DISPOSITIF POUR LE CONDITIONNEMENT D'UNE PLURALITÉ DE PRODUITS, PROCÉDÉ DE FABRICATION D'UN TEL DISPOSITIF PROCÉDÉ DE CONDITIONNEMENT DES PRODUITS ET AMÉNAGEMENT POUR LA PRÉSENTATION À LA VENTE DE PRODUITS METTANT EN OEUVRE DE TELS DISPOSITIFS .
La présente invention concerne un dispositif pour l'emballage et la manutention d'objets fragiles, notamment de fruits ou de légumes, du type présentant une pluralité d'alvéoles et des moyens d'entretoise pour maintenir une distance entre deux dispositifs superposés.
Le but principal de l'invention est de proposer des dispositifs susceptibles d'être reconditionnés de nombreuses fois sans produire de déchets ou d'effluents lors du reconditionnement. Pour atteindre ce but, il faut que le dispositif soit suffisamment robuste pour permettre un grand nombre de cycles de manutention et de stockage, puisse être transportés entre deux utilisations sous une forme dans laquelle l'encombrement est réduit et soit déterminé dans sa forme et dans les matériaux employés de manière à permettre une remise eu norme d'hygiène concernant notamment les produits alimentaires, par des opérations simples, rapides et non polluantes. Les dispositifs de l'état de la technique ne permettent pas d'atteindre ces buts.
A titre d'exemple, le brevet français FR2669309 décrit un élément de calage pour des barquettes contenant des produits fragiles. L'invention divulguée par ce document concerne un élément d'emballage constitué d'une plaque présentant un ensemble d'alvéoles aptes à recevoir par emboîtement et à retenir chacun une barquette, cette plaque étant munie d'une série d'entretoises permettant de gerber plusieurs éléments les
uns sur les autres tout en maintenant espacées les barquettes de deux plaques superposées .
Un tel élément n'est pas totalement satisfaisant, car il représente un encombrement important après usage. Les éléments sont donc difficilement stockables après usage, et constituent des déchets industriels dont l'élimination est problématique, compte tenu des réglementations nouvelles en matière de déchets. On a proposé dans l'état de la technique des conditionnements constitués par une feuille thermoformée en matière plastique, présentant des bossages emboîtables dans certaines conditions. Un tel dispositif est décrit dans le brevet américain n° 3997057.
On a également proposé dans l'état de la technique le brevet US4101049. Ce brevet divulgue une palette pour fruit présentant une pluralité de plots intercalaires. Dans une première orientation, les palettes se superposent en préservant un espace intercalaire dans lequel peuvent se loger les fruits. En changeant l'orientation relative de deux palettes consécutives, celles-ci s'encastrent pour présenter un volume réduit. Par ailleurs, les formes complexes des plots intercalaires définissent des recoins qu'il est impossible de nettoyer en vue d'un reconditionnement de produits nécessitant le respect de normes d'hygiène de type alimentaire.
Ces palettes ne sont pas totalement satisfaisantes car elles manquent de rigidités. En effet, lorsqu'une palette est chargé d'articles lourdes, le fond peut subir des contraintes de torsion lorsqu'elles sont transportées .
Une autre palette de l'art antérieur est décrite dans le modèle d'utilité allemand G9209188-1. Ces palettes sont constitués par un fond entouré par une ceinture périphérique creuse bordant la zone centrale permettant le gerbage dans une première orientation
Ces palettes ne sont pas non plus totalement satisfaisantes car ils subsiste un risque d'écrasement des fruits lorsque plusieurs palettes chargés d'articles lourdes sont superposés, par déformation du fond plan. Un premier but de l'invention est de remédier à ces inconvénients en proposant des dispositifs de grande rigidité pour transporter et stocker des articles fragiles .
L'objet de la présente invention est de remédier à ces inconvénients en proposant des dispositifs de grande rigidité pour transporter et stocker des articles fragiles, et ne générant aucun déchets, assurant une protection optimales des produits et un encombrement réduit après usage. Les dispositifs sont d'une part réutilisables une centaine de fois après nettoyage, et d'autre part, étant constitués d'une seule matière, sont facilement recyclables.
A cet effet, l'invention concerne plus particulièrement un dispositif pour l'emballage et la manutention d'objets fragiles, notamment de fruits ou de légumes, du type présentant une pluralité d'alvéoles et des moyens d'entretoise pour maintenir une distance entre deux dispositifs superposés, constitué exclusivement en une feuille de matière plastique rigide. Cette feuille présente une zone centrale de forme, déformée par rapport au plan médian pour former lesdites alvéoles. La zone centrale est bordée latéralement par une ceinture périphérique creuse et s 'étendant sensiblement perpendiculairement par rapport au plan médian de la zone centrale, et présentant des moyens pour déterminer entre les zones centrales de deux dispositifs superposés un premier intervalle lorsque les deux plateaux sont dans une première orientation relative, et un second intervalle inférieur au premier intervalle, lorsque les deux plateaux présentent une orientation relative différente. La forme
de la zone centrale peut être circulaire ou rectangulaire, ou polygonale. La différence angulaire entre les deux types d'orientation est de 180°, mais elle peut prendre toute autre valeur, par exemple 90° pour des dispositifs carrés, ou une fraction de 360° pour des dispositifs polygonaux ou circulaires . Les alvéoles sont de forme hémisphérique pour réaliser à la fois un bon calage des fruits transportés, et permettre un nettoyage facile des barquettes en vue de leur reconditionnement. En superposant des plateaux selon l'une des orientations possibles, on constitue un ensemble gerbable de plateaux protégeant efficacement les produits . Après usage, on retourne les plateaux de 180° pour les présenter selon une orientation relative inverse, ce qui permet de les emboîter et de réduire la hauteur totale des plateaux jusqu'à une hauteur ne dépassant guère les épaisseurs cumulées des feuilles thermoformées . Le dispositif peut être réalisé par tout moyen de fabrication connu, notamment par injection ou par thermoformage. La matière plastique employée est de préférence une matière choc unique, tel que du polyéthylène haute densité ou de l'ABS de qualité alimentaire.
Avantageusement, le dispositif selon l'invention est constitué par thermoformage d'une feuille de polyéthylène. Ce matériau, bien qu'il ne soit pas employé dans l'industrie de l'emballage, permet de réaliser des dispositifs teintés dans la masse totalement recyclables par broyage et intégration dans le matériau constituant les feuilles thermoformables . En outre, il présente une rigidité suffisante pour réaliser des plateaux autoportants . Enfin, le polyéthylène résiste à de nombreux agents chimiques, notamment à la plupart des acides, ainsi qu'à la vapeur d'eau, et les dispositifs peuvent de ce fait facilement être nettoyés et stérilisés. Le nettoyage et la stérilisation s'effectuent par toute
méthode connue, notamment par la vapeur, ou par utilisation de produits chimiques . Il est de ce fait possible de réutiliser les dispositifs après lavage et éventuellement après stérilisation, 50 à 100 fois, puis de recycler intégralement le matériau des dispositifs usagés. En outre, l'outil de production pour la fabrication de dispositifs thermoformés est relativement peu onéreux, et permet de fabriquer des séries limitées de dispositifs adaptés à un type de produit particulier, notamment en ce qui concerne la forme et la dimension des alvéoles.
De préférence, une palette présentant une surface supérieure complémentaire avec la partie inférieure d'un dispositif selon l'invention est adaptable pour assurer un parfaite stabilité d'un ensemble de dispositifs empilés.
Selon une variante préférée, les ceinture périphérique creuse bordant la zone centrales présentent une succession de blocs creux présentant des parois convergentes vers la face frontale opposée à une face ouverte, lesdits blocs creux étant séparés par des intervalles vides. Ce mode de réalisation permet de minimiser la quantité de matière première nécessaire à la fabrication des dispositifs, et évitent la stagnation de liquides dans le fond de la zone centrale. Les intervalles entre deux blocs creux consécutifs permettent l'écoulement des liquides provenant des fruits disposés dans la zone centrale, soit du nettoyage des dispositifs en vue de leur reconditionnement .
Les dispositifs selon le modèle d'utilité allemand G9209188.1 en particulier présentent l'inconvénient de ne pas permettre l'écoulement des liquides et rendent donc impossible un reconditionnement satisfaisant .
Avantageusement, les blocs creux latéraux de l'une des ceinture périphérique creuse bordant la zone centrales au moins sont décalés d'un demi-pas par rapport
De préférence, les bords de la zone centrale présentent des parties saillantes propres à coopérer avec la partie supérieure des blocs creux du dispositif suivant . Selon un mode de réalisation préféré, les blocs creux présentent à leur partie supérieure des encoches latérales de forme complémentaire aux parties saillantes des bords de la zone centrale.
De préférence, le fond des alvéoles est percé. L'invention concerne également un système d'emballage de produits fragiles comportant une pluralité de dispositifs ainsi qu'une palette constituée par une plaque présentant à sa surface supérieure des moyens complémentaires pour le positionnement du dispositif inférieur d'une pile. La forme générale de la palette est par ailleurs de type connu, et présente par exemple des piétements ou des logements pour la mise en place de griffe de manutention.
Un second but important de l'invention selon une variante particulière de réalisation est de remédier aux inconvénients des dispositifs de l'art antérieur en ce qui concerne leur possibilités réduites de recyclage.
Les dispositifs de l'art antérieur permettent certes un recyclage et donc une réutilisation. Il est néanmoins nécessaire de procéder à un nettoyage du dispositif de conditionnement, ce qui nécessite des quantités d'eau importantes, et parfois excédant les quantités admissibles au regard des réglementations relatives à l'usage des ressources aquatiques. De plus, le nettoyage conduit à des rejets de liquides pollués pouvant nécessiter un traitement coûteux.
Le second but de l'invention est de proposer un dispositif de conditionnement remédiant à ces inconvénients en permettant un recyclage sans nettoyage, et accessoirement de permettre une personnalisation du
dispositif en fonction de l'utilisateur, cette personnalisation étant modifiable à chaque cycle d'utilisation.
A cet effet, l'invention selon cette variante de réalisation concerne plus particulièrement un dispositif pour le conditionnement d'une pluralité de produits constitué par une structure rigide présentant une forme générale de plateau dont la surface destinée à recevoir les produits présente une pluralité de logements dont les dimensions et la forme correspondent sensiblement à celles des produits à conditionner, ladite surface étant revêtue par au moins un film de matière plastique détachable. A titre d'exemple, le film est un film souple présentant une épaisseur inférieure à 30 microns, et de préférence inférieure à 15 microns .
La faible épaisseur du film et sa souplesse conduisent le film à épouser la forme de la structure rigide qu'il protège contre les souillures de produits tels que des fruits ou des légumes, ou les dégradations de produits chimiques. Le film est retiré entre chaque cycle d'utilisation et est remplacé par un nouveau film. Le film peut servir de support publicitaire ou d'information, et permet de ce fait une personnalisation du conditionnement.
La faible épaisseur du film permet par ailleurs de réduire considérablement le faible volume de déchets, le poids du film retiré étant de quelques grammes seulement pour un conditionnement de taille habituelle.
Selon une première variante, la structure rigide est revêtue d'une pluralité de couches de films pelables . Il est ainsi possible de retirer la couche supérieure et de retrouver immédiatement un dispositif reconditionné.
Selon une variante préférée, le dispositif est constitué par une structure rigide entourée par un film de matière plastique imperméable détachable.
Ce film est plaqué contre la surface de la structure rigide par aspiration de l'air compris entre la structure rigide et le film.
Avantageusement, la structure rigide est constituée par une feuille de matière plastique rigide présentant une zone centrale déformée par rapport au plan médian pour former des alvéoles, ladite zone centrale étant prolongée latéralement par une ceinture périphérique creuse bordant la zone centrale s 'étendant sensiblement perpendiculairement par rapport au plan médian de la zone centrale, et présentant des moyens pour déterminer entre les zones centrales de deux dispositifs superposés un premier intervalle lorsque les deux plateaux sont dans une première orientation relative, et un second intervalle inférieur au premier intervalle, lorsque les deux plateaux présentent une orientation relative inversée.
Ce mode de réalisation permet de réduire l'encombrement des dispositifs lors de leur retour sur le site de reconditionnement. Selon une variante avantageuse, la structure rigide est constituée par thermoformage d'une feuille de polyéthylène .
Selon un mode de réalisation préféré, les ceinture périphérique creuse bordant la zone centrales latérales de la structure rigide présentent une succession de blocs creux présentant des parois convergentes vers la face frontale opposée à une face ouverte, lesdits blocs creux étant séparés par des intervalles vides. Avantageusement, les blocs creux latéraux de l'une des ceinture périphérique creuse bordant la zone centrales au moins sont décalés d'un demi-pas par rapport aux blocs de la ceinture périphérique creuse bordant la zone centrale opposée. De préférence, les bords de la zone centrale présentent des parties saillantes propres à coopérer avec
la partie supérieure des blocs creux du dispositif suivant .
L'invention concerne également un système de conditionnement de produits comportant une pluralité de dispositifs ainsi qu'au moins une palette constituée par une plaque présentant à sa surface supérieure des moyens complémentaires pour le positionnement du dispositif inférieur d'une pile.
L'invention concerne également un procédé de fabrication d'un dispositif pour le conditionnement de produits du type constitué par une structure rigide entourée par un film imperméable consistant à introduire la structure rigide dans une housse formée par un film de matière plastique, et à raccorder le volume compris entre la surface extérieure de la structure rigide et la surface intérieure de la housse à une source de dépression.
L'invention concerne également un aménagement pour la présentation à la vente de produits constitué par un empilement de dispositifs pour le conditionnement de produits.
L'invention concerne enfin un procédé de conditionnement de produits destinés à la vente en libre- service, consistant à préparer un dispositif de conditionnement constitué par une structure rigide présentant une pluralité d'alvéoles de forme complémentaire à la forme des produits à conditionner, la structure étant revêtue par un film souple imperméable épousant la surface de la structure rigide, à disposer les produits à conditionner dans les alvéoles du dispositif, et à gerber les dispositifs de conditionnement ainsi préparés .
L'invention sera mieux comprise à la lecture de la description qui suit, faisant référence aux dessins annexés où:
- la figure 1 représente une vue de dessus d'un dispositif selon l'invention ;
- la figure 2 représente une vue en coupe selon un plan vertical AA ' d'un dispositif selon l'invention ;
- la figure 3 représente une vue en coupe selon un plan vertical BB ' d'un dispositif selon l'invention ;
- la figure 4 représente une vue de coté d'un ensemble de dispositifs gerbes selon l'invention ;
- la figure 5 représente une vue de coté d'un ensemble de dispositifs empilés selon l'invention ;
- la figure 6 représente une vue de dessus d'un dispositif selon l'invention ; - la figure 6 représente une vue en coupe selon un plan vertical AA ' d'un dispositif selon l'invention ;
- la figure 7 représente une vue en coupe selon un plan vertical BB ' d'un dispositif selon l'invention.
Le dispositif est constitué par une feuille de polyéthylène d'une épaisseur de 4 millimètres thermoformée. Il présente des alvéoles (1) de formes hémisphériques présentant dans le fond des perçages (2) pour l'évacuation des liquides et pour l'aération des produits stockés.
La ceinture périphérique creuse bordant la zone centrale du plateau est relevée et présente sur les deux bords les plus long des blocs creux (3) , et des blocs d'angle (4, 5, 6, 7) . Les deux bords latéraux présentent des blocs creux (8) de formes et de dimensions différentes dans l'exemple décrit.
Les bords longs présentent une succession de blocs (3) espacés par des intervalles vides (11), visibles de face sur les figures 4 et 5. Le plateau présente, dans
ces intervalles vides (11), des protubérances (12) s 'étendant dans le plan médian (13) du plateau. La partie supérieure des blocs (3) présentent un renfoncement (14) apte à coopérer avec les protubérances (12) lorsque deux dispositifs sont gerbes.
Les blocs angulaires (4, 7) de l'un des bords latéraux présentent une aile (15, 16) dont les dimensions sont sensiblement identiques à celles des blocs (3) .
Les blocs angulaires (5, 6) du bord latéral opposé présentent une aile (17, 18) dont la largeur correspond sensiblement à la largeur des intervalles (11) .
De ce fait les blocs (3) de l'un des bords latéraux sont décalés d'un demi-pas par rapport aux blocs
(3) du bord opposé. La figure 2 représente une vue en coupe du dispositif selon un plan A-A' passant par les deux bords courts. Le bloc creux (8) présente des faces latérales convergeant vers le sommet (20) . Les blocs peuvent de ce fait s'emboîter les uns dans les autres lorsque plusieurs dispositifs sont empilés. Le dispositif inférieur repose sur une palette (25) réalisée également par thermoformage d'une feuille de polyéthylène. Cette palette (25) présente un profil complémentaire de la surface inférieure du dispositif et est destiné à assurer la stabilité de la pile de dispositifs.
Le système de stockage comprenant : - une pluralité de dispositifs gerbables et encastrables une palette constituée de pièce toutes réalisées en un matériau unique, ce qui facilite la suppression des déchets et le retraitement en fin de cycle d'utilisation.
La figure 3 représente une vue selon un plan
B-B ' passant par les bords courts. Les blocs (8) sont également constitués par déformation d'une feuille pour
former des parois latérales convergeant vers le sommet (21) de façon à permettre un emboîtement des blocs lorsque des dispositifs sont empilés.
Les blocs présentent par ailleurs des nervures de renforcement non représentées pour améliorer la rigidité des ceinture périphérique creuse bordant la zone centrales latérales, afin de conférer au dispositif un caractère autoportant, même pour la manutention d'objets lourds . La figure 4 représente trois dispositifs empilés. Pour cela, les dispositifs sont présentés les uns au-dessus les autres, avec une orientation dans laquelle les bords long identiques sont superposés. Les blocs (3) et (8) peuvent de ce fait s'emboîter. Les protubérances (12) viennent se positionner dans les vides (11) . Les dispositifs peuvent ainsi s'encastrer les uns dans les autres de manière à ce que l'ensemble présente un encombrement réduit .
La figure 5 représente deux dispositifs gerbes. Les dispositifs sont présentés les uns au-dessus des autres selon une orientation inverse à la précédente, c'est-à-dire une orientation dans laquelle le bord long d'un dispositif est présenté au-dessus du bord long du dispositif suivant présentant des blocs (3) décalés d'un demi-pas . De ce fait, les protubérances (12) viennent en contact avec les renfoncements (14) prévus au sommet du bloc creux (3) situés à la verticale, pour former une entretoise séparant les alvéoles des dispositifs consécutifs . La figure 6 représente une vue en coupe du dispositif selon un plan A-A' passant par les deux bords courts . La feuille thermoformée est entourée par une housse fine et souple constituée par un film étanche et imperméable (102) en polyéthylène d'une épaisseur de 15 microns.. La feuille thermoformée est introduite dans la
housse présentant un bord ouvert permettant l'introduction de la feuille thermoformée. La housse est ensuite raccordée à une source de dépression provoquant l'adhérence du film (102) contre la surface extérieure de la feuille thermoformée.
Le système de stockage comprenant :
- une pluralité de dispositifs gerbables et encastrables ;
- une palette constituée de pièce toutes réalisées en un matériau unique, ce qui facilite la suppression des déchets et le retraitement en fin de cycle d'utilisation.
La figure 7 représente une vue selon un plan B-B' passant par les bords courts. Les blocs (108) sont également constitués par déformation d'une feuille pour former des parois latérales convergeant vers le sommet
(121) de façon à permettre un emboîtement des blocs lorsque des dispositifs sont empilés. Les blocs présentent par ailleurs des nervures de renforcement non représentées pour améliorer la rigidité des bordures latérales, afin de conférer au dispositif un caractère autoportant, même pour la manutention d'objets lourds.
Un ensemble de conditionnements gerbes constitue un aménagement pour la vente de produits en libre-service présentant des qualités esthétiques satisfaisantes. Un tel aménagement réduit par ailleurs les besoins de zone de stockage, les conditionnements inférieurs constituant le stock de produits exposés à la vente dans le conditionnement supérieur. Lorsque celui ci est vide, il peut être remis sous le dessous de la pile de conditionnements gerbes, le conditionnement suivant étant alors accessible.
L'économie de matériel d'aménagement du magasin qui en résulte peut être répercuté auprès des
fournisseurs sous la forme de prise en charge partielle ou totale du prix du conditionnement .
Un tel mode de présentation est par ailleurs compatible avec des formes de présentation de produits consistant à les brumisser pour leur conserver un aspect agréable.
L'invention est décrite dans ce qui précède à titre d'exemple non limitatif. Il est bien entendu que l'Homme de Métier sera à même de réaliser de nombreuses variantes sans pour autant sortir du cadre de l'invention.