電子機器間で情報伝送を行う機器として、欧州特許出願公開 0 4 3 0 1 0 7 A 2に記載されたものがある。また、接続プラグと接続ジャックとを容易に接続でき、また簡単に取り外すことを可能とした接続装置として、米国特許明細書第 4， 5 4 0 , 2 3 6号に記載されたものがある。

ここで、光信号ケーブルを用いて電子機器間で情報伝送を行うために用いられる接続装置の例を挙げて説明する。

この接続装置は、図 1に示すように、電子機器 1 0 5側にジャック 1 0 3が設置され、このジャック 1 0 3に挿入嵌合されるブラグ 1 0 2が光ケーブル 1 0 4 の両端に取り付けられている。プラグ 1 0 2がジャック 1 0 3の受け穴に挿入されると、プラグ 1 0 2の中心に設けた光ケーブル 1 0 4の心線 1 0 6が電子機器 1 0 5内に設けた光学素子 1 0 0と対向する。電子機器 1 0 5内に設置されたジャックは、リセプタクルと称される。

プラグとリセプタクルの構造を模式的な断面図として示した図 2 A及び図 2 B を参照して、一般的な結合状態を説明する。

図 2 Aに示すプラグ 1 0 2は、複数の電子機器 1 0 5間を接続する信号ケープルである光ケーブル 1 0 4の先端に取り付けられ、光ファイバの心線 1 0 6を中心軸心に保持したほぼ円筒形のプラグ本体 1 1 1と、プラグ本体 1 .1 1の外周側に、プラグ本体 1 1 1の軸方向に移動可能に嵌合された口ック解除部材 1 2 1とを備える。これらプラグ本体 1 1 1とロック解除部材 1 2 1は、プラグ本体 1 1 1の外周面に突設したリング状の係止片 1 1 4が空隙部 1 2 2内にあって、この空隙部 1 2 2内の空間の範囲でプラグ 1 0 2の軸方向に相互に移動可能となされている。

機器側に設置されたジャック 1 0 3は、中心部にプラグ本体 1 1 1の先端部に形成したテーパ部 1 1 1 aに適合するテーパ孔 1 3 6を穿ち、挿入されたプラグ 1 0 2の中心に設けた心線 1 0 6と機器内に設置された光学素子 1 0 0が一定の位置を維持し、一定の間隔を保持した状態で対向するように配置されている。ジャック 1 0 3の内部には、ジャック 1 0 3に挿入されたプラグ 1 0 2を保持するための複数個の口ック部材 1 3 1が収納されている。口ック部材 1 3 1は、支点部 1 3 5を介してジャック 1 0 3内に支持され、支点部 1 3 5を中心にしてブラグ 1 0 2の挿入方向と直交する方向に回動可能に支持されている。このロック部材 1 3 1は、中央部に押圧操作子 1 3 4が突設され、図 2 A及び図 2 B中右端にジャック 1 0 3に挿入されるプラグ 1 0 2側に向かって突出するプラグ係止爪 1 3 3が形成されている。

この例のブラグ 1 0 2は、ブラグ本体 1 1 1に対し移動可能なロック解除部材 1 2 1を手で持ってジャック 1 0 3に挿入されるので、ジャック 1 0 3の途中まで挿入した状態では、図 2 Bに示すように、ロック解除部材 1 2 1が、その内部に突設した当接片 1 2 7をプラグ本体 1 1 1側の係止片 1 1 4に当接させた状態にある。すなわち、ロック解除部材 1 2 1は、プラグ本体 1 1 1に対し相対的に図 2 B中右方に移動された状態にある。

そして、プラグ 1 0 2が更にジャック 1 0 3内に挿入され、プラグ本体 1 1 1 の先端に形成したテーパ部 1 1 1 aがジャック 1 0 3の中心に設けたテーパ孔 1 3 6に挿入嵌合することにより、心線 1 0 6と機器内に設置された光学素子 1 0 0との中心が一致する状態となってプラグ"！ 0 2のジャック 1 0 3への挿入が完了する。

ジャック 1 0 3側に設けた口ック部材 1 3 1は、プラグ 1 0 2の挿入により、押圧操作子 1 3 4が口ック解除部材 1 2 1により押圧操作され、図 2 Bに示すように、支点部 1 3 5を中心にして先端側のプラグ係止爪 1 3 3が挿入されるブラグ本体 1 1 1から離間される方向に回動される。

プラグ 1 0 2が更にジャック 1 0 3内に挿入され、ジャック 1 0 3に完全に挿入されると、ロック部材 1 3 1は、揷入されるプラグ 1 0 2側に回動復帰し、プラグ係止爪 1 3 3をブラグ本体 1 1 1の先端部に形成した係合溝 1 2 4に係合させ、押圧操作子 1 3 4をプラグ本体 1 1 1の中途部に形成したカム溝 1 2 3に係合させる。

プラグ係止爪 1 3 3は、係合溝 1 2 4に係合することによってブラグ本体 1 1 1を挟持し、プラグ本体 1 1 1のジャック 1 0 3に対する揷入位置を保持し、外部から光ケ一ブル 1 0 4に張力が印加された際のプラグ 1 0 2の抜け止めを図る。次に、プラグ 1 0 2をジャック 1 0 3から抜き去る際には、ロック解除部材 1 2 1を光ケーブル 1 0 4の軸方向に沿って図 2 A及び図 2 B中左向きに移動させる。ロック解除部材 1 2 1が図 2 A及び図 2 B中左向きに移動すると、ロック部材 1 3 1の中途部に設けた押圧操作子 1 3 4がカム溝 1 2 3にガイドされて口ック解除部材 1 2 1の外周面側に移動し、ロック部材 1 3 1は、支点部 1 3 5を中心としてプラグ係止爪 1 3 3をプラグ本体 1 1 1から離間させる方向に回動され、ブラグ本体 1 1 1に対する口ックを解除する。

プラグ 1 0 2とジャック 1 0 3の接合部は、光ケーブル 1 0 4側の心線 1 0 6 と機器内部の光学素子 1 0 0の光学的な接続部分となり、プラグ 1 0 2の揷入により、プラグ 1 0 2側の光ケーブル 1 0 4の心線 1 0 6は機器側の光学素子 1 0 0 と対向する。接続部の伝達損失を少なくするには、光ケーブル 1 0 4と光学素子 1 0 0の軸心を高精度に一致させ、光学素子 1 0 0と光ケ一ブル 1 0 4の先端端面間の距離を一定に維持する必要である。

上述したロック部材 1 3 1のプラグ係止爪 1 3 3によるプラグ本体 1 1 1の係合保持の構成は、プラグ 1 0 2とジャック 1 0 3 との接続後の光ケーブル 1 0 4 の端面の移動を防ぎ、光ケーブル 1 0 4の伝達特性を最良にすることを目的として備えるものである。

ここで、口ック部材 1 3 1の支点部 1 3 5の位置は、構造的にジャック 1 0 3 の軸心である光学素子 1 0 0の中心からある程度離れざるを得ない。この状態を略図として示した図 3に示すように、支点部 1 3 5を回転中心として口ック部材 1 3 1が回転するため、プラグ係止爪 1 3 3は、図 3中矢印 Xで示す軌跡に沿つて運動する。プラグ係止爪 1 3 3の先端部は、プラグ本体 1 1 1 との干渉を避けるため緩やかな円弧面とされている。従って、外力によりプラグ 1 0 2 とジャック 1 0 3の接合部であるテーパ部分にある程度の弛みが発生し易く、外部からの張力の変化によって光学素子 1 0 0 と光ケーブル 1 0 4との間隔の変動や軸心のズレが起こる可能性がある。更に、光ケーブルに大きな外力が加わることにより、プラグ 1 0 2がジャック 1 0 3から脱落してしまうこともある。

ところで、一般に電子機器側に設けられているコネクタは、電子機器の体裁という観点からユーザから見えにくい位置、例えば機器の背面側に配置されていることが多い。このため、コネクタの抜き差しは簡単に行うことができることが望ましい。抜き差しの動作に加えて、固定するための動作をつけ加えることはユーザから歓迎されるものではない。

一方、情報機器の普及に伴い、複数の電子機器が光ケーブル等の信号ケーブルによって接続された状態で使用されている。この場合、機器同士の接続には多数の信号ケーブルが用いられるため、例えばこれら多数の信号ケーブルの内、一本の信号ケーブルが何らかの要因によって外れたときは、その信号ケーブルの探索が困難になりつつある。このため、プラグとジャックによる接続部は、信号ケーブルに或る程度の張力が加わっても外れないような構造であることが求められている。上述した接続装置は、光ケーブルの端面のジャック側の光学素子に対する軸心方向の距離も変動し易く、信号伝達特性の変動も無視できず特性上の問題も生じている。発明の開示本発明は、上述したような実情に鑑みて提案されたものであり、信号ケーブルの電子機器に対する接続状態を確実に維持することができる接続装置を提供することを目的とする。

更に、本発明は、接続プラグのジャックに対する接続位置を正確に保持し、良好な信号伝達特性を維持することができる接続装置を提供することを目的とする。上述のような目的を達成するために提案される本発明に係る接続装置は、信号ケーブルの端部に設けられたコネクタプラグを有し、コネクタプラグの外周面にケーブルの軸方向に移動可能に支持され、つまみ部が取り付けられた口ック解除部材とからなるブラグ部と、ブラグ部が揷脱可能とされるリセプタクル部とを備え、リセプタクル部内に収容され、コネクタプラグと係合してプラグ部の抜去をロックするロック部材を、ロック解除部材の外周面に設けたカム部を介して、口ック解除部材のケーブルの軸方向の動きにより制御する。

ここで用いる口ック部材は、口ック解除部材がケーブルの軸方向の動きにより回動制御される際、回動支点位置が移動可能となされてリセプタクル部に設けられたロック部材収納部内に収容されている。

コネクタプラグをロックする口ック部材は、ケーブルの軸方向に平行な方向の付勢力及びケーブルの軸方向に垂直な方向の付勢力を与える弾性部材による付勢される。

ロック部材を付勢する弾性部材には、ロック部材と一体成形された、板状の Z スプリングが用いられる。

また、弹性部材は、薄板を折り曲げて z状に形成した Zスプリングを用いることもできる。

プラグ部を構成するコネクタプラグは、先端側にリセプタクル部に設けられる受け側のテーパ部に係合するテーパ部が設けられている。

ロック部材は、先端側にコネクタプラグに係合するプラグ係止爪を設け、ブラグ係止爪を弾性変位可能としている。

ここで信号ケーブルには、光ケーブルが用いられる。

本発明の更に他の目的、本発明によって得られる利点は、以下に図面を参照して説明される具体的な構成により一層明らかにされるであろう。図面の簡単な説明図 1は、電子機器側に設置されたジャックと光ケーブルの端部に設けられたプラグを示す斜視図である。

図 2 A及び図 2 Bは、従来から用いられているプラグの口ック機能付きの接続装置を示す断面図である。

図 3は、従来の接続装 Sのロック機構の動作状態を示す側面図である。

図 4は、本発明に係る接続装置の 1例を示す分解斜視図である。

図 5は、本発明に係る接続装置において、プラグ部のリセプタクル部への挿入状態を示す断面図であり、図 6は、図 5の VI— VI線断面図である。

図 7は、本発明に係る接続装置を構成する Zスプリングと一体成形された口ック部材を示す側面図である。

図 8は、口ック部材をリセプタクルの収容部に収納した状態を示す側面図である。

図 9 A〜図 9 Fは、プラグ部をリセプタクル部に揷入するプロセスを示し、 Z スプリングと一体成形された口ック部材の動作を示す側面図である。

図 1 0 A〜図 1 0 Eは、プラグ部をリセプタクル部から抜去するプロセスを示し、 Zスプリングと一体に形成された口ック部材の動作を示す側面図である。図 1 1 A及び図 1 1 Bは、本発明に係る接続装置に用いられる Zスプリングを使用したロック部材の他の例を示すものであって、図 1 1 Aは、 Zスプリングに負荷が加えられていない状態を示し、図 1 1 Bは、リセプタクルに収納されて圧縮された状態を示す側面図である。図 1 2 A及び図 1 2 Bは、本発明に係る接続装置に用いられる Zスプリングを使用したロック部材の更に他の例を示すものであって、図 1 2 Aは、 Zスプリングに負荷が加えられていない状態を示し、図 1 2 Bは、リセプタクルに収納されて圧縮された状態を示す側面図である。

図 1 3 A及び図 1 3 Bは、本発明に係る接続装置に用いられるリング状のスプリングを使用したロック部材の例を示すものであって、図 1 3 Aは、スプリングに負荷が加えられていない状態を示し、図 1 3 Bは、リセプタクルに収納されて圧縮された状態を示す側面図である。

図 1 4は、口ック部材の他の例を示す部分斜視図である。

図 1 5は、口ック部材の動作経路を指定する口ック部材ガイドビン付のロック部材を備えた接続装置を示す断面図であり、図 1 6は、図 1 5の XVI— XVI線断面図である。 '

図 1 7 A〜図 1 7 Cは、ブラグ部をリセプタクル部に対し挿入するときのタリック感を強調するガイドボールを使用したロック部材のプラグ部挿入時の動作ステツプを示す側面図である。

図 1 8 A〜図 1 8 Cは、リセプタクル部に挿入したプラグ部を抜き取る動作ステップを示す側面図である。

図 1 9は、プラグ部のリセプタクル部への挿脱時にクリック感を付与するブラグ挿入検出スイッチを備えた接続装置を示す断面図である。

図 2 0は、本発明に係る接続装置の更に他の例の要部を示す側面図である。図 2 1は、口ック部材を付勢する Zスプリングを示す斜視図である。

図 2 2 A〜図 2 2 Cは、プラグ部をリセプタクル部に挿入していく状態を示す側面部である。

図 2 3 A〜図 2 3 Cは、リセプタクル部に挿入したプラグ部を抜き取る状態を示す側面図である。

図 2 4 A〜図 2 4 Cは、光ケーブルを把持してプラグ部が引き抜かれる状態を示す側面図である。

図 2 5は、本発明に係る接続装置の更に他の例を示す側断面図である。

図 2 6は、図 2 5に示す接続装置の正面図である。図 2 7 A〜図 2 7 Dは、プラグ部をリセプタクル部に挿入していく状態を示す側面部である。

図 2 8 A〜図 2 8 Cは、リセプタクル部に挿入したブラグ部を抜き取る状態を示す側面図である。

図 2 9 A〜図 2 9 Cは、光ケーブルを把持してブラグ部が引き抜かれる状態を示す側面図である。 . 発明を実施するための最良の形態以下、本発明に係る接続装置の実施の形態を図面を参照を更に具体的に説明する。

本発明に係る接続装置は、図 4に示すように、プラグ部 Pとその受け器であるリセプタクル部 Rから構成される。

プラグ部 Pは、例えば光信号を伝送することができる光ケーブル 2の端部に取り付けられ、リセプタクル部 Rは電子機器の例えば背面側等のパネル 1 3に取り付けられる。

このような接続装置は、プラグ部 Pをリセプタクル部 Rの前面側の中央部に設けたプラグ挿入穴 7 0に図 4中矢印矢印 C方向に挿入することにより、プラグ部 Pの先端に露出している光ケーブル 2のケーブル心線である光ファイバ 1と機器内に配置された光学素子 1 aとが光学的に接続される。なお、機器内に光学素子 1 aに代えて光ファイバを配置し、プラグ部 P側の光ファイバ 1との間で信号の授受を行うようにしてもよい。

本発明に係る接続装置を構成するプラグ部 Pは、次のように構成されている。このプラグ部 Pは、ほぼ円筒状のコネクタプラグ 3の中心に、コネクタプラグ 3 と同心に光ファイバ 1と光ケーブル 2を保持し、図 4及び図 5中左方に位置にする基端部側に、円環状のプラグ移動範囲規制部材 1 1を取り付けている。光ケープル 2とプラグ移動範囲規制部材 1 1は、釘状のケーブル止め具 1 0によりコネクタプラグ 3に一体的に固定されている。

コネクタプラグ 3の外周側には、プラグ部 Pがリセプタクル部 Rに揷入されたとき、プラグ部 Pをリセプタクル部 Rにロックするロック機構のロックを解除させるロック解除部材 4が移動可能に取り付けられている。ロック解除部材 4は、円筒状に形成され、図 4及び図 5中右方の先端部には、先端先細り状をなすテーパ部 4 aが形成され、先端側の中途部には、円環状のカム溝 4 0が形成されている。このカム溝 4 0は、ロック解除部材 4の先端側の立ち上がり面を傾斜面部 4 1 としている。ロック解除部材 4の中止に形成される貫通孔は、この貫通穴に挿入されるコネクタプラグ 3が自由に移動可能な径をもつて形成されている。

ロック解除部材 4の基端部には、このロック解除部材 4を操作し、リセプタクル部 Rにプラグ部 Pを挿入する際にプラグ部 Pを把持するために用いるつまみ部 1 2が取り付けられている。このつまみ部 1 2は、円筒状に形成され、先端側の内周面に形成したねじ部 1 2 aを口ック解除部材 4の基端部側の外周面に形成したねじ部に螺合することによって、ロック解除部材 4に一体的に取り付けられる。なお、つまみ部 1 2の基端部側の内周部には、プラグ移動範囲規制部材 1 1を収納する収納凹部 1 4が形成されている。この収納凹部 1 4は、コネクタプラグ 3に対し移動可能に取り付けられたロック解除部材 4を一定範囲で移動を許容する長さをもって形成されている。すなわち、ロック解除部材 4は、このロック解除部材 4に一体的に取り付けられたつまみ部 1 2とともに、収納凹部 1 4の範囲で図 5中矢印方向又は矢印 D ₂方向に移動可能とされている。

なお、以下の説明において、図 4中矢印 C方向を「ケーブルの軸方向」と称し、矢印 C方向に垂直な方向を「ケーブルの軸と垂直方向」と称することがある。なお、プラグ部 Pを摘んでリセプタクル部 Rに対する挿入操作する際の滑り止めを図るため、つまみ部 1 2の外周面には多数の凹凸の形状を付してもよい。次に、本発明に接続装置を構成するリセプタクル部 Rを説明する。

リセプタクル部 Rは、プラスチックで一体成形された左右対称の一対のリセプタクルハーフ 7 R、 7 Lを、図 4中矢印 A方向に突き合わせ結合して構成したリセプタクル 7を備えている、

ない、リセプタクル 7は、このリセプタクル 7に揷入されるプラグ部 Pの挿入方向を中心にして分割されればよく、プラグ部 Pのケーブル軸心を通る垂直面での分割方法は、リセプタクル 7の内部構造に応じて適宜選択されるものである。リセプタクル部 Rを構成するリセプタクル 7は、左右のリセプタクルハーフ 7 R、 7 Lを接合状態で、中心にプラグ部 Pの挿入されるプラグ挿入穴 7 0が形成されている。プラグ挿入穴 7 0のプラグ部 Pの挿入側の先端部には、プラグ部 P のコネクタプラグ 3の先端部に形成した先端先細り状のテーパ部 3 5が嵌合するこのテーパ部 3 5 とは逆向きの受け側テーパ部 7 5が形成されている。このように、コネクタプラグ 3側及びリセプタクル 7のブラグ揷入穴 7 0側のそれぞれに相対嵌合するテーパ部 3 5， 7 5を設けることにより、コネクタプラグ 3の中心をプラグ揷入穴 7 0の中心に正確に一致させてプラグ部 Pをリセプタクル部尺に接続することができる。

リセプタクル 7内には、ブラグ挿入穴 7 0を中心にして上下の相対向する位置に口ック部材収納部 7 4を構成する空間が形成されている。口ック部材収納部 Ί 4は、プラグ挿入穴 7 0に第 1及び第 2の貫通孔 7 6， 7 7を介して連通している。

リセプタクル 7内に設けられた一対のロック部材収納部 7 4， 7 4には、図 5 及び図 6に示すように、それぞれ Zスプリング 6付の口ック部材 5が収納配設されている。ロック部材収納部 7 4に収納されたロック部材 5は、先端側に設けたプラグ係止爪 5 1を第 1の貫通孔 7 6を介してプラグ揷入穴 7 0内に突出させ、中途部に設けたは押圧操作子 5 2を第 2の貫通孔 7 7を介してプラグ挿入穴 7 0 内に突出させている。このように口ック部材収納部 7 4に収納配設された各口ック部材 5 , 5は、プラグ挿入穴 7 0にプラグ部 Pが挿入されると、図 5に示すように、先端側に設けたブラグ係止爪 5 1が第 1の貫通孔 7 6からブラグ挿入穴 7 0内に突出してコネクタプラグ 3の先端側の外周面に形成した係止爪係合溝 3 1 に係合し、押圧操作子 5 2が第 2の貫通孔 7 7からプラグ挿入穴 7 0内に突出してロック解除部材 4に設けたカム溝 4 0に係合する。

リセプタクル 7が配設される電子機器側のパネル 1 3には、図 4中一点鎖線で示すような円形の抜き孔 1 3 aが設けられている。この抜き孔 1 3 aには、リセプタクル 7の前面側の中央部に設けたリング状の嵌合突起 7 aが嵌合される。図 4に示す分解斜視図では、パネル 1 3はリセプタクルハーフ 7 Rの前面部のみが示されている。図示はしないが、リセプタクル 7は、例えば、取付け用ビスをパネル 1 3に設けられた取付け穴に揷通し、リセプタクル 7の前面に設けたねじ穴にねじ込む等の手段でパネル 1 3の所定位置に固定される。

リセプタクル部 Rに揷入されたブラグ部 Pを揷入位置に保持するために用いられるロック部材 5は、一例として、プラスチック等で Zスプリング 6と一体に成形される。このロック部材 5は、図 4中矢印 B方向からリセプタクル 7の上下に 2ケ所設けられたほぼ長方形の空所である口ック部材収納部 7 4内に収容される。この際、 Zスプリング 6は、後述するように、外力によって押し縮められ、ロック部材 5にケーブルの軸方向及びケーブルの軸方向に垂直の 2方向の力を発生する。

リセプタクル部 R側に設けられるプラグ部 Pを一定の揷入位置に口ックする口ック部材 5を図 7及び図 8を参照して更に詳細に説明する。

口ック部材 5は、 Zスプリング 6に外力が付与されていない解放状態であって、ロック部材収納部 7 4内に収容された状態では、図 7及び図 8に示すような状態にある。

口ック部材 5は、図 4中矢印で示す幅をもった長方形の平板状に形成され、その一端側に垂直に近く折り曲げるようにしてプラグ係止爪 5 1を形成し、ほぼ中央に幅に相当する長さの突条の押圧操作子 5 2を形成し、側面から見てほぼ F字状をなすように形成されている。

なお、プラグ係止爪 5 1は、コネクタプラグ 3の先端部側の外周面にリング状の溝部として形成された係止爪係合溝 3 1 との係合を確実にするため、図 4及び図 5に示すように、先端部に中央部を円弧状に窪ませた窪み部 5 1 aを形成しているが、先端部は円弧を設けずに直線のままとしてもよい。同様に押圧操作子 5 2の先端部も図示するように直線でなく、中央部を円弧状に窪ませてもよい。上述のように一定の長さを有するレバーとして形成され、レバー本体の一端側に垂直に立ち上がるようにブラグ係止爪を設け、レバー本体の中途部に突条の押圧操作子を設けた口ック部材 5の如きレバーは、一般にプラグ係止爪を設けた一端側とは反対側の他端側が固定され、この固定された位置を支点として回転自在に支持されるのが普通であるが、本発明に用いられるロック部材 5の如く口ック部材収納部 7 4に収納された場合には、口ック部材 5の支点を一点に規制する部材がロック部材収納部 7 4側に設けられていない。そのため、ロック部材収納部 7 4に収納されたロック部材 5は、プラグ係止爪 5 1が設けられた側とは反対側の他端側は、可動支点として、ロック部材収納部 7 4内で上下方向や左右方向に動くことができる。このようなロック部材 5の移動を規制するため。ロック部材収納部 7 4内には、図 5に示すように、ロック部材 5の支点となる他端側の移動を規制する可動範囲規制部 7 2や、他端側の支点を中心に回動したときのプラグ係止爪 5 1の回動方向をガイドする回動ガイド部 7 1が設けられている。これ可動範囲規制部 7 2及び回動ガイド部 7 1は、口ック部材収納部 7 4の内周面の一部をもって形成される。

なお、リセプタクル 7内に形成されるロック部材収納部 7 4は、図 6に示すように、その幅 W ₂をロック部材 5の幅より大きくされ、幅方向の接触により口ック部材 5の回動と Zスプリング 6の運動が妨げられることが防止される。

ロック部材 5に設けられる押圧操作子 5 2は、後に詳細を説明するが、ロック解除部材 4の先端側に設けたテーパ部 4 aとカム溝 4 0内の傾斜面部 4 1で構成されるカム機構のカムホロヮ一として機能して口ック部材 5を回動操作する。口ック部材 5に設けられたブラグ係止爪 5 1は、コネクタプラグ 3に設けた係止爪係合溝 3 1に係合したとき、コネクタプラグ 3をリセプタクル 7側に押圧するように機能する。

次に、口ック部材 5に一体的に取り付けられた Zスプリング 6の形状及び機能を図 4、図 7及び図 8を参照して説明する。

口ック部材 5と一体的に形成された Zスプリング 6は、短い支柱 6 2の両端に、やや肉薄の半円形状のばね部 6 1を形成した形状とされ、この半円形状のばね部 6 1の他端は、それぞれ、リセプタクル 7により保持される長方形の薄板 6 3及び口ック部材 5に接続され一体とされている。

ロック部材 5の幅と上記薄板 6 3、ばね部 6 1及び支柱 6 2の幅も同一の幅とされている。

なお、支柱 6 2は、必ずしも必要でなく、 1個のばね部 6 1の両端が薄板 6 3 及び口ック部材 5に接続されるように構成してもよい。

Zスプリング 6の 1組のばね部 6 1， 6 1は、薄板 6 3の一端とロック部材 5 の中央付近に接続され、他の 1組のばね部 6 1 , 6 1は、薄板 6 3の中央部と口ック部材 5の支点部 5 5の近傍に接続され、 2個の Zスプリング 6， 6は互いに平行とされ、また、薄板 6 3とロック部材 5もほぼ平行に保たれ、 2個の Zスプリング 6 , 6と、薄板 6 3 とロック部材 5でほぼ平行四辺形を構成している。ロック部材 5と Zスプリング 6を、図 4に示すように、矢印 B方向からリセプタクル 7のロック部材収納部 7 4に収容する際、 Zスプリング 6は、図 8に示すように、口ック部材 5と構成する平行四辺形が上下に偏平になるように圧縮される。この状態で、 Zスプリング 6は、薄板 6 3 とロック部材 5に対して図 7及び図 8中矢印 F方向に回動させるように押圧され、ロック部材 5に対しケーブルの軸心に垂直な方向の力とケーブルの軸心と平行な方向の力を付与する。

すなわち、 Zスプリング 6 , 6は、ばねの回転角の変化により付勢される 1種のねじりばねと同じ動作をする。

本発明に係る接続装置において、ブラグ部 Pがリセプタクル部 Rに挿入されると、図 5及び図 8に示すように、コネクタプラグ 3の先端部に形成したテーパ部 3 5が、リセプタクル 7のプラグ挿入穴 7 0側に設けたテーパ部 7 5に相対嵌合することにより、コネクタプラグ 3の中心をプラグ挿入穴 7 0の中心に正確に一致させてプラグ部 Pをリセプタクル部 Rに接続することができる。

このとき、ロック部材 5のプラグ係止爪 5 1は、コネクタプラグ 3の係止爪係合溝 3 1に係合してコネクタプラグ 3を図 8中矢印 G i方向の右方に押す。また、押圧操作子 5 2は、口ック解除部材 4のカム溝 4 0に係合している。

ブラグ部 Pをリセプタクル部 Rに対し挿入する過程の詳細を図 9 A〜図 9 Fを参照して説明する。

図 9 A〜図 9 Fの各図は、リセプタクル 7の上半部とプラグ部 Pのコネクタプラグ 3 と口ック解除部材 4の上半分を図 5 と同様な断面として示し、プラグ部 P の挿入位置に応じたステツプ順にロック部材 5の状態を模式的に示している。プラグ部 Pをリセプタクル部 Rに挿入するには、つまみ部 1 2を手指により把持し、図 9 Aに示すように、プラグ部 Pのコネクタプラグ 3をロック解除部材 4 とともにプラグ挿入穴 7 0に挿入する。プラグ部 Pをリセプタクル部 Rのプラグ挿入穴 7 0に挿入する前は、口ック部材 5は Zスプリング 6に押されてロック部材収納部 7 4の下面に全面が当接している。

プラグ部 Pがリセプタクル部 Rに挿入されると、図 9 Aに示すように、ロック解除部材 4の揷入端側に形成したテーパ部 4 aが押圧操作子 5 2に当接する。

更に、プラグ部 Pが図 9 A中矢印方向に揷入されると、図 9 Bに示すように. 口ック解除部材 4の先端部のテーパ部 4 aが押圧操作子 5 2を図 9 B中矢印 H 1 方向の上に押し上げる。

ロック部材 5のプラグ係止爪 5 1が設けられた側とは反対側の他端部は、可動範囲規制部 7 2の下端に当接し、この位置を支点として口ック部材 5を回動させ、図 9 Bに示すように、ほぼ水平の姿勢とする。 '

コネクタプラグ 3は、先端側のテーパ部 3 5の上部にプラグ係止爪 5 1が位置するまでプラグ挿入穴 7 0内に進入できる。

プラグ部 Pがリセプタクル部 Rに更に挿入され、図 9 Cに示す状態になると、押圧操作子 5 2がロック解除部材 4の外周面の最も高い位置、すなわち最も大径の部分に乗り上げ、ロック部材 5は、可動範囲規制部 7 2の下端に当接した支点部 5 5を中心に図 9 C中矢印 J 方向に回動されて挿入端側が持ち上げられ、ブラグ係止爪 5 1がコネクタプラグ 3の係止爪係合溝 3 1から離脱される。

更にプラグ部 Pがリセプタクル部 R内に挿入されると、図 9 Dに示すように、押圧操作子 5 2がカム溝 4 0内に形成した傾斜面部 4 1上に乗り上げ、ブラグ係止爪 5 1がコネクタプラグ 3の外周面に当接して口ック部材 5を支持する。口ック部材 5は、図 9 D中の左側の他端側が下がった姿勢をとる。

プラグ部 Pが図 9 Eまで挿入されると、ロック部材 5は他端側が下がり、ロック部材収納部 7 4の下面に当接する。押圧操作子 5 2とカム溝 4 0の傾斜面部 4 1が当接してロック部材 5を支持している。ロック部材 5は、回動ガイド部 7 1 に案内されて全体として図 9 E中矢印 G ₂方向に移動しプラグ係止爪 5 1をコネクタプラグ 3の係止爪係合溝 3 1に落ち込み易くする。

図 9 Fは、プラグ部 Pを完全にリセプタクル部 Rに揷入させた状態を示し、プラグ係止爪 5 1がコネクタプラグ 3の係止爪係合溝 3 1に落ち込み、コネクタプラグ 3の先端部のテーパ部 3 5がプラグ挿入穴 7 0に設けたテ一パ部 7 5に完全接触し、 Zスプリング 6の軸方向の付勢力、すなわち図 9 F中矢印方向の付勢力により、ロック部材 5は回動ガイド部 7 1に案内されて図 9 F中矢印方向に移動し、プラグ係止爪 5 1が同方向の図 9 E中右方にコネクタプラグ 3を押圧する。

このように、挿入完了後も Zスプリング 6の付勢力により、プラグ係止爪 5 1 が図 9 F中矢印方向の右方向にコネクタプラグ 3を押圧し、常にコネクタプラグ 3の位置を保持して光ファィバを所定位置に維持することができる。

次に、リセプタクル部 Rに挿入されたプラグ部 Pを抜き去る動作のステップを図 1 O A〜図 1 0 Eを参照して説明する。図 1 0 A〜図 1 0 Eは、図 9 A〜図 9 ' Fと同様の方向から見た図であり、抜去ステツプ 1〜 5を示している。

プラグ部 Pをリセプタクル部 Rから抜き取るには、図 1 O Aに示すように、つまみ部 1 2を把持し、つまみ部 1 2とともに口ック解除部材 4を図 1 0 A中矢印 G ₂方向の図中左方に引き抜く。ロック解除部材 4が引き抜かれると、ロック部材 5の押圧操作子 5 2がカム溝 4 0内の傾斜面部 4 1上に乗り上げていく。

口ック解除部材 4が更に図 1 0 B中矢印 G ₂方向に移動され、押圧操作子 5 2がカム溝 4 0の傾斜面部 4 1で押し上げられ、ロック部材 5の図中左端側の他端部が可動範囲規制部 7 2の下端に当接し、この位置を支点として口ック部材 5を回転させ、ほぼ水平の姿勢とする。 Zスプリング 6は、やや、押し縮められている。このとき、ロック部材 5は、ほぼ垂直に上方の図 1 0 B中矢印方向に移動する。プラグ係止爪 5 1もほぼ垂直に移動して、コネクタプラグ 3の係止爪係合溝 3 1から離脱する。

従って、コネクタプラグ 3の係止爪係合溝 3 1の立ち上がり面の角度は軸方向に対して直角に近い急角度にすることができる。

口ック解除部材 4が更に図 1 0 B中矢印 G ₂方向に移動されと、押圧操作子 5 2 の押し上げ量は最大となり、図 1 0 Cに示すように、ロック部材 5の他端部側の左端が可動範囲規制部 7 2の下端に当接したまま、この位置を支点として口ック部材 5が回転し、先端側のプラグ係止爪 5 1をコネクタプラグ 3から離間させた右上がりの姿勢となる。このとき、 Zスプリング 6は、図 1 0 Cに示すように、最大に押し縮められている。コネクタプラグ 3の係止爪係合溝 3 1からプラグ係止爪 5 1が退去して、コネクタプラグ 3は、ロック解除部材 4と共に図 1 0 C中矢印 G ₂方向に移動する。

プラグ部 Pを更に図 1 0 C中矢印 G ₂方向のリセプタクル部 Rから抜き取る方向に引き抜くと、押圧操作子 5 2は図 1 O Dに示すように、コネクタプラグ 3に下降し、ロック部材 5の他端部も下降して、可動範囲規制部 7 2の下端から離脱する。この図 1 0 Dに示すステップでは、コネクタプラグ 3は、ロック解除部材 4 に従って大きな負荷を受けることなく図 1 0 D中矢印 G ₂方向に自由に移動可能となる。 '

ブラグ部 Pを更に図 1 0 E中矢印 G ₂方向に抜き取ると、口ック解除部材 4及びコネクタプラグ 3は、口ック部材 5に拘束されることなく自由に移動可能となる。ロック部材 5は、 Zスプリング 6 , 6に押されてロック部材収納部 7 4の下面に全面が当接し、先に説明した図 9 Aに示す初期状態に戻る。

上述したプラグ部 Pのリセプタクル部 Rに対する揷入、抜去の各ステップで、口ック部材 5は、口ック解除部材 4のケープル軸線方向の移動により駆動され、可動範囲規制部 7 2と回動ガイド部 7 1に案内されて、その姿勢をステップ毎に変化させる。このとき、ロック部材 5のプラグ係止爪 5 1が設けられた側とは反対側の他端部側の支点部 5 5はその位置を上下左右に移動させる。すなわち、支点が一点に限定されず、或る範囲自由に移動できるのが、本ロック部材 5の動作上の特徴である。

次に、本発明に係る接続装置を構成する Zスプリング 6の他の例を図 1 1〜図 1 4を参照して説明する。図 1 1 A、図 1 1 B及び図 1 2 A、図 1 2 Bは、先の図 9〜図 1 0に示したと同様な描き方で 3種の Zスプリングを示し、外力無しの自由形状とリセプタクル収容時の圧縮された形態を示している。

図 1 1 A及び図 1 1 Bに示す Zスプリング 6 aは、先に説明した 2個使用の場合と同様の、短い支柱 6 2の両端に、やや肉薄の半円形状のばね部 6 1を形成した Zスプリング 6 aを 1個だけ使用したもので、半円形状のばね部 6 1の他端は、それぞれ、薄板 6 3 a及びロック部材 5 aに接続され、一体とされている。ねじりばねとして機能し、ロック部材 5 aをケーブル軸心に対して垂直及び水平な方に力を及ぼす。

このように、 Zスプリング 6 aは、 1個でもよく、また、 3個以上の使用も可能である。ばね部の強さや支点位置を変更すれば、ロック部材 5 5 aに働く図 1 1 B中に矢印で示す水平方向及び垂直方向に付与される力の比を任意に選ぶことができる。

図 1 2 A及び図 1 2 Bは、成形品のロック部材 5 bとは別部品として、例えば、金属等の薄板で Zスプリングを形成したもので、主に中央部の斜めの部位でねじりばねの作用をなす。単純な長方形の部材を Z型に折り曲げるのみでばねとなり、下部の一端を曲げて口ック部材 5 bと結合する等、安価に加工できる Zスプリングが得られる。

Zスプリングの代わりに、図 1 3 A及び図 1 3 Bに示す Oリング状のスプリング 6 cの使用も可能である。薄肉の円筒状の部材を半径方向に圧縮してほぼ楕円状としてばねとするもので、楕円の長径方向の肉厚を変えたり、予め変形させて使用する場合もある。

1例として、図 1 4に示す口ック部材 5 cの幅方向に平行に可動ピン 1 9を設けた口ック部材 5 cを使用する。リセプタクル 7 cの口ック部材収納部 7 4内の所定位置に上記可動ピン 1 9と並行する固定ピン 1 8を設け、 Oリング状のスプリング 6 cの装着時はスプリング 6 cの内側の中空部に固定ピン 1 8 と可動ピン 1 9を配置する。

なお、図 1 3 A及び図 1 3 Bに示すリセプタクル 7 cには、ガイドボール収納部 7 8内の口ック部材ガイドボール 2 0が示されているが、この動作については後述する。

Oリング状のスプリング 6 cの装着時は、スプリング圧縮によるほぼケーブルの軸に垂直方向の力が口ック部材 5 cに印加されている。

図 1 3 Aに示す、口ック部材 5 cが最もコネクタプラグ 3に近接した位置である最低の位置にあるとき、リング状のスプリング 6 cの圧縮量は最小で、楕円の長径も最小となる。可動ピン 1 9は、楕円の中心に向かう図 1 3 A中矢印 K 1方向の力を受け、そのケーブルの軸方向の水平分力が同図中右方向の力としてロック部材 5 cに印加される。

プラグ部 Pの挿入又は抜去のステップで、図 1 3 Bに示すように、ロック部材 5 cがコネクタプラグ 3から最も離間した最上位置になると、リング状のスプリング 6 cは極度に圧縮され、楕円の長径も最長となる。固定ピン 1 8と可動ピン 1 9の外形部の距離より楕円の長径が長いと、リング状のスプリング 6 cから可動ピン 1 9に働く力は消滅する。

このように、プラグ部 Pの挿入又は抜去中は水平分力が減少又は消滅し、特にコネクタプラグ 3とリセプタクル 7 cのテーパ部 3 5 , 7 5の密着が要求されるプラグ部 Pの挿入完了時に強い水平分力が得られるのは好都合である。

上述したように、本発明に係る接続装置を構成するロック部材は、プラグ部 P の挿入又は抜去のステップ毎に、上下左右に揺動を繰り返し、その動作も或る定まった順番に繰り返され、いわばヒステリシス特性をもっといえる。この揺動が主にリセプタクルに一体に設けられた可動範囲規制部 7 2と回動ガイド部 7 1の案内により行われることは既に述べた。

同様のヒステリシス特性は、例えば、図 1 5及び図 1 6に示す機構でも達成できる。，

ここで使用されるロック部材 5 dは、ブラグ係止爪 5 1が設けられた先端側に近いプラグ係止爪 5 1の根元付近の両側面に、ロック部材ガイドビン 1 5を一体に形成したものである。

リセプタクル 7 dの上下の口ック部材収納部 7 4 dの両側壁に計 4ケ所、ほぼ O形の閉じた経路をもつ窪んだ口ック部材ガイド溝 1 6が彫り込まれており、口ック部材ガイドビン 1 5がこのロック部材ガイド溝 1 6に係合して案内される。プラグ部の挿入又は抜去に際し、ロック部材ガイドビン 1 5がロック部材ガイド溝 1 6を一周することにより、ロック部材 5は所定の揺動を行うことができる。なお、ロック部材収納部 7 4 dの図 1 5中右側部は拡大されて、ロック部材の動きを妨げないようにされている。

また、上述のヒステリシス特性は、図 1 7 A〜図 1 7 C及び図 1 8 A〜図 1 8 Cに動作ステップを示す、転動体であるロック部材ガイドボール 2 0を用いても達成できる。

図 1 7 A〜図 1 7 Cに示すように、リセプタクル 7には、図 1 7中右端に近い回動ガイド部 7 1付近に球状のガイドボール収納部 7 8を設けたリセプタクル 7 eを使用する。このガイドボール収納部 7 8に球状のロック部材ガイドボール 2 0を収容する。

先端のブラグ係止爪 5 1の外側面側の中間位置に突起 5 3を設けた口ック部材 5 eが使用され、この突起 5 3以外は通常の 2連の Zスプリングがー体成形されたロック部材とほぼ同一である。

口ック部材ガイドボール 2 0は、ガイドボール収納部 7 8に回動可能に収納されている。

なお、球状のロック部材ガイドボール 2 0に代えて円筒状のころの使用も可能である。

図 1 7 A〜図 1 7 Cは、プラグ部 Pのリセプタクル部 Rへの挿入ステップを示し、図 1 8 A〜図 1 8 Cは、プラグ部 Pのリセプタクル部 Rからの抜去ステップを示す。図示の方法は、前述した図 9〜図 1 0の例に従うものであり、リセプタクル 7の上半部とプラグ部 Pのコネクタプラグ 3 と口ック解除部材 4の上半分を断面図として示している。

図 1 7 Aは、プラグ部 Pのリセプタクル部 Rへの挿入が開始され、ロック解除部材 4の図中右端のテーパ部 4 aが押圧操作子 5 2に当接し、コネクタプラグ 3 の先端側のテーパ部 3 5にプラグ係止爪 5 1が当接した状態にある。ロック部材 5 eは、コネクタプラグ 3に近接して水平に下がったままの状態にある。

口ック部材 5 eのプラグ係止爪 5 1に設けた突起 5 3は、口ック部材ガイドボール 2 0の下側に位置されている。

更に、プラグ部 Pを揷入し、図 1 7 Bに示す状態になると、ロック解除部材 4 の先端側のテーパ部 4 aが押圧操作子 5 2を図 1 7 B中矢印 H ^方向に押し上げ、ロック部材 5の図中右端側の先端部が上昇され、プラグ係止爪 5 1がコネクタプラグ 3の先端側に設けた係止爪係合溝 3 1から離脱する。

ロック部材 5 eの突起 5 3は、ロック部材ガイドボール 2 0を乗り上げ、このロック部材ガイドボール 2 0の図中上側に移動する。

図 1 7 Cは、プラグ部 Pのリセプタクル部 Rへの揷入を完了したステップ 3で、コネクタプラグ 3の先端部のテーパ部 3 5が、リセプタクル部 Rに設けたプラグ挿入穴 7 0のテーパ部 7 5に完全に接触し、ロック部材 5のプラグ係止爪 5 1が図 1 7 C中矢印方向にコネクタブラグ 3を押圧する。口ック部材 5 eの突起 5 3は、口ック部材ガイドボール 2 0の上側から再び下側に移動する。

次に、図 1 8 A〜図 1 8 Cを参照して、リセプタクル部 Rに挿入されたプラグ部 Pの抜去ステップを説明する。

図 1 8 Aは、つまみ部 1 2を手指により把持し、口ック解除部材 4を図 1 8 A 中矢印 G 2方向に移動し、口ック部材 5 eの押圧操作子 5 2と力ム溝 4 0内の傾斜面部 4 1が当接し、ロック部材 5 eが先端側のプラグ係止爪 5 1をコネクタプラグ 3の係止爪係合溝 3 1から離脱させる方向に僅かに回動されたる。

口ック部材 5 eの突起 5 3は、口ック部材ガイドボール 2 0の下側にある。ロック解除部材 4が、更に図 1 8 B中矢印 G ₂方向に更に移動すると、押圧操作子 5 2の押し上げ量は最大となり、口ック部材 5の同図中左端が可動範囲規制部 7 2の下端に当接したまま、この位置を支点として口ック部材 5が図 1 8 B中矢印 J 方向に回転し、図中右上がりの姿勢となる。 Zスプリング 6は、最大に押し縮められている。コネクタプラグ 3の係止爪係合溝 3 1からプラグ係止爪 5 1が退去して、コネクタプラグ 3は、ロック解除部材 4と共に図 1 8 B中矢印 G ₂方向に移動する。

ロック部材 5 eの突起 5 3は、ロック部材ガイドボール 2 0を乗り越して上側に移動する。

プラグ部 Pのリセプタクル部 Rからの抜去が完了すると、図 1 8 Cに示すように、ロック解除部材 4及びコネクタプラグ 3が口ック部材 5に拘束されることなく移動できる。このとき、ロック部材 5は、 Zスプリング 6に押されてロック部材収納部 7 4の下面に全面が当接し、先に説明した図 1 7 Aと同じ初期状態に戻る。そして、ロック部材 5 eの突起 5 3は、ロック部材ガイドボール 2 0の上側から再び下側に移動する。

このように、ロック部材ガイドボール 2 0を突起 5 3が乘り越える際に、ロック部材 5 eに水平の動きを与えながら回動される。先に述べたヒステリシス特性が得られたことになる。

なお、前述した図 1 3に示したリング状のスプリング 6 cを採用した例でも、ほとんど、上述した説明と同様な動作をし、ロック部材ガイドボール 2 0の効果は十分発揮されている。以上説明したように、口ック部材ガイドビンとロックキーガイド溝の係合、または、ロック部材の突起とロック部材ガイドボールの係合によって、プラグ部 P の挿入抜去のステップでロック部材を予め定められた位置と姿勢をとることができ、効果的なコネクタプラグの保持等が行える。

更に、ケーブルの接続操作を行うユーザに対しても、コネクタプラグ挿入過程の口ック瞬間のメリハリの利いた感触等により快感を与えることができる。

ところで、本発明に係る接続装置は、ロック解除部材 4がコネクタプラグ 3に対してケーブル軸心方向、すなわち、コネクタプラグ 3の軸方向に移動可能に取り付けられている。すなわち、ロック解除部材 4は、つまみ部 1 2に設けたブラグ移動範囲規制部材 1 1を収納する収納凹部 1 4内に構成される空隙の範囲で図 5中矢印方向及び矢印 D ₂方向に移動可能とされている。その結果、コネクタプラグ 3がロック部材 5にロックされた状態で、ロック解除部材 4とこれに固定されたつまみ部 1 2が、ケーブル軸心方向の図 5中矢印 D i方向及び矢印 D ₂方向に僅かな余裕を有する状態となり、ユーザに対し感覚的に不安定な印象を与えることも考えられる。

この対策として、別途、クリック機構を付加してロック解除部材 4を固定することが考えられる。 . このタリック機構を設けた例を備えた図 1 9を参照して説明する。図 1 9に示す接続装置は、従来から使用されていたプラグ検出スィツチをタリック機構に兼用したものである。図 1 9は、プラグ部 Pをリセプタクル部 Rに挿入したときのリセプタクル 7 eの水平面による断面図を示す。図 1 9は、図 5に示した切断面に対し 9 0度回転させた位置での断面図であり、光ケーブル 2の軸心を含む面で切断した断面図である。 '

図 1 9に示す接続装置は、プラグ挿入検出スィッチ 1 7を構成する接点ばね 1 7 aと固定接点 1 7 bを搭載したプリント基板 1 7 cがリセプタクル 7 eの側面に取り付けられている。リセプタクル 7 eの所定位置には、接点ばね 1 7 aと固定接点 1 7 bを収容する収納部 2 1が形成されている。この収鈉部 2 1は、ロック解除部材 4が挿入されるブラグ挿入穴 7 0まで達している。

接点ばね 1 Ί aは、金属製の薄板を折り曲げて所定の形状にし、図 1 9中左側の基部をプリント基板 1 7 cの穴に挿入し固定されている。接点ばね 1 7 aは、外力が印加されない状態では図 1 9中破線で示すように、係合部である折り曲げられた頭部 2 2が口ック解除部材 4が挿入されるブラグ揷入穴 7 0の内部まで入り込んでいる。頭部 2 2は、押されると自身の弾性で、図 1 9中矢印 K方向の垂直方向に移動する。

固定接点 1 7 bは、上部に接点を形成されプリント基板 1 7 cに固定されており、接点ばね 1 7 aが図 1 9中実線の位置に移動すると、接点ばね 1 7 aの図 1 9中右側の先端が固定接点 1 Ί bの接点と接触して電気的な導通が図られる。図 1 9に示す接続装置は、プラグ部 Pをリセプタクル部 Rに挿入すると、ロック解除部材 4の先端部に形成したテーパ部 4 aが接点ばね 1 7 aの頭部 2 2を押し下げ始める。ロック解除部材 4が、図 1 9中矢印方向の右方へ挿入されるに従い、接点ばね 1 7 aは更に押し下げられて接点ばね 1 7 aの図 1 9中右側の先端が固定接点 1 7 bの接点と接触し、プラグ挿入検出の信号として外部に送出される。

プラグ部 Pの挿入が完了すると、接点ばね 1 7 aの頭部 2 2は口ック解除部材 4のカム溝 4 0の傾斜面部 4 1と接触する。接点ばね 1 7 aは、自身の弹力でプラグ挿入穴 7 0内に突出する方向に付勢されているので、ブラグ挿入穴 7 0に揷入される口ック解除部材 4のカム溝 4 0の傾斜面部 4 1を押圧し、そのケープルの軸方向の分力で口ック解除部材 4を図 1 9中矢印 G i方向の右向きに押しつけ、口ック解除部材 4の先端部のテーパ部 4 aをリセプタクル 7 e側のテーパ部 7 5 に強く接触させ、ロック解除部材 4の遊びを除去することができる。

本発明に係る接続装置は、上述したように、プラグ部 Pをリセプタクル部 Rに揷入したとき、ロック部材 5のブラグ係止爪 5 ].がコネクタプラグ 3の係止爪係合溝 3 1に係合することによりプラグ部 Pをリセプタクル部 Rに対する所定の挿入位置に固定する。

リセプタクル部 Rに揷入固定されたプラグ部 Pは、口ック解除部材 4に一体的に取り付けられたつまみ部 1 2を把持してリセプタクル部 Rから引き抜くことによりコネクタプラグ 3に対し移動可能に取り付けられた口ック解除部材 4によりロック部材 5によるコネクタプラグ 3のロックを解除した後、コネクタプラグ 3 をリセプタクル部 R側から抜き取ることができる。このような抜き取り操作を行うことにより、プラグ部 P側のコネクタプラグ 3やリセプタクル部 R側の口ック部材 5に大きな負荷を与えることなく、プラグ部 Pを安全且つ確実にリセプタクル部 Rから抜き取ることができる。

ところで、プラグ部 Pは、リセプタクル部 Rに接続され、リセプタクル部 R力設けられた電気機器との間で信号の授受を行うために用いられるものであるので、信号の授受を行うための光ケーブル 2が引き出されている。光ケーブル 2は、コネクタプラグ 3から引き出されている。その結果、リセプタクル部 Rに挿入されたプラグ部 Pは、つまみ部 1 2を把持することなく光ケーブル 2を掴んで引き抜き操作が行われてしまうことがある。また、プラグ部 Pは、電子機器に接続された状態にあるとき、ブラグ部 Pから延長された光ケ一ブル 2に引き抜き方向の力が加わる場合がある。このように、つまみ部 1 2以外に部分に引き抜き力が加わると、コネクタプラグ 3に直接引き抜き力が加わり、ロック部材 5を含むコネクタプラグ 3の口ック機構を損傷させてしまうおそれがある。

次に、上述したような不用意なプラグ部 Pの抜き取り操作が行われた場合であつても、ロック部材を含むコネクタプラグ 3のロック機構等の損傷を防止し、プラグ部 Pやリセプタクル部 Rの保護を図ることができる接続装置の例を挙げて説明する。

以下の説明では、上述した例と共通する部分には共通の符号を付与して詳細な説明は省略する。

ここに示す本発明に係る接続装置は、図 2 0に示すように、ロック部材 1 5 0 に設けられるコネクタプラグ 3の係止爪係合溝 3 1に係合してコネクタプラグ 3 をリセプタクル部 Rに対する挿入位置に口ックするプラグ係止爪 1 5 1を弾性変位可能となるように構成したものである。このロック部材 1 5 0は、弾性変位可能な合成樹材料を用いて形成され、プラグ係止爪 1 5 1を大きく湾曲した形状に形成している。大きく湾曲して形成されたプラグ係止爪 5 1は、湾曲された方向に容易に撓み変形する。

この例では、プラグ係止爪 1 5 1に撓み変形力を付与するため、ロック部材 1 5 0を弾性変位可能な合成榭材料を用いて形成しているため、ロック部材 1 5 0 をコネクタブラグ 3側に圧着させ、コネクタプラグ 3をリセプタクル部 R侧のテーパ部 7 5に圧着させる方向の力を付与する上述したような Zスプリングの如く、口ック部材 1 5 0に一体的に設けることができない。

そこで、ロック部材 1 5 0を付勢する Zスプリング 1 6 0は、ロック部材 1 5 0とは別部材として形成されている。ここで用いられる Zスプリング 1 6 0は、図 2 1に示すように、薄い金属性の板ばねに一対の切り起こし片 1 6 1， 1 6 2 を設けたものであって、これら切り起こし片 1 6 1， 1 6 2の先端部をロック部材 1 5 0の背面側に差し込んで口ック部材 1 5 0に連結される。口ック部材 1 5 0に連結された Zスプリング 1 6 0は、ロック部材 1 5 0とともにリセプタクノレ 7内に設けた口ック部材収納部 7 4されたとき、平板状の基板 1 6 3の両端部をロック部材収鈉部 Ί 4の底面側に設けた差込み溝 1 6 4に差し込むことにより、リセプタクル 7に取り付けられる。

なお、 Zスプリング 1 6 0の一対の切り起こし片 1 6 1 , 1 6 2は、ロック部材 1 5 0をコネクタプラグ 3側に圧.着させ、コネクタプラグ 3をリセプタクル部 R側のテーパ部 7 5に圧着させる方向の力を付与させ得るように湾曲され、また、適宜の圧着力が得られるように湾曲の曲率も選択される。

このように構成された接続装置も、ブラグ部 Pをリセプタクル部 Rに接続するには、前述した接続装置と同様に、つまみ部 1 2を把持し、図 2 0に示すように、コネクタプラグ 3の先端側をリセプタクル部 R側のプラグ揷入穴 7 0に挿入する。このとき、コネクタプラグ 3側に取り付けられたプラグ移動範囲規制部材 1 1 がつまみ部 1 2の収納凹部 1 4の一側面 1 4 aに当接し、口ック解除部材 4 とコネクタプラグ 3 とが一体となって、図 2 0中矢印方向の挿入方向に揷入されていく。

コネクタプラグ 3の先端側をブラグ揷入穴 7 0に揷入した状態から更にブラグ部 Pをリセプタクル部 R内に挿入していくと、口ック部材 1 5 0に設けた押圧操作子 5 2がロック解除部材 4の外周面の最も高い位置、すなわち最も大径の部分に乗り上げ、ロック部材 1 5 0は、図 2 2 A中矢印 J i方向に回動されて挿入端側が持ち上げられ、プラグ係止爪 1 5 1がコネクタプラグ 3の係止爪係合溝 3 1力ら離間した位置に移動される。図 2 2 Aに示す状態から更にプラグ部 Pをリセプタクル部 R内に揷入すると、図 2 2 Bに示すように、押圧操作子 5 2がカム溝 4 0内に形成した傾斜面部 4 1上に乗り上げ、プラグ係止爪 1 5 1がコネクタプラグ 3の外周面に当接して口ック部材 5を支持する。

プラグ部 Pが図 2 2 Cに示す位置まで挿入されると、口ック部材ロック部材 1 5 0は、プラグ係止爪 1 5 1が設けられた側とは反対側の他端側が下がり、ロック部材収納部 7 4の下面に当接する。このとき、ロック部材 1 5 0は、回動ガイド部 7 1に案内されて全体として図 2 2 C中矢印 G ₂方向に移動しプラグ係止爪 1 5 1をコネクタプラグ 3の係止爪係合溝 3 1に落ち込み易くする。

プラグ部 Pがリセプタクル部 Rに完全に挿入されると、図 2 2 Cに示すように、プラグ係止爪 1 5 1がコネクタプラグ 3の係止爪係合溝 3 1に落ち込み、コネクタプラグ 3の先端部のテーパ部 3 5がプラグ挿入穴 7 0に設けたテーパ部 7 5に完全接触し、 Zスプリング 1 6 0の軸方向の付勢力、すなわち図 2 2 C中矢印 G 方向の付勢力により、口ック部材 1 5 0は回動ガイド部 7 1に案内されて図 2 2 C中矢印 G i方向に移動し、プラグ係止爪 1 5 1を図 2 2 C中矢印方向に付勢してコネクタプラグ 3を押圧する。

このように、揷入完了後も Zスプリング 1 6 0の付勢力により、プラグ係止爪 1 5 1が図 2 2 C中矢印 G i方向及び矢印 L i方向にコネクタプラグ 3をリセプタクル部 R側のテーパ部 7 5に押圧付勢するので、常にコネクタプラグ 3のリセプタクル部 Rに対する挿入位置を保持する。コネクタプラグ 3がー定位置に保持されることから、プラグ部 P側の光ファイバ 1 と電子機器側の光学素子 8 との相対位置が一定に維持され、正確な信号の授受を行うことができる。

上述のように、リセプタクル部 Rに揷入されたプラグ部 Pを抜き取るには、つまみ部 1 2を把持し、つまみ部 1 2とともに口ック解除部材 4を図 2 3 A中矢印 G ₂方向の図中左方に引き抜く。ロック解除部材 4が引き抜かれると、ロック部材 1 5 0の押圧操作子 5 2がカム溝 4 0内の傾斜面部 4 1上に乗り上げていく。このとき、口ック解除部材 4がコネクタプラグ 3に対し僅かに先行して 2 3 A中矢印 G ₂方向に移動し、コネクタプラグ 3側に取り付けられたプラグ移動範囲規制部材 1 1がつまみ部 1 2の収納凹部 1 4の他側面 1 4 に当接し、口ック解除部材 4 とコネクタプラグ 3とがー体となって、図 2 3 A中矢印 G ₂方向に移動の抜き取り方向に移動する。

口ック解除部材 4が更に図 2 3 B中矢印 G ₂方向に移動され、押圧操作子 5 2がカム溝 4 0の傾斜面部 4 1で押し上げられ、口ック部材 1 5 0が図 2 3 B中矢印 J _t方向に回動される。このとき、 Zスプリング 1 6 0は、押し縮められる。口ック解除部材 4が更に図 2 3 B中矢印 G ₂方向に移動すると、押圧操作子 5 2 の押し上げ量は最大となり、ロック部材 1 5 0が図 2 3 B中矢印 J _t方向に回動され、先端側のプラグ係止爪 1 5 1 をコネクタプラグ 3から離間させた右上がりの姿勢となる。このとき、 Zスプリング 1 6 0は、最大に押し縮められている。コネクタプラグ 3の係止爪係合溝 3 1カゝらプラグ係止爪 1 5 1が退去して、コネクタプラグ 3は、ロック解除部材 4と共に図 2 3 B中矢印 G ₂方向に移動する。プラグ部 Pを更に図 2 3 B中矢印 G ₂方向のリセプタクル部 Rから抜き取る方向に引き抜くと、ロック解除部材 4及びコネクタプラグ 3は、図 2 3 Cに示すように、ロック部材 1 5 0に拘束されることなく自由に移動可能となる。このとき、口ック部材 1 5 0は、 Zスプリング 1 6 0に押されて口ック部材収納部 7 4の下面に全面が当接した初期状態に戻る。

ところで、ここに示す接続装置は、プラグ部 Pがリセプタクル部 Rに挿入された状態で、つまみ部 1 2が把持されることなく光ケーブル 2に直接負荷かが加えられて引き抜きが行われたとしても、プラグ係止爪 1 5 1が弾性変形することにより、光ケーブル 2に加わる負荷を吸収することにより、ロック部材 1 5 0等のコネクタプラグ 3を口ックする機構に大きな負荷が加わることを防止することができる。

そこで、光ケーブル 2が引き抜き操作されたときの動作を以下に説明する。プラグ部 Pがリセプタクル部 Rに挿入された状態で、光ケーブル 2が図 2 4 A 中矢印 G ₂方向に引っ張られると、コネクタプラグ 3が口ック解除部材 4とは独立して同方向に移動される。このとき。コネクタプラグ 3の係止爪係合溝 3 1に係合されているプラグ係止爪 1 5 1が係止爪係合溝 3 1の立ち上がり面 3 1 aに押圧されて図 2 3 B中矢印 J i方向に撓み変形される。

このとき、コネクタプラグ 3側に取り付けられたプラグ移動範囲規制部材 1 1 がつまみ部 1 2の収納凹部 1 4の一側面 1 4 aに当接し、口ック解除部材 4と . ネクタプラグ 3とが一体となって、図 2 4 B中矢印 G ₂方向の抜き取り方向に移動される状態になる。

ここから、更に光ケーブル 2が引き抜き操作されと、コネクタプラグ 3がブラグ係止爪 1 5 1を撓ませながら図 2 4 C中矢印 G ₂方向の抜き取り方向に移動されるとともに、ロック解除部材 4も同方向に移動する。ロック解除部材 4がコネクタプラグ 3 と一体に図 2 4 C中矢印 G ₂方向の抜き取り方向に移動することにより、押圧操作子 5 2をカム溝 4 0の傾斜面部 4 1上に押し上げ、口ック部材 1 5 0を図 2 4 C中矢印 J i方向に回動し、先端側のプラグ係止爪 1 5 1 をコネクタプラグ 3から離脱させる。ブラグ係止爪 1 5 1がコネクタプラグ 3の係止爪係合溝 3 1 が離脱されることにより、プラグ部 Pのリセプタクル部 R側への口ックが解除され、プラグ部 Pのリセプタクル部 Rからの抜き取りが可能な状態となる。

このように、光ケーブル 2が引き抜き操作されても、その引き抜き力をロック部材 1 5 0側のプラグ係止爪 1 5 1の弹性変位によって吸収し、しかも、コネクタプラグ 3の口ックを解除してプラグ部 Pのリセプタクル部 Rからの抜き取りを可能とするので、誤操作が行われた場合であっても、安全にプラグ部 Pのリセプタクル部 Rからの引き抜きを行うことを可能とする。

更に、不用意なプラグ部 Pの抜き取り操作が行われた場合であっても、ロック部材を含むコネクタプラグの口ック機構等の損傷を防止し、プラグ部 Pやリセプタクル部 Rの保護を図ることができる接続装置の他の例を挙げて説明する。

以下に示す接続装置は、更に口ック部材をそれぞれの機能を一層良好に実現し得るよう構成したものであって、コネクタプラグ 3を口ックするプラグ係止爪を設けた部分と、口ック解除部材 4により操作される押圧操作子が設けられた部分とを独立に形成したものであり、更に、ロック部材を押圧付勢する付勢部材としての Zスプリングを独立に形成したものである。

このように各部材を独立に形成することにより、コネクタプラグの口ック機構等の損傷を防止し、ブラグ部 Pのリセプタクル部 Rに対する挿入位置を規制することができ、正確な信号の授受を実現できる接続装置を構成することができる。以下に、各部材を独立に構成した接続装置を図面を参照して説明する。なお、以下の説明では、上述した例と共通する部分には共通の符号を付与して詳細な説明は省略する。

ここに示す本発明に係る接続装置は、図 2 5に示すように、コネクタプラグ 3 の係止爪係合溝 3 1に係合してコネクタプラグ 3をリセプタクル部 Rに対する揷入位置にロックするブラグ係止爪 2 5 1を先端側に設けたロック部材 2 5 0と、この口ック部材 2 5 0をプラグ部 Pの挿入に関連して移動操作する押圧操作子 5 2を設けた移動制御部材 2 5 5と、ロック部材 2 5 0を付勢する Zスプリング 2 6 0をそれぞれ独立の部材として形成している。これら部材は、リセプタクル 7 に設けた口ック部材収納部 7 4に収納した状態に互いに関連され、上述した接続装置に設けられた一体のロック部材と同様の機能を実現する。

ここで、ロック部材 2 5 0は、コネクタプラグ 3の係止爪係合溝 3 1に係合してコネクタプラグ 3をリセプタクル部 Rに対する挿入位置にロックするプラグ係止爪 2 5 1を弾性変位可能となるように構成したものである。このロック部材 2 5 0は、弾性変位可能な合成樹材料を用いて形成され、プラグ係止爪 2 5 1を大きく湾曲した形状に形成している。大きく湾曲して形成されたプラグ係止爪 2 5 1は、湾曲された方向に容易に撓み変形する。

なお、ロック部材 2 5 0の両側には、図 2 6に示すように、一対ずつのガイドピン 2 6 6 , 2 6 7が突設されている。これらガイドピン 2 6 6， 2 6 7は、口ック部材収納部 7 4の内壁に形成した回動ガイド溝 2 6 8 , 2 6 9に係合されることにより、口ック部材 2 5 0の回動方向をガイドするようにしている。

押圧操作子 5 2を中央部に突設した移動制御部材 2 5 5は、合成樹材料を用いて形成され、図 2 5に示すように、ロック部材 2 5 0に重ね合わせるようにしてロック部材収納部 7 4に収納される。このとき、移動制御部材 2 5 5は、押圧操作子 5 2を第 2の貫通孔 7 7からプラグ挿入穴 7 0内に突出させて口ック部材収納部 7 4に配設される。また、移動制御部材 2 5 2は、基端部に設けた係止片 2 5 2 aを口ック部材収納部 7 4内に設けた係止溝 7 4 bに係止させて配設されることにより、口ック部材収鈉部 7 4内での移動が規制された状態で配設されている。

ロック部材 2 5 0を付勢する Zスプリング 2 6 0は、薄い金属性の板ばねに一対の切り起こし片 2 6 1 , 2 6 2を設けたものであって、これら切り起こし片 2 6 1 , 2 6 2の先端部を口ック部材 1 5 0の背面側に差し込んで口ック部材 2 5 0に連結される。ロック部材 2 5 0に連結された Zスプリング 2 6 0は、ロック部材 2 5 0とともにリセプタクル 7内に設けたロック部材収鈉部 7 4されたとき、平板状の基板 2 6 3の両端部を口ック部材収納部 7 4の底面側に設けた差し込み溝 2 6 4に差し込むことにより、リセプタクル 7に取り付けられる。

このように構成された接続装置も、ブラグ部 Pをリセプタクル部 Rに接続するには、前述した接続装置と同様に、つまみ部 1 2を把持し、図 2 7 Aに示すように、コネクタプラグ 3の先端側をリセプタクル部 R側のプラグ挿入穴 7 0に挿入する。

このとき、図示はしなが、コネクタプラグ 3側に取り付けられたプラグ移動範囲規制部材 1 1がつまみ部 1 2の収納凹部 1 4の一側面 1 4 aに当接し、ロック解除部材 4とコネクタプラグ 3とが一体となって、図 2 7 A中矢印方向の挿入方向に挿入されていく。

コネクタプラグ 3の先端側をブラグ挿入穴 7 0に挿入した状態から更にブラグ部 Pをリセプタクル部 R内に挿入していくと、移動制御部材 2 5 2に設けた押圧操作子 5 2がロック解除部材 4の外周面の最も高い位置、すなわち最も大径の部分に乗り上げ、移動制御部材 2 5 2が係止溝 7 4 bに係止させた基端部側の係止片 2 5 2 aを支点にして図 2 7 B中矢印 S i方向に回動される。移動制御部材 2 5 2が回動操作されることにより、この移動制御部材 2 5 2上に重ね合わせられたロック部材 2 5 0も同方向の図 2 7 B中矢印 S 方向に回動される。このとき、口ック部材 2 5 0の先端側に設けたプラグ係止爪 2 5 1がコネクタプラグ 3の係止爪係合溝 3 1から離間した位置に移動される。

図 2 2 Bに示す状態から更にプラグ部 Pをリセプタクル部 R内に挿入すると、図 2 2 Cに示すように、移動制御部材 2 5 2に設けた押圧操作子 5 2がカム溝 4 0内に形成した傾斜面部 4 1上に乗り上げ、プラグ係止爪 2 5 1がコネクタブラグ 3の外周面に当接してロック部材 5を支持する。

ブラグ部 Pが図 2 2 Dに示す位置まで挿入されると、移動制御部材 2 5 2とともにロック部材 2 5 0は、ブラグ係止爪 2 5 1が設けられた側とは反対側の他端側が下がり、ロック部材収納部 7 4の下面に当接する。このとき、ロック部材 2 5 0は、回動ガイド部 7 1に案内されて全体として図 2 7 D中矢印 G ₂方向に移動しプラグ係止爪 2 5 1をコネクタプラグ 3の係止爪係合溝 3 1に落ち込み易くする。

プラグ部 Pがリセプタクル部 Rに完全に揷入されると、図 2 7 Dに示すように、プラグ係止爪 2 5 1がコネクタプラグ 3の係止爪係合溝 3 1に落ち込み、コネクタプラグ 3の先端部のテーパ部 3 5がプラグ挿入穴 7 0に設けたテーパ部 7 5に完全接触し、 Zスプリング 1 6 0の軸方向の付勢力、すなわち図 2 2 D中矢印 G 方向の付勢力により、口ック部材 2 5 0は回動ガイド部 7 1に案内されて図 2 7 D中矢印方向に移動し、プラグ係止爪 2 5 1を図 2 7 D中矢印 T _t方向に付勢してコネクタプラグ 3を押圧する。

このように、挿入完了後も Zスプリング 2 6 0の付勢力により、プラグ係止爪 2 5 1が図 2 7 D中矢印 G i方向及び矢印方向にコネクタプラグ 3をリセプタクル部 R側のテーパ部 7 5に押圧付勢するので、常にコネクタプラグ 3のリセプタクル部 Rに対する挿入位置を保持する。コネクタブラグ 3がー定位置に保持されることから、プラグ部 P側の光ファイバ 1と電子機器側の光学素子 8との相対位置が一定に維持され、正確な信号の授受を行うことができる。

上述のように、リセプタクル部 Rに挿入されたプラグ部 Pを抜き取るには、つまみ部 1 2を把持し、つまみ部 1 2とともに口ック解除部材 4を図 2 8 A中矢印 G ₂方向の図中左方に引き抜く。ロック解除部材 4が引き抜かれると、移動制御部材 2 5 2の押圧操作子 5 2がカム溝 4 0内の傾斜面部 4 1上に乗り上げていく。このとき、ロック解除部材 4がコネクタプラグ 3に対し僅かに先行して図 2 8 A 中矢印 G ₂方向に移動し、コネクタプラグ 3側に取り付けられたブラグ移動範囲規制部材 1 1がつまみ部 1 2の収納凹部 1 4の他側面 1 4 bに当接し、ロック解除部材 4とコネクタプラグ 3とが一体となって、図 2 3 A中矢印 G ₂方向に移動の抜き取り方向に移動する。

口ック解除部材 4が更に図 2 8 B中矢印 G ₂方向に移動され、押圧操作子 5 2が力ム溝 4 0の傾斜面部 4 1で押し上げられ、移動制御部材 2 5 2がロック部材 2 5 0とともに図 2 8 B中矢印 S i方向に回動される。このとき、 Zスプリング 2 6 0は、押し縮められる。

口ック解除部材 4が更に図 2 8 B中矢印 G ₂方向に移動すると、押圧操作子 5 2 の押し上げ量は最大となり、ロック部材 2 5 0が移動制御部材 2 5 2に押圧操作されて図 2 8 B中矢印 S i方向に回動され、先端側のプラグ係止爪 2 5 1をコネクタプラグ 3から離間させた右上がりの姿勢となる。このとき、 Zスプリング 2 6 0は、最大に押し縮められている。コネクタプラグ 3の係止爪係合溝 3 1からプラグ係止爪 2 5 1が退去して、コネクタプラグ 3は、ロック解除部材 4と共に図 2 8 B中矢印 G ₂方向に移動する。

プラグ部 Pを更に図 2 8 B中矢印 G ₂方向のリセプタクル部 Rから抜き取る方向に引き抜くと、ロック解除部材 4及びコネクタプラグ 3は、図 2 8 Cに示すよう ίこ、ロック部材 2 5 0に拘束されることなく自由に移動可能となる。このとき、ロック部材 2 5 0は、移動制御部材 2 5 2とともに、 Ζスプリング 2 6 0に押されてロック部材収納部 7 4の下面に全面が当接した初期状態に戻る。

ところで、ここに示す接続装匱は、プラグ部 Ρがリセプタクル部 Rに挿入された状態で、つまみ部 1 2が把持されることなく光ケーブル 2に直接負荷かが加えられて引き抜きが行われたとしても、プラグ係止爪 2 5 1が弾性変形することにより、光ケーブル 2に加わる負荷を吸収することにより、ロック部材 2 5 0等のコネクタプラグ 3を口ックする機構に大きな負荷が加わることを防止することができる。

そこで、光ケーブル 2が引き抜き操作されたときの動作を以下に説明する。プラグ部 Ρがリセプタクル部 Rに挿入された状態で、光ケーブル 2が図 2 9 A 中矢印 G ₂方向に引っ張られると、コネクタプラグ 3が口ック解除部材 4とは独立して同方向に移動される。このとき。コネクタプラグ 3の係止爪係合溝 3 1に係合されているブラグ係止爪 2 5 1が係止爪係合溝 3 1の立ち上がり面 3 1 aに押圧されて図 2 9 B中矢印 J i方向に橈み変形される。

このとき、コネクタプラグ 3側に取り付けられたブラグ移動範囲規制部材 1 1 がつまみ部 1 2の収納凹部 1 4の一側面 1 4 aに当接し、口ック解除部材 4とコネクタプラグ 3とが一体となって、図 2 9 B中矢印 G ₂方向の抜き取り方向に移動される状態になる。ここから、更に光ケーブル 2が引き抜き操作されと、コネクタプラグ 3がプラグ係止爪 2 5 1を撓ませながら図 2 9 C中矢印 G ₂方向の抜き取り方向に移動されるとともに、ロック解除部材 4も同方向に移動する。ロック解除部材 4がコネクタプラグ 3 と一体に図 2 9 C中矢印 G ₂方向の抜き取り方向に移動することにより、移動制御部材 2 5 2の押圧操作子 5 2をカム溝 4 0の傾斜面部 4 1上に押し上げ、ロック部材 1 5 0を図 2 4 C中矢印 S i方向に回動させ、先端側のプラグ係止爪 2 5 1 をコネクタプラグ 3から離脱させる。ブラグ係止爪 2 5 1がコネクタプラグ 3の係止爪係合溝 3 1が離脱されることにより、プラグ部 Pのリセプタクル部 R 側への口ックが解除され、プラグ部 Pのリセプタクル部 Rからの抜き取りが可能な状態となる。

このように、光ケーブル 2が引き抜き操作されても、その引き抜き力をロック部材 2 5 0側のプラグ係止爪 2 5 1の弾性変位によって吸収し、しかも、コネクタプラグ 3のロックを解除してプラグ部 Pのリセプタクル部 Rからの抜き取りを可能とするので、誤操作が行われた場合であっても、安全にプラグ部 Pのリセプタクル部 Rからの引き抜きを行うことを可能とする。 '' 産業上の利用可能性上述したように、本発明に係る接続装置は、プラグ部のコネクタプラグをロック部材により口ックするとともに、口ック部材の回動操作を口ック解除部材に設けたカム部に制御するようにしているので、口ック部材の回動支点を可動させることができ、口ック部材の先端に設けたプラグ係止爪をコネクタプラグに対しほぼ垂直に移動させて、コネクタプラグに設けた係合溝に係脱するように構成できるので、コネクタプラグを一定位置に確実に保持することができる。

また、ロック部材を付勢するばねに、ロック部材をケ一プルの軸方向に直交する方向に付勢する付勢力と、ケーブルの軸方向若しくはケーブルの軸方向の斜め前方に付勢する力を発生させる付勢部材としての Zスプリングを用いることにより、コネクタプラグの先端側のテーパ部を、このテーパ部を受けるリセプタクル側のテーパ部に密着するように押圧できるので、コネクタプラグのリセプタクルに対する揷入位置を正確に位置決めすることができ、良好な伝送特性をもって信号の伝送を行うことができる。

Claims

請求の範囲

1 . 信号ケーブルの端部に設けられたコネクタプラグを有し、前記コネクタブラグの外周面に前記ケーブルの軸方向に所定距離移動可能に支持され、つまみ部が取り付けられたロック解除部材とからなるブラグ部と、前記ブラグ部が挿脱可能とされるリセプタクル部とからなる接続装置において、

前記リセプタクル部内に収容され、前記コネクタプラグと係合して前記プラグ部の抜去を係止する口ック部材を、前記口ック解除部材の外周面に設けたカム部を介して、前記口ック解除部材の前記ケーブルの軸方向の動きにより制御することを特徴とする接続装置。

2 . 前記ロック部材は、前記ロック解除部材が前記ケーブルの軸方向の動きにより回動制御される際、回動支点位置が移動可能となされて前記リセプタクル部に設けられたロック部材収納部内に収容されたことを特徴とする請求の範囲第 1項記載の接続装置。

3 . 前記ロック部材収納部に、前記ロック部材の前記回動支点位置近傍又はプラグ係止爪近傍のいずれか一の位置若しくは両位置に、前記口ック部材の一部に当接して前記ロック部材の移動範囲を規制する規制手段を設けたことを特徴とする請求の範囲第 2項記載の接続装置。

4 . 一端を前記リセプタクルにより保持され、他端を前記ロック部材で保持され、且つ、前記口ック部材に前記ケーブルの軸方向に平行な方向の付勢力及び前記ケ一ブルの軸方向に垂直な方向の付勢力を与える弾性部材を備えたことを特徴とする請求の範囲第 1項記載の接続装置。

5 . 前記弾性部材は、前記ロック部材と一体成形された、板状の Zスプリングであることを特徴とする請求の範囲第 4項記載の接続装置。

6 . 前記弹性部材は、薄板を折り曲げて Z状に形成した Zスプリングであることを特徴とする請求の範囲第 4項記載の接続装置。

7 . 前記弾性部材は、断面が薄肉パイプ状のスプリングとされ、該スプリングの中空部に、前記ロック部材の幅方向に平行に設けられた可動ピンと、前記ロック部材収納部内部に前記可動ピンと平行に形成された固定ピンを挿通したことを特徴とする請求の範囲第 4項記載の接続装置。

8 . 前記ロック部材の幅方向の両面に突出したガイドピンを形成し、対応した前記ロック部材収納部の壁面に HIんだ閉経路をもつ溝を形成し、該溝に前記ガイドピンが係合して前記ロック部材の動きに応じて該ロック部材を所定の位置に案内することを特徴とする請求の範囲第 4項記載の接続装置。

9 . 前記ロック部材は、プラグ係止爪の一側面から突出した突起を形成し、前記口ック部材収納部の壁面に回動可能に支持された転動体を収容し、前記ロック部材の動きに応じて前記突起が前記転動体と当接する位置を変換し、前記ロック部材を所定の位置に案内することを特徴とする請求の範囲第 4項記載の接続装置。

1 0 . 前記リセプタクルに基部を取り付けたばね状部材の係合部を前記ロック解除部材の移動時の軌跡内に突出させ、前記プラグ部揷入時に該係合部が前記口ック解除部材の外周面に設けた前記カム部の傾斜面部を押圧することを特徴とする請求の範囲第 1項記載の接続装置。

1 1 . 前記コネクタプラグは、先端側に前記リセプタクル部に設けられる受け側のテーパ部に係合するテーパ部が設けられていることを特徴とする請求の範囲第

1項記載の接続装置。

1 2 . 前記ロック部材は、先端側に前記コネクタプラグに係合するプラグ係止爪を設け、前記プラグ係止爪を弾性変位可能としたことを特徴とする請求の範囲第 1項記載の接続装置。

1 3 . 前記ロック部材は、弾性変位可能な合成樹脂により形成されたことを特徴とする請求の範囲第 1 1項記載の接続装置。

1 4 . 前記信号ケーブルは、光ケーブルであることを特徴とする請求の範囲第 1 項記載の接続装置。

1 5 . 信号ケーブルの端部に設けられたコネクタプラグを有し、前記コネクタプラグの外周面に前記ケーブルの軸方向に所定距離移動可能に支持され、つまみ部が取り付けられたロック解除部材とからなるブラグ部と、前記ブラグ部が挿脱可能とされるリセプタクル部とからなる接続装置において、

前記リセプタクル部内に収容され、前記コネクタプラグと係合して前記プラグ部の抜去を係止する口ック部材と、前記ロック解除部材の外周面に設けたカム部を介して、前記ロック解除部材の前記ケーブルの軸方向の動きにより前記口ック部材の移動を制御する移動制御部材とを備えことを特徴とする接続装置。

1 6 . 前記ロック部材は、前記ロック解除部材が前記ケーブルの軸方向の動きにより前記移動制御部材が回動操作されることにより回動制御される際、回動支点位置が移動可能となされて前記リセプタクル部に設けられた口ック部材収納部内に収容されたことを特徴とする請求の範囲第 1 5項記載の接続装置。

1 7 . 前記ロック部材は、先端側に前記コネクタプラグに係合するプラグ係止爪を設け、前記プラグ係止爪を弾性変位可能としたことを特徴とする請求の範囲第 1 5項記載の接続装置。

1 8 . 前記ロック部材は、弾性変位可能な合成樹脂により形成されたことを特徴とする請求の範囲第 1 5項記載の接続装置。

1 9 . 前記コネクタプラグは、先端側に前記リセプタクル部に設けられる受け側のテーパ部に係合するテーパ部が設けられていることを特徴とする請求の範囲第 1 5項記載の接続装置。