WO1998031567A1 - Systeme de contactage pour partie haute de colonne de direction de vehicule automobile - Google Patents

Systeme de contactage pour partie haute de colonne de direction de vehicule automobile Download PDF

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WO1998031567A1
WO1998031567A1 PCT/FR1998/000088 FR9800088W WO9831567A1 WO 1998031567 A1 WO1998031567 A1 WO 1998031567A1 FR 9800088 W FR9800088 W FR 9800088W WO 9831567 A1 WO9831567 A1 WO 9831567A1
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contact
contact system
floating base
supports
contacts
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Application number
PCT/FR1998/000088
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English (en)
Inventor
Michel Hallet
Original Assignee
Magneti Marelli France
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
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Classifications

    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
    • B60—VEHICLES IN GENERAL
    • B60R—VEHICLES, VEHICLE FITTINGS, OR VEHICLE PARTS, NOT OTHERWISE PROVIDED FOR
    • B60R16/00—Electric or fluid circuits specially adapted for vehicles and not otherwise provided for; Arrangement of elements of electric or fluid circuits specially adapted for vehicles and not otherwise provided for
    • B60R16/02—Electric or fluid circuits specially adapted for vehicles and not otherwise provided for; Arrangement of elements of electric or fluid circuits specially adapted for vehicles and not otherwise provided for electric constitutive elements
    • B60R16/023—Electric or fluid circuits specially adapted for vehicles and not otherwise provided for; Arrangement of elements of electric or fluid circuits specially adapted for vehicles and not otherwise provided for electric constitutive elements for transmission of signals between vehicle parts or subsystems
    • B60R16/027—Electric or fluid circuits specially adapted for vehicles and not otherwise provided for; Arrangement of elements of electric or fluid circuits specially adapted for vehicles and not otherwise provided for electric constitutive elements for transmission of signals between vehicle parts or subsystems between relatively movable parts of the vehicle, e.g. between steering wheel and column

Definitions

  • the present invention relates to the field of contact systems for the upper part of a motor vehicle steering column.
  • the present invention relates to contacting systems of the type comprising a rotary contactor composed of:
  • a flexible electrically conductive member placed between the fixed element and the mobile element and connected to them.
  • the present invention therefore applies to the transmission of electrical signals, between means linked to the steering wheel of a motor vehicle, for example inflating a protective bag of the "airbag” type, and means of independent control of the steering wheel linked to the steering column.
  • the contacting systems hitherto proposed require, when they are mounted on the steering wheel, manual intervention to electrically link the steering wheel functions to the rotary switch.
  • this contact is of the "male-female part” type. It is therefore advisable to match these two opposite parts, and to engage the male part in the female part. This operation is long, requires an effort of particular attention on the part of the fitter, and presents a risk of deterioration of the contacts linked to their configuration.
  • the present invention now aims to improve the contact systems for the top of the steering column, by making their assembly faster, easier, and without risk of deterioration of the contacts during assembly.
  • a contacting system for the upper part of a motor vehicle steering column comprising a rotary electrical contactor formed by two housing elements capable of relative rotation about an axis and an electrically conductive means.
  • flexible placed between these two elements characterized in that it comprises an automatic contacting device between at least one contact provided at the end of the flexible electric conductive means and at least one contact linked to the steering wheel or to the steering column, when assembling said rotary switch with the steering wheel or with the steering column, which automatic contacting device comprises a first support carrying one of the contacts, a second support carrying the other contact and secured to a floating base free in translation in at least one direction not parallel to the direction of approach of the rotary switch with the steering wheel or with the steering column, so that during assembly, the floating base slides on a biasing element linked to the first support to control the contacting.
  • FIG. 3 shows in overall view a contact system for the upper part of the steering column according to the present invention, the element electrically connected to the rotary switch being symbolized by a disc with a hole in its center;
  • - Figure 4 shows the automatic contacting device according to the present invention, mounted on the hub area of a flywheel;
  • - Figure 5 shows a perspective view of the floating base mounted on the rotary electrical contactor, according to the present invention;
  • FIG. 6 shows a perspective view of the biasing element and the contact support which is integral with it, according to the invention
  • FIG. 7 and 8 show a view in radial vertical section and passing through the automatic contacting device, of a contacting assembly for the upper part of the column according to two alternative embodiments of the invention
  • - Figures 9 to 11 show another variant of the automatic contacting device according to the present invention, Figures 9 and 10 being views in radial vertical section respectively before and after mounting, Figure 11 being a view in vertical section orthoradial after mounting
  • - Figure 12 shows the kinematics followed by the automatic contacting device during the assembly of the rotary switch with a flywheel.
  • the general structure of the contacting system according to the present invention comprises two sets ( Figures 3, 5 and 7).
  • the first set is the rotary electrical contactor 100 which comprises a first element 120 of fixed housing, a second element 140 of mobile housing rotating about an axis Z relative to the first element 120 of fixed housing, and a flexible conductive member 130 placed between the fixed element 120 and the movable element 140 of the housing and connected to them.
  • the structure of this first set classic, will not be described in more detail below.
  • the second set is the automatic contacting device 400. As indicated above, it makes it possible to easily position one against the other two contact supports 220 and 320, which are flat in the preferred embodiment of FIGS. 3 to 7.
  • the contact support 220 is secured to a floating base 250, and the contact support 320 is secured to a biasing element 350.
  • the floating base 250 is supported by the rotary switch 100, while the biasing element 350 is supported by the hub area M of the flywheel V. It is just as well conceivable that the positions of the floating base 250 and the biasing element 350 are reversed.
  • this second assembly may be arranged so as to ensure contacting of the fixed element 120 of the rotary switch 100 with the steering column.
  • the floating base 250 consists of a body 240 which carries a cylindrical part 230 with an axis parallel to the axis of symmetry of the rotary switch, and extended by a touch sphere 235 intended to come into contact with the biasing element 350.
  • the cylindrical part 230 is fixed to the body 240 of the floating base, which here is of rectangular shape.
  • the body 240 is provided with two guide ramps 245 arranged in parallel, on two opposite faces of the body 240.
  • the ramps 245 are in a radial direction of the rotary switch 100. They ensure the connection of the base 250 with a holding assembly 145 integral with the rotary switch 100.
  • This holding assembly 145 consists of two vertical planes 146 and 147 each provided with two ribs 155 forming a slide. Each of these two slides is complementary to a ramp 245 when the floating base is slid between these two planes 146 and 147.
  • the floating base has only one degree of freedom relative to the movable housing element 140 corresponding to the sliding of the ramps 245 between the ribs 155.
  • the contact support 220 is placed on the face of the main body 240 which is opposite the axis of rotation of the rotary switch 100, the contacts 222 here being metal studs connected to the flexible electrical conductor 130 by a flexible electrical strip 260 allowing the movement of the floating base 250 relative to the rotary switch 100.
  • the electrical tape may have an elasticity such that it tends to return the floating base to a return or return position.
  • the floating base 250 may be recalled by any other elastic means.
  • the floating base 250 and its carrying element, here the rotary contactor 100 are connected by a spring 270 which recalls the floating base 250 relative to the movable housing element 140 in the centrifugal direction .
  • the floating base 250 is intended to come into contact with the biasing element 350.
  • the latter is formed by a sector of a conical surface (FIG. 6), with an axis parallel to the direction bringing the rotary contactor 100 and the hub closer together (FIG. 7), which is here parallel to the axis of rotation Z of the rotary contactor.
  • the conical surface 350 is secured to the contact support 320 (FIGS. 6 and 7) by means of a housing 330 fixed to the hub part of the flywheel so that the axis of rotation of the flywheel, the central point of the support 320 and the axis of the conical surface 350 are in the same plane.
  • One of the faces of the support 320 is connected to the housing 330 by a ball joint 325 allowing the support 320 to adapt in rotation against the support 220 when they are affixed one against the other.
  • This ball joint 325 can be provided with a spring 324 tending to compress the supports 220, 320 between them when they are affixed one on the other.
  • the other face of the support 320 is opposite the conical surface 350 and carries the contacts 327 which are conductive tracks directed in the direction Z of approach (FIG. 6).
  • the bottom of the conical surface 350 consists of a cylindrical reservation 360, with the same axis as the sliding surface 350, with a diameter complementary to that of the touch sphere 235.
  • these two elements When mounting the hub M on the rotary switch 100, these two elements are first positioned opposite one another, so as to approximate their respective axes of rotation approximately. By a relative rotation around the axes mentioned above, they are then arranged so as to present the floating base 250 facing the element. stress 350. At this stage, the assembly formed by the floating base 250 and the holding assembly 145 is not subjected to any external action, the floating base is therefore in its rest position corresponding to the minimum of elastic energy of the spring 270. This rest position is such that when the rotary switch 100 and the hub M are brought closer, the touch sphere 235 comes into contact with the conical surface 350, more precisely in the half of the cone furthest from contact support 320.
  • the hub M and the movable housing element 140 are free in relative rotation about the axis of rotation Z of the flywheel V and of the rotary switch 100.
  • the initial positioning of the base 250 and of the sliding surface 350 in an orthoradial direction is approximate. Otherwise, the alignment of the contacts in a radial plane must be carried out with precision before locking in rotation.
  • the sliding will cause two relative movements within the device, which are on the one hand the centripetal radial displacement of the floating base 250 on the movable housing element 140 , and secondly the rotational movement of the movable housing element 140 relative to the hub M.
  • the touch sphere 235 is kept in contact with the conical surface 350 by the centrifugal action of the spring 270 on the floating base 250, and it exists at all times a position of the touch sphere 235 on the conical surface 350 corresponding to a minimum of potential energy of the system.
  • This equilibrium position is that for which the spring 270 undergoes the smallest deformation relative to its rest position.
  • this is the position of the touch sphere 235 furthest from the axis of rotation of the system. This position will be reached at all times if the stiffness of the spring 270 is large enough for the friction between the conical surface 350 and the touch sphere 235 to be negligible.
  • the action of the spring 270 therefore has the effect of placing the base 250 and the axis of the conical surface 350 in the same radial plane from the start of the sliding, which guarantees that the centers of the two contact supports 220 and 320 will be aligned in the same plane, radial before d 'get in touch.
  • the sliding of the touch sphere 235 on the sliding surface 350 continues until the contact supports 220, 230 touch each other, and the elastic ball joint 325 tends to compress the two supports against each other .
  • the touch sphere 235 then reaches the bottom of the sliding surface 350 and engages in the cylindrical reservation 360.
  • a manual or automatic locking device can be fitted to the device.
  • a lever 700 rotating around an axis 750 is actuated at a first end by the hub M of the flywheel, and pushes at its second end the base 235 in radial displacement until its position closest to the Z axis. In the latter position, the contact supports 320 and 220 are placed one against the other.
  • the scope of the present application is not however limited to this exemplary embodiment or to the embodiments described. Other improvements can be made for those skilled in the art without departing from the scope of the invention.
  • the preferred embodiment of the invention exhibits a floating base fitted with guide rails.
  • the floating base can be a cylinder 550 perpendicular to the axis of rotation Z, mounted on a connecting rod 540 ( Figures 9 to 11) itself connected to the rotary switch 100 (or to the hub M), and allowing movement of the floating base 550 in a radial plane of the rotary contactor 100.
  • the connecting rod 540 pivots relative to the rotary contactor 100, about an axis 510 perpendicular to the axis Z and located at its first end .
  • the contact support 520, integral with the floating base 550, is disposed at the other end of the connecting rod 540.
  • the contact support 520 and the floating base 550 are free to pivot relative to the connecting rod 540, around d 'an axis 555 parallel to the axis 510.
  • the biasing element is an inclined plane 650
  • the reservation 660 has the same functions as the cylindrical reservation 360 of the first variant
  • the contact supports 520, 620 are arranged perpendicular to the approaching direction Z.
  • the rod 540 is returned in rotation in the direction indicated by the arrow G by a leaf spring 570 wound around the axis 510.
  • FIG. 9 represents the automatic contacting device when the floating base 550 and the biasing element 650 are approaching
  • FIGS. 10 and 11 represent the same elements after mounting the rotary contactor 100 on the hub M.

Landscapes

  • Engineering & Computer Science (AREA)
  • Mechanical Engineering (AREA)
  • Rotary Switch, Piano Key Switch, And Lever Switch (AREA)

Abstract

La présente invention concerne un système de contactage pour partie haute de colonne de direction de véhicule automobile comportant un contacteur électrique tournant, comprenant un dispositif de contactage automatique (400) entre le contacteur tournant et le volant ou la colonne de direction lors de leur assemblage, lequel dispositif de contactage automatique (400) comprend un premier support (320; 620) portant l'un des contacts (327), un deuxième support (220, 520) portant l'autre contact et solidaire d'une embase flottante (250, 550), libre en translation dans au moins une direction non parallèle à la direction de rapprochement (2) du contacteur tournant avec le volant ou avec la colonne de direction, de sorte que lors de l'assemblage, l'embase flottante (250, 550) glisse sur un élément de sollicitation (350, 650) lié au premier support (320, 620) pour contrôler le contactage.

Description

SYSTEME DE CONTACTAGE POUR PARTIE HAUTE DE COLONNE DE DIRECTION DE VEHICULE AUTOMOBILE
La présente invention concerne le domaine des systèmes de contactage pour partie haute de colonne de direction de véhicule automobile.
Plus précisément, la présente invention concerne les systèmes de contactage du type comportant un contacteur tournant composé de :
- un premier élément de boîtier fixe ; - un second élément de boîtier mobile à rotation par rapport au premier élément de boîtier fixe, et
- un organe conducteur électrique souple placé entre l'élément fixe et l'élément mobile et relié à ceux-ci.
La présente invention s'applique donc à la transmission de signaux électriques, entre des moyens liés au volant d'un véhicule automobile, par exemple de gonflage de sac de protection type "airbag", et des moyens de commande indépendants du volant liés à la colonne de direction.
De nombreux systèmes de contactage du type rappelé ci-dessus ont déjà été proposés. On peut trouver par exemple un descriptif général de ces contacteurs dans les documents GB-A-869275, GB-A-2216476, US-A- 3525536, FR-A-2494922, FR-A-2667457, US-A-4789342, US-A-4540223, FR-A-2667458.FR-A-2667456, FR-A-2477789, DE-A-751684, FR-A- 2249458, GB-A-2164506, CH-A-167629, US-A-4422699, US-A-4836795, DE-A-3041258, US-A-4451105, US-A-4722690, US-A-4 875 860.
Les systèmes de contactage jusqu'ici proposés nécessitent, lors de leur montage sur le volant, une intervention manuelle pour lier électriquement les fonctions volant au contacteur tournant. De façon habituelle, ce contactage est du type "pièce mâle-pièce femelle". Il convient donc de faire correspondre ces deux pièces en vis-à-vis, et d'engager la pièce mâle dans la pièce femelle. Cette opération est longue, r^cessite un effort d'attention particulier de la part du monteur, et présente un risque de détérioration des contacts lié à leur configuration. La présente invention a maintenant pour but de perfectionner les systèmes de contactage pour haut de colonne de direction, en rendant leur montage plus rapide, plus facile, et sans risque de détérioration des contacts au montage. Ce but est atteint selon la présente invention grâce à un système de contactage pour partie haute de colonne de direction de véhicule automobile, comportant un contacteur électrique tournant formé de deux éléments de boîtier susceptibles de rotation relative autour d'un axe et un moyen conducteur électrique souple placé entre ces deux éléments, caractérisé par le fait qu'il comprend un dispositif de contactage automatique entre au moins un contact prévu en extrémité du moyen conducteur électrique souple et au moins un contact lié au volant ou à la colonne de direction, lors de l'assemblage dudit contacteur tournant avec le volant ou avec la colonne de direction, lequel dispositif de contactage automatique comprend un premier support portant l'un des contacts, un deuxième support portant l'autre contact et solidaire d'une embase flottante libre en translation dans au moins une direction non parallèle à la direction de rapprochement du contacteur tournant avec le volant ou avec la colonne de direction, de sorte que lors de l'assemblage, l'embase flottante glisse sur un élément de sollicitation lié au premier support pour contrôler le contactage.
D'autres caractéristiques, buts et avantages de la présente invention apparaîtront à la lecture de la description détaillée qui va suivre et en regard des dessins annexés donnés à titre d'exemples non limitatifs et sur lesquels : - les figures 1 et 2 illustrent un contacteur tournant pour partie haute de colonne conforme à l'état de la technique ;
- la figure 3 représente en vue globale un système de contactage pour partie haute de colonne de direction conforme à la présente invention, l'élément lié électriquement au contacteur tournant étant symbolisé par un disque troué en son centre ;
- la figure 4 représente le dispositif de contactage automatique conforme à la présente invention, monté sur la zone moyeu d'un volant ; - la figure 5 représente une vue en perspective de l'embase flottante montée sur le contacteur électrique tournant, conforme à la présente invention ;
- la figure 6 représente une vue en perspective de l'élément de sollicitation et du support de contact qui lui est solidaire, conforme à l'invention ;
- les figures 7 et 8 présentent une vue en coupe verticale radiale et passant par le dispositif de contactage automatique, d'un ensemble de contactage pour partie haute de colonne conforme à deux variantes de réalisation de l'invention ; - les figures 9 à 11 représentent une autre variante du dispositif de contactage automatique conforme à la présente invention, les figures 9 et 10 étant des vues en coupe verticale radiale respectivement avant et après montage, la figure 11 étant une vue en coupe verticale orthoradiale après montage ; et - la figure 12 représente la cinématique suivie par le dispositif de contactage automatique lors de l'assemblage du contacteur tournant avec un volant.
La structure générale du système de contactage conforme à la présente invention, illustrée sur les figures annexées comporte deux ensembles (figures 3, 5 et 7). Le premier ensemble est le contacteur électrique tournant 100 qui comprend un premier élément 120 de boîtier fixe, un second élément 140 de boîtier mobile à rotation autour d'un axe Z par rapport au premier élément 120 de boîtier fixe, et un organe conducteur 130 souple placé entre l'élément fixe 120 et l'élément mobile 140 du boîtier et relié à ceux-ci. La structure de ce premier ensemble, classique, ne sera pas décrite plus en détail par la suite.
Le second ensemble est le dispositif de contactage automatique 400. Comme indiqué précédemment, il permet de positionner facilement l'un contre l'autre deux supports de contacts 220 et 320, qui sont plats dans le mode de réalisation préféré des figures 3 à 7. Le support de contacts 220 est solidaire d'une embase flottante 250, et le support de contacts 320 est solidaire d'un élément de sollicitation 350. Dans le mode de réalisation des figures 3 à 7, l'embase flottante 250 est supportée par le contacteur tournant 100, tandis que l'élément de sollicitation 350 est supporté par la zone moyeu M du volant V. On peut tout aussi bien envisager que les positions de l'embase flottante 250 et de l'élément de sollicitation 350 soient inversées. De même, ce second ensemble pourra être disposé de façon à assurer le contactage de l'élément fixe 120 du contacteur tournant 100 avec la colonne de direction.
Selon le mode de réalisation illustré sur la figure 5, l'embase flottante 250 est constituée d'un corps 240 qui porte une pièce cylindrique 230 d'axe parallèle à l'axe de symétrie du contacteur tournant, et prolongée par une sphère de touche 235 destinée à entrer en contact avec l'élément de sollicitation 350. La pièce cylindrique 230 est fixée sur le corps 240 de l'embase flottante, qui est ici de forme parallélépipédique. Le corps 240 est muni de deux rampes de guidage 245 disposées parallèlement, sur deux faces opposées du corps 240.
Dans le mode de réalisation préférentiel des figures 3 à 7, les rampes 245 sont dans une direction radiale du contacteur tournant 100. Elles assurent la liaison de l'embase 250 avec un ensemble de maintien 145 solidaire du contacteur tournant 100. Cet ensemble de maintien 145 est constitué de deux plans verticaux 146 et 147 munis chacun de deux nervures 155 formant une glissière. Chacune de ces deux glissières est complémentaire d'une rampe 245 quand l'embase flottante est glissée entre ces deux plans 146 et 147. Dans cette configuration, l'embase flottante a un seul degré de liberté relativement à l'élément de boîtier mobile 140 correspondant au coulissement des rampes 245 entre les nervures 155.
Le support de contact 220 est placé sur la face du corps principal 240 qui est en regard de l'axe de rotation du contacteur tournant 100, les contacts 222 étant ici des plots métalliques reliés au conducteur électrique souple 130 par un ruban électrique souple 260 autorisant le déplacement de l'embase flottante 250 par rapport au contacteur tournant 100. Le ruban électrique pourra avoir une élasticité telle qu'il tende à rappeler l'embase flottante dans une position de retour ou rappel. Le rappel de l'embase flottante 250 pourra être assuré par tout autre moyen élastique.
Dans un mode de réalisation préférentiel, l'embase flottante 250 et son élément portant, ici le contacteur tournant 100, sont reliés par un ressort 270 qui rappelle l'embase flottante 250 par rapport à l'élément de boîtier mobile 140 dans le sens centrifuge.
Selon l'invention, l'embase flottante 250 est destinée à entrer au contact avec l'élément de sollicitation 350. Celui-ci est formé d'un secteur d'une surface conique (figure 6), d'axe parallèle à la direction de rapprochement du contacteur tournant 100 et du moyeu (figure 7), qui est ici parallèle à l'axe de rotation Z de contacteur tournant.
La surface conique 350 est solidaire du support de contacts 320 (figures 6 et 7) par l'intermédiaire d'un boîtier 330 fixé sur la partie moyeu du volant de sorte que l'axe de rotation du volant, le point central du support 320 et l'axe de la surface conique 350 soient dans un même plan.
Une des faces du support 320 est reliée au boîtier 330 par une rotule 325 permettant au support 320 de s'adapter en rotation contre le support 220 lorsqu'ils sont apposés l'un contre l'autre. Cette rotule 325 peut être munie d'un ressort 324 tendant à comprimer les supports 220, 320 entre eux lorsqu'ils sont apposés l'un sur l'autre. L'autre face du support 320 est en regard de la surface conique 350 et porte les contacts 327 qui sont des pistes conductrices dirigées dans la direction Z de rapprochement (figure 6).
Le fond de la surface conique 350 est constitué d'une réservation cylindrique 360, de même axe que la surface de glissement 350, de diamètre complémentaire de celui de la sphère de touche 235.
Le fonctionnement du dispositif qui vient d'être décrit est le suivant (figure 7).
Lors du montage du moyeu M sur le contacteur tournant 100, ces deux éléments sont d'abord positionnés en regard l'un de l'autre, de façon à confondre approximativement leurs axes de rotation respectif. Par une rotation relative autour des axes mentionnés ci-dessus, ils sont ensuite disposés de façon à présenter l'embase flottante 250 en regard de l'élément de sollicitation 350. A ce stade, l'ensemble formé de l'embase flottante 250 et de l'ensemble de maintien 145 n'est soumis à aucune action extérieure, l'embase flottante est donc dans sa position de repos correspondant au minimum d'énergie potentielle élastique du ressort 270. Cette position de repos est telle que lorsque l'on rapproche le contacteur tournant 100 et le moyeu M, la sphère de touche 235 arrive au contact de la surface conique 350, plus précisément dans la moitié du cône la plus éloignée du support de contacts 320.
Nous considérons maintenant que pendant la phase de contactage, le moyeu M et l'élément de boîtier mobile 140 sont libres en rotation relative autour de l'axe de rotation Z du volant V et du contacteur tournant 100. Dans ce cas, le positionnement initial de l'embase 250 et de la surface de glissement 350 dans une direction orthoradiale est approximatif. Dans le cas contraire, l'alignement des contacts dans un plan radial devra être effectué avec exactitude avant le blocage en rotation.
Une fois le contact sphère de touche 235/surface conique 350 réalisé, le glissement va entraîner deux mouvements relatifs au sein du dispositif, qui sont d'une part le déplacement radial centripète de l'embase flottante 250 sur l'élément de boîtier mobile 140, et d'autre part le mouvement de rotation de l'élément de boîtier mobile 140 par rapport au moyeu M.
A tout degré d'avancement du rapprochement contacteur tournant- moyeu du volant, la sphère de touche 235 est maintenue en contact avec la surface conique 350 par l'action centrifuge du ressort 270 sur l'embase flottante 250, et il existe à tout instant une position de la sphère de touche 235 sur la surface conique 350 correspondant à un minimum d'énergie potentielle du système. Cette position d'équilibre est celle pour laquelle le ressort 270 subit la déformation la plus faible par rapport à sa position de repos. En définitive, il s'agit de la position de la sphère de touche 235 la plus éloignée de l'axe de rotation du système. Cette position sera atteinte à tout instant si la raideur du ressort 270 est suffisamment grande pour que les frottements entre la surface conique 350 et la sphère de touche 235 soient négligeables. L'action du ressort 270 a donc pour effet de placer l'embase 250 et l'axe de la surface conique 350 dans un même plan radial dès le début du glissement, ce qui garantit le fait que les centres des deux supports de contacts 220 et 320 seront alignés dans un même plan, radial avant d'entrer en contact. Le glissement de la sphère de touche 235 sur la surface de glissement 350 se poursuit jusqu'à ce que les supports de contacts 220, 230 se touchent, et que la rotule élastique 325 tende à comprimer les deux supports l'un contre l'autre.
La sphère de touche 235 atteint ensuite le fond de la surface de glissement 350 et s'engage dans la réservation cylindrique 360.
Ce dernier mouvement s'arrête quand le moyeu volant M et le contacteur tournant 100 sont suffisamment proches pour être fixés l'un à l'autre.
Dans la position finale, il reste un espace entre la sphère de touche 235 et le fond de la réservation cylindrique 360, de sorte qu'aucune réaction du moyeu M sur le contacteur tournant 100 dans la direction de l'axe de symétrie du contacteur tournant n'est transmise, le diamètre de la réservation cylindrique 360 étant complémentaire de celui de la sphère de touche 235, l'embase flottante 250 est bloquée relativement au moyeu M dans toute direction perpendiculaire à l'axe de rotation Z.
Le contact électrique reste donc assuré même s'il existe un léger jeu dans les alignements des axes de rotation du moyeu M et du contacteur tournant 100. Un dispositif de verrouillage manuel ou automatique peut équiper le dispositif. Dans le mode de réalisation préférentiel de la figure 8, un levier 700 rotatif autour d'un axe 750 est actionné à une première extrémité par le moyeu M du volant, et pousse à sa seconde extrémité l'embase 235 en déplacement radial jusqu'à sa position la plus rapprochée de l'axe Z. Dans cette dernière position, les supports de contacts 320 et 220 sont accolés l'un contre l'autre. La portée de la présente demande n'est cependant pas limitée à cet exemple de réalisation ni aux modes de réalisation décrits. D'autres améliorations pourront être apportées pour l'homme du métier sans sortir du cadre de l'invention. Ainsi, le mode de réalisation préféré de l'invention expose une embase flottante munie de rampes de guidage. Cependant, l'embase flottante pourra être un cylindre 550 perpendiculaire à l'axe de rotation Z, monté sur une bielle 540 (figures 9 à 11 ) reliée elle-même au contacteur tournant 100 (ou au moyeu M), et permettant des déplacements de l'embase flottante 550 dans un plan radial du contacteur tournant 100. Dans ce mode de réalisation, la bielle 540 pivote par rapport au contacteur tournant 100, autour d'un axe 510 perpendiculaire à l'axe Z et situé à sa première extrémité. Le support de contacts 520, solidaire de l'embase flottante 550, est disposé à l'autre extrémité de la bielle 540. Le support de contacts 520 et l'embase flottante 550 sont libres de pivoter par rapport à la bielle 540, autour d'un axe 555 parallèle à l'axe 510.
Dans cette seconde variante, l'élément de sollicitation est un plan incliné 650, la réservation 660 a les mêmes fonctions que la réservation cylindrique 360 de la première variante, les supports de contacts 520, 620 sont disposés perpendiculairement à la direction de rapprochement Z. La bielle 540 est rappelée en rotation dans le sens indiqué par la flèche G par une lame de ressort 570 enroulée autour de l'axe 510.
La figure 9 représente le dispositif de contactage automatique quand l'embase flottante 550 et l'élément de sollicitation 650 sont en approche, les figures 10 et 11 représentent les mêmes éléments après montage du contacteur tournant 100 sur le moyeu M.

Claims

REVENDICATIONS
1. Système de contactage pour partie haute de colonne de direction de véhicule automobile, comportant un contacteur électrique tournant formé de deux éléments de boîtier (120, 140) susceptibles de rotation relative autour d'un axe et un moyen conducteur électrique souple (130) placé entre ces deux éléments, caractérisé par le fait qu'il comprend un dispositif de contactage automatique (400) entre au moins un contact prévu en extrémité du moyen conducteur électrique souple (130) et au moins un contact lié au volant ou à la colonne de direction, lors de l'assemblage dudit contacteur tournant avec le volant ou avec la colonne de direction, lequel dispositif de contactage automatique (400) comprend un premier support (320 ; 620) portant l'un des contacts (327), un deuxième support (220, 520) portant l'autre contact et solidaire d'une embase flottante (250, 550) libre en translation dans au moins une direction non parallèle à la direction de rapprochement (Z) du contacteur tournant avec le volant ou avec la colonne de direction, de sorte que lors de l'assemblage, l'embase flottante (250, 550) glisse sur un élément de sollicitation (350, 650) lié au premier support (320, 620) pour contrôler le contactage.
2. Système de contactage selon la revendication 1 , caractérisé par le fait que la direction de rapprochement est parallèle à l'axe de rotation (Z) du contacteur électrique tournant (100).
3. Système de contactage selon l'une des revendications 1 et 2, caractérisé par le fait que l'élément de sollicitation (350, 650) est une surface de glissement prolongée par une réservation (360, 660) dans laquelle se loge l'extrémité (235, 550) de l'embase (250) après l'assemblage, de largeur telle que dans cette configuration elle empêche tout mouvement de l'embase (250, 550) propre à découpler les contacts, de profondeur telle qu'elle autorise des mouvements relatifs suivant la direction de rapprochement (Z) sans que la liaison électrique ne soit interpompue.
4. Système de contactage selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé par le fait que lesdits supports (220, 320) sont de forme plane et situés dans un plan parallèle à la direction de rapprochement (Z).
5. Système de contactage selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé par le fait que lesdits supports (520, 620) sont de forme plane et situés dans un plan perpendiculaire à la direction de rapprochement (Z).
6. Système de contactage selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé par le fait que les contacts (327) de l'un des supports de contacts (320) sont des pistes conductrices disposées sur ce support suivant la direction de rapprochement (Z).
7. Système de contactage selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé par le fait que les contacts de l'un des supports de contacts (220) sont des plots métalliques (222).
8. Système de contactage selon l'une quelconque des revendications 1 à 7, caractérisé par le fait que l'embase flottante (250, 550) est reliée à l'élément (145) qui la porte par au moins un ressort (270, 570), dont la situation de repos correspond à une position de l'embase flottante (250, 550) arrivant au contact de l'élément de sollicitation (350, 650) lors de l'assemblage, le ressort (270, 570) étant déformé lors du glissement.
9. Système de contactage selon l'une quelconque des revendications 1 à 8, caractérisé par le fait que l'élément (145) portant l'embase flottante (250) est muni de rampes de guidage (245) autorisant le déplacement relatif de l'embase flottante (250) et de son élément portant suivant la direction des rampes.
10. Système de contactage selon la revendication 9, caractérisé par le fait que les rampes de guidage (245) sont dans une direction radiale par rapport à l'axe de rotation (Z) du contacteur tournant (100).
11. Système de contactage selon l'une quelconque des revendications 1 à 10, caractérisé par le fait que l'embase flottante (250) comprend une pièce cylindrique (230) d'axe parallèle à la direction de rapprochement (Z), cette pièce étant prolongée par une sphère de touche (235) destinée à glisser sur l'élément de sollicitation (350).
12. Système de contactage selon l'une quelconque des revendications 1 à 11 , caractérisé par le fait que l'élément de sollicitation (350) est une surface de glissement de forme conique, d'axe parallèle à la direction de rapprochement (Z), apte à guider, lors du glissement, le contact (222) solidaire de l'embase flottante (250) jusqu'à la position assurant la liaison électrique, ceci dans toute direction du plan perpendiculaire à la direction de rapprochement (Z).
13. Système de contactage selon les revendications 8 et 12 en combinaison, caractérisé par le fait que le déplacement relatif de l'embase (250) et de l'élément de sollicitation (350) dans la direction orthoradiale étant autorisé par la rotation du contacteur tournant (100), chaque ressort (270) étant suffisamment raide pour qu'à tout moment pendant le glissement, l'embase flottante (250) soit dans la position orthoradiale correspondant à la déformation minimale du ressort (270) par rapport à sa position de repos.
14. Système de contactage selon l'une quelconque des revendications 1 à 11 , caractérisé par le fait que l'élément de sollicitation (650) est un plan incliné par rapport à la direction de rapprochement (Z).
15. Système de contactage selon l'une quelconque des revendications 1 à 8, 12 à 14, caractérisé par le fait que l'embase flottante
(550) est liée à son élément portant (140) par l'intermédiaire d'une bielle (540) permettant des déplacements dans un plan radial du contacteur tournant (100).
16. Système de contactage selon l'une quelconque des revendications 1 à 15, caractérisé par le fait que l'un des deux supports de contact (320) est lié à son élément portant par l'intermédiaire d'une rotule (325) permettant un ajustement en rotation lorsque les deux contacts sont accolés.
17. Système de contactage selon l'une quelconque des revendications 1 à 16, caractérisé par le fait qu'un élément élastique (324) est disposé entre l'un des supports de contact (220, 320) et l'élément qui le porte (330), cet élément élastique comprimant les contacts l'un contre l'autre après l'assemblage.
18. Système de contactage selon l'une quelconque des revendications 1 à 17, caractérisé par le fait que le dispositif de contactage automatique est équipé d'un levier rotatif (700) à actionnement manuel ou automatique permettant de verrouiller la liaison électrique.
19. Système de contactage selon l'une quelconque des revendications 1 à 18, caractérisé par le fait que les contacts (222) portés par l'embase flottante (250) sont reliés électriquement à l'élément qui supporte l'embase flottante par l'intermédiaire d'un ruban électrique (260) autorisant le déplacement de l'embase flottante sur l'élément qui la supporte.
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